PRIMERA FASE DE LA GUERRA DEL CHACO

LA INICIACION DE LAS HOSTILIDADES Y EL COMIENZO DE LA GUERRA

A.- LOS INCIDENTES DE LAGUNA PITIANTUTA (LAGUNA

CHUQUISACA).-

En 1931, una expedicin paraguaya dirigida por el general ruso Ivn Belaieff, e
integrada , por el teniente Hermes Saguier, un cabo de apellido Dvalos y su
soldado apellidado Franco, adems de dos guas indgenas del Chaco
descubrieron La Laguna Pitiantuta, hasta donde llegaron basndose en informes
de aborgenes Chamacocos. Para llegar hasta all, la expedicin paraguaya sali
de Puerto Casado para ubicar en ese sitio una Guarnicin Militar que era muy
importante para el Paraguay, pues significaba una manera de contener las
pretensiones de nuestro pas en la zona. Poco despus, el 15 de junio de 1931,
una veintena de militares paraguayos del RC1 Valois Rivarola, al mando del
capitn Rogelio Chen Bordn, dej fundado en una de las orillas de la laguna el
Fortn Paraguayo Carlos Antonio Lpez.

Por otra parte, durante un vuelo de reconocimiento boliviano que parti del Fortn
Muoz, el 25 de abril de 1932, el aviador boliviano Jorge Jordn y el observador
Mayor Oscar Moscoso avistaron La Laguna Pitiantuta y el fortn paraguayo
establecido en sus orillas. De regreso al fortn Muoz, base de las operaciones
bolivianas en el Chaco, comunicaron de su descubrimiento al Gobierno y el
Presidente Daniel Salamanca orden la realizacin de una expedicin terrestre
para conocer la zona y el tipo de ocupacin avistado en el vuelo de exploracin,
pero teniendo el cuidado de no provocar "ni siquiera un rozamiento con las fuerzas
paraguayas". Varios infructuosos patrullajes se realizaron hasta que uno, integrado
por el mayor Moscoso, los tenientes Ulises Pereira, Jos Mercado, Jorge Valdez y
25 soldados del regimiento Lanza, lleg hasta la orilla occidental de la laguna.

B.- ANTECEDENTES Y OCUPACION DE LAGUNA PITIANTUTA (FORTIN

CARLOS A.LOPEZ) 15-JUN-1932.-

1.-Antecedentes.-
Entre los antecedentes principales ha los hechos histricos ocurridos en la
primera fase de la Guerra del Chaco podemos indicar los siguientes:

La poltica de penetracin en el Chaco por parte del

Presidente Daniel Salamanca.-

Al efecto, Bolivia por entonces se encontraba econmicamente

afectada por la Crisis Mundial, en agosto de 1931, el gobierno
boliviano solicit un prstamo a Simn Patio, dueo de una gran
fortuna originada en el estao. La finalidad era dar un fuerte impulso
a la penetracin boliviana en el Chaco. Patio facilit la suma 25
000 libras esterlinas sin intereses y de esta manera impulsar una
salida al Rio de La Plata y sentar soberana sobre nuestros
territorios olvidados en la regin del Chaco

En sus Memorias, el Presidente boliviano Daniel Salamanca Urey,

manifest:

"Llanamente debo declarar que yo tena el propsito de prestar

especial atencin a la cuestin del Gran Chaco. Hasta entonces,
este magno inters boliviano, o haba sido descuidado por los
gobiernos anteriores o haba merecido de los ms previsores una
atencin accidental y secundaria. Iba en este asunto no solo la
honra sino el supremo inters del porvenir de Bolivia, tanto para
asegurar sus territorios del sudeste, constantemente usurpados,
como para abrirse una salida al Ro de la Plata".

Daniel Salamanca (en Arze Quiroga, 1951, pg. 43)

Plan de Triple penetracin en el Chaco por parte del Ejrcito

Militar.-

El Ejrcito boliviano puso en ejecucin un plan de triple penetracin

en el Chaco. El primer grupo explorador, partiendo de Robor en el
norte, fund los fortines Ingavi, Aroma y Florida. El grupo explorador
central, partiendo de Charagua, estableci los fortines 27 de
 noviembre y Picuiba en la zona ms desrtica del Chaco. El tercer
grupo explorador parti del ro Pilcomayo, en el sur, instalando los
fortines Fernndez, Loa, Bolvar y Camacho. Faltaba nicamente
establecer contacto entre el fortn Camacho y las unidades de la
Tercera Divisin que se encontraban acantonadas en el fortn
Baptista.

El Estado Mayor orden al comando de la 4. Divisin, instalado en

el fortn Muoz, enlazar esos dos fortines . Esta tarea deba
realizarse evitando provocaciones con los puestos paraguayos que
pudieran encontrarse en esa direccin del avance.

En abril de 1932, esa misin fue encomendada al capitn Vctor

Ustrez, considerado como el ms hbil explorador del ejrcito
boliviano, que recorri con su grupo ms de 200 Km., en varios
sentidos, sin poder establecer ese enlace. Como esa expedicin no
llegaba al fortn Baptista ni tampoco volva al fortn Camacho,
despus de 20 das de espera, se envi un avin de reconocimiento
para tratar de ubicarla. El avin estaba piloteado por el mayor
Jordn con el mayor scar Moscoso (2. comandante del RC-
5 Lanza) como observador.

Despus de 2 horas de vuelo el Mayor Moscoso divisa la laguna

Pitiantuta y la presencia de un Fortn Paraguayo Carlos A. Lopez
en sus orillas

2.- Ocupacin de Laguna Pitiantuta (Fortn Carlos A. Lpez) 15-jun-

1932.-

Despus de una marcha forzada de veinte das a travs de 170 km. de

espeso monte y poca agua, El mayor Moscoso de nuestro Ejrcito, lleg
a su objetivo al anochecer del da 14 de junio de 1932. Al amanecer del da
siguiente, sus fuerzas se aproximaron con cautela a las casuchas que
haba divisado desde el avin a finales del mes de abril de 1932, en el lado
sudeste de la laguna. Las tropas paraguayas, un cabo y 5 soldados, al
notar la presencia boliviana y los disparos que hacan en su avance,
abandonaron el fortn. El ejrcito paraguayo denunci despus la baja del
cabo Liborio ( u Oliborio) Talavera como muerto, desaparecido o prisionero.
Solo dos meses atrs el fortn paraguayo haba contado con una dotacin
de 45 soldados del RC-2 Cnel. Toledo.

El coronel Pearanda envi al general Filiberto Osorio, el siguiente

telegrama:

"Da 15 de junio mayor Moscoso ocup Laguna Grande. A presencia de

nuestras tropas, diez (sic) paraguayos huyeron. Comunicaciones
encontradas indican ser fortn Carlos Antonio Lpez. Envise
inmediatamente seccin infantera de 30 hombres con dos ametralladoras
livianas y una ametralladora pesada. Ordnase Regimiento Lanza viaje
en camiones hasta fortn Camacho, con provisin de agua, de donde
continuar a pie hasta Laguna Grande".

Cifrado 507: Muoz, 16/6/1932 hora 16:00 (en Ayala Moreira,

1959, pg. 116)

Moscoso destruye el fortn paraguayo y erige una serie de fortificaciones a

unos 600 metros al noroeste de esa posicin a la que denominar fortn
Mariscal Santa Cruz. Establece dos retenes sobre picadas de acceso que
se dirigen al noreste y sureste previendo la lgica reaccin paraguaya.
Comienza adems la construccin de una pista de aterrizaje de emergencia
en el lado oeste de la laguna. A fines de junio sus fuerzas aumentaron a 7
oficiales, 143 soldados, 1 seccin con 2 ametralladoras pesadas, 16
ametralladoras livianas, 1 seccin sanitaria y 23 000 cartuchos.
C.- PARAGUAY REACCIONA ATACANDO A NUESTRAS FUERZAS DE
OCUPACION 29 JUN -1932

Los soldados paraguayos que huyeron, tras una marcha de tres das,
llegaron totalmente agotados hasta la punta del riel que nace en el puerto
Casado siendo despus interrogados por el propio teniente coronel
Estigarribia. El gobierno paraguayo. Al desconocer lo que ocurra entre el
presidente Salamanca y el Estado Mayor boliviano, el gobierno paraguayo
no poda comprender los motivos de esta contradictoria accin militar
boliviana que, por un lado, se daba tras una propuesta de desmilitarizacin
del Chaco, y por el otro con el plan puesto en marcha por Salamanca que,
segn la inteligencia paraguaya, consista en reducir los efectivos del
ejrcito por problemas en la economa boliviana afectada por la crisis
mundial (cada del precio y el volumen de estao exportado).
 Estigarribia planific rpidamente el envo de dos contingentes para
recuperar el control de la zona: el primero, de 84 hombres, al mando del
teniente Ernesto Scarone, que el 29 de junio atac por sorpresa un retn
adelantado al mando del teniente boliviano Arvalo (al cual haba conocido
circunstancialmente en Buenos Aires-Argentina) y que falleci
accidentalmente luego de haber sido capturado. Ante la presencia de
fuerzas superiores enviadas por Moscoso al retn, Scarone se retir del
lugar estacionndose en Anta, a 25 Km. de la laguna. Las bajas bolivianas,
adems del teniente Arvalo fueron 3 soldados muertos, 3 desaparecidos y
1 herido. Las fuerzas paraguayas tuvieron 2 muertos y 1 herido. Esa misma
noche y en das siguientes Moscoso recibi de Pearanda nuevos
refuerzos entre ellos 59 soldados del RI-5 Campero integrado por reclutas
que ni siquiera saban disparar sus fusiles, aquejados de paludismo y
recin llegados de Bolivia.5 El da 5 de julio, Moscoso, preocupado por su
aislamiento en medio del monte, tan lejos de su base (170 Km.) y pensando
que los paraguayos volveran en cualquier momento, le pidi a Pearanda
que aclarara concretamente qu deba hacer:

Es absolutamente indispensable para mi conocer cul es el grado que

debemos dar a la ocupacin de laguna Chuquisaca. Ruego a usted, seor
coronel, quiera darme instrucciones concretas al respecto

Moscoso a Pearanda (en Arze Quiroga, 1951, pg. 290)

D.- RETOMA DEL FORTIN CARLOS A. LPEZ POR LOS PARAGUAYOS EL

15 -16- JUL- 1932.-

Efectuados los patrullajes y despus de la toma de la laguna por los

bolivianos el 29 de junio los paraguayos atacaron a los bolivianos, pero
ante la inferioridad numrica, los paraguayos se replegaron hacia el fortn
Coronel Martnez. Ante esta situacin, se envi un nuevo destacamento al
mando del capitn Abdn Palacios, que inclua a las fuerzas de Scarone.
Luego de un profundo reconocimiento, los paraguayos llegaron hasta las
cercanas del fortn boliviano en la noche del 14 de julio. A las 3 de la
madrugada del 15 de julio empezaron la marcha encontrndose con los
puestos avanzados bolivianos.

Luego de dos o tres asaltos penetraban en las lneas bolivianas

consiguiendo que estos huyeran de sus emplazamientos. Al amanecer del
16, el mayor Moscoso descubri alarmado que la mayora de sus hombres
abandonaron sus trincheras huyendo hacia el fortn Camacho (actual
ciudad de Mariscal Estigarribia). Moscoso no tuvo otra alternativa que
seguir a sus hombres, y los paraguayos retomaron la laguna. Los
bolivianos, en represalia, siguiendo un plan preestablecido, capturaron los
fortines paraguayos Toledo (el 27 de julio), Corrales (el 28 de julio) y
Boquern (el 31 de julio de 1932), por una fuerza comandada por el
teniente coronel Emilio Aguirre, quien muri en la accin.