Los Datos de La Sociologia

lllllUOTECA DE JURISPRUDENCIA, FILOSOFA HISTORIA
LOS DATOS
DE LA
SOCIOLOGA
POR
HERBERT SPENCER
T O M O I
MADRID
L A E SP A A M O D E R N A
Cuesta de Sto. Dom ingo, 16.
ES PROPIEDAD
3353 ESTABLECIMIENTO TIPOGRFICO DE A. AVRIA L

San Bernardo, 92.Telfono 3022.
PREFACIO DEL PRIMER VOLUMEN
La palabra Sociologa fu inventada por Augusto

Comto para designar la ciencia de la Sociedad. La
ho adoptado porque Comte fu el primer ocupante,
y tambin porque no existe otro nombre bastante
comprensivo. He sido censurado con frecuencia por
gentes que ven en esta palabra un barbarismo, con
denndola slo por eso; pero no me arrepiento de ha
berme servido de ella. Se me ha aconsejado adoptar
la palabra poltica, pero su sentido me parece dema
siado restringido y sus connotaciones demasiado sus
ceptibles de inducir error mis lectores. Si recu
rriera ella, introducira deliberadamente la confu
sin en mi asunto, sin otro provecho que el de evitar
un defecto sin importancia efectiva. Nuestra lengua se
ha hecho tan heterognea, que casi todas nuestras
frases se componen de palabras derivadas de dos
tres lenguas, contando con muchas palabras forma
das irregularmente de races heterogneas. Por eso no
he sentido gran repugnancia en aceptar una nueva,
pues entiendo que la ventaja que nuestros smbolos
pueden ofrecer y las ideas que sugieren tienen ms
importancia que la legitimidad de su etimologa.
Quizs alguien se sorprenda al ver que esta obra,
que contiene multitud de citas de una multitud de
autores, no indique ni su nombre ni sus libros. Debo
decir algunas palabras del por qu de este proceder.
Cuando se deja el texto para pasar las notas, se
6 LOS DATOS DE LA SOCIOLOGA
pierde completamente el hilo del asunto; y aun en el

caso de que se prescinda de las notas, la idea de que
figuran en la parte inferior de la pgina transtorna
la atencin. Como yo me propona tomar como datos
para las conclusiones de esta obra los hechos compila
dos y clasificados en mi Sociologa descriptiva, pens
que no haba necesidad de recargar con notas las p
ginas de mi libro, puesto que los hechos estn dispues
tos en la Sociologa descriptiva de manera que el lec
tor que sepa el nombre del autor citado y la raza hu
mana de que se trate, puede encontrar el pasaje que
busca y al mismo tiempo la indicacin del libro de
donde se ha tomado. As, pues, he determinado supri
mir las notas. En lo que se refiere los hechos relati
vos las razas no civilizadas, esto es, la gran mayo
ra de los contenidos en este volumen, se puede casi
siempre recurrir este medio de verificacin. Sin
embargo, he credo conveniente investigar y consig
nar muchos hechos sacados de otras fuentes, y como
no he querido renunciar al sistema que haba adopta
do, no se les puede comprobar. Espero remediar este
inconveniente: y al efecto me propongo, en el siguien
te volumen, recurrir un sistema de citas que permi
ta al lector consultar las autoridades que se indiquen
sin desviar su atencin del asunto principal.
PRIMERA PARTE
DATOS DE LA SOCIOLOGA
CAPITULO PRIMERO
EVOLUCIN SUPERORGNICA
1. Llegamos al ltimo de los tres gneros de

evolucin que separan caracteres perfectamente de
terminados. El primero, la evolucin inorgnica, de
haberlo escrito, hubiera ocupado dos volmenes, de
los cuales el uno tratara de la Astrogenia y el otro de
la Geogenia. Pero hemos renunciado tal tarea por
que entendemos que no conviene aplazar las aplica-
cioaes ms importantes de la doctrina de evolucin
para elaborar las menos importantes que les preceden
en el orden lgico. Los cuatro volmenes que siguen
i los Primeros principios tratan de la evolucin org
nica: dos de ellos estn consagrados los fenmenos
fsicos que presentan los agregados vivientes de to
das clases, sean vegetales animales, y los otros dos
.i. los fenmenos ms especiales, los psquicos, que se
manifiestan en los agregados orgnicos ms desarro-
8 LOS DATOS DE L A SOCIOLOGA
liados. Vamos ahora emprender el estadio del g

nero de evolucin restante, el de la evolucin super-
orgnica.
Aunque parezca muy claro el sentido de esta pala
bra, de la que nos hemos servido en el prrafo 111 de
los Primeros principios en la frase que lo explica,
conviene exponer su sentido de una manera ms com
pleta.
2. Mientras nos ocupamos de los hechos que se
observan en un organismo individual durante su des
arrollo, la madurez y su decadencia no hacemos otra
cosa que estudiar la evolucin orgnica. Cuando ha
cemos entrar en nuestro estudio las acciones y re
acciones que se operan entre este organismo y los or
ganismos pertenecientes otros gneros que su vida
pone en relacin con ellos, tampoco salimos de la evo
lucin orgnica, ni siquiera tenemos que advertir que
traspasamos estos lmites cuando llegamos los he
chos que nos revela frecuentemente la educacin del
vstago, aunque la cooperacin de los padres nos re
vele en ella, un nuevo orden de fenmenos. Reconoce
mos que las acciones combinadas de los padres que
atienden sus descendientes anuncian operaciones de
una clase superior de la evolucin orgnica, y vemos
en algunos productos de estas acciones combinadas,
por ejemplo, en los nidos, preludios de los productos
del orden superorgnico; pero no hay inconveniente
en asegurar que la evolucin superorgnica no co
mienza hasta que encontramos hechos en que hay
algo ms que la accin combinada de los padres. Sin
duda no puede existir entre estos hechos una separa
cin absoluta. Si hubo evolucin, la forma que llama
mos superorgnica debi salir insensiblemente de la
evolucin orgnica; pero podemos sin inconveniente
POR H . SPENCER 9
no comprender en ella ms que las operaciones y los

productos que implican acciones coordenadas de mu
chos individuos, acciones coordenadas que causan
efectos muy superiores con mucho, por su extensin y
su complejidad, los que pueden organizar las accio
nes individuales.
Hay diversos grupos de fenmenos superorgnicos.
Vamos, manera de ejemplo, sealar algunos de
menor importancia.
3. Los ms familiares, y en algunos respectos
ms instructivos, nos son proporcionados por los in
sectos que viven en sociedad. En los actos que reali
zan vemos el espectculo de la cooperacin, acompa
ada en algunos casos de una divisin del trabajo bas
tante grande y tambin productos de una dimensin y
de una complejidad que sobrepujan mucho los que
seran posibles de no existir esfuerzos combinados.
Apenas hay necesidad de entrar en detalles de los
hechos de cooperacin que se observan en las abejas
y en las avispas. Todo el mundo sabe que dichos in
sectos forman sociedades (aunque, como vamos ver,
esta palabra no debe emplearse ms que en un senti
do restringido), en las que las unidades y el agregado
sostienen relaciones muy definidas. Entre la organi
zacin individual de la abeja y la del enjambre, en
cuanto agregado ordenado de individuos provistos de
una habitacin regularmente formada, existe una re
lacin fija. As como el germen de una avispa ne des
arrolla para formar un individuo completo, la avispa
reina, adulta, germen de una sociedad de avispas,
produce una multitud de individuos provistos de apa
ratos y de funciones ajustadas de una manera defini
da. En otros trminos el crecimiento y desarrollo de
estos agregados sociales son anlogos al crecimiento
y desarrollo de los agregados individuales. Sin duda

los aparatos y las funciones qne se observan en la so
ciedad son menos especficos que los de los individuos,
pero con todo son bastante especficos. Para probar
que la evolucin de tales sociedades se ha producido
por el mismo mtodo que las evoluciones de rdenes
ms simples, se puede aadir que entre las abejas y
las avispas, se presenta en grados diferentes entre
diferentes gneros. De las especies en que el individuo
tiene hbitos solitarios se pasa especies en que la
vida social est poco desarrollada, para llegar aque
llos en que la sociabilidad es grandsima.
En algunas especies de hormigas la evolucin su
perorgnica va mucho ms lejos; y digo algunas es
pecies porque tambin nos encontramos entre estos
insectos, especies diferentes que han alcanzado distin
tos grados de cooperacin. Por las sociedades que for
man varan sumamente, tanto por su extensin como
por su complejidad. Entre las ms adelantadas se lleva
tan lejos la divisin del trabajo que hay clases dife
rentes de individuos anatnicamente adaptados fun
ciones distintas. En algunos casos, como entre las hor
migas blancas termitas (que pertenecen un orden
diferente), hay, adems de los machos y las hembras,
soldados y obreros; y se ha visto recientemente que
hay en ciertos casos dos especies de machos y hem
bras, los unos alados y los otros no alados, lo que
constituye seis formas diferentes. En las hormigas sa-
ba, hay, adems de las dos formas en que los rga
nos sexuales estn desarrollados, tres en que no lo
estn, es saber: una clase de obreros del interior
y dos variedades de obreros del exterior. Adems
de la divisin del trabajo entre los individuos de la
sociedad, cuyos aparatos son diferentes, encontramos
POR H . SPENCER 11
on determinados casos una nueva divisin del traba

jo que se opera por la reduccin de otras hormigas
la esclavitud. Tambin vemos que ciertos insectos
guardan otros para apoderarse de sus secreciones,
y en otros casos para fines que ignoramos, hasta el
punto de que se puede decir, con sir John Lubbok,
que algunas hormigas sostienen ms animales do
msticos que los hombres. Aadamos que los miem
bros de estas sociedades poseen un sistema de seales
equivalente un lenguaje informe, y que practican
complicadas operaciones de zapa, terraplenamiento y
edificacin. De la divisin metdica de dichas edifica
ciones puede juzgarse por el relato de Tuckey, quien
asegura que en el Congo ha encontrado una aldea
completa de hormigueros colocados con ms regu
laridad que en las aldeas de los naturales. Segn
Schweinfurth hara falta un volumen para describir los
almacenes, los cuartos, los pasadizos y los puentes que
se contienen en un hormiguero de termitas.
Pero como ya hemos hecho ver, aunque los insectos
sociales presentan una especie de evolucin muy su
perior la evolucin orgnica pura, y aunque los
agregados de que son miembros simulen de diversas
maneras agregados sociales, no son con todo verdade
ros agregados sociales. La evolucin que aqu se re
vela, constituye, por sus rasgos esenciales, el medio
entre la evolucin orgnica y la superorgnica, tal
como la comprendemos en esta obra. En efecto; cada
una de estas sociedades es en realidad una gran fami
lia. No es una reunin de individuos semejantes, inde
pendientes en el fondo unos de otros por el parentesco,
y de capacidades casi iguales, es una reunin entre los
vstagos de una sola madre producidaen determina
dos casos para una sola generacin, y en otros para
varias; y esta comunidad de parentesco hace posibles

clases provistas de estructuras diferentes y, por consi
guiente} de funciones distintas. En lugar de parecerse
la especializacin de funciones que se establece en
una sociedad propiamente dicha, la especializacin de
funciones que surge en una de estas grandes familias
de insectos se asemeja la que se establece entre los
sexos. En efecto; en lugar de dos gneros de indivi
duos salidos de los mismos padres, hay varios gneros
de individuos, y en lugar de la simple cooperacin de
dos individuos diferenciados con el objeto de educar
el vstago, existe una cooperacin complicada de di
ferentes clases diferenciadas de individuos que tien
den al mismo fin.
4. Las nicas formas verdaderamente rudimen
tarias de la evolucin superorgnica, son las que se
presentan en determinados vertebrados superiores.
Hay aves que constituyen sociedades en las que,
adems de una simple agregacin, se observa algo de
coordinacin. Algunos cuervos nos presentan el ejem
plo ms conocido. En ellos vemos la integracin, que
supone la reunin permanente de las mismas familias
de generacin en generacin, y la exclusin de los ex
traos. Existe una forma grosera de gobierno, una
especie de idea de propiedad, de castigos y en algunos
casos la expulsin de los culpables. Tambin aqu
encontramos un rudimento de especializacin. Senti
mientos que constituyen la vigilancia mientras la co
munidad toma alimentos. En fin, hay hbitos y un or
den para la sociedad entera cuando se trata de salir y
de volver. Evidentemente estas aves han realizado
una cooperacin comparable, por su grado, la que se
observa en los pequeos grupos de hombres en los que
no se encuentra gobierno.
POR H . SPENCER 18
Entrelos mamferos de la mayora de las especies
que viven en rebaos, se encuentra algo ms que una
simple asociacin. Generalmente el macho ms vigo
roso del rebao posee la supremaca; he aqu segura
mente un primer bosquejo de organizacin guberna
mental. Ya se observa un rudimento de cooperacin
para la ofensiva en los animales que cazan en cuadri
lla y para la defensiva entre los animales cazados.
Segn Ross, entre los bisontes de la Amrica del Nor
te los machos se renen para guardar las hembras
cuando van parir, para protegerlas contra los lobos,
los osos y los dems enemigos. Sin embargo, algunos
mamferos que viven en rebaos, como los castores,
llevan muy lejos la cooperacin social, y su trabajo
combinado produce resultados tan notables como sus
habitaciones. En fin, entre algunos primates, no slo
se observa la vida del rebao sino tambin cierta
coordinacin, cierta coalicin, cierta expresin de
sentimientos sociales. Obedecen jefes, combinan sus
esfuerzos, colocan centinelas para dar la voz de alar
ma y tienen alguna idea de la propiedad. Practican
algo el cambio de servicios, adoptan los hurfanos, y,
en fin, la inquietud que se apodera de la sociedad im
pulsa esfuerzos para socorrer aquellos de sus
miembros que estn en peligro.
5. Un escritor que tuviera de estos hechos un
conocimiento suficiente, podra extenderse ms y sa
car de ellos mejor partido. Les he referido por varias
razones. Desde luego me ha parecido necesario hacer
notar que ms all de la evolucin orgnica, tiende
formarse un nuevo y superior orden de evolucin.
Despus he tenido que hacer que se adopte una idea
comprensiva de la evolucin superorgnica para ha
cer comprender que, en lugar de un solo gnero, se
forman varios gneros de evolucin determinados por

los caracteres de los diversos gneros de organismos,
entre los cuales se muestran. En fin, hemos aportado
hechos para hacer comprender que la evolucion su
perorgnica del orden superior sale de un orden que
no es superior aquel cuyas diversas manifestaciones
observamos en el reino animal.
Hechas estas observaciones, podemos, en lo que
sigue, limitarnos al estudio de la forma de evolucin
superorgnica que sobrepuja de tal modo las dems
en extensin, en complicacin y en importancia, que
las hacen insignificantes, quiz demasiado insignifi
cantes, para que se pueda hablar de ella al mismo
tiempo. Como se comprender, aludo al gnero de evo
lucin superorgnica que las sociedades humanas pre
sentan en su desarrollo, sus estructuras, sus funciones
y sus productos. Vamos ocuparnos de los fenmenos
que en ellas se encuentran comprendidos, fenmenos
que se agrupan bajo el ttulo general de Sociologa.
CAPITULO II
FACTORES DE LOS FENMENOS SOCIALES
# fl. I'll papel que juega un simple objeto inanima-

do dependo do la cooperacin de sus propias fuerzas
y do aquellas que est expuesto, por ejemplo: un
pedazo do metal cuyas molculas conservan el estado
H l i d o toman el estado lquido, en parte por su na
turaleza, en parte por las ondas calricas que les hie

ren. Otro tanto sucede con todos los objetos inanima
dos. Ya sea un carro de ladrillos que se descarga en
ol Huelo, un volquete de arena que se vuelque un
naco do bolas de billar que se vacie, las masas forma
das por el conjunto de las partes, en los ladrillos un
montn con lados de pendiente cortada, en la arena,
un montn de pendientes ms menos inclinadas, y en
las bolas do billar, unidades dispersas que ruedan en
todo I o h sentidos, se encuentra en cada caso determi
nadas, 011 parto por las propiedades de los miembros
do los grupos considerados c.ada cual individualmente
y 011 parte por las fuerzas de la gravitacin, del cho
que y del frotamiento que estn sometidos tales
miembros en su conjuto y cada uno en particular.
Otro tanto sucede cuando el agregado discreto se
compone de cuerpos orgnicos, como los miembros de
una especie. En efecto, una especie aumenta dismi
nuye en nmero, extiende reduce el rea de su ha

bitacin, emigra permanece sedentaria, contina su
gnero de vida adopta uno nuevo, bajo la influencia
combinada de su naturaleza intrnseca y de las accio
nes circundantes inorgnicas y orgnicas.
Lo mismo puede decirse de los agregados de hom
bres. Rudimentaria avanzada, toda sociedad presen
ta fenmenos que se pueden referir los caracteres
de las unidades que las componen y las condiciones
en que existen. Volvemos, pues, encontrar en este
punto los dos gneros de factores de que hemos ha
blado.
7. Todava se pueden subdividir los factores de
los fenmenos sociales. En cada una de las dos divi
siones se observan marcadas diferencias.
Comenzando por los factores intrnsecos, vemos que
desde el principio hay varios de ellos que han ejercido
acciones diferentes. No hay ms que enumerarlos. Ci
temos el clima, que es caliente, fro, templado, hme
do, seco, constante variable; la superficie del suelo,
de la que slo es utilizable una pequea parte, y aun
esta misma parte es ms menos frtil; la configura-
t
cin de esta superficie, que es uniforme multiforme.
Vienen en seguida las producciones vegetales, abun
dantes en ciertos puntos por la cantidad y por el n
mero de las especies, y raras en otros desde estos dos
puntos de vista. Al lado de la flora de una regin, te
nemos su fauna que ejerce gran influencia de muchas
maneras, no solamente por el nmero de sus especies
y de los individuos de las mismas, sino por la propor
cin entre el nmero de animales tiles y el de los no_
civos. De estas condiciones, inorgnicas y orgnicas,
que caracterizan al medio, depende por de pronto la
posibilidad de la evolucin social.
POR H. SPENCER 17
Cuando llegamos ]os factores intrnsecos tee*

mos que notar desde luego que, considerado como una
unidad social, el hombre individual tiene caracteres
fsicos capaces de determinar el desarrollo y la estruc
tura de la sociedad. Se distingue ms menos en cada
caso por caracteres emocionales que favorecen, im
piden modifican las acciones de la sociedad y los
progresos que les acompaan. As tambin su inteli
gencia, y las tendencias de espritu que le son peculia
res, tienen siempre una parte en la inmovilidad en
los cambios de la sociedad.
Tal es el conjunto de los factores originales. Nos
resta indicar el conjunto de los factores secundarios
derivados que la misma evolucin social pone enjuego.
8. Desde luego podemos mencionar las modifi
caciones progresivas del medio, inorgnico y orgni
co, que son efecto de las acciones sociales.
De este nmero son los cambios de clima causados
por las roturaciones y saneamientos. Estos cambios
pueden ser favorables al desarrollo de la sociedad,
por ejemplo: cuando las cortas de arbolado hacen
un pas menos lluvioso de lo que era, que el curso
de las aguas hace ms salubre y ms frtil una su
perficie pantanosa (1); pueden ser desfavorables cuan
do, por ejemplo, la tala hace rido un pais que era ya
seco. Testigos de esto son las comarcas que sirvieron
(1) Debemos decir que el efecto del drenaje es acrecer lo

que podramos llamar figuradamente la respiracin terrestre;
y que de la respiracin terrestre, depende la vida de las plan
tas terrestres, y por consecuencia de los animales terrestres
y del hombre. Todo cambio de presin atmosfrica produce,
de da en da, entradas y salidas de aire en los intersticios
del suelo. La profundidad que alcanzan estas inspiraciones
y expiraciones irregulares, se hace mayor cuando la super-
2
de asiento las civilizaciones semticas y, en un gra

do menor, Espaa.
Vienen despus los cambios producidos en la espe
cie y la cantidad de la vida vegetal sobre la superfi
cie ocupada por la sociedad. Hay tres gneros de
estos cambios: La creciente sustitucin por plantas
favorables al desarrollo social de plantas que no lo
son; la gradual produccin de las mejores variedades
de estas plantas tiles que, con el tiempo, concluyen
por diferir mucho de las plantas primitivas y, en fin,
la introduccin de nuevas plantas tiles.
Al propio tiempo se operan anlogos cambios que
el progreso social efecta en la fauna de la regin.
Citemos la destruccin la reduccin de algunas,
de muchas, especies nocivas; la cra de especies ti
les, cuyo doble efecto es acrecer el nmero de estas
especies y aumentar sus cualidades provechosas la
sociedad y, en fia, la naturalizacin de especies tiles
importadas del exterior.
Fijmonos en la iumensa diferencia que separa un
bosque infestado por lobos un turbal que habitan so
lamente aves salvajes con los campos cubiertos de ce
reales y de pastos que concluyen por ocupar la misma
superficie; esto basta para recordarnos que el medio
inorgnico y orgnico de una sociedad sufre una
transformacin continua mientras la sociedad pro
gresa, y que esta transformacin llega ser un fac-
ficie no est cubierta de agua, puesto que los intersticios ocu

pados por el agua no pueden ser ocupados por el aire. As,
el drenaje permite extenderse mayor profundidad las
descomposiciones qumicas, debidas )a presencia del aire
que se renueva cada alza y baja del barmetro, lo que faci
lita la vida de la planta que depende de estas descompos'
ciones.
POR H . SPENCER 19
tor secundario de la mayor importancia en la evolu

cin social.
9. Otro factor secundario de que no debemos
prescindir es el aumento de volumen del agregado so
cial, generalmente acompaado de un incremento de
densidad.
Adems de los cambios sociales, debidos diversas
causas, hay cambios sociales producidos por el solo
rindo dol desarrollo. La masa es la vez una condi-
ln y un electo de la organizacin en una sociedad.
IOmovldonto que la heterogeneidad de estructura no
<mi ponlldo iiiAh que con unidades multiplicadas. Ladi-
v I m I m del trabajo no puede llevarse muy lejos cuando
no hay ms que un pequeo nmero de individuos que

ho lo distribuyan; si no hay multitud no puede haber di
ferenciacin de clases. Una cooperacin de movimien
tos complicados, gubernamental industrial, es im
posible sin una poblacin bastante numerosa para su
ministrar muchos agentes diversos y capacidades di
ferentes. En fin, distintas formas avanzadas de activi
dad, guerreras pacificas, no son posibles sino la
potencia que pueden manifestar grandes masas de
hombres.
l>o ahi, por consiguiente, un factor derivado que,
orno el resto, es la vez una consecuencia y una
causa do progreso social; es el desarrollo social consi-
dorado nicamente desde el punto de vista de las uni
dades sociales. Producto del concurso de los dems
factores, ste agrega su accin las suyas para operar
nuovos cambios.
10. El factor secundario derivado que tenemos
quo notar en seguida es la recproca influencia de la
sociedad y de sus unidades, la influencia del todo en
las partos y de las partes en el todo.
Inmediatamente que una combinacin social ad

quiere alguna fijeza, comienzan verificarse acciones
y reacciones entre la sociedad en su totalidad y cada
uno de sus miembros, de suerte que cada miembro
afecta la naturaleza del otro. La influencia del
agregado en sus unidades tiende incesantemente
transformar sus maneras de obrar, sus sentimientos y
sus ideas, en conformidad con las necesidades socia
les. En fin, estas maneras de obrar, de sentir y de
pensar, tienden, en la medida en que son modificadas
por el cambio de circunstancias, transformar de
nuevo la sociedad en armona con lo que ellas son.
Necesitamos, pues, tener en cuenta, no solamente la
naturaleza primitiva de los individuos y la naturaleza
primitiva de la sociedad que componen, sino tambin
la naturaleza derivada de los individuos y de la socie
dad. Las unidades sufren incesantemente modificacio
nes que se superponen, y despus de haberlas sufrido,
siguen acumulando continuamente modificaciones de
estructura social sobre las modificaciones primitivas.
Finalmente, esta cooperacin del individuo y de la so
ciedad, se convierte en una causa poderosa de trans
formacin para el uno y para la otra.
11. Mencionemos otro factor derivado de extre
ma importancia. Me refiero la influencia del medio
superorgnico; esto es, la accin y reaccin que se
operan entre una sociedad y las sociedades cercanas.
Mientras no hay ms que grupos de hombres poco
numerosos, errantes y desprovistos de organizacin,
sus conflictos no pueden determinar cambios en su es
tructura. Pero, una vez nacida la dignidad de jefe de
tribu que tales conflictos tienden producir, y sobre
todo cuando han tenido por resultado la sumisin per
manente de tribus vecinas, se ven apuntar los rudi-
POR H. SPENCER 21
mentos de una organizacin poltica; en fin, las gue

rras que las sociedades sostienen entre s, tienen en lo
sucesivo, como lo tuvieron en el principio, considera
bilsima influencia en favor del desarrollo de la es
tructura social, ms bien, de una de sus partes.
Puedo, en efecto, indicar nuevamente y de pasada, un
hecho que tendr que desarrollar por completo ms
tarde, cual es el de que si la organizacin industrial
de una sociedad est sobre todo determinada por su
medio orgnico inorgnico, su organizacin guber
namental est determinada muy especialmente por
sus medios superorgnicos; esto es, por las acciones
de las sociedades adyacentes con las cuales sostiene
la lucha por la existencia.
12. An falta un factor derivado, cuyo poder
nunca se estimar lo bastante. Me refiero la acumu
lacin de productos superorgnicos que comnmente
calificamos de artificiales, pero que para un filsofo
no son menos naturales que todos los dems produc
tos de la evolucin. Los hay de varios rdenes.
En primer lugar, vienen los instrumentos materia
les que, empezando por el slex groseramente tallado,
conducen instrumentos automticos complejos como
los de una fbrica de vapor para la construccin de
mquinas: desde el boumerang de los australianos
hasta el can de treinta y cinco toneladas, desde las
chozas de ramaje y de csped hasta las ciudades de
palacios y de catedrales. Viene en seguida el lenguaje,
susceptible al principio de expresar con propiedad,
por gestos, ideas simples; pero que llega expresar
con precisin ideas sumamente complejas. Limitado
por de pronto esos rudimentos que no transmiten
por sonidos las ideas ms que una persona un
pequeo nmero de individuos, se eleva, pasando por
el jeroglfico, para llegar la prensa de vapor, mul

tiplicando hasta el infinito el nmero de aquellos
que se dirige, y poniendo su alcance, por literatu
ras voluminosas, las ideas y sentimientos de un n
mero inmenso de individuos en los lugares y en los
tiempos ms diversos. Al mismo tiempo marcha el
progreso de los conocimientos, de donde sale la cien
cia. Se comienza por contar por los dedos y se llega
las matemticas trascendentes; la observacin de
las fases de la luna conduce la larga una teora
del sistema solar; en fin, al sucederse los siglos dan
nacimiento ciencias cuyos grmenes no se hubieran
podido descubrir en los primeros tiempos. Simult
neamente las costumbres, en otro tiempo poco nume
rosas y simples, llegan ser ms numerosas, ms
definidas y ms fijas para llegar al sistema de legis
lacin. De un pequeo nmero de supersticiones gro
seras nacen mitologas, teologas y cosmogonas sa
bias. La opinin, que se encarna en creencias, se en
carna tambin en cdigos respetados que fijan los de
rechos de propiedad, las reglas de buena conducta y
las ceremonias, y se expresan por sentimientos socia
les cuya autoridad se impone. En seguida se despren
den poco poco los productos que llamamos estticos,
que por s solos constituyen un grupo sumamente
complejo. De los collares de huesos de peces llegamos
los trajes suntuosos y variados hasta lo infinito.
Desde los discordantes cantos de guerra se ha llegado
las sinfonas y las peras; los montculos sepul
crales clticos se han convertido en magnficos tem
plos; las cavernas, cuyas paredes estn cubiertas de
groseros signos, suceden la larga las galeras de cua
dros, y, en fin, el relato de las hazaas que un jefe ha
realizado, hecho por la mmica del que las cuenta, da
POR H. SPENCER 23
nacimiento los poemas picos, los dramas, las

poesas lricas y la enorme masa conocida de poe
sas, de ficciones, de biografas y de historias.
Todos estos diversos rdenes de productos super
orgnicos que desprenden cada uno de si nuevos g
neros y nuevas especies, al propio tiempo que aumen
tan y hacen un todo mayor, obran sobre los restantes
rdenes, sufriendo la reaccin de stos. Todos estos
rdenes constituyen un sistema de fuerzas de una ex
tensin, de una complicacin y de una potencia in
mensas. Durante la evolucin social estas fuerzas no
cesan en su tarea de modificar al individuo y la so
ciedad y de ser modificadas por el uno y la otra. Poco
poco llegan constituir un estado de cosas que po
demos llamar la parte no vital de la sociedad misma,
si es que no preferimos ver en tal estado un medio
adventicio que concluye por adquirir ms importan
cia que los medios originales (importancia tanto ma
yor cuanto que este estado de cosas permite que en lo
sucesivo se realice un tipo superior de vida social en
condiciones orgnicas inorgnicas que en el principio
lo hubieran impedido).
13. Tales son en masa los factores sociales. Como
se ve, an bajo esta forma general, es complicada su
combinacin.
Reconociendo el principio fundamental de que los
fenmenos sociales dependen en parte de la naturale
za de los individuos y en parte de las fuerzas que los
afectan, vemos que estos dos sistemas de factores en
realidad distintos, punto de partida de los cambios
sociales, se mezclan progresivamente con otros siste
mas medida que progresan los cambios sociales. Las
influencias preestablecidas ambientes, inorgnicas y
orgnicas, casi inalterables al principio, se alteran
cada vez ms bajo la influencia de las acciones de la

sociedad en evolucin. Basta el aumento de poblacin
para que, medida que avanza, ponga en juego nue
vas causas de transformacin de una importancia
cada vez mayor. Las influencias de la sociedad en sus
unidades y de las unidades en la sociedad, trabajan de
concierto, y sin descanso, en la creacin de nuevos
elementos. A medida que las sociedades adquieren
ms volumen y una estructura ms compleja obran
unas sobre otras, ya por la guerra, ya por las rela
ciones comerciales, modificndose profundamente. En
fin, los productos superorgnicos, cada vez ms nu
merosos y ms complicados, sean de la materia, sean
del espritu, constituyen un nuevo sistema de factores
que se convierten en causas cada vez ms influyentes
de cambios. De suerte que cada progreso aumenta la
complicacin de factores, ya tan complicados en un
principio, y aade factores que tambin se hacen ms
complejos medida que se hacen ms poderosos.
Ahora que hemos percibido de una ojeada los facto
res de todos los rdenes, originales derivados, debe
mos prescindir por el momento de los que son deriva*
dos y ocuparnos exclusiva casi exclusivamente de
los que son originales. Al tratar de los datos de la
Sociologa que vamos estudiar, debemos en cuanto
nos sea posible, limitarnos los datos primarios ms
comunes de los fenmenos sociales en general que ms
pronto se descubren en las sociedades ms simples.
Respetando la gran separacin que hemos hecho en
un principio entre las causas concurrentes extrnsecas
intrnxecas. Vamos estudiar ahora las primeras.
CAPITULO III
FACTORES ORIGINALES EXTERNOS.
14. Para trazar un cuadro completo, casi com

pleto, de los factores originales externos, se necesita*
ra de un conocimiento del pasado, que ni tenemos, ni
probablemente tendremos jams. Hoy, que los gelo
gos y arquelogos concurren demostrar que la exis
tencia del hombre se remonta una fecha tan alejada
de nosotros que apenas puede expresar la palabra pre
histrica; hoy, que restos fsiles de la industria huma
na atestiguan, que no solamente se han producido
depsitos sedimentarios considerables y, por conse
cuencia, denudaciones extensas, sino que la distribu
cin de las tierras y de los mares ha sufrido inmensos
cambios desde la poca en que se han formado los
grupos sociales ms rudimentarios, es claro que no se
pueden reproducir por completo los efectos de las con
diciones externas en la evolucin social. Recordemos
que los veinte mil aos, durante los cuales el hom
bre ha vivido en el valle del Nilo, nos parecen un
lapso de tiempo relativamente corto desde que sabe
mos que el hombre ha sido el contemporneo de los
grandes paquidermos y de otros mamferos extingui
dos de los terrenos de transporte; recordemos que In
glaterra estuvo habitada por el hombre en una poca
26 L08 DATOS DE LA SOCIOLOGA
en que, al decir de ciertos sabios, su clima era glacial;

recordemos que en Amrica, al lado de los huesos del
mastodonte fsil de los aluviones de la Bourbeuse, se
han encontrado puntas de flechas y otros vestigios
abandonados por los salvajes que han matado este
animal, miembro de un orden que ya no tiene repre
sentante en aquella parte del mundo; recordemos tam
bin que, si se ha de juzgar que por la interpretacin
que el profesor Huxley da de los hechos, los inmensos
hundimientos que han hecho de un continente el
archipilago Melanesio, se han operado despus que
la raza negra adquiri los caracteres fijos de una va
riedad distinta de la especie humana, y nos veremos
obligados concluir que en vano se intentara remon
tar las fuentes externas de los fenmenos sociales
para descubrir en ellas los primeros estados.
No tenemos que sealar ms que una verdad impor
tante, que resalta de los hechos que acabamos de re
correr de una ojeada. Los cambios geolgicos y meteo
rolgicos, as como tambin los sobrevenidos en las
floras y en las faunas, han tenido que causar en todas
las partes de la tierra emigraciones inmigraciones
incesantes. Cuando una localidad se haca cada vez
menos habitable consecuencia de la siempre crecien
te inclemencia del clima, debi constituir el punto de
partida de una onda difusiva de emigracin; cuando
una localidad se haca ms favorable la existencia
del hombre por efecto de la mejora del clima del
aumento de la produccin de las materias alimenticias
indgenas, por ambas causas, debi convertirse en
centro hacia el cual se propagara una onda de* con
centracin. Los grandes movimientos geolgicos, ya
de continentes que se hunden, ya de continentes que
se alzan, han debido determinar otros movimientos de
POR H . SPENCER 27
las razas humanas locales. Hechos cada vez ms nu

merosos nos muestran que estos flujos y reflujos for
zados han tenido lugar sucesivamente en ciertas loca
lidades y probablemente en la mayora de ellas. En
fin, esas olas de emigracin y de inmigracin produ
cidas por numerosas causas, reapareciendo, ya lar
gos intervalos, ya despus de un corto perodo, y for
madas, ya por descendientes de los habitantes primi
tivos, ya por hombres de otro origen, nunca han de
bido de cesar en la constante tarea de poner los
grupos esparcidos de la especie humana en contacto
de condiciones ms menos nuevas.
Retengamos esta concepcin de la manera en que
los factores externos, originales en el sentido ms am
plio, han concurrido en el pasado, y limitemos el es
tudio que debemos hacer de sus efectos aquellos que
hoy todava tenemos la vista.
15. En general, la vida no es posible ms que en
ciertos lmites de temperatura, y la vida de las espe
cies superiores no es posible sino en condiciones de
temperatura cuyas alzas y bajas son relativamente
poco extensas bien sea por causas artificiales, bien sea
por causas naturales. Resulta de esto que la vida so
cial, que en realidad supone, no solamente la vida hu
mana, sino tambin la vida vegetal y animal, de las
cuales depende la vida humana, est limitada por
ciertos extremos de fro y de calor.
El fro, aunque sea intenso, no excluye rigurosa
mente las criaturas de sangre caliente, si la localidad
suministra cantidad bastante de medios de engendrar
oalor. La fauna rtica contiene diversos mamferos
marinos y terrestres, grandes y pequeos; pero, direc
ta indirectamente, su existencia depende de la dlos
animales marinos inferiores, vertebrados invertebra
dos, que dejaran de vivir si las corrientes calientes

que parten de los trpicos no constituyeran un obs
tculo para la formacin del hielo. Por consiguiente,
la vida humana que encontramos en las regiones r
ticas se une tambin, por una relacin lejana de de
pendencia, con la misma fuente de calor. Lo que por
el momento tenemos que sealar es que no hay posibi
lidad para la evolucin social dondequiera que no se
sostenga ms que con dificultad la temperatura nece
saria para las funciones vitales del hombre. En tal
caso no puede existir ni un exceso de fuerza en los
individuos, ni un nmero suficiente de individuos. No
solamente los esquimales gastan muchas fuerzas en
protegerse contra la prdida de calor y en almacenar
provisiones que les permitan continuar esta obra mien
tras dura la noche rtica, sino que sus actos fisiolgi
cos se modifican mucho en este sentido. Sin combus
tible, y aun incapaz de arder en su choza de nieve
otra cosa que el aceite de una lmpara por miedo de
fundir las paredes de su morada, es preciso que el es
quimal conserve en su cuerpo un calor que le cuesta
trabajo retener con las gruesas pieles con que se vis
te. Para esto es preciso que devore grandes cantida
des de grasa y de aceite. Su aparato digestivo, some
tido la pesada carga de suministrarle elementos
para compensar las excesivas prdidas que le causa la
radiacin, proporciona menos materiales para los res
tantes fines vitales. Los grandes gastos fisiolgicos que
entraa la vida del individuo detienen, al poner tra
bas indirectas la multiplicacin de los individuos, la
evolucin social. Anloga relacin de causa y de efec
to se observa en el hemisferio austral entre los fuegos,
raza aun ms miserable que la de los esquimales.
Casi desnudos en una regin azotada por continuas
POR H . SPENCER 29
tempestades de lluvias y de nieve, contra las cuales

no les protegen sus miserables chozas de ramas y de
hierbas, no teniendo apenas que comer, estos seres,
de los que se ha dicho que no tienen de hombre ms
que las apariencias, les cuesta tanto trabajo conser
var el equilibrio de la vida contra la rpida prdida
de calor que sufren, que el exceso de fuerza disponible
para el desarrollo del individuo se encuentra conteni
do en estrechos lmites, y tambin, por consiguiente,
el exceso que servira para producir y criar nuevos
individuos. Por eso el numero de miembros de la
raza contina siendo muy pequeo, por lo que no pue
de elevarse por cima de los primeros escalones de
la vida.
Aunque en ciertas regiones tropicales el extremo
opuesto de temperatura impide las acciones vitales
hasta el punto de constituir un obstculo al desarrollo
social, este obstculo parece ser excepcional y rela
tivamente sin importancia. En regiones que se cuen
tan en el nmero de las ms calientes, la vida de una
manera general, y la vida de los mamferos en parti
cular, es notable desde los dos puntos de vista: el
considerable nmero de sus formas y el alto grado de
intensidad que llegan todos los individuos. Sin duda
la inercia y el silencio que se encuentra en pleno me
dioda en estas regiones es una prueba del enerva
miento de los animales; pero, en compensacin, se
despliega gran actividad en la parte ms fresca de
las veinticuatro horas. En fin, si es cierto que las va
riedades de la especie humana adaptadas estas lo
calidades nos muestran, cuando las comparamos con
la nuestra, cierta indolencia, no debemos juzgarla
mayor que la del hombre primitivo en los climas tem
plados. En suma: los hechos no apoyan la idea co
rriente de que el gran calor es un obstculo al pro

greso. Muchas sociedades han nacido en climas
calientes y adquirido en ellos un desarrollo extenso y ,
complicado. Todas las civilizaciones primitivas cuyo
recuerdo ha conservado la historia pertenecan re
giones que si es cierto que no estn situadas bajo los
trpicos, su temperatura es tan elevada como la de
los trpicos. La India y la China meridionales son hoy
mismo teatro de grandes evoluciones sociales en las
regiones de los trpicos. Es ms, los restos de una
arquitectura sabia encontrados en Java y en Cam-
bodge prueban que han existido en Oriente, casi bajo
los trpicos, otras civilizaciones; y no hay ms que
citar las sociedades de la Amrica central, Mjico y
el Per, para demostrar que, aun en el Nuevo Mundo,
hubo en otro tiempo grandes progresos sociales en las
regiones calientes. El mismo resultado se obtiene
cuando comparamos sociedades ms groseras desarro
lladas en climas calientes con sociedades pertenecien
tes climas ms fros. Tahit, las islas Tonga y las
islas Sandwich estn situadas bajo los trpicos, y, sin
embargo, se vi al descubrirlos que en estos pases la
sociedad haba llegado un grado de evolucin digno
denotarse, si tenemos en cuenta que las poblaciones de
tales islas no conocan los metales. De suerte que,
aunque el calor excesivo es un obstculo para las ac
ciones vitales, no slo del hombre, tal cual hoy se halla
constituido, sino de los mamferos en general, esto no
impide el que se despliegue la fuerza del cuerpo
durante una parte del da, y cmo durante est pro
duce en abundancia los materiales necesarios para la
vida, ms bien favorece que pone obstculo al des
arrollo social.
Bien s que en pocas recientes las sociedades se
POR H . SPENCER 31
han desarrollado en volumen y en complejidad, ms

que en ninguna otra parte, en las regiones templadas.
No pretendo amenguar el valor de este hecho; sola
mente quiero poner su lado el que acabamos de
notar, es saber: que sociedades considerables han
nacido en los pases ms calientes, y que en estos cli
mas se han subido los primeros escalones del pro
greso social. Combinemos estos dos hechos y nos da
remos cuenta de la verdad completa, es saber: que
ol hombro debi atravesar las primeras fases del pro
greso en las regiones en que las resistencias opuestas
por las condiciones orgnicas eran ms dbiles y que,
una vez franqueadas estas fases, fu posible las so
ciedades desarrollarse en las regiones en que las resis
tencias eran mayores; y, en fin, que ulteriores desarro
llos de las artes y de la disciplina, con la cooperacin
que las acompaa, han permitido las sociedades
herederas de estas ventajas echar races y crecer
en regiones que presentaban resistencias relativa
mente grandes por sus condiciones climatricas y
dems.
Abrazando los hechos desde el punto de vista ms
general, diremos que como la radiacin solar es la
fuente de las fuerzas que propagan la vida vegetal y
animal y, por consiguiente, de las fuerzas que se des
pliegan en la vida del hombre, y por ende en la vida
social, no puede haber evolucin social en las par
tes de la tierra en que la radiacin solar sea muy
dbil. Por el contrario, vemos que en las partes del
globo en que la radiacin solar excede del grado ms
favorable las acciones vitales el obstculo que pone
la ovolucin es relativamente dbil. Adems, podemos
concluir que una condicin necesaria de la evolucin
social durante las primeras fases del progreso cuando
la vitalidad social es leve, es la abundancia del calor

y de la luz.
16. Nada diremos de los efectos de la variabili
dad de la igualdad de clima, ni de los cambios diur
nos anuales irregulares que se producen, todos los cua
les tienen una influencia en la manera de obrar del hom
bre, y, por consecuencia, en los fenmenos sociales;
pero mencionaremos otro estado climatrica que parece
jugar como factor un papel importante. Nos propone
mos hablar de la sequedad y de la humedad del aire.
Los dos extremos de sequedad y de humedad oponen
obstculos indirectos la civilizacin. Tenemos que
sealarlos antes de pasar los efectos directos que
tienen ms importancia. Todos sabemos que la gran
sequedad del aire que endurece la superficie del suelo
y empobrece la vegetacin que rarifica, se oponen
la multiplicacin, sin la cual no podra producirse
una vida social avanzada. Pero lo que no se sabe tan
bien es que la humedad extrema, sobre todo combi
nada con el gran calor, puede oponer al progreso
obstculos inesperados. Esto es lo que acontece en el
Africa Oriental (Zungomero), donde, segn Burton,
muelles de un polvorn expuestos la humedad los
saltan como una pluma quemada...; donde el papel,
ablandado por la destruccin de su glaseado, no puede
servir ms que para papel secante...; los metales estn
siempre cubiertos de herrumbre y no arde la plvora
cuando no se la tiene al abrigo del aire.
Pero sobre todo, lo que debe ocuparnos son los
efectos directos de los diversos estados higromtricos
en los actos vitales y, por consecuencia, en la manera
de obrar de los individuos y, por ello, en los actos so
ciales. Hay excelentes razones inductivas y deducti
vas para creer que las funciones del cuerpo se encuen-
POR TI. SPENCER 33
l rail facilitadas por las condiciones atmosfricas, que

permiten que se verifique rpidamente la evaporacin
(Mi la superficie de la piel y en los pulmones. Son mu
chos los que saben que las personas dbiles, en las
cuales las variaciones de salud suministran buenos
signos de las influencias externas, se encuentran me
nos bien cuando el aire saturado de agua est
punto do dejarla caer y se sienten mejor cuando el
tiempo os hermoso; y que estas personas se sienten
slempro enervadas cuando permanecen en una loca
lidad hmeda, y, por el contrario, fortificadas cuando
residen en un pas seco. Podemos suponer que esta
relacin do causa efecto, verdadera para los indivi
duos, lo es tambin, en casos iguales, para las razas.
Kn las regiones templadas, las diferencias en la acti
vidad constitucional causadas por diferencias en la
humedad atmosfrica son menos apreciables que en
las regiones trridas; y es que los hombres que las ha
bitan pueden perder rpidamente agua por sus super
ficies cutneas y pulmonares, puesto que el aire, aun-
jue cargado de agua, la absorbe ms cuando su tem
peratura, en un principio baja, se eleva al contacto
del cuerpo. Pero no acontece esto en las regiones tro
picales, en las que el cuerpo y el aire que le bafia di
fieren mucho menos de temperatura, siendo frecuente
que el aire tonga una temperatura superior la del
cuerpo. La causa de la evaporacin depende en este
caso casi por completo de la cantidad de vapor am
biente. Si el aire es caliento y hmedo, la salida del
agua por la piel y los pulmones es muy dificultosa, y,
por el contrario, se encuentra sumamente facilitada
cuando ol aire es caliente y seco. Por consiguien
do, en la zona trrida podemos tener la seguridad de
v<m* diferencias constitucionales entre razas, por otra
3
34 T.OS DATOS DE LA SOCIOLOGA
parte emparentadas, que viven las unas en terrenos

bajos saturados de vapor de agua y las otras en lu
gares en que la tierra est habitualmente resecada
por el calor. Puesto que es necesaria la evaporacin
por la piel y los pulmones para sostener el movimiento
de los fluidos travs de los tejidos y favorecer los
cambios moleculares, hay que concluir que, siendo
las mismas las restantes circunstancias, habr ms
actividad en los habitantes de localidades calientes
y secas que en los habitantes de localidades calientes
y hmedas.
En cuanto podemos discernirlos, los hechos justifi
can esta conclusin. La primera civilizacin cuyo
recuerdo consigna la historia, se ha desarrollado en
una regin caliente y seca, en Egipto. En regiones
tambin secas y calientes surgieron las civilizaciones
babilnica, asira y fenicia. Pero los hechos son me
nos sorprendentes cuando hablamos de naciones que
cuando hablamos de razas. Cuando se pasa la vista
por la carta de lluvias del globo, se ve una superficie
casi continua, la regin sin lluvia que se extiende
travs del Norte de frica, Arabia, Persia, Thibet y
la Mongolia. Del interior de las fronteras de esta
regin han partido todas las razas conquistadoras del
antiguo mundo. La raza trtara, franqueando Ja ca
dena montaosa lmite meridional de esta regin, ha
poblado la China y los pases que la separan de la In
dia, haciendo que los aborgenes se refugiaran en las
montaas. No se ha limitado dirigir por este lado las
olas de invasores que se destacaban de ellas sucesi
vamente, sino que ha enviado de tiempo en tiempo
algunas al Occidente. La raza arya se ha extendido
por la India, abrindose camino travs de Europa.
Una vez que la raza semtica domin el Norte de
POR H. SPENCER 35
Arica, inflamada por el fanatismo musulmn, con
quist una parte de Espaa. Estos tres hechos prue-
luin que, exceptuada la raza egipcia, que parece ser
porfeneci un tipo inferior, que se ha hecho pode-
i o h u 011 el valle del Nilo, hay tres razas de tipo pro
fundamente diferente, que hablan lenguas radical

mente (Hfintas que han partido de puntos distintos de
la m'i;|h hh lluvia invadido regiones relativamente
limnlaM. Mutas razas no tenan por carcter comn
l>n Ii'Ium i i ji lipoH originalmente superiores: el tipo
(rlmo ni Inferior, como el egipcio; pero el carcter
<|in l mCMcomn, que han mostrado al subyugar las
lemn n r / H M , o h la energa. Cuando vemos este carc
u l comn en razas, por otra parte desemejantes,
wlcnijire asociado al mismo hecho, la influencia largo
Ilempo continuada de estas condiciones climatricas
onpociales; cuando vemos, por otra parte, que las pri
meras olas de emigrantes conquistadores que partie
ron do estas regiones perdieron en pases ms hme
dos la energa de sus antepasados, y, su vez, fueron
subyugados ms tarde por olas de invasiones de la
misma raza de razas procedentes de esta regin, te-
i m ' i u o h razn para pensar que existe relacin entre el
vi,"or constitucional y un aire que, por su calor y su

MiMpiodad, facilita las acciones vitales. Tenemos
nucHl.ro alcance un hecho notable que viene en apoyo
le osla conclusin. Volvamos la carta de las lluvias,
y veremos en ella que en el Nuevo Mundo, la mayor
piu lo do las regiones casi sin lluvia, comprende la
America Central y Mjico, donde se han desarro
lllo civilizaciones indgenas, y que la nica regin
i in lluvia, fuera de esta, es que la que formaba parte
lc| antiguo imperio del Per, y digmoslo de una vez,
Im pul lo en que la civilizacin anterior los incas ha
36 LOS DATOS DF, LA SOCIOLOGA
dejado las huellas ms notables. As, pues, los hechos

justifican por va inductiva la deduccin sacada de la
Fisiologa. Tampoco faltan comprobaciones de menor
importancia. La comparacin de las razas africanas
entre s, induce pensar que las diferencias de su
constitucin tienen por causa diferencias anlogas en
el estado del clima. Livingstone hace notar (Miss.
Trav., 78) que el calor no basta por s slo para en
negrecer la piel. El calor combinado con la humedad,
parece ser la causa incontestable del tinte negro ms
3ubido. Schweinfurth, en su reciente obra titulada
El Corazn de frica, hace una observacin anloga
propsito del tinte relativamente cargado de los
denkas y otras tribus que viven en las llanuras de
aluvin, las cuales opone las razas ms claras y ro
bustas que habitan las colinas rocosas del inte
rior (I, p. 148). Parece ser que se pueden reconocer
de una manera general entre estas tribus diferencias
correspondientes en la energa y en el progreso social.
Mas si yo noto esta diferencia de color, producida en
la misma raza entre las tribus sometidas un calor
hmedo y las que estn sometidas un calor seco, es
para indicar que probablemente se relaciona con otro
hecho: el de que las razas con piel de tinte claro son
ordinariamente las razas dominantes. Vemos que as
fu en Egipto y que as aconteci con las razas que
partieron del centro de Asia para extenderse por el
Sur. Los hechos muestran que otro tanto sucedi en el
Per y en la Amrica Central. En fin, si siendo el ca
lor el mismo el tinte intenso de la piel acompaa la
humedad del aire, en tanto que el tinte relativamente
claro de la piel acompaa la sequedad del aire, la
virtual preponderancia de la raza de tinte claro prue
ba que la actividad constitucional, y en la misma me
POR H. SPENCER 37
dida el desarrollo social, encuentra una circunstancia

favorable en un clima que permita que la evapora
cin se verifique rpidamente.
No quiero decir con esto que la energa que de ello
resulte determine por s sola un desarrollo social su
perior: cosa que la deduccin no hace suponer ni
prueba la induccin. Pero la superioridad de la acti
vidad constitucional que permite subyugar las ra
zas menos activas y usurpar las comarcas ms ricas
y m;\s variadas que ellos posean, permite tambin
sacar partido de comarcas que los aborgenes no po
dan utilizar.
17. Pasando del clima la superficie, tenemos
que notar, por de pronto, los efectos de su configura
cin, en cuanto favorezcan impidan los efectos de la
integracin, ya venga en ayuda de la subordinacin
del individuo un poder central, ya constituya un
obstculo para ella.
Para que se cambien los hbitos de hombres primi
tivamente cazadores nmadas en hbitos del gnero
que se n e c e s ita en las sociedades civilizadas, es pre
ciso que la superficie ocupada por la sociedad permita
que se ejerza con facilidad la coaccin y que fuera de
ella sean grandes las dificultades de existencia. Las
roHistencias opuestas con xito por las tribus monta
osas, que sacan partido de las dificultades que se pre-
MOntan para perseguirlas, se han repetido muchas ve-
o n en multitud de pases. Los ilirios fueron siempre
Independientes de los griegos sus vecinos, dieron mu-

lio que hacer los macedonios y reconquistaron su
Independencia la muerte de Alejandro. CitemoB
imnitin los suizos, y ms recientemente los pue-
lilon del Cucaso. Es difcil para los habitantes del
d< n rio, como para los de las montaas, el reunirse
en sociedades consolidadas. La facilidad de escapar

la coaccin y los hbitos que convienen las regiones
estriles, oponen grandes obstculos la subordina
cin social. En la Gran Bretaa, superficies por otra
parte muy diferentes, han retardado de la misma
manera la integracin poltica cuando sus caracteres
fsicos han hecho difcil la tarea de alcanzar sus ha
bitantes. La historia del pas de Gales nos ensea que
en la regin de las montaas ha sido difcil establecer
la dominacin de un solo jefe, y que ha sido an ms
difcil hacer que reconozca la del poder central. Desde
los tiempos ms antiguos de la historia de Inglaterra
hasta 1400, se han necesitado ocho 'siglos para domar
la resistencia de la poblacin indgena, y se pas tiem
po antes de que el pas fuera definitivamente incorpo
rado Inglaterra. El pas de los fens, guarida desde
los ms antiguos tiempos de merodeadores y de gen
tes en guerra con la autoridad establecida, lleg
ser, en la poca de la conquista de Inglaterra por los
normandos, el ltimo refugio de la resistencia an-
glo-sajona. Los que se refugiaron en l mantuvieron
durante largos aos su independencia al abrigo de los
pantanos que hacan el pas casi inaccesible. Encon
tramos una ltima prueba de ello en la independencia
tan largo tiempo prolongada, de los highlanders, que
no estuvieron sometidos la autoridad del poder cen
tral hasta que se abrieron los caminos trazados por
el general Wade, que dieron acceso sus salvajes re
fugios. Por el contrario, se facilita la integracin so
cial en un pas que, aun siendo capaz de sostener una
poblacin numerosa, suministra los medios de ejercer
coaccin sobre las unidades que le componen, sobre
todo si al mismo tiempo tal pas est limitado por otro
en que escaseen las provisiones y abunden los enemi-
POR H. SPENCER 39
i?os. El Egipto era el que mejor llenaba estas condicio

nes para la integracin social. La superficie ocupada
por la nacin no opona ningn obstculo fsico la
fuerza gubernamental. Substraerse ella huyendo al
desierto que limitaba el imperio, era exponerse morir
de hambre ser capturado y esclavizado por las hor
das nmadas. Comparando estos hechos, los unos en
que ciertas disposiciones de la superficie constituyen
un obstculo la integracin social con los otros en
que otras disposiciones la favorecen, se puede decir
figuradamente, que la integracin consiste en una sol
dadura mecnica que no puede operarse con xito
ms que bajo dos condiciones: la presin y la dificul
tad do escapar la presin. Aqu mismo recordamos
qu fijeza da en ciertos casos extremos la naturaleza
do la superficie al tipo social que produce. Desde los
tiempos ms remotos las regiones ridas del Oriente
estn pobladas por tribus semticas, cuyo tipo social
rudimentario est adaptado sus soledades. De una
manera semejante, la descripcin que Herdoto hace
de la manera de vivir de los escitas y de su organiza
cin social se asemeja en el fondo las que Pallas hace
do los kalmucos. Aun cuando fueran exterminados los
habitantes de las regiones adecuadas los nmadas,
no repoblaran con refugiados escapados de las so
ciedades vecinas, y stos se veran forzados adoptar
la vida nmada por la naturaleza de su residencia y
una forma de unin social compatible con esta natu
raleza, as como tambin las ideas, los sentimientos y
los usos apropiados tales comarcas. De esto tene
mos en los tiempos modernos un ejemplo que prueba
mucho. No se trata de la regenesis de una sociedad
adaptada un pas, sino de una gnesis de novo. Desde
1a colonizacin de la Amrica del Sur, cierta parte
de las Pampas se ha convertido en refugio de tribus

de rapia semejantes los beduinos.
Otro carcter que es de notar de la superficie habi
tada porque tiene influencia en la gnesis social, es su
mayor menor heterogeneidad. En iguales circunstan
cias, los pases casi uniformes son desfavorables al pro
greso social. Prescindiendo por el momento de los efec
tos de la uniformidad de la superficie en la fauna y en
la flora, diremos que esta causa supone la ausencia
de materias inorgnicas, de experiencias y de hbitos
variados, y que, por consiguiente, constituye un obs
tculo al desarrollo del comercio y de las artes usua
les. Ni el Asia central, ni la regin central del conti
nente americano, han dado nacimiento una civiliza
cin indgena 'algo adelantada. Aunque sea posible
introducir en pases como las estepas de Rusia civiliza
ciones que se hayan desarrollado en otra parte, no son
apropiados para dar nacimiento una civilizacin,,
porque en ellos son insuficientes las causas de diferen
ciacin. La uniformidad de clima, aunque provenga
de otras causas, tiene en todas partes el mismo efec
to. Como M. Dana dice de una isla de coral: De todas
las artes de la civilizacin, cuntas podran existir
en una isla cuyos nicos instrumentos cortantes son
conchas, donde hay el agua dulce precisa para las
necesidades domsticas, donde no hay ro, ni monta
a, ni colina? Cmo podra ser inteligible la litera
tura y la poesa de Europa para gentes cuyas ideas
no traspasan los lmites de una isla de coral, que nun
ca jam3 concibieron que una superficie de tierra
tuviera ms de media milla de ancho y que una pen
diente fuera ms rpida |que la de la playa que pu
diera haber otro cambio de estacin que una varia
cin en la cantidad de lluvia que cae?
POR H. SPENCER 41
Por el contrario, el efecto producido por la hetero

geneidad geogrfica y geolgica en favor del progre
so social, salta la vista. Sin duda, en un sentido
absoluto, el valle del Nilo no presenta una gran va
riedad de formas; pero es muy variada si se la com
para con los terrenos adyacentes. All se encuntralo
que parece ser el antecedente ms constante de la ci
vilizacin, la yuxtaposicin de la tierra y del agua.
Sin duda los asirios y babilonios no ocupaban comar
cas que se distinguieran por su variedad;- pero sus
pases eran variados si se le comparaba con las re
giones sin ros que se extendan al Oriente y al Occi
dente. La faja de tierra en que naci la sociedad feni
cia, tena todas las ventajas de una costa relativa
mente extensa; regada por numerosos ros, la des
embocadura de stos sealaba el emplazamiento de
las ciudades principales, y el interior del pas se divi
da entre llanuras y valles separados por colinas, ro
deados en el fondo por montaas. Todava se ve mejor
que la heterogeneidad es el carcter del territorio
donde se verific el desarrollo de la sociedad griega;
la tierra y el mar se distribuan en l de mil maneras
siempre complicadas, y la variedad de contornos de la
superficie de la naturaleza del suelo es all infinita.
Segn nota M. Tozer, en sus Lecciones de geografa
de Grecia, publicadas recientemente, en ninguna
parte de Europa, y quiz pueda decirse que en nin
guna otra parte del mundo, se presenta una variedad
tan grande de caracteres naturales reunidos en la
misma superficie como en Grecia. Los mismos grie
gos haban observado los efectos producidos en su
propio territorio por la diferencia que separa de las
costas el interior. Los filsofos y los legisladores de
la antigedad estaban profundamente penetrados de
la diferencia entre una ciudad del interior y una ciu

dad martima : en las primeras, sencillez y vida uni
forme, fidelidad las antiguas costumbres y aversin
las nuevas y los extranjeros, sentimientos simp
ticos exclusivos muy fuertes, y un espritu provisto de
pocas ideas y de dbil alcance; en las ltimas, varie
dad y novedad en las sensaciones, imaginacin expan
siva, tolerancia y, las veces, preferencia por las
costumbres extranjeras, actividad mayor de los indi
viduos y, por consiguiente, mutabilidad del Estado.
(Historia de Grecia, I I , 296.) Por ms que se vea clara
mente que los efectos de que habla Grote se deban en
gran parte al comercio con el extranjero, como este
mismo comercio depende de las relaciones existentes
entre la tierra y el mar, hay que reconocer en estas
relaciones la causa primera de la diferencia. Notemos
que en Italia la civilizacin ha encontrado tambin un
teatro de una complejidad considerable, desde el doble
punto de vista de la geologa y de la geografa, y pa
semos al Nuevo Mundo, donde veremos lo mismo. La
Amrica Central, en que nacieron las civilizaciones
de este continente, es comparativamente multiforme,
y posee especialmente una nueva linea de costas.
Otro tanto puede decirse de Mjico y del Per. La
llanura mejicana, rodeada por cadenas de montaas,
contena hermosos lagos. El de Tezcuco, con sus islas
y sus riberas, era el asiento del gobierno. Tambin
vemos que el Per tena una superficie diversamente
accidentada, y que el centro del poder de los incas
estaba en las islas montaosas del gran lago Titicaca,
irregularmente recortado y situado una gran alti
tud. Nos resta ver cmo afecta al progreso el suelo,
desde el punto de vista de su fertilidad de su esteri
lidad. Se cree que la abundancia de substancias ali-
POR H. SPENCER 43
menticias, conseguida sin grandes esfuerzos, es desfa

vorable la evolucin social. Algo hay de verdad en
esta creencia, pero no tanto como se cree. Los diver
sos pueblos semicivilizados del Pacfico, los hawaya-
nos, tahitianos, tongas, samoanos y fidjianos, son tan
pobres como en lugares en que una mayor fertilidad
hace la vida relativamente fcil, y el progreso est
ms adelantado. En Sumatra, donde la fecundidad del
suelo es tal, que el arroz da de 80 140 por uno, y en
Madagascar, en que da de 50 100 por uno, y donde
otros trabajos estn remunerados con tanta largueza,
el desarrollo social no ha sido insignificante. En el
continente adyacente sucede lo mismo. Los cafres,
que habitan un pas de ricos y extenses pastos, pre
sentan un contraste ventajoso para ellos, tanto desde
el punto de vista del individuo, como desde el punto de
vista social, con las razas vecinas que ocupan regio
nes relativamente improductivas. En fin, las regiones
del Africa Central en que las razas indgenas han rea
lizado ms progresos sociales, las de los achants y las
de Dahomey, viven en medio de una vegetacin su
mamente lujuriosa. Por otra parte, no tenemos mis
que recordar el Valle del Kilo y las inundaciones ex
traordinariamente fertilizadoras que naturalmente
est sometido, para ver que la sociedad ms antigua
de nosotros conocida tuvo origen en una regin que,
todas sus restantes ventajas, agregaba la de una
gran fertilidad.
Respecto de la fertilidad podemos reconocer una
verdad anloga la que hemos reconocido respecto
del clima, es saber: que no son posibles las primeras
fases de la vida y del progreso social ms que en los
lugares en que son relativamente dbiles las resisten
cias que hay que superar. De la misma manera que
es necesario que los actos usuales que impiden con

trabalancean la prdida de calor, se hallen suma
mente desarrollados antes que las regiones relativa
mente inclementes puedan poblarse bien, as hace
falta que las artes agrcolas se hallen sumamente des
arrolladas antes que los territorios menos frtiles pue
dan nutrir poblaciones bastantes numerosas para que
en ellas sea fcil la evolucin social. Como, por otra
parte, las artes, de cualquiera gnero que sean, no
hacen progresos sino en relacin directa con los pro
gresos en volumen y estructura de las sociedades,
debe haber sociedades en comarcas en que se puedan
procurar substancias alimenticias abundantes por me
dio de artes inferiores, antes de que puedan desarro
llarse las artes necesarias para explotar las comar
cas menos productivas. Mientras son dbiles y poco
desarrolladas, las sociedades no pueden sobrevivir
ms que en los parajes en que son menos difciles las
condiciones. Las sociedades ms fuertes y ms des
arrolladas que descienden de aqullas, y que han he
redado su organizacin, sus artes y su saber, son las
nicas que poseen la aptitud para sobrevivir en los
lugares en que las condiciones son ms difciles.
Hay que aadir que es un factor importante la
variedad en la naturaleza del suelo, puesto que es
una causa de la multiplicacin de los productos vege
tales que favorece grandemente el progreso social. Es
claro que, independientemente de los restantes obs
tculos que se oponen al progreso, la pobreza de mate
riales, lo ser grande en el pas de los damaras, don
de la uniformidad de la superficie llega al punto de
que cuatro especies de mimosas excluyan casi por
completo cualquiera otra clase de rbol de arbusto.
Pero tocamos un nuevo orden de factores.
POR H. SPENCER 45
18. No hay para qu decir que la composicin

de la flora de una comarca la hace ms menos pro
pia para sostener una sociedad. Sin embargo, hay que
mostrar que si una flora imperfecta constituye un obs
tculo negativo al progreso social, una flora lujuriosa
no le favorece necesariamente, y hasta puede impe
dirlo. Examinemos rpidamente estos dos grupos de
efectos.
Hay esquimales que no tienen absolutamente nin
guna madera; otros no tienen ms que la que el
Ocano arroja sobre sus costas. En esta extremidad se
sirven de nieve de hielo para edificar sus casas, se
ingenian para hacer tazas con piel de foca y hasta ar
cos de hueso de cuerno; prueba de que el progreso de
lis artes manuales se encuentra grandemente impe
dido por la falta de productos vegetales. En esta raza
rtica, como en la de los fuegos, situados en las regio
nes antrticas, la ausencia extrema rareza de plan
tas que contengan un producto vegetal constituye un
obstculo insuperable para el progreso social, puesto
que obliga los habitantes hacer uso de una alimen
tacin animal, cuya cantidad es naturalmente ms
limitada. Pero, en estas regiones, al fro extremado se
agrega la rareza de las substancias alimenticias para
poner un obstculo al progreso social. La mejor prueba
<lo esto so encuentra en la Australia. El clima en este
pas os, despus do todo, favorable; pero la rareza de-
plantas propias pura el alimento y para otros usos,
lia contribuido en parto detener al hombre en el es
tado ms degradante de la barbarie. En Australia hay
uporficies inmensas doude no se cuenta ms que un
habitante por cada 60 millas cuadradas; estas regio-
iiom no pueden contener una sociedad que tenga la
densidad necesaria para desenvolver una civilizacin.
Recprocamente, despus de haber observado cmo

el aumento de la poblacin, que hace posible el pro
greso de evolucin social, se encuentra favorecida por
la abundancia de productos vegetales, como se ha
visto arriba cuando hemos hablado de la fertilidad
del suelo, notaremos la influencia que la variedad de
estos productos ejerce en el mismo sentido. No sola
mente veremos que las sociedades poco desenvueltas
que viven en regiones cubiertas por plantas de espe
cies numerosas, que pueden contar sobre diversas es
pecies de races, de frutos, de cereales, etc., encuen
tran en esta variedad de productos alimenticios una
salvaguardia contra las hambres que resultaran de
la prdida de una cosecha nica, sino que reconocere
mos que los diversos materiales utilizables suministra
dos por una flora heterognea, hacen posible la multi
plicacin de los resultados que de ellos se pueden sa
car y, por consiguiente, el progreso de las artes y el
desarrollo de la destreza y de la inteligencia que le
acompaa. Los de Tahit tienen en su isla maderas
propias para servir de armadura y para la techumbre
de sus casas, y hojas de palmera para cubrirlas; en
ella encuentran plantas que les dan fibras, de las cua
les hacen cuerdas, sedales para pescadores, este
ras, etc.; la corteza de tapa, bien preparada, les su
ministra tela para las diversas partes de su vestido;
)a nuez de coco les da tazas; encuentran materiales
para hacer cestas, tamices y diversos utensilios do
msticos; tienen su alcance plantas de donde sacan
perfumes para sus cosmticos, flores con las cuales se
hacen coronas y guirnaldas; tintes de los que se sir
ven para imprimir dibujos en sus vestidos. Adems,
poseen diversas plantas alimenticias; el rbol del pan,
el taro, el yam, la patata, el arrow-root, la raz del
POR H. SPENCER 47
liolecho, la nuez de coco, la banana, el jambo, el ti-

i )ot, la caa de azcar, etc., de donde sacan numero
sos alimentos completamente preparados. En fin, para
utilizar todos estos materiales se necesita una educa-
<n y un aprendizaje que contribuye de diversas ma
neras al progreso social. Para juzgar de la influencia
de la heterogeneidad de una flora, desde el punto de vis-
la alimenticio, no tenemos ms que ver los resultados
producidos en un pueblo limtrofe, pero muy diferente
por h i i carcter y por su organizacin poltica. Los
IldjianoN, canbales feroces, gobernados por senti-
iiiim l o h en muchos respectos antisociales, han llegado
<11 las artos un grado de desarrollo comparable al
dn los taitianos; entro ellos la divisin del trabajo y la
organizacin comercial estn ms adelantados, que en
una comarca igualmente notable por la variedad dess
productos vegetales. Entre las mil especies de plantas
indgenas de las islas Fidji, las hay que suministran
Ion habitantes materiales para todo, desde la construc
cin de canoas de guerra, que pueden transportar 300
hombres, hasta la fabricacin de tintes y perfumes.
No podra objetar que los naturales de Nueva Zelanda,
i po presentan un desarrollo social tan elevado como
11imdo Tahiti los de las islas Fidji, tienen una co-
niiircu cuya flora indgena no es variada. Pero se po-
drlii. responder que, por su lengua y su mitologa, los
sal.uralcH de Nueva Zelanda pertenecen una rama de
11 raza inalayo-polinesa que se separara del tronco
limpias de la poca en que las artes se hubieran des-
iii rollado coesiderablemente; debieron llevar consigo
i i,lr i artes al mismo tiempo que ciertas p'antas culti-
vndaH, en una regin pobre sin duda en plantas co-
mmiiliIcH, pero abundantemente provista de otras
pllinta'4 tiles.
Como hemos hecho presentir ms arriba, una vege

tacin lujuriosa puede, en determinadas circunstan
cias, constituir un obstculo al progreso: nos referimos
una vegetacin que suministre materiales de que se
puede sacar partido. La regin inclemente habitada
por los fueguianos es, cosa extraa, mucho peor to
dava por la semivegetacin de los bosques de rbo
les raquticos que cubren las alturas rocosas, y sin
embargo, los andamanes, se encuentran en circuns
tancias muy diferentes, y tambin se ven reducidos
vivir en las riberas del mar por los impenetrables
matorrales que cubren al pas. Hay en las regiones
ecuatoriales pases casi intiles, aun para las razas
semicivilizadas, gracias los juncales y los bosques
impenetrables de que estn cubiertos, de los que los
indgenas no pueden sacar absolutamente ningn par
tido porque carecen de instrumentos para desembara
zar el suelo. No haba all para el hombre primitivo,
armado solamente con groseros utensilios de piedra,
ms que un pequeo nmero de puntos de la tierra
de que pudiera sacar partido, porque no eran ni de
masiado infecundos ni demasiado ricos; nueva prueba
de que las sociedades rudimentarias se hallan mer
ced de las circunstancias ambientes.
19. Rstanos hablar de la fauna de la regin
ocupada por una sociedad. Evidentemente la fauna
tiene una importancia considerable, tanto sobre el
grado como sobre el tipo del desarrollo social.
La existencia no existencia de animales salvajes
propios para la alimentacin, determina el gnero de
vida que lleva el individuo, y, por consiguiente, la
especie de organizacin social. Cuando, como en la
Amrica del Norte, hay bastante caza para sostener
las razas indgenas, la caza llega ser la ocupa-
POR H . SPENCER 49
eln principal del hombre. La poblacin, obligada

correr tras de la caza, adopta costumbres ms me-
iioh nmadas, causa permanente del abandono de la
uj-i cultura, que dificulta el aumento de poblacin y
d progreso industrial. Basta mirar las razas poli-
iio n u h para ver on ellas el ejemplo de lo contrario:
nomo la launa no es considerable en las islas de la

Polinesia, el hombre se ha visto obligado ser agri
cultor .y llevar la vida que es su consecuencia; la
poblacin lia aumentado en ellas, en las artes han
lincho bastantes progresos; prueba del efecto conside
rable que la especie y la cantidad de vida animal uti-
li/,al)le tienen sobre la civilizacin. Una ojeada sobre
un Upo social que todava existe, el tipo pastoril, que
Im jugado en el pasado tan gran papel en el progre-
mo, nos hace ver que en grandes regiones la fauna in-
dlf-.ntia ha sido la causa principai de la forma de unin
nodal. Por una parte sin caballos, sin camellos, sin
buoyos, sin carneros ni cabras, en una palabra, sin
mamferos susceptibles de soportar la domesticidad,
no hubieran podido vivir en sus comarcas primitivas
laii tres razas conquistadoras; y, por otra parte, lle
vando consigo esta manera de vivir, las relaciones so-
cinlon <pio lo convienen ha impedido mientras dur,
la 1nrmucin de uniones sedentarias ms extensas,
......licin necesaria de las relaciones sociales superio-
I'om Wneordomos el partido que han sacado los lapo-
lio# do mis renos y de sus perros, los trtaros de sus
aliados y de sus rebaos, los americanos del Sur de
miim lunias y cabais, y veremos todava mejor que,
iili o niln, la naturaleza de la fauna, combinada con
U di* la Nuporficie, contina siendo todava una causa
i'> dnimu ln en cierto perodo de la evolucin.
Mi ulia launa es un factor importante de la evolucin
por la abundancia la rareza de los animales tiles

al hombre que pueda contener, lo es tambin por la
abundancia la rareza de los animales peligrosos que
encierra. Los grandes carnvoros son en ciertos para
jes, en Sumatra, por ejemplo, obstculos para la vida
social. En esta isla, en efecto, no es raro el que una
aldea se vea despoblada por los tigres. En la India,
slo una tigre ha causado la destruccin de trece al
deas y el abandono de los cultivos en una superficie
de ms 256 millas cuadradas, y en 1869, uno de estos
animales mat 127 personas intercept un camino
durante varias semanas. No tenemos ms que recor
dar los estragos que los lobos hicieron en otro tiempo
en Inglaterra y el que estn causando todava en el
Norte de Europa, para ver que los animales de presa
pueden constituir un obstculo una de las condicio
nes del progreso social, la libertad de ir y venir
fuera de las habitaciones y la libertad de las relacio
nes. No debemos tampoco olvidar qu obstculo ponen
los reptiles la conquista del suelo, esa condicin
esencial del progreso de la agricultura. En la India,
por ejemplo, segn el doctor Frayrer, mueren anual
mente de mordeduras de serpientes 20.000 personas,
yhay memorias oficiales que elevan esta cifra 25.664.
A estos males que causan directamente al hombre los
animales superiores, hay que aadir los males indi
rectos que causan los insectos que destruyen las cose
chas. Parece las veces que los perjuicios de este
gnero afectan considerablemente el modo de vida in
dividual, y, por consiguiente, de la vida social: en la
Cafrera, por ejemplo, donde las cosechas estn ex
puestas las depredaciones de los mamferos, de las
aves y de los insectos, y donde estos desastres retar
dan la transformacin del estado pastoril en un gne
POR H. SPENCER 51
ro de vida superior, y tambin entre los bechuanas,

cuyo pais poblado por innumerables bandas de ani
males que se cazan, se encuentra las veces desolado
por nubes de langostas. Evidentemente, cuando es
todava dbil la inclinacin que lleva los hombres
la industria, la incertidumbre de ver remunerado su
trabajo debe impedirles dedicarse l y volverles
prontamente su antiguo gnero de vida, y es posible
el retorno.
Otros muchos perjuicios, causados especialmente
por los insectos, acarrean serios obstculos al pro
greso social. La experiencia que todo el mundo ha he
cho en Escocia, donde los mosquitos fuerzan algunas
veces volver entrar, basta para mostrar hasta
dnde debe llegar en las regiones tropicales la plaga
de las moscas, para quitar hombres, ya poco incli
nados al trabajo, el valer de ocuparse en el exterior,
ln las orillas del Orinoco, por ejemplo, las personas
se saludan por la maana con estas palabras: Cmo
os han tratado los mosquitos? El tormento que causan
estos mosquitos es tal, que un sacerdote no quera
creer que Humboldt se hubiera sometido voluntaria
mente l, con'el nico objeto de ver el pas. Asimis
mo el deseo de reposo debe dominar sobre el motivo
ya dbil que le inclina al trabajo. Los efectos de las
picaduras de moscas sobre el ganado modifican tam
bin de una manera indirecta la vida social, por ejem
plo, entre los kirguises, que se ven obligados por los
enjambres de moscas que les atacan volver sus re
baos hacia las montaas, por lo menos en el mes de
Mayo, cuando las estepas se hallan cubiertas por ricos
pastos, y tambin en Africa, donde el tsets prohbe la
vida pastoril en ciertas localidades. Aadamos quej
por otra parte, los termitas provocan un profundo
descorazonamiento. En algunas partes de Africa lo

devoran todo: trajes, muebles, camas, etc. Los ex
tragos de las hormigas blancas pueden arruinar un
hombre rico de la noche la maana, decia un nego
ciante portugus Livingstone. Estos animales cau
san otros muchos perjuicios. Segn nota Humboldt,
en un pas en que los termitas destruyen todos los do
cumentos, no puede haber civilizacin adelantada.
Existe, pues, una relacin ntima entre el tipo de
vida social indgena de una localidad y el carcter de
la fauna indgena. La presencia la ausencia de espe
cies tiles y la presencia ausencia de especies peli
grosas, tienen efectos favorables nocivos en la civi
lizacin. Estos efectos varan, segn los caracteres
particulares y las proporciones de estas causas, y su
resultado no es nicamente el avance el retroceso
del progreso social, considerado en general, sino que
es tambin una minoracin un aumento de las dife
rencias especficas que separan los rganos y funcio
nes de la sociedad.
20. No hay para qu enumerar completamente
esos factores originales externos con sus combinacio
nes innumerables. Haran falta aos para dar cuenta
completa de los factores que acabamos de sealar su
mariamente, y habra que aadir un gran nmero de
acciones especiales que ejercen condiciones circundan
tes de las que todava no hemos dicho nada.
Se necesitara, por ejemplo, decir los efectos que
producen los diferentes grados y los diferentes modos
de distribucin de la luz en la vida y usos caseros de
los islandeses, por ejemplo, consecuencia de la lon
gitud de las noches rticas; habra tambin que ha
blar de los efectos de orden menos importante que las
diferencias de resplandor de la luz del da producen
POR H . SPENCER 53
mi los climas luminosos y en los climas brumosos en

H estado mental, y, en consecuencia, en las acciones
lo sus habitantes. Todo el mundo sabe que un buen
fiompo, cuando es habitual, favorece las relaciones
ocales al aire libre, y que la inclemencia del cielo,
cuando es habitual, inclina la vida de familia y al
interior del hogar; que, por consecuencia, estas cau
sas ejercen influencia en el carcter de los ciudada
nos. Hay que tener en cuenta estas d- s causas. No
hay tampoco que olvidar las modificaciones de las
ideas y de los sentimientos populares que sobrevienen
por efecto de fenmenos meteorolgicos imponentes.
Adems de los efectos que Buckle atribuy gran
importancia, que las manifestaciones grandiosas
inesperadas de las fuerzas naturales producen en la
Imaginacin de los hombres, y, por consiguiente, en
su conducta, hay necesidad todava de notar los efec
tos de otros gneros que entraan; los que, por ejem
plo, producen sobre el tipo de la arquitectura de un
pas los temblores de tierra que causan frecuente
mente desolaciones en l y que hacen que se prefieran
las casas bajas y edificadas ligeramente, lo que modi
fica la vez los arreglos domsticos y las costumbres
estticas. No es esto todo. La naturaleza del combus
tible que suministra una localidad, tiene consecuen
cias que se extienden en diversos sentidos. Vemos esto
cu el contraste que existe entre la ciudad de Londres
(Im una parte, donde se quema carbn y donde las filas
d* casas ennegrecidas por el humo deben su aspecto
Ii IhIo y sombro al polvo de carbn que absorbe la
lir/., y de otra parte, las ciudades del continente en

Ino h quema madera, donde la atmsfera es clara y
donde ol uso de los colores brillantes produce un es-
lado do sentimiento diferente, y, por consecuencia, de
B4 LOS DATOS DE LA SOCIOLOGIA
resultados distintos. Habr necesidad de decir que la

mineraloga de una regin afecta su civilizacin y
su industria? Que falten en absoluto los metales, y la
civilizacin, no franquear la edad de piedra; la pre
sencia del cobre puede acarrear un progreso; si hay
estao en el mismo sitio en un lugar prximo, se
puede hacer bronce, y, por consecuencia, realizar un
nuevo progreso, y si se encuentra un mineral de hie
rro, se puede dar un paso ms hacia adelante. Asi
mismo tambin las dimensiones y el tipo de la edifica
cin dependern de la existencia no existencia de
cal en el pas, y los hbitos domsticos y sociales, lo
mismo que la cultura esttica, sufrirn su influencia.
La existencia de fuentes calientes que en la antigua
Amrica Central fu el punto de partida de una alfare
ra, es ciertamente una condicin poco importante
del progreso; sin embargo, nos recuerda, que cada
combinacin particular de las condiciones puede tener
una influencia propia que determine las condiciones
de la industria que ha de prevalecer, y, por consi
guiente, del tipo de organizacin social del pas en
que exista.
Pero una exposicin detallada de los factores origi
nales externos, sea de los ms importantes que hemos
indicado grandes rasgos en las pginas que prece
den , sea de los menos importantes que acabamos de
recordar, pertenece la ciencia que llamaremos So
ciologa especial. Quien, en el nombre de los princi
pios generales de la ciencia, quisiera intentar la ex
plicacin de la evolucin de cada sociedad, tendra
que dar una exposicin completa de estas diversas
causas locales y que enumerar sus gneros y sus di
versos grados. Hay que dejar esta empresa los so
cilogos del porvenir.
POR H. SPENCER 55
21. Me he propuesto simplemente dar en este

captulo una idea general de los factores originales
externos, indicar sus rdenes y clase de manera que
el lector se d cuenta de la verdad que no he hecho
ms que enunciar en el captulo precedente, es sa
ber: que la naturaleza del medio concurre con la na
turaleza de los hombres determinar los fenmenos
sociales.
Al enumerar estos factores originales externos, ha
ciendo notar el importante papel que juegan, hemos ob
tenido, entre otros resultados, el de poner de manifies
to un hecho que se podra no apercibir, cual es que
en los primeros tiempos de la evolucin social el pro
greso dependa mucho ms de las condiciones locales
que en tiempos ms avanzados. Sin duda las socieda
des que hoy mejor conocemos, aquella cuya organi
zacin es ms compleja, que disponen de un aparato
ms rico de medios, que poseen los ms grandes co
nocimientos, pueden, gracias diversos artificios pros
perar en comarcas desfavorables. Como as sucede
con los tipos sociales inferiores actualmente existen
tes, podemos de ello concluir que la influencia de los
factores originales externos ha sido todava mayor
en los tipos sociales mucho menos desarrollados que
han precedido los tipos actuales.
Hay tambin que notar que encontramos en este
estudio sumario una respuesta preguntas que las
veces se suscitan para hacer hacer objeciones la
doctrina de la evolucin social. Cmo es, se dice, que
tantas tribus salvajes no han hecho ningn progreso
manifiesto durante el largo perodo que se extiende
la historia de la humanidad? Si es cierto que la espe
rto humana ya exista antes de los ltimos perodos
Koolgicos, por qu durante cien mil aos, ms, no
hubo ninguna civilizacin apreciable? Digo que pue

de contestarse de una manera satisfactoria estas
preguntas. Desde que arrojamos la vista por las cla
ses y por los rdenes en que hemos colocado los fac
tores sociales ya mencionados y notamos la rareza de
la combinacin de circunstancias favorables y desfa
vorables que puede slo ayudar al desarrollo de los
grmenes de una sociedad; desde que recordamos que,
en la medida en que los instrumentos son raros y gro
seros, el conocimiento dbil y la facultad de coopera
cin poco desenvuelta, es preciso en medio de seme
jantes dificultades un tiempo largusimo para realizar
el menor progreso; desde que nos fijamos en el esta
do misrrimo de grupos sociales que los expone to
dos los cambios desfavorables y, por consecuencia,
perder frecuentemente las dbiles conquistas que hu
bieran podido hacer, nos es posible comprender por
qu, durante un enorme lapso de tiempo, no se ha
desarrollado una sociedad considerable.
Ahora que hemos pasado revista general estos
factores originales externos, que hemos reconocido
la extrema importancia del papel que juegan en la
evolucin social, sobre todo en los primeros perodos,
y que hemos indicado cmo se puede explicar por qu
ha tardado tanto en aparecer y por qu en una gran
parte del globo no ha aparecido todava, podemos de
jarlos; no nos pertenece de manera alguna ocuparnos
de ellos detalladamente. Al tratar, en efecto, de los
principios de Sociologa, lo que vamos hacer en se
guida, tendremos que ocuparnos de la estructura y
dlas funciones de las sociedades en general, sepa
rndolas , en cuanto sea posible, de los hechos sociales
debidos circunstancias especiales. En lo sucesivo
nos ocuparemos de los caracteres de las sociedades
POR H . SPENCER 67
que dependen especialmente de la naturaleza intrn

seca de sus unidades ms bien que de los caracteres
determinados por influencias externas particulares.
Nosotros reconoceremos su existencia, pero slo de
tiempo en tiempo tcitamente.
CAPITULO IV
FACTORES ORIGINALES INTERNOS
22. Para exponer convenientemente los factores

originales internos se necesitara, lo mismo que para
los factores originales externos, muchos ms conoci
mientos del pasado de los que tenemos. Por una par
te, la vista de osamentas humanas y de objetos que
ponen de manifiesto acciones humanas que se han
descubierto en formaciones geolgicas y en los dep
sitos de cavernas, y que remontan pocas anterio
res, desde las cuales se han operado grandes cambios
en el clima y en la distribucin de las tierras y de los
mares, nos vemos obligados concluir que las comar
cas del gnero humano nunca dejaron de experimen
tar tales modificaciones, sin poder, con todo, hacer
otra cosa que vagas conjeturas sobre la naturaleza
de estas modificaciones. De otra parte, las modifica
ciones que no han dejado de sufrir las comarcas su
ponen que las razas que ellas han estado expuestas
experimentaron cambios de funcin y de estructura
de los que comnmente no sabemos otra cosa sino que
se han verificado.
Los hechos de experiencia fragmentaria que por el
momento tenemos, no nos permiten sacar conclusiones
netas sobre la cuestin de en qu y hasta qu punto
POR H. SPENCER 59
los hombres del pasado diferan de los hombres de

hoy. Sin duda existen vestigios que por si slos dan
motivo para pensar que el tipo de las razas primiti
vas era inferior. Citaremos entre otros el crneo de
Nanderthal y otros semejantes con sus enormes pro
tuberancias suborbitarias, carcter eminentemente si-
miano. Hay tambin el crneo encontrado reciente
mente por M. Gillman en una vallada del ro de D-
troit en el Michigan, que describe como un crneo se
mejante al de un chimpanc por la anchura de las
superficies de insercin de los msculos temporales.
Pero como se ha encontrado este crneo notable al
lado de otros que no lo eran, y como no se ha proba
do que los crneos del gnero del de Nanderthal,
sean de una poca ms antigua que los que no se des
van mucho de las formas conocidas, no se puede
sacar de tales datos ninguna conclusin firme.
Otro tanto cabe decir de las restantes partes del es
queleto. Un hueso que se ha descubierto en Settle,
en una caverna donde habra sido depositado, segn
M. Geikie, antes del ltimo periodo interglacial, y
que el profesor Busk ha reconocido por un hueso hu
mano, es, segn este sabio, un peron excepcionalmen
te pesado y semejante otro peron que se ha encon
trado en Mentn en otra caverna. Sin embargo, dice
al mismo tiempo que existe en el museo del Colegio
de los cirujanos otro peron reciente tan macizo. To
do lo que, al parecer, podemos decir es que una for
ma que en tiempos remotos no era rara y que proba
blemente constitua la regla, es hoy rarsima. Un he
cho anlogo, pero quiz ms positivo, es el extremo
aplanamiento de las tibias de algunas razas antiguas
que se designan con el nombre de platicnicas. Este
carcter sealado al principio por el profesor Busk y
M. Falconer como propio de una raza de hombres

que haban dejado sus huesos en las cavernas de Gi-
braltar, encontrado ms tarde por M. Broca en los
restos de los trogloditas de Francia, acaba de volver
se encontrar por M. Busk en los restos humanos de
las cavernas del Denbighshire; y ms recientemente ha
mostrado M. Gillman que pertenecan las tibias ha
lladas al lado de los utensilios ms groseros de piedra
en las valladas del ro St-Clair en el Michigan. Como
no se conoce ninguna raza actual que posea tal ca
rcter, que exista en razas que han vivido en regio
nes tan alejadas unas de otras como Gibraltar, Fran
cia, el pas de Gales y la Amrica del Norte, se tiene
el derecho de concluir que una raza antigua derra
mada en una superficie inmensa difera en este punto
de la estructura de las razas que han sobrevivido.
Parece que los hechos actualmente conocidos no
autorizan ms que dos conclusiones generales. La
primera es que en pocas alejadas de nosotros, lo mis
mo que hoy, haba hombres que diferan entre s por
diferencias considerables en la estructura sea y pro
bablemente por otras; y la segunda que ciertos rasgos
de animalidad de inferioridad que presentan algu
nas de estas antiguas variedades han desaparecido
no se encuentran ms que ttulo de excepcin.
23. As, pues, no sabemos gran cosa de los fac
tores originales internos, en el extenso sentido que
comprende los caracteres del hombre prehistrico;
pero, reconocido este punto, nos asiste el derecho de
concluir que, segn las investigaciones de los gelo
gos y de los arquelogos en remotsimos perodos, co
mo desde el comienzo de la historia, no ha dejado de
operarse una continua diferenciacin de razas; que
Jas razas ms poderosas y las mejor adaptadas han
POR H. SPENCER 61
suplantado las menos poderosas y peor adaptadas,
que constantemente han hecho retroceder las co
marcas menos deseables las razas inferiores y que
algunas veces las han anonadado.
Ahora que estamos en posesin de esta concepcin
general del hombre p rim itivo, debemos limitarnos
completarla, en cuanto podamos, con el estudio de las
razas existentes que, ju zgar por sus caracteres fsi
cos y sus instrumentos, se asemejan ms al hombre
primitivo. En lugar de encerrar en un captulo todas
las clases y subclases de los caracteres que tenemos
que exponer, consideramos preferible agruparlos en
tres captulos. Comenzaremos nuestro estudio por el
carcter fsico, seguiremos con el emocional y termi
naremos con el intelectual.
C A P IT U L O V
EL HOMBRE PRIMITIVO FSICO
24. Cuando se observa que en el nmero de las

razas no civilizadas hay que comprender los pata
gones cuya altura es de seis siete pies y los restos
que todava se encuentran en A fric a de un pueblo br
baro que Herdot llamaba pigmeos, no se puede decir
que exista relacin directa entre el estado social y la
talla del hombre. Entre los indios de la Am rica del
Norte hay razas de elevada estatura que se dedican
la caza; pero en otras partes se encuentran otras ra
zas de enanos, tambin cazadoras, como por ejemplo
las de los bosquimanos. Entre los pueblos pastores se
encuentran tambin razas rechonchas como los kir
guises y otras de elevada estatura, como los cafres.
Entre las razas agrcolas existen anlogas diferen
cias.
Sin embargo, considerados en masa, los hechos ha
cen suponer que existe una relacin media entre la
barbarie y la inferioridad de estatura. En la Am rica
Central los chinukos y los individuos de diversas razas
prximas, tienen pequea estatura, y se dice que la
talla de los chochones es verdaderamente exigua. En
tre las razas de la Am rica del Sur, el indio de la Gu
yana no pasa de cinco pies y cinco pulgadas, y el pro
POS H. SPENCER 63
medio de la talla entre los aruacs es de cinco pies y
cuatro pulgadas; es raro que la de los guaraninos a l
cance cinco pies. Otro tanto acontece con los pueblos
no civilizados del Asia septentrional. Segn Pallas,
los ostiacos son pequeos, los kirguises no tienen por
trmino medio ms que cinco pies y tres cuatro pul
gadas, y en los relatos de los viajeros leemos que los
kamtschadales son en general de corta estatura. Lo
mismo sucede en el Asia meridional. En general, los
tamuls indgenas de la India son ms pequeos que
los indios. Segn otro autor que escribe sobre las tri
bus de las montaas, los hombres de la de los putua-
ehos no pasan de cinco pies y dos pulgadas y la de
las mujeres cuatro pies y cuatro pulgadas. Otro escri
tor calcula el trmino medio de la estatura de los lep-
chas en cinco pies. En fin, la tribu quiz ms degra
dada de las que habitan el Indostn, no tiene ms que
cinco pies los hombres y cuatro y ocho pulgadas las
mujeres. Se percibe claramente la relacin que liga
la barbarie con la pepueez de la talla, cuando se
comparan unas con otras las razas ms inferiores. Se
nos dice que algunas tribus de la Tierra del Fuego no
lionen ms de cinco pies. Entre los andamanes, los
hombres varan de cuatro pies y diez pulgadas casi
claco pies. Entre los veddahs las variantes oscilan
mitre cuatro pies y una pulgada y cinco pies y tres
pulgadas, y la talla ordinaria es de cuatro pies y nue
vo pulgadas prximamente. Agreguemos que la talla
ordinaria de los bosquimanos es de cuatro pies y cua
tro pulgadas y media, , segn Barrow, cuatro pies y
mcIm pulgadas la de los hombres y cuatro la de las mu-
JcrcH, Una raza vecina, la de los akkas, recientemen*
le doMcubierta en el centro de A frica por Schewein-
furl.li, presenta una talla que vara entre cuatro pies
y una pulgada y cuatro pies y diez pulgadas. Proba,

blemente sern ms pequeas las mujeres, que no han
sido vistas por l.
Hasta qu punto la pequeez de la talla es un ca
rcter de las razas inferiores y hasta qu punto este
carcter es un efecto de las comarcas desfavorables
que las razas superiores han relegado? Evidentemen
te, la estatura de los enanos esquimales y de los la-
pones tiene por causa en parte, si es que no es en
totalidad, los grandes gastos fisiolgicos del gnero
de vida que les impone el clima riguroso que tienen
que sufrir; y la exigidad de su talla no nos prue
ba tampoco que los hombres primitivos fueran peque
os, como la pequeez de los poneys de las islas
Shetland no prueba que los caballos primitivos fueran
pequeos. Otro tanto cabe decir de los bosquimanos,
errantes en un territorio tan desnudo y tan rido, que
la m ayor parte de esta regin no es habitable por nin
guna raza humana, y se puede admitir que una mala
nutricin crnica ha tenido entre ellos por resultado
un tipo de crecimiento poco elevado. Evidentemente,
como los ms dbiles son rechazados por los ms fuer
tes las localidades peores, la diferencia original de
estatura y de fuerza que distingua las dos razas
debi siempre tender ser ms pronunciada. Por con
secuencia, es posible que fuera originalm ente peque
a la estatura de estos hombres degradados; tambin
es posible que sea adquirida, lo uno y lo otro. H ay
con todo una raza en la cual, segn una respetable
autoridad, la cortedad de estatura es probablemente
original. Los hechos no autorizan para pensar que los
bosquimanos, los akkas y las razas anlogas que se
encuentran en Africa, sean variedades de la raza ne
gra cuya talla se hubiera achicado, sino que, por el
POR H. SPENCER 05
contrario, inducen pensar que son restos de una raza

que los negros han desposedo. En fin, esta conclusin
<|iie las diferencias fsicas de estas razas autorizan, se
oncuentra apoyada por las probabilidades y la ana
loga. Sin hacer mucho caso de la raza de enanos de
<|ue tanto se ha hablado, que habita en las regiones
centrales de la isla de Madagascar en el interior de
Horneo, no tenemos ms que recordar las tribus mon
taosas de la India, restos de los indgenas que la in
vasin de los aryos ha confinado aislndolas, las tri
bus situadas ms al Este, que la oleada dlos mongoles
tambin ha aislado, los mantras de la pennsula de
Malaca, para ver que probablemente en A frica suce
di lo mismo que en la Gran Bretaa prehistrica,
cuando se ha extinguido la raza de hombres peque-
nos que dejaron sus huesos en las cavernas d^l Den-
lughshire, y tambin para comprender que estas tri
bus de hombres de talla exigua son restos de un pue
blo primitivamente pequeo, cuya pequeez no es de
bida las condiciones del medio.
Se pueden citar todava otros hechos para mostrar
<|ue no cabe pensar que el hombre prim itivo tuviera
realmente una estatura ms corta que la del hombre
perteneciente un tipo avanzado. Los australianos,
t|iio son, lo mismo desde el punto de vista individual
pie desde el punto de vista social, muy inferiores, no
llenen ms que una talla mediocre. Otro tanto acon
teca con los tasmanios, raza hoy extinguida. En los
huesos de las razas desaparecidas no se observa una
prueba evidente de que por trmino medio el hombre
prehistrico fuera ms pequeo que el hombre hist-
i I co. Sin embargo, aun reconociendo que entre las ra-
/.iiH que no son completamente salvajes, como la de
Ion lldjianos, los cafres, algunas tribus negras, etc.,
5
hay hombres muy hermosos, hago ma la opinin de

un naturalista, antroplogo eminente, de que, en ge
neral, las razas ms inferiores no tienen la talla tan
grande como las razas civilizadas de la Europa sep
tentrional.
Probablemente la conclusin ms sensata es la de
que, en el pasado como en el presente, en el hombre
como en las restantes especies, la magnitud de la talla
no es ms que un punto de la evolucin, que puede
existir no existir al mismo tiempo que los dems, y
que, en ciertos lmites, est determinada por condi
ciones locales que en un punto favorecen la conser
vacin de los ms altos, y en otro, cuando una gran
talla no sirve para nada, conduce la extensin de
una raza de corta estatura relativam ente ms prolfi-
ca. Pero podemos concluir que, puesto que en la lu
cha por la existencia entre las razas, la superioridad
de la talla es una ventaja, se ha producido una ten
dencia al aumento de talla que se ha expresado cuan
do las condiciones lo han permitido y que el hombre
prim itivo era, por trmino medio, un poco ms bajo
que el hombre civilizado.
25. Como talla, la diferencia de estructura no es
muy marcada. Pasemos sobre los rasgos distintivos de
menor importancia que encontramos en ciertas razas
humanas inferiores, tales como la diferencia en la for
ma de la pelvis y el hueso pleno que ocupa el lugar
marcado en el hombre civilizado por el seno frontal, y
limitmonos indicar los rasgos que por el momento
tengan para nosotros un sentido.
Parece ser que los hombres de los tipos inferiores
estn generalmente caracterizados por un desarrollo
relativam ente defectuoso de los miembros inferiores.
Este rasgo es bastante pronunciado, hasta el punto de
POR H. SPENCER 67
haber llamado la atencin de los viajeros que han vi-
Hitado razas diversas sin lazo de parentesco, por lo que
probablemente no haramos mal contndolos en el
nmero de los caracteres prim itivos. Pallas dice que
los ostiakos tienen las piernas cortas y delgadas. Otros
dos autores hablan de las piernas cortas y de las
piernas delgadas de los kamtschadales. Entre las tri
bus montaosas de la India se encuentran los kubis,
que, segn Stwart, tienen las piernas cortas rela tiva
mente la longitud de su cuerpo y los brazos largos.
Se ha notado lo mismo en diversas razas de Am rica.
Ijos chinukos tienen las piernas cortas y torcidas; los
gitarans tienen los brazos y las piernas relativamente
cortos y gruesos; y se ha llegado decir que los g i
gantescos patagones no tienen en los miembros mscu
los tan gruesos ni huesos tan grandes como pudiera
mo creer, dada su elevada estatura y su aparente v o
lumen. Se puede decir lo mismo de los australianos.
Aunque fuera cierto que los huesos de las piernas de
Ion australianos fueran de la misma magnitud que la
lo los europeos, lo cierto es que la masa muscular de
miih piernas es inferior; la parte inferior de su confor
macin es ms dbil que la superior. No encuentro
mida sobre esta cuestin que se aplique directamente
Ion de la Tierra del Fuego. Sin embargo, puesto que
un dice que son pequeos y que su cuerpo tiene un v o
lumen comparable al de las razas superiores, se puede
oponer que lo que les falta para tener la misma talla
procede de la poca longitud de sus piernas. En fin,
la descripcin que Schweinfurth da de los akkas mues-
iio <|uo no solamente tienen las piernas cortas y tor-
Mu , sino que, despecho de su extrema agilidad (su
0 1 1mestatura les da la ventaja de una actividad rela-
IIva), lienen una facultad de locomocin defectuosa:
andan brincos, y Schweinfurth cita uno que v iv i

con l algunos meses, el cual nunca pudo lle v a r un
plato lleno sin verter algo de su contenido. Los vesti
gios de razas extinguidas que acabamos de aludir,
parecen ven ir en ayuda de la creencia de que el hom
bre prim itivo tena los miembros inferiores ms p e
queos que los nuestros: as dan lugar suponer el
peron excepcionalmente macizo encontrado en la ca
verna de Settle y el descubierto en Mentn, lo mismo
que la tibia platynnmica, en otros tiempos general
mente normal. Aun admitiendo las diferencias, cabe
decir que el carcter constituido por piernas rela tiva
mente cortas es bastante pronunciado, y es un carc
ter ligeram ente simio que se encuentra reproducido
en el nio del hombre civilizado.
Es evidente que el equilibrio de fuerza que exista
entre las piernas y los brazos en el principio mejor
adaptados los hbitos de trepadores, probablemente
se ha modificado en el curso del progreso. En las lu
chas de razas, en las que incesantemente se precipi
taban las unas en el territorio de las otras, debieron
hallarse en una posicin ventajosa los hombres que
tenan las piernas un poco ms desarrolladas expen
sas del cuerpo en general. No quiero decir una ven
taja de velocidad de agilidad, sino una ventaja en la
lucha cuerpo cuerpo. En el combate, la fuerza que
el cuerpo y el tronco pueden ejercitar tiene por lmite
la que las piernas pueden suministrar para sostener el
esfuerzo que se les impone. As, independientemente
de las ventajas desde el punto de vista de la locom o
cin que deberan su estructura, en circunstancias
iguales, las razas de hombres de piernas fuertes han
tendido ser las dominantes.
Entre los caractres anatmicos que debemos notar
POR H. SPENCER 69
en el hombre prim itivo, el ms pronunciado es el gran
volumen de las mandbulas y dlos dientes. No sola
mente se le observa en la forma progntica que ca
racteriza las razas inferiores, muy especialmente
los akkas, sino que se le reconoce en razas que pre
sentan otros tipos: los antiguos crneos bretones te
nan mandbulas relativam ente voluminosas. Es de
suponer que este rasgo de conformacin est relacio
nado con el hbito de nutrirse con alimentos groseros,
duros, coriceos y comnmente crudos; quiz tambin
que los hombres prognticos hacan, como nuestros
nios hacen ante nuestra vista uso ms frecuente de
sus dientes en calidad de instrumentos. Una diminu
cin de la intensidad de funcin ha acarreado una di
minucin de volumen del rgano, lo mismo en las
mandbulas que en los msculos en ellas insertos. De
donde tambin, por una consecuencia ms lejana, pro
cede la diminucin de los arcos zigomticos bajo los
cuales pasan algunos de estos msculos, efecto que ha
producido una nueva diferencia en los rasgos de la
cara del hombre civilizado.
V ale la pena de sealar estos cambios, porque son
ejemplos sobre cuyo sentido no cabe engaarse de la
reaccin que el desarrollo social, con todos los instru
mentos que son sus efectos, ejerce sobre la estructura
do la unidad social. Y puesto que reconocemos los
cambios visibles en el exterior que proceden de esta
causa, no podemos dudar que cambios internos impor
tantes, por ejemplo, los de cerebro, no se hayan p ro
ducido bajo la influencia de la misma causa.
26. Existe otro carcter de estructura que se
puede examinar en las relaciones directas que sostie-
non con los caracteres fisiolgicos. Me refiero los
rganos digestivos.
En este punto el testimonio de los hechos es suma

mente insuficiente. Por falta de alguna modificacin
visible de forma exterior causada por las grandes di
mensiones del estmago y de los intestinos, es probable
que los viajeros nada diran de ello y es posible que
haya existido una diferencia considerable de capaci
dad de los rganos internos sin llam ar la atencin y
sin que en ella se haya visto una particularidad ca
racterstica. Sin em bargo, tenemos algunos hechos
relativos este asunto. Grieve nos dice que los kamts-
chadales tienen el vientre colgante, los brazos y
piernas delgados. Segn Barrow entre los bosquima
nos el vientre sale hacia afuera de una manera con
siderable. Schweinfurth habla del vientre grueso
hinchado, de las piernas cortas y torcidas de los akkas;
y, al describir en otra parte la estructura de este tipo
degradado, aade: la regin superior del pecho es
plana y muy estrecha; pero se ensancha hacia abajo
para dar lugar un vientre grande y colgante. En
contramos un testimonio indirecto en la conformacin
del nio, y a sea de las razas salvajes, ya de las c ivili
zadas. Sin duda el abdomen de los nios de las razas
civilizadas, con su relativa magnitud, es, en suma,
un rasgo embrionario; pero como el nio de las razas
inferiores presenta este rasgo de una manera ms
acusada que nuestros propios nios, hay motivo para
pensar que el hombre menos desarrollado se distin
gua en esto del hombre ms desarrollado. Schwein
furth dice que los nios de los rabes de A frica se
asemejan en esto los de los akkas. Tennant asegu
ra que los nios de los veddahs tienen el estmago
prominente. Galton, despus de habernos dicho que
los nios de los damaras tienen el estmago hinchado
de una manera espantosa, expresa su admiracin al
POR H. SPENCER 71
ver que se hallan tan bien conformados en la edad
madura. En fin, segn H ooker, sucede lo mismo en
toda la Bengala.
En rigo r podra suponerse que los hombres de las
razas inferiores tienen un aparato de nutricin de una
magnitud relativam ente ms considerable, como con
secuencia de la prodigiosa capacidad que tienen de
contener y de digerir alimentos. Los viajeros hablan
mucho de esta capacidad. W ran gel dice que cada uno
de los yacutas que le acompaaban coman en un da
seis veces ms pescado que l. Cochrane habla de un
nio de cinco aos perteneciente esta raza que de
vor tres velas de sebo, media libra de manteca agria
y un gran trozo de jabn, y, aade, en varias oca
siones he visto un yacuta un tongusa devorar cua
renta libras de alimentos en un da. Schoolcraft, dice
ijue los comanches, despus de un da de abstinencia,
comen con voracidad sin que, al p a recer, les cause
molestia. Thompson ha observado que los bosquima-
nos tienen el estmago semejante al de las bestias fe
roces, tanto por su voracidad como por su aptitud
para soportar el hambre. En fin, la consecuencia que
hc puede sacar de los relatos de la glotonera de los
mquimales, sobre todo de los relatos del capitn Lion
y de sir G. G rey sobre los australianos, no es menos
ovidente.
lista conformacin del aparato digestivo parece ne
( ('aria. Apenas parecer posible que un aparato di-
"s tiv o bastante grande para un hombre civilizado
lno renueva sus comidas en intervalos cortos y regu
la ros sea bastante grande para un salvaje cuyas co
midas, en algunas ocasiones muy reducidas, en otras
muy abundantes, se siguen, ya rpidamente, ya con
mi lapso de tiempo de varios das. El hombre que de
pende de los azares de la caza, sacar provecho de

una aptitud para digerir una gran cantidad de ali
mento cuando pueda proporcionrsela, y compensar
con ella los intervalos en que casi se muera de ham
bre. Un estmago que no pueda digerir ms que una
cantidad mediocre de alimento debe constituir una
desventaja para el que lo posea en comparacin de
un hombre cuyo estmago es susceptible de reparar
con una enorme comida la omisin de gran nmero
de comidas. No es esta la nica razn que haga nece
sario un gran aparato digestivo. Existe otra, cual es,
la calidad inferior de los alimentos. Son necesarios
muchos frutos, nueces, bayas, races, tallos, etc . , para
suministrar al hombre la cantidad suficiente de ali
mentos azoados, grasas hidrgenos carbonados ne
cesarios para sostenerse; en cuanto la alimentacin
animal los insectos, las larvas, los gusanos, los ani-
malitos de todos los gneros y los desperdicios que el
salvaje consume, falta de presa m ayor, contienen
mucha materia perdida para la nutricin. Por otra
parte, las mandbulas macizas y los dientes deteriora
dos de los salvajes muestran por s mismos que ms-
can y devoran muchas materias indigestas. Por con
siguiente, el desarrollo abdominal de los akkas, tan
grande que recuerda un carcter simio, puede pasar
como un rasgo del hombre prim itivo, consecuencia
ms menos necesaria de las condiciones primitivas.
Decimos que resulta una ventaja mecnica para el
salvaje la necesidad de lle va r consigo un estmago
intestinos relativam ente mayores, y vemos, ante todo,
los efectos fisiolgicos que naturalmente acompaan
una conformacin anatmica adaptada tales con
diciones de vida. Desde el momento en que hay que
digerir enormes comidas, la replecin tiene que estar
POR H. SPENCER 73
acompaada de inercia, y desde el momento en que,
por falta de alimentacin, decaen las fuerzas, las ac
ciones , no ser aquellas que tengan como excitante
el hambre, ya no se encuentran su disposicin. E v i
dentemente, una fuerza que se produzca y se difunda
con regularidad es una condicin favorable para la
duracin del trabajo; pero tal fuerza supone una ali
mentacin regularizada. L a alimentacin irregular,
condicin que el hombre prim itivo tenia que sufrir,
constitua un obstculo para el trabajo continuado
impeda de otra manera tambin el hacer las cosas
necesarias para salir de su estado prim itivo.
27. H ay hechos que muestran que, independien
temente de la estatura y hasta del desarrollo muscular,
ol hombre no civilizado no es tan fuerte como el hom
bre civilizado. Es incapaz de dar repentinamente tan
(?ran suma de fuerza como tambin de sostener su gas
to tan largo tiempo. He aqu algunas pruebas de ello.
Perron ha dicho de los tasmanios, raza hoy extin
guida, que, despecho de su vigorosa apariencia, el
dinammetro 'probaba que tienen muy poca fuerza.
Otro tanto cabe decir de los papus, raza cercana de
la anterior, los que, aunque bien constituidos, poseen
una fuerza muscular inferior la nuestra. En lo que
respecta los aborgenes de la India, los hechos no son
tan concluyentes. Segn Masn, entre las tribus mon
taesas, la de los karens, por ejemplo, la fuerza decae
bien pronto; pero segn Stkwart, los nios kubis son
muy duros para soportar las fatigas, diferencia que
juiz proceda de que Stwart no ha puesto prueba
fMta cualidad varios das consecutivos. A l mismo tiem
po que Gralton nos dice que los damaras tienen un in
menso desarrollo muscular, aade que nunca encon
tr uno que, en punto fuerza, pudiera compararse
con el promedio de sus hombres, y Anderson hace la

misma observacin. Tambin ha observado Galton
que en un viaje largo y regular los salvajes (dama
ras) quedan muy pronto derrengados si no adoptan
alguno de nuestros usos. L o mismo puede decirse de
las razas americanas. K in g ha notado que los esqui
males son relativam ente dbiles, y Burton que los da-
cotahs, como todos los dems salvajes, tienen poca
fuerza corporal.
Probablemente hay dos causas de esta diferencia
entre el salvaje y el hombre civiliza d o: una falta
relativa de nutricin y un desarrollo relativam ente
ms dbil del sistema nervioso. Un caballo alimen
tado con hierba aumenta de volumen aunque pierda
su aptitud para el trabajo continuado; y para v o l
v erle nuevamente propio para la caza, se le hace
adoptar un nuevo rgim en, ms nutritivo, que le
haga perder en volumen lo que gane en fuerza. Esto
nos hace comprender que un salvaje tenga los miem
bros grandes aunque sea relativam ente d b il, y que
su debilidad se pronuncie ms todava cuando sus
msculos, alimentados por una sangre p ob re, son al
mismo tiempo pequeos. Los hombres que se dedican
ejercicios de fuerza son una prueba de que hacen
falta meses para dar los msculos su m ayor fuerza,
sea para un esfuerzo repentino, sea para un trabajo
prolongado. De esto se puede concluir que la falta de
fuerza, bajo estas dos formas, ser efecto de una ali
mentacin irregular y pobre en cuanto su especie.
Hemos visto en los Principios de F ic o lo g a (cap. i),
que, ms bien que el sistema muscular, es el sistema
nervioso el que da la medida de la fuerza muscular
desprendida. En toda la extensin del reino animal, el
desarrollo del sistema nervioso, iniciador de todo mo
POR H. SPENCER 75
vimiento, vara, en parte segn la cantidad de m ovi
miento engendrado, en parte segn la complejidad de
este movimiento. L a fuerza muscular decae bajo el
imperio de las emociones deprimentes despus que
los deseos se han borrado en un estado de indiferen
cia, y, por el contrario, una pasin ardiente da un po
der inmenso que, por ejemplo, en el loco, sobrepuja
mucho la de un hombre cualquiera sometido una
excitacin ordinaria: pruebas de la relacin directa y
de la dependencia que liga las fuerzas con los estados
de espritu. Despus de esto, comprenderemos por
qu, en circunstancias iguales, el salvaje, cuyo cere
bro ms pequeo produce menos actividad mental, es
tambin menos fuerte que los otros.
28. En el nmero de los caracteres fisiolgicos que
distinguen al hombre en estado prim itivo del hombre
civilizado, podemos contar con certidumbre un v ig o r
corporal relativo. Opngase la prueba que la preez
y el parto hacen sufrir la constitucin de una mujer
civilizada, con la insignificancia de los trastornos fun
cionales que esta funcin entraa en la mujer salvaje.
Pregntese lo que sucedera la madre y el hijo en
medio de las condiciones de la vida salvaje, si no tu
viera ms dureza fsica que la madre y el nio c iv ili
zado, y se vera inmediatamente que este carcter
existe y que es necesario.
Inevitablemente la ley de la supervivencia de los
ms aptos ha tenido que producir y que conservar una
constitucin capaz de soportar las miserias y sufri
mientos, cortejo necesario de una vida abandonada
merced de las acciones del medio, puesto que hay que
admitir que han sido destruidas las constituciones que
no han sido bastante fuertes para soportarlas. E l fue-
riuno, que soporta tranquilamente el granizo en su
cuerpo desnudo, debe ser el producto de una discipli

na que ha hecho perecer todos aquellos cuya vida
no era sumamente dura. Cuando sabemos que los ya
cutas, llamados hombres de hierro causa de su apti
tud para soportar el fro, duermen algunas veces bajo
el clima riguroso en que vive n sin ningn abrigo,
apenas vestidos y el cuerpo cubierto con una espesa
capa de escarcha, cmo no pensar que la adaptacin,
que los haee capaces para soportar los rigores de su
clima, es resultado de la incesante destruccin de to
dos aquellos que no estaban dotados en el ms alto
grado de fuerza para resistirlos? Lo mismo diremos
respecto de otra influencia desagradable. Mr. Hodgson
ha notado que la aptitud para resistir la m alaria, como
si fuera aire ordinario, es el carcter de todos los in
dgenas de raza tamula en la India; la aptitud de las
razas negras para v iv ir en regiones pestilenciales es
una prueba de que tambin entre ellas se ha formado
una facultad constitucional para resistir los vapores
deletreos. Otro tanto cabe decir de la facultad de so
portar los golpes y heridas. Sbese que los australianos
y otras razas se restablecen muy pronto de estos acci
dentes. Se curan con mucha prontitud de heridas que
acarrearan un europeo una muerte no muy lejana.
No tenemos prueba directa de que esta ventaja en
trae desventajas en otros respectos. Sbese que las
cras ms vigorosas de los animales domsticos son
ms pequeas que las menos vigorosas. Se puede de
cir que una constitucin adaptada las perturbacio-
ciones extremas adquiere quiz esta adaptacin el
precio de su volumen de su. actividad. Y hasta pa
rece muy probable que esta ventaja fisiolgica se ad
quiera costa de ciertas ventajas fisiolgicas, de las
cuales escapan las razas superiores que pueden con
POR H. SPENCER 77
sus artes usuales defenderse contra las acciones des
organizadoras del medio. Desde ese momento la apti
tud para soportar las condiciones primitivas aporta
consigo un obstculo para el establecimiento de condi
ciones ms avanzadas.
29. A este carcter debemos agregar uno que le
os muy cercano. A l propio tiempo que es ms capaz
do soportar los males, el salvaje da pruebas de una
indiferencia relativa las sensaciones desagradables
dolorosas que son sus efectos, y para hablar con
ms propiedad, podramos decir que en el salvaje las
sensaciones son menos agudas. De esto hay muchas
pruebas. Bastar citar algunas. Segn Lichtenstein,
los bosquimanos no sienten, al parecer, los cambios
ins bruscos de temperatura. Gardiner llama los zu-
ls verdaderas salamandras: arreglan con el pie los
haces de lea que arden introducen sus manos en el
contenido hirviente de sus vasijas de cocina. Se dice
de los avipones que soportan perfectamente la incle
mencia del cielo. Otro tanto cabe decir de las impre
siones causadas por las heridas. Los viajeros expresan
su sorpresa al v er que los hombres de razas inferiores
parecen indiferentes al dolor. L a calma con que su
fren operaciones graves nos obliga creer que los su
frimientos que padecen son mucho menores que los
pie estas operaciones produciran en los hombres de
los tipos superiores.
Hubiramos podido predecir a p r io r i este carcter
indiferencia a l dolor. El dolor, sea el que quiera,
aunque no sea ms que la irritacin producida por la
afliccin, impone una prdida fisiolgica, que es un
perjuicio para el individuo. Si es verdad que un dolor
cruel que dure acarrea un agotamiento del organismo
<(iio puede ser funesto las personas de constitucin
78 LOS DATOS D E .L A SOCIOLOGA
dbil, no lo es menos que sufrimientos menores, entre

otros las impresiones penosas de fro y de hambre,
minen las fuerzas y puedan destruir el equilibrio vita l
en las circunstancias en que se sostienen difcilmente.
Siempre debi suceder en las razas prim itivas que los
individuos cuyas sensaciones son ms vivas se gasta
ran ms pronto que los dems para soportar los rigo
res del clim a el dolor de las heridas, sucumbiendo
mientras sobrevivan los dems. L a ventaja deba
continuar del lado de los ms duros cuando hubiera
necesidad de soportar males irremediables, y la super
viven cia de los ms aptos debi convertir en consti
tucional la insensibilidad relativa.
Este carcter fisiolgico en el hombre prim itivo
tiene un sentido para nosotros. De los sufrimientos
positivos y negativos, que proceden de nervios esti
mulados con exceso y los apetitos que nacen de las
partes del sistema nervioso impedidas de llenar sus
funciones normales, resulta que, siendo en todos los
casos estimulantes de la accin, una constitucin cuya
caracterstica es la insensibilidad, obedecer menos al
.aguijn que le impulsa obrar. Un mal fsico que
lleva un hombre de una sensibilidad relativa bus
car un remedio, dejar un hombre de una insensibi
lidad relativa completa casi completamente iner
te, y a sea que se someta pacficamente al mal, ya se
contente con algn remedio insuficiente un paliativo.
Se puede, pues, decir que, adems de los diversos
obstculos positivos que se oponen al progreso, se le
vanta al principio un obstculo negativo, que consiste
en que los sentimientos ms simples que llevan al es
fuerzo y son la causa de las mejoras, son menos vivos.
30. A la cabeza del resumen de estos caracteres
fsicos debo nombrar el ms general de todos, la pre-
POR H. SPENCER 79
cocidad, el pronto advenimiento de la edad madura.
En iguales circunstancias, los tipos de organismos me
nos desarrollados exigen menos tiempo para llegar
su forma completa que los tipos ms desarrollados.
Esta diferencia, evidente cuando se compara al hom
bre con los animales ms inferiores, se vu elve en-
contrar cuando se compara las diversas razas hu
manas entre s. Hay m otivo para referirla una dife
rencia de desarrollo cerebral. Los gastos mayores que
entraa la completa formacin de un cerebro m ayor,
que por tanto tiempo retarda la madurez del hombre,
comparada con la de los mamferos en general, reta r
dan semejantemente la madurez del hombre civilizado
ms all de la edad en que se verifica la del salvaje.
Sin investigar su causa, es lo cierto que, bajo las mis
mas condiciones de clima de cualquiera otro gnero,
las razas inferiores llegan la pubertad ms pronto
que las superiores. En todas partes se ha hecho la ob
servacin de que las mujeres florecen y se ajan ms
pronto; y naturalmente se encuentra en los hombres
una precocidad anloga. "La,perfeccin del crecimiento
de la estructura en un perodo ms corto nos interesa,
porque implica la existencia de una naturaleza menos
plstica; la vida en el adulto tiene una rigidez y una
inmutabilidad que acarrean muy temprano obstculos
las modificaciones. Ms tarde veremos que este ca
rcter entraa consecuencias notables. Bstenos por
H momento notar que tiende aumentar los obstcu
los que los caracteres de. que ya hemos hablado opo
nen al progreso, obstculos ya grandes, como vamos
vorlo cuando los enumeremos.
Si el hombre prim itivo era por trmino medio ms
pnquefio que el hombre que hoy conocemos, ha de*
bldo, durante los perodos primitivos en que no haba
ms que dbiles grupos, incapaces de unirse para

otros fines que los que poda realizar la form a ms
rudimentaria de cooperacin, provistos de armas inefi*
caces, tropezar con dificultades mayores que en po
cas posteriores, para que la postre vinieran los gran
des animales, sus enemigos su presa. Con miembros
inferiores, la vez ms pequeos y menos fuertes, el
hombre prim itivo debi ser menos capaz de medir sus
fuerzas como animales vigorosos y giles, ya quisiera
escapar de ellos apoderarse de los mismos. A l emba
razo mecnico causado por su aparato digestivo ma
yor, adaptado un gnero de vida en que la alim en
tacin era muy irregular, en que los alimentos eran
con suma frecuencia de baja calidad, sucios y crudos,
se agregaba necesariamente en el hombre prim itivo
otra inferioridad: su fuerza nerviosa se produca en
cantidad variable, pero, despus todo, ms dbil que
la que resulta de una buena alimentacin. L a insensi
bilidad, carcter constitucional que por s sola hubiera
opuesto obstculo al progreso, ha debido, con la falta
de energa continua, impedir todo nuevo cambio en el
sentido de lo mejor. De suerte que los obstculos que
aportaba la constitucin fsica, han sido de tres mane
ras mayores al principio que ms tarde. Por su estruc
tura, el hombre no era tan propio para dominar estas
dificultades; las fuerzas de que dispona para vencer
las eran ms pequeas y ms irregulares en el curso
de su produccin; y, en fin, era menos sensible los
males que tena que sufrir. Aunque todava nada en
su medio le hubiera sujuzgado, estaba menos en dis
posicin y menos deseoso de sojuzgarlo. Aunque la re
sistencia con que tropezaba el progreso era inmensa,
la fuerza y el estimulante necesario para vencerla eran
las ms pequeas.
CAPTULO VI
EL HOMBRE PPIMITIVO EMOCIONAL
31. Un signo que puede servir de medida para

lu evolucin de las cosas vivientes, es el grado de co
rrespondencia que los cambios sobrevenidos en el or-
Kanismo sostienen con los grupos de hechos coexisten-
tes y las series de hechos sucesivos que componen el
medio. En los Principios de Psicologa ( 139-176)
liemos hecho ver que el desarrollo mental es un ajus
tamiento de las relaciones internas las externas,
ajustamiento que se extiende poco poco en el espa
do y el tiempo, que se hace cada vez ms especial y
complejo, en el cual sus elementos se coordenan siem
pre con una precisin m ayor, y se integran ms com
pletamente. No hemos dado esta definicin en los pa
pujos indicados ms que para expresar la le y del pro
greso intelectual; pero tambin expresa igualmente la
<li'l progreso emocional. Las emociones se componen
lo sentimientos simples, ms bien de sus ideas; las
'mociones superiores se componen de emociones infe-
i lores, lo que constituye una integracin progresiva.
I'or esta razn es por lo que tambin se realiza una
complejidad progresiva; todo agregado consolidado
mayor de ideas y sentimientos, comprende grupos de
elementos constituyentes tan variados como numero-
6
8*2 LOS DATOS DE LA SOCIOLOGA
sos. Tambin se puede afirmar que la correspondencia

en cuestin se extiende en el tiempo y en el espacio,
aunque por efectos menos manifiestos; testigo la dife
rencia que separa al sentimiento de la propiedad en
tre los salvajes, que no tiene por objeto ms que un
pequeo nmero de objetos materiales al alcance del
hombre, sus armas, sus adornos, sus alimentos, el lu
gar que le sirve de abrigo, etc., y el sentimiento de la
propiedad en el hombre civilizado que posee tierras
en el Canad, acciones de minas en Australia, v a lo
res egipcios y obligaciones hipotecarias de un ferro
carril de la India. En fin, se ver que tambin se
puede afirmar que esta relacin de correspondencia
se extiende en el tiempo cuando se trata de las emo
ciones ms complejas, si se recuerda que el sentimien
to de la posesin encuentra su satisfaccin en actos
de que el hombre no puede aprovecharse sino des
pus de muchos aos, y que hasta obtienen el placer
de un poder ideal de disponer de una propiedad trans
mitida en herencia; y en fin, que el sentimiento de la
justicia busca su satisfaccin en las formas de que sa
carn provecho las generaciones futuras.
Como hemos hecho v e r ms lejos, en los Principios
de Psicologa ( 479-483), un signo que puede servir
ms particularmente de medida al desarrollo mental,
es el grado de representatividad de los estados de con
ciencia. Hemos clasificado las cogniciones y los senti
mientos en un orden ascendente en presentativos, pre-
sentativo-representativos, representativos y re-repre
sentativos; tambin hemos mostrado que este signo
ms especial concuerda con el signo ms general,
puesto que la creciente representatividad de los esta
dos de conciencia se hace ver en la integracin ms
extensa de las ideas, en la mayor netitud con que se
POR H. SPENCER 83
representan, en la m ayor complejidad de los grupos
integrados, as como tambin en la m ayor heteroge
neidad de sus elementos, pudindose aadir ahora
que la m ayor representatividad se re ve la tambin
por las mayores distancias de tiempo y espacio que
mo extienden las representaciones.
H ay otro signo que, al lado de los otros dos, puede
Hervir de medida til. Hemos visto en los Principios
de Psicologa ( 253) que la evolucin mental, lo mis
ino la intelectual que la emocional, puede medirse
por el grado de alejamiento de la accin refleja p ri
mitiva. L a formacin de conclusiones repentinas
irrevocables por la ms leve indicacin, se acerca ms
la accin refleja que la formacinMe conclusiones
deliberadas y modificables por numerosos testimo
nios. De un modo semejante, entre las acciones refle
jas y el movimiento rpido que hace pasar de las emo
ciones simples la manera de obrar especiales que
suscitan, hay menos distancia^que entre la accin re-
lleja y el movimiento comparativamente vacilante
que hace pasar de las emociones compuestas mane
ras de obrar determinadas por la instigacin combi
nada de estos ltimos elementos.
lie aqu, pues, los signos que guiarn el estudio que
vamos hacer del hombre prim itivo, como ser emo
cional. Puesto que le consideramos como menos des
arrollado, debemos esperar que"se encuentre la falta
do las emociones complejas que correspondan las
probabilidades y las posibilidades ms distantes. Su
facultad de apercepcin difiere de la del hombre civi
lizado en que se compone bastante ms de sensaciones
y do sentimientos representados simples, asociados
II rectamente con las sensaciones, y en que contiene
monos sentimientos que impliquen representaciones
de consecuencias ms lejanas que las inmediatas, y en

que aquellas que contienen son ms dbiles. En fin, la
facultad de apercepcin de las emociones relativa
mente simples que acabamos de caracterizar, se en
contrar, como podamos esperar, caracterizada, por
v a de consecuencia, por un grado menor de esa co
herencia y de esa continuidad que vemos aparecer
cuando el impulso de los deseos inmediatos se encuen
tra detenido por sentimientos que responden efectos
definitivos y por un grado ms elevado de la irregu
laridad que existe cuando cada deseo, medida que
nace, se descarga en forma de accin antes de que se
despierten deseos en sentido contrario.
32. Volviendo de estas deducciones al examen
de los hechos para sacar inducciones, tropezamos con
dificultades semejantes las del ltimo captulo. De
la misma manera que, por sus dimensiones y su estruc
tura, las razas inferiores difieren entre s bastante
para arrojar alguna indecisin en la idea que form a
mos del hombre prim itivo fsico, las razas inferiores,
por sus pasiones y por sus sentimientos, presentan di
ferencias que obscurecen los rasgos esenciales del
hombre prim itivo emocionado.
Esta ltima dificultad es, sin duda, como la prime
ra, de aquellas que se podan prever. A l mismo tiempo
que el gnero humano, durante los perodos pasados,
se extenda sobre comarcas innumerables y separadas
por diferencias profundamente marcadas, lo que daba
lugar modos de existencia muy diferentes, ha debi
do sufrir una especializaciu emocional, as como tam
bin una espealizacin fsica. En fin, las diferencia
ciones referentes al carcter causadas directamente
por las diferencias de las circunstancias naturales y
de los hbitos que han dado lugar estas circunstan
POR H. SPENCER 85
cias, hay que aadir las que han producido en las ra
zas humanas inferiores las diferencias de grado y de
duracin de la disciplina social que han estado so
metidas estas razas. A propsito de estas diferencias,
Mr. W allace hace notar que, de hecho, hay casi tanta
diferencia entre las razas salvajes como entre los pue
blos civilizados.
P ara concebir al hombre prim itivo, tal como exis
ta en el momento en que naci la agregacin social,
es preciso que generalicemos todo lo bien que poda
mos los hechos embrollados, y en parte contradicto
rios, que poseemos, atenindonos muy especialmente
los rasgos comunes con las razas inferiores, y de
jndonos guiar por las conclusiones a p r io r i que aca
bamos de formular.
33. H ay un rasgo fundamental que consiste en
obrar segn el primer movimiento (impulsividad), al
que se debe considerar como universal en las razas
inferiores, pero que no se le observa en todas partes.
Considerados en masa, los aborgenes del Nuevo Mun
do parecen impasibles en comparacin de los del an
tiguo, y aun algunos superan los pueblos civilizados
por la facultad de dominar sus emociones. Se sabe por
los relatos referentes los indios de la Am rica del
Norte que poseen esta facultad, y los informes que
debemos los viajeros modernos confirman los de los
antiguos. Se dice que los dacotahs soportan paciente
mente los dolores fsicos y morales. Los criks mues
tran una frialdad y una indiferencia flemticas. Lo
mismo sucede con los pueblos de la Am rica del Sur.
Segn Burnand, el indio de la Guyana aunque atesti
gua afecciones intensas, pierde sus parientes ms
<|ueridos y soporta los dolores ms crueles con una
insensibilidad estoica aparente. Humboldt habla de la
resignacin de estos pueblos. Otro tanto puede decir

se de los uaupes; W allace habla de la apata del indio,
que casi nunca expresa los sentimientos de dolor su
partida, de placer su retorno. Los relatos referen
tes los mejicanos, los peruanos y las poblacio
nes de la Am rica Central de otros tiempos, que no
eran impulsivos, dan lugar suponer que este rasgo
de carcter se encontraba en muchsimos pueblos. Sin
embargo, existen en estas razas rasgos de un gnero
opuesto ms en armona con los de las razas c iviliza
das en general. A despec>o de su aspecto ordinaria
mente impasible, los dacotahs entran en accesos es
pantosos de furor sanguinario cuando matan bisontes,
y entre los flemticos criks hay con suma frecuencia
suicidios r>or contrariedades sin importancia. Es ms;
hay indgenas en Am rica que no muestran esta apa
ta; en el Norte, por ejemplo, el indio serpiente, del
que se dice que es un nio que se irrita y se entretie
ne con una bagatela, y en el Sur el tupis, del que se
dice que si tropieza con una piedra se enfurece contra
ella y la muerde como un perro. Puede ser que si en
las razas americanas no se muestran prontos obrar
por el primer movimiento, tal defecto provenga de una
inercia constitucional. H ay entre nosotros personas
cuya igualdad habitual de humor proviene de una
inercia constitucional; no estn despiertas ms que
medias, y las emociones que las irritaciones producen
en ellos tienen menos intensidad que en los dems. Lo
que puede hacer creer que la apata debida la inercia
es la causa de la apata de los indgenas de Am rica
es otro carcter que se les atribuye: la frialdad sexual.
Atribuyendo la anomala que estos hechos pueden
constituir , encontramos en todas partes en el resto del
mundo un parecido general. Si de Am rica pasamos
POR H. SPENCER 87
al Asia, veremos los kamtschadales, que, segn se
refiere, son excitables por no decir histricos (se trata
de los hombres.) Un nada les vuelve locos les hace
cometer un suicidio. Despus encontraremos los
kirguises de los que se dice que son veleidosos in
constantes. Pasemos los asiticos del Sur y encon
traremos los beduinos de los que Burton dice que su
valor es variable inconstante. En fin, en tanto que
Denham observa que, en sus conversaciones, los ra
bes parece que estn siempre riendo, P a lgra ve ase
gura que regatearn medio da por un penique y que
darn varias libras esterlinas al primer advenedizo
que se las pida. En las razas africanas encontramos
el mismo carcter. Burton nos dice que el africano
del Este es, como los dems brbaros, una mezcla ex
traa de bien y de mal, y hace de l la siguiente des
cripcin: Tiene la vez un buen carcter y un cora
zn duro, es batallador y circunspecto, bueno en un
momento, cruel sin piedad y violento en otro momen
to, sociable y sin afectos, supersticioso y groseramente
irreligioso, valiente y cobarde, servil y opresor, testa
rudo, y pesar de ello, veleidoso y amante del cambio,
muy quisquilloso en punto de honor, pero sin la menor
huella de honradez en sus palabras y en sus actos; ama
la vida y practica el suicidio; avaro y econmico, es,
sin embargo, irreflexivo imprevisor. Otro tanto cabe
decir de las poblaciones del Sur, excepcin de los be-
chuanas, de los que se alaba el carcter y el imperio
que tienen sobre s mismos. As, Galton dice que en el
damara es pasajero el sentimento de venganza, que da
lugar otro de admiracin por el opresor. Burchell
dice que los hotentotes pasan de la extrem a pereza
la extrem a actividad. En fin, Arbousset, resumiendo
el carcter emocional de los bosquimanos, los descri-
be como generosos, prontos, testarudos y vengativos;

se presencian diariamente entre ellos querellas ruido
sas, en que se v e muchas veces al padre y al hijo que
tratan de matarse el uno al otro. Entre las sociedades
dispersas que habitan las islas del archipilago Orien
tal no presentan este rasgo de carcter aquellas que
pertenecen la raza m alaya ni aquellas en que pre
domina la sangre m alaya. Se dice que nunca estn
violentamente excitadas las pasiones entre los malga
ches. No les duelen con mucha v ive za las injurias, pero
conservan el deseo de vengarse; en fin, se dice que el
malayo no es expresivo. Sin embargo, entre los de
ms se encuentra la variabilidad ordinaria. Entre los
negroides, el pap es impetuoso, irritable y alborota
dor; los fidjianos tienen la semociones fcilmente exci
tables, pero poco duraderas, y sus disposiciones son
sumamente variables; los de las islas Andamn son
espantosamente apasionados y vengativos, y se nos
dice que los tasmanios son, como todos los salvajes,
prontos pasar de la risa las lgrimas. Otro tanto
puede decirse de las dems razas inferiores. Los de
las islas del Fuego son de carcter pronto y hablan
ruidosa y arrebatadamente; los australianos, cuya
impulsividad se encuentra implcita en los trminos
que Stuart emplea cuando dice que la ji n (m ujer del
australiano) encolerizada es ms ruidosa que la euro-
ropea, y que un hombre, notable por su reserva y su
soberbia, suspir mucho tiempo por que se le arranc
su sobrina. Puesto que los malayos, en los cuales
existe una falta de impulsividad, son una raza que
ha llegado un grado notable de civilizacin y que
las razas inferiores, los tasmianos, fuegianos, aus
tralianos y habitantes de las islas Andamn, denun
cian, por el contrario, de la manera ms decisiva,
POR H. SPENCER 89
su impetuosidad en obedecer su primer m ovim ien
to, podemos muy bien afirmar que este carcter
exista en realidad en el hombre prim itivo, y pro
bablemente ms pronunciado de lo que podramos
suponer por los hechos citados. Podemos formarnos
idea mejor de lo que era el carcter del hombre
prim itivo leyendo la siguiente descripcin, en la que
encontramos el v ivo retrato de un bosquimano. Lich-
tenstein, que es su autor, afirma que se parece al
mono y contina en estos trminos: L o que da ms
verdad esta comparacin es la vivacidad de sus ojos
y la movilidad de sus cejas, que mueve arriba y
abajo siempre que cambia de actitud. Sus mismas na
rices, su boca y aun sus orejas, removindose in vo
luntariamente, expresan el trmite rpido que les
lleva de un deseo ardiente una confianza sospecho
sa... Cuando se le daba un pedazo de alimento, se a l
zaba un poco, extenda una mano desconfiada, se apo
deraba precipitadamente de l y le arrojaba en el
fuego, paseando en derredor sus ojillos penetrantes,
como si tem iera que se le arrebatase de nuevo; todo
ello acompaado de miradas y gestos que se diran
copiadas literalm ente de un mono.
El contraste que se observa en nosotros entre el
nio y el adulto es una prueba indirecta de que el
hombre prim itivo difera del hombre de una poca
posterior en que posea esa extrem a variabilidad emo
cional. En efecto, en la hiptesis de la evolucin el
hombre civilizado, al atravesar fases que representan
Ion que ha recorrido la raza, descubrir en los prime
ros tiempos de su vida la impulsividad que posea la
especie humana primitiva. El aforismo que dice que
I salvaje tiene el espritu de un nio con las pasiones
d<* un hombre, hablando ms correctamente, pasio
nes de adulto que se expresan por actos de nio, tiene

un sentido ms profundo del que primera vista apa
rece. H a y relacin de origen entre las dos naturale
zas, por ms que, habida cuenta de especies y de gra
dos de las emociones, podemos considerar su coordina
cin en el nio como representativas de la coordina
cin que exista en el hombre primitivo.
34. Los rasgos ms especiales del carctes emo
cional dependen en gran parte de aquel de que acaba
mos de hablar y de l son nuevos testimonios. Esa im
petuosidad relativa, ese estado ms cercano de la ac
cin refleja prim itiva, esa falta de emociones repre
sentativas que tienen en jaque las emociones ms
simples, est acompaado de imprevisin.
Se dice que los australianos son incapaces de todo
trabajo perseverante cuya recompensa se halle en el
porvenir. Segn Kolben, los hotentotes son las perso
nas ms perezosas que alumbra el sol, y se nos cuen
ta que entre los bosquimanos siempre hay hambre
festn. Pasemos los indgenas de la India. Se dice de
los todas que son indolentes y vagos, el bhil siente
desprecio y horror al trabajo y prefiere m orir de
hambre trabajar; por el contrario, los santales no
tienen la invencible pereza de las antiguas tribus de
las montaas. De la misma manera, en el Asia del
N orte se pueden tomar los kirguises como ejemplo de
pereza, y en Am rica ninguno de los pueblos aborge
nes, menos de verse obligados ello, muestran la
menor aptitud para el trabajo. En el Norte, donde se
ha prohibido los indios la vida cazadora, son inca
paces de plegarse otra, por lo que disminuyen y des
aparecen; en el Sur, las razas en otro tiempo someti
das la disciplina de los jesutas, han recado en su
estado primitivo, y hasta peor, desde que han desapa
POR H. SPENCER 91
recido las causas que les estimulaban les imponan
un freno. Se pueden referir todos estos hechos, en parte
una percepcin insuficiente del porvenir, un esp
ritu impotente para darse clara cuenta de las conse
cuencias lejanas. Cuando tropezamos con la prctica
del trabajo bien establecido y, por ejemplo, entre los
naturales de las islas Sandwich y en los diversos pue
blos malayos polinesios, es porque se halla en un pas
de un estado social que supone que el pueblo ha esta
do sometido durante mucho tiempo una disciplina.
Las condiciones le han hecho desviar mucho de la na
turaleza prim itiva. Es cierto que entre los salvajes se
encuentra frecuentemente perseverancia en vista de
un provecho lejano. Consagra mucho tiempo y traba
jo sus armas, etc. Seis meses para hacer tantas fle
chas, un ao para ahuecar una ta z a , y varios para
practicar un agujero en una piedra. Pero en estos ca
sos, adems de que los provechos son simples, direc
tos y visibles, es de notar que no hace falta ms que
un esfuerzo muy dbil y que la actividad se dirige so
bre facultades de percepcin que son constitucional
mente activas (1).
(1) Seria bueno notar un hecho que disminuye la impor
tancia de esta generalizacin y que tiene inters, lo mismo
desde el punto de vista fisiolgico que desde el punto de vista
sociolgico. Se nos dice alg.inas veces que los caracteres de
os hombres y de las mujeres difieren por la facultad de a p li
cacin. Entre los bhiles, los hombres odian el trabajo, pero
muchas mujeres son industriosas. Entre los kubis, las m u je
res son tan trabajadoras incansables como las mujeres n a
gas, en tanto que en estas dos tribus los hombres son pere
zosos. Otro tanto sucede en Africa. Aunque los hombres son
inertes, en Loango las mujeres se ocupan de agricultura con
un ardor infatigable; y lo que ltimamente hemos sabido de
Costa de Oro, nos muestra que en este pas existe una dife
rencia anloga. L a fijacin de esta diferencia hace suponer
que el sexo pone un limite ia herencia.
Un rasgo de carcter que marcha con esta incapa

cidad de concebir que el porvenir pueda ser modifica
do por la inteligencia, es la alegra infantil, el gozo
no templado por la idea de lo que va suceder. Sin
duda existen en el Nuevo Mundo razas en general im
pasibles y que se muestran poco inclinadas la ale
gra; y aunque la gravedad sea el signo del carcter
de los dayaques y de los malayos, en general sucede de
otra manera. Se refiere que los indgenas de la Nueva
Galedonia, los fidjis tastianos y los habitantes de Nue
va Zelanda estn siempre dispuestos reir y hacer
payasadas. En toda la extensin del A frica, el negro
ofrece el mismo rasgo de carcter. Los viajeros nos
dicen que otras razas, en otros pases, estn llenas de
una alegra loca y de gozo, de vida y de ardor, ale
gres y charlatanes, haciendo locuras de una alegra
ruidosa, riendo mandbula batiente por nada. Se
dice tambin de los esquimales que, despecho de las
privaciones que padecen, son un pueblo dichoso. No
tenemos ms que recordar con que fuerza la inquietud
habitual que el hombre experimenta pensando en los
acontecimientos que estn por venir templa los arran
ques de alegra, y no tenemos ms que oponer el ca
rcter vivo, pero imprevisor, del irlands con el carc
ter g ra ve pero previsor del escocs, para v er que
existe entre estos rasgos del carcter una relacin en
el hombre no civilizado. Un carcter relativam ente
impulsivo, que supone que el hombre se absorbe com
pletamente en el placer del momento, es al mismo
tiempo la causa de sus escesos de alegra y de su ina
tencin para los males que le amenazan.
A l lado de la imprevisin marcha, la vez como
causa y como consecuencia, un sentimiento rudimen
tario de la propiedad. Cuando nos fijamos en el carc-
POR H. SPENCER 93
ter del salvaje no tenemos en cuenta que le falta una
nocin avanzada de la propiedad individual y que en
las condiciones en que existen le es imposible tenerla.
Establecido solamente, como puede estarlo por la ex
periencia de las satisfacciones que la posesin procu
ra, repetida en gran nmero de veces y durante v a
rias generaciones, no podra surgir el sentimiento de
la propiedad individual cuando las circunstancias no
permiten estas experiencias. Fuera de los groseros
aparatos que le sirven para la satisfaccin de sus ne
cesidades fsicas, el hombre prim itivo no tiene nada
que almacenar; en l no hay sitio para una facultad
adquisitiva. En las regiones en que se ha educado la
vida pastoril encuentra la posibilidad de sacar p rove
cho de un aumento de su propiedad; los saca multi
plicando sus rebaos. Sin embargo, mientras perm a
nezca nmada lo ser difcil suministrar sus reba
os, si son grandes, un alimento seguro, y sufre pr
didas siempre mayores por el hecho de los enemigos
de las bestias feroces; de suerte que los provechos
do la acumulacin de su riqueza, se encuentran redu
cidos en muy estrechos lmites. Solo cuando se llega
al estado agrcola y la posesin del suelo ha llegado
ser individual, despus de haber pasado por la forma
colectiva de la tribu, y ms tarde por la forma colec
tiva de la familia, es cuando se ha ensanchado la es
lora en que puede desarrollarse el sentimiento de la
propiedad.
/Ys el hombre prim itivo, con su imprevisin, as
como tambin con su incapacidad de desear lo que
pudiera corregirla, se ve, por el efecto mismo de las
circunstancias en cuyo medio v iv e , privado de las ex-
(toriondas que desarrolla este deseo y disminuyen su
imprevisin.
35. Pasemos ahora los caracteres emocionales

que afectan de manera directa la formacin de los
grupos sociales. Las diversas fracciones del gnero
humano, tal como hoy las vemos, son sociales en g ra
dos distintos; se distinguen, adems, por su m ayor
menor independencia; soportando frenos no toleran
do ninguno. Evidentemente debe tener gran influencia
en la unin social, la proporcin en que estos dos ca
racteres se encuentran unidos.
En su descripcin de los mantras indgenas de la
pennsula de Malaca, dice el padre Bourien que la
libertad parece ser para ellos una condicin necesa
ria de su existencia..., cada cual v iv e como si estu
viera solo en el mundo. Despus de disputar se sepa
ran. D e la misma manera los salvajes del interior de
Borneo no se asocian entre s y sus hijos, cuando lle
gan la edad en que pueden arreglrselas se separan
ordinariamente y ya no piensan ms los unos en los
otros. Este gnero de carcter es un obstculo m a
nifiesto al desarrollo social; se ven sus efectos en las
familias solitarias de los veddahs de los bosques de
los bosquimanos, de los que no3 dice Arbousset que
son independientes y pobres en un grado incompren
sible para nosotros, como si hubieran hecho voto de
permanecer siempre libres y sin poseer nada. Se ha
encontrado este rasgo de carcter en las diversas
razas detenidas en un estado inferior, por ejemplo, en
la Am rica del ^ur; entre los araucanos, el mapuch
no aguanta la contradicin ni soporta que se le man
de, y segn Bates, los indios del Brasil son bastante
tratables mientras son jvenes, pero que comienzan
mostrar su impaciencia por todo freno la edad de la
pubertad. Los caribes no soportan el menor ataque
su independencia. Varias tribus montaosas de la
POR H. SPENCER 95
India, presentan un carcter del mismo gnero. El
salvaje bihl tiene una pasin natural por la indepen
d a ; el bodo y el dhimal resisten con caprichosa testa
rudez las rdenes que no estn dadas de una manera
juiciosa; en fin, los lepchas prefieren soportar grandes
privacionessometerse la opresin. Tropezamos tam
bin con el mismo obstculo la evolucin social en
algunas razas nmadas. Un beduino, dice Burckhardt,
no se someter ninguna orden, pero ceder bien
pronto la persuasin, y , segn P a lg a v e , posee
una idea muy elevada de la libertad nacional indi
vidual y se muestra emancipado de todo sentimiento
de casta en lo que concierne las familias y las dinas
tas en el poder. Este rasgo de carcter moral es no
civo durante los primeros perodos del progreso social.
As lo han reconocido algunos viajeros, como por
ejemplo, Earl que piensa que la impaciencia para so
portar la autoridad es la causa que se opone toda
organizacin social de los pueblos de la Nueva Gui
nea. No queremos decir que la falta de independencia
causara un resultado opuesto. Segn G rieve, los
kamtschadales muestran servilismo los que les mal
tratan y desprecian los que los tratan con dulzura.
Galtn dice que los damaras no tienen ninguna inde
pendencia, que fomentan el servilismo y que la admi
racin y ol temor son los nicos sentimientos vivos
que poseen. Parece ser que el carcter exigido por la
evolucin social se compone de cierta mezcla de sen
timientos, de los cuales unos se inclinan la obedien
cia y los otros la resistencia. Los malayos, que han
formado varias sociedades semi-civilizadas, son, segn
se dice, sumisos la autoridad y, sin embargo, cada
uno de ellos, es muy susceptible ante la usurpacin de
la libertad individual, sea propia ajena. Sin embargo
sea cualquiera la causa de la sumisin, falta de inde

pendencia de corazn temor respeto la superiori
dad, que, separada conjuntamente, favorecen el es
tablecimiento de una subordinacin, se vu elve en
contrar dondequiera entre los hombres que compongan
agregados sociales de extensin considerable, con un
carcter moral en que el espritu de subordinacin
juegue un papel mayor menor. En las sociedades
semi-civilizadas que contiene el A frica tropical, se le
encuentra en todas partes, se le reconoca en los pue
blos que componan las sociedades del Oriente y tam
bin en las que formaban las sociedades extinguidas
del Nuevo Mundo.
Si la impaciencia por sacudir los frenos sociales se
une, como por ejemplo en los mantras, la falta de
sociabilidad, la unin social tropieza con un nuevo
obstculo, pues hay en este hecho una causa de dis
persin que no est contrabalanceada por ninguna
causa de agregacin. Desde el momento que un hom
bre puede permanecer, como por ejemplo entre los
todas, horas y horas sentado sin hacer nada y sin bus
car la compaa de nadie, tal hombre se sentir me
nos dispuesto sufrir las restricciones que se pongan
su independencia, que si la soledad le fuere insopor
table. Evidentemente el feroz fidji, en el que, por ex
trao que parezca, se halla desarrollado fuertemente
el sentimiento de amistad, se encuentra dirigido por
este sentimiento, lo m isno que por la fidelidad que
guarda su jefe, soportar un estado de sociedad en
que el despotismo, fundado en el canibalismo no tro
pieza con ningn obstculo.
Cuando tomamos un trmino medio entre los hechos
que no3 presentan, de una parte los hombres ms in
feriores que forman los grupos sociales menos exten
POR H. SPENCER 97
sos, y de otra, los hombres ms avanzados que for
man agregados mayores, nos encontramos autoriza
dos para decir que los hombres primitivos, que antes
del progreso de las artes usuales vivian con una ali
mentacin salvaje y se dispersaban para encontrarla
on grandes superficies y pequeos grupos, estaban de
un lado muy poco habituados la vida de las asocia
ciones, y de otra parte, completamente habituados
abandonarse sin freno sus deseos, cosa que siempre
sucede en la vida de aislamiento. De suerte que mien
tras que la fuerza de atraccin era dbil, la fuerza de
repulsin era fuerte. Slo cuando los hombres prim i
tivos se han visto forzados form ar grupos ms nu
merosos por circunstancias locales que favorecan la
conservacin de muchos individuos en una superficie
muy extensa, ha podido producirse el necesario au
mento de sociabilidad, para mantener en jaque la in
dependencia desenfrenada de la accin. Aqu surge
una nueva dificultad que se suscit desde el principio
en el camino de la evolucin social.
36. Las emociones de un orden exclusivamente
egosta, nos conducen pues, otras emociones que im
plican la presencia de otros individuos. Vamos co
menzar por los ego-altruistas (P rin cip io s de P s ico lo -
/ia, 519-523). Antes que los sentimientos que en
cuentran su satisfaccin en la dicha de otro, existen
<'ii grados considerables otros sentimientos que en
cuentran su satisfaccin en la admiracin que se ins
pira otro. Los mismos animales se muestran satisfe
chos al verse aplaudidos, y la vida de sociedad en los
hombres abre muy temprano y aumenta esta fuente de
placer.
Por grande que sea la vanidad del hombre civiliza
do, es mucho mayor la del no civilizado. E l color rojo
7
y las conchas marinas llenas de agujeros que se han

descubierto en las cavernas de la Dordoa, prueban
que en la poca remota en que el reno y el mam ha
bitaban en el Medioda de Francia, los hombres recu
rran pintaras y adornos para atraer sobre s m ira
das de admiracin. Un jefe salvaje se preocupa ms
del adorno de su persona, que una de nuestras muje
res la moda, como lo prueba el arte de pintar la piel
en el cual haba que sufrir tanto, antes de establecer
se el uso de los vestidos. Otra prueba es el tatuaje y
las prolongadas y repetidas torturas que impone; es
la paciencia con que algunos salvajes soportan el do
lor y la molestia de la distensin de su labio inferior,
donde introducen un pedazo de madera los que oca
sionan en las piedras que llevan pasadas en agujeros
que se hacen en las megillas, las plumas que colo
can, atravesando las narices. Buena prueba en estos
ejemplos de la fuerza del deseo de adquirir la aproba
cin, se halla en la universalidad de la moda en cada
tribu y el rigor con que se impone. Una vez llegado
la edad sealada, no hay medio para el joven sal
vaje de evitar la mutilacin prescrita por la moda. El
valiente indio de la Am rica del Norte, que sufre las
torturas de la iniciacin, no pone en duda la autori
dad del uso. El temor del descontento de sus compa
eros y de sus ultrajes, as como tambin el deseo de
conseguir sus elogios, constituye un motivo bas
tante fuerte para que se den pocos ejemplos de disi
dencia.
Otro tanto acontece con los usos que regulan la
conducta. Los preceptos de la religin de la enemis
tad encuentran, en los primeros tiempos del progreso
social, el apoyo de este sentimiento ego-altruista. La
opinin de la tribu da un carcter imperativo al de-
POR H. SPENCER 99
lior de ejercitar una venganza sangrienta. Se aplaude

al hombre que, despus de la prdida de un pariente,
no abandona nunca la persecucin de aquel quien
mo acusa de homicida; por el contrario, las miradas
amenazadoras y las burlas de sus compaeros hacen
la vida insoportable para el hombre que falta este
deber. Otro tanto cabe decir respecto de la ejecucin
le estos diversos deberes establecidos por el uso. En
algunas razas civilizadas, no es raro que un hombre
o arruine para subvenir los gastos de un banquete
le funerales; en otros, el deseo de evitar los gastos
<|iie pudieran originar las fiestas de un matrimonio, es
un motivo para matar un nio del sexo femenino. En
Ioh pueblos en que el amor la ostentacin hace este
Kasto enorme.
liemos mencionado el sentimiento ego-altruista que
probablemente durante mucho tiempo ha estado au
mentando en su fuerza, mientras que la agregacin
nocial progresaba, y debemos hablar de l, porque
Juega desde el primer momento un papel importante
corno freno, y contina representndolo. Combinado
cmi el sentimiento de la sociabilidad, ha sido siempre
una fuerza que tiende reunir las unidades de cada
K'upo y cultivar una conducta que favorece la di-
cha de ese grupo. Es probable que este sentimiento
hubiera ya producido cierta subordinacin antes de
po existiera ninguna subordinacin poltica; y aun
o ciertos casos, contribuye en nuestros das asegu-
i ar el orden social. H e vivid o, dice M. W allace, en
Im lociedad de salvajes de la A m rica del Sur y del
<h lente donde no existe ninguna ley, ningn tribuna!,
i\ no ser el de la opinin pblica de la aldea que se
"v presa libremente. Cada cual respeta escrupulosa-
neiito los derechos de su compaero, y nunca, casi
nunca, se comete una infraccin tales derechos. En

estas sociedades, todos los hombres son iguales
37. Nos falta exam inar los rasgos del carcter
prim itivo que deben su existencia la presencia y au
sencia de sentimientos altruistas. Como tienen por base
la simpata, deben, en la hiptesis de la evolucin,
desarrollarse en la medida en que las circunstancias
dan la simpata ocasin de obrar, esto es, segn que
favorezcan la conservacin de las relaciones conyu
gales y faniiliares, que favorezcan igualmente la so
ciabilidad y que no entraen tendencias agresivas.
Hasta qu punto justifican los hechos esta conclu
sin jariori? No es fcil decirlo. Es una cosa dificil
sima desprender un hecho y generalizarlo. Muchas
causas concurren inducirnos error. Admitimos
que en las manifestaciones del carcter de cada raza
ofrecern una semejanza pasablemente constante,
pero no es as. Los individuos, lo mismo que los gru
pos, difieren mucho. As por ejemplo, en Australia, al
decir de Sturt, una tribu se muestra decididamente
pacfica y otra decididamente turbulenta. Admitimos
que los rasgos del carcter que la observacin pone
de manifiesto sern semejantes en todas las ocasio
nes, la una despus de la otra y esto no es as: la
conducta de una tribu respecto de un viajero no so
asemeja la que tienen respecto de otro. Tambin
acontece comnmente que las manifestaciones de ca
rcter que se observa en una raza de aborgenes en
una segunda visita estn determinadas por el trata
miento que ha recibido de sus primeros visitantes:
pruebas dolorosas cambian sus disposiciones benvo
las en sentimientos hostiles. Asi sucede que los viaje
ros que visitaron antiguamente la Australia hablan
mejor de los naturales que los viajeros modernos;
POR H. SPENCER 101
jih! sabemos por Earl que en Java los indgenas que
habitan dos partes de la isla en que los europeos van
poco tienen una moralidad superior la de los natu
rales de la costa septentrional que han tenido con los
europeos relaciones ms extensas. El capitn Erskine
nos dice, como resultado de lo que ha visto en el P a
rifico, que no es improbable que el comerciante ex-
Iranjero se vea obligado recobrar hbitos de honra
dez y de decencia por las mismas gentes que est acos-
!,timbrado llamarlos prfidos incorregibles salvajes
d(i las islas del bosque de Sandal. Sabemos que en una
de las islas de la Nueva Caledonia, en Vate, los natu
rales llaman los blancos los facinerosos del mar. En
lln, sabemos muy bien que los peores eptetos se han
IMicho acreedores por su conducta los europeos en
estas regiones; pero comprenderemos cmo en d ive r
sas ocasiones el proceder que se v e tienen los natura
les puede ser muy diferente y cmo de ello pueden
resultar relatos contradictorios sobre su carcter.
Adems de la dificultad que suscitan estas diferen
cias existe otra, la que proviene de la impulsividad
de que ya hemos hablado y que nos pone en presencia
de una variabilidad muy embarazosa, cuando quere
mos formarnos una idea de lo que es por trmino
modio el carcter del salvaje. No sera difcil, dice
liiwingstone, hablando de los macololos, hacer v e r
(po este pueblo es extensivamente bueno excepcio
nal mente malo. Los rasgos incompatibles que hemos
diado suponen, segn el capitn Burton, una expe
riencia anloga. De suerte que, para estos rasgos,
<orno para todos los dems que entran en la composi
cin del carcter emocional, tenemos que buscar un
promedio entre manifestaciones que nos presentan
naturalmente el aspecto de un caos y que vienen, por
otra parte, deformar las diversas relaciones que

han existido entre los testigos y los naturales.
El mejor gua para nosotros ser tomar, en lugar de
los altruistas propiamente dichos, el sentimiento que
ordinariamente concurre en ellos el instinto parental,
el amor por el ser sin apoyo (Prin cipios de Psicologa,
532.) Es de toda necesidad que las razas humanas
ms inferiores, como los animales inferiores estn de
l mpliamente dotados, puesto que bastara que fa l
tasen para que el resultado ineluctable de este defecto
fuera la desaparicin de la especie de la variedad.
Por trmino medio solo pueden sobrevivir en una pos
teridad aquellos que el amor por su prole inclina
darle los cuidados convenientes; y entre los salvajes
el sacrificio es tan grande y quiz m ayor que en los
pueblos civilizados. De ah la ternura en favor de los
nios que manifiestan hasta los hombres de los rangos
ms bajos de la especie, aunque con la impetuosidad
que les es habitual, agreguen aqulla una gran
crueldad. As los fuegianos, de los que se asegura
que son muy tiernos para sus nios, no dejan por eso
de venderlos como esclavos los patagones. Se habla
del gran amor que los naturales de Nueva Guinea
tienen sus hijos; y, sin embargo, no tienen inconve
niente en dar uno dos un mercader en cambio de
aquello de que tengan necesidad. E yre refiere que los
naturales de Australia tienen por carcter una afec
cin parental profunda; y , sin embargo, adems de
que se les acusa de abandonar los nios enfermos,
Angas afirma que en el Murray matan algunas veces
un nio para emplear su grasa en cebar anzuelos.
Aunque se haya dicho que el instinto parental era
potentsimo entre los tasmanios, el infanticidio exista
entre ellos y se enterraba vivo al nio recin nacido
POR II. SPENCER 103
ul ludo do bu madre muerta. Sin duda los bosquiraa-
lioh crian sus hijos on medio de grandes dificultades
|im mu ponen que los padres hacen por ellos grandes
ni rlflcios; pero Moffat cuenta que matan sin remor-
illmlonto sus hijos en diversas circunstancias. Sin
ummular ms las pruebas del amor la prole de un
ludo y del otro los ejemplos de violencia que llegan
Im d u hacer morir un nio por que ha dejado caer
un objeto que llevaba, tenemos derecho para decir
pm la filoprogenitividad del hombre prim itivo es
Inerte; pero que ha obrado, como todas sus restantes
"mociones, en general, irregularmente.
No perdamos de vista esta irregularidad de accin
y encontraremos ms f cil conciliar los testimonios
<ontradictorios que afirman su egosmo excesivo y su
Muitimiento de simpata, su crueldad y su bondad. Sa
brem os que los fuegianos son muy afectuosos los
unos para con los otros y que sin embargo de esto, en
Iun pocas de caresta matan las viejas para comer-
Iun. Mouat que dice que los andamenes no tienen pie
dad, aade que, sin embargo, el andamene que llev
consigo Calcuta tena un carcter muy bueno y muy
ninuble. Se puede reprochar lo s australianos el que
com etan con frecuencia actos de crueldad atroz, lo
pin no impide que Sturt y E yre estn de acuerdo para
ulcHtiguar su bondad, su abnegacin y hasta su gene-
i unidad caballeresca. Lo mismo cabe decir de los bos-
pilmanos. Segn Luchtenstein ningn salvaje lleva la
lo utalidad tan lejos como ellos, pero Moffat se ha en
co n trad o profundamente emocionado por los senti
m ientos simpticos de esos mismos bosquimanos. Bur-
lud nos cuenta que se muestran unos con otros su-
mumonte hospitalarios y generosos. As es que no se
ncuentra entre las razas ms inferiores la extrema
brutalidad cuya idea nos sugiere la palabra salvaje; y

cuando nos elevamos razas que en la escala social
ocupan un rasgo superior, encontramos hechos muy
abundantes que atestiguan la existencia de buenos
sentimientos. Los naturales de Nueva Caledonia se
dice que tienen un carcter dulce y bueno... una pre
disposicin la dulzura. Si de los negritos pasamos
los malayo-polinesios, observaremos los mismos ras
gos de carcter emocional. Los eptetos que se dan
los naturales de las islas Sandwich son dulces y d
ciles, los tahitianos alegres y buenos, al de los
dayaque gente de buen humor, los del litoral so
ciables y amables lo s Javaneses dulces, alegres y
de buen humor, los malayos del Norte de la isla
Clebes tranquilos y de dulces costumbres; pero en
otros casos los retratos que se nos hecen de los salva
jes son muy distintos. Se dice que entre los tups de la
Am rica del Sur, la venganza es su pasin dominan
te: cuando cojen un animal en un lazo le matan
golpecitos para hacerles sufrir todo lo posible. El ras
go dominante que se atribuye los habitantes de las
islas Fidji es el de una maldad apasionada y vengati
va. Galton calific los damaras con los eptetos de
viles ladrones y asesinos, y Anderson los llama ca
nallas rematados. Algunas veces tribus emparenta
das entre s presentan estos caracteres opuestos. Por
ejemplo los aborgenes de la India. Mientras que los
bhiles pasan por muy crueles y muy vengativos, pron
tos cometer un asesinato por una recompensa insig
nificante, se dice que los nagas son buenos, honrados,
los bodos y los dhimals llenos de cualidades amables
honrados y verdicos sin arrogancia, sin espritu de
venganza, sin crueldad. En fin, el D r. Hooker dice
que el carcter de los lepchas es realmente amable,
POR H. SPENOER 105
purifico y nada comprometedor, lo que les distingue
ninrlio de sus vecinos del Este y del Oeste.
No se necesitan ms detalles para v er con bastante
duridad que el hombre prim itivo, si no tiene ms que
una dbil benevolencia activa, no se distingue, como
un oree comnmente, por una maldad activa. Es ms,
hasta una ojeada para v er al contrario: que si no se
encuentra comnmente entre los hombres no civiliza-
Ioh la crueldad por la crueldad se la encuentra con
frecuencia entre los hombres ms civilizados. Los
fiunguinarios fidjis han alcanzado un desarrollo social
nmsiderable. L a crueldad, dice Burton, parece en el
IPun una necesidad de la vida; y, sin embargo, sus ha
bitantes poseen artes desarrolladas y viven en aldeas,
le las cuales algunas llegan hasta cuatro mil almas. En
el Dahomey, donde existe una poblacin numerosa,
inertemente organizada, el gusto por los espectcu-
I oh sangrientos es comnmente la causa de horribles
mie.rificios. En fin, el sistema social de los antiguos m
llennos, basado como estaba en el canibalismo, y sin
'in hargo tan adelantado en tantos respectos, prueba que
U* razas ms inhumanas no son las ms inferiores.
Una cosa que puede ayudarnos para estimar la na-
i ii raleza moral del hombre prim itivo es la observacin
le M. Bates de que la bondad de los indios, como la
le la m ayor parte de aquellos entre quienes v iv a ,
consista quiz en que carecan de cualidades activas
malas, ms que en que poseyeran cualidades buenas:
en otros trminos, era ms bien una cualidad negativa
pmunacualidadpositiva... Lasbuenas relaciones que
mantenan entre s nuestros cucamas, parecan pro-
odnr ms bien que de una simpata calurosa de que
im tenan por las cosas pequeas ardientes sentid
Intentos egostas.
Nos ser todava ms fcil conciliar rasgos de ca

rcter que parecen contradictorios, observando cmo
el perro, en el que se une la facultad de apegarse
una afeccin profunda, la sociabilidad y hasta la sim
pata de una parte y una ferocidad arrebatada de otra,
pasa fcilmente de una disposicin amistosa la hos
tilidad, y si es capaz en un momento de arrebatar
otro perro, compaero suyo, su comida, en el otro acu
dir en su ayuda.
H ay con todo, un gnero de hechos que, en medio de
estos testimonios contradictorios, constituye una gua
bastante segura, y es el trato que reciben las mujeres. :
El estado de las mujeres en un pueblo y la conducta
que se tiene con ellas, indica bastante bien la fuerza
media de los sentimientos altruistas, y la indicacin
que nos suministra no es favorable al hombre primi
tivo. Acontece con frecuencia que el sexo fuerte trata
en las naciones civilizadas con brutalidad al sexo d
bil; en general se trata al ms dbil como una cosa
que se posee, sin tener para nada en cuenta sus aspi
raciones y sus derechos, y hasta lo mejor que se pue
de esperar es. que uno se limite atestiguarle simpa
ta. Esta esclavitud de la mujer, la que se trata con
frecuencia de una manera cruel, y siempre con indig
nidad, condicin normal entre los salvajes, tenida por
justa no solamente por los hombres sino tambin por
las mismas mujeres, es prueba de que, despecho de
las manifestaciones accidentales de sentimientos al
truistas, entre los salvajes la corriente de estos senti
mientos es dbil.
38. Antes de resumir lo que hemos dicho de es
tos rasgos principales del carcter emocional, debo
aadir uno que tiene influencia en todos los dems: mo
refiero la fijeza del hbito. Es un rasgo que est en
POR H. SPENCER 107
i nkoin coa el rasgo fsico de la precocidad de la edad
madura, de que ya hemos hablado al fiual del ltimo
capitulo. El hombre prim itivo es conservador en el
mu* alto grado. Es ms, si comparamos las razas su
periores entre s, y aun las diversas clases de una mis
ma Hociedad, observaremos que los menos desarrolla
d a Hon los que tienen ms aversin por el cambio. Es
difcil introducir en el pueblo un mtodo perfecciona
do; lo agrada tan poco, que hasta rechaza un nuevo
alimento. Esta aversin la novedad es el carcter
eminente del hombre no civilizado. Como su sistema
nervioso ms simple pierde muy temprano la plastici-
dad, es todava menos capaz de hacerse nuevas m a
neras de obrar. De ah la vez una adhesin incons-
l e n t e y una adhesin confesada las costumbres es
tablecidas. Porqu lo mismo fu para mi padre, lo
mirtino ser para m, dicen los negros houssas. Los in-
dIoh erikas se echan reir cuando se les propone que
ambien costumbres y gneros de vida que han estado
en vigor tanto tiempo. Hablando de algunos africa-
iiom, cuenta Livingstone que con frecuencia ofreca
miim amigos cucharas de hierro, y que era muy curioso

m | ver cmo dominaba en ellos la costumbre de comcr
i on los dedos, y eso que sentan gran placer en ser-
di <e de una cuchara. Cogan un poco de leche con
Mido instrumento, lo vertan en la mano izquierda, y
|e olla lo llevaban la boca. Un relato que se nos
liare do los dayaquesmuestraperfectamentedequma-
iiei a esta tendencia hace inmutables los usos sociales:
*" r.nn M. T ylor, muestran su aversin por toda inno-
Vu. lu, imponiendo una multa todos los que corten
madera la manera d los europeos.
I'ara recapitular los rasgos emocionales que hacen
non marcada esta fijeza rela tiva de los hbitos, tee-
mos que notar desde luego la impulsibidad que domi

na la conducta de los hombres primitivos, y opone un
obstculo tan considerable la cooperacin. Esa dis
posicin m vil inconstante, que ordinariamente
hace imposible que se cuente con ninguna de sus pro
mesas, es la negacin de esa confianza en la observan
cia de las obligaciones mutuas sobre la cual reposa en
gran parte el progreso social. Obedeciendo emocio
nes despticas, que una otra se suplantan, en lugar
de seguir la determinacin de un consejo de emocio
nes en que todas jugaran su papel, el hombre prim i
tivo tiene una conducta explosiva, catica, en la cual
no se puede fundar ningn clculo y hace muy difcil
la accin combinada. Uno de los rasgos especiales del
carcter prim itivo, que depende en parte de la impul
sibidad, es la imprevisin. El deseo inmediato que
tiende procurar la gente la satisfaccin de sus ape
titos aplausos en cambio de un acto de generosidad
de su parte, excluye el temor los males por venir;
por el contrario, como los males y los placeres del por
ven ir no causan en la conciencia una fuerte impre
sin, el hombre no tiene verdaderamente ningn mo
tivo que le aguijonee y le empuje al esfuerzo, sino la
pasin aturdida y nada preocupada que la absorbe en
fa vor del presente. L a sociabilidad fuerte en el hom
bre civilizado lo es mucho menos en el salvaje. En los
tipos ms inferiores, los grupos sociales son muy d
biles y relativamente flojos los lazos que ligan sus uni
dades. A l lado de una tendencia la ruptura del lazo
social, resultado de las pasiones mal reguladas de los
individuos, no existe apenas el sentimiento que causa
la cohesin: cada uno de estos rasgos del carcter
emocional tiende en realidad perpetuar la existen
cia del otro. De suerte que, en las condiciones que su
POR H. SPENCER 109
ministran causas incesantes de disensin entre hom
bres, empujados de un extremo otro por transpor
tes de sentimiento, entre hombres que se han hecho
todava ms irritables por el hambre, la cual, segn
l.ivingstone, tiene grande influencia en el carcter,
existe una tendencia ms dbil unirse en un afecto
mutuo y una tendencia ms fuerte resistir una au
toridad que, por otra parte, llegara ser una causa
do cohesin. Cierto es que antes que la sociabilidad
haya recibido un aumento no podria ser muy fuerte
ninguno de los sentimientos que suponen como condi-
rln necesaria la presencia de otras personas, y que
00 podra existir un v iv o amor de la aprobacin; pero
nstc sentimiento, el ms simple de todos los elevados,
no desarrolla desde que se ha producido algn pro
greso en el agrupamiento social. Las grandes y rpi
das ventajas que el salvaje saca de la aprobacin de
miih semejantes y los graves perjuicios y prontos efec
tos de su clera de su menosprecio, son los primeros
hechos salientes de su experiencia que elevan la
preponderancia el sentimiento ego-altruista. Este sen
timiento es el que augura una cierta obediencia la
opinin de la tribu y prescribe en consecuencia una
n'f la de conducta aun antes de que exista un rudi-
oiento de freno poltico. Una vez constituidos los gru
pos sociales de una manera permanente, el lazo so-
1tal formado sea por amor de la sociedad, sea por una
ohordinacin inspirada por la admiracin de una po
tencia superior, en otras partes por el temor de pena
lidades inminentes, y con ms frecuencia por el con-
i i i h o de estas tres causas, puede existir con do-
mIm muy variables de sentimiento altruista. Sin duda
la Mociabilidad nutre la simpata; pero la acti
vidad cotidiana del hombre prim itivo la reprime. L a
simpata que resulta del amor instintivo los seres

sin defensa, sentimiento que participa con los anima
les, el salvaje la revela en ocasiones en que el anta
gonismo, esto es, un sentimiento egosta poderoso no
entra en juego. Pero la simpata siempre operante,
siempre en lucha contra el egosmo que mantiene en
jaque, no es un rasgo del carcter del salvaje. E l trato
que hace sufrir las mujeres es una prueba decisiva
de ello. En fin, la forma ms elevada del sentimiento
altruista que llamamos sentimiento de justicia, que
implica una percepcin clara y de largo alcance de
los efectos que la conducta puede sufrir los dems,
est muy poco desenvuelto en el salvaje.
Estos rasgos de carcter emocional del hombre pri
mitivo, que se pueden inducir del promedio de los he
chos, concuerdan con los que hemos deducido de los
Principios de la Psicologa que hemos presentado an
ticipadamente como los caracteres de su espritu im
perfectamente desarrollado. Se observan en todos es
tos rasgos relaciones de correspondencia menos ex
tensas y menos variadas del espritu con el medio, el
juego de una menor facultad presentativa, maneras
de obrar menos distantes de la accin refleja. El ca
rcter cardinal de la impulsividad supone el trnsito
sufrido, casi reflejo, de una pasin nica la conduc
ta que produce; implica, por la misma ausencia de
sentimientos opuestos, que la conciencia se compone
de representaciones menos numerosas y ms simples;
implica que el ajustamiento de las acciones internas
las acciones externas no tiene en cuenta consecuen
cias lejanas, que no se extiende tan lejos en el espacio
y en el tiempo. Lo mismo puede decirse de la impre
visin, que es el resultado de esta impulsividad. El
deseo se dirige de un golpe al objeto que debe satisfa-
POR H. SPENCER 111
orle, la imaginacin representa dbilmente los resul
tados secundarios de la satisfaccin del deseo, y nin
guna necesidad lejana lo presenta objeciones. Pres
cindiendo de la impaciencia contra la autoridad y la
falta de sociabilidad, rasgos especiales que pueden
coexistir no con un carcter emocional inferior, por
otros elementos llegamos al sentimiento ego-altruista
del amor la aprobacin. Este sentimiento, que crece
medida que aumenta la aglomeracin social, im pli
ca un mayor desarrollo de la facultad representativa.
Un efecto, en lugar de una satisfaccin egoista direc
ta, el hombre contempla la satisfaccin que causa in
directamente la conducta de los dems; en lugar de
resultados inmediatos, contempla resultados que no
no realizarn ms que en una poca ulterior; en lugar
de acciones provocadas por deseos aislados ejecuta
otras que combaten y modifican deseos secundarios.
Pero por ms que la presencia de este sentimiento ego-
altruista traduzcael carcter emocional, donde tiene la
preponderancia, menos reflejo ms representativo,
adaptado relaciones de correspondencia con las con
diciones ambientes ms extensas y ms heterogneas,
permanece, sin embargo, desde este punto de vista, por
bajo de la naturaleza emocional desarrollada del hom
bre civilizado en que obran los sentimientos altruis
tas. Por carecer de estos sentimientos le falta al hom
bro prim itivo la benevolencia que ajusta la conducta
para hacerla servir en provecho de otro, en el espa
cio y en el tiempo, de la equidad que implica la repre-
itcntacin de relaciones muy complejas y muy abs-
l nietas entre las acciones de los hombres y la abne
gacin que doblega al egosmo, aun en el caso que no
haya persona que aplauda el sacrificio.
Al acuerdo de las conclusiones a jpriori y a poste-
riori se aade la armona de estas conclusiones con

otras dos que no sugiere la hiptesis de la evolucin.
El nio civilizado es impulsivo imprevisor; en los
primeros tiempos de la vida no siente ningn amor
de la aprobacin, y no lo muestra ms que en los p ri
meros aos de la infancia, y slo ms tarde comienza
mostrar un sentimiento de justicia. He aqu hechos
que comprueban las conclusiones que hemos sacado
precedentemente respecto del carcter emocional del
hombre prim itivo. Encontramos otra comprobacin
de lo mismo, observando que los principales rasgos
del carcter emocional que distinguen al hombre ci
vilizado del hombre prim itivo, no han podido produ
cirse sino medida que la sociedad progresaba. L a
impulsividad no poda debilitarse sino medida que
se estableca la autoridad social; no poda decrecer la
imprevisin, sino medida que la consolidacin de un
estado social regular daba lugar contar con las ven
tajas de la previsin. En fin, la simpata, con los sen
timientos altruistas que de ella resultan, no poda for
tificarse sino en la medida en que los hombres se en
contraban mantenidos de una manera continua en
relaciones estrechas, que comprenden una coopera
cin de los provechos mutuos y de los placeres mu
tuos que son su consecuencia.
CAPITULO VII
E L HOMBRE PRIMITIVO INTELECTUAL
39. Las tres medidas de la evolucin mental que

nos han servido, en el ltimo captulo, para trazar el
cuadro del carcter emocional del hombre prim itivo,
van servirnos en ste para trazar el de su carcter
intelectual. El grado de inteligencia se revela por el
grado de correspondencia entre las ideas y las cosas,
por el grado de la representatividad en la constitu
cin de estas ideas, por el grado de la separacin que
las distinguen de las operaciones intelectuales rela ti
vamente automticas; esto es, por la distancia que la
hopara de la accin refleja. Antes de pasar revista
los hechos para sacar induciones, bueno ser exam i
nar, bajo sus formas ms concretas, los rasgos inte
lectuales que caracterizan una evolucin inferior y
I no la distinguen de una evolucin superior. Los he
mos expuesto muy por extenso en los P rin cip ios de
Vcologa ( 484*493). Vamos recapitularlos, apli-
r.ndoles las medidas que hemos empleado.
Unicamente familiarizado con los hechos particula-
1oh que se contienen en el estrecho cuadro de su e x
periencia, el hombre prim itivo no tiene ninguna con-
''pcin de los hechos generales. Una verdad general
poHoo algn elemento comn muchas verdades par-
8
ticulares; implica, pues, una correspondencia ms ex

tensa y ms heterognea que las verdades particula
res; im plica una representatividad superior, puesto
que necesariamente rene ideas ms numerosas y ms
variadas en la idea general; est ms alejada de la
accin refleja, puesto que, por s sola, no excita la
accin. No teniendo para medir el tiempo ms que las
unidades de medidas sin precisin que suministran las
estaciones, sin otro recuerdo de las cosas que frases
hechas sin cuidado y repetidas al azar en un lenguaje
muy imperfecto, el hombre en estado no civilizado no
puede reconocer largas series de hechos. Puede abar
car perfectamente series en que los antecedentes y los
consiguientes estn bastante prximos, pero ninguna
otra cosa. Por consiguiente, la, previsin de los resul
tados lejanos, posible en una sociedad regular que po
sea unidades de medida y un lenguaje escrito, es im
posible para l. En otros trminos, la corresponden
cia en el tiempo se encuentra encerrada en estrechos
lmites.
Sus representaciones encierran pocas relaciones de
fenmenos, y las que encierran no son comprensivas-
L a vida intelectual no se aparta mucho de la vida re
fleja, en la que el estmulo y el acto estn en relacin
inmediata. Como el medio del hombre prim itivo era
tal, que las relaciones que el hombre sostiene con las
cosas son relativam ente restringidas en el espacio y
en el tiempo, as como tambin en la variedad, acon
tece que las asociaciones de ideas que forma son poco
susceptibles de cambiarse. A medida que las experien
cias, cuyo nmero aumenta y se recoge en un rea
ms extensa, acrecidas adems por las que los otros
aportan, se hacen ms heterogneas, las nociones es
trechas de primera formacin que se han fijado cuando
POR H. SPENCER 115
no existan experiencias contradictorias, son sacudi
das y se hacen ms plsticas, entonces las creencias
ho hacen ms modificables. En la rigidez relativa de
Ih creencia, carcter de una inteligencia no desarro
llada, vemos una correspondencia menos extensa
con un medio que contiene hechos ruinosos de estas
creencias; vemos menos de esa representatividad
<|iie percibe simultneamente muchos hechos, des
prendiendo de ellos el trmino medio; en fin, vemos
una separacin ms dbil que aleja la inteligencia
do ese estado mental del grado ms bajo en que las
Impresiones causan con fuerza irresistible los m ovi
mientos apropiados. En tanto que las experiencias
Hon poco numerosas y no se distinguen ms que por
ligeras diferencias, la naturaleza concreta de las ideas
correspondientes no se afecta, sino muy dbilmente,
por el desarrollo de ideas abstractas. Una idea abs
tracta, sacndose de muchas ideas concretas, no se la
puede desprender de stas, sino en tanto que su mul
tiplicidad y su variedad conduzcan al espritu bo-
i rar sus diferencias y no dejar subsistir ms que lo
quo tienen de comn. Evidentemente una idea abs
tracta as engendrada, supone que la correspondencia
di las ideas y las cosas se ha hecho ms extensa y
ms heterognea, supone que la representatividad de
Ioh numerosos concretos de donde se ha abstrado la
Moa se ha aumentado en la conciencia, y, en fin, su
pone que la vida mental se ha alejado algo ms de la
ili cin refleja. Se poda aadir que las ideas abstrac-
liin, por ejemplo, las de 'propiedad y de causa, supo-
ii' n que este gnero de conocimiento ha llegado ya
im |<rado superior. En efecto; slo pueden formarse las
td. um reabstractas de propiedad en general de causa
mi xoneral cuando el espritu por abstraccin, ha des
prendido un gran nmero de propiedades especiales y

de causas especiales. L a concepcin de uniformidad en
el orden de los fenmenos se desarrolla al mismo
tiempo que este progreso en generalizacin y en abs
traccin. El rasgo dominante del curso de la natura
leza, tal como el hombre lo comprueba, no es la uni
formidad, sino la multiformidad. Trtese de lugares,
de hombres, de rboles, de ros, de piedras, de das,
de tempestades de querellas, nunca hay dos objetos
que sean iguales. Solamente con el uso de las medidas,
cuando el progreso social lo permite, es cuando se des
arrollan los medios de comprobar la uniformidad, y
solamente cuando se ha acumulado una gran cantidad
de resultados medidos, es cuando se hace posible la
idea de ley. Tambin aqu nos van servir los ndi
ces de la evolucin mental. L a concepcin del orden
natural presupone una correspondencia avanzada,
implica una representatividad que se eleva muy alto.
Su divergencia de las acciones reflejas que estos resul
tados suponen es extrema. Mientras que las ideas ge
nerales y las ideas abstractas no se han desarrollado,
ni la nocin de uniformidad ha crecido con el empleo
de las medidas, el pensamiento no puede tener una
naturaleza bien definida. Como la desigualdad y la
desemejanza son los signos caractersticos de las ex
periencias primitivas, hay poco para suministrar la
idea de semejanza; en fin, en tanto que no se tiene ms
que un pequeo nmero de experiencias que atestige
una exacta igualdad entre objetos una perfecta con
formidad entre las frmulas y los hechos, una v e ri
ficacin ms completa de las previsiones por los resul
tados, no puede hacerse clara la nocin de verdad. Es
una nocin complicadsima, que no nace ms que des
pus que se ha hecho familiar al espritu la anttesis
POR H. SPENCER 117
dol acuerdo definido con el desacuerdo definido, y las

experiencias d e l hombre prim itivo no tienden este
efecto. Consultemos una v e z ms nuestro criterio ge
neral. Como la concepcin de la verdad es la concep
cin de una correspondencia entre las ideas y las cosas,
implica el progreso de esta correspondencia, implica
representaciones que son superiores en cuanto se ha
llan ajustadas las realidades. En fin, el desarrollo de
la concepcin de verdad, causa un decrecimiento de
la credulidad p rim itiva ligada la accin refleja;
ligada decimos, porque sugestiones aisladas producan
creencias sbitas que conducan sobre la marcha la
accin. Es de notar, adems, que solamente el pro
greso de esta concepcin de la verdad/y, por consi
guiente, de la concepcin correlativa de la no verdad,
es lo que puede perm itir la aparicin del escepticismo
y de la crtica. En fin, el gnero de imaginacin que
posee el hombre prim itivo, encerrada en estrechos
limites y poco heterognea, no es ms que reminis-
conte y no constructiva (Prin cip ios de Psicologa ,
$ 492). Mientras el desarrollo mental es atrasado, el
espritu no hace ms que recibir y repetir, no puede
crear; le falta originalidad. Una imaginacin que in
venta, nos hace v e r la extensin que alcanza la corres
pondencia de las ideas y de las cosas, del dominio del
actual en el de lo potencial; nos hace v er una represen-
latividad que y a no queda limitada combinaciones
(pie han existido que existen en el medio, sino que
comprende combinaciones no existentes que el hom
bro dar ms tarde existencia; y , en fin, nos mues-
li a su apartamiento ms extremo de la accin refleja,
puesto que el estimulo que conduce al movimiento, no
no parece ninguno de los que haban obrado antes.
Ahora que hemos enumerado los principales rasgos
de la evolucin mental en sus ltimos grados, tal

como se deduce de los principios psicolgicos, estamos
preparados para observar los hechos, tales como nos
los describen los viajeros, as como tambin para v er
su significacin. Comenzaremos por aquellos ms ge
nerales que se hallen ms en armona con las conclu
siones precedentes, si no estn directamente im plci
tos en ellas.
40. Casi todos los testigos que nos hablan de los
salvajes, dan testimonio de la acuidad de sus sentidos
y de la rapidez de sus percepciones.
Tomemos, en prim er lugar, los sentidos. Segn
Lichtenstein, los bosquimanos tienen la visin telesc
pica, y Barrow nos dice que sus ojos penetrantes estn
siempre en movimiento. Entre los asiticos se puede
citar los karens, que ven tan bien simple vista
como nosotros con los anteojos. Igualmente se alaba
la larga y perfecta vista de los habitantes de las este
pas de la Siberia. Semejantemente en Am rica. Los
indios, nos dice Herndon, propsito de los brasile
os, tienen los sentidos vivos, ven y oyen cosas im
perceptibles para nosotros. Southey hace la misma
observacin sobre los tups. Despus de haber hecho
notar que los abipones, como los monos, estn siem
pre en movimiento, Dobrizhoffer afirma que disciernen
cosas que pasaran desapercibidas para el europeo
dotado de la vista ms penetrante. En lo que respecta
al odo, conocemos hechos anlogos, aunque no tan
abundantes. De seguro que todos hemos odo hablar
de los esfuerzos de los indios de la Am rica del Norte
para notar los ruidos ms dbiles, y tenemos la prue
ba de la xtrem a finura de odo de los veddahs, en la
costumbre que tienen en descubrir los nidos de abejas
nada ms que por el zumbido.
POR H. SPENCER 119
Los testimonios relativos la observacin a ctiva y
dodicada de que esta finura de odo y de vista es el
instrumento, son todava ms abundantes, pues los
podemos sacar de todos los puntos del globo. P algra ve
llama los beduinos excelentes observadores superfi
ciales, y Burton habla de la organizacin superior de
las facultades perceptivas de estos nmadas. Petherick
lia puesto prueba su m aravillosa aptitud para seguir
una pista; de una manera semejante, en el Sur de
Africa, los hotentotes muestran una finura sorpren
dente para percibir todo lo que se refiere al ganado; y
<1aitn, dice que los damaras tienen una facilidad m a
ravillosa para acordarse del buey que hayan visto una
vez. L o mismo acontece con los naturales de la A m
rica del Norte. Burton ha hecho observaciones sobre
ol desarrollo de las percepciones de los indios de las
praderas, que es producto de la observacin constante
y detallada de un reducido nmero de objetos. Se ci
tan hechos, que prueban con qu rigurosa exactitud
los chipeuayos se dan cuenta de los lugares, y lo mis
ma se afirma de los dacotahs. Sin embargo, los testi
monios ms notables que tenemos, se refieren las
lazas salvajes de la Am rica del Sur. Bates not el
extraordinario sentido de los lugares de los indios del
Hrasil. Donde un europeo no puede descubrir ninguna
indicacin, un aruak, segn Hillbouse, indicar las
luidlas de un nmero cualquiera de negros, y dir el
lia preciso de su paso y hasta la hora, si el trnsito
tuvo lugar aquel da; Brett afirma, que un indio de una
irib de la Guyana dir cuntos hombres, mujeres y
ni los han pasado por un sitio, en el cual el europeo
un vera ms que huellas confusas sobre el suelo.
Alguien, que no es de nuestra aldea, ha pasado por
I uI, deca un natural de la Guyana que buscaba
huellas, y Schomburgh, que cita este hecho, declara

que esta facultad entre los salvajes raya en la magia.
A l mismo tiempo que esta delicadeza de percep
cin, el salvaje posee naturalmente una m ayor des
treza en la ejecucin de las acciones simples que de
penden inmediatamente de la percepcin. Los esqui
males son inventivos y hbiles en los trabajos ma
nuales. Kolben afirma que los hotentotes son muy
hbiles para servirse de sus armas. Se dice que los
fuegianos tienen una gran destreza en el manejo de
la honda. El andamano no yerra jams el tiro con una
flecha cuarenta cincuenta metros. Se dice que los
naturales de las islas Tongas son muy experim enta
dos en el arte de dirigir sus canoas. E l australiano
lanza su venablo su palo con una notable precisin;
todo el mundo ha odo hablar de sus habilidades en el
manejo del boumirang. Entre las tribus montaosas
de la India se pueden distinguir los santales por su
gran habilidad en el manejo del arco; matan aves al
vuelo y sacan las liebres la carrera.
No debemos omitir el hecho de que existen algunas
excepciones y que todos los salvajes no son tan dies
tros; por ejemplo, los tasmanios, hoy extinguidos, y
los veddahs de Ceyln. Debemos notar esta excepcin
y hacer resaltar su valor, puesto que la supervivencia
de los ms aptos debi siempre tender establecer
estas cualidades en los hombres cuya vid a dependa
cada instante de la finura de sus sentidos, de la rapi
dez de sus observaciones y de los efectos que supieran
sacar de sus armas. En efecto, el antagonismo que
existe entre el juego de facultades ms simples y el
de facultades ms complejas, es causa de que este
predominio de la vida intelectual inferior sea un obs*
tculo la vida intelectual superior. En razn de
POR H. SPENCER 121
lio Iiin fuerzas mentales se consumen en percepcio-
incesantes innumerables, no pueden gastarse
t u pensamientos serenos y deliberados. Vamos exa
minar esta variedad bajo otro aspecto.
41. E l gusano que no tiene sentido especial para
alumbrarse, devora en montn la cubierta que con
tieno la m ateria vegetal en parte descompuesta; deja
<V mu canal alimenticio la tarea de absorber la dbil
win (.dad de alimento que pueda, y de rechazar, bajo
ln Corma de pequeas masas vermiculares apelotona
da^ las prximamente noventa y cinco centsimas
imi tes de la masa que no son nutritivas. Por el con
tundo, los anlidos superiores, dotados de sentidos
'Npociales y de inteligencia, como, por ejemplo, las
nln'jiiH, escogen en las plantas los jugos concentrados
i.' las substancias nutritivas concentradas con qu nu-
irlrn sus larvas, , como la araa, por ejemplo, chu-
Ihmi los jugos nutritivos completamente preparados en
I rtiorpo de las moscas detenidas en su tela. Sin bus-
iii on los vertebrados inferiores un contraste anlogo,
mm bastar decir que remontando del menos inteli-
"iilo al que lo es ms y, de ste al que lo es ms to
dava, se encuentra una aptitud cada vez mayor para
acoger el alimento. As, por ejemplo, los mamferos
ln'i bivoros se ven obligados devorar en gran canti-
d partes no nutritivas de las plantas, en tanto que
l*i mayora de los carnvoros, ms sagaces, viven de
"ii alimento concentrado, del que les basta una peque
a cantidad. Por ms que el mono y el elefante no
i" n carnvoros, poseen facultades de que ciertamente
hacen uno y otro uso para escoger las partes nutritivas
do Iiih plantas cuando pueden hacerlo. El hombre pue-
i' procurarse los alimentos bajo la forma ms concen
trada; pero, merced de su medio, el salvaje los es
coge menos que el hombre civilizado. Tenemos tam

bin que notar que el hombre ms civilizado hace su
frir la substancia ms nutritiva que emplea una p re
paracin, que la separa de las materias intiles hasta
el punto de que en la mesa no toca los pedazos de
calidad inferior.
Atrayendo la atencin sobre estos hechos que, al
parecer, no pertenecen mi asunto, he querido que
penetre la idea de que existe analoga entre el pro
greso de la nutricin del cuerpo y el progreso de
la nutricin mental. Los tipos superiores de espritu,
como los tipos superiores del cuerpo, son ms capa
ces de escoger los materiales apropiados para la asi
milacin . As como el animal superior se dirige en
la eleccin de sus alimentos y no devora ms que las
cosas que contienen una bastante gran cantidad de m a
teria organizable, la inteligencia superior, ayudada
de una facultad que podamos llamar olfato intelec
tual, pasa en medio de una multitud de hechos que no
son susceptibles de organizarse, pero descubre de un
golpe los hechos que tienen valor y los toma como
otros tantos elementos que le servirn para elaborar
las verdades cardinales. Las inteligencias menos des
arrolladas, incapaces de descomponer los hechos ms
complejos y de asimilarse sus partes constituyentes,
y, por consecuencia, desprovistos de apetito por estas
partes, devoran vidamente hechos en su m ayor parte
sin valor. En esta enorme masa absorben muy pocos
materiales tiles para la construccin de concepciones
generales. Les es insoportable el rgimen de alimen
tacin concentrada que suministran las experiencias
del fsico, las investigaciones del economista y los
anlisis del psiclogo; no pueden digerir este alimento
y, en cambio, se muestran golosos y vidos de deta-
POR H. SPENCER 123
los triviales, de habladuras de caf, de las vidas y

hazaas de los hombres de moda; hacen comidilla de
los asuntos de polica de los procesos de separacin;
no leen ms que novelas de poco fuste, memorias de
personajes de poca talla, volmenes de corresponden
cia donde no hallamos ms que chismes, y alguna vez
mi libro de historia donde no ven ms que las batallas
y ancdotas de los hombres notables. Para espritus de
este temple, desprovistos de anlisis y de sistematiza
cin, este gnero de forraje es el nico til. Querer
nutrirlas con alimentos ms escogidos equivaldra
dar de comer carne una vaca.
Vyase ms lejos en este orden de suposicin, agrn-
dose la diferencia, supngase que, despus de la filia
cin que religa las inteligencias superiores con las in
teligencias inferiores entre nosotros, se debe seguir
otra filiacin del mismo gnero, y se llegar la in
teligencia del hombre prim itivo. Una atencin todava
mayor los pequeos detalles sin va lo r, una facul
tad todava ms dbil para escoger los hechos de don
de poder sacar conclusiones tiles: tales son los carac
teres del espritu del salvaje. Hace, de momento en
momento, multitud de observaciones simples, y elp e-
Mimno nmero de ellas con algn valor real atraviesa
mi espritu sin dejar en l, perdidas como se hallan en
la masa de las que no tienen importancia, materiales
para ideas dignas de este nombre. Y a en otra parte
de cate libro hemos dado ejemplos de la extrem a acti
vidad de la facultad de percepcin de las razas infe-
iloroH, y podemos aadir algunas que muestran la
Inactividad de la facultad de reflexin que existe al
lado. M. Bates nota, al hablar del indio del Brasil, que
to piensa en nada que no se refiera inmediatamente
Un necesidades del da. O bserva bien, pero no puede
deducir nada provechoso de sus percepciones, dice

Burton del africano oriental, y aade que al espritu
del africano no escapa uada y aparentemente no pue
de escapar del crculo de los sentidos, ni ocuparse de
otra cosa que del presente. E l testimonio de G-alton
sobre los damaras es todava ms preciso: nunca g e
neralizan y parecen de una estpidez excepcional.
As, dice, un damara que sepa perfectamente el ca
mino de A B, y tambin el de B C, no tendra idea
de una lnea recta que acortara el camino de A C.
No tiene la carta del pas en su espritu; pero posee
una infinidad de detalles locales. El mismo beduino,
que despus de todo pertenece un tipo superior, se
gn M. Palgrave, ju zga de las cosas como las ve con
sus ojos, no en sus causas ni en sus consecuencias*
Algunos pueblos semicivilizados, los taitianos, los na
turales dlas islas Sandwich, los javaneses, los mal
gaches, los habitantes de Sumatra, etc., manifiestan
la verdad una inteligencia viva , penetracin y saga
cidad; pero esta aptitud no alcanza ms que cosas
simples, como lo prueba la afirmacin de Mr. Ellis so
bre los malgaches: Los hechos, las ancdotas, los
acontecimientos, las metforas, las fbulas que se re
fieren objetes sensibles visibles, y que de ellos de
rivan, parecen formar la base de la m ayor parte de
sus ejercicios mentales. Lo que prueba cun general
es la carencia de facultad de reflexin en las razas in
feriores es lo que nos cuenta el Dr. Pickereng quien,
despus de multitud de ensayos, no haba encontrado
ms que un solo pueblo salvaje, los habitantes de las
islas Fidji, que pudiesen dar razones y con el que
fuera posible mantener una conversacin seguida.
42. L a excentricidad es una expresin recibida
que implica que todo el mundo sabe por experiencia
POR H. SPENCER 125
que los hombres dotados de facultades originales son

susceptibles de obrar de otro modo que todo el mundo.
Hacer lo que todo el mundo es dar la imitacin como
gua la propia conducta; apartarse de los usos del
mundo es negarse imitar. Cosa notable: medida
que se es ms capaz de sacar nuevas ideas se es me
nos capaz de imitar. Podemos seguir esta proposicin
en sentido inverso remontando las edades de la c iv ili
zacin prim itiva. No haba mucha originalidad en la
Edad Media, y haba entonces escasa tendencia
apartarse de los hbitos, de las maneras de v iv ir y de
las costumbres que el uso impona los diversos ran
gos. Mucho peor era lo que suceda en las sociedades
extinguidas del Oriente, donde las ideas eran fijas y el
poder de la prescripcin irresistible.
Encontramos en las razas inferiores im perfecta
mente civilizadas la facultad de imitacin perfecta
mente marcada. Todo el mundo ha odo hablar de la
manera grotesca con que los negros, cuando tienen
ocasin para ello, se visten la manera de los blan
cos y marchan dndose tono, imitando los gestos. Se
dice que los insulares de N u eva Zelanda tienen gran
aptitud para la imitacin. El dayak muestra tam
bin mucho gusto para la imitacin, y lo mismo se
cuenta de los malayo-polinesios. Segn Masn los
karens, que no saben crear nada, tienen tan gran fa
cilidad como los chinos para imitar. Leemos en los
relatos de los viajeros que los kamstchadales tienen
un talento particular para falsificar al hombre y
los animales; que las poblaciones del estrecho de
Vancouver son ingeniossimas para im itar, y que
los indios serpientes de las montaas imitan la
perfeccin los gritos de los animales. E l mismo tes
timonio se hadado de la Am rica del Sur. Herndon
qued sorprendido de la habilidad para la mmica

de los indios del Brasil. W ilkes dice que los patago
nes son unos mmicos admirables. En fin, Dobriz-
hoffer hace notar que los guarans pueden imitar
con exactitud, y aade, que se quedan idiotas en
cuanto se da que hacer algo su inteligencia. Pero
en las razas inferiores es donde ms choca esta apti
tud para la imitacin. Varios viajeros nos han hablado
de la extraordinaria inclinacin la imitacin de los
fuegianos: repiten con perfecta correccin todas las
palabras de una frase que les dirijis, remedando
vuestro tono y vuestra actitud. El andamano tambin
muestra, segn Monat, una gran aptitud para im itar
y, como el fuegiano, repite una pregunta en lugar de
contestarla. Fytche ha comprobado lo que dice Monat.
Mitchell refiere lo mismo de los australianos que, se
gn l, poseen un talento particular para la imitacin
y dan pruebas de una extraa perversidad... repi
tiendo palabras... que saben que expresan una pre
gunta.
Esta facultad de imitacin que los miembros supe
riores de las razas civilizadas poseen poca, y que las
razas salvajes ms inferiores poseen muchsima, nos
ofrece la expresin del antagonismo que existe entre
la actividad perceptiva y la actividad reflexiva. En
general, en los animales que viven en sociedad, por
ejemplo los cuervos, que se levantan todos cuando
uno de ellos se levanta, los carneros que saltan de
trs de su conductor, vemos una repeticin casi auto
mtica de las acciones de otro animal. Este carcter,
que tambin se encuentra en todas las razas humanas
inferiores, esto es, esa tendencia remedar otno, es
el signo de que tales razas se apartan muy poco del
tipo de espritu de las bestias. Es la prueba de una
POR H. SPENCER 127
arcin mental que se determina de un momento

otro, principalmente por la influencia de los incidentes
hu bien tes y que, por consecuencia, obedece mal
Iii.s causas que suponen en el espritu una facultad de
trasportarse distancias, la imaginacin, ideas o rig i
nales:
43. Nuestra concepcin del hombre p rim itivo
intelectual se har ms clara cuando, con ayuda de
las inducciones ya obtenidas, examinemos los hechos
|iie demuestran el dbil alcance de su pensamiento.
El lenguaje vulgar no consigue distinguir los pro
ductos de la actividad mental que no son del mismo
Krado. Cuando un nio percibe rpidamente ideas
Himples se dice que es inteligente, y cuando le cuesta
trabajo aprender de memoria, aunque comprenda las
verdades abstractas ms pronto que su maestro, se
lo trata de estpido. H ay que reconocer las diferen
cias de este gnero, si queremos interpretar los testi
monios contradictorios sobre el hombre no civilizado.
De los fuegianos se dice que ordinariamente no care
cen de inteligencia. Tambin se dice de los andama-
nos que son sumamente vivos y hbiles, y se ha afir
mado que, despus de todo, los australianos son tan
inteligentes como el promedio de nuestros aldeanos.
INiro la capacidad que aluden, que poseen hasta los
hombres de los tipos ms inferiores, no exige ms que
facultades simples y , como verem os, se alia muy
bien con la incapacidad de responder las preguntas
<|uc se dirigen las facultades complejas. Como ejem
plo del promedio de la capacidad intelectual del sal-
vnjo puede citarse el pasaje que sir John Lubbock
ella de los relatos de Mr. Sproat sobre el aht de la
Amrica del Norte: E l espritu natural en el hombre
hecho, parece generalmente adormilado... Cuando se
despierta, su atencin muestra con mucha frecuencia

vivacidad en sus respuestas y habilidad en el razona
miento; pero una conversacin, aunque sea corta lo
fatiga, particularmente si las preguntas que se le ha
cen exigen esfuerzos de memoria de pensamiento.
Parece, pues, que el espritu del salvaje se balancea
en una especie de va ivn sin salir de la debilidad.
Otro tanto sucede en la Am rica del Sur. Spix y Mar-
tius cuentan que, inmediatamente que se empieza
preguntar al indio del Brasil sobre su lengua, se
muestra impaciente, se queja de que le duele la cabe
za y prueba que es incapaz de soportar el trabajo del
espritu. Respecto de los mismos indios dice M. Bates:
es difcil llegar saber las ideas que se forman de
asuntos que exigen un poco de abstraccin. Dobriz-
hoffer hace notar que asimismo los abipones, cuando
son incapaces de comprender algo primera vista, se
muestran muy pronto fatigados de examinarla y ex
claman: y, despusde todo, qu es eso? Hechos an
logos se han observado en las razas ms negras avan
zadas. Bastan, dice Burton, hablando de los africanos
orientales, diez minutos para fatigar al ms inteli
gente de ellos cuando se les hacen preguntas sobre su
sistema de numeracin. De una raza tan superior
como la de los melgaches puede decirse que, lo mismo
que las anteriores, no parecen poseer las cualidades
de espritu necesarias para pensar con v ig o r y con
secuencia.
Recordemos que, para construir la idea de una es
pecie, por ejemplo de la trucha, es necesario pensar
en los caracteres comunes de las truchas de diversos
tamaos; que, para concebir el pez, en cuanto clase,
es preciso que imaginemos varios gneros de peces
diversamente conformados, y que, bajo su desemo-
POR H. SPENCER 129
|un/.u, percibamos con el espritu las semejanzas que

i- n unen; y desde ese momento, veremos que, cuando
non elevamos de la percepcin de los objetos in divi
dulos la de las especies, despus la de los g-
imroB, rdenes y clases, cada escaln que subamos
'upone la posesin de una aptitud superior para
la m p a r con e l pensamiento cosas numerosas repre-
nnnlindonoslas casi simultneamente. Reconocido
omIo punto, podemos comprender el por qu, care
ciendo de la representatividad querida, el espritu del
mlvaje se encuentra pronto agotado para todo pen-
MHiniento que se e lev e algo por cima de los ms sim
ples. Sin hablar de las ideas que se refieren los in
dividuos las proposiciones que nos parecen ms
iiuuiliares, tan sencillas como sta: las plantas son
verdes los animales c re c e n , nunca toman una
lorina definida en su conciencia, por la razn de que
no tiene ninguna idea de una planta de un animal
independientemente de una especie. Naturalmente, no
tflnndo fam iliares para l las ideas generales y las
Ideas abstractas de los rangos ms inferiores, le son
Inconcebibles los de un rango superior en generalidad
y <*n abstraccin. Un ejemplo tomado de Galton har
ver con ms claridad la naturaleza y la inteligencia
pi Imitiva que acabamos de exponer analticamente.
Hablando de los damaras hace ver que, cuando se
ttlrven de lo concreto para hacerle jugar, en cuanto
mi posible, el papel de lo abstracto, no puede servir
mucho tiempo y deja el espritu incapaz para pensa
mientos de un orden ms elevado. Se encuentran,
dlm, muy embarazados para contar ms de cinco,
porque no tienen ms mano para tomar y tener los
dedos que figuran las unidades. Es muy raro que
pierdan un buey, pero caso de que as suceda, no es
9
ol nmero de bestias lo que echan de menos sino una

figura que conocen. Cuando trafican, hay que pagarles
sus carneros uno por uno: si se les d dos rollos de ta
baco por cada carnero se les hara sufrir cruelmente
si se les obligara tomar cuatro rollos por dos carne
ro s^ (Tropical S. Africa, pg. 132.)
Una observacin de Mr. Hodgson sobre las tribus
montaosas de la India es otro ejemplo del estado
mental que resulta de la incapacidad de elevarse por
cima de lo concreto. L a luz, dice, es una abstraccin
superior que ninguno de los que me informaban poda
comprender, aunque pudiesen dar equivalentes para
el sol, una luz la llama del fuego. Encontramos otro
ejemplo en Spix y Martius. En vano se buscara,
dice, en el lenguaje de los indios del Brasil palabras
para expresar las ideas abstractas de planta, de ani
mal y para las nociones todava ms abstractas de
color, de tono, de sexo, de especie, etc. L a nica hue
lla de una generalizacin de ideas que se encuentra
entre ellos es la que se expresa en los infinitivos de
los verbos marchar, comer, beber, bailar, cantar, es-
cuchar, etc. de que hacen frecuente uso.
44. En tanto que no se haya formado una idea
general por consecuencia de la comparacin de v a
rias ideas especiales que presentan un rasgo comn
en medio de sus diferencias, en tanto que esta opera
cin no haya hecho posible la ligacin en el pensa
miento de ese rasgo comn con algn otro rasgo po
sedo tambin en comn, no puede nacer la idea de la
relacin causal, y en tanto que muchas relaciones
causales no hayan sido observadas, no podr form ar
se la concepcin de la relacin causal abstracta. As
el hombre primitivo no padr hacer la distincin que
reconocemos entre lo que es natural y lo que no lo es.
POR H . SPENCER 131
Antes de que la comparacin de diversas exp erien

cias haya dado lugar la nocin de un orden cons
tante en los fenmenos, no podra existir la nocin
antittica de desorden. As como el nio, que no sabe
nada del curso de las cosas, da crdito con tanta fa
cilidad una ficcin imposible como un hecho fa
miliar, el salvaje que, como el nio, carece del saber
clasificado y sistemtico, no encuentra ninguna in
compatibilidad entre la falsedad absurda que se le
presenta y una verdad general establecida. P ara l
o nhay verdad general establecida.
P or consecuencia, una credulidad que entre nos
otros sera contra naturaleza es en l perfectamente
natural. Cuando vemos que un joven salvaje toma p or
toten, y despus considera como sagrado, al prim er
animal que se le presenta en sueos, cuando tiene
hambre; cuando, como cuenta Bosman, vemos al ne
gro comprometido en una importante empresa elegir
por Dios y por ayuda el primer objeto que percibe en
el momento que sale y le ofrece sacrificios y le ora;
cuando vemos que el veddah que acaba de errar su dis
paro achaca su fracaso, no que apunt m al, sino
que no supo ganar el favor de su dios, es preciso que
consideremos las concepciones, que estos actos y estas
ideas suponen, como consecuencias de un estado men
tal en que no est bastante adelantada la organ iza
cin de las experiencias para que pueda desprenderse
de ellas la idea de causacin natural.
45. Vamos especificar una consecuencia v is i
ble de ese estado mental y dar de l algunos ejem -
pos. Si no hay idea de causacin natural no puede es
perarse fundadamente sorpresa.
Mientras el espritu no ha llegado la creencia de
que son constantes ciertas relaciones no puede adm i
rarse en presencia de hechos que aparezcan en des

acuerdo por esa creencia. Esto es lo que se v e entre
nosotros cuando se observan las personas sin cultura.
Mustrese un aldeano un experimento notable: la
ascensin de los lquidos en tubo capilar por la e vo
lucin espontnea del agua en un recipiente en que se
haga el vaco y, en lugar de la profunda admiracin
que se espera, se encontrar una indiferencia distra
da. E l hecho que tan profunda sorpresa os caus la
prim era v e z que lo visteis, porque, al parecer, no con
cordaba con las ideas generales que tenais de los fe
nmenos fsicos, l no le parece sorprendente, simple
mente porque no posee tales ideas. Si ahora supone
mos al aldeano desprovisto de las ideas generales que
tiene y las causas capaces de sorprenderle todava
ms raras, llegaremos al estado mental del hombre
primitivo.
Los viajeros estn casi unnimes en atribuir las
razas ms inferiores el desdn por las novedades. Se
gn Cook los fuegianos mostraban la ms completa
indiferencia en presencia de cosas absolutamente nue
vas para ellos. El mismo viajero observ entre los
australianos la misma particularidad; otros han dicho
que conservaban una impasibilidad notable cuando se
les mostraban objetos extraos. Segn Dam pier los
australianos que llevaba bordo no prestaban aten
cin nada del buque ms que lo que tenan que
comer. El cirujano de Cook deca que los tasmanios
no se sorprendan de nada. El capitn W allis afirma
que los patagones mostraron la indiferencia ms in
explicable por todo lo que les rodeaba bordo; aun el
espejo que les distrajo mucho no excit su admira
cin, y el capitn W ilkes asegura lo mismo. He ledo
tambin que dos veddahs no mostraron ninguna sor-
POR H. SPENCER 133
prosa la vista de un espejo y, en fin, cuenta Pinker-

ton que un espejo fu lo nico que caus un momento
norpresa los samoyedos; pero fu solo un momento
y muy pronto dej de llam ar su atencin.
46. Cuando un espritu no puede experim entar
sorpresa, es natural que no pueda experimentar cu
riosidad inteligente; y cuando la facultad del pensa
miento es la ms dbil, hasta puede producirse la sor
presa sin dar lugar un examen. Burchell, que afirma
que los bosquimanos no expresan ninguna curiosidad,
dice que les ense un espejo, que su vista se echa
ron reir, abrieron desmesuradamente sus ojos con
uu aire de sorpresa indiferente, quedando admirados
de v er en l sus propias figuras, pero no atestiguaron
con este m otivo ninguna curiosidad. Cuando se nos
habla de la curiosidad de los salvajes, es que se ha
observado entre las razas un poco menos degradadas.
Cook la haba notado entre los naturales de la N ueva
Caledonia. Earl y Jukes, en los de la Nueva Guinea,
ll espritu de examen se halla todava ms pronun
ciado en una raza relativamente ms avanzada, la de
los malayo-polinesios. Segn Boyle, el dayak muestra
una curiosidad insaciable. Asimismo el saman es ordi
nariamente muy curioso y, en fin, los taitianos son no
tablemente curiosos y deseosos de saber, lo que se
aade como comentario, que se ha encontrado que la
idmiracin pareca ms grande en ellos que entre las
razas inferiores.
Evidentemente, la falta de deseo de informacin so
bre las cosas nuevas que, como vem os, es el signo
caracterstico del estado mental ms inferior, consti
tuye por s un obstculo para la adquisicin del cono
cimiento generalizado que da lugar la sorpresa de
tu razn, y, por consecuencia, hace posible la curio
sidad de la razn. Si faltan en absoluto la curiosidad,

dice M. Bates, del indio cucama, es porque le preocu
pan poco las causas de fenmenos naturales que se
presentan en su derredor. Incapaz de pensar, y des
provisto del deseo de saber, el salvaje no tiene ningu
na tendencia especulativa. V e cosas que se imponen
incesantemente su atencin y no hace ningn es
fuerzo para explicarlas, de suerte que, cuando se le&
hacen preguntas, como la que comnmente les haca
Park los negros qu es del sol durante la noche?1
Es el mismo sol de ayer, es otro distinto?, no con
segua ninguna respuesta. H e visto que les pareca
una pregunta muy pueril... jams haban aventurado
una conjetura, ni formulado una hiptesis sobre esta
cuestin.
Haramos muy bien en no olvidar el hecho general
de que acabamos de dar los ejemplos precedentes
Est completamente de acuerdo con las ideas recibi
das sobro las nociones del hombre primitivo. Ordina
riamente se nos le representa como perdido en teoras
sobre los fenmenos que le rodean, cuando en realidad
no siente necesidad de explicrselos.
47. Tod ava existe un carcter de esta forma
rudimentaria de inteligencia, del cual bueno es dar
brevemente algunos ejemplos. Me refiero la caren
cia de imaginacin constructiva. Este defecto se en
cuentra naturalmente en el espritu que v iv e de per
cepciones simples, que est dotado de la facultad imi
tativa, que se contenta con ideas concretas, y que es
incapaz de ideas abstractas, como le sucede al espritu
del hombre prim itivo.
L a coleccin de utensilios y de armas que ha clasi
ficado el coronel Lae Fox, muestra las relacione
que sostienen con los originales de los tipos ms sim-
POR H . SPENCER 135
pies, y da lugar pensar que se debieron dar los

hombres primitivos con el espritu de invencin que
pareca indicar sus simples utensilios. Son el resulta
do de pequeas modificaciones aportadas los tipos
primitivos, y la eleccin de estas modificaciones ha
producido insensiblemente los diversos gneros de
instrumentos sin que intencionalmente se les haya
querido producir. Sir Sanuel Baker nos suministra
una prueba de otro g n ero , pero de la misma signifi
cacin en su artculo sobre las Razas de la cuenca del
Nilo (E th Traus, 1867), donde dice que las habitacio
nes de las diversas tribus siguen un tipo con tanta
constancia como los nidos de las a v e s ; cada tribu tie
ne un tipo particular como cada especie de ave.
Baker hace v e r tambin en este artculo que hay di
ferencias permanentes anlogas entre las prendas
con que se cubren la cabeza; as que, hasta en los
Mombreros, por ejemplo, difieren de forma en la pro
porcin en que difieren las lenguas. Todos estos he
chos muestran que en tales razas las ideas confina
das en los estrechos lmites impuestos por el uso, no
tienen la libertad necesaria para entrar en nuevas
combinaciones, y por ello tampoco pueden dar naci
miento nuevas maneras de obrar y productos de
nueva forma.
Cuando vemos que se atribuye un espritu inventivo
razas inferiores es de los taitianos, los javane-
m cs, etc., que han llegado una civilizacin avan za
ba, que poseen una provisin considerable de ideas y
le palabras abstractas, que muestran sorpresa y cu
riosidad racionales, y que dan pruebas de un desarro
llo Intelectual superior de los que se habla.
0 48. Henos aqu naturalmente llegados una re-
r I' general anloga las que hemos encontrado en
los dos captulos precedentes en el momento de resu

mir nuestro estudio. L a inteligencia prim itiva, relati
vam ente simple, se desarrolla con ms rapidez, y al
canza ms temprano sus lmites.
En los Principios de Psicologa ( 165) he referido
testimonios relativos los australianos, los negros
de los Estados Unidos, los negros del N ilo, los
andamanes, los naturales de Nueva Zelanda y los
de las islas Sandwich, que prueban que los nios de
estas razas tienen el espritu ms despierto que los
nios europeos, que perciben con ms prontitud las
ideas simples; pero que no tardan en pararse por in
capacidad de comprender las ideas complejas que
comprenden rpidamente los nios europeos cuando
se las presentan. Puedo aadir algunos ejemplos ms.
Mr. Reade ha notado que en el Africa Ecuatorial los
nios tienen una precocidad absurda. El capitn Bur
ton afirma que los africanos del Oeste son de una no
table vivacidad de espritu antes de la edad de la
pubertad, como si esta poca fisiolgica turbara,
como entre los indios, su cerebro; en fin, hasta cierto
punto se instruye fcilmente los aleontes de Alaska.
Esta precoz detencin de desarrollo, este cambio, que
transforma una receptividad activa en tanto que no
hay ms que ideas simples que recibir, en una recep
tividad lenta desde que es necesario recibir ideas un
poco generales, supone al mismo tiempo un carcter
intelectual inferior y un obstculo considerable al pro
greso intelectual, puesto que se opone las modificacio
nes que nuevas experiencias aportaran la m ayora de
las ideas. Cuando leemos en los viajeros que el africano
del Este une la incapacidad de la infancia la infle-
xibilidad de la edad, cuando vemos afirmar que entre
los australianos el vigo r mental parece declinar des
POR H. SPENCER 137
pus de la edad de veinte aos y casi extinguido la

lo cuarenta, no podemos dejar de v er la fuerza del
obstculo que opone al progreso, cuando el p rogre
so es ms necesario, esta detencin de la evolucin
mental.
Podemos ahora recapitular los rasgos del carcter
intelectual del salvaje, que su naturaleza hace poco
aptos para el cambio, y al mismo tiempo notaremos
que estos mismos rasgos se encuentran en el nio de
las razas civilizadas.
En la prim era y en la segunda infancia se verifica
una absorcin de sensaciones semejante la que ca
racteriza al salvaje. El nio que rompe sus juguetes,
que fabrica figuritas con tierra, que dirige sus m ira
das todas las cosas y personas que se le ofrecen . la
vista, da pruebas de mucha perceptividad y de una
reflexin relativam ente dbil. L a misma analoga
existe en la tendencia la imitacin. Los nios repi
ten en sus juegos escenas de la vida de los adultos,
y los salvajes, entre otros actos de imitacin, repiten
las acciones de sus huspedes civilizados. El espritu
<lol nio carece de la facultad de distinguir entre los
Iinchos intiles y los tiles; lo mismo le sucede al sal
vaje. Es ms, cuando se nota que el nio no aprende
los hechos ya en forma de leccin, ya en forma de
observacin espontnea ms que por s mismo, sin
porcatarse del valor que pueden tener como materia
les de una generalizacin, llega ser evidente que
unta incapacidad para escoger hechos nutritivos es un
<ar&cter de un desarrollo inferior, puesto que, mien-
i ras no ha progresado la generalizacin ni se ha es-
iiiblecido el hbito de g en era liza r, el espritu no pue-
>U) elevarse la idea de que un hecho posee un v a lo r
n plazo lejano independientemente del valo r qu e,
plazo inmediato, pueda tener. Vemos, adems, que el

nio de nuestra raza es, como el salvaje, incapaz de
concentrar su atencin en algo complejo abstracto.
El espritu del nio, como el del salvaje, no tarda en
divagar por puro agotam iento, cuando tiene que ocu
parse de generalidad y de proposiciones complicadas.
Como, en uno y otro, son dbiles las facultades inte
lectuales superiores, es claro que carecern de las
ideas que no se comprenden ms que mediante la ayu
da de estas facultades, y si poseen algunas son muy
pocas. E l nio, como el salvaje, tiene en su lengua
algunas palabras de la abstraccin menos elevada y
no tiene ninguna de la ms elevada. Desde muy tem
prano sabe muy bien lo que es el p erro , el gato, el
caballo y la vaca; pero no tiene ninguna idea del ani
mal independientemente de la especie; pasan aos
sin que los abstractos entren en su vocabulario. As,
en el nio, como en el salvaje, faltan los mismos
instrumentos de un pensamiento desarrollado. Con un
espritu que no est aprovisionado de ideas generales
y que carece de la concepcin del orden natural, el
nio civiliza d o , en cuanto es muy pequeo, y el sal
vaje toda su vida, no muestran gran sorpresa ni cu-
curiosidad racionales. Una cosa que despierta los sen
tidos, el fulgor repentino de una explosin, le hace
abrir mucho los ojos espantados y quiz arranque un
g rito , pero mostradle una experiencia de qumica
llamad su atencin hacia un girscopo, y el inters
que tomen no ser mayor que el que podra manifes
tar si viese un nuevo juguete. Sin duda algn tiempo
ms tarde, cuando comiencen obrar las facultades
intelectuales superiores que ha heredado de sus ante
pasados civilizados y cuando el grado de desarrollo
mental que han llegado represente en las razas
POR H . SPENCER 139
semicivilizadas el de los malayos polinesios por ejem

plo, se mostrarn en l por v e z primera la sorpresa y
la curiosidad racionales; pero aun entonces, la extre
ma credulidad del nifio civilizado, como la del salvaje,
nos hace v er lo que pueden producir ideas groseras de
causa y de ley. Cree todo lo que se le cuenta por ab
surdo que sea; toda explicacin, por inepta que sea,
la acepta como satisfactoria. Como le falta conoci
miento generalizado, nada le parece imposible, care
ce de crtica y de escepticismo.
P ara terminar la serie de nuestras aclaraciones so
bre los caracteres intelectuales del hombre primitivo,
podemos, analgamente lo que hicimos sobre los
caracteres emocionales, decir que no pueden ser otros
que los que son en ausencia de las condiciones que re
sultan de la evolucin social. Hemos visto ( Principios
de Psicologa 484-493) de diversas maneras que,
slo medida que la sociedad crece, se organiza y
adquiere estabilidad es cuando pueden producirse las
experiencias en que la asimilacin es el factor princi
pal del desarrollo de las ideas. Preguntmonos sola
mente lo que nos sucedera si la masa entera del co
nocimiento viniese desaparecer y que los nios que
dasen sin ms bagaje que su lenguaje infantil y cre
ciesen sin recibir de los adultos ninguna direccin,
ninguna instruccin, y veramos que hoy mismo que
daran casi sin efecto las facultades intelectuales su
periores por falta de los materiales y de los recursos
que la civilizacin pasada ha acumulado para nos
otros. En consecuencia, no podemos menos de recono
cer que el desarrollo de las facultades intelectuales
superiores ha marchado pari pasu con el progreso
social, la v ez como causa y como e fe cto ; que no
era posible que el hombre primitivo desarrollase
esas facultades intelectuales superiores por faltarle

un medio adecuado, y que, en este como en otros
puntos de vista, se ha retardado su progreso por la
carencia de facultades que slo el progreso poda
hacer nacer.
C APITULO V III
IDEAS PRIMITIVAS
49. Antes de comenzar interpretar los fen

menos sociales tenemos necesidad de una nueva pre
paracin. No basta haber aprendido conocer los fa c
tores externos y seguida los factores internos de que
hemos hablado en los tres captulos precedentes, don
de hemos descrito al hombre prim itivo fsico, em ocio
nal intelectual. L a manera en que la unidad social
se conduce en medio de las condiciones ambientes,
inorgnicas, orgnicas y superorgnicas, depende en
parte de algunas otras propiedades. En efecto, adems
de las particularidades visibles de organizacin que
nos presenta el cuerpo, adems de las particularida
des ocultas de organizacin implcitas en el tipo men
tal, hay particularidades del mismo gnero, todava
menos fciles de descubrir, implcitas en las creencias
adquiridas. Asi como las facultades mentales son pro
ductos hereditarios de experiencias acumuladas que
han modificado los aparatos nerviosos, las ideas ela
boradas por estas facultades durante la vida del indi
viduo son los productos de las experiencias personales,
las cuales corresponden algunas delicadas modifica
ciones de los aparatos hereditarios. No hay que omi
tirlo si nos queremos dar cuenta completa de lo que es
una unidad social ms bien hay que mencionar las

ideas correlativas que los suponen. Es, en efecto, e v i
dente que las ideas que el hombre se form a de s mis
mo, de los dems seres y del mundo que le rodea afec
tan mucho su conducta.
Es sumamente difcil formarse una idea de estas tres
modificaciones finales de las ideas que le son corre
lativas. Interprteselas por v a inductiva por va
deductiva, siempre tropezar con grandes obstculos.
Ante todo debemos arrojar una ojeada sobre estos m
todos.
50. Sera bastante fcil decir qu concepciones
son verdaderamente prim itivas si tuviramos la his
toria del hombre prim itivo. Pero hay razones que per
miten pensar que los hombres de tipos inferiores que
hoy existen y que forman grupos sociales del orden
ms simple, no son ejemplares del hombre tal como
fu en el principio. Es probable que la m ayora, si no
todos ellos, tuvieran antepasados que llegaron un
estado superior. En sus creencias se encuentran ideas
que han sido elaboradas durante esos estados superio
res. Si, tal como se la presenta ordinariamente, es in
sostenible la teora de la degradacin, la teora de la
progresin, en su forma ms absoluta, me parece tan
insostenible. Si, de una parte, no se puede armonizar
con los hechos la nocin que hace ven ir el estado sal
vaje de una cada del hombre del estado de c iviliza
cin, de otra parte nada nos autoriza para pensar que
los grados ms bajos del salvajismo hayan sido siem
pre tan bajos como hoy. Es muy posible, y en mi opi
nin muy probable, que el retroceso haya sido tan fre
cuente como el progreso.
Se concibe ordinariamente la evolucin como
efecto de una tendencia intrnseca, en virtud de la
POR H. SPENCER 143
cual todo se hace superior, lo cual es formarse de ella

una falsa idea. En todas partes la evolucin es el pro
ducto de dos rdenes de factores: los internos y los ex
ternos. E l concurso de estos factores opera cambios
que continan hasta el momento en que se encuentra
establecido un equilibrio entre las acciones ambientes
y las que le opone el agregado, esto es, un equilibrio
completo si el agregado no es vivien te y un equilibrio
m vil si el agregado es vivien te. Por consecuencia, la
evolucin cesa en realidad porque no contina mos
trndose ms que en la integracin en progreso que
conduce la rigidez. Si, en los agregados vivientes
que constituyen una especie, las acciones ambientes
permanecen constantes de generacin en generacin,
la especie contina constante. Si cambian las acciones
ambientes, la especie cambia hasta que vu elva po
nerse en equilibrio con ellas. Pero esto no quiere de
cir que el cambio sobrevenido en la especie sea un
paso en el camino de la evolucin. Ordinariamente no
hay progreso ni retroceso, y frecuentemente el resul
tado es la produccin de una forma ms simple por
que ciertos aparatos, precedentemente adquiridos, lle
gan ser superfluos en las nuevas condiciones. Slo
aqu y all los cambios ambientes acarrean al orga
nismo una nueva complicacin y producen, en conse
cuencia, un tipo algo superior. De esto resulta que, si
durante perodos cuya duracin no se puede determ i
nar, algunos tipos no han avanzado ni retrocedido y
si se ha producidido en otros tipos un progreso en su
evolucin, hay diversos tipos en que ha tenido lugar
un retroceso. No aludo solamente hechos los cua
les pertenece el ejemplo de los cefalpodos tetrabran-
quios que contenan en otro tiempo especies numero
ssimas y que hoy no tienen ms que un represen! ante
do talla mediana. No quiero hablar de los rdenes su

periores de los reptiles, los que comprendan en otros
tiempos varios gneros de una estructura superior y
de talla gigantesca que se han extinguido hoy, mien
tras que han sobrevivido los rdenes inferiores de rep
tiles. Tampoco me fijo en esos numerosos gneros de
mamferos que en otros tiempos contenan especies
mayores que las que existen en nuestros das. So
lamente quiero llam ar la atencin especialmente al
hecho de que nos encontremos entre los parsitos in
numerables especies que son modificaciones degrada
das de especies superiores. Entre las especies de ani
males que hoy existen, comprendiendo en ellas los pa
rsitos, podemos decir que el mayor nmero ha per
dido, por un movimiento retrgrado, la estructura
que haban llegado sus antepasados y hasta con fre
cuencia el progreso de ciertos tipos im plica el retro
ceso de otros. En efecto, el tipo ms desarrollado v ic
torioso tiende empujar los tipos rivales las co
marcas menos favorables, reducindolos maneras de
v iv ir menos ventajosas, lo que ordinariamente, y has
ta cierto punto, implica el desuso y la prdida de sus
facultades superiores.
L o que es verdad en la evolucin orgnica, lo es
tambin en la evolucin superorgnica. Si en la tota
lidad del conjunto de las sociedades, ttulo de efecto
definitivo de los factores cooperantes intrnsecos y
extrnsecos que obran sobre ellos durante perodos de
una longitud indefmida, se puede considerar como in
evitable la evolucin, no se puede sin embargo, consi
derarla como inevitable en cada sociedad particular,
ni siquiera como probable. Un organismo social, como
un organismo individual, sufre modificaciones en tan
to que no se encuentra en equilibrio con las condicio-
POR H. SPENCER 145
nos ambientes y en seguida permanece estable sin

Hiifrir nuevos cambios de estructura. Cuando las con
diciones se cambian por modificaciones del estado me
teorolgico geolgico de la fauna de la flora, por
una emigracin ocasionada por la presin de la po
blacin por la huida ante una raza usurpadora, se
Im introducido un cambio social; pero este cambio no
Implica necesariamente un progreso. Acontece con
frecuencia que no se verifica ni en el senido de una
estructura superior, ni en el sentido de una estructu
ra inferior. Cuando la comarca impone una manera
<lc v iv ir de orden inferior, se sigue una degradacin.
Solamente algunas veces la nueva combinacin de
fnctores es capaz de causar un cambio que constituye
un movimiento en el sentido de la evolucin social y
Orea un tipo de sociedad que se extiende y suplanta
los tipos inferiores. En efecto, para los agregados
nuperorgnicos, como para los orgnicos, el progreso
'lelos unos determina el retroceso de los otros; las
lociedades ms avanzadas empujan las sociedades
menos avanzadas las comarcas menos favorables, y
l>or consecuencia, las hacen sufrir una diminucin de
magnitud un rebajamiento de estructura.
Esta conclusin se nos impone directamente por los
hechos. Sabemos desde la escuela que hubo naciones
ipiohan descendido de civilizaciones superiores ci
vilizaciones inferiores, encontrando otros ejemplos de
cun verdad medida que se extiende nuestro saber.
I 'ipcios, babilonios, asirios, fenicios, persas, griegos
v romanos. Basta citar estos pueblos para recordar
que un gran nmero de sociedades poderosas y muy
avanzadas, han desaparecido degenerado hasta for-
iiiiir hordas de brbaros han atravesado siglos de
larga decadencia. Las ruinas que se ven en Java
10
atestiguan que all existi una sociedad ms adelan

tada que la de hoy. Las ruinas del Cambodge atesti-
tiguan el mismo hecho. Mjico y el Per fueron en
otro tiempo la residencia de sociedades poderosas y
sabiamente organizadas, cuya organizacin ha des
truido la conquista. En los lugares de la Am rica Cen
tral donde en otro tiempo se elevaban ciudades que
contenan una poblacin numerosa que cultivaba in
dustrias y artes diversas, ya no se encuentran hoy
ms que tribus salvajes y esparcidas. Es indudable
que, desde que el hombre existe, han obrado causas
como las que han producido estos retrocesos. Siempre
se han verificado cambios csmicos y terrestres que
han tenido por efecto hacer ciertas comarcas peores
y otras mejores; siempre se ha producido un exceso
de multiplicacin; siempre hubo razas que se han e x
tendido, que entraron en lucha con otras; siempre los
vencidos se han refugiado en lugares que no conve
nan al estado social avanzado que haban llegado;
siempre en los lugares en que la evolucin no ha sido
turbada por una intervencin exterior, hubo esas de
cadencias y disoluciones que acaban el ciclo de los
cambios sociales. El espectculo que hoy vemos des
arrollarse con tanta actividad de las razas que se
suplantan unas otras, de razas inferiores que son
empujadas regiones remotas, cuando no son exter
minadas, ese espectculo que la humanidad ha dado
desde los orgenes de la historia, ha debido darlos
siempre, y lo que debemos de ello concluir es que han
retrogradado los restos de las razas inferiores refu
giados en regiones inclementes desnudas en otras
partes impropias para favorecer una vida social ade
lantada.
As, pues, las razas que hoy ocupan los ltimos
POR H. SPENCER 147
rangos, deben presentar ciertos fenmenos sociales

que no son efecto de causas actuales, sino que p rovie
nen de causas que han operado durante un estado
social pasado superior al presente. Esta es una con
clusin priori que est de acuerdo con los hechos, y
que hasta sugieren hechos sin esto inexplicables.
Vanse, por ejemplo, los australianos. Divididos en
tribus que andan errantes en un vasto territorio, estos
salvajes, despecho de su antagonismo, tienen un
sistema completo de relaciones de parentesco, y por
consecuencia, usos que, en ciertos casos, prohiben el
matrimonio, usos que no pueden ser resultado de un
acuerdo establecido entre estas tribus tal como hoy
viven; pero se los comprende desde el momento en
que se admita que estos usos son vestigios de un estado
on el cual estas tribus estaban unidas por un lazo
ms estrecho y sometidas una le y comn. T a l es
tambin el estado que nos permite suponer el uso de
la circuncisin y el arranque de los dientes que en
contramos en estas tribus, como en otras razas, hoy
colocadas en los grados ms bajos de la escala social.
I3n efecto, cuando ms tarde tengamos que hablar de
las mutilaciones, veremos que todas ellas implican un
astado de subordinacin poltica religiosa, ambas
rosas la vez, que hoy no se encuentra en estas razas.
De a h , por consiguiente , una dificultad para com
probar inductivamente cules son las ideas primitivas.
Kntre las ideas que hoy reinan en los hombres que
componen las sociedades ms rudimentarias, existen,
nln duda, algunas que han sido recibidas por tradicin
y que han nacido en un estado superior. H ay que dis
tinguirlas de las que son verdaderamente prim itivas,
larca para la que no basta la induccin.
51. El empleo del mtodo inductivo tropieza con
obstculos de otro gn ero, pero igualmente grandes.

No se pueden comprender las ideas engendradas en el 1
hombre prim itivo por sus relaciones con el mundo que
le rodeaba ms que condicin de m irarle con los
mismos ojos que l. Es preciso dejar un lado todos
los conocimientos que se han acumulado, todos los h
bitos mentales que la educacin ha fijado lentamente; j
h ay que deshacerse de concepciones que, por una
parte, la herencia y , por otra, la cultura individual ]
ha impreso el carcter de necesidad. Nadie puede ha
cerlo por completo y bien pocos sern los que lo con- -j
sigan en parte.
No se tiene ms que observar los psimos mtodos
que adoptan las gentes que dan la educacin para
convencerse de qu e, aun entre las personas instrui
das, es sumamente dbil la facultad de concebir ideas.
A l v er someter el espritu del nio generalidades an
tes de poseer ninguno de los hechos concretos que
se refiere; al ver presentar las matemticas bajo su
form a puramente racional, en lugar de la forma em- :
prica por donde el nio debera comenzar, como la !
especie, en efecto ha comenzado ; al v e r una materia ;
tan abstracta como la gramtica colocada al princi-
pi de los estudios, en lugar de colocrsela al fin, en
seada por el mtodo analtico en lugar de serlo por
el sinttico, tenemos ms pruebas de las que nos ha- j
cen falta de la incapacidad en que todos nos encon
tramos para concebir las ideas de los espritus no des
arrollados. En fin, si los hombres les cuesta tanto,
aunque ellos mismos hayan sido nios, repensar las
ideas del nio, cunto ms no le ser difcil repensar '
las ideas del salvaje! Es muy superior nuestras fuer
zas la tarea de deshacernos de las interpretaciones an-
tropomrficas. Para mirar las cosas con ojos de una
POR H. SPENCER 149
Ignorancia absoluta, y para observar cmo se agolpa

ban originalmente en el espritu sus atributos y sus
actos, tendra necesidad de suprimir su persona, lo
<|tie es impracticable.
Debemos, sin embargo, hacer lo que podamos para
concebir el mundo ambiente tal como apareci al
hombre p rim itiv o , fin de encontrarnos en la situa
cin de interpretar deductivamente lo mejor posible
los hechos de que se puede servir la induccin. Aun-
(iie nos hallemos en estado de llegar nuestro fin por
tin mtodo indirecto, guiados por la teora de la evo
lucin en general, y por la doctrina ms especial de la
evolucin mental, podemos llegar trazar los princi
pales lincamientos de las ideas primitivas. Una vez
<1 ue hayamos notado a priori por qu signos se pue
den reconocer estas ideas, nos hallaremos bien prepa
rados en lo posible imaginarlas y en seguida dis
cernirlas en su estado actual.
62. Debemos partir del postulado de que las
Ideas prim itivas son naturales y, en las condiciones en
<|iie se producen, racionales. En nuestra infancia se nos
lia enseado que la naturaleza humana es la misma
on todas partes. Esto nos ha hecho considerar las
creencias de los salvajes como creencias sostenidas
l>or espritus como el nuestro; nos admiramos al verlas
lan extraas y calificamos de perversos sus partida
rios. Es preciso rechazar este error, sustituyndole con
'I principio de que, en todas partes, son las mismas
las leyes del pensamiento y que, admitiendo que co
nozca los datos de sus conclusiones, el hombre primi-
Hvo saca conclusiones razonables.
Del ms bajo al ms alto grado, la inteligencia pro
cede por clasificacin de objetos y clasificacin de re-
Iaciones; en realidad dos fases diferentes de la misma
operacin (Principios de Psicologa, 309, 316 y 381).

Por una parte la percepcin de un objeto supone que
el espritu clasifica cada uno de los atributos de este
objeto con los atributos semejantes previam ente cono
cidos, y las relaciones que estos objetos sostienen entre
s con las relaciones semejantes previam ente conoci
das ; en tanto que, desde el momento en que es cono
cido, se clasifica al mismo objeto con los objetos seme-
jantes. Por otra parte, cada paso que se da en el ra
zonamiento supone que el objeto de que se afirma algo
est clasificado con los objetos del mismo gnero pre
viamente conocidos; supone que el atributo, la fa
cultad, los actos, objetos de la proposicin, estn cla
sificados en cuanto semejantes otros atributos, fa 1
cultades y actos previam ente conocidos; suponen, en
fin, que la relacin entre el objeto y el atributo, la fa
cultad, el acto, afirmados, est clasificado con las re
laciones semejantes previam ente conocidas. L a asimi
lacin de los estados de conciencia de todo orden los
estados semejantes de la experiencia pasada, que es
la operacin intelectual universal, tan animal como
humana, produce resultados cuya rectitud depende de
la facultad que el hombre posee de apreciar las seme
janzas y desemejanzas. Cuando trminos simples es
tn unidos por relaciones simples, directas, estrechas,
espritus simples pueden efectuar correctamente la
clasificacin; pero si los trminos son complejos y las
relaciones que les unen complicadas, indirectas y le
janas, slo los espritus, cuyo desarrollo corresponde
por su complejidad, pueden operar correctamente su
clasificacin. Por falta de esta complejidad de espri
tu los trminos de las relaciones se agrupan con aque
llos que parecen asemejarse y la relaciones se agru
pan de la misma manera; pero estos agrupamientos
POR H . SPENCER 151
dan lugar error, puesto que sus rasgos ms aparen

tes no son siempre los que establecen la semejanza de
una cosa con otra, como los rasgos ms aparentes de
las relaciones no son siempre los ms esenciales.
Notemos los grandes errores que de ello resultan en
aquellos de nuestros semejantes que estn sin instruc
cin, y pasemos en seguida los errores mayores
que cometen los salvajes, todava ms ignorantes, cu
yas facultades estn menos perfeccionadas. En nues
tros antiguos libros de historia natural se deca que
las ballenas eran peces. Estos animales viven en el
agua y tienen una conformacin pisciforme, qu han
de ser sino peces? De cada diez pasajeros de primera
clase, hay nueve y de cada ciento de segunda, noven
ta y nueve, que se quedaran profundamente admira
dos si se les dijera que las marsopas que han visto
juguetear en derredor del buque de vapor que les con
duce se parecen ms al perro que al bacalao. En opi
nin del pueblo, son peces los crustceos y los molus
cos acuticos. En primer lugar se supone, que existe
un parentesco entre estos animales y los p eces, por
que viven en el agua, y en segundo lugar, el vende
dor de pescado comprende bajo un solo nombre, el de
mariscos, las ostras y las langostas de mar, dos gne
ros de animales ms alejados uno de otro, que una
anguila de un hombre, pero que se asemejan en que
sus partes blandas estn encerradas en una concha
dura. Acordndonos de estos errores que nuestras
tfontes del pueblo se encuentran conducidas, porque
Imeen sus clasificaciones por caracteres que se presen
tan prim era vista, veremos que son muy naturales
Ion errores que por la misma prctica se ven condu
cidos los hombres no civilizados. Hayesjjno poda ha-
<;or comprender los esquimales que un traje de lana
no era una piel. Tomaban el vidrio por hielo y el biz

cocho por carne desecada de buey perfumado. Co
nocan muy imperfectamente las cosas que se les ense
naban, y hacan su agrupacin, para ellos la ms ra
cional, tan racional como la de que acabo de dar
ejemplos. Si, por haber hecho una clasificacin err
nea, llega el esquimal la conclusin errnea de que
el vidrio se deshace en su boca, no est ms lejos de la
verdad que el pasajero que coloca las marsopas en
tre los peces y que, en lugar de encontrar en ellas los
caracteres del pez, descubre una sangre caliente y
pulmones para respirar. Recordemos tambin que los
fidjianos no conocan los metales, y no consideraremos
irracional la pregunta que algunos de ellos hicieron
Jackson, para saber cmo podramos tener hachas
bastante duras en un pas natural para cortar los r
boles de que estn hechos los caones de los fusiles.
En efecto, no eran para ellos las caas los nicos ob
jetos que se parecan los caones de los fusiles? Aa
damos aun otro ejemplo. Algunos indios de tribus
montaosas con los cuales se puso en relacin el doc
tor H ooker, que acababan de ver tender en el suelo
una cinta de una caja con resorte de que se servan
para tomar medidas, inmediatamente que vieron re
plegarse la cinta en la caja huyeron corriendo y g ri
tando: es evidente que pensaron que la cinta, cau
sa del movimiento que ejecutaba espontneamente,
era un ser v ivo , y causa de sus movimientos tortuo
sos, que era especie de serpiente. Ignorando los a rti
ficios de la mecnica, y no viendo el resorte colocado
en el interior de la caja, su creencia era perfecta
mente natural, y cualquiera otra se la hubiera consi
derado como irracional. Pasemos ahora de la clasifi
cacin de los objetos la clasificacin de las relacio
POR H. SPENCER 153
nes. Todava podremos, para facilitar nuestra tarea,

analizar algunos errores corrientes entre nosotros.
Cuando se quiera recomendar un remedio contra que
maduras, se dice vulgarm ente que atrae el fuego ha
cia afuera, lo que im plica que hay entre el remedio
aplicado y el calor que se supone alojado en los teji
dos una relacin semejante la que existe entre dos
objetos de los cuales el uno tira con fuerza del otro.
Otro ejemplo. Despus de una helada, cuando el aire
saturado de vapor acuoso se pone en contacto de una
superficie lisa y fra, una pared pintada, por ejemplo,
el agua que en ella se condensa se almacena para for
mar gotas y desciende chorreando, no es raro que
oigamos decir que la pared suda. De que el agua, que
no se ve llegar de afuera, aparezca en la pared, como
la transpiracin en la p iel, se supone que sale de la
pared como la transpiracin de la piel. En este, como
en otros casos, vemos clasificar una relacin con otra
que se le asemeja superficialmente pero la cual se ea
enteramente extrao. S i, recordando estos hechos,
consideramos lo que debe pasar cuando la ignorancia
es todava mayor, ya no nos sorprendern las explica
ciones prim itivas. Los indios del Orinoco dicen que el
roco es escupido por las estrellas. Ntese la gnesis
de esta creencia. El roco es un lquido limpio con el
cual tiene alguna semejanza la saliva. Es un lquido
que, por su posicin en las hojas, parece haber des
cendido de lo alto como la saliva desciende de la per
sona que escupe. Puesto que ha descendido durante
una noche sin nubes, es preciso que venga de las ni
cas cosas que son visibles por cima de nuestras cabe
zas, es saber, de las estrellas. As el producto mis
mo, el roco y la relacin que le une su supuesta
fuente, se encuentran respectivamente asimiladas
154 LOS DATOS- DE LA SOCIOLOGA
los objetos y las relaciones que se les asemejan por

caracteres aparentes. En fin, no tenemos ms que re
cordar la expresin comnmente usada en In glaterra:
It spits with rain, literalm ente escupe lluvia , para v e r
cun natural es esta interpretacin.
H ay otro carcter de las concepciones del salvaje-
que se llega comprender desde que se observa lo que
sucede cuando se piensan los objetos y las relaciones
complejas la manera de los objetos y de las relacio
nes simples. Slo medida que progresa el conoci
miento y que se comienza observar voluntariamente
y con crtica, se percibe por vez primera que el poder
de un agente para producir su efecto particular puede
depender de una propiedad con exclusin de las dems,
de una parte con exclusin de las otras, no depen
der de ninguna propiedad ni de ninguna parte en par
ticular sino de la combinacin de todas. No se puede
saber cul es, entre las propiedades de un todo com
plejo, la que le da su eficacia ms que despus que el
anlisis haya hecho algunos progresos; aun entonces se
cree necesariamente que la eficacia pertenece al todo
indistintamente. Adems, cuando no se ha sometido
al anlisis un objeto, se cree que sostiene con un cierto
efecto, que tampoco se ha sometido l, una relacin,
que su vez no lo ha sufrido. L a importancia del pa
pel que esta propiedad representa en la determinacin
del carcter de las concepciones prim itivas es bastante
grande para que debamos examinarlo con ms aten
cin. Representemos los diversos atributos de un obje
to, por ejemplo: una concha de mar, por A , B, C, D,
E, etc., y las relaciones de estos atributos por v, x , y t
z. L a propiedad que posee este objeto de producir el
efecto particular de concentrar los sonidos en la oreja
es en parte debida al pulimento de su superficie interna
POR H. SPENCER 155
(que llamaremos C), y en parte las relaciones exis

tentes entre las partes de esta superficie que constitu
yen su forma (que llamaremos y). Mas para que se
pueda comprender que esta disposicin es la causa de la
propiedad que tiene la concha de concentrar su sonido
es preciso que se separen en el pensamiento C y
de los dems atributos. Hasta entonces no se puede
saber si la propiedad que tiene la concha de multipli
car el sonido no depende de su color de su dureza
de las rugosidades de su superficie (suponiendo que se
puedan pensar estas cualidades separadamente en
cuanto atributos). Evidentemente, antes de distinguir
unos de otros los atributos, no se puede conocer esta
propiedad de la concha ms que como pertenecindole
en general, como residente en ella concebida como un
todo. Pero, como hemos visto ( 43), un salvaje no
puede reconocer los atributos propiedades tal como
nosotros los comprendemos; son abstracciones que sus
facultades no pueden comprender, como tampoco las
puede expresar su lenguaje. As, por necesidad, aso
cia esa propiedad particular la concha tomada en
masa, la mira como sosteniendo con la concha la
misma relacin que el peso con una piedra, la conci
be como inherente toda parte de la concha. De
ah ciertas ciencias que se encuentran en todas partes
entre los salvajes. Una propiedad especial que un
objeto una parte de un objeto manifiesta, pertenece
este objeto de tal manera, que se la puede apropiar
consumiendo el objeto, esta parte, apoderndose
de ella. Por ejemplo, se supone que se adquiere la
fuerza de un enemigo vencido, devorndole; el da-
cotah come el corazn del enemigo matado para
aumentar su propio valor; el salvaje de N ueva Zelan
da devora los ojos de su enemigo para aumentar el
alcance de su propia vista; el abipn come la carne

del tigre, creyendo con ello proporcionarse la fuerza
y el v a lo r de este animal. Entre las creencias de los
guarans se encuentra un rasgo anlogo, por ejemplo:
las mujeres embarazadas se abstienen de comer la
carne de los antas por miedo de que su hijo tenga
una nariz gruesa, as como tambin la de los pajari
tos por el miedo de que nazca demasiado pequeo. Se
la encuentra tambin en las creencias, en virtud de
las cuales los caribes rocan un hijo varn con san
gre de su padre para darle su valor, tambin la de
los timanayos y de los bullones, que sotienen que la
posesin del cuerpo de una persona dichosa les da una
parte de su dicha. Evidentemente, la manera de pen
sar que tales creencias revelan, que llegaba mos
trarse en las prescripciones mdicas del pasado y que
se ha perpetuado hasta nuestros das en la creencia
de que el nio mama el carcter de su madre con la
leche de sta, es una manera de pensar que necesaria
mente persiste mientras el anlisis no descubra la na
turaleza compleja de las relaciones causales.
Mientras el espritu no se ha formado ninguna con
cepcin de las relaciones fsicas, si la tiene es muy
vaga, cualquiera antecedente puede servir para ex
plicar cualquier consiguiente. Pregntesele al cantero
lo que piensa de los fsiles que su pico ha puesto al
descubierto, y dir que son caprichos de la naturaleza.
Est satisfecha, y por consiguiente cesa su curiosi
dad, la tendencia que determina su espritu pasar
de la existencia de los fsiles en cuanto efecto un
agente que le produce. El hojalatero quien se le
pregunta la razn de los efectos de la bomba que est
componiendo, dir: que el agua se le va por ella por
succin, y es que ha comparado el funcionamiento de
POR II. SPENCER 157
la bomba con el que puede producir aplicando los

msculos de su boca un tubo y cree comprenderlo;
nunca se ha preguntado cul es la fuerza que hace
subir el agua su boca cuando ejecuta estas acciones
musculares. Otro tanto acontece con una explicacin
que oimos frecuentemente dar en la sociedad ilustra
da de un hecho que no es fam iliar: se dice de l que
est causado por la electricidad. L a tensin mental
queda aplacada desde que, al resultado presentado
por la observacin, el pensamiento aade algo con un
nombre, aunque no se sepa lo que es esa cosa ni se
tenga la menor idea de la manera que tiene de produ
cir el resultado. Reconociendo, aun en nosotros, una
inclinacin aceptar toda relacin cuya existencia se
nos afirma entre una accin y la fuerza, mientras la
experiencia de todos los instantes no la contradiga,
no nos costar ningn esfuerzo v er cmo el salvaje,
con menos experiencia y con hechos agrupados de
una manera ms vaga, adopta como perfectam ente
suficiente, sin pensar ms en el asunto, la primera e x
plicacin que le subieren las asociaciones familiares.
Cuando los naturales de la Siberia encuentran en el
hielo un mamut sus huesos en tierra, dicen que estos
enormes animales quedaron enterrados en temblores
de tierra. Los salvajes que viven en las cercanas de
los volcanes creen que los fuegos de estas montaas
son los que encendieron sus antecesores para su coci
na. Los salvajes de la Siberia y los avecindados cerca
de los volcanes, no hacen ms que dar ejemplos ms
sorprendentes de la tendencia que determina todos
los hombres colmar el vaco de la relacin causal
poniendo en ella la primera fuerza que se presenta al
espritu. Por otra parte, se puede observar que el esp
ritu no se lim ita aceptar fcilmente toda explicacin
ir>tt LOS DATOS DE LA SOCIOLOGA
huministrada por experiencias familiares; se contenta

perfectamente en la primera explicacin que tiene
su alcance, y no siente ninguna inclinacin pedir
otra. As los africanos niegan que tengan ninguna
obligacin con Dios diciendo que es la tierra y no Dios
la que les da el oro que se extrae de sus entraas,
que la tierra les da el maz y el arroz... que deben
los frutos los portugueses que han plantado los r
boles, y as de todo lo dems; prueba de que todo ha
concluido cuando se establece una relacin entre el
ltimo consiguiente y su antecedente inmediato. E l es
pritu no tiene la suficiente fuerza de dirigirse hacia
adelante para suscitar una cuestin diferente un
antecedente ms lejano.
Debemos aadir aqu otro rasgo, consecuencia de los
precedentes. En la medida en que el espritu concibe
objetos y relaciones complejas, segn los objetos y las
funciones simples que superficialmente se asemejan,
debe form ar concepciones inconsistentes y confusas.
L a confusin en que se unen entre nosotros dos mo
dos do explicacin de las epidemias, la que las asigna
por causa malas condiciones y la que les hace minis
tros de la venganza divina, debe unir en los hombres
prim itivos creencias an ms incompatibles. Los v ia
jeros han notado, que, en general, sus creencias pre
sentan una oposicin extrem a. Algunas ideas fun
damentales que se encuentran entre los iroqueses
son, segn Morgan, vagas y diversificadas; otras que
se encuentran entre los criques son para Schoolcraft
confusas irregulares, y las recogidas entre los ca
renes, las califica Masn de confusas, sin preci
sin y contradictorias. En todas partes se tropieza
con grandes inconsecuencias que proceden de que se
abandona la tarea de comparar las proposiciones.
POR H. SPENCER 159
As, por ejemplo, un malgache, dir al mismo tiem

po que deja de existir enel momento que m u ere...,
sin que por eso deje de confesar que tiene la cos
tumbre de orar sus antepasados, inconsecuencia
particular que se encuentra en otros muchos pue
blos. Si queremos saber lo que hace posibles procedi
mientos tan ilgicos, no tenemos ms que v o lv e r
nuestro espritu sobre las ruinas de las nuestras. E xis
te, por ejemplo, la opinin popular de que una ma
nera de preservar de todo peligro una persona
que haya sido mordida por un perro rabioso, es la de
m atar al animal. Tambin puede citarse el ejemplo
del absurdo en que ordinariamente caen las gentes
que creen en les aparecidos y que admiten que los
aparecidos se presentan vestidos; admiten implcita
mente que hay fantasmas de trajes y no se aperciben
de esta creencia implcita. Es de esperar que entre
hombres de razas inferiores mucho ms ignorantes y
mucho menos capaces de pensar, encontremos un caos
de nociones y la fcil aceptacin de doctrinas que nos
parecen monstruosas.
Henos ahora, en cuanto la cosa es posible, prepa
rados para comprender las ideas primitivas. Hemos
visto que, para dar de ellos una verdadera explica
cin, hay que reconocer que son naturales en las con
diciones en que se han producido. El espritu del sal
vaje, como el del hombre civilizado, no tiene otro m
todo que clasificar los objetos y las relaciones que
presenta la experiencia con los objetos y las relacio
nes de la experiencia pasada que se le asemejan. Una
clasificacin bien hecha implica una facultad bastante
com pleja para percibir por el pensamiento los grupos
de atributos que les caracterizan y los modos de
accin de estos atributos. Por falta de una aptitud su
1G0 LOS DATOS DE L A SOCIOLOGA
ficiente, el espritu opera una clasificacin simple y

va ga por semejanzas que se perciben de una manera
inmediata, tanto de los objetos, como dlas acciones;
de ah nociones groseras, demasiado simples, de espe
cies poco numerosas para representar los hechos. P or
otra parte, estas nociones groseras, son incompatibles
en el ms alto grado. Veamos ahora los grupos de
ideas que forma este mtodo, y las cuales le da su
carcter.
53. En el cielo despejado, el salvaje percibi un
momento antes una nubecilla que creca ojos vistas.
Otra vez, fija la vista en una de esas masas movibles,
vi cmo sus partes se deshacan y se desvanecan y
muy poco despus, toda la masa desapareca ante sus
ojos: qu pensamiento hicieron nacer en l estos es
tos espectculos? Nada sabe de la precipitacin ni de
la disolucin del vapor, nadie se encuentra all para
dar fin su investigacin, dicindole: no es ms que
una nube. El hecho esencial que se impone su aten
cin, es que la cosa que antes no poda ver se ha he
cho visible, y que una cosa que era visible se ha des
vanecido. No podra decir la causa, el lugar y el fin
de esta ltima cosa, pero el hecho es este.
En ese mismo espacio que se extiende por cima de
su cabeza, se operan otros cambios. Cuando declina el
da, se muestran ac y all puntos brillantes que se
hacen ms brillantes y ms numerosos medida que
se espesa la obscuridad; despus al alba, palidecen
y se extinguen poco poco hasta que por fin no que
da uno solo. Estos objetos difieren completamente de
las nubes por sus dimensiones, su forma, su color, etc.,
y difieren tambin continuamente en que reaparecen
sin cesar prximamente en el mismo sitio, en las mis
mas posiciones respectivas unos de otros, y en que no
POR H. SPENCER 161
se mueven ms que con mucha lentitud y siempre en

el mismo sentido; pero se parecen las nubes en que
son ya visibles, ya invisibles. Sin duda una luz brillan
te ofusca por completo luces menos intensas, y las es
trellas no dejan de brillar durante el da, aunque el
salvaje no las vea; pero tales hechos estn por cima
de su imaginacin. L a verdad, tal cual l la percibe,
es que estos seres se manifiestan unas veces y otras
se ocultan.
Aunque el sol y la luna difieren mucho de las nubes
y de las estrellas, por su manera de proceder se
muestran como aqullas sucesivamente visibles in
visibles. E l sol se levanta del otro lado de las monta
as de tiempo en tiempo, pasa detrs de una nube y no
tarda en reaparecer y luego concluye por ocultarse
debajo del nivel del mar. De la misma manera la luna
crece por de pronto lentamente de una noche otra y
despus disminuye y desaparece; pero poco poco
reaparece bajo forma de creciente, delgado y bri
llante, y entonces es tan poco visible el resto de su
disco, que parece no existir ms que medias.
A estos hechos de ocultacin y de manifestacin,
los ms comunes de todos, se aaden otros diversos
ms sorprendentes, de los cometas, de los meteoros, de
la aurora con su arco y sus rfagas intermitentes, el
fulgor del relmpago, el arco iris y los halos. Todos
estos hechos difieren de los precedentes y difieren en
tre s; pero todos tienen el carcter comn de apare
cer y desaparecer. De suerte que, pesar de su igno
rancia y porque es capaz de acordarse y de agrupar
conjuntamente las cosas de que se acuerda, debe m i
rar al cielo como un gran escenario, en que gran n
mero de seres entran y salen, los unos con un m ovi
miento gradual, los otros con un movimiento repen-
11
1(52 LOS DATOS DE L A SOCIOLOGA______________
tino, pero que todos se asemejan en que no se puede

decir de ellos de dnde vienen ni dnde van.
No slo el cielo, sino tambin la superficie de la tie
rra, nos presenta numerosos ejemplos de una desapa
ricin de cosas, cuya aparicin haba sido inexplica
ble. He aqu que el salvaje apercibe pequeas masas
de agua, formadas por gotas de lluvia procedentes de
una fuente que no puede llegar, y he aqu que en a l
gunas horas el lquido reunido vuelve otra v ez ser
invisible. He aqu tambin una niebla extendida, ais
lada, en un bajo fondo, quiz envolvindolo todo, que
vino hace un momento y va marcharse sin dejar
huella de su presencia. A lo lejos se apercibe agua,
un gran lago en apariencia; pero, medida que uno
se acerca, el lago parece alejarse y no se puede en
contrar. Lo que se llama en el desierto un torbellino
de arena, y en el mar una tromba, son para el hom
bre prim itivo cosas que se mueven, que aparecen y
que se desvanecen; si mira al Ocano, reconoce una
isla que sabe estar muy alejada y generalmente in vi
sible, pero que acaba de elevarse por cima del agua;
al da siguiente, precisamente por cima del horizonte
v e una imagen invertida de un buque, quiz sola,
quiz unida una imagen recta colocada por cima. A
las veces apercibe objetos terrestres en la superficie
del mar en la atmsfera por cima de su cabeza; un
espejismo; y otras veces, de cara l, en la bruma ve
aparecer una imagen gigantesca que se le parece un
espectro del Brocken. Estos hechos, los unos fam ilia
res, los otros rarsimos; muestran la transicin de lo
visible lo invisible.
Preguntmonos tambin lo que debe ser la concep
cin original del viento. Consideremos los hechos in
dependientemente de toda hiptesis y veremos que
POR H. SPENCER 163
cada soplo de la brisa, cada rfaga da lugar la con

cepcin de una fuerza que no es visible ni tangible.
Nada en las primeras experiencias da idea del aire,
la que nos es fam iliar hoy; y la mayora de nosotros
puede acordarse del trabajo que le cuesta pensar en el
medio ambiente como substancia m aterial. El hombre
prim itivo no podra ver en l una cosa operante la
manera de las que ve y toca. En el espacio, en apa
riencia vaco, que le rodea, aparece de tiempo en tiem
po un agente invisible que dobla los rboles, derriba
las hojas, siente que se agitan sus cabellos, se refres
can sus mejillas y hay momentos en que su cuerpo se
siente empujado por una fuerza que le cuesta trabajo
resistir. Cul es la naturaleza de este agente? Nadie
puede decirlo; pero hay una cosa que se impone irre
sistiblemente su conciencia, y es que un ser que no
se puede v e r ni tocar puede producir sonidos, mover
los objetos en su derredor y soplarle l mismo.
Cules son las ideas primitivas que nacen de las
experiencias derivadas del mundo inorgnico? A falta
de hiptesis (cosa extraa al pensamiento en sus prin
cipios), cul es la asociacin mental que tienden es
tablecer estos acontecimientos innumerables que se
producen los unos largos intervalos, otros cada da,
otros cada hora, otros de minuto en minuto? Ellos
ofrecen, bajo numerosas formas, una relacin de un
modo de existencia perceptible con un modo de exis
tencia imperceptible. Cmo piensa el salvaje esta re
lacin? No puede ser bajo form a de una substancia que
se disipa en vapor que nace de un vapor que se con
densa, ni bajo forma de una relacin ptica que pro
duzca ilusiones, ni bajo ninguna de las formas que nos
ensea la fsica. Cmo, pues, la expresa? Recordemos
las observaciones de los nios y tendremos una clave
que nos dar la respuesta. Viendo desaparecer de la

pantalla en que se proyectaba la imagen de una lin
terna mgina en el momento en que se retira el vidrio
de la corredera, bien al ver la luz reflejada, la que
se hace recorrer un muro cielo raso con ayuda de
un espejo desvanecerse en el momento en que se cam
bie la posicin del espejo, el nio pregunta en qu se
ha convertido. L a idea que nace en su espritu no es
que una cosa que no se ve ya no existe, sino que ya
no est aparente; y lo que le conduce pensarlo, es
que observa diariamente que personas desaparecen
cuando pasan detrs de los objetos prximos, cosas que
se pierden de vista y que algunas veces le sucede que
encuentra un juguete perdido oculto. De un modo
semejante la idea prim itiva es que estos diversos se
res se muestran y se ocultan alternativamente. Cuan
do un animal herido se oculta en la maleza, el salvaje
que lo ha herido, al no poder encontrarlo, supone que
se ha escapado de una manera incomprensible, pero
que todava existe. De la misma manera, por falta de
conocimientos acumulados y organizados, todas las
experiencias de que acabamos de hablar hacen supo
ner que buen nmero de las cosas que nos rodean y
que estn por cima de nuestras cabezas pasan frecuen
temente de un estado visible un estado invisible, y
recprocamente. Los efectos del viento son prueba de
que hay una form a invisible de existencia que mues
tra su poder; luego esta creencia es plausible.
Y a no nos resta ms que indicar que, al lado de esta
concepcin de una condicin visible y de una invisible
que pertenecen cada una de estas cosas numerosas,
se forma la concepcin de la dualidad. Cada una de
estas cosas es doble en un sentido, puesto que posee
dos maneras de ser complementarias.
POR H. SPENCER 165
64. Notemos en seguida hechos significativos de

otro orden que el hombre prim itivo descubre de tiem
po en tiempo, hechos que imprimen en l, con fuerza
irresistible, la creencia de que las cosas son suscepti
bles de sufrir una transmutacin de un gnero otro.
Aludo los hechos que los restos fsiles de animales y
plantas imponen su atencin.
Ocupado en buscar que comer por la orilla del mar,
apercibe como relieve de un peasco, una concha que
quiz no sea de la misma form a que la que l recoge,
pero que se le parece lo bastante para que la clasifi
que con ella. Solamente que, en lugar de ser libre, se
halla pegada la roca y form a parte de una masa s
lida. L a rompe y ve que su contenido es tan duro como
el molde. lie aqu, pues, dos formas anlogas, de las
cuales una se compone de concha y carne y la otra
de concha y piedra. Muy cerca de all, en la masa de
los restos arcillosos desprendidos de un acantilado,
recoge una amonita fsil. Quiz, como en la gryphaea
que acaba de examinar, encontrar una envoltura
testcea y un contenido petroso. Quiz, como acon
tece en ciertas amonitas del lias, cuya concha disuelta
ha desaparecido dejando las masas de arcilla endure
cida que llenaban sus cmaras mal ligadas entre s,
el objeto que percibe le dar la idea de una serie de
vrtebras articuladas y enrolladas, bien, como en
otras amonitas de lias, cuya concha se encuentra r e
emplazada por piritas de hierro y ver un cambiante
parecido al de la piel de una serpiente. Como hay pa
rajes en que se llama estos fsiles serpientes petrifi
cadas, y se dice en Irlanda que son las serpientes des
terradas por San Patricio, no nos sorprender que el
salvaje, desprovisto del espritu crtico que clasifica
estos objetos con aquellos que ms se parecen, los
IC>G LOS DATOS DE LA SOCIOLOGA
tome por serpientes metamorfoseadas que, aunque

hoy son de piedra, fueron en otro tiempo de carne. En
otras partes, en un barranco ahuecado por un torrente
en el aspern, observa en la superficie de una landra
de piedra el dibujo de un pez, y mirndole ms cerca,
reconoce las escamas y las aletas: en otro paraje en
cuentra igualmente ligados en la roca crneos y hue
sos que no difieren mucho de los de los animales que
mata para comer; hasta llega reconocer que se ase
mejan bastante los del hombre.
Las transmutaciones de las plantas que por casua
lidad descubre, son todava ms sorprendentes. Y a na
hablo de las huellas de hojas sobre esquistos, ni de los
tallos fsiles que se encuentran en las capas carbon
feras; me refiero especialmente los rboles petrifica
dos que se encuentran ac y all. Conservan, no slo
su forma general, sino los detalles de su estructura,
hasta el punto de que los aos estn en ellos marcados
por anillos pintados como en los troncos de rboles
vivos, lo que suministra al salvaje una prueba decisiva
de transmutacin. Con toda nuestra sabidura, nos
cuesta trabajo comprender cmo la slice puede re
emplazar las partes constitutivas de la madera hasta
el punto de conservar con tanta perfeccin su apa
riencia. El hombre prim itivo, que no sabe nada de la
accin molecular y que es incapaz de concebir la for
ma en que se opera una substitucin, no puede tener
ms idea que la de que la madera se cambia en pie
dra (1).
(1) Permtaseme dar un ejemplo de la m anera de que he

chos de este gnero pueden causar impresin en las creen
cias de los hombres. En su obra titulada Dos aos entre una
fa m ilia levantina, al hablar de la extrema credulidad de ios
POR II. SPENCER 167
A s, s prescindimos de las ideas de causa fsica,

que no se han formado ms que medida que la e x
periencia se organizaba lentamente durante el curso
de la civilizacin, veremos que en su ausencia nada
podra impedirnos dar estos hechos las interpreta
ciones que les daba el hombre primitivo. Si miramos
los hechos con sus ojos sentimos que es inevitable la
creencia que de ellos brota: la de que las cosas cam
bian de substancia.
No olvidemos notar que esta nocin de transmu
tacin se asocia la de dualidad. Estas cosas parecen
tener dos estados de existencia.
55. Muchos hechos imponen al hombre prim iti
vo la idea de que las cosas pueden cambiar de forma
lo mismo que de substancia. Si no hubisemos admiti
do la ligera ms que las verdades que la educacin
ha hecho evidentes, que para nosotros son natural
mente evidentes, veramos que una creencia ilim itada
en las metamorfosis es de aquellas que el salvaje no
puede evitar. Desde la primera infancia omos obser
vaciones que implican que algunas transformaciones
que sufren las cosas vivientes son todas naturales, en
tanto que otras son imposibles. Suponemos que esta
diferencia ha sido evidente desde el principio; pero
en el principio las metamorfosis que se observan su-
egipcios, M. Saint John cita en su apoyo un relato sum am en

te difundido y acreditado, segn el cual, los aldeanos se h a
ban metamorfoseado en piedras. Esta creencia nos parece
sorprendente pero lo parecer menos cuando se sepan todas
sus circunstancias. A. pocas millas del Cairo existe un gran
bosque petrificado, en el que abundan troncos de rboles
rotos y tendidos. Si los rboles pueden convertirse eu piedras
por qu no en hombres? P a ra la persona extraa la
ciencia, tan probable es una cosa como la otra.
gicren la creencia de que puede verificarse cualquie

ra metamorfosis.
Vase la inmensa diferencia, que lo mismo en la
form a que en la substancia, separa la semilla de la
planta. Fijmonos en esa nuez de cscara de color
obscuro con la almendra blanca: qu razn hay para
prever que de ella saldr un vstago de consistencia
blanda adornado con hojas verdes? Se nos dice en
nuestra infancia que lo uno se convierte en lo otro por
crecimiento; la frmula explicativa llena el blanco de
nuestro conocimiento y no dejamos de admirarnos y de
hacer ms amplias investigaciones. Sin embargo, no
hay ms que considerar la idea que nos hubiramos
formado si nadie se hubiera encontrado all para
darnos esta solucin puramente verb al, y se recono
cer que esta idea hubiera sido la idea de transforma
cin. Hiptesis aparte, no h ay ms que un hecho,
saber, que una cosa de dimensin, de forma y de co
lor dados se ha convertido en una cosa de dimensin,
de forma y de color completamente diferentes.
Otro tanto cabe decir de los huevos de las aves. P o
cos das ha el nido contena cuatro cinco cuerpos
redondeados, lisos, moteados, y hoy, en su lugar, hay
un nmero igual de pajaritos piando por el alimento.
Se nos ha educado en la idea de que los huevos han
sido empollados y nos contentamos con semejante ex
plicacin. Se 'reconoca que este cambio total de c a
racteres visibles y tangibles se reproduca constante
mente en el orden de la naturaleza; no se vea en ello
nada de notable. Pero un espritu que todava no es
tuviera posedo por ninguna generalizacin emprica,
fuera producida en l transmitida por otro, no en
contrara ms extrao el que un pollito saliera de una
nuez que saliera de un huevo. Una metamorfosis que
POR H. SPENCER 169
juzgamos imposible reposara en la misma base que

una metamorfosis que encontramos natural porque
nos es fam iliar. Si recordamos que todava existe en
tre nosotros, al menos exista en otro tiem p o, una
creencia popular que haca nacer un palmpedo, el
barnacho, de un molusco, la anatfera; si leemos en
las Transacciones de la Sociedad Real un artculo
donde se encuentra la descripcin de anatfera, en la
que se reconocan los caracteres esbozados del ave
que iba producir, veremos que slo los progresos de
la ciencia han establecido la diferencia que separan
nuestras formaciones orgnicas naturales de las
transformaciones que parecen tan probables al igno
rante.
El mundo de los insectos suministra ejemplos de
metamorfosis todava ms alucinadoras. El salvaje vi
hace das colgada, cabeza abajo, de una rama que da
sombra su w igw am una oruga; ahora v e en el
mismo sitio una cosa de forma y de color diferentes,
una crislida y al cabo de una de dos semanas sale
de all una mariposa que deja vaco un delgado capu
llo. Esto, que llamamos metamorfosis de los insectos
y que nos explicamos hoy por operaciones de evolu
cin que presentan ciertas fases netamente marcadas,
son, ante los ojos del hombre prim itivo, metamorfosis
en el sentido original. Las toma por cambios reales
de una cosa en otra completamente distinta.
Una cosa nos har comprender cmo el salvaje es
tan pronto para confundir las metamorfosis reales con
las metamorfosis aparentes, aunque imposibles: es el
examen de algunos ejemplos de imitacin que nos
presentan los insectos y de las conclusiones que sugie
ren. Multitud de orugas, de escarabajos, de falenas,
de mariposas, simulan los objetos entre los cuales pa-
Han su vida. El onichocerus scorpio se parece exacta

mente, por su color y su rugosidad, un pedazo de
corteza del rbol en que v iv e , hasta el punto de que,
mientras no se mueva, es perfectamente invisible, lo
que hace nacer la idea de que se ha hecho vivien te un
pedazo de corteza. Otro escarabajo, el ontophilus sul-
catus, le parece la semilla de una umbelfera; otro
no se puede distinguir simple vista de los excremen
tas de las orugas. Algunas casdeas se parecen bri
llantes gotas de roco que se han depositado en las
hojas y, en fin, existe un gorgojo de color y forma ta
les, que, arrollndose sobre s mismo, se convierte en
una pequea masa oval morena que en vano se bus
cara en medio de las piedrecitas del mismo color de
las bolitas de tierra entre las cuales yace sin m ovi
miento; pero que sale de ella desde que ya no tiene
miedo, de suerte que se dira que un chinarro se ha
convertido en una cosa viviente. A los ejemplos que
tomamos de Mr. W allace podemos aadir los insectos
varitas, llamados as por la semejanza singular que
tienen con las ramas y ramitas. Los hay de un pie
de largo y del espesor de un dedo: su color, su form a,
su rugosidad, la disposicin de su cabeza, de sus patas
y de sus antenas son tales que el animal parece abso
lutamente una va rita de madera nueva, permanece
suspendido flojamente de los arbustos en los bosques y
tiene el hbito extraordinario de extender sus patas
de una manera no simtrica lo que hace la ilusin to
dava ms completa. Las personas que han visto en
la coleccin de mariposas de Mr. W allace el gnero
kallima, al lado de los objetos que simula, se form ar
una sola idea exacta de las semejanzas sorprendentes
que existen en la naturaleza entre seres vivientes y
objetos muertos y las ilusiones que tales semejanzas
POR H. SPENCER 171
pueden dar margen. L a mariposa del gnero Tcallima,

habitualmente posada en ramas de hojas muertas, tie
ne no solamente la forma, el color, las marcas de es
tas hojas sino que se posa de tal suerte que los proce
sos de sus alas inferiores se unen para formar la im a
gen de un peciolo. L a impresin que produce al arran
car v o la r es la de una hoja que se ha cambiado en
mariposa. Si nos apoderamos del animal, la impresin
es todava ms fuerte. En la cara interior de las alas
cerradas se ve netamente marcada, la nervadura me
diana dirigida en lnea recta del peciolo la cima y
hasta se ven las venas laterales. No es esto todo. E n
contramos, dice Mr. W a lla ce, mariposas que repre
sentan hojas en todos los estados de destruccin di
versamente manchadas y enmohecidas y agujerea
das, y en multitud de casos irregularmente cubiertos
los agujeros de puntitos negros, unidos por placas que
se asemejan tanto las diversas especies de hongos
pequeos que crecen en las hojas muertas, que no
se puede menos de pensar que, primera vista, las
mismas mariposas han sido atacadas por verdaderos
hongos.
No hemos olvidado que no hace muchas generacio
nes todo el mundo crea en los pueblos civilizados, y
muchos lo creen todava, que la carne en descompo
sicin se transforma en gusanos; no olvidemos que
entre nuestros aldeanos se dice que el gusano de agua
llamado gordius, es una crin de caballo que se cay
en el agua y ha llegado ser viviente. Esto debe mos
trarnos que tales perfectas semejanzas no podan m e
nos de sugerir la idea de que procedan de metamor
fosis reales, y es un hecho probado que, una v ez su
gerida tal idea, se convierte en una creencia. En Java
y en las regiones prximas habitadas por el m aravi-

172 L OS DATOS DE LA SOCIOLOGA
lioso insecto llamado la hoja que marcha, se afirma

positivamente que este insecto es una hoja que est
animada. Y podra ser de otra manera? No se puede
imaginar causa natural para explicar estas m a ravi
llosas semejanzas entre cosas que nada tienen de co
mn, mientras no se posea la explicacin tan feliz
mente indicada por M. Bates: la idea de la imitacin.
En tanto en cuanto no se posea el conocimiento g e
neralizado, nada puede impedir el que se admita que
estas transformaciones aparentes son transformacio
nes reales, y hasta las transformaciones aparentes no
pueden distinguirse de las reales, mientras la crti
ca y el escepticismo no hayan hecho algunos pro
gresos.
Una vez establecida la creencia en las transforma
ciones, se extiende sin resistencia otras clases de
cosas. Entre un huevo y un pollo hay mucha mayor
diferencia en la apariencia y en la estructura, que
entre un mamfero y otro. El renacuajo, que tiene una
cola y no tiene ningn miembro, difiere de una rana
joven que tiene cuatro miembros y no tiene cola; es
decir, ms que un hombre de una hiena, porque el
hombre y la hiena tienen cuatro miembros, y uno y
otro se ren. Evidentemente, las metamorfosis natu
rales que se encuentran con tanta abundancia unidas
las metamorfosis aparentes, que el hombre prim itivo
no puede menos de confundir unas con otras, dan ori
gen la concepcin de metamorfosis en general que
se elevan al rango de una explicacin que nada con
tradice en ninguna parte.
Aqu tambin tendremos que observar que, al dar
nacimiento la idea de que cosas de todo gnero pue
den cambiar sbitamente su forma, y sostenindola,
los hechos de transformacin confirman la nocin de
POR H. SPENCER 173
dualidad. Cada objeto es, no solamente lo que parece,

sino que es, en potencia, alguna otra cosa.
56. Qu es una sombra? L a vida en medio de
la civilizacin nos ha familiarizado de tal manera con
las sombras y las referimos causas fsicas de un
movimiento tan automtico, que no nos preguntamos
lo que han debido aparecer los ojos de individuos de
una ignorancia absoluta.
Los que todava conservan en su espritu huellas de
las ideas de la infancia, recordarn el inters que en
otro tiempo tenan en m irar su sombra, el m over las
piernas, los brazos y los dedos para ver de qu ma
nera se movan las partes correspondientes de su som
bra. Para el nio la sombra es un ser, y esto no lo
afirmo sin prueba. He notado en 1858-59, propsito
de las ideas dudosas en el libro de W illiam s sobre los
fidgianos, que se acababa de publicar, que yo que
ra explicarm e el hecho de una muchacha de p rxi
mamente siete aos, que no saba lo que es una som
bra ni poda conseguirse que comprendiera su verd a
dera naturaleza. Si prescindimos de las ideas adqui
ridas, veremos que esta dificultad es muy natural.
Una cosa que tiene un contorno y que difiere de las
cosas que le rodean, y muy especialmente una cosa
que se mueve, es, en otros casos, una realidad. Por
qu la sombra no ha de ser una realidad? L a idea de
que una sombra no es ms que una mera negacin de
la luz, no puede formarse en tanto que no se haya
comprendido algo la manera que tiene de producirse
la luz. Cierto es que los ignorantes que vive n entre
nosotros sin comprender con claridad que porque
marcha en lnea recta la luz, deja necesariamente es
pacios obscuros detrs de los objetos opacos, no por
eso dejan de considerar una sombra el acompaante
LOS DATOS DE LA SOCIOLOGA
natural de un objeto expuesto la luz y como algo

quo nada tiene de real. Pero este es uno de los innu
merables ejemplos en que el espritu de investigacin
se deja tranquilizar con una explicacin verbal. No
es ms que una sombra: tal es la respuesta que se da
muy pronto al nio, y esa respuesta, que se le repite
diariamente, apaga su admiracin y le impide pensar
ms en ello.
Pero el hombre prim itivo quien nadie da respues
ta cuando se propone estas cuestiones, que no tiene
ninguna idea de las causas fsicas, llega necesaria
mente la conclusin de que una sombra es un ser
real que, en cierto modo, pertenece la persona que
la proyecta. Se limita aceptar los hechos. Siempre
que el sol la luna son visibles, v e esa cosa que le
acompaa y que tiene con l una grosera semejanza,
que se mueve cuando l se mueve, que marcha ya
delante de l, ya su lado, ya detrs; que se alarga
se acorta, segn que el suelo se incline en tal cual
sentido, y que adopta formas extraas cuando mar
cha sobre superficies irregulares. Cierto es que no
puede v e r esa cosa cuando est nublado; pero como
la fsica no le da ninguna explicacin, tal hecho le
prueba simplemente que ese algo que le acompaa no
sale ms que los das en que brilla el sol y durante las
noches claras. Cierto es tambin que no se le asemeja
y no se separa casi de l ms que cuando est de pie; si
se inclina hacia el suelo, ya no tiene ms que una for
ma vaga , y si se acuesta en tierra, se desvanece y pa
rece v o lv e r entrar en l en parte. Pero esta observa
cin confirma al hombre prim itivo en la idea de que
la sombra es un ser real. E l apartamiento ms me
nos grande que le separa de su sombra, le recuerda
oasos en que la sombra est completamente separa
POR R. SPENCER 175
da. Si sigue en un hermoso d alos movimientos de un

pez en el agua, apercibe una forma-sombra semejan
te un pez, una distancia bastante grande del ani
mal, pero que no deja de acompaarle de aqu para
all. Alzando los ojos ve manchas de sombras que se
mueven en los flancos de las montaas, y refiera no
tales manchas las nubes que las proyectan, le pa
recen sin relacin con ningn objeto. Estos hechos de
muestran que las sombras frecuentemente unidas de
manera tan ntima con sus objetos que apenas podra
distingurselas de ellos, pueden, sin embargo, sepa
rarse netamente y alejarse de ellos.
As, los espritus que comienzan generalizar, de
ben concebir las sombras como seres ligados cosas
materiales, pero susceptibles de separarse de ellos.
As es como las conciben, y tenemos de ello numerosas
pruebas. Leemos en Bastin que los negros de Benn
consideran las sombras de los hombres como su alma
y aade que los uanikas tienen miedo de su sombra.
Quiz piensen, como otros negros, que sus sombras
espan todos sus actos y dan testimonio contra ellos.
Segn Crantz, entre los groenlandeses se cree que la
sombra de un hombre es una de sus dos almas, la que
abandona su cuerpo por la noche. Tambin los fidgia-
nos llaman la sombra el espritu-sombra, para dis
tinguirla de otro espritu que el hombre posee. En fin,
demuestra lo mismo la comunidad de significacin
que ms tarde tendremos que sealar, y que diversas
lenguas que no son de la misma fam ilia atestiguan,
entre las palabras sombra y espritu.
Estos ejemplos que prueban que originalmente se
consideraba una sombra como un ser ligado otro
ser sugieren ms ideas de las que yo quiero indicar
aqu. Las ideas de un salvaje, tal como las observa
17tf li()H DATOS DE LA SOCIOLOGA
mos, han sufrido un desarrollo que las ha hecho pasar

do sus primeras formas vagas formas ms coheren
tes y ms definidas. Debemos prescindir de los carac
teres especiales de estas ideas y no considerar ms que
el carcter ms general que tienen en un principio.
Es el que hemos encontrado ms arriba. Las sombras
son seres siempre intangibles y frecuentemente invi
sibles, pero que, sin embargo, cada una de ellas per
tenece al objeto visible y tangible que es su correlati
vo, y en fin, los hechos que se pueden observar res
pecto de ellas suministran nuevos datos, y a para la
nocin de estados aparentes y de estados no aparen
tes, ya para la de una dualidad en las cosas.
57. Otros fenmenos que, desde otros puntos de
vista, seran de la misma fam ilia presentan estas no
ciones una luz todava ms material. Me refiero
los hechos de reflexin.
Si la grosera semejanza que existe entre los contor
nos y los movimientos de una sombra y los de una
persona que los proyecta sugiere la idea de un segun
do ser, con mucha ms razn debe sugerirla la seme
janza exacta de las imgenes reflejadas. Esa imagen,
que repite todos los detalles de forma, de luz, de som
bra y dp color, y que im ita hasta los gestos del o rigi
nal, no podra explicarse en un principio de otra ma
nera que suponiendo que es un ser. Slo la experim en
tacin puede comprobar que las impresiones visuales
no son en este caso las que corresponden las im pre
siones tctiles suministradas por la mayor parte de
las dems cosas. Qu resulta de esto? Simplemente la
idea de un ser que se puede ver, pero que no se pue
de tocar. L a explicacin por la ptica es imposible.
En tanto que no exista la ciencia de la fsica el esp
ritu no podr concebir que la imgen est formada
POR H. SPENCER 177
por los rayos reflejados de la luz; y como nada afirma

con autoridad que la reflexin no es ms que una
apariencia, se la toma forzosamente por una realidad,
realidad que en cierto modo pertenece la persona
cuyos rasgos simula y cuyos actos remeda. Adems,
estos dobles que se ven en el agua suministran al hom
bre prim itivo comprobantes muy prontos de algunas
otras creencias que sugieren los objetos circundantes.
No se ven en el fondo del estanque de aguas transpa
rentes unas nubes que se parecen las del cielo? No
es esto todo; durante la noche estrellas tan brillan
tes como las del firmamento, centellean en profundi
dades inmensas debajo de la superficie de las aguas.
Hay, pues, dos lugares para las estrellas? Las que
desaparecen durante el da, descienden al lugar en que
las otras se hacen ver? Y tambin por cima del estan
que el hombre prim itivo ve inclinarse al rbol muer
to cuyas ramas rompe para quemarlas. No es este
tambin una imagen de este rbol? Y en la rama que
quema, que se desvanece y pasa al arder, no existe
alguna relacin entre su estado invisible y esa imagen
que est en el agua y que no se puede tocar, como
tampoco se puede tocar la ram a consumida?
Las imgenes reflejadas engendran, pues, una
creencia confusa inconsistente quiz, pero, despus
de todo, una creencia, segn la cual, cada individuo
tiene un doble ordinariamente invisible, pero, que sin
embargo, se le puede ver mirando al agua. En esto
no hay solamente una conclusin deducida a priori ,
sino tambin hechos que la comprueban. Segn W il
liams algunos fidjianos dicen que el hombre tiene dos
espritus: su sombra, el espritu-sombra que, segn di
cen, v a al Hads. El otro es su imagen reflejada en el
agua en un espejo, y se cree que este espritu per-
12
178 LOS DATOS D E LA SOCIOLOGA
manece cerca del paraje en que un hombre muere.

Puede decirse que esta creencia en dos espritus es la
cosa ms lgica del mundo. No estn, en efecto, se
paradas la sombra y la imagen reflejada de un hom
bre? No existen al mismo tiempo y al mismo tiempo
que l? No puede ver al borde del agua que la im a
gen reflejada en el agua y la sombra proyectada en la
ribera se mueven al mismo tiempo que l? Evidente
mente, aunque le pertenezcan, una y otra son indepen
dientes de l, como lo son una de otra. En efecto, pue
den faltar ambas dos y cada una estar presente en
ausencia de la otra.
Las teoras primitivas de este doble no entran en la
cuestin que nos ocupa y debemos prescindir de ellas.
No tenemos que retener ms que una cosa, cual es
que este doble tena una existencia real. Para el esp
ritu primitivo que se ensaya en explicar el mundo que
le rodea, existe otra clase de hechos que confirma la
idea de que los seres tienen estados visibles y estados
invisibles y fortifican la suposicin que presta una
dualidad & cada existencia.
58. Pregntese cualquiera lo que creera si, en
un estado de ignorancia infantil, pasara por un paraje
y en l oyera repetir un grito suyo. No deducira in
evitablemente que el grito de respuesta procede de
otra persona? Nuevos gritos repetidos, unos tras otros,
con palabras y un tono semejantes los suyos, y sin
que, con todo, pueda v e r de donde vienen, hara nacer
en l la idea de que esta persona se burla, y al mismo
tiempo se oculta. Una investigacin intil en el bos
que bajo la roca, conducira la conviccin de que
la persona que se oculta es muy diestra, sobre todo,
si se advierte que en el mismo paraje de donde antes
vena la respuesta no vuelve oirse ninguna respues-
POR H . SPENCER 179
ta, evidentemente porque esto ayudara descubrir el

sitio donde se encuentra el burln. Si en el mismo p a
ra je, y en otras ocasiones este grito de repuesta, por
una causa que escapa toda investigacin, se hace oir
de todo transente que llam a en alta voz, se acabar
por pensar que, en ese paraje, reside uno de esos seres
invisibles, un hombre que ha pasado al estado invisi
ble, que puede hacerse invisible cuando*se le busca.
El hombre prim itivo no podr concebir nada que
se parezca una explicacin fsica del eco. Qu
sabe de la reflexin de las ondas sonoras? Lo que sabe
de esto la masa del pueblo de h oy. A no ser por la exten
sin de los conocimientos que ha modificado las ideas
en todas las clases, y que ha inclinado todo el mun
do aceptar lo que llamamos interpretaciones natu
rales, y admitir que hay interpretaciones naturales
para los acontecimientos que no comprende, se expli
cara todava hoy el eco atribuyndole ]la accin de
seres invisibles.
Los hechos prueban que el eco se presenta de esta
manera al espritu prim itivo. Los abipones, nos dice
Southey, no saben en qu se ha convertido el Lokal
(espritu del muerto), sino que tienen miedo y creen
que el eco es su voz. Los indios de Cumana (Am rica
Central), nos dice H errera, creen que el alma es in
mortal, que come y bebe en una llanura donde resi
de, y que el eco es la respuesta que enva aquel que
habla que llama. Lander, en el relato de su viaje
lo largo del N ger, dice que de tiempo en tiempo,
la vuelta de una pequea ensenada, el capitn de la
canoa gritaba al fetique, y cuando un eco responda
arrojaba al agua una copa de ron y un trozo de ame
y de pescado. Cuando se le preguntaba por qu haca
eso, responda: no os al fetique?
Aqu, como ya lo he hecho en otra parte, es pre

ciso que pida al lector que prescinda de las explica
ciones especiales, cuya aceptacin prejuzga la cues
tin. A traigo la atencin haca el hecho que confirma
la conclusin sacada ms arriba de que, falta de
toda explicacin fsica, se concibe al eco como la voz
de una persona que procura que no la vean. Aqu,
pues, volvem os encontrar la creencia im plcita de
una dualidad de un estado invisible, as como tambin
de un estado invisible.
59. As la naturaleza ofrece un espritu des
provisto de otras ideas que las que puede recoger por
s mismo hechos innumerables, todos los cuales ates
tiguan un cambio, en apariencia arbitrario, ya ligero
y lento, ya grande y gradual, ya repentino y extre
mo. En el cielo y en la tierra las cosas aparecen y
desaparecen, y nada nos muestra por qu es as. Y a
en la superficie del suelo, ya en sus profundidades,
h ay cosas cuya substancia ha sido transmutada, cam
biada de carne en piedra, de madera en guijarro. Los
cuerpos vivientes presentan en todas partes metamor
fosis bastante maravillosas para el hombre instruido
y completamente incomprensibles para el hombre pri
m itivo. En fin, la naturaleza proteica que presentan
tantas cosas ambientes, y que la fam iliariza con la
idea de que hay dos estados y hasta un nmero ma
yor de existencias que pasan de una otra, causa en
l una nueva impresin cuando apercibe los fenme
nos de las sombras, de las reflexiones y de los ecos.
Si no cometiramos la ligereza de admitir como in
natas ideas que se han elaborado lentamente durante
el curso de la civilizacin, que hemos adquirido sin
darnos cuenta de ello durante los primeros momentos
de nuestra vida, veramos inmediatamente que las
POR H . SPENCER 181
ideas que se forma el hombre prim itivo son productos

inevitables de su espritu. Las leyes de asociacin
mental hacen necesarias estas nociones prim itivas de
transmutacin, de metamorfosis y de dualidad, y , en
tanto que no se ha sistematizado la experiencia, no se
conocen en este punto lmites ni reserva. Ilustrados
por un saber adelantado, vemos en la nieve una for
ma particular de agua cristalizada, y en el granizo
gotas de lluvia que se congelan al caer. Cuando se
fluidifican decimos que se han deshelado, y miramos
el cambio sobrevenido como un efecto del calor. Otro
tanto podemos decir cuando la escarcha que se v e en
las ramas de un rbol se cambia en gotas que caen,
cuando se solidifica la superficie de un estanque para
liquidarse en seguida. Pero los ojos de un hombre
absolutamente ignorante, tales cambios sontransmuta-
ciones de substancia, hechos que atestiguan el trnsito
de un gnero de existencia otro. Todos los dems
cambios que hemos enumerado ms atrs, son necesa
riamente concebidos de la misma manera.
Preguntmonos ahora lo que sucede en el espritu
del hombre prim itivo, cuando en l se ha acumulado
ese conjunto heterogneo de ideas groseras que presen
tan, en medio de sus diferencias, algunas semejanzas.
Conforme la ley de la evolucin, todo agregado
tiende integrarse y diferenciarse cuando se inte
gra. E l agregado de las ideas prim itivas debe pasar
por estos cambios. En qu manera pasar por ellos?
A l principio, estas innumerables nociones vagas fo r
man una masa suelta y sin orden. Se verifica aqu una
disgregacin lenta: lo semejante, se une lo seme
jan te, para formar grupos marcados con caracteres
poco definidos. Cuando estos grupos comienzan for
mar un todo consolidado, que constituye una concep
cin general de la manera que tienen en general de

suceder las cosas, debe hacerse de la misma manera:
la coherencia que se establece entre los grupos, debe
provenir de alguna semejanza que exista entre los
miembros de todos los grupos. Hemos visto que hay
una, el carcter comn de dualidad, unido la apti
tud para pasar de un modo de existencia otro. L a
integracin debe comenzar por el reconocimiento de
algn hecho tpico. Es una verdad, que siempre se
verifica, la de que, hechos acumulados en desorden,
comienzan disponerse en cierto orden desde el mo
mento en que se arrojan en medio de ellos una hip
tesis. Cuando en un caos de observaciones sueltas se
introduce una observacin que se les asemeja, pero
donde no se puede distinguir una relacin causal, sta
se pone incontinenti asimilarse en ese cmulo de
hechos todos los que estn conformes con ella, y tien
de hacer entrar en la misma unin todos aquellos
cuya conformidad no es tan evidente. Se dira que, de
la misma manera que el protoplasma que forma un
germen no fecundado permanece inerte hasta el mo
mento en que sufre el contacto de la m ateria de una
clula espermtica, pero que comienza organizarse
en el instante en que se ha producido esta conjuncin
un agregado tan suelto de observaciones permanece
no sistematizado por falta de una hiptesis, pero que
en el momento que sufre el estimulante, recorre una
serie de cambios que abocan una doctrina sistem
tica coherente. Cul es, pues, el ejemplo particular
de esta dualidad, que juegue el papel de principio or
ganizador del agregado de las ideas primitivas? L o
que tenemos que pedir, no es una hiptesis propia
mente dicha: la hiptesis es un aparato de investiga
cin que el espritu prim itivo no sabe fabricar. Debe
POR H . SPENCER 183
mos buscar una experiencia, en que esta dualidad se

imponga con fuerza la atencin. As como la hipte
sis admitida con plena conciencia reposa ordinaria
mente en algn hecho que alumbra vivam ente alguna
relacin, y al cual se reputan semejantes otros he
chos, la nocin prim itiva particular que v a servir
de hiptesis inconsciente para inaugurar la organiza
cin en este agregado de nociones primitivas, debe
ser una nocin que ponga en relieve fuertemente acu
sado su rasgo comn.
Determinaremos por de pronto esta nocin tpica, y
despus haremos el examen de las concepciones gene
rales que son su resultado. Nos veremos obligados
lleva r adelante nuestro estudio en diversos sentidos,
riesgo de parecer que nos apartamos de nuestro
asunto; tendremos tambin que considerar el sentido
de un gran nmero de hechos, suministrados por hom
bres que han traspasado el estado salvaje, pero este
mtodo discursivo es inevitable. Mientras no podamos
formarnos una imagen aproximada del sistema prim i
tivo de las ideas, no podremos comprender por com
pleto la conducta prim itiva; y para concebir el sis
tema prim itivo de las ideas, nos vemos obligados
com parar entre s los sistemas observados en gran
nmero de sociedades. Nos serviremos de los hechos
que suministra la observacin de sus formas adelanta
das, para comprobar las conclusiones que sacaremos
de sus formas rudimentarias (1).
(1) El lector que se admire de encontrar en los captulos

siguientes tanto espacio consagrado la gnesis de lo que
acostumbramos llam ar supersticiones, que constituyen la teo
ra de las cosas del hombre primitivo, encontrar su razn
en la prim era parte del E nsayo sobre la manera y la modat
C APITULO IX
IDEAS DE LO ANIMADO Y DE LO INANIMADO
60. L a diferencia que primera vista separa un

animal de una planta, parece mayor que la que sepa
ra una planta de un objeto sin vida. Un cuadrpedo
y un ave se distinguen de las cosas inertes por los fre
cuentes movimientos que ejecutan. Pero una planta,
en tantos respectos inerte, no se distingue de esta ma
nera. Slo los seres capaces de hacer una comparacin
publicado por prim era vez el ao de 1854 (a ). Despus de esta

fecha, he elaborado por completo la idea que en dicho en
sayo se encuentra, indicada sumariamente de la m anera en
que la organizacin social est afectada por las creencias.
Los siguientes captulos la presentan en una forma completa.
Aparte de un articulo publicado en M ayo de 1870, sobre E l
culto de los animales (b ), no he hecho nada para dar cono
cer el desarrollo que daba esta idea, pues otros asuntos re*
clam aban mi atencin. Durante este tiempo las importantes
obras de Mr. Tylor y de sir John Lubbock han establecido,
mediante la ayuda de hechos numerosos, ideas en ciertos
respectos parecidas las mas. Sin em bargo, se ver que,
aun estando de acuerdo con varias de sus conclusiones, di
fiero de ellos desde el punto de vista del orden de la gnesis,
y del modo segn el cual las supersticiones primitivas de
penden Jas unas de las otras.
(a ) Puede leerse en el tomo de esta Biblioteca, titulado E t ic a d b las P r i
s io n e s .
(b ) Puede verse en el volumen de la misma Biblioteca, titulado E l P e o -
QBESO.
POR H. SPENCER 185
entre el pasado y el presente, que revela su crecimien

to y pone de manifiesto el ciclo de sus cambios repro
ductivos, pueden reconocer que las plantas estn ms
cercanas los animales que al resto de las cosas. La
primitiva clasificacin coloca, pues, los animales en
un grupo, y al resto de las cosas en otro.
Asi, en el estudio, que vamos emprender, de la ma
nera que tiene de producirse en la conciencia la dis
tincin entre lo viviente y lo no viviente, podemos,
por un momento, prescindir de la vida vegetal y no
ocuparnos ms que de los de la vida animal.
Para comprender bien en qu consista esta distin
cin para la apercepcin del hombre primitivo, debe
mos observar su desarrollo en las formas inferiores de
la conciencia.
61. Cuando Uno se pasea en un dia de sol por la
orilla del mar entre los peascos de la costa cubiertos
de lapas y se detiene de tiempo en tiempo para exa
minar algo, oir un ligero silbido. Fijndose bien se
ver que tal silbido procede de las lapas. Durante el
intervalo de las mareas permanecen las valvas imper
fectamente cerradas; pero aquellas sobre las cuales se
proyecta una sombra se cierran, y el cerramiento si
multneo de gran nmero de lapas alcanzadas por la
sombra es lo que produce ese pequeo ruido. Lo que
aqu tenemos que notar es que estos cirrpodos, crus
tceos transformados, cuyos ojos estn aprisionados en
los tejidos, y cuya facultad visual no alcanza dis
tinguir ms que la luz de las tinieblas, cierran la
puerta de su alojamiento en el momento que se pro
duce una obscuridad sbita. Ordinariamente, es un ser
vivo el que proyecta la sombra y la sombra es un
signo de que en las cercanas existe una causa de pe -
ligro. Pero como la sombra puede provenir de una
18G LOS DATOS DE L A SOCIOLOGA
nube recortada en ngulos agudos que oculta repenti

namente el sol, acontece con frecuencia que la causa
de la obscuridad no se halla en un ser viviente de las
cercanas. El valor de este signo es, pues, muy imper
fecto. Vemos con todo que, aun entre los animales co
locados tan bajo en la escala de los seres desprovistos
de inteligencia, se puede apercibir una vaga respues
ta general un signo que indique la presencia de un
ser viviente en las cercanas, signo que consiste en un
cambio que implica la existencia de un cuerpo que se
mueve.
Diversos animales inferiores, cuya vida no se com
pone ms que de acciones reflejas, no se muestran mu
cho ms adelantados en la manera de distinguir lo v i
viente de lo no viviente por las impresiones visuales.
Ms adelante, en la orilla y en los charquitos de agua
que deja el reflejo, nadan langostinos que se lanzan
sbitamente de aqu y de all cuando se acerca
ellos un cuerpo voluminoso. Cuando un montn de
algas en descomposicin se encuentran desarregladas,
cualquiera que sea la causa del desarreglo, las pulgas
marinas que en elas se encuentran se ponen saltar.
Asimismo, en la proximidad, los insectos que no dis
tinguen la forma de los objetos en movimiento ni el
gnero de su movimiento, saltan vuelan cuando re
ciben la impresin visual de grandes cambios sbitos,
puesto que cada cambio implica la proximidad de un
cuerpo viviente. En todos estos casos, como en el mo
vimiento de las orugas que vuelan cuando se las tocan,
la accin es automtica. Despus de un vivo estmulo
nervioso viene una fuerte descarga motriz que aboca
un arranque una contraccin de los msculos.
Generalmente hablando, podemos decir que, en casos
tales, se produce un error que confunde el movimien
POR H. SPENCER 187
to que implica la vida con el movimiento que 1 1 0 la

implica. El acto mental que aqu se produce se aseme
ja al que existe en nosotros cuando algn gran objeto
pasa sbitamente nuestro lado. L a primera idea que
nos sugiere esta impresin es, como en los animales
inferiores, la de que ya hemos hablado; la de que el mo
vimiento implica la vida; pero en tanto que entre nos
otros la observacin consciente rechaza comprueba
esta idea, en los animales no hay nada de esto.
62. Cul es la primera nocin porque comien
za especializarse esta apercepcin? Cmo los ani
males superiores comienzan limitar esta asociacin
del movimiento con la vida, de manera que excluyen
de la clase de los seres vivientes aquellos que se mue
ven, pero que no viven? Desde que la inteligencia se
eleva por cima de la fase en que es puramente auto
mtica, comienza distinguir el movimiento que im
plica la vida del otro movimiento por su espontanei
dad. Los cuerpos vivientes pasan repentinamente del
reposo al movimiento del movimiento al reposo sin
que nada exterior les haya tocado empujado. Los
cuervos, que sin duda espan al hombre que pasa
distancia, se elevan por los aires en el momento que
se detiene, si no se mueven en este momento, parten
en cuanto lo ven volver marchar, bastando las
veces que mueva sus brazos aunque no cambie de
sitio.
Lo que muestra bien que la espontaneidad del mo
vimiento sirve de signo es la conducta de los anima
les domsticos y la de los animales bravios cuando ven
un tren en marcha. En los primeros tiempos de los ca
minos de hierro se espantaban muchsimo; pero, des
pus de algn tiempo, familiarizados con el estrepito
y el rpido movimiento de este objeto que, mostrndo
se de lejos, pasa ante ellos arrebatado por una carre

ra precipitada y se hunde all lejos donde desaparece,
ya no le prestan atencin; las yacas continan pa
ciendo y hasta las perdices que se encuentran en el
suelo apenas si levantan la cabeza.
Para hacer juego con estos hechos, se puede citar
la actitud de un perro de que habla M. Darwin. Como
los dems animales de esta especie y como los anima
les superiores en general, no haca caso del movi
miento de las flores y de las hojas arrolladas por la
brisa del esto. Pero un da aconteci que vi una
sombrilla abierta plantada en el csped. De tiempo
la brisa la agitaba, y entonces el perro se pona la
drar furiosamente gruir. Por su experiencia saba
desde hace mucho tiempo que la fuerza bien conocida
cuyo efecto senta cuando agitaba su pelo, bastaba
tambin para hacer mover en derredor de s las ho
jas y que, en consecuencia, el movimiento de las hojas
no era espontneo; pero nunca jams haba visto que
un objeto tan grande como una sombrilla se pusiera
en movimiento por esta causa. De ah la idea de una
fuerza viviente, de un intruso.
Aadamos lo dicho que los fenmenos que por de
pronto sugieren fuertemente la idea de vida, no tar
dan, si falta la espontaneidad, en pasar al nmero de
los que sugieren ideas de objetos no vivientes. Tene
mos de ello la prueba en la conducta de un perro ante
un espejo. Por el pronto se excita porque se figura que
la imagen reflejada es otro perro, y si puede pasar de
trs del espejo, intenta llegar al animal que juzga
extrao; pero cuando el espejo est colocado de suerte
que ve frecuentemente la misma imagen, en un costu
rero, por ejemplo, queda indiferente. Por qu? Por
que la imagen no se mueve espontneamente. En tan
POR H . SPENCER 189
to que est inmvil la imagen no se traslada y todos

los movimientos que ve en ella siguen los suyos.
63. Hay tambin un signo por el cual los anima
les inteligentes distinguen lo viviente de lo no vivien
te: es la adaptacin del movimiento fines. Cuando un
gato se divierte con el ratn que ha cazado, si lo ve
permanecer mucho tiempo inmvil le toca con las
puntas de las uas para que corra. Evidentemente
piensa el gato que un ser vivo al que se molesta, tra
tar de escapar, lo que ser para l un medio de vol
ver comenzar la caza. No solamente espera un
movimiento espontneo que producir el ratn, sino
que espera que el tal movimiento se dirija en un sen
tido que aleje al ratn del peligro. En los animales
que no consiguen juzgar por el olor si el objeto que
sienten es viviente no, se puede observar ordinaria
mente que espera una molestia de este objeto, que le
har correr para escaparse si est vivo. Hasta por la
conducta de ciertas aves que viven en sociedad cuando
uno de los suyos ha sido muerto de un tiro, se puede
juzgar que, al ver que su compaero no da ninguna
respuesta los gritos y los movimientos de todos,
reciben la impresin de que ya no pertenece la cla
se de los objetos animados.
64. As, elevndonos en la escala animal, vemos
que aumenta la facultad de distinguir lo animado de
lo inanimado. Sumamente vagos en un principio, los
actos discriminativos se hacen poco poco ms defini
dos y, por fin, los actos de clasificacin inducen cada
vez menos error. En un principio el movimiento,
despus el movimiento espontneo, luego el movi
miento espontneo adaptado; tales son los signos que
la inteligencia ha recurrido sucesivamente medida
que progresa.
Sin duda tambin se sirve de otros caracteres. Slo

con aspirar el aire con sus narices apercibe el gamo
algo que all se encuentra: la proximidad de un ene-
mige. Comnmente un carnvoro sigue su presa por el
olor que deja. Pero los olores, aunque fenmenos con
comitantes en algunos objetos adyacentes, no sirven
de signo de la vida; en efecto, el objeto de que emana
un olor no se reputa vivo si despus que se le ha en
contrado no hace los movimientos esperados. Tambin
los sonidos sirven de indicacin; pero cuando son cau
sados por animales, son el resultado de movimientos
espontneos y no se les considera como signos de vida
ms que porque acompaan otros movimientos es
pontneos.
Habra que aadir que la aptitud para clasificar casi
correctamente lo animado y lo inanimado se desarro
lla inevitablemente en el curso de la evolucin. Puesto
que es un medio esencial de la conservacin de s mismo,
bajo pena de muerte por hambre por el enemigo, es
preciso que el animal cultive su facultad de distinguir
lo animado de lo inanimado, y, por consiguiente, que
se perfeccione dicha facultad.
65. Diremos que el hombre primitivo es menos
inteligente que los animales inferiores, que las aves y
los reptiles y aun que los insectos? A menos de esto
hay que decir que el hombre primitivo distingue lo v i
viente de lo no vivien te; y si le concedemos ms inte
ligencia que las bestias, hay que concluir que hace
tal distincin mejor que ellas. Los signos de que se sir
ven los animales, y de que se sirven casi siempre bien
los animales superiores, deben tambin servir para l,
con la nica diferencia de que l evitara los errores de
clasificacin en que caen los animales ms inteligentes.
Cierto es que el salvaje, tal como le encontramos
POR H. SPENCER 191
hoy, incurre ordinariamente en errores de clasificacin

cuando se le ensean productos de las artes de la ci
vilizacin que estn conformados y obran semejanza
de los seres vivientes. Los esquimales creyeron que los
buques de Ross eran seres vivientes porque se mo
van sin remos. Thompsom refiere que los naturales de
Nueva Zelanda cuando vieron aparecer el navio de
Cook lo tomaron por una ballena con velas. Ander-
sen cuenta que los bosquimanos suponan que un ca
rruaje era un ser animado y que le haca falta hierba:
la complejidad de su estructura, la simetra de sus par
tes y sus ruedas movibles no podan conciliarse con su
experiencia sobre las cosas inanimadas. Esto est vivo,
deca un arruac Bret, por una brjula de bolsillo.
Todo el mundo ha odo repetir que los salvajes consi
deran los relojes como una cosa viva. Aadamos que,
al decir de los exploradores de las regiones rticas,
unos esquimales creyeron que una caja de msica y un
piano mecnico eran seres vivos, y que la caja era
hija del piano. Y esto porque los movimientos autom
ticos que emiten sonidos variados, se parecen de una
manera sorprendente muchos cuerpos animados. Los
movimientos de un reloj, que no parecen producidos
por una causa exterior, parecen espontneos, por lo
que es muy natural que se le atribuya vida un reloj.
No debemos tener en cuenta los errores en que in
curra el hombre al clasificar los objetos productos de
artes perfeccionadas que imitan objetos vivientes, pues
to que hacen caer al hombre primitivo en el error de
otra manera distinta que los objetos naturales que le
rodean. Si no sobrepujamos las ideas que se forman de
estos objetos naturales, no podemos evitar el concluir,
que, en el fondo, no se engaa en la clasificacin que
hace de los objetos animados inanimados.
I!). LOS DATOS DE LA SOCIOLOGA
Para concluir nos vemos obligados apartarnos al

principio de algunas interpretaciones que se dan ge
neralmente las supersticiones del hombre primitivo.
La hiptesis, tcita confesada, de que el hombre
primitivo tiene una tendencia asignar vida cosas no
vivientes, no es sostenible. La percepcin de las dife
rencias que los separan, cada vez ms neta, medida
que se desarrolla la inteligencia, debe ser en l ms
precisa que en todos los animales. Suponer que sin
causa los confunde, es suponer trastrocado el curso de
la evolucin.
66. Cierto es que se dice que la inteligencia hu
mana no desarrollada tiende confundirlos. Se citan
hechos que implican que los nios no hacen la distin
cin, hechos que tendran algn valor si no estuvie
ran viciados por las ideas que los adultos sugieren
los nios. Una madre una nodriza que quiere calmar
un nio que se ha hecho mal tropenzando con algn
objeto inanimado, no afectan ponerse de parte del
nio contra el objeto, dicindole: Pcara silla, que has
hecho dao al niito; pgala? Es de sospechar que la
idea no se ha producido en el nio, sino que se le ha
enseado. La conducta habitual de los nios, respecto
de los objetos que les rodean, no da motivo para creer
que cometa tal confusin. A menos que un objeto in
animado no se parezca un objeto animado hasta el
punto de imponrsele por una criatura viva sin movi
miento, pero que va moverse, el nio no se espanta
ante l. Cierto es que se espanta cuando ve que se
mueve una cosa inanimada sin percibir la fuerza ex
terior que la pone en movimiento: sea lo que fuere, un
objeto difiere de las cosas vivientes, en cuanto mani
fieste la espontaneidad caracterstica de los seres vi-
vivientes, despierta la idea de vida y puede provocar
POR H. SPENCER 193
un grito. Sin esto, el nio no atribuye el grito al obje

to, como no lo hacen ni un perrito ni un gatito. Se
dir que, propenso como es dramatizarlo todo, un
nio de ms edad dota de personalidad cada uno de
sus juguetes, que les habla y les trata como seres v i
vientes. Responderemos que aqu no se trata de una
creencia, sino de una ficcin deliberada. El nio pue
de pretender que tales cosas sean viva s, pero en rea
lidad no lo cree. Si el mueco le mordiese le chocara
lo mismo que un adulto. En los juegos, actos agra
dables de facultades desocupadas, dramatizan de la
misma manera muchos animales inteligentes. A falta
de los objetos vivos que les fueran necesarios, aceptan
para representarlos objetos no vivientes, sobre todo
si tales objetos estn construidos de manera que simu
len la vida. Solamente el perro que corre tras de un
bastn no le cree v iv o ; si lo destroza despus de ha
berlo atrapado no hace ms que representar la come
dia de la caza; si lo creyese v iv o , lo hubiera mordido
con tanto ardor antes como despus que se le ha arro
jado. Se alega tambin que el mismo hombro adulto
denuncia en ocasiones una tendencia ntima repre
sentarse los objetos inanimados como animados. Irri
tado por la resistencia que un objeto inanimado opone
sus esfuerzos, puede en un acceso de rabia maldecir
este objeto, tirarlo y darle de puntapis. Pero tales
actos encuentran una explicacin muy sencilla: la c
lera , como toda emocin fuerte, tiendo descargarse
en forma de violentas acciones musculares que deben
tomar tal cual direccin; cuando su causa es, como
sucede con frecuencia, un ser viviente, las acciones
musculares se dirigen en el sentido de causarle dao,
ycuando el objeto no es vivo, la asociacin estableci
da encauza las descargas musculares en la misma di-
13
occin si una causa diferente no las desva en otra;

pero no se puede decir que el hombre que da curso
su furor en actos de este gnero crea que el objeto es
vivo, aunque por la manera de descargar su irrita
cin parezca que as lo piensa.
As pues, ninguno de estos hechos supone una con
fusin real entre lo animado y lo inanimado. La facul
tad de distinguir uno de otro, una de las primeras cu
yas huellas se perciben aun entre los animales despro
vistos de sentidos especiales, que crece medida que
se desarrolla la inteligencia y que llega ser completa
en el hombre civilizado, se debe considerar punto me
nos que completa en el hombre no civilizado. No se
puede admitir que confunda ideas que se vn cada vez
ms claras en todas las formas inferiores del espritu.
67. Se nos preguntar. Cmo, pues, nos expli
caremos sus supersticiones? No se puede negar que
ordinariamente no implica que el hombre atribuya
vida cosas que no la tienen; y si el hombre primitivo
no es propenso incurrir en esta confusin, cmo ex
plicar la extrema difusin, si no la universalidad, de
creencias que asignan personalidad, y tcitamente la
vida multitud de cosas inanimadas?..
Esto es as porque estas creencias no son prima
rias , son necesariamente secundarias, y el hombre es
arrastrado ellas cuando hace sus primeras tentati
vas para comprender el mundo que le rodea. La fase
del principio de la especulacin debe venir despus de
una fase en que no haba absolutamente ninguna es
peculacin , en que todava no exista lengua adecua
da para hacer que avanzase la especulacin. En esta
poca el hombre primitivo ya no tena ms tendencia
que los animales confundir lo animado con lo inani
mado. Si en sus primeros esfuerzos de interpretacin,
POR TT.* SPENCER 195
forja concepciones en desacuerdo con esta distincin

preestablecida entre lo animado y lo inanimado, es pre
ciso que esto sea consecuencia de una ilusin causa
da por una experiencia sorprendente que ha introdu
cido en su espritu el germen de un error que crece y
da lugar todo un grupo de interpretaciones errneas.
Cul es el error que constituye este germen? Hay que
buscarlo entre las experiencias que marcan la distin
cin entre lo animado y lo inanimado. Hay estados
que retornan sin cesar en que seres vivientes simulan
cosas no vivientes, y encontraremos en ciertos fen
menos que de ellos dependen la simiente del sistema
de supersticiones creadas por el hombre primitivo,
CAPITULO X
IDEAS DEL SUEO Y DE LOS SUEOS
68. Existe una concepcin que llega sernos de

de tal modo familiar durante nuestra educacin que
la consideramos sin razn como una idea original y
necesaria: tal es la concepcin del espritu como ser
interior distinto del cuerpo. La hiptesis de una uni
dad sintiente y pensante que habita un cuerpo ha pe
netrado tan profundamente en nuestras creencias y en
nuestro lenguaje que nos cuesta trabajo figurarnos que
sea una idea que no tena ni poda tener el hombre
primitivo.
Sin embargo, no tenemos ms que preguntarnos lo
que hay en la experiencia de un hombre ignorante
para ver que en ella no se encuentra nada que de tes
timonio de semejante entidad. En todos los momentos
ve las cosas que le rodean, las maneja y las mueve de
ac para all. No conoce ni sensaciones ni ideas ni
tiene palabras para semejantes cosas y mucho menos
una concepcin lo suficientemente abstracta para la
conciencia. No piensa el pensamiento porque ni sus
facultades ni su lenguaje bastaran para ello. En los
primeros perodos piensa sencillamente sin observar
que piensa y, por consiguiente, jams se pregunta
cmo piensa ni qu es el pensamiento. Los sentidos
POR n . SPENCER 197
son los nicos que le ponen en relacin con las cosas

que existen fuera de l y con su propio cuerpo, y si
traspasa el alcance de sus sentidos, no es ms que lo
absolutamente preciso para sacar conclusiones con
cretas relativamente las acciones de estas cosas.
Una entidad que, como lo que se figura del espritu,
fuera intangible, es una alta abstraccin que no puede
pensar y que su vocabulario no puede expresar.
Esta imposibilidad evidente a p rio ri se verifica a
posteriori. El salvaje no puede hablar de intuicin in
terna sino en trminos tomados de la intuicin exter
na. Nosotros mismos al decir que vemos la cosa que
se ha explicado claramente que percibimos un argu
mento de una verdad palpable, expresamos actos men
tales por palabras de que ordinariamente nos servi
mos para expresar actos corpreos. En lo que nos
otros respecta, hacemos uso de estas palabras que
suponen la visin y el tacto en un sentido metafrico;
pero el salvaje se sirve de ellas en un sentido que no
distingue del sentido literal. Hace de su ojo el smbolo
de su espritu. (Prin cip ios de Psicologa , 104.)
Pero mientras que la concepcin del espritu en
cuanto principio interior de actividad no exista, no
puede existir la concepcin de los sueos tal como la
tenemos. Mientras no est reconocida la existencia de
la entidad pensante, es imposible interpretar los he
chos de visin, las palabras, los actos de que el hom
bre tiene conciencia durante su sueo, considerndolos
como maneras de obrar de esta entidad. Por eso hay
que buscar qu explicacin reciben los sueos antes
de que exista la concepcin del espritu.
69. Los estados de hambre y de replecin, muy
comunes uno y otro en el hombre primitivo, excitan
poderosamente los sueos. Hele ah despus de una
II8 LOS DATOS DE LA SOCIOLOGA
caza infructuosa y un largo ayuno que se acuesta ex

tenuado de fatiga. Luego, en cuanto est sumido en el
sueo, hace una caza feliz, mata y despoja su presa
la hace cocer y en el mismo instante en que lleva la
boca el primer bocado se despierta de repente. Supo
ner que se dice: todo eso no es ms que un sueo,
es suponer que est ya en posesin de la hiptesis que
vemos no puede tener. Toma los hechos como se pre
sentan; recuerda, con una netitud perfecta, las cosas
que ha visto y las acciones que ha ejecutado; acepta
sin vacilacin el testimonio de su memoria. Cierto es
que en el mismo momento se encuentra acostado in
mvil. No comprende cmo se ha operado el cambio;
pero, como ya hemos visto no hace mucho tiempo, el
mundo en que se encuentra le familiariza con hechos
inexplicables de aparicin y desaparicin. Por qu,
pues, lo que acaba de ver y hacer no habra de ser
uno de estos fenmenos? Si en otro momento, en tanto
que duerme atiborrado de alimentos, el desarreglo de
su circulacin da lugar una pesadilla, si tratando de
escapar del peligro y , vindose incapaz de ello, se
imagina cogido por las garras de un oso y se despierta
con un grito penetrante, por qu haba de concluir
que su grito no ha sido provocado por un peligro real?
Su mujer est cerca de l, y le dice que no ha visto
oso ninguno; pero ha odo el grito, y, como l, est muy
lejos de pensar que un estado meramente subjetivo
pueda producir semejante efecto y hasta carece de pa
labras para expresar esta idea.
Despus que ha interpretado los sueos considern
dolos como una experiencia real, el hombre primitivo
confirma su interpretacin contndola en un lenguaje
imperfecto. Olvidamos fcilmente que distinciones que
son un juego para nosotros, son imposibles para hom
POR H. SPENCER 199
bres que no tienen su servicio ms que un pequeo

nmero de palabras todas de un sentido concreto y so
lamente groseras formas gramaticales con las cuales
combinan estas palabras. Cuando leemos que en el len
guaje de un pueblo tan adelantado como los antiguos
peruanos la palabra huaca significa dolo, templo, lu
gar sagrado, tumba, figuras de hombres, animales y
montaa, podemos formarnos una idea de la suma im
precisin de las frases que los hombres ms groseros
pueden componer con su vocabulario. Cuando se nos
habla de una tribu aun existente en la Amrica del Sur
en que la proposicin yo soy avipn slo puede ex
presarse en la forma vaga yo avipn, no podemos
menos de concluir que estas formas gramaticales rudi
mentarias no pueden explicar de una manera adecua
da ms que las ideas ms simples. Cuando tambin
sabemos que los hombres ms inferiores pronuncian
imperfectamente las insuficientes palabras que poseen,
y que combinan sin precisin, como el akka por
ejemplo, cuya lengua ha sorprendido Schewinfurth
por su falta de articulacin, nos daremos cuenta de
una tercera causa de confusin. Despus de esto no
nos extraar saber que los indios zunis necesitan re
currir muchas contorsiones faciales y gesticulacio
nes para hacer comprender perfectamente sus frases;
que el lenguaje de los bosquimanos tienen necesidad
de tantos signos para entender el sentido de sus pala
bras que es ininteligible en la obscuridad y, en fin, que
los arapahos no pueden apenas hablar cuando estn
obscuras. Ahora, si al recordar tantos hechos que
remos saber lo que sucede cuando un salvaje cuenta
un sueo, veremos, que aun suponiendo que sospeche
que existe alguna diferencia entre acciones ideales y
acciones reales, no sabra expresarla. Su lenguaje no
lo permite decir he soado que vea en lugar de he

visto. As es que cada cual cuenta sus sueos como
otras tantas realidades, y con ello fortifica en cada
uno de sus oyentes la creencia de que son realidades
sus propios sueos.
Qu nocin resulta de esto? Los testigos han visto
que el durmiente estaba en reposo. A l despertar re
cuerda diversos acontecimientos y los cuenta otros.
Cree que ha estado en otra parte, los testigos lo nie
gan, comprobndose su testimonio con el hecho de que
el autor del relato se encuentra en el mismo paraje en
que se ha dormido y adopta el partido ms sencillo,
que es el de creer la vez que ha quedado y que ha
marchado otra parte, que tiene dos individualida
des, de las cuales una abandona la otra y no tarda
en volver. El tambin, como tantas otras cosas, tiene
una doble existencia.
70. En todas partes encontramos pruebas de que
tal es realmente la concepcin que los salvajes tienen
de los sueos, y de que esta concepcin se conserva
aun despus de que la civilizacin ha hecho progresos
considerables. He aqu algunos de los testimonios que
hemos recogido.
Schoolcraft nos dice que los indios de la Amrica del
Norte en general creen que hay dos ejemplares de al
mas, de los cuales uno de ellos permanece con el cuer
po, mientras que el otro es libre de abandonarle para
hacer excursiones durante el sueo. Segn Crantz, los
groenlandenses creen que el alma puede abandonar al
cuerpo durante el intervalo del sueo. Thompson dice
que los naturales de Nueva Zelanda crean que durante
el sueo el espritu abandona al cuerpo, y que los sueos
son los objetos que ve durante sus peregrinaciones. En
las islas Fidji se cree que el espritu de un hombre que
POR H. SPENCER 201
todava vive abandona su cuerpo para atormentar

otras personas mientras duerme. La misma creencia
hay en Borneo. Segn Saint-John, estn convencidos
de que el alma durante el sueo va completamente
sola en expedicin, que ve, oye y habla, y en fin, el
rajah Brooke dice tambin que el dayak cree que
las cosas que se han presentado fuertemente su esp
ritu en los sueos se han verificado en realidad. La
misma doctrina es corriente entre las tribus montae
sas de la India, por ejemplo, la de los karens, pues se
gn Masn, en el sueo el La (espritu espectro) se
transporta las extremidados de la tierra, y nuestros
sueos son lo que el La ve y experimenta en sus v ia
jes de exploracin. Los mismos antiguos peruanos,
aunque haban llegado un punto tan avanzado en el
estado social, daban los hechos la misma interpreta
cin. Segn dice Garcilaso, crean que el alma aban
dona al cuerpo durante el sueo. Afirmaban que el
alma no puede dormir y que las cosas que soamos
son las que el alma ve en el mundo, en tanto que el
cuerpo duerme.
Cosa rara, los hechos de somnambulismo sirven qui
z, cuando se presentan, para confirmar la misma in
terpretacin. En efecto, para un espritu desprovisto de
crtica un somnmbulo parece un ejemplo de la persis
tencia de la actividad del hombre durante su sueo,
obligado supuesto de la concepcin primitiva de los
seos. Cada fase del somnambulismo suministra una
prueba de ello. Frecuentemente el hombre dormido se
levanta, ejecuta diversos actos y vuelve acostarse
sin despertar. En algunas ocasiones recuerda estos ac
tos y los considera como imaginaciones de sueos y
hasta se sorprende cuando le aseguran testigos que
realmente ha ejecutado los hechos que crea haber so
nado. Q,u va edificar sobre esta experiencia el hom

bre primitivo? El somnmbulo ve en ella la prueba de
que puede marcharse y llevar una vida activa duran
te su sueo y, sin embargo, volverse encontrar en el
paraje en que se haba acostado. Los testigos ven en
esto una prueba no menos decisiva de que los hombres
van y vienen durante su sueo, que realmente hacen
las cosas que hacen en sueos, y que en ocasiones
hasta se les puede ver hacer. Cierto es que un examen
atento de los hechos mostrara que en este caso el
cuerpo del hombre estaba ausente del lugar en que se
haba acostado para dormir. Pero el salvaje no exa
mina los hechos con esta precisin. Por otra parte, en
los casos en que el sonmbulo no tiene recuerdo de las
cosas que ha hecho, queda el testimonio de otro para
mostrarle que no descansaba y, en fin, en algunos ca
sos, hay mucho ms. Cuando, como sucede algunas ve
ces, su paseo nocturno le pone en contacto con un obs
tculo que le despierta, encuentra en esto la demostra
cin de lo que se le afirma, es saber, que se pasea
durante su sueo. Es cierto que al volver su cama
no encuentra en ella un segundo yo; pero este
descubrimiento, por otra parte inconciliable con la
idea generalmente admitida, no hace ms que aumen
tar la confusin de sus ideas sobre tales cuestiones. En
la incapacidad en que se halla de negar que se pasea
durante su sueo, ve en esto una comprobacin de la
creencia reinante, sin preocuparse ms de la incompa
tibilidad que deba separarle de ella.
Considerando lo que la tradicin, con sus exagera
ciones, va probablemente hacer de estos fenmenos
anormales que se producen de tiempo en tiempo, vere
mos que la interpretacin primitiva de los sueos debe
encontrar en esto un poderoso apoyo.
POR H. SPENCER 203
71. A l lado de esta creencia va naturalmente

aquella otra, segn la cual encuentra realmente las
personas de las que se suea. Si el hombre que suea
cree que son reales sus propios sueos, cree real todo
lo que ve; el lugar, la cosa y el ser viviente. De ah
un grupo de hechos que igualmente se repiten en to
das partes.
Morgn cuenta, que los iroqueses creen que los sue
os son reales, y obedecen sus mandatos y hacen lo
que les dicen las personas que ven el sueo. Keating
afirma, que los chipeuayos ayunan fin de proporcio
narse sueos, lo que estiman muchsimo. Segn Drury,
los malgaches asocian una idea religiosa los sueos;
creen que el buen demonio... viene ellos para decir
les en sus sueos cundo deben hacer una cosa para
precaverlos contra algn peligro. Ellis, nos dice que
los naturales de las islas Sandwich, creen que los
miembros difuntos de una familia, aparecen de vez en
cuando en sueos los que sobreviven y velan sobre
sus destinos: y aade que los taitianos crean que el
espritu del muerto apareca en ocasiones en sueos
los supervivientes. En frica sucede lo mismo. Los
pueblos del Congo, de que habla Reade, creen que lo
que ven y oyen en sueos viene de los espritus, y
Krapf, que escribi sobre los africanos orientales, dice
que los uanikas, creen que los espritus de los muertos
aparecen en suefios los vivos. Tambin los cafres,
segn Shooter atribuyen, al parecer, de una manera
general los sueos los espritus. Callaway, cita res
pecto de los zuls, hechos numerosos de la misma
creencia. Ha recogido sus ideas de la misma boca de
ellos. Comparativamente inteligentes, los zuls tienen
un estado social bastante adelantado: su lengua per
mite distinguir entre las impresiones de los sueos y
las del estado de vigilia; creen, sin embargo, no sin

dudar de ello algunas veces, en la realidad de las per
sonas que aparecen en sueos. Entre tantos ejemplos
escojo el de un hombre que se quejaba de que le haba
pegado el espritu de su hermano. Dijo sus vecinos:
He visto mi hermano, y habindosele preguntado
lo que le haba dicho su hermano, contest: He soa
do que me pegaba y que me deca, cmo es que ya
no sabes quin soy?S, yo s quin eres, qu tengo
que hacer para demostrarte que lo s? S que eres mi
hermano. Apenas haba pronunciado estas palabras
cuando me pregunt: por qu, cuando sacrificas un
buey, no me invocas? Te invoco, respond yo, y te
alabo con tus ttulos de loa; dme qu buey he mata
do sin invocarte; cuando he matado un toro, yo te in
vocaba; cuando he matado una ternera yo te he invo
cado. Quiero comer, me dijo; y yo le repliqu: No
hermano mo, no tengo ningn buey; lo ves t en el
parque?Aunque no lo haya, yo lo quiero. Cuando me
despert, senta un dolor en las costillas, etc.
Sin duda esta idea perfectamente definida de un
hombre muerto representado como una persona viva,
que pide de comer y hace sufrir una pena corporal
al que no obedece su voluntad se halla tan alejada
de nuestras creencias, que apenas si parece posible;
pero sabemos que lo es cuando recordamos que difiere
poco de las creencias de las primeras razas civiliza
das. A l principio del segundo canto de la litada, en
contramos el sueo enviado por Jpiter, para engaar
los griegos, representado como un personaje real,
que recibe indicaciones sobre lo que tiene que decir
Agamenn, dormido. As fu como apareci el alma
de Patroclo Aquiles durante su sueo, completa
mente semejante s mismo, y le dijo: Dame pronto
POR H. SPENCER 205
sepultura para que pueda pasar las puertas de Hades.

Cuando Aqules la cogi se desvaneci como una nu
be de humo, dando un grito. Aquiles tom por reali
dad esta apariencia y su peticin por una orden im
periosa. Los escritos hebreos nos muestran lo mismo.
Cuando leemos en el Gnesis que la palabra del Se
or se hizo oir de Abraham en una visin, que Dios
apareci Abimalec en un sueo durante la noche,
que el Seor apareci mantenindose en pie y llam
como otras veces: Samuel, Samuel, reconocemos en
todo esto la prueba de que los hebreos tenan una
creencia tan absoluta como los griegos en la realidad
objetiva de los seres que vean en sueos. Esta fe ha
perdido terreno, aunque con mucha lentitud, en el cur
so de la civilizacin; pero sobrevive todava, como lo
prueban los relatos que se oyen de tiempo en tiempo
de gentes que han aparecido poco despus de su muer-
parientes lejanos, y como se ve en las supersticio
nes espiritistas.
Despus de e3ta ltima palabra, no tenemos ms
que imaginar que estamos despojados de nuestra civi
lizacin, suponer que han descendido nuestras facul
tades, que se ha perdido nuestro saber, que nuestro
lenguaje es vago y que no tenemos ni duda ni crtica
para comprender que el hombre primitivo no puede
dejar de concebir como reales los personajes de los
sueos, que para nosotros no tienen ms que una exis
tencia ideal.
72. Las creencias relativas los sueos, ejercen
una accin refleja en las restantes creencias. Adems
de sostener todo un sistema de ideas errneas, ese
error fundamental desacredita las ideas verdaderas
que, al acumularse, tienden incesantemente estable
cer la experiencia.
En efecto, mientras aceptan los acontecraientos de

los sueos como acontecimientos que efectivamente
tuvieron lugar, mientras se tome por orden real el or
den de los fenmenos que en ello se muestran, qu se
debe pensar del orden de los fenmenos que se obser
van durante la vigilia? La constancia que aqu reina
y de la que una cotidiana repeticin nos hace dar
cuenta, no podra hacer nacer ese sentimiento de cer
tidumbre que producira si el hombre no conociera
otra cosa. En efecto, esa constancia no dura en los
sueos. Sin duda los rboles y las piedras que se ven
en el estado de vigilia no ceden su puesto otras co
sas que cambian como un panorama; pero esto acon
tece cuando se tiene de noche cerrados los ojos. Cuan
do se tienen los ojos fijos en da claro sobre un hom
bre, no se le ve transformarse; pero durante el sueo,
un objeto en que se acaba de reconocer un semejan
te se cambia en bestia furiosa y amenazadora; lo que
antes era un lago encantador se ha convertido en un
hormiguero de cocodrilos y de serpientes. Despiertos,
todo lo que podemos hacer para desprendernos de la
superficie de la tierra, es dar un salto de algunos pies;
pero dormidos, hay ocasiones en que franqueamos de
un vuelo regiones inmensas. La experiencia adquirida
en los sueos contradice incesantemente la experien
cia adquirida durante el da, y hasta llega anular las
conclusiones sacadas de la experiencia del da. Sera
todava mucho mejor decir que tiende confirmar las
conclusiones errneas, sugeridas por la experiencia
diurna ms bien que apoyar las conclusiones correc
tas. En efecto, las apariciones y desapariciones que
sbitamente tienen lugar en los sueos, no prueban,
como muchos hechos observados en el estado de vigi
lia, que, sin que se pueda explicarlo, hay cosas que
POR II. SPENCER 207
pasan de un estado visible un estado invisible y vice

versa? En fin, esas transformaciones percibidas en
sueos estn completamente de acuerdo con esas
otras transformaciones, unas reales y otras aparen
tes, que hacen que el hombre crea que no hay ningn
lmite para la posibilidad de las metamorfosis. Cuando
en sueos ha recogido un objeto en el que vea una
piedra y este objeto se ha convertido en un objeto vivo,
no parece que esto se halla en armona con el descu
brimiento que ha hecho de fsiles, que tienen la dure
za de la piedra, pero que tambin tienen la forma de
seres vivientes? En fin, en la metamorfosis en que ven
en sueos un tigre abandonar su forma por la de un
hombre, no hay analoga con la metamorfosis de los
insectos que ha notado y con las transformaciones
aparentes de las hojas en animales que se mueven?
Evidentemente basta admitir que los actos percibi
dos en sueos son actos reales para que el error funda
mental que de esto resulta fortifique errores del mis
mo gnero producidos de otra manera. El apoyo que
les presta es la vez positivo y negativo: arroja el
descrdito sobre una parte de la experiencia adquiri
da durante el estado de vigilia, que es la fuente de las
verdaderas creencias y viene en ayuda de la parte de
experiencia adquirida durante la vigilia que sugiere
falsas creencias.
73. Vemos ahora que la concepcin que el hom
bre primitivo se forma de los sueos es natural y hasta
necesaria. Esta idea nos parece extraa porque, cuan
do reflexionamos en ella, no nos fijamos en que no he
mos prescindido de la teora del espritu que la civili
zacin ha fijado y encarnado lentamente en el lengua
je; teora que nos asimilamos tan por completo desde
el principio de la vida, que errneamente la tomamos
por una nocin original. Pero el espritu no es una co-

Ha que descubran los sentidos, ni es tampoco una cosa
que se nos revele como una entidad situada dentro de
nosotros. No hay estado de conciencia en que est re
presentado el espritu. Hoy todava hay metafsicos
que sostienen que no se puede conocer la existencia de
nada ms all de las impresiones y de las ideas; pero
hay otros qne pretenden que las impresiones y las
ideas implican la existencia de una cosa de que ellas
son estados y que las liga conjuntamente para formar
un todo continuo; prueba de que el espritu, tal como
lo concebimos, no es una intuicin sino una suposicin,
y, por consiguiente, que no se le ha podido concebir
mientras el razonamiento no haya hecho algunos pro
gresos.
Y, mirando ms cerca, descubrimos que no puede
haber concepcin del espritu propiamente dicha mien
tras no se haya reconocido netamente la diferencia
que existe entre una impresin y una idea. Como el
nio, el hombre primitivo pasa por una fase de inteli
gencia durante la cual todava no existe la facultad
de intuicin que implican las palabras yo pienso,
yo tengo ideas. Durante mucho tiempo las observa
ciones que generaliza son exclusivamente aquellas que
conciernen la naturaleza y las propiedades de los
objetos y las que se refieren las fuerzas y las im
presiones activas y reactivas del organismo mismo.
Despierto, las ideas que acompaan perpetuamente sus
sensaciones y las percepciones las cuales estas sen
saciones dan lugar, son tan obscuras y pasan tan r
pidamente que no las nota, pues para ello sera nece
sario que pudiera hacer una crtica del espritu, impo
sible en esa fase primitiva. Los estados dbiles de
conciencia, que durante el da estn obscurecidos por
POR n . SPENCER 209
los estados vivos, no llegan ser aparentes ms que

por la noche, cuando los ojos estn cerrados y los de
ms sentidos embotados. Slo entonces se revelan cla
ramente las funciones subjetivas, como las estrellas se
revelan cuando se ha puesto el sol; lo que quiere decir
que la experiencia adquirida por los sueos precede
necesariamente la concepcin de un yo mental y
que es la experiencia con la cual concluye por cons
tituirse la concepcin de un yo mental. Ntese el orden
del encadenamiento: no se podra interpretar los sue
os como hacemos puesto que no se posee hiptesis del
espritu como entidad vista; la hiptesis del espritu
como entidad distinta no puede existir antes de la ex
periencia que la sugiere; la experiencia que la sugiere
es la que dan los sueos, es saber, una experiencia
que parece implicar dos entidades; en fin, en su pri
mera forma, la suposicin de dos entidades implica la
nocin de que la segunda difiere de la primera nica
mente en que se ausenta y obra durante la noche
mientras la otra descansa. Slo despus que este pre
tendido doble, que en otros tiempos se crey en un
todo semejante al original, se ha modificado poco
poco perdiendo caracteres fsicos inconciliables con
los hechos, es cuando se establece la hiptesis de un yo
mental, tal como la comprendemos.
Estamos en posesin del principio que sirve de ger
men la organizacin de que son susceptibles las va
gas observaciones del hombre primitivo. Esta creen
cia en otro yo que le pertenece est en armona con
todos los hechos que atestiguan la dualidad que le pre
sentan las cosas ambientes; lo est tambin con esos
hechos numerosos de las cosas que pasan de estados
visibles estados invisibles y recprocamente. Ade
ms, por la comparacin descubre una analoga entre
14
LOS DATOS DE LA SOCIOLOGIA
mii propio doble y los de los dems objetos. No tienen,

en efecto, su sombra? No tiene l tambin una? No
se hace invisible por la noche su sombra? No es enton
ces evidente que esa sombra que acompaa su cuer
po durante el da es ese otro yo que durante la noche
viaja y encuentra aventuras? Evidentemente los groen
landeses que, como hemos visto, profesan esta creencia,
tienen alguna razn para adoptarla.
CAPITULO X I
IDEAS DEL SNCOPE, DE L A A PO PLEJA, DE LA CATA-

LEPSIA Y DE OTEAS FORMAS DE INSENSIBILIDAD.
74. El salvaje observa diariamente que el reposo

del sueo ordinario se cambia rpidamente en activi
dad cuando un accidente fuerza al hombre dormido
despertarse. Un ruido, una sacudida, le obliga abrir
los ojos, hablar y levantarse. Puede hasta obser
var diferencias en la intensidad de la causa que pro
voca el sueo. Y a le basta con el sonido el contacto
ms ligeros; ya hace falta un ruido estrepitoso, una
sacudida brutal el dolor que causa un pellizco. La
experiencia demuestra tambin que cuando el cuerpo
de un hombre yace inmvil insensible, basta llamar
le por su nombre para que se reanime.
Pero en ocasiones las cosas pasan de manera com
pletamente distinta. Ya es un individuo, que da mues
tras de un dolor extremo, que de improviso cae en un
estado de inercia, ya es una persona dbil que hace
un esfuerzo violento que tiene un gran miedo, que
sufre un cambio anlogo. Entre estas gentes no puede
restablecerse inmediatamente la sensibilidad ordinaria.
En estas o'casiones el fidgiano llama al paciente por su
nombre y se encuentra determinado creer, al verle
por fin despertar, que sa puede volver en s su otro
yo con slo llamarle; pero no dejar de reconocer que

esta vez la ausencia del otro yo no se parece sus au
sencias ordinarias. Evidentemente la produccin de
esta insensibilidad particular, que comnmente dura,
menos de un minuto, pero que en ocasiones persiste
durante varias horas, viene en apoyo de la primitiva
creencia en un doble que abandona el cuerpo para v ol
ver l. En este caso el abandono del cuerpo es ms
notado que de ordinario, y se halla acompaado de
silencio sobre lo que se ha hecho visto en el inter
valo.
Una expresin familiar del lenguaje muestra cmo
el sncope suministra una comprobacin aparente de
la primitiva nocin de dualidad. Decimos de un indivi
duo que sale de un desvanecimiento, que vuelve en s.
La expresin es significativa. Aunque ya no explique
mos la insensibilidad por una ausencia de la entidad
que siente, nuestras expresiones no dejan de atesti
guar que hubo un tiempo en que as se explicaba la in
sensibilidad.
75. L a apopleja se la puede confundir con el
sncope el desmayo y con el sueo natural. Si un
sabio mdico dice esto, podemos suponer que el sal
vaje no podr distinguirlas apenas.
El individuo atacado de apopleja cae sbitamente
y denuncia una prdida total de conciencia, de senti
mientos y de movimiento voluntario. En ocasiones la
respiracin es natural como en un sueo tranquilo, en
ocasiones el paciente est acostado roncando ruidosa
mente como en un sueo profundo. Sin embargo, en
ambos casos sucede muy pronto que el durmiente no
puede volver en s como ordinariamente; el ruido y las
sacudidas que se le imprimen no tienen ningn efecto.
Qu es lo que ha de pensar un salvaje, que recuer
POR H. SPENCER 213
da ia experiencia de sus sueos, de otro salvaje que

caiga en ese estado que dura quiz algunas horas y al
gunas veces varios das? Evidentemente se fortifica su
creencia en la dualidad. El segundo yo ha partido por
algn tiempo y est demasiado lejos para que so le
pueda volver llamar, y cuando por fin vuelve, no se
puede saber nada de la experiencia que ha adquirido
durante su ausencia.
Si, como acontece ordinariamente, despus de meses
aos, se produce en el mismo individuo una cada se
mejante, una insensibilidad prolongada y un restable
cimiento semejante, guarda silencio sobre lo que ha
hecho. En seguida, en un tercer accidente la ausencia
es ms larga que antes, los parientes esperan y espe
ran sin que nadie vuelva. El retorno est, al parecer,
aplazado indefinidamente.
76. El estado de insensibilidad llamado catalepsia
se parece, por lo repentino de sus principios, pero
nada ms que por eso, la apopleja: tambin dura ya
algunas horas, ya algunos das. La prdida instantnea
de conocimiento est acompaada de un estado en que
el paciente se parece ms bien una estatua que un
ser animado. Sus miembros quedan inmviles en la
posicin que se les coloca; parece que falta el agente
que los gobernaba y el cuerpo es pasivo en manos de
los que le rodean.
El retorno al estado ordinario es tan instantneo
como la cesacin de su estado. Como en la apopleja
y en el sncope, nadie se acuerda de nada de lo que ha
pasado en el acceso. Si se quisiera interpretar los he
chos, atenindose al sentido que se les daba primitiva
mente, habra que decir que el otro yo, el viajero, no
cuenta nada de sus aventuras.
Hay pruebas directas de que los salvajes tienen esta
t I 1 LOS DATOS DE LA SOCIOLOGA
idoa, de acuerdo con la que tienen de sus sueos. Kea

ting cuenta que los chipeuayos creen que, entre las
almas que viajan, hay algunas que pertenecen per
sonas que se hallan en estado de letarga de catalep-
sia. Si se tiene en cuenta el hecho referido por Mr. Kiske
en su obra titulada Los mitos y los hacedores de mitos7
ge puede afirmar que fu generalmente admitida en la
Edad Media una idea de este gnero sobre los fenme
nos de catalepsia; pasaba por probado en la opinin que
el alma puede abandonar el cuerpo y volver l.
77. Nos falta todava citar otra forma de insen
sibilidad, cuyo testimonio es susceptible de una inter
pretacin semejante. Me refiero al xtasis. A l mismo
tiempo que el sujeto exttico da motivo para pensar
que no es l mismo, porque no da ninguna respuesta
las causas de excitacin ordinarias, parece que tiene
percepciones vivas de cosas situadas en otra parte.
El xtasis, suscitado por una contemplacin profun
da y largo tiempo sostenida, tiene algunas veces como
carcter una fuerte excitacin mental unida un esta
do de conciencia de las cosas circundantes. A l mismo
tiempo que los msculos estn rgidos, el cuerpo recto
inflexible, hay una suspensin total de sensibilidad y
de movimiento voluntario. Durante ese estado, que en
ciertos casos se repite todos los das, se producen visio
nes de una naturaleza extraordinaria que pueden con
tarse con los mayores detalles despus del acceso.
Es evidente que la comprobacin de semejantes fe
nmenos tiende fortificar ms y ms la primitiva
creencia en la doble existencia de cada hombre, y te
nemos hechos que prueban que, en efecto, la fortifica..
En el relato que Callaway nos da de las creencias de
los zuls, se puede ver que Unddayni es capaz de ver
cosas que no vera si no se hallara en un estado de x
POR H. SPENCER 215
tasis. Este hecho, agregado la interpretacin que

dan los zuls de los sueos, prueba que considera las
visiones del estado de xtasis de Undayni como la ex
periencia de su otro yo que viaja.
78. No tengo para qu describir detalladamente
todas las fases del coma, cuyo carcter comn es un
estado de inconsciencia ms menos diferente del de
el sueo. Lo hay de todos los grados, desde un ligero
estado de amodorramiento y de entorpecimiento has
ta un estado de estupor profundo y permanente acom
paado de parlisis completa del sentimiento y del mo
vimiento. De la letarga simple, que difiere del sueo
natural en que es ms prolongada, de la prdida de
conocimiento temporal, de la asfixia y del estupor cau
sado por los narcticos, pasamos por grados las for
mas extremas de que hemos dado ms arriba ejemplos,
todos los cuales se pueden interpretar mediante la ayu
da de la misma hiptesis primitiva.
Pero hay otro gnero de insensibilidad de una gran
importancia por las consecuencias que de ella pueden
sobrevenir y de la que nos resta que hablar: es la pro
ducida por las lesiones orgnicas causadas por golpes
dados directamente. De ella hay dos variedades, unas
vienen despus de una prdida de sangre, y las otras
siguen la conmocin cerebral.
Cuando hablabamos de la insensibilidad muy conoci
da llamada sncope, me he abstenido con intencin de
liberada de comprender entre las causas que he citado
la prdida de sangre. Esta causa, en efecto, no se re
laciona visiblemente con las dems. En la vida de vio
lencia que lleva en sus luchas, ya contra los animales
que caza, ya contra sus enemigos, animales hom
bres, el hombre primitivo experimenta con frecuencia
comprueba en otro el desvanecimiento por la prdi-
la de sangre. No es esto decir que una la causa al efec

to de una manera tan precisa. He aqu lo que sabe y
lo que ve entonces: despus de una herida seria se pro
duce una prdida sbita de conocimiento; se cierran
los ojos del herido que queda inmvil y ya no habla.
Durante algn tiempo no da ninguna respuesta cuan
do se le sacude cuando se le habla. Bien pronto el
herido vuelve en s, abre los ojos y habla. Que vuelva
correr la sangre de su herida, y al cabo de algunos
momentos se le ver otra vez ausente. Quiz se des
pierte y ya no vuelva perder el conocimiento; qui
z, tambin, despus de haberse vuelto despertar,
se encuentre sumido por tercera vez en ese estado de
inmovilidad, prolongado ahora en tal manera que se
pierda la esperanza de verle salir de l.
En ocasiones la insensibilidad tiene un antecedente
algo diferente. En un combate, el disparo de una fle
cha abate un guerrero un certero y fuerte golpe
de maza en la cabeza de un enemigo le reduce al es
tado de una masa inmvil. Puede suceder que uno y
otro no estn ms que aturdidos y que se reanimen
despus de un corto intervalo durante el cual no dan
ninguna respuesta las palabras ni las sacudidas.
O bien el golpe ha sido quiz tan violento que caus
una conmocin cerebral una fractura del crneo, y,
por consiguiente, una presin en la substancia cerebral.
Es decir, pudo de ello resultar una insensibilidad pro
longada acompaada de palabras incoherentes y de
movimientos dbiles, despus de lo cual puede venir
una segunda cada en el estado de inconsciencia, que
quiz concluya despus de otro intervalo de tiempo
que quiz contine indefinidamente.
79. Combinado con los testimonios suministrados
por el sueo y los sueos, el que nos suministran los
POR H. SPENCER 217
estados anormales de sensibilidad, da origen un gru

po de nociones referentes las ausencias temporales
del otro yo. Interpretado, como hemos visto, un sinco
pe, se encuentra frecuentemente precedido en el pa
ciente por sentimientos de debilidad y para el especta
dor por signos de tal estado. As dichos signos hacen
nacer la sospecha de que el otro yo est punto de
marcharse y un deseo inquieto de impedirlo. lia suce
dido con frecuencia que una persona desvanecida se
ha reanimado mientras se la llamaba. De ah la cues
tin de sino vuelve el otro yo dispuesto marcharse
con solo llamarle. Hay salvajes que sacan esta conclu
sin. Segn Williams, se puede oir en ocasiones al fid-
jiano gritar desaforadamente su alma que vuelva
en s. El karen se halla en un temor perpetuo de que
el otro yo le abandone: la enfermedad la languidez
constituyen para l signos de la ausencia del otro yo;
se le aportan ofrendas y se le dirigen oraciones para
que vuelva. Masn describe una prctica muy extra
vagante que esta creencia ha introducido en las cere
monias fnebres. A l volver de la tumba cada uno se
provee de tres garabatos hechos de rama de rbol
invita su espritu que le siga; de tiempo en tiem
po vuelve y hace un movimiento para engancharle, y
despus hunde el gancho en el suelo para impedir al
espritu del vivo que se quede atrs con el espritu del
muerto. Lo mismo puedo decirse de las formas ms
graves de insensibilidad. Lo ms frecuente es que so
brevengan en las personas que ya se encontraban en
fermas. Son la apopleja, la catalepsia y el xtasis.
Se establece entonces en el espritu una asociacin en
tre las ausencias prolongadas que existen en dichos es
tados y las ausencias de que el paciente ha estado ame
nazado en otras pocas. Entre los pueblos del Norte
del Asia se atribuye la enfermedad la partida del alma.

Los algonquinos consideran al hombre enfermo como
un individuo cuya sombra est desalojada despren
dida de su cuerpo. En algunos casos los karens suponen
que cuando un hombre cae enfermo y va morir es
que su alma va trasladarse otro por hechicera.
Naturalmente, se forman otras creencias relativas
la vida y costumbres del otro yo durante esas lar
gas ausencias. Entre los dayaques, los ancianos y las
sacerdotisas, afirman comnmente que en sus sueos
han visitado la morada de Tapa (el Dios Supremo), j
visto al Creador que habita una casa parecida la del
malayo, adornada interiormente con una cantidad
innumerable de fusiles, calandrias y jarras. El mismo
Tapa est vestido como un dayak. Hind habla de un
indio que pretenda haber estado muerto y visitado el
mundo de los espritus. Su pretendida visita, hecha,
segn dice tal autor, durante un sueo, es probable
mente, como la de los dayaques, una visin que tuvo
lugar durante un estado de insensibilidad anormal. En
efecto, en diversos parajes se explican estas largas au
sencias del otro yo, suponiendo que hace un viaje al
mundo de los espritus. En apoyo de esta explicacin
Mr. Tylor cita hechos referentes los australianos,
los kondos, los groenlandeses y los trtaros. Tam
bin cita leyendas griegas y escandinavas que impli
can la misma idea.
Aadir como ejemplo la ms extraordinaria de
estas creencias derivadas, la de algunos groenlandeses
que, segn Crantz, creen que el alma pueda alejarse
del cuerpo durante un tiempo considerable, y hasta
hay quien pretende que, cuando parten para un largo
viaje, dejan su alma en casa, sin que por eso dejen de
disfrutar buena salud.
POR H. SrENCER 219
As, expresiones que no tienen entre nosotros ms

que un sentido figurado, han conservado un sentido
literal entre los hombres de una civilizacin inferior.
Los australianos del Sur dicen de un individuo sin co
nocimiento que est sin alma, y nosotros mismos deci
mos decimos que est inanimado. De la misma ma
nera, aunque nuestras ideas sobre el estado de una
persona debiltada ya no se parecen las de los salva
jes, las palabras de que nos servimos para expresar
las suponen el mismo origen, pues decimos que ha
perdido el espritu.
80. Las creencias actuales de que acabamos de
dar cuenta, como aquellas de que hemos hablado en
los captulos precedentes, nos llevan ms lejos de
nuestro objeto. La evolucin ha dado las supersti
ciones que hoy encontramos caracteres ms especficos
que los de las ideas primitivas, de donde provienen.
Tengo, pues, como ya hice ms atrs, que pedir al lec
tor que prescinda de los detalles de estas interpreta
ciones, y no se atenga ms que lo que tengan de co
mn. El hecho que hay que observar es el de que las
formas anormales de insensibilidad comprobadas en
tales cuales momentos, reciben inevitablemente la
misma interpretacin que la forma normal de insensi
bilidad comprobada todos los das. Ambas interpreta
ciones se sostienen mutuamente.
El salvaje es testigo de estados de insensibilidad de
duracin y de intensidad variables. Conoce el sueo
ligero, en que el despertar se opera sbitamente des
de que la cabeza cae sobre el pecho; el sueo ordina
rio que concluye al cabo do algunos minutos dura
algunas horas, cuya profundidad vara desde el estado
que se puede poner fin con solo pronunciar el nom
bre de la persona dormida hasta aquel en que no se
M(> LOS DATOS DE LA SOCIOLOGA
puede interrumpir sin sacudirle y sin gritarle al odo;

la letarga en que el sueo es todava ms largo, el des
pertar corto imperfecto; el sncope, ya de algunos
segundos, ya de varias horas, de donde parece que en
algunas ocasiones se puede sacar al paciente llamn
dole repetidas veces, pero que en otras permanece
obstinadamente sumido en l; la apopleja, la catalep-
sia, el xtasis y otros gneros de prdida de conoci
miento, estados que duran mucho tiempo, que se pa
recen por la persistencia de la insensibilidad, aunque
no se parezcan por los relatos que hace el paciente al
volver en s. Por otra parte, estos diversos estados co
matosos difieren en que las veces concluyen por un
despertar, y las veces por una inmovilidad que se
hace completa y contina indefinidamente. El otro yo
queda entonces tanto tiempo ausente, que el cuerpo
se enfra.
Pero la experiencia ms significativa es la que se
adquiere viendo cmo sobrevienen, tras las heridas
graves y los golpes violentos, ciertos estados de insen
sibilidad. El salvaje no ha reconocido antecedente
las dems prdidas de conciencia; pero para cada una
de estas dos ltimas, el antecedente aparente es el
golpe dirigido por el enemigo. Este golpe produce re
sultados variables; ya el herido no tarda en volver en
s y no se va al momento, ya volviendo en s despus
de una larga ausencia, va bien pronto abandonar
su cuerpo por un tiempo indefinido. En fin, en lugar
de estos retornos temporales, seguidos de una ausen
cia final, acontece las veces que un golpe violento
tiene por efecto, desde el primer instante, la ausencia
continua un estado en que ya no se ve el retorno del
otro yo.
CAPTULO X II
IDEAS DE LA MUERTE Y DE LA RESURRECCIN
81. Admitimos sin vacilacin que es fcil distin

guir la vida de la muerte, y no dudamos de que siem
pre se debi saber, como hoy, que el fin de la vida es
la muerte. Sobre estos dos puutos estamos en un error.
Nada ms cierto que la muerte, y nada hay en oca
siones ms incierto que la realidad de la muerte. Se
citan ejemplos numerosos de personas enterradas pre
maturamente, llevadas enterrar todava vivas, y
hasta se cuenta de algunas que han resucitado con el
escalpelo del anatmico. A continuacin de este pasaje,
que tomo de la Ciclopcedia o f Practical M edicine, de
Torbes y Tweedie, se lee un examen de los signos de
muerte que se tienen comnmente por decisivos, segui
do de la conclusin de que todos ellos son engaosos.
Si, pues, con la experiencia acumulada que nos ha le
gado la civilizacin, y tambin con la experiencia de
la muerte natural que se adquiere por la observacin
directa en cada familia, no estamos seguros de que el
muerto recupere no recupere sus sentidos, qu juicio
podemos esperar del hombre primitivo que, falto de
todo conocimiento transmitido, le faltan tambin las
numerosas ocasiones que tenemos de ver la muerte na
tural? En tanto que los hechos no lo han probado, no
U>H DATOS DR LA SOCIOLOGA
I modo Haber que la tranquilidad persistente que se ob-

sorva es el fin natural del estado de actividad. Su vida
errante y depredatriz, le mantiene alejado de la ma
yor parte de los hechos que demuestran esta verdad.
En las circunstancias en que se encuentra, qu
ideas se forma el hombre primitivo de la muerte? Vea
mos el curso de su pensamiento y la conducta que de
ella resulta.
82. Comprueba estados de insensibilidad que v a
ran por su duracin y por su intensidad. El hombre
ve salir de ellos y recuperar sus sentidos en la inmensa
mayora de los casos; todos los das, despus del sueo,
con frecuencia despus de un sncope, algunas veces
despus de un estado comatoso, algunas veces tam
bin despus de golpes heridas, qu va pensar de
esa otra forma de insensibilidad? No ser tambin se
guida de una reanimacin? Lo que permite contar con
este resultado y fortificar esta esperanza, es que el
hombre da algunas veces la prueba de que la vida
vuelve cuando ya no se la esperaba. Un individuo
quien se va enterrar, quien se va quemar,
vuelve repentinamente en s. Para el salvaje este he
cho no quiere decir, como para nosotros, que el pre
tendido muerto no estaba realmente muerto, sino que
es un acontecimiento que apoya su conviccin, de que
la insensibilidad del muerto es, como todas, temporal.
Si en lugar de ser incapaz, fuera capaz de crtica, los
hechos concurran para autorizar la creencia de que,
en estos casos, la reanimacin no est ms que apla
zada para un tiempo ms lejano.
Esta confusin, que naturalmente se debe prever,
existe, en efecto, como de ello tenemos pruebas direc
tas. Arbousset y Daunas, citan el proverbio de los bos
quimanos, la muerte no es ms que un sueo. Bon-
POR H. 8PENGER 223
wick, que nos habla de los tasraanios, dice: Cuando yo

pregunt Mungo por qu hunda una javalina en la
tumba del muerto, me respondi tranquilamente: A
in de que se sirva de ella para combatir cuando des
pierte. Los mismos dayaques, raza por otra parte tan
superior, experimentan, segn Saint-John, una gran
dificultad en distinguir el sueo de la muerte. Perce-
val dice que cuando muere un toda, los suyos alimen
tan la esperanza de que tendr lugar la reanimacin
mientras no haya comenzado la putrefaccin. L a idea
de un despertar se ve todava ms claramente en el
fondo de las razones alegadas para justificar las prc
ticas de dos tribus, una de ellas del nuevo mundo, la
otra del antiguo, en las que se ve la mezcla ms com
pleta de brutalidad y de estupidez.
Galton cuenta que entre los damaras, se cose el ca
dver en una vieja piel de buey, so le entierra en un
agujero, y despus los espectadores saltan hacia ade
lante y hacia atrs sobre la tumba, para impedir al
muerto que salga de ella. Southey nos ensea, que en
tre los tupis liaban los miembros del cadver, fin de
que el muerto no pudiera salir, y aburrir sus ami
gos con sus visitas.
Independientemente de las convicciones confesa
das y de las razones que de ellas se dan, encontramos
pruebas abundantes de la verdad de nuestra opinin,
en la conducta que resulta de estas convicciones; aque
llas, por ejemplo, que estn atestiguadas por los he
chos que acabamos de referir. Examinemos los diver
sos actos provocados por la creencia de que el muerto
vuelve la vida.
83. En primer lugar, encontramos los esfuerzos
que se hacen para reanimar el cadver, para llamar al
otro yo. Los hay muy ardientes, y en ocasiones horri
pilantes. Alexandre cuenta, que entre los aruacos, un

hombre quehaba perdido susdos hermanos, cort ra
mas espinosas, y se puso pegar en los cadveres, gri
tando ay! ay! como si l sintiera el dolor de la flagela
cin. Viendo que era imposible reanimar los cuerpos
inanimados que golpeaba, les abri los prpados, y les
azotaba los ojos y la cara con sus espinas. Tambin
leemos en Sparman, que los hotentotes injurian y mal
tratan los moribundos reprochndoles su partida.
Tales usos nos llevan otro muy difundido, que con
siste en hablar al cadver. Por de pronto, esto se hace
con el propsito de comprometer al doble para que
vuelva; pero tambin se hace con otro fin, con el de ha
crsele favorable. Los fidjianos creen que con una pa
labra de llamada, vuelve algunas veces el otro yo en el
momento de la muerte. Se nos dice que los mundis gri
tan que vuelva al espritu de los cadveres que han
quemado. Cruickshank dice, que los fantis hablaban al
cuerpo en unas ocasiones en tono de reproche porque
les abandonaba, otras veces suplicaban su espritu
que velara sobre ellos y les preservara de todo mal.
En sus lamentaciones, los caribes pedan al muerto que
les dijera por qu abandonaba el mundo. En Loango,
los padres de un difunto le dirigen durante dos tres
horas preguntas para que diga por qu ha muerto. En
la Costa de Oro se interroga al mismo difunto sobre la
causa de su muerte; lo dice Becchan y Winterbottom
lo confirma. Se le hace tambin, cuando se depositan
alimentos al lado del cadver, etc. Entre los todas, el
sacrificador habla al muerto, nombra la vaca que
acaba de inmolar, y dice que se la enva para servirle
de compaa. Entre los bechuanas, segn Moffat, una
vieja que lleva objetos sobre la tumba, dirige al cad
ver estas palabras: Esto es para vos. Segn Hall,
POR H. SPENCER 225
los inuitas visitan las tarabas, hablan los muertos,

les ofrecen alimentos, pieles, etc., diciendo: He ah
algo para comer y algo para que estis caliente.
Como es de suponer por este ltimo hecho, tal con
ducta, adoptada al principio con los que acaban de
morir, se extiende tambin los que han muerto hace
algn tiempo. Entre los bagos, segn Caill, despus
que se ha enterrado al muerto, sus parientes le hablan
en la idea de que presta atencin lo que dicen. En
ocasiones sucede lo mismo despus que se ha quemado
el cadver. Entre los antiguos kubies, los amigos del
muerto le hablan y refieren sus bellas cualidades. En
fin, los malgaches no se limitan hablar al muerto en
tono apasionado, sino que entran en el lugar de la se
pultura, y dan cuenta los muertos que les rodean
que viene juntrseles un pariente que les pide le re
ciba bien. Pueblos relativamente avanzados, como los
de la antigua Amrica, conservan este uso y hasta lo
han perfeccionado grandemente. Los mejicanos dan al
muerto algunos papeles; en el primero se dice: Con
esto pasaris sin peligro entre las dos montaas que
combaten una contra otra. En el segundo: Con esto
marcharis sin tropiezo por el camino defendido por la
gran serpiente. En el tercero: Con esto atravesaris
con seguridad el paraje en que se encuentra el coco
drilo y el ochitonal. Entre los peruanos, los jvenes
caballeros, en el momento de hu iniciacin, se dirigan
sus parientes embalsamados, pidindoles que hicie
ran sus descendientes tan dichosos y tan valientes
como ellos mismos lo fueron.
En el momento en que hemos reconocido que desde
un principio se ha visto en la muerte una especie
de vida temporalmente detenida, estos usos no pa
recen absurdos. En un principio, simples llamamientos
15
22(5 LOS DATOS DE LA SOCIOLOGA

do palabra, eficaces cuando se trata de despertar un

hombre dormido, en ocasiones para reanimar un in
dividuo desvanecido, el acto de hablar al muerto toma
desarrollo en diversos sentidos y queda en el estado
de costumbre cuando ya no se espera el retorno del
muerto la vida.
84. La creencia de que la muerte es una vida
suspendida durante mucho tiempo tiene otro efecto,
ya sealado en algunas de las citas que hemos hecho.
Me refiero la costumbre de dar alimentos al cadver
en ciertos casos de alimentarle, y en la mayora de
depositar para su uso bebidas y comestibles.
Acontece las veces en el estado de catalepsia que
el paciente, aunque muy insensible, devora todos los
pedazos que se le ponen en la boca. Pero existe un
uso que, proceda no de la experiencia de este hecho,
implica la creencia de que la muerte es un estado pa
recido al de la catalepsia. Earl cuenta que los insula
res de Als, que son paps, intentan en varias ocasio
nes hacer comer al cadver durante algunos das des
pus de la muerte, y cuando ven que no toca lo que se
le sirve, le llenan la boca de alimentos, de siri y de
arrac, hasta que el lquido se derrama ms all del
cuerpo y cubre el suelo. Entre los taitianos, si el
muerto es un jefe ilustre, se designa un sacerdote
otra persona para que sirva al cuerpo y lleve ali
mentos su boca en diversos momentos del da. El
mismo uso existe entre los malayos de Borneo. Cuando
un jefe muere, sus esclavos proveen sus necesidades
imaginarias, agitan un abanico sobre l y le dan siri
y nuez de betel. Harkness cuenta que los bagadas
dejan caer frecuentemente un granito en la boca del
muerto en el intervalo que separa la defuncin de la
icineracin del cuerpo.
POR H. SPENCER 227
Pero con ms frecuencia lo que se quiere es sumi

nistrar al muerto alimentos de que pueda servirse, si
de ellos tuviera necesidad. En algunos casos se les
ofrece antes de sepultarlos. As entre los fantis, por
ejemplo, se colocan viandas y vino para uso del esp
ritu del muerto cerca del sitio en que se deposita el
cuerpo; entre los karens se depositan alimentos cerca
del cadver para que de ellos se alimente antes y des
pus de darle sepultura. Los taitianos y loshawaianos,
que exponen sus muertos sobre estrados, colocanfrutos
y agua cerca de ellos, y los naturales de Nueva Ze
landa, que tambin ofrecen provisiones sus muertos,
afirman que durante la noche el espritu del muerto
viene nutrirse con el contenido de las calabazas
sagradas. Herrera nos habla de algunos brasileos
que depositan al muerto en la red hamaca en que
tena costumbre de dormir, y en los primeros das que
siguen la muerte, le llevaban de comer como si estu
viera descansando en su lecho. En fin, se encuentra
entre los peruanos otro ejemplo de la creencia de que
los cuerpos privados de sepultura necesitan refrige
rantes. Daban un banquete fnebre esperando, como
decan ellos, el alma del muerto que debe de venir
comer y beber.
El uso de depositar alimentos sobre en la tumba
es tan general que sera muy fatigoso que diera de
ello todos los ejemplos que conozco; basta citar algu
nos de ellos. Dice Schoen que en Africa los cherbros
tienen la costumbre de llevar arroz y otros comesti
bles las tumbas de sus amigos muertos; los loangos
que, segn P ro y a rt, depositan alimentos sobre la
tumba; los negros del interior que, segn Alien, colocan
manjares y vino sobre las tumbas y , en fin, los san
guinarios habitantes de Dahomey que, segn Burton,
depositan en la tumba un asen de hierro, sobre el cual

ho vierte agua sangre para que sirva de bebida al
muerto. Encontramos el mismo uso en Asia entre las
razas montaesas de la India. Los bihles hacen cocer
arroz dejando un poco de ello en el paraje en que se
ha enterrado el cuerpo y depositan el resto la en
trada de su ltima habitacin, como provisin para el
espritu. En fin, se observan costumbres anlogas
entre los santales, los kubiesy loskarens. Entre las ra
zas salvajes de Amrica se pueden citar los caribes,
que colocan el cadver en una caverna sepulcro con
agua y comestibles. Pero en las razas civilizadas, hoy
extinguidas, es donde estaba ms perfeccionado este
uso. Los chibchas que encerraban los muertos en ca
vernas artificiales, los envolvan en hermosos mantos
y disponan su derredor pasteles de maz y una bebida
especial; en fin, segn nos dice Tschudi, los peruanos
tenan la costumbre de colocar delante de los cadve
res dos filas de pucheros llenos de guiana, de maz, de
patatas, de carne de lama desecada, tapados con puche
ros ms pequeos. De ambas partes se colocaban en se
micrculo los vasos de cocina, etc.... y pucheros llenos
de agua y de chicha, tapados con vasos para beber.
El mismo uso se encuentra en los pases en que est
en honor la cremacin. Butler nos dice que entre los
kukis la viuda coloca arroz y legumbres sobre las ce
nizas de su marido. Los antiguos indgenas de la Am
rica Central tenan una costumbre anloga. Cuando
vamos quemar un cadver, deca un indio, cuyas pa
labras repite Oviedo, metemos un poco de maz co
cido en una calabaza que atamos al cadver, al que
despus quemamos. Sin duda nos vemos obligados
suponer que ya no existe en su primitiva forma la
idea de que el muerto recupera la vida en los pueblos
POR I!. SPENCER 229
que han adoptado la costumbre de destruir el cuerpo

por el fuego; pero, puesto que persisto el uso de pro
porcionar alimentos los muertos, tal uso es una
prueba de que, en cierta poca, los pueblos conceban
el retorno la vida en un sentido literal. Apenas cabe
dudarlo cuando vemos que todos los kukis, de los cua
les unos entierran y otros queman los muertos, lle
van stos comestibles.
85. Despus de algn tiempo se verifica el retor
no del otro yo, y cul es la duracin de ese tiempo?
Trascurridas algunas horas se han reanimado indivi
duos atacados de insensibilidad; los muertos se reani
marn despus de semanas y de meses; y entonces
necesitarn alimentos? El hombre primitivo no pue
de decirlo. La respuesta que se da cuando menos se
presta la duda; as que adopta el medio ms pruden
te y renueva las ofrendas de alimentos.
He aqu lo que sucede entre los indgenas de la In
dia. Entre los bodos y los dhimales se renuevan, al
cabo de algunos das, los alimentos y las bebidas que
se depositan en la tumba y se dirige la palabra los
muertos. Entre los kukis se deposita el cuerpo en un
estrado cubierto y se le llevan all diariamente alimen
tos y bebidas. Algunas razas de Amrica lleva este
hbito mucho ms lejos. DiceZball que, al volver por
los sitios en donde se encuentra cerca la tumba de un
pariente, la visita llevando ella, como presente,
el mejor alimento que poseen. Los dacothas, segn
Schoolcraft, hacen durante un ao visitas al lugar
donde est depositado el cadver, llevando alimentos
y haciendo un festn para el muerto fin de que se
nutra su espritu. Pero en esta, como en otras mate
rias, han puesto ms cuidado las razas extinguidas
de Amrica. Molina cuenta que los mejicanos, des-
pus (le haber enterrado un muerto, volvan la

tumba durante veinte das y depositaban en ella ali
mentos y rosas; volvan otra vez despus de ochenta
das, y as continuaban siempre que terminaba el pe
riodo de ochenta dias. Cieza nos dice que los perua
nos de los valles de la costa tenan en otros tiempos
la costumbre de abrir las tumbas y de renovar los
vestidos y los alimentos que en ellas haban puesto.
Mas tarde se continu este uso cuando se trataba de
los cadveres embalsamados de los incas. Se les lle
vaba provisiones diciendole: Guando vivais tenais la
costumbre de comer y beber de esto; que vuestra alma,
dondequiera que est, lo reciba y se nutra con ello.
Se puede colocar este pasaje de Molina al lado del de
P. Pizarro que nos dice que se sacaban los cuerpos
todos los das y se les colocaba en una calle dispuestos
por orden de antigedad. Cuando la servidumbre se
regalaba echaban los alimentos del muerto al fuego y
colocaban ante ellos su vaso de chicha; muertos y vi
vos se vengaban los unos de los otros en este gnero
de banquete.
Vemos en este ejemplo que la primitiva prctica de
dejar alimentos cerca del cadver y de renovar las
ofrendas, en la duda de cunto tiempo poda retardar
se su despertar, se ha desarrollado de manera que ha
producido un sistema de observancias muy distintas
de los usos primitivos.
86. Despus de esto se pueden citar otras conse
cuencias de la creencia en la reanimacin. Si de cual
quier modo que sea, el cuerpo est todava vivo, lo
mismo que el cuerpo de un catalptico, no debe res
pirar, no necesita calor? A estas preguntas, diversas
razas han contestado efectivamente de una manera
afirmativa.
POR. H. SPENCER 231
Los guarans, escribe Southey, creen que el alma

no abandona al cuerpo en la tumba; asi que se mues
tran preocupados en hacerle un lugar... por quitar
una parte de tierra, por miedo de que no pese dema
siado sobre el cuerpo... y alguna veces le cubran con
un vaso cncavo para que no se sofocase el alma.
Es creencia de los esquimales la de que un peso muy
grande sobre el cadver hace dao al muerto. En fin,
Arriaga cuenta que los antiguos peruanos, despus de
la conquista, tenan la costumbre de desenterrar los
cadveres sepultados en las iglesias, porque, como de
can ellos, los cuerpos estaban muy disgusto apre
tados por la tierra y preferan permanecer al aire
libre.
El fuego sirve para dar calor y cocer los alimentos.
As vemos que en algunos casos se procura los muer
tos una otra de estas ventajas. Morgn cuenta que
los iroqueses encendan fuego sobre la tumba del muer
to durante la noche fin de que el espritu pudiera
preparar sus alimentos. Segn Burton entre los brasi
leos existe la costumbre de encender lumbre cerca
de las tumbas nuevas... para el bien del difunto.
Schoen dice que los cherbros(negros de la costa) encien
den con frecuencia fuego en las noches fras y hme
das sobre las tumbas de sus amigos difuntos. Los aus
tralianos ocidentales alimentaban tambin fuego cer
ca de las tumbas durante algunos das, y cuando el
muerto era un personaje do nota se les encenda por
el da durante tres cuatro aos.
87. Tal como se la conceba en el principio, no
puede tener lugar la resurreccin si no queda un cuerpo
que resucitar. Sin embargo, aunque se encuentra en
el hombre primitivo la creencia en el retorno del
otro yo asociada usos fnebres, en cuanto la ma-
ora de tratar los cadveres, deforma que hace impo

sible el retorno de la vida, la expectativa de la resu-
reccin se halla naturalmente acompaada do la idea
de que hay necesidad de preservar al cuerpo de toda
injuria. Por eso todas las diversas observancias desti
nadas asegurar el bienestar del cuerpo inerte en tanto
que su doble permanece ausente, y el del cuerpo resu
citado cuando el doble ha vuelto, se encuentran asocia
das otras que impiden la destruccin del cuerpo.
Ntanse por de pronto diversos hechos que atesti
guan la creencia de que, si se destruye el cuerpo, no
puede haber retorno la vida, es decir, que el indivi
duo queda anonadado. Bruce nos cuenta que era muy
raro que los abisinios enterrasen los criminales;
sabemos por Simn que los chibchas dejaban sin se
pultar en medio del campo los cuerpos de los grandes
criminales, y, en fin, podemos recordar los cuidados
que ordinariamente tomamos con nuestros cadveres
en la idea confesada de que resucitarn. De tales usos
se puede concluir la creencia de que, cuando se des
truye el cuerpo, hay un impedimento para el retorno
la vida. En otra parte hallaremos su expresin. Los
naturales de Nueva Zelanda pretenden que han des
truido por completo un hombre cuando se lo han
comido. Segn Chapman los damaras creen que los
muertos, si estn enterrados, no pueden permanecer
en la tumba..., hay, como dicen ellos, que sacarlos
para que los devoren los lobos, fin de que no vengan
atormentarnos. Segn Bastin las negras matiambas
creen que echando al agua los cuerpos de sus maridos
ahogan su alma y con ello evitan el que vengan ator
mentarlas. Quiz en virtud de una creencia semejante
los kamtschadales dan los cadveres sus perros
para que los coman.
POR n . SPENCER 233
Cuando el objeto propuesto no es el anonadamiento

del muerto, sino que, por el contrario, se quiere ase
gurar su bienestar, se cuida de tener el cuerpo al abri
go de toda injuria. Esta atencin sugiere medios que
difieren segn las ideas sobre la existencia del muerto.
En algunos casos se procura la seguridad guardan
do el secreto sobre el lugar de la sepultura hacin
dola inaccesible. Los chibchas plantaban rboles en
ciertos sepulcros para ocultarlos. Despus de algn
tiempo los sacerdotes depositaban secretamente los
restos de los jefes neozelandeses en sepulcros situados
en colinas, bosques cavernas. Asegura Saint-John
que los maruts de Borneo, colocan los huesos de sus
jefes en cofres sobre las cimas de las colinas ms
altas. En fin, Ellis dice que para impedir que se roba-
ran las osamentas, los taitianos las llevaban las ci
mas de las montaas ms inaccesibles. Entre los cafres
se arrojan los cuerpos de las gentes del comn para
que los lobos los devoren, pero se entierran los de los
jefes en los parques de sus ganados, y, en fin, Living-
stone nos dice que se entierra los jefes bechuanas en
su parque de ganados y que se lleva todas las cabe
zas de ste para que anden por una dos horas en de
rredor y por cima do la tumba, con el objeto de que se
borre el sitio donde se halla. An es ms extraa la
precaucin que se tomaba con el jefe de Bogot. En
previsin de la muerto del cacique, sirvientes especia
les que guardaban absoluto secreto sobre su misin,
preparaban su ltima morada en un lugar muy segu
ro. Desviaban, dice Simn, el curso de un ro y cava
ban la fosa en su lecho. Inmediatamente que el caci
que estaba enterrado, volvan el ro su primitivo
curso.
Si en algunos casos domina el deseo de ocultar un
JIM LOS DATOS DE LA SOCIOLOGA
cuerpo y lo que le pertenece de la vista de los enemigos,

animales hombres, en otros es el deseo de protegerle
contra los males que le amenazaran. Ya hemos notado
los medios que veces se emplean para hacerle fcil la
respiracin, que creen que contina; probablemente,
en n, la idea de alcanzar un fin anlogo es la que ha
dado margen al uso seguido por algunas razas de le
vantar los cuerpos cierta altura por cima del suelo.
Hay pueblos polinesios que colocan los cadveres en
un estrado. En Australia y en las islas Andaman se
coloca algunas veces los cuerpos en un entarimado.
Entre los zuls unos los queman, otros los entierran y
otros los exponen sobre los rboles y, en fin, los da-
yaques y kayanes tienen usos parecidos. Pero en Am
rica, donde, como hemos visto, los naturales denun
cian por otros usos su deseo de poner los cadveres al
abrigo de toda presin, es donde se encuentra ms co
mnmente el de exponerlos en los terrados, mtodo
que, segn Burtn, adoptan los dacotahs. Morgan dice
que tal era en otro tiempo la costumbre de los iroque-
ses. Cathin, dice que los mandanes tienen estrados
sobre los cuales viven, como ellos dicen, sus muertos,
y observan que, por este medio, los ponen al abrigo
de los lobos y de los perros; en fin, Schoolcraft afirma
lo mismo de los chipeuayos. Entre las tribus de la Am
rica del Sur se buscaba el mismo resultado, y para ello
se utilizaban como lugares de sepultura las hendeduras
de rocas y cavernas. Eso es lo que hacan los caribes:
Humboldt dice que los indios de la Guyana entierran
sus muertos, pero slo cuando no tienen cavidades en
sus rocas. Los chibchas enterraban los suyos en unas
especies de bvedas cavernas hechas para este uso.
En fin, todas las diversas maneras de tratar el cadver
adoptadas por los antiguos peruanos, aseguraban dos
POR H. SPENCER 23B
fines: el de la proteccin y el do la supresin do todos

los inconvenientes que se teman para el cuerpo. Cuan
do no tenan hendeduras naturales en la roca, practi
caban grandes agujeros y excavaciones, que cerraban
con puertas, bien guardaban los cadveres embalsa
mados en los templos.
Dejemos al Nuevo Mundo, donde la idea primitiva
de la muerte como una vida largo tiempo suspendida,
parece haber sido muy poderosa en todas partes; en
contramos en otra parte que no se cree tanto que los
muertos sean sensibles la presin la falta de aire,
limitndose reconocer la necesidad de impedir que
los destruyan los animales que les causen dao los
demonios los hombres. Tal es el motivo aparente, en
algunas ocasiones declarado, del uso de cubrir los ca
dveres. En ocasiones no basta la tierra, y so le aade
otro mtodo de proteccin. Park dice que los mandingas
depositan en la tumba matorrales espinosos para impe
dir los lobos qne desentierren el cadver. Los yolo-
fes, tribus de la costa, han recurrido al mismo artifi
cio. En otros casos se les cubre de piedras. De este
medio se valen los rabes para alejar las fieras, en
contrando muy generalmente en su pas piedras y
tierra, solo piedras, que, evidentemente, tienen un
efecto ms seguro. Crantz cuenta que los esquimales
protegen sus cadveres con piedras posadas. Los
bodos y los dhimales apilan piedras sobre la tumba
para impedir que los chacales vayan escarbar
la, etc. En el pas de los damaras la tumba de un jefe
est formada con un gran montn de piedras rodeado
de malezas espinosas. Vase una consecuencia nota
ble de este uso. Los parientes del muerto, por afecto
real supuesto, y otros por temor de lo que pudiera
hacer cuando su doble haya vuelto, se unen para
aumentar la masa que le protege. Park cuenta que

entre los negros del interior se encuentran en algunos
parajes grandes montones de piedras sobre las turabas
porque los parientes, cuando pasan por all, no dejan
de aadir piedras al montn; en fin, Urrutia dice que
en algunos pueblos de la Amrica Central existe toda
va la costumbre de arrojar un puado de tierra una
piedra en la tumba de los muertos de calidad como un
tributo que se paga su memoria. Evidentemente se
va ms lejos en la medida del amor, del respeto del
temor al muerto. Por consecuencia, el aumento del
montn formado para proteger al cadver acarrea
otro aumento motivado por el poder y la riqueza del
muerto. As, Jimnez dice que los naturales de la Am
rica Central elevaban montones de tierra, los que da
ban una altura proporcional la fortuna del muerto.
Cieza dice que los chibchas amontonaban tales masas
de tierra para hacer sus tumbas que se asemejaban
pequeas colinas. En fin, Acosta que nos habla de otros
tmulos fnebres de las mismas regiones, dice que
estn levantados mientras dura el duelo, y aade
que prolongndose ste mientras se da de beber, las
dimensiones del tmulo son una seal de la fortuna
del muerto. Ulloa hace una observacin anloga
propsito de los monumentos peruanos.
As, comenzando por el pequeo tmulo que resulta
necesariamente de la tierra desalojada por el cuerpo
enterrado, para llegar la larga construcciones tan
gigantescas como las pirmides de Egipto, todas las
series de monumentos fnebres sacan su origen del
deseo de preservar al cadver de las mutilaciones que
le impediran resucitar.
88. Hay que mencionar otro grupo de costum
bres que tienen el mismo fin. Me refiero al empleo de
POR H. SPENCER 237
mtodos destinados detener la descomposicin del

cadver. A l lado de la creencia segn la cual se impi
de la resurreccin si al retornar el otro yo, encuentra un
cuerpo mutilado no lo encuentra, existo la creencia
segn la cual hay que detener la putrefaccin para
asegurar la resurreccin. Naturalmente, so concluye
que si la destruccin del cadver por los animales im
pide el retorno la vida, tambin lo impide su descom
posicin. Es probable que si esta idea no deja ninguna
huella en los hombres muy inferiores, es porque no han
descubierto ningn mtodo para detener la descompo
sicin. Pero hay pruebas de que en las razas ms ade
lantadas nace esta idea y llega convertirse en un
motivo de accin.
De que ha sido motivo de obrar, tenemos el testi
monio de Herrera, que nos dice que en algunas par
tes de Mjico crean que los muertos haban de resu
citar, y cuando estaban secos los huesos de los muer
tos, se les pona en una cesta que se suspenda de
una gruesa rama de rbol para que no tuviesen que
andarlos buscando en el momento de la resurreccin.
De la misma manera los peruanos, que explicaban las
observancias de su pas Garcilaso, decan: A fin,
pues, de no tener que buscar nuestros pelos y nues
tras ufias en un momento en que habr mucha
precipitacin y confusin, los ponemos en un sitio,
fin de poderlos reunir con ms comodidad, y siem
pre que nos es posible procuramos escupir en el
mismo lugar.
Con estas indicaciones por gua, no podemos dudar
del sentido que hay que atribuir los esfuerzos que
se hacen para impedir la descomposicin. Sabiendo
que en Africa los loangos ahman sus cadveres y
que en Amrica algunos chibchas secan los cuerpos de
238 1,08 DATOS DE LA SOCIOLOGA
flus muertos en barbacoas fuego lento, debemos con

cluir que, con esto, se proponen conservar las car
nes en estado de integridad hasta el momento de la
resurreccin. Entre los mismos chibchas, como tam
bin en algunas partes de Mjico y entre los perua
nos, se embalsamaban los cuerpos de los reyes y de
los caciques. Debemos, pues, concluir que el embalsa
mamiento se ha adoptado nicamente como medio efi
caz de llegar al mismo fin, sobre todo cuando vemos
que se preocupaban tanto ms de conservar el cuerpo
cuanto el rango del muerto era ms elevado. Tene
mos de ello la prueba en la observacin hecha por
Acosta, de que el cuerpo del inca Yupanqui estaba
tan completo y bien conservado por medio de una es
pecie de betn, que pareca vivo. No necesitamos
aducir hechos que prueben que ideas anlogas suge
ran los egipcios usos anlogos.
89. Debemos sealar aqu otros ritos funera
rios que implican indirectamente la creencia en la re
surreccin. Debemos hacerlo, aunque no sea ms que
porque constituyen el punto de partida de costumbres
que tendremos que explicar ms tarde. Me refiero
las mutilaciones y otros usos que son con tanta fre
cuencia signos de duelo.
Leemos en la U iada que en los funerales de Patro-
clo, los mirmidones cubran el cuerpo del hroe con
sus cabelleras que cortaban y arrojaban sobre l; que
adems Aquiles coloc su propia cabellera entre las
manos del cadver, y que realiz este acto consagrn
dose l mismo la venganza de Patroclo, prometin
dole ir en seguida reunirse con l. En este caso, la
cabellera figura como una prenda: una parte del cuer
po sirve de smbolo la donacin de todo el cuerpo.
Este acto, testimonio de afecto medio de propicia
POR H. SPENCER 239
cin, una y otra cosa la vez, se encuentra en la

mayor parte de las razas no civilizadas.
Para indicar mejor la significacin de este rito, co
menzar por el testimonio de Bonwick, que dice que
las mujeres tasmanias se cortaban los cabellos como
signos de dolor y los arrojaban en la tumba. Aada
mos que Winterbottom cuenta que entre los suss se
vea una tumba de una mujer, sobre la cual se halla
ba depositada la cabellera de su hija mayor. Cuando
no sabemos qu vienen ser los cabellos, no por eso
dejamos de saber que se cortan. Entre los negros de
la costa, las viudas de un hombre muerto se rasuran
la cabeza; entre los damaras se hace las veces lo
mismo la muerte de un amigo quien se le conside
raba mucho; lo mismo sucede entre los mpongwes, los
cafres y los hotentotes; en las islas hay la costumbre
de cortarse de arrancarse los cabellos. Los tongas
se rasuran la cabeza. En algunas circunstancias los
naturales de Nueva Zelanda se cortan la mitad de los
cabellos. Entre los tannayos, los cabellos cor tos son sig
no de duelo. A la muerte de la reina de Madagascar, casi
todo el mundo, excepcin prximamente de ochen
ta oficiales del rango ms elevado, tiene que cortar
se el cabello. En Amrica suceda lo mismo. La viuda
de un groenlands sacrifica sus trenzas. Los parientes
ms cercanos de un chinuco muerto se cortan sus ca
belleras. En fin, hacen lo mismo los comanches, los
dacotahs, los mandanes y los tups. Diversos hechos
atestiguan que este rito es un smbolo de subordina
cin y un medio d e .conciliarse el favor del muerto
cuando vuelva la vida. As Shortt escribe que, cuan
do alguien muere, todos se cortan los cabellos; pero
glo los jvenes atestiguan de esta manera su respeto
los ancianos. Burckhardt dice que entre los rabes,
240 LOH DATOS DE LA SOCIOLOGA.
la muerto de un padre, sus hijos, en prueba de do

lor, so cortan sus trenzas. Los pueblos de la Am
rica del Sur atestiguan con tal acto su subordinacin
poltica y domstica. Por Dobrizhoffer sabemos que,
entre las abipones, la muerte de un cacique, todos
los hombres sometidos su autoridad, se rasuran su
larga cabellera en prueba de dolor. Otro tanto acon
teca entre los peruanos. Dice Cieza que ios indios de
Llacta-Cunya prorrumpan en grandes lamentos sobre
sus muertos y que cortaban los cabellos las muje
res que no mataban. Esto quiere decir que las esposas
que no se entregaban por completo para seguir al
muerto, daban cuando menos su cabellera.
El mismo sentido tienen otros usos que consisten en
verter su propia sangre y en mutilarse. En los funera
les, los tasmanios se desgarraban el cuerpo con con
chas y piedras cortantes. Los australianos se hacen
heridas, y Cook cuenta lo mismo de los taitianos y neo
zelandeses. Mariner atribuye la misma costumbre los
tongas; sabemos que entre los groenlandeses, en al
gunas ocasiones se dan de cuchilladas en el cuerpo, y
que los chinucos se desfiguran. Schoolcraft asegura que
las viudas de los comanches se dan de cuchilladas en los
brazos, en las piernas y en el cuerpo hasta que que
dan extenuadas por la prdida de sangre, y frecuente
mente se dan la muerte. En fin, dice Burton que los
dacotahs se dan frecuentemente de cuchilladas y se
cortan uno varios dedos. En este ltimo ejemplo te
nemos delante la prueba de que, no solamente la san
gre, sino las veces una parte del cuerpo se sacrifica
para dar un profundo testimonio de respeto obedien
cia. As es que, como dice Cook, en las islas Tonga,
Ja muerte de un gran sacerdote, se cortan la primera
falange del dedo pulgar, y sabemos por Ellis que, la
POR H. SPENCER 241
muerte de un rey de un jefe de las islas Sandwich,

sus sbditos se sometan algunas mutilaciones; se
tatuaban una parte de la lengua, se cortaban las ore
jas se arrancaban uno de los dientes. Sabemos que
se ofrece sangre y parte del cuerpo como sacrificio re
ligioso. Se nos dice que el pueblo de Dahomey riega
con sangre humana la tumba de sus antiguos reyes
para obtener la asistencia de sus espritus en la gue
rra. Vemos que los mejicanos daban beber sangre
sus dolos, que se sangraban diariamente algunos
sacerdotes, y que hasta se llegaba sangrar los ni-
itos varones. Se nos cuenta que el mismo uso exista
Yucatn, en Guatemala y en San Salvador, y que,
semejantemente, las poblaciones de la costa del Per
ofrecan sangre los dolos y en los sepulcros. Hechos
tales no nos permiten dudar que los ritos fnebres no
hayan estado destinados primitivamente ganar el fa
vor del muerto. El sacrificio de la sangro es uno de los
resultados indirectos de la creencia en una prxima
resurreccin cuando se le encuentra asociada al cani
balismo, ya se halle todava en vigor, ya lo haya es
tado en otro tiempo.
Aadamos que tenemos un hecho en que se afirma
con precisin esta significacin. Turner dice que hay
entre los samoanos una ceremonia que se practica con
motivo de una defuncin, que consisto en pegarse en la
cabeza con piedras hasta que corra sangre, acto que
se llama ofrecer sangro al muerto.
90. Todas estas tan variadas observancias supo
nen, pues, la conviccin de que la muerte es una vida
suspendida durante mucho tiempo. Los esfuerzos inten
tados por volver el cadver la vida con malos tra
tamientos, los llamamientos que se dirigen al muerto
pronunciando su nombre, vituperndole hacindole
16
IM2 LOS DATOS DE LA SOCIOLOGA
preguntas, los ensayos para nutrirle, la comida y la

bebida que se le lleva, las medidas que se adoptan
para impedir que le incomode el peso, y que su respi
racin sea molesta, el fuego que se enciende para co
cer sus alimentos para librarle del fro y, en fin, los
cuidados que se toman para impedir que le hagan mal
las fieras que se descomponga su cadver, y hasta los
mismos males que los supervivientes se infligen como
prueba de subordinacin, todos esos usos concurren
para demostrar la existencia de esa creencia. En fin,
encontramos de ella confesiones explcitas.
As, segn Bastin, en Africa los ambabas piensan
que un hombre permanece tres das en estado de muer
to, pero que algunos muertos son arrebatados por el
fetique los bosques, y permanecen muertos durante
aos: en ambos casos vuelven la vida. A l hablar
Lander de un hombre muerto algunos das antes entre
los negros del interior, dice que se hizo una declara
cin pblica, en la que se manifestaba que su dios titu
lar lo haba resucitado. Un jefe zambesi crea que
Livingstone era un italiano llamado Siriatomba, resu
citado de la muerte. Volviendo la Polinesia, nos en
contramos entre las creencias incompatibles de los
fidgianos con una tradicin que sirve de trnsito entre
la idea primitiva de la renovacin de la vida ordinaria
y la idea de otra vida que transcurre en otra parte.
Piensan que la muerte se ha hecho universal porque
los hijos del primer hombre no obedecieron la orden de
uno de sus dioses que les mandaba desterrarla. Deca
el dios que si lo hubieran hecho, todos los hombres vol
veran la vida despus de algunos das de sepultura.
En el Per, donde se tomaban tantos cuidados por los
cadveres, era artculo de fe la resurreccin. Dice Gar-
cilaso que los incas crean en una resurreccin univer
ROR H. SPENCER 243
sal, no para la gloria y el castigo, sino simplemente

un retorno la vida terrestre.
Sealemos los testimonios que nos ofrece el pasado
de las razas superiores en favor de esta creencia; por
ejemplo, el hecho de que se suponga en la ley musul
mana que no eatn muertos los profetas, los mrtires
y los santos, y que continen pertenecindoles los ob
jetos que fueron de su propiedad, y el hecho de que
tambin en la Europa cristiana se haya esperado el
retorno de algunos hombres ilustres, desde Cario Magno
hasta Napolen. Sealemos, para concluir, la forma en
que todava existe esta creencia. Es menor de lo que
suponemos la distancia que la separa de la forma pri
mitiva. No slo quiero decir que el pasaje por un solo
hombre ha entrado el pecado en el mundo y con el pe
cado la muerte hace afirmar, por la creencia reinan
te, que la muerte no es un acontecimiento natural tan
claramente como lo hacen las creencias de los salva
jes que derivan la muerte de una diferencia de opinin
entre los dioses del poco caso que el hombre ha he
cho de sus rdenes; no me limito tampoco aludir
la afirmacin categrica dla resurreccin de los cuer
pos que se encuentra en el libro oficial de oraciones do
la iglesia anglicana y las descripciones detalladas
que se encuentran en poemas ms recientes, sino que
me fijo en hechos que demuestran que, aun hoy mismo,
muchas gentes tienen esta creencia tan resueltamente
confesada como hace poco lo ha hecho un eclesistico
eminente. El 5 de Julio do 1874, el obispo de Lincoln
predicaba contra la cremacin, la que acusaba de
tender arruinar la fe de los hombres en la resurrec
cin de los cuerpos. No solamente el Dr. Wordsworth
sostiene, con el hombre primitivo, que resucitar el
cuerpo de todas las personas enterradas, sino que va
'.M I LOS DATOS DE LA SOCIOLOGA
mAh Iojos, llegando sostener, con el hombre primi

tivo, que la destruccin del cuerpo constituir un im
pedimento para la resurreccin (1).
Veamos, para concluir, las modificaciones, gracias
las cuales la creencia civilizada en la resureccin,
difiere en parte de la creencia salvaje. En realidad no
se la abandona; lo que nicamente se hace es aplazar
el acontecimiento que se predice. El sobrenaturalis-
mo, desacreditado poco poco por la ciencia, trans
porta sus acontecimientos sobrenaturales distancias
ms lejanas en el tiempo y en el espacio. As como los
partidarios de la creaciones especiales suponen que
acontecen, no en los lugares en que estamos, sino en
partes del mundo situadas lejos de nosotros, los parti
darios de los milagros, que ya no creen que se hagan
hoy, admiten que se verificaron bajo un rgimen de
providencia que ya no existe. Asimismo, los que no
esperan el retorno de los cuerpos la vida en plazo
corto, lo esperan, sin embargo, despus de un tiempo
de duracin indefinida. La idea de muerte se diferen
cia cada vez ms de la idea de insensibilidad tempo
ral. A l principio se esperaba la reanimacin al cabo
de algunas horas, de algunos das de algunos aos;
poco poco, medida que ha ido formndose idea ms
exacta de la muerte, ya no se espera la reanimacin
ms que al fin de todas las cosas.
(1) Colocado en las mismas circunstancias, sin duda el

obispo hubiera obrado como el inca Atahualpa, que se hizo
cristiano para que lo ahorcaran en vez de quemarlo, porque,
como deca sus mujeres y los indios, si no quemaban su
cuerpo l sera resucitado por el Sol, su padre.
CAPITULO X III
IDEAS DE ALMAS, DE APARECIDOS, DE E SPR ITU S,

DE DEMONIOS, ETC.
91. El viajero Park cuenta el encuentro sbito

que tuvo con dos negros caballo que huyeron despa
voridos al galope, y, aade que una milla ms all
hcia el Oeste vieron los de mi squito, los que hi
cieron un relato espeluznante. En su espanto me ha
ban visto revestido con la tnica flotante de los esp
ritus terribles, y uno de ellos afirm que, cuando yo le
hube aparecido, se sinti envuelto en una rfaga de
viento fro que vena del cielo, que le haba causado
la impresin de un jarro de agua helada.
Cito este pasaje para recordar al lector la fuerza
con que el miedo, unido una creencia preestablecida,
produce ilusiones que vienen en apoyo de tal creencia,
y para mostrar, por consiguiente, cun propenso es el
hombre primitivo descubrir la prueba de las apari
ciones de los muertos.
Otro hecho, antes de ir ms lejos. Conozco un
eclesistico que acepta sin reservas la evolucin natu
ral de las especies; pero que, pesar de ello, profesa la
idea de que Dios ha formado al hombre del polvo de
la tierra y que le ha soplado en la nariz un aliento de
'.MU LOS DATOS DE LA SOCIOLOGA
vida, creencias incompatibles que hacen juego con la

do los catlicos que ven, tocan y gustan un poco de
masa de harina, que no ha sufrido ningn cambio, y
que, sin embargo, sostienen que es carne.
Cito estos ejemplos de adhesin nociones irrecon
ciliables por parte de personas cultas que pertenecen
sociedades civilizadas, porque hacen comprender
cmo los hombres primitivos, ignorantes y de una in
teligencia poco desarrollada, pueden tener nociones
que mutuamente se arruinan. Parece difcil atribuir
les la creencia de que, por enterrados que estn los
muertos, aparecen bajo todas las formas sensibles.
Cuando afirman que el doble se va dejando al cuerpo
tras de s, parece ilgico agregar esto la suposicin
de que el doble tiene necesidad de los alimentos y be
bidas que ellos le llevan, as como tambin de vestidos
y de fuego. En efecto, si conciben este doble bajo una
forma area etrea, cmo pueden suponer que con
suma alimentos slidos, como muchos de ellos creen
entendido literalmente? Y si le creen material, cmo
pueden concebir que exista al mismo tiempo que el
cuerpo y que abandone la tumba sin trastornar nada
de lo que lo recubre? /
Pero recordemos hasta dnde puede llegar la cre
dulidad y la falta de lgica, aun en los hombres ins
truidos de las razas adelantadas, y, digamos, para con
cluir, que, por imposible que parezca, muy bien pudo
el hombre primitivo tener las ideas que tena sobre el
otro yo.
92. Debo comenzar por la nocin de los austra
lianos, porque es la tpica. Se la ha citado con fre
cuencia y se expresa con precisin en la forma que le
ha dado un criminal despus de su condena. Deca que
iba de un salto convertirse en blanco, y que, enton
POR H. SPENCER 247
ces, tendra todas las monedas que quisiera de seis pe

niques. Se ha hablado mucho de lo que sucedi sir
Jorge Grey, al que una mujer australiana acarici por
que le crea su hijo muerto que haba vuelto la vida.
Es igualmente significativo el hecho referente la se
ora Thomson, la que se le miraba como el otro yo
de una persona difunta perteneciente la tribu, y los
australianos con quienes viva, decan de ella: No es
una gran cosa, no es nada; no es ms que un apareci
do. Bonwick cuenta que un gastador que tena un
brazo enfermo, en quin se crey reconocer un natu
ral muerto haca poco de la misma enfermedad, se le
salud con estas palabras: Oh mi querido Balluddie,
te has converido en blanco! Despus de citar otros
ejemplo, Bonwick da la explicacin de Davis de esta
creencia australiana; la de que los negros quienes se
desuella antes de comerlos parecen blancos, y, por
consiguiente, se toma los blancos como aparecidos
dlos negros. Pero, en otra parte, encontramos la
misma creencia sin la misma explicacin. Dice Turner
que los insulares de la Nueva Oaledona creen que los
blancos son los espritus de los muertos y que acarrean
enfermedades. Otro ejemplo: en la isla Darnley, en
las islas del Prncipe de Gales y en el Cabo de York,
la palabra de que se sirven para designar los blan
cos significa tambin espritu. Por Burton sabemos
que los krumanes llaman los europeos la tribu de
los aparecidos; una nacin del antiguo Calabar hom
bres espritus, los mpongwes del Gabn aparecidos.
Todos estos hechos no permiten dudar que en un
principio se concibi el doble como no menos material
que su original. En otros pueblos lo prueban con tan
ta claridad, pero de otra manera, otros hechos: as el
karen dice que el la (el espritu), aparece algunas
VMM LOS DATOS DE LA SOCIOLOGA
vocoh despus de la muerte y que no so lo puede dis

tinguir de la persona misma. Los araucanos crean
que el alma separada del cuerpo desempea en otra
vida las mismas funciones que desempeaba en sta,
sin otra diferencia que la de no experimentar fatiga
ni saciedad. Dice Piedrahita que los habitantes de
Quimbaya reconocan que algo inmortal existe en el
hombre, pero no distinguan el cuerpo del alma. En
fin, Herrera afirma lo mismo. Los antiguos peruanos
decan expresamente que las almas saldrn de la tum
ba con todo lo que pertenece sus cuerpos. Segn
Acosta, aadan sta la creencia de que las almas
de los muertos andaban errantes y que padecan ham
bre, sed, fro y cansancio.
Esta creencia no slo se expresa en palabras, sino
que inspira actos. El uso que se conserva entre algu
nos habitantes del Per de derramar harina de maz
de quina alrededor de la habitacin para v e r , como
ellos dicen, por las huellas si los muertos han andado
errantes por los alrededores, encuentra otros anlogos
en otras partes. Los mismos judos se servan de las ce
nizas tamizadas para descubrir las huellas de los demo
nios, y algunos, si no todos, consideran los demonios
como los espritus de los malos que estn difuntos. P re
ciso es que idea semejante exista en los negros de que
habla Bastin, que ponen espinas en los senderos que
conducen sus aldeas para alejar de ellas los demo
nios. En otras partes las pretendidas demandas de pro
visiones para los muertos suponen la misma creencia. ,
Dadnos de comer, que comamos y partiremos, dicen
los espritus amazuls que se dan por enemigos de
los espritus de otro paraje donde van combatir. En
tre los indios de la Amrica del Norte se supone que
los espritus fuman, y en las islas Fidji se dice de los
POR H. SPENCER 249
dioses que comen las almas do los que los hombres

destruyen, comenzando por asarlas. Tambin creen los
mismos salvajes que los hombres matan las almas, es
decir, que el segundo yo tiene que combatir como el
primero. Los amazuls creen que el amatonga, el
muerto, puede morir de nuevo... Poseemos relatos que
aluden su muerte en el campo de batalla que los
muestran arrebatados por el ro. En fin; los antiguos
indos, los trtaros y los europeos de otros tiempos
participaban de la creencia en la materialidad del
doble.
93. No se puede ver con claridad la transicin
de esta concepcin original, la ms grosera de todas,
concepciones menos groseras que se producen ms
tarde; pero encontramos signos de una modificacin
progresiva.
Las ideas de los taitianos, que Ellis llama vagas
indefinidas, implican la creencia en una semiinmate-
rialidad del alma. En efecto; al mismo tiempo que
creen que la mayora de los espritus muertos son co
midos por los dioses, no la vez, sino poco poco, lo
que supone que estos espritus estn formados de par
tes separables, dicen que los otros no son comidos y
aparecen algunas veces en sueos los supervivientes.
Probablemente, causa de estas apariciones, se ha
concluido que no haban sido comidos. Por otra parte,
la creencia que atribuye los aparecidos rganos de
los sentidos por dondo tienen percepciones ordinarias,
supone la materialidad parcial, si no completa del alma.
Los yacutas dejan seales para mostrar los espri
tus el paraje en que han depositado sus ofrendas, y,
segn Orozco y Berra, los indios del Yucatn sostienen
que el alma del muerto vuelve al mundo, y, para que,
al salir de la tumba, no pierda el camino que conduce
250 LOS DATOS DE LA SOCILOOA
al hogar domstico, hacen seales en el camino que

conduce de la choza la tumba. La materialidad, im
plcita en la facultad fsica de ver, es un atributo del
alma segn el pueblo de Nicobar, que piensa que se lle
ga realmente impedir los espritus malignos (los de
los muertos) que tomen su morada en la aldea por medio
de una pantalla hecha de un trozo de tela que oculta
sus funestas miradas el paraje en que estn situadas
las casas.
Parece ser que la idea que los griegos se formaban de
los aparecidos es algo anloga sta. Slo, dice Thirl-
vall, despus de que su fuerza ha sido rehecha por la
sangre de una vctima inmolada, que recobren la ra
zn y la memoria por un tiempo, es cuando pueden
reconocer sus amigos vivos y experimentar algn
inters por los que han dejado sobre la tierra. Dos he
chos dan motivo pensar que los habitantes del Ades
tienen algo de material, y es que se renen para beber
la sangre de los sacrificios, y que Ulises los hizo retro
ceder amenazndoles con la espada. No es esto todo: en
el reino de los muertos el hroe contempla Tityo, cuyo
hgado desgarran los cuervos, habla de Agamenn,
cuya alma derrama lgrimas amargas, y cuenta que la
sombra de Ssifo sudaba con los esfuerzos que haca
para subir la roca que se le volva caer. Puedo remi
tir al lector un paraje de la Riada que muestra de una
manera completamente clara cmo se ha modificado la
nocin primitiva. A l despertar haba vuelto ver en
sueos Patroclo, al que haba procurado en vano
abrazar. Aquiles exclama a y !, en las moradas del
Ads hay un espritu, una imagen, pero no hay cuer
po. Sin embargo, la sombra de Patroclo habla y se la
menta; luego posee la materialidad que suponen estos
actos. Asi, en el espritu de la edad homrica, los sue-
POR H. SPENCER 251
fios, al continuar suministrando pruebas do una existen

cia ulterior, suministran hechos que, introducidos en el
razonamiento, determinaban un cambio en la idea del
otro yo; se llegaba negar la materialidad completa.
No fueron, al parecer, muy diferentes las concepcio
nes reinantes entre los hebreos. Vemos en ellas, ya la
materialidad, ya la inmaterialidad, ya una cosa inter
media entre ambas. Se representa al Cristo resucitado
con heridas, cuya existencia material se poda com
probar, y, sin embargo, se nos dice que pasaba sin obs
tculo travs de las puertas cerradas y de las mu
rallas. Los seres sobrenaturales de los hebreos, buenos
malos, resucitados no, se presentan con los mis
mos atributos. Ya son ngeles que almuerzan con
Abraham hacen que Lot vuelva su casa. Tienen
una corporeidad completa. Ya se habla de enjambres
de ngeles y de demonios que recorren los aires invi
sibles y , por consiguiente, incorporales. En otra parte
se dice que tienen alas, lo que supone que se mueven
por un medio mecnico; se les representa frotndose
contra los vestidos de los rabinos en la Sinagoga hasta
el punto de gastarlos.
Evidentemente los relatos de aparecidos, en los
cuales se crea universalmente entre nosotros en otro
tiempo, suponen la misma idea. Para abrir puertas,
sacudir cadenas y hacer otros ruidos hay que poseer
una substancia bastante densa. Se vean forzados
admitirlo, pero no se confesaba.
Se encontrarn muchos ejemplos de la creencia en
una semimaterialidad en el primer volumen de la obra
de Mr. Tylor, titulada Civilizacin P rim itiva , la
que remito al lector.
94. Como ya hemos presentido, mezcladas con
estas ideas de dobles semimateriales ilgicamente
asociadas con ellas, encontramos las ideas de dobles

de forma area sombras. La diferencia que existe
entre un moribundo y un hombre que acaba do morir
ha dado lugar necesariamente una idea del difunto
que expresa esta diferencia: toda diferencia marcada
engendra una concepcin correlativa.
El corazn deja de latir: es el corazn el otro yo
que se va? Hay razas que as lo creen, como se ve en
las respuestas las preguntas que Bobadilla hizo los
indios de Nicaragua. Los que estn arriba, pregunt
uno de ellos, viven como aqu abajo, con el mismo
cuerpo, la misma cabeza y todo lo dems? A lo que se
le contest: slo se va el corazn. Nuevas preguntas
pusieron de manifiesto una idea confusa de la existen
cia de dos corazones, y la creencia de que el corazn
que se va es el que hace vivir. Entre los chancas del
viejo Per, se llamaba, segn dice Cieza, al alma sonn-
cn, palabra que quiere decir corazn. El acto de
cesar la respiracin, es ms aparente que la paraliza
cin del corazn; as es que constituye la causa de la
creencia mucho ms extendida que identifica al otro
yo que se ha retirado con la respiracin que ha ce
sado. Los mismos americanos del centro admitan esta
identificacin, al propio tiempo que la precedente.
Cuando se va morir, responda un indio una de las
preguntas de Bobadilla, algo semejante una persona
llamado yulio, sale de la boca y va al paraje en que
moran este hombre y esta mujer; permanece all como
una persona, y no muere y el cuerpo queda aqu. Es
muy sabido, para que haya necesidad de dar de ello
pruebas, que razas superiores han admitido la misma
idea. No mencionar ms que una: la representacin
grfica de esta idea en las obras de otros tiempos de
la Iglesia, adornadas de estampas, por ejemplo, en el
POR H . SPENCER 253
Mortilogus, etc., del prior Conrado Roitter, publicada

en 1508, que contiene bosques, que representa hom
bres moribundos, de cuya boca se escapan imagenci-
tas de ellos mismos, las cuales son recibidas, unas por
un ngel y otras por un diablo. Hay tambin muchos
ejemplos de la identificacin del alma con la sombra.
He aqu uno de ellos: segn Crantz, los groenlandeses,
creen en dos almas, es saber, la sombra y el soplo.
Bastar citar, en apoyo de los hechos suministrados
por la antigedad, el ejemplo modernsimo sacado de
los amazuls, que debemos Calloway, que, como mi
sionero, ve los hechos con ojos de tal, y, por consi
guiente, invierte el orden de su gnesis. Nada, dice,
prueba mejor la degradacin en que han cado los na
turales, que ver cmo no comprende que la palabra
isitunzi significa el espritu, y no solamente la sombra
proyectada por el cuerpo, porque se halla entre ellos
la extraa creencia de que el cuerpo muerto no pro
yecta ninguna sombra.
La concepcin del otro yo que resulta de esta iden
tificacin, tiende suplantar la concepcin que le atri
buye una materialidad total parcial, porque est
menos en desacuerdo con la experiencia, y, por consi
guiente, conduce observancias que implican la creen
cia de que los espritus necesitan espacio para pasar,
aunque no sean de gran talla. As los iroqueses dejan
en la tumba una pequea abertura, para que el alma
pueda volver este mundo; en otras partes, por el
mismo motivo, so practican agujeros en el atad. Dice
Walpole, que entro los ansayriis, se deja las cma
ras destinadas la hospitalidad varios agujeritos cua
drados, para que cada espritu pueda entrar y salir
sin tropezar con los dems. En otras partes se encuen
tran hechos del mismo valor.
95. Aunque no hubiera ninguna prueba directa

de que las concepciones del otro yo tienen este origen,
bastara la prueba indirecta sacada del lenguaje. En
contramos de ello pruebas en todas partes del inund
y en todos los pueblos de todos los grados de civili
zacin.
Segn Milligan, entre los tasmanios se da los es
pritus guardianes el nombre genrico de ou-arrouach,
sombra. En la lengua quichua, la palabra natub, y en
la de los esquimales, la palabra tarnak, expresan estas
dos ideas; en fin, en el dialecto moliauk, la palabra
atoritz, el alma, viene de la palabra atourion, respirar.
Se encuentra en el vocabulario de los algonquinos, de
los aruaks, de los abipones y de los basutos, palabras
que tambin expresan relaciones de identidad seme
jantes. Todos sabemos que las lenguas civilizadas
identifican, en ciertas palabras, el alma con la som
bra, y en otras con el soplo. No tengo para qu re
petir aqu los hechos detallados por Mr. Taylor, que
prueban que las lenguas sabias y semticas presentan
concepciones originales anlogas.
96. Emprendamos ahora el estudio de algunas
concepciones derivadas muy significativas. Tomemos
desde luego las ms aparentes.
Obsrvase que los cuadrpedos y las aves respiran
como respiran los hombres, tienen sombra como los
hombres; y estas sombras, pegadas ellos, les siguen
y les imitan como las sombras de los hombres. Si,
pues, el soplo del hombre su sombra, es ese otro yo
que se va en el momento de la muerte, la sombra del
animal su soplo, que tambin se va en el momento
de la muerte, debe ser su otro yo. El animal tiene,
pues, un espritu. El hombre primitivo que, por el ra
zonamiento, da un paso ms all de los hechos que se
POR H. SPENCER 255
presentan directamente su atencin, no puede evitar

el que se saque esta conclusin. As la vemos mani
fiesta tcitamente incorporada en las creencias pri
mitivas, y sobreviviendo en las creencias do las pri
meras razas civilizadas.
El salvaje, menos adelantado y ms desprovisto de
ideas, se detiene all; pero, al mismo tiempo que hace
progresos la facultad de razonamiento, revela su exis
tencia una nueva idea. Aunque difieren de los hombres
y de los animales mejor conocidos en que no tienen
respiracin visible ( menos que no se considere su
perfume como un aliento), las plantas se parecen los
hombres y los animales, en que crecen y se repro
ducen, florecen, decaen y mueren como ellos, despus
de haber producido retoos. Pero las plantas proyec
tan sombras, y como sus hojas tiemblan con la brisa
y sus ramas estn agitadas por el viento, su sombra
muestra una agitacin semejante. As, para ser conse
cuente, se debe extender las plantas el principio
de dualidad; luego las plantas tienen tambin alma.
Esta idea, reconocida por razas algo avanzadas, la
de los dayaques, por ejemplo, y algunas poblaciones
polinesias, produce entre ellas observancias que con
sisten en actos de propiciacin los espritus de las
plantas. En fin, atraviesa, bajo formas muy conoci
das, varios perodos de la evolucin social.
Pero no es esto todo. Llegado all, el hombre mar
cha y como se hace ms lgico, da un paso ms. En
efecto, no son slo los hombres, los animales y las
plantas los nicos objetos que tienen sombras, pues
tambin la tienen otras cosas. Luego si las sombras
son almas, estas cosas deben tener un alma. Ntese
que nada nos dice que esta creencia exista en las ra
zas ms inferiores. No la conocen ni los fuegianosni
25(> LOS DATOS DE L A SOCIOLOGA
los australianos ni los tasmanios ni ios andamanes, 6

si la tienen se halla tan poco pronunciada que no lla
ma la atencin de los viajeros. Pero es una creencia
que nace y se desarrolla entre las razas ms inteligen
tes. Masn dice que el karen piensa que todo objeto de
la naturaleza tiene su seor dios, lo que quiere de
cir un espritu que lo posse que le preside. Aun las
cosas inanimadas tiles al hombre, los instrumentos,
tienen su la espritu. Keating, que expone la idea que
los chipeuayos se forman de las almas, escribe: creen
que los animales tienen un alma y hasta las substan
cias inorgnicas, como, por ejemplo, un caldero, tiene
en s una esencia semejante. Como hemos visto ( 41),
los fidjianos son de todos los brbaros los que razonan
mejor, y quiz por ello esta doctrina ha sufrido una
elaboracin completa. Seeman cuenta que atribuan
un alma, no solamente todos los hombres, sino los
animales, las plantas, las canoas y todas las in
venciones mecnicas. T. Williams dice lo mismo y
cree que esta opinin procede de la causa que da
mos. Es probable, dice, que esta doctrina de las som
bras tenga algo de comn con la doctrina que atribu
ye espritu los objetos inanimados. Pueblos ms avan
zados han llegado la misma conclusin. Segn Pe
dro de Gante, los mejicanos suponan que todo objeto
tiene un dios, y lo que nos autoriza para pensar que
esta suposicin reposaba sobre el hecho de que cada
objeto tiene una sombra, es que encontramos la mis
ma creencia explicada explcitamente por un pueblo
cercano, el de los chibchas. Sobre ellos escriba Piedra-
hita el siguiente pasaje: Adoraban cada piedra co
mo un dios, porque, decan, todas ellas haban sido
hombres y todos los hombres eran convertidos en pie
dras despus de su muerte y, en fin, que llegar un
POR H. SPKNOKR 257
da en que todas las piedras recuperen la forma hu

mana. Tambin adoraban su propia sombra, de
suerte que siempre tenan con ellos su dios y lo
vean cuando haba luz. En fin, aunque 110 supiesen
que la sombra era producida por la luz y por un ob
jeto interpuesto, replicaban que haba sido creada por
el sol para darles dioses.,, cuando se les mostraban
las sombras de los rboles y de las piedras no se con
movan por ello porque consideraban la sombra de
los rboles como los dioses de los rboles y las som
bras de las piedras como los dioses de las piedras, y,
por consiguiente, los dioses de sus dioses.
Estos hechos, sobre todo el ltimo, indican perfecta
mente que la creencia en la existencia de almas de
objetos inanimados es una creencia que ha llegado
el hombre en cierto perodo de la evolucin intelec
tual; deducindole de una creencia preestablecida refe
rente las almas de los hombres. Sin esperar las prue
bas ms especiales que debemos dar ms lejos, el lec
tor comprender lo que hemos querido decir ( 65),
cuando hemos negado que el hombre primitivo haya
podido degradarse hasta el punto de descender en in
teligencia por bajo de las bestias y de confundir lo
animado con lo inanimado. Tambin ver razones para
afirmar al mismo tiempo que, cuando el hombre pri
mitivo construye sus concepciones, se ve arrastrado
confundirlas por las conclusiones que saca de una
creencia natural, pero errnea, la cual ha llegado
previamente.
97. A l cerrar este parntesis es til, antes de
concluir, notar las diversas clases de almas y de esp
ritus que crea este sistema de interpretacin.
Por de pronto, tenemos las almas de los padres di
funtos. Estas adoptan formas precisas en el spritu de
17
258 LOS DATOS DE LA SOCIOLOGA_____________
los supervivientes, lo que las distingue de las almas do

los antepasados que, su vez, causa de su aleja
miento, se hacen vagas. De ah la idea de almas ms
menos individualizadas. Tenemos tambin los dobles
viajeros de las personas dormidas sumidas en una
insensibilidad profunda. Lo que nos dice Schweinfurth
de los bongos muestra que no se confunde estos esp
ritus con las dems. Este pueblo, en efecto, cree que
los viejos, aunque parezcan acostados pacficamente
en su choza, pueden, sin embargo, tener consejo con
los espritus del mal de los bosques. Tambin hay
que aadir algunas veces las almas de personas des
piertas que las abandonan por un tiempo; por ejemplo,
el karen cree que todo ser humano tiene su espritu
guardin que marcha su lado le abandona para ir
buscar aventuras de sueos y que si queda ausente
demasiado tiempo se le puede volver llamar con
ofrendas. Encontramos entre los malgaches la prueba
de que tales distinciones son efectivamente admitidas,
puesto que tienen nombres distintos para designar el
espritu de un vivo y el de un muerto.
Tenemos que indicar otra clasificacin de las almas
espritus; de una parte los de los amigos, de la otra
los de los enemigos, los de los miembros de la tribu y
los que pertenecen los miembros de las dems tri
bus. Naturalmente, estos grupos no son respectivamen
te idnticos; hay en efecto los fantamas de los hom
bres malos as como tambin los fantasmas de enemi
gos implacables que no forman parte de ella, y hay
tambin, en algunos casos, los espritus malignos de
individuos insepultos. Se puede decir de una manera
general que tal es el origen de los buenos y de los ma
los espritus. La benevolencia la malevolencia que
se les atribuye despus de la muerte no es ms que
POR H. SPENCER 259
una continuacin de la benevolencia de la malevo

lencia que mostraron en vida.
A estos espritus hay que aadir las almas de las
dems cosas, de las bestias, de las plantas y do los ob
jetos inanimados. Clavigero nos dice que, segn los
mejicanos, las almas de los animales gozan de la in
mortalidad. Los malgaches creen que los espritus de
los hombres, as como los de los animales, residen en
una montaa situada al Sur. Pero, por ms que so ad
mita con bastante frecuencia la existencia de almas
de animales y que los fidjianos y otros pueblos crean
que las almas de los utensilios rotos van al otro mun
do, no hay apenas hechos que prueben que se consi
dere estas almas como susceptibles de intervenir
frecuentemente en los negocios humanos.
98. Y a 110 resta que notar ms que la diferen
ciacin progresiva de las concepciones del cuerpo y
del alma de que dan prueba los hechos. Como en el
ltimo captulo hemos visto que, medida que la in
teligencia se desarrolla, la idea de la insensibilidad
permanente, llamada muerte, se diferencia por gra
dos de las ideas de los diversos gneros de la insensi
bilidad temporal que la simula, hasta que al fin pare
cen de una naturaleza radicalmente distinta, vemos
aqu que las ideas de un yo material y de un yo no
material no adquieren sino poco poco las diferencias
que les colocan en oposicin marcada, y el incremento
del saber unido al del poder do la facultad crtica es
lo que determina esto cambio.
Por ejemplo los basutos creen en la materialidad
del otro yo y se ven conducidos pensar que, cuando
un hombre marcha por la orilla de un ro, un cocodri
lo puede coger la sombra que el hombre proyecta en
el agua y arrastra de esta manera al hombre mismo.
Vemos perfectamente que sus ideas son de tal modo

inconcebibles, que el progreso de los conocimientos f
sicos tiene que modificarlas y hacerles concebir el
otro yo como una forma menos material. Otro ejem
plo: por una parte el fiidjiano cree en la materialidad
del alma hasta el punto de que, en el viaje que tiene
que hacer despus de la muerte, un dios la puede co
ger y matarla estrellndola contra una roca, y por
otra parte, cree que cada hombre tiene dos almas, su
sombra y su imagen reflejada, y es manifiesto que sus
creencias estn muy poco de acuerdo y que, en defini
tiva, la crtica debe cambiarlas. A medida que el pen
samiento se hace ms reflexivo, el espritu se percata
ms claramente de este desacuerdo, y de ah una se
rie de compromisos. El segundo yo, primitivamente
concebido bajo una forma tan material como la del
primero, se hace cada vez menos material, ya semi-
slido, ya areo, ya etreo. Llegado este punto, ya
no se le atribuye ninguna de las propiedades que cons
tituyen para nosotros el signo de la existencia, y ya
no queda ms que afirmar la realidad de un ser com
pletamente desprovisto de atributos.
C A P IT U L O X IV
IDEAS SOBRE OTRA VIDA
99. La creencia en la reanimacin supone la

creencia en una vida subsiguiente. Incapaz de pensar
con reflexin y A falta de una lengua que permita pen
sar con reflexin, el hombre primitivo conceba esta
vida como buenamente poda. De ah el caos de ideas
que se refieren al estado de los individuos despus de
su muerte. Sin embargo, en las tribus que creen que
la muerte es el anonadamiento encontramos creencias
incompatibles con aqulla; por ejemplo, en algunos
pueblos de Africa visitados por Schweinfurth, se evi
tan algunas cavernas por temor los espritus mal
ficos de los fugitivos que all estn muertos.
Puesto que en el primer momento las ideas de una
vida futura sean por lo pronto incoherentes, es pre
ciso que discernamos sus rasgos principales y que in
vestiguemos los estados por donde han pasado para
llegar un estado de mayor coherencia. Hemos visto
en el ltimo captulo que algunos pueblos creen que
la resureccin depende del trato que el cuerpo haya
sufrido y que la destruccin de un cuerpo conduce al
anonadamiento de un individuo. Por otra parte, una
vez comenzada la segunda vida, puede concluir v io
lentamente. Puede acontecer que al doble del muerto
se le mate de nuevo en una batalla que perezca en

el camino que conduce la tierra de los muertos que
los dioses le devoren. En algunos casos las ideas de
casta aportan tambin una restriccin la creencia.
En las islas Tonga se supone que solo los jefes tienen
alma. En otras partes se dice que la resureccin de
pende de la conducta y de los resultados que puede en
traar. Algunos pueblos creen que la segunda vida es
el premio del valor. Los comanches, por ejemplo, ha
cen de ella el privilegio de los valientes, de los que
muestran audacia para arrebatar cabelleras y para
robar caballos. Por el contrario, segn Brinton, una
tribu dulce y pacfica de Guatemala... estaba persua
dida de que toda muerte que no sea natural hace per
der toda esperanza en una vida futura, y por consi
guiente, se abandonaban las bestias y los cuervos
los cuerpos de los individuos que haban muerto con
muerte violenta. Aadamos tambin que la segunda
vida depende del capricho de los dioses. As, por ejem
plo, entre los antiguos aryos, que pedan en sus oracio
nes otra vida, ofrecan sacrificios para conseguirla. En
fin en algunos casos se encuentra una creencia impl
cita de que la segunda vida concluye despus de al
gn tiempo por una segunda muerte, sta definitiva.
Antes de estudiar la concepcin primitiva de la vida
futura examinemos este ltimo carcter, el de su du
racin.
100. Entre los hechos que sugieren la idea de
otra vida hay uno que sugiere un lmite esta vida,
es saber, la aparicin de los muertos en los sueos.
Sir John Lubbock ha sido el que, en mi opinin, lo in
dic antes que nadie. Evidentemente, las personas
muertas que se hacen reconocer en los sueos deben
ser personas que eran conocidas de las que les vean
POR TI. SPENCER 263
en sueos; por consiguiente las personas muertas des

de hace mucho tiempo dejan, por lo mismo, do apare
cer en sueos, ya no existen para nadie. Los salvajes,
que ejemplo de los manganjas basan expresamente
su creencia en una vida futura en el hecho do la expe
riencia de que sus amigos les visitan durante ol sueo,
concluyen naturalmente que, cuando sus amigos de
jan de visitarlos durante su sueo, es que han dejado
de existir. De ah el contraste que presenta Sir John
Lubbock, tomndolo de Chaillu. Preguntsele un
negro dnde se encuentra el espritu de su bisabuelo
y dir que no le conoce, que no existe. Hblesele del
espritu de su padre de su hermano muertos de ayer
y se le ver sobrecogido de terror. En fin, como ve
remos ms adelante al tratar de otra cuestin, los he
chos que nos presentan los sueos establecen en el es
pritu de los amazuls una distincin tan profunda
como la de los negros entre las almas de los que han
muerto recientemente y las de los que han muerto
hace mucho tiempo: en su opinin estos ltimos estn
completamente muertos.
Cmo la nocin de una vida de ultratumba tempo
ral se convierte, al desarrollarse, en la idea de una
vida de ultratumba perpetua? No tenemos para qu
ocuparnos de ello. Por el momento, nos basta hacer
pensar que se llega por grados la nocin de una
vida de ultratumba perpetua.
101. Cul es el carcter de esa vida de ultra
tumba en lo que se crce luego, de una creencia vaga
y de la que se forman ideas variables y que se repre
senta ora como temporal ora como eterna?
Si nos hubiramos do atener diversos ritos fne
bres de que hemos hablado en el ltimo captulo, se
admitira que la vida que sigue la muerte no difiere
2f54 LOS DATOS DE L A SOCIOLOGA
011 nada de sta. Las necesidades y las ocupaciones de

los hombres continan siendo las mismas que aqu. El
chinuco afirma que, al venir la noche, despiertan los
muertos y se ponen buscar alimento. Sin duda, en
virtud de la misma creencia en la necesidad que obliga
los muertos satisfacer sus necesidades materiales,
los comanches admiten que los muertos pueden visitar
la tierra de noche, pero que tienen que retirarse en
cuanto apunta el alba, supersticin que nos recuerda
una creencia admitida en otro tiempo en Europa. Es
tamos autorizados para pensar que las tribus de la
Amrica del Sur conciben la segunda vida como una
continuacin no interrumpida de la primera, la que
reproduce exactamente, no siendo la muerte, al decir
de los indios del Yucatn, ms que uno de los acci
dentes de la vida. As es que los tupis, segn Southey,
enterraban los muertos en la casa sentados y con
alimentos delante de s, porque crean que los espritus
de los muertos iban distraerse las montaas y vol
van despus casa comer y descansar.
Entre los pueblos que piensan que la vida futura est
separada de la presente por una demarcacin ms
profunda, se ve que, pesar de ello, las diferencias que
distinguen una de otra son nada casi nada. De todos
se puede decir lo que se dice de los fidjianos. Despus
de la muerte plantan, viven en familia, combaten y
hacen todo lo que hacen las personas que andan por
el mundo. Sealemos el acuerdo que existe sobre este
punto.
102. Las provisiones alimenticias con las cuales
se cuenta para nutrirse en la otra vida son diferentes de
aquellas que se est acostumbrado. Los inuitas es
peran tomar parte en festines de carne de reno. Des
pus de la muerte los creekes van sitios donde la
POR H. SPENCER 265
caza es muy abundante, el gnero barato, el grano

madura todo el ao y donde brotan fuentes de agua
pura que no se agotan jams. Los comanches suean
con bisontes abundantes y gordos y los patagones es
peran gozar de la felicidad de una embriaguez perpe
tua. La idea 110 difiere sino en cuanto difiere el ali
mento habitual. El pueblo de las Nuevas Hbridas creo
que, en la vida futura, los cocos y el fruto del rbol
del pan sern de la ms exquisita calidad y de tal
modo abundantes, que nunca se concluirn. Cuenta
Arriaga que los peruanos no conocen ni en esta ni en la
otra vida dicha mayor que tener una buena quinta
que les d de comer y de beber en abundancia. En fin,
I 03 pueblos tienen creencias igualmente en relacin
con sus usos: los todas creen que despus de la muerte
se les renen sus bfalos para darles leche como antes.
Naturalmente, cuando se tiene el mismo alimento y
las mismas bebidas, se tienen las mismas ocupaciones.
Los tasmanios esperaban dedicarse la caza con un
ardor infatigable y un xito seguro. Entre los indios
de la Amrica del Norte, los dacothas no se limitan
matar perpetuamente piezas de caza en sus bienaven
turados territorios de caza, sino que se complacen en
pensar que continuarn haciendo la guerra sus an
tiguos enemigos. No tenemos ms que recordar que
los escandinavos esperaban pasar la vida futura en
festines y combates renovados diariamente, para ver
que estas ideas reinaban en pueblos de razas y de co
marcas muy diferentes. Recordando las prcticas
que daban lugar, veremos hasta qu punto eran vivas
estas ideas.
103. Los libros de viajes han familiarizado to
dos los lectores con la costumbre de enterrar con un
individuo sus bienes muebles. Esta costumbre se per-
leccin a medida que el desarrollo social atraviesa

sus primeras etapas. He aqu algunos ejemplos de
estas costumbres que aduciremos aadiendo algn
comentario.
El salvaje muerto tendr que cazar y que combatir:
estar, pues, armado. De ah un depsito de armas y
de aparatos cerca de su cadver. Los habitantes de
las islas Tongas colocan armas y otros objetos sobre la
tumba para que el muerto los tenga su alcance y se
sirva de ellos en el momento que despierte del estado
que se considera como un reposo temporal. Por este
motivo, tcito expreso, los kalmucos hacen lo mismo;
de la misma manera los esquimales, los iroqueses, los
araucanos, los negros del interior, los nagas y otras
razas, salvajes semicivilizadas, demasiado numero
sas para que se pueda citar todas ellas. Hay algunas
que llegan reconocer las necesidades de las mujeres
y de los nios, y entierran con las mujeres los instru
mentos de sus labores domsticas y los nios con sus
juguetes.
El otro yo necesitar vestidos. Por esto los abipo
nes cuelgan un traje completo en un rbol cerca de la
tumba para que el muerto se lo ponga si quiere salir
de ella, y tambin por lo mismo los habitantes de Da-
homey entierran con el muerto, entre otros objetos,
trajes de reserva para que se los ponga al llegar la
tierra de los muertos. La costumbre de suministrar
los muertos prendas de vestir (en ocasiones sus trajes
ms hermosos con los cuales se les viste en el momento
de enterrarlos, en ocasiones vestidos como, por ejem
plo, entre los patagones que se depositan sobre sus
huesos todos los aos), llega hasta colocar cerca de
ellos joya3 y otros objetos preciosos. Comnmente
encontramos indicado de una manera general que se
POR T. HPttNOKU 267
entierra con el muerto lo que posea. Knl.o lo (pie su

cede entre los samoyedos, los australiano occidenta
les, los damaras, los negros del interior y los indge
nas de Nueva Zelanda. Los patagones entierran con
el muerto todo lo que posea, los nagas todos sus mu
bles, los pueblos de la Guyana los principales tesoros
que posea en vida, los paps de Nueva Guinea sus ar
mas y sus adornos. En el Per se enterraba al inca
con su vajilla de plata y sus jo y a s , en el Antiguo M
jico con los trajes y las piedras preciosas y entre los
chibchas su oro, sus esmeraldas y sus restantes tesoros.
El cuerpo de la ltima reina de Madagascar se ha en
vuelto, en cerca de quinientas lambas de seda, en cu
yos pliegues se metieron veinte relojes do oro, cien ca
denas del mismo metal, anillos, broches, brazaletes y
otros objetos de joyera, y , adems, quinientas piezas
de oro. Los michns colocan en una casa edificada so
bre la tumba todas las cosas necesarias para una per
sona durante su vida. En fin, Burton refiere que en el
Viejo Calabar se edificaba una casa sobre la playa
para alojar en ella lo que el muerto posea y se pona
en ella una cama para que el espritu no se acostara
en el suelo. E.-i muy frecuente que se lleven tan lejos
las disposiciones para la vida futura de los muertos
que se conviertan en causa de grandes perjuicios para
los supervivientes. En la Costa do Oro hay razas en
las que, segn Beechan, los funerales arruinan de una
manera completa una familia pobre, y , por lo que
nos cuenta Low, adems do lo que perteneca al muer
to, entierran con l grandes sumas de dinero y otros
objetos preciosos, de modo que un padre que ha teni
do la desgracia do perder muchos miembros de su fa
milia se encuentra reducido la miseria. En fin, en al
gunas sociedades extinguidas de Amrica no quedaba
la viuda y los hijos ms que una cosa: las tierras del

difunto, porque no se las poda encerrar en la tumba.
Llevando con lgica la concepcin que hace de la
segunda vida una repeticin de la primera, suspendi
da algn tiempo por la muerte, los pueblos brbaros
han concluido que el difunto tendr necesidad, no sola
mente de los objetos inanimados que posea, sino tam
bin de los objetos animados. De ah el uso de poner
al lado del muerto todos los seres vivientes que le per
tenecen. A l lado del jefe kirgu se entierran sus caba
llos favoritos, y lo mismo se hace entre los yacutos,
los comanches y los patagones. Con el borg se entie-
rra su caballo y su perro, con el beduino su camello,
con el damara sus ganados, y con l todo el rebao que
posea. En fin, en el momento en que va morir un
vatn se comienza por atarle las muecas sus cer
dos los cuales se les mata en seguida. Evidentemen
te, los crneos de animales que se encuentran con tan
ta frecuencia al rededor de una tumba, muestran el
nmero de animales que los muertos llevaron consigo
para su uso en la segunda vida. Cuando la raza lleva
aqu abajo una vida agrcola, en lugar de una vida de
pastores de cazadores, la misma idea da lugar mi
uso anlogo. Tschudi nos dice que en el Per se deja
cerca del muerto un saquito que contiene cocos,
maz, etc., para que encuentre cosas que sembrar en
el otro mundo.
104. En su desarrollo lgico la creencia primiti
va implica algo ms, es saber: que el muerto, no
solamente necesita sus armas y utensilios, sus vestidos,
sus galas y dems objetos muebles, y adems sus ani
males domsticos, sino que tambin necesita compae
ros humanos y sus servicios. Hay que sostener despus
de la muerte el squito que tena durante su vida.
POR H . SPENCER 269
De ah esas inmolaciones ms menos numerosas,

cuyo uso ha existido y todava existe en tantos luga
res, como los sacrificios de las viudas, de los esclavos
y de los amigos. Es un hecho demasiado conocido
para que de l tenga que dar muchos ejemplos, y me
limitar hacer notar que este uso se desarrolla me
dida que la sociedad recorre los primeros perodos de
la civilizacin y que se define ms la teora de otra
vida. Entre los fuegianos, los andamanes, los australia
nos, los tasmanios, cuya organizacin social es rudi
mentaria, el sacrificio de las mujeres seguida de la
muerte del marido, si es que existe, no es lo suficiente
mente general para que lo mencionen los relatos de los
viajeros. Psro este es un uso que encontramos en pue
blos ms adelantados: en la Polinesia, entre los natura
les de Nueva Caledonia, entre los fidjianos y las ve
ces entre los tongas menos brbaros; en Amrica entre
los chinucos, los caribes y los dacotahs; en Africa en
tre los pueblos del Congo, los negros de la costa y tam
bin en los del interior y en Dahomey est muy exten
dido. Los caribes, los dacothas y los chinukos sacrifican
prisioneros de guerra para dar un squito en el otro
mundo al muerto cuyos funerales se celebran. Sin enu
merar los pueblos salvajes y semisalvajes que hacen
lo mismo, me limitar citar la supervivencia de este
uso entre los griegos homricos, que degollaron (aun
que de ello se haya dado otro motivo) doce troyanos
en la hoguera fnebre de Patroclo. Otro tanto sucede
con los domsticos. Los kayane3 degellan los escla
vos de un muerto, y lo mismo hacen los milanienos de
Borneo. Los zuls matan todos los que componen la
servidumbre de un rey, y los negros del interior de
Africa matan eunucos para dar guardianes sus
mujeres. Los negros de la costa envenenan decapitan
2 70 LOS DATOS DE LA SOCIOLOGA
HU8 servidores favoritos. No es esto todo; hay casos

en que se inmola los amigos del muerto. En las is
las Fidgi, la muerte de un jefe, se sacrifica su me
jor amigo para que tenga compaa. Uso anlogo se
encuentra en las sociedades sanguinarias del Africa
Tropical.
Pero en las sociedades muy adelantadas de la anti
gua Amrica fu donde se puso ms cuidado en tomar
disposiciones para el bienestar futuro de los muertos.
En Mjico se degollaba al capelln de un grande para
que practicase por l, como lo haca en sta, las cere
monias religiosas en la otra vida. Segn nos dice Ji
mnez, cuando un seor iba morir en Vera-Paz se
mataba sobre el terreno todos los esclavos que tena
para que precediesen y buscaran alojamiento su
amo. Adems, de sus restantes sirvientes, los mejica
nos sacrificaban, segn Clavijero, algunos hombres
de conformacin monstruosa que el rey haba reunido
en su palacio para divertirse. A l envirselos se le pro
curaba el mismo placer en el otro mundo. Naturalmen
te, las prudentes precauciones que se adoptaban para
que no faltaran al difunto ninguna de las ventajas de
que haba gozado en vida, necesitaban enormes efusio
nes de sangre. Entre los mejicanos el nmero de vcti
mas era proporcionado la magnitud de los funerales,
elevndose en ocasiones, como diversos historiadores
afirman, doscientos. En fin, en el Per, cuando mo
ra un inca, se inmolaban en la tumba sus sirvientes y
sus concubinas favoritas, cuyo nmero se elev, se
gn dicen, en ocasiones mil.
Lo que nos hace comprender bien el ardor de la fe
que alimentaba tales costumbres, es que tenemos prue
bas de que las vctimas sufran voluntariamente la
muerte, que algunas veces deseaban vivamente. En
POR H. SPENCER 271
o tros tiempos los guerreros fieles guarans se sacrifica

ban en la tumba con su jefe. Cuenta Garcilaso que las
mujeres de un inca difunto pedan la muerte, siendo
con frecuencia tan grande su nmero, que los oficia
les se vean obligados intervenir, diciendo que por el
momento haba bastantes. Segn Cieza, mujeres deseo
sas de que se admirase su fidelidad, juzgando que so
tardaba en colmar la tumba se estrangulaban con sus
propios cabellos y moran de este modo por sus pro
pias manos. Lo mismo suceda entre los chibchas, pues,
segn Simn, se enterraban al lado del muerto las mu
jeres y los esclavos que ms lo deseaban. Entre los yo-
rubanes, no solamente se degollaba los esclavos en
los funerales de los grandes, sino que muchos de sus
amigos tomaban veneno y se les colocaba en la misma
tumba. En otros tiempos, cuando en el Congo se ente
rraba un rey, una docena de muchachas saltaban
la tumba y se las enterraba vivas para que le sirvie
sen en el otro mundo. Estas muchachas se apresuraban
tanto entrar en el servicio de su prncipe difunto, que
en sus esfuerzos por ser las primeras se mataban unas
otras. En fin, en Daliomey inmediatamente que mo
ra el rey, sus mujeres empezaban destruir todos sus
muebles y cuanto posea de precioso lo mismo que lo
suyo y despus se mataban unas otras. Una vez
murieron de este modo 225 mujeres, sin que fuera ca
paz de impedirlo el nuevo rey (1).
(1) Este hecho puede hacernos comprender el origen del

uso anorm al que existe en algunos reinos del Africa, donde
se abandona todo al degello y saqueo despus de la muerte
del rey. Lo que sucede entre los achantis, entre los cuales los
parientes del rey cometen por si mismos estos actos de des
truccin, muestra de un modo indudable que tales excesos
son consecuencias del pretendido deber de ir servir al rey
la otra vida.
Acontece las veces, que la muerte de personas

jvenes, tienen lugar inmolaciones de este gnero.
Kane dice que un jefe chinuko quera matar su mu
jer para que acompaase su hijo en el otro mundo.
En fin, en Anityum la muerte de un nio querido se
estrangul su madre, su ta y su abuela, para que
le acompaasen en el mundo de los espritus.
Lo que har ms rigurosa la interpretacin que va
mos dar de las sanguinarias costumbres de este g
nero es que, no son solamente inferiores y servidores
los que se inmolan en los funerales, con sin su bene
plcito, sino que hasta en algunos casos se deciden
morir personas de un rango superior. Las islas Fidji
no son el nico paraje en que las personas de edad
avanzada son enterradas vivas por sus hijos, que con
ello les dan testimonio de su sumisin. El mismo uso
existe en Vate, donde un jefe de edad avanzada peda
sus hijos que le hicieran perecer de esta manera.
105. De la misma manera que la concepcin de
la segunda vida la asimila la primera en sus necesi
dades y sus ocupaciones, la asimila la primera en
las coordinaciones sociales que la caracterizan. Se
quiere encontrar all las mismas condiciones de je
rarqua social y domstica que aqu abajo. Vamos
dar de ello algunos ejemplos.
Cook cuenta que los taitianos dividan los muer
tos en dos clases, parecidas las que existan entre
ellos, y Ellis nos repite la misma afirmacin en otros
trminos: dice que los que haban sido reyes arioys
en este mundo, lo seguan siendo por siempre jams.
L a creencia de los tangas coloca las personas muer
tas en una jerarqua compuesta en conformidad con
el sistema vigente en sus islas. Lo mismo existe en las
islas F id ji: el espritu del pas no puede tolerar la idea
POR H. SPENCER 273
de que su jefe vaya sin squito al otro mundo. Los

chibchas piensan que en la vida futura tendr un cor
tejo de servidores como en esta. Lo mismo H u c e d e en
tre las poblaciones montaosas de la India. El ciclo del
Karen tiene sus seores y sus sbditos. En fin, en el
cielo de los kubs, el espritu del enemigo quien ha
matado un guerrero se hace su esclavo. Las mismas
creencias existen en los pueblos africanos. Segn For-
bes, las creencias corrientes en Dahomey, afirman que
en la segunda vida continan las clases en el mismo
orden que en la primera. Schooter, que describe las
creencias de los cafres, dice que las relaciones socia
les continan despus de la muerte lo mismo que an
tes. Se puede admitir que existe una concepcin an
loga entre los negros akras, puesto que afirman que,
durante la estacin de las lluvias, sus dioses guardia
nes van de visita la corte del dios supremo.
Ser necesario decir que las concepciones de las ra
zas elevadas conservan esta analoga? La leyenda de
la genealoga de Ishtar, la Venus asira, muestra que
la residencia de los muertos asirios tena, como Asi
ra, su soberano desptico y oficiales para imponer
tributos. Otro tanto aconteca en el mundo infernal
de los griegos. All encontramos al temeroso Aids
con su esposa Persefon, soberanos de este imperio;
Minos, que da leyes los muertos, estaba sentado en
un trono; pero los otros en su derredor abogaban en
sus causas; en fin, Aquiles, honrado en vida al igual
de los dioses, se deca: Ahora que has descendido de
entre los muertos, gozars en medio de ellos de un
gran poder. En una palabra, slo los muertos conser
van relaciones sociales y polticas semejantes las de
los vivos. Lo mismo sucede con los personajes celes
tes. Zeus est por cima de todos, exactamente en la
18
misma relacin que un monarca absoluto por cima do

una aristocracia de la que sea cabeza. La idea que los
hebreos se formaban no deja de presentar analogas
semejantes (1). La palabra sheol, que en su origen no
significaba ms que la tumba de una manera vaga
el lugar el estado del muerto, concluy por adquirir
el sentido ms definido de un lugar de desgracia para
los muertos; es el Hads hebraico. Por una nueva
transformacin lleg ms tarde ser un lugar de tor
mentos, la Gehena, y nos presenta el espectculo de
una especie de gobierno diablico jerarquizado. En
fin, aunque la concepcin de la vida en el cielo he
braico se complicase medida que se complicaba la
vida terrestre de los hebreos y que la disposicin que
se le asignaba no tuviese, como la de los griegos, ana
loga con las relaciones domsticas, la tena con las
relaciones polticas. Segn la autoridad de ciertos co
mentadores, se puede admitir que haba una corte de
seres celestes, una jerarqua de ngeles y de otros
personajes de rango y de funciones diferentes. En oca
siones, como por ejemplo respecto de Achab, se vi
que Dios tuvo consejo con sus servidores y adopt un
dictamen. Ila y un ejrcito celeste dividido en legiones.
Se describe la distribucin de los poderes en el reiuo
de los cielos. Hay arcngeles comisionados con diver
sos elementos y con diversos pueblos. En esto, tales
(1) Probablemente las prim eras ideas de los hebreos so

bre el estado de ultratumba se parecan las que se en
cuentran en los pueblos brbaros, que, sin profesar de un
modo manifiesto la creencia en una vida futura, tienen mu
cho miedo los espritus de los muertos. Seguramente los he
breos crean en los espritus. En un principio se atribuy
una existencia temporal los espritus, y de esta creencia
sali al fin entre los hebreos, como en otros pueblos, la
creencia en una vida futura permanente.
rO R II. SPENCER 275
dioses emisarios, tienen analoga con los dioses infe

riores del panten griego. La diferencia principal,
aparte de la de su origen, consisto en quo el poder
que poseen tiene un carcter ms marcado de delega
cin y en que es mayor su subordinacin. Pero tam
bin aqu es incompleta la subordinacin: so nos cuen
ta que hubo guerras en el cielo, que se sublevaron
ngeles y que fueron precipitados en el Trtaro. Como
prueban hechos numerosos, esta analoga ha persisti
do bajo el rgimen cristiano. En 1407, el maestro
Juan Petit, doctor en teologa de la Universidad de
Pars, representaba Dios como un soberano feudal,
el cielo como un reino feudal, y Lucifer como un v a
sallo rebelde. Deca: sedujo una gran parte de los
ngeles y los atrajo su opinin, es saber, que le
prestaran obediencia, honor y reverencia manera
de homenaje, como su soberano seor, y 110 estaran
en nada sometidos Dios sino al mismo Lucifer, el
cual tendra su majestad como Dios tendra la suya,
exento por completo del seoro de Dios y de toda su
misin El... Tan prento como se apercibi de esto
San Miguel, fu y le dijo Lucifer, que aquello esta
ba mal hecho... Se produjo una corta batalla en que
se pusieron del lado de Lucifer una gran parte de los
ngeles, y la otra, la mayor, se puso del lado de San
Miguel. (Monstrelet, lib. I, captulo xxxix.) Todos sa
ben que el protestante Mil ton, profesaba ideas an
logas.
106. A l lado de esta analoga entre los sistemas
sociales de ambas vidas, conviene que resalte la estre
cha comunin que les liga. La segunda vida se rela
ciona con la primera por un comercio frecuente y di
recto. As acontece que en Dahomey las inmolacio
nes que incesantemente se hacen, se legitiman por la
razn de que envan peridicamente nuevos sirvien

tes al monarca difunto en el mundo de las sombras, y
que todo lo que hace el rey, aun la accin ms ordi
naria, debe ser fielmente comunicado su seor en el
reino de las sombras. Entre los cafres, el uso de diri
gir invocaciones los superiores se extiende hasta
aquellos que han pasado la otra vida; las veces
so invoca el espritu de un jefe muerto para que haga
bendecir un individuo por sus antecesores. A l lado
de estos hechos se pueden citar otros todava ms ex-
trios. Las transacciones del comercio se prolongan
de una vida la otra. Se toma prestado dinero en
eta vida para pagarlo en la otra con un crecido in
ters.
Desde este punto de vista, como desde otros, las
ideas de las razas civilizadas no se han separado sino
lentamente de las de las razas salvajes. A l leer que
cuando las tribus amazuls estn en guerra, los esp
ritus de los antecesores de la una combaten con los de
la otra, recordamos los seres sobrenaturales que se
mezclaban en los combates de los griegos y los troya-
nos, y tambin que los judos crean que los ngeles de
las naciones combatan en el cielo cuando los pueblos
que presidan estaban en guerra sobre la tierra. Ade
ms, recordamos que la fe de los cristianos en su for
ma ms difundida implica una ntima comunin entre
los hombres de una vida y los de la otra. El vivo ora
por la felicidad de los muertos, y se pide los muer
tos canonizados que intercedan en favor de los vivos.
107. Como la segunda vida es, en las ideas pri
mitivas, la repeticin de la primera en otros respectos,
la repite tambin en la conducta, en los sentimientos
y en el cdigo tico.
Segn la cosmogona tibetana, los dioses combaten
IOR H. SPENCER 277
entro s. Los dioses fidjianos son orgullosos y vengati

vos; hacen la guerra, y so matan unos otros; en
realidad son salvajes. Se honran con el sobrenombre
de adlteros, raptores do mujeres, comedores de sesos
y homicidas. En fin, el espritu de un fidjiano so hace
valer al llegar al otro mundo, jactndose do haber
destruido muchas ciudades y matado muchos guerre
ros en la guerra. La analoga que observamos entre
las normas de conducta en ambas vidas, expresin
tipo de la analoga que se encuentra repetida en todas
partes en las primeras etapas del progreso, nos re
cuerda las analogas semejantes de las reglas de las
razas primitivas cuyas literaturas han llegado hista
nosotros.
.Estn mal definidos, desdo el punto de vista tico,
los rasgos de la vida ultratumba de los griegos muer
tos, pero los que podemos discernir se parecen los de
la vida usual de los griegos. En el Ilads Aquiles se
preocupa de la venganza y se regocija con el relato
de las victorias de su hijo y con la muerte de sus ene
migos. A yax conserva su clera contra Ulises, que le
ha vencido, y se ve la sombra de Hrcules amena
zar y espantar las sombras que le rodean. Lo mismo
sucede en el mundo superior: la lucha en la tierra no
es ms que la imitacin de la lucha en el cielo. Se
honra Marte con los ttulos de matador de hombres,
y el teido de sangre. Los celos y la venganza son los
motivos dominantes. Los inmortales se engaan unos
otros, y adems engallan tambin los hombres, y
hasta se entienden como Zeus y Atenea para romper
tratados jurados solemnemente. Prontos ofenderse
implacables, se les tema tanto como el hombre pri
mitivo tema sus demonios. El acto por el que siem
pre se mostraban resentidos como si fuera una ofensa
rave, era el olvido de las observancias que expresan

la subordinacin, lo mismo que en nuestros das entre
los amazuls no se teme la clera de los antepasados
ms que cuando no han sido alabados convenientemente
se les olvida al matar bueyes. Los nicos crmenes
que atraan el enfado de los dioses de los taitianos, era
el descuido en ciertos ritos ceremonias, la negli
gencia en la prctica de los sacrificios requeridos. El
carcter tradicional de los olmpicos consista en ver
una ofensa inexpiable en el olvido de los actos de pro
piciacin. Es con todo de notar que la brutalidad sin
compensacin que les atribuyen las leyendas de los
antiguos dioses, se encuentra muy dulcificada en las
de los dioses nuevos. El acuerdo que existe entre las
reglas ticas de la vida actual con aquellas que se atri
buyen los seres de otra vida (sean muertos no), se
revela en la conducto de los dioses griegos, tal como
la vemos en los cantos de la Tlada ; los motivos de sus
acciones son ms elevados en la medida en que la con
ducta de los griegos homricos revela motivos ele
vados.
Tambin encontramos, aunque quiz menos perfec
ta, una semejanza anloga en el tipo moral de la vida
de ultratumba en las creencias hebraicas, en cuanto
podemos inducirla, de la conducta que se nos da como
habiendo conseguido la aprobacin divina. Todava la
virtud suprema es la subordinacin. Dense pruebas de
esta virtud, y se perdonar todo el mal que se pueda
hacer si es que se le reputa como mal. El obediente
Abraham merece elogios por su prontitud en inmolar
Isaac; ni un signo de censura por su apresuramiento
en obedecer la sugestin sanguinaria que ha recibido
en sueos, y que toma por una orden del cielo. El
degello de los amalecitas es ejecutado sin misericor-
POR H. SPENCER 279
da por Samuel; por el contrario, se condena tcita

mente Sal por clemente. Sin embargo, no hay que
olvidar que si la Biblia nos muestra al Dios de los he
breos endureciendo el corazn de Faran y enviando
un espritu de mentira Acab por sus profetas, los c
digos ticos del cielo y del paraso, aunque reflejen el
cdigo de un pueblo en algunos respectos brbaro, son
la expresin del cdigo de un pueblo en ciertos res
pectos superior por las ideas morales. La justicia y la
clemencia penetran las reglas morales de ambas vidas
(por lo menos en los labios de los profetas), como no
se halla ejemplo entre los pueblos inferiores.
108. Henos llegado al hecho que nos resta que
mencionar: el de las divergencias que separan ms y
ms la idea civilizada de la idea salvaje. Es natural
que, medida que se acumulan los conocimientos y
la inteligencia al ilustrarse, se perciban con ms
claridad los caracteres incompatibles, se haga cada
vez menos admisible la concepcin primitiva que hace
de la segunda vida una copia de la primera. De ah
las modificaciones que ha sufrido. Veamos las princi
pales diferencias que separan la idea salvaje de la
idea civilizada.
Los hechos que hemos referido son pruebas eviden
tes de que las primeras concepciones de los hombres
representaban la segunda vida como completamente
material, lo que, despus de todo, ora una consecuen
cia necesaria do la concepcin del otro yo como comple
tamente material. El difunto, aunque invisible, come,
bebe y combate como durante su vida. Lo que prueba
que se considera su vida material es que, por ejemplo,
entre los cafres, so rompen se inutilizan las armas
del muerto, por miedo de que su espritu no vuelva
alguna noche la tierra y se sirva de ellas para hacer
dafio alguien. Por iguales razones los australianos

cortan el pulgar al enemigo que han matado para
que su espritu no pueda lanzar dardos. Pero la des
truccin del cuerpo por el fuego, de otro modo,
tiende producir una nocin restringida de la otra
vida, esto es, fortifica la idea de otro yo menos mate
rial del que sugieren algunas experiencias de los sue
os y que engendra la idea de otra existencia menos
material. Vemos nacer esta idea restingida en la cos
tumbre de quemar de destruir por otros medios las
cosas consagradas al uso del muerto. Ya hemos visto
( 84) que en algunos sitios se quemaban con el cuerpo
los alimentos que se depositaban su lado y que,
conforme la misma idea, en otras partes se quema
ba lo que le perteneca. En Africa es muy conocido
este uso. Entre los kusas las viudas queman todos los
utensilios del muerto. Los bagos (Costa de Guinea)
hacen lo propio, y al mismo tiempo destruyen todas
sus provisiones alimenticias, ni siquiera el arroz es
capa de sus manos. Los comanches acostumbran
quemar las armas del muerto. En otras partes se que
man los artefactos y muebles del muerto. Dice Fran-
klin que entre los chipeuayos cuando acaba de morir
un individuo, sus desgraciados padres no perdonan
nada de lo que se encuentra en casa; destrozan sus
tiendas y sus vestidos, rompen los fusiles y se retiran
del servicio las dems armas. Evidentemente se su
pone que los espritus de los objetos que han pertene
cido al muerto acompaan al suyo, de lo que resulta
la creencia segn la cual la segunda vida difiere mate
rialmente de la primera, y en ocasiones tal creencia se
expresa d una manera terminante diciendo que las al
mas de los muertos consumen las esencias de los sacri
ficios que se les hacen y no la substancia misma do
POR II. BPF.NORR 281
estos sacrificios. El uso extrao <lo destruir modelos de

los objetos que posea el difunto indica la dea de una
deferencia todava ms marcada. Mito uno, que exista
entre los chinos, lo ha vlslo rocen tomento Mr. J. Thom
son. En su obra titulada Strai* o f M a ltim i, ote.., ha
bla de dos viudas desoladas de un mandarn A las que
vi entregar las llamas enormes modelos de papel
representando casas, muebles, buques, literas, damas
de honor y pajes nobles. Seguramente otra vida de la
que se suponga que pueden ser tiles imgenes <1ne
niadas no puede ser para los que en ella crcen muy
material.
En un principio se conceban las maneras de obrar
y las satisfacciones de la segunda vida como idnticas
las de la primera; pero, con el tiempo, se llega
concebirlas como ms menos diferentes. No slo las
razas depredativas esperan ocupaciones deprcdativas
seguidas de un mejor xito y las razas que viven de
la agricultura esperan sembrar y cosechar como en
la vida terrestre, sino que en el estado social avanzado
en que es conocido el dinero, el uso de enterrar mone
das con el cuerpo es signo de que se cree que en la se
gunda vida se compra y se vende; y, en fin, la misma
creencia inspira los que queman monedas imitadas
de oropel. Solamente la semejanza da lugar la di-
erencia. Sin intentar seguir los cambios que marcan
el trnsito, bastar pasar do un brinco la especie de
otro mundo en que so creo entro nosotros, donde no
pueden tener lugar nuestras ocupaciones y diarios en
tretenimientos, ni se puedo uno casar. Sin embargo,
esa vida, formada exclusivamente de domingos pasa
dos en ejercicios piadosos que nunca se acaban, es tam
bin una imagen do la vida actual, aunque no se pa
rezca lo que, en suma, la constituye.
Aadamos que la forma de orden social que se su

pine reina en la otra vida comienza diferir en parte
de la forma que conocemos. En el principio se adopt
el tipo del gobierno de castas, de las distinciones de
las instituciones serviles. Tomado de la vida de aqu
abajo se ha transportado las imgenes de la vida fu
tura; pero, aunque en las concepciones de las razas
ms civilizadas no desaparezcan por completo las
analogas que asemejan las primera y segunda
vidas, la ltima se aparta tal cual de la primera.
Aunque la gradacin que supone la existencia de una
jerarqua de arcngeles, de ngeles, etc., tenga alguna
relacin con la gradacin que existe en nuestro derre
dor, se le da, sin embargo, otro fundamento al ima
ginar que tales desigualdades tienen otro fundamento.
Otro tanto puede decirse de las concepciones ticas
y de los sentimientos que suponen. A l mismo tiempo
que en el curso de la civilizacin se han operado
modificaciones en las pasiones, se operaron tambin, y
muy grandes, en las creencias relativas las reglas de
conducta y en la medida de la bondad de la vida por
venir. Se encuentra completamente abandonada la
religin del odio que hace un deber de la venganza
internacional y de las represalias afortunadas una
gloria, y reina sin rival la religin del amor. Sin em
bargo, en ciertos respectos reinan todava en la otra
vida los sentimientos y motivos que dominan aqu
abajo. El deseo de la aprobacin, pasin dominante en
la vida terrestre, es tambin la pasin dominante en la
vida futura, pues segn la concepcin que nos refe
rimos, las principales fuentes de la felicidad se hallan
en la aprobacin que se da en la que se recibe.
En fin, notemos que el lazo que liga ambas vidas
se relaja mucho. En un principio se crea que existe
rO R l. SPENCER 283
un comercio incesante entro Ioh seros de la vida te

rrestre y los do la vida do ultratumba. El salvaje
busca diariamente el favor do los muertos y supone
que stos prestan su asistencia A los vivos ponen
obstculos sus actos. Esta ntima comunin, que
dura en los primeros perodos de la civilizacin, se
hace cada vez menos estrecha. Sin duda el uso de pa
gar sacerdotes para que digan misas en favor de las
almas de los difuntos y las oraciones que se dirigen
los santos para conseguir su asistencia prueban de
una manera general que ha existido, y todava existe,
este cambio de servicios; pero el abandono de estos
usos por los hombres ms adelantados, hace suponer
que se ha roto por completo en su pensamiento el
lazo que ligaba conjuntamente las dos vidas.
As, pues, de la misma manera que la idea de la
muerte se ha distinguido poco poco de la idea de la
suspensin de la vida, y que la esperanza de la resu-
reccin se encuentra poco poco relegada un por
venir ms lejano, se acenta poco poco la diferencia
de la segunda vida de la primera. La segunda se apar
ta del tipo de la primera en que se hace menos mate
rial, en que las ocupaciones que la llenan son ms di
ferentes de la primera, en que no reproduce el mismo
orden social, en que ofrece placeres distintos de los de
los sentidos, y, en in, en que hace prevalecer un tipo
ms noble de conducta. A l diferenciarse por su natu
raleza de la primera, la segunda vida se separa de ella
ms profundamente, disminuye la unin que las liga
ba, y, entre el fin do la una y el principio de la otra,
se pone un intervalo cada vez mayor.
C A P IT U L O X V
IDEA DE OTRO MUNDO.
109. Describiendo en el ltimo captulo las ideas

de otra vida, he citado pasajes que implican ideas de
otro mundo. Los dos sistemas de ideas se hallan tan
ntimamente ligados, que no se puede tratar de uno de
ellos sin que, de tiempo en tiempo, se aluda al otro.
Sin embargo, con deliberado propsito he reservado el
estudio aparte del segundo para lo cual tengo dos ra
zones. Primeramente, la cuestin del lugar en que se
supone colocado el teatro de otra vida es una cuestin
aparte, y, en segundo lugar, las ideas que se forman
de este lugar sufren modificaciones cuyas causas y
orden de aparicin son instructivas.
Reconoceremos que el lugar de residencia de los
muertos se aleja gradualmente del de los vivos por un
mtodo anlogo aquellos que ya hemos seguido.
110. En un principio, ambas residencias son una
misma. La doctrina primitiva de las almas obliga al
salvaje pensar que sus padres muertos estn al al
cance de su mano. Si renueva las ofrendas de alimen
tos en su tumba, si trata por otros medios de que le
sean favorables, es que no estn muy lejos van
olver. As lo cree el salvaje.
POR E . SPENCER 285
Ellis nos dice que los de las islas Tlaway creen que
el espritu del muerto revolotea en derredor de los lu
gares en que ha pasado su vida. So creo en Madagascar
que los espritus de los antepasados frecuentan sus tum
bas. Cuenta Bernau que entre las tribus de la G uyana
se cree que todo paraje donde alguien ha muerto es
frecuentado por su espritu. Lo mismo sucede en todo
el Africa. Segn Cruickhank en la Costa de Oro se
supone que el espritu permanece cerca del paraje en
que se le ha enterrado. En fin, parece ser que los afri
canos orientales imaginan que las almas estn siempre
cerca de los lugares de sepultura. En ciertos casos se
lleva ms lejos la creencia que confunde la residencia
del alma con la del cuerpo. Por lo que nos dice Li-
vingstone en el pas situado al Norte de Zambese, todo
el mundo crea que las almas de los muertos se mez
clan con los vivos y toman, de una de otra manera,
parte del alimento de los ltimos. De una manera se
mejante, segn Bastin, en las islas Alentinas, las
almas invisibles de los muertos andan errantes entre
sus hijos.
Hay usos fnebres que inducen creer que la resi
dencia de los muertos est sumamente prxima en la
casa abandonada en la aldea despoblada, en las
cuales haba pasado su vida el difunto. Los kamtscha-
dales van comunmente establecerse otra parte
cuando alguien ha muerto en la choza sin llevar el
cuerpo detrs de ellos. Entre los chibchas, los super
vivientes abandonan casi siempre la casa donde ha
habido una defuncin. La razn de ello es evidente, y
en ocasiones se la expresa. Cuando un indio creek
muerto ha sido un hombre eminente la familia se aleja
inmediatamente de la casa en que se le ha enterrado
y edifica una nueva en creencia de que el lugar en
quo se han depositado los huesos de sus muertos so vo

siempre frecuentado por espectros. El mismo uso exis
te en diversos pueblos de Africa. En Bolanda el hom
bre abandona la choza y el jardn en que ha muerto
su mujer favorita, y si vuelve ella es para dirigirlo
oraciones ofrendas. Kobben dice que los hotentotes
cambian de lugar su choza cuando un habitante ha
muerto en l. Segn Bastin los bubs de Fernando
Po abandonan una aldea cuando alguien ha muerto
en ella y, en fin, sabemos por Tompson, que los bechua-
nas abandonaron, segn uso del pas, la ciudad Lattak
la muerte de Mallahaonan.
En casos tales es perfecta la lgica del uso. De las
ideas primitivas que hemos descripto nace la idea pri
mitiva de que la segunda vida se pasa en el lugar
donde ha transcurrido la primera.
111. En otros puntos encontramos levemente
modificadas estas ideas. Se hace ms vasta la regin y
se dice habitada por las almas de los muertos. Sin
duda vuelven visitar sus antiguas moradas, pero or
dinariamente permanecen alejados de ellas.
En la Nueva Galedonia se cree que los espritus de
los muertos andan por los bosques y Turner dice que
en las islas Samoa se supone que los espritus andan
errantes por los bosques. Entre los africanos encontra
mos esta creencia con una diferencia. Los negros de
la Costa creen que en los bosques hay salvajes que lla
man sus almas para hacerlas esclavas, y los bullo
nes creen que los demonios de orden superior tienen
su residencia en los bosques cercanos de la ciudad y
qu los de orden superior residen ms lejos.
En otras partes el mundo de los muertos, sin ale
jarse mucho, es una montaa vecina. Se percibe clara
mente el origen de esta creencia. Los caribes enterra
l'OR II, HrifiNOF.lt 287
b a n sus je fe s en co lin as, Iom r o n n n c h o H los entierran

e n la c o lin a m s a lt a do la v o r lin lu l D leo K itzroy que
los p a ta g o n e s e n t e r r a b a n mus mu<<ri.nH en las cim ts
m s e le v a d a s de u s c o lin a s, y , en lln, hh^h H u rck -
h a rd t, en la A r a b i a O r ie n t a l los lo rro n o s consagra
dos los enterramientos estn en general en la cim i
dlas montaas muy cerca. Esto uso y la creen
cia que le est asociada, estn en ocasionen unidos por
un lazo sobre cuyo sentido no cabe engaarse. Hemos
visto que en Borneo se depositan los huesos dlos muer
tos en los picos y cimas ms inaccesibles. De ah la
creencia de los dayaques montaeses, de que da cuen
ta Low, de que estn pobladas de espritus las monta
as ms altas y, segn nos dice Saint-John, cuando se
pregunta un dayak (de la llanura) donde pasan los
muertos la vida futura ensea las montaas ms altas
que se pueden percibir y las seala como la residen
cia de sus amigos difuntos. En multitud do pases se
encuentran montaas que pasan por el otro mundo.
Ellis nos dice que en Tahiti el cielo de que se habla
ba ms comunmente estaba situado cerca de... la glo
riosa Tamahani, estancia de los espritus de los muer
tos, montaa famosa situada al Noroeste de Razatea.
Como acabamos de vor ( 07) existe una creencia se
m e ja n te en Madagascar. En fin, aadir el pasaje do
Dubois, citado por sir Jhon Lubbock, de que los auto
res indios colocan la estancia do los bienaventurados
en las montaas ms elevadas que se encuentran al
norte de la In d ia.
Hay que mencionar un paraje ms cercano de los
muertos. Cuando se utilizan las cavernas como luga
res de sepultura no so tarda en suponer que son la es
tancia de los muertos. Do ah se forma la nocin de
otro mundo subterrneo. El sepultamiento ordinario
junto la creencia en un doble que siempre anda erran

te y que vuelve la tumba, puede sugerir una idea del
gnero de las de los khondos, cuyas divinidades (esp
ritus de los antepasados) no traspasa los lmites de la
tierra en cuyo seno se cree que residen, de donde en
tran y salen capricho. Pero, evidentemente, el uso
de enterrar en las cavernas tiende dar una forma
ms desarrollada esta concepcin. El profesor Nils-
son, en su E dad de piedra, despus de haber mostrado
que los restos de las cavernas comprueban las tradi
ciones y las alusiones que se encuentran en todas par
tes en Europa y en Asia, habla de las aldeas hechas
de cavernas artificiales que los hombres han practica
do en el seno de las montaas cuando se vieron de
masiado numerosos para las cavernas naturales, y nos
recuerda que al mismo tiempo que vivan en caver
nas, se enterraba en ellas. Nota despus que esta cos
tumbre, como todas las costumbres religiosas... ha
sobrevivido mucho tiempo despus de que los hombres
habitaran casas. Se puede reconocer en varias partes
del globo la religin que liga estos usos, pero, como
ya hemos indicado ( 87), se la ve especialmente en
Amrica desde la Tierra del Fuego; en el Sur, hasta
Mjico en el Norte. A l lado de estos usos encontramos
la idea de una regin subterrnea adonde se retiran
los muertos. Por ejemplo, los patagones creen que a l
gunos de ellos, despus de la muerte retornan las
cavernas divinas donde han sido creados y donde re
siden sus dioses particulares.
112. Pero para comprender bien la gnesis de
esta ltima creencia, debemos agregar ella la gne
sis de la creencia segn la cual los muertos habitan
localidades ms lejanas. Cmo se ha pasado de la
idea de otro mundo al lado de los vivos, la idea de
POR H. SPENCER 289
otro mundo lejano? L a respuesta es sencilla: mediante

una emigracin.
No tenemos ms que pensar en las formas que pro
bablemente adoptan los sueos en los pueblos que aca
ban de emigrar, para ver que de ello resultarn creen
cias que establecern la morada de la vida venidera
en lugares que no se llega ms que despus de lar
gos viajes. Ligados parientes que han dejado tras
si, sujetos la nostalgia (hasta el punto de que en oca
siones, segn Livingstone, mueren de ella), los sal
vajes que la guerra el hambre han arrojado de su
pas, deben con frecuencia soar con las personas y
con los lugares que han abandonado. Sus sueos, con
tados y acogidos la manera primitiva, como si fue
ran hechos reales, les hacen creer que, durante su sue
o, han ido visitar sus antiguas moradas. Estos sue
os, que todos han tenido sucesivamente, les familia
riza con la idea de volver ver durante sus sueos la
tierra de sus padres. Qu sucede, pues, la muerte
tal como la interpreta el hombre primitivo? El otro yo
est ausente desde hace mucho tiempo. Dnde ha es
tado? Evidentemente, en los lugares donde iba con
frecuencia y de donde otras veces volva. Ahora no
ha vuelto. Aspiraba volver estos lugares y sola
decir que volvera ellos. Ahora ha hecho lo que que
ra hacer.
Volvemos encontrar esta interpretacin en todas
partes, en algunos casos claramente formulada, en
otros seguramente entendida de una manera implci
ta. Entre los peruanos, la muerte de un inca se de
ca que haba sido llamado las moradas de su pa
dre el Sol. Lewis y Clarke nos dicen que, cuando
mueren, los mandanos esperan retornar al pas primi
tivamente habitado por sus abuelos. No creis, deca
19
un jefe de Nueva Zelanda, que vengo de la tierra, ven

go de los cielos; mis antepasados estn todos en olios.
Son dioses y volver su lado. Cuando muero un san
tal lejos del ro, un pariente lleva l una parto do su
cuerpo y la coloca en la corriente para que sea arras
trada hacia el lejano Oriente, de donde han venido
8us antepasados. De un modo semejante se afirma que
las razas teutnicas se formaban de la vida futura
una idea que las reduca un retorno la patria, un
retorno cerca del padre. Veamos cmo corresponden
con los hechos las condiciones de esta creencia.
Hubo emigraciones en todos los sentidos. Por consi
guiente, en esta hiptesis, han debido formarse diver
sas creencias sobre el punto donde estaba situado el
otro mundo. En efecto, ha sido as. No slo quiero de
cir que las creencias difieren en las partes del mundo
que estn separadas unas de otras por grandes distan
cias. Difieren en todas las regiones de una superficie
extensa, y frecuentemente la diferencia es la que se
hubiera podido prever por los caminos que debieron
tomar las emigraciones para llegar al nuevo pas y la
que se encuentra de acuerdo con las tradiciones. As
en la Amrica del Sur los chonos, segn Inow, hacen
remontar su origen naciones venidas del Oeste,
travs del Ocano, y esperan ir ese pas despus
de la muerte. Thomson nos dice que sus vecinos los
araucanos, van por el Oeste atravesando el mar des
pus de su muerte. Los peruanos de la raza dominan
te que esperaban ir al Este, ponan al cuerpo de este
lado; pero los peruanos de la raza inferior indgena,
que vivan en la costa, no tenan este uso. El paraso
de los ottomacos de la Guyana est situado al Oeste,
y, por el contrario, el de los indios de la Amrica Cen
tral, se encuentra donde el sol se levanta. En la Am
POR n . SPENCER 291
rica del Norte, los chinuoos, que habitan una latitud

elevada, tienen, como los chipeuayos, su cielo en el
Sur, en tanto que las razas que habitan las partes me
ridionales del continente, tienen en el Oeste sus bien
aventurados los territorios de caza. En Asia el para
so de los leal mucos est al Oeste, el do los cubis al
Norte, el do los todas donde se pone el sol. En fin, se
encuentran diferencias anlogas en las creencias de los
naturales de la Polinesia. En la isla Eroraanga se cree
que los espritus de los muertos marchan hacia el Este,
y, por el contrario, en la isla Lifona se supone que el
espritu despus de la muerte va por el Oeste un lu
gar llamado Locha. Como hemos visto, en algunos de
los hechos citados ms atrs, la posicin que se da al
cadver al enterrarle, depende evidentemente de la
direccin que se considera que ha de tomar el muerto
y hasta con mucha frecuencia el uso popular lo afir
ma explcitamente. As es que, por lo que cuenta
Smith, los araucanos colocan los cadveres sentados
con la cara vuelta hacia el Oeste, donde est situada
la tierra de los espritus. Anderson refiere que los da-
maras vuelven la cara de los cadveres hacia el Norte
para recordarles ( los naturales) el lugar de donde
ha venido su raza. En fin, sus vecinos los bechua-
nas colocan sus cadveres en la misma posicin.
Al lado de estas ideas, que difieren segn la diferen
cia de los antecedentes de estas tribus emigradas, se
encuentran ideas diferentes sobre el viaje que hay que
hacer despus de la muerte, ideas que difieren tam
bin, y de una manera correspondiente, de los prepa
rativos que hay que hacer para este viaje. Y a es un
viaje hacia un mundo subterrneo, ya un viaje por tie
rra, ya el itinerario est marcado por el descendimien
to del curso de un ro, ya es preciso pasar el mar. De
cada una de estas ideas dependen creencias y obser

vancias distintas.
Como ya hemos dicho, una analoga, que remonta
los trogloditas, atestiguada por osamentas que se en
cuentran en las cavernas, y tambin por las tradicio
nes, da lugar algunas creencias sobre el origen del
hombre y (cuando estn unidas la esperanza del re
torno despus de la muerte la estancia de los ante
pasados) otras creencias sobre el lugar del otro
mundo. Por lo menos una mitad de las tribus de la
Amrica del Norte creen, segn dice Cattin, que el
hombre ha sido creado bajo tierra en las cavernas
de las rocas de las grandes cadenas de montaas, no
cin que no poda menos de nacer en hombres cuyos
antepasados vivieron en cavernas. Desprovisto de sa
ber, sin ideas generales, sin lenguaje en estado de
expresar la diferencia que separa el acto de dejar sa
lir del de crear, necesariamente tenan que tener tra
diciones que les hagan nacer de cavernas de una
manera ms vaga de la tierra. Segn que las leyen
das continan siendo especiales (lo que necesariamen
te suceder en los pases en que no estn alejadas las
cavernas habitadas en otros tiempos) que se hagan
generales (lo que probablemente acontece cuando la
tribu emigra otras regiones), la creencia puede adop
tar una otra forma. En el primer caso, se constitui
rn leyendas del gnero de la que existe entre los ba-
sutos, donde hay una caverna de la que dicen los natu
rales que han salido todos, del gnero de la que ha
citado Liwingstone y que se relaciona con una caver
na situada cerca de la aldea de Sechel que, segn se
dice, es la morada de la divinidad. En el otro caso, se
formarn ideas del gnero de las que existen entre los
todas, que creen que sus antepasados han nacido de
POR H. SPENCER 293
la tierra y de las do las antiguas razas histricas que

consideraban la Tierra-madro como la fuente de to
dos los seres. Sea lo que lucre, al lado do la creencia
en un origen subterrneo, encontramos realmente una
creencia en un mundo subterrneo donde los muertos
van reunirse con sus antepasados. Sin insistir sobro
el efecto que ha debido producir en los hombres pri
mitivos la vista de vastas cavernas ramificadas, como
la del mammouth en Kentucky la de Bellamar en la
Florida, no tenemos ms que recordar que en toda la
superficie del globo el agua ha cavado largas galeras
ramificadas que conducen al explorador, ya un^
ima infranqueable donde ruje un ro subterrneo, ya
estrechas grietas, lo que basta para hacer sentir
que no puede menos de nacer la creencia en un mun
do subterrneo y una extensin indeterminada. Fij
monos en la credulidad de nuestros aldeanos que v i
van cerca de una charca de un estanque profundos:
dicen que no tienen fondo. Claro es que lo mismo se
cree de las cavernas que no tienen gran extensin,
pero cuya extremidad no ha sido explorada, las que
fcilmente se consideran como aberturas que, por
grutas tenebrosas, conducen las tristes regiones de
los infiernos. En fin, en los pases en que se ha em
pleado como lugar de sepultura una caverna primiti
vamente habitada y que, por consiguiente, se est dis
puesto creer que est poblada por las almas de los
antepasados, bien pronto se encuentran razones para
creer que el viajo de ultratumba, que el alma hace
las estancia de los abuelos, consiste en un descenso al
Hads (1).
(1) He encontrado una confirmacin de esta idea despus

que este pasaje se ha dado la imprenta. Primitivamente
exista entre los hebreos el uso de enterrar los muertos en
Cuando un viaje que conduce los infiernos A

otra parte, tiene que durar mucho tiempo, necesita
preparativos. De ah viene el uso de dejar objetos cer
ca del cuerpo; una maza en la mano del fidjiano para
que est preparado la defensa; una azagaya en la del
neocaledoniano, el zapato de los infiernos que los escan
dinavos ponen cerca de los muertos, el sacrificio de un
caballo de un camello para ahorrar al difunto las
fatigas del camino, los pasaportes por cuyo medio los
mejicanos se ponan al abrigo del peligro, la cabeza
de perro depositada por los esquimales en la tumba de
un nio para que le sirva de gua en la tierra de las
almas, el dinero para el portazgo y los presentes des
tinados apaciguar los demonios que se encuentran
en el camino.
Es de esperar que naturalmente se encuentre cierto
aire de familia entre las dificultades que han presenta
do tales viajes de retorno al pas de los antepasados
cuando las emigraciones las hayan encontrado en otros
tiempos semejantes. Dice Bosman que el cielo de los
negros de la Costa de Oro est situado en un pas del
interior llamado Bosinanca, y para llegar all hay
que atravesar un ro. Es natural que el paso de un ro
sea el acontecimiento principal del relato de un viaje
entre I03 pueblos del continente. Es raro que una emi
gracin por tierra no tropiece en su camino con un
gran ro que haya que atravesar. Los emigrantes no
tienen barcos; la tradicin har, pues, del ro un obs-
las cavernas. Pru eba de lo que decimos es la compra de una

caverna por A braham . Relacionemos etste uso con el sentido
de la palabra sliol que significa caverna y tendremos dere
cho para decir que el mismo procedimiento de desarrollo
que ha hecho del espritu aparecido un alm a dotada de una
existencia permanente, ha hecho tambin de la caverna un
mundo subterrneo.
POR H. SPENCER 296
tculo enorme y el paso de esta corriente de agua

constituir la principal dificultad del viaje de los
muertos. A las voces so dice, entro las tribus de la
Amrica del Norte, quo la razn del retorno de un
alma, es la do quo no ha podido pasar el ro. Do esta
manera so explica, el fin de un acceso de catalepsia:
como el otro ya 110 pudo franquear el ro, se ha vuelto.
No es imposible que la idea formada del peligro de
esta travesia, peligro tan grande que despus de ha
ber escapado de l el difunto ya no le quiere volver &
afrontar, d lugar la creencia de que los espritus no
pueden atravesar el agua corriente.
Cuando una tribu emigrante, en lugar de llegar
su nueva comarca por un camino directo, ha llegado
ella remontando un ro, la tradicin y la idea de un
viaje de retorno al pas de los antepasados, que es su
consecuencia, adapta otras formas y sugiere nuevos
preparativos. En algunos pases en que la vegetacin
es sumamente lujuriosa, los ros son,no diremos el ni
co, pero s el medio ms fcil de llegar al interior. Por
Humboldt sabemos que en la Amrica del Sur las tri
bus se extienden lo largo de los ros y de sus afluen
tes, y que los bosques que las separan son impenetra
bles. Se ha encontrado en Borneo una distribucin an
loga donde so ven establecidos en las orillas de los
ros y en las riberas del mar los invasores extranje
ros, notndose claramente que la invasin ha seguido
el curso de los ros. De ah proceden los ritos fnebres
usuales en Borneo. Saint-John cuenta que los canui-
tas acostumbran cargar una ligera canoa con los
bienes de un jefe difunto y abandonarla la corriente
de un ro. El rajah Brooke cuenta que los malanayos
acostumbraban empujar el cuerpo de sus jefes de la
costa del mar en un barco, con su espada, alimentos,
vestidos, etc., y tambin, con frecuencia, con una mu

jer esclava encadenada la barca. Es til notar quo
da como antigua esta costumbre, pero aade, que
ahora se depositan estos objetos cerca de las tumbas,
ejemplo de la manera que tienen de modificarse estas
observancias y de borrarse su sentido. Los chinucos
nos presentan un ejemplo anlogo que puedo aadir.
Colocan al cadver en una canoa cerca de la orilla
del ro , vuelta la proa del lado de la corriente.
Un viaje que conduce al otro mundo descendiendo
un ro nos lleva como por la mano, y casi sin transi
cin, la ltima especie de viaje, una travesa por
mar. Ordinariamente lo encontramos en los pases ha
bitados por una raza que se ha establecido en ellos
despus de una emigracin de Ultramar. El cielo de
los tongas es una isla lejana. Es verdad que no se sabe
bien dnde est situado bul, la estancia de los bien
aventurados de las islas Fidji; pero no se puede ir l
ms que en canoa, lo que prueba que est separado de
este mundo por agua. Turner, que nos dice que el in
fierno de Samoa est situado en el extremo occidental
de Savaii, nos dice que para llegar l el espritu (si
pertenece una persona que vive en otra isla) viajaba
en parte por tierra y en parte travs del mar de
los mares que de ella le separaban. Tambin nos dice
que los samoanos dicen de un jefe muerto que se ha
puesto la vela. A l lado de estas creencias, en su
lugar, encontramos en otras partes usos suficiente
mente significativos. Por Ellis sabemos que en ocasio
nes se encuentra en las islas Sandwich una parte de
una canoa cerca de una tumba. En Nueva Zelanda,
poblada por inmigrantes polinesios, se encuentra con
frecuencia, al decir de Angas, una canoa, en ocasiones
tambin velas j remos una parte de canoa al lado
POR H. SPENCER 297
en el interior de las tumbas. Sabemos do otra parte

por Thompson quo se envolvan los cuerpos de los jefes
neo-zelandeses y se les introduca en cofres en forma
de canoas, modificacin quo arroja bastante luz sobre
otras modificaciones anlogas. Cuando encontramos
estas observaciones en comarcas adonde no se ha po
dido llegar ms que en barcos, no podemos dudar de
la significin de observancias semejantes que encon
tramos en otra parte. Ya hemos visto que los chonos
patagones occidentales, que pretenden descender de
un pueblo occidental situado ms all del Ocano, es
peran ir l despus de su muerte; y hay que aadir
que encierran sus muertos en canoas cerca del mar.
Tambin los araucanos, cuyas tradiciones y esperan
zas son anlogas, las veces entierran un jefe en un
buque. Bronwick afirma que en otros tiempos entre los
australianos dePort-Jackson se abandonaban los cad
veres la corriente en una canoa de corcho. No es esto
todo. Angas, que quiere mostrar cmo una observan
cia cuyo sentido es al principio de una claridad per
fecta pasa bajo una forma cuyo sentido es menos dis
tinto, dice que entierran sus muertos en una canoa
las poblaciones de la Nueva Gales del Sur.
Hechos anlogos se encuentran en el hemisferio sep
tentrional. Se cuenta quo entro los chinucos se pone
todo el mundo, con excepcin do los esclavos, en ca
noas sepulcros do madera. Por Bastin sabemos quo
los ostiacos entierran los muertos en buques y, en fin,
los antiguos escandinavos tenan usos anlogos.
113. Despus deestoshechos so presenta una nueva
explicacin. Vemos cmo en la misma sociedad pue
den formarse, y definitivamente se forman, bajo cier
tas condiciones, creencias en otros dos mundos en un
nmero todava mayor. Cuando la emigracin viene
agregarse la conquista, y pueblos de tradiciones dis

tintas se organizan en una sociedad, tienen estancias
de antepasados diferentes adonde vuelven sus muer
tos respectivos. Ordinariamente, cuando encontramos
desemejanzas fsicas y mentales, signos que atestiguan
que no tienen el mismo origen, cada una de la3 razas
gobernante y gobernada cree en un inundo diferente.
En las islas Samoa se cree que los jefes tienen un lu
gar separado llamado Pulot. Angas dice que entre
los neo zelandeses slo se entierra los jefes en una
canoa en la esperanza de que retornarn al pas de los
antepasados. En opinin de algunos, auuque no de to
dos los tongas, slo los jefes tienen alma y retornan
Bolok, su cielo, lo que probablemente se debe que
las tradiciones de las inmigraciones ms recientes que
han conquistado el pais, son relativamente distintas y
predominan. Con la ayuda de esta clase podemos com
prender cmo es que otro3 mundos diferentes destinados
castas sociales diferentes, y que no tienen al principio
nadaqueverconlatica, llegan serotrosmundospara
los buenos y para los malos respectivamente. Recorde
mos solamente que la palabra villano, hoy expresin
enrgica de la vileza, quera decir solamente en otros
tiempos siervo, en tanto que la palabra noble no se re
fera en un principio ms que la eminencia que propor
cionaba una posicin social elevada, y no podremos
poner en duda que la opinin pblica primitiva no
tiende identificar la sujecin con la maldad y la po
sesin del poder con la bondad. Recordemos tambin
que los conquistadores constituyen ordinariamente la
casta militar y que los conquistados se convierten en
esclavos que no combaten; en fin, que en las socieda
des constituidas con estas bases, la dignidad del indi
viduo se mide por su bravura, y nos daremos cuenta
POR H. SPEKCER 299
de una nueva razn para que los otros mundos de los

conquistadores y de los conquistados, aunque en su
origen no fuesen ms quo la estancia do sus respec
tivos antepasados, lleguen ser en la idea popular uno
la estancia de los buenos y otro la estancia de los ma
los. Es, pues, natural que acontezca que en los pases
que han sido subyugados par una raza invasora, los
descendientes indgenas de poblaciones trogloditas se
distingan los lugares respectivos que ambas razas
esperan volver, en que uno llegue ser la estancia de
los malos y el otro la de los buenos, y surgir una
creencia anloga la corriente en Nicaragua. Las po
blaciones de este pas piensan que los malos, esto es,
los que han muerto en su casa, van bajo tierra Miq-
tanteot, pero que los buenos, esto es, los que han pe
recido en el campo de batalla, van servir los dio
ses los lugares en que sale el sol, de donde se ha im
portado el maz. Encontramos entre los patagones la
prueba de que los descendientes subyugados de una
raza de trogloditas no consideran al mundo subterr
neo como un lugar de miseria. Por el contrario, segn
dicen, retornan despus de su muerte las cavernas
divinas para llevar en ellas una vida agradable con
los dioses que reinan en los pases de las bebidas fuer
tes; pero cuando, como en Mjico, hubo conquistas, el
mundo subterrneo pasa, si no como un lugar de cas
tigo, al menos por un lugar donde no se est muy
bien.
Sin duda las nociones que se forman de esta ma
nera, variarn en cada caso con sus antecedentes. Las
creencias relativas esos otros mundos, pueden sufrir
modificaciones sin fin y pueden introducirse en ellas
imposibilidades que las hagan ilgicas; pero lo que es
de notar, es que la estancia de los infiernos, tal como
los griegos conceban el Hads, que no era un lugar

horrible para los primeros descendientes de una raza
de trogloditas, puede sufrir una modificacin que acen
ta la diferencia para convertirse en una estancia
sombra, y, en fin, un lugar de castigo, por el solo he
cho del contraste que opone los lugares mejores
donde van otras almas, es saber, las islas del Occi
dente, destinadas los valientes y las moradas celes
tes para los favoritos de los dioses. En fin, hay tam
bin que notar que las inhospitalarias regiones adonde
son relegados los rebeldes, dan un origen anlogo al
Trtaro y la Gehenna (1).
114. De la misma manera se puede interpretar
la concepcin de otro mundo, del que nos resta que
hablar, colocado por cima fuera de ste. La transi
cin de una estancia sobre una montaa una estan
cia en el cielo, tal como los hombres primitivos conci
ben el cielo, no presenta ninguna dificultad.
Muchos pueblos acostumbran enterrar en las mon
taas, y ya hemos visto que hay sitios, como por
ejemplo, en Borneo, donde existe la costumbre de de
positar los restos de un jefe en una cima de difcil
acceso, al lado de la creencia de que los espritus ha
bitan en las cimas de las montaas. Es probable que
en estos casos la costumbre sea la causa de la creencia;
(1) Y a estaba en prensa este pasaje, cuando he encon

trado en la ms antigua de las leyendas conocidas, el relato
babilnico del diluvio; la prueba de que, tal como se le con
ceba, el cielo era el territorio de donde proceda la raza con
quistadora. L a residencia de los dioses adonde fu transpor
tado Xisuthrus, en recompensa de su piedad, se halla situada
en el golfo Prsico, cerca de las bocas del Eufrates, y
Mr. Smith indica que era la regin sagrada de donde vinie
ron los seres que ensearon las artes los babilonios, seres
los que stos tributaban culto.
POR n . SPENCER 301
pero muy pronto vamos ver quo una creencia, apa

rentemente semejante, puede tener en otros casos otro
origen. Sin embargo, aqui nos limitamos notar que
la montaa ms alta de las que estn la vista, pasa
por un mundo poblado de muertos, y quo la lengua
rudimentaria de los salvajes confunde la estancia en
un pico elevado en los cielos con la estancia en los
cielos. No olvidemos que en el principio el hombre
considera al cielo como una bveda sostenida por esos
soberbios picos, y comprenderemos que de ello se haya
debido de concluir que los habitantes de estas alturas
tienen fcil acceso al firmamento. Una vez establecida
esta creencia, luego se desarrolla, y hasta puede salir
de ella una nueva idea; es saber, que hay cielos
distintos unos de otros, habitados por poblaciones je
rarquizadas de espritus.
Pero, como ya hemos hecho presentir, el origen que
hace descender al hombre de lo alto que arrastra
creer que los muertos viven en las cimas en los cie
los, no es el nico origen posible; hay otro que es hasta
probable y que no conduce la misma conclusin; por
el contrario, reserva esta morada celeste una raza de
seres muy diferentes con exclusin de cualquiera otra.
Vanse los hechos que dan margen esta otra creen
cia. Podemos encontrar, desdo los tiempos ms remo
tos hasta las pocas do barbarie, la pr eba de que bus
caban los lugares ms elevados para establecer en ellos
sus defensas; testigos los c a stillo s de la Gran Bretaa,
las fortalezas antiguas y modernas del Rhin, las ciu
dades y aldeas que datan de la Edad Media que coro
nan las alturas en Italia, y, en fin, las plazas fuertes
encaramadas en las cimas do picos punto menos que
inaccesibles en Oriente; testigos tambin las defensas
que se encuentran dondequiera que el hombre salido
del salvajismo primitivo ha encontrado lugares favo

rables para la resistencia. Gedoi describe una fortaleza
edificada en una altura por los mejicanos. Los chib-
chas construan trincheras en las alturas, y, en fin, los
peruanos fortifican las cimas de las montaas con fo
sos y muros. De este modo invasores invadidos sacan
partido de las eminencias que dominan los alrededores.
Los restos de campamentos romanos que existen en
las colinas de Inglaterra recuerdan este uso. Eviden
temente, durante las luchas armadas y las conquistas
que se han sucedido sin interrupcin, ha sucedido con
frecuencia que la raza conquistadora se ha apoderado
de una posicin elevada. Un relato que debemos al
rajah Brooke, en el que cuenta la lucha prolongada
que sostuvo contra un jefe montas de Borneo, nos
ensea lo que probablemente debi suceder cuando la
posicin permaneca en poder de la raza superior. Su
adversario haba fortificado una roca casi inaccesible
en la cima de Sadok, montaa de unos 5.000 pies de
elevacin, rodeada de montaas ms bajas. El rajah
Brooke la llama sombra y grandiosa, las leyendas de
los dayaques la designan con el nombre de Gran Mon
te, donde ningn enemigo se ha arriesgado. La primera
tentativa de tomar esta fortaleza fracas completa
mente; la segunda, en que se hizo uso de un pequeo
mortero, fracas tambin, y solo gracias un obs que
se pudo arrastrar con mucho trabajo y en medio de los
aullidos de un centenar de dayaques, prosper la ter
cera. El jefe, que el poder de los aparatos de una raza
civilizada pudo arrojar de su guarida, se haca natu
ralmente tener de la vecindad. El abuelo Bentap, que
tal era el nombre con que se le designaba, era de una
violencia peligrosa, mataba algunas veces sus pro
pios hombres, no tena para nada en cuenta las eos-
POR n . SPENCER 303
tumbres establecidas, y, entre otros delitos, cometi el

de tomar una segunda mujer en una poblacin que le
le negaba su alianza; la rob y la condujo su nido.
Haba rechazado la vieja y hecho de la joven la reina
de Sadok. Ayudado por sus lugartenientes Layang,
Nonang y Loyioh, que sostenan puntos avanzados, era
invencible contra todos los potentados indgenas. Y a
se haba convertido en objeto de creencias supersticio
sas. So deca que una relacin misteriosa una las
serpientes con los abuelos del Bentap que las almas
do estos ltimos residan en estos repugnantes anima
les. Pero si, en lugar de un jefe indgena que vive de
esta suerte en las nubes (que impidieron el ltimo ata
que) que desciende de tiempo en tiempo para ejecutar
algn acto de venganza, que tiene aterrado todo el
pas en su derredor, y que da lugar relatos ya pasa
dos al estado de creencias supersticiosas, suponemos
jefes pertenecientes una raza de invasores importa
dores de conocimientos, de oficios, de artes, de apara
tos desconocidos los indgenas, pasando por seres de
un orden superior, como lo son hoy, los ojos de los
salvajes, los hombres civilizados; confesemos que, cier
tamente, se hubieran producido leyendas en alabanza
de esta raza superior establecida en el cielo. Puesto
que esos dayaques creen los dioses tan poco diferen
tes de los hombres que suponen que su dios y creador
supremo, Tapa, vive en una casa semejante la del
malayo que est vestido la moda dayak, nos parece
indudable que el pueblo hubiera atribuido carcter di
vino un conqustador colocado en tales condiciones.
En fin, si el pas fuera de aquellos en que la sequedad
favorezca la creencia en los hacedores de lluvia y en
los rebaos celestes; si como entre los zuls, se cree en
los doctores de aguas, que tienen el poder de luchar
contra el relmpago y el granizo y de lanzar el re

lmpago otro doctor para experimentarle, el jefe que
viviera en un pico en cuyo derredor se formaran las
nubes y de donde partieran las tormentas, sera, sin va
cilacin, considerado como el autor de tales cambios,
como un Dios que tiene en su mano el rayo y el true
no (1). No se limitaran atribuirle estepoder, sino que
se encontrara que algunas veces descendi de su celes-
temorada que se ha presentado entre los hombres y que
tuvo relaciones amorosas con sus hijas. Que pase a l
gn tiempo sobre estas leyendas, que se exagere y se
idealicen los hechos, que se amplifiquen como la hazaa
de Sansn con una mandbula de asno, como los altos
hechos de Ramss, que mat l solo 100.000 enemigos,
como las proezas de Aquiles, y llegaremos la idea
de que el cielo es la morada de seres sobrehumanos
que ordenan la naturaleza y castigan los hom
bres (2).
(1) Hay una creencia de los antiguos mejicanos que sir
ven de ejemplo de la idea de que los seres que viven en lo*
lugares en que se renen las nubes son los autores de ellas.
Tlala, de otro modo Tlalocateucli (dueo del paraso) era el
dios del agua. Se le llam aba el dios que fertiliza la tierra... el
dios que reside en las montaas ms altas donde o rd in aria
mente se form an las nubes... Los ancianos crean que otros
dioses residan en todas las montaas elevadas y que esta
ban sometidos Tlaloc. Se les im aginara, no solamente como
los dioses del agua, sino tambin como los dioses de las mon
taas. (Clavigero, lib. vi, cap. 4 y 5.)
(2) Se puede aadir que, una vez formada, esta idea no
queda limitada la localidad original. L as tormentas que se
form an en el cielo, lejos de esa fortaleza de rocas, seran
pruebas de que el Dios tonante tiene acceso en otras partes
del cielo; por consiguiente, la raza que acaba de emigrar, la
emigracin de este dios, estara demostrada por las tormen
tas que se form an tras de la raza y se concluira por darle
como morada las montaas de donde ordinariamente des
cienden las tormentas.
POR n . SPENCER 305
S muy bien que se me reprochar mi evhemeris-

mo y que los mitlogos, cuyas ideas estn hoy en moda,
creern haber concluido con esto con mis explicaciones.
No presento aqu esta idea ms que incidentalmente y
sin pruebas. Poco poco, despus que haya mostrado
que est de acuerdo con todos los testimonios directos
que tenemos sobre los modos primitivos de pensamien
to, espero mostrar que los numerosos hechos que nos
presentan las razas civilizadas semicivilizadas no
prestan ningn apoyo las teoras reinantes de los
mitlogos, y que semejantemente estas teoras se hallan
en desacuerdo con las leyes de la evolucin mental.
115. La conclusin general que llegamoses que
las ideas de otro mundo pasan por diversos perodos
de desarrollo. Por de pronto, se concibe la comarca de
los muertos como idntica la de los vivos: pero poco
poco las dos estancias se apartan una de otra. La es
tancia de los muertos retrocede los bosques cercanos,
luego los bosques lejanos, los ms distantes, des
pus las colinas y, por ltimo, las montaas que se
pierden en lontananza. La creencia en cuya virtud el
muerto va reunirse con los antepasados da lugar
nuevas diferencias que varan entre s como las tradi
ciones de los pueblos. Los descendientes sedentarios de
una poblacin de trogloditas creen que los muertos
retornan otro mundo subterrneo de donde han sa*
lido, pero las razas emigrantes colocan su otro mundo
en la patria de los antepasados, adonde el alma debe
volver despus de la muerte viajando por tierra, des
cendiendo por el curso de un ro atravesando el mar,
segn la situacin de esta patria. Las sociedades com
puestas de conquistadores y conquistados que no tie
nen sobre sus orgenes la misma tradicin, tienen otros
varios mundos distintos; stos se diferencian: el uno es
20
superior, el otro inferior segn la situacin respectiva

de ambas razas. Que estos pueblos mezclados sean
conquistados por inmigrantes ms poderosos y se in
troducirn nuevas complicaciones en las ideas del otro
mundo. Se establecern otros nuevos ms menos de
semejantes. En fin, en los pases en que el lugar de los
muertos de la clase superior est situado en las cimas
de las montaas, una transicin fcil transporta la mo
rada de los muertos los cielos, por de pronto un
lugar cercano del cielo y ms tarde, indistintamente,
todo l. De suerte que la pretendida residencia de
los muertos, en un principio idntica la de los vivos^
se aleja poco poco en el pensamiento. La distancia
que la separa, y la direccin que ella conduce, se
hacen cada vez ms vagas y, por fin, el espritu deja
de asignarle un lugar en el espacio.
Todas estas concepciones, que tienen sus races en
la idea que primitivamente se ha formado de la muer
te, sufren simultneamente modificaciones progresivas
anlogas las de la idea de la muerte. La resurrec
cin, mirada en un principio como inmediata, se la
aplaza indefinidamente; el espritu, concebido al prin
cipio como completamente substancial, se borra para
convertirse en una substancia etrea; la otra vida,
que al principio reproduca exactamente el tipo de la
primera, se aparta cada vez ms de ella, y el puesto
que ocupa pasa, de un lugar completamente cercano,
otra parte de la que nada se sabe y nada se imagina.
F IN D EL TOMO PRIMERO
NDICE DEL TOMO PRIMERO
PA gs -
PRIMERA. P A R T E
Datos de la Sociologa.
P r e f a c i o d e l p r i m e r v o l u m e n ................................................. 5.
C a p t l o p r i m e r o . E volucin s u p e ro rg n ic a ................... 7
C a p . II. Factores de los fenmenos sociales..................... 15.
C a p . III. Factores originales externos.............................. 25
C a p . IV .Factores originales internos.............................. 58
C a p . V . E l ho m bre prim itivo fsico ..................................... G2
C a p . V I . E l ho m bre prim itivo e m o c io n a l........................... 81
C a p . V II. El hombre primitivo intelectual........................ 113
C a p . V III. Ideas primitivas................................................ 141
C a p . IX. Ideas de lo animado y de lo inanim ado............ 183
C a p . X . Ideas del sueo y de los sueos........................... 197
C a p . X I. Ideas del sncope, de la apopleja, de la cata
lepsia y de otras formas de insensibilidad............ 212
C a p . X II. Id eas de la m uerte y de la re su rrecci n ........... 222
C a p . X III. Ideas de alm as, de aparecidos, de espritus,
de dem onios, etc.......................................................... 247
C a p . X IV . Ideas sobre otra vida........................................ 262
C a p . X V . Idea de otro mundo............................................ 28&

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lllllUOTECA DE JURISPRUDENCIA, FILOSOFA HISTORIA

3353 ESTABLECIMIENTO TIPOGRFICO DE A. AVRIA L

La palabra Sociologa fu inventada por Augusto

pierde completamente el hilo del asunto; y aun en el

1. Llegamos al ltimo de los tres gneros de

liados. Vamos ahora emprender el estadio del g

no comprender en ella ms que las operaciones y los

y desarrollo de los agregados individuales. Sin duda

on determinados casos una nueva divisin del traba

varias; y esta comunidad de parentesco hace posibles

forman varios gneros de evolucin determinados por

FACTORES DE LOS FENMENOS SOCIALES

# fl. I'll papel que juega un simple objeto inanima-

turaleza, en parte por las ondas calricas que les hie

nuye en nmero, extiende reduce el rea de su ha

Cuando llegamos ]os factores intrnsecos tee*

(1) Debemos decir que el efecto del drenaje es acrecer lo

de asiento las civilizaciones semticas y, en un gra

ficie no est cubierta de agua, puesto que los intersticios ocu

tor secundario de la mayor importancia en la evolu

no hay ms que un pequeo nmero de individuos que

Inmediatamente que una combinacin social ad

mentos de una organizacin poltica; en fin, las gue

el jeroglfico, para llegar la prensa de vapor, mul

nacimiento los poemas picos, los dramas, las

cada vez ms bajo la influencia de las acciones de la

FACTORES ORIGINALES EXTERNOS.

14. Para trazar un cuadro completo, casi com

en que, al decir de ciertos sabios, su clima era glacial;

las razas humanas locales. Hechos cada vez ms nu

dos, que dejaran de vivir si las corrientes calientes

tempestades de lluvias y de nieve, contra las cuales

rriente de que el gran calor es un obstculo al pro

han desarrollado en volumen y en complejidad, ms

la vitalidad social es leve, es la abundancia del calor

l rail facilitadas por las condiciones atmosfricas, que

parte emparentadas, que viven las unas en terrenos

fundamente diferente, que hablan lenguas radical

vi,"or constitucional y un aire que, por su calor y su

dejado las huellas ms notables. As, pues, los hechos

dida el desarrollo social, encuentra una circunstancia

Independientes de los griegos sus vecinos, dieron mu-

en sociedades consolidadas. La facilidad de escapar

i?os. El Egipto era el que mejor llenaba estas condicio

de las Pampas se ha convertido en refugio de tribus

Por el contrario, el efecto producido por la hetero

la diferencia entre una ciudad del interior y una ciu

menticias, conseguida sin grandes esfuerzos, es desfa

es necesario que los actos usuales que impiden con

18. No hay para qu decir que la composicin

Recprocamente, despus de haber observado cmo

liolecho, la nuez de coco, la banana, el jambo, el ti-

Como hemos hecho presentir ms arriba, una vege

eln principal del hombre. La poblacin, obligada

nomo la launa no es considerable en las islas de la

por la abundancia la rareza de los animales tiles

ro de vida superior, y tambin entre los bechuanas,

descorazonamiento. En algunas partes de Africa lo

mi los climas luminosos y en los climas brumosos en

lir/., y de otra parte, las ciudades del continente en

resultados distintos. Habr necesidad de decir que la

21. Me he propuesto simplemente dar en este

hubo ninguna civilizacin apreciable? Digo que pue