Comparacin de pases

Los ricos, los pobres y Bulgaria

El dinero realmente puede comprar felicidad
16 de diciembre de 2010 | de la edicin impresa

LA idea de que el dinero no puede comprar felicidad es popular, especialmente entre los europeos que creen que
ese crecimiento-orientadas las economas de libre mercado tienen mal. Llamaron la comodidad de la obra de
Richard Easterlin, profesor de economa en la Universidad de California meridional, que busc a travs de los datos
en la dcada de 1970 y observa slo una suelta correlacin entre dinero y felicidad. Aunque los ingresos y el
bienestar fueron correlacionados dentro de los pases, parecen haber poca relacin entre los dos cuando se mide
con el tiempo o entre pases. Esto se conoce como la "paradoja de Easterlin". Seor Easterlin sugiri ese bienestar
depende no en absoluto, pero en relativo, ingreso: gente se siente miserable no porque sean pobres sino porque
estn en la parte inferior de la pila particular en que se encuentran.

Pero trabajos ms recientes especialmente por Betsey Stevenson y Justin Wolfers, de la Universidad de
Pennsylvania sugiere que la evidencia de una correlacin entre ingreso y felicidad sobre restos de tiempo
dbiles, que para una correlacin entre pases es fuerte. Segn el Sr. Wolfers, la correlacin fue clara en el pasado
debido a una escasez de datos. Hay, dice, "una tendencia a confundir la ausencia de evidencia de una proposicin
como evidencia de su ausencia".

Ahora hay datos sobre el efecto del ingreso sobre el bienestar en casi todo el mundo. En algunos pases
(frica del sur y Rusia, por ejemplo) la correlacin es ms estrecha que en otros (como Gran Bretaa y
Japn) pero es visible por todas partes.
La variacin en la satisfaccin de vida entre pases es
enorme (vase el diagrama). Pases en la parte superior de
la liga (todos ellos desarrollado) anotar hasta ocho de cada
diez; pases en la parte inferior (sobre todo africano, pero
con Hait e Irak poniendo en una triste, pero no
sorprendente, aspecto) cuenta como tres.

Aunque los pases ms ricos son claramente ms felices,

la correlacin no es perfecta, que sugiere que otros
factores probablemente culturales, estn en el trabajo.
Los europeos occidentales y los norteamericanos
amontonan bastante cerca, aunque hay algunas
anomalas, como el portugus sorprendentemente triste.
Los asiticos tienden a ser menos felices que sus ingresos
le sugieren y escandinavos un poco ms. Hong Kong y
Dinamarca, por ejemplo, tienen similares ingresos por
persona, en paridad de poder adquisitivo; pero la
satisfaccin con la vida media de Hong Kong es 5.5 en
una escala de 10 puntos, y Dinamarca es de 8. Los
latinoamericanos son alegres, la ex-Unin Sovitica
espectacularmente miserable y el lugar ms triste del
mundo, en relacin con sus ingresos por persona, es
Bulgaria.