6A U1 Apuntes 04.09.10

ASPECTOS GENERALES DE LA HIDROLOGA
CONTENIDO
1.- ASPECTOS GENERALES DE HIDROLOGA.

1.1.- CONCEPTO DE HIDROLOGA
1.2.- RESEA HISTRICA
2.- EL CICLO HIDROLGICO

2.1.- DEFINICION DE CICLO HIDROLGICO:
2.2.- FASES DEL CICLO HIDROLGICO
2.3.- DESCRIPCIN DEL CICLO HIDROLGICO
2.4.- BALANCE HIDROLGICO
2.5.- INVENTARIO MUNDIAL DEL AGUA
2.6.- DEMANDA MUNDIAL DE AGUA Y DESARROLLO DE LA
UTILIZACIN DE LOS RECURSOS DE AGUA SUBTERRNEA
3.- ALCANCE Y APLICACIN DE LA HIDROLOGA

3.1.- EL AGUA COMO RECURSO.
3.1.1.- EL AGUA EN LA VIDA DIARIA.
3.1.2.- CANTIDAD Y CALIDAD .
3.1.3.- UN RECURSO ESCASO.
3.1.4.- USOS DEL AGUA.
3.1.5.- EL AGUA EN LA AGRICULTURA.
3.1.6.- EL AGUA EN LA GANADERIA.
3.1.7.- EL AGUA EN LA INDUSTRIA.
3.1.8.- EL AGUA COMO ENERGA.
3.1.9.- EL AGUA COMO MEDIO DE TRANSPORTE.
3.1.10.- EL AGUA EN LOS ALIMENTOS
3.1.11.- EL AGUA PARA RIEGO.
3.2.- EL AGUA COMO RIESGO.
3.2.1.- LA DEFINICIN DE CRECIDA Y LOS FACTORES DEL
PROCESO
3.2.2.- LAS INUNDACIONES Y SUS CAUSAS
3.2.3.- CONSECUENCIAS DE LOS PROCESOS DE CRECIDA E
INUNDACIN
3.2.4.- PELIGROSIDAD, VULNERABILIDAD Y PERCEPCIN DEL
RIESGO EN CRECIDAS E INUNDACIONES
3.2.5.- GRADO DE RIESGO EN DIFERENTES TIPOS DE
CRECIDAS E INUNDACIONES
4.- FUENTES DE INFORMACION
HIDROLOGA
1.- ASPECTOS GENERALES DE HIDROLOGA.
1.1.- CONCEPTO DE HIDROLOGA
La Hidrologa o Hidrografa es la ciencia de la naturaleza que estudia el

agua dentro del planeta Tierra, tanto en los aspectos de ocurrencia como
acumulacin y circulacin desde el punto de vista cualitativo, cuantitativo y
estadstico.
La hidrosfera es donde tiene lugar el ciclo hidrolgico y se localiza entre

los 15 Km. por encima de la superficie terrestre y 1 Km. por debajo.
La Hidrologa contiene adems de una parte cualitativa prxima a la Geografa,

una parte cuantitativa relacionada con otras ciencias como la Fsica de la
Atmsfera y la Meteorologa que intervienen en la formacin de nubes y en la
precipitacin. La Geologa y mejor la Hidrogeologa se utiliza al estudiar las aguas
subterrneas. La Hidrulica es necesaria para el estudio del movimiento del agua.
La Qumica se utiliza en lo relacionado con la composicin y calidad de las aguas.
La Agronoma y la Edafologa permiten el conocimiento de las relaciones entre la
capa vegetal y el agua.
La Estadstica proporciona el soporte matemtico que permite el estudio de la

distribucin de los fenmenos hidrolgicos que son esencialmente estocsticos.
1.2.- RESEA HISTRICA
La Hidrologa como ciencia moderna se inicia en el siglo XIX con el

desarrollo de la Fsica, con la aceptacin del concepto de ciclo hidrolgico y con la
iniciacin de medidas de precipitacin y caudales. Pero desde la antigedad
existen referencias a medidas de caudales, debido a que los desarrollos de las
grandes culturas fueron consecuencia de las actividades agrcolas prximas a
grandes ros. Existieron sistemas de regados en Egipto, China y Mesopotamia.
Para los griegos, asentados en una regin montaosa predominantemente
calcrea, sin ros de gran importancia y donde la existencia de grutas es
abundante se crea una teora basada en el ascenso del agua del ocano hasta las
cavernas, de donde surgan las fuentes y que la sal era perdida en este ascenso.
Los fenmenos de lluvia eran asociados a la Mitologa.
HIDROLOGA
Los romanos mantienen estas mismas creencias que an perduran a lo largo de la

Edad Media. Es necesario llegar al Renacimiento para que se propongan nuevas
teoras.
En el siglo XV, Leonardo da Vinci introduce la idea de la evaporacin y la

condensacin. Unos aos despus Bernard Palissy propone ya con claridad el
concepto de ciclo hidrolgico.
En el siglo XVII Perrault, Mariotte y Halley avanzan dentro del concepto de ciclo
hidrolgico en los aspectos de escorrenta y evaporacin. Por ejemplo Halley
cuantifica la evaporacin mundial y comprueba que es suficiente para cubrir todos
los cursos de agua.
Durante los siglos XVIII y XIX los avances de la Hidrulica, Pitot, Bernoulli, Chezy,
Venturi, etc.; hacen avanzar la Hidrologa que por otra parte es empujada por las
necesidades producidas por el desarrollo de las obras hidrulicas.
En la segunda mitad del siglo XIX, se generaliza la medida de precipitaciones y
caudales. La formulacin de Darcy para el movimiento del agua en medios
porosos impulsa el desarrollo de la Hidrogeologa y de la Hidrologa.
El siglo XX se inicia con el deseo de que la Hidrologa aporte datos para la

prediccin de aportaciones.
Durante el primer tercio del siglo XX todos estos temas se abordan con formatos
empricos de escaso rigor, pero es a partir de los aos 30 cuando se desarrollan
teoras cuantitativas basadas en mtodos estadsticos.
Es de enunciar La Teora del Hidrograma Unitario de Sherman, Wienar (1948) que

desarrolla el anlisis estadstico de series temporales, Gumbel (1958) distribucin
de mximas, etc. Durante los aos 60 la aparicin de los ordenadores electrnicos
permite mucha amplitud a los clculos (gran volumen de seguridad), lo que ha
permitido el desarrollo de modelos matemticos.
HIDROLOGA
2.- EL CICLO HIDROLGICO
2.1.- DEFINICION DE CICLO HIDROLGICO:

Es un trmino descriptivo aplicable a la circulacin general del agua, este
ciclo puede empezar con la evaporacin de los ocanos. El vapor transportado por
las masas de aire en movimiento. En determinadas ocasiones el vapor se
condensa formando nubes que, a su vez, pueden generar precipitaciones. De la
precipitacin sobre el terreno, una parte retenida por la superficie otra escurre
sobre ella y la sobrante penetra en el suelo. El agua retenida es devuelta a la
atmsfera por evaporacin y por la transpiracin de las plantas.
La parte que escurre sobre la superficie es drenada por arroyos y ros hasta el
ocano; aunque parte se pierde por evaporacin. El agua que se infiltra satisface
la humedad del suelo y abastecen los depsitos subterrneos donde puede fluir
hacia corrientes de los ros, o bien descargar en los ocanos; la que queda
detenida en la capa vegetal del suelo es regresada a la atmsfera por
transpiracin. Esta descripcin simplifica el ciclo hidrolgico es de tipo cualitativo y
ella no se ha incluido en el tiempo. Por ejemplo, despus de ocurrida una
tormenta, el efecto inmediato de un ro se deja sentir por el escurrimiento
superficial, adems de existir recarga en el agua subterrnea. Puede decirse
tambin que no hay evaporacin durante la tormenta, y que toda el agua de lluvia
se intercepta, infiltra y escurre superficialmente.
El ciclo hidrolgico es de importancia bsica para delimitar el campo de la
hidrologa, al cual corresponde la fase entre la precipitacin sobre el terreno y el
retorno a la atmsfera o al ocano. La figura I.1 corresponde el anlisis de la
atmsfera a la Meteorologa y el estudio del ocano a la Oceanografa.
HIDROLOGA
Ciclo Hidrolgico del Agua

El agua no permanece estacionaria sobre la Tierra sino que se establece una
circulacin del agua entre los ocanos, la atmsfera y la litosfera-biosfera de forma
permanente. Es lo que se conoce como ciclo hidrolgico.
El ciclo hidrolgico se podra

definir como el proceso que
describe la ubicacin y el
movimiento del agua en nuestro
planeta". Es un proceso continuo
en el que una partcula de agua
evaporada del ocano vuelve al
ocano despus de pasar por las
etapas de precipitacin,
escorrenta superficial y/o
escorrenta subterrnea.
El concepto de ciclo se basa en el

permanente movimiento o
transferencia de las masas de
agua, tanto de un punto del
planeta a otro, como entre sus
diferentes estados (lquido,
gaseoso y slido). Este flujo de
agua se produce por dos causas
principales: la energa Solar y la
gravedad.
2.2.- FASES DEL CICLO HIDROLGICO

Evaporacin
El ciclo se inicia sobre todo en las grandes superficies lquidas (lagos, mares y
ocanos) donde la radiacin solar favorece que continuamente se forme vapor de
agua. El vapor de agua, menos denso que el aire, asciende a capas ms altas de
la atmsfera, donde se enfra y se condensa formando nubes.
Precipitacin
H I alcanzan
Cuando por condensacin las partculas de agua que forman las nubes DROLOGA
un tamao superior a 0,1 mm comienza a formarse gotas, gotas que caen por
gravedad dando lugar a las precipitaciones (en forma de lluvia, granizo o nieve).
Retencin
Pero no toda el agua que precipita llega a alcanzar la superficie del terreno. Una
parte del agua de precipitacin vuelve a evaporarse en su cada y otra parte es
retenida (agua de intercepcin) por la vegetacin, edificios, carreteras, etc., y
luego se evapora. .
Del agua que alcanza la superficie del terreno, una parte queda retenida en
charcas, lagos y embalses (almacenamiento superficial) volviendo una gran parte
de nuevo a la atmsfera en forma de vapor. .
Escorrenta superficial .
Otra parte circula sobre la superficie y se concentra en pequeos cursos de agua,
que luego se renen en arroyos y ms tarde desembocan en los ros (escorrenta
superficial). Esta agua que circula superficialmente ir a parar a lagos o al mar,
donde una parte se evaporar y otra se infiltrar en el terreno.
Infiltracin
Pero tambin una parte de la precipitacin llega a penetrar la superficie del
terreno (infiltracin) a travs de los poros y fisuras del suelo o las rocas,
rellenando de agua el medio poroso. .
Evapotranspiracin
En casi todas las formaciones geolgicas existe una parte superficial cuyos poros
no estn saturados en agua, que se denomina zona no saturada, y una parte
inferior saturada en agua, y denominada zona saturada. Una buena parte del
agua infiltrada nunca llega a la zona saturada sino que es interceptada en la zona
no saturada. En la zona no saturada una parte de esta agua se evapora y vuelve a
la atmsfera en forma de vapor, y otra parte, mucho ms importante
cuantitativamente, se consume en la transpiracin de las plantas. Los fenmenos
de evaporacin y transpiracin en la zona no saturada son difciles de separar, y
es por ello por lo que se utiliza el trmino evapotranspiracin para englobar
ambos trminos. .
Escorrenta subterrnea .
El agua que desciende, por gravedad-percolacin y alcanza la zona saturada
constituye la recarga de agua subterrnea.
HIDROLOGA
El agua subterrnea puede volver a la atmsfera por evapotranspiracin cuando el
nivel saturado queda prximo a la superficie del terreno. Otras veces, se produce
la descarga de las aguas subterrneas, la cual pasar a engrosar el caudal de los

ros, rezumando directamente en el cauce o a travs de manantiales, o descarga
directamente en el mar, u otras grandes superficies de agua, cerrndose as el
ciclo hidrolgico.
El ciclo hidrolgico es un proceso continuo pero irregular en el espacio y en el

tiempo. Una gota de lluvia puede recorrer todo el ciclo o una parte de l.
Cualquier accin del hombre en una parte del ciclo, alterar el ciclo entero para
una determinada regin. El hombre acta introduciendo cambios importantes
en el ciclo hidrolgico de algunas regiones de manera progresiva al desecar
zonas pantanosas, modificar el rgimen de los ros, construir embalses, etc.
El ciclo hidrolgico no slo transfiere vapor de agua desde la superficie de la

Tierra a la atmsfera sino que colabora a mantener la superficie de la Tierra
ms fra y la atmsfera ms caliente. Adems juega un papel de vital
importancia: permite dulcificar las temperaturas y precipitaciones de diferentes
zonas del planeta, intercambiando calor y humedad entre puntos en ocasiones
muy alejados.
Las tasas de renovacin del agua, o tiempo de residencia medio, en cada una
de las fases del ciclo hidrolgico no son iguales. Por ejemplo, el agua de los
ocanos se renueva lentamente, una vez cada 3.000 aos, en cambio el vapor
atmosfrico lo hace rpidamente, cada 10 das aproximadamente.
2.3.- DESCRIPCIN DEL CICLO HIDROLGICO
El ciclo hidrolgico es el trmino que se usa para describir la circulacin general

del agua desde el ocano hacia la atmsfera, hacia el subsuelo y nuevamente
hacia el ocano.
El ciclo hidrolgico o del agua no tiene principio ni fin. El agua de la superficie del
ocano se evapora hacia la atmsfera. Este vapor se condensa por varios
procesos y cae a la tierra como precipitacin. Una parte de esta precipitacin cae
sobre el ocano y otra sobre el terreno. Una porcin de la que cae en la tierra es
retenida temporalmente en depresiones superficiales, vegetacin y otros objetos
(intercepcin) y retorna a la atmsfera por evaporacin y transpiracin. La
restante, movindose por intrincadas superficies hacia ros, lagos y el mar, est
igualmente sujeta a la evaporacin y transpiracin durante todo su trayecto y,
HIDROLOGA
adems, puede infiltrarse en el terreno. El agua infiltrada puede percolar hasta
zonas ms profundas o ser almacenada como agua subterrnea, que puede ms
tarde fluir como manantiales o incorporarse a los ros, lagos o mar. De esta
manera, el ciclo hidrolgico sufre varios complicados procesos de evaporacin,
precipitacin, intercepcin, transpiracin, infiltracin, precolacin, almacenamiento
y escorrenta (Figura 1.1).
En la Tabla 1.1 se presentan las cantidades estimadas de agua que existen sobre
la Tierra, discriminadas segn la fuente y distinguiendo entre agua dulce y agua
salada. Segn Wolman (1962), el 97% del agua del mundo (unos 1,3 x 109 km3)
est en los ocanos. Del 3% restante (unos 3,6 x 107 km3), el 75% se encuentra
en los polos y los glaciares, el 25% como agua subterrnea, de la cual, el 14%
est a profundidades mayores a 800, el 0,3% en lagos, el 0,06% como humedad
del suelo, el 0,035% en la atmsfera y el 0,03% en los ros. Mientras el contenido
de agua en la atmsfera es relativamente pequeo en cualquier momento,
inmensas cantidades de agua pasan a travs de ella anualmente. Segn Reichel
(1952), la precipitacin media anual sobre toda la tierra es de unos 860 mm, lo que
bajo condiciones estacionarias es equilibrado por una cantidad igual de
evaporacin. De esta manera, la evaporacin promedio global sera de 2,36
mm/da.
Esta es una descripcin del ciclo hidrolgico sumamente simplificada.H I D REn

O LlaO G A
realidad todas las fases del ciclo ocurren simultneamente. A escala global, la
cantidad de agua involucrada en cada una de las fases del ciclo son relativamente
constantes, pero vistas en trminos de un rea limitada, como por ejemplo una
cuenca fluvial, las cantidades involucradas en cada parte del ciclo varan entre
amplios lmites. Esas variaciones son objeto de estudio en hidrologa. Por ejemplo,
un desequilibrio temporal del ciclo en el cual un gran volumen de agua se
concentra en un ro, da por resultado una avenida. Por el contrario, pequeas o
despreciables cantidades de agua en la fase de precipitacin, conducen a una
sequa.
2.4.- BALANCE HIDROLGICO
El balance hidrolgico es la aplicacin de la conservacin de la masa de

agua existente en nuestro planeta y en su total incluirla toda el agua existente
(ocanos, ros, subterrneas, etc.), pero en hidrologa este balance se limita a las
fases no gaseosas correspondientes a una zona concreta y a un perodo de
tiempo determinado.
La zona fsica considerada habitualmente es la cuenca hidrogrfica, es decir,

aquella que no tiene aportaciones superficiales ni subterrneas de otras reas. O
lo que es lo mismo, es aquella superficie en la cual todas las aguas fluyentes,
tanto superficiales como subterrneas, llegan a desembocar en un mismo punto.
El perodo de tiempo es normalmente un ao, el denominado ao hidrolgico que
comienza el 1 de Octubre y finaliza el 30 de Septiembre. HIDROLOGA
Como en todo sistema aislado E S = _V, donde E son las entradas, S son las
salidas y _V es la variacin de volumen. Segn esta ltima ecuacin se tiene que
E = P Q, donde P es la precipitacin y Q es la escorrenta.
Denominndose dficit de escorrenta a la diferencia entre los volmenes de
precipitacin y el volumen de escorrenta.
Es habitual plantear este dficit como el cociente entre la escorrenta y la
precipitacin total, denominado coeficiente de escorrenta: _ = Q / P.
La precipitacin media terrestre es del orden de 800 mm y la escorrenta es de
315 mm (muy irregularmente distribuida).
La precipitacin media en Espaa es de 653 mm/ao y la escorrenta media del
orden de 0,25.
2.5.- INVENTARIO MUNDIAL DEL AGUA
El agua es un elemento abundante en la naturaleza, pero su mayor parte, del

orden del 97%, se encuentra concentrada en los ocanos. La distribucin es la
siguiente:
1. Ocanos: 96,5%.
2. Hielo en los polos: 1,7%.
3. Aguas subterrneas: 1,7%.
4. Aguas superficiales: 0,1 %.
2.6.- DEMANDA MUNDIAL DE AGUA Y DESARROLLO DE LA UTILIZACIN DE

LOS RECURSOS DE AGUA SUBTERRNEA
La demanda actual de agua supera los 4.000 Km3/ao y es creciente en el orden

de 150 Km3/ao, debido al aumento de la poblacin, as como al crecimiento de la
demanda por el desarrollo de regados e industrias y el incremento del bienestar
social.
Este aumento de la demanda ha de ser satisfecho bien con el aumento de la
utilizacin de recursos superficiales o subterrneos, o bien con la reutilizacin del
agua.
El incremento en la utilizacin de las aguas superficiales obliga a la construccin
de ms embalses.
Con relacin al desarrollo de la utilizacin de los recursos subterrneos, ste es
distinto segn la climatologa de la zona. As, en zonas templadas con niveles
medios de escorrenta, la relacin entre aguas superficiales y subterrneas es muy
alta afectndose mutuamente en su aprovechamiento, por ello se est tendiendo a
una planificacin conjunta de embalses superficiales y subterrneos H I Dpara
R O LlaO G A
regulacin de caudales a utilizar.
En zonas ridas las aguas subterrneas son mucho ms importantes ya que al no

existir escorrenta, prcticamente toda la precipitacin se evapora o recarga los
acuferos.
En Espaa la demanda urbana de agua es aproximadamente de 3.972 Hm3/ao y
para usos agrcolas de 31.198 Hm3/ao.
3.- ALCANCE Y APLICACIN DE LA HIDROLOGA
Los tres grandes problemas de la hidrologa son:
1) La medida, registro y publicacin de los datos de base.

2) El anlisis de esos datos para desarrollar y ampliar las teoras fundamentales.
3) La aplicacin de esas teoras y datos a los mltiples problemas prcticos.
En trminos de ciclo hidrolgico, el alcance de la hidrologa puede definirse como

la parte del ciclo hidrolgico que abarca desde la precipitacin a la reevaporacin
o retorno de las aguas al mar. Las restantes fases del ciclo son tratadas por otras
ciencias tales como la oceanografa y la meteorologa. La hidrologa tambin
incluye dentro de su alcance, a las aguas de origen interno que sern parte de los
recursos hidrulicos disponibles de la tierra.
La hidrologa necesita el apoyo de otras ciencias bsicas tales como la fsica, la
qumica, la biologa, la geologa, la mecnica de los fluidos, la matemtica, la
estadstica. Por otro lado, dado que el ciclo hidrolgico se desarrolla en la
atmsfera, la hidrologa atraviesa el dominio de la meteorologa y climatologa.
Dentro de la hidrsfera, la hidrologa cruza o forma parte de la potamologa
(cauces superficiales), limnologa (lagos), criologa (nieve y hielo), glaciologa y
oceanologa. En la litosfera, la hidrologa se relaciona con la agronoma,
hidrogeologa (nfasis en aspectos hidrolgicos), geohidrologa (nfasis en
aspectos geolgicos) y geomorfologa.
3.1.- EL AGUA COMO RECURSO.

3.1.1.- EL AGUA EN LA VIDA DIARIA.
.
Todas las formas de vida conocidas dependen del agua. El agua es parte
vital de muchos procesos metablicos en el cuerpo. Cantidades significantes de
agua son usadas durante la digestin de la comida. Sin embargo, algunas
bacterias y semillas de plantas pueden entrar a un estado criptobiotico por un
H cuando
perodo de tiempo indefinido cuando se deshidratan, y vuelven a la vida I D R O se
LOGA
devuelven a un ambiente hmedo. .
Cerca del 72% de la masa libre de grasa del cuerpo humano est hecho de agua.
Para su adecuado funcionamiento nuestro cuerpo requiere entre uno y siete litros
de agua diarios para evitar la deshidratacin, la cantidad precisa depende del nivel
de actividad, temperatura, humedad y otros factores. El cuerpo pierde agua por
medio de la orina y heces, la transpiracin y la exhalacin del vapor de agua en
nuestro aliento. .
Los humanos requieren agua baja en sales y otras impurezas. Algunas impurezas
incluyen qumicos o bacterias dainas. Algunos solutos son aceptables y hasta
deseables para un sabor agregado. El agua adecuada para tomar se llama agua
potable.
Debido al crecimiento de la poblacin humana y otros factores, la disponibilidad

del agua potable por persona est disminuyendo. Este problema podra resolverse
produciendo ms agua, distribuyndola mejor o desperdicindola menos.
El agua forma una gran capa, que llamamos hidrsfera, sobre la superficie
terrestre y se estima que su rea de distribucin cubre 510 millones de .
El volumen total de agua en el planeta es de aproximadamente 1 390
millones de . stas son las reservas de agua de la Tierra y de ellas slo
el 0.26% es directamente utilizable por la especie humana. El agua de mar,
que es la que cubre gran parte del planeta, contiene 33 partes por mil de
sales disueltas, por lo que sera necesario que pasara por un tratamiento
previo para que pudiramos darle los usos del agua dulce.
HIDROLOGA
Ilustraciones: Carlos Durand
El agua es indispensable para la vida, y la que se encuentra en nuestro

cuerpo debe tener ciertas caractersticas, como son que posea un cierto
contenido y cantidad de sales y carezca de organismos que daen la salud.
Para que podamos consumirla y utilizarla en nuestras casas, en la
produccin de alimentos de origen vegetal o animal y en la industria, el agua
debe ser dulce y de cierta calidad.
HIDROLOGA
3.1.2.- Cantidad y calidad .
La cantidad de agua con la que contamos en la Tierra no aumenta ni disminuye,

pero la poblacin humana s ha crecido drsticamente, y por lo tanto ha crecido
tambin la necesidad que tenemos de este recurso. Adems, si bien la cantidad de
agua es constante, no lo es la forma en que se distribuye en el tiempo: es irregular
a lo largo del ao y tambin vara en diferentes aos dependiendo de las
condiciones climticas globales. De igual forma, los distintos ecosistemas, como
las selvas hmedas, los bosques de pinos, los matorrales, los pastizales o los
desiertos, influyen sobre la forma y la cantidad de agua que penetra en los
sistemas de acuferos, su conservacin en el suelo o su paso a la atmsfera, lo
que ocasiona que la disponibilidad de este recurso sea variable en cada regin del
planeta.
Adems de la distribucin geogrfica y temporal, la calidad del agua es otro factor

a considerar, ya que una parte importante del total de agua dulce con el que
contamos resulta inutilizable debido a que lo hemos modificado al contaminar los
sistemas acuticos con una gran diversidad de sustancias como: metales, grasas,
HIDROLOGA
aceites, derivados de combustibles, disolventes industriales, as como miles de
tipos de microorganismos.
Ms de 2.2 millones de personas mueren al ao por enfermedades

relacionadas con el uso de agua contaminada.
Es importante considerar que aun si se cuenta con la cantidad de agua necesaria,

sta puede no cumplir con ciertas condiciones que permitan un uso adecuado. Es
diferente un agua para uso y consumo humano de la que se utilizar para riego, o
la destinada al cultivo de organismos acuticos, generacin de energa elctrica o
para uso industrial. El problema en algunas zonas es que la misma agua se aplica
a cualquier uso, sin tener en cuenta su calidad, lo que provoca serios problemas.
Los relacionados con aspectos de salud son de suma importancia, pero tambin lo
son los que estn provocando cambios, en su mayora irreversibles, en los
ecosistemas del planeta.
Cuando se hace referencia a la calidad del agua es necesario puntualizar qu tipo

de sustancia contiene, ya sea suspendida o disuelta (sales, metales,
hidrocarburos, plaguicidas, etc.), o bien de qu organismo (virus, bacterias,
parsitos, etc.) se trata y en qu concentracin o cantidad se encuentra, para
entender la alteracin del agua o del sistema acutico y qu tan seria, reversible o
irreversible es.
3.1.3.- Un recurso escaso. .

.
El agua es un recurso estratgico para
muchos pases. Se han peleado muchas
guerras, como la Guerra de los seis das
en el Medio Oriente, para poder obtener
un mejor acceso al agua. Se prev ms
problemas de este tipo en el futuro por la
creciente poblacin humana,
contaminacin y calentamiento global.
.
El World Water Development Report

(Reporte mundial del desarrollo del agua) de la UNESCO (2003) de su World
Water Assessment Program (Programa mundial para el asesoramiento del agua)
indica que en los prximos 20 aos, la cantidad de agua disponible para todos
HIDROLOGA
decrecer en un 30%. El 40% de los habitantes del mundo actualmente no tienen
la cantidad mnima necesaria para el mnimo aseo. Ms de 2.2 millones de
personas murieron en el ao 2000 por enfermedades relacionadas con el

consumo de agua contaminada o por ahogamiento. En el 2004 el programa de
caridad enfocado al agua WaterAid del Reino Unido report que un nio muere
cada 15 segundos debido a las enfermedades relacionadas con el agua que
podran fcilmente evitarse. .
3.1.4.- USOS DEL AGUA.
Consumo domstico. Comprende el consumo de agua en nuestra

alimentacin, en la limpieza de nuestras viviendas, en el lavado de ropa, la
higiene y el aseo personal...
Consumo pblico. En la limpieza de las calles de ciudades y pueblos, en

las fuentes pblicas, ornamentacin, riego de parques y jardines, otros usos
de inters comunitario, etc...
Uso en agricultura y ganadera. En agricultura, para el riego de los

campos. En ganadera, como parte de la alimentacin de los animales y en
la limpieza de los establos y otras instalaciones dedicadas a la cra de
ganado.
El agua en la industria. En las fbricas, en el proceso de fabricacin de

productos, en los talleres, en la construccin
El agua, fuente de energa. Aprovechamos el agua para producir energa

elctrica (en centrales hidroelctricas situadas en los embalses de agua).
En algunos lugares se aprovecha la fuerza de la corriente de agua de los
ros para mover mquinas (molinos de agua, aserraderos)
El agua, va de comunicacin. Desde muy antiguo, el hombre aprendi a

construir embarcaciones que le permitieron navegar por las aguas de
mares, ros y lagos. En nuestro tiempo, utilizamos enormes barcos para
transportar las cargas ms pesadas que no pueden ser transportadas por
otros medios.
Deporte, ocio y agua. En los ros, en el mar, en las piscinas y lagos, en la

montaa practicamos un gran nmero de deportes: vela, submarinismo,
windsurf, natacin, esqu acutico, waterpolo, piragismo, rafting, esqu,
patinaje sobre hielo, HID jockey
ROLOGA
Adems pasamos parte de nuestro tiempo libre disfrutando del agua en las
piscinas, en la playa, en los parques acuticos o, simplemente,

contemplando y sintiendo la belleza del agua en los ros, las cascadas, los
arroyos, las olas del mar, las montaas nevadas
USOS DOMSTICOS DEL AGUA
HIDROLOGA
USO DEL AGUA EN ACTIVIDADES AGRCOLAS Y GANADERAS
HIDROLOGA
PRODUCCIN ENERGA ELCTRICA
DEPORTE Y OCIO EN EL AGUA Y LA NIEVE
HIDROLOGA
EL AGUA VA DE COMUNICACIN EL AGUA: USO ORNAMENTAL
HIDROLOGA
3.1.5.- EL AGUA EN LA AGRICULTURA.
El agua es un elemento esencial para el desarrollo agrcola sostenible; su

aprovechamiento, utilizacin y conservacin racionales constituyen elementos en
cualquier estrategia de desarrollo.
En todo el mundo, el empleo del agua y su gestin han sido un factor esencial
para elevar la productividad de la agricultura y asegurar una produccin
previsible. El agua es esencial para aprovechar el potencial de la tierra y para
permitir que las variedades mejoradas tanto de plantas como de animales
utilicen plenamente los dems factores de produccin que elevan los
rendimientos. Al incrementar la productividad, la gestin sostenible del agua
(especialmente si va unida a una gestin adecuada del suelo) contribuye a
asegurar una produccin mejor tanto para el consumo directo como para el
comercio, favoreciendo as la produccin de los excedentes econmicos
necesarios para elevar las economas rurales.
La mejora en la utilizacin del agua tanto en la agricultura de secano como en la

de regado ser fundamental para afrontar las situaciones previstas de escasez
de agua. La mejora de la utilizacin o de la productividad del agua se entiende
frecuentemente en trminos de obtener la mayor cantidad de cultivos posible por
volumen de agua: "ms cultivos por gota". Es posible que los agricultores
prudentes con respecto al dinero prefieran fijarse como objetivo el mximo de
ingresos por unidad de agua: "ms dlares por gota", mientras que los dirigentes
de las comunidades y los responsables de las polticas podrn tratar de
conseguir el mximo empleo y los mximos ingresos en todo el sector agrcola:
"ms puestos de trabajo por gota". Por consiguiente, en un sentido amplio, el
incremento de la productividad en la agricultura puede dar lugar a mayores
beneficios por cada unidad de agua tomada de los recursos hdricos naturales.
Sin embargo, los cambios que ello provocara en la utilizacin del agua en la
agricultura exigen respuestas de los gobiernos para asegurar la productividad y
la utilizacin sostenible de los recursos de tierras y aguas de los que depende la
agricultura.
3.1.6.- EL AGUA EN LA GANADERIA.
En ganadera ecolgica la alimentacin debe proporcionar una correcta nutricin

del animal, para garantizar:
Un nivel metablico y fisiolgico ptimo de las estructuras orgnicas bsicas que
modulan las distintas funciones vitales de mantenimiento y produccin HIDdeR cada
OLOGA
especie y raza.
Un sistema defensivo fuerte, competitivo y normalizador de las infecciones, que

es el punto de partida de los programas sanitarios ecolgicos, basados en una
medicina preventiva, junto con el manejo alimentario.
Un estado de bienestar del rebao que anule las patologas inducidas por el
estrs alimentario, consecuente a deficiencias de principios inmediatos y/o
minerales y/o oligoelementos y/o vitaminas.
En este contexto, el agua es un nutriente importante en la produccin animal, y
aunque generalmente no se le presta la atencin que merece en la explotacin
convencional extensiva y semiextensiva, en la zootecnia ecolgica debe ser
prioritariamente considerado al igual que la calidad de los alimentos slidos,
siempre nutritivos, sanos e inocuos y sometidos al rgimen de produccin
ecolgica que marcan las normativas legales (Reglamento CEE., n 2092/91,
sobre la produccin agrcola ecolgica y su indicacin en los productos agrarios y
alimenticios, as como el Reglamento CE n 1804/1999, del Consejo sobre las
producciones animales).
3.1.7.- EL AGUA EN LA INDUSTRIA.
Se entiende por usos industriales del agua los que realizan aquellas industrias
que, por su singularidad, tamao y suministro, generalmente individualizado
(independiente, desde luego, de las redes urbanas de abastecimiento), hacen que
deba analizarse de un modo diferente y separado a los usos domsticos. Se trata
por tanto de grandes fbricas, polgonos industriales importantes y especficos
usuarios industriales del agua tales como centrales trmicas o nucleares, etc.
En cualquier caso, las industrias consumen agua fundamentalmente para los

cuatro fines siguientes:
a) Como materia prima en un proceso de fabricacin.

b) Como forma de transporte.
c) Como elemento de transferencia de calor, tanto en procesos de
calentamiento como de enfriamiento.
d) Como contenedor de vertidos industriales.
3.1.8.- EL AGUA COMO ENERGA.
Contiene energa el agua?

El agua, como muchas sustancias, contiene dos clases de energa. La primera
clase de energa es llamada energa cintica. Esta es la energa que
H Ies
D Rusada
OLOGA
durante la ejecucin de procesos, como es el movimiento. Debido a la energa
cintica el agua puede fluir y las olas pueden consistir.
Pero el agua tambin puede contener energa potencial. Esta es la energa que
est almacenada en el agua. Almacenada, pero no usada. Esta energa puede
llegar a ser usada cuando el agua comienza a fluir. Ser transferida a energa
cintica y esta causar el movimiento.
Se puede generar energa a travs del agua?

Cuando el agua fluye o cae, se puede generar energa. La generacin de energa
a travs del agua es usualmente llevada a cabo en grandes plantas
hidroelctricas, con un nmero de pasos y el uso de varios aparatos, como son las
turbinas y generadores. La energa del agua puede ser usada para producir
electricidad.
Qu es la energa hidroelctrica?
La energa hidroelctrica es la energa que es suministrada por la generacin de
energa de cataratas (saltos de agua) o corrientes de aguas. La energa
hidroelctrica es tambin llamada fuente de energa renovable. Esto significa que
la fuente, de la cual proviene la energa, puede ser renovada. Esto es causado,
distinto a las fuentes de energa no renovables como es el crudo, nosotros no
vamos a quedarnos completamente sin agua. Puede ser renovada despus de
que la hayamos usado para la generacin de energa.
Cules son las ventajas y las desventajas de la energa hidroelctrica?

Hay varios beneficios en el uso de la energa del agua. La energa hidroelctrica
tiene un de moderada a alta cantidad de energa til y bajos costes operacionales
y de mantenimiento. Las plantas de energa hidroelctricas emiten muy poco
dixido de carbono que tiene efecto en el calentamiento global y otros
contaminantes del agua durante el proceso de operacin. Tienen una duracin de
vida de dos a diez veces a las plantas de carbn y nucleares.
Las presas que son usadas en las plantas de energa ayudan a prevenir las
inundaciones y suministran una regulacin del flujo para el agua de riego en las
reas por debajo de sta.
De cualquier manera, hay algunas desventajas en el uso de la energa
hidroelctrica. Las plantas de energa hidroelctrica requieren mucho espacio y
esto causa la desaparicin de hbitat para animales. Proyectos de gran escala
pueden amenazar las actividades recreativas e interrumpir los flujos del ro.
Debido a la presencia de presas y reservorios, los peces posiblemente no sean
capaces de nadar hacia el mar y la vida acutica puede decrecer en el rea de la
planta hidroelctrica. HIDROLOGA
Cmo se genera la energa en una central hidroelctrica?

Una planta hidroelctrica consiste en
una presa alta que es construida en un
gran ro para crear un reservorio, y una
estacin donde el proceso de
conversin de energa tiene lugar.
El primer paso en la generacin de

energa en una planta hidroelctrica es
la recoleccin de la escorrenta de la
lluvia en lagos, corrientes, ros, durante
el ciclo hidrolgico. La escorrenta
superficial fluye hacia las presas ro
abajo. El agua cae a travs de la
presa, en la planta hidroelctrica y gira
una gran rueda llamada turbina. La
turbina convierte la energa del agua
cada en energa mecnica que es
conducida al generador. Gira un motor,
el cual rota un nmero de imanes en el
generador. Cuando los imanes pasan
por la bobina de cobre un campo
magntico es creado, el cual ayuda a
la produccin de electricidad. El
transformador incrementar el voltaje
de la electricidad, a niveles necesarios
para enviarla a las comunidades.
Despus de que este proceso tenga
lugar la electricidad es transferida a las
comunidades a travs de las lneas de
transmisin y el agua es liberada de
nuevo a los lagos, corrientes y ros.
Esto es enteramente no perjudicial,
porque no son adicionados
contaminantes al agua durante el flujo
a travs de la planta hidroelctrica.
Podemos producir electricidad de mareas y de las olas?

HIDROLOGA
La produccin de electricidad por las olas y las mareas es una opcin hoy da.
Sobre dos mareas altas y dos bajas tienen lugar al da. El agua fluye hacia dentro
y hacia fuera de las costas y estuarios. Esta agua puede girar turbinas, para
producir electricidad. Pero los analistas han llevado a cabo estudios para ver si
esta forma de suministro de energa es adecuada y creen que la energa de las
mareas pueden slo hacer una minscula contribucin al suministro de energa
mundial, debido a los pocos lugares adecuados, la elevada construccin de las
costas y el riesgo de destruccin del equipamiento por la corrosin salina. De
cualquier manera, hay algunas reas con adecuadas condiciones para producir
energa mareal. Francia y Canad poseen las instalaciones ms grandes de la
energa de mareas hoy en da.
Es posible la produccin de electricidad mediante el calor almacenado en el

agua?
Varios pases creen que la energa se puede producir de los gradientes termales
de los ocanos. Han estado evaluando el uso de grandes diferencias termales en
los ocanos tropicales para la produccin de energa. Con la energa termal del
agua quieren producir corrientes que puedan hacer girar las turbinas, para la
produccin de electricidad. La energa termal de los ocanos podra ser convertida
en plantas de conversin, las cuales deberan ser ancladas en el fondo del
ocano. La tecnologa para la produccin de energa del calor almacenado en el
agua no ha sido todava aplicada, est en fase de investigacin. Los analistas
creen que esta tecnologa no tendr suficiente valor econmico para competir con
otras tecnologas de produccin de energa. Una alternativa que podra tener valor
econmico es la energa solar en charcas. Atrapando los rayos solares en charcas
de agua dulce que calientan el agua, la cual causa la produccin de una corriente.
Esta corriente es atrapada y usada para girar las turbinas para la produccin de
electricidad
El principio es el mismo que para la produccin de electricidad de la energa
termal de los ocanos, de cualquier manera, la tecnologa es mucho ms simple y
la construccin y los costes de produccin son moderados.
3.1.9.- EL AGUA COMO MEDIO DE TRANSPORTE.

Si ponemos varios objetos en el agua, observaremos que unos se hunden y otros
flotan. La mayora de las maderas, el corcho y otros sujetos flotan en el agua. Esta
propiedad de algunos cuerpos de flota en el agua es utilizada desde la antigedad
para Transportar objetos, es decir, para llevarlos de un sitio a otro. Actualmente, en
nuestra selva se transporta grandes troncos ponindolos en los ros y dejando que
el agua los arrastre. Tambin se utilizan balsas, lanchas, canoas y grandes barcos
para el transporte de mercancas en las aguas de los ros, lagos, HID R O LyO G A
mares
ocanos. Las bolicheras, los botes, los barcos grandes o pequeos flotan en el
agua y permiten as el transporte. Transporte de troncos a travs del agua.
3.1.10.- EL AGUA EN LOS ALIMENTOS
La actividad del agua de los alimentos est directamente relacionada con su

textura y con la proliferacin de los microorganismos patgenos.
El agua, un elemento esencial para la vida, es adems uno de los principales

componentes de los alimentos y, por s sola, un factor determinante para su
conservacin y seguridad. El ataque de los microorganismos es la principal causa
de deterioro y su crecimiento est directamente ligado con la cantidad de agua
que posee el alimento. .
La actividad del agua (aw) se define como la cantidad de agua libre en el alimento,
es decir, el agua disponible para el crecimiento de microorganismos y para que se
puedan llevar a cabo diferentes reacciones qumicas. Tiene un valor mximo de 1
y un mnimo de 0. Cuanto menor sea este valor, mejor se conservar el producto.
La actividad del agua est directamente relacionada con la textura de los
alimentos: a una mayor actividad de agua, la textura es mucho ms jugosa y
tierna; sin embargo, el producto es ms fcilmente alterable y se debe tener ms
cuidado.
A medida que la actividad de agua va disminuyendo, la textura se endurece y el

producto se seca rpidamente. Por el contrario, los alimentos cuya actividad de
agua es baja por naturaleza son ms crujientes y se rompen con facilidad. En este
caso, si la actividad de agua aumenta, se reblandecen y dan lugar a productos
poco atractivos. En ambos casos, el parmetro de la actividad de agua del
alimento es un factor determinante para la seguridad del mismo y permite
determinar su capacidad de conservacin junto con la capacidad de propagacin
de los microorganismos.
3.1.11.- EL AGUA PARA RIEGO.
El riego consiste en aportar agua al suelo para que los vegetales tengan el
suministro que necesitan favoreciendo as su crecimiento. Se utiliza
H I D Ren
O LlaO G A
agricultura y en jardinera. Los mtodos ms comunes de riego son:
Por arroyamiento o surcos.
Por inundacin o sumersin, generalmente, en bancales o tablones

aplanados entre dos caballones.
Por aspersin. El riego por aspersin roca el agua en gotas por la

superficie de la tierra, asemejndose al efecto de la lluvia
Por infiltracin o canales.
Por goteo o riego localizado. El riego de goteo libera gotas o un chorro fino,
a travs de los agujeros de una tubera plstica que se coloca sobre o
debajo de la superficie de la tierra.
Por drenaje.
El mtodo principal de entrega de agua al campo (para cerca del 95 por ciento de
los proyectos en todo el mundo) es el riego por inundacin o de surco. Otros
sistemas emplean aspersores y riego de goteo. Aunque sean tcnicas
relativamente nuevas, que requieren una inversin inicial ms grande y manejo
ms intensivo que el riego de superficie, el riego por aspersin y el de goteo
suponen una mejora importante en la eficiencia del uso del agua, y reducen los
problemas relacionados con el riego.
EL SUMINISTRO DE AGUA EN MXICO
El agua es el componente principal de la materia viva y un elemento indispensable

para el bienestar social y el desarrollo econmico del pas. Es un recurso limitado
que debe cuidarse y aprovecharse, ya que para encontrar los mantos acuferos y
extraer el vital lquido se requiere de capital humano y equipo especializados para
excavar a grandes profundidades y/o movilizarla a travs de trayectos, cada vez
ms largos, lo cual presiona al alza sus costos de produccin.
El INEGI levant en 1999 el primer Censo de captacin, tratamiento y suministro
de agua, donde los organismos operadores constituyeron la unidad estadstica de
estudio, los cuales se encargan de administrar y operar los sistemas de agua
potable, alcantarillado y saneamiento, con el objeto de dotar estos servicios a los
habitantes de un municipio o de una entidad federativa. Dichos organismos
pueden tener diferentes denominaciones como: sistemas de agua, H direcciones,
IDROLOGA
comisiones, juntas locales, departamentos y comits, entre otros, de acuerdo a la
estructura orgnica a la que pertenezcan.
3.2.- EL AGUA COMO RIESGO.
3.2.1.- LA DEFINICIN DE CRECIDA Y LOS FACTORES DEL PROCESO
Los sistemas fluviales muestran por un lado un comportamiento hidrolgico

normal, representado por el rgimen estacional y por la irregularidad espacio-
temporal, y por otros casos extremos por su volumen, crecidas y estiajes, ms o
menos excepcionales por su frecuencia. Para la ordenacin del territorio, y en
especial para la definicin y prevencin de riesgos hidrolgicos es fundamental
conocer estos casos.
**El concepto de crecida Una avenida o crecida de un ro, tambin llamada
popularmente riada, es un proceso natural, sin periodicidad y de grandes
consecuencias ambientales, constituido por un incremento importante y repentino
de caudal en un sistema fluvial. Lleva consigo un ascenso del nivel de la corriente,
que puede desbordar el cauce menor para ocupar progresivamente el cauce
mayor, hasta alcanzar un mximo o punta de caudal o caudal-punta y descender a
continuacin (OLLERO, 1996). Son situaciones de estrs hdrico, sucesos
hidrogeomorfolgicos bien muy concentrados localmente, bien generalizados a
nivel de cuenca, en los que el incremento de caudal supone un incremento de los
flujos de energa (inputs y outputs) a travs del sistema, que necesita estos
procesos extremos para su propio equilibrio dinmico (GARZN, 1987). Esta
sobreexcitacin del comportamiento hidrolgico genera consecuencias
ambientales muy diferentes a las de los procesos de escorrenta normal, ya que se
superan umbrales de resistencia en el sistema fluvial y se aceleran los procesos
de erosin, transporte y sedimentacin en la evolucin ambiental de la cuenca.
Cada crecida presenta una distinta progresin o evolucin en el espacio y en el
tiempo, un distinto desarrollo desde su origen hasta el final de proceso, reflejados
en su hidrograma. Dos parmetros son fundamentales: la velocidad de la crecida y
su duracin en el tiempo.
Aunque cada sistema fluvial tiene un tipo de evolucin que suele cumplir, el
hidrograma de una crecida suele presentar una curva de ascenso muy brusca, que
refleja un rpido proceso de concentracin de caudal, y un descenso lento y
paulatino de las aguas (proceso de laminacin) tras la punta de crecida. Ahora
bien, cada crecida evoluciona de un modo distinto, sus caudales-punta y los
desbordamientos varan en los distintos tramos del sistema fluvial. Cada episodio
HIDROLOGA
necesita una explicacin precisa, no se puede generalizar y por eso tampoco es
especialmente fiable modelizar.
Para definir un proceso hidrolgico como crecida es imprescindible diferenciarlo

respecto de cualquier proceso de aguas altas ordinarias. Los hidrlogos no se han
puesto de acuerdo al respecto, y suelen establecer el umbral en una cifra terica
resultante de multiplicar por 3, por 5, a veces por 10, el caudal medio anual. Para
gegrafos como FRCAUT (1964) aguas altas son elevaciones anuales y
relativamente regulares, mientras las crecidas son por definicin excepcionales e
irregulares, aunque precisamente suelen acontecer dentro del perodo de aguas
altas. GUILCHER (1965) advierte de la dificultad de establecer la diferenciacin,
especialmente en sistemas fluviales de llanura alimentados por la fusin nival.
Desde nuestro punto de vista el umbral debe ser elegido en funcin de nuestro
objetivo de trabajo. Un umbral muy til puede ser el de desbordamiento, entendido
como el proceso en el que las aguas sobrepasan la situacin de bankfull o cauce
menor lleno. Si nuestro objetivo aplicado es la ordenacin del territorio, el criterio
fundamental para definir un episodio hidrolgico como crecida es el hecho de que
puede provocar un desbordamiento. En este sentido, hablaremos de crecida
cuando haya riesgo de inundacin en el lecho mayor, cuando puedan producirse
daos, y si no lo hay estaremos ante aguas altas ordinarias. Ahora bien, fijar este
umbral es sumamente complicado, teniendo en cuenta las diferentes morfologas
de los cauces y la existencia de obstculos naturales o antrpicos asociados a los
mismos. Por otro lado, quizs sea ms correcto hablar de umbral de peligro y no
de riesgo, como veremos ms adelante.
**Los factores de las crecidas fluviales Se trata de los mismos factores de la
escorrenta normal, actuando con otra intensidad. Podemos distinguir entre unos
factores desencadenantes de la avenida y unos factores de intensificacin o
atenuacin de la misma.
Los factores desencadenantes son principalmente fenmenos hidrometeorolgicos
(OLCINA, 1994):
Precipitaciones tormentosas breves e intensas, de carcter convectivo, que
generan crecidas locales (Biescas).
Precipitaciones convectivas de media o gran escala, como las gotas fras
frecuentes en otoo que afectan a las cuencas medianas mediterrneas.
Precipitaciones frontales ms extendidas y duraderas, de carcter ciclnico
orogrfico, que generan crecidas generales, de mucha extensin espacial.
Adems de las precipitaciones, entre los fenmenos hidrometeorolgicos que
originan procesos de crecida fluvial no podemos olvidar la fusin de masas de
nieve y hielo, a veces muy rpida, provocada por elevacin de temperaturas
acompaada generalmente de precipitaciones lquidas intensas que H incrementan
IDROLOGA
el efecto, de manera que la parte de nieve que engrosa la crecida suele ser inferior
al 30% del caudal lquido, y nunca supera el 50%(PARD, 1961).
Los factores hidrometeorolgicos condicionan una de las caractersticas ms

relevantes de las crecidas, su estacionalidad o poca del ao en que se registran
con ms frecuencia en cada lugar, fundamental de cara a la previsin de riesgos.
Hay otras causas de crecida que no tienen carcter hidrometeorolgico y que
PARD (1961) defini como debacles. Nos referimos fundamentalmente a la
liberacin brusca de aguas represadas:
Por rotura de represa de bloques de hielo despus del deshielo, frecuente en ros
siberianos o canadienses.
Por rotura o desprendimientos de glaciares que taponaban valles.
Por rotura brusca de una bolsa de agua subglaciar que obtura el valle, de pronto
revienta y forma una gran avalancha de agua, barro, nieve y hielo.
Previa obstruccin natural del cauce por procesos de vertiente: movimientos en
masa o conos enfrentados de dos afluentes que cierran el valle principal.
Por rotura de una presa construida por el hombre, de una infraestructura que
ejerce tal papel (puentes ocluidos por desechos de la propia crecida) o de una
obra de defensa.
Otras debacles que pueden generar crecidas son terremotos, erupciones
volcnicas (Islandia, Kamchatka, Andes) o movimientos de tierras a gran escala.
Los factores de intensificacin o atenuacin intervienen en la forma de evolucin
espacio-temporal del evento de crecida, en las caractersticas de la propagacin
de las aguas valle abajo (MATEU, 1988):
Las condiciones climticas e hidrolgicas previas registradas en toda la cuenca.
Los propios caracteres fsicos de la cuenca: topografa, superficie drenada (al
aumentar el rea y organizacin de la cuenca se incrementan las condiciones para
que tambin lo haga la magnitud absoluta de la crecida, pero las cuencas
elementales generan enormes puntas de crecida), litologa (permeabilidad),
densidad y naturaleza de la cubierta vegetal (intercepcin), usos del suelo
(urbanizacin, deforestacin, incendios forestales, canalizaciones, reas puestas
en riego, extraccin de ridos...), capacidad del suelo y subsuelo para retener
agua (infiltracin), recarga y descarga de acuferos, presencia de infraestructuras,
etc.
La densidad y jerarquizacin de la red de drenaje, que es una variable
relativamente estable. Las caractersticas morfo mtricas son decisivas en la
prediccin (hidrograma unitario geomorfolgico). Las crecidas de los grandes
colectores provienen de la sincrona de las de sus principales afluentes.
H hidrulica,
Los caracteres de los canales: morfologa del lecho fluvial, geometra IDROLOGA
cambios histricos, procesos naturales (deslizamientos, taponamientos), presencia
de infraestructuras (puentes, defensas, presas, azudes). Durante la avenida los

cauces van variando y acomodndose.
3.2.2.- LAS INUNDACIONES Y SUS CAUSAS
Hablamos de inundacin cuando las aguas cubren el terreno. WHITTOW (1988)

define el proceso como la sumersin bajo el agua de una zona terrestre que
normalmente no est cubierta por la misma, debido a un cambio relativamente
rpido del nivel de la masa de agua en cuestin.
Aunque en ingls se emplea el trmino flood tanto para crecida como para
inundacin, conviene diferenciarlos con claridad. No todas las crecidas producen
inundaciones y no todas las inundaciones proceden de crecidas de sistemas
fluviales. Mientras las crecidas siempre tienen lugar en sistemas fluviales, aunque
su mecanismo y sus efectos no afectan slo a los cauces, las inundaciones
pueden producirse por desbordamiento de un cauce, pero tambin por elevacin
del nivel del mar o del nivel fretico, dificultades de drenaje, represamientos, etc.
En las crecidas fluviales las inundaciones reducen la punta de caudal, ya que
expanden el flujo y ralentizan el paso del agua, retardan la descarga,
constituyendo por tanto una laminacin natural de la crecida.
Las principales causas de inundacin son las siguientes: Desbordamiento de un
cauce como consecuencia de una crecida. La inundacin constituye un proceso
natural consistente en la ampliacin temporal del lecho fluvial: el ro ocupa su
llanura de inundacin o cauce mayor. Es lo que podemos denominar inundacin
fluvial, que ser diferente segn nos encontremos en un cono de deyeccin, en un
curso alto, en un curso bajo o en una llanura de inundacin prxima a la costa en
la que la zona inundable adquiere forma irregular afectando a marismas o
albuferas (MATEU, 1990). El desbordamiento puede presentar dos tipologas:
inflow (elevacin progresiva del nivel de las aguas en valles y llanos de inundacin
de perfil transversal cncavo) y outflow (desparramamiento desde el ro hacia las
cotas ms bajas del rea adyacente en valles de perfil transversal convexo).
La elevacin del nivel del mar en las costas, por situaciones de temporal,
huracanes, olas de tsunami, etc., produce lo que ALEXANDER (1993) denomina
inundaciones litorales. Estas elevaciones reducen la capacidad de desage de los
ros en crecida, agravndose el proceso. LEDOUX (1995) distingue en las costas
francesas dos tipos de sobre elevaciones, una ligada a la presin hidrosttica y
otra a la ola de temporal.
HIDROLOGA
Insuficiencia o imposibilidad de drenaje del agua precipitada en determinadas

superficies: terrenos impermeables, zonas urbanas, reas endorreicas. El agua
permanece varios das hasta que se evapora o se infiltra.
Elevacin del nivel fretico hasta producirse el encharcamiento superficial.
Inundacin lacustre como respuesta a una crecida del ro que conecta con el
lago.
Inundacin en el rea de confluencia de dos sistemas fluviales. Un ro crecido no
puede recibir los caudales de sus afluentes y produce un cierre hidrulico, de
manera que su propia crecida penetra en aqullos y provoca inundaciones al
remansar sus descargas. Tambin pueden coincidir las crecidas de los dos
confluentes, produciendo efectos graves y complejos.
Inundacin en la desembocadura de un sistema fluvial en el mar, que
ALEXANDER (1993) denomina inundacin estuarina. Se produce en situaciones
sinrgicas entre la crecida fluvial y la elevacin del nivel del mar.
Inundacin por represamiento de una corriente fluvial a causa de un proceso de
vertiente o de una barrera de hielo. La ruptura de la presa provocar una crecida,
como ya hemos visto. En este caso la inundacin antecede a la crecida.
3.2.3.- CONSECUENCIAS DE LOS PROCESOS DE CRECIDA E INUNDACIN

**Efectos en el medio natural
Una crecida es mucho ms que una punta de descarga fluvial. Unas horas de
crecida pueden modificar ms el paisaje que decenas de aos de escorrenta
normal (ROSSELL, 1972). Estamos por tanto ante un proceso geomrfico
decisivo en la dinmica de los sistemas fluviales, que afecta tanto a los cauces
como a las reas potencialmente inundables (terrazas fluviales holocenas o
histricas, abanicos aluviales funcionales, llanos de inundacin, deltas, bordes de
albuferas, depresiones endorreicas, depresiones krsticas). Las repercusiones a
veces se dejan notar tras varias crecidas sucesivas, con cierto tiempo a escala
geolgica (MATEU, 1990).
H I Dde
Ahora bien, una mayor punta de crecida o una mayor descarga por unidad RO LOGA
rea
no equivale necesariamente a mayor potencia o mayor efectividad geomrfica
(BAKER y COSTA, 1987), ya que adems de la descarga lquida intervienen

variables como los caracteres de la cuenca, la velocidad media, la pendiente, el
calado medio o la concentracin de sedimentos.
Las principales consecuencias en el medio abitico de los procesos de crecida e
inundacin son:
La activacin de procesos de vertientes en la cuenca como resultado de las
fuertes precipitaciones: acarcavamientos, piping, deslizamientos, etc. Se registran
igualmente complejos procesos en conos de deyeccin (progradacin), glacis y
terrenos llanos como las terrazas fluviales (escorrenta en manto).
Como consecuencia de todos estos procesos se movilizan grandes cantidades de
materiales slidos desde la cabecera de la cuenca. La carga slida forma parte de
los outputs de avenida, dificulta la circulacin del caudal lquido (turbidez) e
incrementa el poder erosivo de la corriente (LAGANIER, 1990).
Hay efectos geolgicos indirectos que se dan a posteriori y que se deben a los
cambios bruscos en el nivel fretico: movimientos en masa, efectos sumidero,
hundimientos, etc. Las aguas que inundan la llanura de inundacin terminan por
infiltrarse recargando y renovando los acuferos aluviales, o bien se evaporan con
el tiempo.
Las consecuencias en el medio bitico son enormes. La muerte y arrastre de
innumerables seres vivos, animales y vegetales, convierte a las crecidas e
inundaciones en procesos de gran importancia en el control demogrfico de
muchas especies.
Por otro lado, las crecidas renuevan el ambiente fluvial y los hbitats, favoreciendo
la regeneracin de los ecosistemas. Muchas especies no podran sobrevivir si no
hubiera crecidas peridicas. Por este motivo es recomendable una poltica de
gestin de sistemas fluviales que permita crecidas e inundaciones peridicas con
objeto de restablecer el equilibrio de los ecosistemas alterados por la supresin
total de oscilaciones de caudal que puede comportar la regulacin.
En muchas ocasiones las consecuencias descritas son agudizadas por factores
antrpicos que actan como riesgos inducidos o mixtos:
La rotura de una presa provoca un incremento del volumen, velocidad y punta de
la crecida.
El represamiento por obstruccin de puentes o infraestructuras transversales al
cauce produce inundacin aguas arriba del obstculo.
Defensas y tramos encauzados dirigen las aguas de crecida y los efectos contra
los tramos desprotegidos aguas abajo. HIDROLOGA
La ruptura de una defensa implica un proceso de inundacin en situacin de

outflow o desparramamiento, ya que la obra elevaba el nivel de la corriente por
encima del nivel del terreno inundable.
Vas de comunicacin y diques conducen, desvan o retienen las aguas de
avenida, y dificultan la evacuacin posterior de las mismas en la fase de descenso
de caudal, prolongando en el tiempo la inundacin.
Los procesos de impermeabilizacin del terreno (urbanizacin) incrementan la
escorrenta, y con ello el volumen y velocidad de la crecida.
La ocupacin de la llanura de inundacin para actividades econmicas limita su
funcin como superficie de laminacin de la crecida.
La deforestacin, el cultivo, los movimientos de tierras en obras, la extraccin de
ridos, la remocin de escombros, provocan incrementos del caudal slido.
El arrastre por las aguas de crecida de elementos antrpicos contaminantes
genera contaminacin de cauce y riberas en amplios tramos.
**Efectos en el medio humano

Crecidas e inundaciones constituyen fenmenos fsicos y socio-econmicos que
afectan las actividades humanas y a su vez son modificadas por ellas, de manera
que protagonizan una de las relaciones ms paradigmticas del hombre y su
entorno natural (MATEU, 1990).
Hay que destacar la existencia de varias consecuencias de estos procesos
beneficiosas para el hombre: el incremento de la fertilidad del suelo, la limpieza de
cauces, la renovacin de aguas estancadas, la renovacin de acuferos
aprovechables o el riego con aguas de avenida en zonas deficitarias.
Sin embargo, las consecuencias son, en su mayor parte, negativas, y pueden
estructurarse en tres grandes bloques:
Daos en infraestructuras: vas de comunicacin, sistemas de telecomunicacin,
viviendas, instalaciones industriales, edificaciones agrcolas, puentes, defensas,
presas, azudes, estaciones de aforo, redes de agua potable, conducciones
enterradas, aterramiento de embalses, canales y acequias, etc.
Repercusiones en actividades humanas: paralizacin de actividad por la
inundacin (corte de comunicaciones y energa), prdidas econmicas directas e
indirectas en el sector privado y en el pblico, gastos econmicos en reparaciones,
limpieza general y ayudas de emergencia, incremento del paro y retroceso de la
prosperidad general, conflictos de propiedad, efectos psicolgicos y sociolgicos
(percepcin individual y colectiva del riesgo), epidemias y problemas H I de
D Rsalud
OLOGA
pblica por expansin de contaminantes, corte del agua potable, falta de

abastecimiento, aguas estancadas, etc.
Prdida de vidas humanas, tanto directa como indirecta.
3.2.4.- PELIGROSIDAD, VULNERABILIDAD Y PERCEPCIN DEL RIESGO EN

CRECIDAS E INUNDACIONES
**Sobre el concepto de riesgo
No hay riesgo sin presencia humana. MATEU (1992) define riesgo natural como la
manifestacin de inestabilidad corta o prolongada del sistema natural que quiebra
las relaciones habituales de la sociedad con su entorno. Para ORTEGA (1991) son
imprescindibles el proceso natural agente y la sociedad afectada o paciente.
TRICART (1992) considera que no estn claras las nociones peligro y riesgo, y
critica la terminologa anglosajona al respecto (hazard, disaster). Define riesgo
como la traduccin del peligro en amenaza para el que est sometido a ello, la
probabilidad de que un peligro se convierta en dao: el peligro es natural, el riesgo
es humano. Para CALVO (1984) hay riesgo natural cuando ciertos
acontecimientos extremos del medio exceden la capacidad de los procedimientos
humanos para absorberlos o amortiguarlos.
Por otro lado, hablamos de riesgos hidrolgicos para los casos en los que
interviene el agua o su ausencia: sequas, crecidas, inundaciones, nieve,
avalanchas, granizo, heladas, nieblas, mareas de temporal, tsunamis, icebergs...
Para WARD (1978) las inundaciones no son desastres naturales sino fenmenos
naturales que responden a las pautas habituales del flujo de los ros. Los
desastres son obra de los hombres en tanto que han buscado el riesgo ocupando
los llanos de inundacin con edificios, campos o industrias, carreteras, puentes,
vas frreas, etc. por ignorancia o conveniencia econmica.
5.2. Peligrosidad y vulnerabilidad en crecidas e inundaciones Cmo se puede
valorar el riesgo? Cul es el grado de riesgo de una situacin o fenmeno? El
grado de riesgo (PANIZZA, 1988) se obtiene del producto de la peligrosidad
natural (condicin, proceso o suceso potencial que supone una amenaza para el
hombre o su actividad) por la vulnerabilidad territorial (caractersticas del grupo
humano amenazado) es decir, la probabilidad de ocurrencia de un peligro por el
valor del dao que puede causar (ROWE, 1977).
Los principales elementos de peligrosidad de crecidas e inundaciones son
definidos por DUNNE y LEOPOLD (1978):
El origen de la crecida (precipitacin intensa, fusin nival, rotura de
HIDROLOGA
represamiento...).
El tipo de curso fluvial en que nos encontremos (gran ro, curso de montaa,
rambla, curso de recorrido corto...) y el tramo del mismo (curso alto, medio o bajo,
tramo encajado o divagante...).
El volumen de la crecida y especialmente la altura mxima que alcanza el agua.
La velocidad de propagacin, la rapidez de subida de las aguas, que condiciona
la posibilidad de alertar y evacuar a tiempo a la poblacin.
La duracin de la inundacin, muy importante de cara a los daos econmicos
por paralizacin de actividades.
La poca del ao en que se produzca el evento, lo cual puede ser relevante para
cosechas y determinadas actividades econmicas.
El rea inundada o magnitud de la inundacin.
A los elementos reseados hemos de aadir (v. esquema 1) como parmetros
fundamentales de peligrosidad la frecuencia del proceso y la probabilidad de que
se produzca en el futuro. Pese a que son procesos no peridicos, imprevisibles, es
bsico conocer de forma terica cada cunto se pueden repetir y con qu
caractersticas, para definir los riesgos y actuar en consecuencia.
Lo expuesto supone una amenaza del medio fsico sobre una sociedad, de ah el
trmino de peligrosidad. Ahora bien, un riesgo natural, en tanto que problema de
adaptacin del hombre a la peligrosidad natural, es variable y mutable en el tiempo
y en el espacio, como lo son los niveles de civilizacin de las distintas sociedades,
y lo que para cada una de ellas puede calificarse de riesgo (CALVO, 1984). Es el
nivel cultural, de organizacin y tecnolgico de los distintos grupos humanos,
lamentablemente, el que califica las amenazas del medio fsico, el que marca la
respuesta humana a su inestabilidad, de manera que los daos siempre son
mayores en el tercer mundo.
Es la vulnerabilidad territorial la que define fundamentalmente, en ltimo trmino,
el carcter catastrfico de una crecida o inundacin.
Los elementos vulnerables que contribuyen a incrementar el riesgo son (v.
esquema 1) los usos del suelo y del agua, las infraestructuras, los asentamientos
humanos en zonas inundables (casi un 10% de la superficie de los continentes lo
es) y su densidad de poblacin, contando con el alto grado de antropizacin en las
inmediaciones de los ros por obvias ventajas de accesibilidad, fertilidad,
navegacin, comunicaciones, etc. La poblacin a nivel mundial es cada vez ms
urbana, ms concentrada y ms dependiente de infraestructuras sofisticadas y
vulnerables. El proceso de concentracin espacial de poblaciones, actividades e
inversiones ha sido mximo en las ltimas dcadas e incrementa el riesgo. La
HIDROLOGA
crecida o la inundacin son el peaje que se paga por ocupar los terrenos que ha
creado el ro.
La degradacin del medio derivada de determinados procesos econmicos

(deforestacin, xodo rural, urbanizacin) es otro factor importante de
potenciacin de la vulnerabilidad.
Es fundamental la eficacia de los sistemas de previsin, alarma, emergencia y
evacuacin, que a su vez dependen de la propia ubicacin de la sociedad en el
curso fluvial. As, las previsiones siempre son ms fiables en sectores bajos que
en cabecera; en montaa no hay tiempo para reaccionar. Proteger (obras de
infraestructura y medidas no estructurales), prevenir, predecir y percibir la
inundacin para aminorar la catstrofe ha sido y es la va de convivencia del
ecosistema humano con el riesgo.
Pero la eficacia de estos sistemas tambin est ntimamente relacionada con el
nivel de organizacin de la sociedad y con su cultura y percepcin del riesgo. Una
sociedad consciente del riesgo que corre y bien informada tendr una respuesta
correcta ante una situacin de emergencia y los daos podrn ser mnimos.
**La percepcin del riesgo

En general se da una preocupante falta de informacin en los habitantes de zonas
inundables sobre el riesgo que corren. Su percepcin est fuertemente
condicionada por la lejana en el tiempo y la magnitud del ltimo acontecimiento
catastrfico que han experimentado. Nada ms suceder la catstrofe la poblacin
afectada muestra hipersensibilidad y la define como el mayor desastre que se
recuerda, pero a medida que el suceso se aleja en el tiempo se va olvidando su
gravedad. Esta prdida de memoria histrica va acompaada de otra grave
H Itienen
percepcin: la falsa sensacin de seguridad, la excesiva confianza que D R O las
LOGA
poblaciones en las obras pblicas (embalses, derivaciones) y el progreso tcnico
en general, cuya eficacia es a veces deliberadamente exagerada mientras se

ocultan otras informaciones y paradojas. Se piensa que las riadas eran sucesos
del pasado de los que se han liberado gracias a la regulacin de la cuenca. La
consecuencia de esta falsa seguridad es que los asentamientos se instalan en
lugares cada vez ms arriesgados, y en consecuencia las inversiones pblicas y
las prdidas son crecientes (MATEU, 1992). Este crculo vicioso se rompe cuando
los fenmenos naturales desbordan las previsiones.
Los campistas de Grand-Bornand en la tragedia del 14 de julio de 1987 no fueron
capaces de apreciar la gravedad de la situacin desde el comienzo y no quisieron
abandonar sus caravanas pese a las recomendaciones del personal del camping,
exceso de confianza que les llev a la muerte (LEDOUX, 1995). Se hace
imprescindible la educacin ambiental tambin en relacin a los riesgos, que la
poblacin conozca los mapas de riesgo potencial y las limitaciones de las medidas
de regulacin, de previsin, de alarma, de emergencia.
Por lo que respecta a la respuesta institucional, la organizacin de las distintas
administraciones suele tener deficiencias por inexistencia o inoperancia de los
organismos encargados de prevenir o paliar estos acontecimientos, por
fragmentacin de responsabilidades ante la toma de decisiones territoriales sobre
espacios que se comportan como unidades hidrogeomorfolgicas (CALVO, 1984).
Por todo ello, crecidas e inundaciones delatan conflictos latentes o patentes en la
utilizacin del espacio (MATEU, 1990).
3.2.5.- GRADO DE RIESGO EN DIFERENTES TIPOS DE CRECIDAS E

INUNDACIONES
El riesgo se ha incrementado a nivel mundial de modo exponencial en las ltimas
dcadas tanto por los procesos inducidos por las transformaciones humanas de
los sistemas naturales (impermeabilizacin, encauzamientos), como por el
aumento de la vulnerabilidad. Los daos siguen creciendo pese a las inversiones
realizadas, aunque han descendido las vctimas mortales (LEDOUX, 1995).
Contrariamente a lo que se piensa, es muy probable que la frecuencia de las
inundaciones vaya en aumento.
Aparte del cambio climtico, cuyas consecuencias no estn completamente
determinadas, es evidente que el arroyamiento es cada vez mayor por los cambios
en las prcticas agrcolas, ciertas obras de defensa que desplazan e incrementan
H I yDacelera
el problema aguas abajo, y la urbanizacin que disminuye la infiltracin ROLOGA
la escorrenta.
Los riesgos no pueden ser clasificados por su escala o grado a nivel universal,
debido a su complejidad y sobre todo a la enorme variabilidad en los caracteres de
los grupos humanos. Los tipos de crecidas e inundaciones son tan variados, tanto
por su origen como por su mecanismo y caractersticas, que resulta muy difcil
lograr una clasificacin (FRCAUT, 1964) y predecir los daos que pueden
producir, salvo en los trminos ms generales. Los intentos de clasificacin
llevados a cabo hasta la fecha, entre los que destacan el de PARD (1961),
basado en el coeficiente A, el de RODDA (1969), que distingue entre avenidas
permanentes y avenidas transitorias, o la clasificacin gentica de ALEXANDER
(1993), se basan en el origen, la forma de progresin y los caudales mximos,
pero no atienden a las consecuencias de los procesos, por lo que son poco tiles
para la definicin de riesgos.
Proponemos a continuacin una clasificacin de crecidas e inundaciones en
funcin del grado de riesgo, que supone una tipologa sencilla y adaptada a
nuestro entorno. Distinguimos seis grandes tipos de crecidas e inundaciones que
pasamos a explicar a continuacin y que se resumen en el esquema 2.
HIDROLOGA
**Crecidas e inundaciones en grandes sistemas fluviales

En los cursos de largo recorrido, en las grandes cuencas hidrogrficas del planeta,
se registran procesos de crecida e inundacin originados generalmente por las
lluvias monznicas (monzn de verano entre mayo y octubre), tormentas
tropicales en frica y Sudamrica o tormentas convectivas con gota fra en el
mbito templado (OLCINA, 1994). Las mayores puntas de crecida se registran en
HIDROLOGA
los tramos medios, donde se unen los grandes afluentes. En los cursos bajos, la
crecida se lamina de forma natural por el propio desbordamiento, reducindose el
caudal-punta. En estos cursos bajos las llanuras de inundacin son amplias y

suelen presentar peligrosas situaciones de outflow, con desbordamientos all
donde se rompe el levee o dique natural, inundacin sobre amplias reas,
encharcamiento prolongado y facilidad para que se produzcan cambios en el
trazado del cauce por avulsin (Hwang Ho, Po, Waal, Rdano en la Camarga).
**Crecidas e inundaciones por fusin de nieve y hielo Los procesos de fusin
producen crecidas de gran volumen y duracin, lentas, muy previsibles, muchas
veces evitadas por pequeas obras de infraestructura. El grado de riesgo es
menor que en las crecidas de los grandes sistemas fluviales, ya que la
vulnerabilidad suele ser menor (la densidad de poblacin ms baja) y la
estacionalidad se cumple. Los mejores ejemplos de esta tipologa se registran en
los ros siberianos y canadienses, as como en el Rhin y el Danubio entre los ros
alpinos. En la Pennsula Ibrica los ejemplos son escasos, destacando algunas de
las crecidas de los afluentes pirenaicos del Ebro.
**Crecidas e inundaciones en ros de corto recorrido y ramblas Esta tipologa es
muy frecuente en el planeta, pero los mejores ejemplos pueden encontrarse sin
lugar a dudas en la Pennsula Ibrica (OLCINA, 1994), tanto en el mbito
mediterrneo como en el cantbrico. Son crecidas rpidas e imprevisibles que
afectan a sistemas fluviales de corto recorrido y pendiente media o alta. Es
fundamental para su gnesis la proximidad a la costa de los sistemas montaosos,
desarrollndose procesos convectivos violentos que coinciden, adems, con
situaciones de temporal en el mar, con lo que los problemas se acrecientan en las
desembocaduras.
El grado de riesgo es mximo debido a la enorme vulnerabilidad: asentamientos
urbanos e industriales en los cauces, vas de comunicacin que recorren ramblas,
etc. OLCINA (1994) define como principales sectores de riesgo la Ribera del Jcar,
las cuencas medias y bajas del Segura, otras ramblas menores en todo el territorio
levantino, el Valls (rieras Ripoll y Rub), Tarragona en la desembocadura del
Francol, Girona donde confluyen los ros Ter, Gell, Galligans y Oar, as como la
franja mediterrnea de Andaluca: ro Almanzora (Cuevas, Zurgena), Almera
(ramblas Andarax, Beln, Chanca, Caballar y Obispo), rambla de Albuol, Mlaga
(desembocadura de Guadalmedina y Guadalhorce), etc.
**La avenida sbita (flash-flood) en cursos de montaa o a raz de roturas de

represamientos
Podemos definir la avenida sbita o crecida relmpago como un evento
hidrolgico extremadamente rpido y violento, con un tiempo de concentracin
HIDROLOGA
mnimo, producido por una precipitacin de fuerte intensidad horaria o por una
debacle (rotura de represamiento, erupcin volcnica, etc.), generalmente en
zonas de montaa con fuertes pendientes, con enorme capacidad de erosin y

transporte, de baja frecuencia y muy alta peligrosidad por su excepcionalidad y
dificultad de prediccin, de manera que no hay tiempo para reaccionar. La
vulnerabilidad es variable, ya que puede tratarse de una cuenca prcticamente
despoblada o bien afectar a una instalacin de mxima fragilidad como un
camping. Este ltimo caso ha sido relativamente frecuente, con tragedias que han
generado gran polmica.
Es muy caracterstico de esta tipologa la abundancia de caudal slido que puede
reforzar la crecida y sobre elevar la altura de las aguas. Suele presentarse en esta
tipologa el fenmeno de la gran ola o muro de agua, enormemente peligrosa y
devastadora en vanguardia de la crecida, definida por PARD (1961). Aparece
cuando el cauce est previamente seco y es causado por la gran cantidad de
sedimentos transportados y por la mayor rugosidad con que luchan las primeras
aguas, de manera que stas se van frenando y las masas ms voluminosas y
torrenciales, ms rpidas, las alcanzan, formando la ola.
Exponemos a continuacin cuatro ejemplos relevantes causados por tormentas de
fuerte intensidad horaria: En Grand-Bornand (Haute-Savoie) en la tarde del 14 de
julio de 1987 el torrente Borne y sus afluentes asistieron a una gran crecida que
cubri los dos campings de la localidad. Un helicptero de Proteccin Civil salv a
26 personas de uno de los campings, pero en el otro se registraron 23 vctimas.
La subida de las aguas fue muy rpida y la velocidad de la corriente muy alta, lo
que hizo muy difciles los rescates. Los campings eran legales y el plan de
ocupacin del suelo municipal no mencionaba el riesgo de inundacin. Sin
embargo, la Borne haba tenido crecidas similares en 1879 y en 1936 (LEDOUX,
1995).
En septiembre de 1992 hubo grandes inundaciones en Francia que provocaron
en conjunto 46 muertos, sobre todo en Pirineos orientales, Aude, Ardche,
Vaucluse y Drme. La mayor catstrofe se registr en Vaison-la- Romaine, en el
valle del Ouvze, afluente del Rdano. La crecida pas por encima de un puente
de 15 m de altura. Todo el llano de inundacin fue ocupado por las aguas, con 11
vctimas mortales en el camping, ms otros 21 muertos y 5 desaparecidos. La
subida de agua a la entrada de la ciudad fue muy rpida, estimndose un caudal
punta entre 600 y 1.100 m3/s. Los afluentes de cabecera entraron en crecida
todos a la vez y rompieron varios puentes, pero fue la ocupacin del cauce mayor
el principal responsable de la catstrofe (LEDOUX, 1995).
En cuanto a las crecidas relmpago como consecuencia de debacles, exponemos
a continuacin los ejemplos ms caractersticos. En primer lugar, por rotura de
H Imarzo
represa de bloques de hielo ha habido desastres en Europa como el de D R O de
LOGA
1838 en el Danubio en Budapest o las crecidas del Rhin de febrero de 1784 (la
mxima altura registrada en Colonia, 12,63 m) o marzo de 1956.
6.5. Inundaciones en zonas urbanas Las zonas urbanas presentan un
comportamiento hidrolgico original, tambin durante los procesos de crecida e
inundacin. El grado de inundabilidad de las ciudades est relacionado de modo
inmediato con su emplazamiento respecto a los cauces fluviales, la topografa y
morfologa de la superficie urbanizada, el grado de impermeabilizacin del terreno
y las caractersticas de las infraestructuras de avenamiento alcantarillado,
colectores, canalizacin subterrnea de cursos de agua, etc. (MATEU, 1990).
Mientras los cascos viejos suelen estar a salvo de las crecidas, las expansiones
recientes, los acelerados crecimientos urbanos y tursticos ocupan los llanos
inundables por la facilidad de construccin y comunicacin.
La peligrosidad puede ser incrementada por los riesgos inducidos. La
vulnerabilidad es muy alta, y se incrementa progresivamente, debido a la muy alta
densidad de poblacin y de actividades econmicas, as como a la relajacin en la
percepcin del riesgo y al sentimiento de falsa seguridad.
Puede hablarse de inundaciones urbanas endgenas o exgenas. Las primeras se
producen por la modificacin del ciclo hidrolgico a causa de la urbanizacin.
En cuanto se supera cierto umbral de precipitacin en la ciudad aparece una
escorrenta en manto cuyos flujos se concentran hacia las bocas de alcantarillado
(HOUGH, 1984). A medida que se impermeabilizan mayores superficies por el
crecimiento urbano tambin se incrementan las puntas de crecida. Las exgenas
se desencadenan aguas arriba y afectan al sistema fluvial que atraviesa la ciudad.
Las inundaciones urbanas ms graves son aqullas en las que se combina la
inundacin derivada de una crecida fluvial (exgena) con un episodio de intensa
precipitacin directa sobre la urbe (endgena).
Un ejemplo paradigmtico de inundacin urbana fue el de Nmes el 3 de octubre
de 1988 (DAVY, 1989). A raz de una violenta y prolongada tormenta el agua se
concentr en las 6 pequeas ramblas que atraviesan subterrneas la ciudad. Los
caudales que llevaba cada una de ellas eran ms de 5 veces superiores a la
capacidad de los tneles. El caudal punta fue evaluado en 2.000 m3/s. El
alcantarillado qued destruido y el agua y el barro cubrieron la ciudad, cientos de
vehculos puestos a flote y estrellados, amontonados, incluso camiones o
autobuses. La rotura brusca de la va frrea provoc olas sucesivas. Se
contabilizaron 9 muertos, 40.000 hogares sin electricidad, 65.000 lneas
telefnicas inutilizables, 6.000 coches perdidos o daados y unas prdidas totales
de 4.000 millones de francos (LEDOUX, 1995). Tras la catstrofe se construyeron
HIDR
embalses en cabecera y, ante la imposibilidad de recalibrar los desages deOlas
LOGA
ramblas, dos canales de evacuacin rodeando la ciudad.
En la Pennsula Ibrica las ciudades con mayor riesgo, y las que han asistido a
inundaciones recientes de consecuencias ms graves son Valencia, Barcelona,
Alicante, Mlaga, Bilbao, Donostia-San Sebastin o Murcia.
En Alicante se registraron 220 mm de precipitacin en poco ms de una hora en la
madrugada del 19 al 20 de octubre de 1982 (coincidiendo con la Pantanada del
Jcar), con inundacin de numerosos sectores urbanos de la capital,
especialmente en el barrio de San Gabriel por desbordamiento del barranco de las
Ovejas (GIL OLCINA et al., 1983).
6.6. Inundaciones provocadas por el mar Son inundaciones de alta peligrosidad
debido a su frecuente sinergia con crecidas fluviales. Normalmente afectan a
amplias superficies y su proceso de laminacin es lento. En muchas zonas
litorales la vulnerabilidad es altsima, con superpoblacin y muchos intereses
econmicos. Las zonas de mximo riesgo a nivel mundial son Blgica, Holanda,
East Anglia, Bangladesh y Este de la India. Evidentemente las consecuencias
varan enormemente entre los pases desarrollados y los subdesarrollados,
reflejndose dramticamente en las cifras de vctimas mortales.
Un buen ejemplo fue la importante inundacin que se registr en Holanda el 31 de
enero y 1 de febrero de 1953, cuando el nivel del Mar del Norte subi 2 m a causa
de una marea de temporal. Hubo 1.835 vctimas mortales, tuvieron que ser
evacuadas 72.000 personas, se perdieron 40.000 cabezas de ganado, fueron
inundadas 150.000 ha de polders y daados 400.000 edificios y 190 km de diques.
Un ejemplo paradigmtico de gran ola de tsunami fue la que se form cuando
explot el volcn Krakatoa en el Pacfico en 1883. La ola, de 35 metros de altura,
penetr 4 km tierra adentro en las costas de Java y Sumatra y caus 36.800
muertos.
HIDROLOGA
4.- FUENTES DE INFORMACION
DEPENDENCIAS DE GOBIERNO
COMISION NACIONAL DEL AGUA (CONAGUA)

COMISION FEDERAL DE ELECTRICIDAD (C.F.E.)
INSTITUTO NACIONAL DE ESTADISTICA Y GEOGRAFIA (INEGI)
ESTACION METEOROLOGICA DE TUXTLA GUTIERREZ
PAGINAS WEB
www.edicionsupc.es/ftppublic/pdfmostra/EC01903M.pdf
-mimosa.pntic.mec.es/~vgarci14/usos_agua.htm
www.monografias.com Quimica
www20.gencat.cat/docs/.../agua_ganader_eco_I.pdf - Espaa -
http://www.ingeba.org/lurralde/lurranet/lur20/200oller/ollero20.htm
html.rincondelvago.com/hidrologia_agua.html
eicunsa.iespana.es/publicacion/cuencashidrograficas.pdf
www.miliarium.com/.../PHN/Ciclo_hidrologico.asp -
www.construaprende.com ... Tesis Tesis Presas -
www.comoves.unam.mx/.../agua_recurso/agua.html -
http://mapserver.inegi.gob.mx/geografia/espanol/estados/chis/rh.cfm?c=444&e=07
http://mapserver.inegi.gob.mx/geografia/espanol/datosgeogra/basicos/hidrologia/rio
s/cuencas_hidrologicas.cfm?c=520
http://mapserver.inegi.gob.mx/geografia/espanol/estados/chis/regcuenca
s2.cfm?c=455&e=07&CFID=510866&CFTOKEN=92997242
http://fi.uaemex.mx/luislalo/index_archivos/Page346.htm
http://fi.uaemex.mx/luislalo/index_archivos/Page386.htm
html.rincondelvago.com/hidrologia_agua.html
eicunsa.iespana.es/publicacin/cuencashidrograficas.pdf
www.miliarium.com/.../PHN/Ciclo_hidrologico.asp -
www.construaprende.com ... Tesis Tesis Presas -
www.comoves.unam.mx/.../agua_recurso/agua.html -
www.inegi.org.mx/inegi/contenidos/espanol/.../suministro.pdf -
es.wikipedia.org/.../Red_de_abastecimiento_de_agua_potable
http://www.lenntech.es/faq-energia-agua.htm#ixzz0xfdoPowE
www.lenntech.es/faq-energia-agua.htm -
www.energiasostenible.net/agua_indice.htm -
www.chilepotenciaalimentaria.cl/.../El-agua-en-los-alimentos.html -
www.arquitectuba.com.ar/...construccin/agua/ -
es.wikipedia.org/wiki/Riego
HIDROLOGA

6A U1 Apuntes 04.09.10

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ASPECTOS GENERALES DE LA HIDROLOGA

1.- ASPECTOS GENERALES DE HIDROLOGA.

2.- EL CICLO HIDROLGICO

3.- ALCANCE Y APLICACIN DE LA HIDROLOGA

1.- ASPECTOS GENERALES DE HIDROLOGA.

1.1.- CONCEPTO DE HIDROLOGA

La Hidrologa o Hidrografa es la ciencia de la naturaleza que estudia el

La hidrosfera es donde tiene lugar el ciclo hidrolgico y se localiza entre

La Hidrologa contiene adems de una parte cualitativa prxima a la Geografa,

La Estadstica proporciona el soporte matemtico que permite el estudio de la

1.2.- RESEA HISTRICA

La Hidrologa como ciencia moderna se inicia en el siglo XIX con el

Los romanos mantienen estas mismas creencias que an perduran a lo largo de la

En el siglo XV, Leonardo da Vinci introduce la idea de la evaporacin y la

El siglo XX se inicia con el deseo de que la Hidrologa aporte datos para la

Es de enunciar La Teora del Hidrograma Unitario de Sherman, Wienar (1948) que

2.- EL CICLO HIDROLGICO

2.1.- DEFINICION DE CICLO HIDROLGICO:

Ciclo Hidrolgico del Agua

El ciclo hidrolgico se podra

El concepto de ciclo se basa en el

2.2.- FASES DEL CICLO HIDROLGICO

la descarga de las aguas subterrneas, la cual pasar a engrosar el caudal de los

El ciclo hidrolgico es un proceso continuo pero irregular en el espacio y en el

El ciclo hidrolgico no slo transfiere vapor de agua desde la superficie de la

2.3.- DESCRIPCIN DEL CICLO HIDROLGICO

El ciclo hidrolgico es el trmino que se usa para describir la circulacin general

Esta es una descripcin del ciclo hidrolgico sumamente simplificada.H I D REn

2.4.- BALANCE HIDROLGICO

El balance hidrolgico es la aplicacin de la conservacin de la masa de

La zona fsica considerada habitualmente es la cuenca hidrogrfica, es decir,

2.5.- INVENTARIO MUNDIAL DEL AGUA

El agua es un elemento abundante en la naturaleza, pero su mayor parte, del

2.6.- DEMANDA MUNDIAL DE AGUA Y DESARROLLO DE LA UTILIZACIN DE

La demanda actual de agua supera los 4.000 Km3/ao y es creciente en el orden

En zonas ridas las aguas subterrneas son mucho ms importantes ya que al no

3.- ALCANCE Y APLICACIN DE LA HIDROLOGA

Los tres grandes problemas de la hidrologa son:

1) La medida, registro y publicacin de los datos de base.

En trminos de ciclo hidrolgico, el alcance de la hidrologa puede definirse como

3.1.- EL AGUA COMO RECURSO.

Debido al crecimiento de la poblacin humana y otros factores, la disponibilidad

Ilustraciones: Carlos Durand

El agua es indispensable para la vida, y la que se encuentra en nuestro

3.1.2.- Cantidad y calidad .

La cantidad de agua con la que contamos en la Tierra no aumenta ni disminuye,

Adems de la distribucin geogrfica y temporal, la calidad del agua es otro factor

Ms de 2.2 millones de personas mueren al ao por enfermedades

Es importante considerar que aun si se cuenta con la cantidad de agua necesaria,

Cuando se hace referencia a la calidad del agua es necesario puntualizar qu tipo

3.1.3.- Un recurso escaso. .

El World Water Development Report

personas murieron en el ao 2000 por enfermedades relacionadas con el

3.1.4.- USOS DEL AGUA.

Consumo domstico. Comprende el consumo de agua en nuestra

Consumo pblico. En la limpieza de las calles de ciudades y pueblos, en

Uso en agricultura y ganadera. En agricultura, para el riego de los

El agua en la industria. En las fbricas, en el proceso de fabricacin de

El agua, fuente de energa. Aprovechamos el agua para producir energa

El agua, va de comunicacin. Desde muy antiguo, el hombre aprendi a

Deporte, ocio y agua. En los ros, en el mar, en las piscinas y lagos, en la

piscinas, en la playa, en los parques acuticos o, simplemente,

USOS DOMSTICOS DEL AGUA