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Cuad Md Soc (Chile) 2008, 48 (2): 118-124

Aporte de la psicologa y sociologa a la Promocin de


la Salud en Chile
The contribution of Psychology and Sociology to Health
Promotion in Chile

Alejandra Fuentes Garca

Resumen
El principal objetivo de este artculo es poner de manifiesto la contribucin de la psicologa y la sociologa al
desarrollo de la promocin de la salud como medio para analizar qu ocurre actualmente en Chile con los
programas que buscan mejorar la salud de la poblacin. La contribucin de la psicologa y la sociologa se
articulan tanto en el mbito terico como en el ejercicio prctico de la promocin de la salud. La psicologa ha
aportado conocimientos acerca del cambio conductual individual, mientras que la sociologa ha enfatizado la
perspectiva de los determinantes sociales y condiciones materiales en las conductas relacionadas con salud. La
propuesta de la autora es que la integracin de estas perspectivas es esencial para y reducir las desigualdades
y conseguir el objetivo de mejorar la salud de la poblacin. La base para la integracin de estas perspectivas es
comprender que ninguna de las dos miradas por s misma es capaz de explicar la complejidad humana. Esto
implica que la generacin tanto de ambientes propicios como otros de empoderamiento individual es esencial
para crear conductas saludables. La ley se ha establecido como un poderoso instrumento. Sin embargo, esta
no garantiza el cambio individual, por lo cual su implementacin debe considerar herramientas que permitan
producir y afianzar la modificacin conductual.
Palabras clave: Promocin de la salud; Psicologa; Sociologa

Abstract
The main purpose of this article is to highlight the contribution of psychology and sociology in the development
of health promotion, as a way of looking into what happens with programmes aiming at the improvement of
population health in Chile. Sociology and psychology approach both the theory and practice y health promotion.
Psychology has contributed with knowledge in the field of individual behavior. On the other hand, Sociology
has emphasized the perspective of social determinants and material conditions related to health. The author
proposes that the integration of these perspectives is essential to reduce inequalities and to achieve the
enhancement of population health. The basis for this integration is to understand that neither view point is in
itself able to explain human complexities. This implies that both the generation of enabling environments and
individual empowerment is essential for healthy behaviour.
Legislation has established itself as a powerful tool. However, it does not guarantee individual change, and
therefore its implementation should also consider tools that will produce and strengthen behavioural change.
Key words: Health Promotion; Psychology; Sociology

1 Recibido el 21 de diciembre de 2007. Aceptado el 23 de mayo de 2008.


Sociloga. MA Public Health. Unidad de Salud Pblica y Nutricin INTA, Universidad de Chile. Correspondencia a: afuentes@inta.cl

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Alejandra Fuentes Garca

INTRODUCCIN salud de Canad, puso nfasis en su carcter


poltico y estratgico, mientras que la Carta de
En su definicin ms clsica, la promocin de la salud Ottawa (1) logr constituirse como la gua de esta
es entendida como el proceso de proporcionar a los naciente disciplina, apoyando su institucionalizacin
pueblos los medios necesarios para mejorar su salud e internacionalizacin. Las posteriores conferencias
y ejercer un mayor control sobre la misma (1). En esta como la de Adelaida (4) y Bangkok (5), han ido
misin, esta disciplina ha sido alimentada por una estructurando y encauzando a este movimiento hacia
diversidad de enfoques tanto tericos como prcticos. los temas de polticas pblicas saludables, equidad y,
Como un movimiento surgido principalmente desde el ms recientemente, globalizacin, que hoy son el foco
campo del cuidado de la salud, sus bases biomdicas de las polticas de promocin de la salud.
son innegables y ampliamente reconocidas. Sin
embargo, el aporte de otras ciencias -como aquellas En Chile, considerando tanto este marco como los
tradicionalmente denominadas sociales- ha sido rpidos cambios demogrficos, epidemiolgicos y
bastante menos visible, aunque no por eso poco nutricionales experimentados durante los ltimos
importante de ser destacado. aos en la poblacin nacional, a fines de la dcada de
los 90 se toma la decisin de convertir la promocin
Por ello, este artculo busca poner de manifiesto el de la salud en una poltica de estado intersectorial
aporte que la sociologa y la psicologa han hecho al y participativa. Esta decisin implic, al menos
desarrollo de la promocin de la salud. Se propone tericamente, importantes consecuencias tales como
que algunas contribuciones de estas disciplinas trascendencia a los gobiernos de turno, bsqueda de
pueden ser altamente relevantes para entender qu equidad en la cobertura, y sostenibilidad financiera
ocurre actualmente en Chile con algunos planes y y legislativa para este tipo de programas (6). En
campaas que persiguen el objetivo de promocionar concreto, la Poltica de Promocin de Salud instalada
la salud, tales como la ley de tabaco o la promocin por el Consejo Nacional de Promocin de Salud o
de actividad fsica. Vida Chile delimita cinco mbitos de condicionantes
del cambio conductual: alimentacin, actividad
Este anlisis resulta relevante desde dos puntos fsica, tabaco, factores protectores psicosociales y
de vista. Por una parte, por la necesidad de relevar factores protectores ambientales. De esta forma,
cmo estas dos ciencias sociales -junto a las ciencias esta poltica reconoce y prioriza el fomento de estilos
biomdicas- han tenido una importante influencia en de vida saludables para reducir conductas de riesgo
el entendimiento y praxis de la promocin de salud asociadas con morbilidad y/o muerte prematura (7).
(2). Por otra, debido a que la comprensin de estas
miradas puede aportar de modo significativo en la Durante los ltimos aos, principalmente por
tarea de hacer campaas efectivas para la promocin influencia del enfoque de Determinantes Sociales
de una vida saludable y as colaborar al gran objetivo de la Salud (DSS) propulsado por la Organizacin
de la salud pblica, que es mejorar la salud de la Mundial de la Salud, el Estado de Chile ha tratado
poblacin. de cambiar este foco. Para ello, ha introducido una
perspectiva de condicionantes sociales como gnero,
EL FOCO DE LA PROMOCIN DE LA SALUD EN posicin socioeconmica o etnicidad, cuyo fin es el
CHILE Y SU RELACIN CON LA PSICOLOGA Y aumento de la equidad y cohesin social como medio
SOCIOLOGA de mejoramiento de la salud poblacional (8).

La historia moderna del movimiento de promocin As, los ltimos aos han sido testigos de una
de salud est configurada por diferentes hitos que ampliacin del enfoque de la promocin de la
han ido agregando cada vez mayor complejidad a salud. A la perspectiva de estilos de vida se ha
su conceptualizacin y prctica. El informe Lalonde incorporado aquella que enfatiza la importancia de
(3), que debe su nombre al entonces ministro de los aspectos sociales y estructurales en el diseo de

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programas y proyectos. En la prctica, no obstante, la cognitivas, aunque tambin se encuentra una ligazn
implementacin de estrategias de promocin en salud relevante con la psicologa crtica. El aporte central
no ha sido capaz de integrar estas dos miradas. Por de los modelos cognitivos a la promocin de la salud
el contrario, las acciones han permanecido guiadas ha sido entender la accin individual a partir de las
finalmente ya sea por un enfoque que enfatiza los actitudes de las personas, explicando de esta forma
factores individuales o bien por otro que prioriza los sus mecanismos de cambio e intentando predecir los
elementos estructurales. Ejemplos concretos de esto factores contribuyentes a las conductas relacionadas
pueden encontrarse en la implementacin de la ley con la salud. Por su parte, las miradas crticas han
del Tabaco que ha priorizado elementos estructurales hecho lo propio destacando la subjetividad de las
dando poca o nula importancia al rol de elementos personas como una variable clave en la comprensin
individuales para el cambio conductual; o, el programa de la promocin de la salud.
EGO Chile que incluye campaas educativas que
buscan accionar elementos individuales pero carece Desde la psicologa, la cognicin ha sido definida ya
de polticas estructurales que las complementen. sea como un atributo personal o como un agregado
de individuos ms que como un contexto ms
Al respecto, es relevante preguntarse acerca del amplio socio-cultural, econmico o de estratificacin
por qu esta falta de integracin y cmo superarla. social (9). Consecuentemente, la conducta humana
Para ello es necesario adentrarse en las disciplinas ha sido entendida -en ltimo trmino- como un
que han alimentado terica y epistemolgicamente resultado del procesamiento activo que hace el
esta miradas de la salud. A este nivel, es posible sujeto de la informacin disponible en el ambiente,
afirmar que el enfoque de fomento de estilos de vida presumindose una persona que, finalmente, toma
saludables se ha desarrollado tanto a nivel terico, una decisin acerca de cmo actuar (10). En esta
metodolgico y emprico alimentado principalmente perspectiva, la salud es considerada bsicamente
por la psicologa y especficamente por los enfoques como un atributo individual, por lo que la clave para
cognitivos. El modelo estructural, en cambio, ha entender el cambio en este mbito se encuentra
tenido inspiracin principalmente desde la sociologa en la modificacin de la actitud de las personas.
a nivel epistemolgico y metodolgico a partir de As definidas, las personas son consideradas
aproximaciones tericas relativas a la causacin como sujetos que pueden transformar estilos de
social dando especial importancia a procesos macro- vida riesgosos en otros saludables, los cuales son
sociales. esenciales para mejorar su salud (11,12).

Partiendo de esta distincin, a continuacin se Esta aproximacin basa su estrategia de intervencin


fundamentar la relacin entre la promocin de la en proveer informacin y persuadir individualmente.
salud y la psicologa y sociologa respectivamente, Por ejemplo, algunas veces pares o lderes
buscando explicitar los supuestos que subyacen comunitarios son usados como motivadores
a cada enfoque como medio de buscar una para la implementacin de conductas saludables.
complementariedad entre ellas. De esta forma, este Similarmente, los medios de comunicacin de masas
artculo plantea que cada enfoque por s mismo es pueden ser usados en un sentido similar, como
insuficiente y por tanto, los programas y campaas herramientas para difundir y hacer ms valorados los
que buscan promocionar la salud de la poblacin en contenidos de programas de promocin.
nuestro pas requieren poner nfasis en la necesaria
interrelacin de ambas perspectivas. Un ejemplo del uso de esta perspectiva en nuestro
pas es el programa de promocin de la actividad
LA PROMOCIN DE LA SALUD Y LA PSICOLOGA fsica, cuyo objetivo definido para el ao 2010 es
la disminucin de la prevalencia del sedentarismo
Los principales vnculos de la psicologa con la en la poblacin de 15 aos o ms en 7 puntos
promocin de la salud provienen de las teoras porcentuales (de 91% a 84%). Los objetivos

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intermedios para cumplir con esa meta se basan en presentan una visin compleja la cual conecta una
programas educativos para fomentar una vida activa, apreciacin subjetiva de la salud y el riesgo, el rol del
la ampliacin de oportunidades y la reduccin de las medioambiente cultural y social en el cual la gente vive
barreras existentes para la prctica de actividad fsica, permanece como un factor de bajo peso relativo en
tales como falta de espacio e inseguridad, entre otros comparacin con el individual.
(6). La lgica que subyace a estos objetivos es que,
una vez incorporada la informacin y reducidas o LA PROMOCIN DE LA SALUD Y LA SOCIOLOGA
eliminadas las barreras de riesgo ambientales, estarn
dadas las condiciones para el cambio conductual: las Diferentes perspectivas en sociologa han examinado
personas podrn comportarse saludablemente. la relacin entre sociedad y salud. En los comienzos de
la incursin de esta disciplina en el campo de la salud
Un desafo a estos modelos tradicionales ha surgido la sociologa mdica, la perspectiva dominante
desde aproximaciones psicolgicas ms actuales a la fue el funcionalismo (14). Posteriormente, miradas
promocin de la salud, sobre todo desde la psicologa estructurales buscaron explicar cmo los factores
social crtica. Los seguidores de esta perspectiva sociales o el medioambiente social afectaban la salud
afirman que la mirada cognitiva de la salud falla en y la distribucin de las enfermedades de la poblacin,
captar la complejidad de las conductas relativas a incluyendo elementos de tipo sanitario y condiciones
la salud y sus estructurantes sociales. Cualquier habitacionales como los grandes determinantes del
intento por entender los estructurantes sociales estado de salud poblacional. Actualmente, destacan
de los procesos de pensamiento simplemente las teoras de causacin social, y especficamente
agregando medidas crudas de influencia social dentro la de DSS, la cual no slo busca describir las
de la ecuacin es totalmente inadecuado (9). Esta caractersticas de los factores sociales que afectan
aproximacin alternativa propone una comprensin la salud, sino particularmente los mecanismos
ms profunda de la manera en la cual la gente mediante los cuales se produce este efecto (15).
relaciona las conductas de salud con significados, La incorporacin de la aproximacin estructural a la
valores e identidad, y la manera en la cual stos son promocin de salud ha facilitado la introduccin de
inextricablemente relacionados con el contexto social. categoras analticas sociales mayores tales como
En este sentido, esta mirada cambia el nfasis desde gnero, etnia, clase social y ms recientemente, los
una imagen objetiva de las concepciones de salud conceptos de posicin socioeconmica y equidad.
del individuo abriendo paso a la consideracin de
las creencias subjetivas sobre conductas saludables Particularmente, la perspectiva de los DSS, la cual ha
(13). Muy brevemente, en el caso de la promocin tenido gran impacto durante los ltimos aos, busca
de la actividad fsica, la adopcin de esta perspectiva como fin ltimo un mejoramiento de la equidad de
conllevara la incorporacin del significado individual la salud de la poblacin, es decir, la disminucin de
y comunitario de su prctica en el diseo y definicin las desigualdades entre diferentes grupos sociales.
del propio programa. Relacionado con esto, una preocupacin central
ha sido la pregunta de cmo se generan estas
De esta forma, las teoras psicolgicas proponen disimilitudes. La investigacin ha demostrado una
una forma altamente asible de entender el cambio gradiente socioeconmica, es decir, a medida que se
conductual a travs de poner a la persona como desciende en la escala social utilizando diferentes
sujeto activo en la decisin de tener o no conductas indicadores tales como educacin o ingreso los
saludables. Sin embargo, en este intento se ha tendido niveles de salud tienden a empeorar (16). Los
a sobrevalorar el rol decisional individual y a entender niveles de mortalidad o morbilidad dependen de la
lo social como una variable puramente contextual, posicin relativa que ocupe una persona en la escala
ms que como un factor que por s mismo puede socioeconmica y no nicamente de su situacin de
moldear el comportamiento. Si bien las propuestas desventaja material severa. As, esta perspectiva deja
provenientes de desarrollos tericos ms actuales, claramente en evidencia que la salud es altamente

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sensible al medioambiente social por lo que la a partir del desarrollo de una evidencia base de los
posicin socioeconmica es un elemento esencial daos producidos por el tabaquismo, combina una
para entender esa relacin. serie de normas que buscan regular los componentes,
la venta, rotulacin, publicidad, promocin y consumo
La mirada sociolgica en promocin de la salud, del tabaco. Adems, pretende crear conciencia de los
basa fuertemente su accin en la modificacin del daos del tabaco, a travs de la incorporacin de este
ambiente fsico, social y material para hacerlo ms tipo de contenidos en los programas educacionales
favorable al desarrollo de una conducta saludable (18). Esta estrategia regulatoria busca restringir las
(2). Su foco puede ser resumido en la frase hacer condiciones ambientales favorables para el consumo
la eleccin saludable, la eleccin ms fcil. Una del cigarrillo, para proteger la salud de quienes no
eleccin saludable puede estar disponible, pero fuman y retardar el inicio del consumo.
hacerla una opcin real para la mayora es un
proceso ms complejo. Ello, porque la decisin no Resumiendo, la promocin de la salud ha adoptado
slo depende de la voluntad sino tambin de factores desde la sociologa un anlisis estructural que enfatiza
de tipo estructural, social, econmico, cultural, y de las influencias sociales y econmicas en la salud y
disponibilidad o acceso a este tipo de conductas. las estructuras y relaciones sociales que ayudan a
generar las desigualdades sociales. Desarrollos ms
La perspectiva sociolgica en promocin de la recientes en este campo han tendido a enfatizar la
salud est basada en dos supuestos altamente importancia de la posicin social relativa ms que de
interrelacionados. El primero y ms importante, se las condiciones materiales absolutas para entender
refiere a que el principal determinante de salud, los niveles de salud de distintos grupos. Esto ha
y de las conductas relacionadas con salud, es la puesto de manifiesto la importancia de la equidad
estructura social en la cual las personas estn como un objetivo fundamental que debera guiar la
insertas. Las decisiones relacionadas con su salud accin en salud, incluidos los programas y planes de
son determinadas principalmente por su ambiente y promocin.
por la posicin socioeconmica que ocupa la gente
en aquella estructura, a travs de diversas vas tanto DISCUSIN
psicosociales como materiales. Segundo, y como
consecuencia de lo anterior, las personas tienen una La psicologa y la sociologa deben ser consideradas
capacidad individual limitada por sus condiciones partes relevantes de los fundamentos y desarrollos
sociales y materiales de vida- para hacer una eleccin de la promocin de la salud. La primera planteando
libre respecto de su salud y sobre qu conductas un modelo individual para tratar de predecir el cambio
adoptar. Estas condiciones otorgan el contexto para conductual en las personas, y la segunda proponiendo
la conducta y acciones, y son considerados ms la causacin social, que ha derivado en la necesidad
relevantes que las decisiones individuales en un de crear ambientes saludables como requisito para
anlisis global (17). producir este cambio comportamental.

En consecuencia con ello, la mirada sociolgica busca En ese sentido, a un primer nivel, las contribuciones
hacer modificaciones estructurales para mejorar la de estas dos perspectivas aparecen en sentidos
salud de la poblacin y disminuir las desigualdades. opuestos, una enfatizando la importancia del
Ello, a travs de una poltica que promueva un cambio individuo y su voluntad, y la otra acentuando las
en la legislacin de la salud pblica, la regulacin determinaciones sociales. Ello se ha traducido en que
de la publicidad que realizan las empresas, o el aunque ha sido ampliamente demostrado y aceptado
aumento de los impuestos (6)6. En este contexto que gran parte de los determinantes -por ejemplo- de
es que se deben entender asuntos tales como la exceso de morbilidad o mortalidad prematura superan
implementacin progresiva a partir del ao 2004 de la largamente el nivel individual, las aproximaciones
Ley del Tabaco en nuestro pas. La ley que se origin individualistas dominan el escenario de la acciones

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en promocin debido a su aparente aplicablidad y un importante desafo de trascender a la dicotoma


bajo costo (19). social-individual en el diseo de sus intervenciones.
Ello pasa tanto por avanzar en el conocimiento acerca
Considerando que en el corazn de la promocin de la de las particularidades de nuestra sociedad que
salud hay una idea de conectar la conducta individual condicionan el comportamiento no saludable, como
con la estructura social, una pregunta relevante se por estimular los factores individuales que permiten
refiere a si es posible trascender a esta dicotoma trascender ciertas condicionantes impuestas por
individual-social y complementar estas miradas. Sin nuestra realidad social (21).
duda, alcanzar esta integracin no slo depende de
un entendimiento terico de los procesos sociales Referencias
e individuales, sino tambin de cmo se ejecuta la
prctica de la promocin de la salud. 1. PAHO Carta de Ottawa para la Promocin de la
Salud, 1986. Acceso en http://www.paho.org/spanish/
La base para la integracin de estas perspectivas, es HPP/OttawaCharterSp.pdf (Consultado el 28 de
la comprensin que ni la mirada individual ni la social septiembre de 2007)
son capaces por s mismas de explicar la complejidad 2. EWLES L, SIMNETT I Promoting Health A Practical
del cambio conductual humano. En la prctica, esto Guide. 2a ed. London: Scutari Press, 1992.
significa que la generacin tanto de ambientes 3. LALONDE M A new perspective on the Health of
sociales propicios como otros de empoderamiento Canadians. A working Document. Acceso en http://
individual es esencial para desarrollar conductas www.hc-sc.gc.ca/hcs-sss/alt_formats/hpb-dgps/pdf/
saludables. Sin duda, el uso de la legislacin debe pubs/1974-lalonde/lalonde_e.pdf
4. Second International Conference on Health
ser considerado un poderoso instrumento (20). Como
Promotion, Adelaide, South Australia, 5-9 April
ocurre en el caso del tabaco en Chile, la ley puede
1998 Acceso en http://www.who.int/hpr/NPH/docs/
otorgar un marco que regula la conducta pblica de las adelaide_recommendations.pdf
personas. No obstante, es necesario tener en cuenta 5. PAHO, Carta de Bangkok para la Promocin de la
que este nivel de intervencin, aunque necesario, Salud en un mundo globalizado, 2005 https://www.
no es del todo suficiente para producir el cambio who.int/healthpromotion/conferences/6gchp/BCHP_
en las personas. Prueba de ello es que algunas es.pdf
evaluaciones de la implementacin de esta ley no 6. SALINAS J, VIO F Promocin de salud y actividad
han sido muy auspiciosas en trminos de la reduccin fsica en Chile: poltica prioritaria Rev Panam Salud
de la prevalencia del tabaquismo. El cambio requiere Pblica 2003;14(4): 281-288
tambin ser desarrollado con la consideracin 7. MINISTERIO DE SALUD, GOBIERNO DE CHILE
que el enfoque individual provee de herramientas Plan Nacional de Promocin de Salud Acceso en
http://www.minsal.cl/ici/S_1/U_14/Plan_Nacional_
complementarias que permiten producir y afianzar
Sitio_Web.doc
la modificacin conductual. As, una intervencin
8. MINISTERIO DE SALUD, GOBIERNO DE CHILE
puede resultar ms efectiva si contempla medidas a Enfoque de Determinantes Sociales de la Salud
nivel personal que se acompaan de consideraciones y Equidad Acceso en http://www.redsalud.gov.cl/
ambientales que apoyan el cambio conductual. O archivos/presentaciondss.pps
dicho de otro modo, una intervencin social ya sea 9. OGDEN J Health Psychology A Textbook. 2a ed.
a nivel nacional, regional, comunal o local requiere Buckingham: Open University Press, 2000.
el complemento de los factores individuales para 10. CROSSLEY M Rethinking Psychological Approaches
potenciar su accin. towards Health Promotion. Psychology and Health
2001; 16:161-177.
As, la promocin de la salud -especialmente 11. NAIDOO J, WILLS J Health Promotion Foundations
en nuestro pas donde las cifras de obesidad y for Practice. London: Bailliere Tindall, 1994.
12. CROSSLEY M Rethinking Health Psychology.
sedentarismo son cada vez ms crecientes- tiene
Buckingham: Open University Press, 2000.

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London: Routledge, 1997; 213-214. mineduc.cl/biblio/documento/200611301702550.
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