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ACOSTA GARCA y GMEZ PERESMITR. Insatisfaccin corporal y seguimiento de dieta ISSN 1576-7329
International Journal of Clinical and Health Psychology
9
2003, Vol. 3, N 1, pp. 9-21
1
Correspondencia: Departamento de Ciencias Humanas y Sociales. Universidad de Almera. Caada de San
Urbano, s/n. 04021 Almera. E-Mail: mvacosta@ual.es
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10 ACOSTA GARCA y GMEZ PERESMITR. Insatisfaccin corporal y seguimiento de dieta
Introduccin
La mayora de los investigadores psicosociales en el campo de los trastornos del
comportamiento alimentario otorga un lugar primordial al componente cultural basado
en la obsesin colectiva por la imagen corporal y el prestigio que la moda concede a
la extrema delgadez, factores considerados por la literatura cientfica como indicadores
de riesgo en este tipo de trastornos. Est demostrada la preocupacin de los jvenes con
respecto a su peso corporal y a su figura, incluso a edades muy tempranas, hecho que
se ve aumentado en el caso de las nias. Tambin hay que agregar que en todas las
edades las mujeres manifiestan tener ms insatisfaccin con su peso que los hombres
(Leal, Weise y Dood, 1995). Siguiendo en esta misma lnea, se ha encontrado que las
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la anorexia y bulimia nerviosa, pues al parecer stos llevan implcito algn tipo de
alteracin perceptiva as como insatisfaccin con la propia imagen (Toro y Vilardell,
1987). Por otra parte, tambin se ha visto que la variable satisfaccininsatisfaccin
con la imagen corporal est considerada como uno de los predictores de los factores de
riesgo asociados en trastornos de la alimentacin (Fabian y Thompson, 1989; Leon,
Fulkerson, Perry y Cudeck, 1993). Por estas razones y en virtud de la importancia de
este campo de estudio, se propuso como objetivo central de la presente investigacin,
detectar la presencia (o en su defecto la ausencia) de insatisfaccin con la imagen
corporal, la cual ha sido uno de los factores de riesgo ms frecuentemente documen-
tados en trastornos de la conducta alimentaria, determinar la relacin entre satisfaccin-
insatisfaccin con conducta alimentaria de riesgo (seguimiento de dieta, edad de la
primera dieta y dieta crnica y restrictiva) y comparar la distribucin de estas variables,
en grupos de adolescentes de dos pases, Espaa y Mxico, separados en el espacio y
con estilos de vida diferenciados, pero que han compartido tres siglos de cultura y que
siguen compartiendo el principal vehculo de comunicacin social: el idioma. No se
plantean hiptesis especficas de trabajo, dada la calidad exploratoria del mismo. Sin
embargo, como un trabajo de comparacin transcultural se parte de la premisa general
de que los valores de la cultura anglo-americana, la de Europa Occidental y en general
la de los pases modernos (independientemente de su desarrollo econmico) como
son, los estereotipos de lo bello, lo atractivo, la liberacin sexual, la autodisciplina, el
control, la competitividad y la asertividad e idealizacin de una clase social ms alta,
contribuyen al desarrollo de los trastornos del comportamiento alimentario. Asimismo,
se ha considerado el concepto de aculturacin, entendido como la modificacin de las
costumbres, hbitos, uso de lenguaje, estilo de vida y valores de una persona debido al
contacto con otra cultura diferente a la suya. Varios autores entre ellos Cogan, Bhalla,
Sefa-Dedeh y Rothblum (1996) sealan que los valores asociados con la delgadez y la
gordura estn influenciados por condiciones socioculturales y que estos valores fluyen
en la medida en que las personas se mueven de una cultura a otra, aunque hay que
considerar que hoy da no es necesario el traspaso de fronteras para que se produzca
un proceso de aculturacin o mejor de transculturacin y ello debido a toda influencia
ideolgica que conllevan las globalizaciones econmicas as como las ideas difundidas
a travs de los medios de comunicacin social (Gmez-Peresmitr y Acosta, 2000). La
estructura de esta investigacin se ajusta a la normativa general que establece Bobenrieth
(2002).
Mtodo
Se trata de un estudio descriptivo transversal mediante encuestas, segn la clasi-
ficacin de Montero y Len (2002).
Muestra
La muestra estaba constituida por 770 adolescentes, hombres y mujeres, igualados
tanto en la variable edad (Espaa: media de 16,35 y desviacin tpica de 1,14; Mxico:
media de 16,12 y desviacin tpica de 0,99), como en nivel acadmico (Educacin
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Secundaria y Primer Curso de Universidad), con un rango de edad para ambas nacio-
nalidades de 15 a 18 aos y distribuidos proporcionalmente. La muestra total qued
subdividida como sigue: 384 espaoles, de los cuales el 58% son mujeres y el 42%
restante son hombres, y 386 mexicanos, de los que el 54% son mujeres y el 46% son
hombres. La media de edad para la muestra espaola es de 16,35 aos (desviacin
tpica de 1,14), mientras que para los mexicanos el promedio es de 16,12 aos (desvia-
cin tpica de 0,99) (vase Tabla 1).
La poblacin de donde se obtuvo la muestra estaba compuesta por estudiantes de
Educacin Secundaria y Universitaria que acudan a centros de enseanza de carcter
pblico, ubicados en zonas urbanas de Andaluca (Espaa) y de Mxico D.F. Los
criterios que se siguieron y los controles que se realizaron en la seleccin de los sujetos
fueron los siguientes: adolescentes de 15 a 18 aos, estudiantes sin compromiso labo-
ral, haber nacido en Espaa o Mxico, solteros, sin hijos, convivir en el domicilio
familiar y sin defectos fsicos notorios. En la Tabla 1 se presentan en porcentajes el
nivel de estudios de los sujetos incluidos tanto en la muestra espaola como en la
muestra mexicana (vase Tabla 1).
Instrumentos
Para la obtencin de los datos se aplicaron algunas de las escalas del Cuestionario
de Alimentacin y Salud (Gmez Peresmitr 1993, 1995) que evalan las siguientes
variables:
Sociodemogrficas (edad y nivel acadmico).
Satisfaccin-insatisfaccin con imagen corporal, para lo cual se utiliza una es-
cala visual compuesta por 9 siluetas (de hombres o de mujeres segn el caso)
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que cubren un continuo de peso corporal que van desde figuras muy delgadas
(puntuacin = 1 y 2), delgadas (puntuacin = 3 y 4) hasta figuras gruesas
(puntuaciones = 6 y 7) y muy gruesas u obesas (puntuacin = 8 y 9) pasando
por una de peso normal (puntuacin = 5). La escala visual que aparece en la
Figura 1 se presenta a los adolescentes en dos ocasiones diferentes; en la pri-
mera deben elegir la figura actual, es decir, aquella que ms se les parezca o
ms se aproxime a su figura corporal; en la segunda eligen la figura ideal o
aquella figura que ms les gustara tener. La diferencia existente entre ambas
(Figura actual-Figura ideal) se interpreta como el grado de satisfaccin-insatis-
faccin de los jvenes. Cuanto mayor sea la diferencia resultante mayor ser la
insatisfaccin. Una diferencia positiva indica la insatisfaccin que el adolescen-
te siente porque desea estar ms delgado mientras que una negativa es la insatis-
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faccin que se siente porque se desea estar ms grueso, y una diferencia igual
a cero se interpreta como satisfaccin.
Conducta alimentaria de riesgo. Se aplicaron los tem del factor denominado
dieta crnica restrictiva (Siempre estoy a dieta o rgimen, Procuro consumir
comida y bebida diettica para cuidar mi peso, Evito comer harinas y pastas,
Prefiero sentir el estmago vaco que lleno, etc.) compuesto por 13 variables
con cargas factoriales superiores a 0,40, Eigen value de 11,57, varianza expli-
cada de 15,43 y coeficiente alfa de 0,897. Los item tipo Likert tienen cinco
categoras de respuesta y van desde Nunca=1 hasta Siempre=5. Una alta pun-
tuacin indica mayor conducta de riesgo manifiesta. Tambin se pregunt si
durante los ltimos 6 meses se haba hecho dieta restrictiva, as como la edad
que se tena cuando se hizo la primera dieta.
Procedimiento
Con anterioridad a la aplicacin definitiva del cuestionario se realiz un estudio
piloto con 285 estudiantes espaoles, hombres y mujeres, con caractersticas similares
a las de los sujetos de la investigacin propiamente dicha. A este grupo se le pidi
informacin relacionada con la construccin y comprensin de los tem para adaptarlos
a las expresiones del lenguaje del castellano hablado en este pas. La versin final del
cuestionario para Espaa y para Mxico explora las mismas reas de estudio con igual
nmero de tem. La obtencin de los datos se llev a cabo con encuestadores entrena-
dos para este proceso que acudieron tanto a los centros educativos de Secundaria y de
la Universidad en Espaa, como a los de Secundaria, Preparatoria y Universidad en
Mxico. El cuestionario se aplic en las aulas de clase. Tambin se inform a los
estudiantes que los datos que ellos aportaban se trataran confidencialmente y que se
utilizaran exclusivamente con fines estadsticos y de investigacin. De todos los suje-
tos participantes (3250, distribuidos proporcionalmente a cada pas) se decidi seleccio-
nar a aquellos cuyo rango de edad estaba entre 15-18 aos y que reunan las caracte-
rsticas mencionadas en el apartado correspondiente, quedando una muestra final de
770 sujetos, de los cuales 384 son espaoles y 386 mexicanos.
Resultados
Satisfaccin-insatisfaccin con imagen corporal
En la Tabla 2 se puede observar que los porcentajes ms bajos fueron los corres-
pondientes a satisfaccin (Figura actual Figura ideal = 0), aunque en los grupos
mexicanos se encontraron porcentajes menores (30% en mujeres y 22% en hombres)
que en los grupos espaoles (32% en mujeres y 36% en hombres). De esta manera
resultaron porcentajes altos de insatisfaccin (entre un 64% a un 78% tomando el
mnimo y el mximo). De acuerdo con los valores de las medias puede apreciarse que
la insatisfaccin de los hombres de ambas culturas es negativa (-0,09 en Espaa. y
0,10 en Mxico.), ya que desean estar ms robustos; mientras que la de las mujeres
es positiva (0,71 en Espaa y 0,60 en Mxico), es decir, desean estar ms delgadas.
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Ahora bien, tomando en cuenta que a mayor diferencia (en este caso 3 y menos 3
y menos) mayor insatisfaccin, se observa que las mujeres espaolas tienen los porcen-
tajes ms altos independientemente del signo (5,4% y 14,3) que las mexicanas (2,9%
y 9,9%), mientras que entre los hombres los porcentajes de estas diferencias son simi-
lares.
ESTUDIANTES ESPAOLES
Grado satisfaccin Mujer Hombre Total
-insatisfaccin
-3 y menos 5,4 % 3,5% 4,6%
-2 2,0 6,9 4,0
-1 7,9 27,1 15,9
0 32,5 36,1 34,0
1 21,7 11,8 17,6
2 16,3 9,7 13,5
3 y ms 14,3 4,9 10,4
Media 0,71 -0,09 0,38
Desviacin tpica 1,74 1,76 1,79
ESTUDIANTES MEXICANOS
-3 y menos 2,9 4,0 3,4
-2 7,0 6,7 6,8
-1 10,5 36,0 22,4
0 30,2 22,0 26,4
1 20,9 18,0 19,6
2 18,6 8,0 13,7
3 y ms 9,9 5,3 7,8
Media 0,604 -0,10 0,28
Desviacin tpica 1,65 1,50 1,62
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Discusin
Detectar la presencia de insatisfaccin con la imagen corporal fue uno de los
elementos del objetivo central de este estudio. As pues, se puede afirmar de acuerdo
con los resultados que acabamos de exponer, y que confirman estudios previos, que es
ms alto el porcentaje de adolescentes insatisfechos que satisfechos (Gmez Peresmitr,
1995; Pineda 2000; Rodin, Silberstein y Striegel-More, 1985). Nuestros resultados nos
permiten formular adems ciertas especificidades al respecto: 1) hay significativamente
ms mujeres insatisfechas (espaolas y mexicanas) que hombres; 2) la insatisfaccin
corporal no difiere significativamente si se compara por cultura; y 3) la insatisfaccin
que sufren los hombres es diferente a la de las mujeres, pues la de los primeros se debe
a que quieren estar ms fornidos, con msculo (no con grasa), mientras que las mujeres
quieren estar ms delgadas, independientemente del peso real que tengan. Los resulta-
dos de grandes estudios epidemiolgicos han mostrado que de las adolescentes mujeres
que se encuentran insatisfechas con sus cuerpos pocas tienen sobrepeso (Bunnell, Cooper,
Hertz y Shenker, 1992). Ahora bien, por qu estar insatisfecho con la propia imagen
constituye un factor de riesgo para desarrollar trastornos alimentarios? La insatisfac-
cin corporal puede conducir al desarrollo de actividades o conductas que de otra
manera no se daran, por ejemplo, al seguimiento de dietas restrictivas. Button (1990),
Leon et al. (1993), entre otros, consideran que la insatisfaccin corporal es quien mejor
predice la sintomatologa de trastornos alimentarios. De acuerdo con el modelo
sociocultural, la insatisfaccin corporal ocurre si un individuo interioriza el cuerpo
ideal, el determinado culturalmente y por comparacin social concluye que su cuerpo
discrepa de ese ideal. As, la insatisfaccin corporal est ntimamente relacionada con
opiniones subjetivas sobre el peso y esta perspectiva subjetiva es ms predictiva de
conductas dietticas que el peso real (Bunnell et al., 1992; Button, 1990).
Uno de los hallazgos ms importantes desde el punto de vista terico fue la interaccin
significativa encontrada cuando se analizaron simultneamente satisfaccin-insatisfac-
cin, nacionalidad y seguimiento de dieta en los ltimos seis meses. Los mexicanos que
hacan dieta se encontraban ms insatisfechos con su imagen que los que no la practica-
ban, mientras que entre los espaoles esta relacin fue exactamente inversa, puesto que
los que no hacan dieta se encontraban ms insatisfechos que los que la practicaban. Por
supuesto, que ser objetivo de nuevas investigaciones responder el por qu de estas
relaciones; as mismo, se requiere de otro diseo metodolgico para saber si se est
insatisfecho porque se hace dieta o es porque se hace dieta el que se est insatisfecho.
Con respecto al factor de dieta crnica y restrictiva se encontr que la diferencia
significativa se relaciona con el sexo y que son las mujeres, sin importar de que cultura,
las que ms se preocupan (por cualidad y cantidad de comidas) por llevar a cabo un
rgimen alimentario restrictivo. Ahora bien, en relacin con la edad en la que hicieron
la primera dieta, los resultados indicaron que los estudiantes mexicanos comenzaron
dicha conducta a una edad ms temprana que los estudiantes espaoles, quienes la
iniciaron entre los 12 y 14 aos. Sin embargo, fueron los chicos mexicanos quienes
inician dicha prctica en una edad significativamente ms temprana (entre los 10 y 11
aos). Estos resultados resultan preocupantes si se considera que algunos estudios han
sealado que existe una relacin directamente proporcional entre seguimiento de dieta
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