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despus de todo, tan distintas a las creencias? Por otro lado, sera conveniente dejar ms
clara su relacin con el controvertido programa de la simulacin, puesto que se em-
barcan en una argumentacin compleja que, a pesar de su aparente transparencia, al
final no deja del todo claro hasta qu punto se comprometen con ella y si slo es par-
cial su compromiso, convendra clarificar el terreno en el que se sitan las imagina-
ciones no simulativas.
En cualquier caso, lo cierto es que este libro contribuye notablemente a la siste-
matizacin del debate en torno a la imaginacin tan polmico en las discusiones de los
filsofos de la mente por su filiacin con el programa de la simulacin y que tan-
tas expectativas levanta tambin en la esttica analtica. Adems, retoma un tema cl-
sico relegado en el debate acadmico probablemente por la herencia romntica y
lo sitan, como Aristteles, Hume o Kant en las discusiones sobre nuestros procesos
cognitivos. En definitiva, creemos que es ste un libro cuyo inters radica tanto en la
novedad de sus tesis como en la sistematizacin de las mismas, en su carcter inter-
disciplinar ya que tiende puentes entre campos distintos como la filosofa de la mente,
la esttica y psicologa y, sin duda, en la claridad argumental de los autores y su capa-
cidad de reunir en un mismo libro, aunque no siempre en beneficio de la claridad, una
buena cantidad de discusiones acadmicas actuales.

Paloma Atencia Linares

Universidad Autnoma de Madrid
Facultad de Filosofa y Letras
Cantoblanco, E-28049 Madrid
e-mail: boton@anabasisdigital.com

La mano. De cmo su uso configura el cerebro, el lenguaje y la cultura

humana, de FRANK R. WILSON, TRADUCCIN DE JAIME GAVALD, BARCELONA,
TUSQUETS EDITORES, 2002, 385 PP., 20 .
Qu sera de nosotros sin las manos? Nuestras vidas estn tan llenas de expe-
riencias corrientes en las que intervienen las manos de manera tan hbil y silenciosa
que raramente pensamos en lo mucho que dependemos de ellas. Estas palabras del
prlogo del libro que comentamos expresan con claridad el centro de reflexin sobre el
que gira la obra de Frank Wilson, un mdico especializado en neurologa que actualmen-
te vive en California donde dirige el Peter F. Ostwald Health Program for Performing
Arts en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Francisco. La
obra que comentamos, La mano, es una obra de muy larga gnesis, una dcada, como el
propio autor relata en el apartado de agradecimientos. Y no es precisamente una obra de
especialista, sino todo lo contrario. Es una obra de un hombre que conjuga un cono-
cimiento muy amplio de aportaciones de la investigacin ms reciente en paleo-
antropologa evolucionista, neurologa, anatoma, psico-lingstica, etc., las cuales son
combinadas con su extensa experiencia clnica en el tratamiento de lesiones cerebrales
que afectan a la movilidad manual, especialmente en relacin con los calambres que
afectan dramticamente a los msicos profesionales. Precisamente este tipo de terapia
le llev a dedicarse al aprendizaje pianstico en una edad ya madura, con el nico ob-
jetivo de desarrollar un conocimiento corporal como complemento al conocimiento
terico especializado propio de un neurlogo. Este mismo afn le conducira a la ob-
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servacin y estudio de algunas de las actividades mas relacionadas con la habilidad

manual, tales como las habilidades propias de los cirujanos, malabaristas, guiolistas,
alpinistas, joyeros, quiromnticos, mecnicos del automvil, gruistas, etc, las cuales
circulan a lo largo de los captulos de su libro no ya como mera ilustracin, sino como
verdadera materia de reflexin de sus ideas sobre la estrecha conexin entre la inteli-
gencia verbal y la manual. Por ello su libro debe ser considerado como algo ms que
una mera aportacin de una anatomista entre las muchas existentes con el mismo titu-
lo, empezando por la reseada por el propio Wilson como apndice a su libro pertene-
ciente a un cirujano escocs, Charles Bell, quin en 1833 escribi una obra titulada
asimismo, The Hand, cuyo objeto era esgrimir la perfeccin de la mano como prueba
de la existencia de Dios. Casi dos siglos despus, el libro que comentamos retoma el
tema, aunque no con una intencin de apologa religiosa, pues el autor se presenta
como un ateo espiritual [p. 303], ni como un estudio de especialista en anatoma, si-
no como formulacin muy documentada de una hiptesis que pone en cuestin la vi-
sin dualista de la antropologa tradicional en la que el origen de la inteligencia
humana o se remita a una lejana y desconocida divinidad o se supona su origen natu-
ral evolutivo, igualmente lejano y oscuro (el azar de la Materia, la lotera de la Vida),
pero sin considerar con precisin los pasos intermedios decisivos, es decir el Rubicn
humano. Frank Wilson se centra precisamente de forma obsesiva en la consideracin
del que considera el autntico Rubicn biolgico, un rgano intermedio distinto de la
cabeza y situado en la periferia del cuerpo: las manos.
Para ello el autor recopila lo que las ciencias, especialmente en los ltimos veinte
aos, han comprendido del papel que desempearon las manipulaciones desde el llama-
do homo habilis, y an ms atrs, contando la historia, con base en los estudios de
Mary Marzke, antroploga fsica de la Universidad de Arizona, de la Australopithecus
afarensis Lucy, lanzadora de piedras hace 3,2 millones de aos en la regin de Etiopa
con la precisin de un pitcher de bisbol, para lo cual se requiere una habilidad que slo
es posible a partir de una configuracin anatmica y funcional muy precisa de la mano
[pp. 36 y ss.] que no posee ningn primate u homnido anterior. Wilson conecta sorpre-
sivamente la historia de Lucy con la historia de un cocinero especial, Reed Hearon, li-
cenciado en matemticas y filosofa, que abri dos restaurantes de gran xito en San
Francisco, el LuLu y el Rose: Los descendientes de los primates arborcolas son
unas criaturas muy diferentes y, como es lgico, gran parte de lo que ocurri en su
cuerpo en la poca en que Lucy avanzaba por la sabana abierta tuvo necesariamente
un carcter utilitario. Los australopitecos difcilmente podan permitirse adornos cor-
porales si queran sobrevivir en aquel entorno nuevo y adverso. Pero, como sabemos,
la seleccin es tan efectiva a travs de la suerte como lo es a travs de la adversidad:
una adaptacin para la guerra podra, llegado el caso, continuar demostrando su utili-
dad en tiempos de paz. El cocinero profesional podra ser un buen ejemplo: el cuerpo
del guerrero est admirablemente adecuado al espacio de la cocina de un restaurante
moderno, donde el chef encontrar ocasin no slo de levantar ollas y cacerolas, sino
tambin de arrojarlas. Si consideramos otras exigencias fsicas de este trabajo (trin-
char, cortar, pesar y amasar, por ejemplo) sin duda nos preguntaremos cmo alguien
sin instintos militares puede pensar en sobrevivir a todo esto [Wilson (2002), p. 234].
En una lnea similar pone en conexin sus amplios conocimientos cientficos con
otras historias personales. Adems de las manos rpidas del cocinero Reed Hearon,
Frank Wilson habla en el libro tambin de los brazos de Popeye de un alpinista, David
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Hall; de la precisin manual, gracias al pulgar oponible, de un orfebre como George

Mac Lean, quien, por accidente, perdi cuatro dedos de una mano; de la destreza de
un cirujano como Robert Albo con mano de mago; de la cooperacin heterotcnica de
los mecnicos en un garaje (Jack Schafer, Richard Moore); de la habilidad de un titiri-
tero para mirar a travs de los ojos de sus marionetas (Antn Bachleitner); de la previ-
sin del balanceo mecnico en un gruista (Richard Young); de la conexin mano-ojo
de un malabarista (Serge Percelly); de la correccin de dolorosas posturas manuales
de un guitarrista profesional (Patrick OBrien); de la terapeutica corpreo-manual, se-
gn el mtodo Feldenkreis, de Anat Baniel; de la rapidez en los dedos de un prestidi-
gitador (Mark Milton) en conexin con la historia del nio hospitalizado, Carmelo; de
la sabidura de un quiromntico de Sausalito (Richard Unger). Todas estas historias
son fciles de localizar a travs del ndice incorporado al final del libro, que en la ex-
celente traduccin espaola queda, sin embargo, reducido slo a los nombres propios.
Resulta por ello un extrao libro en el que se mezclan teoras y avances cientfi-
cos en diferentes campos de la paleoantropologa, la anatoma, la neurologa, la psico-
lingstica, con conmovedoras historias clnicas o entrevistas personales. Sabidura fra y
precisa mezclada con la calidez emocional de unos relatos en ocasiones muy personales.
El libro de Frank Wilson no es, por ello, un libro de divulgacin cientfica al uso. Hay
un componente emocional y artstico en su elaboracin muy grande y asimismo impor-
tante que no queremos pasar por alto. El propio autor confiesa [p. 305] que en 1955 pa-
s cuatro horas sentado ante el famoso Guernica de Picasso. No sabemos qu es lo
que tanto le impresion de dicho cuadro. Pero s podemos decir que hay un fondo co-
mn de barroquismo, de mezcla y confusin de figuras en la obra del pintor espaol,
de mezcla de ciencia y relatos emocionales en la obra de Wilson. Un barroquismo que
tambin comparten algunas obras de otro espaol universal, el cineasta Luis Buuel,
como se observa en la estructura de una de sus pelculas ms interesantes: La Va Lc-
tea, con la que nos parece que el libro de Wilson tiene cierta afinidad compositiva. El
argumento de la pelcula es el Camino de Santiago que hacen unos peregrinos desde
Francia como excusa para ilustrar la larga historia de las controversias teolgicas del
Cristianismo. Por ello el principio y el fin de la pelcula son claros y manifiestos des-
de el primer momento. Pero tan interesante como el camino y las controversias teol-
gicas son las historias imprevistas en la que se ven involucrados los peregrinos
protagonistas, historias muy personales y llenas de enseanzas anecdticas. El libro de
Frank Wilson tiene tambin una lnea argumental clara: la evolucin humana que va
desde la constitucin de la mano hasta la configuracin del cerebro como un largo
camino recorrido que inicia el paso del Rubicn con la australopiteca Lucy hace unos
3,2 millones de aos y finaliza con el Homo sapiens actual. Por el medio de este gran
relato cientfico el autor hace algunos altos en el camino, detenindose en algunas posa-
das y, arrimados al calor de un fuego emocional, escuchamos sorprendentes relatos per-
sonales o historias clnicas que van desde la historia de un nio con brazos de Popeye
hasta la historia ms triste, de hospital, del nio Carmelo que se cura a travs de la fas-
cinacin por la magia. Y precisamente en ello creemos que reside el encanto y atrac-
cin que nos produce este libro inhabitual en literatura cientfica. Por otra parte
comprendemos tambin que un libro como este slo poda brotar en un medio cultural
relativamente aislado del puritanismo espiritualista reinante en USA, en una ciudad
nica como San Francisco en la que, como escribe el autor, su Bay Area se ha con-
vertido en algo as como una feria callejera de intercambios de filosofas y prcticas
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de la vida y del cuerpo. All se ofrecen todas las variantes de masaje, respiracin, te-
rapias herbales, acupuntura, hipnoterapia, baos de barro y fertilizantes; y, natural-
mente, lecciones de Feldenkreis (sta era la opcin ms conservadora de una larga
lista) [p. 249].

Manuel F. Lorenzo
Departamento de Filosofa
Universidad de Oviedo
Campus del Miln, E-33071 Oviedo
E-mail: florenzo@correo uniovi.es