Captulo IV
EL CDIGO CIVIL CHILENO. SUS FUENTES. SU HISTORIA.
DIVERSOS PROYECTOS DE CDIGO
I. EL CDIGO CIVIL FRANCS:
Principal inspirador de la legislacin
civil chilena
12. GONZALO FIGUEROA YEZ: La Revo-
lucin francesa y el Derecho Civil,
charla leda el 14 de julio de 1989 ante
la Asociacin Regional de Magistra-
dos de Talca, al cumplirse 200 aos
del inicio de la Revolucin Francesa,
pgs. 1 a 7.
1. EL CDIGO CIVIL ES UNA DE LAS
OBRAS PRINCIPALES DE LA REVOLUCIN
Si bien la idea de codificar la legislacin,
y particularmente las leyes civiles, es muy
anterior a la Revolucin Francesa, fue con
ella que esa idea tom fuerza y logr culmi-
nar con la promulgacin del primer Cdigo
Civil moderno, como fue el Cdigo de Na-
polen. Gny ha sealado en este sentido
que el Cdigo Civil, sobre todo y desde su
nacimiento, ha aparecido como una de las
obras capitales de la Revolucin.1
La intencin de dictar un Cdigo Civil
es casi coetnea con el movimiento revolu-
cionario, tanto que antes de cumplirse un
ao de la toma de la Bastilla, la Asamblea
Constituyente declar, por decreto de 5 de
julio de 1790, que las leyes civiles se revisa-
rn y reformarn por los legisladores, y se
har un Cdigo general de leyes simples,
claras y apropiadas a la Constitucin.2
1 GNY, Mtodo de interpretacin y fuentes en el Derecho
Privado Positivo, Madrid, 1925.
2 Citado por RIVACOBA Y RIVACOBA, MANUEL
DE, en el Prlogo al Discurso preliminar del Proyecto de
Cdigo Civil Francs de PORTALIS, editado por Edeval,
Valparaso, 1978, pg. 7.
45
El propio Napolen vio con claridad la
trascendencia que tena su Cdigo Civil
para la estabilidad institucional francesa y
de su Imperio, tanto que lleg a decir del
mismo que constitua su ms preciado
ttulo de gloria.3
2. L A IDEA DE CODIFICACIN
Se ha dicho que la codificacin, como fe-
nmeno histrico, cultural y espiritual de
Occidente, represent una revolucin abso-
luta, casi copernicana, respecto de la forma
de concebir y representar lo jurdico, y
que como toda revolucin, constituy una
reaccin a la forma anterior de concebirlo
y representarlo.4 Los supuestos tericos de
esta idea de la codificacin nacen en Europa
durante el siglo XVII. Antes de ese siglo,
la tendencia a fijar el Derecho, esto es a
reunir las diversas leyes en cuerpos nicos,
compactos y totalizadores, se haba mani-
festado en compilaciones sumatorias de las
leyes ms diversas, reunidas, en el mejor
de los casos, en torno a temas generales.
Tales fueron, por ejemplo, el Corpus Iuris
Civilis, de Justiniano, en el siglo VI; las Siete
Partidas, de Alfonso X, en el siglo XIII, o
la Recopilacin de Indias.
El Derecho recopilado en tales cuerpos
jurdicos era un Derecho casustico, esto es,
basado en la resolucin de casos particula-
res, a travs de los cuales se generalizaban
principios tericos de aplicacin general.
El Derecho anterior a la codificacin tena
3 Citado por RIVACOBA Y RIVACOBA, MANUEL DE,
ob. cit. pg. 17.
4 GUZMN B., ALEJANDRO, La codificacin del
Derecho, en Revista de Derecho de la Universidad Catlica
de Valparaso, Tomo VIII, 1984, pg. 11.
 Segunda parte. El Derecho Civil en general
siempre como punto de partida el caso
particular, y conclua, luego de un largo
razonamiento inductivo, en reglas abstractas
y generales, como haba sido la costumbre
desde los tiempos en que el Pretor resolva
los casos que le tocaba conocer, en el anti-
guo Derecho Romano.
En segundo lugar, el Derecho recopilado
en los cuerpos jurdicos anteriores a la co-
dificacin provena generalmente de fallos
judiciales y de razonamientos doctrinales,
que recogan la costumbre vigente sobre
el tema de que se tratara. La ley, concebida
como una orden de autoridad, tena escasa
importancia como fuente del Derecho; por
regla general, no exista una regla oficial
que ordenara con claridad cual era la
conducta que el ordenamiento exiga de
los particulares. Dicho de otra manera, el
derecho careca en buena parte del ele-
mento certeza, que es el fundamento de
la seguridad jurdica en nuestros sistemas
codificados.
Como consecuencia de lo sealado,
el Derecho anterior a la codificacin fue
un Derecho de controversias, en que
cada jurista discuta el caso a la luz de los
precedentes parecidos previamente reco-
pilados, y en que a travs de esta discusin
casustica se iban delineando poco a poco
ciertos criterios de aplicacin general. Esos
criterios generales y abstractos constituan
lo que se denominaba la opinin comn
de los doctores, y ella configuraba el cri-
terio de certeza y seguridad jurdica de la
poca.5 De ms est sealar que en caso de
diversidad de opiniones entre diferentes
doctores, se perda el criterio de certeza,
y las partes se enfrascaban en discusiones
interminables frente a jueces que carecan
de un principio rector uniforme en el cual
fundamentar sus fallos.
Hacia el siglo XVII se generaliza un
sentimiento de inseguridad y de incerteza
jurdicas, de manera que polticos, filsofos
y juristas claman al unsono por la reforma
del Derecho. Ser lo que se propondr el
movimiento codificador, cuyo principal im-
5 Seguimos muy de cerca en esta parte a GUZMN
B., ALEJANDRO, ob. cit.
46
pulsor es el filsofo Godofredo Guillermo
Leibniz. Este pensador parte del mtodo
cientfico, matemtico y axiomtico en-
tonces en boga, y sostiene la necesidad de
utilizar este mtodo tambin en el campo
del Derecho, esto es, piensa que el Derecho
puede tener su punto de partida como las
ciencias exactas en postulados indemos-
trables, pero racionales y evidentes, desde
los cuales se puede llegar por deduccin
a consecuencias lgicas consecuentes con
ellos, sin tener que pasar necesariamente
por la experiencia. Esta posicin repre-
sent la superacin radical del mtodo
casustico y emprico, que vena usndose
desde el Derecho Romano. Segn Leibniz,
el Derecho deba construirse a partir de
postulados generales, indemostrables por
la experiencia, pero evidentes a la razn,
de los cuales pueden deducirse las dems
reglas jurdicas cada vez menos generales,
las que sern aplicadas finalmente a los
casos que deban resolverse. La exigencia
de reglas legales claras, precisas, raciona-
les, generales y abstractas, purgadas de
sus contingencias casusticas e histricas,
de las razones de la ley y de las opiniones
de autoridades, ser la primera vertiente
que har posible el movimiento codifica-
dor que habra de impulsar la Revolucin
Francesa.
La segunda vertiente de la codificacin
es la ideologa liberal que invade la poltica
y la economa de la poca como reaccin
al absolutismo del Antiguo Rgimen y a
su sistema econmico estatista, dirigista
e intervencionista, implantado por la
Monarqua derribada. Las nuevas leyes
reclaman la igualdad de todos los hom-
bres y la abolicin de las clases sociales,
la inviolabilidad de la persona humana,
propugnan la libre empresa, la autonoma
de la voluntad, la comercializacin de
todas las propiedades, el trmino de los
mayorazgos, capellanas y vinculaciones y
la libertad de testar.
El modelo ms acabado del movimiento
codificador fue el Cdigo Civil francs de
1804, pues logr recoger en buena forma
las dos vertientes que acaban de sealar-
se. Antes de dicho cuerpo de leyes hubo,
 Cap. IV. El Cdigo Civil chileno. Sus fuentes. Su historia. Diversos proyectos de Cdigo
sin embargo, otros Cdigos Civiles, como
el promulgado en Prusia en 1794 por el
rey Federico el Grande, o el de Baviera
de 1756, que no lograron desprenderse
completamente de la antigua mentalidad
medieval.
3. EL CDIGO CIVIL FRANCS :
ORIGEN Y CARACTERSTICAS
Ya recordamos que la Asamblea Consti-
tuyente, antes de cumplirse un ao de la
toma de la Bastilla, pens en la dictacin
de un Cdigo Civil. Fue, sin embargo, la
Convencin la que abord por primera vez
esta tarea, al encargar en forma bastante
ingenua a su Comisin de Legislacin que
redactara un proyecto de Cdigo Civil en
el plazo de un mes.6 Varios proyectos se
presentaron a la consideracin legislativa
en los aos siguientes, cuyos autores fue-
ron los juristas Cambacrs, que redact
tres anteproyectos, y Jacqueminot, que
redact uno. Fue, sin embargo, la comisin
designada en 1800 por el Primer Cnsul,
y que estuvo compuesta por los juristas
Tronchet, Bigot-Prameneu, Malleville y
Portalis, la que puso trmino a la tarea y
pudo presentar un proyecto definitivo a
los cuerpos legislativos, que terminaron
por aprobarlo con fecha 21 de marzo de
1804.7 Esta fecha no slo es memorable por
haber sido aquella en que se promulg el
primer Cdigo Civil moderno, sino tambin
porque ese da se derog expresamente
y en bloque todo el antiguo Derecho, en
las materias que trataba el nuevo cuerpo
de leyes. Josserand expresa, respecto de
esta fecha, que el viejo edificio, hecho
de piezas y de trozos desemejantes, era
reemplazado por una construccin cuya
solidez y pureza de lneas deba producir
la admiracin del mundo entero; y con l,
y por l, se abre un tercer perodo, el del
derecho moderno.8
6 JOSSERAND, LOUIS, Derecho Civil, Ediciones Jur-
dicas Europa-Amrica, Buenos Aires, 1952, Tomo I,
vol. I, pg. 35.
7 30 Ventoso del ao XII.
8 JOSSERAND, LOUIS, ob. cit., pg. 40.
47
El nuevo Cdigo estuvo a la altura de las
expectativas que se haban cifrado en l.
Supo conjugar debidamente una adecuada
ponderacin con una razonable adaptacin
a las circunstancias sociales y econmicas
por que pasaba Francia en la poca de su
dictacin; en otras palabras, represent el
ideal que el propio Portalis haba soado
para la mejor de las legislaciones: Las leyes
no son meros actos de poder: son actos de
sabidura, de justicia y de razn. El legis-
lador ejerce menos una autoridad que un
sacerdocio. No debe perder de vista que
las leyes se hacen para los hombres y no
los hombres para las leyes; que stas deben
adaptarse al carcter, a los usos, a la situa-
cin del pueblo para el cual se dan; que es
preciso ser sobrio en cuanto a novedades
en materia de legislacin, porque si ante
una institucin nueva es posible calcular las
ventajas que una teora nos ofrece, no lo es
conocer todos los inconvenientes que slo
la prctica puede descubrir; que hay que
mantener lo bueno, si lo mejor es dudoso;
que, al corregir un abuso, deben tomarse
tambin en cuenta los peligros de la propia
correccin; que sera absurdo entregarse a
ideas de perfeccin absoluta en cosas que no
son susceptibles sino de una bondad relativa;
que, en lugar de cambiar las leyes, es casi
siempre ms til brindar a los ciudadanos
nuevos motivos para que las amen; que la
historia apenas nos ofrece la promulgacin
de dos o tres leyes buenas en el transcurso
de muchos siglos; que, por ltimo, el pro-
poner cambios no corresponde ms que a
aquellos que han nacido predestinados a
penetrar, de un golpe de genio y por una
suerte de iluminacin repentina, toda la
constitucin de un estado.9
No podemos entrar a analizar en pro-
fundidad, en esta ocasin, las bondades,
defectos, trascendencia y criterios de las
diversas instituciones que componen el C-
digo de Napolen. Limitmonos a sealar
tan slo sus principales caractersticas, fuera
de las que ya hemos indicado, de constituir
9 PORTALIS, JEAN-ETIENNE-MARIE, Discurso pre-
liminar del proyecto de Cdigo Civil francs, Imprenta
Edeval, Valparaso, 1978, pgs. 31 y 32.
 Segunda parte. El Derecho Civil en general
un libro breve, conciso, claro y preciso, que
vino a reemplazar los farragosos textos del
Antiguo Derecho.
En primer lugar, constituy una obra
sistemtica, conforme a una concepcin
racional y lgica, que se expres en senten-
cias concisas, contenidas en artculos, cada
uno de los cuales estaba concatenado con
los restantes, de tal manera que cualquier
persona medianamente culta poda en-
tenderlos y cumplirlos, lo cual contribuy
poderosamente a asegurar la seguridad y
certeza jurdicas que entonces se echaban
de menos.10
En segundo lugar, fue una sntesis ade-
cuada, fecunda, razonada, eclctica, del
Antiguo Derecho consuetudinario francs y
del Derecho Romano, recibido en Francia
a travs de canonistas y glosadores, ms
algunas viejas ordenanzas, jurisprudencia
de los antiguos Parlamentos e importantes
instituciones del Derecho Cannico. Todo
ello lleg a los redactores del Cdigo de
Napolen a travs de las obras de Domat
y Pothier.11
En tercer lugar, el Cdigo de Napolen
fue una obra de prudencia y de equilibrio
social, que si bien reprodujo adecuada-
mente los ideales revolucionarios, evit
los excesos de los aos inmediatamente
posteriores a la Revolucin. Fue por eso
una obra prctica, adaptable a las necesi-
dades del pueblo francs de la poca. Si
alguna crtica puede hacrsele, ella est en
relacin precisamente con la poca de su
dictacin, y el exagerado individualismo
que la caracteriz. La crtica no alcanza,
sin embargo, al Cdigo mismo, hijo de su
poca, sino a sta, puesto que las obras de
los hombres no pueden sino reproducir
las caractersticas de los tiempos en que
se elaboraron, y no puede pedrseles que
prevean y se anticipen a los tiempos que
an no han transcurrido, ni que legislen
para sociedades que an no han llegado
a existir. A medida que los aos fueron
pasando y el Cdigo de Napolen fue
10 GUZMN B., ALEJANDRO, ob. cit., pgs. 24 y
25.
11 JOSSERAND, LOUIS, ob. cit., pgs. 42 y 43.
48
envejeciendo, empez a tomar el presti-
gio de las grandes obras que resisten el
embate del tiempo. La Restauracin slo
lo modific suprimiendo el divorcio y el
nombre de Napolen, que lo distingua,
y que le devolvi el Segundo Imperio. En
general, la burguesa, que haba llegado
al poder con la Revolucin, la nueva clase
rural que ahora posea la tierra, as como
los nuevos comerciantes e industriales,
encontraron en el viejo Cdigo una he-
rramienta adecuada para la defensa de
sus respectivos intereses, que los satisfa-
ca con sus postulados laicos, liberales e
igualitarios.12 Por otra parte, el Cdigo se
haba fortalecido con los comentarios de
los grandes tratadistas, que tanto haban
molestado en su poca a Napolen,13 as
como por una abundante y novedosa ju-
risprudencia. La legislacin posterior, de
tinte socializador, dirigista y estatista, ha
sido dictada como una legislacin de ex-
cepcin a los grandes principios liberales
e individualistas del Cdigo, por lo que
ste no ha sido tocado formalmente por
aqulla, conservando hasta hoy la majestad
de las grandes creaciones del espritu.
PREGUNTAS Y EJERCICIOS
1. Haga una sntesis acerca del origen de
la idea de codificar las leyes civiles. En qu se
diferencia el derecho codificado de aquel que
exista con anterioridad?
2. Cree usted que el derecho codificado
contribuye en mayor grado a la certeza jurdica
que el derecho anterior a la codificacin? Por
qu?
3. Haga una sntesis de los hechos que origi-
naron el Cdigo Civil francs y de sus principales
caractersticas.
12 As lo sostiene RIPERT, GEORGES, en Le rgime
dmocratique et le Droit Civil moderne, Librairie Gnrale
de Droit et de Jurisprudence, Pars, 1936, pg. 18.
13 Dicen que cuando apareci el primer comen-
tario sobre el Cdigo Civil, el Emperador exclam:
Mi Cdigo est perdido!. Vese GUZMN B., ALE-
JANDRO, ob. cit., pg. 25.
 Cap. IV. El Cdigo Civil chileno. Sus fuentes. Su historia. Diversos proyectos de Cdigo
II. VISIN HISTRICA DE
LA POCA EN QUE SE DICT
EL CDIGO CIVIL
13. PEDRO LIRA URQUIETA: El Cdigo Civil
y su poca, trabajo ledo en la Velada
Solemne celebrada en la Universidad
de Chile el 14 de diciembre de 1955,
con ocasin del Centenario del Cdi-
go Civil. Recopilada en El Cdigo Civil
chileno y su poca, Editorial Jurdica de
Chile, 1956, pgs. 42 y siguientes.
No entenderemos bien lo ocurrido entre
nosotros en ese tiempo y en todo tiempo si
no echamos una mirada a lo que aconteca
en el ancho mundo. Dos pases influan
de una manera preponderante en el desa-
rrollo ideolgico, poltico y econmico de
Chile: Inglaterra y Francia. Estados Unidos
emprenda recin la larga conquista del
Oeste y distaba todava mucho de poseer la
riqueza y el podero que conocemos. Por lo
dems, no gozaba de mucha simpata entre
los pueblos hispanos: el episodio de Texas y
la guerra lastimosa con Mxico an sangra-
ban. Los chilenos agregaran poco despus
a ese inventario de agravios las reyertas de
California y la ruina de no pocos.
Cul era la situacin de los pases
vecinos? Todos ellos con mayor o menor
intensidad eran azotados por el vendaval
revolucionario y una dictadura suceda a
otra dictadura. El gobierno del general
Echenique, en el Per, iniciado en 1851,
y que tiene el innegable mrito de haber
dictado el Cdigo Civil de 29 de diciem-
bre de 1852, terminaba tres aos despus
a consecuencia de un movimiento que
acaudillaba el mariscal Castilla. En Bolivia,
otro general, Crdova, yerno del entonces
Presidente general Belzu, tomaba violenta-
mente el poder para caer dentro de poco
derribado por el clebre Linares. A pesar de
sus continuos trastornos constitucionales,
Bolivia haba logrado sustituir la vieja legis-
lacin civil espaola por un Cdigo Civil
de contextura francesa, promulgado en 22
de octubre de 1830 y que debe ser mirado
como el primero de la Amrica espaola,
ya que no de todo el continente, pues el
49
Cdigo de la Luisiana es del ao 1814.
Prosigamos en nuestro cuadro histrico. La
situacin argentina tampoco era tranquila.
La larga dictadura de Rosas haba concluido
en 1852 con la batalla de Monte Caseros,
mas el triunfo del general Urquiza no fue
del todo completo, porque la poderosa
provincia de Buenos Aires resista el nuevo
orden de cosas. La Constitucin Federal de
1853 no vino a ser enteramente aplicada
sino recin en 1861, despus del triunfo
militar de Mitre en Pavn.
De los grandes pases beros del conti-
nente slo Brasil constitua una excepcin
honrosa. La constante tranquilidad de
que goz durante el Imperio envolva un
mudo reproche a la agitacin democrtica
que imperaba a su derredor, o para hablar
con ms propiedad, a las perturbaciones
militares de las dems naciones. A los ojos
de los europeos la agitacin poltica en que
se debatan las hijas de Espaa era una de-
mostracin de que su independencia haba
sido prematura, olvidando que la Madre
Patria tampoco gozaba de sosiego.
En esos aos del llamado gobierno per-
sonal de doa Isabel II el desorden poltico
llegaba a su colmo: los grandes jefes milita-
res, como Espartero, Narvez y ODonell,
se sucedan en los cargos de Regentes o
de Primeros Ministros y por poco tiempo
dejaban el poder a los civiles. La monar-
qua constitucional viva una vida precaria,
fuere por las guerras carlistas, fuere por los
disturbios internos. Durante los das 17,
18 y 19 de julio de 1854, Madrid estuvo en
manos del pueblo y el alzamiento slo pudo
dominarlo el general San Miguel. Pocos
aos ms tarde, la reina debi abandonar
el trono e hizo su aparicin una repblica
fugaz. Bien se comprende, as, que la in-
fluencia de Espaa tena que ser escasa. Si a
todo ello se agrega el recuerdo odioso de la
lucha emancipadora, entonces an vivo, se
convendr en que los valores intelectuales
y jurdicos de la Espaa de ese tiempo no
tuvieron la resonancia que merecan. Una
obra valiosa realizada por un grupo escogido
de jurisconsultos y que fue muy aprovecha-
da por Bello y por sus colaboradores, el
clebre Proyecto de Cdigo Civil llamado
 Segunda parte. El Derecho Civil en general
de Garca Goyena, no tuvo en la prensa ni
en la opinin pblica la repercusin que
debi tener. Como ese esplndido intento
de codificacin no alcanz a recibir los
honores de la aprobacin legislativa, se le
aprovech en silencio, como a hurtadillas,
sin que Espaa pudiera presentar un cuerpo
de leyes modelos, como lo hacan los otros
pases europeos. El Cdigo Civil espaol
iba a demorar veinte aos ms.
Las naciones admiradas eran, como se
ha dicho, Inglaterra y Francia. Esta ltima
haba sufrido una terrible conmocin con
los acontecimientos revolucionarios de
1848. Ahora no tenemos una idea bien
clara de las proyecciones que alcanz en
Europa y aun en Amrica esa Revolucin
de 1848. Se haba iniciado y se haba rea-
lizado en Francia, cuna y a la vez arsenal
de las ideas polticas en auge durante todo
el siglo XIX y en particular en su primera
mitad. El ensayo de una monarqua libe-
ral haba concluido estrepitosamente con
la cada de Luis Felipe. En pocos das los
grupos exaltados y extremistas haban
dominado en Pars y a travs de l en toda
Francia y el contagio revolucionario se
haba extendido por toda la Europa. Slo
dos pases resultaron indemnes, Rusia e
Inglaterra. Pero los dems, en mayor o
menor proporcin, sufrieron los embates
violentos de la revolucin, que apareca con
los caracteres odiosos de un levantamiento
social. La Santa Alianza, que haba sido
mirada como el baluarte del orden, estaba
en tierra. Los tronos todos bamboleaban y
algunos haban sido derribados. Pars estaba
dominado por los falansterios con su socia-
lismo delirante, y las muchedumbres eran
acaudilladas por hombres fanticos de la
talla de Proudhon, Fourier y Saint-Simn.
Las arengas romnticas y lacrimosas de
Lamartine no conducan a nada positivo:
slo servan para calentar los cerebros de
los jvenes ya exaltados por la lectura de
su bella historia de los girondinos.
...................................
Pars, a partir del estallido de 1848, era
un inmenso taller de ensayos revolucio-
narios e iba a continuar sindolo hasta el
50
da en que Luis Napolen dio su golpe de
Estado y se hizo proclamar emperador. En
ese lapso, que va de 1848 a fines de 1851,
Francia era el foco de la Revolucin: en
una de sus barricadas parisinas haba cado
asesinado el arzobispo de Pars; para que
ilustrara a los nefitos socialistas el gobierno
haba invitado a Karl Marx, y los primeros
experimentos comunistas se realizaron all.
La ola revolucionaria haba hecho salir
de Roma a Po IX y rpidamente haba
puesto en fuga al omnipotente prncipe
de Metternich. Las monarquas y los prin-
cipados italianos y germanos estaban en
continua amenaza y no se saba si la nueva
filosofa socialista terminara por imperar.
Le asiste razn a Bertrand Russell cuando
dice que el Manifiesto Comunista de 1848
tuvo acentos profticos al llamar a los
proletarios de todo el mundo a la unin
y al conminar a los gobernantes con estas
terribles palabras: Un espectro amenaza
a la Europa, el espectro del Comunismo.
Todas las potencias de la vieja Europa han
cerrado una alianza santa para exorcizar
este espectro: el Papa y el Zar, Metternich
y Guizot, los radicales franceses y los es-
pas alemanes. Pues bien, en ese mismo
ao crey tener su triunfo: Metternich y
Guizot cayeron para no levantarse; el Papa
hubo de abandonar Roma, y los radicales
franceses vivieron tres aos aplastados por
sus adversarios comunistas o socialistas,
Karl Marx pudo presenciar en Alemania
y en Francia ese triunfo, aunque efmero,
pues restablecido el orden tuvo que buscar
refugio en Londres. Con justicia calific al
movimiento de 1848 de aborto.
Nos explicamos, de esta manera, el es-
tupor que rein entonces en Europa y en
nuestra Amrica.
...................................
Estos acontecimientos, que duraron hol-
gadamente dos aos, tuvieron una necesaria
repercusin entre nosotros. Estimamos que
no andan desacertados los historiadores
que les atribuyen no pequea parte en la
Revolucin de 1851.
Veinte aos de gobierno fuerte los
decenios de Prieto y Bulnes algo haban
 Cap. IV. El Cdigo Civil chileno. Sus fuentes. Su historia. Diversos proyectos de Cdigo
cansado a los elementos pelucones y, a la
inversa, haban exaltado a los amantes de
una libertad omnmoda. Los que vean
derrotados a gobernantes tan moderados
como Guizot no podan convenir en que
continuara en Chile un gobierno autori-
tario. La luz de Francia irradiaba libertad,
y este ejemplo tena que ser seguido aqu.
En balde se les hubiera dicho que las con-
diciones sociales y econmicas, polticas y
culturales, eran diferentes. Ellos, los aman-
tes de las ideas de progreso, simbolizadas
en los corifeos revolucionarios franceses,
ansiaban un cambio que permitiera la
difusin de tales principios. Y en lugar
de eso el grupo gobernante levantaba la
candidatura aborrecida de don Manuel
Montt, ejemplar magnfico del cataln recio
y tenaz, sin expansiones y sin brillo. Los que
llamaremos avanzados, desde Bilbao hasta
Vicua, eran y tenan que ser opositores
furiosos de tal candidatura. Vean en ella
el predominio de los elementos gobernan-
tes y la consagracin de lo que apodaban
tirana. Es menester leer las proclamas y los
escritos de ese tiempo para darnos cuenta
de la agitacin ideolgica que existi y
de la altura que alcanz la fiebre poltica.
Mientras el grueso del pas, segn frase de
don Alberto Edwards, consideraba a Montt
como el candidato de los intereses creados,
de la burocracia, del preceptorado de los
hombres de negocios, de los terratenientes,
en suma, de todos los ciudadanos amantes
del orden y refractarios a las novedades
romnticas y a las fantasas deslumbradoras
de los jvenes reformadores, los grupos
opositores lo tildaban de ser el represen-
tante del atraso, del oscurantismo y del
espritu oligrquico. Montt, el educador
por excelencia, era insultado como oscu-
rantista! Montt, el ms progresista de los
gobernantes chilenos, como emblema del
atraso! Montt, nacido en Petorca, de hon-
rada familia de raz catalana, el smbolo del
espritu oligrquico!
Pues bien, esta oposicin, que ahora nos
parece injusta y absurda, tuvo gran fuerza,
tanta fuerza que levant al pas en armas.
No corresponde en un trabajo de esta clase
analizar las causas que engrosaron a las
51
fuerzas opositoras. Ha de bastar con decir
que la eleccin de don Manuel Montt fue
tachada de fraudulenta y obra exclusiva,
como dira en Concepcin don Pedro Flix
Vicua, de un gobierno que era slo una
faccin diminuta y corrompida.
...................................
La Constitucin portaliana haba creado
un poder central fuerte. A su cabeza y con el
ttulo de Presidente de la Repblica estaba
un monarca no coronado y de duracin
temporal, pero dotado de omnmodas fa-
cultades, todas ellas, es cierto, encuadradas
en el marco rgido de la ley. Pero como el
Parlamento era, en cierto modo, hechura
suya, poda obtener, cuando era menester,
facultades extraordinarias, lo que ocurri
en todo el perodo en que se prepara y se
aprueba el Cdigo Civil.
...................................
Este concepto tan definido de autori-
dad, y tan bien provisto de armas legales
para sustentarlo, deba irradiar sobre todo
el organismo social. Exista, pues, en la
familia una fuerte autoridad paterna; en
la educacin, la autoridad magistral, y en
las industrias, la autoridad del patrn. Cae
de su peso que en los campos la autoridad
patronal era omnmoda. La sociedad y el
cuerpo poltico estaban, de esta manera,
reciamente jerarquizados. La divisin en
clases sociales apareca sencilla y sin mayores
complicaciones: frente a los poseedores del
poder y de la tierra estaba la masa del pue-
blo, la cual habitaba en su mayora en los
campos. Las llamadas ciudades eran grandes
aldeas. Sale de los lmites de este trabajo
dar un cuadro de lo que fue el Santiago
de mediados del pasado siglo. Con todo, y
admitiendo que se trataba slo de una gran
aldea, se presentaba muy a la distancia de
Concepcin, La Serena y Valparaso. Pero
en este ltimo puerto, como en algunos
lugares del norte, Caldera y Coquimbo
por ejemplo, se haban instalado algunos
industriales y comerciantes extranjeros,
sobre todo ingleses, que creaban riqueza
y adelanto y que contribuan a formar una
capa social diferente a la de la aristocracia
colonial. Es interesantsimo observar la
 Segunda parte. El Derecho Civil en general
evolucin que sufre la sociedad chilena, y
en particular la santiaguina, por efecto de
esos elementos extraos y por el ascenso
al poder de hombres sanos aunque pobres
de las provincias. As como en otros pases
americanos la democracia hizo irrupcin en
la vida del pas a travs de los jefes militares,
en Chile el avance se debe a la difusin de la
enseanza, a la aplicacin del Cdigo Civil,
al adelanto industrial y mercantil por obra
de ingleses y de chilenos que los siguieron
y al tino con que los gobernantes escogie-
ron a sus colaboradores entre los jvenes
provincianos ms estudiosos y capaces. No
ha de desconocerse que la vieja aristocracia
pelucona apoyaba su poder en las propie-
dades agrcolas, de suyo estables y fuentes
inagotables de influjo poltico y econmico;
mas cabe agregar que esos elementos, que
llamaremos nuevos, entraron muy pronto
a formar parte de ella, sea por enlaces, sea
porque los ricos mineros y comerciantes
quisieron tambin poseer tierras. La adqui-
sicin de valiosas propiedades agrcolas del
centro por la familia Ossa, cuya fortuna se
hizo en la minera, y en el norte, es sinto-
mtica. Igual conducta tuvieron los mineros
enriquecidos atacameos o serenenses. Lo
cierto es que la evolucin social y poltica
se desenvuelve de una manera natural, sin
estridencias.
La propiedad misma no haba cambiado
de dueos al pasar Chile a ser repblica.
Qued siempre en las manos de los terrate-
nientes y el nico sobresalto que sufrieron
los mayorazgos fue el intento de supresin
realizado en 1828 y que con el rgimen
pelucn triunfante del ao siguiente qued
detenido. Para el futuro la Carta Funda-
mental iba a prohibir las vinculaciones,
pero tratndose de las existentes sigui el
sabio sistema de transformarlas en censos,
procedimiento a que daran salida las leyes
posteriores de 1848 y 1852. Abolidos los
ttulos y los mayorazgos, que fueron ms
escasos de lo que se ha ponderado, nece-
sariamente la propiedad se dividira y un
fuerte impulso a esa divisin lo lograra el
sistema particional del Cdigo Civil. Pero la
propiedad misma, la territorial, la mercantil
e industrial y aun literaria, estaba amparada
52
por los preceptos constitucionales. Slo una
expropiacin realizada en forma legal poda
privar de ella a su dueo. La agricultura en
esos aos recibi gran incremento, como
que partidas gruesas de cereales y su hari-
na se exportaban. El auge de la industria
molinera fue notable. Los documentos de
la poca demuestran que nuestra harina
surta los mercados americanos del Pacfico
y llegaba aun a Australia. Se unan a esas
exportaciones las salidas crecientes de la
minera, sobre todo de plata y cobre. Los
datos de nuestro comercio en la poca y
que tomamos de las estadsticas que figuran
en el tomo decimotercero de la Historia de
Encina son alentadores. Desde 1848 a 1855
los rubros de exportacin fueron creciendo,
alcanzando altos precios los productos y,
consecuencialmente, las tierras. La produc-
cin de plata se cuadruplic en seis aos,
pasando de 53.000 kilos a 213.000, y el cobre
lleg a doblarse, alcanzando a 21.846.720
kilos en el ao 1855. Paralelamente a este
incremento de la produccin agrcola y
minera vino el desarrollo de nuevas indus-
trias, casi todas ellas fruto de actividades de
extranjeros. Se instalan fbricas de vidrios,
de artculos refractarios, de cemento, maes-
tranzas, curtiembres, fbricas de conservas y
de calzado; se inicia en grande la industria
carbonfera y muchas otras que en parte
prosperaron o en parte fracasaron o slo
declinaron con los aos.
Era visible el progreso de Chile en esa
poca. A imitacin de las sociedades ingle-
sas de seguros se crea en 1852 la primera
Compaa Nacional de Seguros, llamada
la Chilena. Poco despus se echan las bases
del Banco de Ossa y Ca. Ya funcionaba en
Valparaso la Casa Edwards, que toma la
forma de banco ms tarde, en 1867. Pero
antes de l haba nacido, en 1855, el Ban-
co de Valparaso, y cuatro aos despus el
Banco de Chile. La Marina Mercante y sus
industrias afines haban logrado notable
desarrollo. Puede decirse sin exageracin
que ella atenda el comercio martimo de
toda la costa del Pacfico, sin perjuicio de
que la clebre compaa inglesa, la Pacific
Steam Navigation Company, le hiciera com-
petencia. La construccin del ferrocarril
 Cap. IV. El Cdigo Civil chileno. Sus fuentes. Su historia. Diversos proyectos de Cdigo
entre las dos costas del istmo de Panam
y el crecimiento del puerto de San Fran-
cisco detuvieron el avance de Valparaso y
daaron a nuestra Marina Mercante. Pero
en la poca que estudiamos segua siendo
Valparaso el primero y ms conocido de los
puertos del Pacfico, y constitua para los
ingleses dueos efectivos de los mares un
punto de apoyo de su comercio.
III. GESTACIN DEL CDIGO
CIVIL CHILENO
14. GONZALO FIGUEROA YEZ, Apuntes
para hacer clases en el curso de Doctorado
en Derecho de la Universidad de Pars
II, Panthen-Assas, febrero de 1999
(traduccin desde el francs por el
propio autor).
Es interesante, en este contexto, empezar di-
ciendo algunas palabras acerca del proceso
de gestacin del Cdigo Civil de Chile.
El primer hecho relevante que salta a la
vista es el largo proceso que tom en Chile
la redaccin del Cdigo Civil. En efecto, se
sabe que entre los aos 1830 y 1840 el jurista
venezolano radicado en Chile, don Andrs
Bello, haba estado trabajando personal-
mente en la redaccin de un Cdigo Civil
para la Repblica de Chile. En el ao 1840
se design una Comisin para que afrontara
la redaccin del Cdigo Civil esperado. En
cuanto dicha Comisin se constituy, don
Andrs Bello pudo presentarle, sin falsos
alardes de suficiencia, una parte ya conclui-
da del trabajo previamente emprendido, la
que consista esencialmente en las dispo-
siciones referentes al Derecho Sucesorio.
A partir del ao 1840 se elaboraron por la
Comisin designada, pero especialmente
por el propio Andrs Bello, un conjunto de
proyectos de Cdigo Civil, que la doctrina
posterior ha denominado por los aos en
que se fueron publicando, como el Pro-
yecto de 1841 a 1845, el Proyecto de 1846
a 1847 y el Proyecto de 1853. El Proyecto
definitivo se envi a la consideracin del
Parlamento el ao 1855, pero entre los aos
53
1853 y 1855 se sabe de la existencia de un
cuarto proyecto de Cdigo Civil que no
fue publicado en aquella poca y que en
razn de esta circunstancia se ha denomi-
nado Proyecto Indito. Lo cierto es que
enviado el Proyecto a la consideracin del
Parlamento el ao 1855, ste lo aprob sin
mayor discusin en diciembre de dicho
ao, para empezar a regir el 1 de enero de
1857. Este ao es, en consecuencia, aquel
en que empez la vigencia del Cdigo Civil
chileno, disponiendo el nuevo cuerpo legal
que desde esa fecha quedaran derogadas,
aun en la parte en que no fueran contra-
rias a l, las leyes espaolas preexistentes
sobre las materias de que en dicho Cdigo
se trata. Si se estima que don Andrs Bello
haba empezado a trabajar en la redaccin
del nuevo Cdigo Civil alrededor del ao
1835, ha de concluirse que el proceso de
gestacin de nuestro Cdigo dur alrede-
dor de veinte aos. Esto contrasta con la
rapidez con que se dict el Cdigo Civil
francs de 1804.
El Cdigo Civil chileno vino a respon-
der a un ansia generalizada entonces en
el pas, en el sentido de codificar las leyes
comunes para superar la complejidad de un
conjunto de leyes heterogneas, entonces
vigentes, tanto indianas como castellanas,
que tenan a veces diversas interpretaciones
y que constituan un frrago legislativo de
muy difcil aplicacin. Ello implicaba una
inseguridad jurdica que era indispensable
superar.
El Cdigo Civil chileno se promulg,
como su antecesor francs, en el momen-
to histrico y poltico adecuado, luego de
superada la poca de la guerra de indepen-
dencia y consolidada la Repblica. Segn
expresa don Pedro Lira, es fruto maduro
que llega a la vida jurdica a su debido
tiempo, cuando retardarlo hubiera sido
mengua.14
La bondad de nuestro Cdigo no dice
relacin tan slo con el momento en que
fue promulgado. Por su redaccin, es una
14 LIRA URQUIETA, PEDRO, El Cdigo Civil y su
poca, Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 1956,
pg. 25.
 Segunda parte. El Derecho Civil en general
alta manifestacin literaria del idioma.
Don Pedro Lira seala en este sentido que
mucho hubiera perdido en belleza el C-
digo Civil si a la solidez y equilibrio de sus
disposiciones no hubiera correspondido
la propiedad y elegancia del lenguaje.15
Adems, por su sistematizacin, nuestro
Cdigo es un modelo de lgica jurdica;
por su conceptualizacin, destaca por su
nitidez y claridad, y por su eclecticismo, su-
pone combinar en debida forma la antigua
tradicin castellana con las nuevas tenden-
cias modernas, en un cuerpo unitario de
especial relevancia jurdica. Y no pretende,
como toda obra grande, ser una obra per-
fecta, como ya lo hizo presente Bello en el
Mensaje del Cdigo Civil, al decir: Yo no
presumo ofreceros bajo esos respectos una
obra perfecta; ninguna tal ha salido hasta
ahora de las manos del hombre.16
15. PEDRO LIRA URQUIETA: Juicio Crtico
del Cdigo Civil chileno, trabajo
publicado en el Tomo XII de las Obras
Completas de Andrs Bello, edicin he-
cha por el Ministerio de Educacin
de Venezuela, 1954-55. Recopilada
en El Cdigo Civil chileno y su poca,
Editorial Jurdica de Chile, 1956,
pgs. 7 y siguientes.
Consumada la Independencia, sigui
rigiendo en las naciones americanas des-
prendidas de Espaa, en materia de Dere-
cho Privado, el viejo y complicado sistema
jurdico colonial.
Muy pronto estuvieron dotadas las jve-
nes repblicas de flamantes Constituciones
Polticas y de cuantas leyes fueron necesarias
para afianzar el nuevo orden de cosas; pero
la antigua legislacin civil se mantuvo en
pie, porque no haba habido tranquilidad
ni tiempo para sustituirla.
En esa poca el Derecho Privado espa-
ol era sencillamente, como lo apod el
eminente Martnez Marina, una confusa y
farragosa coleccin de leyes. No era distinta
15 LIRA URQUIETA, PEDRO, ob. cit., pg. 27.
16 Mensaje del Ejecutivo al Congreso proponiendo la
aprobacin del Cdigo Civil, en las ediciones del Cdigo,
Editorial Jurdica de Chile, prrafo penltimo.
54
la opinin que aos antes haba formulado
Jovellanos. Pero infinitamente ms confusa
tena que ser la aplicacin de tales leyes
en Amrica, sea porque algunos textos
peninsulares chocaban con otros textos
dados especialmente para las Indias, sea
porque sobre determinados puntos haba
sobrevenido una precipitada legislacin
local. La simple enunciacin de las leyes
que tenan vigencia en los pases ibero-
americanos, antes de estar concluido el
proceso de codificacin, nos da una idea
de lo que fue ese laberinto legal. Por su
orden de aplicacin era ella en Chile y,
segn entendemos, en las dems repblicas
afines, la siguiente:
1. La legislacin nacional, o sea, las leyes
dimanadas del gobierno republicano.
2. Las Reales Cdulas y Provisiones
Espaolas expedidas para Amrica des-
pus de la Recopilacin de Indias y de las
Ordenanzas de Bilbao, de Intendentes y
de Nueva Espaa.
3. Las indicadas Ordenanzas de Bilbao,
de Intendentes y de Nueva Espaa y la
Recopilacin de Indias.
4. Las Reales Cdulas posteriores a la
Novsima Recopilacin.
5. La Novsima Recopilacin
6. El Fuero Real y el Fuero Juzgo.
7. Las Leyes de Partidas.
Si a esto agregamos el descrdito en
que haba cado, en ese tiempo, todo lo
que provena de la antigua metrpoli y el
afn de implantar las novedades venidas de
Francia, comprenderemos fcilmente que
todos los gobernantes procuraran darles a
sus respectivos pases una nueva legislacin
civil. En las Gacetas de la poca puede leerse
que haba un verdadero clamor por tener
cdigos, y a imitacin del modelo francs.
Algunos Estados del hemisferio norte, Hait
y la Luisiana, haban adoptado con algunas
variantes el clebre Cdigo Napolen. Al
hacerlo haban seguido, por lo dems, el
ejemplo europeo, pues si examinamos la
obra codificadora de la primera mitad del
pasado siglo, tenemos que convenir en
que ella se inspira casi totalmente en esa
fuente. Los viejos Cdigos de Baviera y de
Prusia del siglo XVIII se miraban entonces
 Cap. IV. El Cdigo Civil chileno. Sus fuentes. Su historia. Diversos proyectos de Cdigo
como cuerpos de leyes aejos, carentes de
valor, y en cuanto al sistema legal ingls, se
le consideraba, por su peculiaridad, como
adecuado exclusivamente para las naciones
anglosajonas. El brillo del Cdigo francs
haba encandilado a los gobernantes his-
panoamericanos. No ha de extraarse, as,
que uno de ellos, el chileno OHiggins,
propusiera ya en 1822 que se tradujera de
inmediato tal Cdigo y que se le adoptara.
Los letrados, en cambio, se daban cuenta
de los innumerables tropiezos que habra
encontrado tal medida y por esta causa
se ingeniaban para buscar un camino
que desembocara en el legtimo deseo de
tener leyes atinadas, pero sin romper con
costumbres y hbitos inveterados.
En verdad, la tarea no era ni poda ser
sencilla. La mejor prueba de su dificultad la
tenemos en que Espaa, donde abundaban
los jurisconsultos, demor ms de medio
siglo en hallar la frmula legal satisfactoria.
El concienzudo Proyecto de Cdigo Civil
llamado de Garca Goyena que tanto apro-
vecharon los legisladores americanos no
lleg a transformarse en ley. Esto explica
bien a las claras la demora que hubo entre
las iniciativas de codificacin y el logro
definitivo. Era tarea relativamente fcil la
de designar comisiones tras comisiones que
se encargaran de esa empresa, y a eso se
redujo, en la mayora de los casos, el afn
de los cuerpos legislativos. Lo importante
era encontrar el hombre versado y tenaz
que solo o en el seno de tales comisiones se
impusiera el arduo trabajo de componer el
Cdigo. Chile tuvo la suerte de contar con
ese hombre. Esa gloria estaba reservada al
venezolano Bello, quien a poco de llegar al
territorio chileno, ya en 1831, se consagr a
ese intento con ejemplar constancia hasta
darle cima en 1855, ao de la promulgacin
del Cdigo Civil chileno.
...................................
Digamos ahora algo sobre la gnesis del
Cdigo Civil chileno y la parte que en ella
cupo a Bello.
Sabemos que el anhelo por tener un
cuerpo de leyes propias se hizo sentir en
Chile en los primeros aos de su vida libre,
55
mas sin obtenerse resultado apetecible
alguno. Cuando llega Bello, en 1829, las
cosas estaban en el mismo estado en que
las haba dejado OHiggins pocos aos
antes. Esto explica que en 1831 el Senado
se dirigiera al Supremo Gobierno ins-
tndole a que se preocupara del ansiado
Cdigo Civil.
Es muy significativo que en una nota
dirigida por el Ministro Portales al Senado,
en el mes de julio del ao 1831, se contenga
en germen la historia de la formacin del
Cdigo Civil. Esa nota fue redactada por
Bello y nos declara como ya en ese tiempo
se dio cuenta de que iba l a ser el autor
del anhelado cuerpo de leyes. Se dice en
la referida nota que el Supremo Gobierno
ha decidido dotar al pas de una legislacin
nueva abandonndose la idea primitiva de
las recopilaciones; que esta tarea deber ser
encomendada a una sola persona, a fin de
darle la suficiente unidad; que el proyecto
por ella elaborado ser dado a la publici-
dad para que todos puedan imponerse de
sus deficiencias y proponer las enmiendas
necesarias, y, finalmente, que una comisin
deber revisarlo antes de ser presentado al
Congreso.
En 1840 fue cuando vino a nombrarse
la comisin de que se hablaba en 1831.
Gravsimas urgencias de Estado haban
impedido hasta entonces su designacin.
Pero su tardanza no trajo consigo grandes
males, pues Bello haba tomado a su cargo
la inmensa tarea de elaborar un proyecto
de Cdigo Civil. Nombrada la comisin,
pudo presentarle, sin falsos alardes de su-
ficiencia, la parte concluida de su trabajo.
La comisin estudi primeramente las
disposiciones contenidas en el Libro III
del Proyecto, es decir, las leyes sucesorias.
Sus estudios fueron publicados en el pe-
ridico oficial de la poca y el distinguido
jurisconsulto y profesor don Manuel Mara
Gemes formul al respecto ms de una
observacin til. Poco despus se nombr
una segunda comisin, encargada ya de
presentar el proyecto al Congreso, y por
ley del ao 1845 se refundieron ambas
comisiones en una sola, que continu
en sus labores hasta mediar el ao 1849.
 Segunda parte. El Derecho Civil en general
Quedaban entonces slo tres miembros
hbiles: los seores Manuel Montt, Gabriel
Palma y Pedro F. Lira, sin contar a Bello.
Esta ltima comisin refundida alcanz a
pronunciarse sobre los Libros III y IV del
Proyecto, o sea, sobre la materia de suce-
siones, de obligaciones y contratos. Nada
pudo avanzar en orden a las leyes sobre
la familia y los bienes. El infatigable Bello
continu laborando solo y pudo presentar,
de esta suerte, un proyecto ms perfecto a
la ltima comisin designada en el mes de
septiembre de 1852. Esta comisin es co-
nocida con el ttulo de Comisin Revisora,
y el proyecto que fue objeto de su estudio
es llamado Proyecto de 1853.
El presidente de la comisin, el ilustre
jurisconsulto don Manuel Montt, era enton-
ces Presidente de la Repblica. En su sala
de despacho se celebraron las numerosas
reuniones en que se analiz detenidamente
el proyecto de Cdigo y que tuvieron fin
en el ao 1855. Ms de una reforma de
importancia introdujo la comisin en el
Proyecto. No se aminora con esto el mrito
de su autor, en parte porque las reformas
no siempre fueron de importancia, y en
no pequea parte, tambin, porque ellas
fueron discutidas y aprobadas en definitiva
por Bello. De tal manera se le tena a l
por autor del Cdigo Civil que la propia
comisin le encarg la revisin del texto
ya aprobado por el Congreso Nacional.
Para el acucioso redactor siempre queda-
ba lugar a la lima y a la correccin. Esto
explica que en la edicin oficial del Cdi-
go Civil aparecen algunas disposiciones
redactadas de manera diferente de como
fueron aprobadas por el legislador. En 14
de diciembre de 1855 se despach la ley
aprobatoria del nuevo Cdigo, que iba a
regir a partir del 1 de enero de 1857; y
por esa misma fecha se dict otra ley por la
cual se conceden honores extraordinarios
a don Andrs Bello.
El mensaje con que fue enviado el
proyecto al Congreso es de la pluma tica
de Bello. Quiso su autor darnos all una
apretada sntesis de su pensamiento jur-
dico. Con notable concisin se exponen
las razones que movieron a aceptar tal o
56
cual sistema y aprobar una u otra solucin
jurdica. La importancia forense de este
Mensaje la demuestra el hecho de que l
sea invocado de continuo en los escritos
y en los alegatos de los abogados. En
cuanto a su valor literario, bstenos decir
que es una pgina de antologa jurdica
comparable con las mejores piezas de
Jovellanos.
16. EJEMPLO DE LA FORMA COMO FUE
MODIFICANDO SU PENSAMIENTO
DON ANDRS BELLO, A TRAVS DE
LOS DISTINTOS PROYECTOS DE CDIGO
(en relacin con el actual art. 2)
a) PROYECTO DE 1841-1845, art. 5:
El uso o costumbre legalmente probado
tendr fuerza de ley en todo aquello en
que no fuere contrario a las leyes dictadas
y promulgadas por la autoridad constitu-
cional competente.
Y slo se tendr por legalmente probado
el uso o costumbre a cuyo favor constare
haber habido tres o ms decisiones judi-
ciales conformes, pronunciadas dentro
de los diez aos anteriores por una corte
superior o suprema, y pasadas en autoridad
de cosa juzgada.
Pero se podr refutar esta prueba aun
por una sola decisin contraria que tenga
las mismas calidades.
b) PROYECTO DE 1853, art. 2:
La costumbre tiene fuerza de ley cuando
se prueba de cualquiera de los dos modos
siguientes:
1. Por tres decisiones judiciales confor-
mes, pasadas en autoridad de cosa juzgada,
dentro de los ltimos diez aos.
2. Por declaraciones conformes de
cinco personas inteligentes en la materia
de que se trata, nombradas por el juez de
oficio o a peticin de parte.
Slo a falta del primero de estos dos
medios podr recurrirse al segundo; y ni el
uno, ni el otro, ni los dos juntos, valdrn, si
durante dicho tiempo se hubiere pronun-
ciado decisin judicial contraria, pasada
en autoridad de cosa juzgada.
 Cap. IV. El Cdigo Civil chileno. Sus fuentes. Su historia. Diversos proyectos de Cdigo
Nota de Bello al art. 2 del Proyecto de 1853:
Al inc. 1: Ll. 32, prrafo 1, 35, 36, De
Legibus. L. 43 e. Quae sit lon-
ga cons. L. 5, tt. 2, Part. 1.
Al inc. 2: L. 34, De legibus.
Al inc. 3: Gregorio Lpez, nota 7 a la
Ley N 5, tt. 2, Part. 1.
Al inc. 4: En este art. se ha procurado
reducir a reglas previas la
citada Ley N 5.
c) PROYECTO INDITO, art. 2:
La costumbre no constituye derecho
sino en los casos en que la ley se remita
a ella.
Nota de Bello al art. 2 del Proyecto indito:
Ley N 11, ttulo 2, Libro III de la Nov.
Rec.
SEGN DON MIGUEL LUIS AMUNTEGUI REYES
(Don Andrs Bello y el Cdigo Civil, Santiago,
1885) Y DON PEDRO LIRA URQUIETA (Obras
Completas de Andrs Bello, Tomo XII, Caracas,
1954), LA FUENTE DIRECTA DEL ACTUAL art. 2
SERA EL CDIGO AUSTRIACO, art. 10, Y POSIBLE-
MENTE, EL CDIGO HOLANDS, art. 3.
CDIGO AUSTRIACO, art. 10:
Las costumbres no pueden ser aplicadas
sino en los casos en que la ley se refiera a
ellas, o cuando ellas sean confirmadas en
alguna provincia por el Soberano.
CDIGO HOLANDS, art. 3:
La costumbre no establece derecho sino
solamente en los casos en que la ley lo
ordena.
CDIGO CIVIL, art. 2:
La costumbre no constituye derecho sino
en los casos en que la ley se remite a ella.
EJERCICIOS:
1. Entreviste a algn profesor o jurista
que se haya especializado en el estudio de la
gestacin del Cdigo Civil, y relate luego en
clase las opiniones que le haya manifestado
dicha persona.
57
2. Siga el pensamiento de don Andrs Bello,
a travs de los distintos Proyectos de Cdigo,
respecto de los artculos del Cdigo Civil que el
Profesor del curso seale.
IV. BIBLIOGRAFA
16A. BIBLIOGRAFA COMPLEMENTARIA
ACERCA DE LA HISTORIA DEL CDIGO
CIVIL CHILENO
AMUNTEGUI REYES, Imperfecciones y erratas
manifiestas del Cdigo Civil chileno.
VILA MARTEL, ALAMIRO DE, y otros, Vida
y obra de Andrs Bello, Ediciones de la
Universidad de Chile, Santiago, 1973.
BELLO, ANDRS, Obras Completas, Tomos XI,
XII y XIII: Proyecto de Cdigo Civil,
edicin hecha bajo la direccin del
Consejo de Instruccin Pblica, impresa
por Pedro G. Ramrez, Santiago, 1887,
1888 y 1890, con introduccin de don
Miguel Luis Amuntegui.
BELLO, ANDRS, Obras Completas, Tomos III,
IV y V: Proyectos de Cdigo Civil, Edito-
rial Nascimento, edicin hecha con los
auspicios de la Universidad de Chile,
Santiago, 1932, con introduccin de
don Miguel Luis Amuntegui.
BELLO, ANDRS, Obras Completas, Tomos XII
y XIII: Cdigo Civil de la Repblica de
Chile, Comisin Redactora de las Obras
Completas de Andrs Bello - Ministerio
de Educacin de Venezuela, Caracas,
1954. Con introduccin de don Pedro
Lira Urquieta.
COOD, ENRIQUE, Antecedentes legislativos y
trabajos preparatorios del Cdigo Civil de
Chile, Comisin Nacional Organizadora
del Centenario del Cdigo Civil, San-
tiago, 1958.
FELI CRUZ, GUILLERMO, La prensa chilena y
la codificacin (1822-1878) - Comisin Na-
cional de Conmemoracin de la muerte
de Andrs Bello, Santiago, 1966.
HERNNDEZ IGLESIAS, FERMN, El Derecho
consuetudinario y la codificacin, en
 Segunda parte. El Derecho Civil en general
Revista de Derecho y Jurisprudencia, Tomo I,
pg. 242.
LETELIER, VALENTN, Proceso evolutivo
de la codificacin en Chile, en Revis-
ta de Derecho y Jurisprudencia, Tomo I,
pg. 277.
LIRA URQUIETA, PEDRO, El Cdigo Civil chileno
y su poca, Editorial Jurdica de Chile,
Santiago, 1956.
LIRA URQUIETA, PEDRO, Bello, jurista,
en Revista de Derecho y Jurisprudencia,
Tomo XLVIII, pg. 77.
PERITCH, JIVOIN, La codificacin del De-
recho Civil y la solidaridad europea,
en Revista de Derecho y Jurisprudencia,
Tomo VII, pg. 159.
RIOSECO ENRQUEZ, EMILIO, Actualidad de
Bello en el Derecho Privado, en Revista
58
de Derecho y Jurisprudencia, Tomo LXII,
pg. 181.
SILVA FERNNDEZ, PEDRO, Discurso en
homenaje a Andrs Bello, en Revista
de Derecho y Jurisprudencia, Tomo LXII,
pg. 177.
BIBLIOGRAFA PRODUCIDA CON
MOTIVO DEL SESQUICENTENARIO
DE LA PROMULGACIN DEL CDIGO
CIVIL CHILENO
De la codificacin a la descodificacin,
Ediciones Universidad Diego Portales,
varios autores, Santiago, 2005.
El Cdigo Civil de Chile (1855-2005),
Trabajos expuestos en el Congreso
Internacional celebrado para conme-
morar su promulgacin, varios autores,
Editorial LexisNexis, Santiago, 2007.