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^ o m e n a a e a Y a z a

// c /e S u n io de i^O

CAEAOAS
TIPOGRAFIA UNIVERSAL
IS O S
 HOMENAGE
L i d e x j id ir ,. j s e " v ^ .i? ,c 3- ^ .s

LA ACADEMIA NACIONAL DE MEDICINA

A cuerda :

Publicar en un folleto las tres lecciones inaugurales de

las ctedras de Anatoma, Ciruga y Qumica, fundadas en la
Universidad de Caracas, por el Doctor Jos Mara Vargas,
en los das: 31 de octubre de 1827, 31 de octubre de 1832
y i 9 de setiembre de 1852 respectivamente, como homenage
de admiracin y de respeto la memoria del ilustre funda
dor de la Medicina cientfica en Venezuela, y con motivo de
la celebracin del cuarto aniversario del establecimiento de
la Academia, el 11 de junio de 1908.
Dado en el saln de sesiones de la Academia Nacional
de Medicina, el 28 de mayo de 1908.

El Presidente,
T. A guerrevere P a c a n in s.

El Secretario perpetuo,
L. Rcizetti.
 LECCION IN A U G U R A L

31 D E O CT UBR E D E 1 8 2 7

S e o res:

Y o me congratulo y siento la mas dulce satisfaccin al

ver UU. reunidos, con el objeto de instalar la nueva escue
la mdica, que los profesores asociados de Caracas estn em
peados en plantear. En las buenas disposiciones de UU.
en sus talentos y aplicacin est el mas seguro garante de
lograr un semillero de profesores ilustres que sean algn da
el ornamento de la facultad mdica de Caracas, que lleven
los diversos ramos del arte benfico al nivel que tiene en los
pases ms cultos, que correspondan al rango que ocupa la
repblica entre las naciones civilizadas, que en fin esforzando
sus alcances, hasta los mismos lindes del arte, curen ali
vien en cuanto es posible las dolencias de esta porcin tan
recomendable del gnero humano. Todava mas, yo avisto
los rudimentos del halageo desarrollo de las ciencias de la
naturaleza,^ en cuyos objetos es tan favorecida, tan fecunda
inagotable esta hermosa regin del globo.

No nos desanimemos, Seores, al ver tan humildes ci

mientos para tan vasto y magestuoso plantel. Acordmonos
que todas las instituciones humanas tienen como el hombre
 8 tlOMENAGE A VARGAS

una infancia dbil, una juventud lozana, una virilidad robus

ta, una senectud desfalleciente y su decrepitud y perecimien
to. Inculquemos nuestra atencin los principios que han
animado la Facultad mdica al emprender esta obra tan
rdua en su institucin, cuanto en sus resultados benfica y
gloriosa.

Permtaseme repetirlos y formar de ellos mi alocucin,

puesto que contienen la mejor profesin de ideas y senti
mientos de que deben estar posedos cuantos entren en esta
carrera de nuevos estudios mdicos.

Pesa mucho (dice) en la balanza de la importancia al

bien general, y de la ilustracin del pas la fundacin de una
escuela de enseanza, que si no en proporcin, al menos en
armona con los mejores establecimientos de Europa y A m
rica, provea la repblica de profesores instruidos, dignos de
la confianza pblica, al nivel de los conocimientos del da, y
del adelantamiento de las escuelas ms sbias extrangeras.

Si segn estos principios, la Facultad mdica logra

plantear un sistema de enseanza que, abrazando los ramos
principales y absolutamente indispensables de las ciencias
mdicas, sea adecuado su fcil y propia adquisicin : den
tro de poco veremos en ellas una revolucin importante; no-
tarmos los progresos rpidos que har una juventud natu
ralmente despierta y animada del deseo de la ilustracin,
cuando en vez de una lectura cansada, cuanto intil, vea,
toque y se habite manosear los rganos humanos que son
el asiento de las enfermedades que van ocupar su aten
cin ; cuando en lugar de teoras imaginarias, errneas y
afortunadamente fugaces acerca de las funciones del animal,
que constituyen la Fisiologa, recoja en las entraas palpi
tantes, y en los rganos todava vivos de los animales infe
riores, observaciones exactas, resultados sacados de una ri
gurosa induccin ; en una palabra, cuando marche en la
 AC A D E M IA NACIONAL DE MEDICINA 9

senda trazada por Haller, Hunter, Bichat, Blumenbach y

Magendie, senda penosa, quiz chocante al simple especta
dor, pero la nica segura y necesaria, para arrancar la na
turaleza animal los secretos con que desempea funciones tan
asombrosas, tan multiplicadas, y tan armoniosamente arre
gladas los importantes fines de la conservacin del indivi
duo y de la especie.

Es de esta manera, que familiarizados con el conoci

miento de los rganos del cuerpo humano; examinando y no
adivinando las funciones de ellos en el estado sano, los j
venes sern capaces de calcular con seguridad las modifi
caciones que experimentan en el estado enfermo, y de recti
ficar sus juicios durante la vida, por las inspecciones anat
micas despus de la muerte. Sobre estas bases, y fuerza
de descripciones exactas de las enfermedades, tomadas de
una Clnica metdica, es que se ha dado este empuje gran
de y eficaz, con que la Medicina ha avanzado tanto en nues
tros das, colocarse en el rango de las otras ciencias na
turales.

Si hubiramos de figurar la ciencia mdica por una co

lumna como la figura simblica de Apolo, la base de ella
sera la Anatoma. No dudis que cuantas nociones de
Anatoma y Fisiologa aprendais os servirn de medios im
portantes para interpretar los smbolos misteriosos que anun
cian la presencia, el lugar y aun la naturaleza de la enferme
dad, y que por mucho que os parezca que aprendis ahora,
hallaris despus que no habis aprendido lo bastante.

En Ciruga (prosigue el discurso de la Facultad) casi

todo est en este pas por hacer. A la verdad el celo
industria de nuestros estudiantes quedarn estriles, mien
tras no se familiaricen con la diseccin anatmica, mientras
no aprendan la ejecucin prctica de las operaciones, y no se
 10 HOMENAGE A VARGAS

ensayen muchas veces en el cadver, antes de emprenderlas

en medio de los ayes, gritos y zozobras en el hombre vivo.
La Ciruga es un mismo tiempo, una ciencia de hechos y
un arte prctico; sin examinar muchas veces aquellos, y cur
sar ste, es inasequible

Que inmenso campo abre el cultivo de la Qumica y de

la Botnica al mdico, al agricultor y al artesano! Sera per
derse en un ocano entrar enumerar las utilidades trascen
dentales de estos dos ramos en nuestro pas ; sera repetir
razones demasiado obvias y sabidas de todos, si intentse
mos probar su importancia indispensable la profesin m
dica, as como til en sus aplicaciones al cultivo de nuestro
suelo y la mejora de los pocos y nacientes ramos de in
dustria artstica que tenemos.

En el plantel de tan importante establecimiento (dice la

Facultad) principiaremos por muy poco, segn el orden na
tural ; as principiaron esos pueblos que admiramos, como
los cultos del globo. Esa misma pequenez llevar un ca
rcter de originalidad en un pas enteramente nuevo. E s
fuerzos que en otros lugares nada haran, tendrn en este un
resultado importante cuanto desconocido hasta ahora.

Recordemos el estado de las ciencias naturales en la

Europa hacia el siglo dcimo sexto: no solo faltaban los co
nocimientos tiles fundados en la observacin y en la expe
riencia; sino que era preciso rehacer el entendimiento hu
mano. Vanas teoras que embrollaban los pocos hechos, y
algunas nociones, sin duda maestras de los antiguos sabios,
preocupaciones tan groseras como respetables, gusto depra
vado por el frrago de doctrinas quimricas, la intolerancia
del espritu de partido, el despotismo escolar. Cuantos
obstculos al nuevo plantel de los conocimientos sobre ba
ses slidas! Abri la puerta Galileo, se consult entonces
la naturaleza, siguieron sobre sus sendas Descartes y New-
 ACADEM IA NACIONAL DE MEDICINA 11

ton, el genio trascendental del Canciller Bacon concibi el

plan tan grande, como l mismo, de hacer de todo el mundo
sabio, una sociedad sin lmites, que aunque compuesta de
muchos y diferentes estados, estuviese en el ms estrecho
enlace y correspondencia, trazando en su nueva Atlndide
el cuadro de una sociedad filosfica, sobre un plan inmenso.
L a imaginacin no alcanza contemplar el resultado de tan
sublime idea en menos de dos siglos.

Pero, aproximmonos mas nuestro tiempo y nues

tro continente, echemos una ojeada sobre los Estados Unidos
del Norte, que casi hemos visto nacer. No hace treinta aos
que sus jvenes iban en pos de ios conocimientos fsico-m
dicos las escuelas de Europa ; y sus establecimientos, sus
peridicos literarios ya compiten con los mejores de aquella.
Rush, Physick, Chapman, Hossac y otros estn la par de
los ms eminentes hombres de la profesin. Y quin lo
creyera? sus libros de texto llegan ya ser solicitados y le
dos por los estudiantes britnicos.

Esta marcha rpida cuanto asombrosa de la civilizacin

de los pases nuevos, esa trasplantacin tan fcil como pron
ta de los conocimientos de un pas en otro, es el resultado
necesario de los mismos progresos de su sistema social, de
la sencillez de los mtodos, de una clasificacin ms natural,
de un saber ms generalizado, ms franco, ms liberal.
Quin puede fijar un trmino los progresos de las cien
cias fsico-mdicas en lo futuro? Este torrente de luces, de
Filosofa universal y de civilizacin perfecciona las institucio
nes polticas, as como las cientficas, se lleva de calle las
barreras que les opone el despotismo, al mismo tiempo que
esparce los conocimientos y pule los sentimientos de los
hombres. Esta es la poca brillante que ha preparado y
completado la obra trascendental y magestuosa de la liber
tad de este nuevo mundo. Solo sta poda corresponder al
 12 HOMENAGE A VARGAS

desarrollo poltico moral intelectual de pases que figuran

de un modo tan grande, tan sublime en el inmenso cuadro
de la naturaleza.

El impulso est dado, la marcha toca nosotros, los

medios abundan ; si se presentan obstculos, el empeo, el
entusiasmo, y una esperanza asidua, sentimientos muy pro
pios de la poca y circunstancias del pas en que estamos,
no nos dejarn cargar con el oprobio de no haber hecho
nuestro deber.
 LECCION IN A U G U R A L

52g ilm. < b a t 2 ib 3 &. mm ( s m w m

31 DE O CT UBR E DE 1832

Seores:

El zelo de los progresos de la ilustracin de Venezuela,

el nteres por el bien pblico y el amor compasivo de la hu
manidad, anhelaban ya por esta institucin. Abrense, por fin,
las puertas del templo de las luces y de la moral, para dar
entrada en su recinto la ciruga y colocarla entre las cien
cias, que hace mucho tiempo que se tributa culto. Despus
de haber restablecido el edificio de los conocimientos mdi
cos sobre sus fundamentos naturales, despues de haberlo
sentado sobre las firmes y seguras bases de las ciencias de
los rganos y funciones del cuerpo humano, faltaba todava
completar una de sus mitades, extendiendo los recursos be
nficos del arte de curar al vasto campo de los procesos ope
ratorios : faltaba la medicina de nnestro pas la enseanza
de estos medios prontos, felices y seguros de salvar aliviar
al hombre de multitud de dolencias y daos de accidentes
externos.

Aqu se formarn en adelante cirujanos y diestros, que

en esas escenas de conflcto y sangre luchando por la patria,
aranquen sus valerosos defensores de los brazos de la muer
 14 HOMENAGE A VARGAS

te. Salvados unos, aliviados todos, no veremos en las cica

trices y lesiones de los ilustres heridos, sino los solos recuer
dos del valor y del h on or; y no el vituperio chocante del tor
pe desempeo del arte. Al lanzarse al campo de los peli
gros llevarn en su corazn aquella confianza que haca decir
los soldados franceses cuando tenan al clebre Pareo en su
acampamento : Ya nada tememos, nuestro Ambrosio est
con nosotros. Con justicia el gran Napolen colmaba de
honores y liberalidades los que l llamaba sus bravos y ti
les cirujanos; y que en la misma vanguardia de la sangrienta
lid, confundidos entre nubes de humo, polvo y vapor de san
gre, batallaban por salvar yidas preciosas, y por arrancar
vctimas al acero y plomo devastadores. Con razn tambin
todas las naciones modernas han seguido un tan fructuoso
ejemplo.

De aqu saldrn para todos los puntos del Estado ciru

janos expertos y compasivos que en el seno de la paz, en
un aposento tranquilo salven la vida los miembros del ciu
dadano industrioso, que por llenar sus deberes, consagrado
una honesta ocupacin, iba encontrar sin su auxilio la
muerte, la mutilacin una vida difcil y agoviada de tor
mentos. Y a no faltarn en las principales ciudades ciruja
nos venezolanos, que vuelvan la luz al hombre desgracia
do que por una gota serena las cataratas estaba condenado
pasar el resto de sus das sepultado en las tinieblas. Ah!
qu dulce satisfaccin es la de restituir un hombse til sus
ocupaciones, los cuidados de su familia, las relaciones de
la sociedad!

Mas, qu enumerar, Seores, los servicios bien sa

bidos que este arte benfico tributa la humanidad ? Sus
auxilios son prontos, grandes, evidentes y eficaces. All,
un herido est exhalando con la sangre que derrama bor
botones el ltimo aliento de la vida; llega el cirujano, liga
 ACADEM IA NACIONAL DE MEDICINA 15

la arteria, para el torrente, y le salva. Aqu, otro con los

tormentos de la piedra de un obstculo que le priva de
las-funciones ms urgentes, es al momento aliviado y curado
por una mano diestra. All, un miserable en medio de los
sufrimientos y con la fisonoma del dolor, presenta esta
un rgano palpitante, oye la sentencia en otro tiempo de
muerte de mutilacin, un aneurisma!; pero inmediata
mente recibe el consuelo de una operacin poco dolorosa,
que le salva de ambas desgracias. Ac, la desolada esposa
en el acto sagrado de la maternidad, se bate en los tormen
tos y agonas de un parto laborioso; el apesarado esposo,
los hijos, toda la familia, los circunstantes, todos forman un
cuadro lastimero de amargas inquietudes, de sobresalto, de
la ms melanclica desesperacin ; llega un hbil sacerdote
de Lucina y ayudando la naturaleza completando su fun
cin, cambia la escena de penas y ansiedades en una de sa
tisfaccin y jbilo.

Qu dulces triunfos para un corazn benvolo! Qu

hallazgos de contento y gloria para un profesor que recoge
entonces el fruto de sus continuas tareas, de sus afanes y
privaciones ! Pero guardmonos bien de envanecernos; es
tos gozos son raros y solo reservados una asidua y arre
glada consagracin nuestros deberes ; con ms frecuencia
se nos ofrecen motivos de acerba mortificacin. Y cuan
digno de lstima es el cirujano que tiene la desgracia de
que el infortunio se impute con evidencia su ignorancia
sus errores !

Evitemos, Seores, estos remordimientos que despeda

zan el corazn de un mdico de honor. Mas es ahora,
ahora mismo que debeis preparar los medios de evitarlos,
teniendo siempre presentes las sublimes reglas del gran pa
dre de la medicina, esos avisos tan tiles para conducir los
vacilantes pasos de un ' empieza su difcil carre-

c,
 16 HO/nENAGE A VARGAS

ra. L a vida es corta, nos dice este orculo, y el arte largo

y penoso. Ojal que esta gran mxima, al paso que man
tenga siempre viva vuestra aplicacin los numerosos y
vastos ramos de los conocimientos mdicos, excite sin cesar
en vosotros el sentimiento de moderacin, que produce el
convencimiento de nuestra ignorancia. El os aconseja con
sultar vuestra vocacin. La destreza se adquiere con el
ejercicio; la firmeza del alma es un don de la naturaleza.
Dotado con profusin el grande Haller de todas las eminen
tes cualidades de un mdico y de un sabio ; careca no obs
tante de esta firme serenidad. Aunque he enseado la
ciruga, (nos dice con candor), y he practicado en el cadver
las operaciones ms difciles por diez y siete aos, jams he
podido aplicar el cuchillo sobre el hombre, por temor de
hacerle mal.

El mismo orculo de Coos nos encarga tener presen te:

que la experiencia sola es menos peligrosa que la teora
desnuda de la experiencia: que ni en los bancos de las es
cuelas, ni solo en las obras de los sabios se aprende el arte
de preguntar la naturaleza, ni el arte todava ms difcil
de escuchar sus respuestas: que debis consultarla en esas
mansiones del dolor donde la hallaris veces cubierta de
las sombras de la muerte, luchando otras con los ataques
violentos del e n e m ig o : que las nociones por s solas no bas
tan en medio de las escenas de conflicto: que entonces la
experiencia y el hbito, asociando un entendimiento ilus
trado y un juicio recto, un ojo acostumbrado ver, una
mano firme y ejercitada y un nimo sereno que supera las
palpitantes zozobras del corazn, son los nicos medios ca
paces de penetrar de pronto en los arcanos de sus necesida
des y recursos.

Honrad nuestra profesin con las cualidades que acon

seja la verdadera filosofa. En el mismo ilustre modelo que
 ACADEM IA NACIONAL DE MEDICINA 17

os he propuesto, hallaris todas las reglas de vuestra con

ducta. Procurad imitar las virtudes que distinguieron in
mortalizaron al padre de la medicina. Acordaos, que no
fueron sus luces, ni el prodigioso suceso de sus curaciones
los principales motiyos de su admiracin : que el amor al
bien pblico lo elev sobre el comn de los hombres ; que
su candor compiti con su sabidura; que la confesin de las
desgracias y aun de las mismas faltas de su prctica, supe-,
rior toda especie de amor propio, es la leccin ms subli
me para un mdico ; al paso que el tributo mas noble de un
filsofo la moral y la ciencia. Imitad su piedad, desmen
tid esa imputacin grosera que atribuye los mdicos la fal
ta de religin. Consltese la biografa de los hombres ilus
tres, branse los archivos de la historia, y de acuerdo con
la razn, nos dirn, que ios ms insignes mdicos fuerza
de estudiar las inmensas maravillas de la creacin, se han .
prosternado ante el Criador, proclamando, no por una creen
cia ciega, sino por un ntimo convencimiento, los sacrosan
tos dogmas de la existencia de Dios y de la inmortalidad del
alma, y honrando su profesin con las notas de religiosidad

Jy virtudes. l ,'
Si en medio de los afanosos ahogos de vuestras tareas
os sents cansados de alguna funcin de vuestro benfico mi
nisterio, recordad la compasin y el vivo inters, con que el
virtuoso mdico de Coos asista sus enfermos, tenindolos
veces entre sus brazos y auxilindolos con sus consuelos,
hasta que exhalaban el ltimo aliento. Si en circunstancias
difciles notis perplejo vuestro nimo, si temis que vanos
respetos os hagan vacilar y aun desviaros de la senda de la
rectitud, fortificad vuestra firmeza, enrobusteced la noble in
dependencia que debe reglar vuestros pasos de orden y de
ber, trayendo la memoria la magnnima contestacin, que
este ilustre patriota di al gran rey Artaxerxes cuando le
 18 __ HOA\ENAGE A VARGAS _ _

convidaba su corte con ddivas inmensas y los honores de

un prncipe : Decid vuestro amo (contest) que soy bas
tante rico, que el honor me veda aceptar sus dones y pasar
Asia para socorrer, abandonando mi patria, los Persas
que son enemigos de los Griegos. *

Si queremos mximas de una caridad acendrada en el

ejercicio de nuestra profesin, leamos sin cesar esta divina
clusula de su juram en to : Sepultar eternamente en mi pe
cho las confianzas que me sean reveladas: y todo aquello
que vea y oiga, al tiempo mismo que soy llamado al desem
peo de mi ministerio, ser un arcano que guardar en el
ms profundo secreto. Depositarios de las confianzas de
muchas familias, rbitros, por decirlo as, de la reputacin de
los que nos han comunicado sus flaquezas, el honor nos im
pone el deber de callarlas aun riesgo de nuestra reputacin
y de nuestra vida.

Si se desea saber el deslinde entre la beneficencia y la

necesidad de vivir de la honesta remuneracin de una in
dustria benfica, el Padre de la medicina lo establece, cuan
do protesta que su nico objeto ser consolar y curar los
enfermos correspondiendo su confianza. Este es el noble ob
jeto de nuestra profesin ; la ganancia es accesoria, es una
indemnizacin de la consagracin del tiempo, para que el
mdico viva. El lucro y las riquezas no entran en los fines
necesarios de una ciencia tan bienhechora. Ninguna virtud
honra ms al mdico que el desinters y la beneficencia.
Qu de ttulos le inspiran adhesin y simpatas hacia el des
graciado! Las vctimas de la miseria, las de la enfermedad
y la muerte amontonadas y confundidas, presentan bajo el
humilde techo de una familia pobre, el cuadro ms penoso
y compasivo. All es donde debe hacerse el bien sin acom
paamiento ni testigos ; aquel es el lugar en donde deben
complacerse la generosidad, la beneficencia y la lstima.
 ACADEM IA NACIONAL DE MEDICINA 19

Dentro de poco entraris en el gremio de nuestros her

manos de profesin, que os han precedido en la carrera:
acatad siempre la antigedad, respetad las ventajas de la
experiencia, tened presente que en ciruga conforme la
asercin de un sabio (Heister), ni el estudio, ni la medita
cin, ni la disputa son capaces de formar por s solos un
maestro, cuyas calificaciones no vienen sino de la prctica
ilustrada por los principios. Poneos en guardia contra las
sugestiones del amor propio, que imbuyndoos en la creen
cia de una superioridad, os inspire hcia ellos un injusto
desdn un chocante menosprecio; basta para reprimir la
tentacin de este orgullo malhadado, reflexionar un momen
to que, en las ventajas que han- favorecido vuestro sistema
actual de enseanza, ningn mrito tenis; as como ellos
ninguna parte, en los obstculos insuperables su educacin
y en el vituperio de las antiguas instituciones. Los progre
sos de las ciencias han mejorado las luces y sus mtodos de
adquisicin; la liberalidad de un Gobierno paternal ha abier
to sus sendas y promovido la enseanza; y la Universidad,
esta ilustre madre, os facilita, os prodiga los medios.

Sedle benvolos y reconocidos. Seguid estos c >nsejos

que elle os d por mi rgano, bien poco digno y demasiado
humilde para una misin tan elevada. Grabadlos en vues
tra memoria y en vuestro corazn. Haced su solemne pro
fesin, concluyendo con la ltima santa clusula del juram en
to de Hipcrates: Si religiosamente guardare y cumpliere
este juramento, si en nada llego quebrantarlo, viva yo oh
Dios! una larga y feliz vida gozando de la estimacin de los
hombres y disfrutando de los abundantes y honestos frutos
que me producir el arte. Mas si llegase violarlo, si al
terase por una conducta inconsecuente y criminal el menor
de estos deberes, la execracin del gnero humano caiga
sobre mi cabeza, confndame su odio y envilecido ante sus
ojos, todas las desgracias combatan ms y ms mi despre
 20 ________________MOM EN AGE A VARGAS____________________

ciable existencia. Hoc igitur jusjurandum , si religiose ob-

servabero ac minime irritum fecero , m ihi liceat cum summa
apud homines existimatione perpetuo vitam felicem degere et
artis uberrimum fructum percpere. Quod si illud violavero
et pejoravero, contraria mihi contingant. H E D ICH O .
 LECCION IN A U G U R A L

2DU ^0TM 2(e&

1 DE SE T IE M B RE 1852

Seores:

1? La Mecnica y la Qumica son los ejes cardinales

de las dos grandes ruedas sobre que giran todas las indus
trias y fuerzas materiales de los Estados, unas veces combi
nando sus acciones, otras, hacindolas sucederse entre si. L a
fuerza de la gravedad, que preside los fenmenos de la pri
mera, es ms universal que la de atraccin en el contacto que
rige los de la segunda, que tal vez no sea sino una modifica
cin de aquella.
As una muy breve resea de los efectos de la gravita
cin es un preliminar natural del estudio de las fuerzas mo
leculares.

La materia, el espacio y el movimiento constituyen el

Universo fsico : y no siendo posible concebir cmo se mue
van unas masas hcia otras, ni la accin de las molculas
entre s, sin que exista una causa, un agente que les comu
nique estas tendencias ; es indispensable reconocer una fuerza,
que por todas partes anime la materia, (permtaseme esta ex
presin), desde los tomos de la tierra hasta las grandes esfe
ras del cielo.
 22 IIO/nENAGE A VARGAS

2? En la vista, hasta donde ella ha podido alcanzar, se

divisan all en la inmensidad del firmamento millares de
cuerpos luminosos, en la apariencia estacionarios ; porque se
confunden con la porcin del espacio en que se mueven,
por la lentitud secular de sus movimientos, y de los que co
nocemos solamente su existencia, su situacin relativa, su
inmensa distancia de nosotros y su enorme tamao ; y que
por tanto no nos sirven sino para marcar las relaciones loca
les de la tierra as como de los dems planetas ; y para con
servar an en medio de las tinieblas de la noche, centellante,
vivo y glorioso el portentoso espectculo de la Naturaleza..
3? Mucho ms ac, en el sistema solar que pertene
cemos, descbrense otros cuerpos de los que los sentidos nos
dan ideas mucho ms extensas. Se conocen sus tamaos,
sus sendas en el espacio, sus revoluciones sobre s mismos,
sus tiempos peridicos, sus recprocas gravitaciones pesos,
y la relacin de estos con sus volmenes sus densidades;
y esto con una exactitud tan asombrosa, que el astrnomo,
desde su gabinete, marca en la hora que quiere el punto en
donde entonces un planeta se halla.
4? Oh descubrimientos maravillosos del siglo X V II,
edad de oro de la Astronoma ! El genio analtico, y la pa
ciente perseverancia de T ico -B rae formaron ese grande ar
chivo, esas clebres tablas Rodolfianas, nicas-y universales
efemrides de su tiempo ; el espritu sinttico de su amigo
Keplero hall en ellas los datos para deducir las tres leyes
memorables que en su curso observan todos los cuerpos de
nuestro sistema planetario : Galileo descubriendo los satlites
de Jpiter, el anillo de Saturno y las faces variables de Mer
curio, Venus y Marte, afianzo el sistema de Coprnico, el
movimiento de todos los planetas al rededor del Sol, por cu
yos reflejos lucen ; divis la fuerza de gravedad en el Cielo y
la tierra; y por ltimo, el inmortal Newton sobre estos fun
damentos levant su magestuoso sistema fsico del mundo.
 . /

V.

A C A D E M IA N A C IO N AL DE M E D IC IN A ^

5? El tino feliz de estos descubrimientos, y la certeza

de estos principios y leyes campean vistosamente en la A s
tronoma, hoy la ms exacta de las ciencias naturales, la mas
capaz de enaltecer el espritu humano con la contemplacin de
tantos mundos y de su admirable mecanismo. El astrnomo
parece participar de los secretos del Creador ; marca las sen
das de las esferas celestes; predice por pices y con el ma
yor acierto, movimientos y situaciones ; adivina hasta las per
turbaciones que en las unas deben causar las posiciones de
las otras ; y lo que es todava ms maravilloso, no teme, por
esto, futuros trastornos, porque conoce, que tal es la armona
de la mecnica celeste, que estas observaciones, deben ( di
gmoslo as ) desandarse hasta volver su curso regular ; y
que en la misma ecentricidad de la figura esferoidal de estos
cuerpos y de sus rbitas elpticas ha fundado un Dios Sabio
y omnipotente las seguridades del orden de todo el sistema
Solar, balanceando fuera de los centros los efectos de cual
quier desvo : si me es lcito representar lo grandioso por un
remedo humilde, dir, cmo el hombre que sobre un pi con
serva su equilibrio, balancendose y movindose cada mo
mento, para enmendar tambin cada momento el ms lige
ro desvo de la direccin de su gravedad.
A l contemplar tan admirable obra, el filsofo, todo hom
bre de razn, se prosterna, y conoce y adora al Supremo H a
cedor de la Naturaleza, exclamando como David :

Oh Opera Jehovae magna

Expsita mnibus qui delectantur illis,
Gloriosum et decorum opus ejus!
Qu grandes son las obras de Dios ! cmo se osten
tan cuantos en ellos se deleitan ! qu bellas y gloriosas !

69 Esta ciencia tan exacta y sublime, no slo sirve de

deleite al sbio que la profesa, sino que tributa grandes ser-

4
^24 HOMENAGE A VARGAS

vicioS'al gnero humano, dirigiendo la navegacin y rectifi

cando las nociones de la geografa. Todava ms, la aplica
cin de las leyes de la gravedad universal los cuerpos terres
tres, es el eje de una de las dos ruedas sobre que giran todas
las industrias y fuerzas materiales de los Estados. L a Mec
nica en toda su maquinaria, la Hidrosttica y la Hidrulica ;
la construccin civil, militar, naval subterrnea y acutica, los
acueductos, canales y puentes, las minas y todas las artes, re
ciben sus principios de las leyes y fenmenos de la gra
vitacin.

7? Mas contraigmonos ya nuestro objeto : descen

damos de la consideracin de las moles al exmen de los to
mos ; de la filosofa de los mundos la filosofa corpuscular;
de la inmensa fuerza enormes distancias, la minuciosa y
viviente atraccin en el contacto; de la gravedad universal
las afinidades qumicas. Hallaremos la ms bella armona
entre lo mximo y lo m n im o; leyes tan simples y precisas
siguiendo las grandes masas como las molculas elementales
de la m ateria: advertiremos la regularidad geomtrica de sus
formas cristalinas ; la casi invariable proporcin multplice,
nunca fraccionaria en que una sustancia se una otra para
formar los diferentes compuestos : las cantidades fijas, tanto
en peso como en volumen, llamadas equivalentes, en que un
elemento entra en sus conbinaciones con los otros elementos.
Notaremos en fin tal orden simtrico, que bien entendido,
hace al qumico capaz de gobernar la materia, componerla y
descomponerla, predecir los compuestos que han de produ
cirse, y hasta las cantidades que de cada uno han de resu ltar;
de reducir frmulas y hacer palpables, por ecuaciones alge
braicas, la singular coincidencia de los elementos y propor
ciones entre los cuerpos descompuestos y sus nuevas com
binaciones.

8? Desde fines del ltimo siglo la qumica ha hecho

__ A CADE M IA NACIONAL DE MEDICINA __ 25

rpidos y continuados progresos, por los esfuerzos combina

dos de sus eminentes profesores, empezando por Bergman y
Scheele, el tan ilustre como desgraciado Lavoisier, Berthollet
y Chaptal, Blacke, Priestley, Tourcroy y Vanquelin, hasta
nuestros contemporneos Davy, Wollaston, Dalton y Fara-
day, ese Prncipe de los qum icos; Benclius, Gay Lussac y
Thenard, el celeb.ado Dumas, Rose, Liebig, Stromeyer, Mul-
der, Mitzcherlich: y tales son ya sus importantes descubri
mientos que parece que esta ciencia llegar alcanzar algn
da la rigurosa exactitud de la Astronoma. Ni podr su
ceder de otra manera, por que las mismas fuerzas acaso no
ms que modificadas segn la distancia, siguen los fenme
nos de las dos ciencias; bien que las reacciones seculares
sean mucho ms multiplicadas, complexas, diminutas pero
manejables. Si el astrnomo penetra en los secretos de la
naturaleza, el qumico no solo los descubre, sino que traspor
ta sus procesos del gran taller del globo sus pequeos la
boratorios, en donde, entre sus manos, parece dar vida la
materia.

9? A s mismo, la qumica proporciona no slo embe

lesos los que la cultivan, sino grandes bienes al hombre
y la sociedad. Ella forma la otra rueda sobre que juegan
las fuerzas materiales de los E s ta d o s; y desde la sencilla
preparacin de los alimentos hasta los magnficos artificios
de las mquinas de vapor, la electrografa, la dinmica mag
ntica y el Daguerrotipo, todas las industrias humanas es
tn bajo su jurisdiccin. El exmen y la mejora de las tie
rras, la preparacin de las semilles, el manejo de las influen
cias de los agentes naturales sobre la vegetacin, todos los
procedimientos agrarios, participan ms menos de los fe
nmenos qumicos. Las artes, manufacturas y minera, y
por tanto la ciencia del comercio y la economa poltica, n
^ 26^ HOMENAGE A VARGAS

timamente enlazadas con estas industrias, lo estn tambin

con los conocimientos qumicos.

10? La historia natural sin la qumica no ofrecera

ms que el incentivo, por cierto seductor, pero estril, de
conocer y admirar las bellezas de la creacin. La Qumica
la convierte en mil usos ventajosos. Las sustancias alimen
ticias, testiles, trufsias, medicinales y para otros usos eco
nmicos, que se extraen de las de los reinos animal, vege
tal y mineral, tienen que pasar por procesos qumicos, para
poder servir las necesidades sociales.. El mineralogista no
puede hacer camino sin la anlisis qumica; y sin la mine
raloga son inasequibles los conocimientos geolgicos.

n? Por lo que hace la medicina se puede asegurar

que la qumica mdica es una ciencia tan cardinal, entre
sus diversos ramos, como la Anatoma. Si para tratar las
dolencias humanas es indispensable conocer los rganos que
sufren y sus funciones, puesto que las enfermedades.no son
sino sus diferencias del estado sano : sin la qumica no se
conocen los elementos orgnicos del animal, y sus alteracio
nes enfermas, ni pueden valorarse los cambios de las in
fluencias externas que alimentan la vida. El cuerpo humano,
aparte del principio espiritual que raciocina y calcula, que
ejecuta el bien y el mal con libre albedro y que por tanto
hace al hombre acreedor premio castigo por sus accio
nes, es como el de todo animal, una mquina complexa, re
gida por cuatro clases de fuerzas, subordinadas las ms g e
nerales las particulares, partiendo desde la gravedad uni
versal, siguiendo por las afinidades qumicas, avanzando las
vitales en los cuerpos orgnicos, hasta llegar las sicolgicas
que en estos reinos deslindan el animal. Esta combinacin
de agencias, sus reacciones recprocas, su subordinacin, y la
parte de podero que cada una conserva, forman del hombre
el sr ms complicado, y su estudio el ms vasto y difcil.
 ACADEMIA NACIONAL DE MEDICINA 27

12? Desde el siglo X V II, y por las investigaciones

importantes de Boy le, Mayon, y Hooke y otros sabios, se
conoci hasta la evidencia que la qumica era la mejor an
torcha para ilustrar las funciones de la economa animal,
tanto en el estado sano como en el enfermo. La parte de
la fisiologa relativa la digestin, los fenmenos de la
respiracin, y los cambios de la sangre, fu depurada de
hipotticas'teoras y asentada sobre bases experimentales y
slidas. H o y se puede asegurar que sin el examen histol
gico, con el microscpio, de las texturas de los rganos, sus hu
mores, y las sustancias enfermas, y sin su anlisis qumico,
no se da un paso cierto en la fisiologa ni en la Patologa.
No hay un rgano por pequeo insignificante que sea, ni
un hueso del cuerpo humano que no haya sido y contine
siendo objeto del ms prolijo exmen por estos dos medios,
En la ciencia primera, la bella y slida teora de la elabora
cin por el reino vegetal de las sustancias hidrogenadas, la
fibrina, albmina v caseina, principios esenciales de la nutri
cin de los animales ; la clasificacin de los alimentos segn
sus diversos grados de riqueza nutritiva ; la constitucin de
la sangre en sus diversas condiciones de arterias, venas, etc.;
los fenmenos de la Calorificacin y oxigenacin en el pulmn,
averiguados con un rigor numrico admirable ; y muchos
puntos sobre la nutricin y las-secreciones ; y en cuanto la
segunda, los importantes signo:\ diagnsticos que suministra
la sangre en todas las clases de las enfermedades febriles, y
la orina en las hidropesas, la composicin qumica de la ma
teria tuberculosa, cancerosa, etc, y otras formaciones preter
naturales, diferencia de las anmalas en su situacin, pero
conforme los tegidps animales : los trabajos de Liebig, D u
mas, Mulder, Simon, Wohler, Golding, Adi non, y muchos
otros, sobre la Qumica de la Fisiologa y la Patologa, dejan
nuestra asercin plenamente probada.
 28 HO/nENAGE A VARGAS

13? Hasta ahora hemos examinado la Qumica en sus

relaciones con el cuerpo humano, sano enferm o; ms si
atendemos las que tiene con las sustancias de que el mdi
co se vale para curar alviar las enfermedades, hallaremos
que ella forma uno de los diversos ramos del arte'de curar.
Porque la teraputica comprende las indicaciones, las rela
ciones entre los estados enfermos y los medios de tratarlos;
la materia mdica es el almacn de todas las sustancias medi
cinales, y la Farmacia la oficina en que estas se recogen, pre
paran y mezclan, para formar los medicamentos; y es intil
demostrar que las dos primeras estn tejidas con los princi
pios de la Qumica, y la ltima es un ramo de ella. D e todo
lo dicho se desprende la conclusin de que sin la Qumica
no podris estudiar las ciencias materiales, ni tampoco de
sempear vuestro ministerio de cuidar lo que despues del ho
nor aprecia ms el h o m b re: su vieja y su salud. Dixi.
 Academia Nacional de Medieina
FUNDADA EL II D E JUNIO D E I904

MESAS DIRECTIVAS

DE 1 9 0 4 1 9 0 6

f Dr. A. Machado Presidente.

f T. Aguerrevere Pacanins ier. Vicepresidente.
Emilio Ochoa 2? id.
Luis Razetti Secretario perpetuo.
J. D. V illegas Ruiz Sub-Secretario.
B. Herrera V eg as Tesorero.
E. Fernndez Bibliotecario perpetuo.

DE 1906 1908

Dr. T. Aguerrevere Pacanins Presidente.

G. D elgado Palacios ier. Vicepresidente.
>0
B. Mosquera id.
L. Razetti Secretario perpetuo.
Elias T oro Sub-Secretario.
Juan Pablo Tam ayo Tesorero.
E. Fernndez Bibliotecario perpetuo.

de 1908 1910

Dr. G. D elgado Palacios Presidente.

M. A. Fonseca ier. Vicepresidente.
>< })
D avid Lobo 2? id.
L. Razetti Secretario perpetuo.
Juan Daz Sub-Secretario.
Emilio Ochoa Tesorero.
E. Fernndez Bibliotecario perpetuo.
30 MO/AENAGE A VARGAS

I N D I V I D U O S DE N U M E R O
SILLON INCORPORACION

D octores:
X X II r- A c o sta Ortiz, P a b l o - ( P ) - ( H V ) F undado r
XXI A g u e r r e v e r e Paean ins, T . - ( P )
X IX A yala, A rtu ro
I Bald, Jos A n to n io
XVI Cardozo, Jos Ignacio
II C o n d e Flores, E m i l i o - ( H V ) 22 de m ayo 1905
X X IX D a g n in o, M anuel A . - ( P )-(1 Fundador
XX D e lg a d o Palacios, Guillerm<
XXXI Diaz, J u an -(P )
X Fernndez, E d u ard o
VI > Fonseca, M anuel A . - ( P )
X X V III H ernndez, Jos G r e g o rio -(P )
X X X IV H e r re r a , M a r t i n - ( H V )
XXVI H e rre ra T o v a r , P edro
X X IV H e rre ra V e g a s , Andrs 4 de nvbre. i90z(.
XI >' H errera V e g a s , Bernarao Fundador
X IV L ob o, D a v i d - ( P ) - ( H y )
XXXV L p e z Camacho, Narciso
X V III -> M achado, A lfre d o
V M edina Jim nez, Rj/tael-(A)
Vili * M e ie r F le g e l, Enrique
X V II M osquera, Bernardino
IV Ochoa, Emilio
X II Prez Daz, M a n i/e l-(H V )
 A C AD EM IA NACIONAL DE MEDICINA 31

SILLON INCORPORACION
-- D octores:
X III Razetti, L u is -(P ) Fundador
X X V II R e v e n g a , Jos R a f a e l - ( A ) >
>
X X X III Risquez, F ran cisco A . - ( P ) - ( A )
V II Rivero, F ran cisco H . - ( A ) 13 d e n o vb re. IQ04
III R o d r g u e z , E lias F11 n dador
X X X II Ruiz, M iguel R . - ( H V )
IX Ru iz Miraba], F. de P.
X X III Snchez, A n d r s
XXX ' T a m a y o , Juan P a b l o - ( P ) - ( H V )
XXV " T o r o , E la s -(P ) 9 de mayo 1906
XV '.V ille g a s Ruiz, J. de D. Fundador

ACADEMICOS FALLECIDOS
II V a a m o n d e Blesbois, Sim n Fundador
f 29 de o ctu bre de 1904.
XXV S eco, M iguel A . 22 de a g o s t o 1904
-j- i 9 de a gosto de 1905.
\
-------------------- i
S ignos : L a letra P significa P rofe sor de la U niversidad
Central. L a s letras H V . significan Jefe de S e rv ic io del H osp ital
Vargas. L a letra A significa ausente de C aracas.
 32 HOMENAGE A VARGAS

M IE M B R O S C O R R E S P O N D IE N T E S N A C IO N A L E S

Nmero de orden RESIDENCIA

UUCuUl .

34 A lva ra d o, L isand ro Zam ora

21 A lva re z, Julio S. Lar a
13 A lva re z, O b d u lio La Guaira
29 A r v a l o C edeo, P. M. M iranda
19 Arm as, Julio C. de G urico
5 Badaracco, D. Berm dez
37 Bustam ante, F. E. Zulia
15 Blanco, L uis F e lip e M argarita
35 C a m e jo A costa, D . Zam ora
i Carias, F u lg e n c io C. Aragua
9 Carranza, P. H. Bolvar
16 C h apm an, O. Falcn
39 D -E m p a ir e , A . Zulia
11 G u e rra Mndez, R . C a ra b o b o
28 G utirrez L p e z , B. M iranda
40 H ernndez, V en an cio Zulia
38 L p e z Baralt, R.
H Martnez, A n g e l B erm dez
6 N e z T o v a r , M.
7 O cho a, Jos T . Bolvar
0 Pea, V ic e n te Berm dez
3
IO P rez Carreo, Luis C a ra b o b o
24 Prez L im ardo, J. A. Lara
4 R iva s M orales, julio C. Berm dez
22 R o d rg u e z Garme;idia, J. M. Lara
23 R o d rg u e z Riverc/, P. D.
18 Soriano, R o m n / G urico
20 V a sq u e z, T ulio
8 V elzquez Garca, E. Bolvar
12 V izcarrondo, Ailano C a rab ob o

N o t a : E stn vacantes los diez p uestos m arcados con los

nm eros: 2-17-25-26 -27-30 -31-32-33-36 .
 AC A D E M IA NACIONAL DE M E D IC IN A ____ _____ 33

M IE M B R O S C O R R E SP O N D IE N T E S
EXTRANGEROS

Nmero de orden RESIDENCIA

Doctores :

i S . R a m n y C a ja l M adrid

2 E. M tchnikoff Paris

n Ernesto H a e c k e l Jena
J

4 A . P in a ti Paris

5 J. Pereira R e g h o Fillio R io de Janeiro

6 Emilio R. Coni B u en os A ir e s

N ota: Faltan por llnar, para com pletar el nmero legal,

diez y nueve puestos.

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