Ensayos
Salud Vol.47 No.2 Mayo - Agosto de 2015
El cuidado de enfermera a
los grupos humanos
Mara Isabel Lagoueyte Gmez1
Forma de citar: Lagoueyte Gmez MI. El cuidado de enfermera a los grupos humanos. Rev Univ Ind Santander Salud. 2015;
47(2):209-213.
La enfermera se centra en el cuidado de la salud y de la
vida, hacia esa pretensin se encaminan los esfuerzos y
trabajos que se realizan para la atencin de los sujetos
de cuidado; la persona, la familia y la comunidad. Los
escenarios de cuidado se dan en la vida cotidiana, en
tanto que es ah en donde se desarrollan las actividades
diarias de las personas. Por otro lado, los cuidados
tambin se dan en el ambiente hospitalario, pero no es
ese el nico espacio en donde se desarrolla la esencia
de la enfermera. Se puede decir que la enfermera es
una disciplina, no varias, sino una que se desempea
en diferentes espacios y escenarios, sin perder la esencia
que la caracteriza: el cuidado.
Aun cuando lo anterior es cierto y pareciera que no
cabe ninguna discusin, es preciso tener presente
que esto no ha sido siempre as. Desde sus inicios la
enfermera se ha visto marcada de manera categrica
por el desempeo de sus funciones en el ambiente
hospitalario y al cuidado de los enfermos, todo esto
supeditado a las rdenes mdicas. Por esta razn, es
preciso hacer una reflexin acerca de lo que se puede
llamar el otro escenario del ser de la enfermera: el
cuidado comunitario.
Para efectos de claridad de conceptos y apropiacin de
estos, es imprescindible conocer primero la definicin
de esta disciplina. El CIE1 (Consejo Internacional de
Enfermera) la define como: La enfermera abarca los
cuidados, autnomos y en colaboracin, que se prestan
a las personas de todas las edades, familias, grupos y
1. Universidad de Antioquia. Colombia
Correspondencia: Mara Isabel Lagoueyte. Direccin: Calle 64 53-09. Correo electrnico: mariaisabel@udea.edu.co Telfono: +4 219 63 02
Recibido: Noviembre 7 de 2013 Aprobado: Marzo 24 de 2015
Revista de la Universidad Industrial de Santander.
comunidades, enfermos o sanos, en todos los contextos,
e incluye la promocin de la salud, la prevencin
de la enfermedad, y los cuidados de los enfermos,
discapacitados, y personas moribundas. Funciones
esenciales de la enfermera son la defensa, el fomento
de un entorno seguro, la investigacin, la participacin
en la poltica de salud y en la gestin de los pacientes y
los sistemas de salud, y la formacin
A partir de esta definicin se pueden analizar varios
aspectos interesantes. En primer lugar se afirma que la
enfermera tiene un amplio marco de accin que se ve
reflejado en la palabra abarca la cual es sinnimo de
inclusin, de englobar, de contener2. De igual manera
expresa que su fin es la provisin de cuidados a todo
tipo de personas, y de manera explcita habla de grupos
y comunidades dndole as el sentido del quehacer
comunitario, lo cual se ve corroborado cuando habla
de realizar el cuidado en todos los contextos, lo
cual quiere decir en todos los mbitos en los cuales se
encuentran las personas, adems incluye el desempeo
desde la promocin de la salud y la prevencin de la
enfermedad, es decir, trasciende la mera prctica clnica
como expresin del quehacer de la enfermera. As esta
definicin va ms all y reitera la amplitud del campo
de accin al expresar las funciones de la enfermera.
En relacin con la definicin de enfermera, algunas
tericas han dado importantes y diversas acepciones al
trmino, no pudiendo afirmarse que una es mejor ni ms
completa que las otras, sino que son complementarias
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MARA ISABEL LAGOUEYTE GMEZ
dado que ven la Enfermera desde diversos ngulos.
Partiendo de Nigntingale hasta las autoras ms recientes,
la enfermera ha ido definindose a medida que en los
contextos se van dando nuevos y diversos campos de
accin. Si bien Florence Nigntingale, no defini de
manera explcita la enfermera, s aport elementos
importantes en relacin con el entorno en el que viven
los enfermos, sobre los cuidados relacionados con la
alimentacin, la higiene y la parte emocional de los
pacientes3.
Para Watson la enfermera consiste en conocimiento,
pensamiento, valores, filosofa, compromiso y accin,
con cierto grado de pasin4 adems afirma que las
enfermeras se interesan por comprender la salud y
la enfermedad, por fomentar y restablece la salud y
prevenir la enfermedad.
Herrera y Jaimovich5 expresan que para Anderson y
McFarlane la enfermera es una profesin que con
visin nica y holstica de la comunidad contribuye a
su salud participando en la valoracin de la comunidad,
en la deteccin de problemas de la comunidad factibles
de ser modificados por la intervencin de Enfermera,
planificando y ejecutando, en conjunto con otros, la
intervencin para disminuir los problemas de salud de la
comunidad y evaluando los efectos de las intervenciones
en la salud de la comunidad. Esta definicin es muy
interesante pues hace alusin directa al trabajo de los
profesionales de enfermera en la comunidad, aspecto
que en ocasiones no es tenido en cuenta en otras visiones
del quehacer de la profesin.
Por otro lado, la legislacin acerca de la Enfermera en
Colombia, aporta elementos muy interesantes sobre el
tema. La ley 266 de 19966 en el captulo I, artculo 2
expone los principios de la prctica de la enfermera,
a saber: integralidad, individualidad, dialogicidad,
calidad, continuidad y expresa que el proceso de
cuidado est dirigido a la persona, familia y comunidad,
lo cual demuestra claramente que la enfermera tiene un
papel en la atencin comunitaria.
Esta misma ley en el captulo II, artculos 3 define lo
relativo a la enfermera y a los mbitos del ejercicio
profesional, en los cuales expresa que la enfermera
tiene como sujetos de atencin a la persona, la familia
y la comunidad. De igual manera, al hablar del
ejercicio de la profesin de enfermera, manifiesta que
el propsito general es entre otros promover la salud
y prevenir la enfermedad. Adems y en clara alusin
al cuidado de enfermera afirma que tiene como fin
dar cuidado integral de salud a la persona, a la familia,
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la comunidad y a su entorno; ayudar a desarrollar al
mximo los potenciales individuales y colectivos, para
mantener prcticas de vida saludables que permitan
salvaguardar un estado ptimo de salud en todas las
etapas de la vida.
En relacin con el mbito de ejercicio profesional, la ley
266 en al artculo 4 al hablar del mbito del ejercicio
profesional expresa que el profesional de enfermera
ejerce sus funciones en los mbitos donde la persona
vive, trabaja, estudia, se recrea y se desarrolla, y en las
instituciones que directa o indirectamente atienden la
salud
De igual manera la ley 911 de 20047 en el captulo
II, define el acto de cuidado como la esencia de la
profesin y declara que ste se da a partir de la relacin
humanizada del profesional de enfermera con los
sujetos de cuidado, entre quienes est la familia o grupo
social. Tambin asevera que uno de los fines de este
cuidado, es promover la vida.
Este breve repaso a las leyes que rigen la enfermera
en el pas da elementos muy claros en relacin con el
ejercicio profesional, a saber:
La enfermera no es nicamente para cuidar
enfermos en instituciones hospitalarias.
El ejercicio de la profesin tiene entre sus fines
promover la vida y prevenir la enfermedad.
Las funciones del profesional se pueden dar en
mbitos diversos como sitios de recreacin, sitios
de trabajo, lugares de estudio.
El cuidado se da no slo a sujetos individuales,
sino a familias y comunidades.
El profesional tiene que tener en cuenta para su
desempeo, el entorno y el ambiente fsico y social
que influye en el bienestar.
Los principios de la prctica profesional se pueden
dar en toda su profundidad al ejercer el cuidado con
las comunidades.
Para efectos de claridad, puede resultar importante
anotar la definicin que la OMS8 da sobre comunidad:
Grupo especfico de personas, que a menudo viven
en una zona geogrfica definida, comparten la misma
cultura, valores y normas, y estn organizadas en una
estructura social conforme al tipo de relaciones que la
comunidad ha desarrollado a lo largo del tiempo. Los
miembros de una comunidad adquieren su identidad
personal y social al compartir creencias, valores y
normas comunes que la comunidad ha desarrollado en
el pasado y que pueden modificarse en el futuro

En relacin con la denominacin de enfermera
comunitaria, sta resulta confusa ya que segn los
pases toma nombres diferentes. En este sentido,
Land 9 afirma que en relacin con la descripcin de la
enfermera comunitaria en las Amricas, sta se debe
entender desde la diversidad del contexto. En este
sentido, As los ttulos de estas enfermeras son varios,
la enfermera de salud de la comunidad en Honduras,
la enfermera de salud pblica en Mxico, la enfermera
de atencin primaria de salud en Venezuela, el visitante
mdico en Guyana, la enfermera de atencin primaria
psiquitrica en Belice, la enfermera rural en Chile, la
enfermera familiar en Cuba.
De igual manera expresa que es la enfermera
comunitaria, definida como un rea de prctica que
es principalmente externa a los hospitales donde la
mayora del personal de enfermera, contina con su
prctica. Esta afirmacin contribuye a aclarar que la
prctica comunitaria de la enfermera se da por fuera
de los espacios institucionalizados de los hospitales,
aunque sea en estos en donde la gran mayora de los
profesionales desarrollan su labor.
Martnez Riera10, en un comentario editorial sobre la
enfermera comunitaria afirma que desde 1978 a raz
de la Declaracin de Alma Ata que sirvi como punto
de partida para el desarrollo del denominado nuevo
modelo de Atencin Primaria en Salud, las enfermeras
espaolas que se integraron a ste, lo hicieron con
diferentes y dispares denominaciones: Enfermeras de
Atencin Primaria, Enfermeras de Equipo, Enfermeras
de centro de salud.
Segn Duque11, en Colombia, y con origen en
Antioquia desde finales de los aos cincuenta, se dan
los inicios de la enfermera comunitaria con personal
profesional y no profesional, al crearse el Programa de
Promotoras Rurales de Salud, mediante la capacitacin
y supervisin de lderes comunitarios a cargo de
profesionales de enfermera. La autora afirma que la
enfermera comunitaria tuvo un auge y protagonismo
especial en la intervencin en problemas de salud
pblica logrando as posicionarse de manera exitosa.
En relacin con las labores que desempean los
profesionales de enfermera tambin se dan diferencias
y similitudes, obviamente marcadas por la legislacin
de cada pas.
A nivel mundial y en el momento actual, el desempeo
de la enfermera comunitaria puede darse en el marco
de la estrategia de la Atencin Primaria en Salud. El
El cuidado de enfermera a los grupos humanos
texto La renovacin de la Atencin Primaria de Salud
en Las Amricas: Un Documento de Posicin de la
Organizacin Panamericana de la Salud/OMS, julio
200712, expresa que: La renovacin de la APS en Las
Amricas tiene como meta fundamental alcanzar el
mximo grado de salud y el mayor nivel de desarrollo
para todos los habitantes de la Regin, estableciendo
las bases necesarias para garantizar la equidad y la
sostenibilidad de los sistemas de salud. Como es obvio
para poder alcanzar este objetivo se precisa la labor de
los profesionales de enfermera.
Manfredi13 expresa que a raz de la renovacin de la APS,
para la Enfermera debido a su formacin profesional,
variada experiencia con el trabajo comunitario y ms
recientemente al reconocimiento de sus contribuciones
a la APS, se le abren una serie de oportunidades de
intervencin, estas abarcan atencin individual,
atencin comunitaria, organizacin y administracin de
servicios y educacin.
En cuanto a la estrategia de APS, la labor y la
responsabilidad de los profesionales de Enfermera es
amplia. Como coordinador (a) del equipo de APS, debe
acompaar a las familias en la identificacin de sus
necesidades y potencialidades y asegurar un cuidado
integral movilizando recursos materiales y humanos14,
adems de planear y coordinar las acciones que lleva
a cabo el equipo de APS. De igual manera y segn las
funciones esenciales de la salud pblica, el profesional
de enfermera debe desarrollar una amplsima gama
de competencias, que van desde la planeacin, la
gestin, la promocin de la salud, la educacin sobre
derechos y deberes, la motivacin a la participacin de
la comunidad, y otras, que contribuyen a la mejor salud
y bienestar de la poblacin14.
Otro aspecto que hay que tener en cuenta es lo relativo a
la legislacin sobre Promocin de la salud y prevencin
de la enfermedad que rige en el pas.
La resolucin 412 de 200015 por la cual se establecen
las actividades, procedimientos e intervenciones de
demanda inducida y obligatorio cumplimiento y se
adoptan las normas tcnicas y guas de atencin para
el desarrollo de las acciones de proteccin especfica
y deteccin temprana y la atencin de enfermedades
de inters en salud pblica es la que rige la manera
como se llevan a cabo las actividades de prevencin de
la enfermedad en todo el territorio nacional.
La ley 1438 de 201116 adopt la Atencin Primaria en
Salud como uno de los componentes principales de la
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prestacin del servicio pblico de salud. El profesional
de enfermera debe conocer a profundidad esta
legislacin, sus alcances, sus limitaciones y la forma
como puede integrar su quehacer profesional dentro de
los equipos multidisciplinarios.
Aunque si bien es cierto que la labor profesional se
debe regir por los lineamientos legales, no es menos
cierto que los profesionales de enfermera deben tener
una visin ms amplia de los conceptos de salud y de
promocin de la salud, con el fin de tener un campo de
accin ms vasto. En ese sentido, es importante que se
conozcan las cartas internacionales sobre promocin de
la salud y en la medida de lo posible se implementen sus
recomendaciones.
Es as como resulta importante que en la labor
comunitaria se trabaje con el fin de hacer realidad otras
esferas de la promocin de la salud. Desde la carta de
Ottawa17 qued claro que la bsqueda de la salud va ms
all del mero hecho de sentirse sano y que para que esto
sea posible las personas y comunidades deben hacerse
responsables y partcipes de procesos que estimulen
y promuevan aspectos tan diversos como el cuidado
del ambiente con el fin de crear ambientes saludables,
organizacin de espacios de trabajo y de ocio, entre
otros. Para todo esto la participacin comunitaria, se
presenta como estrategia medular ya que involucra la
contribucin de los saberes y las voluntades de todos en
torno a un proyecto comn.
En referencia a la participacin de la comunidad, los
profesionales de enfermera deben conocer el decreto
1757 de 199418 por el cual se organizan y se establecen
las modalidades y formas de participacin social
en la prestacin de servicios de salud, con el fin de
implementar lo que est a su alcance.
En este orden de ideas queda claro que el trabajo con
comunidades no es sencillo ni de poca monta. Quienes
trabajen en este mbito, deben tener conocimientos
slidos no solo de la disciplina, sino de las ciencias
sociales, como la antropologa, la sociologa, la
psicologa, ser enfermeras/os con amplia sustentacin
terica del fenmeno salud-enfermedad, y deben
tambin conocer la legislacin que rige la prestacin
del servicio.
Adems de esto deben tener competencias tanto tericas
como prcticas, segn sea el caso, en:
Anlisis del contexto en el que trabajan: social,
econmico, cultural, epidemiolgico.
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Dominio de tcnicas de comunicacin con las
personas y los grupos.
Experticia en educacin para la salud.
Comprensin de la relacin entre los determinantes
sociales y culturales y la situacin de salud, del
individuo, la familia y la comunidad.
Elaboracin de diagnsticos participativos y diseo
de proyectos.
En cuanto a las cualidades del profesional de enfermera
que trabaja en la comunidad hay que tener en cuenta
las siguientes: profundo respeto por la cultura de las
personas y comunidades, actitud de escucha, capacidad
de trabajo en equipo y de ejercer un sano liderazgo,
tica profesional. En este sentido, el artculo de Ferrer19
ilustra de manera amplia las cualidades y valores que
deben tener quienes trabajan en atencin primaria,
as como la percepcin que tienen los usuarios sobre
el desempeo de los profesionales de enfermera que
trabajan en el mbito comunitario.
Visto lo anterior hay que afirmar que la enfermera
comunitaria existe, tiene validez e importancia y
constituye un campo de accin para los profesionales
de enfermera, en donde se pueden desarrollar todas las
potencialidades de la profesin al cuidado de la vida.
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cual se reglamenta la profesin de enfermera en
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la cual se dictan disposiciones en materia de
responsabilidad deontolgica para el ejercicio de la
profesin de Enfermera en Colombia; se establece
el rgimen disciplinario correspondiente y se dictan
otras disposiciones.
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15. Colombia. Ministerio de Salud. Resolucin 412, por
El cuidado de enfermera a los grupos humanos
la cual se establecen las actividades, procedimientos
e intervenciones de demanda inducida y obligatorio
cumplimiento y se adoptan las normas tcnicas y
guas de atencin para el desarrollo de las acciones
de proteccin especfica y deteccin temprana y
la atencin de enfermedades de inters en salud
pblica.
16. Colombia. Congreso de la Repblica. Ley 1438 de
2011, Por medio de la cual se reforma el Sistema
General de Seguridad Social en Salud y se dictan
otras disposiciones.
17. Carta de Ottawa para la promocin de la salud.
18. Colombia. Presidencia de la Republica. Decreto
1757 de 1994, Por el cual se organizan y establecen
las modalidades y formas de participacin social
en la prestacin de servicios de salud, conforme a
lo dispuesto en el numeral 11 del artculo 4o del
Decreto Ley 1298 de 1994.
19. Ferrer C. Retos y oportunidades de enfermera
comunitaria. Los valores como motores de
transformacin en la prctica del cuidado en
Atencin Primaria. Rev Iberoam Enferm Comun.
2011; 4 (2).
213