Jos Mara Morelos

(Jos Mara Morelos y Pavn; Valladolid, actual Morelia, 1765 - San Cristbal Ecatepec, 1815)
Religioso, poltico y militar mexicano, caudillo de la independencia de Mxico. Asumi el
liderazgo del movimiento independentista tras la muerte en 1811 del cura Hidalgo (a cuya causa
se haba unido en 1810) y obtuvo importantes victorias. Con buena parte del sur del pas bajo su
control, Morelos trat adems de dar forma poltica a sus ideales de justicia e igualdad a travs
del Congreso de Chilpancingo (1813), que formul la declaracin de independencia, otorg a
Morelos un amplio poder ejecutivo y puso las bases para una Constitucin liberal y democrtica
que sera aprobada en 1814.

Jos Mara Morelos

Nada de ello, sin embargo, fue duradero: reforzado con importantes contingentes de tropas, el
virrey espaol, Flix Mara Calleja, hostig permanentemente al Congreso y al propio Morelos,
hasta lograr su captura y ejecucin a finales de 1815. Aunque la lucha por la independencia
prosigui, tras la muerte de Morelos inici un franco declive. Hubo que esperar seis aos para
que nuevas circunstancias histricas en la colonia y en la metrpoli aglutinasen al movimiento
emancipador en torno a la figura de Agustn de Iturbide, quien, lograda la adhesin de amplios
sectores sociales, nutri un poderoso ejrcito que le permiti dominar rpidamente el pas y
proclamar la independencia de Mxico (28 de septiembre de 1821).

Biografa

Jos Mara Morelos era hijo de Manuel Morelos, carpintero de ascendencia india, y de Juana
Mara Prez Pavn, una criolla cuyo padre haba sido maestro de escuela en la ciudad. De sus
primeros catorce aos slo se sabe que ayud en lo que pudo al sostenimiento de la familia, y
que la enseanza de las primeras letras corri a cargo de su madre.

La muerte del padre en 1779 signific un importante cambio. Confiado a la custodia de su to

Felipe Morelos, se traslad a una hacienda cerca de Apatzingn (Michoacn) y se dedic primero
a la labranza y, poco despus, a conducir como arriero una recua de mulas que su to empleaba
para transportar los ricos cargamentos de mercancas entre el puerto de Acapulco (terminal de
los galeones de Manila) y la ciudad de Mxico. Esta actividad le proporcion unos ingresos
regulares, que el joven Morelos empleaba en comprar mulas y en sostener a su madre y
hermana.

As vivi hasta cumplir los 25 aos; en 1790, ante la insistencia de su madre, que deseaba su
ingreso en la carrera eclesistica con la ilusin de que accediese a una capellana o beneficio
dejado por su bisabuelo materno, Jos Mara Morelos se separ de su to Felipe y regres a
Valladolid para ingresar en el colegio de San Nicols. All tuvo ocasin de conocer a Miguel
Hidalgo y Costilla, entonces rector del colegio, con el que coincidi durante dos aos. Estudi
gramtica y latn y dos aos ms tarde ampli estos estudios en el Seminario Tridentino de la
misma ciudad, recibiendo instruccin en retrica y filosofa. El 28 de abril de 1795 recibi el
ttulo de bachiller de artes en la ciudad de Mxico.

Jos Mara Morelos (detalle de un retrato de Petronilo Monroy)

Poco despus solicit de la jerarqua eclesistica de Valladolid que se le confiriesen la tonsura

clerical, las cuatro rdenes menores y el subdiaconato, lo que consigui a finales de ese mismo
ao. En abril de 1796 acept una oferta del cura de Uruapan para ensear gramtica y retrica a
los nios del lugar, tras recibir la licencia correspondiente. Tras algn tiempo de docencia, el 20
de diciembre de 1797, cumplidos los 32 aos de edad, fue promovido al sacerdocio,
otorgndosele licencias para celebrar misa, or confesiones y predicar en Uruapan y en los
curatos vecinos.
Se iniciaba as una larga carrera sacerdotal que lo llevara a ejercer de cura prroco en varias
localidades. Primero estuvo en un distrito marginado de Churumuco, etapa durante la cual
falleci su madre en Ptzcuaro. Morelos permaneci en Churumuco durante poco ms de un ao,
hasta que en marzo de 1799 se le transfiri a la parroquia de Carcuaro, a unos cincuenta
kilmetros de distancia, tan pobre como la anterior pero mucho ms poblada. En Carcuaro vivi
Morelos toda una dcada, administrando la parroquia y viviendo de las aportaciones de sus
feligreses, que se resistan por todos los medios al pago de los impuestos eclesiales.

Durante este periodo mantuvo y mejor un negocio de ganado que haba iniciado en su poca de
arriero, administr la herencia de su madre, transfiri a su hermana la casa familiar
(actualmente Casa de Morelos en la ciudad de Morelia) y tuvo dos hijos ilegtimos; ms tarde,
durante el periodo revolucionario, tendra dos hijos ms. En 1807 compr en Valladolid una casa
a la que aadi un piso en 1809, sin que se tenga la menor certeza de que le llegara noticia
alguna de que se estaba preparando una revolucin. Bien es cierto que los historiadores sealan,
en claro paralelismo con la trayectoria de Hidalgo, la creciente insatisfaccin y en todo caso la
frustracin de Morelos, acumulada a lo largo de muchos aos en el ejercicio de sus labores de
cura parroquial.

El Grito de Dolores

El 16 de septiembre de 1810, con el llamado Grito de Dolores, Miguel Hidalgoprendi la mecha

del largo proceso que conducira a la independencia de Mxico. Hidalgo estaba en realidad
adelantando un plan que se haba fraguado en Quertaro y que contaba con la participacin de
criollos importantes, entre ellos el mismo corregidor de esta ciudad, Miguel Domnguez.

Al ser descubiertos los planes de los conspiradores, Hidalgo se traslad a Dolores, y all dirigi a
sus parroquianos un llamamiento a alzarse en armas contra las autoridades coloniales (el Grito
de Dolores). La proclama tuvo un masivo seguimiento; en San Miguel el Grande uni sus tropas
con las de otro de los conjurados de Quertaro, el comandante Ignacio Allende, y, ganando
nuevas adhesiones por donde pasaban, a finales de mes haban ocupado ya las localidades de
Celaya, Salamanca, Irapuato, Silao y Guanajuato.

Hidalgo y Morelos
En octubre de 1810, conocedor del levantamiento de Hidalgo, que haba sido su rector en San
Nicols, Jos Mara Morelos decidi visitarle y hablar con l. Al parecer, su intencin era
ofrecerse como capelln, pero en el transcurso del encuentro, que tuvo lugar el 20 de octubre,
Hidalgo lo convenci de que aceptara una misin ms importante: marchar a la costa del sur,
reunir tropas y tomar el puerto de Acapulco, que Morelos conoca muy bien. El 25 de octubre,
acompaado de una veintena de voluntarios mal armados, Morelos parti de Carcuaro hacia las
tierras calientes del sur, en calidad de lugarteniente de Hidalgo.

La actividad insurgente de Morelos dur cinco aos, a lo largo de los cuales fue capaz de
desarrollar cuatro campaas militares, adems de una obra poltica, doctrinal y administrativa en
la que se recoge un pensamiento avanzado, innovador y cargado de sentido popular y social. Se
le reconoce adems un incipiente genio de estratega militar, despiadado y cruel en algunas
ocasiones, pero capaz de enfrentarse y doblegar en varias ocasiones a los ejrcitos realistas
superiores en nmero, bajo el mando del temible mariscal espaol Flix Mara Calleja.

Las campaas de Morelos

La primera campaa, de octubre 1810 a agosto 1811, le permiti organizar y constituir un

cuerpo de tropas disciplinado y bien armado, con el que intent sin xito la ocupacin de
Acapulco en febrero de 1811. Se retir con sus fuerzas a Tecpan, desde donde prepar el asalto
a Chilpancingo el 24 de mayo y la toma de Tixtla (actual Ciudad Guerrero) dos das ms tarde.
En el curso de esta campaa se le unieron los hermanos Miguel y Vctor Bravo, nacidos en la
hacienda de Chichihualco; Vicente Guerrero, oriundo de Tixtla, y Hermenegildo Galeana, de
Tecpan. En esta poca cont con la colaboracin del estadounidense Peter Ellis Bean, aventurero
cosmopolita que fabric gran cantidad de plvora para las tropas insurgentes.

Desgraciadamente, en junio de 1811 fueron ejecutados Miguel Hidalgo y sus principales

ayudantes. El sucesor de Hidalgo en la direccin del movimiento fueIgnacio Lpez Rayn, que se
retir a Zacatecas y se intern en Michoacn, mientras maduraba y concretaba un ideario
poltico que diese coherencia y unidad a las iniciativas surgidas por todo el pas. Junto con Jos
Mara Liceaga (aos ms tarde compaero de Javier Mina) y Jos Sixto Verduzco (enviado de
Morelos), Lpez Rayn estableci en agosto de este ao la Suprema Junta Nacional de Amrica.

La mayor objecin que Morelos puso a esta Junta fue su declarado acatamiento de la autoridad
del rey espaol Fernando VII (en ese momento prisionero de Napolen), obediencia defendida
por Rayn como una medida de prudencia y moderacin. ste fue, por lo tanto, el primer ncleo
de gobierno insurgente, que se atrajo la simpata de los intelectuales y hacendados criollos que
deseaban establecer un sistema de Juntas similar al implantado en las provincias de Espaa. En
la ciudad de Mxico se inici, en este tiempo, la formacin de una sociedad secreta llamada Los
Guadalupes.

En agosto de 1811 Morelos contaba, segn sus propias palabras, "con cuatro batallones en pie
de guerra: uno para proteger los puertos de la costa; otro en El Veladero, fuera de Acapulco; un
tercero en Tixtla y el ltimo en Chilpancingo, para encargarse del abasto de plvora". Desde el
primer momento Morelos se inclin por la proclamacin de algunos principios revolucionarios,
tomados de sus conversaciones con Hidalgo.
Jos Mara Morelos

En Aguacatillo, el 17 de noviembre de 1810, haba anunciado el establecimiento de un nuevo

gobierno y en este decreto incluy la abolicin de la esclavitud (que confirmara con solemnidad
a principios de 1813), de los tributos y de las tesoreras de las comunidades. Este decreto est
considerado como uno de los documentos ms importantes en la historia social de Amrica
Latina. Como justificacin de su levantamiento afirmaba que "ya que Espaa se encuentra en
manos de los franceses y los gachupines (espaoles establecidos en Amrica) conspiran con
Napolen para perpetuar su poder, todos los americanos deben unirse en defensa del pas y de
la religin".