NDICE

INTRODUCCIN................................................................................................................ 2
2.1 ELECTRICIDAD TERRESTRE.....................................................................................3
2.1.1 Campo magntico terrestre...........................................................................3
2.1.2 Electricidad terrestre.................................................................................... 3
2.1.2.1 Corrientes de la tierra....................................................................4
2.1.2.2 Carga en la superficie terrestre......................................................4
2.2 CAUSA DEL POTENCIAL ESPONTANEO Y USO DEL MTODO..............................7
2.2.1. Potencial electrocintico.............................................................................. 8
2.2.2. Causas del potencial espontaneo.................................................................9
2.2.3. Mtodo del potencial espontaneo..................................................................9
2.3 FENMENO DE POLARIZACIN ELCTRICA EN EL TERRENO...........................10
2.4 INSTRUMENTAL USADO...........................................................................................12
2.4.1. Potencial electrocintico............................................................................12
2.4.2. Equipo requerido...................................................................................... 13
2.5 TRABAJO DE CAMPO...............................................................................................14
2.5.1. Estudio del potencial en terrenos no consolidados.........................................14
2.5.2. Estudio del potencial en medios fisurados....................................................14
2.5.3. Metodologa de campo.............................................................................. 16
2.5.3.1.Tipos de configuraciones en la captura de los datos.................................16
2.5.3.2. Fenmenos que contaminan nuestras medidas de potencial...................18
2.5.4. Planificacin de la campaa de reconocimiento............................................22
2.5.5. Procesado e interpretacin de los datos.......................................................23
2.5.6. Ventajas y limitaciones del mtodo..............................................................24

1
 INTRODUCCIN

En las siguientes pginas se abordarn los temas de la unidad 2

METODOLOGA DEL POTENCIAL ESPONTNEO. Anteriormente vimos que el
objetivo principal del potencial espontneo se basa en medir entre dos puntos del
terreno, cual es la diferencia de potencial elctrica generada de forma natural en el
subsuelo.

El origen de estos campos elctricos naturales (potenciales espontneos) est

asociado a diferentes fenmenos como por ejemplo a las variaciones de las
propiedades del terreno (cambios de humedad, de su qumica, etc.), la presencia
de cuerpos metlicos, actividad biolgica de la materia orgnica, etc..

Y dentro de la industria petrolera el mtodo del potencial espontneo comnmente

llamado mtodo del auto-potencial o mtodo SP- es una medicin pasiva tomada
por los que llevan a cabo censos de pozos dentro de la industria para caracterizar
las propiedades de las formaciones de rocas.

Dentro de esta unidad veremos que es la electricidad terrestre, en que consiste y

como esta puede hacerse visible por medio de los truenos y rayos. Otro de los
temas abordados ser la causa del potencial espontneo y uso del mtodo, as
como los fenmenos de polarizacin elctrica del terreno y algunos tipos de
polarizacin como por ejemplo la polarizacin electrnica, polarizacin inica o
atmica, polarizacin por orientacin etc.

Otro tema a abordar ser el del instrumental usado para medir el potencial
espontneo, que uno de los primordiales son los electrodos y el voltmetro.
Tambin se abordar el trabajo de campo, como se realizan las mediciones dentro
del terreno y las interpretaciones cualitativas y cuantitativas.

Cada uno de estos temas son importantes dentro del potencial espontneo y nos
ayudaran a conocer todo lo necesario de l, desde el instrumental que se utiliza
para medirlo, de qu manera deben utilizarse cada uno de eso instrumentos, bajo
qu condiciones deben realizarse nuestras mediciones, as como que factores
pueden llegar a ocasionar alguna perturbacin en la medicin como por ejemplo el
exceso de ruidos.

2
 2.1 ELECTRICIDAD TERRESTRE

2.1.1 Campo magntico terrestre.

La Tierra posee un poderoso campo

magntico, como si el planeta tuviera un
enorme imn en su interior cuyo polo sur
estuviera cerca del polo norte geogrfico y
viceversa. Aunque los polos magnticos
terrestres reciben el nombre de polo norte
magntico (prximo al polo norte geogrfico)
y polo sur magntico (prximo al polo sur
geogrfico), su magnetismo real es el
opuesto al que indican sus nombres. Las
posiciones de los polos magnticos no son Ilustracin 1. El magnetismo de la Tierra es el
constantes y muestran notables cambios de resultado de una dinmica, ya que su ncleo de
hierro de la Tierra no es slido.
ao en ao. Cada 960 aos, las variaciones
en el campo magntico de la Tierra incluyen el cambio en la direccin del campo
provocado por el desplazamiento de los polos. El campo magntico de la Tierra
tiene tendencia a trasladarse hacia el Oeste a razn de 19 a 24 km por ao.

2.1.2 Electricidad terrestre.

Se conocen tres sistemas elctricos generados en la Tierra y en la atmsfera por

procesos geofsicos naturales. Uno de ellos est en la atmsfera, otro est dentro
de la Tierra, fluyendo paralelo a la superficie y el tercero, que traslada carga
elctrica entre la atmsfera y la Tierra, fluye en vertical.

La electricidad atmosfrica es el resultado de la ionizacin de la atmsfera por la

radiacin solar y a partir del movimiento de nubes de iones. Estas nubes son
desplazadas por mareas atmosfricas, que se producen por la atraccin del Sol y
la Luna sobre la atmsfera. Suben y bajan a diario, como ocurre en el mar. La
ionosfera constituye una capa esfrica casi perfectamente conductora.

Las corrientes de la Tierra constituyen un sistema mundial de ocho circuitos

cerrados de corriente elctrica distribuidos de una forma bastante uniforme a

3
ambos lados del ecuador, adems de una serie de circuitos ms pequeos cerca
de los polos. La superficie de la Tierra tiene carga elctrica negativa. La carga
negativa se consumira con rapidez si no se repusiera de alguna forma.

La ionizacin y, por consiguiente, la conductividad elctrica de la atmsfera

cercana a la superficie de la Tierra es baja, pero crece con rapidez al aumentar la
altura. Entre los 40 y los 400 km por encima de la Tierra, la ionosfera constituye
una capa esfrica casi perfectamente conductora.

La capa refleja las seales de radio de ciertas longitudes de onda, ya se originen

en la Tierra o lleguen a la Tierra desde el espacio. La ionizacin de la atmsfera
vara mucho, no slo con la altura sino tambin con la hora del da y la latitud.

2.1.2.1 Corrientes de la tierra

Las corrientes de la Tierra constituyen un sistema mundial de ocho circuitos

cerrados de corriente elctrica distribuidos de una forma bastante uniforme a
ambos lados del ecuador, adems de una serie de circuitos ms pequeos cerca
de los polos. La superficie de la Tierra tiene carga elctrica negativa. La carga
negativa se consumira con rapidez si no se repusiera de alguna forma.

El ncleo de la Tierra, que est compuesto por hierro fundido y nquel, puede
conducir electricidad y es comparable con el armazn de un generador elctrico
gigantesco. Se considera que las corrientes de conveccin mueven el metal
fundido en circuitos relacionados con el campo magntico de la Tierra y se ven
reflejados en el sistema de las corrientes de la Tierra que producen.

Se ha observado un flujo de electricidad positiva que se mueve hacia abajo desde

la atmsfera hacia la Tierra. La causa es la carga negativa de la Tierra, que atrae
iones positivos de la atmsfera. Al parecer, la carga negativa se traslada a la Tierra
durante las tormentas y el flujo descendente de corriente positiva durante el buen
tiempo se contrarresta con un flujo de regreso de la corriente positiva desde zonas
de la Tierra con tormentas.

2.1.2.2 Carga en la superficie terrestre

La superficie de la Tierra tiene carga elctrica negativa. Aunque la conductividad

del aire cerca de la Tierra es pequea, el aire no es un aislante perfecto y la carga
negativa se consumira con rapidez si no se repusiera de alguna forma.

Cuando se han realizado mediciones con buen tiempo, se ha observado que un

flujo de electricidad positiva se mueve hacia abajo desde la atmsfera hacia la
Tierra. La causa es la carga negativa de la Tierra, que atrae iones positivos de la
atmsfera.

4
La electricidad en la Tierra puede manifestarse de diversas formas que nos
pueden parecer muy comunes ya que las vemos regularmente, pero, nos hemos
preguntado, cmo se producen? Para resolver esa cuestin mencionaremos
ejemplos de estas manifestaciones:

Tormentas elctricas

Cundo se forma una tormenta elctrica?

La tormenta elctrica tiene lugar cuando el aire caliente se eleva a gran velocidad
y se encuentra con aire fro a temperatura por debajo del punto de roco, lo que
libera el calor latente y produce la tormenta. Los rayos se generan cuando desde
nubes altas se desprenden partculas heladas con destino a la superficie terrestre,
liberando energa por la existencia de distintas cargas en las partculas.

Cuando se produce una tormenta elctrica, siempre se generan rayos, y tambin,

en general, lluvias fuertes y rfagas de vientos y hasta a veces granizo y tornados.
Una tormenta elctrica independiente se denomina una clula, que dura hasta una
hora. Un grupo de clulas se denomina sper clula. Mientras que las clulas
individuales mueren y se forman nuevas, una sper clula puede durar horas y
generar una cierta cantidad de tornados.

Son necesarios cuatro factores para que se forme una corriente elctrica,
stos son:

Elevacin: para que las nubes se formen, el aire hmedo debe subir, enfriarse y
condensarse. La elevacin es el mecanismo que hace que el aire suba, y existen
muchas maneras para que esto suceda.

Humedad: ste es un ingrediente esencial en todos los sistemas climticos. El

aire ascendente no formar nubes si es seco. Las nubes cumulonimbos estn
cargadas de humedad en forma de vapor de agua. Se forman a medida que el aire
clido se eleva y luego se enfra hasta llegar al punto de condensacin.

Aire inestable: el aire hmedo y ascendente no siempre genera tormentas

elctricas. El aire debe ser inestable. Si el aire es estable, el aire ascendente se
enfra ms que el aire a su alrededor y vuelve a descender, y se evita as la
tormenta elctrica. Las masas de aire inestable ascienden y se enfran pero se
mantienen ms calientes que el aire a su alrededor y, por lo tanto, continan
elevndose.

Estos cuatro ingredientes se combinan para formar una tormenta. Una corriente
ascendente hace que se desarrollen nubes altsimas. Cuando comienza a caer
lluvia, la corriente descendente desarrolla y forma rfagas de viento cerca de la
tierra. Finalmente, la corriente ascendente se rompe y la tormenta se termina. La
5
fuerza de la corriente ascendente y descendente determina la fuerza de la
tormenta.

Los rayos ocurren dentro de las nubes de tormenta as como tambin fuera
de stas, y no necesariamente impactan en la tierra.

Por qu las nubes producen electricidad?

En principio, se sabe que las partes superiores de las nubes de tormenta poseen
carga positiva, mientras que en las partes centrales predominan las negativas.
Algunas veces, un pequeo centro cargado positivamente aparece en la lluvia, en
la parte inferior de la nube. La regin de mxima intensidad de campo elctrico se
halla entre las dos zonas principales de distinta polaridad.

Las teoras que intentan explicar la electrificacin de las tormentas pueden

dividirse en dos grupos, segn que para su tesis requieran la presencia de
cristalitos de hielo y precipitacin o no. La mayor parte de los meteorlogos opinan
que la primera clase de hiptesis es la correcta, puesto que las descargas no se
observan, en general, hasta que las nubes no alcanzan un desarrollo bastante
notable, con hielo en las capas superiores.

Ilustracin 2 Electricidad en las nubes

Electricidad terrestre: rayos.

Cmo se forma un rayo? Qu ocurre en el cielo durante una

tormenta elctrica?

En una nube de tormenta las partculas de granizo, de cristales de hielo

y gotas sobre enfriadas chocan entre s por la accin de corrientes de
aire, creando cargas elctricas positivas y negativas. Estas mismas
corrientes depositan las cargas negativas en la parte baja de la nube

6
que despus son atradas por las cargas de la superficie de la tierra,
creando de esta manera un campo elctrico. Cuando el nivel de energa
est en su mximo, ocurre la descarga que puede llegar cerca de los 28
mil C lo que equivale a 5 veces la temperatura del sol.
Cuando los rayos de forman buscan siempre la va ms fcil hacia el
suelo como son los rboles, las agujas de las iglesias y los objetos
elevados puntiagudos generan cargas positivas que se elevan hacia la
tormenta, estas guas positivas atraen y facilitan el contacto elctrico
con las nubes.

2.2 CAUSA DEL POTENCIAL ESPONTANEO Y USO DEL MTODO

Origen del potencial espontaneo.

Dentro del pozo se originan potenciales elctricos espontneos en las interfaces

entre las rocas permeables e impermeables, as como en la interface de la entre la
zona virgen y la zona lavada.

Ilustracin 3. Esquema de potencial espontaneo.

2.2.1. Potencial electrocintico.

El paso de una solucin de resistividad elctrica y viscosidad a travs de un

medio capilar o poroso, puede generar un gradiente de potencial elctrico a lo

7
largo de la trayectoria del flujo. Este potencial es lo que se conoce como Potencial
electrocintico.

Segn Dakhnov, la gnesis de este potencial se debe a la adsorcin preferencial

de iones de la misma polaridad (en general aniones) en la superficie de los
granos, formando una capa fija. Como respuesta a este fenmeno, se produce un
enriquecimiento por parte del fluido intersticial de iones de polaridad opuesta
formando otra capa (en este caso mvil), de forma que en presencia de un
gradiente hidrulico, el movimiento del agua intersticial y por tanto de la capa
mvil, genera una carga neta de separacin en la direccin del movimiento. Estas
dos capas es lo que se conoce como la doble capa de Helmotz.

Para un tubo capilar la amplitud del potencial electocintico V entre los dos
extremos del conducto poroso, viene definido por la ecuacin de Helmholtz, en
donde es la constante dielctrica, la resistividad, la viscosidad del electrolito,
P el incremento de presin en los extremos del capilar, y es el potencial Zeta o
potencial elctrico de la doble capa de Helmholtz. Al cociente V/P se le denomina
electrokinetic coupling coeficient.

V= P
4

Sin embargo, el uso de esta ecuacin en problemas reales es poca prctica dado
que:

En general la estimacin de en las rocas no es nada sencillo.

Se basa en el estudio de un tubo capilar y por tanto no tiene en cuenta la
complejidad de un medio poroso, en donde la relacin granulometra-
permeabilidad del medio, la forma y tortuosidad de los poros, as como
otros factores, tienen una gran importancia en el comportamiento del
potencial.
Efectos secundarios (i.e. los observados en los minerales de las arcillas)
pueden enmascarar los potenciales electrocinticos puros, complicando por
tanto la interpretacin de los resultados (i.e. Lapagne).

2.2.2. Causas del potencial espontaneo.

1. Potencial de electro filtracin: por el lodo en un medio poroso.

2. Potencial de membrana: en caso de arcillas o margas.

8
3. Potencial de difusin: debido a la existencia de diferentes concentraciones de
electrolito en el terreno.
4. Potencial electroqumico: la existencia de menas metlicas en el subsuelo.

2.2.3. Mtodo del potencial espontaneo.

El mtodo del Potencial espontneo se basa en medir entre dos puntos del
terreno, cual es la diferencia de potencial elctrica generada de forma natural en el
subsuelo.

El origen de estos campos elctricos naturales (potenciales espontneos) est

asociado a diferentes fenmenos como por ejemplo a las variaciones de las
propiedades del terreno (cambios de humedad, de su qumica, etc.), la presencia
de cuerpos metlicos, actividad biolgica de la materia orgnica, etc..

Sin embargo de todo el conjunto de potenciales espontneos, el que nos interesa

es el denominado Potencial electrocintico (Electrokinetic potential o Streaming
potential) dado que su gnesis est ligada al paso de un fluido a travs de un
medio poroso.

Por consiguiente, el objetivo de este mtodo se reduce simplemente a detectar en

nuestro registro de campo, las variaciones espaciales del potencial electrocintico.

Registro de potencial espontaneo

Muestra la diferencia entre el potencial elctrico de un electrodo mvil en el pozo y

el potencial elctrico de un electrodo fijo en la superficie.

Es el producto de la combinacin de 4 potenciales elctricos.

Electroqumico de membrana (Esh)

Electroqumico de contacto (Ed)
Electrocintico (Emc)

9
 Electrocintico (Esb)

Factores que afectan el registro de SP

El espesor de la capa.
La arcillosidad de la formacin.
La resistividad de la formacin.
La profundidad de la invasin.
Resistividad del lodo / Dimetro del pozo.

Ilustracin 4. Registros del potencial

2.3 FENMENO DE POLARIZACIN espontaneo.
ELCTRICA EN EL TERRENO

La polarizac in elctrica (tambin llamada densidad de

polarizacin o simplemente polarizacin) es
el c ampo vectorial que expresa la densidad de los
momentos elctricos dipolares permanentes o
inducidos en un material dielctrico. El vector de
polarizacin P se define como el momento
dipolar por unidad de volumen. La unidad de
medida en el SI es coulomb por metro cuadrado.
Ilustracin 5. Polarizacin elctrica.

La polarizacin elctrica es uno de los tres campos elctricos macroscpicos que

describen el comportamiento de los materiales. Los otros dos son el campo
elctrico E y el desplazamiento elctrico D.

Qu es un dipolo?

Es un sistema de dos cargas de signo opuesto e igual magnitud cercana entre s.

Los dipolos aparecen en cuerpos aislantes dielctricos. A diferencia de lo que

ocurre en los materiales conductores, en los aislantes los electrones no son
libres. Al aplicar un campo elctrico a un dielctrico aislante ste
se polariza dando lugar a que los dipolos elctricos se reorienten en la direccin
del campo disminuyendo la intensidad de ste.

10
 Ilustracin 6. Dipolo.

Momento elctrico dipolar.

Surge de la existencia de dos partculas cargadas, +q y q, localizadas en dos

puntos distintos del espacio, y que se define matemticamente como el producto
de la carga (por convencin negativa) por la distancia que las separa.

=qr

Por tanto, es una magnitud dirigida, es decir, es

una cantidad vectorial que se suele representar
grficamente por una flecha con origen en la
carga negativa. Para cada sistema en particular
se debe distinguir entre el momento dipolar
instantneo, el cual puede tomar cualquier valor
entre las soluciones propias dependientes del
tiempo, y el momento dipolar promedio, el cual
en caso de tomos, molculas diatmicas
homonucleares o poliatmicas con distribucin
espacial simtrica, su valor es cero.
Generalmente, cuando se habla del trmino se
Ilustracin 7. Momento dipolar.
entiende que se trata del valor promedio.

Adems, existe el momento dipolar inducido, el cual es resultado de aplicar un

campo elctrico uniforme, lo que tiene como consecuencia la polarizacin de la
carga dentro del sistema.

11
 2.4 INSTRUMENTAL USADO
2.4.1. Potencial electrocintico.

El paso de una solucin de resistividad elctrica y viscosidad a travs de un

medio capilar o poroso, puede generar un gradiente de potencial elctrico a lo
largo de la trayectoria del flujo. Este potencial es lo que se conoce como Potencial
electrocintico.

Segn Dakhnov , la gnesis de este potencial se debe a la adsorcin preferencial

de iones de la misma polaridad (en general aniones) en la superficie de los
granos, formando una capa fija. Como respuesta a este fenmeno, se produce un
enriquecimiento por parte del fluido intersticial de iones de polaridad opuesta
formando otra capa (en este caso mvil), de forma que en presencia de un
gradiente hidrulico, el movimiento del agua intersticial y por tanto de la capa
mvil, genera una carga neta de separacin en la direccin del movimiento. Estas
dos capas es lo que se conoce como la doble capa de Helmotz.

Para un tubo capilar la amplitud del potencial electocintico V entre los dos
extremos del conducto poroso, viene definido por la ecuacin de Helmholtz , en
donde es la constante dielctrica, la resistividad, la viscosidad del electrolito,
P el incremento de presin en los extremos del capilar, y es el potencial Zeta o
potencial elctrico de la doble capa de Helmholtz. Al cociente P/V se le
denomina electrokinetic coupling coeficient.

12
 V = (/4) P

Sin embargo, el uso de esta ecuacin en problemas reales es poco prctica dado
que:

En general la estimacin de en las rocas no es nada sencillo.

Se basa en el estudio de un tubo capilar y por tanto no tiene en cuenta la
complejidad de un medio poroso, en donde la relacin granolumetra-
permeabilidad del medio, la forma y tortuosidad de los poros, as como
otros factores, tienen una gran importancia en el comportamiento del
potencial.
Efectos secundarios (i.e. los observados en los minerales de las arcillas)
pueden enmascarar los potenciales electrocinticos puros, complicando por
tanto la interpretacin de los resultados (i.e. Lapagne).
Por todo ello, los investigadores centraron sus esfuerzos en determinar y
evaluar la influencia de distintos factores en el comportamiento del potencial
electrocintico, tanto en terrenos no consolidados (arcillas, limos y arenas)
como en medios fisurados.

2.4.2. Equipo requerido.

Independientemente de la configuracin de medida empleada, el equipo bsico

requerido es bastante sencillo y consta de:

unos electrodos
cable elctrico
un carrete para recoger el cable
un milivoltmetro con el que medir el potencial

En el caso de utilizar la configuracin multielectrdica se precisa un sistema

multicanal de adquisicin de datos, y que el cable elctrico sea multiconductor. Por
otro lado, y dado que en general tendremos la presencia de cierto nivel de ruido
en nuestra seal de campo, es prcticamente habitual el uso de un monitor
telrico con el que medir las variaciones temporales del potencial espontneo, y
evitar de esta forma confundirlas con las variaciones espaciales de potencial
electrocintico.

En cuanto al tipo de electrodos a utilizar, si bien durante muchos aos se han

estado empleando electrodos metlicos, diversos estudios (Corwin and Butler [17])
revelaron la conveniencia de utilizar electrodos no polarizables, ya a que este tipo
de electrodos reduce los fenmenos de polarizacin y de deriva.

13
De electrodos no polarizables existen de diversos tipos siendo los de Cu CuSO4
los ms utilizados. Estos electrodos estn formados por una barra de metal
inmersa en una solucin saturada de sal de su propio metal, y todo ello dentro de
un tubo de porcelana porosa que permite poner en contacto la solucin con el
terreno (Ives and Janz. En la figura 12 se muestra un esquema bsico.

Ilustracin 8 Esquema de un electrodo

no polarizable de Cu CuSO4 ,
2.5 TRABAJO
( Reynold ). DE CAMPO

2.5.1. Estudio del potencial en terrenos no consolidados.

En este mbito destaca el trabajo de Ogilvy. En este estudio se realiza un

profundo anlisis de la influencia que tienen sobre el valor del potencial, factores
como el gradiente hidrulico, el tamao de grano, la permeabilidad, as como la
concentracin de sal en un fluido.

Utilizando arenas de cuarzo limpias y bajo la hiptesis de rgimen laminar, en

donde la ley de Darcy tiene validez, las principales conclusiones que se derivaron
de este estudio fueron:

A medida que aumentamos el gradiente de presin del fluido, la amplitud

del potencial tambin incrementa su valor, pero siempre en valores
negativos.
Dado un gradiente hidrulico, las mayores amplitudes del potencial
electrocintico se obtienen para terrenos de permeabilidad entre 60-70
Darcy (corresponden a arenas de tamao de grano medio).
Fijado un gradiente hidrulico y una permeabilidad, un aumento de la
concentracin de sal del fluido conlleva una disminucin significativa del
valor del potencial, llegndose incluso a valores casi imperceptibles. Este

14
 aspecto limitar el uso del mtodo del Potencial espontneo en problemas
en donde el aguas presente elevada salinidad.

2.5.2. Estudio del potencial en medios fisurados.

A diferencia de los terrenos no consolidados, el estudio del potencial en medios

fisurados no ha sido tan amplio. En este sentido destaca el trabajo de
Bogolosvsky, en el que intenta establecer la relacin existente entre el potencial y
algunos de los parmetros que definen un material fisurado: la apertura de las
fisuras, la existencia o no de relleno, y la proporcin de finos y arenas presentes
en el relleno.

Tambin bajo la hiptesis de rgimen laminar, las conclusiones ms importantes

que se derivaron de los ensayos fueron las siguientes:

Para distintas aperturas de fisuras sin relleno, se observ que cuanto menor
sea la apertura mayor ser la magnitud del potencial electrocintico (en
valores negativos). Tambin se apreci que el orden de magnitud de los
valores de potencial obtenidos, eran muy pequeos en comparacin con los
observados para materiales no consolidados.
Dada una apertura de fisura de 3mm y diferentes cantidades de relleno
arenoso, se observ que:
1. No existe una relacin de proporcionalidad entre el potencial y la
cantidad de relleno, es decir dado un gradiente hidrulico, ms cantidad
de relleno arenoso no implica valores de potencial ms grande. Los
valores mximos de potencial se obtuvieron para un relleno aproximado
del 40%.
2. El orden de magnitud de los valores obtenidos son mucho ms grande
que los obtenidos para fisuras sin relleno, pero sin llegar a los niveles
medidos en terrenos no consolidados.
3. Por ltimo, dada una apertura de fisura de 3mm y rellena al 100% con
diferentes mezclas de arena y arcilla, se observ que fijado el gradiente
hidrulico, a medida que aumenta la proporcin de arcilla en el relleno,
el valor del potencial electrocintico disminuye, si bien el orden de
magnitud de stos valores (siempre negativos) continan siendo muy
superiores a los observados para fisuras sin ningn tipo de relleno.

En definitiva, la deteccin de focos de filtracin en medios fisurados precisar de

la existencia de fisuras de pequea apertura y con cierto relleno (preferentemente
arenoso), de forma que la magnitud del potencial generado por el flujo de agua,
sea lo suficientemente significativo como para ser medido. En caso contrario la
localizacin de reas de filtracin es prcticamente imposible.

15
A estas limitaciones, al igual que pasaba en terrenos no consolidados, hemos de
sumarle la influencia de la concentracin de sal en el fluido en donde recordemos,
un incremento de la salinidad del agua conlleva una disminucin de la magnitud
del potencial.

Destacar que estos ensayos se engloban bajo la hiptesis de rgimen laminar, de

forma que en el caso de tener un flujo en rgimen turbulento (muy factible en
medios fisurados o Karst) el comportamiento descrito deja de tener validez.

2.5.3. Metodologa de campo.

2.5.3.1.Tipos de configuraciones en la captura de los datos.

A la hora de realizar las medidas de campo, que al igual que en Tomografa

elctrica se disponen en forma de perfiles, podemos optar por diferentes
procedimientos. Si bien todos ellos se han utilizado con xito en diferentes
trabajos, la susceptibilidad a errores sistemticos hacen que ciertos dispositivos
sean ms idneos que otros.

Configuracin del gradiente.

Esta tcnica solo precisa 2 electrodos, y se basa en medir mediante el

milivoltmetro, cual es la diferencia de potencial entre los dos electrodos, siendo la
distancia entre ambos invariable.

Para ello, en primer lugar definiremos quien es el electrodo A y B y los uniremos a

la terminal positiva y negativa del milivoltmetro respectivamente. Realizada la
primera medida, ahora sin cambiar la polaridad del dispositivo as como la
distancia electrdica, procederemos a tomar el resto de medidas a lo largo del
perfil, de forma que el electrodo A ocupe siempre la posicin que ocupaba el B en
la anterior medida.

Si la distancia fija entre los dos electrodos es relativamente pequea en

comparacin con la longitud de onda de la anomala, este procedimiento
representa esencialmente el gradiente del potencial espontneo en la direccin del
perfil de reconocimiento (Parasnis [20]). Para obtener la variacin espacial del
valor total del potencial, basta con ir sumando cada uno de estos gradientes.

Ventajas

16
 La utilizacin de poca longitud de cable elctrico, aspecto que supone que
se minimize su exposicin a las mordeduras de los animales y a los actos
de vandalismo.
La rapidez con la que puede ser movido el dispositivo para evitar incidentes
con los posibles vehculos que puedan aparecer en la zona.
En caso de observar problemas con el cable elctrico, es ms fcil de
encontrar el lugar donde tenemos el fallo elctrico.

Desventajas

La gran desventaja de esta configuracin reside en el tema de la calidad de

los datos obtenidos. Esto se debe a que el propio proceso de adquisicin de
datos lleva asociado unos errores (polarizacin, deriva y efecto
contactosuelo), que si bien pueden ser mnimos para cada medida puntual,
a la hora de sumar los gradientes a fin de obtener el potencial total, la
magnitud de estos errores se puede magnificar significativamente.

Es justamente este aspecto de la acumulacin del error, el que determina que la

configuracin de reconocimiento ms habitual sea el de base fija, dejando la del
gradiente para aquellas situaciones en las que debido a la orografa del terreno, o
a la gran vulnerabilidad del cable elctrico a sufrir daos, haga inviable el empleo
del mtodo de base fija.

Configuracin de base fija (o campo total).

Este dispositivo, en el que solo se precisan tambin 2 electrodos, se basa en

colocar estaciones fijas de medida a lo largo del perfil que previamente hayamos
definido. En el momento de realizar las medidas iremos a una de estas estaciones,
colocaremos un electrodo (ser el B) y mediremos el potencial con respecto al
electrodo A, que estar situado siempre en una misma base (denominada base de
referencia), en la que supondremos de forma arbitraria potencial cero.

La correcta ubicacin de esta base de referencia ser fundamental a la hora de

obtener unos resultados ptimos, siendo las zonas idneas para su
emplazamiento aquellas que presenten un valor del potencial muy estable en el
tiempo.

Ventajas

La principal ventaja es que ahora no tendremos problemas de acumulacin

del error, ya que cada lectura si bien est sujeta a las tres componentes del

17
 error anteriormente mencionadas, ya corresponde al valor total del
potencial.
La flexibilidad a la hora de colocar las bases, dado que podemos optar por
densificar su nmero en aquellas zonas de especial inters.

Desventajas

Dado que las distancias entre las estaciones de medida y la base de referencia
pueden llegar a ser incluso de algn kilmetro, esto conlleva:

Un aumento de la susceptibilidad del cable elctrico a sufrir algn percance,

ya sea fortuito o por vandalismo.
Dificultad a la hora de encontrar la ubicacin precisa del fallo. En definitiva,
si bien el coste econmico y de tiempo son ms elevados en la
configuracin de base fija que en la configuracin del gradiente, dado que la
relacin coste-calidad es muy baja, lo ms aconsejable es utilizar esta
configuracin.

Configuracin multielectrdica.

Esta configuracin es similar a la de base fija pero a diferencia de sta, ahora no

vamos de estacin en estacin conectando el electrodo B con el de referencia, y
luego medimos, sino que ahora disponemos de un gran nmero de electrodos, los
cuales ya estn todos conectados a la base de referencia mediante un cable
multiconductor. Mediante un sistema multicanal de adquisicin de datos, iremos
realizando de forma automtica toda la secuencia de medidas, con el espaciado
temporal que nosotros queramos.

Ventajas

La gran ventaja de este dispositivo es la capacidad de realizar un gran

nmero de medidas en un intervalo de tiempo concreto. Esto nos permitir
estimar con gran precisin la deriva de los electrodos, as como otras
variaciones temporales del potencial (i.e. corrientes telricas), y por tanto
nos ser mucho ms fcil y preciso el filtrar estos potenciales de nuestro
registro de campo.

Desventajas

El elevado coste en comparacin con las otras dos configuraciones.

2.5.3.2. Fenmenos que contaminan nuestras medidas de potencial.

18
El mtodo del Potencial espontneo es un mtodo pasivo, dado que simplemente
medimos un potencial elctrico que ya existe de forma natural en el terreno. Esta
imposibilidad de poder modificar ningn parmetro de estudio (i.e. intensidad,
frecuencia, etc.), y por tanto de intentar separar la seal de nuestro inters del
resto, conllevar que el registro de campo obtenido se vea afectado por una gran
variedad de potenciales espontneos, que perturbarn y enmascararn el
potencial de nuestro inters: el potencial electrocintico. Destacar que el orden de
magnitud de stos potenciales en muchas ocasiones son similares al del propio
potencial electrocintico, que suele ser de algunas decenas de mV.

En consecuencia nuestro primer objetivo ser el reconocer cada uno de estos

fenmenos perturbadores, para posteriormente poder filtrarlos de nuestro registro,
y quedarnos simplemente con las variaciones espaciales del potencial
electrocintico.

Aunque comnmente se denomina ruido a todas aquellas anomalas de potencial

que no son de nuestro inters, basndonos en la nomenclatura usada por Corwin,
estableceremos una clasificacin de stos. As, Corwin distingue entre error y
ruido.

Error seran todos aquellos errores irreproducibles asociados al propio proceso

de adquisicin de datos.

Ruido seran todos aquellos potenciales generados de forma natural (i.e.

corrientes telricas) o artificial (i.e. actividad humana), y cuya gnesis no est
ligada al movimiento del agua en el terreno.

En el siguiente esquema se intenta resumir la mayora de los fenmenos que

perturban nuestra seal de campo.

19

Ilustracin 9 Resumen de diversos fenmenos que perturban nuestra seal de campo

Dentro de los errores tenemos:

Polarizacin y deriva

La polarizacin se define como el potencial medido por un par de electrodos en

ausencia de un campo elctrico externo. Mientras que la deriva son las
variaciones temporales del valor de la polarizacin.

Ambos fenmenos responden a la variacin de algunos parmetros

medioambientales como son la temperatura, la humedad del suelo, as como la
qumica del fluido intersticial.

Cambios de humedad en el suelo en general provocan variaciones de algunos mV.

Para su evaluacin es aconsejable la construccin de probetas de terreno y
analizar sus efectos (Morrison Corwin and Butler).

20
Las variaciones de temperatura entre los electrolitos del electrodo B con respecto
al del A, pueden provocar de +0.5 a +1 mV. por cada C que aumente esta
diferencia de temperatura. Los cambios de temperatura son los principales
causantes de la deriva de los valores del potencial de polarizacin, llegndose
incluso a alcanzar niveles de 10 a 20 mV. bajo condiciones severas (Corwin ).

En cuanto a los cambios qumicos, se pueden llegar a generar anomalas de

potencial de algunas decenas de mV (Corwin ).

Efecto debido al contacto suelo-electrodo

Si colocamos los electrodos en el terreno, medimos, los extraemos y volvemos a

reintroducirlos para repetir la medicin, se observa que generalmente las
mediciones han cambiado. En muchos suelos compactos conductivos, estas
variaciones son inferiores de 5 o 10 mV., sin embargo para suelos secos y
resistivos estas variaciones pueden ser de decenas de mV. (Corwin ).

Para intentar obtener unas lecturas ms consistentes, podemos realizar pequeos

agujeros en el terreno, a fin de llegar a una zona en donde las condiciones sean
un poco ms estables. En situaciones de suelo muy seco se puede proceder a
verter agua para homogeneizar las condiciones de medida (Semenov). En este
caso deberemos esperar algunas horas, dada la fuerte deriva en las mediciones
producto de la filtracin libre del agua (Corwin and Hoover ). En consecuencia solo
es aconsejable verter agua en condiciones extremas.

En lo que concierne al grupo de los ruidos, distinguimos entre los que generan
un potencial espontneo constante o variable en el tiempo.

La deteccin y filtracin de los ruidos transitorios pasa previamente por estimar

su periodo de oscilacin temporal. Estos periodos de oscilacin pueden ir desde
menos de un segundo a horas, das e incluso meses. Los de bajo periodo podrn
ser detectados a travs de propias medidas realizadas, sin embargo para los de
periodo ms grande se precisar de mtodos alternativos (i.e. monitores telricos),
para detectarlos y filtrarlos.

Del conjunto de ruidos transitorios destacamos:

Corrientes telricas

Son aquellos cambios de potencial debidos a las variaciones temporales del

campo magntico terrestre. Las corrientes telricas son de origen natural y sus
variaciones temporales presentan unos periodos de oscilacin comprendidos entre
los milisegundos hasta horas (Kaufman and Keller). Ahora bien, el rango de
periodos para los cuales solemos tener la mxima actividad telrica es de 10-40 s.

21
(Corwin and Hoover ), con valores de amplitud del orden de algunos mV. por
kilmetro, si bien en reas de gran resistividad o en zonas en las que se produce
una tormenta magntica, podemos tener anomalas de decenas e incluso de hasta
centenas de mV.

Corrientes elctricas debido a la actividad humana

Las zonas industrializadas son fuente de grandes variaciones de potencial, en los

que la amplitud de las anomalas puede ser de decenas a centenares de mV /Km
(Corwin).

En cuanto a los ruidos estables o con una variacin temporal muy lenta,
destacamos:

Efecto topogrfico

En bastantes casos el gradiente topogrfico

es fcil de reconocer. A modo de ejemplo
tenemos la figura 14, extrada del trabajo
de Ernston and Scherer, en el que los
autores descomponen la seal de campo
en tres componentes: efecto topogrfico,
residual SP (corresponde a las anomalas
debido a la litologa) y SP noise
(corresponde a la actividad biolgica).
Ilustracin 10Descomposicin de la seal de potencial
espontneo en tres componentes: efecto topogrfico,
efecto debido a la litologa (residual SP) y efecto debido
2.5.4. Planificacin de la campaa de a la actividad biolgica (noise SP)
reconocimiento.

Dada la cantidad de fenmenos que pueden perturbar nuestra seal de campo, en

la planificacin ser fundamental el garantizar la correcta adquisicin de los datos.
En este sentido, la calidad de la informacin obtenida depender de:

1. La configuracin de reconocimiento utilizada.

2. La seleccin del material adecuado as como de su mantenimiento.
3. La capacidad de reconocer posibles fuentes de error en nuestras lecturas
de campo.
4. Las medidas adoptadas a fin de evitar incidentes (fortuitos o por
vandalismo) con los equipos de medida.

Adems de estas cuestiones, otros aspectos que deberemos determinar en la

planificacin de la campaa de campo son:

22
 1. Nmero, ubicacin y longitud de los perfiles en el terreno.
2. Espaciado entre las estaciones de medida que conforman cada perfil.
3. Localizacin de la base de referencia (en el caso de usar configuracin de
base fija o multielectrdica).
4. Periodicidad con la que se tomarn las medidas, a fin de intentar
caracterizar y filtrar las variaciones temporales del potencial espontneo

La configuracin ms usual es la de base fija. Ello conlleva el determinar

previamente la ubicacin idnea de nuestra base de referencia, siendo el lugar
ms adecuado aquel en donde el valor del potencial espontneo sea lo ms
estable posible (alejado de la zona afectado por el flujo subterrneo). Esta base
puede estar situada a gran distancia de los puntos de medida.

La disposicin de las diferentes estaciones se disponen en perfiles (ver fig. 18) de

forma anloga a lo visto en Tomografa elctrica, siendo la separacin entre ellas
generalmente pequea (de algunos metros), a fin de poder caracterizar
correctamente incluso aquellas anomalas de longitud de onda pequea.

2.5.5. Procesado e interpretacin de los datos.

Para cada perfil obtendremos una grfica, en donde en el eje de abcisas

colocaremos cada una de las estaciones de medida que conformen el perfil,
mientras que en el eje de ordenadas ubicaremos cada uno de los valores del
potencial espontneo medido.

Ahora, nuestro objetivo consiste en detectar y filtrar los diferentes ruidos y

errores que puedan existir en nuestras medidas, a fin de quedarnos simplemente
con las variaciones espaciales del potencial electrocintico. Su magnitud suele ser
del orden de algunas decenas de mV. Este proceso puede ser muy complicado en
zonas de elevado nivel de ruido (i.e. Cardona).

Adems de los perfiles, tambin es muy frecuente confeccionar mapas de

isolneas de potencial electrocintico, en los que a partir del aumento o
disminucin relativa del valor del potencial en el sentido del flujo, podremos
caracterizar el problema de filtracin en el subsuelo.

A la hora de interpretar los resultados, la variacin exacta del potencial

espontneo en zonas con presencia de flujos de agua, es una funcin compleja
que depende de aspectos tales como la seccin geoelctrica, la intensidad del
flujo, o la profundidad y geometra de ste (Wilt and Corwin). Sin embargo en la
prctica, y como resultado de diversos estudios as como de la experiencia

23
acumulada en casos reales, se han observado ciertas tendencias en el
comportamiento del potencial que se usan a modo de reglas en la interpretacin.

En el caso de analizar los resultados obtenidos a travs de los perfiles,

identificaremos como zonas susceptibles de presentar filtraciones, aquellas zonas
en donde se produzcan anomalas negativas, es decir un descenso relativo del
valor del potencial electrocintico.

Ilustracin 11Anomalas del potencial espontneo producto de un

flujo de agua ( Butler).

2.5.6. Ventajas y limitaciones del mtodo.

Las principales ventajas de este mtodo son:

Es un mtodo muy econmico y robusto, dada la sencillez de los aparatos.

Es un mtodo que no es agresivo con el medio. En cuanto a las limitaciones
que presenta este mtodo tenemos:
Es un mtodo que no nos permite estimar la profundidad del flujo.
No tenemos la capacidad de controlar la profundidad de investigacin.
Dado que es un mtodo pasivo (simplemente medimos el potencial
espontneo que ya existe de forma natural en el terreno), nuestra seal de
campo en general se ver afectada por niveles significativos de ruido. En
consecuencia la calidad del estudio depender en gran medida de la
capacidad que tengamos de detectar y minimizar todos esos ruidos y
errores, a fin de quedarnos simplemente con las variaciones del potencial
electrocintico.

24
 Con objeto de solventar el problema anteriormente expuesto, se requiere
que el responsable del proyecto tenga cierta experiencia.
El rango de aplicabilidad del mtodo se ve restringido enormemente cuando
trabajamos en medio fisurado, as como con fluidos de elevada salinidad.
1. Para medios fisurados, solo en los casos de tener fisuras de pequea
apertura y cierto relleno (preferentemente arenoso), la magnitud de la
anomala ser lo suficientemente significativa como para ser detectado.
2. . En lo que concierne a la salinidad, en el caso de analizar filtraciones de
agua con elevada concentracin de sal, la deteccin ser prcticamente
imposible dado que la magnitud de la anomala del potencial
electrocintico ser casi inapreciable.

CONCLUSIN
En este mtodo hace uso de pequeas corrientes que son producidas
naturalmente por debajo de la tierra, el potencial espontaneo mide la diferencia del
potencial producida por las corrientes, entre dos puntos cualquiera del suelo.
Pequeos potenciales son producidos por el flujo de lquidos electrolticos a travs
de porosos materiales y por dos soluciones electrolticas tambin el mayor
potencial son producidos por conductores yacimientos mineralizados que estn
sumergidos en el agua. Las causas que originan el potencial espontaneo ya
mencionados en el tema como por el lodo de un medio poroso, potencial de
membrana, potencial de difusin y potencial qumico, pero tambin hay otra fuente
que lo origina como el potencial que fluye que representa del flujo de lquido
cargado de minerales disueltos, el potencial espontaneo es un registro utilizado
tambin como sondeo elctrico vertical.

Se conoce tres sistemas elctricos generados naturalmente, uno est en la

atmosfera, otro dentro de la tierra fluyendo paralelamente y el tercero que traslada

25
carga elctrica entre la atmosfera y la tierra, la electricidad atmosfrica es el
resultado de la ionizacin de la atmosfera por la radiacin solar y a partir de nubes
de iones , la tierra posee campo magntico como si el planeta tuviera un gran
imn, se ha observado un flujo de electricidad positiva que se mueve hacia abajo
desde la atmosfera hacia la tierra la causa es la carga negativa de la tierra, que
atrae iones positivos a la atmosfera, la carga negativa se traslada a la tierra por
medio de tormentas. El fenmeno de polarizacin elctrica de un material se
clasifica en polarizacin electrnica, polarizacin inica y polarizacin molecular,
Polarizacin es el proceso por el cual en un conjunto se establecen caractersticas
que determinan la aparicin en l de dos o ms zonas, los polos, que se
consideran opuestas respecto a una cierta propiedad, quedando el conjunto en un
estado llamado estado polarizado.

La importancia de los instrumentales elctricos de medicin es incalculable ya que

con ellos se miden e indican magnitudes elctricas como corriente, carga,
potencial y energa o las caractersticas elctricas de los circuitos, como la
resistencia, la capacidad, la capacitancia y la inductancia, adems permite
localizar las causas de una operacin defectuosa en aparatos elctricos en los
cuales no es posible apreciar su funcionamiento en una forma visual. En el trabo
de campo se enfoca a los mtodos de investigacin del terreno y el cuaderno de
campo para los apuntes de observaciones y dibujos que se hace sobre el terreno.
La interpretacin cualitativa y la cuantitativa pueden ser relativamente fciles de
realizar si se adapta para ello un enfoque sistemtico.

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