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Prehistoria

La Prehistoria (del latn pr: antes de, y de latn his- interpretaciones de la ciencia histrica, la prehisto-
toria 'historia', este ltimo prstamo del griego : ria es un trmino carente de signicado real en el sentido
historia, investigacin, noticia) es, segn la denicin que fue entendido por generaciones. Si se considera a la
clsica, el perodo de tiempo transcurrido desde la apa- Historia, tomando la denicin de Marc Bloch, como
ricin de los primeros homininos, antecesores del Homo el acontecer humano en el tiempo, todo es Historia
sapiens, hasta que tenemos constancia de la existencia de existiendo el ser humano, y la Prehistoria podra, for-
documentos escritos, algo que ocurri en primer lugar en zadamente, solo entenderse como el estudio de la vida
el Oriente Prximo hacia el 3300 a. C.; en el resto del antes de la aparicin del primer homnido en la tierra.
planeta, posteriormente. Desde el punto de vista cronolgico, sus lmites estn
lejos de ser claros, pues ni la llegada del ser humano ni
L1
la invencin de la escritura tienen lugar al mismo tiempo
en todas las zonas del planeta.
L3 I

L2 N
J
K Por otra parte, hay quienes deenden una denicin de
D
H T U
W X
C
A esta fase o, al menos, su separacin de la Historia Antigua,
M
V

X
en virtud de criterios econmicos y sociales en lugar de
B
C
D
A

B
cronolgicos, pues stos son ms particularizadores (es
A
decir, ms ideogrcos) y aquellos, ms generalizadores
Milenios antes del presente
F
G
A

170-130
y por tanto, ms susceptibles de proporcionar una visin
B
C D
70-60
cientca.
50-40
M
En ese sentido, el n de la Prehistoria y el inicio de la
35-25

Historia lo marcara una estructuracin creciente de la


15-12

sociedad que provocara una modicacin sustancial del


9-7

hbitat, su aglomeracin en ciudades, una socializacin


Mapamundi de las migraciones de Homo sapiens, con el polo avanzada, su jerarquizacin, la aparicin de estructuras
norte como centro. Los patrones de migracin estn basados en administrativas, de la moneda y el incremento de los in-
estudios del ADN mitocondrial (matrilinear). Los nmeros re- tercambios comerciales de larga distancia. As, no sera
presentan miles de aos. frica es el punto de partida, leyndose muy correcto estudiar dentro del mbito de la Prehisto-
desde la parte superior izquierda hasta Amrica del Sur en el ria sociedades de carcter totalmente urbano como los
extremo derecho.
incas y mexicas en Amrica, el Imperio de Ghana y el
Gran Zimbabue en frica o los jemres en el sudeste
asitico, que solamente son identicados con este perodo
por la ausencia de textos escritos que de ellos tenemos[1]
(los mayas han entrado hace muy poco plenamente en la
Historia al haberse descifrado sus glifos, que tienen va-
lor fontico, por lo que forman un sistema completo de
escritura).[2]

1 Prehistoria, Historia y Arqueolo-


Estado social y tecnolgico del mundo, hacia 1000 AC.
Cazadores-Recolectores Pastores nmadas Sociedades agrcolas ga
simples Sociedades agrcolas complejas/jefaturas Estados Des-
habitado Desde el punto de vista ms tradicional, se considera
que la Prehistoria es una especialidad cientca que es-
Segn otros autores, la Prehistoria terminara en algu- tudia, por medio de la excavacin, los datos de este pe-
nas regiones del mundo antes, con la aparicin de las riodo de la Historia que ha precedido a la invencin
sociedades complejas que dieron lugar a los primeros es- de la escritura. Los restos arqueolgicos son la princi-
tados y civilizaciones. pal fuente de informacin y para estudiarlos se utili-
Es importante sealar que, segn las nuevas zan numerosas disciplinas auxiliares, como la fsica nu-

1
2 2 PREHISTORIA DE FRICA

clear (para efectuar dataciones absolutas), el anlisis por


espectrmetro de masas (de componentes lticos, cer-
micos o metlicos), la geomorfologa, la edafologa, la
tafonoma, la trazaloga (para las huellas de uso), la
paleontologa, la paleobotnica, la estadstica no param-
trica, la etnografa, la paleoantropologa, la topografa y
el dibujo tcnico, entre otras muchas ciencias y tcnicas.
De manera que hay un gran nmero de personas que con-
sideran a la Prehistoria como una especialidad dentro de
la Historia, pero mucho ms tecnicada y pluridiscipli-
naria.
La metodologa de base para la obtencin de datos en
la Prehistoria es, obviamente, la Arqueologa, por lo que
hasta hace muy poco Prehistoria y Arqueologa eran con-
fundidas constantemente. En los mbitos acadmicos de
la Europa continental la Prehistoria es una especialidad
de la Historia, siendo habitual que haya departamentos de
Prehistoria dentro de las facultades de Historia y tambin
es normal que la nanciacin de las investigaciones corra
a cargo de instituciones de orientacin humanstica o la
propia administracin estatal. En cambio, en Amrica y
las Islas Britnicas la Prehistoria est siendo supeditada a
la Arqueologa (Arqueologa procesual), la cual, a su vez,
suele verse como una especialidad de la Antropologa,
cuyo alcance, en cualquier caso, no se limita a las fa-
ses preliterarias de la Historia, sino a cualquier periodo
pretrito, aunque sea muy reciente. Adems, la organiza-
cin de los departamentos de Arqueologa anglosajones
suele ser diferente al asociarse a menudo a las Ciencias
Naturales, incluyendo laboratorios propios y sistemas de
nanciacin ligados a organismos enfocados a tales cien-
cias (en Estados Unidos, por ejemplo, la National Scien-
ce Foundation y en Gran Bretaa el Natural Environment
Research Council) o fundaciones ms relacionadas con el
sector privado.[3]
Los ltimos estadios de la Prehistoria, la Protohistoria,
englobaran, segn algunas interpretaciones, los periodos
sin escritura de ciertas culturas contemporneas de los
pueblos histricos, cuyos textos nos dan una informacin a Asia nuestro origen. Esta teora era la consecuencia de
adicional sobre estos grupos grafos, y segn otras, aque- que los fsiles de homininos ms antiguos con los que se
llas sociedades en proceso de formacin de un estado, pe- contaba entonces procedan de all: el Hombre de Java y el
ro que no tienen escritura. Estas deniciones son bastan- de Pekn. Tal visin cambi radicalmente con los trabajos
te limitadas, siendo la primera escasamente til fuera del realizados en el frica austral y oriental, y publicados a
mbito europeo. As, debido a la complejidad del con- partir de los aos cincuenta del siglo XX, que remontaron
cepto, ste es poco usado y las culturas protohistricas la antigedad de los fsiles africanos (de Australopithecus
suelen incluirse tanto en el estudio de la Prehistoria como y Homo) a cuatro millones de aos atrs.[5]
en los primeros momentos de la Historia antigua.

2.1 frica subsahariana


2 Prehistoria de frica En el frica subsahariana nacieron y evolucionaron bue-
na parte de las especies de homininos antepasados nues-
frica es la cuna de la humanidad y es en la actualidad tros. De all sali Homo ergaster para colonizar Asia y
el continente en el que ms poblaciones siguen utilizan- Europa, Homo antecessor hacia la Pennsula ibrica y, -
do tecnologas prehistricas. Resulta fcil concluir que la nalmente, Homo sapiens para dominar todo el mundo.[6]
prehistoria de frica es la ms larga y compleja de todo Posteriormente, el corazn del continente vio como ore-
el globo.[4] Pero esto no siempre fue visto as, ya que du- cieron importantes culturas que fueron decayendo, unas
rante el siglo XIX y hasta mediados del XX se adjudicaba por su propia dinmica interna y, otras por la continua
2.1 frica subsahariana 3

sangra provocada por la explotacin colonial y/o escla- especie humana, probablemente Homo ergas-
vista iniciada en tiempos de los cartagineses, y perpetua- ter,[7] aunque existe un cierto hiato evolutivo
da por los romanos, los rabes y los europeos (estos lti- en cuanto a los fsiles de este periodo. El Ache-
mos a partir de la Edad Moderna). lense africano, sin duda el originario, se carac-
teriza por el empleo del bifaz, el hendidor, el
canto tallado, la raedera, los denticulados y una
2.1.1 Paleoltico del frica subsahariana serie de tcnicas y mtodos de talla relativa-
mente avanzados (mtodo Levallois y sus va-
En frica subsahariana para el Paleoltico suele uti- riantes africanas, que son muchas ms que las
lizarse la periodizacin anglosajona, aunque sta ob- europeas).
via toda la fase de desarrollo correspondiente al gnero
Australopithecus:
MSA (Middle Stone Age o Edad de la Piedra in-
termedia), es el periodo que va desde hace 200 000
ESA (Early Stone Age o Edad de Piedra tempra- aos hasta hace 30 000. Se desarrollaron industrias
na) se reere al periodo comprendido desde la apa- muy parecidas entre ellas, para las que se han esta-
ricin del primer miembro del gnero Homo, hace blecido numerosas variantes regionales basadas, so-
ms de dos millones y medio de aos, hasta hace bre todo, en la inuencia de la materia prima local,
unos 200 000. Se divide en dos etapas tecnolgicas: que parece condicionar la tecnologa y la tipologa
olduvayense o modo tcnico 1 y achelense o modo ltica.
tcnico 2.
En el frica oriental y austral (Pietersburg y
Bambata) destaca el Stillbayense, que se ex-
tiende por el sur de frica hasta Rodesia y
la zona oriental. Se caracteriza por las raede-
ras, las puntas triangulares, las puntas foli-
ceas bifaciales y las lascas laminares. Otra in-
dustria propia de las llanuras de Sudfrica es
el Fauresmithiense, que tiene un fuerte com-
ponente Levallois y piezas de tradicin ache-
lense (bifaces, hendidores...), pero de pequeo
tamao. Las industrias de frica central son
ms arcaicas, como el Sangoense, que parece
un Achelense tardo. Es difcil atribuir grupos
humanos a cada una de esas industrias; quizs
La garganta de Olduvai. las ms arcaicas correspondan a Homo rhode-
siensis y las ms evolucionadas a los primeros
Homo sapiens (tal vez a Homo sapiens idaltu
La industria olduvayense es la ms antigua u otra subespecie, cuyos restos se documentan
del mundo. Aunque recibe su nombre del yaci- en los yacimientos de Border Cave y Klaisies
miento epnimo de Olduvai, en Tanzania, los River Mouth, Sudfrica, y en Herto, Etiopa).
hallazgos ms antiguos aparecen ms al nor-
te, en Etiopa, concretamente en la cuenca del LSA (Late Stone Age o Edad de Piedra tarda) es
ro Omo, donde la investigadora francesa H- el ltimo periodo del Paleoltico del frica subsaha-
lne Roche ha datado herramientas talladas riana. Las industrias tpicas del frica oriental son
en el arroyo de Kada Gona (Afar), por me- ncleos discoides, piezas foliceas bifaciales y mi-
dio del potasio-argn, en 2,6 millones de aos crolitos geomtricos. En frica central tenemos el
de antigedad. La olduvayense es una indus- Lupembiense, cuyos artefactos ms caractersticos
tria compuesta, fundamentalmente, por cantos son unos espesos picos foliceos namente retoca-
tallados y lascas. Se atribuye normalmente al dos. En el sur de frica encontramos la cultura apa-
Homo habilis o al Homo rudolfensis, aunque se- rentemente ms sosticada, el Wiltoniense, de ca-
gn ciertos investigadores las especies ms in- ractersticas microlticas y laminares que fue exten-
teligentes de Australopithecus (por ejemplo el dindose hacia el norte y perdur hasta pocas his-
Australopithecus garhi) tambin pudieron ela- tricas, incorporando numerosas innovaciones (lle-
borar herramientas, lo cual plantea numerosas gando incluso, a neolitizarse parcialmente). Por l-
controversias. timo, en el Sahel hay industrias emparentadas con
el periodo anterior y con rasgos protoneolticos, co-
La industria achelense apareci hace 1,5 mi- mo ocurre con el Gumbiense de Etiopa (un pueblo
llones de aos, al parecer ligada a una nueva de pastores nmadas que conocan la cermica). En
4 2 PREHISTORIA DE FRICA

muchos de estos lugares tales tecnologas se mantu-


La metalurgia en la regin subsahariana no pas por las
vieron sin apenas evolucin hasta la expansin ban-
clsicas fases del Viejo Mundo (cobre, bronce e hierro),
t o hasta la colonizacin europea (por ejemplo, la
apareciendo solo evidencias de fundicin del hierro y en
cultura Gwisho). unas fechas muy tempranas respecto a Europa. Hasta me-
diados de los aos setenta del siglo XX se relacionaba la
expansin lingstica del grupo bant por frica central y
2.1.2 Edad de los Metales en el frica subsahariana austral (a partir del siglo V a. C. y a costa de, sobre todo,
las lenguas joisanas) con la del metal. Pero los datos ar-
queolgicos posteriores han desmentido este modelo de
tradicin colonialista. As, las dataciones ms antiguas re-
lacionadas con artefactos frreos se sitan hacia el 1800
a. C. en lo que actualmente es el desierto de Nger. Sobre
el 1300 a. C. para algunos puntos de frica oriental, el
900 a. C. en el rea del Congo y el 500 a. C. en Zambia
y Zimbabue.[8]
El proceso lingstico bant est todava lejos de ser bien
comprendido y los estudiosos sostienen diversas teoras
acerca de su gnesis y desarrollo.[8] Puede que los Nok de
Nigeria, que vivan en los valles de los ros Nger y Benu,
y eran capaces de fundir y forjar el hierro hace 2500 aos
estn relacionados con el origen de los bantes, aunque
no hay pruebas.
Aunque la mayora de los grandes reinos de frica
centro-occidental mantuvieron fuertes lazos de depen-
dencia comercial con las reas islmicas, ya histricas, del
norte, sus fuentes narrativas siguieron estando basadas en
las tradiciones orales. Tenemos noticias de ellos gracias
a los viajeros y misioneros musulmanes que alcanzaron
el centro del continente y dejaron constancia en sus es-
critos. Ese fue el caso de un gegrafo que describi en el
siglo VIII el imperio de Ghana. Los registros orales fue-
ron puestos por escrito en rabe gracias a historiadores de
Tombuct, que durante el siglo XVII recogieron tradicio-
nes que se remontaban a los siglos XIII-XIV, relacionadas
con el imperio de Mal. En cambio, del imperio Mono-
motapa, que oreci entre los siglos XI y XV gracias a
los contactos comerciales con los musulmanes asentados
en la costa del ndico, no hay documentos escritos hasta
la llegada de los portugueses.[9]

2.2 Noroeste de frica

El frica mediterrnea tuvo, durante la Edad de Piedra,


una periodizacin equivalente a la europea, Paleoltico y
Neoltico. Despus, la inuencia de la civilizacin egipcia
y la llegada de colonizadores fenicios aceleraron el ritmo
evolutivo respecto a Europa.

2.2.1 Edad de Piedra en el norte de frica

El Paleoltico inferior y medio estn bien representa-


dos desde fechas muy remotas.[10] As, hay numero-
sas evidencias del olduvayense y del achelense (ms
en el Magreb que en la zona del Nilo), pudindose
aadir a las industrias lticas diversos tipos de restos
Escultura nigeriana del siglo XVI. humanos (la mandbula de Ternine, en Argelia,
2.2 Noroeste de frica 5

que podra ser atribuida a Homo heidelbergensis o el una clara evolucin. Se trata de un complejo cultu-
crneo de Jebel Irhoud, en Marruecos, de aspecto ral con industria sea bien desarrollada y una indus-
neandertaloide). Durante este periodo existe simili- tria ltica a base de hojas. Con el tiempo tendi a la
tud entre los grupos norteafricanos y los de Europa microlitizacin, primero laminar y luego geomtri-
occidental. ca, atestigundose un temprano empleo de la tcnica
del golpe de microburil. En cuanto a los restos hu-
La cultura ateriense parece romper esa tendencia y manos, destacan los de Mechta el-Arbi (Argelia), de
separa la evolucin tcnico-cultural (especialmente tipo cromaoide.
en la zona del Shara) de la de sus vecinos. Aunque
es similar al musteriense (modo tcnico 3) en algu- La cultura capsiense es otro grupo cultural de ori-
nas de sus tcnicas lticas, tiene sus propias particu- gen claramente magreb.[11] Sus comienzos se sitan
laridades que lo diferencian de aquel, como seran hacia el 8000 a. C., dentro del Epipaleoltico local.
la costumbre de elaborar utensilios pedunculados o Destaca por la abundancia de materiales, entre los
una cronologa que no podra ubicarse en las fases de cuales se encuentran tiles laminares y microlticos
la Prehistoria europea (48 000 a. C.30 000 a. C., (los hay foliceos de bella factura), junto a las carac-
aunque haya constancia de su pervivencia durante al tersticas botellas fabricadas en huevos de avestruz
menos diez mil aos ms). y los abundantes concheros. La caza, la recoleccin
y el marisqueo debieron ser las fuentes principales
de sustento. Hacia el quinto milenio se convirtieron
Canto tallado del Olduvayense sahariano.
en semisedentarios, adoptando la ganadera (com-
Bifaz de del Achelense del Norte de frica. plementada con una agricultura muy rudimentaria)
y utilizando la cermica. Por todo ello, en esta fase
Punta pedunculada tpica del Ateriense. nal se habla de un Neoltico de tradicin capsiense.
Crneo neandertaloide de Jebel Irhoud
(Marruecos).

Principales yacimientos del Iberomaurisiense y del Capsiense en


el Magreb.

Crneo tipo Mechta el-Arbi, con avulsin de incisivos.

Figurilla protodinstica de Maadi.


La cultura iberomaurisiense es tambin exclusi-
va del norte de frica, especialmente de las costas
magrebes. Su prolongada cronologa se solapa con El Neoltico de la zona del Nilo es particularmente
el Ateriense y parece abarcar el equivalente a todo avanzado, con dos focos principales situados respec-
el Paleoltico superior europeo, aprecindose en l tivamente en el Delta (Merimd), y en el alto Egipto
6 2 PREHISTORIA DE FRICA

(el Badariense).[12] Aunque ambas tienen sus pro-


pias particularidades y diferencias, comparten cier-
tos rasgos que permiten sostener que existan re-
laciones entre ellas. Tenan grandes asentamientos
completamente sedentarios, cuya economa se basa-
ba en la agricultura y la ganadera. Sus cabaas, he-
chas con barro, ramas y caas, contienen hogares, si-
los para el grano e incluso inhumaciones en fosa con
ajuar. La cermica es variada, mostrando modelos
monocromos y otros pintados, y el resto de la cul-
tura material es muy rica: hay cuchillos de slex con
una talla primorosa (tal vez ceremoniales), paletas
de esquisto para la mezcla de pigmentos, productos
para la confeccin de tejidos, puntas de echa, orna-
mentos en piedras semipreciosas (a menudo impor-
tadas), estatuillas de animales y de personas, y (en la
etapa nal) piezas de cobre. Estos grupos culturales
se inscriben en el llamado periodo predinstico de
Egipto y son considerados como la etapa previa a la
entrada de Egipto en la Historia.

2.2.2 El metal y la entrada en la Historia del norte


de frica

El Nilo: La eclosin de la civilizacin egipcia se


inici ya en el IV milenio a. C. con el surgimien-
to de numerosas ciudades, los primeros jeroglcos
y la aparicin de dos grandes estados (el Alto y el
Bajo Egipto) en el periodo llamado Protodinstico.
Estos estados acabaron siendo unicados por el pri-
mer faran, el rey Narmer, aproximadamente en el
3150 a. C. De este modo, la zona oriental de frica
entr muy tempranamente en la Historia y, adems,
se convirti en un foco de irradiacin cultural que
no solo afect al Mediterrneo, sino tambin a gran
parte del continente africano.

Paleta conmemorativa del primer faran, Narmer.


Cita sobre pueblos lbicos en la estela de Lbico representado en una tumba egipcia.
Merenptah.
Estela pnica de la diosa Tanit. les denomina thmnow; posteriormente los cita-
ron en el ao 1227 a. C. cuando parece que atacaron
Tumba del rey nmida Masinisa.
el Delta, pero esta vez ya se les denomin libou,
es decir, libios. Desde entonces los textos clsicos se
El Magreb, en cambio es un caso muy diferente.[13] rerieron a los indgenas del Magreb como pueblos
Mientras que durante el segundo milenio antes de lbicos. Sus restos funerarios se componen de cistas
nuestra era buena parte del Mediterrneo comen- bajo tmulo, dlmenes (mucho ms tardos que los
zaba a ser recorrido por navegantes a la bsqueda del occidente europeo) y, en los momentos nales,
de materias primas como el cobre y el oro, el Ma- unos pequeos hipogeos llamados haouanets (por
greb quedaba al margen de este ujo de contactos ejemplo, los de Debbabsa, en Tnez).
e intercambios econmico-culturales. La etnia be-
reber, de la que se desconoce su procedencia (aun- Desde nales del segundo milenio a.C. se cree
que los estudiosos creen que su lengua es de orge- que los fenicios frecuentaban las costas del
nes afroasiticos), era predominante en la regin. La Magreb, fundando las primeras factoras en
primera noticia de este grupo humano procede de torno al 1100 a. C. stas fueron tica (cer-
textos egipcios datados en el 2300 a. C., donde se ca de Bizerta) y Oea (en los alrededores de
3.2 Mesoltico en Oriente Prximo 7

Trpoli), aunque la ms importante fue, sin antigedad, aparecieron acompaados de una cul-
duda, Cartago, en el 814 a. C. La inuencia tura material muy tosca, de tradicin olduvayense
ejercida por los cartagineses se plasm en la (modo 1).
aparicin, a partir del siglo V a. C., de las
primeras monarquas indgenas en la propia Los primeros bifaces se encontraron en Ubei-
Cirenaica (los colonos griegos hablan del rey diya (Israel), junto a restos humanos muy anti-
Battus, fundador de la dinasta de los Bata- guos. El achelense tpico de la zona compren-
das), en Ghana y en Numidia (donde uno de dera desde hace algo ms de 800 000 aos has-
sus reyes, Masinisa, se hizo legendario por sus ta unos 150 000 aos antes del presente (AP).
cambios de bando en la Tercera Guerra Pni-
ca). Asimismo, los pnicos introdujeron tam-
bin mejoras agropecuarias, el hierro, el torno Crneo de Dmanisi.
de alfarero, la acuacin de moneda y, nal-
Bifaz de Um Qatafa.
mente, propiciaron la invencin de un tipo pro-
pio de escritura: el alfabeto lbico o tinagh, Punta de El-Wad.
que, ha sobrevivido hasta la actualidad entre
ciertas tribus de tuaregs. Hojita Dufour.

Paleoltico medio: es muy similar al de toda la


cuenca mediterrnea, ocupada en aquella poca por
el Homo neanderthalensis, aunque los fsiles huma-
nos conocidos en la base de la secuencia temporal
poseen rasgos casi idnticos a los primeros Homo
sapiens que aparecen en la MSA africana, con una
antigedad probada de unos 100 000 aos. Han si-
do hallados en los yacimientos de Skhul y Qafzeh.
En cambio, los neandertales son, cronolgicamente
Inscripciones en alfabeto lbico de la cueva de Tara (Argelia). posteriores, datados alrededor de 60 000 aos AP
en las cuevas de Amud y Kebara. Todo parece in-
dicar que los humanos modernos llegaron a Oriente
Medio desde frica antes de que los neandertales
3 Prehistoria de Oriente Prximo llegasen desde Europa. Quizs se encontraron all o
puede que los primeros ya se hubieran ido. El ca-
so es que ambas especies de homininos compartan
En nuestro mbito se suelen usar indistintamente las ex- algunos rasgos culturales: utilizaban la misma tec-
presiones Oriente Medio y Oriente Prximo para de- nologa ltica, la musteriense, controlaban el fuego
signar a la regin del Oriente ms prxima a Europa, que y enterraban a sus muertos.[14]
es sinnimo de Asia sudoccidental. En cualquier caso,
desde el punto de vista histrico, el Oriente Prximo es lo
que se denomina una zona nuclear, la cual irradi conti- Paleoltico superior: parecen diferenciarse dos
nuas innovaciones y cambios que inuyeron decisivamen- complejos tecnolgico/estilsticos paralelos, ambos
te en el desarrollo tecnolgico y social de toda Eurasia. con microlitos. Por un lado, estara el Ahmariense,
que se caracteriza por una tecnologa laminar for-
mada por piezas de dorso y cuchillos, aunque el
3.1 Paleoltico en Oriente Prximo fsil director es la punta de base retocada o pun-
ta de El-Wad. Por otro, distinguiramos el Auri-
aciense levantino, procedente de Europa oriental
El yacimiento de Mugharet et-Tabun (Israel), ofrece
y que se caracteriza por grandes lascas y gruesas ho-
una secuencia casi completa de este periodo: las indus-
jas que serviran de soporte para raspadores, buriles
trias ms antiguas son del achelense nal (pertenecientes
y hojas con retoque escamoso; destacaran adems
al modo tcnico 2), seguidas de niveles con tpicas in-
las hojitas de Dufour y la industria sea.
dustrias musterienses (modo 3) y, ya en los superiores,
piezas laminares auriacienses (modo 4).
3.2 Mesoltico en Oriente Prximo
Paleoltico inferior: la presencia del ser humano en
la zona est documentada en Dmanisi (Georgia), Comenz al nalizar la ltima glaciacin. La caza y la re-
con la aparicin de unos restos denominados Homo coleccin siguieron siendo bsicas para la supervivencia
georgicus, relacionados con Homo erectus y Homo humana (se inventaron el arco y las echas), pero, en al-
ergaster. Datados en 1,85-1,6 millones de aos de gunas regiones, los nmadas se fueron transformando en
8 3 PREHISTORIA DE ORIENTE PRXIMO

semisedentarios, la caza se especializ en unas pocas es- Se produjo un fuerte aumento demogrco que hi-
pecies, intensicndose, y la recoleccin se convirti en zo que alguna aldea se convirtiera en proto-ciudad:
forrajeo organizado. As surgieron los grupos mesolticos Jeric (Cisjordania).
ms signicativos de la regin: los natuenses, que vi-
van en pequeos poblados, asociados a silos, y posean
diversas herramientas para cosechar y elaborar cereales 3.4 Edad de los Metales en Oriente Prxi-
panicables. mo
Aunque en el Prximo Oriente el desarrollo de la
3.3 Neoltico en Oriente Prximo metalurgia del bronce coincidi con la aparicin de do-
cumentos escritos y el nacimiento de las primeras civi-
lizaciones (dejando sin sentido que tratemos la Edad de
los Metales como una etapa prehistrica global), la fase
calcoltica sigue siendo todava prehistrica.

3.4.1 Edad del Cobre en Oriente Prximo

El Creciente Frtil.

Datado hacia el 8000 a. C. en la regin denominada


Creciente Frtil, es decir, Mesopotamia (hoy en da Irak),
regiones adyacentes de Turqua e Irn, as como Canan
(actualmente Siria, Jordania, Israel y Palestina). Es una
de las reas nucleares de la neolitizacin, considerada
la ms antigua. All se domesticaron algunas de las espe-
cies de animales bsicas para dar lugar a los inicios de la Estatua de Kurlil, procedente de las inmediaciones del templo de
ganadera y se comenzaron a cultivar ciertas plantas sin Ninhursag en El Obeid (dinastas arcaicas)
las cuales no entenderamos la agricultura. Adems:
El Calcoltico o Eneoltico es la Edad del Cobre (en grie-
Se modicaron algunas herramientas, como las ha- go cobre se dice = khalks). El cobre comenz
chas pulimentadas. a ser utilizado durante el Neoltico en forma de objetos
martillados a partir de pepitas de metal nativo. Las pri-
Se recombinaron elementos conocidos para crear meras evidencias corresponden a la cueva de Shanidar
otros nuevos: la cermica y los tejidos. (montes Zagros, Irak), donde se hallaron colgantes he-
chos con cuentas de cobre en niveles correspondientes al
Se fundaron los primeros poblados estables 9500 a. C., o sea, del Neoltico inicial.[15] Empez a ser
(sedentarizacin). fundido en el sur de Anatolia y el Kurdistn durante el VI
milenio a. C. para realizar punzones, agujas y adornos,
Por primera vez se produjeron alimentos y otros mientras se seguan utilizando las mismas herramientas
productos en mayor cantidad de la necesaria, crean- lticas (o de otros materiales) del Neoltico, ya que los ar-
do excedentes. tefactos metlicos eran menos ecaces que los de slex u
4.2 Mesoltico asitico 9

obsidiana. Paleoltico inferior: el primer humano documen-


En Mesopotamia la metalurgia del cobre (y del plomo) tado en Asia (exceptuando Oriente Prximo, visto
aparece en los complejos culturales de Samarra (Irak) y ms arriba) es el Homo erectus, hallado en China
Tell-Halaf (Siria), hacia mediados del VI milenio a. C. occidental y Java (Indonesia), con unas antigeda-
En ambos se haba empezado a practicar la agricultura des respectivas de 1,7 y 1,3 millones de aos AP.
de regado y se elaboraron cermicas hechas a mano de Tradicionalmente se ha credo que ms all de la ac-
alta calidad. Los grupos halaenses construyeron santua- tual India slo haban artefactos lticos pertenecien-
rios, realizaron pequeas esculturas y utilizaban sellos. tes al modo tcnico 1, pero recientemente se han
descubierto bifaces (modo tcnico 2) en Mongolia,
En el sur mesopotmico destacan el yacimiento de Eridu,
donde se construy un templo de pequeo tamao, y El Vietnam y una regin china limtrofe con este l-
timo pas. Zhoukoudian, cerca de Pekn, es uno de
Obeid, que nos ha legado cermica hecha a torno, armas
y adornos de metal, as como templos monumentales que los yacimientos clsicos, donde se han encontrado
abundantes restos de homininos, fauna, ora, indus-
anticipaban los posteriores zigurat.
tria ltica y de uso del fuego.[16]
Desde el 5000 a. C. en Ugarit (Siria) y desde el 4500 a.
C. en Palestina y Biblos (Lbano) comenzaron a manu- Paleoltico medio: en India, China y el Sudeste
facturarse pequeas cantidades de objetos metlicos que asitico se desarrollaron tambin tecnologas lticas
en el caso de Biblos no solo fueron de cobre sino tambin de lascas obtenidas mediante el mtodo Levallois
de oro y plata. (modo tcnico 3), aunque no seran propiamente
musterienses y siguieron siendo utilizados abundan-
A pesar de que los fsiles directores de esta fase son los
temente los cantos tallados.[17]
objetos de cobre fundido, la metalurgia no es la principal
innovacin asociada con este perodo. Complejos proce- Paleoltico superior: Homo sapiens desplaz al H.
sos como la intensicacin de la produccin, la especiali- erectus en todo el continente. Hay industrias lticas
zacin artesanal o la estraticacin social provocaron una laminares, lascas y raspadores en el macizo de Alti
serie de fenmenos que desembocaron en la aparicin de (a partir del 43 000 AP), China, India, Pakistn, Sri
las primeras sociedades complejas o preestatales, que Lanka (desde el 33 000 AP), Tailandia, Borneo (con
se transformaron durante el Bronce antiguo en estados. pinturas rupestres), Corea y Japn (poblado a partir
del 25 000-20 000 AP).[18]

4 Prehistoria de Asia 4.2 Mesoltico asitico

4.1 Paleoltico asitico Al este del Oriente Prximo los grupos


epipaleolticos/mesolticos son poco conocidos, aunque
se han encontrado industrias microlticas en India
(Madrs y Guyarat), en Tailandia, Indonesia, China,
Manchuria, Mongolia, Corea y Japn. Corresponden a
grupos que practicaban la recoleccin, la caza, la pesca
y el marisqueo.[19]

4.3 Neoltico asitico

Tanto el Subcontinente indio como Asia Oriental y el


Sudeste asitico son considerados por la mayora de los
investigadores como reas nucleares en la neolitizacin.

Subcontinente indio: a principios del VII milenio


a. C. comenzaron a formarse aldeas estables de ca-
rcter agropecuario en el alto Indo, que, posterior-
mente, se extendieron hacia el sur. Durante el VI
milenio a. C. ocurri algo similar en el alto Ganges.

Asia oriental: a nales del VII milenio a. C. se desa-


rroll un ncleo neoltico autctono en el Amarillo
alto, donde se cultivaba mijo y se domesticaron el
Crneo del denominado Hombre de Pekn, un Homo erectus cerdo y el perro, mientras en la China meridional se
comenz a cultivar el arroz.
10 5 PREHISTORIA DE EUROPA

Sudeste asitico: en el VI milenio a. C. en el nor- 5 Prehistoria de Europa


te de Tailandia se domesticaron los guisantes y las
habas.[20]

Figurilla femenina correspondiente a la cultura del valle del Indo


(hacia 2500-1900 a. C.)

4.4 Edad de los Metales asitica Excavacin del yacimiento de Gran Dolina en Atapuerca. En el
nivel TD-10, que se observa donde se encuentra el mayor grupo
La metalurgia del cobre est presente en la cultura urbana de excavadores, aparecieron herramientas del Paleoltico medio.
del valle del Indo (o de Harappa), que se desarroll inde- El nivel inferior, situado debajo de los andamios, es TD-6, donde
pendientemente de las civilizaciones del Creciente Frtil se han encontrado herramientas del Paleoltico inferior.
entre 2700-1700 a. C. Harappa o Mohenjo-Daro fueron
autnticas ciudades con casas de adobe y ladrillo estanda- Durante toda su Prehistoria el continente europeo fue tri-
rizados, urbanismo reticular formando barrios, con mu- butario de las tradiciones culturales de frica y Oriente
rallas y centros ceremoniales. El cobre sirvi inicialmente Prximo. Si exceptuamos la cultura musteriense y quiz
para producir bienes de prestigio y despus para fabricar la auriaciense, as como el desarrollo del arte paleolti-
herramientas y armas.[21] co, el megalitismo, el vaso campaniforme o la cermica
cordada, buena parte de la evolucin registrada durante
En los valles de los ros chinos Amarillo y Yangts se ha esta fase es el resultado de importaciones forneas. Solo el
documentado la metalurgia del cobre desde mediados del desarrollo de la cultura clsica grecorromana (ya histri-
IV milenio a. C. pero no est claro si es autctona o im- ca) puso a Europa a la altura de las grandes civilizaciones
portada de otras regiones asiticas. En los grupos calco- de otros continentes.[23]
lticos de Longshan se aprecian las primeras formas pro-
toestatales, que dieron lugar a la cultura de Erlitou, muy
relacionada con la primera dinasta conocida, la Xia y con 5.1 Edad de Piedra europea
la generalizacin del uso del bronce. En Vietnam y Tai-
landia el cobre fundido se fecha durante el III milenio a. La Edad de Piedra europea sigue dividindose en tres
C., pero su conocimiento es de clara inuencia india y etapas, siguiendo las propuestas de John Lubbock, que
china. El bronce aparece en Siam a principios del II mi- en 1865 separ el Paleoltico y el Neoltico. A stas
lenio a. C.; posteriormente, en Vietnam se elaborarn los se uni posteriormente el Mesoltico/Epipaleoltico, gra-
sosticados tambores de bronce Dong Son.[22] cias al descubrimiento del tardenoisiense por Gabriel de
5.1 Edad de Piedra europea 11

Mortillet, realizado entre 1885 y 1897.[24] La denicin


de las tres Edades de la Piedra fue precisada y enrique-
cida por las propuestas de Henri Breuil en 1932. Desde
entonces, aunque se hayan revisado las referencias y mu-
chos conceptos errneos, esta divisin apenas ha sufrido
alteraciones relevantes.

El Paleoltico es el periodo ms antiguo y largo de


la historia europea, comenzando hace aproximada-
mente un milln de aos con la llegada de los pri-
meros humanos: Homo ergaster u Homo antecessor.
Posteriormente aparecieron otros tipos caracters-
ticos del continente: Homo heidelbergensis y Homo
neanderthalensis. Homo sapiens sapiens lleg desde El Neoltico en Europa
frica hace unos 50.000 aos. Paralelos a la evolu-
cin humana se produjeron cambios culturales: du-
rante el Paleoltico inferior la cultura dominante en Pennsula balcnica y la cuenca Mediterrnea, aun-
Europa fue el achelense y en el Paleoltico medio que hay constancia ya en el VII milenio a. C. de cro-
encontramos el musteriense, propio del hombre de noculturas protoneolticas en los Balcanes: se tra-
Neandertal, aunque quiz el Chtelperroniense sea ta de pueblos acermicos, con una agricultura ru-
un epgono de este tipo humano. Con la llegada del dimentaria e itinerante, con ganadera y numerosas
hombre moderno [25]
se sucedieron el auriaciense, pervivencias mesolticas (caza, pesca y recoleccin,
gravetiense, solutrense y magdaleniense (todos ellos hbitats en cuevas, sin hachas pulimentadas, etc.).
pertenecientes al modo tcnico 4). Otros elemen- Aunque los primeros poblados sedentarios son muy
tos importantes para comprender el Paleoltico son pequeos, pronto se desarrollaron yacimientos co-
las continuas oscilaciones climticas denominadas mo Sesklo o Nea Nikomedia, ambos sobre elevacio-
glaciaciones, el predominio de una economa de nes del terreno, con murallas y bastiones y, en su in-
caza-recoleccin y el desarrollo del arte a partir de terior, construcciones rectangulares con un vestbu-
la llegada del Homo sapiens. lo de acceso, en las cuales se han hallado cermicas
pintadas y gurillas femeninas.

Bifaz, el artefacto ms tpico del Achelense. En el Mediterrneo occidental se cree que hu-
bo una fase precermica fundamentalmente
Proyectiles seos del nal del Paleoltico y del
ganadera y relacionada con hbitats en cueva,
Epipaleoltico.
previa a la aparicin de unos grupos de ca-
rcter agrcola y ganadero identicados tradi-
La punta de Tardenois es un microlito tpico del
cionalmente por un elemento caracterstico, la
Mesoltico.
cermica cardial. Estas tpicas cermicas de-
Tumba mesoltica de Tviec coradas con impresiones de conchas de berbe-
(Morbihan, Francia). recho (Cardiidae) aparecen tanto en la orilla
africana como en la europea del Mediterrneo,
desde Dalmacia a la Pennsula ibrica (verde
El Epipaleoltico/Mesoltico se reere al periodo claro en el mapa).
que transcurre desde el nal del ltimo periodo gla-
cial (hace unos 12 000 aos) hasta el comienzo del La neolitizacin penetr hacia el centro de Eu-
Neoltico (hace unos 5000 aos). Actualmente se ropa durante el quinto milenio a.C. y a tra-
discrimina entre grupos epipaleolticos (aquellos vs del Danubio; su fsil director es la llamada
que mantienen el modo de vida propio del Paleo- cermica de bandas (pardo claro en el ma-
ltico, sin cambios sustanciales, como ocurre con pa), cuya inuencia se extendi desde lo que
el Aziliense, por ejemplo) y grupos mesolticos hoy es Hungra hasta los actuales Pases Bajos.
(aquellos que muestran una tendencia propia a evo- La cermica de bandas est decorada en frisos
lucionar hacia la sedentarizacin y otros rasgos pro- superpuestos con motivos diversos, destacando
pios de lo que luego ser el Neoltico, como podra los meandros, las volutas y las formas angulo-
ser el caso del Tardenoisiense). sas. Los grupos que la utilizaban habitaban en
poblados forticados, algunos de gran tamao
(hasta 40 hectreas).
El Neoltico lleg a Europa en el sexto milenio a.C.,
procedente del Oriente prximo y a travs de la Molino neoltico de vaivn.
12 5 PREHISTORIA DE EUROPA

Cermica de bandas una cmara funeraria, ambos


(Neoltico Danubiano). construidos con grandes lajas
de piedra. Todo ello cubierto
Hachas de piedra pulimentada. por un montculo de tierra y
cascotes denominado tmulo.
Poblado palaftico tipo Lagozza.
Todos los difuntos eran depo-
sitados en la misma cmara fu-
Hacia el 4000 a. C. casi toda Europa esta- neraria, ya que se trataba de un
ba neolitizada. Por esas fechas empezaron a lugar de enterramiento colec-
aparecer en varias regiones atlnticas (desde tivo. Junto a los cadveres se
Portugal a Dinamarca) y de manera ms o me- colocaban ofrendas funerarias,
nos simultnea, unas estructuras colosales de como armas, comida y joyas,
carcter mayoritariamente funerario (pero no entre otros elementos.
nicamente), englobadas en un fenmeno de-
Trilito: Dos piedras paralelas
nominado megalitismo. Este nuevo fenmeno
y verticales, no muy separadas
cultural sobrepas el mbito neoltico, perdu-
entre si y una horizontal puesta
rando durante el Calcoltico y la Edad del Bron-
sobre ella.
ce, hasta el 1500 a. C.. Hacia los momentos -
nales se llegaron a construir algunos de los mo-
numentos ms impresionantes (como las lti- 5.2 Edad de los Metales en Europa
mas fases de Stonehenge).
5.2.1 Calcoltico europeo
Los monumentos megalticos han sido inter-
pretados como centros simblicos y/o rituales Hasta los aos 70 del siglo XX los modelos difusionistas
de las poblaciones de su entorno, de las cua- establecan que la metalurgia lleg a Europa a travs del
les se conocen muy pocos datos: algunas caba- Cucaso y Anatolia en el cuarto milenio a. C.. Pero las
as dispersas de madera o piedra, acumulacio- dataciones de carbono-14 demostraron que la balcnica
nes de slex, fosas y hogares, son las eviden- era casi un milenio ms antigua que la de sus supuestos
cias halladas. La excepcin la constituye el in- inspiradores y, as, investigaciones posteriores establecie-
teresante poblado de Skara Brae, en las islas ron que, hacia el 4000 a. C., en la Pennsula balcnica
Orcadas (Escocia). Tambin se han encontra- haba surgido de manera autctona una industria minero-
do en el norte y noroeste de Europa ciertos re- metalrgica del cobre asociada a una rica orfebrera, en
cintos delimitados por fosos sucesivos, terra- un entorno social que algunos autores han llegado a deno-
plenes y empalizadas, denominados campos minar la primera civilizacin europea. Situados entre
atrincherados, que funcionaran, posiblemen- el Danubio y Tesalia, los focos principales fueron Vina,
te, como espacios rituales complementarios de Gumelnitsa, Salcuta, Cucuteni y Tiszapolgar, contem-
los megalitos.[26] porneos de los complejos neolticos griegos. Los grupos
balcnicos se extendieron por la actual Serbia, Bulgaria,
Los monumentos megalticos son construc- Rumania, Besarabia, Moldavia, Ucrania y el resto de la
ciones formadas por grandes piedras de hasta cuenca de los Crpatos.[27]
varias toneladas de peso. Se podran diferen-
ciar cinco clases de monumentos: Figurilla cicldica de mrmol

Menhir: es una gran piedra Cermica de Cucuteni


puesta de pie que marcara un
lugar sagrado. Cuenco con decoracin incisa de oculados de Los
Millares.
Alineamiento: es un conjunto
de menhires puestos en la. Pualito de cobre del calcoltico hispano.
Crmlech: es un conjunto de
menhires puestos en crculo. Un segundo foco metalrgico autctono se sita al sur de
Se supone que el alineamiento la Pennsula ibrica, en Los Millares (Almera, Espaa)
y el crmlech eran una especie y Vila Nova (Portugal), desarrollndose a partir de na-
de templos al aire libre les del cuarto milenio a. C. y a lo largo de todo el tercero.
Dolmen: Es un monumento Ambos grupos mantuvieron las tradiciones megalticas
complejo donde se enterraba funerarias, aunque su estructura social fue, sin duda, mu-
a los miembros de la comu- cho ms compleja que durante el Neoltico nal: los dl-
nidad. Constaba de un corre- menes almerienses pasaron a ser sepulcros de corredor
dor o pasillo de entrada y de con cmara de falsa cpula, es decir, autnticos tholoi, y
5.2 Edad de los Metales en Europa 13

aparecieron impresionantes estructuras defensivas en las datos proporcionados por la revisin sistemtica de las
dos zonas. Tambin aqu, las tesis difusionistas relacio- dataciones de Carbono-14 en campaniformes de toda Eu-
naban el aumento de la complejidad social y tecnolgica ropa han permitido establecer que los ms antiguos seran
peninsular con la llegada de unos mticos colonizadores los encontrados en el rea del Bajo Tajo, en Portugal, con
orientales. Y, al igual que en los Balcanes, las dataciones una cronologa que ira del 2900 al 2500 a. C.[32] Segn
de Carbono 14 establecieron que los materiales occiden- otros autores, su aparicin se situara, en cambio, sobre
tales son mucho ms antiguos que aquellos. Adems, los el 2400 a. C., desapareciendo hacia el 1800 a. C.[33]
dolos oculados, la cermica acanalada o pintada y las co- Las tumbas asociadas al horizonte campaniforme consis-
ladas de cobre peninsulares tienen caractersticas propias,
ten en fosas individuales en las que se depositaba el ca-
diferentes de los supuestos modelos orientales. El modelo dver en posicin contrada con un ajuar que suele cons-
difusionista ha tenido que ser abandonado y su lugar ha
tar de la tpica cermica campaniforme y otros objetos
sido ocupado por otro, evolucionista y local.[28][29] no menos caractersticos: puales de lengeta y leznas
Tambin a nales del cuarto milenio a. C. comenz a pro- biapuntadas, brazaletes de arquero, puntas de echa tipo
ducirse un aumento de la complejidad social en el mbito Palmela, adornos en oro de diversa entidad (diademas,
del mar Egeo. Aunque los cambios que se produjeron tie- pendientes) y botones de hueso perforados en V; siempre
nen un claro carcter interno,[30] no es menos innegable en contextos funerarios masculinos.[34]
el importante papel que jugaron las redes de intercam-
bio que conectaban el Egeo con Anatolia y Egipto.[31] Seccin de un kurgn calcoltico.
Estas transformaciones socio-econmicas constituyen la
Interior de un kurgn calcoltico.
base de las posteriores culturas clsicas:
Tpica cermica cordada.
En Grecia continental (Heldico inicial) aparecieron Hacha de combate de los kurganes.
los primeros edicios tipo megaron en el interior de
recintos amurallados concntricos. Los grupos de la cermica cordada eran originarios, se-
En las islas Ccladas (Cicldico inicial) se intensic gn unos, de las estepas euroasiticas y, segn otros, de
el comercio y se construyeron potentes murallas. Centroeuropa. Estn relacionados con las lenguas indoeu-
ropeas y se extendieron por toda la Europa central, nrdi-
En Creta (Minoico inicial) se conguraron Cnosos y ca y oriental durante el tercer milenio a. C.. Son tambin
Festos como centros principales, pero sin estructuras conocidos como Kurganes de las estepas, del hacha de
defensivas. combate o de los sepulcros individuales. Sus caracte-
rsticas principales seran:
La introduccin del cobre en el resto de Europa est aso-
ciada a la extensin de dos grandes fenmenos, claramen- Los enterramientos individuales, en una
te diferenciados pero contemporneos y, que a veces, se pequea cmara funeraria semisubterr-
solapan entre s: el vaso campaniforme y la cermica nea en forma de cabaa de madera cu-
cordada. bierta por un tmulo (kurgan). El cad-
ver era colocado en posicin de decbito
El complejo del vaso campaniforme fue un fenmeno que supino, con las piernas dobladas y rocia-
afect a prcticamente toda la Europa prehistrica (salvo do con ocre rojo.
las zonas el este y los Balcanes), pero de un modo desigual
El ajuar caracterstico suele incluir las
y manteniendo una gran diversidad. Supuso la expansin
denominadas cermicas cordadas (deco-
de la metalurgia del cobre a las reas marginales que no
radas con impresiones de cuerdas), las
conocan todava este metal. El objeto ms caractersti-
hachas-martillo con enmangue directo (o
co de este horizonte son los vasos de cermica de forma
hachas de combate, que parecen rplicas
acampanada, con decoracin incisa o impresa cuyos mo-
en piedra de piezas metlicas sumerias o
tivos varan en funcin de las peculiaridades regionales.
anatolias), ganado sacricado y, si el in-
dividuo era de alta posicin social, piezas
Cuenco campaniforme tipo Ciempozuelos. exticas de clara inuencia oriental (va-
sos y apliques de plata, adornos repuja-
Pual de lengeta de cobre.
dos de oro y algunos objetos de cobre,
Brazal de arquero de piedra. entre otros). Las grandes diferencias en-
tre unos ajuares y otros denotan la exis-
Puntas de echa tipo Palmela. tencia de una clara estraticacin social
Una economa seminmada y pastoril,
La cronologa del vaso campaniforme y su interpreta- propia de las estepas, que, a pesar de to-
cin son controvertidas, habindose generado al respecto do, nos ha legado algunos poblados, co-
(y hacindolo todava) abundante literatura. Los ltimos mo el ucraniano de Mikailovska, en el
14 5 PREHISTORIA DE EUROPA

bajo Dniper, de cierta entidad urbana y la de Bush Narrow (Inglaterra), perteneciente a Wessex.
con casas rectangulares. En ciertas zonas del norte de Italia, los terrenos pantano-
sos han preservado multitud de objetos de cuero, piraguas
de madera, arcos de gran tamao, ruedas de carro y arreos
5.2.2 Edad del Bronce en Europa en hueso.

El bronce es una aleacin de cobre y estao que tiene las


Tmulo funerario del Bronce Antiguo
ventajas de que se funde a una temperatura ms baja y
centroeuropeo.
es mucho ms resistente. Fue conseguido en el Oriente
prximo a nales del IV milenio a. C. y penetr en Eu- Pual triangular de mango macizo, Bronce
ropa a travs de una extensa red de vas comerciales que Antiguo.
recorran todo el continente, comunicando la pennsula
ibrica o el mar del Norte con las civilizaciones orienta- Hacha-Maza de combate de la cultura de Unetice.
les, ya plenamente histricas.
Lnula de oro de la cultura de los Tmulos
armoricanos.
Bronce Antiguo en Europa Entre los aos 1800 a. C.
y 1500 a. C., aproximadamente, coincidiendo con la ple-
En la pennsula Ibrica y a partir del 2300 a. C., co-
nitud del mundo minoico, Europa comenz a participar
menz a despuntar la denominada cultura argrica en,
en las redes comerciales creadas por la demanda de ma-
aproximadamente, la misma rea donde se haba desa-
terias primas por parte de las civilizaciones del Prximo
rrollado la de Los Millares, aunque, en esos momentos,
Oriente y del Egeo. El mbar del Bltico, el cobre del ba-
todava con una pequea zona de inuencia y numerosas
jo Danubio y Huelva, el estao de Cornualles y Galicia,
pervivencias calcolticas. Es una etapa temprana, llamada
el oro de Irlanda, los metales preciosos de Andaluca y el
tradicionalmente Fase A en la que destacan los enterra-
azabache de Gran Bretaa, eran intercambiados por ar-
mientos en cista con un ajuar que ha querido ser relacio-
mas y herramientas de bronce, ornamentos de oro y pla-
nado con inuencias del Mediterrneo oriental, pero que
ta, o perlas egipcias de fayenza azul. Entre las culturas
ha terminado revelndose como autctono.
arqueolgicas de este periodo destacaran la de Unetice,
la de los tmulos armoricanos y la de Wessex. En las
islas britnicas, durante esta poca, siguieron teniendo
gran importancia los santuarios megalticos denominados
henges, centros cultuales como el mismo Stonehenge.

Enterramiento en cista tpico de la primera fase de la cultura de


El Argar (Almera).

Hachas planas de bronce


Bronce Medio en Europa El Bronce Medio transcu-
La mayor parte de los restos de esta poca son rri, ms o menos, entre el 1500 a. C. y el 1200 a. C., lo
monumentos funerarios de tipo tumular pertenecientes, que signica que coincide con el apogeo de la civilizacin
a juzgar por la alta proporcin de armas y la gran riqueza micnica. Destaca en Centroeuropa la cultura de los T-
de algunos, a las oligarquas guerreras locales, que deban mulos, un complejo que deriv de Unetice, con poblados
conocer el carro de combate y vivan en poblados forti- no muy grandes, de viviendas de madera, edicados sobre
cados. Los ajuares se componan, fundamentalmente, de colinas de fcil defensa y protegidos por murallas y fosos.
los caractersticos puales triangulares de pomo ma- Los enterramientos eran tumulares (de ah su denomi-
cizo, las hachas planas y las hachas-maza de combate nacin), con tmulos ms monumentales que en la etapa
de bronce; tambin aparecen ornamentos metlicos co- anterior, a menudo se agrupaban en grandes necrpolis y
mo los brazaletes, las lnulas o pectorales, jarras de oro o la incineracin fue cada vez ms habitual. En el rea de la
plata repujados, mbar y perlas de fayenza egipcias. Al- pennsula itlica se desarrollaron la cultura de las Terra-
gunos tmulos llegan a ser tan ricos que han motivado su maras y la cultura Apennica, ambas de fuerte inuencia
denominacin como tumbas reales: las de Leki Male balcnica, as como la cultura Scula, ms cercana al mun-
(Polonia) y Leubingen (Austria), de los grupos de Unetice; do micnico, que ya haba colonizado las Islas Eolias en
la de Kernonen (Francia), de los Tmulos armoricanos; o esa fase.
5.2 Edad de los Metales en Europa 15

hojas y sistemas de enmangue ms efectivos que los re-


maches: empuaduras de lengeta cuyos mangos son, a
veces, ricamente decorados con materiales perecederos
(cuero, hueso y maderas de diversos tonos, que, pueden
tener incrustaciones de oro y mbar) que, afortunadamen-
te, se han conservado en algunos ejemplares de la zona
nrdica. Asimismo aparecen puntas de lanza tubulares
y hachas de taln.
En lo referente a los adornos metlicos, su variedad es in-
numerable: brazaletes espiraliformes, tobilleras, colgan-
tes, alleres, anillos, pendientes, pasadores, broches, etc.
Mencin especial merecen los torques retorcidos irlan-
deses, que desde su regin originaria, se difundieron por
toda Europa, recibiendo el nombre de Torques de Tara
en honor a este santuario galico, la Colina de Tara. Una
obra excepcional, que supera el calicativo de mero orna-
mento, es el carro solar de Trundholm (arrojado como
ofrenda al fondo de un pantano en Dinamarca).
En la pennsula ibrica la cultura del Argar alcanz
en esos momentos su fase de plenitud, desarrollndose en
el rido sudeste (Almera y provincias limtrofes).[35] El
nmero de asentamientos localizados revela un fuerte au-
mento demogrco respecto a la etapa millarense. Eran
poblados fuertemente protegidos, construidos en sitios
altos fcilmente defendibles, con gruesas murallas y reas
restringidas tipo acrpolis. Los enterramientos eran in-
dividuales y dentro de las viviendas; mientras que en la
fase anterior se realizaban en cistas, en sta pasaron a ser
en grandes tinajas o pithoi, con ajuares muy diversos
que delatan una compleja estraticacin social. Tal es-
traticacin se reeja tambin en la organizacin interna
de los poblados y en la jerarqua urbana. Aunque El Ar-
gar no lleg nunca a formar un autntico estado, debi
generar alguna forma poltica de carcter pre-estatal. Las
formas cermicas argricas son muy diferentes de las del
resto de Europa occidental con vasos carenados y altas
copas sin decoracin. El resto del ajuar lo componen bra-
zaletes, cuentas de mbar, espadas (tambin diferentes,
pues mantienen el sistema de mango macizo sujeto con
remaches), alabardas, brazaletes, ornamentos de mbar,
alleres y unas inconfundibles diademas de plata.

Enterramiento en tinaja de la segunda fase de El


Argar.

Restos de un crneo con la tpica diadema de plata


argrica.

Ajuar funerario de una tumba argrica.

Copa argrica de Caniles, Granada.

Armas tpicas del Bronce Medio de la Cultura de los Tmulos:


Aunque el mundo argrico se circunscribi a las provin-
espada de lengeta, punta de lanza tubular y hacha de taln.
cias de Almera y Murcia, as como parte de las de M-
laga y Granada, toda la mitad sur de la pennsula Ibrica
se vio afectada por su inuencia, muy clara en la cultura
Una de las novedades ms notables respecto al Bronce de Atalaia (sur de Portugal) y en la cultura de las Moti-
antiguo es la aparicin de autnticas espadas con largas llas (La Mancha). A medida que nos desplazamos hacia
16 5 PREHISTORIA DE EUROPA

el norte, la inuencia argrica se hace ms difusa, aunque El Bronce nal (aproximadamente 1250 a. C.-725
se ha constatado que hubo relaciones comerciales con las a. C.) viene determinado por la aparicin y expan-
regiones septentrionales. En la zona galaico-portuguesa sin de los campos de urnas por casi todo el con-
parece que hubo unos grupos muy relacionados con el tinente. El cambio en el proceso funerario no se
mundo atlntico, como lo demuestran sus manifestacio- produjo de repente ni fue uniforme, detectndose
nes artsticas (los petroglifos) o los atesoramientos (como los primeros indicios de transicin en Alta Bavie-
el tesoro de Caldas de Reyes, Pontevedra,[36] con ms de ra (Alemania) poco antes del 1200 a. C.[39] Este
25 kg de objetos metlicos fabricados con oro aluvial de cambio ha sido relacionada a lo largo del tiempo
la pennsula pero con paralelos bretones e irlandeses,[37] con pueblos de invasores indoeuropeos, a los que
y que est considerado la mayor acumulacin de oro de algunos arquelogos incluso les han adjudicado la
la Prehistoria europea).[38] En la Meseta hay una serie de autora de todas las convulsiones que se produje-
yacimientos (Los Tolmos de Caracena en Soria, Cogeces ron contemporneamente en el Mediterrneo orien-
del Monte en Valladolid, Abia de la Obispala en Cuenca, tal (cada de Micenas, de los Hititas, ataques de los
y otros ms) que permiten hablar de un horizonte deno- pueblos del mar a Egipto, destruccin de Ugarit,
minado Protocogotas (o tambin Cogeces) que acusa, etc.). Actualmente pocos investigadores sostienen
indistintamente, la inuencia argrica y atlntica, sobre que los grupos de los campos de urnas fueran un
un sustrato epicampaniforme. ente cultural homogneo; la opinin generalizada es
que se trat simplemente de una moda que se expan-
di por Europa debido a prstamos culturales o, en
ciertos casos, a movimientos limitados de pueblos.
De hecho, en algunas regiones el cambio en el com-
portamiento funerario fue el nico que se produjo,
detectndose una clara continuidad con las estrate-
gias econmicas y sociales anteriores.[40] El hecho
de que el germen de esta nueva moda ocupe el mis-
mo espacio geogrco que la cultura de los tmulos
(del Bronce Medio) y que la de Unetice (del Bron-
ce Inicial), parece conrmar que realmente existe
continuidad cultural. Por otro lado, el territorio ocu-
pado por los campos de urnas no es unitario, al es-
tar formado por un conglomerado de culturas locales
con particularidades regionales especcas. Algunas
reas europeas (sur de la pennsula Ibrica, litoral
atlntico y Escandinavia) quedaron al margen.

Tumba de la cultura de los campos de urnas.

El rito funerario de la cremacin, aunque


minoritario, ya era practicado en Europa y en
esta fase se generaliz: tras su incineracin, las
Armas propias de la cultura de los campos de urnas. cenizas del cadver eran depositadas en una
urna cineraria y enterrada en un pequeo fo-
Bronce nal en Europa so, junto a otras tumbas, constituyendo as, las
5.2 Edad de los Metales en Europa 17

extensas necrpolis que dan nombre a estos o bien rematadas en antenas. La hoja sola ser
grupos. Estas urnas solan ser vasos de cermi- biselada, a veces con rica decoracin, y con si-
ca de forma bicnica, tapados con un cuenco, lueta pistiliforme.
aunque podan tener formas diversas (a veces,
incluso rplicas en miniatura de casitas de ce-
rmica). En ocasiones, no se usaba urna. Los
ajuares eran pobres en comparacin con perio-
dos anteriores y posteriores; solo en los siglos
IX y VIII a. C. reaparecieron las tumbas prin-
cipescas con ricos ajuares y complejas estruc-
turas que las distinguan de las dems.

Los poblados son muy similares a los del


Bronce medio, pero con defensas reforzadas
con terraplenes, empalizadas y recintos amu-
rallados de tapial y madera; adems las puertas
adquirieron forma de embudo y se protegan
con torreones. En el interior, casas rectangu-
lares de adobe con tejados de madera y pa-
ja. Suele haber numerosos silos y molinos de
vaivn, evidenciando la importancia crecien-
te de la agricultura frente al pastoreo, aunque
ste sigue siendo fundamental, a juzgar por la
abundancia de restos de ganado bovino, ovino,
porcino y equino. Se sigui comerciando con
el mbar y la sal.

Diversos objetos del Bronce nal de Rumana Piezas de bronce recuperadas de un escondrijo en el sur de In-
glaterra.
Las corazas de Marmesse, halladas en Francia
Fbula de anteojos del Bronce nal ibrico
El Bronce nal atlntico es poco conocido: se da
Brazalete en espiral del Bronce nal de Ucrania la paradoja de que apenas se han excavado asen-
tamientos o necrpolis, y, en cambio, abundan los
La cultura material incluye los primeros ob- llamados escondrijos (o zulos de objetos de bron-
jetos de vidrio, seguramente incorporados del ce destinados al refundido) donde se han localiza-
Prximo Oriente, y los grandes recipientes de do piezas de una factura casi perfecta. Los objetos
bronce batido o repujado, con formas muy ms apreciados debieron ser las espadas, al princi-
diversas y alejadas de los estereotipos orien- pio pistiliformes y al nal con hoja en lengua de car-
tales; entre ellos se encuentran las stulas (que pa. En el sur de las islas Britnicas se han descubier-
tanto predicamento tuvieron en la posterior to varios poblados y, entre ellos, destaca el de Itford
Edad del Hierro), a veces con una ornamen- Hill (Inglaterra), situado en un emplazamiento ele-
tacin muy sosticada y que se convirtieron vado, con varias empalizadas defensivas que prote-
en objetos de intercambio muy apreciados, cu- gan una serie desordenada de viviendas de madera y
ya funcin era sin duda ceremonial. Otros ele- barro, de planta circular. Las necrpolis evidencian
mentos ornamentales comunes fueron los tor- la adopcin de la cremacin, con las cenizas deposi-
ques, los brazaletes de costilla, y las fbulas, de tadas en urnas cinerarias o directamente en el suelo
diversos modelos, como las llamadas de an- de pequeos fosos bajo tmulo.
teojos (por el gran tamao de su doble espi-
ral). Entre las armas, hay una enorme varie- En las regiones escandinavas tambin se adop-
dad: las puntas de echa de slex fueron de- t la incineracin como ritual funerario y apa-
nitivamente sustituidas por otras de bronce; se reci una industria metalrgica ms diversa y
siguieron utilizando hachas de combate, con ta- original que en la zona atlntica. A la gran va-
ln y anillas, alabardas, lanzas; aparecieron ar- riedad de armas, hay que aadir los objetos de
mas defensivas como las corazas, los escudos tocador (navajas de afeitar, pinzas, alleres),
y los cascos. Los modelos ms representativos los vasos de bronce batido con ruedas (segu-
de espada fueron las de puo macizo con la ramente votivos o ceremoniales, como el de
guarda en U, bien con un gran pomo discoide Skallerup), los conos de oro repujado que se
18 5 PREHISTORIA DE EUROPA

exportaron por toda Europa (tal es el caso del En el sur se produjo un cierto estancamiento
de Aventon, aparecido en Francia, pero elabo- respecto al periodo argrico. Destacan la ce-
rado en talleres escandinavos), las trompas de rmica de retcula bruida (con barniz ro-
chapa de bronce y las fbulas, casi siempre de jo, bruida y decorada por dentro con motivos
anteojos. Los poblados encontrados son mucho reticulados) y los enterramientos en cista, sin
ms abundantes que en el Atlntico y estaban ajuar, cubiertos con lajas decoradas denomina-
protegidos por defensas naturales y/o articia- das estelas extremeas (en ellas se representa
les. De esta poca son la mayora de los petro- esquemticamente al difunto con diversos ob-
glifos de los roquedos de Noruega y Suecia, en jetos como armas, broches, espejos e incluso
las regiones de Escania y Upsala, destacando carros). El mbito ocupado por ambos elemen-
la zona de Tanum (declarada Patrimonio de la tos coincide a grandes rasgos con lo que luego
Humanidad). ser el territorio de Tartessos.

El cono de Aventon (Francia).


Trompas de oro repujado (Dinamarca).
Reconstruccin de una vivienda (Suecia).
Petroglifos de Tanum (Suecia).

El mosaico cultural de la pennsula Ibrica fue fru-


to de la convergencia de diversas tradiciones:

Estela del Castro de Solana de Cabaas, en Logrosn (Cceres)

En las tierras del interior peninsular des-


tacan los grupos denominados de Cogotas
I. Su extensin sobrepasa los lmites de la
Meseta Central, abarcando tambin el oes-
te del Cantbrico, parte de Aragn, de la
comunidad Valenciana y el curso medio del
ro Guadalquivir. Su indigenismo parece pro-
bado, pues enlaza sin solucin de continuidad
con la fase del Bronce medio denominada Pro-
tocogotas y, a travs de sta, con los horizontes
La pennsula Ibrica en el Bronce Final epicampaniformes e, incluso, con el campani-
forme tipo Ciempozuelos. Su caracterstica ms
distintiva es el tipo de decoracin de su cer-
En el nordeste de la Pennsula penetr la mo- mica: se trata de vasos troncocnicos o carena-
da de los campos de urnas, que, con el tiempo, dos con motivos de espina de pescado incisos
sigui una evolucin independiente, abarcan- o guras abstractas realizadas por las tcnicas
do Catalua y el bajo Aragn. Se conocen me- excisa y de boquique, rellenos de pasta blan-
jor las necrpolis que los poblados, destacan- ca. Las gentes de Cogotas I habitaban pequeos
do el de La Pedrera de Vallfogona (Balaguer, poblados forticados con viviendas cuadrangu-
Lrida). lares de adobe, as como cuevas. Los yacimien-
En el noroeste se da una evolucin similar a la tos ms abundantes de esta fase cultural son
de Bretaa y las islas Britnicas, al menos en los campos de hoyos, rellenos de desechos ar-
lo que se reere a los elementos materiales de queolgicos cuya funcin no ha podido ser ex-
la cultura. Hay una clara escasez de lugares de plicada. Los enterramientos seguan la tradi-
hbitat y abundancia de objetos de bronce: ha- cin campaniforme, es decir, inhumaciones en
chas de taln y anillas, calderos de chapa de foso, con un pequeo ajuar, como es el caso de
tradicin irlandesa, recipientes de oro batido San Romn de Hornija (Valladolid).[41]
con motivos tpicamente escandinavos. Las es-
padas eran pistiliformes al principio y de lengua Hacha de Taln y una anilla.
de carpa al nal. Bronce nal (Cogotas-I).
5.2 Edad de los Metales en Europa 19

Cermica con boquique.


Bronce nal (Cogotas-I).
Cermica excisa.
Bronce nal (Cogotas-I).
Fbula de codo.
Bronce nal (Cogotas-I).

En las Baleares, y sobre todo en Mallorca y Menorca, se


desarroll la primera fase de la cultura talaytica (que al-
canz su plenitud durante la Edad del Hierro), caracteri-
zada por la arquitectura ciclpea en una serie de edicios
Lneas hipotticas que representan la entrada en la Historia de
como los talayotes (o torres), las taulas y las navetas. Es- las regiones mediterrneas.
te fenmeno se ha relacionado con la cultura nurgica de
Cerdea. Se conocen poblados amurallados (como el de
Ses Paisses) que albergan talayotes, barrios de viviendas es reconocido por los antiguos griegos como el de su pri-
de mampostera e inhumaciones bajo el piso; hay tambin mera Olimpiada, es decir, el comienzo de su historia. Por
construcciones cultuales escalonadas (tal vez templos) e, esas mismas fechas, en la pennsula Itlica, la cultura de
incluso, acrpolis amuralladas en lugares de difcil acce- Villanova, una variante regional de los campos de urnas,
so. deriv en la civilizacin etrusca. En el 753 a. C. los roma-
nos sitan la fundacin de la antigua Roma. As nacieron
Talayote las civilizaciones clsicas, cada una de las cuales tena su
Mallorca propio alfabeto, derivados todos ellos del fenicio (tambin
el ibrico). A su vez, el alfabeto fenicio es una simplica-
Taula
cin del cuneiforme que parti de un viejo silabario de la
Menorca
ciudad portuaria de Ugarit (actual Ras Shamra, al norte
Naveta del Siria), del segundo milenio. Posiblemente los fenicios
Menorca fueron asimismo dinamizadores de los procesos locales
que estaban dando lugar a la formacin en Andaluca de
Ses Paisses (Mallorca) Tartessos, una cultura de la que se sabe poco; entre otras
Poblado talaytico cosas, pudo haber tenido su propio sistema de escritura,
un amplio desarrollo social, cultural y, puede que, estatal.
5.2.3 Edad del Hierro en Europa A juzgar por las fuentes escritas, las exploraciones feni-
cias comenzaron a nales del segundo milenio, pero no
Se llama Edad del Hierro al perodo en que se desarro- hay constancia arqueolgica hasta el siglo VIII a. C.. Por
ll la metalurgia del hierro, metal ms duro que la alea- esas mismas fechas la primera oleada de colonizadores
cin de bronce y uno de los elementos ms abundantes de griegos se estableci en el Mediterrneo central, y, en el
nuestro planeta. Los primeros artefactos de hierro fundi- siglo siguiente, una segunda oleada alcanz la pennsula
do datan del III milenio a. C. y fueron hallados en Anato- Ibrica (Ampurias, Hemeroscopio, Mainake). La inuen-
lia. A Europa comenzaron a llegar a partir del 1200 a. C., cia de fenicios y griegos debi ser fundamental no solo
durante el Bronce Final. para la difusin de la metalurgia del hierro, sino, tambin
para el desarrollo de unas sociedades que entraron as en
A pesar de que los minerales de hierro son muy abun- la Historia.
dantes, su siderurgia requiere una tecnologa compleja y
diferente a la de otros metales conocidos por entonces En el resto de Europa este periodo suele dividirse en dos
(renado, fundido, forjado y templado), lo que obstacu- grandes fases:
liz su difusin: durante muchos siglos el hierro fue ms
un objeto de prestigio que una materia prima utilizada Hallstatt La cultura de Hallstatt (800-450 a. C.) o
en herramientas de uso habitual, por lo que el bronce no Primera Edad del Hierro en Europa Central, Francia y
fue desbancado rpidamente. El hierro no se generaliz los Balcanes, es considerada heredera de los campos de
en Europa hasta, aproximadamente, el ao 800 a. C. y urnas. Esta sociedad estaba dirigida por unas aristocra-
en la mayor parte del continente esta fase nalizara con cias guerreras reejadas claramente en la riqueza de sus
la romanizacin. Excepto en el norte de Alemania y en tumbas: algunas, por su contenido y su estructura, resul-
Escandinavia, donde persisti representada en las culturas tan claramente principescas, con ricos ajuares deposita-
de Jastorf y vikinga, respectivamente (los vikingos hasta dos en grandes cmaras mortuorias de madera. En stas,
alrededor del ao 1000 de nuestra era). el rito funerario predominante fue el de la inhumacin
Hasta el siglo VIII a. C. solo el Mediterrneo oriental en- bajo tmulo, que se fue imponiendo paulatinamente so-
traba dentro de los parmetros histricos. El ao 776 a. C. bre la incineracin, aunque sta sigui siendo habitual en
20 5 PREHISTORIA DE EUROPA

las zonas perifricas (donde suele hablarse de campos de comparte ciertos paralelismos con las alfareras me-
urnas tardos). Al principio el uso del hierro era minori- seteas); potenciaron la metalurgia del bronce en de-
tario, pero a partir del siglo VII a. C. se fue generalizan- trimento de la del hierro; y presentan diversas ma-
do. Estos grupos mantenan contactos comerciales con el nifestaciones escultricas, como los guerreros lusi-
Mediterrneo y con las estepas del este europeo, hacien- tanos y las casas ceremoniales ornadas con portadas
do, posiblemente, de intermediarios en el comercio del laboriosamente esculpidas denominadas pedras for-
mbar y el estao con el mundo mediterrneo. mosas, en las citnias portuguesas (se esculpan en
edicios cuadrangulares con funcin religiosa con-
Espadas hallsttticas con contrapeso en el pomo trovertida: quizs lugares de culto a los muertos, ba-
os puricadores u hornos para la incineracin de
Collar hallstttico de mbar bltico cadveres).[43] La economa era agropecuaria, pero
tenan un gran peso la recoleccin de frutos silves-
Urna cineraria con rostro humano (Italia). tres, la pesca y el marisqueo. La cultura castrea
galaico-portuguesa tuvo una larga pervivencia du-
Necrpolis hallstttica de inhumacin con ajuar rante el proceso de romanizacin peninsular, siendo
una de las zonas que ms se resistieron y que mejor
mantuvieron sus tradiciones.
La Tne La cultura de La Tne (450 a. C. hasta la
conquista romana) o Segunda Edad del Hierro en Cen-
Castro de Coaa en Coaa (Asturias).
troeuropa, Francia, norte de Espaa e Islas britnicas. El
hierro se haba generalizado y la economa diversica- Castro de Baroa en Puerto del Son (La Corua).
do, naciendo lo que se ha denominado cultura cltica.[42]
Los asentamientos estaban forticados y la complejidad Plano del castro de Cividade de Terroso, Portugal
de algunos de ellos es propia de centros proto-urbanos Pedra Formosa de la Citnia de Sabroso,
(que los romanos denominaban oppidum), con una estra- Portugal
ticacin social bien diferenciada, cuya cspide ocupaba
la nobleza guerrera. Estos aristcratas gustaban de ser in-
El interior de la Pennsula ha sido considerado tra-
humados en grandes tumbas con ajuares muy ostentosos
dicionalmente como un territorio de inuencia clti-
que incluyen carros de guerra, adornos, joyas, armas y
ca. Sin embargo, hoy se sabe que la Meseta Central
grandes vasos de cermica importados de Grecia y Etru-
mantuvo, desde el primer momento, una fuerte tra-
ria. La tumba de la princesa de Vix es el mejor ejemplo.
dicin local y nunca lleg a desarrollarse un horizon-
te de campos de urnas, aunque es imposible negar
Mxima expansin del mundo cltico la inuencia cltica.[cita requerida] Destacan tres gran-
des grupos culturales previos al mundo celtibrico
Cabeza de guerrero de Glauberg (Alemania). (protohistrico o pre-romano):
Crtera de la Tumba de Vix (Francia).
El primero de ellos es la llamada Facies Soto
Caldero de plata de Gundestrup (Dinamarca). de Medinilla, asentada en el Duero medio y
que mezclaba aspectos intrusivos de gentes fo-
rneas con otros locales. Se trata de una cultura
La pennsula Ibrica durante la Edad del Hierro agrcola (basada en el cultivo del trigo) que, a
La relacin de los tartesios (en la Primera Edad del Hie- pesar de su cronologa (siglo VIII a. C.-siglo V
rro) y de los beros (en la segunda) con fenicios y hele- a. C.) apenas pudo conocer el hierro.
nos actu de catalizador en el desarrollo de sus respec- Algo ms tarda es la cultura de los Castros
tivas sociedades, que podran incluirse ya dentro de la de Soria y Guadalajara (siglos VI y V a. C.),
Protohistoria. que en este caso es de carcter pastoril y con
hbitats fuertemente defendidos, lo que nos in-
La denominada cultura castrea se desarroll en dica tiempos de crisis.[44] El hierro comenz a
el noroeste peninsular. Durante mucho tiempo se ser ms abundante en esta poca, posiblemente
pens que estos grupos culturales eran clticos, pero porque se descubrieron minas en el Moncayo.
ahora se cree que los aportes hallsttticos son me- Las necrpolis de campos de urnas halladas en
nores que los atlnticos e, incluso, que los medi- el oriente meseteo tienen tumbas de guerreros
terrneos. Su caracterstica distintiva es la presen- con un abrumador repertorio de armas de in-
cia de poblados forticados, situados en lugares al- uencia hallsttica, a las que se han incorpora-
tos, con varios cinturones de muralla concntricos do elementos de la tradicin local. Destacan las
y, en el interior, numerosas casas de piedra circu- cachas de hueso, los pomos con antenas atroa-
lares, sin organizacin urbanstica (son los llama- das o en forma de T, y fastuosas vainas adorna-
dos castros). Desarrollaron una cermica propia que das con discos, todo ello con incrustaciones y
6.1 Periodo Ltico o Paleoindio 21

nielados de plata con complejos motivos deco-


rativos. Sin duda, al margen de su utilidad bli-
ca, se trataba de objetos que exhiban el rango
social de sus portadores.

Cermica de la facies Soto de Medinilla, Medina


del Campo (provincia de Valladolid).

Trigo carbonizado procedente del sitio de El Soto


de Medinilla (Valladolid).

Espada tipo Miraveche, yacimiento de Las


Ruedas, Padilla de Duero (Valladolid).

Pual tipo Monte Vernorio, yacimiento de Las


Ruedas, Padilla de Duero (Valladolid).

Por ltimo destacara Cogotas-II (siglos V a


III a. C.), que se ha asociado a una economa
pastoril y agrcola extendida por toda la Mese-
ta. Son caractersticos sus castros fuertemen-
te protegidos por sistemas defensivos hasta en-
tonces desconocidos: murallas ciclpeas en va-
rios recintos sucesivos cada vez ms inaccesi-
bles; puertas con entradas desviadas para ex-
poner a los posibles atacantes a los arqueros;
grandes extensiones de piedras hincadas para
repeler los ataques de la caballera. Los castros Punta de lanza tipo Clovis en Nuevo Mxico (Estados Unidos).
de Las Cogotas, Las Merchanas o Sanchorreja
son excelentes ejemplos. Los elementos mate-
riales de no parecen enlazar con la tradicin de que solo hay pruebas para armar que los seres huma-
Soto de Medinilla, excepto en pequeos detalles nos llegaron hace unos 16 000 aos; otros apuntan a
(sobre todo en los excelentes objetos metlicos un poblamiento ms temprano, entre 70 000 y 45 000
de prestigio), aunque en el castro de La Mota aos antes del presente (AP); nalmente, hay un grupo
en Medina del Campo, es posible establece una que apunta a fechas todava ms antiguas que el 75 000
continuidad estratigrca entre la facies del So- AP.[46] En cualquier caso, el aislamiento de Amrica res-
to de Medinilla y el horizonte de Cogotas II.[45] pecto a otros continentes fue casi absoluto (aunque se sa-
A menudo, el horizonte de Cogotas II se aso- be que hubo varias migraciones a lo largo de la Prehisto-
cia al pueblo de los vetones y suele recibir el ria), lo que justica que no se emplee la periodizacin
nombre de cultura de los Verracos. tradicional, sino otra especca adecuada a la realidad
arqueolgica de este continente. En 1958, los arquelo-
gos Gordon Willey y Philip Phillips propusieron las si-
Entrada forticada y desviada del castro de Las
guientes etapas:
Cogotas (provincia de vila).

Espadas cortas con antenas atroadas, tpicas del


horizonte Cogotas II 6.1 Periodo Ltico o Paleoindio

Espada con incrustaciones de plata y cobre Podra equipararse al Paleoltico Superior europeo, com-
(nielado), horizonte Cogotas II prende desde la llegada de los primeros americanos (con
una fecha variable, segn el paradigma terico defendido)
Cermica decorada a peine caracterstica del hasta el comienzo del Holoceno. Dentro de este periodo
horizonte Cogotas-II hay dos fases:

Fase de cazadores-recolectores indiferenciados:


6 Prehistoria de Amrica caracterizado por una industria ltica arcaizante
(cantos tallados, lascas musteroides, bifaces...); los
La teora ms aceptada es que el poblamiento humano de restos son muy escasos pero pueden ponerse ejem-
Amrica se produjo desde Siberia a travs del estrecho plos datados por encima de los 30 000 aos de an-
de Bering. La fecha est sujeta a controversia: unos creen tigedad en todo el continente, desde Topper (en
22 6 PREHISTORIA DE AMRICA

Estados Unidos) hasta Pedra Furada (en Brasil), pa- bio econmico por medio del conocimiento de la astro-
sando por Tlapacoya (en Mxico) o Monte Verde II noma y los ciclos agrcolas.
(en Chile). Concretamente en los Andes sobresale la cultura de
Fase de las Puntas de proyectil: Estaramos ante Caral (Per), con una fecha inicial superior al 2600 a.
una cultura de tecnologa ltica muy avanzada y con C.
una economa basada en la caza de piezas de me-
diano y gran tamao. Aparece hace unos 13 000
aos y se caracteriza por diversos tipos de puntas Dos vistas del sitio de Caral (Per.)
de lanza foliceas namente elaboradas, las ms fa-
mosas son las de la cultura Clovis (Nuevo Mxico),
aunque, por supuesto, hay muchas ms. A destacar,
por situacin geogrca, la Cueva Fell (en Tierra del
6.3 Periodo Formativo
Fuego, Chile), cuyas puntas, llamadas de cola de
pescado, se datan en el 7000 a. C. Sera el equivalente a la Protohistoria europea, pero ms
dilatada; inmediatamente despus de esta fase aparecen
las primeras formas de escritura y las grandes civiliza-
6.2 Periodo Arcaico ciones clsicas como la de los Mayas o los Moche. Evi-
dentemente, destaca por novedades como la agricultura,
la ganadera, la cermica... Entre los 4000 a. C. y el co-
mienzo de nuestra era. Tambin se produce la aparicin
de las primeras sociedades jerarquizadas con formas de
gobierno relativamente complejas; de hecho, hay grandes
civilizaciones como la de los Olmecas en Mesoamrica
y la Cultura Chavn en Sudamrica, que llegan a domi-
nar extensos territorios y a construir importantes centros
urbanos en torno a santuarios dedicados al Dios Jaguar.
Otras culturas reseables son las de los Anasazi y sus
similares (Arizona), as como los constructores de Mon-
tculos de Norteamrica.

Hueso Sacro de Tequixquiac hallado en Mxico.

6.2.1 Arcaico Temprano

Hacia el VIII milenio a. C., a nales de la ltima glacia-


cin, los antiguos americanos comienzan a experimentar
con el cultivo de plantas y la cra de animales, iniciando
un largo proceso hacia las primeras poblaciones seden-
tarias. Esta transicin fue ms en el centro- noroeste del
Per y en el sur de Mxico (las dos zonas nucleares fun-
damentales de Amrica). Tambin aparecen los primeros
poblados estables y numerosas culturas que viven de la
explotacin intensiva de recursos ocenicos, cuyos restos
ms tpicos son los concheros, grandes montones de des-
perdicios de conchas de moluscos. Progresivamente, las
comunidades van dependiendo ms y ms del producto
de la agricultura, la ganadera y de la pesca.

6.2.2 Arcaico Tardo

La sedentarizacin se sigue de un proceso de jerarquiza-


cin de las comunidades, apareciendo hacia el IV milenio
a. C. las primeras jefaturas extra-familiares que se van Amerindio Hupa.
consolidando lentamente en autoridades polticas perma-
nentes de pueblos que forman grandes rutas de intercam-
23

6.4 Umbral de la historia americana [4] Gmez-Tabanera, Jos Manuel (1988). Las culturas afri-
canas, tomo 14. Historias del Viejo Mundo. Historia 16,
En Amrica, la utilizacin de cobre nativo se remonta Madrid. ISBN 84-7679-101-1.
hacia el 900 a. C.; poco despus comienza una metalurgia
[5] Iniesta, Ferran (1998). Kuma. Historia del frica ne-
autntica, basada en cobre y, sobre todo, oro y plata. El gra. Barcelona (primera edicin) (Edicions Bellaterra
bronce no aparece hasta poco antes del ao 900. El hie- 2000). pp. 3637. ISBN 84-7290-101-7.
rro no se conoci hasta la llegada de los europeos. Arriba
se explica que durante las fases nales de los olmecas, al [6] Fullola, Josep M; Nadal, Jordi. Introduccin a la prehis-
comenzar nuestra era, naci la escritura en Mesoamrica: toria. La evolucin de la cultura humana. pp. 7475.
estaramos, pues, entrando ya en la Historia. Esto se co-
[7] Carbonell, Eudald y Corbella, Josep (2000). Segunda
rrobora con el hallazgo reciente de ciertos objetos extra- parte: Los humanos. Sapiens. El largo camino de los ho-
dos de zonas donde tuvieron lugar asentamientos olmecas mnidos hacia la inteligencia. Barcelona: Pennsula. ISBN
(Tabasco y Veracruz, Mxico) cuya datacin mediante el 84-8307-288-2 (pgina 68)..
carbono 14 sita su origen alrededor del ao 900 a. C.
Estos elementos presentan glifos que, por sus caracters- [8] Iniesta, Ferran. Kuma. Historia del frica negra. pp. 74
ticas, han permitido suponer que el sistema de smbolos 78.
empleados fue la base de la escritura maya, que alcanz [9] Diversos autores (1995). Vol.6: Estados y sociedades en
su mayor perfeccionamiento entre el 200 y el 900 d. C. Europa y frica. Grecia, Roma, celtas y vikingos. Atlas
culturales de la humanidad. Madrid (primera edicin)
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[10] Gragueb, Abdelrrazak y Mtimet, Al (1989). La Prhisto-


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[13] Tarradell, Miquel (1979). frica del norte entra en la
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[17] Eiroa Garca, Jorge Juan. Prehistoria del mundo. p. 257.


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