INVESTIGACION FORMATIVA

Escuela Profesional de Psicologa

Trabajo de investigacin formativa:

El trato a los enfermos mentales en la poca

clsica y en la actualidad
Probablemente no exista otro mbito de la salud cuyos usuarios y usuarias
hayan sido objeto de maltrato y vejaciones que pueda compararse con lo
que a sufrido el colectivo de personas con un trastorno mental. Cules han
sido los tratamientos que se han aplicado? Veremos algunos a
continuacin.

En la Edad Media a las personas con un trastorno mental se las trataba

como posedas por espritus diablicos. Especialmente por parte de la
iglesia catlica, que consideraba los sntomas como algo relacionado con la
brujera. Por lo tanto, el tratamiento pasaba por la tortura o la hoguera para
liberar el alma del demonio. Lo ms sobresaliente de este perodo es la
pretensin de eliminar la concepcin fsica del campo de la medicina. Se
recluye a los locos no como una forma de impedir sus desrdenes y
mantener la paz social sino por su propio bien, esto es, como una medida
teraputica indispensable. As pues, la locura no fue considerada
enfermedad hasta finales del XVIII (18).

El primer hospital psiquitrico del mundo fue construido en Valencia,

Espaa, en el siglo XV. Antes de que se desarrollaran frmacos eficaces, las
tcnicas para tratar las enfermedades mentales eran tan horrorosas como
inefectivas. Uno de los mtodos usados en la edad media fue la
trepanacin. Esta operacin tiene sus orgenes en la poca del Neoltico,
pero incluso en nuestros das hay personas que desean hacerse un orificio
en el crneo para liberar el estrs y alcanzar un nivel de conciencia
superior.

A este se le sumaba la terapia del coma insulnico, que consista en inyectar

insulina a los enfermos mentales para que entraran en coma. Otro
tratamiento igual de ineficaz fue la aversin homosexual. Hasta el ao 1990
la homosexualidad fue considerada una enfermedad mental que requera
tratamiento. Los mdicos trataban de asociar imgenes de naturaleza
homosexual al dolor y las nuseas. La sucesin de acontecimientos y la
interrelacin de los sistemas sociales han hecho que " el trato"," el cuidado"
y " la atencin mdica" caminen hacia una mejora en la comprensin de las
necesidades del paciente y en la aplicacin de nuevas teoras mdicas

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Pero no hace falta remontarnos tan lejos. En la Europa del siglo XIX
proliferaron los Manicomios, una especie de crceles en las cuales la
tortura fue disfrazada en forma de curacin. Por ejemplo, en el hospital de
Charenton de Pars hay registros de tratamientos en los cuales a las
personas se las mantena atadas, se les sumerga la cabeza en una baera, se
les aplicaban chorros de agua fra o se las golpeaba. Segn ellos, para
apartar las ideas fijas e ilusiones que pudieran albergar. Precisamente, ste
es el hospital en el cual estuvo ingresado el Marqus de Sade, quin
tambin trabaj all como escritor, director y actor principal en
representaciones teatrales que realizaban con otros pacientes del
manicomio, ya que atraan a la clase burguesa francesa. Todas las
atrocidades vividas en aquella poca pueden leerse en la obra de Michel
Foucault Historia de la locura en la poca clsica Para Foucault, la
historia de la locura en su constitucin como objeto de conocimiento
desmiente que se trate de una entidad natural y nos plantea que es
construida socialmente. En el renacimiento exista la nave de los locos,
prctica segn la cual se expulsaba a los locos en barcos que recorran los
ros de Europa.

Ahora bien, en el siglo pasado, con los avances de la medicina y el

desarrollo de los tratamientos psiquitricos, la situacin no fue mejor.
Durante la 2 Guerra Mundial gran cantidad de personas con trastorno
mental fueron esterilizadas y ejecutadas en nombre de una supuesta pureza
racial. Pero los horrores descubiertos tras la finalizacin de la 2 Guerra
Mundial no fueron suficientes para cambiar esta tendencia. Quiz deje
atnitos saber que en el ao 1949 le fuese concedido al Dr. Egas Moniz, el
primer presidente de la Sociedad Espaola de Neurociruga, el Premio
Nobel de Medicina por su descubrimiento del valor teraputico de la
lobotoma en la psicosis.

Qu es la lobotoma? Pues un tratamiento que consiste en cercenarle un

trozo del cerebro (la corteza prefrontal) a la persona. En base a qu
investigaciones se justific su aplicacin? Aunque os resulte increble, la
lobotoma se bas en una nica observacin en un nico caso que ni
siquiera era humano, sino un chimpanc. Unas 50.000 personas fueron
lobotomizadas, con poco o ningn seguimiento posterior para conocer las
consecuencias de la intervencin. En 1967, este tratamiento dej de ser
legal.

Despus que la medicina moderna, en particular la psiquiatra, se percatara

que la locura no era debida a demonios, ni hechizos, ni efectos de la luna,

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los tratamientos han cambiado radicalmente. Ahora se trata a los enfermos

mentales con ms humanidad, se les trata con terapias, medicamentos, en
centros en los que se les ofrecen ms cuidados. Ahora, basado en
investigaciones y estudios, cada trastorno mental tiene su nombre, sus
signos, sus sntomas, su aparicin y su desarrollo; llevando a un
diagnstico y a un tratamiento ms acertado para el beneficio del paciente y
de su entorno.

La salud mental y la atencin a los trastornos mentales han ocupado un

lugar destacado en el debate social en diversos momentos histricos. En los
aos ochenta las referencias a la salud o los trastornos mentales fuera de los
mbitos especializados pasaron a ser meramente marginales.

En los ltimos aos se han producido algunas seales de que existe una
nueva preocupacin social por la salud mental y sus alteraciones al menos
en lo que solemos llamar el mundo desarrollado. Sin hacer mencin a la
proliferacin de instrumentos de autoayuda que pretenden responder a la
necesidad subjetivamente experimentada por multitudes de preservar su
salud mental, si atendemos slo a las manifestaciones institucionales
encontramos que la salud y los trastornos mentales han vuelto a ser motivo
de preocupacin poltica, al menos en Europa. La Organizacin Mundial de
la Salud nos ha provisto, a travs del proyecto ATLAS, de una visin de
conjunto que nos permite conocer la situacin a grandes rasgos de la
atencin a la salud mental en todo el mundo.

Hasta hace muy pocas dcadas, los recursos asistenciales disponibles para
cubrir la asistencia al enfermo mental han sido muy escasos. A esto se le
une que la pobreza puede ser un factor determinante en el desarrollo de
ciertas patologas, dado que puede implicar aislamiento social, o baja
autoestima. Histricamente se puede inferir que las posibilidades de xito
teraputico se relacionan con las posibilidades econmicas o estatus social
que el paciente psiquitrico tenga.

Si bien ahora a los enfermos mentales no se les otorga maltratos y no son

conejillos de indias para pruebas cientficas hemos descubierto que tanto
como en la antigedad como en la actualidad convergen en la institucin
del encierro, y constituyen la culminacin definitiva del establecimiento del
encierro como terapia.

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