DOCUMENTO

LOS GRANDES PROBLEMAS

ANDINOS
EMILIO ROMERO

Don Emilio Romero hubiera cumplido cien aos el pasado 2 de Febrero. Su

recordado paso por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, primero como
alumno y luego como docente, incluyendo su responsabilidad como Decano de nuestra
Facultad y Director del Instituto de Investigaciones Econmicas (1961-1964), fue
una de las etapas de su largo trajinar acadmico e intelectual. Nacido en Puno, en
1899, desarroll una prolfica labor como ensayista y cientfico social animado por
un profundo amor al Per y a los peruanos, que lo llev, como economista, gegrafo
e historiador a realizar una ardua labor de investigacin de la realidad nacional.
Sus aportes estn plasmados en sus obras bibliogrficas, que a pesar del tiempo
transcurrido siguen llenas de vitalidad. De una de stas, publicada en 1963 por el
Instituto de Investigaciones Econmicas con el ttulo El Inventario del Potencial
Econmico hemos seleccionado unos fragmentos que ponemos a consideracin de
nuestros lectores como un homenaje a tan insigne maestro sanmarquino. (El Comit
Directivo).

TIERRA Y POBLACIN ya por la rotura de lagunas de glaciares

Mientras la costa peruana ha sido
estudiada, medida y planeada en sus
grandes aspectos de captacin de nue-
vas tierras y recursos de riego; la sierra
peruana fue vista con la ms absoluta
indiferencia. Si se le tom en cuenta al-
guna vez desde la proclamacin de la
Repblica, slo fue para aprovechar sus
fuentes acuferas para trasladarlas a la
costa; sin importar nada los problemas
de las grandes sequas, de las grandes
avalanchas o inundaciones, producidas
o por aos de excesiva lluvia y desbor-
des de ros. El problema de la erosin
de los suelos, tampoco fue objeto de in-
vestigacin alguna ni cont con una re-
particin administrativa estatal que se
encargara de plantear o estudiar el pro-
blema.
La sierra peruana, de acuerdo a
los estudios sobre el clima, realizados por
tcnicos extranjeros, incompletos, pero
principalmente por los datos de la expe-
riencia de quienes la conocen y han vi-

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vido en esa regin, es una regin
semidesrtica. Solamente recibe en pro-
medio de 30 a 40 das de lluvias en un
ao, lo que representa..... ms. de agua
(sic). La sequedad ms completa domi-
na el paisaje desde abril hasta diciembre
salvo raros chubascos. Las grandes he-
ladas y granizadas, completan la obra de
destruccin.
Durante los meses de sol, los cie-
los despejados de nubes dejan caer ver-
ticalmente los rayos solares; se seca el
suelo y los vientos levantan inmensas
polvaredas, esquilmando la tierra. No
existe un clculo de la cantidad de tie-
rras que se pierden con la erosin elica
que deja las laderas de violento declive,
lavando las tierras. El problema de la
erosin de los suelos de las montaas
andinas fue resuelto en tiempos
inmemoriales por los pueblos pre-colom-
binos, como lo ha demostrado la obser-
vacin de los restos de esas culturas,
mediante la construccin masiva de te-
rrazas o andenes en la mayor parte de
las cordilleras andinas y en todo paraje
donde haba que defender el suelo del
escurrimiento de las aguas; o donde ha-
ba que aprovechar por ms tiempo de
su accin bienhechora, dejndolas filtrar-
se gradualmente por la serie de escalina-
tas de piedra que amurallaron las lade-
ras; o para construir parapetos de con-
tencin de nuevas tierras recogidas del
fondo de los valles, ricas en humus, que
se acondicionaron en las terrazas, for-
mando galeras gigantescas donde el ver-
de floreca siempre, en la mayor parte
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del ao como jardines de Semiramis su-
perpuestos hasta las ms excelsas capas
atmosfricas.
En cuanto a la provisin de aguas,
no hay ms que recordar que los Incas
construyeron extensos canales de mam-
postera cermica, llevando el agua des-
de lejanas fuentes hasta los desiertos no
solamente de la costa, sino de la regin
andina. La construccin de lagunas arti-
ficiales con muros de tierra acumulada
y apisonada; la de depsitos en los An-
des del Sur, llamadas botija-laca, en
una curiosa combinacin de castellano
y aymar, acreditan que el problema del
regado en la regin de los Andes fue
resuelto. Podra agregarse que el cultivo
de secano, aprovechando la humedad del
subsuelo, fue de uso general o que el
empleo de la herramienta llamada taklla
se destin a ese aprovechamiento, que
todava se emplea en la actualidad, por
no haberse reemplazado con otro me-
jor, a pesar de los siglos de explotacin
de los Andes por los descendientes de
europeos.
Los pueblos precolombinos resol-
vieron con capacidad intelectual y con
esfuerzo muscular admirable el proble-
ma de la tierra. Destinada ella exclusiva-
mente a la satisfaccin de las necesida-
des primarias del hombre, la organiza-
cin social pudo llegar a las ms avan-
zadas formas pacficas de convivencia
y a la creacin de ideales artsticos, reli-
giosos y humanos que constituyen lo ms
avanzado de la civilizacin en Amrica
del Sur antes de Coln.
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El panorama actual de los Andes
del Per presenta un cuadro negativo,
desolador. Miles de kilmetros de las
antiguas murallas de contencin de la tie-
rra a lo largo de los Andes se encuen-
tran destruidas. En consecuencia, la tie-
rra que contenan ha sido lavada por las
corrientes de las lluvias, y extensas zo-
nas antes cultivadas estn hoy desgarra-
das, secas y convertidas en desiertos.
En algunas laderas de montaas
cubiertas de matorrales, cuyas races de-
fendan la tierra, la erosin ha sido ms
violenta, porque los pobladores indge-
nas, sin educacin agrcola y sin elemen-
tos vitales de subsistencia, han talado la
vegetacin para usarla o venderla como
lea. Extensos totales, sallihuas,
queuas, quishaures y otros arbustos y
rboles han sido arrasados de las lade-
ras andinas, privando a los suelos de
bases de contencin y convirtiendo en
estriles antiguas zonas de primavera
eterna.
En otros parajes prximos a cen-
tros poblados, las terrazas o andenes han
sido destruidos por orden de autorida-
des ignorantes o brbaras, obligando a
los indgenas a transportar los bloques
de piedra para construir en la ciudad sus
propias viviendas, o algn horrible edifi-
cio de crcel, de sede del gobierno local,
o de capilla para el santo del pueblo.
No existen huellas de los antiguos
y extensos canales. Al repartir los colo-
nizadores la tierra durante la conquista,
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para luego menospreciar la agricultura,
enviando masas de obreros indgenas a
las minas de plata; los canales y dems
obras de riego fueron abandonadas y se
perdieron para siempre.
Durante la dominacin espaola
y todo el siglo pasado, el indgena des-
posedo de tierras busc las ms eleva-
das altitudes andinas donde poda ser li-
bre y donde no podan disputarle la tie-
rra de tundra, seca y estril, en las proxi-
midades de las nieves. Pero en esas de-
soladas regiones heladas, barridas por los
vientos y calcinadas por el sol, tenan
que retroceder a la era del taklla, o aza-
da de los tiempos prehistricos, lo que
significaba una regresin gigantesca en
el proceso de la civilizacin.
A la obra destructiva del hombre
se agreg la accin funesta de los ani-
males importados por los espaoles,
como el chivo y el cabro, que contribu-
yeron a la destruccin de las pequeas
franjas hortcolas de los Andes occiden-
tales. La importacin del ganado vacu-
no, si bien enriqueci la economa andina
con un nuevo valioso elemento, en cam-
bio su dispersin irracional en las siem-
pre reducidas reas de pastos nutritivos
de los Andes, contribuy a la desapari-
cin del forraje sin lograr el progreso de
la ganadera vacuna que a lo largo de
tres siglos subsisti en un proceso de
degeneracin y anquilosamiento; de cada
vez ms nfimo rendimiento en carne y
leche, por no existir una base de alimen-
tacin adecuada. En gran parte ocurri
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lo mismo con la introduccin de la ga-
nadera lanar, que desde el punto de vis-
ta de la poblacin indgena, no signific
ninguna mejora, ya que ella no poda
aprovechar la carne y solamente de pe-
queas cantidades de lana negra, que no
reemplazaron en su economa los
aprovisionamientos esplndidos de lana
de auqunidos de que disponan en la
era de los Incas. La destruccin y em-
pobrecimiento de los suelos fue el resul-
tado permanente y positivo de la nueva
ganadera, que solamente en estos tiem-
pos, a partir de la tercera dcada del si-
glo actual empieza a organizarse lenta y
difcilmente, pero con resultados prs-
peros para el Per.
A los resultados generales del pro-
ceso y descapitalizacin de tierras de
cultivo y de pastos que ha experimenta-
do el Per en los ltimos siglos, debe
agregarse la permanente hostilidad del
factor altitud sobre el nivel del mar, com-
pensado solamente por la benignidad del
clima fuerte pero de una sanidad com-
pleta. Gracias a la gran insolacin y a
los benficos resultados de la posicin
tropical, los factores adversos de la alti-
tud han podido ser equilibrados en cier-
to aspecto.
Pero todo este cuadro sombro de
las bases geogrfico-econmicas de los
Andes es una realidad solamente debida
al atraso, a la ignorancia y a la falta de
iniciativa del hombre. La obra de la ero-
sin, el empobrecimiento de las tierras y
de los pastos y la falta de agua, son fac-
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tores propios de pueblos sumamente
atrasados y nunca de factores geogrfi-
cos fsicos permanentes.
Sera una vergenza para el Per
y para sus tratadistas mantener la mis-
ma posicin que tenan los gegrafos,
socilogos e ingenieros agrnomos del
pasado siglo; acusando a un fatalismo
geogrfico del atraso y empobrecimien-
to de la regin andina, cuando en la mi-
tad del presente siglo el hombre ha lo-
grado dominar al Polo Sur, viviendo a
80 C bajo cero de promedio anual. La
posicin sovitica ocupa una meseta si-
tuada a 2,800 mts. de altitud en la
Antrtida y las misiones que viven estu-
diando y experimentando en esa regin,
procedentes de los Estados Unidos, de
Inglaterra, de Argentina y Chile, han
dominado todos los factores adversos del
clima para el hombre. El determinismo
geogrfico no existe.
Cuando el desierto de frica ha
sido dominado y las explotaciones del
petrleo del Sahara han hecho pasar a la
historia y a la leyenda el obstculo del
desierto, cuyo smbolo era la extinguida
Legin Extranjera; cuando las selvas
sudafricanas y del extremo Oriental del
Asia se han convertido en campos pro-
ductivos admirables. Cuando se extrae
el agua del subsuelo, o se le conduce
desde las ms lejanas lagunas, perforan-
do cordilleras; o cuando se bombea el
agua del mar para convertirla en pota-
ble; y hasta cuando se puede provocar
la lluvia artificial. Rusia ha convertido
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en productiva la tundra, haciendo flore-
cer las papas en sus lejanas posesiones
nor-siberianas, pese a los das de seis
meses y a igual tiempo de sus noches.
Cuando en el mundo civilizado
todo eso es una realidad palpitante e in-
negable; resultara entonces ridculo y
vergonzoso que se siguiera escribiendo
sobre el problema de la tierra y del agua
en la regin de los Andes, que sirvi de
base para una de las ms grandes civili-
zaciones prehistricas y que si el hom-
bre de estos siglos no la sabe aprove-
char, podr ser el campo abierto para
pueblos mejor dotados en el futuro y con
mejores bases, biolgicas e intelectuales
para adaptarse a la vida en las mesetas
andinas.
Los problemas existentes en la ac-
tualidad, ni siquiera revisten la propor-
cin de carcter nacional. Mejorar los
pastos, proporcionar riegos con aguas de
subsuelo o de los innumerables ros,
mejorar las razas ganaderas son, en mu-
cho, problemas de la economa privada,
cuando ella est auxiliada y orientada a
mejores fines por las instituciones de cr-
dito estatal dirigidas al engrandecimien-
to integral de la nacin y no solamente a
un crculo, a una regin o un determina-
do grupo poltico.
Pero como esos pequeos proble-
mas forman el nervio sensible de la ac-
tualidad peruana, deben ser enfocados
no slo desde el punto de vista tecnol-
gico sino desde el humano. La tierra en
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los Andes no tiene problemas que no
puedan resolverse en menos de diez aos
en su totalidad.
Inmensos, fuertes y grandiosos,
los Andes del Per esperan como la tie-
rra de promisin, al hombre nuevo que
quiera construir all un nuevo imperio
que ya no ser del Sol sino del hombre.
La solucin del problema de la
tierra y del agua, es fcil de resolverse
con dos tipos de medidas. La primera
sera provisional y de urgencia, a corto
plazo, y la segunda slo podr ser el re-
sultado de un estudio prolongado y cien-
tfico, con consecuencias de orden eco-
nmico y social.
MEDIDAS URGENTES A CORTO
PLAZO
Estudio preliminar de la situacin
de los cultivos alimenticios en los An-
des; ubicacin de las zonas donde debe
exigirse el mantenimiento o restauracin
de los antiguos andenes, para conservar
el suelo; restaurar el sistema de circula-
cin de las aguas en las andeneras y
adopcin de medidas tcnicas para el tipo
de cultivos que deben hacerse; son me-
didas que no podrn ser tomadas sino
por los campesinos indgenas, bajo la
direccin de agrnomos especializados
en cultivos en montaas andinas.
Estudio de las zonas de cultivo con
riegos de ros o lagunas. Restauracin
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de los acueductos o construccin de ca-
nales provisionales para dotar de riegos
a determinadas localidades suceptibles de
ser cultivadas con papas, maz, cebada,
trigo, quinua o pastos.
Estudio de las zonas de intensa
lluvia en mesetas o altiplanos, para pla-
near la construccin de reservorios de
aguas de lluvias, con muros de tierra
apisonada, o sea la tcnica hidrulica
incaica.
Estas medidas deben ser acom-
paadas de otras que se refieren a la
tecnificacin preliminar urgente de los
cultivos de secano, adoptando los con-
sejos de la experiencia en zonas pareci-
das del mundo. El empleo de fertilizan-
tes; de especies vegetales que contribu-
yan al mejoramiento del suelo y de otros
modos de conseguir buen resultado.
Es intil decir que estas medidas
slo tendrn xito, sobre la base de otor-
gar alicientes mximos al campesino en
cuanto a la propiedad del suelo, al crdi-
to, al cooperativismo; pero sobre todo
al aseguramiento de mercados y precios
remunerativos. Otras medidas de est-
mulo en materia financiera, en los pre-
cios de implementos y transportes; con
la creacin de centros educacionales con
un mnimum de aos de estudios ele-
mentales, para proseguir la educacin
tcnica subsidiada o sostenida con los
productos del suelo, tratndose de coo-
perativas.
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El Instituto de Reforma Agraria,
o una reparticin ministerial organizada
para estos fines, es indispensable que
cuente con personal que sepa, sienta y
viva el problema de la tierra en los An-
des; siendo la primera condicin de ca-
rcter indispensable.
EL POTENCIAL ECONMICO
ANDINO
No ha sido levantado el potencial
econmico andino con sus proyecciones
al futuro. En cambio se ha mantenido el
prejuicio arraigado del potencial terico
del pasado, de remoto origen, que pue-
de sealarse en los tiempos prehistri-
cos.
El hombre de los Andes ha sido
principalmente un cultivador de la tie-
rra. Domestic la papa, la oca, el maz y
otros productos. Conserv los rebaos
domesticados por el hombre primitivo,
manteniendo rebaos de llamas y
alpacas. No logr domesticar la vicua
ni la chinchilla, casi extinguidos por la
caza sin control efectuada por el blanco
y el mestizo. El hombre de los Andes
vivi de esos productos y slo
marginalmente, acudiendo a la clandes-
tinidad, pudo robar para comer carne o
criar dos gallinas en su choza, para pa-
gar algn servicio a la autoridad o al
amigo influyente del pueblo. Son estos
los productos provenientes de miles de
aos atrs, casi degenerados; empobre-
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cidos y achicados, los que sirven de base
a la raqutica economa andina.
LA PAPA:
Originaria del Per, la papa dis-
minuye de tamao y de poder nutritivo.
Van desapareciendo las especies ms fi-
nas y preferidas. Empleadas como me-
dio nico de alimentacin, se desecan y
deshidratan cientos de toneladas para
producir chuo, tunta y otras varieda-
des, que reducidas a polvo, constituyen
un alimento sumamente pobre.
Como medida de corto plazo,
debe planearse el mejoramiento de las
variedades de la papa; su industrializa-
cin en ciertas zonas de gran produc-
cin; y de manera especial su
comercializacin.
La regin de la costa y la de la
sierra deben constituir un mercado co-
mn interno, de intercambio regional,
abandonando la produccin costosa y
antieconmica en las regiones donde
geo-econmicamente no se deben pro-
ducir. La sierra debe producir buena
papa, buen maz y otros productos, para
ser vendidos en las ciudades de la costa
a fin de que el agricultor pueda adquirir
con su precio, implementos, telas, jabn,
radios y bicicletas.
LA CEBADA:
La regin andina debe mejorar el
producto cebada con semillas adecua-
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das para la industria de malta y otras.
No debe protegerse la importacin de
cebada extranjera mientras el pas no
absorva la produccin andina. La sierra
del Per es ms apta para producir ce-
bada que trigo; con la caracterstica de
que la cebada es producto de los cam-
pesinos, mientras el trigo es de propie-
dad del mestizo o del blanco pero con el
trabajo del indio. La proteccin y mejo-
ramiento de la cebada y la regulacin
del mercado nacional es urgente.
EL MAIZ:
Debe introducirse una revolucin
tcnica en el cultivo del maz, adoptan-
do la hibridacin-. Su industrializacin y
organizacin del mercado interno. El
maz constituye quiz la clave de la so-
lucin de muchos pequeos problemas
de la economa indgena de tipo fami-
liar. Una clasificacin de especies, esta-
bleciendo las zonas de produccin de
maz corriente e industrializable y las de
consumo alimenticio indgena, as como
las del tipo de maz diminuto para la
comercializacin del maz reventn, le-
gtimamente originario de los Andes del
Per, es urgente. La expansin del pro-
ducto maz morado, en proceso de re-
traimiento constante, y su divulgacin en
Amrica Latina para el consumo de chi-
cha morada, ser un ingreso muy im-
portante para las poblaciones campesi-
nas. La agricultura andina debe reorga-
nizarse a base de maz, papas, cebada y
quinua, sin perjuicio del fomento del
cultivo del tiro y otros productos.
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RENOVACIN DE CULTIVOS:
Deben cambiarse los sistemas de
cultivo y ciertos productos. Zonas gana-
deras de pastos pueden ser convertidas
en zonas de produccin agrcola y
hortcola. La planeacin de estos aspec-
tos debe hacerse con urgencia, para un
corto plazo.
LA GANADERA:
El ms grave problema de la sie-
rra, al tratase de la Reforma Agraria, es
sin duda el de la ganadera. Por un lado,
existe el fenmeno de la escasez del
hectareaje de pastos para el nmero de
cabezas de ganado, en ciertas zonas
como la meseta del Titicaca, que es la
mayor zona ganadera del Per; por otro
lado existen latifundios inmensos con
insuficiente poblacin humana y gana-
dera, como en la regin andina del Nor-
te del Per.
La mejora en la productividad tie-
ne que acometer el problema del aumento
de la capacidad de pasto; o la disminu-
cin del capital ganadero; o el cambio
de sistemas de alimentacin del ganado;
o su industrializacin, para el consumo
nacional o el mejoramiento gradual de
las razas ganaderas, especialmente la de
vacunos y ovinos.
La ganadera de alpacas, consti-
tuye otro problema grave, ya que la
crianza de este animal precioso reposa
en el trabajo del campesino de las cordi-
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lleras exclusivamente, sin que reciba los
beneficios de su explotacin. El estudio
de las condiciones sociales de la regin
de puna de alpaca, revelar situaciones
trgicas en la vida social y jurdica del
Per.
La ganadera debe ser estudiada
en un Instituto anexo, o al margen del
problema agrario, considerndolo como
problema pastos.
LA MINERA:
A pesar de que los Andes contie-
nen la ms grande riqueza mineral del
Per, jams ha estado al alcance del ha-
bitante de la sierra ese potencial. La ayu-
da del hombre como obrero de minas o
de oficinas metalrgicas, en condiciones
penosas, es el nico ligamento entre esa
riqueza y el hombre.
La minera tiene que ser estudia-
da desde sus orgenes y en profundidad,
para servir de base en el bienestar del
hombre de los Andes.
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