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* Ce papier a bnfici des changes que jai pu avoir avec les participants du Cornell Colloquium
of Medieval Philosophy de juin 2012 et avec ceux du congrs de la SIEPM Freising en aot 2012. Je
remercie en particulier D. Black, M. Klemm, P. De Leemans et A. van Oppenraay.
1 Steel 1999, pp. 15 sqq.
2 Arist., Historia Animalium, ed. Beullens / Bossier, pp. xvi-xvii; lii-liii.
3 Gauthier 1971, p. XVI-B.
4 Arist., Eth. Nic., III, 13, ed. Gauthier, p. 427 sqq.
5 Albertus Magnus, Ethica, III, 3, 3, ed. Borgnet, p. 256: [sphrosun] proprie sanitas sensuum
vocatur.
6 Thomas De aquino, Summa theologiae, IIa-IIae, q. 141, a. 4, ad 3, ed. Leon., p. 126.
Pour Aristote, les animaux ne prennent donc de plaisir que par concidence aux
sens distance. Essentiellement, ils prennent plaisir aux perceptions du tou-
cher qui accompagnent chez eux la nutrition. Ce qui leur plat nest pas sentir
un parfum, couter de la musique ou admirer un paysage, mais sentir, couter,
voir, en vue de manger. Cest une thse critiquableet qui a t critique. Albert
lutilise pour interprter le comportement animal10 tout en la relativisant. Dans
le Liber de animalibus, il tend la capacit dapprendre par la vue au singe, en
quoi il voit une preuve de sa proximit avec lhomme11 et voque lamour du
rossignol pour le chant indpendamment de toute proccupation alimentaire12.
Pierre dAbano, qui suit Albert, remarque que le principe dAristote ne vaut que
dans la plupart des cas (ut ad multum)13. Oresme nuance14.
La thse dAristote contient en outre un paradoxe: les sens dots du maxi-
mum dacuit sont chez les animaux subordonns au toucher, qui est le moins
aiguis. Ainsi lodorat du chien ne serait quun sens subordonn au toucher
qui nest pas dvelopp chez les chiens. Le plaisir tant le signe dun manque
dacuit du sens (De anima, 421a7), la subordination des autres sens au toucher
signifie lasservissement de leurs performances au sens le moins aiguis.
Lclairage du De anima
La thse dAristote repose sur lide que le toucher est le sens le plus universel,
un plus petit commun dnominateur: le toucher existe sans les autres sens;
beaucoup danimaux en effet ne possdent ni vue ni oue ni odorat (De anima
415a). Les autres sens nappartiennent quaux animaux dous de locomotion :
Si un corps capable de locomotion ne possdait pas de sensation, il serait
dtruit et natteindrait pas sa fin, qui est loeuvre de la nature. Car comment
se nourrirait-il ? (434b). La sensation distance est le complment de la
locomotion, qui a deux moteurs: le dsir (appetitus) et la reprsentation sensible
(fantasia), qui joue chez les animaux le rle de lintellection chez les animaux
rationnels. Cest le dsir qui fait que lanimal se meut lui-mme (432a14; b13).
Le toucher est universel parce quil est le sens de la survie: il est le seul
sens dont la privation entrane la mort de lanimal (434b). Il est le sens de la
nourriture, qui consiste en ce qui est sec, humide, chaud, froid (414b6-9).
En quoi consiste le plaisir de lingestion dont EN 18ab exclut lactivit de juger
des saveurs? La perception est pour Aristote lassimilation par lorgane de la
10 Albertus Magnus, De vegetabilibus, VI, 2, 19, ed. Meyer / Jessen, p. 577 [chant et alimentation];
De animalibus, I, 1, 3, ed. Stadler, 1916-1920, p. 18-19 [chant et accouplement]; XVI, 48, 24, p. 1506
[vue et accouplement].
11 Albertus Magnus, De animalibus, ed. Stadler, XV, 46, 3, pp. 1330-1331.
12 Albertus Magnus, De animalibus, ed. Stadler, IV, 22, 2, pp. 671-672.
13 Petrus de Abano, Problemata Aristotelis cum expositione eius, ed. Venetiis 1501: 28, 7. Je remercie
oyseaux ou bestes se delectent en admirations par regarder aucunes couleurs ou autre chose.
556 Pascale Bermon
15 Cova 2000. Thomas de aquino, In IV Sent., dist. 48, q. 2, a. 5, textus ed. parmensis in www.cor-
pusthomisticum.org; De potentia, q. 5 a 9, ed. Marietti, pp. 152-155; Compendium, I, 170, ed. Leon., pp.
146-147.
16 Bonaventura, In IV Sent., dist. 48 a. 2 q. 4, ed. Quaracchi, t. 4, pp. 994-995.
17 Thomas de aquino, In IV Sent., dist. 44, q. 2, a. 1, qc. 4, ad 2.
18 Anselmus Cantuariensis, De casu diaboli, 12: commodum vero non solum omnis rationalis natura,
sed et omne quod sentire potest, vult, et vitat incommodum, in Albertus Magnus, In IV Sent., dist. 49,
a. 7, ed. Borgnet, p. 679A.
Plaisir et coordination sensorielle des animaux chez Aristote et Thomas dAquin 557
oprations. Le plaisir intellectuel chappe au temps (a. 1, qc. 3, co). (4) Les
plaisirs du toucher sont les plus vhments. Ncessaires la conservation des
individus et des espces, ils sont accompagns dun plaisir maximal afin que
les animaux ne les ngligent pas19. Les animaux nutilisent les autres sens quen
vue des plaisirs du toucher; les hommes pour la connaissance (a. 5, qc. 2, co).
(5) Le plaisir de la vue est plus noble car les animaux ny ont pas de part (ad 2).
Quatre citations proviennent de la Somme thologique, Ia pars et Ia-IIae. En
I , q. 19, art. 9, Thomas prend lexemple de lintentionnalit luvre dans la
a
19 Cf. Avicenna, De anima V, 8, ed. Van Riet / Verbeke, t. II, p. 184: si non esset [in coitu] delectatio
non haberetur pro eo tantum anxietatis et sollicitudinis quia non erat necessarium vitae singularis.
20 Lottin 1942.
21 Thomas de Aquino, Summa theologiae, Ia-IIae, q. 6, a. 1, ad 2, ed. Leon., p. 56B.
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Ia-IIae, q. 31, a. 622 cite de faon plus complte EN 18ab pour en rappeler
la thse centrale. Les plaisirs du toucher concernent lutilitet non la connais-
sance. Lutilit des sensibles tient ce quils assurent la conservation de la
nature animale. Le toucher tant plus proche de ce qui constitue la nature de
lanimal, les animaux, qui ne prennent plaisir aux sens quen raison de leur
utilit, ne prennent plaisir aux autres sens quen raison du toucher.
La q. 40 (Ia-IIae) sur la facult danticipation (spes)23 aborde la question de
la motivation du mouvement animal: le mouvement dapproche du prdateur
vers sa proie signale son espoir de la capturer. Lanticipation du futur par les
animaux est connue au moyen ge: pourquoi les poissons fuient-ils avant une
tempte ? De nos jours encore, on publie des tudes sur le comportement des
grenouilles lapproche des tremblements de terre24. En II Sent., dist. 7, q. 2, a.
2, ad 6, Thomas expliquait ce phnomnepar linfluence des corps clestes sur
leur imagination. En Ia-IIae, q. 40, a. 325, il propose une tout autre explication.
Les passions intrieures des animaux pouvant tre infres partir de leurs
mouvements extrieurs, on peut en dduire que les animaux ont une facult
danticipation. Si un chien voit un livre, il ne se dplacera vers lui que parce
quil espre sen emparer. Sil le peroit comme trop distant, il ne bougera pas.
Lapptit des btes suit lapprhension dun intellect spar qui appartient
celui qui a institu la nature. Dans leurs actions apparat ainsi un processus
semblable aux uvres de la technique. Linstinct naturel mis en lanimal par
lintellect divin qui prvoit les futurs lui permet de se mouvoir vers quelque
chose de futur comme sil prvoyait le futur. Mme si ce qui est futur ne tombe
pas sous sa vue, pourtant partir de ce quil voit dans le prsent, son apptit
est m vers quelque chose de futur quil recherche ou vite. Dans la q. 13 a. 2
(Ia-IIae)26, plus connue, Thomas prend lexemple du chien qui dmle les voies
du cerf au carrefour pour comparer luvre de linstinct celle dun horloger27.
Sa conception technico-thologique est nouvelle par rapport celle, plus tradi-
tionnelle, de linstinct comme prudence28. Ces considrations sur la motivation
22 Thomas de Aquino, Summa theologiae, Ia-IIae, q. 31, a. 6, ed. Leon., pp. 220-221.
23 Spes appartient aux traductions latines dAvicenne, cf. De anima V, 1 (ed. Van Riet / Verbeke, t. II,
p. 75) [anticipation (spes) et instinct animal].
24 Grant / Halliday 2010.
25 Thomas de Aquino, Summa theologiae, Ia-IIae, q. 40, a. 3, ed. Leon., pp. 267-268.
26 Thomas de Aquino, Summa theologiae, Ia-IIae, q. 13, a. 2, ed. Leon., pp. 99-100.
27 Lorigine divine des instincts animaux nentrane pas limmortalit de leur me. Aegidius Romanus,
Quodlibeta 6, q. 12, ed. Lovanii 1646, repr. Minerva 1966, pp. 389-393, utilise le syllogisme du
chienpoursuivant le livre contre une preuve augustinienne de limmortalit de lme.
28 Michon 2001, p. 335: Only a language user can have long term ends and recognise them as such.
This is why Thomas denies prudence to animals [...]. The repetition of the same operations reveals that it
is not their reason, but an external one.
Plaisir et coordination sensorielle des animaux chez Aristote et Thomas dAquin 559
29 Lgende selon laquelle un ne est mort de faim et de soif gale distance de son picotin davoine
et de son seau deau, faute de choisir par quoi commencer. Les mdivaux sinterrogent aussi sur la
diffrence entre motus naturale et motus animale en particulier au sujet du vol des oiseaux (cf. Albertus
Magnus, Quaestiones de animalibus II 29, ed. Filthaut, p. 120; Aegidius Romanus, In II Sent., dist. 15,
ed. Venetiis 1581, p. 626).
30 Thomas de Aquino, Sententia libri ethicorum, III, 19-20, ed. Leon., pp. 181B-184B.
31 Thomas de Aquino, Tabula libri ethicorum, ed. Leon., Prface [R.-A. Gauthier], p. B55, col. A.
32 Sur cet exemple chez Thomas, cf. Perler 2006, pp. 80-88.
33 Avicenna, De anima, I, 5, ed. Van Riet / Verbeke, t. I, pp. 86et 89). Cf. IV, 1, t. II, pp. 6-8 [estimative
des hommes semblable celle des animaux]; IV, 3, t. II, pp. 38-39 [ex. de craintes innes (brebis/loup)
et acquises (chiens/coups)], 40 [mmoire des animaux]; V, 1, t. II, pp. 74-75 [les animaux nanticipent
ni la crainte ni lapptit (spes)].
34 Sur les modifications que les latins font subir la thorie avicennienne de lestimative, cf. Black
2000.
35 Gauthier1959, t. 2, p. 243: Thomas sest donn beaucoup de peine pour expliquer bien tort
que pour Aristote lintemprance nest pas le pire vice mais seulement le plus honteux.
36 Thomas de Aquino, Summa theologiae, IIa-IIae, q. 142, a. 4, ed. Leon., pp. 136-137.
37 Thomas de Aquino, Summa theologiae, IIa-IIae,q. 145, a. 4, ed. Leon., pp. 148-149.
560 Pascale Bermon
151, a. 3, ad 1)38 via des concupiscences naturelles qui ne font pcher que
par excs (q. 142 a. 2 ad 2)39. La gourmandise est un excs de plaisir plus que
de nourriture (q. 148 a. 5 ad 1)40. Quand lhomme se nourrit, les plaisirs des
autres sens sont aussi subordonns aux plaisirs du toucher, mais par ailleurs ils
lui conviennent car sont propres son espce (q. 141 a. 4 ad 3)41.
Enfin, dans le De malo, q. 8, a. 1, ad 942 (a. 1270-1272), Thomas paraphrase
EN 18ab: les plaisirs des sens distance ne sont pas des fins principaleschez
les btes.
38 Thomas de Aquino, Summa theologiae, IIa-IIae,q. 151, a. 3, ad 1, ed. Leon., pp. 194.
39 Thomas de Aquino, Summa theologiae, IIa-IIae,q. 142 a. 2 ad 2, ed. Leon., pp. 134-135.
40 Thomas de Aquino, Summa theologiae, IIa-IIae,q. 148 a. 5 ad 1, ed. Leon., pp. 174-175.
41 Thomas de Aquino, Summa theologiae, IIa-IIae,q. 141 a. 4 ad 3, ed. Leon., pp. 126-127.
42 Thomas de Aquino, De malo, q. 8, a. 1, ad 9, ed. Marietti, p. 59A.
43 Thomas de aquino, Summa theologiae, IIa-IIae, q. 167, a. 2, resp.: Augustinus dicit in X Confess.
canem currentem post leporem iam non specto cum in circo fit. At vero in agro si casu transeam avertit me
fortassis ab aliqua magna cogitatione atque ad se convertit illa venatio....
44 Cf. Robertus Holkot, In Sapientiam, lect. 8, ed. Basileae 1506, f. Xb: sicut Falco famelicus
Bibliographie
Sources
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nerva, Frankfurt a.Main 1968.
Aegidius Romanus, Quodlibeta, Lovanii 1646; repr. Minerva, Frankfurt a.Main 1966.
Albertus Magnus, De animalibus libri XXVI, ed. H.J. Stadler, 2 t., Aschendorff, Mnster
1916-1920.
Albertus Magnus, De vegetabilibus, ed. E. Meyer / C. Jessen,G. Reimer, Berlin 1867.
Albertus Magnus, Ethica, ed. Borgnet, Vivs, Paris 1891.
Albertus Magnus, Quaestiones super de animalibus, ed. E. Filthaut, Aschendorff, Mnster
1955 (Editio coloniensis, 12).
Albertus Magnus, Commentarium in IV Sententiarum, ed. Borgnet, t. 29-30, Vivs, Paris
1894.
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(Aristoteles Latinus, 17).
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Arist., Ethica Nicomachea, ed. R.-A. Gauthier,Brill, Leiden / de Brouwer, Bruxelles 1972
(Aristoteles latinus, 26/3).
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a S. Bonaventura, Quaracchi 1882-1889.
Nicolaus Oresme, Les ethiques en francoys, Antoine Vrard, Parisiis 1488.
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presbyterum, Venetiis 1501.
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di,typis Petri Fiaccadori, Parmae 1858 (Sancti Thomae de Aquino Opera Omnia [= ed.
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Thomas de Aquino, Sententia libri Politicorum. Tabula libri Ethicorum, cura et studio Fratrum
Praedicatorum, Romae 1971 (Sancti Thomae de Aquino Opera Omnia [= ed. Leon.], 48).
Thomas de Aquino, Summa contra Gentiles, typis Riccardi Garroni, Romae 1918-1930
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Thomas de Aquino, Summa theologiae, ex Typographia Polyglotta S.C. de Propaganda
Fide, Romae 1888-1906 (Sancti Thomae de Aquino Opera Omnia [= ed. Leon.], 4-12).
tudes
Black 2000= D. Black, Imagination and Estimation: Arabic Paradigms and Western
Transformations, in Topoi, 19/1 (2000), pp. 59-75.
562 Pascale Bermon
Abstract: This article focuses on Nicomachean Ethics III, 13 (1118a18-b7) and its quo-
tations in the work of Thomas Aquinas. The aristotelian examples of predators pursuing
their prey inserted in this extract aroused Thomas interest from the Sentences commentary
until the IIa-IIae. They offered him an alternative model to the famous avicennian paradigm
of the sheep fleeing the wolf, that enabled him to account for the motivation of animal
movement, instinct and animal pleasure. Unlike modern commentators, Thomas takes
seriously this small but significant piece of zoology inserted in the chapter on temperance
of the ethica vetus.
Key words: Thomas Aquinas; Nicomachean Ethics; Avicenna; Animal; Pleasure; Food;
Perception; Instinct.
Pascale Bermon
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