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Pentecostalismo. Caractersticas y expectativas en Cuba.

.

Juana Berges.
( Dpto de de Estudios Sociorreligiosos).

Centro de Investigaciones Psicolgicas y Sociolgicas

La Habana, Cuba

En Cuba se ha producido un incremento de las feligresas pentecostales como parte

del crecimiento general de la religiosidad en el pas, aunque no puede hablarse de la
explosividad que caracteriza a este fenmeno en el resto del rea latinoamericana y
caribea. Adems del referido crecimiento otras caractersticas definen al
pentecostalismo cubano. Entre ellas se destaca el fortalecimiento de sus estructuras
organizativas con progresivo abandono de las tendencias espontneas. Parte de ese
proceso se expresa en el desarrollo de un trabajo encaminado a lograr una adecuada
formacin pastoral que debe contribuir a cuidar la doctrina de corrientes e ideas que
utilizan elementos del pentecostalismo, manipulndolos. Lo anterior coloca a este
sector religioso en una situacin cualitativamente nueva aun cuando permanezcan
tensiones y conflictos internos. En particular, en las nuevas generaciones de
pentecostales cubanos incide de manera significativa la elevacin del nivel de
preparacin general como consecuencia directa del avance de la educacin en la isla.
La expansin y crecimiento del pentecostalismo se ha visto apoyada por los rasgos
que lo acercan a la religiosidad ms extendida en el pas y que se expresa en lo
emotivo, sensorial e inmediato. En las iglesias de este corte registradas nacionalmente
se evidencia una heterogeneidad de posiciones sociales desde las ms evasivas hasta
las que se proyectan a favor de un accionar activo en la sociedad.

Pentecostalismo: caractersticas y expectativas en Cuba

En el debate sociorreligioso contemporneo se destaca el crecimiento de las

membresias de organizaciones religiosas protestantes y, en especial. De las pentecostales.
Un buen nmero de investigaciones y publicaciones producidas en el rea latinoamericana
hacen sobresalir este indicador como elemento comn. El aumento de las membresas
pentecostales ha sido tal, que ya se le coloca entre los fenmenos religiosos ms
significativos del siglo que pronto terminar.
En la mayora de los casos, se ha hablado de crecimientos explosivos, enmarcados
sobre todo a partir de la dcada del 60. Si para esos aos era raro encontrar un pas con
ms del 3 % de catlicos no romanos, 1 de entonces ac la cantidad de protestantes
aument y pas de 6,7 a 51 millones, 2 . Pero las cifras parecen ser hasta hoy superiores, y
aunque es difcil precisar cuntos evanglicos hay en el continente, se calcula que entre
ellos los pentecostales constituyen el 70 y el 80 %.3

Las peculiaridades cubanas

En Cuba tambin se ha producido incremento de las feligresas pentecostales como
parte de un reavivamiento general de la religiosidad en el pas. Este incremento tuvo su
despegue a partir de la segunda mitad de la dcada del 80 y se fortaleci desde los aos 90,
conjuntamente con la entrada en el llamado perodo especial y con la prdida, para un
sector de la ciudadana, de sus referentes externos con el derrumbe del campo socialista. No
obstante, en la Isla no puede hablarse de un crecimiento explosivo, pero existen
caractersticas especficas que definen en general a los grupos pentecostales; entre estas, el
fortalecimiento de sus estructuras organizativas, con progresivo abandono de las tendencias
espontneas que signaron el surgimiento de algunas de sus denominaciones a travs de un
fuerte movimiento laical, y el carisma de determinadas personalidades.
Como parte de ese mismo proceso, tiene lugar un trabajo encaminado a lograr una
adecuada formacin pastoral ( vs. la tradicin de que el pastor se forma en la marcha), que
debe contribuir a cuidar la doctrina de corrientes e ideas que utilizan y aun manipula
elementos del pentecostalismo.
Lo anterior coloca a este sector religioso, en su conjunto, en una situacin nueva,
aun cuando permanezcan conductas espontneas, conflictos internos, autoritarismos y otros
rasgos negativos. Las diferencias se hacen sentir de manera peculiar en las nuevas
generaciones de pentecostales cubanos, y en ello ha incidido de forma significativa la
elevacin del nivel de preparacin general como consecuencia directa del avance de la
educacin en la Isla.
Cuba cuenta con el grupo pentecostal de mayor formacin educacional en Amrica
Latina, situacin que alcanza mayor relieve si consideramos que el pentecostalismo se
asent y extendi en sectores empobrecidos y se nutri de personas de escasa o nula
escolaridad.
En el aspecto teolgico, a pesar de que hay mucho por avanzar, crece la demanda de
cursos especializados4 y se manifiestan ya enfoques diferentes de los problemas y
perspectivas de su mundo cultual y del medio sociocultural en el que estn inmersos. En
sectores de la Iglesia, la Biblia adquiere dimensiones novedosas, con lecturas que antes no
tenan cabida o que eran simplemente ignoradas. Esto conduce a la aparicin de relaciones
articuladas entre los textos bblicos y el contexto, con el consiguiente socavamiento del
fundamentalismo ms rgido. Por supuesto, la situacin ha originado choques con esquemas
y normas establecidas de antao, que los ms viejos consideraban no discutibles y cuya
violacin se perciba pecaminosa. Nos referimos, por ejemplo, a afirmaciones literales del
Apocalipsis o a descripciones de la creacin contenidas en el Gnesis. Tambin se perciben
variaciones en lo referido a la aceptacin de que lo esencial es la preparacin espiritual para
el acontecimiento de la parusia (venida de Cristo), en lo que pudiera ser evaluado como el
trnsito hacia una concepcin ms ntegra del ser humano con un balance corporal-
espiritual y racional-emocional.
La expansin y el crecimiento del pentecostalismo se han visto apoyados por los
rasgos que lo acercan a la religiosidad ms extendida en el pas, que se expresa en lo
emotivo, sensorial e inmediato. La liturgia es muy paarticipativa: msica alegra, coros que
repiten estribillos populares, palmadas y exclamaciones que estimulan al colectivo. Los
relatos de curaciones y otros testimonios milagrosos causan un peculiar impacto en la
membresa.
Algunos estudios han dado cuenta de puntos de contacto con el espiritismo debido a
la presencia del trance, el hablar en lenguas extraas, las visiones y la relacin con lo
sobrenatural ms sensorial que conceptualizada. Adems, se advierten relaciones con el
Palo Monte, y se ha constatado una movilidad de practicantes de una expresin a otra:
conservan con frecuencia smbolos y formas de pensar. Esto ha coincidido con la acentuada
migracin de personas procedentes de zonas rurales hacia las urbanas. Dirigentes
pentecostales citadinos enfatizan la presencia de campesinos entre sus feligreses, de modo
que el fenmeno pudiera estar indicando el establecimiento de puentes entre el
pentecostalismo y las formas religiosas ms extendidas en Cuba.
Actualmente se produce la expansin a otras iglesias cristianas no pentecostales de
nfasis propios del pentecostalismo, lo que se evidencia en la aceptacin de elementos
como el bautismo del Espiritu Santo o la adjudicacin de dones o carismas (glosolalia,
sanidad divina, profeca, discernimiento) o se reduce a un avivamiento del culto con
utilizacin de msica, instrumentos, himnos y prdicas ms movidos, lo que en sentido
general resulta ms atractivo particularmente en la cultura cubana.
Internacionalmente se han generado prcticas carismticas que van ms all de las
comunes al pentecostalismo como la llamada risa santa o el vmito santo, que han
alcanzado a alguna iglesia cubana, pentecostal o no. Tal y como se percibe hasta el
momento el carismatismo, si bien este tiene como base el avivamiento en la doctrina del
espiritu y sus dones evidentemente pentecostal-, muestra un movimiento no generativo de
nuevas iglesias, sino de incidencia sobre las existentes: desarrolla pautas ms all de lo
propiamente pentecostal. Las mismas iglesias pentecostales pueden ser objeto de
influencias carismticas que apuntan no slo al modo litrgico, sino tambin a la doctrina
de la iglesia.
En cuanto a las proyecciones sociales, en Cuba las congregaciones pentecostales se
han convertido en un espacio de compensacin para un sector de la ciudadana que
encuentra en ellas apoyo, una fuerte red de relaciones interpersonales y un discurso que va
ms a lo vivencial-particular de los individuos, junto a la perspectiva salvifica que
proponen. Ofrecen salida a tensiones a travs de una fuerte experiencia religiosa fsica y
emotiva. Son de hecho, congregaciones atractivas en pocas de crisis.
Las veinticinco denominaciones registradas en el pas de corte pentecostal, de un
total de cincuenta y cuatro iglesias cristianas, muestran una heterogeneidad de posiciones
sociales; van desde las ms evasivas que an son mayoritarias- con concentracin en lo
espiritual y en la salvacin del alma, hasta aquellas posiciones que, de hecho, rompen
esquemas de pensamiento, critican a los que separan la iglesia del mundo y al cristianismo
de su compromiso histrico, y se proyectan hacia un accionar social.
Algunas instituciones pentecostales desarrollan acciones en el rescate de jvenes
con conductas delictivas o predelictivas y de personas alcohlicas. An cuando estas
actividades sean realizadas por salvar al hombre del pecado o con el fin de ganar adeptos,
tienen efectos positivos, tanto en lo que a saneamiento social se refiere como a involucrar a
pastores pentecostales con algunos de los problemas que enfrenta la sociedad. Estos se
presentan como espacios de cooperacin entre las instituciones eclesisticas y estatales.
Notas
1 David Stoll, Se vuelve Latinoamrica protestante? . University of California Press, 1990. Citado por Jean Pierre Bastian
en la funcin social y poltica de las heterodoxias religiosas en Amrica Latina, Social Compass, No. 39, diciembre de
1992, p. 543.
2 Anne Marie OConnor, Excelsior, Mxico, 8 de septiembre de 1993.
3 Benjamn Gutirrez, n la fuerza del espritu, AIPRAL-CELEP, 1995, p. 14. Las interpretaciones de este hecho se
incrementan y varian en funcion de la complejidad del fenmeno. Diversas tipologas se han estructurado para ordenar el
cada vez ms heterogneo universo protestante.
4 El Instituto Superior de estudios Bblicos y Teolgicos, radicado en Ciudad de La Habana, cuenta con un nutrido grupo de
estudiantes pentecostales. Por su parte, la Iglesia Evanglica Pentecostal organiz desde 1987 los Estudios Dirigidos de
Superacin Bblica, donde interactan alumnos de distintas denominaciones pentecostales y no pentecostales.