El canon de las proporciones de la figura
humana es la medida de la armona de
La etimologa contribuye a la precisin en el
uso del lenguaje.
En su detalle, al sealar la procedencia de
una palabra: explica las causas de su creacin,
significado original, evolucin y tradicin, para
fundamentar su uso actual, inclusive en
diferentes acepciones expone en un horizonte
histrico cultural ms amplio lo que se ignora u
omite de su pasado considera a las parecidas o
iguales de otros idiomas contemporneos, para
poder asociarlas a un posible origen comn y
contribuye a corregir su definicin y usos
errneos.
todo lo creado.
C A N O N
La palabra canon, por expresar lo
emblemtico de la antropometra y lo
paradigmtico de la obra humana en
reconocimiento de la armona universal,
es la que tiene ms alcurnia por su
naturaleza y lejano origen en la cuna
sumeria de la civilizacin occidental,
hace ms de cuarenta siglos.
El enorme prestigio que debi tener en
esa poca por sealar el descubrimiento
de las proporciones armnicas y el
excelso logro de la inteligencia por la
comprensin de su trascendencia en todo
lo existente, se ha conservado en la
tradicin por miles de aos y, aunque se
fue olvidando la causa de su fama, su
concepto se mantuvo en lo mejor de la
cultura y se conserva en vocablos de un
gran nmero de las lenguas occidentales.
ORIGEN
Canon mantiene la fontica y el concepto de
proporcin, medida central o mdulo que tena Qanu
en dos sistemas de medicin de Sumer, uno de ellos
encontrado en la parte alta de Mesopotamia y conocido
como la Serie de Khorsabad, la Dr Sharrukn de
Sargn. Ambos, al ser interpretados en el contexto del
Sistema Mtrico Decimal [1] mostraron que en su
diseo se aplic criterios basados en las proporciones
antropomtricas.
As, el concepto de la palabra actual canon tiene su
remoto origen en Qanu, que despus pas por ser en
griego o y en latn canon, a partir de la
consideracin de las proporciones de la figura humana.
Para la etimologa y contexto cultural de canon
interesa particularmente la llamada Serie de
Khorsabad por haberse encontrado la representacin
de la modulacin con la base de su Qanu, a escala
1:100, en dos esculturas de Gudea que se encuentran
en el Museo del Louvre. Se tratara de un sistema de
medida que, habindose empleado en el Renacimiento
de Sumer, lleg hasta el perodo asirio, 15 siglos ms
tarde.
Aunque en otros estudios se ha considerado que la
medida Gran U (1,0166 m) muy semejante al metro
Canon de Gudea, segn C. Calvimontes R.
actual, no perteneci a la Serie, el autor la pudo
interpolar en esta con precisin como medida
inmediatamente inferior a Qanu. Por esa razn y por
su misma denominacin que alude directamente al
nombre de la siguiente medida inferior (U), fue con
toda seguridad parte de esa Serie, con un carcter
especial por su relacin armnica con Qanu.
La relacin entre Qanu y Gran U es la que se encuentra
en la figura humana. Adems, se considera que Qanu
como medida (1,6449 m) quiz fue la de una persona,
de estatura como la media de los sumerios, que pudo
ser el mismo Gudea, considerado un dios por sus
contemporneos. El que esa medida figure en dos de
sus esculturas podra ser porque l dise la Serie que
representa su propia medida y proporciones.
De la misma poca que el Qanu sumerio se ha
encontrado un canon de las proporciones humanas en
una tumba de las pirmides de Menfis, y en la tumba
de Ramss IX (siglo XI a.C.) hay una figura con el
mismo patrn.

Escalmetros con Qanu en escala 1:100 (no en la representacin grfica).

Esculturas de Gudea, el Arquitecto del Plano y el Arquitecto de la Regla.
Reconstruccion e interpretacin por C. Calvimontes R.

EVOLUCIN
Con esos antecedentes, el haberse atribuido canon a un
origen griego se ha ignorado un pasado de gran riqueza
cultural. An as, y sobre todo en el arte (en la
arquitectura, artes plsticas en general y en la msica),
esa expresin se refiere a las relaciones que armonizan
las proporciones de las partes de una obra, conforme a
un paradigma de belleza. Por excelencia, las perfectas
proporciones del cuerpo humano en las artes plsticas
y su consecuencia en la arquitectura, en la que canon
se interpreta como mdulo, estn determinadas segn
la norma ideal del Nmero de Oro ().
De cualquier manera, a lo largo de nuestra era, muchos
tratadistas de las proporciones antropomtricas las
han configurado de igual forma como se habra hecho
en Sumer. Se destaca los trabajos de Vitruvio,
Leonardo da Vinci, Albert Durero, Adolph Zeising y Le
Corbusier (Charles douard JeanneretGris) que tienen
Canon de Vitruvio, segn Leonardo da Vinci
Canon de Durero
en comn la definicin de la Seccin urea (Nmero de
Oro y 1) en el ombligo de la figura humana.
Como en otros conocimientos de importancia [2] la
Grecia clsica y, en consecuencia, la latina omitieron
sealar la fuente de ellos y la civilizacin occidental,
con esa limitacin de su horizonte, perdi la riqueza
que significa comprender y admirar el bagaje cultural
de las remotas races del conocimiento humano.
DEFINICIN Y ETIMOLOGA CONOCIDAS
Particularmente en el caso del trmino canon solo se
conserva la hebra de un tejido que hubiese sido ms
til en una tradicin mejor reconocida y conservada. A
pesar de eso se ha mantenido en buen estado el
concepto matriz en el significado de esa palabra, como
se muestra en el DRAE:
(Del lat. canon, y este del gr. o).
1. m. Regla o precepto.
2. m. Catlogo o lista.
3. m. Regla de las proporciones de la figura humana,
conforme al tipo ideal aceptado por los escultores
egipcios y griegos.
4. m. Modelo de caractersticas perfectas.
5. m. Prestacin pecuniaria peridica que grava una
concesin gubernativa o un disfrute en el dominio
pblico, regulado en minera segn el nmero de
pertenencias o de hectreas, sean o no explotadas.
6. m. Percepcin pecuniaria convenida o estatuida para
cada unidad mtrica que se extraiga de un yacimiento o
que sea objeto de otra operacin mercantil o industrial,
como embarque, lavado, calcinacin, etc.
7. m. Decisin o regla establecida en algn concilio de la
Iglesia catlica sobre el dogma o la disciplina.
8. m. Catlogo de los libros tenidos por la Iglesia catlica
u otra confesin religiosa como autnticamente
sagrados.
9. m. Parte de la misa, que empieza Te gitur y acaba con
el paternster.
10. m. Libro que usan los obispos en la misa, desde el
principio del canon hasta terminar las abluciones.
11. m. Der. Cantidad que paga peridicamente el
censatario al censualista.
12. m. Der. Precio del arrendamiento rstico de un
inmueble. Canon conducticio.
13. m. Der. Cantidad peridica pagada a la
Administracin por el titular de una concesin demanial.
14. m. Impr. Caracteres gruesos equivalentes al cuerpo
de 24 puntos.
15. m. Ms. Composicin de contrapunto en que
sucesivamente van entrando las voces, repitiendo o
imitando cada una el canto de la que le antecede.
16. m. pl. derecho cannico.
17. m. pl. irn. Conjunto de normas o reglas
establecidas por la costumbre como propias de cualquier
actividad. Torear segn los cnones. Visit a todos los
directivos de la empresa, como mandan los cnones.
~ de superficie.
1. m. Ingen. canon ( percepcin pecuniaria que grava
una concesin minera).
~ de vertidos.
1. m. Cantidad abonada para compensar los perjuicios
causados al medio ambiente por una instalacin.
gran ~.
1. m. Impr. Grado de letra de imprenta, la mayor que se
usaba.
V.
privilegio del canon
 Canon de Zeising Se puede apreciar incluso mejor el concepto original de
la palabra canon en el gran nmero de otras con las
que se asocia donde, algo menos en las que tienen una
connotacin monetaria, se valora muy bien la
sinonimia: arbitrio, armona, arquetipo, carga,
catlogo, censo, central, contribucin, dechado,
ejemplo, gravamen, gua, hipoteca, impuesto, ideal,
lista, medida, modelo, mdulo, molde, monto, muestra,
obligacin, ordenanza, paradigma, proporcin, pauta,
patrn, peso, precepto, prototipo, regla, renta, tasa,
tipo, tributo.

1
Segn las cifras que figuran con el Sistema Ingls
en la seccin Ancient Measures and Weights de la
Enciclopedia Britnica de1948.

2
Tmese en cuenta que la Grecia clsica no estaba
lejos del perodo asirio, cuando an se usaba la
llamada Serie de Khorsabad. Otros son los casos
del origen de clculo, escrpulo y escalmetro en
Sumer, la solucin de tringulos rectngulos (con
lados de nmeros enteros) sin el empleo de races
cuadradas, y el conocimiento del Nmero de Oro.

Canon de Le Corbusier, el Modulor

DOCUMENTOESPECIAL
ELREMOTOCONOCIMIENTODEL
Carlos Calvimontes Rojas NMERODEORO

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