LITERATURIZACION DE LAS CIENCIAS SOCIALES?

Roberto A. Follari (*)

Asistimos en los ltimos aos a un proceso indito en las ciencias sociales a nivel
mundial, que se expresa tambin en Latinoamrica de manera creciente: aparecen dentro
del estatuto asignado a las ciencias sociales, discursos cuyo origen se ha dado fuera de ellas
(en la filosofa y/o en la crtica literaria), y que mantienen la marca de tal procedencia en
una visible distancia respecto del apego a las condiciones que se exige de una teora
cientfica para sostenerse como tal, y de las necesarias referencias empricas que eviten la
autorreferencia discursiva.

Primero, es de acotar a cules teoras nos referimos. Se trata de una de neto corte
filosfico (y en cuanto tal, no cientfico), como es la deconstruccin propuesta por Jacques
Derrida. Teora que en su trajinar concreto a travs de la Academia ha recalado desde su
inicial Pars- en los estrados de los estudios estadounidenses sobre cultura, gnero y
comunicacin, dando lugar a un curioso efecto de prdida gradual de filo conceptual, a la
vez que generalizada retorizacin de posiciones supuestamente radicals. Se ha logrado
por esa va la curiosa operacin de afirmar que se habla de poltica, sin hablar de poltica
concreta alguna, ni retar al poder de manera perceptible.

El otro pilar principal de estas posiciones est representado por los estudios culturales, que
en su versin latinoamericana remiten a la influencia de los cultural studies
estadounidenses (no de los ingleses iniciales, dado que estos se asentaban en el marxismo
heterodoxo pero marxismo al fin- de Raymond Williams). No se trata de cualesquiera
estudios acerca de lo cultural en Latinoamrica como algunos autores han supuesto,
mezclando extraamente a los representantes locales de los cultural studies con Paulo
Freire o Fals Borda. No; estamos ante una muy definida lnea de trabajo, asentada en
estudios sobre consumo, cultura urbana y comunicacin, cuyos leiv-motive son claramente
legibles en las actuales versiones sajonas de los cultural studies (la cuestin de la identidad
como temtica, la celebracin de las nuevas tecnologas, la actitud de aceptacin frente a
los efectos de la televisin, la pretensin de interdisciplinariedad, etc.).

Richard Rorty ironiz con eficacia acerca de cmo operan estas teoras, pretendiendo retar
al poder en sus contenidos explcitos, mientras en los hechos sus aspiraciones parecen ms
cercanas a la ocupacin del espacio acadmico: No quieren tomar el poder, sino el
Departamento de Idiomas (Rorty, 1998). Es en este punto que reside su debilidad. No se
trata de que carezcan de capacidad explicativa sobre determinados fenmenos; tampoco
que no hayan echado luz sobre una serie de aspectos pertinentes de la problemtica cultural
contempornea. Por el contrario: es indisputable, a mi juicio, que refieren a cuestiones que
ellas mismas en cada uno de estos dos diferentes casos- han abierto y explorado, y que sin
duda resultan pertinentes. La cuestin es otra: es de talante. De postura.

En tiempos de alivianamiento generalizado de la experiencia, en tiempos del sujeto

light, de exacerbacin del consumo (slo para quienes pueden) y del imaginario del
consumo, de proliferacin de los signos y de la cultura como negocio, deconstruccin y
estudios culturales estn en curiosa posicin en relacin con ellos. Son su anlisis a la vez
que su sntoma. Operan en fusin/identificacin con su objeto de anlisis, y se han vuelto
ellos mismos partidarios del consumo, han asumido posiciones alivianadas, han convertido
a la cultura en un expediente de su propia autocelebracin (Ydice, 2000).

Deconstruccin y cultural studies participan en comn de un nuevo y pregnante proceso

que desde la academia del Hemisferio Norte se est asentando vigorosamente en
Latinoamrica: la progresiva literaturizacin de las ciencias sociales. No es difcil
advertir que es desde los Dptos. de enseanza de Lenguas (entre nosotros son los de
Literatura, ambos en el Norte funcionan con/fundidos) donde se ha originado esta especie
de proliferacin generalizada de la retrica por sobre el anlisis emprico, y de la libre
reflexin por sobre las constricciones y exigencias de las teoras cientficas. Se rechaza la
vigilancia epistemolgica por ser supuestamente policial, y a ello se opone el baile, la vida,
la gracia, en nietzscheanos y dionisacos juegos que para nada rechazamos en general (esos
rechazos hay que dejarlos a los dogmticos empiristas con enclave en la vieja filosofa
sajona), pero que obviamente no pueden pretender reemplazar ni desplazar a los desarrollos
cientficos propiamente dichos en el especfico lugar de estos. Filosofa y ciencias sociales
mantienen relaciones entre s, las cuales pueden establecerse merced a la estipulacin de su
mutua distincin: en ningn caso al contrabando de la primera hacia las segundas, por el
cual estas ltimas pudieran tender a un progresivo desvanecimiento de su autonoma y sus
reglas de constitucin.

Invasin de las Humanidades sobre las Ciencias Sociales, entonces. Filosofa y ms an-
crtica literaria, que se autoproponen como bases de interpretacin de los fenmenos
sociales, interpretaciones que pierden as sus enclaves tanto empricos como materiales.
Desaparece lo socioeconmico, en aras de lo cultural o de lo lingstico. Todo se
transforma en textual, y en consecuencia an las relaciones de propiedad e inters
econmico sobre las que se establece la circulacin de informacin, se borran casi por
completo de los anlisis. El tema del poder se va evaporando en cuanto a que sea trabajado
con pertinencia y precisin, aunque se lo mencione a raudales y en jerga supuestamente
foucaultiana- se lo encuentre por todas partes, lo cual es equivalente a que no est
especficamente en ninguna. La poltica brilla por ausencia, aunque tambin se pretenda
conjurarla con pases de magia retricos y altisonantes.

Cuando ms necesita Latinoamrica apoyo conceptual para la constitucin de pensamiento

crtico en esta poca de dictadura generalizada de los mercados, menos ayudan estos
discursos a establecerlo. Cuanto ms necesidad tenemos de proponer nuevos modelos para
enfrentar lo establecido desde el campo de una poltica alternativa que nos saque de los
atolladeros del privatismo generalizado, menos los encontramos en discursos cuya
legitimidad est asociada a la del mercado/consumo, o a la bsqueda de poder en el espacio
interno a lo acadmico. Cuando es ms urgente enfrentar al neoliberalismo, ms nos
limitamos a ocuparnos de las identidades y de las textualidades.

Identidades y textualidades de las que realmente hay que hacerse cargo, pero sin
abandonar la referencia a sus enclaves en lo socioeconmico. No es simplemente haciendo
gestos de abandono del pasado (de los enfoques sociales estructurales duros) como se
constituye un campo de anlisis efectivo de los inditos fenmenos culturales a que nos
toca asistir en tiempos de globalizacin.

A menudo he escuchado plantear como una paradoja el hecho de que en este momento
histrico de dominacin planetaria del capitalismo, cuando ste se ha desplegado hasta
penetrar los intersticios ms sutiles de la vida social, es cuando ms necesitaramos
intelectuales resistentes a esa hegemona: y es cuando menos contamos con ellos.

Tal paradoja es slo aparente; en verdad, la misma relacin de fuerzas a favor del capital y
del mercado a nivel mundial dada en los ltimos aos, es la que opera en el plano de los
diversos campos intelectuales. Es decir: la fuerza del capital es tal, que ha doblado a su
favor tambin las relaciones en el plano terico, convenciendo a muchos de la naturalidad
de su punto de vista, de que este constituye la nica alternativa, o -en algunos casos-
simplemente de que ofrece mejores recompensas para obtener financiamientos y
satisfacciones profesionales.

Por cierto, cabe diferenciar claramente entre un fenmeno y el otro de los ya referidos
(deconstruccin y estudios culturales), en tanto se trata de propuestas dismiles, a la vez que
independientes entre s en sus desarrollos. Lo que las emparenta no es algn aspecto
intrnseco de sus anlisis, sino ms bien la condicin posmoderna epocal en que ambas
alcanzan su surgimiento y circulacin, de manera que su legitimacin debe entenderse
como parte de ese fenmeno generalizado de la poca (que tan bien ha desmenuzado
F.Jameson) (Jameson, 1999).

En un escrito sobre Derrida he buscado hacer justicia a la brillantez y originalidad del

filsofo francs, a la vez que a la extraa refuncionalizacin que su teora ha sufrido por la
recepcin estadounidense, ruidosa y metastsica (Follari, 2001). La inslita combinacin de
la deconstruccin con el empirismo/humanismo de la academia estadounidense ha dado
lugar a todo un nuevo sentido comn, donde la retrica ahoga al anlisis, y la problemtica
de los signos a toda referencia extralingstica. Esta amalgama/mezcla ha sido agradecida
sin sospechas por Derrida, quien en su gesto de autocelebracin no parece haber advertido
el caballo de Troya de la ideologa del imperio reabsorbiendo los pliegues de su propia
teora.

Los usos de Derrida son vastos y variados a la fecha (no lo eran cuando la teora vagaba
en la errancia de sus inicios, en tiempos de soledad y exploracin en que su sentido crtico
brillaba intacto). Por ejemplo, reinstalados en el anlisis pretendidamente poltico de
Ernesto Laclau. Este ha virado a la Filosofa Poltica, ya claramente por fuera de la Ciencia
Poltica, en consonancia con el movimiento general de torsin hacia las Humanidades a que
ya hemos hecho referencia. Pretende explicar la poltica en lo posmoderno a partir de la
sola referencia a entidades ideal/abstractas, segn el juego entre lo universal y los diferentes
particulares (Laclau, 2001; Laclau, 1996). La crtica que se requiere a su postura,
tendremos que hacerla en algn escrito especfico. Pero vaya desde ya el sealamiento de
que la confrontacin con Derrida colabora tambin en esa direccin. La desaparicin de lo
emprico y el reemplazo del lenguaje analtico por cierta tendencia retrica, alcanzan en
Laclau evidencia suficiente: su permanente reiteracin de la categora de indecidible
(utilizada a menudo con indecidible significado, por ejemplo como equivalente de
contingente) es el mejor ejemplo. Y digamos de una vez lo central: Laclau con su elisin
de lo histricosocial concreto- ha logrado la rara paradoja de descubrir el peso
constituyente de la poltica y la total contingencialidad en que se fundara...justamente en el
momento en que la poltica est ms debilitada que nunca, a partir de la globalizacin!!
Astucias de la teora, que de tal modo filosofiza y enva al cielo de las idealidades lo que
debiera ser el anlisis de la roca dura de las materialidades contemporneas en cuanto a
nuevas formas de concentracin y flujo del capital. Pero la economa aunque en la
realidad sea actor principal- ya no alcanza para la teora de Laclau presencia ni relevancia
alguna.

Otro de los usos derrideanos es el de los autores denominados poscoloniales, que desde
la academia de los Estados Unidos (pero con autores de origen asitico y latinoamericano)
se difunden hoy con fuerza en el campo del anlisis literario continental. Estos estudios no
han alcanzado un xito tan notable como el de los cultural studies en las ciencias sociales
en que estos ltimos se multiplican (Comunicologa, Antropologa, Sociologa), pero s en
cambio- tienen singular escucha en el espacio literario. All se verifica aquello que
Habermas seal en cuanto al xito de Derrida en los crculos de la crtica textual
(Habermas, 1989, 225-254): se ha tratado de convertir a los crticos literarios en filsofos, e
incluso en analistas polticos. Sin embargo, entiendo positivo que los autores poscoloniales
busquen repolitizar el debate, y reinstalar el tema de la dominacin, difuminado en buena
parte de los estudios culturales (y en esa tesitura, han ofrecido algunos ricos anlisis
sobre la constitucin de la idea de Occidente, o sobre la territorialidad como lo no-atendido
en el pensamiento social mayoritario) (Lander, 2000). Pero resulta muy problemtico en
cambio- que se suponga que la deconstruccin derrideana provee una buena cantera de
abastecimiento para el anlisis de tales temticas. En el trabajo precitado sobre Derrida,
analizamos las imposibilidades de una poltica que se adscriba a la deconstruccin. Las
potencialidades del pensamiento poscolonial no deberan naufragar en la seduccin de una
obra que como la derrideana- muestra singular alejamiento en relacin a las condiciones
que exige el concreto entendimiento de la poltica.

En cuanto a los estudios culturales, en Latinoamrica existen diversos autores los cuales
si es que queremos ser justos- deben ser trabajados en sus homologas y relaciones, pero
tambin en sus diferencias e incluso oposiciones mutuas. No puede negarse la importancia
e incluso urgencia de algunas de las temticas que han asumido, desde la telenovela al
deporte, desde la msica popular a las identidades juveniles. Temticas que las ciencias
sociales tradicionalmente serias se han resistido a enfrentar, en un curioso juego por el
cual parece sentirse que el objeto de anlisis degradara a la seriedad acadmica con la cual
se ha decidido trabajarlo. Ha sido un avance importante y necesario el que la cultura de
masas fuera diseccionada, y se aceptara por fin que la academia no debe hablar slo sobre
aquello que es de por s acadmico. Sin embargo, de esto no se sigue que el anlisis deba
abdicar de la sistematicidad epistmica, o que la ideologa crtica deba dar paso a una
creciente celebracin del ruido televisivo, o de las delicias del consumo en el shopping.

Hace escaso tiempo se ha publicado un libro que hace referencia a esta temtica: se trata
de Apogeo y decadencia de los estudios culturales, de Carlos Reynoso (Reynoso, 2000).
Libro de considerable longitud, donde se disecciona crticamente los estudios culturales en
ms de 300 pginas densas e informadas.
 Puede compartirse con Reynoso mltiples perspectivas sobre cuestiones propias de los
estudios culturales, y la crtica general de estos (por ej., puntos de vista sobre la temtica de
la interdisciplina, el abandono de las posturas iniciales de los cultural studies sajones en lo
ideolgico, la relacin con lo posmoderno, el retoricismo, etc.). Personalmente mis anlisis
han sido independientes de los suyos (yo no los conoca cuando comenc a investigar el
tema), y sugestivamente -en cuanto a pensar esto como una tendencia inmanente respecto
de los textos analizados-, alcanzamos un buen nivel de coincidencia. Especialmente en lo
que hace a advertir en dichos estudios prdida de posiciones ideolgicas crticas, a la vez
que abandono de bases cientficas y metodolgicas necesarias.

Dicho lo anterior, y dentro de un grado mayoritario de posiciones compartibles, no puedo

dejar de advertir algunas diferencias: el trabajo de Reynoso abarca a los autores sajones,
pero dice poco de los latinoamericanos; la epistemologa de Reynoso est cercana al
empirismo, que poco favor le ha hecho a las ciencias sociales; no resulta plausible la idea
de que Raymond Williams fuese ya una versin pobre de los estudios culturales, acadmica
e ideolgicamente; y por cierto, no creo adecuado producir un rechazo generalizado de la
condicin posmoderna (ms bien, me preocupo por advertir qu es lo que debiramos hacer
ya/dentro de ella, pues entiendo imposible efectivizar una pura negacin del decurso
histrico que nos toca). De manera que, dentro del marco de una documentada y a la vez
apasionada crtica a los estudios culturales, hay en ese libro algunos supuestos
problemticos. Por ejemplo, en la valoracin general de los tales estudios: personalmente,
ni creo que desde sus orgenes en la educacin de adultos inglesa estuvieran signados por el
conformismo y la apoliticidad, ni segn ya dijimos- me parece que los estudios culturales
latinoamericanos dejen de realizar algunos aportes importantes para analizar determinadas
vetas de la problemtica contempornea. Sin dudas, no creo que se pueda ser masivamente
rechazante en relacin con lo producido en nombre de los estudios culturales, sobre todo si
se piensa en sus inicios en Birmingham.

Pero s es visible que los estudios culturales estn hoy arrasando con su presencia en
diversas reas de las ciencias sociales tal cual ya sealamos- e incluso no desdean
competir con los poscoloniales en el espacio de la crtica literaria y las humanidades. Seal
de su potencial, sin duda: dicen algo decisivo en relacin con la poca. Pero seal
tambin- de los tiempos que nos tocan: cuando se eligen los formatos mediticos para
lograr legitimacin acadmica, y se prefiere el efectismo discursivo a la politicidad
exigente. No de otro modo puede interpretarse la pretensin de presentar los estudios
culturales como un reto al poder establecido en la academia, por va de su crtica hacia la
departamentalizacin universitaria. Se habla contra los departamentos sin tocar su
estructura, pero ocupando varios a la vez en una operacin que una vez ms!!- se justifica
por la entelequia interdisciplinaria, esa que todo parece justificarlo (Follari, 1999). Y se
propone tal cosa como si fuera un importante aporte a la lucha contra el poder establecido.
Ese que, en verdad, disloca hoy la posibilidad ms elemental de subsistencia para los
latinoamericanos y cuyas prioridades -habr que decirlo?- no pasan por la organizacin
acadmica de las disciplinas universitarias.

Estamos ante teoras dbiles. No por alguna esencia que las identifique como tales, sino
por el concreto derrotero histrico que han asumido. Tanto deconstruccin como estudios
culturales, surgieron de la crtica social y han derivado hacia el conformismo y el
academismo. Se han mimetizado con las tendencias culturales que estudian, y han
renunciado a sus potencialidades intrnsecas de subversin y de revuelta. Pero como todo
derrotero contingente, este podra modificarse: nada hay de fatal en su hoja de ruta, ningn
itinerario est fijado de antemano. A contraluz, an encontramos fugaces rasgos de aquellas
rebeldas primeras, que todava destellan al analizar los efectos de la individuacin
generalizada de la existencia a la que el capital hoy nos condena. En deconstruccin y en
estudios culturales encontramos autores de reconocida calidad: esos que mucho pueden an
aportar para quienes necesitan que la letra cale hondo en la autocomprensin de aquellas
prcticas que an a tientas- buscan identificar para los latinoamericanos la apertura hacia
un menos funesto destino.

Bigliografa

Follari, Roberto, 1999: Problematizing interdisciplinarity (about the totalizing temptation),

en Flores Malagn, Alberto and Boyd, Rossalyn: Social sciences and transdisciplinarity:
latin american and canadian experiences, McGill University, Montreal, 1999

Follari, Roberto, 2001: La deriva de Jacques Derrida: hacia un neofundacionalismo?,

Dialctica, Puebla, Vol. 25, nm. 33-34

Habermas, Jrgen, 1989: Excurso sobre la disolucin de la diferencia de gneros entre

filosofa y literatura, en Habermas, Jrgen: El discurso filosfico de la modernidad, Buenos
Aires, Taurus

Jameson, Fredric, 1999: El giro cultural (escritos seleccionados sobre el posmodernismo

1983-1998), Bs.Aires, Manantial

Laclau, Ernesto, 1996: Emancipacin y diferencia, Bs.Aires, Ariel

Laclau, Ernesto, 2001: La democracia y el problema del poder, Actuelmarx, Buenos

Aires, nm.4

Lander, Edgardo (comp.), 2000: La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias

sociales (perspectivas latinoamericanas), Buenos Aires, UNESCO/CLACSO

Reynoso, Carlos, 2000: Apogeo y decadencia de los estudios culturales: una mirada
antropolgica, Barcelona. Gedisa
Rorty, Richard, 1998: Notas sobre deconstruccin y pragmatismo, en S.Critchley y otros:
Deconstruccin y pragmatismo, Bs.Aires, Paids

Ydice, George, 2000: La globalizacin y el expediente de la cultura, en RELEA,

Caracas, nm. 10-

(*)El autor es profesor e investigador en la Fac. de Ciencias Polticas, Univ. Nacional de

Cuyo (Mendoza, Argentina). Autor de diversos libros y artculos sobre ciencias sociales,
filosofa y educacin.