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Tendencia tradicional
La primera tendencia se refiere a los llamados crecientes para retornar a sus valores y
prcticas tradicionales. Con el respaldo de National Training Laboratories (NTL) y otras
instituciones, los tradicionalistas sostienen que el desarrollo organizacional debera
basarse en los valores antiguos del potencial humano y de la igualdad, la confianza y la
colaboracin. El objetivo principal debera ser promulgar esos valores bsicos por medio
de intervenciones que humanicen el trabajo y la empresa, ayudar a los empleados a
encontrar el equilibrio entre trabajo y vida familiar, promover la diversidad y la
espiritualidad en el lugar de trabajo, pugnar por la autorrealizacin del personal.3 As
pues, para que el desarrollo organizacional haga "lo correcto" necesita garantizar que
las compaas impulsen un cambio social positivo y la integracin corporativa.
desarrollo organizacional es asegurar que los procesos sean transparentes, que sean
honestos, que respeten la dignidad del personal y que atiendan a los participantes. Por
tanto, se busca ante todo ayudar a las compaas a crear esos procesos. No es tan
importante si despus favorecen los resultados del desempeo.
Tendencias pragmticas
Segn los pragmticos, si el desarrollo organizacional quiere ser una profesin debe
exigir el ttulo respectivo a los candidatos, crear un acervo de conocimientos, definir los
niveles mnimos de las competencias e instituir otra infraestructura reguladora. Con la
certificacin se fijar la distincin entre quin es (o no es) un profesional y lo que es (o
no es) la prctica de esta disciplina.
Tendencia acadmica
Las ideas y discusiones actuales referentes a los valores y la profesionalizacin del desa-
rrollo organizacional se prolongarn sin duda por lo menos en el corto plazo. Las ten-
dencias tradicional y pragmtica sostienen perspectivas diferentes y a menudo
antagnicas de cmo debera evolucionar en el futuro. Los tradicionalistas temen que se
torne demasiado corporativo y que involuntariamente se ale a participantes influyentes
para promover metas incompatibles con la responsabilidad social y con los postulados
humanistas. Por ejemplo, las estrategias corporativas pueden concentrar riqueza
CAPTULO 23 Tendencias futuras en el desarrollo organizacional
prescindiendo de la diversidad cultural; la tecnologa puede aislar a la gente y
enajenarla. De ah que pugnen por un mayor inters en los valores centrales de la
especialidad. A los pragmticos les preocupa que el hecho de apoyarse excesivamente
en los valores tradicionales refuerce la orientacin tan sensible del desarrollo
organizacional. Para ellos concentrarse exclusivamente en el potencial humano har
perder eficacia en un ambiente
tan competitivo como el actual. As pues, no hay duda de que la pugna referente a los
valores continuar en el futuro. Ello se refleja al menos en tres proyectos formales que
pretenden definir los valores del desarrollo organizacional. Estn patrocinados por dis-
tintas instituciones, cuentan con el respaldo de los expertos y aseguran que los resulta-
dos dilucidarn este tema tan trascendental. En conclusin, el conflicto no desaparecer
y podra intensificarse todava ms conforme otros valores sean incorporados, entre
ellos la sustcntabilidad ecolgica y la igualdad econmica.
No obstante la probabilidad d que los conflictos prosigan a corto plazo, las tendencias
actuales tienen muchos aspeaos comunes, de manera que en poco tiempo se lograr
una visin ms integrada. Un ejemplo: tanto las tendencias tradicionales como las prag-
mticas coinciden en que al aplicar la psicologa a la empresa aumentar su eficiencia y
la satisfaccin de los empleados. Ambas estn convencidas de la necesidad de transferir
conocimientos y habilidades al sistema del cliente; las tres tendencias sealan que el
proceso del cambio en las empresas se basa en una serie de teoras y tcnicas. La
historia del desarrollo organizacional indica que su futuro a largo plazo combinar los
valores personales del experto (tendencia tradicional), la prctica del cambio profesional
(tendencia pragmtica) y la teora del cambio (tendencia acadmica). No ser una
especialidad totalmente pragmtica; es poco probable que retorne a sus orgenes
puramente tradicionales; el tema del cambio es demasiado importante y persona) para
dejarlo en manos de los investigadores. Una integracin ms limitada tambin plantea
problemas. El desarrollo organizacional bajo el impulso tradicional y de la investigacin
sera poco cientfico e irrelevante para las realidades econmicas; bajo su impulso sera
intuitivo y no acumulativo. Por el contrario, la integracin de las tres tendencias
garantizara un propsito tico, ya que toca aspectos tanto esenciales como
sustentables y representa un equilibrio sano entre arte y ciencia.
Figura 23*2
ECONOMIA
EL DESARROLLO
ORGANIZACIONAL
Ser ms interdisciplinario
Ser ms transcultural
FUERZA DE TRABAJO
CAPTULO 23 Tendencias futuras en el desarrollo organizacional
Cada dia ms diversa
Cada da ms mvil
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TECNOLOGIA
Aumento de la productividad
ORGANIZACIONES
La economa
La cada del Muro de Berln, el final del apartheid, la fragmentacin de la Unin So-
vitica y la apertura comercial de China son fenmenos que marcan la transicin a una
economa global. Las empresas de todo el mundo estn en condiciones cada vez ms
CAPTULO 23 Tendencias futuras en el desarrollo organizacional
idneas para dejar de ser pases de mano de obra cara y convertirse en pases de
costos bajos, con el propsito de realizar fusiones y adquisiciones a nivel internacional, y
crear compaas globales de servicios. Hoy casi todos los productos y servicios pueden
producirse, transportarse y llevarse a cualquier parte del mundo. La globalizacin
contribuye a lo siguiente: reducir costos, obtener recursos, ampliar los mercados,
desarrollar productos y tcnicas con mayor rapidez.
La fuerza de trabajo
La escolaridad ha aumentado. Segn datos del U.S. Census del ao 2002, 84.1% de los
adultos mayores de 25 aos haban terminado la enseanza media superior y 28.5%
tenan un ttulo de bachillerato de grado ms alto. Esas estadsticas representan un
incremento significativo respecto a los datos de 1997 y 2000. Una fuerza de trabajo con
mejor educacin seguramente exigir sueldos ms elevados, mayor participacin en las
decisiones y una inversin continua en conocimiento y habilidades. Un ejemplo: la
actual vida promedio del personal de los sistemas de informacin es dos aos; adems
Tecnologa
CAPTULO 23 Tendencias futuras en el desarrollo organizacional
En muchsimos aspectos la tecnologa de la informacin est presente, y de modo
impor-tante, en todos los mbitos de la vida. Por ejemplo, en 1998 haba unos 150.9
millones de usuarios de Internet a nivel mundial que aumentaron a 605.6 millones en
2002 y que seguramente rebasarn las predicciones iniciales de ms de 717 millones en
2005.30 Internet es la base de una economa global, y pocos dudan de su importancia
futura a pesar de que el sector tecnolgico sufri serios reveses financieros en aos
recientes.
Dos tipos de comercio electrnico parecen especialmente importantes para el futuro del
desarrollo organizacional: empresa a cliente y empresa a empresa. El primero recibe
mucha atencin por ser la forma en que el pblico participa. Se prev que los ingresos
de este mercado, que abarca empresas como Amazon.com y Fandango.com, aumenten
a ms de $184 000 millones en 2004. La creacin y transformacin de negocios impul-
sadas por la tecnologa de la informacin constituirn parte importante del desarrollo
organizacional en el futuro. Dell Computer por ejemplo vende computadoras adaptadas
a las necesidades de los usuarios y de las compaas; pero al inicio era una compaa
de pedidos por correo que se anunciaba en las ltimas pginas de las revistas. Hoy
realiza por Internet ms de 25% de sus ventas. Se modifican las estructuras
corporativas, las habilidades de los empleados, los diseos y procesos de trabajo,
cuando una compaa de pedidos por correo se convierte en lder del comercio
electrnico. Es el tipo de cambio que muchas compaas habrn de hacer y los retos
que enfrentar el profesional del desarrollo organizacional.
Los aspectos corporativos del mercado entre empresas son ms complejos todava. De
acuerdo con las estimaciones, esta modalidad rebasar los $2.7 trillones en 2004.
Por ltimo empezamos a tener una idea ms clara de cmo la tecnologa incide en la
productividad. Por ejemplo, desde hace aos a los economistas les intriga la "paradoja
de la productividad". La productividad creci muy lentamente durante la dcada de
1980 y comienzos de la de 1990, a pesar de haber invenido en 30 aos $2 trillones en
computadoras y en tecnologa. Pero en 1999 aument 2.9% en Estados Unidos (y 5% en
los ltimos 6 meses de la dcada de 1999), casi el doble del incremento promedio anual
de 1.5% desde comienzos de la dcada de 1970. Los avances ms importantes se
registraron en el sector manufacturero, aunque las industrias de servicios (transporte,
comercio y finanzas) tambin empezaron a ver los resultados de sus inversiones en
tecnologa. Este rezago de la productividad se debi al tiempo que las compaas
tardaron en adoptar la tecnologa de punta y en aprender a aplicarla.40 Un ejemplo:
Countrywide Home Loans, uno de los prestamistas hipotecarios ms importantes de
Estados Unidos, ha venido probando soluciones tecnologas desde finales de la dcada
de 1980. Pero slo en fecha reciente empez a cosechar los beneficios de la tecnologa.
En 1997 la instalacin de un sistema automatizado de informacin en el centro del
servicio a clientes le ayud a reducir el costo promedio por llamada de consulta de $4 a
menos de $0.60 en ms de 20000 llamadas diarias. Y el incremento de la productividad
no se logr a costa de empleos: la compaa casi duplic el personal en el periodo
comprendido entre 1996 y 1999.
Organizaciones
Una cosa es evidente: cada vez se aprovechan ms las redes. Como sealamos en los
captulos 14 y 19, estas estructuras se basan en estrategias de colaboracin y permiten
CAPTULO 23 Tendencias futuras en el desarrollo organizacional
asociarse a otras compaas para disear, producir y distribuir bienes y servicios.42 Ms
que cualquier otra modalidad organizacional, permiten aprovechar las oportunidades
econmicas de la globalizacin, sin los efectos sociales negativos de las
multinacionales.43 Las grandes corporaciones que logran economas de escalas en la
produccin, distribucin y comercializacin a veces se vuelven lentas y rgidas,
indiferentes a las con-secuencias sociales y ecolgicas no deseadas. Esto puede
producir efectos desastrosos en los entornos rpidamente cambiantes, sin que se
vislumbre en el futuro un remedio fcil. Las redes, por el contrario, permiten a la
empresa pequea aprovechar las economas de escala y de largo alcance,
tradicionalmente reservadas a las grandes. Las empresas pequeas que realizan
algunas actividades en forma excelente pueden aliarse a otras que dispongan de
recursos y de conocimientos especializados. Son redes sumamente flexibles que
pueden fragmentarse y adoptar otras formas segn lo exijan las circunstancias del
mercado o de las tareas. Con tal de lograr el xito, aprenden a evaluar rpido si son
compatibles con sus socios y si el servicio/producto conjunto da buenos resultados.
Empiezan a formar y completar las redes con habilidad y gran celeridad, lo cual les
permite aprovechar las oportunidades de producto/mercado rpidamente y "fracasar
pronto" cuando la red no es fructfera.44 Como los nodos (compaa) son pequeos y
locales, es ms probable que se preserven las culturas y ecosistemas del lugar.
Con las tendencias de la economa y la tecnologa han ido acortndose los ciclos de vida
en los productos, en la empresa e industria. Seguramente se intensificarn las presiones
para hacer lo mismo con las actividades del desarrollo organizacional. Si no quieren
pasar inadvertidos, los profesionales han de tener en cuenta las oportunidades de
agilizar el ritmo de los procesos bsicos del cambio, a la vez que reconocen las prcticas
y los procesos que es imposible apresurar.
Las tecnologas de la informacin agilizarn algunos pasos del proceso del cambio. El
diagnstico a gran escala referente a las entrevistas y encuestas al personal tardaban
antes hasta seis meses. Para cuando se dispona de los datos, muchos de los asuntos
ms urgentes haban desaparecido por modificaciones del mercado, rotacin de
CAPTULO 23 Tendencias futuras en el desarrollo organizacional
persona] o una administracin proactiva. Hoy, gracias a las encuestas electrnicas y a
los diseos de grupos numerosos, el diagnstico se lleva a cabo en cuestin de horas.
En los aos venideros se utilizarn ms tecnologas recientes como groupware y
conferencias de video con el fin de reunir a la gente ms pronto. En resumen, es
posible reducir con-siderablemente el tiempo necesario para realizar muchos de los
procedimientos del desarrollo organizacional.
Aunque todava no conocemos bien las redes ni la complejidad o tal vez precisamente
por eso, estos temas resultan muy prometedores en un nuevo tipo de intervenciones.
Como sealamos en el captulo 19, la capacidad de crear redes de cambio es una
especialidad cuya demanda ir creciendo. La infraestructura tecnolgica y la estructura
de redes estn haciendo ms interdependientes varias regiones del mundo. Conforme
los integrantes de las redes intensifican su interdependencia, aumenta o disminuye la
fragilidad de estas ltimas. Tan slo en 2003 los apagones en el noreste de Estados
Unidos y Canad, la difusin de los virus a travs de Internet y las oleadas de las
consecuencias financieras y sociales de la epidemia de SARS son un prueba fehaciente
de que la capacidad de manejar el cambio en el futuro mejorar con el conocimiento de
las redes.
globalizacin deben regirse por el valor econmico, social y ecolgico que se agrega o
destruye. Los tres ol'recen un marco de referencia para medir y comunicar el
desempeo corporativo. Indicarn cmo las empresas logran reducir al mnimo el dao
o maximizar las utilidades mediante sus decisiones y actos. Para ello hay que conocer
su propsito y atender las necesidades de todos los interesados: accionistas, clientes,
empleados, socios de negocios, gobiernos, ecologa, comunidades locales y el pblico.
RESUMEN
En este ltimo captulo hemos expuesto tres tendencias del desarrollo organizacional y
cuatro que impulsan el cambio. El futuro de esa tcnica ser el resultado de varios
factores: interaccin entre las tendencias tradicional, pragmtica y acadmica;
manera en que evolucione la economa global, el desarrollo de ia tecnologa,
participacin de la fuerza de trabajo y forma en que se estructuren las empresas. Los
profesionales del desarrollo organizacional habrn de colaborar para incidir en el
futuro que prefieren o adaptarse a l. Para que esa disciplina logre rigor e importancia
se necesita^algo ms que ampliar la teora y la prctica. El desarrollo organizacional no
podr contribuir al xito corporativo, a configurar la globalizacin o unificar sus
tendencias si no genera intervenciones nuevas y ms eficaces, basadas en modelos
nuevos y en valores integrados. Estamos seguros de que este libro proporcionar al
lector las habilidades, conocimientos y valores necesarios que contribuyan a moldear
el futuro.