LECCIN 5.

CLASIFICACIN DE SUELOS

El suelo de acuerdo a sus caractersticas formativas y de manejo, puede clasificarse con

base a estndares establecidos por sistemas taxonmicos internacionales como los
propuestos por la FAO o la USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos)
mediante la (Soil Survey Staff, 1999). En este tipo de clasificacin se utilizan rdenes,
subrdenes, grandes grupos, subgrupos y familias, siendo esta ltima la ms precisa. Sin
embargo, la clasificacin por ordenes es ya bastante detallada, ya que entre ordenes de
suelos se encuentran diferencias marcadas. Existen 12 tipos de rdenes de suelo, descritos
por la USDA: Alfisol, Andisol, Aridisol, Entisol, Espodosol, Gelisol, Histosol, Inceptisol,
Mollisol, Oxisol, Ultisol y Vertisol. Malagn (2004) citado por Posada (2010), distribuye el
grado de evolucin de los rdenes de suelo de acuerdo a una escala numrica de 0 a 5,
como lo muestra la figura 11.

Figura 11. Grado de evolucin de los suelos. Fuente: Malagn (2004) citado por Posada (2010).

Se puede apreciar a los histosoles como los menos evolucionados, ya que son derivados de
materiales orgnicos que han sido acumulados por su bajo proceso de degradacin (suelos
de zonas inundadas, de pramos y tundras). Los oxisoles por el contrario tienen mayor
grado de evolucin, presentando caractersticas particulares como su baja fertilidad y altos
contenidos de minerales de xido de hierro y aluminio.
Descripcin de los rdenes de suelo.

Jaramillo (2002) describe los 12 rdenes de suelo de la siguiente forma:

1.Entisol: Los Entisoles son suelos derivados de fragmentos de roca suelta, que estn
formados tpicamente por arrastre y depsito de materiales sedimentarios que son
transportados por la accin del agua. Son suelos jvenes y sin horizontes genticos
naturales.
2. Inceptisol: Los inceptisoles son suelos con caractersticas poco definidas al igual que sus
horizontes. En zonas de clima fro, se presenta acumulacin de materiales orgnicos en la
superficie debido a condiciones de baja degradacin. Presentan un pH cido, malas
condiciones de drenaje y pueden contener minerales de arcilla amorfa como la alfana.
Estos suelos ocupan gran parte de las laderas de Colombia, teniendo un desarrollo a partir
de rocas recientemente expuestas.

3. Histosol: Los histosoles son suelos orgnicos que presentan un horizonte O bastante
profundo, gracias a la acumulacin de tejidos de plantas que no han sufrido procesos de
descomposicin por condiciones de baja temperatura y alta humedad. Estos suelos se
encuentran saturados de agua al menos una vez por ao, y se pueden encontrar en el
territorio colombiano en zonas de pramo corriendo el riesgo de uso para fines agrcolas
por su uso como sustrato orgnico. De estos suelos depende en gran medida la regulacin
hdrica de los pramos y el abastecimiento de agua en nuestro pas.
4.Andisol: Los andisoles son suelos derivados de cenizas volcnicas. Presentan excelentes
propiedades fsicas, sobre todo de drenaje, as como buena fertilidad gracias a la
acumulacin superficial de materia orgnica humificada y a la presencia de la arcilla
alfana. Estos suelos se encuentran en la zona andina, sobre todo hacia los departamentos
de Caldas, Quindo y Risaralda, as como hacia la zona suroccidental del pas en los
departamentos del Cauca, Nario y Putumayo. Son los responsables de la produccin
cafetera en nuestro pas y por esto su gran importancia.
5. Alfisol: Los alfisoles son suelos tpicos de zonas con cambios estacionales entre (hmedo
a semirido), con dficit de humedad de ms de cinco meses al ao. Poseen buen contenido
de cationes intercambiables, pero alta susceptibilidad a los procesos de degradacin.
Presentan un horizonte superficial de color claro con bajo contenido de materia orgnica.
Se encuentran en la Regin del Caribe, especialmente en los departamentos de Magdalena y
Bolvar y en los valles Interandinos del Magdalena y del Cauca.
6. Molisol: Los molisoles son suelos de color oscuro, con altos contenidos de materia
orgnica. Son los suelos ms frtiles ya que se encuentran en zonas clidas de valles, con
altos contenidos de arcillas y buena cantidad de cationes que forman bases y sales nutritivas
para las plantas. Presentan texturas pesadas debido a condiciones de mecanizacin continua
lo que los hace susceptibles a procesos de compactacin. Son suelos muy productivos en el
Valle del Cauca y la zona Caribe como la regin del bajo Sin.

7.Vertisol: Los vertisoles son suelos frtiles gracias a su alto contenido de arcillas. Sin
embargo, debido a la presencia de arcillas expandibles de tipo 2:1 como la montmorillonita
y la vermiculita, presentan condiciones de agrietamiento en verano y de alta plasticidad en
invierno, ocasionando inundaciones por su baja infiltracin. Representan suelos muy
inestables para la construccin de obras civiles. En los Vertisoles el principal cultivo es el
arroz bajo inundacin, o arroz de secano durante la estacin lluviosa.
8.Oxisol: Los oxisoles son suelos ricos en sesquixidos de hierro y aluminio con
predominio de arcillas de tipo 1:1. Son suelos meteorizados y de baja fertilidad. Presentan
un pH cido y baja retencin de humedad, lo que puede limitar el crecimiento de las plantas
por estrs. Se encuentran en la regin de la Orinoqua, los Llanos orientales y la Amazona,
y acorde a las diferentes condiciones ambientales requieren manejos diferentes.

9. Ultisol: Los ultisoles son suelos ms jvenes que los oxisoles, sin embargo presentan
caractersticas similares como la alta intemperizacin, colores rojizos y pardos por
presencia de sesquixidos de hierro y aluminio. Presentan un horizonte de acumulacin de
arcillas y bajo contenidos de bases minerales, lo que los hace poco frtiles para la
agricultura.
10.Gelisol: Los gelisoles son suelos que presentan condiciones de congelamiento durante
periodos largos de tiempo, presentando o no hielo en superficie. Son los suelos
caractersticos de los polos y de zonas muy altas glaciares.
11.Espodosol: Los espodosoles son suelos que presentan un horizonte oscuro de
acumulacin de materia orgnica y alto contenido de aluminio, con o sin hierro, que se
ubica por debajo de un horizonte mas claro que ha aportado aquellos elementos metlicos.
Presentan un pH cido y baja fertilidad.

12.Aridisol: Los aridisoles son suelos presentes en zonas muy secas y ridas, con muy
bajas precipitaciones y alta evapotranspiracin. Por esta condicin, los aridisoles presentan
altos contenidos de sales de calcio y magnesio, como tambin carbonatos y bicarbonatos de
sodio. En Colombia estn presentes en la parte alta de la regin caribe, en el departamento
de la Guajira, donde las precipitaciones estn por debajo de los 500 mm anuales (Malagn,
2003).
http://datateca.unad.edu.co/contenidos/358013/ContenidoEnLinea/leccin_5_cla
sificacin_de_suelos.html Jaramillo (2002).
Alfisoles
Artculo principal: Alfisol

Suelos de regiones hmedas, por lo que se encuentran hmedos la

mayor parte del ao.

Con un % de saturacin de bases superior al 35%.

Sus horizontes subsuperficiales muestran evidencias claras de

traslocacin de partculas de arcilla (Clayskins) que provienen
posiblemente de molisoles.

En los trpicos se presentan con pendientes mayores de 8 a 10% y

vegetacin de bosque refleja su alta fertilidad.

Son suelos jvenes, comnmente bajo bosques de hoja caediza.

En Colombia se encuentran en un porcentaje de 0,8%, distribuidos entre

la llanura del Caribe, la zona Andina y los valles Interandinos.

En Colombia estn formados principalmente en las zonas de clima seco

como la regin Caribe, excepto La Guajira puesto que presenta
condiciones climticas ridas y semiridas y las zonas muy hmedas y
pluviales de la Sierra Nevada de Santa Marta.

En las planicies de clima fri y seco del altiplano cundiboyacense, son

comunes los suelo con una capa endurecida, que dieron origen a los
alfisoles o suelos arcillosos.4

Andisoles
Artculo principal: Andosol

Suelo desarrollado en depsitos volcnicos (como ceniza volcnica,

piedra pmez, carbonillas y lava) y/o en materiales piroclsticos.

Suelos de las regiones subhmedas y hmedas. Poseen buena

acumulacin de humus.

Poseen evidencia de mayor desarrollo que los entisoles.

Alta productividad natural.

Con textura franco arenosa.5

 Se caracterizan por su mineraloga, en la que se encuentran minerales
de poco ordenamiento cristalino (amorfos) como la imogolita y el
alofano.

En Colombia se encuentran distribuidos en la regin Andina y

especialmente en la cordillera Central. En la cordillera Occidental y
Oriental tambin se presentan, pero en menor proporcin que en la
Central.

Suelos que se meteorizan rpidamente, formando mezclas amorfas de

aluminio y silicato.

Suelos denomindos andisoles o andosoles, el trmino andosol deriva de

los japoneses an que significa negro y do que significa suelo,
haciendo alusin a su carcter de suelos negros de formaciones
volcnicas.

Aridisoles de zona rida

Suelos tpicos de zonas desrticas.

Las bajas precipitaciones producen que sean suelos poco lixiviados.

Pobres en materia orgnica.

Suelos de baja tasa de formacin y descomposicin.

Tienen desarrollado un horizonte clcico por iluviacin.

Muchos tienen bien desarrollado un horizonte arglico que indican un

anterior clima ms hmedo.

Suelos de colores claros.

Vegetacin: En zonas ridas dominan arbustos xericos, y en zonas

menos ridas aparecen gramneas.

Uso en pastoreo y cultivos con riego.

El agua presente es retenida a gran tensin. 5

La mayora de los aridisoles estn enriquecidos con carbonato de calcio. En estos suelos el
mismo se encuentra como finos cristales dispersos en la matriz.

En Colombia se presentan en la regin de la media y alta Guajira,

alrededores de Ccuta, Santa Marta, Desierto de la Tatacoa (Huila),
can del Chicamocha.
 PH neutros a bsicos, fertilidad en general moderada, con excepcin de
N, pueden presentarse problemas de sales y Na y baja M.O.

Entisoles
Artculo principal: Entisol

Suelos de regolito.

Tienen menos del 30% de fragmentos rocosos.

Formados tpicamente tras aluviones de los cuales dependen

mineralmente.

Suelos jvenes y sin horizontes genticos naturales o incipientes.

Permanecen jvenes debido a que son enterrados por los aluviones

antes de que lleguen a su madurez (Nilo).

El cambio de color entre horizonte A y C es casi imperceptible.

Son pobres en materia orgnica, y en general responden a abonos

nitrogenados.

La mayora de los suelos que se generan desde sedimentos no

consolidados cuando jvenes fueron entisoles.

Son abundantes en muchas reas en posiciones de diques, dunas o

superficies sometidas a acumulaciones arenosas de origen elico.

En Colombia se presentan en zonas aledaas e influenciadas por los

principales ros de la Orinoquia, Amazonia, reas de la regin Andina, y
en algunas partes de la regin Caribe.

Suelos jvenes con un desarrollo limitado que exhiben propiedades de la

roca madre.6

Espodosoles

Suelos de climas pluviales, hmedos y muy hmedos, a partir de

materiales parentales asociados a cenizas volcnicas y a materiales
arenosos.

Presentan vegetacin arbrea.

Suelos de pH cido.
 Suelos con baja capacidad de intercambio catinica y bajo % de
saturacin de bases.

Horizonte A claro o medianamente oscuro.

Horizonte B con significativa acumulacin de arcilla.

Fertilidad muy baja, alta acidez, baja saturacin de cationes, baja

concentracin estructural en superficie, compactacin en profundidad.
aporte de nutrientes bajos a partir de la materia orgnica.

Presencia de Endopedon espdico.

Histosoles
Artculo principal: Histosol

Suelos orgnicos.

Se desarrollan en ambientes de condiciones hmedas o fras.

El suelo se encuentra saturado en agua al menos una vez al ao.

Su grado de evolucin est asociado con el proceso de descomposicin

de sus materiales orgnicos.

El material original de estos suelos consta de material vegetal poco

descompuesto mezclado con cantidades variables de material terroso.

Es un suelo muy liviano.

Se forman en zonas depresionales de los pramos.

pH en general cido, fertilidad y productividad variable de acuerdo con

la adecuacin de la zona y el grado de evolucin del material orgnico.

Inceptisoles

Suelos con caractersticas poco definidas.

No presentan intemperizacin extrema.

Suelos de bajas temperaturas, pero de igual manera se desarrollan en

climas hmedos (fros y clidos).

Presentan alto contenido de materia orgnica.

 Tienen una baja tasa de descomposicin de la materia orgnica debido a
las bajas temperaturas, pero en climas clidos la tasa de
descomposicin de materia orgnica es mayor.

pH cido.

Usualmente presentan permafrost

Poseen mal drenaje.

Acumulan arcillas amorfas.

Son una etapa juvenil de futuros ultisoles y oxisoles.

Son suelos volcnicos recientes.7

Para los trpicos ocupan las laderas ms escarpadas desarrollndose en

rocas recientemente expuestas.

Predominan en la cordillera de los Andes junto a los entisoles y en la

parte ms alta los ultisoles, por las vegas de los ros Caquet, Guaviare,
Putumayo y Amazonas.

pH y fertilidad variables dependientes de la zona: alta en zonas aluviales

y baja en sedimentos antiguos y lavados sobre los cuales evolucionan el
suelo, materia orgnica variable.

Molisoles
Artculo principal: Molisol

Suelos de zonas de pastizales.

Ubicados en climas templados, hmedos y semiridos.

No presentan lixiviacin excesiva.

Suelos oscuros, con buena descomposicin de materia orgnica gracias

a los procesos de adicin y estabilizacin (melanizacin).

Saturacin de bases superior al 50%.

Suelos productivos debido a su alta fertilidad.

Suelos bien estructurados.

Suelos formados a partir de sedimentos minerales en climas templados

hmedos a semiridos.
 Cobertura vegetal integrada principalmente por gramneas.

Dominancia de arcillas.

Los mollisoles estn asociados geogrficamente a la vegetacin de praderas, razn por la

cual se les conoce muchas veces como suelos de praderas. Se han formado bajo diferentes
tipos de ellas; as, Boul et al (1980) comentan las diferentes alturas que alcanzaban
(superiores a 12 m, inferiores a 30/50 cm o intermedias) cuyo efecto, a travs de su
biomasa, afecta el espesor del horizonte molico, mediante procesos de ganancias, en
ambientes con tendencia a la neutralidad y abundante intervencin de organismos edficos.

En algunas reas, transicionales a climas ms hmedos, por ejemplo en la zona de Maicao y

al sur de ella, hay presencia de mollisoles como resultado de una mayor biomasa y
humificacin del suelo; ellos son especialmente calciustolls, haplustoll, ardicos, lticos,
salothdicos o terrrticos. (Soto X, 2010) tomado de (Malagon et al 1987).

En los MOLLISOLES Colombianos a pesar de encontrarse tericamente mayores

proporciones de cidos humicos y tipos de humus chernozmico y eutrfico, las
condiciones climticas no favorecen. El alto aporte de biomasa de gramneas relacionados
con estos suelos en otras parte del mundo (planicies centrales de los Estados Unidos,
Canad, Argentina); las condiciones de praderas aportaron grandes contenidos de
materiales orgnicos; de la cual el 50 por ciento se incorpora anualmente al suelo en su
horizonte A.

Oxisoles
Artculo principal: Oxisol

Suelos tropicales ricos en sesquixidos de hierro y alumninio. 8

Presentan proporcin de arcillas 1:1

Se forman sobre antiguos suelos de trpicos hmedos.

Suelos muy meteorizados.

Suelos de escasa fertilidad.

Tienden a presentar texturas finas debido a su alto grado evolutivo y a la

relacin del mismo con el tamao de las partculas.

Los oxisoles son suelos de alta evolucin, relacionados con climas

hmedos y muy hmedos, debido a la alta precipitacin son suelos
lavados que presentan condiciones cidas. En Colombia se encuentran
en la Amazonia.
Ultisoles

Suelos con un horizonte arglico de poco espesor.

Presentan vegetacin arbrea.

Con un % de saturacin de bases inferior al 35%.

Suelos de color pardo rojizo oscuro.

No muestran presencia de saturacin hdrica.

Vertisoles
Artculo principal: Vertisol

Su proceso formativo es el de la haploidizacin, estn definidos por la

dinmica vinculada con su granulometra arcillosa.

Suelos minerales que se quiebran en estacin seca, formando grietas de

1 cm de ancho.

Suelos muy ricos en arcilla.

Los suelos vertisoles ocupan las partes bajas del relieve en los altos
llanos occidentales.

Suelos con fuerte expansin al humedecerse y contraccin al secarse.

Son caractersticos de las cubetas de decantacin y pantanos en los

llanos y en valles aluviales.

Para el caso de los trpico estos se forman a partir de la transformacin

directa de alofana en arcilla montmorillonita de tipo 2:1 expandible.

Hidratados y expandidos en hmedo y bastantes agrietados en seco.

Bibliografa

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