Hace algunos aos, trabaj como profesora de Castellano y Literatura
con varias secciones de adolescentes. Para ese entonces prepar para mis estudiantes una seleccin de cuentos venezolanos. Busqu en otras antologas, en libros viejos, textos de amigos y consegu armar una coleccin de relatos que fotocopiamos y encuadernamos. Cada joven tena su coleccin. Con esa seleccin de cuentos trabaj durante durante varios aos y era prcticamente el libro de texto para mis clases. Una vez a la semana, en una sesin que llambamos Taller leamos un cuento en voz alta, lo comentbamos sin caer en anlisis de categoras ni gramaticales ni literarias. Solo hablbamos del cuento libremente como lo haran dos personas que acaban de ver una pelcula. Luego hacamos una actividad de expresin y produccin escrita y tombamos como punto de partida algo relacionado con el texto ledo. Ese es el origen de este libro. 46 cuentos un pas naci pues, de la idea de presentar una coleccin de textos que aproximara a las jvenes y a los jvenes a la narrativa venezolana. Que los motivara a leer y conocer nuestros autores. Mi ilusin era (y es) que si algn da se acercan a una librera o a una biblioteca, sern capaces de reconocer un nombre y esto los lleve a abrir el libro, a recordar, a seguir leyendo. La primera seleccin con la que trabaj, aquella de las fotocopias, contaba con 25 autores y 35 cuentos. Este primer trabajo fue enriquecido con el aporte y el talento de Elisa Magi, de manera que la edicin que aqu presentamos cuenta ahora con 46 relatos de 35 autoras venezolanas y autores venezolanos nacidos entre 1826 y 1958. Elisa Magi adems se dedic a investigar la biografa de las narradoras y los narradores e incluy breves textos o pensamientos de cada una de las personas que aqu aparecen. Desde el comienzo, la seleccin de los textos se gu por los siguientes criterios: - los textos deban estar lo ms cerca posible del mundo y los referentes de las y los jvenes lectoras y lectores, - los cuentos deberan ser representativos del estilo y gnero que normalmente emplean las narradoras y los narradores que los escribieron, - el libro, en su conjunto, deba ofrecer la mayor variedad posible de textos. En este sentido, cuando hablbamos de variedad nos referamos a variedad de todo tipo: de pocas, ambientes, temas, estilos. Por esta razn en 46 cuentos, un pas podremos encontrar cuentos que tienen como teln de fondo el tema histrico: la Guerra Federal, los caudillos, el origen de una esquina de Caracas o un acontecimiento ms cercano de nuestra historia contempornea como El Caracazo. Hallaremos cuentos de tipo intimista, personales que nos relatan aspectos de la vida familiar, de la escuela o de los vecinos. Los ambientes donde se desarrollan las narraciones son igualmente diversos: el campo, la ciudad, lugares fantsticos o donde se mezclan lo posible y lo imposible. En cuanto a estilos, las lectoras y los lectores encontrarn ejemplos que van desde la narrativa tradicional y costumbrista hasta la experimental donde lo cronolgico no existe y los espacios son infinitos y los finales abiertos. Presentamos cuentos realistas, fantsticos, minicuentos, relatos extensos, ntimos, ajenos, crueles, alegres. Cuentos de mujeres, de hombres. Pero sin duda, todos nos muestran un aspecto, un detalle de nuestra cultura, nuestra sociedad venezolana. Porque la narrativa, como manifestacin artstica, es un documento de valor incalculable para aprender de un pas y su gente. Es posible que llame la atencin la ausencia en esta seleccin de algunas escritoras o escritores de gran talento que ya tienen su nombre reconocido en las letras venezolanas, pero esta ausencia tal vez se justifique debido a que no pudimos encontrar un texto que se ajustara sobre todo al primer criterio con el que hicimos la seleccin y sealamos al comienzo. Es decir, que fuera apropiado o cercano al mundo de los adolescentes. Pero as son las antologas o las selecciones, un poco arbitrarias porque es imposible incluir a todas y a todos. Sin embargo, estamos seguras de que puede ser enriquecida con el aporte de las lectoras y lectores. Por ltimo queremos resaltar la gran contribucin del maestro Daniel Gonzlez con el diseo y las fotografas que acompaan esta seleccin, su trabajo convierten este libro en un objeto especial, un libro de coleccin. Un libro que representa, en cierto sentido, los 40 aos de Monte vila Editores Latinoamericana como editorial del Estado Venezolano y su compromiso actual con promocin de la lectura en todos los sectores y la difusin de todos los autores de nuestro pas.