RALPH BARBY

LA CRIPTA DEL TESORO

Coleccin PUNTO ROJO n. 342

Publicacin semanal Aparece los SABADOS

EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
BARCELONA - BOGOTA - BUENOS AIRES CARACAS - MEXICO -
RIO DE JANEIRO
Depsito Legal B 31.750-1968 Impreso en Espaa - Printed in
Spain
1.a edicin: noviembre 1968

RALPH BARBY-1968 sobre la parte literaria

JORGE SAMPER -1968 sobre la cubierta

Concedidos derechos exclusivos a favor de EDITORIAL BRUGUERA, S. A.

Mora la Nueva, 2. Barcelona (Espaa)

Impreso en los Talleres Grficos de Editorial Bruguera, S. A. Mora la

Nueva, 2 - Barcelona 1968
 ULTIMAS OBRAS DEL MISMO AUTOR PUBLICADAS POR ESTA
EDITORIAL

En Coleccin COLORADO:
547. La charca del sapo.
En Coleccin KANSAS:
449. Los hijos de la loca.
En Coleccin CALIFORNIA:
609. Un hombre debe morir.
En Coleccin BRAVO OESTE:
390. La maldicin del trail.
En Coleccin SERVICIO SECRETO:
951. La muerte baila en Copacabana.
En Coleccin SALVAJE TEXAS:
642. La ley en las venas.
En Coleccin PUNTO ROJO:
335. El caso del caniche asesinado.
En Coleccin ASES DEL OESTE:
488. Hace falta un justiciero.
En Coleccin BISONTE:
1.086. Tumbas de ambicin.
En Coleccin BUFALO:
779. Las manos sucias de sangre.
 CAPITULO PRIMERO
Haca calor.
Una brisa clida, procedente de las tierras ridas y yermas del no muy
lejano desierto, se filtraba por las persianas que cubran el balcn.
Franoise, aquella belleza franco-rabe, ronrone como una felina y
medio se incorpor en el lecho.
Sabes, cario? Estoy pasando unas magnficas vacaciones contigo
aqu en esta tierra de sol fuerte, donde es ms fcil abrir los ojos de
noche que de da.
Si pudiera, te encadenara y no te dejara marchar jams musit
ella con su marcado acento francs.
El la bes por ensima vez.
La tierra, el calor de la noche tropical, el embrujo del misterioso
continente negro, la belleza de aquella hermosa mestiza, todo, todo le
impela al amor.
Pasaron unos minutos, una hora, quiz slo unos segundos.
Wood se puso en pie.
Hace mucho calor esta noche. Voy a darme un duchazo.
Bien, Don; te espero.
El norteamericano sonri. Tom una toalla y se dirigi al cuarto de
bao, situado en la misma habitacin.
Al poco se escuch el ruido del agua al golpear con fuerza contra su
cuerpo.
El agua refresc a Don S. Wood, aunque no poda decirse que
estuviera fra. Todo en aquella tierra era ardiente.
Cuando hubo terminado, se sec con la toalla y se cubri con la
misma.
Abri la puerta de cristal.
Franoise, maana podemos ir a... se interrumpi bruscamente.
La franco-rabe haba desaparecido y ante l, en la estancia, vio una
patrulla de soldados negros que le miraban hostiles apuntndole con
sus metralletas porttiles.
Qu significa esto?inquiri Don.
De pronto, uno de los soldados que no llevaba casco como los otros,
se apart de la mesita de noche y se encar con el norteamericano.
Maldito yanqui, es un espa acus en su defectuoso ingls.
Qu estupidez est diciendo? pregunt Don perplejo. Dnde
est la chica?
Qu chica?
La que estaba aqu conmigo.
Aqu no hay ninguna chica y s un miserable espa.
Vamos, teniente, no diga tonteras gru Don molesto,
adelantndose.
Mas dos metralletas se apuntalaron en sus respectivos costados,
echndole haca atrs sin contemplaciones.
Si quiere morir ahora mismo, haga un movimiento ms le advirti
el teniente africano.
No ir en serio eso de que soy un espa, verdad?
Con una sonrisa de triunfo, el oficial negro mostr algo que ocultaba
en su mano.
Aqu est la prueba. Un pequeo sobre que contiene microfilmes. En
ellos, a simple contraluz, pueden verse los emplazamientos de nuestras
bases para que los revolucionarios secesionistas puedan atacarlas y
destruirlas. Es usted un sucio espa mercenario.
Eh, espere. Dnde ha encontrado esos microfilmes?
En su mesita de noche, pegados al final del cajn con cinta
adhesiva. Gracias a la colaboracin de alguien que le ha descubierto a
tiempo, hemos conseguido atraparlo.
Pues se equivocan. Yo slo he venido aqu a pasarlo bien. Quiz
habran de buscar a la chica que estaba conmigo. Es demasiado
significativo que se haya esfumado.
Una chica, eh? Los yanquis siempre han tenido demasiada
imaginacin gru el oficial negro.
Tom las prendas de ropa que pertenecan a Wood y las revis
meticulosamente. Tras comprobar que no haba nada en ellas, se las tir
al americano.
Vstase.
Aqu?
S; y rpido. Tenemos que marchar en seguida.
A Don S. Wood no le qued otro remedio que obedecer mientras
pensaba en la jugarreta que le haba gastado la bella Franoise, trampa
que en aquellos momentos no tena solucin.
Vulvase de espaldas orden el oficial negro.
Don obedeci. Los rostros de aquellos negros no eran en absoluto
tranquilizadores y sus armas, con el seguro quitado, mucho menos. Una
provocacin por su parte y en pocos segundos quedara convertido en
un colador.
Con las manos esposadas a la espalda fue sacado del hotel por la
puerta posterior y subido a un vehculo militar en el que aguardaban
otros dos soldados de color.
Adnde me llevan? inquiri.
El oficial ri. Luego, dijo:
A un buen lugar para fusilarlo.
Qu? Oiga, primero tengo derecho a hablar con mi embajador.
Usted no hablar con nadie. Le fusilaremos como espa mercenario.
Lo sepultaremos en el desierto y asunto concluido. No estamos en
Estados Unidos ni en Europa, donde hay que ir con frmulas y
reverencias. O es que se ha olvidado de donde est?
Ni siquiera se me har un juicio en el que pueda demostrar mi
inocencia?
 Ha sido hallado, digamos, con las manos en la masa. Le he
encontrado los microfilmes encima. Eso me basta para fusilarlo.
Nuestras leyes son efectivas, contundentes. Exterminando al enemigo
se ganan las batallas. Dndoles de comer en un campo de prisioneros
slo se pierde comida que hace falta para otros y se cuida a un
escorpin que nos clavar su aguijn en cuanto nos distraigamos.
Teniente, es usted un hombre cuidado, culto. Probablemente se ha
educado en una ciudad blanca...
Cierre la boca o har que uno de mis hombres le d un culatazo!
No quiero orle hablar ms.
De acuerdo acept Don al comprender que no lograra convencer
a aquel militar fantico, de medidas drsticas. Por lo menos me dar
un cigarrillo.
Bien, veo que empieza a aceptar su destino. Despus de todo, no
va a sufrir. Mis hombres tienen buena puntera y no se enterar de
nada.
Es un consuelo dijo Don cuando el oficial le puso el cigarrillo en
los labios y le prendi fuego, ya que l tena las manos esposadas a la
espalda.
En la oscura madrugada, el camin abandon el cinturn de
vegetacin que rodeaba la ciudad y se adentr en las tierras yermas del
norte, saliendo finalmente a la carretera para rodar en medio de piedras
y arena hasta detenerse junto a una gran duna.
Abajo! orden el oficial.
A empellones fue apeado del vehculo. Luego, con otras esposas, fue
sujetado a una argolla del camin para que no se moviera y tres
centinelas le rodearon con sus armas.
Don S. Wood se haba encontrado en muchas situaciones difciles a lo
largo de su existencia, pero aqulla pareca que iba a superar a todas.
No haba posibilidad de escape ni los soldados parecan dispuestos a
perdonarle la vida.
Don no pudo ver lo que hacan el teniente y dos de sus ayudantes al
otro lado del camin, pero s observ cmo tres de los soldados negros,
con palas, abran una fosa a unas quince yardas de distancia.
Por lo menos ya s el lugar donde voy a descansar para siempre
se dijo en voz alta, a sabiendas de que los tres soldados que tena
enfrente apuntndole con sus metralletas no le iban a entender.
Slo hablaban sus idiomas o dialectos nativos y chapurreaban el
francs, idioma oficial de la nacin.
Transcurri el tiempo. La fosa qued terminada y el sol surgi como
slo poda aparecer en aquella tierra misteriosa: de repente, casi con
violencia.
La tierra enrojeci unos instantes y se hizo de da. La brisa ligera y
clida que tena la noche se transform en una intensa sensacin de
calor que, avanzando las horas, se hara insoportable. Sin embargo, Don
Wood ya no la habra de sentir.
 Ha llegado la hora dijo el oficial apareciendo sbitamente junto a
l.
La hora de desayunar? pregunt jocoso.
No se va a poner de rodillas para suplicar? Me gustara mucho
verlo llorar y chillar.
Pues me temo que va a sufrir una decepcin. He sabido siempre que
no llegara a viejo.
Ha acertado replic mordaz.
Solt las manecillas que lo mantenan sujeto al camin y lo empuj
hacia la fosa.
Fue colocado junto al borde y de espaldas a la que iba a ser su tumba,
pero no demostr el terror que el oficial negro esperaba ver en su cara.
Me da otro cigarrillo?
S. Es lo menos que puede darse a un condenado a muerte.
Como sucediera unas horas antes, le fue colocado un pitillo entre los
labios y le prendieron fuego.
Don Wood aspir el humo con fuerza. Siempre haba dicho que era
agradable fumar un cigarrillo al nacer el da y ahora poda decir que le
haca compaa al morir una vida.
Comete un error, teniente. Yo no soy ningn espa dijo por ltima
vez.
Suplica?
No, eso nunca, simplemente que digo la verdad. No quiero que
incurra en semejante error. Por otra parte, fusilndome a m deja
escapar al que ha tomado esas fotografas.
Los negros no somos tan imbciles, yanqui.
Se apart y se dirigi a sus soldados que formaron el pelotn a quince
yardas frente al reo.
Carguen! orden el oficial.
Don pudo escuchar el chasquido mltiple y metlico de los cerrojos al
correrse y se dijo que era desagradable, pero con las manos atadas, una
fosa a sus pies y el desierto a su espalda, no le quedaba otro remedio
que orlos.
Esperaba ya la orden de Apunten! cuando percibi el ruido
producido por las aspas y el motor de un helicptero, un sonido
inconfundible para l.
Volvi su cabeza y por encima de la gran duna apareci el aparato.
Los soldados se lo quedaron mirando y Don se congratul de que la
boca del oficial negro se quedara muda.
El helicptero descendi casi en vertical hasta situarse junto al
camin. Del interior del aparato militar para el transporte de una
patrulla completa y que no llevaba insignia nacional, bajaron tres
hombres.
Dos de ellos, armados con metralletas, quedaron junto al aparato. El
tercero, un sujeto alto, magro, que Don identific inmediatamente como
un coronel de la RAF, se dirigi al oficial de color.
 Al ver aparecer a los tres blancos, Don se bendijo por su suerte.
Coronel, coronel! llam.
Quieto, no se mueva. Si lo hace, mis hombres dispararn contra
usted advirti el teniente africano.
Don S. Wood dio un respingo, mas se vio obligado a obedecer, ya que
el propio coronel le lanz una mirada fra y sigui su camino hacia el
centro junto al oficial de color.
Permitir que me fusilen ese condenado coronel?, pens Wood.
El coronel britnico, que vesta camisa con las mangas subidas, habl
con el teniente por espacio de unos minutos. Despus se apart de ste
para dirigirse hacia Don.
Buenos das, Wood. Se encuentra en una situacin muy difcil.
Y usted que lo diga, coronel. Van a fusilarme. Piensa consentirlo?
El britnico sonri flemticamente. Pareca divertirle aquella situacin
que al norteamericano no le haca demasiada gracia.
Este pas es libre. Tiene Gobierno propio y no es precisamente una
colonia de su Graciosa Majestad.
Lo ms gracioso es la jugarreta que me ha hecho ese sujeto.
S, algo me ha contado el teniente. Est empeado en fusilarlo. Es
un fantico de la independencia de su pas y le cree un espa.
Y por lo visto, aqu no se pierden en trmites burocrticos como en
Occidente. Toman las medidas ms drsticas por la va rpida.
S, es verdad. Van a fusilarlo dentro de breves instantes, aunque yo
puedo impedirlo.
Ah, s? Esa es una buena noticia, coronel. Piensa liquidarlos a
todos?
No, algo ms fcil.
Puedo saberlo? Creo que soy el interesado dijo Don cnicamente,
sin traslucir un miedo que por otra parte no senta.
El coronel se pas el dedo ndice por su recortado y plateado bigote.
Luego, coment:
El negro es un fantico, ya se lo he dicho, pero le agrada ms el
dinero que la poltica.
De modo que tengo un precio?
S.
Puedo enorgullecerme de que sea alto?
No est mal y yo estoy dispuesto a pagarlo.
Pguelo, que ya se lo devolver. Slo ser un prstamo.
No, amigo Wood. Usted saldr de aqu conmigo y vivo, y no me
devolver el favor con dinero.
Cmo entonces?
Hay un servicio extraoficial que debe llevarse a cabo. Puedo
decrselo tranquilamente, porque si no acepta no hablar. Los
muertos, y por dems sepultados, se mantienen callados.
Es tan verdad como que tengo las manos sujetas replic Don.
Bien. Le interesa abandonar este lugar para llevar a cabo una
 misin especial?
A las rdenes del gobierno britnico?
No, slo en apariencia. En realidad, estar a mis rdenes, o el
marcar el objetivo y usted deber alcanzarlo. Se va a jugar la vida, se
lo advierto.
Ms de lo que me la estoy jugando ahora?
Ms no, desde luego que no; claro que ahora desaparecera de una
forma oscura y en la misin que yo voy a encargarle, si le liquidan, ser
pasaportado como un homicida y un ladrn. Se ver obligado a matar si
el hecho lo requiere.
Se trata de robar algo?
Yo empleara la palabra recuperar. Es algo que fue robado
durante la pasada Guerra Mundial y el ladrn lo conserva en su poder.
Hay que restituirlo a sus verdaderos propietarios, pero no debe ser
inmiscuido en el asunto el nombre de ningn Gobierno, porque tendra
mala prensa mundial y resultara muy perjudicial. Si acepta, slo tendr
mi apoyo y no de un modo legal. Dos personas ms estn preparadas
para ayudarle, no obstante.
Puedo saber qu es lo que hay que recuperar?
S, despus de todo ya le he dicho que va a morir si no acepta.
Entonces, dgamelo.
Durante la entrada de los nazis en Polonia, cinco importantes
santuarios de aquel pas fueron completamente expoliados. Entre las
joyas, las haba de gran valor y ya no le hablo del oro que representa
millones, sino de la valiossima coleccin de gemas que tenan in-
crustadas los ornamentos sacros. Brillantes, esmeraldas, rubes, etc.
Caramba, est usted hablando de un verdadero tesoro robado.
Y que usted tendr que robar de nuevo. Si lo atrapan, ser tratado
como un ladrn y nadie le ayudar lo ms mnimo, ni siquiera se le
pagar abogado.
Si he de conformarme con un abogado de oficio, no acepto replic
Don.
Est bien, usted lo ha querido. Buena suerte en su viaje hacia el
infierno, Wood.
El britnico lo salud tocndose levemente la visera de su gorra de
plato. Dio media vuelta alejndose del condenado a muerte.
Eh, coronel, espere. Slo era una broma dijo Don sonriendo.
Mejor para su piel, Wood. Estse quieto ah un momento. Voy a
pagar su libertad.
Eso espero.
El coronel desapareci tras el camin junto con el teniente de color.
Poco despus, ambos regresaban.
El negro sonrea y no tard en ordenar a dos de sus hombres que
quitaran las esposas al norteamericano. Luego, los soldados africanos
condujeron al alto y rubio yanqui, de pupilas aceradas, que fumaba
sonriente sin quitar la mirada de encima del oficial negro, al lado de
ste.
Disculpe, mster Wood dijo el negro con una sonrisa. Todo ha
sido un error que ha quedado aclarado. El coronel responde por usted y
yo le tengo a l en gran estima.
Ya. Es un placer saber que no voy a quedar enterrado en este
desierto con unas cuantas onzas de plomo en el cuerpo.
Vayamos rpido apremi el coronel gravemente. Es tarde y
tenemos un viaje muy largo por hacer.
S, claro asinti Don; pero antes quisiera ver el tipo de
metralletas que usan en este ejrcito.
Tendi las manos y asi la metralleta que llevaba uno de los soldados
de color.
Este la retuvo con gesto hostil. Don no la solt y el soldado mir a su
oficial. Este asinti con la cabeza al tiempo que deca:
Puede verla. Es un amigo nuestro al que debemos una disculpa por
el grave error que bamos a cometer.
Gracias dijo Don tomando la metralleta.
De repente, solt su puo que se estrell contra la boca del oficial
negro, que sali proyectado violentamente hacia atrs para medir con
su cuerpo la clida arena.
Disculpe, teniente, pero yo suelo cobrarme las bromas pesadas.
Maldito yanqui gru el oficial.
Mas Don ya le haba encaonado con la metralleta.
Si saca su arma, es a usted a quien entierran en la fosa. Desvi la
mirada hacia el coronel y dijo: Ahora, s podemos marcharnos.
Los soldados nativos pusieron muy mala cara. Todos tenan sus armas
preparadas, salvo el que careca de ella por habrsela quitado Don.
Correcto, vmonos cuanto antes.
Un par de minutos ms tarde, el helicptero se elevaba en el aire
alejndose del desierto y de la mirada preada de odio de un oficial de
color que tuvo que tragarse su humillacin, soportada ante sus propios
soldados a cambio de palparse el abultado bolsillo de su camisa, un
bolsillo repleto de billetes.
 CAPITULO II
El Boeing, tras efectuar la difcil maniobra de aterrizaje sobre el
aeropuerto berlins de Tempelhof, se detuvo y uno de los tractores de
pista lo enganch aproximndolo al edificio de recepcin.
Instantes despus, la escalerilla se acoplaba a la puerta y los viajeros,
procedentes de Pars, de donde haban partido dos horas cuarenta y
cinco minutos antes, descendieron ordenadamente.
Entre los pasajeros destac un hombre alto, rubio, de ojos grises y
mentn algo cuadrado, un hombre al que la azafata, una linda
parisiense, prodig la mejor de sus sonrisas.
Era noche cerrada y los potentes focos iluminaban la pista. Tambin
se hallaban profusamente iluminadas las salas de la estacin area.
Don S. Wood vesta traje gris claro con un dibujo lanzado por la ltima
moda italiana. Portaba un maletn negro en la diestra..
Como si perteneciera a un rebao, se dej conducir hacia la aduana y
seccin de Polizei.
Todo en regla, herr Wood dijo el polica federal de la aduana,
devolvindole el pasaporte.
Mientras el norteamericano guardaba su documentacin en el bolsillo
izquierdo de la chaqueta, un sujeto de estatura mediana, cuadrado, de
grandes mejillas colgantes y dedos cortos que movan una gorra de
plato se le acerc.
Herr Wood?
Yo mismo.
Tengo el coche aguardando fuera. Trae equipaje? le pregunt en
un psimo ingls con acento alemn
Slo traigo este maletn, pero, quin es usted?
Otto Hafftis.
Dicho esto, dio media vuelta y Don, con un ligero encogimiento de
hombros, se limit a seguirle.
En la zona de aparcamiento del aeropuerto berlins montaron en el
Mercedes-220 que no tard en diluirse en la farragosa circulacin.
Adnde me lleva? le pregunt con irona, ante la parquedad de
palabras del chfer.
Tengo una carta para usted.
Pues dmela.
Sin abandonar el volante, tom con su zurda un sobre de la guantera,
que pas al pasajero por encima d asiento.
Luego oprimi un conmutador y el interior del auto se ilumin.
Dan rasg el sobre y ley su contenido, relativamente corto.
Espero que al recibir este mensaje le haya ido todo bien. Tiene
una habitacin reservada en el Hotel Reuter. En ella encontrar
cuanto le haga falta. Tras su llegada al aeropuerto de Berln, ser
 conducido a la sala de fiestas Erwartung, donde tomar contacto
con D. N. y ser puesto al corriente. Mantngase alerta. Como ya le
dije, el Gobierno no es el nico que est interesado.
Firmado: C

El Mercedes-220 entr por la Kock Strasse y se detuvo frente al

vistoso local situado ante el muro de la vergenza.
A un lado, pas, hormign, barreras elctricas y minas ocultas, ojos
alertas en las garitas, los vopos con sus armas automticas prestas a
disparar... Luego, el asfalto de la calzada y, al otro lado, frente al Berln
oriental, la sala de fiestas profusamente iluminada.
En su fachada, la silueta de una mujer en bikini, de ostensibles y
pronunciadas formas, dibujada en tubo de nen que se apagaba y se
encenda con intermitencia.
Aquella figura femenina era una tentacin para los ojos que vigilaban
al otro lado del muro, un muro que separaba dos mundos, dos formas
de pensar, dos ideologas, dos polticas distintas. Sin embargo, para la
mente de todos, la atraccin femenina segua siendo la misma.
Si prefiere que aguarde aqu afuera lo har, herr Wood.
No, no hace falta. Lleva mi maletn al Hotel Reuter. All deben tener
una habitacin reservada para m.
Ja asinti lacnico en su idioma natal.
Don se ape del coche y ste no tard en alejarse, sumergindose en
la noche.
El interior del local no estaba tan iluminado como su fachada. All las
luces no heran los ojos como en el exterior, sino que eran indirectas,
ntimas, cmplices silenciosas de citas equvocas y manejos turbios.
El ambiente general era de sbditos ingleses y norteamericanos.
Algunos de ellos vestan el uniforme militar de sus respectivas naciones.
En aquellos instantes finaliz el tiempo de dancing y las parejas
regresaron a sus mesas.
Se dej conducir por un camarero a una mesa situada en un rincn,
mientras la oscuridad se intensificaba alrededor de la pista, y sta se
iluminaba.
De pronto, por el fondo, apareci un gran acuario situado sobre una
plataforma rodante que fue empujada hacia el centro de la pista por dos
negros de fuerza singular y vestidos al estilo de los esclavos etopes.
El agua del interior de la urna era rojiza.
No haba peces dentro de ella, pero ascendan hacia la superficie
columnas de burbujas, dndole un aspecto fantstico. El suelo estaba
cubierto de arena y pequeas rocas, y tambin haban plantas,
artificiales probablemente.
En el centro del acuario, un bal viejo, propio de un galen medieval
espaol.
Qu desea tomar? le preguntaron en perfecto ingls.
Un whisky doble.
 En seguida, seor asinti el camarero, habituado a tratar a ms
parlantes del idioma ingls que del germano.
La msica comenz a sonar y el bal se fue abriendo lentamente.
En su interior apareci una belleza femenina con cabellos propios de
una walkiria y piel muy blanca en todo su cuerpo venusino.
La aparicin de la mxima estrella del espectculo fue acogida con
una cerrada salva de aplausos.
La bailarina subacutica efectu unos movimientos. Su rostro aflor
ligeramente en la superficie para tomar aire y continuar bailando dentro
de aquella sinfona de color. La msica llegaba ntida hasta ella, pues
haban colocado un pequeo altavoz pegado al cristal por su parte
exterior.
Tiene fuego?
Don S. Wood volvi su rostro hacia la derecha.
Muy cerca de l, vio una mujer de grandes ojos rasgados, de mirada
expresiva, y cabellos negros y lacios.
Vesta con elegancia y le pareci tan atractiva e interesante que le hizo
olvidar a la sirena del acuario.
S, claro que tengo fuego...
La pequea llamita del encendedor se mantuvo oscilante durante
breves instantes. Luego se apag con un chasquido metlico.
Una columna de humo fue expulsada por la boca femenina, de labios
generosos sin pintar.
Gracias.
Se sent a su lado, en la misma mesa, y agreg:
No le molestar que le haga compaa, verdad?
La voz femenina pareci al hombre un arrullo suave como el rumor de
las olas de una playa tropical.
No, no me molesta en absoluto, pero es que precisamente
esperaba...
A D. N.? inquiri, llevndose el cigarrillo a los labios para ocultar
una sonrisa.
Le conoce?
Mucho.
Dnde est?
Quin? pregunt ella.
Pues, D. N.
Lo tiene delante.
Diablos! No me haban prevenido que fuera una mujer y, por
dems, una belleza de campanillas.
Usted cree que soy una belleza? interrog buscando el halago
ms que la verdad.
Cree que la chica del acuario es bonita?
Ella mir hacia la urna donde la hermosa mujer efectuaba una extraa
danza.
Naturalmente que es hermosa. Slo hay que verla.
 Pues yo prefiero admirarla a usted y no a ella.
Es un halago muy generoso, Don.
Sabe mi nombre?
Naturalmente, y es muy parecido al mo. Me llamo Dana Neal.
Bonito nombre. Inglesa?
Padre ingls y madre berlinesa. Si me va a preguntar qu hago en
Berln le responder que soy una de las ms cotizadas profesoras de
idiomas. Es de buen tono que los hijos de las mejores familias aprendan
ingls y francs, pero no con el estilo metdico y mecnico de las
academias al uso, sino de los modos y formas empleadas en el gran
mundo de la alta sociedad europea.
Magnfico. Y qu pretende el coronel, que usted me ensee
idiomas u otras cosas? pregunt cogindole la mano por encima de la
mesa.
Va muy aprisa, Wood dijo ella sin retirar la mano.
Prefiero que me llames Don.
Eso ser si me suelta la mano.
Est bien, est bien... Creo que eres muy bella, pero ms fra que la
que est dentro del agua, a menos de que la hayan calentado
previamente.
Eres ocurrente, Don dijo ella con la mano ya libre.
Opino que el coronel sabe elegir a la gente que le interesa.
Hay que llevar un trabajo hasta el fin y debemos actuar como el
mecanismo del ms perfecto reloj. Un reloj es algo fro, carente de
alma.
Parece mentira que una belleza como t, con unos ojos tan grandes
y una boca tan sexual, hable con esa frialdad. Ni que te hubieran
moldeado con nieve rtica.
Don, el coronel va a ser la fuerza que nos impulse a actuar. T sers
el cerebro coordinador y ejecutor de esta misin. Yo ser un elemento
de apoyo y colaboracin, pero me satisfar que durante el tiempo que
dure este trabajo pienses que soy eso que t has dicho: una figura
moldeada con nieve rtica.
No has amado nunca?
No ha surgido el hombre que me interese. Aprend
a caminar sola y sigo bien mi ruta, no trates de entorpecerla. Soy mujer
y me agrada la compaa de los hombres, sus miradas y lo que ellas
expresan, pero no pienso atarme a ninguno de ellos,
De ellos? pregunt irnico.
Quiero decir de vosotros.
Bien, ser el ms glido de los vientos en tu derredor para que no te
sientas molesta.
Ser mejor para todos. Voy a arriesgar mucho y no quiero perder.
Temes la reaccin de tus impulsos, de tus instintos de mujer?
Podra ser respondi evasiva. El amor transforma a las mujeres
hacindonos adorablemente tontas y en este trabajo hay que estar con
 los cinco sentidos alerta.
Qu vas a ganar con todo esto, Dana?
Voy a ganar mucho.
Y cunto es mucho? insisti l.
Eso le incumbe al coronel, no a ti.
Bien. Va a resultar un trabajo interesante con una colaboracin
extraordinaria. Hblame ms del asunto. El coronel me dijo que t me
pondras al corriente. A l no se le puede involucrar en esto.
Aqu no es conveniente seguir charlando. Ser mejor que vayamos a
otra parte.
Adnde?
A mi apartamento.
A tu casa? No temes que el fro viento del rtico pase por el ecuador
para regresar a tu lado?
No. S que eres menos voluble de lo que aparentas. Don S. Wood es
un sujeto al cual agradan las mujeres, pero es ms cnico de lo que
parece. Es fro y cerebral actuando, duro como sus ojos. Puede estar
besando ardorosamente y pensando en cmo deshacerse de su pareja.
Vaya, toda una ficha. Te la ha proporcionado el coronel?
Slo en parte.
Bueno, vamos dijo ponindose en pie tras apurar de un trago su
whisky doble.
En aquel momento una salva de aplausos premiaba la actuacin de la
bailarina subacutica.
Abandonaron el Erwartung y, ya en el Volkswagen deportivo azul,
Dana demostr su pericia del volante y sus conocimientos de la antigua
capital alemana.
El edificio en que Dana Neal tena su apartamento se hallaba al
noroeste de la poblacin.
A su espalda dejaron el aeropuerto de Tegel para aviones a
retropopulsin y frente a ellos se hallaba el lago Tegeler.
El piso result espacioso, cmodo y muy moderno en su decoracin. A
gusto de Don no le faltaba nada, y as lo expres.
Es magnfico este apartamento. Debes ganarte muy bien la vida en
tu profesin de pedagoga en idiomas para poder mantener todo esto.
Me defiendo, simplemente repuso ella arrojando el chal sobre una
butaca. Ponte cmodo, yo voy a hacer lo mismo.
Don prefiri iluminar la estancia con una luz mortecina. Se quit la
chaqueta, pues haca calor, y se enfrent con el pequeo bar en el que
no faltaba de nada.
Prepar dos combinados refrescantes. Luego, tomando uno de ellos,
se dirigi al ventanal protegido por una persiana metlica y graduable.
Tom un sorbo del fuerte combinado y coloc la persiana de modo
que pudiera ver el exterior.
La vista era hermosa.
Se hallaba en un dcimo piso y Berln poda contemplarse bien. Sus
nuevos edificios, los viejos reconstruidos, la ciudadela de Spandau hacia
la izquierda y las zonas verdes que rodeaban el lago Tegeler y el ro
Havel. Al otro lado, el cinturn de pas de acero que rodeaba la ciudad.
Hermosa vista, verdad? pregunt de pronto la voz de Dana,
apareciendo en la espaciosa sala.
Don se volvi.
La mujer vesta una indumentaria que semejaba una segunda piel
sobre su cuerpo a partir del generoso escote hacia abajo, ya que los
hombros slo estaban cubiertos por una delgada cinta.
La cintura quedaba ceida por un amplio cinturn de eslabones
metlicos con una gran hebilla que tena engarzadas chispas de cristal
de roca que reflejaban la luz.
Los tacones altos estilizaban an ms su silueta, hacindola ms
atractiva y majestuosa a un tiempo.
La vista es ms bonita mirando hacia dentro que hacia fuera.
Te olvidas del viento del rtico, querido? pregunt Dana abriendo
mucho los ojos.
No, claro que no, pero hay veces en que un hombre flemtico como
yo, segn tu opinin y la del coronel, se siente un poco latino.
Muy ingenioso. Es para m el combinado?
Desde luego asinti l dejndose caer en una butaca.
Ella tom el vaso e hizo lo propio. Bebi y esboz un gesto de
aprobacin.
Toda una obra de arte para el paladar. Podras dar una leccin a los
muecos de la seora Von Neger.
El parpade. Mantuvo el vaso a la altura de su boca, pero no bebi.
Hace tiempo que no he pasado por Berln y no estoy al corriente de
quines son los muecos de la seora Von Neger.
Es lgico, yo tengo que ponerte al corriente. Karl von Neger es
nuestro objetivo.
Aguarda... Karl von Neger, no fue un general de la Gestapo al
principio de la Segunda Guerra Mundial?
En efecto. Se le dio por muerto tras la ocupacin de Polonia.
Pero, por lo visto, no muri y s expoli los santuarios polacos.
Los santuarios polacos haban sido saqueados por l mismo con
anterioridad y, segn su versin, antes de desaparecer haba sido
enviado a Alemania, tal como le fuera ordenado, el tesoro sacro
polaco.
Lo que por lo visto no es cierto.
En efecto. Karl von Neger fue herido de un disparo en la cabeza,
seguramente por algn partisano polaco resentido y defensor de su
patria. El general de la Gestapo fue recogido en un monasterio y
curado tras larga convalecencia.
Curado del todo?
Segn el dictamen mdico oficial, no. Su cerebro qued lesionado.
Est demente?
 Bueno, cuando quiere, Kart von Neger da todo un, espectculo de
locura.
Pero t no crees en ella.
Y el coronel tampoco.
Habremos de pensar que es un personaje muy astuto, que se hace
pasar por loco.
Y que resulta sumamente peligroso.
Lo tendr en cuenta.
Sigamos. Karl von Neger recuper parte de su razn, aunque padece
los supuestos ataques de demencia de un modo espordico e
inesperado para quienes le rodean. Los monjes, pese a ser polacos y
tras curarlo como supieron, le dieron la oportunidad de regresar con
los suyos, pero l se neg. No quera pertenecer ms a la Gestapo.
Esta decisin influy mucho en los aliados cuando termin la guerra.
Si no recuerdo mal, Karl von Neger no pas por el juicio de
Nuremberg.
As es. Se le hizo un examen por medio de mdicos aliados y
determinaron que no estaba en su sano juicio. Tena en su favor,
adems, el rechazo a la Gestapo, aunque se pas por alto que esto
sucedi cuando se enter de que sus compatriotas llevaban ya las de
perder. Su demencia y quiz tambin el dinero de su mujer le salvaron
de ser conducido a la horca o encerrado en Spandau.
Su mujer tambin debe ser un personaje digno de estudio.
S. Ella hered de su familia la mansin en que viven y que se halla
rodeada por una gran extensin verde, entre el Havel y el lago. A Karl
von Neger, pese a no ser juzgado y por haber sido general de la
Gestapo, le fueron confiscadas todas sus pertenencias. Su esposa abog
por l hacindose cargo de su persona y pagando; con los restos de su
fortuna, los cuidados para el marido.
Entonces, ella ser quien mande y ordene en la mansin de los Von
Neger.
As es en apariencia. Todo el amor de los esposos se diluy cuando
Von Neger, en uno de sus ataques de locura, dej invlida a su mujer.
Cmo?
Arrojndola por una escalinata. El, por supuesto, fue llevado a un
hospital siquitrico, de donde lo sac ella un ao ms tarde. Ella iba en
su silla de ruedas, pero lo tena bajo su poder. Supongo que en aquellos
instantes debieron mirarse con fro odio, prometiendo amargarse la vida
mutuamente, aunque, eso s, habran de soportarse. A partir de aquel
momento l saba que si a su mujer le ocurra algo, ira a pasar al
manicomio.
Y si es l quien muere?
Pues la mujer de Van Neger dejara de recibir el dinero que le hace
falta para seguir viviendo como lo hace, pese a su invalidez. No
olvides que ella se gast el dinero en su marido.
Y de dnde saca Von Neger para mantener la mansin y los
 caprichos de su mujer?
Segn los partes oficiales, de la venta de obras de arte
pertenecientes a su esposa.
Realiza subastas?
No. Karl von Negel escoge a sus compradores en solitario y nunca
se sabe lo que stos han pagado por una obra de arte.
Insinas que est viviendo hace tiempo a costa del desaparecido
tesoro polaco?
Es lo que sospecho, y los soviticos tambin han comenzado a
recelar. No me extraara que quisieran adelantrsenos.
El matrimonio no tiene hijos?
S, dos: una muchacha y un chico.
Y no pueden ellos, por lo menos oficialmente, hacerse cargo de su
padre, si falta la seora de la casa?
No. Ambos son menores de edad y, por otra parte, el chico es un
subnormal squico.
Pues vaya un panorama. La mansin debe parecer un manicomio
total.
S, lo parece, y resulta inquietante... A veces, por detrs de unos
ojos estpidos, parece espiar una mente clara, una inteligencia
maligna y al acecho.
Y la chica, qu tal es?
Lo contrario que yo.
Comprendo.
S, pero es muy voluble y cuando consigue lo que quiere, cambia de
rumbo. Por ese motivo, su padre no se entromete. Slo hubo una vez
un joven austraco que se interes excesivamente por la chica.
Y...?
Lo encontraron ahogado en el lago. La versin del forense fue un
accidente por cada fortuita al agua a media digestin.
Parece que Karl von Neger no est tan loco.
Hars bien en no olvidar la leccin.
Y t, qu papel tienes en esa casa de locos?
Trato por todos los medios de que Rommy von Negel aprenda
idiomas y que Walter sepa leer por lo menos, lo que resulta bastante
largo, aunque el muchacho tiene algunas posibilidades de recuperarse
en parte y me alegrara de que as sucediera. Es lo nico limpio en
casa de los Neger.
Y los muecos de la seora Von Neger?
Son los caprichos de una mujer que no se resigna a ser vieja ni a
estar sentada en una silla de ruedas. Le agrada la compaa de
jvenes musculosos, atractivos. Se interesa por alguno en especial?
No. Hasta ahora nunca lo ha tenido, pero sus buenos marcos le
cuesta estar siempre acompaada.
Y qu dice el general Von Neger a todo esto?
Se calla, no le queda otro remedio, y le da a su mujer Jo que pide,
 aunque a regaadientes.
Lgico. Si ella se cansa, l va al manicomio y no es un buen lugar
para disfrutar un tesoro robado. No ha tratado nunca de sacarlo todo
del pas y desaparecer pon l?
No; tiene miedo. No desea acabar como otros lderes de la Gestapo.
Los judos, por lo visto, no olvidan. Si a l lo han dejado en paz es
porque le consideran un demente, pero si se pasa de listo, podran
acabar interesndose por su persona, juzgndolo y condenndolo
como a Heichman.
La mansin de Von Neger ha sido registrada?
Varias veces oficialmente, pero jams se ha encontrado rastro del
tesoro polaco. Se ignora dnde est oculto. Algunos insinan que los
soviticos, tras la ocupacin de Berln, se lo llevaron a Mosc en
secreto, pero yo s que no fue as.
T no? Por qu esa seguridad?
Dana se levant para coger un oso de peluche, de unos dos pies de
alto, que tena sobre un sof. Lo entreg a Wood.
Toma, aqu est la respuesta.
No entiendo repuso l tras observar el oso, cuyo cuello estaba
rodeado con un vistoso collar.
Fjate en l, en su collar.
S, ya veo. Esmeraldas, amatistas, rubes... Todo son imitaciones de
mala calidad, pedrera barata. No son gemas autnticas.
Una de ellas s tiene valor.
Al or esto, Don las revis con vivo inters, deteniendo su vista frente
a una de ellas.
Esta... Es un rub autntico y tan grande como un garbanzo. Vale un
capital.
Exacto. Si ests advertido puedes descubrirlo, pero si no, lo
confundes entre las dems de bisutera. Siempre he credo que es un
buen escondrijo para oculta: una gema.
Es cierto, y sin embargo, bien a la vista est. Este oso vale una
fortuna con ese rub en forma de corazn en el collar. Era sta la forma
de origen o la has en cargado ex profeso para que se parezca a las
otras piedras, ya que todas tienen forma de corazn?
Al contrario. Hice que las otras fueran tallada tambin en forma de
corazn y en las mismas medidas Tena que ocultarla.
Y cmo sabes que esta gema perteneca al tesoro sacro polaco?
Fjate en esta fotografa de archivo indic Dana sacndola del
interior de un libro colocado entre otra sobre un anaquel.
Vaya, es un cliz de gran valor y veo tres corazones engarzados en
su exterior como si fueran gotas de la sangre de Cristo.
Eso es. Una joya sin precio, mantenida en el santuario a travs de
los siglos. Uno de esos corazones es el que est engarzado en el collar
del oso.
Y cmo lo conseguiste? Von Neger habr notado su falta.
 Eso lo ignoro. Yo lo obtuve a travs de Walter.
El parasquico?
S; pero no he logrado averiguar de dnde lo ha sacado l, pese a
haber intentado sonsacarle, lo que resulta peligroso porque puede tener
reacciones extraas,
Y l te dio el rub?
S. Yo se lo ped y me lo entreg.
Y posteriormente no ha hecho ningn comentario?
No. Slo que lo he tratado con ms afecto y me sonre. Soy para l
casi la madre que en realidad no tiene porque no se preocupa de l. Es
un nio grande que, por otra parte, tampoco dir nada en los lapsos de
inteligencia que tiene. Sabe que si su padre averigua que l lo ha
quitado, lo castigara y Von Neger es duro con su hijo. Est amargado, y
como no puede con su mujer y su hija, descarga su resentimiento con el
infeliz Walter.
Es todo muy interesante, Dana, pero ahora sera bueno que me
hablaras del otro personaje que va a colaborar con nosotros. No puedo
organizar un plan sin saber con quin puedo contar y las virtudes o
facultades de mis ayudantes.
Dana Neal, en todo momento segura de s, sonri. Antes de seguir
bebiendo, dijo:
De acuerdo. Ahora hablaremos de Igor.
 CAPITULO III
La bombilla, protegida por la pantalla verde, despeda una luz difusa.
En alguna parte no muy lejana goteaba el agua de forma montona,
incansable. Algn grifo mal cerrado o quiz una filtracin del cercano
ro.
Aquella estancia perteneca a los stanos de un viejo edificio del
Berln oriental, un edificio que perteneciera al gobierno del Tercer Reich
y que haba sido maltratado por las bombas rusas durante la
aniquilacin del nazismo.
Una mesa funcional, pobre de lneas, entre los dos hombres.
Uno de ellos era alto, delgado. Sin embargo, pareca albergar mucha
fuerza en su cuerpo.
Vesta traje oscuro y sombrero de fieltro tambin oscuro, con el ala
cada tratando de ocultar sus ojos inquietos y movedizos.
Su interlocutor vesta de militar. Sobre la visera de su gorra de plato,
una estrella de cinco puntas. Gafas de gruesos cristales cubran sus
ojos. La boca era de rasgos duros y exento de joya alguna que pudiera
darle un pice de ostentacin.
Slo haba algo incongruente en aquel militar sovitico: su diestra
golpeaba rtmicamente sobre el tablero de la mesa con un bolgrafo
americano que al parecer no repudiaba.
Es necesario que lleves hasta el final esta misin, Igor Daniev.
Es muy peligroso gru el armenio.
Se te recompensar adecuadamente replic el oficial de la
N.K.V.D.
Si. se enteran de que hago el doble juego, no tardarn en
encontrarme en cualquier callejn, con ms ojales en mi piel de los que
me hacen falta.
No lo creo. Dicen que es peligroso hacer el doble juego, pero sois los
que ms sobrevivs y los que ms dinero embolsis.
No tanto como dicen. Hay que pagar a muchos chivatos y a
matones para que hagan ciertos trabajos. A la hora de la verdad no
queda tanto, y debemos asegurarnos la vejez. En esta profesin en la
que se juega con dos o ms barajas, hay que desaparecer un da de
sbito para comenzar a vivir de la jubilacin, y eso no es fcil.
Ahora tienes una magnfica oportunidad para ganar mucho dinero,
un dinero que engrosar tu cuenta corriente en las cajas de caudales
suizas.
Por mi condicin de armenio no se van a fiar enteramente de m.
Te pagaremos en efectivo en billetes de Banco.
Dlares?
De acuerdo, aunque preferimos pagar en rublos.
No, los rublos no me interesan. No es que desdee su valor, pero
puedo ir a lugares ms alegres con dlares yanquis.
Te gusta la vida fcil, eh, Igor? sonri framente el oficial
sovitico. Tena que esforzarse para no escupir su desprecio al armenio,
que era capaz de vender su alma al diablo con tal de obtener dinero.
El armenio, que en realidad posea pasaporte canadiense gracias a la
emigracin de sus padres durante la Segunda Guerra Mundial, cuando l
contaba unos catorce aos, quiso saber lo que estaban dispuestos a
pagar los comunistas por la obtencin del tesoro polaco.
Y cunto recibir a cambio de la entrega?
Veinte mil dlares.
Cien mil sentenci, y ni un dlar menos.
Es mucho.
Nunca es mucho cuando se juega uno la piel. No se trata de una
misin sin importancia. Hay mucho oro y pedrera de por medio. Para
llegar a los contactos que yo tengo, hace falta mucho tiempo y
experiencia. No es fcil conseguir un agente como yo para que trabaje
para un bando determinado.
No es tan difcil encontrar un agente como t, Igor Daniev, no te
sobreestimes.
Quiz los haya algo ms inteligentes, pero no ms astutos, y con la
confianza que me tienen importantes personajes del otro lado del muro.
Cmo cree, si no, que me habran propuesto participar en este trabajo
si no confiaran en m?
Est bien, tendrs tus cien mil afloj el oficial de la N.K.D.V.
Cundo?
Cuando el cargamento haya cruzado la frontera, y eso ser cuestin
tuya, Igor Daniev.
No recibir colaboracin alguna? inquiri preocupado.
Es muy posible que no, aunque no te niego todas las esperanzas. Si
tu situacin se hace difcil y creemos oportuna la intervencin de
elementos de nuestro partido, actuarn con cuantos medios sean
precisos, armas o vehculos, pero siempre que ninguno de ellos corra
peligro. En esta misin no puede quedar envuelto el nombre de
nuestros partido, en modo alguno. Ser un robo entre ladrones. T
tienes que ser el ms astuto de todos y robarles a ellos. Te hars cargo
de todo en el momento adecuado. Despus, cobrars tu parte y
desaparecer por donde te plazca.
Nadie quiere verse involucrado en este trabajo eh?
Es que parece un poco sucio. Nosotros no podemos allanar la
morada de un alemn occidental. Podra acarrear graves consecuencias
polticas. Nuestro territorio est bien delimitado por nosotros mismos.
Otra cosa sera si Karl von Neger viviera a este lado del muro. En
contrariamos el dichoso tesoro como fuese.
Tanto le interesan los tesoros sacros de Polonia?
No es que la religin me interese lo ms mnimo, pero devolviendo
dicho tesoro al gobierno polaco obtendramos un gran xito mundial
que favorecera al partido. Los polacos, por supuesto, nos estaran
agradecidos.
Pero, ese tesoro, pertenece a la iglesia polaca, no al gobierno
polaco.
Es lo mismo. Todo lo que hay en Polonia pertenece al pueblo y el
pueblo es el gobierno replic acre el oficial. Ms calmado, agreg:
Por supuesto, esas obras de arte no sern destruidas. No somos tan
estpidamente fanticos e imbciles como otros camaradas nuestros
del Lejano Oriente. Las obras de arte deben respetarse y conservarse,
pero su lugar sera un museo y no las iglesias polacas.
Bueno, eso a m me importa muy poco.
As debe ser, y adems, abandona la idea de apropiarte del tesoro
para descomponerlo luego en pequeas piezas. Mis hombres te
encontraran dondequiera que fuese y se te reservara una muerte lenta
que maldeciras mil veces. Para un espa de doble juego como t, morir
a balazos o de una cuchillada es algo digno y satisfactorio, pero ser
encerrado en una celda llena de humedad al norte de Rusia y sin ms
alimentos que pan y el agua que se filtrase por las paredes, sin ms
abrigo que la ropa sucia que llevaras encima, sera un fin desagradable.
Cuanto ms resistieras a la muerte, ms sufriras. No te conviene.
Yo no he pensado tamaa tontera dijo el armenio, sonriendo por
primera vez, aunque por dentro sinti un ramalazo de terror.
Los pies se le haban helado pese a los buenos zapatos germano-
occidentales. Saba que el oficial, en realidad compatriota suyo de
nacimiento, ya que Armenia era una de las repblicas socialistas
soviticas, deca una verdad aplastante.
Eso espero, y si se te ocurre decir que estas en combinacin con
nosotros, ya sabes que vamos a negarlo todo. Si te descubren los del
otro lado, aqu no se mover un solo dedo para ayudarte.
El armenio se frot las manos, nervioso. No muy lejos, el agua segua
goteando y, cerca, el bolgrafo del oficial repiqueteaba sobre la mesa.
Las amenazas del ruso no le haban agradado en absoluto.
Creo que hay otra forma mucho ms factible de obtener ese tesoro
dijo.
Cul? inquiri excptico el oficial ruso.
Pasando a Karl von Neger a esta zona. Es un trabajo relativamente
sencillo para m.
Y por qu prefieres traerlo a l directamente?
Porque voy a trabajar a las rdenes de un tipo llamado Don S. Wood
y es muy listo.
Lo sabemos. Tenemos su ficha completa aunque l lo ignora.
Entonces, pasamos al alemn a esta zona?
No fue la respuesta categrica del ruso.
Por qu?
Ya te he dicho que no queremos mezclarnos en este asunto
oficialmente. Por otra parte, el cerebro de Karl von Neger qued
lesionado en la guerra y una conmocin podra trastornarlo por
completo. De un loco no obtendramos informacin alguna y sera una
irona del destino que el tesoro quedara oculto donde debe estar, por el
resto de los siglos. No podemos arriesgarnos, pero en cambio,
permaneceremos atentos por si Neger resulta perjudicado por vosotros.
Entonces, toda la propaganda se desplegara acusando a los
imperialistas de torturar a un ex nazi pese al cuarto de siglo transcu-
rrido.
Hum, menudo plan. Todo est preparado para los posibles
resultados.
Exacto. Lo que puedes hacer, Igor Daniev, es deshacerte de Don S.
Wood en el momento oportuno si lo juzgas necesario, pero, recurdalo,
aunque te atraparan los occidentales en el ltimo momento al pasar la
frontera, nosotros negaramos saber algo del asunto. Slo aceptaramos
la posibilidad de que t tratabas de vendernos el tesoro por miedo a las
represalias de los imperialistas.
Bien. Movi la cabeza, dubitativo, y agreg: Pero, qu garanta
tengo de que me pagarn lo estipulado cuando el tesoro cruce la zona?
La garanta de nuestra palabra. Siempre te hemos pagado
religiosamente por tus trabajos, como dicen los cristianos, no es cierto?
S, pero es que esta vez son cien mil dlares.
El gobierno polaco cubrir esta suma. El tesoro que se recuperar
vale millones.
Entonces, no hay ms que hablar. Es posible que cuando finalice la
misin pase algn tiempo descansando en las costas de recreo rusas
hasta que los nimos se apacigen en Occidente.
Como quieras. Si el trabajo llega a feliz trmino, sers bien recibido
en tu pas natal aunque hayas renegado de l hacindote canadiense.
Yo no renegu, Me facilitaron la documentacin canadiense mis
progenitores.
Que emigraron de Rusia cuando su obligacin era quedarse para
hacerla grande y poderosa.
Lo siento, oficial, pero yo no soy quin para juzgar la conducta
seguida por mis padres se excus el armenio. Por ahora la
nacionalidad canadiense me ha dado excelentes resultados. Si tuviera
un pasaporte ruso no podra seguir ejerciendo mi profesin.
S, la de espa para el mejor postor.
Igor Daniev sonri sin decir palabra.
Se levant de su asiento y tocndose ligeramente el ala del sombrero
al estilo americano, se dirigi a la puerta de salida, desapareciendo por
ella.
El oficial sovitico ni siquiera se levant de su asiento. Qued quieto,
esperando ante la mesa, repiqueteando con el bolgrafo americano
color amarillo chilln.
No tard en aparecer en la inhspita estancia un nuevo personaje.
Se trataba de un teniente coronel de la Volks-polizei germano-
oriental. Pese a la diferencia de graduacin, el ruso no se levant de su
silla y el otro permaneci en pie aunque con mirada inquisitiva.
Lo ha odo todo, teniente coronel? pregunt el ruso.
 S. No me he perdido palabra gracias al micrfono que usted ha
hecho instalar aqu. Ese Igor Daniev es un demonio capaz de vender a
su madre si es preciso.
Lo s, pero es nuestro hombre.
Sin embargo, tiene miedo objet el alemn.
En efecto. Habr que facilitarle un poco las cosas. Que no se le
estorbe en absoluto.
No se preocupe, no se le molestar. Se le facilitarn todos los
trmites que pida, pero, si le ven tan amigo de mis hombres van a
recelar de l los del otro lado del muro objet sonriendo con frialdad.
Por la cuenta que le tiene, Igor Daniev procurar no ser visto en
esta zona. El sabe cmo cruzar el muro sin ser visto. Oficialmente, en
estos momentos se hallaba en el Berln occidental.
S, y me agradara saber cmo pasa al otro lado. Tenemos
controlados todos los conductos posibles.
Sin embargo, siempre hay alguna rendija por donde se filtran las
ratas como Daniev.
Suerte que hay pocas ratas tan listas a este lado del muro, y
solemos cazarlas a todas.
Pero siempre habr tipos como Daniev, capaces de pasar de un lado
a otro, aunque sea acuchillando a sus amigos por la espalda. No nos
podemos fiar de l. Habr que vigilarlo desde lejos, pero que l no se
sienta controlado, o lo perderamos todo.
Mis hombres del sector occidental se encargarn de ello.
Confa en ellos?
S. Oficialmente son burgueses que detestan el comunismo.
Conocen perfectamente su trabajo y facilitarn la ayuda que el armenio
pida en caso necesario.
Magnfico, teniente coronel, magnfico aplaudi entusiasmado el
ruso, por el xito que ya presenta. Pero habr otro trabajo que llevar
a cabo.
Cul? inquiri el alemn, sentndose en una punta de la tosca
mesa, iluminada por la lmpara de pantalla verde.
El norteamericano Don S. Wood debe morir de accidente si es
posible, pero cuando el trabajo se inicie, para que ya no puedan
retroceder. De este modo, los imperialistas se vern obligados a confiar
ms en Igor Daniev y ste operar ms tranquilo, sin estorbos.
Comprendido sonri el teniente coronel. El partido quedar
satisfecho. Ese americano ser eliminado y por la persona de quien
menos habr de sospechar.
Mientras, Igor Daniev se alejaba del oscuro edificio en el que
mantuviera su entrevista con el oficial de la N.K.V.D.
Anduvo por callejuelas hasta asegurarse de que no era seguido.
Al fin, tras mirar en derredor, se inclin para levantar la tapa de hierro
del colector.
Se introdujo en l y tapndolo de nuevo descendi los peldaos
frreos clavados a la pared hasta llegar al fondo de la cloaca.
Los chillidos de las ratas, asustadas, no le amedrentaron. Haba
estado muchas veces en los colectores berlineses y los conoca como
las lneas de la palma de su mano, aunque no dejaba nunca de
asegurarse, siguiendo por los caminos marcados con seales y que fue
iluminando con una pila de bolsillo, pequea pero potente.
Los pasos de Igor Daniev no resonaban en el interior de la cloaca.
Siempre utilizaba suelas de goma silenciosas, unas suelas
imprescindibles en su profesin.
Se haba alejado bastante del muro para no ser seguido por los
vopos y casi tard media hora en llegar al lugar que deseaba.
En una de las galeras grandes se detuvo frente a una seal slo
captable por quien la conociera y enfoc el haz de luz hacia la pared
ptrea.
Empuj con seguridad una de las grandes losas que formaban la
pared y sta cedi al fin sobre un eje, dejando al descubierto un hueco
por el que se col el armenio.
Saba muy bien que los colectores que cruzaban a la zona occidental
haban sido taponados con hormign armado y por ellos no era factible
pasar. Los colectores del Berln Este, pertenecientes a aquel sector, iban
a desembocar al ro Spree, que cruzaba ambas zonas de la ciudad.
Slo a un loco se le ocurrira pasar de un lado a otro a travs del ro
junto a la puerta de Brandeburgo. All, entre alambres de espinos, minas
submarinas, vopos y cables detectores, le aguardaba la muerte.
El armenio cerr aquel paso secreto y prosigui por una galera
angosta y ms seca.
El tnel le condujo a un lugar donde haba un enrejado sobre su
cabeza.
Trep por las escalerillas y le cost muy poco levantar el enrejado de
hierro para pasar al cuarto de bombas de agua perteneciente al
zoolgico berlins.
Por aquel enrejado se filtraba el agua que pudiera brotar de alguna
bomba averiada, aquellas bombas que surtan de agua las diversas
instalaciones para la vida de los animales del clebre parque zoolgico.
Igor Daniev posea una llave maestra que abra a la perfeccin la
cerradura que tena la puerta de plancha de acero que cortaba el
acceso de los curiosos al cuarto de bombas.
Mir a un lado y a otro, y qued en el recinto del parque, cerrando la
puerta tras de s.
Anduvo por entre las jaulas y zonas cercadas, donde osos, menos,
leones, tigres y otros animales tenan una porcin de tierra semejante a
la de su medio habitual de vida.
De pronto:
Alto! Qu hace usted ah?
El armenio se volvi. En perfecto alemn respondi ambiguamente:
Perdone, es que me he quedado dormido.
 Dormido? Eso se lo explicar a la polica rezong el guardin
nocturno del parque.
Disclpeme, lo siento. Tena sueo y me he quedado dormido, se lo
juro.
No me explique nada gru de nuevo el vigilante. Ya le he dicho
que tendr que explicrselo a la polica. Mi obligacin es entregarle a
ella. Sgame.
S, s, claro asinti en tono pesaroso.
Sus manos no semejaron moverse y, sin sin embargo por el interior de
la manga de su chaqueta resbal una navaja automtica cuyo acero
desnud en breves instantes.
La hoja se hundi en el cuerpo del guardin, que mir al armenio con
la boca abierta de dolor y ojos llenos de horror e incomprensin.
Igor Daniev era muy hbil con el arma blanca y no le haca falta
asestar el golpe por dos veces; nunca fallaba.
Estpido, por qu te has entrometido? gru, sosteniendo el
cuerpo de su vctima con las manos para que no cayera al suelo.
Mir en derredor y al fin opt por acercarse a uno de los fosos en el
que haba varios ejemplares de tigres de Bengala.
Sin dudarlo un instante, arroj por encima de las pas defensivas el
cadver. Este qued en el interior del foso.
No tard en escuchar los gruidos de las fieras.
Ellos se encargarn de no dejar pruebas a la polica musit
sonriendo. Todo habr sido un fatal accidente del guardin nocturno al
caer dentro de uno de los fosos, seguramente por imprudencia. Es lo
que maana publicarn los peridicos.
El astuto armenio, que no perda su sangre fra, borr cuidadosamente
todas las huellas que haban dejado los talones del guardin al ser
arrastrado sobre la tierra.
Sali del parque utilizando una llave falsa y minutos despus se
integraba al alegre Berln, que con profusin de cerveza y luminotecnia,
semejaba olvidarse del alto y oscuro muro que lo divida en dos.
 CAPITULO IV
El deportivo Volkswagen se detuvo frente a la entrada de la
mansin de los Von Neger.
Una reja espesa una el muro que iba desde el Havel al lago Tegeler.
Era una pared alta, maciza, infranqueable. A simple vista no tena que
envidiar nada a la que divida Berln en dos mundos.
Buenos das, seorita Neal salud el portero en alemn.
Buenos das, Peter. Este amigo viene conmigo dijo Dana
sealando al norteamericano.
El portero germano tendra ya sus cincuenta y cinco aos, mas se
conservaba recio y fuerte. Don hubiera jurado que aquel hombre,
durante la guerra, habra pertenecido a la SS alemana, probablemente a
las rdenes del general Von Neger.
Puede pasar.
Les fue franqueada la gran verja de hierro y el Volkswagen pas al
interior de la mansin, aislada del mundo en sus tres cuartas partes por
agua y un alto muro por el lado este.
Magnficos jardines opin Wood, Son vastsimos.
S. Von Neger exige de sus jardineros esmero y tcnica. Esta
mansin no tiene nada que envidiar a las mejores y ms elegantes de
Beverly Hills en Los Angeles de California.
Es lo que estoy viendo acept Wood.
El coche serpente durante dos kilmetros por entre grandes zonas
verdes de csped recortado y poderosos rboles dignos de ser pintados.
Sin embargo, en medio de tanta belleza verde, haba algo sombro,
incapaz de ser explicado, y s presentido.
El coche de la joven se detuvo aplastando la grava frente a la entrada
principal de aquella mansin de planta y piso con dos almenas que le
conferan aspecto de castillo, situadas en la fachada en los ngulos este
y oeste respectivamente. La entrada de la casa miraba hacia la lejana
Francia.
Por la puerta apareci un hombre que vesta igual que el portero.
Aquel traje no era el propio de unos vulgares servidores, ms bien
pareca un uniforme castrense o policial. Lo que ms aspecto militar le
daba era la gorra de plato, muy semejante a las utilizadas por los nazis,
aunque en ella no poda verse ninguna cruz gamada.
Buenos das, seorita Neal. Los seores estn en el campo de
deportes.
Bien, Reinier. Hacia all iremos nosotros tambin.
El servidor germano no era tan viejo como el portero, pero tambin
pasara de la cuarentena. Pareca ms dinmico, ms seguro de su
poder que su compaero.
Los rasgos duros de su rostro hicieron pensar a Don S. Wood que
aquel sujeto resultara ms peligroso que el otro.
 Podemos ir paseando indic Wood.
S, es mejor acept Dana, apendose del auto tras serle abierta la
portezuela por el criado.
Caminando sobre la grava se dirigieron a las instalaciones situadas al
lado este de la casa y mirando al lago Tegeler.
Los criados de Von Neger parecen doger-men en vez de hombres.
Ella sonri.
Tengo referencias de que todos pertenecieron a la Gestapo. Son
hombres peligrosos, pero perros fieles para el amo de la casa. Confan
en l y estn resentidos por la derrota de la pasada guerra.
Ya ha transcurrido un cuarto de siglo.
Para ellos no pasa el tiempo. Estoy segura de que debajo de sus
almohadas tienen sus cruces de hierro ganadas Dios sabe cmo y que
acarician con mimo. En pblico no les vers jams quejarse o dolerse
por algo. Son como el granito y cumplen sin objeciones cuanto Von
Neger les ordena.
Aunque sea asesinar? pregunt irnico.
No sera yo quien me pusiera a prueba repuso Dana.
Creo que yo tampoco. Dime cuntos tipos como esos dos hay en la
casa.
Seis.
Es todo el servicio completo?
No. Hay dos camareras, por cierto hijas de Reinier y de la cocinera,
que es su esposa. Los dems carecen de familia, que yo sepa.
Y las chicas son guapas?
Esa es una opinin que debe darla un hombre mejor que una mujer,
pero desde mi punto de vista, parecen percherones en vez de
jovencitas. Cuidan a la perfeccin del servicio, mas no me extraara
que matara a un becerro de un puetazo en la cabeza.
Todo unos ejemplares... Sera bueno que Von Neger convirtiera esta
mansin en una especie de zoo humano; ganara mucho dinero.
Yo tambin creo que sera un pinge negocio corrobor ella.
En la zona deportiva de la mansin haba una pista hpica que
rodeaba el resto de las instalaciones.
En el centro, una piscina de tamao olmpico, una mesa, sillas y
parasoles de jardinera y dos pistas de tenis. En una jugaba una pareja.
Don dedujo que la chica deba ser la hija de Von Neger, una joven alta,
recta' de hombros y cabellos rubios recogidos en una gran trenza.
En la piscina haba, tres jvenes, dos de ellos sobre colchonetas
neumticas bronceando su piel al sol, una piel ya morena de por s y
que trasluca perfectas anatomas de las que una mujer madura no
apartaba la vista, una mujer que se hallaba sentada una silla de ruedas
y junto a una mesa.
Al otro lado de la mesa, un joven de mirada desvada, perdida quiz,
encorvado hacia adelante y con amplias manos puestas sobre una
masa de barro fresco que pretenda modelar.
 No muy lejos de ellos, cubierto en parte por una sombrilla, un hombre
grueso que vesta un uniforme semejante al de sus empleados.
Estaba sentado en una tumbona y Wood hubiera jurado que tena
todos los msculos en tensin. Aquel hombre miraba hacia el otro lado
del Havel con unos poderosos prismticos.
Tras este grupo y no muy lejos, con el clsico uniforme de lnea
castrense, uno de los servidores de la casa permaneca en pie
esperando rdenes.
El de los prismticos es Von Neger dijo Dana. Luego, se encar
con la mujer madura. Buenos das, frau Von Neger; buenos das, herr
Von Neger. Hola, Walter salud por ltimo al joven que modelaba un
tanque de aspecto infantil.
Don acapar las miradas de los tres principales personajes que tena
delante. Luego, el joven subnormal observ a Dana con ojos que
parecan aliviados al verla..
Karl von Neger le mir sin recato a travs de sus poderosos
prismticos, dndole la impresin de hallarse bajo un enorme
microscopio.
Los ojos brillantes de frau Von Neger le contemplaron de arriba abajo.
Despus sonri ampliamente. Seguramente le haba parecido un
magnfico ejemplar de la especie varonil.
Se ha retrasado hoy, Dana observ la impedida. Cubra sus
piernas con una tela suave, ya que haca calor.
Disculpe, seora. Me he retrasado porque he ido a recibir a un
amigo mo llegado de los Estados Unidos. Es un poeta de la nueva ola
norteamericana.
Y eso da para comer? pregunt Von Neger con brutalidad.
No seas impertinente, Karl replic su esposa, con una mueca. T
no eres un artista, no entiendes de esas cosas. Luego se dirigi a
Wood: Disclpelo, y confo que se sentir bien en este Berln tan
sufrido.
Me sentir magnficamente, frau Von Neger dijo Wood respetuoso.
Y dice que es poeta?
Al menos intento serlo, seora.
En aquellos momentos, saltando alegremente, se acerc a ellos la
pareja que jugaba al tenis.
Vaya, tenemos visita dijo la chica, que era realmente bella.
S, el caballero es amigo de Dana, recin llegado de Norteamrica.
Rommy von Neger puso sus brazos en jarras. Movi ligeramente sus
piernas bien torneadas y a la vista de todos, ya que llevaba la mnima
expresin de falda para tener libertad de movimientos, tras contemplar
a Don por unos instantes, opin:
Eres muy atractivo como hombre. Cmo te llamas?
Don S. Wood, Don para los amigos, aunque no s si... dijo,
adoptando un ademn de timidez que estaba muy lejos de sentir.
Disculpe su desparpajo indic la mujer. Ha salido a su padre.
 Dana se movi ligeramente nerviosa aunque sin abandonar su
sonrisa.
Me he permitido traerlo aqu porque l ha manifestado su deseo de
conocer a una familia intrnsecamente alemana.
Con su habitual brutalidad, Von Neger pregunt:
Para luego poder escribir payasadas sobre nosotros?
De momento an no escribo payasadas, seor Von Neger, slo las
estudio. Es como la preparacin de una gran guerra. Si antes no se han
estudiado todos y cada uno de los problemas se corre el peligro de ser
aniquilados.
Von Neger encaj la indirecta y dio un respingo incorporndose en la
tumbona.
Apart los prismticos colocndose unas gafas de fina montura de
oro, con cristales ridculamente redondos.
Karl, no te acostumbrars nunca a recibir lecciones. En cuanto a
usted, Don, sea bien venido a esta casa. Los amigos de Dana son
nuestros amigos. Ella no es para nosotros una simple empleada, es algo
ms. Mis hijos la aprecian mucho y nosotros la estimamos a travs de
ellos. Sabemos de su talento, en especial de la labor ejemplar que
realiza sobre mi pequeo Walter.
Al orse tratado de aquella forma, alguna parte del cerebro del
muchacho se rebel y sus dedos se hundieron en la masa de arcilla,
estropeando la figura que estuviera modelando.
Qu has hecho, Walter, hijo mo? Has estropeado tu tanque...
No se preocupe, seora. Lo har de nuevo y mejor, verdad, Walter?
inquiri Dana.
El joven subnormal mir a Dana con timidez y afecto, que trat de
ocultar bajando la vista en seguida.
S, s, Dana, lo har de nuevo.
Pero ahora, ve a lavarte las manos. Ya continuars en otro momento.
S, s, ya lo har en otro momento...
Tras lanzar una mirada a Don, y no amigable precisamente, el joven se
alej hacia la casa.
Creo que lo mejor sera que nos diramos un chapuzn. El agua est
muy buena indic la tenista.
Me imagino que debe ser refrescante. Hace calor hoy en Berln
opin Wood.
Pues bese usted tambin. Dana tambin participar en el bao,
verdad, querida?
S, seora, naturalmente; me agrada nadar.
Yo lo siento, pero... objet Wood ambiguamente.
No ir a decirme que no sabe nadar, verdad? le pregunt jocosa la
joven Rommy, junto a la que permaneca silencioso en todo momento
un muchacho alemn de elevada estatura.
Quiz sea timidez indic frau Von Neger.
Ni lo uno ni lo otro, simplemente que no tengo aqu baador. He
venido a estudiar la etnologa teutnica y no pensaba baarme.
Disclpenme.
Madre e hija soltaron sendas carcajadas. La primera indic:
Por eso no debe preocuparse. Uno de mis servidores se cuidar de
darle un baador de su talla. Vamos, vamos, no se hagan esperar.
En ese caso, no hay nada que objetar.
Los jvenes se dirigieron a los vestuarios deportivos.
Al quedar a solas Karl von Neger y su mujer, ste pregunt:
Te gusta ese tipo? A m, no.
No digas tonteras, es lgico que no te guste. Jams podras
comprender a un poeta.
Karl von Neger tendi los prismticos a Hanelore, con sarcasmo indic:
Toma, querida. Hara mal efecto que me los pidieras cuando ya
estuvieran en la piscina.
Gracias, querido. Me complace que hayas aprendido a ser
comprensivo.
La mujer tom los prismticos y los gradu a su gusto.
En la gran piscina seguan los tres baistas amigo: de su hija. Dos de
ellos permanecan sobre las colchonetas, broncendose, y el tercero
haba salido del agua para tenderse junto al borde de la piscina. Frau
Von Neger poda contemplar a placer lo que deseaba.
Pas poco rato antes de que los jvenes aparecieran ya en baador.
Las jvenes lucan sendos bikinis. Dana blanco, contrastando con su
piel tostada, y Rommy, negro.
Don subi directamente al trampoln.
Todas las pupilas se centraron en su cuerpo atltico inclusive los ojos
de la seora Von Neger a travs de los prismticos.
El norteamericano efectu un salto impecable, dandi dos vueltas en el
aire sin que su figura se descompusiera lo ms mnimo.
Al fin se sumergi de cabeza, levantando apenas salpicaduras de
agua. Al regresar a la superficie tuvo que escuchar una serie de
aplausos.
El agua de la piscina semej hervir al nadar todos en ella.
Rommy tom un guijarro del fondo y, bien alto, para ser oda, grit:
A ver quin coge antes la piedra del fondo!
Arroj la piedra y todos se sumergieron. La profundidad era
considerable. Don tambin se lanz en busca del improvisado objetivo.
De pronto not que la figura de Rommy se le acercaba y entre los
diversos nadadores que buscaban la piedra le abraz pegando sus
labios a los masculinos. Luego se apart.
Don perdi unos instantes preciosos y se dio cuenta de que ya era
tarde para buscar la piedra. Ascendi a la superficie.
Yo la tengo! exclam Dana alegre, mostrando el guijarro.
Los cinco chicos son buenos nadadores. A ver quin de ellos es el
ms rpido. Haremos una carrera propuso Rommy.
La idea fue aceptada.
 Haba que cubrir la longitud de la piscina en ida y vuelta, lo que haca
cien metros al estilo libre.
Don secund el juego y se lanz al agua a la orden de Rommy.
Es magnfico, querido, este hombre es un prodigio.
Como nadador o como varn? pregunt mordaz Von Neger,
mirando a su mujer, que no se quitaba los prismticos de delante de
los ojos.
En las dos cosas.
Mientras la carrera tena lugar, el ex general de la Gestapo se retir
unos metros y Haver, uno de sus hombres ms leales, se le acerc:
Qu has averiguado, Haver?
Poco, seor. Es norteamericano y tiene la documentacin en regla.
Profesin?
Escritor.
Lo que quiere decir que no hace nada gru el ex general. No
me simpatiza ese tipo. Mientras est en mi casa, viglalo bien, pero
que no se d cuenta.
As se har, general.
No me llames general, puede orte.
Como usted ordene, seor.
Retrate.
Hubo un grito de jbilo.
Don S. Wood gan la carrera sin dificultad, demostrando ser el mejor
nadador del grupo.
Mam, creo que me voy a enamorar locamente de este hombre!
exclam Rommy, colgndose del brazo de Wood.
No muy lejos de ella, Dana le lanz una mirada hostil. El iceberg que
era su conducta con respecto al amor, comenzaba a resquebrajarse
ante la competencia.
Vamos, Rommy, no molestes a nuestro invitado.
Si no me molesta, slo le gusta bromear. Es juventud lo que tiene.
Y nada ms? pregunt la chica movindose ante l sin recato,
haciendo que su padre diera un respingo pero sin atreverse a decir
nada.
Y belleza, por supuesto.
Rommy, deja de hacer el simio. Don querr sentarse un rato aqu
con nosotros y charlar.
Bueno, si me permiten, ir a cambiarme indic Wood.
Hanelore se apresur a objetar:
Oh, no, por Dios, no hace falta. Puede sentarse aqu, cerca de m, y
tomar el sol mientras saborea un refresco que ahora le traern.
Rommy...
Qu, mam?
Ordena que traigan bebidas para todos.
Est bien respondi de mala gana, al percatarse de que su madre
no dudaba en acaparar la atencin del norteamericano.
 Va a estar muchos das en Berln?
Pues no s, dos o tres semanas... Depende.
De los estudios sobre la raza teutnica que logre hacer, para poder
versar sobre ella en el momento oportuno.
Hum... Ya se ha escrito demasiado sobre nosotros.
No seas quisquilloso, Karl. Djale, es su trabajo y adems de
mucho prestigio protest la dama.
Se gir hacia Wood y, dndole una palmada en el brazo desnudo,
todava hmedo por el agua de la piscina, agreg:
Por supuesto, mientras permanezca en Berln se hospedar en mi
casa.
Hanelore! interpel el general, adusto ante la proposicin.
No, muchas gracias, pero no quiero molestar se apresur a
argir Don, quien, sin embargo, estaba preparando las cosas para
quedarse all y de este modo investigar con ms libertad. Igor y Dana
seran sus contactos en el exterior.
No ser ninguna molestia dijo Hanelore.
Es que tiene ya el equipaje en su hotel intervino Dana esta vez,
irritada por el acercamiento de la esposa de Von Neger hacia el
norteamericano.
Saba de antemano que esto iba a ocurrir. Lo haban planeado ella y
Don, pero al llevarlo a la prctica se senta molesta.
Entonces ser cuestin de enviar a alguien para que traiga su
equipaje desde el hotel. Vamos a destinarle una de las mejores
habitaciones de la casa y en ninguna parte mejor que aqu podr
estudiar la raza germana. Tenemos una galera de retratos de
nuestros antepasados que le agradar mucho.
No quisiera ser descorts, pero... an se resisti Don.
Hanelore desvi la vista del norteamericano para centrarla en su
marido con insolencia y premura. Este se vio obligado a decir:
No se sienta molesto. Si mi esposa dice que estar bien aqu, as
ser y disculpe mi brusquedad. Padezco inesperadas jaquecas. Se
inclin para aadir: Hasta otro momento.
Lo ve, Don? No hay objeciones que pueda hacer. Se quedar aqu.
Debo estarles muy agradecido, porque es cierto que mejor que aqu,
en el seno de una familia autnticamente germana, no podra estudiar
su raza, y quiz abandone en parte la poesa para dedicarme a la
filologa.
Oh, no, le prefiero poeta. Me recitar algn verso? pregunt
Hanelore.
S, pero en otro momento, ahora no me siento inspirado. Por cierto,
yo mismo ir a recoger mis cosas. Tardar en regresar. Quisiera tener
libertad para entrar y salir de la casa. He de efectuar varias visitas y,
por otra parte, Dana ha prometido ensearme la ciudad con detalle.
Al escuchar aquellas palabras, Hanelore von Neger mir primero sus
piernas, amarradas a la silla de ruedas y luego a Dana, su belleza
estilizada, alta, de piernas bien formadas, caderas sinuosas y juventud y
frescor a todo lo largo de su cuerpo.
Un destello agrio, de envidia, apareci en sus ojos ya maduros.
Por supuesto. Ya dar orden para que se tenga en cuenta su deseo,
aunque la puerta se cierra por la noche. Ah!, cuando regrese siendo ya
oscuro, atienda las indicaciones que le den nuestros servidores. Solemos
soltar los perros por los jardines para que a nadie se le ocurra entrar en
nuestras posesiones.
Lo tendr en cuenta, frau.
Por favor Don, llmeme Hanelore. Mi marido, por supuesto, no se va
a molestar.
Le tendi la mano, que la mujer trat de retener ms de la cuenta y
luego se separaron.
Ella misma movi las ruedas de su silln, aunque no tard en acudir
uno de sus muchachos asiduos.
Don y Dana quedaron solos junto a la piscina. Ella, sin mirarlo, con la
vista fija en el grupo que se alejaba coment:
Has interpretado tu papel a la perfeccin y por lo visto le has
gustado a esa dama un tanto desequilibrada por su invalidez.
S, creo que no lo he hecho mal. Tambin la hija parece desear que
me quede.
Ah, s, tambin ella?
S, no te has dado cuenta? Por cierto, me ha besado bajo el agua.
No he podido ponerme en guardia. Es todo un delfn nadando y como t
estabas preocupada en recoger la piedra... coment irnico.
Ella tens los msculos de su rostro y apart la mirada del hombre
para que ste no adivinara sus pensamientos.
No quera estropear tu magnfica actuacin.
Es que acaso hubieras tratado de defenderme?
Yo? Vamos, vamos, Don, ya te dije lo que haba en el Erwartung, o
no tengo una mente enfermiza ni una voluntad tan dbil como la de
ellas.
Seguro que no, pero me ha parecido que te molestaban ciertas
particularidades del trato que han mostrado madre e hija hacia m.
Ella se volvi bruscamente.
Sera una nia si me dejara embaucar por ti. No vas a darme celos,
no hay motivo para que yo los tenga. No te hagas ilusiones, querido.
Pues si yo te quisiera a ti, s podra tenerlos.
Tener celos de m? repiti ella jocosa.
Ya te he dicho que si te quisiera advirti l.
Ah, s? Y quin es el que me ama, de quin podras sentir celos
suponiendo que cometieras la estupidez de amarme, puesto que no
seras correspondido?
Pues de Walter von Neger.
Walter, ese pobre muchacho?
S. Hay que ser imbcil para no darse cuenta de que es a ti a quien
ms quiere en el mundo.
Pero si tiene la mente de un nio y por dems un nio tmido al que
bastan unas palabras de reprimenda para dominarle, asustarle y
hacerle llorar protest ella como si acabara de escuchar una
barbaridad.
S, es muy posible lo que t dices. Es un nio cerebralmente
hablando, pero tiene un cuerpo de hombre, no se te vaya a olvidar.
No digas tonteras, Don.
No digo tonteras y, otra cosa: los nios sienten celos, quiz con ms
rapidez que los adultos y los manifiestan tambin con celeridad. Ellos
captan actitudes que los adultos no logramos descubrir en ocasiones.
Qu tratas de decirme?
Pues que Walter me ha mirado con odio. Quiz a nadie ha mirado
con tanto odio como a m desde que ha venido al mundo.
Pero, qu dices; por qu habra de odiarte, si apenas acaba de
conocerte?
Muy sencillo. El se ha percatado de algo que los dems han pasado
por alto.
Y qu es? pregunt ella intrigada.
Pues que, aunque lo niegues, tus miradas se posan en m de un
modo especial y significativo.
Eso no es cierto! replic ofendida.
Ah, no? Pues grate bruscamente y mira hacia los setos que tienes a
tu derecha.
Dana Neal obedeci y an pudo descubrir a Walter parapetado tras
ellos. Con unos prismticos ante los ojos, los enfocaba.
Si es Walter que nos est observando! exclam ella.
Ya te lo he dicho, querida.
Walter von Neger desapareci tras los setos, sintindose descubierto.
 CAPITULO V

Don S. Wood abandon el edificio de apartamentos. En la fachada, una

ventana dej de ser luminosa.
El norteamericano, con el pequeo y oscuro maletn en la mano, pues
el resto de equipaje segua en el aeropuerto tras advertir que deba
cambiar de destino, sali a la calle.
Herr Wood.
Record aquella voz que acababa de interpelarle por la espalda.
Hola, Otto. Qu haces aqu a estas horas de la noche?
El chfer del Mercedes-Benz estaba all, con su figura cuadrada
cubierta con chaqueta larga.
Le estaba esperando, herr Wood respondi en su mal ingls.
Aguardarme a m?
Ante la extraeza del norteamericano explic cachazudo:
Me han contratado para que le lleve en el coche cuando le haga falta
y adonde desee. Yo conozco muy bien Berln, me amamantaron aqu
pis el suelo con fuerza, dando ms peso a sus palabras.
No dudo que conozcas Berln, Otto; pero no es necesario que ests
todo el da tras de m. Me parecera que me espan.
Las palabras del norteamericano parecieron divertir al alemn que ri
abiertamente mostrando sus dientes, su lengua y con un poco ms de
luz se le hubieran visto hasta las amgdalas.
En Berln todo el mundo est espiado, herr Wood Eso ya es parte de
nuestra propaganda turstica. Quien quiera ser espiado por agentes
secretos, que se venga a Berln. No importa la indumentaria que lleve,
aqu se sospecha de todo el mundo.
Don comprendi que iba a ser muy difcil hacer entrar en razn a
aquel chfer alemn contratado por el coronel para que le evitara
problemas en los desplazamientos interurbanos y que ms vala utilizar
sus servicios.
De acuerdo, Otto. Se introdujo en el Mercedes-Benz y ya en el
interior del vehculo orden: Llvame a la mansin de los Von Neger.
Sabes dnde est?
Y quin no en Berln, herr Wood, y quin no? repiti sentndose
al volante.
Don se acomod bien en el asiento y tras encender un cigarrillo que el
alemn rechaz, pens en todo lo sucedido durante el da.
Dana Neal le agradaba y mucho. Estaba seguro de que ella no le
miraba con malos ojos precisamente, pero segua siendo un iceberg en
su trato. Pareca como si Dana slo viviera para llevar hasta el fin
aquella misin.
Pens en el grupo Von Neger, una familia digna de figurar en una
tragedia rusa, o quiz un drama americano a lo Tennessee Williams. Sin
embargo, aquello no era ficcin, all haba una realidad latente.
Von Neger esconda uno de los muchos tesoros que los lderes nazis
haban robado a sus antiguos propietarios por el abuso de la fuerza y
Von Neger no quera aquel tesoro para su partido, un partido ya
desaparecido.
El, como otros muchos, ansiaba el tesoro para s. No obstante, pese a
haber transcurrido ms de un cuarto de siglo de los hechos
consumados, no se atreva a sacar su botn y slo lo haba hecho en
pequeas partes.
Von Neger tema las represalias de tantos enemigos como se haba
ganado, entre ellos los polacos, los soviticos y los judos, aunque el ex
general de la Gestapo saba bien que los Gobiernos aliados estaban
deseosos de quitarle lo que tena bien escondido para devolverlo a sus
verdaderos propietarios.
Organizada su mente para mejor poder llevar a feliz trmino aquel lo
en que le involucrara el coronel britnico como precio a su salvacin, se
percat de que haban llegado frente a la gran reja del muro que una el
ro Havel y el lago Tegeler.
Toca el claxon levemente, Otto orden.
Bien, herr Wood. No los vamos a despertar a todos.
A la llamada del claxon acudi uno de los extraos servidores de Karl
von Neger, con su uniforme de aire militar prusiano de la ltima guerra.
Quin es? pregunt, pegndose a la reja pero sin abrir todava.
Soy Don S. Wood, el invitado de los seores Von Neger.
Bien; pero, quin le acompaa?
Quite esa linterna de mi cara gru Otto Hafftis al sentirse
enfocado de lleno a travs del parabrisas.
Es mi chfer.
Pero l no tiene permiso de paso por la noche, herr Wood protest
el vigilante.
Mi chfer regresar en su coche. Yo puedo bajar ahora mismo y...
No, no baje. Deber llegar hasta la casa dentro del auto, de lo
contrario resultara despedazado.
Despedazado? mascull Otto. Acaso hay fieras?
Est la jaura de dogermans de herr Von Neger suelta como cada
noche y son muy peligrosos. Ellos vigilan los alrededores de la mansin
y nadie que no vaya protegido por un auto puede pasar.
Entonces abra la puerta. Dejar a herr Wood en la mansin y
regresar en seguida, antes de que me conviertan en filete para perros.
El chfer alemn inund con la luz larga la serpenteante carretera
interior de la gran mansin y en varias ocasiones pudieron ver los ojos
brillantes de los fieros perros que custodiaban la posesin de Von Neger.
Me dejara despellejar vivo antes que cruzar andando esta zona
verde.
S, es cierto; esos perros parecen peligrosos. Los alemanes saben
adiestrarlos. En la guerra pasada los utilizaron con bastante asiduidad
en los campos de concentracin.
Todos los alemanes no pensbamos como el Fhrer, herr Wood.
Es cierto Otto, disculpa. Ha sido un comentario inoportuno.
No hay de qu, herr Wood. Aquello pas. La Alemania de Bonn es
otra cosa, aunque todava queden personajes como Von Neger.
El Mercedes se detuvo frente a la puerta del edificio de piedras
oscuras, casi podra decirse que malditas, una mansin que al parecer
haba sido respetada por las bombas de las tropas aliadas.
Se abri la puerta de entrada y tras recoger su maletn, Don se
despidi del chfer germano.
Pas al interior de la casa viendo cmo el automvil se alejaba con
rapidez y vomitando luz a raudales, como si quisiera escapar de un
lugar peligroso, maldito.
Ha trado ms equipaje, herr Wood? pregunt el servidor de la
mansin que le haba recibido.
No, slo traigo el maletn. Maana enviarn el resto.
En ese caso, le conducir a la habitacin que frau Von Neger le ha
destinado.
El interior de la mansin se hallaba dbilmente iluminado por luz
elctrica, luces indirectas que no se vean y que, sin embargo, infundan
una leve claridad en las estancias principales y en la gran escalera para
que pudiera verse transitar por ellas sin necesidad de otras luces.
Don se dijo que con aquella luz las armaduras, cuadros y tallas de
otras pocas adquiran un aspecto fantasmagrico que si a l le
importaba muy poco, s poda influenciar en una mente algo
desequilibrada.
Esta es su alcoba, herr Wood indic el senador, abriendo una
puerta que daba a un regio corredor, donde todas las puertas aparecan
talladas en madera de nogal y con adornos cpreos.
Est bien. Me figuraba que sera grande, pero no tanto manifest
en voz alta.
Todas las estancias son espaciosas, herr dijo el servidor. Si
desea algo, slo tiene que pulsar el conmutador que encontrar en la
cabecera de su cama.
Comprendido.
Ya solo, cerr con llave desde el interior y puso una silla de modo que
cayera al suelo con estrpito si alguien trataba de entrar.
Despus se dedic a registrar la habitacin, comprobando que no
haba nada anormal en ella, aunque cualquiera de los medios
electrnicos poda ocultarse tras un cortinaje, cuadro o la gran lmpara
de la alcoba.
No abri la ventana, pero a travs del cristal pudo ver que haba una
altura considerable hasta el suelo. Por si faltara poco, los perros
aguardaran abajo.
Tranquilo abri su maletn sobre la cama.
De l extrajo una pequea pero potente linterna que se guard en el
bolsillo. Pensaba hacer alguna excursin nocturna. No esperaba
encontrar nada a las primeras de cambio, pero s le interesaba conocer
palmo a palmo la mansin y saber por dnde caminar en caso
necesario.
De debajo de la camisa extrajo un diminuto emisor-transmisor
japons, que habra de ponerle en contacto con el exterior para planear
la huida con el tesoro en caso de xito, y junto al aparato electrnico,
una P-22 de precisin con silenciador y mira telescpica.
Puede que me haga falta.
Con sendas agujas especiales, colg el emisor y la pistola tras un
cortinaje a media altura, para que cuando le registraran el maletn y la
habitacin no pudieran hallarlos.
Me toman por un imbcil y ya s que me han registrado la ropa
mientras me baaba.
En efecto, Don haba dejado sus prendas de tal forma al irse a baar
que cualquier movimiento, por pequeo que fuera, le indicara que
haban sido revisadas.
Aquello, para una persona sin su preparacin, hubiera pasado
inadvertido, pero a l le daba la impresin de que una manada de
elefantes haba pasado sobre sus ropas. No haban dejado detalle sin
registrar concienzudamente, como saban hacer los miembros de la ya
desaparecida Gestapo.
Sbitamente, sus sentidos se alertaron y los msculos de todo su
cuerpo se pusieron en tensin.
Haba escuchado un ruido leve, apenas perceptible, pero que no haba
escapado a su fino odo.
Si me espero aqu, puede que tenga. un disgusto se dijo irnico.
Se acerc al cortinaje tras el que escondiera su arma y aguard
apenas unos segundos.
Haba luz en la habitacin, aunque no demasiada. Un alto y estrecho
tapiz flamenco que colgaba de una de las paredes se movi
ligeramente.
Vaya, lo que faltaba, una entrada secreta. Estas mansiones antiguas
estaban acondicionadas para los los de alcoba.
Quien quiera que fuese el que se hallaba tras el tapiz, permaneci
unos instantes observando, pues seguramente la tela tendra algn
pequeo orificio por donde filtrar las pupilas.
El inesperado visitante estuvo como un minuto en observacin sin ver
nada, pues Don sigui oculto tras el cortinaje.
Al fin, una sombra blanca se desliz por la pared surgiendo por detrs
del tapiz flamenco que representaba una merienda bajo un rbol.
La figura blanca, a la que no logr identificar por tener la cortina
delante, recorri la estancia hasta situarse frente al amplio lecho y de
espaldas al cortinaje tras el que se esconda Wood.
Creo que es hora de salir de aqu, se dijo el norteamericano.
Se desliz con sigilo saliendo de detrs de la cortina y vio que su
visitante era una mujer cubierta por un vaporoso salto de cama blanco.
Por la larga y espesa cabellera rubia desbordada sobre los hombros, se
dijo que no era otra que Rommy von Neger.
Se detuvo apenas dos pasos tras la chica, mostrando una sonrisa
mezcla de irona y cinismo.
Buenas noches, Rommy. A qu debo el placer de tu visita?
La muchacha, sorprendida y sobresaltada, se volvi en redondo
quedando encarada con l.
Don, pero si...!
Te ha parecido que no estaba, no es eso lo que ibas a decirme?
Eres un diablo recrimin ella.
La joven y vehemente berlinesa salv los dos pasos que la separaban
del hombre. Le rode el cuello con sus brazos y lo bes.
Cuando Don qued libre de aquella caricia, opin:
Eres bonita, pero yo quisiera saber primero por qu has venido a
visitarme en la forma que lo has hecho.
Lo ignoras? inquiri ella con un suspiro, besndolo acto seguido.
Calma, calma, gatita dijo l, separndola con suavidad. No
debes mostrarte tan vehemente.
Pero si te quiero, me gustas. Slo al verte...
El, irnico, agreg:
Y el verso contina: slo al verte me he prendado de ti. Vamos,
vamos, un poquito de calma, Rommy. Yo no soy ningn nio. Amo lo que
quiero, lo que me interesa, y no todo lo que se me presenta.
Grosero!
No te molestes, no he querido decir que t no ests bien, que no
seas hermosa y que no me gustes, simplemente que no me agrada que
las mujeres me acosen. Prefiero conquistarlas yo, tiene ms encanto.
Si slo es eso... le dijo sonrindole de nuevo.
Tendremos tiempo para jugar al gato y al ratn. Ahora me gustara
jugar de otra forma. Todos los hombres somos un poco nios.
No te entiendo le dijo ella, apartndose ligeramente para que el
hombre la pudiera contemplar mejor y llenarse los ojos de su belleza
venusina.
Te he visto penetrar en mi habitacin por detrs del tapiz. Estoy
seguro de que si me hubieras visto en la alcoba no habras utilizado esa
entrada.
Es cierto. Has sido demasiado listo y has descubierto la entrada
secreta, cosa difcil; pero ya es tarde para lamentarse.
Bien... Ahora, me dirs adnde conduce esa entrada misteriosa?
No.
Por qu?
Porque es un secreto que pertenece a la casa y sobre el cual no
tienes ningn derecho.
Vamos, vamos, Rommy le dijo convincente, acercndosele y
acaricindole el cabello.
 Not que ella se estremeca.
En aquel cuerpo joven y atractivo haba un constante y explosivo
deseo de amar y ser amada, pero su belleza no hizo olvidar al hombre la
figura ms serena, y segura de Dana Neal.
Es imposible. No puedo revelrtelo.
Es intil que protestes, cario. Con introducirme yo por el pasadizo
lo averiguar todo.
Puedo gritar y los criados de la casa te sacarn a rastras amenaz
ella.
Es muy posible, pero t colaborars conmigo y evitars que esto
suceda. Tengo mucho inters para mis estudios en averiguar los
pequeos detalles y secretos ocultos que guardan las viejas mansiones
germanas. Si eres buena y me guas, luego regresaremos aqu.
La bes rpida y suavemente, tan suavemente que a la hija de Von
Neger le pareci que algo inmaterial haba rozado sus labios.
Est bien, Don; pero jrame que no explicars lo que veas. Si mi
padre se enterara, no iba a perdonrmelo.
Slo puedo jurarte que har lo que pueda por so hablar, pero soy
tan dbil cuando tengo una hermosura como t delante...
Y la empuj hacia el tapiz que l mismo se encarg de levantar en
parte.
Tras el tapiz apareci la pared con su empapelado, pero lisa, llana, sin
aberturas visibles.
Diablos, est bien hecho esto.
S. Mis antepasados hacan bien las cosas y aunque golpearas la
pared no notaras nada.
Comprob con su puo a todo lo largo del trozo de pared que ocultaba
el tapiz y hubo de admitir:
Es cierto, no se nota ahuecada en ninguna parte.
Ni los ms severos registros han logrado descubrir este pasadizo.
Lo conocen muchas personas?
Mis padres y yo.
Y tu hermano Walter?
No lo creo. Nunca lo he visto por el pasadizo.
Bien, y ahora me dirs cmo se abre esta puerta. No voy a pasarme
el rato buscando el resorte.
Ser mejor que primero apagues la luz.
Est bien, apagar la luz y luego correremos una aventura.
No s si t vers algo. Yo puedo andar a oscuras por los corredores,
los conozco bien, claro que por la parte de abajo no me atrevo a tanto.
No te preocupes, yo tengo una linterna que nos servir respondi
Don, dirigindose hacia el conmutador de la luz para sumir la alcoba en
la oscuridad como si se hubiera preparado para dormir.
Ya est abierta? pregunt al enfocar con su linterna y ver la
figura blanca de Rommy en el hueco oscuro del pasadizo secreto.
S, ya podemos correr una pequea aventura, pero regresaremos
pronto aqu. Lo anhelo.
Cul es el resorte que ha abierto la puerta? pregunt evasivo.
Eso no te lo dir.
De acuerdo, no es problema para m. Sigamos adelante.
Pasaron al interior del pasadizo y Don comprob que la puerta secreta
estaba revestida de ladrillos por su parte interior, impidiendo de esta
forma dar sensacin de oquedad.
Rommy se encarg de cerrar la puerta, que a su qued oculta por
el tapiz flamenco.
Quedaron en un corredor angosto con toda la obra de albailera sin
rebozar. Vigas de madera y ladrillos eran la nica decoracin.
El haz de luz de la pequea pero potente linterna descubri otras
puertas semejantes a la de la habitacin que le haban destinado,
puertas que si, por su parte exterior, eran casi imposibles de descubrir,
all estaban bien visibles.
Pertenecen a las otras alcobas del piso?
S. Si las abriramos podramos entrar en la alcoba de mi padre y en
la de mi madre.
Duermen en habitaciones distintas?
S. No se entienden muy bien desde que mam qued paraltica.
La de tu hermano tambin da a este corredor?
S, y otras que estn ahora desocupadas. Podemos hablar
tranquilamente en voz alta, yo he comprobado que no se oye nada.
Cmo lo hiciste?
Poniendo un magnetfono de pilas delante de la puerta que conduce
a mi cuarto. Es sta, aprndetela bien. Si has de estar algunos das aqu,
es bueno que sepas identificarla.
S, claro asinti l por complacerla. De modo que no se oa lo
que grabaste en el magnetfono?
No, no se oa.
Un pasadizo bien hecho, cuntos los podra costarnos! All se ve
una escalera que desciende. A dnde conduce?
A la planta y al stano.
Prosigamos.
Bajaron al primer tramo que daba a la planta baja. En el rellano slo
descubrieron dos puertas.
Adnde conducen?
Una a la biblioteca y la otra al despacho de mi padre.
Entonces sigamos adelante.
Rommy se detuvo con un gesto de aprensin en su rostro.
Al stano no me agrada bajar.
Por qu?
Me da miedo.
Has bajado alguna vez?
Slo una y no lo vi todo.
Subiste corriendo?
 S, sent mucho miedo. Mejor ser que volvamos arriba.
El la retuvo por el brazo.
Qu hay abajo que te inspira miedo?
Todo el horror que puede encerrar una de estas viejas mansiones
europeas.
Calabozos?
S, y tambin una cripta con tumbas de piedra y una sala para
tormentos que debieron emplear hace ms de cien aos.
Eso tendr otra entrada, verdad?
S, pero est cerrada con hormign. Mi padre la hizo cerrar antes de
que yo naciera. Es lo nico que s.
Todo lo que me has explicado es en extremo interesante.
Prefiero no continuar hacia abajo, tengo miedo; no puedo evitarlo.
Wood crey que slo haba un medio para convencerla de que no
temiera y lo puso en prctica.
Despus de besarla pregunt:
Vas a tener miedo yendo conmigo?
No, pero estaremos poco rato, eh? Prefiero regresar a nuestras
habitaciones cuanto antes. All s lo pasars bien y no viendo lugares
repulsivos.
El norteamericano no le respondi. Ilumin la angosta escalera con el
foco de la linterna.
Aqul era un lugar idneo para ocultar un tesoro robado que, por otra
parte y segn les informes, debera tener un volumen y peso
considerable.
Tendr tanta suerte?, se pregunt in mente.
El stano deba estar a una profundidad considerable, ya que tuvieron
que descender unos cuantos peldaos.
Al fin llegaron a una sala amplia en la cual la nica luz era la que Wood
portaba en su mano.
Esto debe ser la sala de las torturas, verdad?
S.
El cono de luz fue girando en arco, iluminando cadenas, el potro y
varios aparatos, ms ideados para torturar, desarticulando, aplastando,
cortando y desgarrando.
No est mal. Tus antepasados debieron ser muy generosos con el
sufrimiento ajeno.
Vamos, Don, ya lo has visto.
Todava no. Se adelant hacia el potro, tocando su rueda. An
est en buen uso, aunque le falta un poco de grasa. Claro que
chirriando los engranajes de hierro y madera producan ms efecto a la
vctima.
No hables as, todava me infundes ms miedo.
All hay otra escalera ascendente.
Es la que daba antes al exterior y que ahora est cubierta con
hormign. Luego hay tierra encima y afuera es parte de un gran
parterre de csped.
De modo que no hay forma de entrar por ah.
No.
Entonces continuemos por las otras puertas que hay en esta sala.
Don, si sigues tendr que marcharme sola.
Si quieres, vete, yo te alcanzar. Ahora, para mis investigaciones, me
interesa dar un vistazo a todo esto.
Rommy mir hacia atrs, hacia la escalera que acababan de abandonar
y se acerc an ms al hombre.
Te seguir, pero terminemos pronto de una vez.
Una puerta de bronce, sin mirilla alguna, cerraba un paso.
Don pregunt:
Qu hay aqu?
Puedes leerlo arriba.
Cripta ley tras proyectar la luz sobre unas letras esculpidas en
alemn que entendi perfectamente. En voz alta agreg: QUE DIOS
Y SATANAS DEJEN DESCANSAR EN PAZ A LOS QUE AQUI YACEN.
Ya lo has visto. Es una cripta, y segn el libro genealgico de la
familia que hay en la biblioteca, estn enterradas aqu nueve
personas.
Son los Von Neger los que empleaban toda esta sala de torturas?
No. La verdad es que los que yacen aqu son antepasados de mi
madre y no de pap. Ella lo sabe todo, pero no le gusta hablar de estas
cosas.
De modo que aqu estn los antepasados de tu madre?
S, pero no los que t crees.
No te entiendo.
Vers. Los antepasados normales estn en un mausoleo en el
cementerio de Berln. Aqu slo reposan los bastardos de la familia.
Comprendo. Los malditos, por culpa del corredor que une las alcobas
en forma secreta. Pues todava hay que quitarse el sombrero ante los
antepasados de tu madre. Nueve no son muchos, teniendo en cuenta
la vehemencia hereditaria que padecis.
En otros momentos, Rommy se hubiera molestado, pero entonces
tena miedo y todo el desparpajo que poda tener en una alcoba, o a
pleno sol en la piscina, all se esfumaba.
Regresemos. Ya lo has visto todo.
Don se hizo el desentendido. Su inters estaba centrado en la puerta.
 CAPITULO VI

Se puede abrir esta puerta?

No. La cripta de los bastardos no ha sido abierta en muchos aos.
Wood enfoc la cerradura con la linterna. Era antigua, pero no fcil de
abrir. Era evidente que aquella cerradura no la haban modernizado.
Bueno, ser mejor olvidarse de los muertos dijo en voz alta,
mientras pensaba que en otros momentos poda probar con una
ganza.
No hables de los muertos, me da miedo.
Pues bien que no te da miedo pasearte por el corredor que une las
habitaciones.
Arriba es distinto.
Llevando a la joven cogida de su brazo, Don indic:
Vamos hacia all. Parece que esas puertas con reja s estn abiertas.
Esos son los calabozos.
Me agradar dar una ojeada al lugar donde encerraban a sus
vctimas tus antepasados.
A Rommy no le qued otro remedio que seguirle.
Cruzaron por la puerta enrejada.
Aqu se abren varias puertas con cerrojo; lo que no comprendo es
cmo podan respirar aqu abajo.
El aire debera entrar por la puerta actualmente cerrada.
Y ahora que est cerrada debe existir algn tubo de respiracin,
porque aunque el aire es hmedo, fresco y est cargado, todava es
respirable. Veamos qu hay en ese calabozo, parece ms grande.
Con la luz por delante pasaron al interior de la celda que tena una
mirilla como de medio pie cuadrado.
Si no hay nada... Ya ves, suelo y paredes empedradas, ni siquiera
ventanuco.
Hay argollas en las paredes. Por lo visto, no tenan suficiente con
encerrarlos en esta especie de pozo que an los encadenaban.
Apenas acababa de pronunciar estas palabras, cuando la puerta se
cerr a sus espaldas.
Don! chill Rommy aterrorizada.
El norteamericano se abalanz contra la puerta, mas ya era tarde.
l cerrojo acababa de ser pasado por una mano, y no precisamente
amiga, desde el exterior.
Hemos cado en una ratonera! gru Wood.
Quiero salir! chill Rommy.
Al enfocar con la linterna hacia la mirilla, Don vio el can de una
pistola. Inmediatamente, apag la linterna.
Cuidado, van a disparamos! grit.
Las detonaciones hallaron eco en las paredes desnudas. Los tmpanos
de la pareja se sintieron heridos, mientras los plomos buscaban sus
cuerpos.
El arma fue disparada con rabia, casi con desesperacin.
Los fogonazos brotaron consecutivos y Don pudo escuchar el
chasquido metlico al no encontrar el percutor fulminante que hacer
estallar! el cargador haba sido vaciado.
Escucharon unos pasos alejndose a la carrera.
Don corri hacia la mirilla y pas la luz de la linterna al exterior. No
pudo ver nada, sin embargo estaba seguro de que era un hombre el que
hua por el ruido de sus zapatos.
Rommy! No obtuvo respuesta. Rommy! insisti.
Preocupado, busc con la linterna por el calabozo apto para varios
presos. Acurrucada en un rincn, descubri a la muchacha.
Ests herida?
No... deneg apenas sin voz.
Pero si ests tiritando coment Don, alzndola y dndose
cuenta de que no temblaba precisamente de fro.
Seguimos encerrados?
S. El que ha pretendido convertimos en un depsito de plomo se
ha marchado dejndonos aqu dentro. Menos mal que no nos ha
dado.
Dios mo, ojal nos hubiera matado!
Por qu? pregunt ante el grito de angustia de la joven.
Porque no podremos salir de aqu nunca, moriremos lentamente,
nadie vendr a sacarnos, nadie puede or nuestros gritos... estall
en un violento sollozo.
Vamos, vamos; calma. Saldremos de aqu.
No, nunca podremos salir. Nadie sabr que estamos aqu abajo
sin agua, sin comida. Moriremos lentamente... Eso es lo que pretende
el que ha querido asesinamos.
Eso ya lo veremos. Se ha precipitado un poco nuestro frustrado
homicida.
Qu piensas hacer? pregunt la joven al verle acercarse a la
ventanilla.
El brazo de Don no cupo por la mirilla.
Vamos, Rommy, intenta pasar t el brazo. Puede que llegues al
cerrojo. Aqu no hay candado.
Muy asustada, Rommy solloz:
Imposible, no podremos abrirla.
Sin embargo, debes intentarlo.
El brazo de la mujer, ms delgado, pas por la mirilla sus dedos slo
atenazaron primero el aire y araaron despus la slida puerta.
No llego, no puedo alcanzarlo, est muy abajo! Lo calcularon para
que nadie pudiera abrirlo! No saldremos de aqu, no saldremos! grit
histrica, moviendo la cabeza de un lado a otro.
La diestra de Wood cruz el aire por dos veces de derecho y de revs,
alcanzando de lleno el rostro femenino que gir impulsado por las
bofetadas.
Vas a callarte o tendr que seguir pegndote?
Ella refugi el rostro entre sus manos y solloz en silencio, ms
calmada.
Dej la linterna encendida en el suelo para que iluminara la puerta, y
sacndose la correa que sujetaba su pantaln, la dispuso de forma que
quedara una especie de lazo.
La pas por la mirilla, la balance y as prob fortuna varias veces,
hasta que qued enganchada.
Todo va bien exclam contento pero tenso, con la mano fuera del
calabozo a travs de la mirilla.
Lo has conseguido? pregunt Rommy excitada, tomando la
linterna.
Todava no, pero ha habido bastante suerte. Nuestro carcelero tena
prisa y no lo ha pasado totalmente. Ahora slo falta tirar un poco de la
correa y ya est.
En efecto, el cerrojo qued franqueado y la puerta se abri hacia
dentro tras un leve tirn.
Rommy se precipit fuera de la celda y Don se puso de nuevo el
cinturn.
Lo ves? Todava no estamos condenados a morir de hambre y de
sed aqu en la oscuridad.
Tengo miedo, quiero salir. Ha tenido que ser el fantasma de alguno
de esos bastardos quien nos ha querido asesinar.
Wood sonri irnico.
No lo creo. Si as fuera, habra utilizado un pual y no una moderna
pistola.
Entonces, quin habr sido?
No estoy seguro, pero tengo una ligera idea.
Quien sea, es peligroso. Hay que llevarlo a la crcel.
No s, no s; por de pronto mejor ser que subamos. Aqu abajo ya
hemos visto suficiente.
Ascendieron por la escalera y Rommy lo hizo muy rpidamente. Slo
deseaba zambullirse bajo las ropas de su cama para sentirse ms
protegida.
Ya hemos llegado al corredor.
Antes de desaparecer de aqu, es mejor averiguar por dnde ha
huido el asesino.
No me interesa saberlo ahora, Don. Maana ser otro da.
Aguarda. Indcame cules son las alcobas y a quines pertenecen.
Bien, pero yo me marcho a la ma y te agradecera que vinieras a
hacerme compaa. Tengo mucho miedo.
Lo siento, no voy a dormir antes de que encuentre algo. Ah!, y
promteme una cosa.
El qu?
 Que mientras yo no te diga nada, t guardars silencio sobre lo
ocurrido abajo.
Lo dices por mi padre?
S. No quiero que l interprete mal mi curiosidad.
No te preocupes, por lo que a m me conviene, no dir nada. A l le
molesta mucho que yo utilice los pasadizos secretos.
De acuerdo. Ahora, di.
Pues, esta primera es la ma. La tercera es la tuya.
Y la de en medio?
La de Walter.
Y las siguientes?
Hay cuatro ms vacas en este ala del edificio y luego vienen
seguidas las dos de mis padres.
Est bien, ya puedes acostarte. Ahora me las arreglar yo solo.
Que tengas suerte, pero no se te ocurra decir a nadie que por mi
causa has descubierto los pasadizos. Mis padres no iban a
perdonrmelo.
De acuerdo, no temas.
Rommy desapareci por la puerta de su dormitorio y Wood camin
hasta colocarse frente a la que l crea que corresponda al frustrado
asesino.
Con sigilo levant la aldaba que sujetaba la puerta y que mediante un
mecanismo de finas cuerdas poda ser abierta desde el interior de la
estancia.
Abri lentamente la puerta secreta, apareciendo otro tapiz igual al
que haba en su habitacin.
Llevaba la linterna apagada, pero la estancia tena dos grandes
ventanales que daban frente a la generosa luna, y no poda decirse que
el dormitorio se hallara en la oscuridad.
En la cama pudo ver el bulto de una persona durmiendo y no se
trataba de un engao, pues respiraba.
Se le acerc con sigilo y al llegar a la altura del lecho, observ el
rostro del durmiente, que no era otro que Walter von Neger.
Una mueca se dibuj en la cara del norteamericano al observar la faz
del muchacho. Los ojos de ste se hallaban apretados, tratando de
simular que dorma en un acto propiamente infantil.
Walter, dame la pistola. No te has salido con la tuya.
Walter no se movi y Wood lo zarande. El hijo de Von Neger mantuvo
sus ojos cerrados.
Vamos, deja de hacerte el dormido, que no engaas a nadie.
De pronto, abri los ojos. Lo hizo desmesuradamente y comenz a
gritar:
Sulteme! Madre, madre!
Cllate, condenado. Es que no tienes bastante con tratar de
matarnos? Slo podas ser t el insensato que quisiera asesinarnos, no
slo a m, sino tambin a Rommy, tu hermana, cosa que no se le
hubiera ocurrido jams a tu madre, a tu padre ni a ningn servidor de la
casa.
Madre, madre! gritaba desesperadamente, protegindose en el
interior del embozo.
Al zarandear a Walter, Wood not algo duro en la almohada, mas no
tuvo tiempo de averiguar lo que era. La puerta se abri de par en par y
se encendi la luz.
Qu hace aqu, Don? pregunt con reproche la voz de frau Von
Neger.
Inmediatamente, apareci tras ella el propio ex general, embutido en
un batn, y dos servidores.
Qu ha sucedido? inquiri Karl von Neger con tono demaggico.
Wood se volvi hacia ellos y les sonri con aire de disculpa.
No ha sido nada de importancia. Me sabe mal que se hayan
molestado.
Djese de pamplinas y explquese apremi el general. No es
correcto que usted est en la alcoba del chico. Qu ha venido a hacer
aqu? Es que habr de lamentar que sea nuestro husped?
Por favor, Karl, modrate. Estoy segura de que Don tendr una
explicacin buena que darnos. A la legua se ve que es todo un
caballero.
Gracias por su confianza, frau Von Neger. Yo slo intentaba que el
hijo de ustedes no sufriera un accidente.
Walter, que segua cubierto por la colcha hasta la nariz, mir
preocupado al yanqui.
Tratar de evitar un accidente? Qu clase de accidente?
pregunt excptico el ex general.
Antes de proseguir, Don mir al infeliz desequilibrado y dijo
suavemente:
No debes temer nada. Nadie quiere hacerte dao. Slo deseamos
protegerte, ser amigos tuyos. Nadie tiene nada contra ti.
La mirada de Walter pas de un lado a otro, mas no articul palabra.
Segua inmvil, asustado. Don estaba seguro de que ni con pinzas
habran de sacarle una explicacin creble.
Esto se alarga. Por lo visto no sabe qu historia inventarse, seor
Wood gru Von Neger.
No me he de inventar nada, herr. Mire aqu.
Pas la mano debajo de la almohada y ante el estupor de Walter sac
la pistola, que si bien no estaba fra tampoco poda decirse que
estuviera caliente.
Una pistola, qu horror! exclam la madre.
Es una Luger calibre 38. Acaso le pertenece a usted, Von Neger?
Con las pupilas achicadas, el ex general adelant unos pasos. Tom
la automtica de la mano del norteamericano y la observ un instante.
Luego la dej deslizarse al interior del bolsillo de su batn.
S, es ma asinti agresivo.
 Pues por lo visto, el muchacho la ha encontrado en un descuido
suyo, probablemente.
Yo no sufro descuidos replic molesto.
Vamos, Karl, no seas impertinente. Adems de que Don nos est
ayudando a evitar una situacin desagradable que poda llegar a ser
trgica, lo tratas como si fuera un enemigo. Por lo visto, la herida de tu
cabeza no te deja reflexionar demasiado.
No hables de mi herida. Sabes que me molesta!
S, s; claro. Hay que tratarte con ms calma que al chico
coment irnica. Se volvi hacia el norteamericano, adelantando su
silla de ruedas. Y cmo se ha dado usted cuenta de que Walter tena
la pistola?
Walter le mir asustado y Wood le sonri afablemente.
No poda guardarle rencor por ser una mente infantil y no una
persona a la que haba que castigar por tratar de cometer un homicidio.
Andaba por el corredor, buscando los aseos, cuando he visto a
Walter con la pistola en la mano. En principio he pensado que se tratara
de un arma de juguete, pero luego he credo conveniente averiguarlo
siguindolo. Cuando quera comprobar lo de la pistola, l, asustado por
mi presencia, se ha puesto a gritar. Por mi parte, no ha ocurrido nada y
creo que si al muchacho le dan una tisana, dormir ms tranquilo.
S, eso es lo justo, que se la preparen inmediatamente orden frau
Von Neger.
Est bien, creo que le debo una disculpa dijo el ex general a
regaadientes.
No tiene que drmela. Soy yo quien debe darles las gracias por
permitirme hospedarme en su grata mansin. En ninguna otra parte
como aqu podr llevar a cabo mi misin dijo con doble sentido.
Hundiendo las manos en los bolsillos, abandon la habitacin
regresando a la suya propia.
 CAPITULO VII

De modo que al fin se ha descubierto el pasadizo secreto coment

el coronel britnico, sentado con aire pensativo en uno de los mullidos
sillones que tena Dana Neal en su apartamento.
Es extrao que no lo descubrieran en registros anteriores coment
Wood, de pie junto al amplio ventanal.
No, no es extrao intervino la propietaria del piso. Ya durante la
guerra, Von Neger hizo taponar el pasadizo con hormign y luego lo
cubri con tierra. Transformando la entrada en un esplndido parterre,
no resultaba fcil descubrirlo. Por otra parte, t mismo has dicho que las
puertas secretas son de tan perfecta realizacin que resultan imposibles
de darse cuenta de ellas a simple vista. Yo misma he pasado mucho
tiempo en esa casa enseando a la chica y a Walter y nada he podido
descubrir.
Dana tiene razn asinti Igor Daniev, acomodado en un rincn del
living, junto al pequeo bar y sosteniendo un vaso lleno de licor en la
mano.
Qu chasco para los soviticos que lo registraron primero
coment burln el coronel britnico.
Segn los informes, se efectuaron tres registros ms por las fuerzas
aliadas y tampoco se obtuvo nada.
Eso es, Dana. Ha habido que esperar muchos aas para descubrir el
secreto de nuestro hombre.
No corran tanto. Todava es posible que el tesoro no est oculto all
abajo.
Es casi seguro que est donde sospechamos dijo Igor con una
siniestra sonrisa de satisfaccin. Es un lugar magnfico para
esconderlo y fcil de controlar desde todos los puntos de la casa.
S, tengo que admitirlo acept Don; pero puede que Von Neger
sospeche de m y trate de cambiarlo de sitio.
No es fcil intervino el coronel. Ese tesoro pesa mucho y, por
otra parte, es complicado de esconder.
Dana, pensativa, dijo:
Tiene que estar en esa cripta. Si Walter tena el rub, es que hall el
tesoro, y por lo que t has contado, l tambin conoce el pasadizo y le
habr sido fcil entrar en la alcoba de su padre o en el despacho y arre-
batarle la llave de la cripta de los bastardos. Como es un nio, no ha
querido llevarse el tesoro, sino slo algo que llam su atencin.
Un rub que te dio a ti dijo el coronel. Gracias a l hemos podido
aseguramos de que el tesoro est todava cerca de Von Neger y que no
le ha sido posible transformarlo en marcos, por lo menos en su gran
parte.
Un nio que por poco liquida al americano coment Igor con
sarcasmo.
Don mir a Dana y sta lade la cabeza para no sentir sobre sus ojos
 las pupilas escrutadoras del hombre.
Es cierto. Ese Walter estuvo en un tris de enviarme al otro mundo,
pero no tiene mala intencin, slo que se ha enamorado de su
profesora. Creo que la tiene como mitad madre, en lo que respecta a su
mente; y mitad mujer, en lo referente a su cuerpo.
Don, te agradecera que dejaras esto.
Tiene razn en hablar de ello. Ese muchacho es la clave de todo y,
por otra parte, ha estado a punto de morir a sus manos indic el
coronel.
Wood suspir largamente.
Creo que Dana tiene razn dijo. Hay cosas que no se pueden
evitar y es mejor no hablar de ellas. Lo importante ahora es localizar el
tesoro polaco.
Que est en la cripta puntualiz el armenio.
Piensa abrir la puerta con una ganza o va a intentar hallar la llave
verdadera? inquiri el coronel.
Probar con tina ganza. Creo que robar la llave me llevara tiempo
y podra tener un tropiezo irremediable. Sin embargo, hay otra solucin
mejor.
Cul? inquiri el coronel. Dana e Igor formularon la misma
pregunta con la mirada.
Dar parte del descubrimiento a las autoridades. Ellas se encargaran
de entrar en la mansin, registrara y hallar el tesoro. Luego lo
reintegraran a sus verdaderos dueos.
No cort Igor de modo tajante. Ellos lo entregaran al Gobierno
polaco y los santuarios se quedaran sin sus tesoros.
No creo que el Gobierno federal alemn se equivocara al remitir el
tesoro a su verdadero destinatario. No tenemos tontos por mandatarios
indic Don irnico.
El coronel ingls cort:
No se dir nada a nadie. Este trabajo pertenece al Gobierno
britnico y se realiza en el ms estricto secreto a travs de m. Debo
entregar el tesoro a las autoridades de mi pas, y de este modo ser
reintegrado a la Iglesia polaca.
Qu ms da quien se lo entregue? gru Don.
Es muy importante apuntarse un xito poltico en los tiempos que
corremos. Los ingleses sabemos mucho de poltica. Tras la poltica
vienen las buenas relaciones, luego el comercio y los negocios, pero se
empieza siempre con poltica. Polonia, como todos los pases satlites
de la URSS, carece de muchas cosas que si no son indispensables para
vivir, s lo son cuando el bienestar principal est cubierto. Nuestras
industrias se estn preparando para exportar de forma masiva, tal como
lo hacen Estados Unidos y el devorador Japn.
Yo opino que lo importante en todo esto es dar su merecido a Von
Neger. Ese es el motivo por el que estoy colaborando dijo Dana.
Cruz los brazos ante su torneado busto y se llev a los labios el largo
cigarrillo emboquillado.
Espero que el Reino Unido no olvide sus promesas. Slo soy un
mercenario en este juego dijo Igor cnicamente.
Descuida. Se te pagarn los diez mil dlares prometidos.
Es lo menos que puedo recibir cuando se van a tocar tantos
millones repuso con cinismo, pensando en los cien mil dlares que le
haban prometido al otro lado del muro divisor del gran Berln.
Todos estn exponiendo sus motivos para dejar a Von Neger sin
plumas y sin cacarear, porque a nadie podr ir a quejarse cuando su
tesoro desaparezca. No s si el coronel lo ha contado, pero yo estoy
aqu por una deuda contrada en una situacin estpida.
Una situacin en que le salv la vida a cambio de dinero.
Cunto? gru Wood. Preferira pagar y olvidarme de todo
esto.
Tienes miedo? pregunt Dana.
Miedo? sonri con sarcasmo. Desconozco el sentido de esa
palabra, pero huelo mal en este negocio y preferira ir directamente a
las autoridades. Me molesta este lo de querer ser un pas u otro el que
devuelva las joyas sacras, aderezndolo todo con una gran publicidad
para obtener beneficios posteriores .Vamos, Wood, no sea tan
pusilnime y no olvide que le salv la vida a cambio de este trabajo que
est realizando.
Y por qu no lo lleva usted a feliz trmino? Despus de todo, ya
sabe dnde est el tesoro.
Lo lamento, pero el nombre del Reino Unido no se puede mezclar en
este asunto. Sera perjudicial.
Y podra tener una mala prensa coment Wood burln. Bien,
seguir adelante.
Saba que no me defraudara, Wood. Confiaba en su palabra.
Entonces, cul ser el plan a seguir desde ahora? pregunt Igor.
Ahora ser todo ms fcil. Usted, Wood, cuando necesite transporte,
vaya al 23 de Perleberger Strasse. All encontrar...
A Otto?
S. El le ayudar en lo que precise. Es un buen hombre.
A ese buen berlins no tengo que buscarlo; siempre me encuentra l
a m.
As debe ser, para eso le pago asinti el coronel. Adems, me
debe algunos favores del final de la contienda pasada, cuando yo era
un simple teniente de a ocupacin aliada.
En ese caso, me servir de l con confianza.
Estbamos hablando del plan de ataque indic Dana, al parecer
muy interesada en solucionar aquel asunto con prontitud.
S, va a ser fcil. Usted, Wood, procurar meterse en esa cripta, pero
tenga cuidado con el hijo de Von Neger.
Lo tendr.
Ese fulano es capaz de agujerearle la sesera a uno con tal de quitarle
 una pelota.
No hable as de l, Igor reproch Dana molesta.
Est bien, est bien; no hablar as de su pequeo; y enamoradizo
alumno replic con sorna.
Dejmonos de discusiones tontas gru el coronel. Usted,
Wood, como le deca, buscar en esa cripta.
Y si encuentro algo?
Tiene bien su transmisor?
No lo he utilizado todava, pero est en buenas condiciones.
Bien. Con l llamar a Igor y ste me llamar a m a su vez.
De acuerdo. Y cuando yo reciba la llamada... pregunt el
armenio, cuya mente iba elaborando mientras su propio plan.
Dana habr pretextado una jaqueca y se quedar aqu en el piso.
Cuando t, Igor, hayas recibido el aviso de Wood, si todo ha ido bien y
el tesoro ha sido descubierto, llamars a Dana por telfono.
Entrar yo en accin entonces?
A la pregunta de la joven, el coronel, que lo organizaba todo, repuso:
S. Bajars a la calle y llevars el coche a la zona verde del
zoolgico. All, en un lugar convenido, te encontrars con Igor.
Y entonces qu? Nos pondremos a pasear por el zoolgico como
una pareja de trtolos?
No digas tonteras replic Dana un tanto nerviosa por los
comentarios que se haban hecho durante la conversacin respecto a
ella y a Walter.
T te meters en el portaequipajes del auto de Dana.
Pero si mi coche es un deportivo Volkswagen.
S, ya s que el portaequipajes es pequeo, pero Igor tendr que
hacer lo posible e imposible para meterse dentro. Recuerda a esos
payasos de circo que se introducen en coches minsculos, teniendo una
estatura considerable.
No soy un payaso, pero lo intentar, coronel.
Bien. Luego t, Dana, conducirs el coche hasta la mansin Von
Neger. Te ser fcil entrar en ella como siempre. Aparcars bajo la
ventana que corresponde a la habitacin de Wood y dejars el auto all.
Y me presentar a la familia Von Neger, diciendo que gracias a unas
tabletas que anuncian mucho por la televisin he mejorado.
Exacto. Dars tus clases, pero a la hora de marchar, encontrars tu
coche averiado.
Deber estropearlo yo? inquiri Igor.
No. T no saldrs del portaequipajes, aunque te ases vivo all dentro
y te falte la respiracin. Sin embargo, sera mejor que Dana llevara el
Volkswagen al mecnico ahora mismo para que le hicieran algunos
agujeritos en el suelo del maletero e Igor no se nos muera.
Se agradece la intencin gru el armenio.
Bien, ya lo har y lo dejar todo preparado para que se estropee.
Pondr unas bujas malas.
 Buena idea. Luego, abandonas el coche y te marchas sin l. Puedes
llamar a un taxi.
Pero, y si los Von Neger quieren recurrir a un mecnico? pregunt
la joven.
T dirs que no hace falta, que tu mecnico te lleva bien el coche, y
como lo tienes a prueba despus de una reparacin que le has hecho,
ser mejor que maana vuelva l contigo a recoger el auto. Como a
todo esto ya ser tarde y habr cado la noche, no se presentarn
problemas para que el coche se quede en la mansin.
Espero que los perros no me huelan.
No temas, no dejan acercarse los perros a la casa propiamente
dicha explic Dana. Tienen mucho trecho para vigilar ms abajo.
Bien, todo marcha a la perfeccin coment el coronel satisfecho.
Igor se pondr en contacto conmigo al caer la noche? interrog
Wood.
S. Las joyas sern descendidas por la ventana hasta el coche de
Dana.
Quiz no quepan en l opin Don.
En el Volkswagen no cabrn, lo escondern todo entre unos
matorrales. Luego, usted bajar por el ventanal e irn al garaje de la
casa. Si encuentran a algn vigilante, hganlo dormir del modo ms
rpido posible.
Yo me encargar de ese problema si surge indic Igor.
Bien. Como decamos, irn hasta el garaje y se apoderarn de un
gran Hispano Suiza que Von Neger tiene all. Ya est un poco pasado
de moda, pero rueda muy bien. Sin embargo, debern empujarlo hasta
llegar junto al tesoro que cargarn en l. Ocuparn el portaequipajes y
el espacio posterior, asiento incluido.
Bien, pero, y si nos descubren? pregunt Don. No ha de correr
la sangre.
No, la sangre no correr e Igor ya ha dicho que se encargar de
solucionar los problemas que surjan.
Correcto asinti Igor sonriente.
Bien; contine.
Una vez cargado l coche, descendern hacia la puerta por el
camino particular sin poner el motor en marcha para no hacer ruido.
Conducirn en la oscuridad. Para eso confo en usted, Wood. S que es
un experto piloto.
Gracias. Lo har lo mejor que pueda; pero, qu ocurrir con el
vigilante de la puerta?
De momento no habr que preocuparse de los perros yendo dentro
del coche. En cuanto al guardin de la puerta, yo me encargar de
dormirlo anunci el coronel.
Usted? inquiri Don incrdulo y mordaz.
S. Por una vez intervendr, porque aqu ser el final del trabajo.
Ya, no quera actuar hasta el final coment Wood, de nuevo.
 A m me parece bien dijo Igor; pero, qu har usted, coronel?
Cuando lleguen a la puerta, el vigilante ya estar dormido. Slo
tendremos que abrir la verja, cosa que harn desde dentro cogiendo las
llaves del guardin que seguramente yacer en el suelo. Saldrn al
exterior, lo que resultar sencillo puestos todos en combinacin. Si el
vigilante telefoneara a la casa, habran problemas, pero como yo le
sorprender desde el exterior, no pasar nada. Claro que las llaves
quedarn dentro de la caseta y de all o de sobre el cuerpo del vigilante
las recogern.
Y cmo piensa dormirlo, coronel?
Muy fcil. Llamar su atencin y...
Le pegar un tiro? inquiri Wood molesto.
S, pero un disparo con una ampolleta de somnfero, igual que se
caza a las fieras. Dormir un par de horas, nada ms. Ya le he dicho que
no me gusta que corra la sangre sin motivo. Se recost en el respaldo
del silln y agreg: Mi Gobierno no me perdonara que en todo esto
sufrieran inocentes, aunque los servidores de Von Neger pertenecieron
todos a la Gestapo en tiempos de Hitler.
Me parece un plan perfecto. Usted tomar el coche a la salida de la
mansin Von Neger; y, hacia dnde se dirigir despus? pregunt
Dana Neal.
A la Embajada inglesa, naturalmente. Yo le pagar a Igor; la deuda
de Wood quedar saldada y t complacida, Dana.
Complacida? repiti Wood intrigado.
Evasiva, Dana repuso:
Es una historia muy larga de contar.
Yo la explicar. Karl von Neger, poco antes de la guerra, arruin a
los padres de Dana y ella se toma ahora la revancha haciendo un favor
al mundo libre y a la Iglesia, ayudando a restituir lo que es de sta. Un
gesto altruista que la dignifica y al mismo tiempo castiga a quien
arruin a sus padres.
Coronel, creo que ha hablado demasiado de m cort ella molesta
por la situacin.
Wood comprendi la obsesin de la mujer. Ella no podra estar
tranquila hasta que la misin terminara. No quera amar hasta
comprobar la ruina del ex general de la Gestapo y ahora entenda por
qu.
Bien, pasemos ya a puntualizar todos los detalles para comenzar la
operacin rescate propuso Igor.
De acuerdo. Pongamos nuestros respectivos relojes en hora
acept el britnico.
Seguidamente ultimaron todos los puntos en los que quedaron
conformes. Despus, el coronel e Igor Daniev se levantaron.
El primero dijo:
Yo he de marcharme. Espero que todo saldr perfectamente. Suerte
y no fallen. Recuerden que es mejor que la sangre no corra, pero si son
 obstaculizados por algo, sigan adelante. Ellos no merecen ninguna
clase de compasin.
Yo me quedar un rato contigo, Dana indic Wood.
Ella acept la propuesta en silencio, con un leve asentimiento de
cabeza.
El coronel sonri entre irnico y comprensivo.
Bien, nosotros nos vamos.
Al quedar a solas con el norteamericano, los prpados de la mujer se
semicerraron. Con ademn fatigado, dijo:
Me siento muy cansada. Si tengo que decir que padezco jaqueca, no
voy a mentir.
Puedo hacerte algo? Si represento una molestia para ti en estos
momentos, me marcho.
No, no hace falta. Voy a ducharme, a ver si se me pasa. Esprame
aqu y considrate en tu casa.
Gracias.
La morena desapareci hacia su habitacin.
Poco despus, Don S. Wood oa el ruido del agua del cuarto de bao.
Se dijo que Dana Neal le gustaba. Si en principio la haba tomado por
una aventurera de sangre fra, ahora deba modificar su opinin para
bien de ella.
Seguro ya de no ser escuchado, tom el telfono y comenz a marcar
los guarismos. Una idea bulla en su cerebro y deba darle pronta
respuesta.
Mientras, en la calle, el coronel e Igor Daniev se haban separado ya.
El armenio entr en una cafetera. Pidi un whisky y unas fichas para
llamar por telfono.
Soy Igor...
Una voz, al otro lado del hilo, pregunt:
Hay novedades?
Es muy posible que s. Creo que pronto sabremos dnde oculta Von
Neger el tesoro. Yo participar en...
Explic el procedimiento con palabras someras.
Creo que ha llegado el momento de librarnos del norteamericano.
T podrs seguir solo adelante, verdad?
S. Har que la chica me lleve a la casa dicindole que el
norteamericano ha llamado, y ya me encargar yo de abrir esa cripta. El
tesoro de los santuarios polacos no puede estar en otra parte que en
esa necrpolis subterrnea.
Bien, Igor, vas perfectamente. Contina adelante y tendrs tu
recompensa.
El auricular fue colgado al otro extremo del hilo. A partir de aquel
instante, la vida de Don S. Wood tena sus minutos contados.
 CAPITULO VIII

Dana Neal, cubierta por una bata blanca que haca resaltar su fresca y
tostada piel, una piel suave y perfumada despus del bao, se coloc
frente al pequeo bar.
Wood se le acerc.
Pareces preocupada.
Lo estoy. Es un gran momento el de hoy. Lo he estado esperando
durante aos. Guard silencio unos minutos y tom un sorbo del
combinado que el hombre le haba preparado. Despus agreg: Debo
parecerte mala.
Por qu?
Por vengativa.
No, no lo veo yo as. Si t desearas herir o hacer matar, s estara
mal. Despus de todo, como bien ha dicho el coronel, lo que haces es
restituir algo robado.
S, es cierto. Era una adolescente cuando me enter de lo que en
realidad haba ocurrido a mis padres. Entonces, me acerqu a Von Neger
tras estudiar y graduarme, para introducirme en la mansin como una
empleada ms. Me cost mucho, pero aunque hubiera sido de
domstica habra entrado all.
El cerc la cintura femenina con sus brazos. La estrech levemente, y
la mujer se estremeci.
Cario, no debe de remorderte la conciencia. Ojal que todos la
tuviramos tan limpia como t.
Ella sonri sin apartarse de los brazos que estrechaban su talle. Mir al
hombre cara a cara y dijo:
En mi afn de hallar en falta a Von Neger nunca me he detenido a
pensar en los hombres.
Y ahora?
Te he descubierto a ti. La verdad, no cre que existieran hombres
como t.
El acerc su boca a la femenina y la bes. Dana no ofreci resistencia,
pero tampoco se entreg totalmente.
Por favor, Don, no contines. Si todo sale bien, quiz s deje de ser
hielo, pero ahora no, te lo ruego.
Est bien, cario, como t quieras. No deseo ser un inoportuno, pero
no olvides que, aunque te parezca un cnico, te miro con buenos ojos.
Me gustas.
Como Rommy? pregunt con un ligero deseo de herir.
No. Ella es una chiquilla desbocada que se ir con cualquier
muchacho de su edad. T eres distinta.
A cuntas has conocido como yo?
Como t, a ninguna, y no te voy a engaar, las he conocido de todas
 las especies y razas. No soy un santo.
Te vanaglorias?
No, slo quiero hacerte comprender que te miro de forma distinta a
las dems. Palme tan suavemente la mejilla femenina que result
una caricia para ella. Me marcho. Est atenta a mi llamada, es decir,
a la de Igor. Todo ha de salir como se ha planeado. A ver si a
medianoche he saldado la deuda que contraje con mi vida de una
condenada vez.
El se dirigi a la puerta y ella, con el largo cabello azabache suelto
sobre su espalda, se volvi hacia l.
Tuvo intencin de correr a abrazarle en aqulla que poda ser la
despedida definitiva, mas se contuvo y expres su temor con palabras.
Don...
Qu?
Ten cuidado. Von Neger carece de piedad y ms ahora que est algo
perturbado. Si te encuentra abajo te matar sin darte tiempo a nada.
Gracias por el consejo, cario, pero a veces, los ms inocentes son
los ms peligrosos. No olvides a Walter.
Es cierto admiti ella.
El norteamericano abandon el apartamento.
Al salir a la calle se encontr el rostro sonriente del cuadrado chfer
germano.
Buenos das, herr Wood.
Hola, Otto. Tengo que ir a la mansin de Von Neger.
Don se aposent en el asiento posterior del Mercedes-220 como
sola hacer siempre.
El coche, conducido por la mano experta de Otto Hafftis, se puso en
marcha disolvindose en el multitudinario trfico berlins.
Otto no era hombre que diera mucha conversacin con su psimo
ingls de marcado acento germano, y el yanqui tampoco tena deseos
de entablarla. En aquellos instantes pensaba en Dana, la nica mujer
que realmente haba hecho vibrar la fibra ms sensible de su ser.
Aun estando ensimismado se percat de que cruzaban por encima de
uno de los muchos puentes que tena la antigua capital alemana, la
urbe que se haba vanagloriado de poseer ms puente que ninguna otra
en el mundo. Aquel puente que el Mercedes atravesaba, estaba
tendido sobre el ro Havel y ello oblig a Wood a preguntar:
Otto!
Qu, herr Wood?
No has equivocado el camino? Te he dicho que me llevaras a la
casa de los Von Neger.
Ya lo he odo, herr Wood. Lo que sucede es que kan cortado por
obras la Scharnweber Strasse y hay que dar un pequea rodeo. Slo nos
retrasar cosa de minutos.
Bienasinti Wood, pensando que, mejor que Otto, no iba a
conocer Berln.
 Se introdujeron en el solitario parque de Johannisstift.
Los senderos eran de tierra y cruzaban entre altos abetos plateados,
sobre cuyas ramas ardillas inquietas y curiosas les contemplaban.
Wood no pudo or el canto de algunos pjaros, pero s le extra que
no hubieran ms coches por aquel sector.
Quieres decir que vamos bien por aqu, Otto?
El berlins, de colgantes mejillas, sonri afable.
En un lugar ya completamente solitario, pis el freno y se revolvi
rpido en el asiento pese a sus abultadas carnes.
Wood se encontr con que el can oscuro de una Luger le
apuntaba a la cabeza.
Se sorprendi vivamente. No esperaba aquella situacin por parte del
chfer. Crea conocer a distintos tipos de hombres y aqul no era un
maleante habitual.
No haga ningn movimiento, herr Wood; me vera obligado a
disparar advirti amenazador.
Don S. Wood no vio nervios en la actuacin de Otto. Su mano no
temblaba, todo lo contrario. Estaba segura y apretara el gatillo si se le
obligaba a ello.
Qu sucede, Otto? No irs a cometer una tontera de la que
podras arrepentirte, verdad?
No hable, herr Wood. Salga del coche y, ya lo sabe, ninguna treta.
No quisiera disparar.
Qu es lo que pretendes?
Que demos un paseo.
Hacia dnde? Acaso nos espera alguien en alguna parte?
No malgaste saliva, herr Wood, no tengo deseos de hablar. Vamos,
salga. No voy a recordarle que s manejar lo que tengo en la mano.
Todos los alemanes de mi edad hemos sido soldados y sabemos lo que
es una pistola, comprende?
S, te entiendo perfectamente, pero te juro que me has
decepcionado. Te obliga alguien a hacer esto?
Otto abri su portezuela por la zurda antes de que Wood le preparara
una treta golpendole la mano con la propia puerta.
En la vida hay cosas desagradables, herr Wood, pero hay que
llevarlas adelante nos guste o no.
Ya en el exterior, Wood olfate el aire. Sil apurada situacin no le
impidi exclamar:
Huele bien aqu, es agradable dar un paseo. Debe haber parejitas
escondidas por estos contornos.
Otto mir en derredor, receloso.
Vamos, no perdamos tiempo. Camine.
He de levantar las manos? inquiri socarrn.
S.
En ese caso, arriba con ellas.
La posicin del arma no permiti a Wood revolverse y hubo de avanzar
por el sendero.
Quin te paga por esto, Otto?
Como respuesta, Don obtuvo un fuerte culatazo en la nuca que lo
sumi en las profundas simas de la inconsciencia con un dolor
agudsimo en la cabeza, que si bien dur unos segundos, le pareci
inacabable.
Se le doblaron las rodillas y dio de bruces en el suelo terroso,
ligeramente enarenado, cruzando las amplias zonas de csped
recortado donde crecan las centenarias conferas.
Lo lamento, esto es como en la guerra. Hay que matar para
sobrevivir mascull Otto, no demasiado satisfecho por su accin.
Torn a introducirse en el auto, cuyo motor no haba detenido, aunque
s haba puesto el freno.
Coloc la primera marcha tras pisar el embrague y luego, a travs del
cristal, mir a su vctima que yaca en el suelo en el centro del camino.
El motor del Mercedes ronc, pues para obtener la mxima
velocidad, Otto hizo saltar las marchas hbilmente; no en vano se
pasaba el da conduciendo aquel automvil.
Don abri los ojos.
La cabeza le dola horriblemente, pero por lo visto el golpe no haba
sido lo suficientemente fuerte o su crneo haba resultado demasiado
duro. Lo que fuera, no tena tiempo de averiguarlo.
El ruido del motor le hizo girar la cabeza.
Vio cmo el coche se le vena encima a una buena velocidad. No
haba tiempo para ponerse en pie y escapar a la muerte.
Los neumticos estaban a punto de aplastarle y Wood tens hasta el
ltimo de sus msculos para escapar a la muerte en aquel instante
trgico para l.
No vio la cara del berlins, slo el parachoques del Mercedes. Rod
sobre su propio cuerpo y los neumticos rozaron su ropa.
El alemn se percat inmediatamente de que no haba tenido xito.
Antes de darle tiempo, cambi la marcha y puso retroceso, obligando a
Don a saltar de nuevo.
El coche pas de largo, pero esta vez Don s tuvo tiempo de ponerse
en pie.
No escapar gru Otto, al ver que corra sobre el csped en
direccin a un gran abeto para protegerse tras l de las embestidas del
auto.
El vehculo brinc hacia adelante como hubiera embestido un bisonte
americano o un rinoceronte del Africa negra.
El Mercedes se le echaba encima... Don se volvi, no haba tiempo
de llegar hasta el abeto, del que an le separaban algunos pasos.
Se dio vuelta. Mir al alemn a travs del cristal y vio la decisin en
su rostro. Iba a matarle, no haba escape posible a menos de que la
suerte se aliara con l. Por si fuera poco, estaba desarmado y Otto
Hafftis tena una Luger en su poder que no haba empleado todava
pero que poda utilizar en cualquier momento.
Don hizo lo que menos esperaba el teutn.
Se lanz contra el Mercedes como si se dispusiera a embestirlo a su
vez, pero al llegar a su encuentro, salt sobre la tapa del morro, ante la
estupefaccin y desconcierto del alemn.
Puso el otro pie y aprovechando el impulso y la velocidad del coche en
direccin contraria, salt sobre el techo del Mercedes. Brinc de
nuevo, saltando a tierra en forma violenta, pues no en vano haba sido
entrenado en judo y realiz una perfecta cada, rodando como un ovillo
sin que ninguno de sus huesos se quebrara.
El berlins no consigui frenar.
El choque fue violento, letal. Los cristales se rompieron y del motor
comenz a salir humo.
Wood, indemne de aquella difcil situacin, se incorpor y corri hacia
el auto, que haba incrustado su motor en el tronco del abeto. La
cspide del rbol an se balanceaba como tratando de dibujar en el
cielo. Unas ardillas haban saltado en busca de otras ramas que les
ofrecieran ms seguridad.
Otto! interpel, abriendo la portezuela, que haba quedado un
tanto retorcida.
Hafftis levant la cabeza penosamente para mirar al norteamericano.
No es mi da de suerte, herr Wood.
Desde luego que no. Vamos, sal.
Intent estirarle por un hombro, pero el alemn se neg.
No, no me toque... Djeme acabar con los menos dolores posibles.
En efecto, Otto saba que haba llegado su ltima hora.
Parte del volante se hallaba incrustado en su abdomen y en su frente
haba dos heridas profundas por las que, sin embargo, no flua mucha
sangre.
Don comprendi que no iba a ser fcil sacar el cuerpo del alemn de
entre los hierros retorcidos. Pareca como si el peligro de incendio
hubiera pasado.
Otto, enfrntate con la verdad. Es Intil que quieras llevarte un
secreto.
S, a la muerte no hay que ir cargados, sino limpios acept,
dejando caer la cabeza hacia delante, sostenindola en parte con el
trozo superior del volante, roto en tres secciones.
Dime quin te ha ordenado liquidarme.
El armenio. Perdneme, herr. No soy un asesino, aunque haya
estado a punto de serlo, pero el precio que me ofrecan...
A cambio de qu?
Mi hija est al otro lado del muro. Ella es joven, qued all cuando
cerraron el muro, con su madre, pero mi esposa muri, herr Wood, y la
chica qued sola...
Y el armenio prometi pasarla si me matabas.
S. El tiene contacto con los vopos y me prometi que la
trasladara a esta zona si le obedeca, pero que si fracasaba, mi hija iba
a pasarlo muy mal en las crceles comunistas.
Mi vida a cambio de la libertad de una chica alemana? coment
pensativo. Otto, no s cmo, pero por poco que pueda har que tu
hija escoja su mundo, el mundo en que desee vivir.
Al terminar de expresar su ferviente deseo, mir al alemn de
abultadas mejillas, ahora ensangrentadas. Este ya no le escuchaba. Sus
ojos estaban abiertos y por su boca escapaba un hilillo de sangre.
Tom la pistola de Otto. Cerr los ojos del alemn y empuj la
portezuela. Ya no precisaba cuidados urgentes para salvar su vida.
Haba muerto y, en aquellas circunstancias, Wood crey que lo mejor
era que la polica encontrase el coche con el cadver y se encargara de
l. En su momento oportuno ya les aclarara todo lo sucedido, ahora no
tena tiempo para hacerlo.
Mir en derredor. Al parecer, nadie le haba visto. Las supuestas
parejas an no estaban en el solitario parque.
Procurando no ser descubierto por nadie que surgiera de sbito,
busc la entrada del parque.
Minutos despus sala de l, encarndose con la bulliciosa
Schnwalder Strassen. All:
Taxi, taxi!
El automvil hizo chirriar sus frenos. El americano subi al auto.
A Sandhausen, concretamente a la mansin Von Neger.
S dnde es, seor asinti el chfer.
Pocos segundos despus, el vehculo tomaba la direccin pedida.
Cuando lleg a la mansin slo se encontr con los servidores de la
misma.
Dnde estn los seores?pregunt.
La seora se halla en el campo de deportes.
Bien, voy a cambiarme de ropa dijo con desenfado.
Subi a su alcoba y una vez dentro de ella, cerr la puerta
cuidadosamente.
Tom la recia ganza que se haba trado, la linterna y la pistola,
enfrentndose con el tapiz.
Esta vez no le fue difcil hallar el resorte que franqueaba la puerta, y
que era el propio clavo que sostena el tapiz. Aquel clavo deba ser
estirado hacia abajo y eso se consegua tirando del tapiz con fuerza.
La puerta se abri ante l. Pas al corredor secreto sin dudar un
instante.
Cerr tras de s y ayudado por la linterna recorri el pasadizo hasta la
escalera.
Descendi por ella aguzando el odo. No quera ser sorprendido ni que
le siguieran como la vez anterior.
Pas por el primer piso y luego baj al stano, donde se hallaban las
terrorficas mquinas de torturar ideadas por mentes malignas. Aquellos
artefactos haban arrancado confesiones secretas y confesiones slo
imaginarias, cualquier cosa con tal de escapar al dolor que produca el
aplastamiento o desgarramiento de un miembro del cuerpo.
All no haba nadie, todo estaba en orden.
Humedad, una ligera sensacin de hedor, propia de un colector y
oscuridad slo taladrada por el haz de luz que proyectaba la linterna.
No tard en iluminar la puerta de bronce que cerraba la cripta de los
bastardos.
Veremos qu tal se resiste esta cerradura medieval...
No result sencillo. Tambin en tiempos pasados saban idear y
construir complicados mecanismos de cerradura, pero al fin la ganza
consigui su objetivo y retrocedi el grueso pasador que cerraba la
puerta.
Empuj el bronce centenario y desde el umbral ilumin la cripta.
Pareca que all dentro el silencio fuera mayor, quiz ms siniestro.
El haz de luz se filtr entre las espesas telaraas y la vista del hombre
recorri la estancia al mismo tiempo que el cono lumnico.
La cripta de los bastardos consista en una sala semicircular. Pesados
y grandes fretros de piedra se hallaban dispuestos en crculo, pegadas
sus cabeceras a la pared.
Pero all haban cinco fretros de granito vacos, sin cubrir, y Don
cont quince en total.
No puede ser... Si Rommy me dijo que slo haba nueve personas
sepultadas en este extrao y macabro mausoleo que tiene por antesala
una cmara de torturas.
Su intuicin le llev a mirar los cinco fretros vacos primero y luego el
dcimo, que se hallaba cubierto, pero no mostraba ninguna inscripcin
como los dems.
Puso la linterna sobre otra de las tumbas y empuj la tapa ptrea, que
se desliz con suavidad. Don comprob despus que en su unin con el
resto del fretro, haba grasa que ayudaba a desplazarla.
Ya medio abierto, ilumin el sepulcro.
Se vio obligado a parpadear ante el reflejo de las gemas y los metales
nobles all guardados en forma de clices, candelabros, crucifijos y otros
ornamentos sacras del culto catlico.
Por fin te hemos encontrado y dentro de una tumba. Bueno, ser
cuestin de regresar arriba.
Tap el fretro y abandon la ttrica cripta, regresando a su alcoba.
Cerr la puerta del pasadizo secreto.
Tras asegurarse de que nadie haba entrado en la habitacin durante
su ausencia, tom el transmisor que colgaba detrs del cortinaje. Estir
la delgada antena y llam:
Yanqui al habla, yanqui al habla!
Armenio responde, armenio responde. Cambio.
Todo bien. Lugar citado se halla objetivo. Cambio.
Est comprobado? Cambio.
Lo he visto con mis propios ojos. Cambio.
 Bien, seguiremos plan trazado. Cambio y corto le respondi Igor,
al otro lado de las ondas.
Wood sonri irnico, pensando en la sorpresa del armenio al or su
voz, cuando imaginara que deba haber muerto ya a manos de Otto
Hafftis.
Sin embargo, secundando su juego, Igor Daniev no sospechara de l,
y eso era lo que ms le interesaba en aquellos instantes.
Se cambi de ropa. Se visti en plan deportivo y baj al campo de
deportes. Hanelore estaba all sola, tomando un refresco bajo el
parasol.
Buenos das, seora salud sonriente.
Hola, Don. Cmo le han ido sus pesquisas filolgicas esta maana?
Muy bien, seora.
Por Dios, no me llame seora protest la mujer, haciendo girar su
carrito de ruedas para encararse mejor con el americano.
Cmo he de llamarla, entonces?
Pues, Hanelore. Te parece bien?
Le agradezco la confianza.
Tutame.
Bien, Hanelore. Por cierto, no he visto al resto de la familia.
No estn aqu. Rommy se ha marchado a Hamburgo en avin, ha
dicho que tena no s qu reunin con unos compaeros. Pareca tener
mucha prisa.
Y el resto?
Pues, mi marido no s por dnde anda, seguramente en su
despacho, reviviendo recuerdos que no se determina a olvidar.
Y Walter?
En su cuarto, se ve que anoche recibi una fuerte impresin. Es tan
ingenuo, el pobre, me da una lstima... En fin, hablemos de algo
mejor. No va a baarse ahora? inquiri con los ojos brillantes.
S, por qu no? Hace mucho calor.
 CAPITULO IX

Don S. Wood apag la luz de su alcoba.

Era ya noche cerrada y haca poco que haba dejado a los Von Neger
en el comedor, donde cenaron ceremoniosamente.
Don sinti repugnancia por tener que tomar aquella cena, mas para
seguir adelante no le quedaba otro remedio que aparentar normalidad.
Hanelore se haba mostrado muy obsequiosa, como era costumbre en
ella ante los buenos ejemplares del sexo fuerte.
Karl von Neger haba sonredo durante la cena. Pareca albergar una
euforia extraa. A Don no le agrad su sonrisa, pero se dijo que era
preferible eso a verse observado con hostilidad. Sin embargo, recelaba.
Por su parte, el joven Walter no articul una sola palabra. Esconda la
mirada cuando no observaba a los dems por encima de la cuchara y
con la frente inclinada hacia delante.
Don se aproxim al gran ventanal y mir hacia el exterior.
Aquella ventana no daba a la parte frontal del edificio y no era fcil
que uno de los guardianes les sorprendiera all.
El deportivo Volkswagen estaba quieto abajo, tal como haban
dispuesto en el planeamiento terico de aquel golpe tan audaz.
Faltaban pocos minutos para que Igor Daniev saliera del
portaequipajes. Decidi tenerlo todo preparado para que ste, en vez de
aguardar abajo, le ayudara a sacar el tesoro polaco.
Con las sbanas y la colcha form una cuerda que sujet a un recio
silln que situ bajo el ventanal. Luego, descolg dos tiras de cortinaje
de cinco o seis pies de anchura cada una y torn a asomarse a la
ventana.
Vio cmo la tapa del portaequipajes se alzaba sigilosamente. Poco
despus, la figura magra de Igor apareci bajo la plateada luna.
Igor...
Estoy aqu respondi en voz baja, pero lo suficientemente alta
para ser odo desde el ventanal.
Don descolg las sbanas que iban a ser utilizadas para subir y bajar,
y el armenio, tras cerrar el portaequipajes del deportivo, por si a un
vigilante de la mansin se le ocurra pasar por all, trep por la impro-
visada cuerda de algodn.
No tard en quedar en lo alto del ventanal, con la respiracin
jadeante.
Cmo ha ido todo?
Muy bien, Igor. El tesoro que yo he visto es fabuloso.
Los ojos del armenio brillaron, aunque saba que no iba a ser para l,
pues no podra abandonar Berln con la preciada carga.
No han habido contratiempos?
Por ahora, ninguno, y creo que no los habr. Maana, cuando se den
cuenta, todo este asunto estar resuelto.
Excelente. El coronel va a ponerse muy contento.
Mejor as asinti el norteamericano, izando de nuevo la cuerda
hasta la habitacin y cerrando el ventanal. Toma uno de esos
cortinajes.
Para qu?
Para utilizarlo como saco; de otro modo no podramos subir las
joyas, y trabajo os va a costar.
Bien.
Igor obedeci, siguiendo luego al norteamericano.
La puerta secreta fue franqueada y se introdujeron por el pasadizo
que una las habitaciones.
No oirn nuestros pasos?
No. Esto est hecho a prueba de sonidos repuso Don, recordando
las palabras de la alocada Rommy.
Descendieron las escalinatas guiados por haz de luz que despeda la
linterna de Don. Sin embargo, ste, aunque no la hubiera llevado, habra
podido seguir adelante igual, ya que conoca el camino.
Cunta escalera se quej Igor. Parece que hayamos de bajar al
mismsimo infierno.
Ya falta poco, aunque algo de infierno s tienen estos stanos con
cmara de torturas y cripta. Slo faltara ahora el fantasma de la
mansin.
No digas tonteras cort Igor, nervioso.
Eres supersticioso?
No, no soy supersticioso dijo sin demasiado convencimiento,
pero hay situaciones en las que, bueno, sigamos adelante... Pensemos
en la gran sorpresa que va a llevarse Von Neger cuando vaya a acariciar
sus joyas y no encuentre ms que piedra.
Haban llegado ya a la gran sala de la cmara de torturas cuando, de
repente, se encendieron varias luces sorprendindoles por completo.
Qu es esto, qu ocurre, una trampa? exclam Igor, nervioso,
empuando la pistola que esconda en la sobaquera.
Con voz metlica, dura, Karl von Neger orden:
Quietos donde estn.
A Don le haba pasado inadvertido en sus anteriores visitas, debido a
la escasa luz de su linterna, el que hubiera luz elctrica en aquel stano
maldito.
En lugares clave y escogidos, para que no se vieran a simple vista,
Von Neger haba instalado cuatro bombillas que ahora, en plena
incandescencia, iluminaban por completo aquella monstruosa sala
donde tantos lamentos haban quedado encerrados.
Von Neger, qu significa esto? pregunt Don, sealando el potro.
El ex general de la Gestapo sonri.
En el potro estaba Dana Neal, con los brazos y los pies tensados al
mximo. Unas vueltas ms y quedara descoyuntada en medio de
grandes dolores.
Su boca apareca cerrada por una resistente y ancha tira de
esparadrapo.
Me ha subestimado, yanqui.
Acabemos de una vez gru Igor, encaonando al alemn.
Pero ste apuntaba con el can de una pistola a la sien de Dana, que
nada poda hacer para moverse en su difcil situacin.
Si uno de los dos se mueve, ella ser la primera en lamentarlo
advirti con frialdad.
Don no dud un instante que aquel hombre cumplira sus amenazas.
Para l, la vida humana no significaba nada, absolutamente nada.
La mano de Igor balance el arma. Estaba ansioso de utilizarla contra
el ex nazi.
Cmo me ha descubierto? interrog Don.
Walter. Fue difcil de tratar, pero para averiguar qu haba hecho
con la pistola utilic un pequeo ltigo por el que el muchacho siente
verdadero terror. Por supuesto, esto ha sido en solitario, sin que su
madre lo viera, y Walter lo cont todo. Ese imbcil que tengo por hijo no
pudo contener la lengua, y eso es algo que deba usted haber calculado,
yanqui.
Le supona brutal, Von Neger, pero no pensaba que a un chico como
Walter pudiera tratarlo con un ltigo aterrorizndolo.
Cada cual utiliza sus mtodos respondi mordaz.
Como el de poner a una mujer en el potro?
S, y no crean, es divertido ver sufrir a una mujer.
Est usted loco mascull Igor, levantando su automtica para
mejorar la puntera.
Si no tira ese arma, disparar contra la cabeza de ella.
Espera, Igor. El cumplir su amenaza.
Y si suelto el arma nos matar a todos. Quiz nos pase a los tres por
esta serie de torturas que tiene aqu preparadas gru el armenio,
nervioso.
El alemn sonri y Don juzg oportuno ganar tiempo preguntando:
Por qu la ha apresado a ella?
Porque si usted era sospechoso de querer robarme, Dana es quien le
trajo a mi casa y es lgico que recelara de ella como cmplice. La
verdad es que la he apretado un poco en el potro, pero no ha hablado.
Sin embargo, les aseguro que le habra hecho abrir la boca tirando un
poco ms de sus huesos, y hubiera sido una lstima destrozar un cuerpo
tan bello.
Bien, Von Neger, usted ha ganado la partida, pero, qu har ahora
si nos entregamos?
Usted qu cree, yanqui? pregunt con sarcasmo.
Pues, la cosa ms fcil es liquidamos y as elimina problemas.
No es usted tonto, yanqui.
Yo tampoco le considero a usted tonto, Von Neger. Sin embargo, si
nos va a matar, no nos conviene entregarnos. Tambin eliminara a
Dana. No le interesa que ella salga a la superficie y cuente lo ocurrido
aqu.
Es cierto, pero como soy magnnimo, si no me ponen trabas, les
perdonar la vida a los tres.
Nos dejar escapar? pregunt Igor, extraado.
No, eso no. Dicen que estoy loco, pero no lo crean, todava pienso
acertadamente. Les ofrezco la vida en una de las celdas que hay aqu
abajo. Los tres en la misma, para hacerse compaa. Al principio
estaran un poco nerviosos, luego se habituaran a su nueva existencia y
al fin los dos varones se pelearan por tener la nica diversin posible: la
chica. No les parece maquiavlico?
Est loco, no se saldr con la suya! exclam Igor.
Tiene tres segundos para soltar su arma o ella ser la primera en
morir. Uno, dos... y...
Quieto, Igor. No sacrifiques la vida de Dana. Mientras hay vida hay
esperanza gru Don.
Sin embargo, el armenio estaba resuelto a llevarlo todo adelante,
cayera quien cayera.
De pronto, se abri la puerta de la cripta de los bastardos, un hecho
que ni el propio Von Neger esperaba.
De ella surgi una sombra como una exhalacin, con los brazos en
alto y blandiendo un enorme gancho utilizado sin duda en aquella sala
de torturas en tiempos pretritos.
No la mate!
El ex general se revolvi ante aquella figura que se le echaba encima.
Dispar sin contemplaciones por tres veces consecutivas. El ambiente
se llen del olor acre a plvora quemada.
El extrao ser aparecido como un violento espectro ansioso de
venganza, no era otro que el joven Walter, quien haba intentado salvar
a Dana, su enfermizo y desquiciado amor.
Walter! exclam von Neger, anonadado al reconocerle, cuando ya
era demasiado tarde.
Por su parte, Igor crey llegado el momento oportuno y dispar contra
el ex general.
El alemn encaj los proyectiles como si fuera una estatua. Todava
con la pistola en la mano, no se movi. Sus ojos estaban clavados en el
cadver de Walter, que yaca a pocos metros delante de l, sobre el
hmedo suelo empedrado. De pronto se derrumb, ya carente de vida.
El coronel dijo que no deba correr la sangre gru Don.
Haba que matarlo, estaba loco. Nos hubiera liquidado a todos
replic Igor.
Est bien, ya no hay remedio ni tiempo para lamentarse. Ve a la
cripta y emprndela con el tesoro en tanto libero a Dana.
El armenio no se hizo de rogar. Le hubiera dado lo mismo que Dana se
quedara en el potro aguardando la muerte por inanicin.
 Lo primero que hizo Don fue quitar el esparadrapo de la boca de
Dana.
Esta se apresur a exclamar:
Don, Don, qu miedo he pasado, cre que iba a despedazarme!
Y lo hubiera hecho replic el hombre, soltando rpidamente las
correas que sujetaban las muecas y tobillos femeninos. Estaba
desquiciado, pero ahora ya todo ha pasado. Tendremos tiempo de hablar
en otro momento.
Cuando se vio libre de las ataduras, Dana se abraz a l, sintiendo por
primera vez que lo necesitaba, que precisaba estrecharlo y sentirse
protegida por l.
Don, Don, esto es ms horrible de lo que imagin. Ahora, en el
suelo, dos cadveres...
El destino lo ha querido as. Walter tambin estaba algo...
Ella le tap la boca suavemente, para que no dijera la cruda realidad.
Por favor, Don, djalo descansar en paz.
S, pero ahora no nos entretengamos, Igor debe estar cargando en
la cripta.
Cuando penetraron en la cripta, con temblores de ambicin, Igor
cargaba febrilmente en una de las cortinas cuantas joyas alcanzaban
sus manos, joyas que relucan pese a la escasa luz que llegaba de la
sala de torturas.
Cunta maravilla! exclam Dana, al ver el tesoro.
Pero ya tienen dueo advirti Don.
No hablemos y carguemos en seguida gru por su parte el
impaciente Igor.
El tesoro cupo completo en los dos cortinajes que sirvieron de grandes
bolsas.
Dana retuvo en su mano unos instantes el cliz al que faltaba un rub
en forma de corazn, el rub que arrancara el infeliz Walter.
Ambos hombres tuvieron que doblar sus espaldas para poder cargar
sendas mitades del tesoro, y no les result fcil subir la escalera
angosta y empinada.
Dana les ayud en lo que pudo, y tras empapar sus camisas de sudor
y jadear fuertemente, consiguieron llegar a la alcoba, donde
descansaron unos instantes.
Llevando esta clase de peso no sabe mal fatigarse coment Igor
cnicamente.
Pronto habremos terminado. Yo bajar primero, luego Dana.
Por dnde bajaremos? inquiri la muchacha preocupada.
Por la ventana, deslizndonos por las sbanas que he atado.
Tengo miedo, me caer.
No caers, yo estar abajo esperndote. Slo que fie deslices por la
sbana apretando las manos podrs descender fcilmente. La sbana
no te segar las manos como lo hara una cuerda de camo.
Y yo? pregunt Igor.
 Cuando estemos abajo, t descenders el tesoro sujetndolo al
extremo de las sbanas. Yo lo recoger y ocultar entre los arbustos
hasta que tengamos el coche que nos hace falta para cargar estos
voluminosos paquetes.
Est bien acept el armenio.
Ya ms descansados, abrieron el ventanal y se aseguraron de que en
el exterior no haba nada anormal. Los disparos no haban podido ser
odos por nadie.
Tiraron la improvisada cuerda por la ventana y Don descendi con
suma facilidad.
Vamos, Dana, ahora t.
A la joven le dolan las manos y piernas por el ligero tormento sufrido,
pero se aferr con todas sus fuerzas a la sbana y se fue deslizando por
ella hasta que sinti las manos fuertes de Wood que se cerraron a su
cintura para depositarla suavemente en tierra.
Igor tir de las sbanas, izndolas hasta el ventanal. No tard en
aparecer por ste el primer y voluminoso fardo, que descendi
lentamente. Don Lo recogi antes de llegar al suelo y se apresur a
esconderlo tras unas altas plantas.
El segundo fardo sigui el mismo camino. Luego baj Igor, llegando al
suelo con facilidad.
Ahora hay que buscar el coche grande indic Igor.
S, iremos los dos. Dana aguardar aqu.
Dejadme ir con vosotros pidi ella.
No, es mejor que te quedes aqu vigilando. Toma esta pistola. Dan
le entreg el arma con silenciador. Si te ves en peligro, utilzala. Nadie
te oir.
Dana, con la pistola en la mano, se sinti ms segura, pero no
tranquila enteramente.
Unos minutos ms tarde, los dos hombres regresaron empujando el
grande y pesado Hispano-Suiza, un modelo anticuado pero de
probada resistencia.
Igor empujaba por atrs y Don por el costado, controlando el volante
al mismo tiempo.
Ahora, a cargar pronto pidi Igor nervioso.
S, rpido asinti Wood, acercndosele por la espalda y
golpendole la nuca con la culata del arma que le quitara a Otto.
El armenio se desplom como un fardo ms, sin proferir un solo
quejido.
Don, qu has hecho? exclam, ms que pregunt, Dana al ver lo
sucedido.
No temas, cario, este Igor quera jugrnosla. Tiene pacto con el
otro lado del muro para escamoteamos el tesoro.
Seguidamente, en sucinta narracin, le cont lo sucedido con el chfer
berlins.
Dios mo, no lo hubiera sospechado.
 En esta clase de negocios se lleva uno muchas sorpresas, cario.
Pero, no irs a matarlo, verdad?
El es un asesino en potencia, pero yo no mato a sangre fra. Lo que
voy a hacer es encerrarlo aqu dentro.
Abri el portaequipajes del Hispano-Suiza y meti a Igor en l,
cerrando luego de modo que no se pudiera abrir desde el interior
cuando el armenio despertara.
Qu pasar con l?
Las autoridades federales se harn cargo de l. Tengo un plan
magnfico para este tipo. Ahora, sigamos. El coronel nos debe estar
aguardando en la puerta.
Introdujo en la parte posterior del vehculo los dos voluminosos fardos,
que cupieron a duras penas.
T sintate al volante. Yo empujar el coche hasta que haya un poco
de pendiente y despus ya tomar yo el volante.
Comprendido asinti Dana.
Todo sali bien y el vetusto pero recio automvil comenz a descender
silenciosamente y sin luz por la carretera particular de la mansin,
hasta detenerse frente a la puerta de entrada.
En el suelo yaca el guardin, delante de la caseta, y junto a la puerta
se hallaba el coronel, que les hizo seas con los brazos, acercndose a
ellos rpidamente.
Cmo ha ido todo?
Tras haber advertido a Dana para que, pasara lo que pasara, no dijera
nada, Don repuso:
Ha habido los.
Los, de qu clase?
Von Neger nos ha sorprendido. El general, su hijo e Igor han muerto.
Mala suerte... Pero, y el tesoro?
Est todo aqu atrs.
Completo?
S, ya puede usted llevarlo a su Embajada. Buena suerte, coronel.
Magnfico, debo felicitarles. Han hecho un trabajo esplndido.
Dana y Wood se apearon del coche que fue tomado por el coronel.
Este, tras saludarles, lo puso en marcha alejndose y dejndoles all
delante de la puerta. Para ellos, el trabajo haba terminado.
El coronel britnico, que vesta de paisano, ya lejos de la mansin y
conduciendo en solitario, estall en una sbita carcajada.
Estpidos, estpidos, os he engaado a todos, a todos!...
Y continu riendo mientras rodaba veloz en direccin al aeropuerto de
Tegel.
Con su pasaporte militar y su alta graduacin, no tuvo impedimentos
para penetrar en el recinto del aeropuerto y dirigirse a un hangar donde
haba una avioneta bimotor preparada de antemano.
El coronel no encendi las luces de la nave. Prefera que nadie le
descubriera.
 Situ el coche junto a la avioneta para cargarla mejor y comenz a
pasar los fardos.
De repente se encendieron focos a todo su alrededor, cegndolo.
Apaguen esas luces, apguenlas! orden furioso,
No, no hace falta, coronel dijo una voz a su lado.
El britnico parpade.
La sangre se hel en sus venas al reconocer al hombre que haba
llegado junto a l mientras un cerco de policas le encaonaba con sus
armas.
Wood! Cmo ha podido llegar aqu antes que yo?
Utilizando un helicptero. Todo estaba preparado para cogerle, con
la ayuda de la agregadura militar de su propia Embajada, coronel.
Pero, cmo adivin que yo...?
Que usted quera apoderarse particularmente del tesoro? sonri
irnico. Lo supe desde el principio. No soy tan estpido para tragarme
la pldora de lo que sucedi all en Africa. Todo lo prepar usted,
coronel Lleg en el momento oportuno para librarme de la muerte,
cuando todo era una comedia. Usted pag a los soldados negros, pero
fue para que le ayudaran a convencerme de una forma muy teatral. Yo
secund su juego. Pens que me divertira mucho cuando llegara este
momento, y ms cuando comprob a travs de la Embajada inglesa que
usted slo estaba en Berln de vacaciones.
Maldito! rugi el sorprendido y frustrado ladrn.
Trat de golpear a Don, pero ste no se movi. Sin embargo, varias
manos se alzaron para sujetar las muecas del coronal en torno a las
cuales chasquearon metlicamente unas brillantes esposas.
 EPILOGO

La noche era oscura, hmeda.

Varios policas federales controlaban el jardn zoolgico.
Dana se hallaba junto al americano y frente a la cabina de bombas de
agua. Dentro de ella, varios policas alemanes con graduacin,
apoyados por dos autoridades inglesas.
Igor Daniev, esposado con las manos a la espalda y conducido por
dos soldados bien armados, les dedic una mirada fulminante antes de
ser introducido en el colector.
Adis, Igor, buen viaje.
Dana se gir hacia Wood y pregunt angustiada:
Crees que lo canjearn por la hija de Otto?
Seguro, cario. Hemos amenazado a los del otro lado con que Igor
hara una confesin completa si no era canjeado por la chica. A los
vopos no les interesa una mala Prensa internacional. Este caso morir
aqu y las joyas sern entregadas al Vaticano para que las custodie
hasta que crea oportuno restituirlas a la iglesia polaca.
Y qu pasar con Igor al otro lado?
Pues por fracasar y humillarlos, hacindoles canjearlo por una
chica, no creo que los alemanes orientales le concedan una medalla,
precisamente.
La espera se hizo angustiosa, larga.
Transcurrieron los minutos y nadie apareca. Al fin, una cabeza rubia
surgi por el colector. Tras ella, los dos soldados federales.
Gracias, gracias a todos! solloz la muchacha, ponindose de
rodillas y besando el suelo.
Uno de los soldados pregunt socarrn.
Tenan muy mala cara los vopos?
Ya tenan preparado el hormign para taponar la galera respondi
el otro. Ya nadie podr pasar a travs del zoo.
A lo lejos se escuch una detonacin seca, distante pero efectiva.
Dana se abraz a Wood.
Cario, creo que ya han condecorado a Igor, pero no con oro o plata,
sino con plomo.
El se inclin sobre la mujer y la bes suavemente en los labios.
Esta vez, Dana Neal se entreg totalmente. Dentro de sus venas, el
iceberg se haba derretido y se abandon al beso que, en silencio,
calladamente, en contra de s misma, siempre haba estado ansiando.

FIN