ORGENES DEL PENSAMIENTO SOCIOLGICO:

Auguste Comte (1798-1857):

Filsofo francs creador de la escuela positivista y de la ciencia sociolgica.

Comte empleo el trmino Fsica Social para referirse al nuevo campo de estudio,
pero otros autores haban comenzado ya a utilizar ese trmino y Comte quiso
distinguir su perspectiva de la de los dems; as que acuo un trmino nuevo para
denominar la nueva disciplina que se propona crear.
Comte pensaba que la sociologa era la ltima ciencia que quedaba por crear,
la cual era a su vez la ms significativa y compleja de todas las ciencias. Crea que la
sociologa deba contribuir al bienestar de la humanidad y al final de su carrera
elabor ambiciosos planes para la construccin de la sociedad francesa, en particular
y de las sociedades humanas en general.
Para dar una respuesta a la revolucin cientfica, poltica e industrial de su
tiempo, Comte ofreca una reorganizacin intelectual, moral y poltica del orden
social. Adoptar una actitud cientfica era la clave, as lo pensaba, de cualquier
reconstruccin. Afirmaba que del estudio emprico del proceso histrico, en especial
de la progresin de diversas ciencias interrelacionadas, se desprenda una ley que
denomin los tres estadios y que rige el desarrollo de la humanidad. Analiz estos
estadios en su voluminosa obra Curso de filosofa positiva (1853). Para Comte, el
conocimiento y la sociedad progresan siguiendo una lnea evolutiva prefijada, en
virtud de la cual toda sociedad pasa invariablemente por las tres etapas siguientes:
a) Estadio teolgico, en el que los acontecimientos se explican en razn de
fuerzas sobrenaturales e invisibles, es decir, los hechos se plantean de un
modo muy elemental apelando a la voluntad de los dioses o de un Dios.
b) Estadio metafsico, en el cual los fenmenos se explican invocando categoras
filosficas abstractas.
 c) Estadio positivo, se empea en explicar todos los hechos mediante la
aclaracin material de las causas. Toda la atencin debe centrarse en averiguar
cmo se producen los fenmenos con la intencin de llegar a generalizaciones
sujetas a su vez a verificaciones observacionales y comprobables.
La obra de Comte es considerada como la expresin clsica de la actitud
positivista, es decir, la actitud de quien afirma que tan slo las ciencias empricas son
la adecuada fuente de conocimiento. Bastante crtico con los procedimientos
democrticos, Comte anhelaba una sociedad estable gobernada por una minora de
doctos que empleara mtodos de la ciencia para resolver los problemas humanos y
para imponer las nuevas condiciones sociales. Aunque rechazaba la creencia en un ser
trascendente, reconoca Comte el valor de la religin, pues contribua a la estabilidad
social. En su obra Sistema de Poltica Positiva (1851-1854; 1875-1877), propone
una religin de la humanidad que estimulara una benfica conducta social. La mayor
relevancia de Comte, sin embargo, se deriva de su influencia en el desarrollo del
positivismo.

Emile Durkheim (1858-1917):

Socilogo francs, apodado "El Metafsico" debido a su marcado inters por

las cuestiones filosficas. En 1882 se licenci en Filosofa, disciplina en la que se
form bajo la influencia del positivismo y el evolucionismo.
Aunque recogi algunos aspectos de la obra de Comte, Durkheim consideraba
que la mayor parte de sus trabajos eran demasiado especulativos y pensaba que
Comte no haba llevado a cabo su programa satisfactoriamente al establecer la
sociologa sobre una base cientfica, ya que segn Emile para llegar a ser cientfica la
sociologa deba estudiar hechos sociales.
El famoso principio de la sociologa para Durkheim es: estudiar los hechos
sociales como cosas. Con ello lo que quera decir era que los hechos sociales pueden
ser analizados con el mismo rigor que los objetos o los sucesos de la naturaleza. Trat
de explicar estos cambios en trminos del desarrollo de la divisin del trabajo (el
crecimiento cada vez mayor de las ocupaciones como puerta de la industrializacin).
Durkheim sostiene que la divisin del trabajo desplaza a la religin como
ncleo control de la cohesin social. Los procesos de cambio en el mundo moderno
son tan rpidos e intensos que crean grandes trastornos sociales, a los que vincul con
la anomia , que es el sentimiento de carecer de propsitos u objetivos en la vida
producidos por determinadas condiciones sociales.
Uno de sus ms famosos estudios es un anlisis del suicidio (Durkheim,1952;
publicado originalmente en 1897), en el cual seala que los factores sociales tienen
una influencia decisiva en el comportamiento suicida, siendo la anomia una de las
dichas influencias. Se pueden poner muchas objeciones a ciertos aspectos del estudio
de Durkheim, pero contina siendo una obra clsica cuya relevancia para la
sociologa actual sigue vigente.
Durkheim entiende a la sociedad como una realidad espiritual que no puede
reducirse a la mera suma de los individuos que la componen. Las leyes que rigen esta
realidad espiritual difieren de las que rigen la psiquis del individuo. La tarea del
cientfico social consiste, justamente, en estudiar las representaciones colectivas
(derecho, moral, religin, etc.) que la sociedad impone al individuo.
De igual manera, consideraba a la religin como un componente esencial de la
vida social. Por eso afirmaba: Mientras haya hombre, habr religin. Segn l,
mediante la religin es la propia sociedad la que se diviniza a s misma.
Emile Durkheim fue, sin lugar a dudas, uno de los principales responsables
del surgimiento y reconocimiento de la Sociologa como ciencia. Hizo todo lo que
estuvo a su alcance por dotarla de un mtodo cientfico que la pusiera en estrecha
relacin con los "hechos", con el fundamento emprico, y la distanciara de los juicios
de valor. Su influencia se extendi ms all del campo sociolgico, proyectndose
sobre la Antropologa, la Pedagoga, la Historia, el Derecho y la Filosofa.
 Karl Marx (1818-1883):

Naci en Alemania en 1818 y muri en Inglaterra en 1883. Las ideas de Marx

contrastan agudamente con los de Comte y Durkheim. Los trabajos de Marx cubren
diversas reas, incluso sus crticos ms severos consideran que sus obras tienen una
enorme relevancia para el desarrollo de la sociologa.
Aunque Karl Marx nunca se consider as mismo un socilogo, gran parte de
su obra se centra en cuestiones econmicas, pero considerando que siempre trat de
conectar los problemas econmicos con las instituciones sociales, por lo que su obra
est llena de interesantes observaciones sociolgicas.
La teora de Marx se apoya en lo que l llam la concepcin materialista de la
historia. Las ideas o los valores de los seres humanos no son la principal fuente de
cambio social. Por lo contrario, el cambio social est inducido por influencias
econmicas. Estas estn vinculadas a los conflictos entre las clases, los cuales
constituyen el motor del desarrollo histrico.
En palabras de Marx: Toda la historia humana hasta el presente es la historia
de las luchas de clases (Marx, 1968 p. 35). Escribi sobre distintos perodos de la
historia, concretando su atencin en la poca moderna. Los cambios ms importantes
del perodo moderno estn ligado al desarrollo del Capitalismo, el cual, es un
sistema de produccin que contrasta radicalmente con los anteriores rdenes
econmicos de la historia, ya que conlleva la produccin de bienes y servicios,
conformando como clase dominante a los que poseen el capital. La masa de la
poblacin es la clase trabajadora asalariado, que no poseen medios de supervivencia.
El capitalismo es consecuentemente, un sistema de clases, en el cual el conflicto entre
clases es una constante.
Marx demostr que el desarrollo de la burguesa en el siglo XIX aceler la
lucha de clases al dividir progresivamente a la sociedad en dos campos enemigos e
irreconciliables: la burguesa y el proletariado
 Para Marx, el capitalismo ser suplantado en el futuro por el socialismo o el
comunismo, y en la sociedad socialista no existirn las clases. El sistema econmico
pasar a ser de propiedad comunal y se establecer un orden social ms igualitario y
participativo. Ms de un tercio de la poblacin mundial vive en sociedades cuyos
gobiernos dicen estar inspirados en las ideas de Marx. Es importante, tratar de
abordar sus obra sin prejuicios, porque la enorme influencia de sus escritos han dado
lugar a grandes diferencias de opinin sobre su valor.
Existan profundas diferencias entre las ideas de aquellos que se llaman as
mismo marxistas. A pesar de la cada del comunismo, las ideas de Marx, usadas de
forma crtica y selectiva, probablemente seguirn constituyendo una importante
fuente intelectual en las ciencias sociales.

Max Weber (1864-1920):

Socilogo y economista alemn, autor de estudios sobre las clases sociales.

Gran parte de su obra se centra en el estudio del desarrollo del capitalismo; estuvo
influido por Marx, pero fue tambin muy crtico con algunas de sus principales ideas.
Rechazaba la concepcin materialista de la historia y consideraba que los conflictos
de clases eran menos relevantes de los que se supona Marx. Para Weber el impacto
de las ideas y los valores sobre el cambio social es tan significativo como las
condiciones econmicas.
Weber dedic algunos de sus ms clebres escritos al anlisis de lo
caracterstico de la sociedad y las culturas occidentales en comparicin con otras
grandes civilizaciones. Dedic extensos estudios al imperio chino tradicional, la India
y el prximo Oriente (Weber, 1951, 1952, 1958); con estas investigaciones hizo
aportes a la sociologa de la religin. Weber concluye que cierto aspecto de la
doctrina cristiana tuvieron un papel fundamental en el surgimiento del capitalismo.
Uno de los intereses constantes plasmado en su obra es el estudio de la burocracia, la
cual es una organizacin a gran escala dividida en departamentos y regida por
funcionarios de distintos rangos; como compaas, hospitales, escuelas,
organizaciones gubernamentales. Para Weber el crecimiento de la burocracia es un
rasgo inevitable de nuestra poca.
Las aportaciones de Weber se extienden a otros muchos campos, incluyendo el
estudio del crecimiento de las ciudades, los sistemas legales, tipos de economa y la
naturalezas de las clases. A dems, escribi sobre el carcter general de la sociologa.
Weber es ms cauto que Durkheim y Marx a la hora de postular que la
sociologa es una ciencia. Para Weber es errneo pensar que podemos estudiar a las
personas utilizando los mismos procedimientos que emplearamos para investigar el
mundo fsico. Los seres humanos son entes pensantes y razonadores; otorgan
significado y transcendencia a lo que hacen en cualquier disciplina .
En trminos generales, puede decirse que Weber se esforz por comprender
las interrelaciones de todos los factores que confluyen en la construccin de una
estructura social; y en particular reivindic la importancia de los elementos culturales
y las mentalidades colectivas en la evolucin histrica, rechazando la exclusiva
determinacin econmica defendida por Marx y Engels. Frente a la prioridad de la
lucha de clases como motor de la historia en el pensamiento marxista, Weber prest
ms atencin a la racionalizacin como clave del desarrollo de la civilizacin
occidental: un proceso guiado por la racionalidad instrumental plasmada en la
burocracia.

Federico Engels (1820-1895):

Pensador y economista poltico alemn. Fund junto con Carlos Marx, el

socialismo cientfico o comunismo. Desde muy joven se interes en la lucha por la
transformacin de las relaciones sociales imperantes. Como estudiante en Inglaterra
observ la vida de la clase obrera en el pas capitalista y reflexion profundamente
acerca de las causas de la insoportable situacin econmica del proletariado y de su
carencia de derechos polticos, lo que plante en su trabajo Bosquejos para una
crtica de la economa poltica (1844), calificado por Marx como esbozo genial de
crtica a las categoras econmicas, y La situacin de la clase obrera en Inglaterra
(1845). En ambos trabajos, Engels explica cientficamente el gran futuro y la misin
histrica del proletariado, que para l no es tan solo una clase que padece, sino
tambin una clase que lucha por su liberacin. En Inglaterra Engels se hace
comunista.
En 1844, se entrevista con Marx en Paris, y al descubrir que ambos haban
llegado por caminos separados a las mismas conclusiones, decidieron unirse para
exponer sistemticamente Los principios del comunismo y organizar un
movimiento comunista internacional.
En 1847, Engels escribe el proyecto del programa de la Liga, Principios
del comunismo, tomados despus como base para elaborar Manifiesto del Partido
Comunista (1848), que proclamaba el nacimiento de una doctrina marxista ntegra,
de la ideologa cientfica de la clase obrera.
Otros trabajos de Engels donde planteaba su teora sobre el comunismo son:
La subversin de la ciencia por Eugen Dring (conocido popularmente como Anti-
Dring, 1878), del cual se publicaron separadamente varios captulos bajo el ttulo
Del socialismo utpico al socialismo cientfico (1892) y que llegaron a ser una de
las exposiciones bsicas ms conocidas del socialismo y, El origen de la familia, la
propiedad privada y el Estado (1884).
Su principal contribucin al marxismo fue la publicacin pstuma de los
volmenes II y III de la principal obra de Marx El capital.
Tras la muerte de Marx en 1883, Engels se convirti en el lder indiscutido
de la socialdemocracia alemana, de la segunda Internacional y del socialismo
mundial, salvaguardando lo esencial de la ideologa marxista, a la que l mismo haba
aportado matices relativos a la desaparicin futura del Estado, a la dialctica y a las
complejas relaciones entre la infraestructura econmica y las superestructuras
polticas, jurdicas y culturales. Engels se opuso al radicalismo izquierdista, pero
tampoco concili con la evolucin reformista del movimiento revolucionario,
reeditando la Crtica al programa de Gotha o Las guerras civiles en Francia y
finalmente publicando la Crtica al programa socialdemcrata (alemn) de 1891.
Dio lugar as a la revisin que condujo al Programa de Erfurt, con el que s se
identificaba. Su colaborador Eduard Bernstein y otros dirigentes condujeron a la
socialdemocracia alemana hacia el reformismo parlamentarista, extrayendo del
legado de Engels una legitimidad que es negada por otra parte del movimiento, la que
condujo a la formacin de los partidos comunistas y la Tercera Internacional.

Alvin Toffler (1928-):

Es un escritor y futurista estadounidense doctorado en letras, leyes y ciencia,

conocido por sus discusiones acerca de la revolucin digital, la revolucin de las
comunicaciones y la singularidad tecnolgica. Sus primeros trabajos estn enfocados
a la tecnologa y su impacto (a travs de efectos como la sobrecarga de informacin).
Ms tarde se centr en examinar la reaccin de la sociedad y los cambios que sta
sufre. Sus ltimos trabajos han abordado el estudio del poder creciente del armamento
militar del siglo XXI, las armas y la proliferacin de la tecnologa y el capitalismo.
Entre sus publicaciones ms famosas se destacan El camino del poder, El shock
del futuro y La tercera obra.
Toffler profundiz en las posibilidades que abra el anlisis del acontecer
social desde el punto de vista divulgativo, y se labro la fama de Profeta Social. La
publicacin de sus obras lo alej de los crculos acadmicos, para acercarlo al gran
pblico con xitos en ventas.
Alvin Toffler explica, "La sociedad necesita personas que se hagan cargo de
los ancianos y que sepa cmo ser compasivos y honestos. La sociedad necesita gente
que trabaje en los hospitales. La sociedad necesita todo tipo de habilidades que no son
slo cognitivas, son emocionales, son afectivas. No podemos montar la sociedad
sobre datos y computadoras exclusivamente."
En su libro La Tercera Ola Toffler describe tres tipos de sociedades, en base
al concepto de olas (cada ola desplaza a las sociedades y culturas antiguas).
_ La Primera Ola es la sociedad despus de la revolucin agraria y reemplaz las
primeras culturas de cazadores y recolectores.
_ Los principales componentes de la Segunda Ola son la familia nuclear, sistema
educativo tipo fbrica y la corporacin. Toffler escribe: "La Sociedad de la Segunda
Ola es industrial y se basa en la produccin en masa, distribucin en masa, consumo
masivo, educacin masiva, medios de comunicacin masivos, recreacin masiva,
entretenimiento masivo y armas de destruccin masiva. Al combinar estos aspectos
con la estandarizacin, la centralizacin, la concentracin y la sincronizacin, se
obtiene el tipo de organizacin que conocemos como burocracia."
_ La Tercera Ola es la sociedad post-industrial. Toffler agrega que desde fines de la
dcada de 1950, la mayora de los pases se han alejado del estilo de Sociedad de
Segunda Ola tendiendo hacia Sociedades de Tercera Ola. Acu numerosos trminos
para describir este fenmeno y cita otras como Era de la Informacin creadas por
otros pensadores.

Alfred Reginald Radcliffe-Brown (1881-1955):

Antroplogo social ingles, que consider que la vida de una sociedad deba
ser observada como un sistema funcional.
Sus anlisis sobre las relaciones de parentesco en las sociedades arcaicas, en
los que aquellas aparecen en estrecha relacin con la organizacin social, le
convirtieron en uno de los precursores del estructuralismo. Su primer libro, Los
isleos de las Andamn, fue publicado en 1922 y recoge las investigaciones
antropolgicas, en forma de encuestas de larga duracin sobre las costumbres de los
habitantes de la isla Andamn, regin que visit en el ao 1906. Posteriormente,
estudi los sistemas de parentesco de las sociedades aborgenes de Australia,
describiendo sus propias conclusiones, que compar con la de otros investigadores en
su famosa obra: La organizacin social de las tribus australianas (1931).
Su obra Estructura y funcin en las sociedades primitivas (1952) constituy
una exposicin general de sus teoras estructurales funcionalistas (corriente del cual
fue representante), y su Mtodo de antropologa social (1958) defendi que la
elaboracin de esta ciencia se basaba en una analoga entre los organismos biolgicos
y los sistemas sociales.
Radcliffe-Brown dice que los problemas de cualquier tipo de sociedad deben
estudiarse tomando en cuenta que las sociedades son sistemas que solo pueden
compararse como totalidades. Sostiene que deben encontrarse leyes sociales
universales dispuestas a aceptar que, para efectos comparativos, la idea de la totalidad
funcional podra elevarse a un nivel abstracto.
Los sistemas sociales son los diferentes tipos de relaciones e interacciones que
se establecen entre los individuos de una sociedad. Para Radcliffe-Brown los
sistemas sociales presentan problemas de esttica y dinmica social. Los primeros se
refieren a las condiciones que mantienen un sistema; y los segundos se refieren a los
aspectos que originan un cambio de las formas de vida social.
Resulta fundamental analizar la sociedad como un sistema y no como una
serie de elementos componentes. Radcliffe-Brown toma elementos tericos del
funcionalismo, y dicho enfoque se compone de dos elementos principales: una teora
general y una central. La primera intenta responder a los problemas estticos de la
sociedades, los tipos de sociedades, sus problemas de desarrollo, etc. La teora central
aborda los factores que determinan las relaciones de toda clase.
Para Alfred Reginald, el problema principal de su estudio reside en el hecho
de cmo persisten los sistemas estructurales (aspectos estticos), cules son los
mecanismos que mantienen viva una red de relaciones sociales y cmo funcionan.
 El objetivo de Radcliffe-Brown es realizar estudios de campo en los pueblos
ms simples, que llevan al principio de un estudio directo de la vida social de la
comunidad como funcionamiento de una estructura social.

Hebert Marcuse (1898-1979):

Filsofo y socilogo alemn, que naci en el seno de una familia juda de

buena posicin econmica. De muy joven se sinti atrado por la poltica, adhera a
las posiciones de izquierda. Pero el fracaso de la revolucin espartaquista y la
ejecucin de Rosa Lexemburg (1919) lo alejaron de Berln y de la poltica.
Las crticas de Marcuse a la sociedad capitalista (especialmente en su sntesis
de Marx y Freud, Eros y la civilizacin, publicado en 1955, y su libro El hombre
unidimensional publicado en 1964), resonaron con las preocupaciones del
movimiento izquierdista estudiantil de los aos 1960. Debido a su apertura a hablar
en las protestas estudiantiles, Hebert pronto vino a ser conocido como El Padre de la
nueva izquierda (trmino que l rechazaba).
Segn Freud el principio del placer y el de realidad son antagonistas
irreconciliables. Marcuse no coincide con el fundador del psicoanlisis en este punto.
Desde una visin de la historia inspirada en el materialismo de Marx, considera que
esta oposicin no es metafsica, que no se origina en la naturaleza humana sino que es
producto de una organizacin social-histrica determinada.
El progreso tecnolgico ha creado las condiciones para una liberacin
respecto de la obligacin del trabajo, para una ampliacin del tiempo libre. Marcuse
considera que ello permitir la liberacin de las potencialidades reprimidas que as
liberadas, crearn nuevas formas de realizacin y de descubrimiento del mundo, que a
su vez otorgaran una nueva forma al reino de la necesidad, a la lucha por la
existencia; as se dan las condiciones para el surgimiento de una sociedad no
represiva en la que se viva la felicidad del Eros liberado, la lgica de la satisfaccin y
no ya la de la represin.
En El marxismo sovitico (1958) critica duramente la evolucin de la
revolucin rusa y su tendencia a la burocratizacin. Critica tambin que se haya
hecho del marxismo un dogma y que el Estado haya quedado en manos de una casta
de burcratas investido de un poder totalitario. De este modo el marxismo se ha
convertido all en instrumento al servicio de una sociedad represiva, burocrtica y
totalitaria.
En El hombre unidimensional (1964), su obra ms famosa, presenta a la
sociedad capitalista avanzada como una sociedad en la que el hombre ha perdido su
sentido crtico. El consumismo y la liberacin de las costumbres lo han
transformado en un ser cada vez ms adaptado e integrado al sistema. Ya no hay
espacio para la oposicin y la crtica, la sociedad unidimensional integra en s toda
autntica oposicin y absorbe en su seno cualquier alternativa. En ella se da una
confortable, tersa, razonable, democrtica no libertad. El capitalismo avanzado
ejerce su dominio, su control total de un modo sutil, manipulando los deseos y la
necesidades de las personas. No slo determina las ocupaciones, las habilidades y
las actitudes socialmente requeridas, sino tambin las necesidades y aspiraciones
individuales.

Bronislaw Malinowski (1884-1942):

Antroplogo britnico, de origen polaco, considerado el fundador de la

escuela funcional de antropologa, defendi que las instituciones humanas deben
analizarse en el contexto general de su cultura. Para Malinowski, la nocin del
contexto e interdependencia de los hechos sociales son fundamentales para el estudio
de las culturas.
 Sus estudios antropolgicos le llevaron al convencimiento de que toda
sociedad se caracteriza por una cultura singular, en la que se ordenan de forma
especficas las diversas partes que la constituyen, que son entre s interdependientes.
Toda sociedad constituye un conjunto integrado, coherente y armnico, en el que
existe unidad entre sus partes componentes. Estas partes se explican por su relacin
con el todo social. Y la cultura existe para satisfacer las necesidades sociales. Son
estas necesidades las que dan origen a las grandes instituciones sociales (economa,
educacin, poltica y normas sociales).
La cultura es para Malinowski un patrimonio instrumental que le permite al
ser humano solucionar problemas concretos; es un conjunto de objetos, actividades y
actitudes en el que cada parte existe como medio para un fin. Todos estos elementos
se organizan y articulan alrededor de tareas vitales formando las instituciones
sociales. Bajo tal perspectiva topo en la sociedad sera funcional (esto es, positivo)
para ella, convirtiendo a cada institucin en una parte indispensable. Este modelo de
sociedad consensual y funcional propuesto por Malinowski deja sin explicar amplias
zonas de la vida social.
Bronislaw escribi varios libros sobre antropologa socio-cultural, entre los
que destacan: La familia entre los aborgenes de Australia (1913), Crimen y
costumbre en la sociedad salvaje (1926), Sexo y represin en la sociedad primitiva
(1927), El cultivo de la tierra y los ritos agrcolas (1935), Jardines de coral y su
magia (1935). Algunas de sus obras se publicaron despus de su muerte, como:
Dinmica del cambio de la cultura (1945) y Magia, ciencia y religin (1948).
En la primera mitad del siglo XX, el funcionalismo fue un modelo terico
importante para llevar a cabo estudios antropolgicos. Malinowski, a partir de las
investigaciones de campo que realiz en las islas Trobiand, concibi una teora de la
cultura que explicaba la existencia de las instituciones sociales por su capacidad de
satisfacer las necesidades psicolgicas humanas.
 Talcott Parsons (1902-1979):

Socilogo estadounidense; sus teoras acerca de los mecanismos de la accin

social y los principios organizativos que subyacen en las estructuras sociales
contribuyeron al desarrollo de la sociologa.
Fue el ms prominente terico de la sociologa americana del perodo de la
postguerra. Autor poltico, escribi sobre numerosas reas de la sociologa emprica
as como terica. Hizo aportaciones al estudio de la familia, la burocracia, las
profesiones y la poltica, entre otras. Fue uno de los autores que ms contribuy al
desarrollo del funcionalismo, un enfoque terico introducido originalmente por
Durkheim y Comte.
Considerado funcionalista, pensaba que la sociedad tiende hacia la
autorregulacin y la autosuficiencia satisfaciendo determinadas necesidades bsicas,
entre las que se incluyen la preservacin del orden social, el abastecimiento de bienes
y servicios, y la proteccin de la infancia. Segn la teora funcionalista, la sociedad es
un organismo y cada parte cumple una finalidad o realiza una funcin.
A diferencia del funcionalismo, que se centra en el anlisis de los elementos
culturales y sociales de una sociedad particular, el estructural funcionalismo de
Parsons considera la sociedad de forma abstracta y total. Busca sobretodo aquella
funciones bsicas que posibilitan la existencia, el mantenimiento y la perduracin de
la sociedad. Estas funciones son los prerrequisitos funcionales o imperativos
funcionales. Parsons entiende que la sociedad es un sistema integrado por tres focos:
el actor individual, la interaccin y las pautas culturales, los tres estn mutuamente
implicados, y la variacin en cualquiera de ellos est limitada por su compatibilidad
con las mnimas condiciones de funcionamiento del resto.
Entre sus obras estn: El sistema social (1951), Perspectivas evolucionistas
y comparativas (1966) Fue uno de los socilogos ms influyentes del siglo XX, pero
ha sido criticado por no prestar suficiente atencin al cambio social y a los conflictos
asociados a l.

Alain Touraine (1925-):

Socilogo francs, que destac por elaborar el mtodo accionalista en la

intervencin sociolgica.
Frente a los enfoques funcionalistas y estructuralistas de la sociedad, Touraine
defiende el accionalismo como mtodo de intervencin sociolgica, en el que el
socilogo adapta un papel activo en el cambio social aumentando las capacidades de
accin de los individuos. Analiz tambin la conciencia obrera, los sistemas
polticos-sociales de Latinoamrica y, ms recientemente, la sociedad francesa
contempornea.
Es considerado uno de los ms importantes socilogos contemporneos. Su
trayectoria intelectual y su produccin cientfica han impactado de manera notable las
ciencias sociales especialmente en Europa, Estados Unidos y Amrica Latina. Sus
obras han sido traducidas a varias lenguas. Entre las que destacan: Sociologa de la
accin (1965), LA conciencia obrera (1966), Poltica y sociedad en Amrica
Latina (1988).
La obra de Touraine se ha enfocado a el problema central de la reflexin
social: la relacin individuo-social. El concepto de sujeto tan caro de Touraine y
cierto concepto de sociedad que, desde hace mucho l mismo pone en tela de juicio,
lo llevan a plantear permanentemente interrogantes de gran alcance. La fractura entre
instrumentalidad y cultura que da lugar a un proceso que l llama de
desmodernizacin, es uno de los ejes actuales de su pensamiento.
Su obra podra dividirse en tres etapas: la primera, que se concentra en el
estudio del trabajo y la conciencia de los trabajadores, est basada en los estudios de
campo realizados en Amrica Latina. La segunda se ocup de los movimientos
sociales, en particular las revueltas del mayo francs y los golpes de estado
latinoamericanos. La tercera, y en la que todava trabaja se aboca al estudio del papel
del sujeto dentro de los movimientos sociales.

Robert King Merton (1910-2003):

Socilogo estadounidense que realiz aportaciones a la teora social del

funcionalismo.
Merton propuso el anlisis funcional como base del estudio de la sociedad,
pero desde un punto de vista relativo. Opuesto al funcionalismo absoluto de
Bronislaw Malinowski, demostr que es excesivo mantener que todo elemento
cultural o social desempea una funcin y es por tanto, indispensable. Robert
introdujo el concepto de disfuncin , contraria a funcin, como aquella que
obstaculiza la adaptacin o ajuste de un sistema social determinado, y realiz un
interesante anlisis sobre la anomia en la sociedad. Asimismo, dividi las funciones
en manifiestas , las cuales son las funciones comprendidas y deseadas por los
participantes del sistema; y las latentes aquellas que no son comprendidas ni
deseadas.
En uno de sus libros ms conocidos (Teora y estructura sociales. FCE, 1970)
formula dos nuevos elementos conceptuales que relativizan un tanto el funcionalismo.
En primer lugar, la nocin de equivalente funcional, sustituto funcional o de
intercambiabilidad funcional: un elemento social no tiene porque ser necesario; una
determinada necesidad social puede ser satisfecha por elementos culturales distintos e
intercambiables. Con lo cual un mismo elemento puede desempear funciones
sociales diversas. En segundo lugar, no todos los ingredientes culturales son
funcionales; tambin los hay que dificultan o impiden la estabilidad y la integracin.
Para Robert la sociologa debe construir teoras que l denomina de alcance
intermedio: teoras que sirven para orientar investigaciones empricas concretas, en
contraposicin a las grandes teoras (que pretenden explicar la sociedad en su
conjunto). Pero tampoco Merton da una respuesta adecuada que permite comprender
el cambio y el conflicto social.
Destacan entre sus obras: Ciencia, tecnologa y sociedad en la Inglaterra del
siglo XVII (1938), Teora y estructura sociales (1949), Teora social y anlisis
funcional (1969), etc.

Friedrich Wilhelm Nietzsche (1844-1900):

Fue un filsofo, psiclogo y fillogo alemn. Tambin fue un crtico severo de

la moralidad, el utilitarismo, la filosofa contempornea, el materialismo filosfico, el
idealismo alemn, el romanticismo alemn y la modernidad en general. Es uno de los
filsofos ms ledos y escribi una gran cantidad de aforismo y formas de
composicin experimentales.
Aunque su trabajo ha sido distorsionado e identificado con el romanticismo
filosfico, el nihilismo, el anti-semitismo, e incluso con el nazismo, el mismo neg a
gritos estas tendencias en sus trabajos, hasta el punto de oponerse a estas.
En la filosofa y la literatura se le identifica como una de las fuentes de
inspiracin del existencialismo y el postmodernismo.
En el pensamiento de Nietzsche suelen distinguirse tres grandes perodos:
a) Primer perodo: Abarca desde sus estudios en Leipzig hasta 1877, est
representado bsicamente por su obra El nacimiento de la tragedia desde el
espritu de la msica publicada en 1871. en ella establece la distincin entre
el espritu apolneo, que expresa al mundo como representacin y el espritu
dionisiaco, que lo expresa como voluntad.
b) Segundo perodo: Va desde 1878 hasta 1882. Aqu se aparta de los ideales y
maestros que haba admirado hasta entonces, se muestra crtico hacia el arte y
la metafsica y se vuelve hacia el positivismo naturalista de la ilustracin,
 aunque sin caer en el culto al progreso. La obra central de este perodo es
Humano, demasiado humano.
c) Tercer perodo: Arranca en el ao 1882 con la publicacin de su obra As
habl Zaratrusta. Las doctrina de este perodo parten de la concepcin de la
vida como dolor, lucha e irracionalidad, que haba aprendido en
Schopenhauer, pero rechazando la actitud de resignacin ante ello.
Una de las ideas que ha defendido con mayor inters, es que los valores
tradicionales representados por el cristianismo someten a las personas ms dbiles a
una moralidad esclava que no provocan en ellos ms que un estado de resignacin
y conformismo hacia todo lo que sucede a su alrededor. Para l, esos valores tienen
que desaparecer para que aparezcan otros nuevos que representen su prototipo de
hombre ideal, al que el mismo llam Superhombre; el cual debe ser seguro,
independiente e individualista, y no se deja llevar por la multitud.
Nietzsche pensaba que todas las acciones en la naturaleza estaban influidas
por la voluntad del poder un proceso de expansin y desahogo de energa creativa.
No slo por el poder de querer dominar sobre otros, sino tambin por el poder de
querer dominarse uno mismo, algo que es necesario para que cada uno pueda
desarrollar su propia creatividad.

Claude Lvi-Strauss (1908-):

Es un antroplogo francs, una de las grandes figuras de su disciplina y el

introductor a las ciencias sociales del enfoque estructuralista basado a en la obra de
Saussure. Por la influencia de su obra, dentro y fuera de la antropologa, ha sido uno
de los intelectuales ms influyentes del siglo XX.
Las teoras de Lvi-Strauss se exponen en Antropologa estructural (1958).
En resumidas cuentas, considera la cultura un sistema de comunicacin simblica que
se ha de investigar con mtodos que otros han utilizado mas en relacin con la
literatura, la poltica, los deportes o la filmografa, la clave para l estara en organizar
datos sencillos del modo ms simple. En sus obras influido por Durkheim y Mauss,
preconiza la aplicacin del mtodo estructural de las ciencias humanas. Asevera que
un autntico anlisis cientfico debe ser explicatorio y simplificativo, y que los
anlisis fonticos revelan caractersticas reales, de manera que los usuarios de la
lengua pueden reconocerlas y responder ante ellas, por ello muchos aspectos de este
tipo de anlisis seran aplicables a la investigacin en antropologa.
Lvi-Strauss goza de un lugar preeminente entre los investigadores que
afirman que las diferentes culturas, de los seres humanos, sus conductas, esquemas
lingsticos y mitos revelan la existencia de patrones comunes a toda la vida humana.
Claude, realiz multitud de estudios sobre relaciones de parentesco y otras relaciones
humanas y sus repercusiones en todo el colectivo. Para l, la importancia del estudio
antropolgico debe centrarse en las demandas de orden social.
Entre sus libros cabe citar: Estructuras elementales del parentesco (1949);
El origen de las maneras en la mesa (1968), el hombre desnudo (1971).

Daniel Bell (1919-):

Socilogo y periodista norteamericano en cuyos trabajos ofrece visiones

prospectivas sobre la sociedad de la informacin, el fin de las tensiones geopolticas y
los argumentos de la postmodernidad. Hijo de emigrantes polacos. Su verdadero
nombre es Daniel Bolotsky. Muy joven se uni a las juventudes socialistas.
En El fin de la ideologas, Bell precede a otros autores que han teorizado,
desde posiciones ms conservadoras que la suya, acerca del final de la dialctica de la
historia y la aparicin del pensamiento nico. La historia y las ideologas seden ante
la implantacin universal de la democracia y de la economa de mercado.
En Las contradicciones culturales del capitalismo, confronta la expansin del
sistema de acuerdo con razones de mxima eficacia y un desarrollo cultural que
acenta la gratificacin personal y el hedonismo, que son la respuesta reactiva a la
vieja tica puritana que acompa el desarrollo de la burguesa.
En El advenimiento de la sociedad postindustrial, su obra ms conocida,
advierte de un camino histrico de la transicin hacia un modelo basado en la
informacin y el conocimiento cuyas consecuencias alcanzan a las relaciones de
poder, la estratificacin social y la reconfiguracin de los valores polticos, sociales y
culturales. Para Bell, son las tecnologas de la informacin las que dan proyeccin a
la ruptura histrica sobre los modelos y perodos previos, y discrepa de la validez de
los planteamientos ideolgicos de la izquierda.
La lucha de clases ya no es, a su juicio, la ley de la historia, sino que las
fuerzas de transformacin e innovacin radican en el nuevo papel del conocimiento,
de la informacin, la educacin y el capital humano. Esto no supone el final de la
confrontacin dialctica, sino una desviacin de las tensiones que se derivan de la
jerarquizacin del conocimiento a travs de la meritocracia. En el escenario de la
nueva sociedad se generan nuevas carencias. Una es la de la informacin. La
cantidad de la informacin disponible no supone su correcta distribucin, su
adecuado uso final, el equilibrio social y cultural.
Daniel Bell es uno de los precursores en la descripcin y anlisis de que hoy
se conoce como sociedad de la informacin y del conocimiento, que basa en el uso
intensivo de las nuevas tecnologas. Mientras que la imprenta seala, esta en la base
de la sociedad industrial: en la base de saber-leer y de la educacin de las masa, las
telecomunicaciones y la informtica dan sentido a la nueva escena histrica.
 BIBLIOGRAFA

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