El cuerpo, el traje y el lquido vital: el juego de la construccin de gnero en

la narrativa femenina

Valerie Zukin

Bajo la direccin de los Profesores Roberto Castillo Sandoval y Graciela Michelotti

Haverford College

19 de abril del 2002

I. Introduccin

El pensamiento posmodernista acerca del gnero contiene conceptos

aparentemente novedosos que ya existan con anterioridad. Como dice Karla Mantilla,

One of the core insights of postmodernism is that everything is socially constructed.

Radical feminists had this insight years ago - social systems profoundly shape and

determinegender roles (1). En esta poca postmoderna, ideas sobre el gnero que

antes eran controvertidas ya son aceptadas o estn incorporadas al pensamiento crtico.

Por ejemplo, la idea de gnero como construccin social ya ocupa su lugar en el discurso

general, y eso indica que ya est siendo aceptado lo que antes estaba catalogado como

parte de una teora radical. La nocin de gnero como producto de los valores y

estructuras sociales tiene muchas implicaciones para el feminismo, porque cuando el

pensamiento dominante cambia, cambia tambin el estatus y el tratamiento de las mujeres

en la sociedad. El reconocimiento de que los roles de gnero estn fundados en la

sociedad le quita autoridad a la estructura social rgida que encierra a la gente en roles

fijos.

Sin embargo, el reconocimiento del gnero como construccin social y la entrada

de ese concepto al discurso general, no significa que se nieguen completamente las

diferencias entre los sexos. Hay algo importante en lo que es ser femenino y lo que es ser

masculino; el gnero no se reduce a una diferencia solamente biolgica, porque en gran

parte es el resultado de valores sociales. Debido a que el gnero es parte del tejido social,

es crucial valorar la identificacin genrica, aunque sea producto de la sociedad. El

concepto de gnero como construccin social no justifica el desmantelamiento de los

roles de gnero completamente. Las tres autoras, Zayas, Valenzuela y Boullosa

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encuentran un equilibrio entre la desconstruccin del gnero y el reconocimiento del rol

que desempea la diferencia de gnero en la sociedad.

Explorar el rol socio-literario del gnero en la historia de la narrativa femenina en

la literatura iberoamericana requiere cruzar los siglos para probar su preexistencia y su

presencia actual. Adems, es necesario establecer cmo se debe tratar el concepto de

gnero. Algunos temas recurrentes en la literatura que se refiere a la construccin del

gnero nos sirven para explorar el concepto.

Ni el feminismo radical ni el posmodernismo tratan el concepto de gnero con

justicia. El feminismo radical est basado en nociones esencialistas de la capacidad

superior de la mujer, mientras que el posmodernismo propone nociones tan flexibles de

gnero y sexualidad que su significado (Stanhope, 1). La manera en que escriben Zayas,

Valenzuela y Boullosa reconoce el gnero como construccin social, pero en vez de

desconstruirlo totalmente, lo hace slo en parte, y al hacerlo refuerzan el rol de la

escritora.

En Desengaos amorosos (1647), de la espaola Mara de Zayas y Sotomayor

encontramos mucha intertextualidad con dos novelas contemporneas escritas por

mujeres: Cola de lagartija (1983) de la argentina Luisa Valenzuela y Duerme (1994) de

la mexicana Carmen Boullosa. A pesar del tiempo y la distancia, hay un hilo comn que

relaciona las tres obras. Ese hilo conector es el cuerpo que cruza lmites del motivo

literario, con connotaciones de gnero y sexualidad.

Las autoras tratadas desafan la nocin tradicional expresada por Warhol y Price

Herndl: woman, linked with body rather than mind, was supposed to be antithetical to

writing, an activity said to be restricted to intellect (331). Ellas incorporan el cuerpo y la

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mente a la escritura y celebran la asociacin femenina con el cuerpo. El resultado es una

escritura femenina que rompe los moldes pre-establecidos. Lo que es ms, esas escritoras

muestran que writing the body (331) es un elemento central en la escritura femenina.

Whatever the dificulties, women are inventing new kinds of writing....Womens

writing will be more accessible to writers and readers alike if we recognize it as a

conscious response to socioliterary realities, rather than accept it as an overflow

of womans unmediated communication with her body. (Ann Rosalind Jones,

367)

El uso del cuerpo funciona como motivo literario en las obras tratadas aqu, pero es

crucial tomar en cuenta que el uso del cuerpo no es sin planificacin o sin lmites. Al

contrario, es la misma sociedad la que da tanta importancia al cuerpo de la mujer, que la

escritora est forzada a incorporar el cuerpo en su escritura.

Dos temas recurrentes en las tres novelas, que se relacionan con el cuerpo y que

son muy importantes para la construccin del concepto de gnero, son la presencia de

travestismo y de la sangre. La sangre y el travestismo tienen significado social por su

relacin con el cuerpo, que proyecta su imagen en la sociedad segn las interrelaciones

de la gente. Por tanto, son signos sociales y reflejan realidades de la construccin de

gnero debido al peso social que llevan.

El travestismo tambin es un signo social, pero al contrario de la sangre, no es una

entidad fsica que ocurre sin la intervencin humana. Como la sangre, es un signo que

produce conlleva significados sociales que van ms all que su pura presencia fsica. El

travestismo, puede ser entendido en relacin al traje literal, el vestido, el traje corporal, la

apariencia de la existencia, la falta de un signo visible de sexo como los senos; o el traje

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social, la performance, de los roles de gnero que segn normas establecidas en la

sociedad. Adems de traer significados sociales por su existencia, su existencia es una

reaccin a la realidad social.

La sangre es un fluido corporal que tiene significados sociales ms all de lo

biolgico, y por lo tanto entra el discurso popular. Se relaciona directamente con la

violencia, la menstruacin y la virginidad, y por lo tanto es tambin un signo social.

In laying claim to the integrity of the female body, Zayas defied philosophical and

cultural traditions and cultural practices that denied women intellectual and

physical autonomy....It is a sign of Mara de Zayass lasting importance as a

feminist writer that she focused on issues that remain central to discussions about

womens rights all over the globe today. (Vollendorf, 215)

En las tres obras, de dos pocas temporales muy distintas y de tres orgenes

geogrficos que las separan mucho, emergen la presencia de la sangre y el travestismo

como claves de la construccin de gnero presentes en los lugares y tiempos invocados

por las obras.

Debido a que las mujeres son tan sexualizadas y objetivadas en la sociedad, tanto

ellas como la sociedad le dan mucha importancia a su cuerpo. La ejemplificacin del

significado dado al cuerpo (i.e. el travestismo y la sangre) en esas narrativas femeninas

desafa a la importancia social del cuerpo al revelar las superficialidades que se dan por

sentadas. Propongo que estas autoras entran a un juego literario con las construcciones

de gnero construidas y, al hacerlo, las desconstruyen de manera muy eficaz y reveladora.

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II. Escribiendo el cuerpo: el traje y el lquido vital

To the extent that the female body is seen as

a direct source of female writing, a powerful

alternative discourse seems possible: to write

from the body is to recreate the world

(Ann Rosalind Jones, 361)

La prctica de travestismo cuestiona la categorizacin de gnero. Al reconocer la

existencia de travestismo uno sacrifica la comodidad de la categorizacin tradicional de

gnero en la sociedad, la cual normalmente es fcilmente supuesto por la apariencia de la

gente.

El hombre puede vestirse de mujer, y aun puede tomar hormonas para desarrollar

aspectos femeninos de su cuerpo, pero a pesar de sus esfuerzos para cambiar su exterior

visible, la preservacin del falo se mantiene como centro de su existencia. El falo es el

smbolo mximo de la masculinidad, y entonces el hombre travestido no abandona nunca

el poder del falo, nunca se convierte realmente en mujer. El hombre que se hace parecer

femenino superficialmente muestra a mans idea of what a woman is; it is male

subjectivity in drag (Garber, 96). It is his anxiety about his engendered subjectivity

that engenders the masquerade. (Garber, 96)

La sangre tiene una relacin directa con lo biolgico en particular con las mujeres.

Sangrar mensualmente es parte integral del sistema reproductivo en las mujeres desde la

pubertad hasta la menopausia. Naturalmente, una mujer sangrar independientemente de

su identificacin social de gnero. Y un macho, aun si se viste como mujer, toma

hormonas femeninas y aun si tiene ciruga, no sangrar ni ser capaz de concebir. La

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mujer tiene un poder que el hombre no puede emular, y un hombre puede envidiar esa

capacidad que l no tiene.

Hay implicaciones sociales producidas por fenmenos biolgicos de la sangre. A

lo largo de la historia, la menstruacin ha producido reacciones de horror. En el

judasmo ortodoxo se cree que la mujer sangrando est poluta y que durante su

menstruacin el hombre no debe tener contacto con ella o puede quedar impuro. En la

religin hind hay semejanzas en cuanto a la reclusin de la mujer durante su

menstruacin. (Lederer, 27) El miedo de la sangre menstrual se extiende al embarazo

(Lederer, 33).

The fear we encounter here, attested to by so many defensive taboos, is

undoubtedly real enough, and pertains to the other-ness of woman, the particular

mystery by which she manages to bleed, and to transform blood into babies, and

food into milk, and to be apparently self-sufficient and unapproachable in all of it.

It is logical to consider the extension of [this] taboo to its carrierthe woman

at any time.(Lederer, 33-35)

Las mujeres producen miedo en los hombres porque ellas poseen capacidades biolgicas

que el hombre no tiene. Por su biologa, es la mujer quien tiene una conexin fsica y

directa con su descendencia. Esa conexin permite la formacin de un lazo fuerte entre

la madre y el hijo, mientras biolgicamente el hombre solamente tiene que involucrarse

en la reproduccin durante el breve momento que es la concepcin. Quien no ha estado

dado a luz no puede aprovechar del lazo con el hijo y el poder que viene de ese lazo. La

mujer tiene mucho poder en la crianza de los hijos y mucha influencia sobre los hijos. El

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hombre tiene miedo de no tener ese poder que tiene la mujer. Una respuesta a ese miedo

es la represin, el uso del poder para oprimir al objeto que le inspira el temor.

La sangre es algo muy ntimo, al existir naturalmente contenida dentro del cuerpo.

Aparte de la menstruacin, sin fuerzas exteriores, la sangre se mantiene dentro de los

bordes del cuerpo. La sangre que corre por las venas, la misma que se muestra por una

herida de una persona viva, es un signo de vida. La sangre que sale del cuerpo por la piel

cortada es, por otra parte, seal de vulnerabilidad. Por otro lado, la fuerza fsica siempre

ha sido un signo del poder, y tpicamente esa fuerza y ese poder se hallan en la vida de un

hombre, no en la de una mujer. La sangre tiene connotaciones de gnero porque se

relaciona con la prdida de la virginidad y con la violencia marital.

El gnero siempre ha determinado relaciones de poder entre las personas en una

sociedad. Entonces, tanto el travestismo como la sangre se relacionan con el concepto de

gnero, y por lo tanto tienen que ver con el poder. Las obras de Zayas, Valenzuela y

Boullosa manifiestan la construccin social de gnero como supuesto fundamental. La

narrativa femenina tiende a poner de manifiesto la situacin social de las mujeres.

Conscientemente, las mujeres inventan otra forma de escribir que es una respuesta social

y literaria. To take a stance as a woman novelist or poet is to enter into a role

crisscrossed with questions of authority, of audience, of the modes of publication and

distribution. (Ann Rosalind Jones, 366-7).

Las protagonistas de las obras se enfrentan con conflictos centrados en el gnero,

y las obras enteras tratan de esa temtica. La obra de Zayas Desengaos Amorosos es, en

ese sentido, una narrativa de gnero. The body-bound aesthetic of Zayass novella

collection priveleges gender as the operative category of difference in interpersonal

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relations, and, more broadly, in patriarchal culture (Vollendorf, 197). La obra de Zayas

es una coleccin de historias llenas de interrelaciones entre mujeres y hombres,

incluyendo varios ejemplos de travestismo que juegan con la divisin de gnero, y varios

ejemplos de violencia que resulta en la presencia fuerte de la sangre, otro modo de jugar

con conceptos de gnero. Se presenta como una serie de cuentos narrados en un

Entretenido sarao (Zayas, 7) con el presupuesto que tratan de desdichas sucedidas a

mujeres por los hombres, (Zayas, 16). El sarao es para Lisis, una mujer que piensa

casarse. Al final de a obra, despus de contar diez historias, se vuelve a Lisis, quien

decide quedar en clausura, despus de haber escuchado todos los cuentos de los

invitados y los engaos de los hombres que le revelan (Zayas, 461). A lo largo de la

coleccin de novelas la narradora dirige comentarios al lector sobre las reacciones de los

invitados, los cuales, muchas veces, se refieren a interacciones conflictivas de gnero.

Volvironse a rer todos, confirmando el pensamiento que tenan de que Estefana estaba

enamorada de Laurela. (Zayas, 225) En la Noche Sexta, Sptima, y Octava de la novela

se ve el uso fundamental de travestismo y sangre como signos sociales de gnero. El

personaje Esteban/Estefana ejemplifica el uso del travestismo y su efecto. Adems, hay

ejemplos de la muerte brutal de una mujer sangrada, y finalmente un ejemplo de la

importancia de la pureza de la sangre de un hombre, que en total muestran el uso de

sangre y su relacin con gnero.

En Cola de lagartija de Valenzuela, el protagonista se llama el brujo. l pasa

toda la novela intentando convertirse en femenino y masculino a la vez, para lograr

reproducirse a s mismo, eliminando la necesidad de la existencia de la mujer. La autora

misma entra en la novela como personaje y tiene una lucha con el brujo por el poder de

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dominar la novela. El poder reproductivo se extiende as a la escritura. El brujo es el

smbolo flico por excelencia, tiene tres testculos y una obsesin con la sangre.

A la protagonista de Duerme de Carmen Boullosa, por otra parte, le gusta vestirse

de hombre. Durante toda la novela, Claire problematiza el concepto de gnero, a veces

presentndose como hombre y otras veces como mujer. El tema de la sangre es crucial

para su identificacin genrica. Como hombre, sobrevive heridas muy graves; como

mujer, no puede dejar de menstruar y as siempre se acuerda que es mujer en la sociedad

patriarcal del Mxico colonial. Ella tiene enfrentarse a los problemas de la

menstruacin. Al principio de la novela ella est herida gravemente y una india la salva

con agua mgica. Le echa agua en la herida, reemplazando la sangre de su cuerpo con

ella. Con esa agua especial que corre por sus venas, Claire se vuelve inmortal mientras

est fsicamente dentro de la ciudad de Mxico.

III. El papel del traje en el performance de gnero

El travestismo no tiene que estar relacionado con la homosexualidad, sino que

tambin puede ser una expresin de identidad, de poltica y de cultura (Garber, 5). El

travestismo se relaciona con el poder, especialmente porque la presencia de travestismo

sugiere que la representacin de gnero siempre es actuacin (Stoll y Smith, 186). Si la

categorizacin de gnero puede ser manipulada, no es concreta ni estable.

Transvestitism is a space of possibility structuring and confounding culture: the

disruptive element that intervenes, not just a category crisis of male and female, but the

crisis of the category itself (Garber, 17). Es decir, hay mucho poder en el hecho de

vestirse de la manera que supuestamente es del otro gnero; esto hace que el observador

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dude de la categorizacin polar de gnero, y muestra que el actor tambin la pone en

duda.

The apparently spontaneous or unexpected or supplementary presence of a

transvestite figure in a text...that does not seem, thematically, to be primarily

concerned with gender difference or blurred gender indicates a category crisis

elsewhere, an irresolvable conflict or epistemological crux that destabilizes

comfortable binarity. (Garber, 17)

Como explica Garber, la presencia de travestismo en estos textos hace que el lector no se

sienta cmodo, lo hace dudar de sus suposiciones y cuestionar las apariencias. A veces,

vemos en la literatura que el sujeto que hace el travestismo logra engaar al observador o

al lector. Porque se trata de una expresin optativa de la persona, el travestismo es algo

que surge desde la intimidad de la persona y que tiene mucho ms significado al salir

aqu est su impacto. El travestismo cruza lmites, empuja y provoca incomodad.

El travestismo, por definicin, al mismo tiempo reconoce y desafa las normas

sociales; pone de relieve manifiesto que el gnero es una construccin social: la gente se

forma ideas acerca de un sujeto basada en signos producidos y reproducidos dentro de la

misma sociedad. La sociedad reconoce ciertas maneras del comportamiento de la gente,

como el traje que se pone, la agresividad o la sumisin, el trabajar fuera o dentro de la

casa, y lo asocia claramente con cierto gnero. Por lo tanto, si una mujer o un hombre

enfrenta a algo, dicen que se est poniendo los pantalones aunque la biologa no tenga

nada que ver con el traje que usa la gente. Lo que es ms, es solamente con la

complejidad de la sociedad moderna y occidental que existen tantas instituciones que hay

que asignar roles para imponer orden. Con instituciones y roles complejos viene la

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asignacin de valores a los roles, como el valor que se le da al hombre. Lgicamente,

cuando se trata de una situacin interpersonal, no hay ninguna razn para que un hombre

enfrentare una situacin mejor que una mujer. Sin embargo, en la complejidad de la

sociedad moderna, el hombre se relaciona con el poder fuera de la casa y, por el valor que

la sociedad le asigna al dinero que viene de afuera de la casa, el hombre adquiere poder

dentro de la casa tambin. En realidad, la mujer-madre tambin tiene poder, pero la

sociedad ms abiertamente reconoce el poder del dinero, y el que gana dinero gana ms

respeto. La idea que se asigne valores sociales a los roles de gnero demuestra que los

valores genricos son sociales. La existencia misma de travestismo, aun el hecho de que

es reconocido como fenmeno, muestra que el gnero se construye socialmente. Los

limites sociales ya estn, y el travestismo los pone en tela de juicio.

En la Noche Sexta: Amar slo por vencer de Desengaos amorosos Zayas hay

muchos ejemplos de la presencia e importancia de travestismo como traje exterior que

funciona como signo de gnero:

...Don Esteban...compr, todo lo necesario para transformarse en doncella, y no

teniendo necesidad de buscar cabelleras postizas, porque en todos tiempos han

sido los hombres aficionados a melenas, aunque no tanto como ahora,

apercibindose de una navaja. Para cuando el tierno vello del rostro le desmintiese

su traje, dejando sus gallinas a guardar a un amigo, sin darle parte de su intento,

se visti y adrez de modo que nadie juzgara sino que era mujer, ayudando ms al

engao tener muy buena cara, que con el traje que digo, daba mucho de desear a

cuantos le vean. (Zayas, 216)

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Otra vez, vemos un ejemplo de travestismo en nivel superficial que trae consecuencias

ms profundas en el observador. Adems, resultan algunas complicaciones para el

performance don Esteban, las barbas que empezaban a nacer (Zayas, 237). Aparte, las

relaciones interpersonales se complican; el padre de Laurela se enamora de Estefana,

quien realmente es Esteban disfrazado. Resulta una situacin con implicaciones

homosexuales, aunque aparece que un participante ni siquiera se da cuenta:

Y luego darlas el pago que dio don Esteban a Laurela, sin perdonar el engao de

transformarse en Estefana; y que hubiese en l perseverancia para que en tanto

tiempo no se cansase de engaar, o no se reduxese a querer de veras. Quin le

vi tan enamorado, tan fino, tan celoso, tan firme, tan hecho Petrarca de Laurela,

como el mismo Petrarca de Laurela. (Zayas, 253-254)

Lo que es ms, mientras don Esteban se viste de mujer, puede hacer el

comentario, pues estoy en tu poder (Zayas, 224), a la dama Laurela, aunque despus

cuando l se revela como hombre se ve una interaccin muy distinta: don Esteban...la

tuvo tan firme, que las flacas fuerzas de la tierna dama no bastaron a sacarla de sus

manos (Zayas, 241). El traje directamente afecta el comportamiento e interaccin entre

los sexos, e influye en el rol de gnero, independientemente del sexo biolgico de la

persona indicada.

El personaje Estefana/ Esteban tiene sus propias comprensiones sobre los roles

de gnero y la importancia del cuerpo mientras est disfrazado:

Pues para amar, supuesto que el alma es toda una en varn y en la hembra, no se

me da ms ser hombre que mujer; que las almas no son hombres ni mujeres, y el

verdadero amor en la alma est, que no en el cuerpo; y el que amare el cuerpo con

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 el cuerpo, no puede decir que es amor, sino apetito, y de esto nace arrepentirse en

poseyendo; porque como no estaba el amor en el alma, el cuerpo, como mortal, se

cansa siempre de un manjar, y el alma como espritu, no se puede enfastiar de

nada. (Zayas, 235-236)

Lo que proclama Estafana es muy importante a la narrativa entera, porque se ve

claramente el juego de gnero que se manifiesta por todo el texto. Por ser el comentario

de un personaje a quien evidentemente le importa ser hombre, es casi cmico, pero la

verdad que revela se expresa igual. No se va a tratar de analizar significado religioso del

alma y el cuerpo, pero en otro nivel lo que se llama aqu alma puede ser visto

como la persona aparte de lo fsico, y la idea que la persona fundamentalmente no es

hombre ni mujer, sino que solamente el cuerpo cabe en esta categorizacin, demuestra

que gnero es una construccin social. Lo que es ms, este ejemplo claramente ilustra la

parte clave que le corresponde al cuerpo en el discurso de gnero como construccin.

Se revela un fenmeno parecido en la novela Cola de lagartija, en la cual hay

varios ejemplos de travestismo. Aqu el travestismo es de forma corporal, no solamente

de traje. Primeramente, Luisa Valenzuela crea un personaje muy masculino y al final ella

no lo puede controlar, a pesar de ser su creacin:

No me temo que no tengo fuerzas para matarlo al brujo. Empuo la pluma a

punto ya de hacerlo y zas! Surgen otros temas que acaparan mi atencin y el

brujo sigue all, vivito y coleando, tan lleno de bros como siempre. (Valenzuela,

216)

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El brujo surge desde adentro de Valenzuela, porque como personaje en la novela ella

reconoce que el es producto suyo y que ella pierde todo control de l. Ella funciona

como autora que adems aparece como personaje el la misma novela. Como autora, ella

es creadora del Brujo, l es parte de ella. Ella juega con la construccin de s misma y

del brujo al ponerse all mismo, dentro de la novela, junto con l. Ella se construye a si

misma como la creadora literal del personaje masculino. El brujo es la personificacin de

la masculinidad; el falo es central a su ser y est obsesionado con el poder. Tiene que

controlar a todo, hasta su mismo creador. Por eso intenta reproducirse dentro de su

mismo cuerpo, y eliminar as la necesidad de la madre. La irona de todo eso es que

Luisa Valenzuela crea el brujo, su falo y su deseo de controlar. Valenzuela decide jugar

con la construccin social de gnero al crear algo masculino que es el mximo ejemplo

de masculinidad, y construirse como la creadora que pierde control. Dice Valenzuela, Y

yo, desde esta forma tan pasiva de la accin que es la escritura, quisiera detenerle la

mano, acabar con su influencia... (Valenzuela, 245). Pero, a pesar de la yuxtaposicin

del mximo smbolo flico con la autora pasiva, la realidad es que ella lo escribe todo.

Dice el brujo, y yo puedo ir dejndome penetrar por el principio femenino, y es

Valenzuela que le da esas palabras (Valenzuela, 253). En realidad, Valenzuela nunca

pierde control, al contrario ella controla todo el juego que es la narracin. Su narrativa

contiene muchos elementos genricos que se relacionan con el travestismo y la sangre.

El [brujo] quisiera dominar el mundo ponindole la pata encima (Valenzuela,

244). Junto con su obsesin con el poder, l tambin quiere multiplicar su imagen. Pide

espejos de todas partes del pas para amplificar su imagen (Valenzuela, 242). La imagen

es central al concepto de travestismo, porque si gnero es una actuacin, el nfasis reside

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en lo visual. El brujo siempre se asegura de su masculinidad por la presencia del falo,

pero exteriormente se hace femenino:

Y ya liberado de mi parte masculina, podr entregarme con fruicin a las

hormonas para desarrollar mi otro aspecto, el femenino. Y as lo gestar a Yo, y

Yo nacer renacer para apoyarme en mi/su/nuestra empresa. (Valenzuela,

252)

Un ejemplo de travestismo es cuando un hombre elige tomar hormonas femeninas para

parecer mujer. La apariencia es muy importante en la identificacin de gnero porque la

construccin es social y los signos visuales sirven en la sociedad.

Uno(a) quiere parecer lo que identifica ser, como se ve en la protagonista Claire

de Duerme:

S, soy mujer, ya lo viste. Yo me siento humillada as expuesta. Cre que ya lo

haba vencido, que nunca ms volvera a ser sta mi desgracia, el cuerpo

expuesto, ofrecido (como si l fuera mi persona) al mundo. <<Yo no soy lo que

ves!>> , quiero gritarle. No puedo, y no me servira de nada. Ella ve que no soy

lo que quiero ser. (Boullosa, 19)

Mi pecho ha quedado an ms henchido de ella. Lo miro con asombro y lo

empiezo a acomodar con dificultad entre mis ropas, su voluminoso cuerpo me da

problema para ocultarlo. (Boullosa, 28)

Para Claire, travestismo importa tanto al nivel superficial como al nivel corporal. Para

ella, el cuerpo tiene mucha importancia: no soy gente de vivir sentada, sino de hacer, de

emprender, de ocupar el cuerpo (Boullosa, 41). La importancia que ella da al cuerpo, en

16
combinacin con su deseo de desafiar el rol sedentario de la mujer en la sociedad, se

manifiesta en su travestismo. Ella ve su cuerpo como su ruina, tengo cuerpo de

mujer...con l lo he perdido todo (Boullosa, 47). En la sociedad en que vive ella, el

hombre claramente tiene mucho ms importancia que la mujer, y eso se ve en la

celebracin grande que hacen por el primognito varn de la familia del Marqus

(Boullosa, 67).

Adems, en el personaje de Claire se ve homo-erotismo, el cual funciona como

travestismo sexual. En su vida de travestida, los limites del performance vuelven

borrosos, en el performance de gnero uno se enfrenta con situaciones interpersonales, en

las cuales el travestismo no puede quedar limitado a lo fsico. Ella habla de una

hermosa morena espaola...mi enamorada... (Boullosa, 37). Adems tiene un encuentro

homo-ertico con Afrodita (Boullosa, 113). A veces ella quiere ser hombre adentro y

afuera, realmente tener el poder. Insiste, Ni loco. Yo no uso ropa de mujer.

(Boullosa, 40.) Siempre, Claire se viste de varn. (Boullosa, 142), pero, an vestida de

mujer, Claire se porta como hombre, no solamente en encuentros erticos con mujeres,

sino tambin en encuentros con hombres. No duda de su capacidad de luchar con una

espada contra un hombre (Boullosa, 60). Claire quiere tener el poder en todas situaciones

sociales y lo logra al presentarse como hombre, no se queda satisfecha en el papel

tradicional de mujer y prefiere expresar eso tanto exteriormente como lo siente

interiormente. Para ella el traje es todo, si volviera a mi traje de varn blanco me

hablara con respeto (Boullosa, 76). Pero aun en situaciones cuando no puede vestirse a

su eleccin libre, las mismas cualidades emergen en el personaje. Adems, lo que no se

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ve en la superficie, que pasa por ciertas circunstancias, de todas maneras se ve en la

manera en que ella se comporta.

El travestismo funciona como un instrumento para jugar con el sistema de gnero.

Esteban/Estefana, el Brujo, y Claire cruzan lmites, rompiendo normas aceptadas de

costumbre. Nos acercan a la ventana para ver la sociedad en la cual la apariencia del

sistema es solamente un disfraz. Si la apariencia del sistema no es ms que un disfraz, el

poder no tiene por qu ser posesin exclusiva de los hombres. Con el travestismo en las

novelas, las autoras muestran como los lmites que estn aceptados en la sociedad, por

ejemplo entre masculino y femenino o entre la heterosexualidad y la

homosexualidad, no funcionan como fronteras concretas. En la prctica, los lmites,

que tienen tanta importancia en la sociedad, siempre son cruzados y rotos. Por lo tanto,

los valores que la sociedad: asignan a los hombres y a las mujeres en la sociedad no

tienen validez, si estn basados en las categorizaciones que ya estn deslegitimizadas.

IV. El lquido vital como signo social de gnero

La sangre que est fuera del cuerpo es rara y notable porque [it] breach[es] the

natural bounds of the body that normally contain it (Buckley y Gottlieb, 26). Lo que es

ms, all forms of human bloodshed may be coded as polluting, como la menstruacin

que es interpretada como algo especialmente sucio (Buckley y Gottlieb, 26), y es una

parte fundamental de ser mujer, central su sistema reproductivo. Entonces, dentro del

discurso patriarcal, ser mujer es fundamentalmente sucia y mala, como se ve

especialmente en la obra de Valenzuela. En la obra de Zayas, hay tambin varias

apariciones textuales de la sangre.

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 Se ve en Zayas que la ausencia de la sangre en el cuerpo usualmente significa la

muerte, Pues ido el prncipe, se volvi a cerrar la puerta, y se prosigui con la crueldad,

habiendo los dos con nimo de tiranos a ella, hasta que, desangrada, como Sneca, rindi

la vida a la crueldad de los tiranos y el alma del cielo. (Zayas, 290)

Lo que es ms, en la obra de Zayas se ve el contraste entre el significado que trae

la sangre para los hombres en comparacin con las mujeres. Para los hombres, tratar

asuntos de violencia no est fuera de lugar, como ya est establecido con evidencia en la

obra de Boullosa. En la obra de Zayas, que es mucho ms antigua, se ve la importancia

central que tena la sangre en el Siglo de Oro en Espaa; la pureza de sangre entre los

cristianos viejos significa honor. El ejemplo de don Enrique claramente muestra la

importancia de la pureza de sangre,...y esto naca de saber no s qu mancha en la

sangre de don Enrique...supuesto que se cubra con ser cristianos viejos... (Zayas, 300).

La nocin de honor es muy distinta en la mujer, para ella el honor que proviene de la

pureza de la sangre es secundario. Aqu se ve otra manera en que la mujer est reprimida

en la sociedad, ella no tiene honor al nacer. La sociedad no reconoce honor en la mujer

por naturaleza, sino que la mujer tiene que ganrselo y probarlo.

El nfasis en lo fsico, especialmente la belleza, domina el discurso sobre las

mujeres:

Y ms admirado que antes, mir a ver de qu sala la luz, y vio al resplandor de

ella a la hermosa dama tendida en el estrado, mal compuesta, baada en sangre,

que con estar muerta desde medioda, corra entonces desde las heridas, como si

se las acabaran de dar, y junto a ella un lago de sangriento humo. (Zayas, 312)

19
 La sangre mancha la belleza de la mujer y esa belleza es su cualidad ms

importante. ...que con haber pasado un ao que dur la obra estaban las heridas

corriendo sangre como el mismo da que la mataron, y ella tan hermosa, que pareca no

haber tenido jurisdiccin la muerte en su hermosura. (Zayas, 315) Por otra parte, la

mujer sangrando tambin es vista como algo bello y sexual; la belleza de la muerte es

surreal, porque usualmente la belleza se relaciona con la vitalidad.

Hay un elemento fino en la muerte sangrienta de una dama: la abrieron las venas

de entrambos brazos, para que por tan pequeas heridas saliese el alma, envuelta en

sangre, de aquella inocente vctima (Zayas, 289). La mujer es inocente y su alma,

sensualmente envuelta en sangre sale por pequeas heridas. La imagen de la la alma

envuelta saliendo por aperturas chicas es muy fina, tpicamente femenina.

El surrealismo tambin es un elemento de muchas imgenes de Cola de lagartija,

como la gran presencia roja y el ro de sangre. El Brujo, la figura flica, expresa

asco y rabia hacia la menstruacin de las mujeres. El reconoce la sangre como elemento

muy importante, y la menstruacin le parece una vergenza. Esa rabia es expresin de

envidia de un hombre que no se puede reproducir como mujer.

Importante la ausencia de la sangre....Y tanta sangre que usan las mujeres, tanta

que derraman, despilfarran derrochan! Por eso las depreciosalvo stapor no

valorar el lquido sagrado, por no impresionarse ante la gran presencia roja.

Dicen que mi madre menstru durante todo su embarazo, no le dej ni un minuto

de respiro. Esa sangre tan densa, tan poco estimulante. (Valenzuela, 100)

El brujo construye un mundo enfermo, con smbolos de dominacin, como la misma

sangre que es el lquido vital:

20
 Correr un ro de sangre. Instigado por m. Las compuertas que abrir para

inundar Capivar sern en realidad las venas de mis enemigos y creo que tendr

suerte y habr muchas venas. Arterias no. La sangre sale a borbotones de las

arterias y yo quiero un fluir ininterrumpido, constante. El ro de sangre sin saltos,

sin remolinos, un ro vidriado, majestuoso, que siempre saldr de madre para

arrasar con cualquier dique de paz que se le interponga. (Valenzuela, 249)

El brujo usa la sangre en su discurso como una amenaza,...lamerte con mi sangre.

(Valenzuela, 251) Adems, con el sarcasmo y el humor oscuro que caracterizan al Brujo,

las palabras, me ro de la sangre, refuerzan el peso que lleva la imagen de la sangre

(Valenzuela, 254). Junto con el peso de la sangre, el texto le recuerda al lector que la

sangre es sucia e impura, Elgete uno bueno, sanito, y le das con fuerza hasta que vuele

la sangre. Quiero salpicar de sangre estas parecedes [sic] demasiado inmaculadas. Dan

resolana. (Valenzuela, 284)

La sangre lleva implicaciones de poder, porque es un lquido vital. Si lo que

necesitas es sangre, Divinidad, puedes hacer de m lo que quieras. Puedes morder la

mano que te da de comer... (Valenzuela, 285). El Garza le dice eso al brujo, quien

responde con rabia a esa amenaza sarcstica a su poder, And a cagar! (ibid).

En contraste con la sangre sola y sin origen de Cola de lagartija, en la obra de

Boullosa se ve un tratamiento ms especfico de la sangre corporal. Vemos el cuerpo

abierto, vulnerable y expuesto. Los bordes del cuerpo femenino no son firmes, el liquido

corporal sale por aperturas:

Al abrirme con la piedra, mi sangre roja se desliz abundante por la piel, sin

premura, a tibia velocidad. Ahora con sus dedos abre la herida...y a pesar de

21
 forzar los bordes de la profunda herida a una posicin que la debera hacer sangrar

ms, la sangre deja de brotar. Con el paso del agua, el centro de la herida queda

limpio, como si no fuera carne abierta. El agua sigue cayendo del cntaro, pero

no cae sobre mi piel, es absorbida por la herida. Veo cmo una vena, en un gesto

excepcional, bebe del agua a tragos, como si fuera la garganta sedienta de un

polluelo. (Boullosa, 20)

La mujer no puede parar su menstruacin sin apoyo externo, pero puede

fcilmente fingir que no es mujer. As la sangre menstrual no solamente es valorada

como suciedad en el nivel social, como se ve en la teora de Buckley y Gottlieb, sino a la

vez sugiere vergenza. La mujer est avergonzada de menstruar, y la mujer que finge

ser hombre llega a odiar esa evidencia que prueba que es mujer. Lo ltimo que alcanzo

a distinguir es la manera en que l abusa de m, cuando, por un descuido de nia, mi ropa

manchada por menstruo, l descubre que soy mujer... (Boullosa, 35)

En contraste, la imagen de la sangre asociada con los hombres es mucho ms

aceptable, los bucaneros (vestidos con ropa de la que no se poda distinguir color ni

material de tanta sangre cuajada, (Boullosa, 36), no parece fuera de lugar. Para los

bucaneros y otros hombres la violencia y la sangre son parte de la vida. El traje violento

y sangriento del hombre es deseado, esta apariencia sugiere que el hombre sea poderoso.

Sangrar es estar vivo y ser mortal. Por lo tanto, sangrar es parte fundamental de

cualquier ser humano, sea hombre o mujer. Claire se da cuenta que es muy raro que no

sangre. Siempre ha sido diferente que las mujeres, pero nunca fue algo no humano.

Me agacho y veo el filo en mi carne. ...Me duele mucho. No sangro. No puedo

poner el pie en el piso. No sangro. No puedo decirles que me he lastimado...No,

22
 no sangro. ...En qu me han convertido las aguas que viajan por mis venas?

(Boullosa, 71-72)

El lenguaje repetitivo enfatiza la importancia de la sangre a Claire, la ausencia de la

sangre es parte integral de su identidad, especialmente porque ella es tan importante para

el cuerpo de la mujer. A la vista de sus dos pechos de mujer y de un torso que herido no

sangraba... (Boullosa, 98), Claire est impresionada por tener que aceptar su feminidad y

lo que ha vuelto como resultado del agua mgica que corre por su cuerpo. El hecho de

que ella sigue viva sin sangre es muy extrao.

La sangre funciona como una debilidad y una fuerza de la mujer, por las

debilidades y las fuerzas del cuerpo femenino. Esta cuestin de la capacidad biolgica no

se puede cambiar, pero los roles de gnero en la sociedad son fluidos. Claire se viste de

hombre pero mantiene la menstruacin mensual. La mujer puede tener hijos, pero no

como obligacin.

En cuanto a otros significados de la sangre, una mujer tambin puede sacar la

sangre de una vctima, tal como un hombre puede hacerlo. Los dos sexos pueden utilizar

la sangre que es resultado de la violencia, y ese es un signo del ejercicio de poder.

V. Conclusiones

Podemos ver muchas semejanzas, a pesar de los siglos, entre la obra de Zayas y

las obras de Valenzuela y Boullosa. Claramente, hay evidencia de la existencia previa de

algunas nociones que ahora se llaman posmodernistas, mucho antes de la poca actual.

Al establecer que esas ideas no son nuevas, podemos deducir que siempre han tenido

validez. La manera en que estas autoras escriben el gnero como construccin social no

23
lo desconstruye solamente. Las tres autoras revelan adems el juego entre la

desconstruccin de gnero y la importancia de la diferencia genrica en la sociedad. El

discurso dominante acerca del gnero empez a incorporar esas ideas de construccin

social con la llegada del posmodernismo, si bien las obras de Mara de Zayas y

Sotomayor prueban la existencia de esas mismas ideas desde hace siglos. Antes de la

llegada del posmodernismo la sociedad todava encerraba a las mujeres en un papel

estricto, porque no haba ninguna corriente de oposicin en el pensamiento dominante en

contra a los papeles tradicionales. La escritura de Zayas es especialmente radical por

haber salido de una poca anterior a que el feminismo fuera aceptado como instrumento

de conocimiento social.

La escritura de Zayas influy en la escritura feminista en el todo el mundo

hispnico, y eso se ve en las semejanzas entre los elementos corporales presentes en su

escritura y en la de Valenzuela y Boullosa. La escritura de las tres es feminista y tambin

es posmodernista porque encuentra un equilibrio entre la crtica al gnero como

construccin social y el reconocimiento de la existencia de gnero y la importancia de su

papel social.

A lo largo de la historia, las autoras demuestran que reconocen las mentiras que

apoyan la categorizacin social de gnero tradicional. Pero histricamente la mujer es

silenciada en la sociedad, y por lo tanto sus ideas no entran el discurso dominante.

Entonces, la mujer hace sus contribuciones a la sociedad de manera ms sutil, en las

mrgenes del discurso general, sin asustar al patriarcado. La escritura es una avenida

muy importante que sirve como una salida para las ideas de las mujeres. La magia de la

escritura es que siempre ha sido una avenida para expresar descontento que se puede

24
disfrazar en cierta medida para que el lector pueda sacar el nivel aceptable para su

entendimiento. Siempre hay varias agendas escondidas en varios niveles de la escritura,

y por lo tanto, muchas veces hay censura de la escritura ms controvertida, pero por lo

general la escritura alcanza a la gente, aun si est prohibida en ciertos lugares.

El marco de todas las obras tiene que ver con rol de la mujer en la sociedad. Las

escritoras incorporan el cuerpo como parte integral de su escritura con el uso del

travestismo y la sangre. La presencia de travestismo y sangre en las obras muestra que el

sistema social de gnero est construido solamente de apariencias.

Es evidente de todo el anlisis textual que trata de la sangre y el travestismo que

el cuerpo posee un lugar de importancia en la escritura femenina. En la sociedad, se

valoriza mucho el cuerpo de la mujer y eso es evidente en la industria de moda, la ciruga

plstica, y en los medios de comunicacin. La mujer aprende a dar mucha importancia a

esas mismas cosas desde su nacimiento, en su familia y en su medio ambiente y, por lo

tanto, ella las asimila en su ser interno.

Entonces, la escritora tiene una perspectiva nica, que se manifiesta en su

escritura. Las mujeres escriben el cuerpo porque eso es lo que saben y conocen. Mara

de Zayas, Luisa Valenzuela y Carmen Boullosa juegan con los conceptos corporales del

significado de travestismo y la sangre y la idea de performance a lo largo de sus obras.

El juego que establecen las autoras resta validez a las categorizaciones sociales de

gnero aceptadas por el pensamiento dominante. El uso tan frecuente del travestismo y

la sangre en las novelas muestra la pura interpretacin que concluye en la categorizacin

de gnero. A la vez, las autoras escriben el cuerpo y eso muestra que al desconstruir los

roles de gnero, no se reduce a nada, sino que se muestra la fluidez de la categorizacin.

25
El posmodernista puede concluir que no hay diferencias entre los gneros a parte de lo

biolgico, y la feminista radical concluye que realmente la feminidad tiene algo superior

a la masculinidad. Ninguna de esas conclusiones se justifica en las obras de Zayas,

Valenzuela o Boullosa. Ellas escriben como mujeres, mostrando lo que se puede agregar

a la sociedad al jugar con estos roles de gnero. Lo fundamental es siempre reconocer

que nadie est encerrado en algn rol concreto, sino que se debe reconocer, que como en

toda construccin social, esos roles son fluidos. Para la sociedad la mujer y el hombre

son distintos, y como partes de la sociedad siguen siendo diferentes, pero no como

opuestos polares. Los roles ya no son simplemente de hombre y mujer, tambin hay

gente que nacen en uno y cambian al otro gnero, biolgicamente, o psicolgicamente, o

ambos. Los roles siempre estn en flujo, tanto dentro de las personas como externamente

en la sociedad.

Los textos dan validez a la mujer como sujeto, como narradora y como ejecutora

del cuerpo escrito. Como productos de una sociedad dividida por las categorizaciones

de gnero, la escritora no es igual al escritor. Ella tiene otras perspectivas, y por lo tanto

no se puede leer su obra de igual manera. Mara de Zayas y Sotomayor fue muy

revolucionaria en su poca, y ahora el lector es tan afortunado de tener varias opciones de

lectura femenina. La escritura femenina es distinta a la escritura masculina, no es mejor

ni peor. La clave es reconocer y entender cul es la verdadera diferencia.

26
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29
Indice

I. Introduccin 2

II. Escribiendo el cuerpo: el traje y el lquido vital 6

III. El papel del traje en la performance de gnero 10

IV. El lquido vital como signo social de gnero 18

V. Conclusiones 23

VI. Obras Consultadas 27

30