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Clase 1: Qu es escribir?

1. La escritura como tecnologa

La escritura puede definirse como una tcnica que permite fijar o registrar el lenguaje hablado. El
origen de nuestro sistema alfabtico se sita en la Mesopotamia, en el 3500 a.C. Si bien sus inicios
estuvieron ligados a usos comerciales y administrativos, los antroplogos relacionan sus caractersticas
con el desarrollo del pensamiento abstracto, ya que la comunicacin escrita permite separar las
palabras de su contexto inmediato, es decir, establece una distancia entre el sujeto que escribe, el que
lee y el enunciado. Esta distancia no es requerida por la comunicacin oral que exige a los
participantes su presencia simultnea. Por este motivo tambin se considera que el desarrollo de la
ciencia est unido a la escritura.

Pero podramos preguntarnos, la escritura es un simple sistema de notacin que nos permite
traducir al alfabeto las palabras pertenecientes a la oralidad o se trata de una prctica social que a
travs de la historia nos permite dar continuidad y revisin a nuestra cultura? Sin duda, la importancia
que adquiere la escritura como herramienta de conocimiento y comunicacin nos exige analizar
distintos aspectos que intervienen en ella.
La alfabetizacin o el proceso por el cual se ensea a escribir y se domina el alfabeto con sus reglas
y combinaciones ha sido encargada por los estados a la institucin escolar con el objetivo de permitir
el acceso masivo y democrtico a bienes culturales como la lectura y la escritura. As como hoy
pensamos que el acceso a las nuevas tecnologas de la informacin nos marca la inclusin o la
exclusin de competencias para la vida social; no podramos imaginar estas tecnologas
independientes de la escritura. Siglos donde pocos lean y menos an escriban fueron parte de una
lucha histrica para permitir el acceso mayoritario a la lectura y la escritura: herramientas culturales
indispensables.

A lo largo de la historia, la tecnologa de la escritura fue interiorizada por los seres humanos con
distintas funciones y en distintos soportes materiales: en ocasiones su uso estaba restringido a una
pequea elite de poder; en otras, su enseanza fue razn de estado para extenderla a toda la sociedad.
As como ayer la aparicin de la imprenta modific las prcticas de lectura y escritura de modo

Extrado de: Sacristn, Gabriela. (2014). Clase Nro 1: Qu es escribir? Seminario intensivo II.
Especializacin docente de nivel superior en educacin y TIC. Buenos Aires: Ministerio de Educacin
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radical: de la lectura en voz alta del manuscrito accesible en el interior de la abada, a la lectura
individual, al saln literario y a la posibilidad de diversas interpretaciones.

El antroplogo Claude Levi-Strauss, por ejemplo, en su texto Leccin de escritura incluido en el

libro Tristes Trpicos le atribuye a la escritura un fin sociolgico y considera que acompa el
desarrollo de imperios como un instrumento que otorgaba poder a quien lo posea. Pero a diferencia de
esta perspectiva, el filsofo y semilogo Ronald Barthes, en su texto Qu es la escritura?, atribuye
a la escritura la posibilidad de las personas de expresar una eleccin e inscribirse en una Historia,
incluso rebelndose.
Hoy, las nuevas tecnologas vuelven a modificar radicalmente las posibilidades de la lectura y la
escritura: podemos leer o publicar un texto inmediatamente y ponerlo a consideracin de millones a
travs de Internet.

2. La escritura como comunicacin

La particularidad de la comunicacin escrita es que se trata de una comunicacin diferida, es decir, que
la emisin y la recepcin del mensaje escrito no se producen en forma simultnea, sino que existe un
tiempo entre una y otra. Esta caracterstica obliga al escritor a imaginarse a su destinatario -que no
est presente- y as adecuar su discurso a la comprensin de ste.

El carcter diferido de la comunicacin escrita exige que el escritor produzca un texto autnomo, es
decir, que pueda funcionar por s solo en ausencia de su emisor, puesto que ste no estar presente
cuando el texto llegue a la vista del destinatario. Por lo tanto, el texto escrito se revisa y se corrige
antes de ponerlo en circulacin para evitar malentendidos. A diferencia de la comunicacin oral, ms
espontnea y menos planificada; la escritura es ms controlada: el escritor puede planificar o
reformular lo escrito siempre que lo considere, en funcin del xito de su intencin comunicativa.

La escritura como forma de comunicacin no puede perder de vista el contexto en el que se produce:
no escribimos de la misma manera la lista del supermercado, el mensaje de texto a un amigo, un acta
escolar o una monografa. La instantaneidad de las nuevas tecnologas acercan algunas formas de la
escritura a la oralidad: no revisamos la ortografa del mensaje de texto porque se privilegia la rapidez
de la respuesta y la brevedad del mensaje.

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3. Cmo se escribe? La escritura como proceso cognitivo.

A partir de investigaciones de la Psicologa Cognitiva, se ha pensado la escritura como un proceso de

pensamiento orientado hacia un fin. En este proceso, el escritor realiza distintas operaciones como
recuperar conocimientos de su memoria, construir un destinatario, planificar su escrito, evaluar el
estilo, corregir, etc.

De este modo, el proceso de producir el escrito comienza con la evaluacin del escritor acerca del tipo
de texto conveniente a la situacin comunicativa y a su finalidad. El paso previo a la escritura
propiamente dicha supone la elaboracin de un plan a partir del cual se busca y selecciona informacin
ya sea de la memoria o de otras fuentes en funcin de la representacin de la finalidad del escrito y del
destinatario. Por ejemplo, en una situacin de examen o parcial, frente a la consigna requerida, el
alumno evala cul informacin es pertinente y cul no, de qu manera jerarquizarla en funcin de la
claridad y concisin necesarias, qu ejemplos considerar a fin de demostrar que ley la bibliografa y
que puede explicarla. Adems, este hipottico alumno debera considerar que escribe para un profesor
que conoce el tema sobre el que pregunta pero que espera un texto que explique el tema en cuestin de
modo que cualquiera pueda comprenderlo.
Pero tambin, a medida que avanza la composicin del escrito, el escritor va corrigiendo el texto a
travs de distintas operaciones como sustitucin o reduccin de elementos, reformulacin o
ampliacin. El proceso de correccin termina cuando el escrito conforma las expectativas del escritor.

En resumen, la elaboracin de un texto escrito supone un complejo proceso que involucra distintos
momentos: la planificacin, la puesta en texto y la revisin. Si bien podemos diferenciar cada uno de
ellos, en la prctica no se desarrollan linealmente sino que muchas veces se superponen y reiteran.

Segn Flower y Hayes (1980), se ha pensado la composicin como una serie de decisiones y
elecciones, pero lo que ellos se propusieron averiguar es qu orienta tal o cual decisin del escritor o
con qu criterios toma el escritor esas decisiones acerca de qu escribir. Su meta es saber qu ocurre en
la mente del escritor en accin y as, describir ese proceso. Para estos autores, el escritor no slo tiene
en cuenta la situacin comunicativa, el destinatario, la finalidad que persigue, sino que revisa y
replantea los objetivos del trazado de su plan permanentemente durante el proceso de composicin.

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Esta idea les permite afirmar que en el proceso de redaccin el escritor aprende ms sobre el tema en
cuestin a travs de la escritura.

A continuacin presentamos el texto de Maite Alvarado, lingista argentina; y otro de Platn en un

dilogo entre Scrates y Fedro acerca de la invencin de la escritura. Lea y compare los textos
teniendo en cuenta la relacin que atribuye cada autor entre escritura y conocimiento.

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APRENDER ESCRIBIENDO
Conocer los procesos mentales que se ponen en juego al escribir un texto podra ayudar a disear
estrategias didcticas para que nios y adolescentes desarrollen estrategias propias de escritores
competentes.
Por Maite Alvarado

A diferencia del habla, la escritura requiere un proceso sistemtico de enseanza por parte de la
escuela, institucin especializada en ensear a leer y escribir. Una de las dificultades de la escritura se
relaciona con el tipo de comunicacin que crea la escritura.
La escritura crea una comunicacin diferida y a distancia que plantea, como primera dificultad, la
necesidad de construir una representacin mental del lector al que se destina el texto. Esto les cuesta
especialmente a los chicos: al no tener enfrente al receptor, la motivacin para comunicarse se
desdibuja y falta el auxilio del interlocutor, que completa y da pie para la respuesta cara a cara.
La otra dificultad es que el significado del texto escrito reside slo en el lenguaje. En consecuencia, es
necesario precisar ms las palabras que se utilizan, respetar ms la norma, complejizar la
subordinacin de las oraciones porque hay que prever y facilitar la interpretacin del lector. As, la
comunicacin escrita exige un control mayor que la comunicacin oral.

El proceso de composicin
Se suele decir que escribir es volcar en el papel las ideas. Esta imagen sugiere que el que escribe, en
una especie de acto mecnico, arroja al papel pensamientos que ya estaban en su mente. Se trata de un
modo muy generalizado de concebir la escritura. Por eso, personas de distintas edades atribuyen sus
dificultades para escribir a la falta de ideas o bien a la falta de vocabulario o al desconocimiento de las
estructuras gramaticales. Para escribir bien, parecera, basta tener qu decir (contenido) y formas

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correctas para expresarlo.

Hoy, sin embargo, sabemos que escribir es ms que poner en palabras escritas un contenido
preexistente. La escritura, lejos de ser una actividad mecnica, es una actividad que compromete al
sujeto que la realiza y lo obliga a evaluar sus propios recursos y tomar decisiones. Por otra parte,
distintas investigaciones han demostrado que escribir implica pensar y que en el proceso mismo de
componer se van generando ideas nuevas. Es decir, al escribir se modifican las creencias y los
conocimientos del escritor.
Las investigaciones cognitivas describen el modo en que componen los escritores expertos como
una interaccin de tres procesos: planificar (generar ideas y ordenarlas en un esquema mental del
texto, redactar (poner las ideas en palabras) y revisar (releer el fragmento ya escrito y corregirlo). No
se trata de un proceso lineal sino recursivo, es decir, que tanto la planificacin como la revisin del
texto se realizan tantas veces cuantas sea necesario e interrumpen la redaccin en cualquier momento.
Por su parte, los escritores maduros o expertos encaran la tarea de escritura como si se tratara de
resolver un problema que incluye distintas variables a tener en cuenta: para qu se escribe el texto, a
qu lector va dirigido, qu sabe ese lector acerca del tema, etc. A partir del modo en que va definiendo
el problema, el escritor pone en prctica estrategias para resolverlo. La conciencia del problema que
enfrenta est presente a lo largo de todo el proceso de composicin, cuando planifica, cuando redacta y
cuando revisa. Por eso, muchas de las correcciones que los escritores maduros realizan tienen la
finalidad de ajustar el texto al destinatario, al gnero o a los objetivos de la tarea. En funcin de eso,
reemplazan las palabras por sinnimos ms adecuados, incluyen explicaciones o definiciones que
aclaren los conceptos, ejemplos, comparaciones que ayuden a entender nociones abstractas o
relaciones complejas. En este proceso de reformulacin del propio texto, el escritor aprende o
descubre nuevas asociaciones entre conocimientos que ya tena y genera ideas nuevas. Por eso, cuando
el texto est terminado, el escritor siente que sabe ms que al empezar ()

El monitor de la educacin, Ao 1, N1, Julio de 2000, Ministerio de Educacin de la Nacin.

Scrates: -Dicen que cerca de Naucratis, en Egipto, hubo un dios, uno de los ms antiguos del pas
() Este dios se llamaba Theuth; invent, segn se dice, el clculo, la geometra, la astronoma, los
juegos de ajedrez y dados, y, finalmente, la escritura.

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Reinaba entonces en el pas el rey Tamo; habitaba la gran ciudad del Alto Egipto que los griegos
llamaban Tebas la egipcia, protegida por el dios Ammn. Theuth vino a su encuentro, le ense las
artes que haba inventado y le dijo que era necesario propagarlas entre los egipcios. El Rey le pregunt
por la utilidad de cada una de aquellas artes; Theuth le explic detalladamente sus aplicaciones, y
Tamo iba censurando o aprobando, segn le parecan ms o menos satisfactorias aquellas
explicaciones. Muchas razones dio el Rey al inventor, en pro y en contra de cada una de aquellas artes,
y sera largo enumerarlas. Cuando llegaron a la escritura, dijo Theuth:
Esta invencin, oh Rey!, har ms sabios a los egipcios y aliviar mucho su memoria; yo he
descubierto un medio contra la dificultad de aprender y retener.
Ingenioso Theuth -respondi el Rey-, el genio que inventa las artes no es lo mismo que la sabidura,
que aprecia las ventajas y los inconvenientes de sus aplicaciones. T, como padre de la escritura y
apasionado de la invencin, le atribuyes un efecto contrario a su efecto verdadero. En el nimo de los
que le conozcan slo producir el olvido, pues les har descuidar la memoria; y findose en ese
extrao auxilio, dejarn a los caracteres materiales el cuidado de reproducir sus recuerdos cuando en el
espritu se hayan borrado. No has hallado un medio de cultivar la memoria, sino de despertar la
reminiscencia; y por dar a tus discpulos la ciencia, les das la sombra de ella. Pues cuando hayan
aprendido muchas cosas sin maestro, se creern bastante sabios, no siendo en su mayora sino unos
ignorantes presuntuosos, insoportables en el comercio de la vida. ()
Scrates. -As, el que piensa en transmitir un arte consignndolo en un libro, y el que cree a su vez
aprenderlo en l, como si los caracteres pudieran darle una instruccin clara y slida, son en verdad
harto
inocentes, e ignoran sin duda el orculo de Ammn si piensan que un escrito puede ser otra cosa que
un medio de refrescar los recuerdos del que ya conoce el asunto que en l se trata.
Fedro. -Es justo.
Scrates. -Tal es, querido Fedro, el inconveniente de la escritura y el de la pintura; las producciones
de este ltimo arte parecen vivas; pero, al interrogarlas, guardan gravemente el silencio; lo mismo
ocurre con los discursos escritos: cuando los oyes, crees que piensan; pero pdeles alguna explicacin
sobre el asunto que en ellos se contiene, y siempre respondern lo mismo. Lo que una vez se ha escrito
pasa de mano en mano de los que entienden el asunto a los que lo desconocen y no saben cundo se
debe hablar y cundo callarse. Si se ve despreciado o injustamente insultado siempre un escrito,

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necesita que su autor lo defienda, pues l por s mismo, es incapaz de defenderse y de rechazar
ataques.
Fedro. -Tienes razn

A qu destinatario consideran que se dirige cada autor? Qu finalidad creen que persigue cada uno?

En los fragmentos anteriores, podemos ver dos maneras enfrentadas de concebir la escritura: como una
tecnologa ajena al pensamiento o como funcional a l.

El texto de Maite Alvarado forma parte de una revista institucional dirigida a docentes y ese es el
destinatario construido en el texto: se reflexiona sobre las caractersticas del proceso de escritura y de
las dificultades de su enseanza en la escuela. El gnero discursivo es un artculo de opinin cuyo
objetivo consiste en presentar la opinin de un especialista acerca de una problemtica de actualidad,
en este caso, la enseanza de la escritura.

El texto de Platn es un texto clsico donde el autor recrea una situacin oral: el dilogo entre maestro
y discpulo. En este dilogo que lleva adelante Scrates y en el que interviene Fedro, el maestro busca
demostrar el engao al que nos puede arrastrar la escritura: creer que tenemos la sabidura por tener
el escrito, y ser en verdad, unos ignorantes.

Scrates critica la artificialidad de la escritura; mientras que Alvarado, desde un enfoque cognitivista,
la entiende como un proceso que en su desarrollo va generando nuevas ideas.

La crtica de Platn -a travs de Scrates- a esa nueva tecnologa la escritura- en esa sociedad oral
como era la Grecia clsica, es la que se ha hecho tambin a las computadoras: el peligro de que una
tecnologa externa al hombre debilite el pensamiento. As como el nio apoyado en la calculadora
olvidara las tablas; el hombre confiado en la escritura perdera la memoria. Al respecto de esta
polmica, Walter Ong (1987) afirma:

Afirmar que la escritura es artificial no significa condenarla sino elogiarla. Como otras creaciones
artificiales y, en efecto, ms que cualquier otra, tiene un valor inestimable y de hecho esencial para la

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realizacin de aptitudes humanas ms plenas, interiores. Las tecnologas no son slo recursos externos,
sino tambin transformaciones interiores de la conciencia, y mucho ms cuando afectan la palabra.
Tales transformaciones pueden resultar estimulantes. La escritura da vigor a la conciencia. La
alienacin de un medio natural puede beneficiarnos y, de hecho, en muchos sentidos resulta esencial
para una vida humana plena. Para vivir y comprender totalmente, no necesitamos la proximidad, sino
tambin la distancia. Y esto es lo que la escritura aporta a la conciencia como nada ms puede hacerlo.
Las tecnologas son artificiales, pero -otra paradoja- lo artificial es natural para los seres humanos.
Interiorizada adecuadamente, la tecnologa no degrada la vida humana sino por lo contrario, la
mejora.
Extrado de Ong. W. Oralidad y escritura, Mxico, FCE, 1987.

4. Oficio o creatividad?

Este concepto de la escritura como proceso nos permite pensarla como un trabajo que comienza antes
de escribir la primer palabra, es decir, al evaluar de qu manera adecuarse a la situacin comunicativa,
de manera presentarse y dirigirse al destinatario, qu informacin se debe ampliar, con qu gnero
discursivo, con qu estilo, etc. Pero ese trabajo recomienza al volver sobre el escrito para revisar qu
elementos podran mejorarlo. Es en ese proceso donde se generan nuevas ideas, es decir, que la
creatividad est en las manos del escritor que trabaja y piensa.

Qu es la escritura?

Herbert jams comenzaba un nmero del Pere Duchene sin poner algunos mierda! O algunos
Carajo!. Esas groseras no significaban nada, pero sealaban. Qu? Una situacin revolucionaria.
He aqu el ejemplo de una escritura cuya funcin ya no es slo comunicar o expresar, sino imponer un
ms all del lenguaje que es a la vez Historia y la posicin que se toma frente a ella () Bajo la
presin de la Historia y la tradicin se establecen las posibles escrituras de un escritor dado: hay una
Historia de la Escritura; pero esa Historia es doble: en el momento en que la Historia general propone
o impone- una nueva problemtica del lenguaje lietrario, la escritura permanece todava llena del
recuerdo de sus usos anteriores, pues el lenguaje nunca es inocente: las palabras tienen una memoria
segunda que se prolonga misteriosamente en medio de las significaciones nuevas. La escritura es

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precisamente ese compromiso entre una libertad y un recuerdo, es esa libertad recordante que slo es
libertad en el gesto de eleccin, no ya en su duracin. Sin duda puedo elegirme tal o cual escritura, y
con ese gesto afirmar mi libertad, pretender un frescor o una tradicin; pero no puedo ya desarrollarla
en una duracin sin volverme poco a poco prisionero de las palabras del otro e incluso de mis propias
palabras () Como Libertad, la escritura es slo un momento. Pero ese momento es uno de los ms
explcitos de la Historia, ya que la Historia es siempre una eleccin y los lmites de esa eleccin.
Extrado de Barthes, R. Qu es la escritura?, en El grado cero de la escritura. SXXI. 1973.

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