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Guillermo Mastrini
(editor)

Mucho ruido, pocas leyes

Economa y polticas de comunicacin
en la Argentina (1920-2004)
Prlogo de Washington Uranga
RADIO, ECONOMA Y POLITICA ENTRE 1920 Y1945:
DE LOS PIONEROS A LAS CADENAS

Mara Sol Agusti y Guillermo Mastrini

con la colaboracin de Sergio Arrib*

1. El surgimiento de la radio y la Argentina

de principios de siglo

nalizar la etapa inicial de la radio como medio masivo de co-

municacin en la Argentina implica necesariamente realizar
un anlisis poltico, econmico y social del pas en los comienzos
del siglo XX. El objetivo del artculo es analizar el desarrollo de las
polticas de comunicacin en los primeros 25 axos de la existencia
de la radio, acompaadas de su contexto sociopoltico.
Hacia fines del siglo XIX, la Argendna enfrent profundos cam-
bios tanto en su estructura social y poltica como econmica. Este
proceso tuvo continuidad en los comienzos del nuevo siglo. En pri-
mer lugar, el ingreso del pas al mercado internacional como prin-
cipal productora de cereales y carne, que fue complementado por la
llegada masiva de inmigrantes y el inicio de la concentracin urba-
na en Buenos Aires y sus alrededores. La urbanizacin, la educacin
masiva, el comercio y una incipiente movilidad social, especialmente

Su investigacin constituy u n aporte decisivo en el anlisis del perodo

1943-1946.
La Ley de Educacin de 1884 que estableci la educacin laica y gratui-
ta produjo un importante desarrollo de la educacin, con u n a cada
significativa del analfabetismo, especialmente en las zonas urbanas.
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entre los inmigrantes, estimularon el desarrollo de sectores medios

de la poblacin.
Precisamente fue a partir de dichos cambios en la estructura
social que se produjeron modificaciones en el mapa poltico. En el
ao 1916 Hiplito Yrigoyen fue electo presidente de la Repblica
en las primeras elecciones presidenciales llevadas a cabo bajo la Ley
de Sufragio Universal, de 1912. La llegada al poder del radicalismo
implic que las elites bonaerenses, conservadores y liberales vincu-
lados a la propiedad de la tierra en la pampa hmeda, tuvieran que
compartir el ejercicio del Poder Ejecutivo con una nueva burguesa
comercial y con sectores medios del campo y la ciudad. Esta amplia-
cin de la base poltica del gobierno no result un obstculo para
que la economa del pas siguiera caracterizndose principalmente
por la exportacin de bienes primarios y la importacin de manu-
facturas, aun cuando el carcter de la intervencin estatal en los
conflictos sociales se reorientase parcialmente. Una parte importan-
te de la demanda europea de artculos de consumo -carne y granos-
era abastecida por la Argentina, que a su vez, importaba la mayora
de los productos manufacturados que necesitaba de Gran Bretaa.
Cuando en el segundo gobierno de Yrigoyen la Unin Cvica Radi-
cal encar cambios estructurales ms importantes, como una polti-
ca petrolera vinculada a intereses nacionales, y a la vez tuvo que
enfrentar problemas econmicos en el marco de la crisis del capita-
lismo a nivel mundial, se consolid una oposicin poltica impulsora
del regreso del orden conservador. El golpe del general Jos F.
Uriburu en 1930 puso fin a 14 aos de gobiernos radicales" e
instaur, entre otras polticas, la asonada militar como nueva forma
de alcanzar el Poder Ejecutivo, burlando la voluntad colectiva.
Estos cambios en la vida poltica de las primeras dcadas del
siglo se correspondan con otros menos visibles, pero que tendran
suma importancia en la estructura econmica y social del pas, como

Incluye los dos gobiernos de Hiplito Yrigoyen (1916-1922, 1928-

1930) y el de Marcelo T. de Alvear (1922-1928).
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la naciente industrializacin y los procesos de proletarizacin de

una parte de los inmigrantes. De esta manera, la composicin de la
sociedad variaba rpidamente, y favoreca el rpido xito de un medio
masivo de comunicacin como la radio. En efecto, el desarrollo de
la radio acompa las transformaciones que tuvieron lugar con el
aumento de la poblacin y la urbanizacin, que dieron paso a nue-
vas demandas de informacin y entretenimiento.
Con este contexto surge la radiodifusin en Buenos Aires en el
ao 1920, impulsada por u n grupo de jvenes profesionales que
aos antes haban comenzado a interesarse en este nuevo medio de
comunicacin. La primera transmisin, a cargo de Enrique Susini,
Luis Romero Carranza, Csar Guerrico y Miguel Mujica, se llev a
cabo el 27 de agosto desde el teatro Coliseo y fue recib'da por aproxi-
madamente 50 aparatos receptores, en manos de aficionados. El
responsable de la transmisin fue Susini, que un ao antes, en Fran-
cia, haba indagado sobre los equipos transmisores utilizados por el
ejrcito francs para las comunicaciones entre los frentes durante la
Primera Guerra Mundial.
J u n t o a Guerrico, Carranza y Mujica, Susini form desde ese
momento LOR Sociedad Radio Argentina y acord con los titulares
del Coliseo poner una pequea antena en la terraza del teatro. Por
este hecho fueron llamados "los locos de la terraza". Despus de la
transmisin inicial de la pera Parsifal, Radio Argentina continu
con u n ciclo que incluy a "todas las obras inscriptas en la tempora-
da lrica que ofreca el Coliseo en competencia con el Teatro Coln"
(Vila, 1950).

2. Consolidacin del broadcastingen el estado Liberal

En sus inicios, la radio abierta al pblico fue considerada como

un medio de radiocomunicacin ms. Por lo tanto no resulta extra-
o que su marco legal fuera el mismo que rega los para servicios
privados de radiaficionados. La primera ley en el mbito de las
comunicaciones fue la Ley N 750 de Telgrafos Nacionales, quev
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se promulg bajo la presidencia de Nicols Avellaneda en septiem-

bre de 1875 y regulaba el funcionamiento de los telgrafos naciona-
les. La misma legislaba sobrejurisdiccin, autoridad de aplicacin,
obligaciones para el cumplimiento del servicio, etc., y fue aplicada
a las radiocomunicaciones y, posteriormente, a la radiodifusin. En
septiembre de 1913, el Congreso nacional sancion la Ley N 9.127
del Servicio Telegrfico, que estableci el monopolio estatal de las
comunicaciones en el territorio argentino, por considerarlas rela-
cionadas con la seguridad del pas.
Ante la precariedad de un marco legal pensado para otros servi-
cios, hasta 1922 los radiodifusores obtuvieron sus permisos de fun-
cionamiento de la Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires, ya
que debido a la baja potencia que tenan su alcance era comunal.
Tambin otorg permisos y habilitaciones el Ministerio de Marina,
tras lo cual comenz a intervenir el Ministerio del Interior a travs
de la Direccin General de Correos y Telgrafos.
Claro que hasta fines de 1922 la nica radio consolidada en el
ter fue LOR Radio Argentina. Entonces se sumaron otras radios
que fueron modificando el panorama de la radiodifusin. El 6 de
diciembre inaugur sus trasmisiones desde el Hotel Plaza LOX Ra-
dio Cultura, cuyos titulares (los hermanos Federico y Enrique Del
Ponte y el ingeniero Alberto de Bary) tenan u n permiso de la
Municipalidad portea que los habilitaba para intercalar "anun-
cios de propaganda estrictamente morales [...] que no podrn ex-
ceder el 30% del total del tiempo en que funcionen las instalacio-
nes, salvo el caso de espectculos radiales, conciertos, etc., en que
slo p o d r n destinarse a la publicidad, los intervalos y los quince
minutos subsiguientes a la funcin", siendo la primera vez que la
normativa contemplaba la publicidad en el nuevo medio. Los pri-
meros avisos emitidos por Radio Cultura fueron de perfume, medias
Manon, automviles Packard y el Trust Joyero. Esta primera autori-
zacin a emitir mensajes publicitarios resulta significativa porque
todava no estaban definidos los mecanismos de sostenimiento eco-
nmico del medio, que hasta entonces dependa de la voluntad y la
capacidad financiera de sus promotores. La introduccin temprana
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de la publicidad anticipa la forma en que se financiara definitiva-

mente el nuevo medio.
Al poco tiempo de la inauguracin de Radio Cultura surgi una
nueva radio, LOZ Radio Sud Amrica, con otra iente de recursos,
ya que la estacin dirigida por Miguel de Deledicque estaba subven-
cionada por un grupo de comerciantes dedicados a la actividad
radioelctrica. Y slo unos das despus, Francisco Brusa inaugur
Radio Brusa, desde una sala en Corrientes al 2000.
De esta manera a slo tres aos de la primera emisin radial, en
marzo de 1923, se verifica el funcionamiento de cuatro radios y tres
sistemas de explotacin: mantenida por sus dueos, sin publicidad
ni subvencin, LOR Radio Argentina; mantenida por el comercio
de aparatos receptores, LOZ Radio Sud Amrica; y financiada por
publicidad, Radio Cultura. Resulta sumamente interesante compro-
bar la coexistencia de los tres sistemas de explotacin, que indican
la falta de definicin del modelo econmico de la radio, que toda-
va resultaba un medio de comunicacin slo disponible para aque-
llos que pudieran comprar el costoso aparto receptor. Mientras tan-
to, el Estado se mantena en una posicin expectante y no interve-
na en la planificacin de su desarrollo, que qued en manos de la
iniciativa privada.
Al ao siguiente ya se podan sintonizar cinco radios en el ter
porteo: Radio Brusa, Radio Libertad, LOW Radio Gran Splendid,
LP6 Casa Amrica y LOY Radio Nacional. De acuerdo a Ricardo
Gallo, recin entonces "el Poder Ejecutivo tom conciencia de la pre-
cariedad de la legislacin existente, y a travs de una comisin espe-
cial elabora un proyecto de Ley de Radiocomunicaciones que, en sep-
tiembre de 1923, el Parlamento no llega a sancionar" (Gallo, 1991: 30).
Paralelamente, los empresarios radiales comenzaban a darse cuenta
de su propio poder y de sus necesidades. Fue entonces cuando se
unieron y dieron una muestra de su capacidad de influencia en los
asuntos pblicos. Durante varios das hicieron una "huelga de silen-
cio" con el fin de obligar al Estado a asignar frecuencias segn sus
propias reglas. As fue como el proyecto de ley de radiocomunicaciones
elaborado por el Poder Ejecutivo qued sin sancionar hasta que en
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1924 fue reflotado nuevamente, pero dando cuenta de los reclamos

del sector empresario del ao anterior.
Como se ha indicado, durante los primeros cuatro aos de ra-
diotelefona, estuvieron vigentes para el nuevo medio leyes que no
eran especficas y que no haban sido formuladas especialmente: la
Ley N 750 V-i, que legislaba el rgimen de telegrfos, la Ley N
4.408 de Comunicaciones Telefnicas y Radiotelegrficas y la Ley
N 9.127 del Servicio Telegrfico. Pero j u n t o con la paulatina
consolidacin de la radiofona se torn evidente la necesidad de contar
con una legislacin especfica para el rea. En referencia a esta ausen-
cia inicial de normativa, Susini afirm: "El primer documento argen-
tino que se refiere a nuestras actividades, es una nota que me dirigi
en mi condicin de presidente de la Sociedad Radio Argentina, el
capital de navio Luis Orlandini, el 19 de noviembre de 1923. Esta nota
deca que se nos autorizaba a establecer una estacin radiotelefnica de
esparcimiento". (La Nacin, 19 de agosto de 1970, entrevista en con-
memoracin de los 50 aos de la primera emisin radial).
Recin el 27 de marzo de 1924, el Poder Ejecutivo Nacional
dictamin la primera norma especfica del rea, que haca referencia
a la palabra "broadcasting" para denominar a las estaciones. El decre-
to se fundamentaba en la conveniencia de regularizar el funciona-
miento de las estaciones radioelctricas instaladas con el propsito
de difundir "noticias de inters general, conferencias, conciertos vo-
cales o artsticos, audiciones teatrales u otras manifestaciones cultura-
les" (Pellet Lastra, 1970:15). Este hecho da cuenta de la confusin
inicial que haba con respecto al medio y a quin le corresponda
legislar o autorizar a los nuevos emisores.
De esta forma el decreto de 1924 fue el primer instrumento
legal referido especficamente a las estaciones: incorporaba la radio-
difusin a los servicios radioelctricos y divida las estaciones en
clase A, de potencia menor de 500 vatios, y clase B, con potencia de
500 vatios o ms. Respecto de las licencias, el decreto reglamentaba
que "los interesados en instalar esas estaciones, deben elevar una
solicitud al Ministerio de Marina o del Interior, quienes otorgarn
una licencia". Las licencias eran personales y caducaban el 31 de
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diciembre de cada ao, sin importar cundo hubieran entrado en

vigencia. Si bien se destaca la importancia de comenzar a regular el
espectro, queda claro que la necesidad de renovar anualmente las
licencias implica un primer indicio de potencial control por parte
del Poder Ejecutivo y de inestabilidad para los licenciatarios.
El 22 de abril de 1924 un grupo de industriales, comerciantes e
importadores del ramo radioelctrico constituyeron la Asociacin
Argentina de Broadcasting, con el objetivo de fortalecer el inters
pblico p o r la radio. Adems, la entidad ayud financieramente a
Radio Sud Amrica y Radio Argentina, que pasaban por graves difi-
cultades econmicas que ponan en peligro su permanencia en el
aire. Esas subvenciones determinaron que ambas emisoras cambia-
ran sus nombres, pasando a llamarse LOZ Radio Monte Grande de
la Asociacin Argentina de Broadcasting y LOR Asociacin Argen-
tina de Broadcasting, respectivamente. Finalmente, ante la falta de
recursos surgidos de la publicidad, ambas emisoras volvieron a en-
trar en una etapa crtica. La falta de un modelo econmico capaz de
sostener la radiodifusin ms all del impulso de sus pioneros se
evidencia cuando, a fines de 1924, desaparece la ex Radio Sud
Amrica. Radio Argentina por su parte, comenz a funcionar a cargo
de Adolfo Cirulli, unjoven de 17 aos que cumpla las tareas de anun-
ciador, director tcnico, operador y jefe de publicidad. Finalmente, la
Asociacin Argentina de Broadcasting fue disuelta en febrero de 1925,
dando cuenta de la crisis de diferentes radios y de la imposibilidad de
la asociacin de prestarles ayuda econmica a mediano plazo.
Pocos meses despus, en julio, se inaugur LOY Radio Nacio-
nal, que luego sera Radio Belgrano. Funcionaba en una tpica casa
del barrio de Flores, a instancias de su fundador, Manuel Penela,
quien tras mantenerla en el aire hasta el 1 de febrero de 1927 vendi
la licencia a un inmigrante llamado Jaime Yankelevich. Fue con
Yankelevich que la radio ingres en su madurez econmica, plan-
teando un modelo de radiodifusin que, caracterizado por el show y
el entretenimiento popular, concentraba una audiencia significativa
que a su vez atraa a los anunciantes. As comenz el principal modo
de financiamiento de la radio hasta nuestros das, el publicitario.
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En septiembre de 1925, el presidente Marcelo T. de Alvear con-

sider necesario ampliar la reglamentacin de 1924, dado que la
radiofona se extenda y popularizaba a grandes pasos. As, el nuevo
decreto estableca en su primer artculo que slo "podrn efectuar
transmisiones cuyo objeto sea el de difundir noticias de inters gene-
ral, conferencias, conciertos y audiciones culturales". Adems, se es-
tableca que "la gama de ondas que emplearn las estaciones ser
comprendida entre 200 y 425 metros, debindose asignar a cada esta-
cin una longitud de onda de trabajo que no interfiera con las de las
otras estaciones". Con respecto a los contenidos, el decreto especifi-
caba que "en el desarrollo de los programas no debe predominar la
transmisin de msica con instrumentos mecnicos ni propagandas
polticas, religiosas, comerciales y noticiosas", pero la norma era slo
indicativa y no restrictiva, y cumpla con la idea de orientar la progra-
macin. Sin embargo queda claro que la radio aumentaba su influen-
cia, econmica y social, y el Estado se preocupaba cada vez ms por
sus contenidos. Ese mismo ao, el Ministerio de Marina impuso a
las emisoras el uso de caractersticas y las emisoras que funciona-
ban en ese m o m e n t o pasaron a llamarse LOY Radio Nacional,
LOX Radio Cultura, LOR Radio Argentina, LOV Radio Brusa y
LOW Grand Splendid. En 1929, estas caractersticas fueron cambia-
das por dos letras y un nmero, modalidad que se conserva hasta hoy.
El ao 1925 fue particularmente activo para el dial que tuvo una
serie de apariciones, desvanecimientos y renacimientos, como B2
Radio Bocci Hermanos, CI Broadcasting de la Facultad de Medici-
na, L O O Radio Prieto, L O T Radio Broadcasting, Radio Patria,
Capital, Variedades, Metropolitana y Austral. Sin embargo, el hecho
ms significativo ocurri en el mes de noviembre con la creacin de
LOZ La Nacin, que emita usando la onda antiguamente asignada
a Sud Amrica. Aunque la experiencia no tuviera continuidad en el
tiempo,' Radio La Nacin (ms tarde pasara a denominarse Radio

Como dato curioso puede indicarse que hoy Radio Mitre es propiedad
del G r u p o Clarn, editor del principal competidor del diario La Nacin.
 MARA S O L A C U S T I Y GUILLERMO MASTRINI 3 5

Mitre) fue la primera radio perteneciente a un medio grfico y uno

de los primeros experimentos multimedia a nivel mundial. Antes
de comprar su propia radio, el matutino haba tenido convenios
con diferentes radios para la difusin de noticias e informacin a
travs de diferentes programas: "Pero no era la emisora que infor-
maba con noticias del diario La Nacin, sino el diario La Nacin que
trasmita por LOR, LOY o LOX, segn fuera la estacin contratada"
(Gallo, 1991:37). Esta experiencia se reprodujo cuando un mes des-
pus de su creacin, mediante un convenio entre el diario Crtica y
LOR Radio Argentina, esta emisora pas a denominarse LOR
Broadcasting de Crtica. As, el diario de Botana se hizo cargo de la
explotacin de la radio, manteniendo en la direccin a Susini,
Mujica, Guerrico y Romero Carranza. En su portada, el vespertino
anunciaba: "Por primera vez en el m u n d o un diario prolongar sus
informaciones en una poderosa estacin de radiotelefona". Sin
embargo, un ao y medio ms tarde, la emisora volvi a sus dueos
originales, quienes la vendieron a Radio Prieto. En 1927 se crea,
por iniciativa de la esposa del presidente Marcelo T. de Alvear, LOS
Broadcasting Municipal, la primera radio estatal de la Argentina.
En trminos legislativos, el siguiente cambio importante lleg
en 1928, con un decreto que estableca que el Ministerio del Inte-
rior, p o r medio de la Direccin de Correos y Telgrafos, estara a
cargo de todo lo que se relacionara con los servicios radiotelegrficos
pblicos de la Nacin, c r e a n d o p a r a tal fin la Seccin d e
Radiocomunicaciones. De esta forma, el Estado Separa los servi-
cios de radiodifusin sonora o broadcasting, reconociendo la espe-
cificidad de esta modalidad de distribucin de informacin a ni-
vel masivo.
Ya en el segundo gobierno de Yrigoyen, se sancion el decreto
del 10 de abril de 1929, que implic la primera reglamentacin
nacional, integral y exhaustiva del servicio de radiodifusin, divi-
dindose en 4 categoras las estaciones radioelctricas: mviles, de
radiodifusin, experimental privada y de aficionados. El reglamen-
to constaba de 15 artculos dedicados a las estaciones de radiodifu-
sin y el resto se refera a los otros tipos. En su artculo I o se ordenaba
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que ninguna estacin de radio podra establecerse, funcionar ni ser

explotada sin previa autorizacin de la autoridad competente (Di-
reccin General de Correos y Telgrafos).
Con respecto a los contenidos, en su artculo 28, se mencionaba
que la prioridad fundamental sera ofrecer al radioescucha "audi-
ciones altamente artsticas y culturales". Asimismo, con respecto a la
propaganda, slo se admitira la existencia de la misma en forma
mesurada y de manera que no disminuyera la calidad de los progra-
mas. En su artculo 33, dice la reglamentacin que: "Con una anti-
cipacin de ocho das, las estaciones de radiodifusin remitirn a la
Direccin General de Correos y Telgrafos, los programas corres-
pondientes a las trasmisiones que se llevarn a cabo". Adems, se
impuso u n sistema de licencias, por el cual los propietarios deban
abonar una cuota anual.
Con el golpe del 6 de septiembre no slo se cierra la primera
etapa de gobiernos electos .constitucionalmente, tambin concluye
una primera etapa en la historia de intervencin estatal en la radio-
difusin. En efecto, a lo largo de la dcada del veinte la iniciativa
estatal se vio limitada a fijar marcos normativos mnimos, que con-
sagraban el desarrollo de la radio en manos del sector privado. Aun-
que algunos autores, como Pellet Lastra, extienden la primera etapa
hasta el reglamento de 1933, la interrupcin del orden constitucio-
nal supone el ejercicio de mayores niveles de control de los conteni-
dos por parte del Poder Ejecutivo, y el fin de una etapa de amplia
libertad para los pioneros de la radio. Entre 1920 y 1930 se multi-
plican las radios que aparecen y desaparecen del ter porteo, mien-
tras un parque de aparatos receptores va consolidndose paulatina-
mente. Si bien durante esta etapa se superponen los modelos de
financiamiento, ya hacia finales de la dcada la publicidad pasa a
ser la principal fuente de ingresos de la radio.
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3. La restauracin conservadora y la consolidacin

de las cadenas

Hiplito Yrigoyen haba sido elegido presidente por segunda vez

en 1928, en una disputa electoral marcada por el antagonismo de dos
posiciones muy diferenciadas: el personalismo y el antipersonalismo,
en clara referencia al apoyo o rechazo a la figura del entoncesjefe del
radicalismo. En un clima de inestabilidad tanto nacional como in-
ternacional, el 6 de septiembre de 1930 Jos F. Uriburu lleg a la
Casa de Gobierno despus de un tiroteo en la Plaza del Congreso
y, tras obligar a renunciar al vicepresidente, tom el m a n d o del
gobierno de facto. Es importante recordar que el golpe de estado
incluy entre sus promotores al diario Crtica, que participaba di-
rectamente en la actividad poltica, y en el golpe militar que de-
rroc al gobierno constitucional. D ah en ms, reinaron el frau-
de electoral y el caos institucional. A partir de 1932 se suceden
gobiernos electos en base al fraude, que depositan en la Casa Rosa-
da a miembros de la Concordancia de partidos antirigoyenistas,
como el general Agustn Justo y Roberto Ortiz. Sin embargo, en su
interior, la concordancia presentaba importantes contradicciones
que debilitaban al gobierno, y adems debi enfrentar graves de-
nuncias de negociados. En materia econmica, la crisis del 30
- q u e fue tanto nacional como internacional- cambi la configura-
cin social del pas. En primer lugar, se detuvo el proceso inmi-
gratorio y e m p e o r la situacin del c a m p o y las actividades
agropecuarias. Paralelamente comenz a desarrollarse un proceso
de sustitucin de importaciones que provocara migraciones inter-
nas, que implicaron que gran parte de la poblacin se desplazara a
la Capital, en busca de trabajo. El gobierno debi enfrentar las
contradicciones que se sucedan entre quienes apostaban a retor-
nar a la economa agroexportadora y quienes impulsaban el proce-
so de industrializacin.
Mientras tanto, el panorama socio-cultural se vio modificado.
El crecimiento de la poblacin en torno a Buenos Aires, ampliaba el
pblico de la radio, especialmente en las clases populares, en las
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que el analfabetismo todava estaba presente. La radio comenzaba su

etapa de madurez que se consolid a lo largo de la dcada del 30.
Como resaltan Brenca y Lacroix (1985), "de 1930 a 1943 la radio
argentina decide su futuro. Su decisin est conectada con las for-
mas ya adoptadas por la radiodifusin local, con los cambios socia-
les y con las relaciones de dominio entre las grandes potencias y
nuestro pas". Pero para que ello ocurra, debi enfrentar en un pri-
mer m o m e n t o a la prensa escrita que se opuso a la adopcin del
modelo radial norteamericano, que basa su financiamiento en la
venta de publicidad. Los diarios de la poca remarcaban que las
radios no tenan que tener publicidad sino ser un servicio pblico.
Esta reaccin es claramente entendible si se considera que la radio
creca rpidamente y ganaba participacin en la inversin publici-
taria, amenazando a la prensa grfica. Por otra parte, durante la
dcada del 30 se observ una ferte tensin entre la tradicional
influencia cultural europea, y la creciente injerencia de Estados
Unidos en Amrica latina. De acuerdo con las investigadoras Rosa
Mara Brencay Mara Luisa Lacroix (1985):

En los aos treinta, la cultura inglesa contaba con u n gran presti-

gio en la sociedad argentina, al tiempo que Gran Bretaa le gana-
ba la p a r t i d a a los Estados Unidos en casi todo el m u n d o . Sin
embargo, la actividad radial en la Argentina haba nacido y se ha-
ba estructurado como e m p r e s a privada, con emisin centralizada
e n Buenos Aires y financiada mediante la publicidad, u n a configu-
racin que reproduca la experiencia estadounidense. Por otro lado,
la actividad f u e desde su comienzos u n foco de gran inters p a r a
las g r a n d e s corporaciones norteamericanas instaladas en la Ar-
gentina. A m e d i d a que se p o n a n en prctica las reglamentaciones
que p e r m i t a n al Estado controlar la actividad radiofnica, los sec-
tores que soaban con u n a configuracin al estilo de la BBC co-
m e n z a r o n a acallar sus reclamos. En los primeros aos de la dca-
da del treinta, el proceso de industrializacin ampli considerable-
m e n t e el m e r c a d o publicitario, con lo que el m o d e l o ingls basado
en u n a entidad nacional de carcter pblico sin publicidad cedi
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ante la variante estadounidense, basada en redes privadas finan-

ciadas p o r la venta de espacios.

Esta tensin se mantuvo a lo largo de la dcada, hasta alcanzar

su punto cumbre en 1938, cuando el gobierno determin la crea-
cin de una comisin especial que realizara un diagnstico del
servicio de radiodifusin. La comisin tendra un ao para presen-
tar su informe, que sera recibido por el Poder Ejecutivo el 1 de abril
de 1939. En el siguiente captulo se realizar un anlisis pormenori-
zado de la formacin y el informe de la denominada "Comisin del
38". Sin embargo, ms all de las disputas econmicas y polticas la
radio adoptaba el modelo econmico de financiamiento publicita-
rio, que condicionara no slo su desarrollo sino tambin el de otros
medios masivos de comunicacin como la televisin.
Si en el pas el autoritarismo se manifestaba en la represin a
sindicalistas, estudiantes y opositores polticos, esta situacin no
tardara en extenderse a los medios de comunicacin. En mayo de
1933 el Poder Ejecutivo Nacional sancion el Decreto 21.004 para
regular todas las radiocomunicaciones del pas, entre ellas la ra-
diodifusin. Contena normas tcnicas, operativas y controlaba el
contenido de los mensajes. Esta norma legal regul la radio entre
1933 y 1946. A travs de la misma, se reglament por primera vez
el rgimen de concesin de licencias, y se dispuso que las autori-
dades deberan d a r cuenta del origen y la radicacin de los
adjudicatarios, de la solvencia econmica y los antecedentes per-
sonales. A su vez, en caso de sociedades la mayora de los miem-
bros de la misma deberan ser argentinos y se prohiba la transfe-
rencia de licencias. En la misma lnea, se estableca que no se
otorgara otra licencia en la misma zona a aquellos que ya tuviera
una. Respecto a los contenidos, se repetan las normas indicativas
vigentes desde 1924 y se introdujo una censura temtica en el art-
culo 3 o que deca: "Queda prohibido transmitir sin autorizacin
escrita de la Direccin General de Correos y Telgrafos, las confe-
rencias, disertaciones, propagandas que tuvieran un carcter pol-
tico o sociolgico, cualquiera sea su finalidad". De esta forma se
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explcito p o r primera vez la censura previa para los contenidos de

la radiodifusin.
Pese al avance del Estado en la regulacin del broadcasting, los
radiodifusores haban consolidado su situacin y comenzaba un
proceso de expansin que rpidamente llevara a un escenario
meditico que concentraba la produccin de contenidos en Buenos
Aires. Como se ver ms adelante, el desarrollo de la radiodifusin
en el interior del pas en general fue mucho ms lento y dificulto-
so que en Buenos Aires. La carencia de una poltica de servicio
pblico que impulsara una radiodifusin comn para todos los ciu-
dadanos del pas, dej librada a la iniciativa privada la expansin
del medio. Si en Buenos Aires debi transcurrir un perodo de in-
certidumbre hasta que el sector alcanzase un equilibrio econmico,
en el interior el mercado publicitario era m e n o r y ms inmaduro
" q u e en la capital. Por otra parte, la industria cultural de la radio
despleg una estrategia de star system que consagr a los actores de
los radioteatros de Buenos Aires como figuras estelares del nuevo
medio. La incertidumbre econmica y la imposibilidad de compe-
tir con las grandes producciones porteas llev a la mayora de las
radios del interior a suscribir acuerdos de programacin con las
emisoras de la capital. De esta manera, el espectro radiofnico
nacional pas a centralizar la produccin, especialmente de fic-
cin, en las estaciones de Buenos Aires, mientras que en el inte-
rior del pas se limitaban a dar el p a n o r a m a informativo local y
- retransmitir la programacin portea.
En Buenos Aires, las principales emisoras competan por con-
tratar a las grandes figuras y alcanzar los mayores niveles de audien-
cia: en esta competencia tres emisoras se destacaron hasta alcanzar
una posicin oligoplica. El sistema de redes de emisoras termin
de consolidarse en el perodo 1937-1941, cuando las principales
estaciones se agruparon en dos redes, encabezadas por LR1 Radio
El Mundo y LR3 Radio Belgrano. En 1941 el gobierno complet la
legalizacin de esta situacin cuando autoriz el funcionamiento de
una tercera red encabezada por LR4 Radio Splendid. Estos sistemas
de alcance nacional se reconocan a travs de las siglas de la emisora
 MARA S O L A C U S T I Y GUILLERMO MASTRINI 3 5

madre situada en la ciudad: LR3 Radio Belgrano cabecera de la

primera Cadena Argentina de Broadcasting SACI; LR1 Radio El
Mundo de la Red Azul y Blanca de Emisoras Argentinas y LR4
Radio Splendid que organizaba la Red Argentina de Emisoras
Splendid (RADES). Radio Belgrano, guiada por Jaime Jankelevich,
presentaba una orientacin claramente populista, mientras que las
otras dos proponan una programacin ms paternalista.
Esta concentracin fue estimulada por la precariedad econmi-
ca y tcnica de la mayora de los radiodifusores. Tal como menciona
la Comisin del 38 en u n estudio anterior a la presentacin de su
informe final, en la red de radiodifusin slo tres de los estudios
cumplan las condiciones que la tcnica del momento requera: LR1
Radio El Mundo, LR4 Radio Splendid y LSI Radio Municipal. El
resto presentaba deficiencias que afectaban la eficacia y calidad del
funcionamiento. El estudio de la Comisin exceptuaba del examen
a los estudios de LRA Radio del Estado y LSI 1 Radio Provincia de
Buenos Aires, que se hallaban en construccin.
A partir de la consolidacin de las redes, la dcada del 40 mos-
tr el esplendor de la radio argentina. Se produjo un aumento en la
publicidad gracias a los altos niveles de audiencia del radioteatro y
de los programas de ftbol y tango. Fue la poca de Los Prez Garca,
del surgimiento de Nin Marshall, Luis Sandrini y de los grandes
relatores deportivos. La informacin y los escasos comentarios pol-
ticos que circulaban por el aire no podan en trar en contradiccin
con el gobierno de turno que conceda amplia libertad para el desa-
rrollo econmico del medio.
En relacin a la normativa de la poca, en el ao 1940 se prohi-
bi toda propaganda a base de premios donde interviniera el azar.
En 1943, otra legislacin en materia publicitaria declar de inters
pblico toda actividad publicitaria por medio de la prensa y se dic-
taron normas a las que debera someterse todo rgano de publici-
dad. El crecimiento de la radio tambin impact en el m u n d o del
trabajo. El 3 de julio de 1943, las voces ms reconocidas de la radio-
difusin nacional decidieron sindicalizarse en la Sociedad Argentina
de Locutores (SAL), cuyo fin era agrupar a todos los locutores del pas.
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4. El GOU y las polticas de comunicacin

Pero mientras la radio se tornaba un medio de comunicacin

central en la vida cotidiana de los argentinos, en el mbito poltico
se asista a la crisis definitiva de la Concordancia. El proyecto con-
servador, que no haba podido resolver las contradicciones al inte-
rior del bloque hegemnico entre agroexportadores e industrialistas,
no poda contener las importantes tensiones que se suscitaban pol-
la posicin .Argentina frente a la Segunda Guerra Mundial. Las pos-
turas a favor de los aliados, el eje, as como a favor de mantener la
neutralidad, atravesaban las distintas agrupaciones sociales, polti-
cas y militares. La consolidacin de la candidatura de Robustiano
Patrn Costas, un conservador salteo pro norteamericano, para su-
ceder a Castillo llev a un sector del ejrcito a acabar con los gobier-
nos conservadores. Sin embargo, los militares que apoyaron la asona-
da militar del 4 de junio de 1943, tambin presentaban importantes
contradicciones, tanto en relacin con la poltica econmica como en
el plano internacional. Una caracterstica comn a los gobiernos de
Pedro Ramrez y Edelmiro Farrell fue su autoritarismo. Mientras tan-
to, los cambios en la conformacin de la sociedad que tenan lugar
desde la dcada del 30, y las polticas impulsadas por el coronel
Pern desde la Secretara de Trabajo, sentaban parte de las bases que
posibilitaran la formacin de un nuevo partido de masas.
Entre sus primeras medidas como presidente en 1943, el gene-
ral Pedro Ramrez cre la Subsecretara de Informaciones y Prensa,
dependiente de la Secretara de la Presidencia de la Nacin. Este
organismo estaba integrado por ocho reas, entre las estaba incluida
la Direccin General de Radiodifusin. Sus funciones eran: a) el
fomento cultural de las transmisiones radiofnicas y el control de
las mismas, b) la reglamentacin de la transmisin de noticias y
opiniones, c) la reglamentacin de la publicidad, d) la determina-
cin de las normas y programas para el Instituto Nacional de Locu-
tores y, e) los registros de las radiodifusoras, el personal tcnico y
artstico. Este organismo se encargaba del control de la radiodifu-
sin, en todos sus aspectos, y la Direccin General de Correos y
 MARA S O L A C U S T I Y GUILLERMO MASTRINI 4 5

Telecomunicaciones tena a su cargo las disposiciones tcnicas del

servicio de radiodifusin.
En la presidencia del general Farrell se dispuso que la "Subsecre-
tara de Informaciones, Prensa y Propaganda" dependiera del Minis-
terio del Interior y estableci el Estatuto Profesional del Periodista. En
materia de radiodifusin, tendra dos intervenciones importantes: otor-
gara una primera licencia para establecer televisin y sancionara un
nuevo y estricto rgimen regulatorio: el Manual de Instrucciones.
En relacin con la televisin, el gobierno de Farrel estableci el
primer antecedente en la historia argentina, y promovi el desarrollo
del sistema a partir de una iniciativa privada con el apoyo del Estado.
Con la intencin de poseer el primer servicio de televisin de Amri-
ca del Sur, el general Farrell otorg a Martn Tow una licencia por el
trmino de cinco aos de duracin para la instalacin y funciona-
miento de una estacin experimental de televisin en la Capital Fede-
ral. Oportunamente la autoridad de aplicacin y contralor, la Subse-
cretara de Informaciones, determinara la fecha a partir de la cual
podra iniciarse la explotacin comercial. El permisionario estaba
obligado a las siguientes prestaciones a favor del Estado: a) suminis-
trar gratuitamente cincuenta y cinco receptores de televisin, b) ceder
gratuitamente a la Subsecretara de Informaciones un Instituto de In-
vestigaciones Tcnico-Radioelc-icas y, c) destinar al gobierno hasta
un dcimo de los programas para televisar sin cargo los actos, cere-
monias y espectculos que considere de inters pblico. Un ao des-
pus y sin haber alcanzado resultados exitosos, el proyecto de Martn
Tow qued paralizado. Sin embargo, la idea estaba instalada, as como
la iniciativa del Estado para su desarrollo y control.
Sin embargo la medida que s mantuvo vigencia fue el Decreto
13.474, conocido como Manual de Instrucciones para las Estacio-
nes de Radiodifusin, sancionado por Farrell veinte das antes de
abandonar el poder. El mismo acrecentaba los mecanismos de inter-
vencin del gobierno sobre los contenidos de la radiodifusin. En

4
Entr en vigencia el 1 de j u n i o de 1946.
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el artculo 3 dicho reglamento haca clara referencia a los mecanis-

mos de censura: "El contenido general y el contenido musical de
los programas sern objeto de fiscalizacin previa por parte de la
Direccin General de Radiodifusin, cuando sta lo considere ne-
cesario". El reglamento, que constaba de 307 artculos, abarcaba no
slo contenidos sino tambin formas de presentacin, palabras es-
pecficas para apertura y cierre de programas, etc., mencionando
incluso la cantidad mxima de palabras que poda tener u n aviso
publicitario. La norma se caracteriz por la censura previa y las
profundas restricciones acerca de la libertad de expresin en mate-
ria de contenidos.
Cabe destacar que en relacin al radioteatro se prohiba la crea-
cin de personajes de ficcin que pudieran incluirse en el cuadro
de la delincuencia en general o que se relacionaran con el alcoholis-
mo, la toxicomana y la prostitucin. En la oratoria no se permita
ninguna expresin antiargentina, implcita o explcita, que atente
contra el estilo de vida del pueblo (idiosincrasia, tradiciones e insti-
tuciones polticas, sociales y culturales). Por su parte, la programa-
cin de noticiosos e informativos impona la responsabilidad de las
emisoras de las noticias e informaciones que transmitan, las cuales
deban ser confirmadas por las fuentes de origen antes de su puesta
en el aire. Finalmente, todo el contenido oral de la programacin
tena que ser seleccionado y fiscalizado por la Direccin General de
Radiodifusin, antes de su irradiacin, con el objeto de asegurar el
estricto cumplimiento de las normas establecidas por el reglamento.
En el caso de las obras de imaginacin, los textos presentados pol-
las emisoras para su autorizacin podan tener como respuesta las
siguientes alternativas: autorizado, autorizado con correcciones, au-
torizado con cortes y autorizado con cortes y correcciones. Este rgi-
m e n de fiscalizacin exceptuaba a: informativos y noticiosos, trans-
misiones de espectculos deportivos, noticias cinematogrficas y tea-
trales, textos educativos, textos de publicidad comercial y libretos
de peras.
Con el Manual de Instrucciones se cierra el perodo inicial de la
historia de la radiodifusin argentina, en el que se consolid el
 MARA S O L A C U S T I Y GUILLERMO MASTRINI35

modelo comercial y una estructura de produccin y dif usin de con-

tenidos centralizada en Buenos Aires.

5. La primera radio del estado nacional, por iniciativa

privada

No puede concluirse el recorrido por los primeros 25 aos de

la radiodifusin argentina sin detenernos brevemente en la apari-
cin de estaciones de radio directamente vinculadas al Estado. Como
se ha visto, en 1927 se lanz al aire LOS Broadcasting Municipal,
que en sus primeras emisiones trasmita peras desde el Teatro Co-
ln y algunas publicidades comerciales. De acuerdo a los crticos de
la poca su lanzamiento estuvo impulsado por el inters de la espo-
sa del presidente, la soprano Regina Paccini de Alvear, en impulsar
la difusin del canto lrico.
En 1937, diecisiete aos despus de la primera transmisin ra-
dial, el estado nacional cont con una emisora de su propiedad.
Mucho ms llamativo que el "retraso" del Estado en disponer de un
medio propio resulta la forma en la que se concret este hecho. En
1935, Radio El Mundo, fundada por el ingls Harry Wesley Smith,
propietario de la Editorial Haynes, el diario El Mundo y las revistas
El hogar y Mundo argentino, fue autorizada a constituir una cadena.
La emisora se arm sobre la base de slidos recaudos tcnicos y de
programacin y naci con un estilo sobrio, para competir con la
popular Radio Belgrano, de Jaime Yankelevich. Radio El Mundo
ocup el primer edificio construido especialmente para albergar a
una estacin de radio, y su diseo reprodujo en tamao reducido la
estructura de la BBC de Londres. En las condiciones de adjudica-
cin de las ondas figuraba la obligacin de los propietarios de Ra-
dio El Mundo de ceder dos horas diarias de su programacin al
gobierno. Los dueos de Radio El Mundo advirtieron que, en aque-
llos tiempos en los que surga con enorme fuerza la radiofona co-
mercial, no era un buen negocio ceder ese tiempo al Estado y que-
dar identificados entre los radioescuchas como la radio oficialista.
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Con esta idea, presentaron una contrapropuesta: Editorial Haynes

cedera "un edificio completo e instalado" y un transmisor, libern-
dose de esta manera de la obligacin de ceder parte de su horario
de programacin.
Lejos de cualquier poltica de servicio pblico, Radio del Esta-
do naci por una iniciativa del sector privado, que cedi el inmue-
ble que todava hoy ocupa Radio Nacional en la calle Maip de
Buenos Aires, a cambio de que el gobierno nacional no se involcral a
en la programacin. Este inicio resultara fundacional de una pol-
tica de medios pblicos que tendra continuidad en el tiempo: el
uso de los medios estatales en favor de los intereses del gobierno.

6. La otra radio: aproximacin al broadcasting

en el interior

As como en la capital del pas, la radio se consolid y alcanz

su esplendor en menos de veinte aos, el surgimiento del nuevo
medio en las diferentes provincias tom diversas formas y caminos.
Lejos de la primera emisin radial en el Coliseo, en 1923 co-
menz a funcionar la primera emisora fuera de Capital, LT3 Radio
Cerealista de Rosario, cuyo licenciatario era Anbal Montano. Poco
despus, y tambin en Rosario, surgieron Radio Fui-gado, Radio Coln
(1927) y LT1 Radio El Litoral (1932). Sin embargo, el desarrollo de
las primeras emisoras no se dio de manera uniforme en todas las
provincias. Las provincias ms ricas y con concentraciones urbanas
importantes pudieron disponer de emisoras en la dcada del 30,
mientras que en otras latitudes, la radio debi esperar ms aos
hasta consolidarse. Esto ocurri especialmente en el sur del pas,
donde las distancias y la dispersin de la poblacin no favorecan el
modelo de radio comercial. Una vez ms la carencia de polticas de
servicio pblico, implic que amplias regiones del pas no dispusie-
ran de medios electrnicos hasta bien entrado el siglo XX.
Las principales radios se ubicaron en los ncleos urbanos. Por
ejemplo, en Santa Fe, a mediados de la dcada del 20 surgi F1
 MARA S O L A C U S T I Y GUILLERMO MASTRINI35

Roca Soler y en Paran J 1 El Litoral. Pero el desarrollo no se dio

igual en todas las provincias y en la provincia de Tucumn habra
que esperar hasta 1928, cuando lleg al ter Tucumn Broadcasting
(de Acelino Muoz Aldao y Alberto Gonzlez Acha). La ciudad de
Baha Blanca tuvo su primera radio el 31 de mayo de 1930, con
LU2 Radio Parque Mayo. Por su parte, en la provincia de Crdoba,
antes de 1925 ya se sintonizaban Radio Lutz y Radio Ferrando.
Despus de ese ao, surgieron H 4 Bar Richmond, H 9 y, en la ciu-
dad de Villa Mara, H8; en 1927 comenz sus emisiones Radio Cen-
tral y en 1930 naci en Crdoba LU3 Radio Buenos Aires.
Sin embargo, en otras provincias el desarrollo fue ms catico y
discontinuo. Por ejemplo, en La Pampa, la primera radio le Radio
Parenti, fundada en el ao 1929 en Santa Rosa por Norberto Parenti
y su mujer Cora Brown de Parenti. A pesar de pertenecer a un pue-
blo, el matrimonio debi instalar la radio en la capital provincial
ya que era all d o n d e haba corriente elctrica "continua". Radio
Parenti estuvo en funcionamiento durante dos aos, tras los cuales
sus dueos se fueron a otra provincia. Lo llamativo del caso de esta
provincia, es que La Pampa debi esperar hasta 1950 para tener
otra radio local, cuando se cre Radio Nacional Santa Rosa, que
posteriormente alcanzara a cubrir toda la provincia (D'Atri y De la
Mata, 2000).

7. Consideraciones finales

Del estudio de los primeros 25 aos de la radiofona argentina

se desprenden dos perodos que permiten comprender el proceso
en forma integral.
La primera dcada de la radio, que se inicia en 1920, puede ser
considerada como el momento amateur del nuevo medio. En este
perodo inicial el Estado no tiene mayor injerencia y la actividad
privada es la principal impulsora del medio, que puede desenvol-
verse en un mbito de libertad. En el marco de un estado liberal y
con la Unin Cvica Radical en el gobierno, el Estado no intervino
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ni econmica ni legalmente en desarrollo de la radio. Las emisoras

surgieron con un mnimo de regulacin y prcticamente sin inter-
vencin explcita. Es en esa dcada que comienza a consolidarse el
modelo comercial, basado en la venta de anuncios publicitarios.
El segundo momento comienza en 1930 y llega hasta 1946.
Durante su transcurso las reglas cambian: se profesionaliza el medio
y el Estado se hace presente con normas detalladas, especficas y
censoras. Golpes militares y fraudes dan marco a u n intento por
restaurar la Argentina de 1880. En ese contexto, la radio es vista
como u n medio de comunicacin con fuerte influencia sobre las
clases populares y el Estado se aboca a regular su funcionamiento y
a controlar sus contenidos. Con la madurez econmica del modelo
comercial de radio, se forman las redes que resultarn fundamen-
tales para el diseo de un modelo comunicacional con centro pro-
ductivo en Buenos Aires y distribucin en el interior del pas.
Los primeros 25 aos de la radio son claves para la compren-
sin de la estructura de medios de radiodifusin del pas y de la
relacin entre el Estado y los propietarios de las emisoras. Es enton-
ces cuando se asienta el modelo comercial de radiodifusin sosteni-
do p o r publicidad, que no slo se extender hasta nuestros das
sino que adems ser adoptado por la televisin. Tambin es enton-
ces cuando se define un modelo de produccin de contenidos con
cabecera en Buenos Aires, mientras que el resto del pas revela esca-
sa capacidad productiva y muy pocas posibilidades de competir con
la capital. En una actuacin premonitoria del comportamiento del
Estado a lo largo del siglo XX, los gobiernos se limitaron a convali-
dar la iniciativa asumida por el sector privado. Ya en la dcada del
30, se afirma una creciente relacin entre los propietarios de me-
dios y los diferentes gobiernos mediante la cual estos ltimos no
entorpecen el desarrollo de las empresas, a cambio de ciertos lmi-
tes en los contenidos polticos y en las crticas al gobierno. Por
supuesto que dentro de este esquema habr moderados y autorita-
rios, pero en ningn caso la radiodifusin se acercar a una concep-
cin pblica de su servicio.
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Ao Cantidad de aparatos receptores radiales

1920 1 emisora, 50 aparatos receptores.

1922 3 emisoras.
1923 5 emisoras en Capital y 60.000 receptores (Ford y
Rivera, Los medios masivos de comunicacin).
1924 7 emisoras en Capital y 3 en el interior.
1928 23 estaciones (Pellet Lastra) en Capital y 16 en el
interior.

Ao rganos interventores

1920/1928 Doble jurisdiccin del Ministerio de Marina y el

Ministerio del Interior.
1928 Unificacin de las jurisdicciones en la Superinten-
dencia del Ministerio del Interior por intermedio
de Correos y Telgrafos, Seccin Radiocomu-
nicaciones.

Bibliografa

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Vila, Enrique (1950), "Desde el ruido a la imagen sonora", en revis-
ta El Hogar, Buenos Aires, 31 de diciembre de 1950.