Sem sombra de dvidas, a pele dos lagartos representa uma das maiores causas do preconceito humano

com relao a estes animais. Ora, quem nunca ouviu frases como: Que bicho asqueroso!, A pele dos
calangos spera, repugnante!, Eles so escamosos, grosseiros!? Inclusive nos dicionrios de lngua
portuguesa, pode-se encontrar esta relao: escamoso = desagradvel, repugnante, intragvel.
Entretanto, h quem admire e aprecie o tegumento destes animais. Eu sou um deles e tentarei, ao longo
deste ensaio, torn-lo mais informado e menos averso em relao aos lagartos.
Da mesma forma que em outros vertebrados, a pele dos lagartos composta por duas camadas, uma
interna, denominada derme, cuja origem mesodrmica, e outra externa, a epiderme, cuja origem
ectodrmica. No entanto, daremos prioridade a esta ltima, uma vez que ela a perceptvel aos sentidos
humanos e, consequentemente, a promotora das to variadas impresses e sentimentos.
Biologicamente, o tegumento desenvolve diversas e importantes funes, como proteo contra impactos
mecnicos, proteo contra desidratao, regulao da temperatura corprea, alm de constituir um
rgo sensorial, promovendo a sensao tctil. Inclusive do ponto de vista evolucionrio, sem dvida
alguma o desenvolvimento de um tegumento impermevel foi importantssimo para que os vertebrados se
tornassem independentes do meio aqutico e dominassem o ambiente terrestre a cerca de 200 milhes
de anos atrs (Veja tambm: A origem e diversificao dos lagartos). Entretanto, nenhum destes aspectos
to importante para a relao entre humanos e lagartos quanto constituio, forma e textura da pele
destes animais.
A superfcie da pele dos lagartos encontra-se ornamentada por especializaes epidrmicas, chamadas
escamas. As escamas so lminas de queratina, famosas por seu aspecto spero. Entretanto, as
escamas no so uniformes, existindo uma imensa diversidade de formas, conforme veremos a seguir.

Figura 01. Detalhe das lamelas infradigitais de uma lagartixa.

Foto:http://www.flickr.com/photos/furryscalyman/3830578747/

As escamas so caracteristicamente distintas entre as espcies. Por exemplo, as lagartixas apresentam

predominantemente escamas granulares, diminutas e em sua maioria lisas, formando uma pele mais
delicada, por vezes quase translcida, que permite a visualizao de estruturas corpreas internas. Por
outro lado, o corpo de grande parte dos calangos de parede contm escamas ornamentadas com
quilhas, que atribuem um aspecto spero.
Alm dessa variao interespecfica, h tambm variao entre as diferentes partes do corpo. Por
exemplo, as cristas dorsais das iguanas so constitudas por longas escamas aciculares que formam
verdadeiras serrilhas de espinhos, diferenciando-se amplamente das demais escamas corpreas. Nas
lagartixas, as microestruturas sob os dgitos (setas) so adaptadas aderncia ao substrato, formando
estruturas especializadas, denominadas lamelas infradigitais (Figura 01). Alm disso, as escamas ventrais
dos lagartos tendem a se diferenciar das dorsais, geralmente sendo mais lisas, o que facilita o
deslizamento no substrato. As escamas ceflicas tambm apresentam especializaes, sendo mais
comumente conhecidas como escudos ceflicos, por serem mais amplas, achatadas e justapostas,
comportando-se como verdadeiros escudos (Figura 02).

Figura 02. Detalhe dos escudos ceflicos de um calango-cego (Polychrus acutirostris). Foto: Daniel Passos.

Atravs do tipo, nmero e disposio de escamas, caracteres reconhecidamente conservados ao nvel de

espcie biolgica, possvel identificar a qual espcie pertence um lagarto. Assim, estes atributos tm
importante funo taxonmica, permitindo a distino de espcies simplesmente por meio de uma anlise
morfolgica.
Outro aspecto interessante relacionado pele dos lagartos a colorao. Os camalees so famosos
por sua habilidade de mudar de cor, na tentativa de se camuflar no ambiente. Esta propriedade cromtica
est presente em diversos outros grupos (iguanas, lagartixas, calangos-cegos) e atribuda a clulas
especficas, localizadas na derme, chamadas cromatforos, que reagem diferencialmente ao grau de
exposio luminosa, tornando a pele mais ou menos corada.
Por fim, vale ressaltar que, da mesma forma que outros Rpteis escamados (Squamata), os lagartos
tambm realizam o processo de ecdise ou mudana de pele, que consiste na eliminao das camadas
extremamente queratinizadas, mais superficiais da epiderme. Os lagartos, em geral, realizam mudas
fragmentadas, liberando fragmentos irregulares de diversos tamanhos. No entanto, algumas espcies de
membros reduzidos ou ausentes realizam a muda da mesma forma que as serpentes, desprendendo por
completo toda a camada envelhecida (Veja Tambm: A muda de pele das serpentes)