La poliomielitis y sus sntomas

La poliomielitis es una enfermedad muy contagiosa causada por un virus que invade el
sistema nervioso y puede causar parlisis en cuestin de horas. El virus se transmite
de persona a persona, principalmente por va fecal-oral o, con menos frecuencia, a
travs de un vehculo comn, como el agua o los alimentos contaminados, y se
multiplica en el intestino. Los sntomas iniciales son fiebre, cansancio, cefalea, vmitos,
rigidez del cuello y dolores en los miembros. Una de cada 200 infecciones produce una
parlisis irreversible (generalmente de las piernas), y un 5% a 10% de estos casos
fallecen por parlisis de los msculos respiratorios.

Grupos con mayor riesgo

La poliomielitis afecta sobre todo a los menores de cinco aos.

Prevencin

La poliomielitis no tiene cura, pero es prevenible. Cuando se administra varias veces,

la vacuna antipoliomieltica puede conferir una proteccin de por vida.

Tos ferina

Es una enfermedad bacteriana altamente contagiosa que ocasiona una tos violenta e
incontrolable que puede dificultar la respiracin. A menudo se escucha un sonido
"convulsivo" profundo cuando la persona trata de inspirar.

Causas

La tos ferina o tos convulsiva es una infeccin de las vas respiratoria altas. Es causada
por las bacterias Bordetella pertussis. Es una enfermedad grave que puede afectar a
personas de cualquier edad y causar discapacidad permanente en los bebs e incluso la
muerte.

Cuando una persona infectada estornuda o tose, pequeas gotitas que contienen la
bacteria se mueven a travs del aire. La enfermedad se propaga fcilmente de una
persona a otra.

La infeccin a menudo dura 6 semanas, pero puede durar hasta 10 semanas.

Tratamiento
Los antibiticos, como eritromicina, pueden hacer desaparecer los sntomas ms
rpidamente si se inician a tiempo. Desafortunadamente, la mayora de las
personas reciben el diagnstico demasiado tarde cuando los antibiticos no son
muy efectivos. Sin embargo, as medicinas pueden ayudar a reducir la capacidad
de la persona para diseminar la enfermedad a otros.
Hepatitis A

Es la inflamacin (irritacin e hinchazn) del hgado por el virus de la hepatitis A.

Causas

El virus de la hepatitis A se encuentra sobre todo en las heces y la sangre de una persona
infectada. El virus est presente aproximadamente de 15 a 45 das antes de que ocurran
los sntomas y durante la primera semana de la enfermedad.

Usted puede contraer la hepatitis A si:

Come o bebe alimentos o agua que han sido contaminados por heces (materia fecal) que
contienen el virus de la hepatitis A. Las frutas, las verduras, los mariscos, el hielo y el
agua son fuentes comunes del virus de la enfermedad.

Entra en contacto con las heces o la sangre de una persona que en el momento tiene la
enfermedad.

La hepatitis B es una infeccin heptica potencialmente mortal causada por el virus

de la hepatitis B (VHB). Constituye un importante problema de salud a nivel mundial.
Puede causar hepatopata crnica y conlleva un alto riesgo de muerte por cirrosis y
cncer heptico.
Desde 1982 se dispone de una vacuna contra la hepatitis B con una eficacia del 95%
en la prevencin de la infeccin y la aparicin de una enfermedad crnica y cncer de
hgado debido a la hepatitis B.

Transmisin

El virus de la hepatitis B puede sobrevivir fuera del organismo por lo menos siete das.
En ese periodo todava puede causar infeccin si penetra en el organismo de una
persona no protegida por la vacuna. El periodo medio de incubacin de la hepatitis B
es de 75 das, pero puede oscilar entre 30 y 180 das. El virus, que puede detectarse
entre 30 y 60 das despus de la infeccin, puede persistir y dar lugar a una hepatitis B
crnica.

En zonas con alta endemicidad, el virus de la hepatitis B se transmite normalmente de

la madre al nio durante el parto (transmisin perinatal) o por transmisin horizontal
(exposicin a sangre infectada), en particular de un nio infectado a un nio sano
durante los primeros cinco aos de vida. La aparicin de infeccin crnica es muy
comn en los lactantes infectados a travs de su madre o antes de los 5 aos de edad.
Rotavirus

El rotavirus es un virus que causa gastroenteritis. Sntomas incluyen diarrea severa,

vmitos, fiebre y deshidratacin. Casi todos los nios en Estados Unidos probablemente
se infecten de rotavirus antes de cumplir los cinco aos.

Las infecciones ocurren casi siempre en invierno o en primavera. Es muy fcil que los
nios con este virus se lo contagien a otros menores y a veces a los adultos. Una vez que
un nio adquiere el virus toma unos dos das para que se enferme. Los vmitos y la
diarrea pueden durar entre tres y ocho das.

No hay medicinas para tratarlo. Para prevenir la deshidratacin, dele muchos lquidos a su
nio. Su proveedor de salud puede recetarle lquidos de rehidratacin oral. Algunos nios
necesitan ir a un hospital para recibir lquidos por va intravenosa. Dos vacunas estn
disponibles contra infecciones por rotavirus.

Qu es la influenza?
Es una enfermedad respiratoria aguda, producida por el virus de la influenza. A diferencia
del resfro comn, sus sntomas son de mayor intensidad y gravedad. La duracin de la
enfermedad es autolimitada, es decir, mejora sola al cabo de unos das. Sin embargo, a
veces puede producir cuadros ms graves, como neumona y otras complicaciones, que
con escasa frecuencia pueden llevar a la muerte. Estas complicaciones se dan
especialmente en personas mayores, en personas con enfermedades crnicas, en nios
lactantes y en embarazadas.

Cmo se contagia?
Normalmente la influenza se contagia entre una persona enferma y las sanas a travs de
las gotitas de saliva que se generan al toser o estornudar. El principal mecanismo es a
travs de las manos, que tocan superficies contaminadas con secreciones respiratorias de
un enfermo que tosi estornud recientemente. Al llevarse las manos contaminadas a la
cara, el virus ingresa a la vas respiratorias. Por ello es importante el lavado frecuente de
las manos y el taparse la boca al toser o estornudar cuando se est enfermo. Tambin es
recomendable que el enfermo use una mascarilla cuando est en presencia de otras
personas.

El perodo de incubacin (que es el tiempo que transcurre entre el contagio y la aparicin

del primer sntoma) tiene una duracin entre uno a cuatro das. Las personas comienzan
a transmitir la infeccin uno o dos das antes que aparezcan los sntomas y hasta cinco
das despus de ese momento.
 Varicela
Es una infeccin viral por la cual la persona presenta ampollas muy pruriginosas en todo
el cuerpo. Era ms comn en el pasado. La enfermedad es rara hoy en da debido a la
vacuna contra la varicela.

Causas

El virus que causa la varicela es el virus varicela zoster. Es un miembro de la familia del
herpesvirus, que causa tambin la culebrilla en los adultos.

La varicela se puede contagiar muy fcilmente a otras personas desde el da 1 al 2 antes

de que se presenten las ampollas hasta que se formen las costras. Puede contagiarse de
varicela:

Por tocar los lquidos de una ampolla de varicela.

Si alguien con varicela tose o estornuda cerca de usted.

La mayora de los casos de varicela ocurre en los nios menores de 10 aos de edad. La
enfermedad es con frecuencia leve, aunque pueden ocurrir complicaciones serias. Los
adultos y nios mayores se enferman ms que los nios pequeos en la mayora de los
casos.