Contos de Batman - Volume 03 - Ðøøm™ Scans PDF

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CONTOS DE BATMAN
m
Volume 3
Digitalizao e reviso:
M SCANS
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CONTOS DE BATMAN
VOLUME 3
BATMAN, O CORINGA e todos os personagens contidos neste li-

vro, seus slogans e equipamentos so marcas registradas da DC
Comics, lnc. Todos os direitos reservados.
Copyright 1994 DC Comics, Inc.
Textos: Stuart M. Kaminsky, Edward D. Hoch,

Isaac Asimov, Karen Haber, Robert Silverberg,
Henry Slesar, Edward Wellen
Edio: Martin H, Greenberg
Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida ou transmitida

por nenhuma forma ou meio, eletrnico ou mecnico, incluindo
fotocpia, gravao, armazenagem de informaes ou sistema de
recuperao de dados, sem permisso por escrito do editor.
ISBN 85-7305-081-0
Abril Jovem
Publicado pela Editora Abril Jovem S.A.

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prximas a voc, ligue para (011) 810-5001, ramais 213 e 244 e
veja como consegui-los.
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Sumrio
OS MEMORANDOS DE BATMAN
STUART M. KAMINSKY
PGINA 05
O PIRATA DA BAA DOS MILIONRIOS

EDWARD D. HOCH
PGINA 31
RUMO AO NOROESTE
(OS VIVAS NEGRAS N 61)
ISAAC ASIMOV
PGINA 65
BATMAN NA NOITE DE GOTHAM

KAREN HABER E ROBERT SILVERBERG
PGINA 102
BATMALUCO
HENRY SLESAR
PGINA 150
SBIOS DE GOTHAM
EDWARD WELLEN
PGINA 208
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Os Memorandos de Batman
STUART M. KAMINSKY
m
MEMO DE: David O. Selznick

PARA: Todos os executivos, Selznick
International Studios
DATA: 14 de dezembro de 1942
Os projetos de E o Vento Levou e Rebeca

esto muito devagar. Quero, imediatamente,
relatrios sobre a situao de cada um deles.
J conseguimos os direitos de Mein Kampf? E
aquela histria de terror? Ben Hecht est tra-
balhando nela? E o tal caso do Batman, que
discutimos na reunio de sexta-feira? ver-
dade ou alguma brincadeira? Harry, e os
direitos? Walter j voltou de Gotham City?
Trouxe os recortes? Ed acha que Errol Flynn
gostaria de interpretar o Batman, mas isso
implica uma negociao com a Warners, e
eles podem pedir demais. Vamos cuidar disso
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antes que a MGM passe na nossa frente. Fle-
ming gostaria de dirigir o filme, mas acho
que um projeto para Woody Van Dyke, o
que significa outra negociao com a MGM.
Ivan, onde est o relatrio sobre Joan Teel?
Sua equipe a encontrou? Faltam quatro se-
manas para terminar as filmagens do filme
de Leslie Howard. Jess disse que ela ainda
tem que filmar duas cenas. Se no a encon-
trarem, teremos que fazer uma modificao
rpida no roteiro. Algum j procurou a pol-
cia? Ivan, se no a encontrar at o dia seis,
procure Murchison, no Departamento de Pol-
cia de Los Angeles, e pea que ele faa uma
investigao discreta. Ser que deve mesmo
ser discreta? O que o Departamento de Pu-
blicidade acha de deixar essa informao va-
zar para a imprensa? Boa promoo para o
filme de Howard ou de mau gosto? Quero
retorno sobre isso. Como vai indo a mudana
de nome de Phyllis Walker?
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MEMO PARA: David O, Selznick
DE: Walter Schlect, Departamento de
Novos Projetos e Direitos Cinemato-
grficos
DATA: 17 de dezembro de 1942
O Batman real. Conversei com Gordon,

o comissrio de polcia de Gotham City, que
falou muito bem sobre o cara. Ele sugeriu
que eu falasse com Bruce Wayne, um em-
presrio influente da sociedade local. Ele
atua no ramo txtil, no ramo da construo
civil... Herdou uma fortuna e mantm seus
investimentos na cidade. Wayne um pouco
antiptico, mora com um garoto de uns de-
zesseis anos, seu tutelado. A coisa me pa-
receu um pouco estranha... mas aquela cida-
de inteira estranha. Wayne diz que pode
entrar em contato com Batman, que Batman
pode at deixar que ele o represente. Wayne
no pareceu muito interessado na coisa toda,
mas disse que est disposto a conversar.
Anexei algumas fotos de jornal, do Batman e
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do seu amiguinho Robin. No consegui ne-
nhuma foto colorida, mas pedi a Sheila, do
Departamento de Artes, que aplicasse cor
nas que temos. Tambm pedi ao dr. Benja-
min Pinesett, da Universidade da Califrnia,
que enviasse um perfil psicolgico do Bat-
man, baseado em entrevistas e recortes de
jornal. Mandei o relatrio das despesas refe-
rentes viagem e ao perfil psicolgico para o
meu departamento. Anexei uma cpia desse
relatrio.
MEMO PARA: David O. Selznick

DE: Ivan OConnor, Segurana
DATA: 3 de janeiro de 1943
Nenhuma novidade sobre Joan Teel. Exa-

minamos o apartamento dela e, ao que tudo
indica, no se mudou. As roupas ainda esto
no armrio, a comida na geladeira. Conversei
com o tenente Murchison, do Departamento
de Polcia de Los Angeles, como voc pediu.
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Ele est investigando.

DE: Benjamin Pinesett, M.D., Ph.D.
Professor de Psiquiatria Universidade
da Califrnia, Los Angeles
A pedido do sr. Walter Schlect, de seu De-

partamento de Novos Projetos, e baseado
em (a) informaes biogrficas, (b) recortes
de jornais e revistas, (c) fotografias e (d)
transcries de entrevistas, tudo fornecido
pelo sr. Schlect, posso esboar algumas con-
cluses provisrias sobre Batman. Gostaria
de conversar com ele, se ele estiver dispon-
vel, para um estudo mais conclusivo. Neste
caso, cobraria meus honorrios normais.
Como vai perceber, o recibo em anexo leva
em conta que (a) o sr. Schlect pediu o rela-
trio com urgncia, (b) insistiu para que no
passasse de trs pginas. Portanto, trabalhei
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nele durante os feriados de fim de ano. Inclu
tambm algumas observaes sobre o desa-
parecimento de Joan Teel, que o sr. Schlect
mencionou. Ele me forneceu informaes bi-
ogrficas sobre a moa e o relatrio de um
detetive particular sobre seu desaparecimen-
to.
Sobre Batman, minha opinio de que
estamos lidando com um caso de fixao in-
fantil combinada a um complexo messinico.
As duas coisas muitas vezes vm juntas,
como comprova a experincia que temos
o senhor e eu com atores. Seja quem for
esse homem, ele s se realiza quando usa
uma fantasia de Dia das Bruxas. Felizmente,
essa necessidade de esconder sua identidade
atrs de uma fantasia combinada com a
convico de que sua interveno necess-
ria para proteger Gotham dos criminosos.
Digo felizmente porque, sob outras circuns-
tncias, um homem assim poderia muito
bem se tornar um travesti ou entrar para a
Ku Klux Klan. Numa perspectiva mais favor-
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vel, ele poderia entrar para uma organizao
que lhe permitisse usar um uniforme: a pol-
cia, os correios, o servio de sade. No en-
tanto, essas instituies no lhe permitiriam
ocultar sua identidade. Em termos leigos,
evidente que esse homem mentalmente
desequilibrado. O que me incomoda que
toda a comunidade de Gotham City, incluindo
o comissrio de polcia, aceita e apoia esse
delrio. Permitem que Batman se sinta acima
da lei e oferecem apoio estruturado para a
sua iluso de onipotncia. possvel que
essa personalidade to instvel passe a no
fazer mais a distino entre o bem e o mal.
Sem terapia e acompanhamento, eu diria
que uma internao inevitvel. O que me
incomoda ainda mais o fato de ele ter in-
cludo um garoto nessa sua iluso. prov-
vel que tal rapaz j esteja vivenciando essa
influncia negativa.
Observe que Batman usa roupa escura,
de um morcego, uma criatura da noite. Ob-
serve, tambm, a composio da roupa: o
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capuz parece um capacete, simbologia flica
inegvel. Contrastando, Robin identificado
com um pssaro vulnervel, um pssaro de
cores claras. A relao perigosa.
Minha recomendao evitar qualquer
negociao com esse homem. Pode-se ape-
nas aconselh-lo a buscar ajuda profissional,
o que ele dificilmente vai aceitar.
Quanto a Joan Teel, sugiro que telefonem
para seus pais, em Dixon, Illinois. No in-
comum que uma garota de vinte anos, sem-
pre protegida, sustentada e elogiada pelos
pais e pelos que a cercavam, ache que a
presso grande demais e simplesmente
queira voltar para o tero.

PARA: Walter Schlect, Departamento
de Novos Projetos e Direitos Cinemato-
grficos
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As pessoas esto morrendo pelo mundo.
Acho que um heri messinico seria bom
para elas. Seria bom para o pas inteiro, pois
preenche as nossas necessidades emocio-
nais, sem mencionar as fsicas. Telefonei
para Bruce Wayne, em Gotham City, e lhe
disse a mesma coisa. Acho que o convenci, e
ele est disposto a vir a Los Angeles para
discutir o projeto, trazendo uma carta de au-
torizao do Batman. Wayne tambm de-
monstrou interesse em investir no projeto e
cooperar como consultor. Danny falou com
Errol Flynn. Ele definitivamente est interes-
sado. No sei qual a melhor alternativa.
Gable exclusivo do Exrcito. Ty Power
exclusivo da Marinha. Hank Fonda se enga-
jou na Marinha e Van Heflin acabou de ser
convocado.

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Joan Teel no voltou para Illinois. O te-
nente Murchison, da Polcia de Los Angeles,
est investigando as amigas, os amigos. At
agora, nada. Pode ser um caso delicado. A
busca entre pessoas no identificadas em
hospitais e necrotrios tambm foi em vo.

DE: Harlan Turbekian, Escritrio de
Advocacia Turbekian, Zimmer e Kitt
Teremos que ser cuidadosos neste caso.

No estou certo de que a assinatura Bat-
man num contrato tenha valor legal, pois,
presumimos, Batman tem outra identidade.
Pesquisamos sobre Bruce Wayne, de Gotham
City. Ele , de fato, um homem com patrim-
nio slido e, aparentemente, ntegro. Apesar
de seus interesses financeiros considerveis,
nunca houve nada contra ele ou contra suas
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empresas. Se Wayne est disposto a assinar
um contrato ou carta de indenizao assu-
mindo total responsabilidade, Batman no
ter como contestar qualquer filme, livro,
pea ou roteiro baseado em suas aventuras.
Achamos que seguro continuar com as ne-
gociaes. Tambm achamos que, no caso
de algum litgio, a Selznick International
pode alegar que as aventuras de Batman so
de domnio pblico. Nesse caso, no entanto,
voc pode ser obrigado a apresentar alguma
aventura da vida de Batman tirada de jornais
ou outras fontes, em vez de criar um filme
de fico. Ross Zimmer e eu estaremos dis-
ponveis a partir de sexta-feira para conver-
sarmos mais sobre isso.
Quanto ao desaparecimento de Joan Teel,
seja por escolha prpria, por obra de Deus
ou outras circunstncias, desobriga a Selz-
nick International de qualquer encargo finan-
ceiro, caso voc decida substitu-la ou alterar
o roteiro. A situao muito semelhante ao
caso Warner Brothers/Bette Davis no ano
15
passado.

PARA: Myron Selznick
Continue a negociar a participao de

Flynn no filme de Batman. Acabei de me en-
contrar com Bruce Wayne. Como a maioria
dos homens de negcios bem-sucedidos, ele
enxerga tanto quanto nosso pai. Parece pos-
suir um segredo que o coloca acima do resto
do mundo. Por mim, est tudo bem. Ele trou-
xe uma carta de autorizao do Batman, que
mandei para Turbekian. Mas, algo estranho:
Wayne quer que o roteiro seja aprovado pelo
Batman. No gostei disso, s no vejo como
evitar. Acho que d para levar. Vamos ver se
Ben Hecht comea a trabalhar imediatamen-
te num argumento e num roteiro. Mantenha
os custos baixos. Caso Wayne no aprove,
seremos obrigados a desistir. Isso significa
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que, por enquanto, Flynn no deve assinar
nada. Mas fale seriamente com ele. Que tal
Thomas Mitchell para fazer o papel de comis-
srio de polcia? Viles: Alan Hale, Basil Ra-
thbone? Caso amoroso... isso difcil. Com
quem Flynn quer trabalhar? No precisamos
de uma grande estrela, mas gostaria de Lana
Turner, Ida Lupino ou Phyllis Walker. Que tal
Jennifer Jones como o novo nome de
Walker?
Quero pedir um favor. D para conseguir
uma colocao para Alice Feigner em seu es-
critrio? Ela uma boa funcionria, boa dati-
lografa, mas pouco brilhante. Ela entrou
apressada em meu escritrio quando Wayne
estava l e disse que uma pessoa, ao telefo-
ne, afirmava ter sequestrado Joan Teel. Fos-
se quem fosse, desligou antes que eu aten-
desse. Tive que contar a Wayne sobre o
caso. Ele pareceu interessado, mas continua-
mos as negociaes. No houve maiores pro-
blemas, mas gostaria de conseguir uma colo-
cao para Alice que exija menos sutileza.
17
PARA: Ivan OConnor, Segurana
O caso Teel est saindo do controle.

Como voc sabe, recebi dois telefonemas de
um homem que afirma ter sequestrado Joan
Teel. Ele ps na linha uma mulher que cho-
rava e dizia ser Teel. No sei se era. Desde
que falei com voc, discuti a situao com
nossos advogados. H vrias possibilidades.
Teel pode fazer parte dessa tentativa de ex-
torquir dinheiro da empresa. No provvel,
mas sabemos de casos em que pessoas nor-
malmente decentes, seduzidas pelo amor,
sexo ou desequilbrio emocional, fazem coi-
sas que normalmente no fariam. Esse o
argumento bsico da metade dos filmes pro-
duzidos pela Warner Brothers. Se a ameaa
for verdadeira, de algum que no conhece
a indstria do cinema. Ele parece acreditar
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que vamos dispor de milhes para Teel voltar
ao filme de Howard. Eu no o desiludi. Ele
quer cento e cinquenta mil dlares. No vejo
como deixar de pagar. Fique vontade para
discutir o caso com o tenente Murchison e
me d um retorno tarde. Estou em reunio,
mande um memorando.
Mais uma coisa. Vamos dispensar os ser-
vios do dr. Pinesett. Seus honorrios so al-
tos demais e seus conselhos esto to dis-
tantes do caso quanto Tojo est de Washing-
ton.
Carta para David O. Selznick

De Bruce Wayne, Hotel Beverly Hills
15 de janeiro de 1943
Caro Sr. Selznick:

Foi um prazer conhec-lo. Como disse,
admiro seu trabalho e gosto especialmente
de E o Vento Levou. Foi muito gentil em en-
viar a encantadora senhorita DeHavilland
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para me dar assistncia. Decidi ficar em Los
Angeles por algum tempo tratando de neg-
cios. Pode me encontrar aqui. Talvez Batman
tambm venha para c. Contei a ele o caso
da jovem atriz desaparecida, e ele, assim
como eu, ficou preocupado e ofereceu seus
servios, se forem necessrios.
Falei com meus advogados e dei ordens
para que preparem um contrato de indeniza-
o, como me pediu. Fique tranquilo, pois
no me senti nem um pouco ofendido com
seu pedido. Ao contrrio, considero isso uma
prtica comum numa negociao sria.
Espero ter notcias em breve.
Cordialmente,
Bruce Wayne
RELATRIO PARA: David O. Selznick

DE: Tenente Tom Murchison, Depar-
tamento de Polcia de Los Angeles
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Ivan OConnor me falou sobre seu plano
de pagar cento e cinquenta mil dlares para
os supostos sequestradores de Joan Teel.
Acho que cometer um erro. Nem sabemos,
com certeza, se ela foi sequestrada. Meu
conselho ir protelando e depois armar um
encontro com os supostos sequestradores.
Eu e meus homens chegaramos antes ao lo-
cal. A deciso sua, mas acho que as chan-
ces de encontrar a senhorita Teel sero mai-
ores se agirmos, em vez de ficarmos depen-
dendo da boa vontade de sequestradores.
Voc sabe que a situao ficou mais com-
plicada desde que algumas testemunhas dis-
seram ter visto, ontem noite, um homem
vestido como um guarda-chuva preto no
prdio onde mora a senhorita Teel. O zelador
jura que o homem, usando um capuz preto e
asas pretas, saiu do apartamento dela. No
a fantasia mais estranha que j vi nesta cida-
de, nos ltimos trinta anos, mas ganha da
roupa de aniversrio de Barrymore, com car-
tola e tudo.
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Tentei telefonar, mas no consegui. Gos-
taria de que destrusse esta carta assim que
a ler.
Cordialmente,
Tenente Tom Murchison Departamento de
Polcia de Los Angeles

PARA: Ivan OConnor, Segurana
O caso Teel est tomando tempo demais,

meu e do estdio. Estou preocupado com a
segurana da senhorita Teel. Voc e o tenen-
te Murchison progrediram to pouco! Estou
disposto a aceitar seu conselho e no deixar
que Murchison prepare uma armadilha para
os sequestradores quando o dinheiro for en-
tregue. Mas estou preocupado com o fato
dos sequestradores exigirem que eu entre-
gue pessoalmente o dinheiro. Eles podem me
sequestrar e fazer uma exigncia ainda mai-
22
or!
No prximo telefonema, vou dizer ao se-
questrador, como voc sugeriu, que o dinhei-
ro ser entregue por um emissrio: voc.
Esta a minha condio. Depois, que Deus
nos ajude. Espero que concorde e que a sol-
te assim que pagarmos o resgate. Depois
quero que voc e Murchison descubram
quem esse sequestrador.

Estou confirmando as instrues que me

passou hoje de manh por telefone. Vou pe-
gar o pacote na quarta-feira noite em seu
escritrio, lev-lo jaula do tigre, no Zool-
gico Griffith Park, meia-noite, e troc-lo
pela mercadoria combinada.
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PARA: Janice Templeton
Quando cheguei hoje de manh ao meu

escritrio, percebi que algum tinha mexido
nas cpias de meus memorandos e papis
mais recentes. Ningum deve mexer nos
meus papis sem meu consentimento direto.

DE: Janice Templeton
Falei com os porteiros e com os seguran-

as da noite. Falei, tambm, com as secret-
rias. Todos afirmaram que ningum entrou
em seu escritrio, e eu lhe asseguro que no
entrei. Estou desolada e, se quiser que eu
pea minha demisso, ela estar em sua
mesa logo que o senhor me autorizar.
No queria acrescentar isto, mas sinto
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que devo. Um dos porteiros da noite, Baylor
Riggs, que j recebeu vrias advertncias por
beber no horrio de trabalho, disse que uma
coruja enorme, do tamanho de um homem,
estava rondando o prdio depois da meia-
noite. possvel que o sr. Riggs tenha visto
algum, mas o supervisor dele e os outros
seguranas acham que no.

PARA: Janice Templeton
Estou muito satisfeito com seu trabalho e

no quero que pea demisso. Temos tido
dias difceis. Confio em sua discrio e em
seu discernimento, esperando que continue a
participar de nosso crescimento. Gostaria de
que providenciasse fechaduras para os meus
arquivos hoje tarde. Quero um s jogo de
chaves para mim.
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LOS ANGELES TIMES, 24 DE JANEI-
RO DE 1943
Um grande pssaro escapou do Zoolgico

Griffith Park, na madrugada de ontem, se-
gundo relatos de um vigia e de policiais de
uma radiopatrulha.
Apesar dos depoimentos das testemu-
nhas, os funcionrios do zoolgico dizem que
no est faltando nenhum animal.
O dr. Leon Santucci, veterinrio do zool-
gico, acha que uma guia, atrada pelos ani-
mais enjaulados, pode ter vindo das colinas
de Hollywood. J aconteceu antes, disse o
doutor. No comum, mas j aconteceu.
Oliver Palmer, o vigia noturno, afirmou ter
visto o pssaro perto das jaulas dos mamfe-
ros. Parecia atacar um homem que carrega-
va uma pasta, disse ele. Palmer contou tam-
bm que gritou e correu para socorrer o ho-
mem, mas que, ao chegar ao local, tanto o
homem quanto o pssaro tinham desapareci-
26
do.
Outra explicao para o estranho aconte-
cimento veio do tenente Tom Murchison, da
Polcia de Los Angeles. Por outros motivos,
ele passava perto do zoolgico durante a
madrugada. Murchison disse ter visto dois
homens saindo do zoolgico, mas, aproxi-
mando-se, percebeu que eram dois bbados
se divertindo.
Os funcionrios do zoolgico comprome-
teram-se a fazer uma investigao completa
e aumentar a segurana do zoolgico, apesar
de admitirem que difcil conseguir pessoal
suficiente.

PARA: Tom Murchison
Destru seu memorando como me pediu.

Peo que faa o mesmo com este. Estou sa-
tisfeito por ver a senhorita Teel livre e com
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boa sade depois do que sofreu, presa du-
rante tanto tempo no poro da casa de Ivan
OConnor. No sei como Batman descobriu
que ele estava envolvido no sequestro, Mas
estou feliz que tenha descoberto, seno
OConnor teria escapado com o dinheiro. E,
apesar de ele dizer que no, poderia ter im-
pedido, como voc sugeriu, que a senhorita
Teel tivesse a oportunidade de contar o que
lhe aconteceu. Se possvel, gostaria de man-
ter o caso em segredo. Segundo meus advo-
gados, isso significa negociar uma reduo
de sentena e uma confisso de culpa de
OConnor. Por favor, trate disso com nossos
advogados. Como sabe, o afastamento de
OConnor deixou uma lacuna em nosso De-
partamento de Segurana. Ficaria agradecido
se voc considerasse a ideia de assumir o lu-
gar dele.
Carta para David O. Selznick

De Bruce Wayne, Hotel Beverly Hills
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25 de janeiro de 1943
Batman e eu agradecemos sua hospitali-

dade, mas ele gostaria de recusar sua oferta
de participar do filme baseado em suas aven-
turas. Sua deciso, disse-me ele, est relaci-
onada maneira com que foi tratado o se-
questro da senhorita Teel. Batman acha que
ainda no est suficientemente preparado
para lidar com Hollywood. No entanto, ele
me assegurou que, caso mude de ideia, o se-
nhor ser o primeiro a saber.
Por favor, agradea senhorita DeHavil-
land. Se ela ou o senhor forem a Gotham
City, gostaria de que se hospedassem na
Manso Wayne.
Cordialmente,
Bruce Wayne

DE: Harlan Turbekian, Escritrio de
Advocacia Turbekian, Zimmer e Kitt
29
Tenho cpias dos relatrios, memorandos

e dados que me forneceu com suas conclu-
ses a respeito da identidade secreta de Bat-
man. Eu e meus scios achamos que no te-
mos provas suficientes de que Batman inva-
diu seu escritrio, apesar das provas circuns-
tanciais serem bastante evidentes. Conforme
suas instrues, vamos manter em segredo a
documentao a respeito da identidade de
Batman pelo tempo que voc quiser. Ou at
o momento em que quiser entreg-la a outra
produtora.
30
O Pirata da Baa dos Milionrios
EDWARD D. HOCH
m
A lua cheia estava levemente encoberta

pela neblina. Anton Bartizan andava pelo
convs de sua escuna de pesca, transforma-
da em barco de passeio, o Dragonfly. O feri-
ado de Quatro de Julho era sempre movi-
mentado na Baa Milliton. conhecida como
Baa dos Milionrios por causa dos iates fa-
bulosos ali ancorados. Muitos saram da Baa
mais cedo, tomando suas posies para a
grande corrida da manh seguinte. Mas Bar-
tizan tinha se atrasado, esperando uma con-
vidada para o fim de semana.
Debruado na amurada, ele viu, na praia,
os primeiros fogos de artifcio da noite. Enfi-
ou a mo no bolso e apalpou a caixinha com
o bracelete de diamantes, sua surpresa para
uma convidada. Depois foi at a entrada da
cabine e chamou: Suba para o convs, que-
31
rida. Tenho uma coisa para lhe mostrar.
Quase no mesmo instante, houve uma ex-
ploso, como se algum, num barco ali per-
to, tivesse soltado um rojo. Anton Bartizan
olhou para cima, surpreso, e viu que o cu
parecia estar cheio de vaga-lumes que caam
na sua escuna. Percebeu, incrdulo, que fu-
ravam suas velas, produzindo, cada um, uma
pequena lngua de fogo. Chamou seus dois
marinheiros. Fogo! Fogo nas velas!
Jesse estava no timo e j tinha visto as
chamas. Saiu correndo da cabine do piloto
enquanto o outro marinheiro, Lus, veio de
baixo do convs com um extintor de incn-
dio. De repente, Bartizan percebeu que um
barco se aproximava com as luzes apagadas.
Tentou identific-lo e, com a claridade das
chamas cada vez maiores nas velas, conse-
guiu ver a bandeira com a caveira e os ossos
cruzados balanando no mastro.
Quando um homem, muito musculoso,
saltou para bordo da escuna, Bartizan pen-
sou que tudo era uma brincadeira de mau
32
gosto. Usava barba e tapa-olho e segurava
uma espada como um pirata em um baile a
fantasia. Teria rido se as chamas nas velas
no fossem to reais.
Lus parou bem na frente do chefe dos
piratas, e a espada atravessou seu corpo.
Anton Bartizan percebeu, ento, que no era
nenhum faz de conta. Algum atirou com
uma espingarda, e Jesse tambm caiu. O in-
cndio nas velas estava totalmente fora de
controle. Para Bartizan, tudo parecia um
grande pesadelo.
Quando outros homens entraram na escu-
na, ele se lembrou de sua passageira, a linda
garota que lhe faria companhia no fim de se-
mana prolongado. Correu para a entrada da
cabine, seguido pelo pirata com tapa-olho.
Ela estava esperando por ele, aparente-
mente sem se dar conta do que acontecia no
convs. Depressa!, ele gritou. Vamos para
a gua, ou seremos mortos!
Ela ficou parada, muito calma, olhando
para ele. muito tarde para isso, querido.
33
Voltou-se e viu o pirata atrs dele erguen-
do a espada.
Dois dias depois, o Comissrio de polcia

de Gotham City, o ex-policial de ronda James
Gordon, estava sozinho em seu gabinete
olhando com desgosto as manchetes dos jor-
nais locais:
Navio pirata ataca mais um iate na

Baa dos Milionrios: Polcia acredita
que incndio no iate tem relao com
naufrgio recente.
Anton Bartizan viveu o suficiente para bal-

buciar uma histria lgubre sobre um navio
pirata, que agora estava nos jornais. Fizeram
at uma relao com o naufrgio inexplicado
de um iate luxuoso na mesma baa, duas se-
manas antes. O prefeito exigia ao e seu
gabinete tinha recebido uma enxurrada de
34
telefonemas de iatistas assustados.
O Comissrio Gordon precisava desespe-
radamente de ajuda.
Nesse momento, a porta de trs de seu
gabinete, que levava ao elevador particular,
abriu e fechou. Ele girou sua cadeira para
olhar.
Batman!
s suas ordens, Comissrio.
O homem alto encapuzado, com a roupa
azul e cinza e a capa azul de morcego, era
uma figura familiar para o Comissrio Gor-
don. No passado, Batman vinha muitas vezes
em seu socorro, quando crimes inacredit-
veis ameaavam Gotham City. Imediatamen-
te, Gordon sentiu como se um peso tivesse
sido tirado de seus ombros. Voc leu os jor-
nais, claro.
verdade, perguntou o Cruzado Masca-
rado, que um navio pirata est atacando ia-
tes na Baa dos Milionrios?
verdade, Batman. H duas semanas,
um garoto disse ter visto um navio pirata ao
35
lado de um iate chamado Trenchon. O iate
pegou fogo e afundou naquela mesma noite.
claro que ningum acreditou no menino, e
no tnhamos nenhuma evidncia de sabota-
gem. Mas agora diferente.
O que, exatamente, Anton Bartizan con-
tou antes de morrer?, perguntou Batman.
O Comissrio Gordon se debruou sobre a
mesa, olhando para a misteriosa figura dian-
te dele. Disse que viu vaga-lumes vindo em
sua direo no cu escuro e que depois suas
velas pegaram fogo.
Vaga-lumes?
Depois o iate foi invadido por homens
vestidos como piratas. Mataram seus dois
marinheiros, e ele desceu para a cabine de
passageiros para proteger uma garota que
estava l.
Ela tambm foi morta?, perguntou Bat-
man.
No encontramos vestgio dela. Bartizan
estava morrendo quando a polcia e os bom-
beiros chegaram ao local. A vlvula de esco-
36
amento do poro estava aberta, e o barco
teria afundado como o Trenchon se no ti-
vssemos chegado a tempo.
Tem alguma ideia do motivo desses cri-
mes, Comissrio?
Dinheiro e joias. Bartizan, por exemplo,
tinha comprado um bracelete de vinte mil
dlares na semana passada, possivelmente
para a garota que estava no barco. No foi
encontrado em lugar algum. O joalheiro nos
forneceu uma foto dele.
Acha que a garota est envolvida?, per-
guntou Batman, examinando a foto.
Isso explicaria porque ela no foi morta
como os outros.
Os piratas s vezes levam prisioneiros,
principalmente garotas.
No encontramos nenhuma descrio
que corresponda a ela na seo de desapare-
cidos. Talvez faa mesmo parte da quadri-
lha.
Mas Batman no parecia muito convenci-
do disso. Por que ajudaria a roubar um bra-
37
celete de diamantes que seria dela de qual-
quer forma?
No sabemos. Bartizan era divorciado,
mas tinha outras namoradas. Talvez ela no
soubesse que ia ganhar tal presente.
E o primeiro naufrgio? Havia algum a
bordo?
S o dono do barco, um banqueiro local
chamado Brewster Hemmings. A vlvula do
poro tambm estava aberta e, at agora, o
caso tinha sido classificado como suicdio.
Ele levava dinheiro e joias a bordo?
bem possvel, j que a Baa dos Milio-
nrios...
E o que a polcia tem feito, Comissrio?
Mandei mais homens para a Baa, especi-
almente para a rea do Iate Clube e da mari-
na. Tudo que podemos esperar apanh-los
em flagrante se tentarem outra vez.
Mas a poder ser muito tarde para im-
pedir outras mortes, observou Batman.
Tem alguma ideia?
Talvez. Vou ficar em contato, Comiss-
38
rio.
Sem mais palavras, Batman passou a
capa azul-escuro em volta do corpo e saiu
pela porta por onde tinha entrado.
Num bairro prximo de Gotham City, a

manso do multimilionrio Bruce Wayne pa-
recia solitria e misteriosa, como seu proprie-
trio. A nica atividade na manso, nessa
noite, acontecia na enorme caverna sob a
casa, onde Bruce Wayne tirava a mscara de
morcego e o capuz. Um homem o observava,
seu amigo e confidente Alfred Pennyworth,
um cavalheiro ingls de meia-idade que tra-
balhava como mordomo na Manso Wayne.
Falou com o Comissrio, senhor?, per-
guntou Alfred.
Falei. Bruce pendurou sua capa de mor-
cego e comeou a tirar a roupa que se tor-
nou o terror para o submundo de Gotham.
Mas a polcia no sabe absolutamente nada
39
sobre os crimes. At mesmo o Comissrio
parece convencido de que deve aguardar o
prximo crime para pegar os piratas em fla-
grante.
Que plano sugeriria, senhor?
Qualquer coisa, menos esperar. Esses
crimes so audaciosos e bem planejados. Se
esse suposto navio pirata aparece e desapa-
rece quando quer, a quadrilha no vai espe-
rar muito para atacar outra vez. Bruce Way-
ne amarrou na cintura o cordo de seda do
roupo. Alfred, resolvi comprar um iate...
um iate grande e imponente. Cuide disso
logo de manh.
Sim, senhor.
Na manh seguinte, Bruce foi at o Iate
Clube de Gotham City, no muito longe da
Baa Milliton. Tinha estado l poucas vezes,
na companhia de alguns scios, mas no co-
nhecia ningum alm de Rusty, o barman.
Um homem de rosto bronzeado e marcado
pelo tempo, que estaria mais vontade
numa ilha tropical do que servindo bebidas
40
num clube exclusivo.
Posso servir alguma coisa, sr. Wayne?,
perguntou, exibindo sua legendria memria
para fisionomias.
Agora nada, Rusty. O gerente do clube
est por a?
O sr. Ritter geralmente almoa aqui.
Deve estar no terrao.
Bruce encontrou Herb Ritter comendo so-
zinho numa mesa com vista para o mar. De
meia-idade, cabelos grisalhos, mas com um
bronzeado perfeito e um sorriso contagiante,
era a pessoa certa para uma posio que exi-
gia habilidades de diretor social e de iatista.
Bruce Wayne! O que o traz aqui? Sente-
se, sente-se!
Bruce sentou-se na cadeira sua frente.
Vou comprar um iate, Herb. Achei que j
era tempo de entrar para o seu clube.
Resolveu abandonar a vida solitria?
um prazer ter voc aqui! A aprovao de
nosso Conselho ser uma mera formalidade.
Vou cuidar pessoalmente de sua inscrio.
41
Obrigado. Agradeo muito. Olhou casu-
almente para o atracadouro, onde vrios ia-
tes estavam ancorados. O que aconteceu
quela escuna?
Deve ter lido sobre isso nos jornais, dis-
se Herb Ritter. Aquela histria do navio pira-
ta na Baa Milliton...
Claro! Ento, esse o iate? Posso descer
e dar uma olhada?
Ritter foi indo na frente. Cuidado! No
sei como est o convs.
O barco pertencia a Anton Bartizan. A
polcia terminou as investigaes hoje de
manh.
O que isso... uma escuna?
Uma escuna de pesca que Bartizan
transformou em iate de passeio. Ouvi dizer
que custou uma pequena fortuna. Gostava
de levar garotas para passear.
mesmo?, Bruce demonstrou o tpico
interesse de um homem solteiro em sua po-
sio. Quem foi sua ltima conquista?
Ouvi boatos de que estava saindo com
42
Amanda Royce.
O homem tinha bom gosto.
A coisa toda uma tragdia, no s para
Bartizan. Depois daquele outro naufrgio na
Baa, as pessoas esto ficando com medo. E
isso ruim para os negcios, ruim para o
mercado imobilirio.
O olhar de Bruce Wayne foi atrado por
um objeto sobre o convs arruinado. Ele se
inclinou e pegou um preguinho que parecia
nunca ter sido usado. Havia outros no con-
vs. Viu pelo menos uma dzia perto de seus
ps. Parece que a reforma do barco ainda
no tinha terminado, comentou.
Bartizan estava sempre fazendo alguma
coisa. Nunca ficava satisfeito, nem com os ia-
tes, nem com as mulheres. Voltaram para o
clube e o gerente prometeu fazer a inscrio
de Bruce rapidamente.
A outra visita de Bruce ao Iate Clube foi
43
dez dias depois. A essas alturas, j tinha
comprado um iate cabinado de 54 ps com
um motor projetado para pesca. Mas ele es-
tava pensando em us-lo como isca. Alfred
foi convocado para ser o nico membro da
tripulao, com a promessa de que essa po-
sio seria temporria.
Eu me sinto como peixe fora dgua, se-
nhor, reclamou o ingls. Fico muito mais
vontade como mordomo.
Tinham dado uma volta pela Baia dos Mi-
lionrios para conhecer melhor o lugar e de-
pois voltaram para a marina do Iate Clube.
Enquanto Alfred estudava atentamente o
consumo de combustvel, Bruce foi at a
sede do clube. Algumas pessoas estavam
chegando para o almoo e ele pediu uma
mesa perto da janela. Enquanto esperava, fi-
cou no balco.
Que prazer v-lo, sr. Wayne, disse
Rusty, pondo de lado o livro que estava len-
do. Acho que hora de comear a traba-
lhar.
44
O que est lendo?
Um livro sobre a Revoluo Americana.
Gosto de Histria. O senhor l muitos livros
de Histria, no ?
Bruce acendeu seu cachimbo. Quando d
tempo, Rusty. Atualmente estou lendo sobre
iates.
O sr. Ritter disse que o senhor comprou
um de 54 ps. Parece que uma beleza.
Eu estou gostando, disse Bruce. Mas
s um leasing, com opo de compra.
O barman ajeitou as garrafas, arrumando-
as para o movimento da hora do almoo.
Quer uma bebida para acompanhar o almo-
o, sr. Wayne?
Um copo de vinho branco seria timo.
Deu outra cachimbada, observando o iate in-
cendiado pela janela panormica. Conhecia
bem Anton Bartizan, Rusty?
Eu o servi algumas vezes. Ele no vinha
muito ao bar. Ficava naquela mesinha de
canto com sua bebida favorita, o conhaque
Courvoisier. Parecia ser um bom homem. Foi
45
horrvel o que aconteceu com ele.
O iate vai ficar ali?
S at a companhia de seguros terminar
a vistoria.
A mesa de Bruce ficou pronta e ele levou
o copo de vinho para l. A garonete era Mil-
lie, uma garota de seios grandes, de uns vin-
te e poucos anos. Ele j a tinha visto, mas
nunca conversara com ela. Obviamente que
era conhecida entre os frequentadores. Havia
mais garons que garonetes, mas Bruce
percebeu que as mesas atendidas por garo-
netes eram mais procuradas.
Quando Millie trouxe o almoo, ele per-
guntou em tom casual: Amanda Royce tem
aparecido aqui?
A sra. Royce? Bruce sabia que ela era
divorciada mas que ainda usava o nome de
casada. Veio uma vez na semana passada.
Provavelmente ficou muito abalada com
a morte de Bartizan, no ?
A expresso de Millie no se alterou.
No sei dizer.
46
Bruce voltou para o iate e encontrou Al-
fred mastigando um sanduche que tinha tra-
zido de casa. Devia ter ido comigo. A comi-
da tima.
Mas ia parecer esquisito, senhor.
Bom, vamos para casa. J passeamos
muito de barco para o primeiro dia.
Qual o prximo passo?
Descobrir uma forma de ser apresentado
a Amanda Royce.
A oportunidade apareceu naquele fim de

semana, no baile do Iate Clube, onde estari-
am as pessoas mais importantes de Gotham
City. At mesmo o Comissrio Gordon e sua
mulher deveriam comparecer. O Comissrio
tinha retornado um telefonema de Batman,
informando que Amanda Royce iria ao baile
com Simon Butterfield, o dono da imobiliria
local. Ela no tinha perdido tempo depois da
morte de Bartizan.
47
Houve algum outro incidente na Baa Mil-
liton?, Batman perguntou ao telefone.
Nada, desde a morte de Bartizan. Nossos
barcos esto patrulhando durante a noite.
Mas vou ter que retir-los de l em breve.
No temos mais verba.
Obrigado pela informao sobre Amanda
Royce. Comissrio.
Voc vai ao Iate Clube, Batman?
Vou estar por l, respondeu vagamente.
Na noite do baile, Bruce Wayne deu um
jeito de ficar at mais tarde no bar e viu
quando Amanda Royce chegou com seu
acompanhante. Desde o divrcio, ela circula-
va bastante, exibindo seu belo corpo nos
acontecimentos sociais da cidade. Ele se per-
guntou por que uma mulher como aquela se
envolveria com uma quadrilha de piratas mo-
dernos.
Bruce j conhecia o acompanhante dela,
Simon Butterfield, e conseguiu puxar uma
conversa quando ele e Amanda voltaram
para a mesa depois de uma dana, Butterfi-
48
eld foi obrigado a apresent-los. Amanda,
conhece Bruce Wayne?
Acho que nunca tive o prazer, disse ela
com seu sorriso sedutor. Como vai, sr. Way-
ne?
A conversa, casual e breve, tomou o rumo
dos incidentes na Baa Milliton. terrvel
para o mercado de imveis, confirmou But-
terfield. Os iatistas esto evitando este lu-
gar. Nesta semana, dois milionrios de uma
cidade interiorana desistiram de abrir um
restaurante aqui.
A polcia est patrulhando a Baa.
Por enquanto. Mas no por muito tempo.
Ouvi dizer que o Comissrio no tem nenhu-
ma pista.
Bruce Wayne sorriu na direo de Aman-
da. O que acha disso, sra. Royce?
Acho que Anton estava drogado ou algu-
ma coisa assim quando falou daqueles pira-
tas polcia. Foi tudo obra de sua imagina-
o.
Dizem que havia uma testemunha a bor-
49
do... uma mulher. Amanda Royce deu de
ombros. Se for verdade, ela que se apresen-
te.
Bruce ficou por l at o fim do baile,
meia-noite, esperando trocar mais algumas
palavras com ela, mas no teve oportunida-
de. O grupo de Butterfield era grande, e ela
esteve cercada por admiradores a noite intei-
ra. L pela meia-noite e meia, ele desistiu.
Algumas luzes do restaurante estavam apa-
gadas, e os garons e garonetes comea-
vam a ir embora. Ele viu Millie pronta para
sair.
Nesse instante, uma coisa chamou a sua
ateno. Deve ter dado um pulo, pois Herb
Ritter, o gerente do clube, passava por ele
naquele momento e disse: Espero que no
tenha assustado voc, Bruce.
No... no foi isso.
Gostou do baile?
Gostei... mas estava sem companhia...
Ritter riu. Vou apresent-lo a algumas
pessoas.
50
Bruce pediu licena e correu para a porta,
mas Millie j tinha desaparecido. Entretanto,
a lembrana do que tinha visto permaneceu:
no brao direito da garonete, um faiscante
bracelete. distncia, parecia idntico ao da
fotografia que o Comissrio Gordon tinha
mostrado ao Batman.
Bruce Wayne no teve dificuldade de, na

semana seguinte, convencer Millie a dar um
passeio em seu iate. Na segunda e na tera,
almoou numa mesa que ela servia, e fez um
convite casual no meio de uma conversa.
Quarta-feira, que era o dia de folga da gar-
onete, saram no iate de Bruce, com Alfred
no leme.
Acho que no sei seu sobrenome, disse
Bruce logo que se afastaram do ancoradou-
ro.
Millie Steiner. alemo.
H quanto tempo voc trabalha no Iate
51
Clube, Millie?
Dois anos. Ela protegeu os olhos com a
mo e ficou olhando as praias passarem. Eu
gosto daqui. D para conhecer muita gente
interessante.
Outra noite, vi voc saindo do trabalho
com um bracelete lindo. Foi presente de al-
gum que conheceu no clube?
Ela ficou um pouco vermelha e olhou para
o outro lado. Ele me disse para no usar o
bracelete. No vai ser nada bom para mim se
ele souber que voc viu.
Ah! Voc tem um admirador secreto!
Mais ou menos, ela admitiu.
Algum me contou que voc estava com
Anton Bartizan antes dele morrer. verda-
de?
Por um momento, ela pareceu estar pres-
tes a pular na gua para no responder
pergunta. Depois se acalmou e sentou-se
numa das cadeiras giratrias presas ao con-
vs. O que quer de mim, sr. Wayne? O sor-
riso tinha desaparecido completamente de
52
seu rosto. O senhor detetive?
No, claro que no! Estou s conver-
sando! Gosto de saber tudo sobre as mulhe-
res com quem saio.
Acho que melhor voltar.
No! Beba alguma coisa e relaxe!
Ela relutou um pouco mas acabou concor-
dando, e Bruce levou a conversa para guas
menos perigosas. Toda a atitude da garota
tinha mudado. Ela estava em guarda.
Quando o iate entrou na Baa Milliton, Millie
parecia nervosa. Por que me trouxe aqui?,
perguntou.
Antes que ele respondesse, Alfred, ainda
no leme, gritou: Uma lancha est se aproxi-
mando, sr. Wayne.
Bruce a viu a estibordo, aproximando-se
rapidamente. Quase que por instinto, puxou
Millie da cadeira e os dois caram no convs.
Houve uma rajada de balas de uma arma au-
tomtica. A antepara acima da cabea de
Bruce se estilhaou com o impacto das balas.
Meu Deus! Millie estava quase sem voz.
53
Esto tentando me matar!
Quem, Millie? Quem est tentando mat-
la?
Tudo bem, senhor?, gritou Alfred.
At agora. Vamos sair daqui. Depressa!
Mais tarde, ancorados num lugar seguro,

Millie conseguiu tranquilizar-se um pouco
com uma bebida na mo. Comeou a falar.
Eles tentaram me matar, repetiu. Talvez
consigam da prxima vez. Preciso falar com
algum sobre isso.
Sobre Bartizan?
Ela fez que sim. Eles me pagaram para
lev-lo Baa dos Milionrios. Era uma es-
pcie de aniversrio... fazia um ms que a
gente tinha sado pela primeira vez... e ele
comprou aquele bracelete de diamantes para
mim. Eu trouxe uma garrafa de Courvoisier
do clube. Ele nunca tinha bebido esse conha-
que, mas gostou. Estava esperando que me
54
desse o bracelete quando eles atacaram...
Havia lgrimas nos olhos dela. Os vaga-
lumes. Eles queimaram as velas e invadiram
o barco, como no tempo dos piratas. E por
isso que ele conhecido como Pirata.
Quem, Millie?
Mas ela ignorou a pergunta, como se fa-
lasse consigo mesma. Ele desceu para a ca-
bine para me proteger, mas o Pirata o seguiu
com a espada. Pensei que apenas queria as-
sust-lo e roubar seu dinheiro. No sabia que
ia mat-lo. Foi a coisa mais horrvel que j vi.
Ento eles revistaram os bolsos de Anton e
me jogaram o bracelete. Quase o deixei l,
mas sabia que Anton tinha comprado pra
mim. Ento, resolvi ficar com ele.
Quem o Pirata?, Bruce insistiu.
Mas ela ficou completamente em silncio,
olhando para a gua. Bruce percebeu que o
sol j estava se pondo. Logo anoiteceria.
Quais so os planos do Pirata?, pergunta
em voz baixa.
Creio que outro ataque. Ele disse que ti-
55
nham que ser pelo menos trs ataques.
Por qu? Pelo dinheiro?
No s dinheiro. Tem a ver com im-
veis. No entendi direito, mas estou com
medo. Se ele mandou me matar, porque
me viu usando o bracelete e acha que no
pode mais confiar em mim.
Temos que colocar a polcia na pista des-
sa quadrilha. Voc entende, no ?
Entendo. Ela falou baixinho, olhando
para as nuvens que refletiam o sol,
Qual ser a prxima vtima?
Voc. Ele escolheu quando voc come-
ou a se aproximar de mim.
Bruce Wayne sorriu levemente. Quan-
do?
Tenho que faz-lo vir com o iate Baa,
qualquer noite desta semana. Agora que ten-
taram me matar, no sei mais o que pensar.
Eles ainda devem estar nos observando.
Vamos l esta noite.
Voc no tem medo de nada, no ?
Tenho amigos nos lugares certos.
56
m
Depois de quase uma hora navegando na

Baa Milliton, Bruce comeou a achar que no
ia adiantar nada, Se no confiavam mais em
Millie, era pouco provvel que cassem numa
armadilha to bvia. Decidiu esperar mais
meia hora e ir para casa. Uns dez minutos
depois, viu um barco grande, com as luzes
apagadas. Voltou-se para Millie: melhor
voc ir l para baixo. Eles esto vindo.
E voc?, ela perguntou j no topo da
escada.
J vou descer. Tenho que avisar Alfred.
Ele correu para o leme. Alfred j se pre-
parava para desviar daquele barco. Esto
com as luzes apagadas, senhor!
E com a caveira e os ossos cruzados na
bandeira, eu aposto. Desligue o motor e des-
a. hora de pedir ajuda ao Batman.
Mas como o senhor vai...? A garota vai
perceber.
57
Houve um rugido, como o de um canho,
vindo do lado do ancoradouro. Logo o ar pa-
receu ficar cheio de vaga-lumes que vinham
na direo deles. Para baixo... depressa! Eu
cuido da garota!
O que isso? Alfred estava aterrorizado.
Preguinhos em brasa, disparados com
um canho. Se tivssemos velas, j estara-
mos em chamas. Foi empurrando o ingls
pelos degraus, at o lugar onde Millie Steiner
esperava.
O que vamos fazer? Ela tremia de
medo. Desta vez, vo me matar tambm!
Sei que vo me matar!
Depressa! Entre no armrio. Alfred e eu
vamos ficar no outro. Ele a empurrou para
dentro do espao estreito e fechou a porta.
L em cima, os piratas j estavam se
aproximando. Em poucos minutos, o navio
sombrio chocou-se contra o lado do iate de
Bruce, enquanto alguns ganchos prendiam
os dois barcos. Seis homens armados subi-
ram a bordo, liderados por um pirata barbu-
58
do de tapa-olho.
Nesse momento, Batman desceu sobre
eles, balanando no mastro do rdio e ater-
rissando bem no meio do grupo. o Bat-
man!, gritou um dos homens, dando um tiro
a esmo e recuando para a amurada.
Dois homens se atiraram contra Batman e
conseguiram jog-lo sobre o convs, mas s
por um instante. Ele chutou, acertando um
deles no rosto com sua bota azul. Depois ro-
lou e puxou as pernas do outro, fazendo-o
cair. Um quarto homem veio em sua direo
brandindo um gancho terrvel, mas Batman
empurrou outro dos bandidos, que caiu e
acabou recebendo o golpe.
O Pirata tinha voltado para o seu barco,
onde preparava o pequeno canho para ati-
rar em Batman. Voc se meteu com a pes-
soa errada, rosnou.
Mais devagar, amigo. Batman saltou o
vo que ficava cada vez maior entre os bar-
cos. Agarrou e girou o canho no instante
em que o Pirata puxou a corda para disparar.
59
Houve outra exploso de pregos, mas desta
vez eles estilhaaram a madeira do barco do
prprio Pirata.
Acabe com ele!, gritou o Pirata para o
nico homem de sua tripulao que ainda es-
tava em p.
O homem correu para a figura de capa,
com a espada desembainhada, mas Batman
saltou e jogou os ps contra o peito do seu
agressor. Aterrissou com segurana e enca-
rou o Pirata. Assim mais justo. S ns
dois, Pirata!
Voc no vai me deter, Batman! Onde
esto Wayne e a garota?
Esto bem a salvo.
O Pirata ergueu a espada no momento
em que um facho de luz o atingiu no rosto.
O que isso?
O Comissrio Gordon e a polcia!
Droga!
Ele jogou a espada na direo de Batman
e se voltou para fugir, mas Batman saltou
sobre ele, segurando-o no convs e encer-
60
rando a batalha com um murro no seu quei-
xo.
Logo depois, Gordon e seus homens pula-
ram do barco-patrulha para o iate. Seu pal-
pite estava totalmente certo, Batman. Des-
culpe por termos chegado um pouco tarde.
No faz mal, Comissrio. Esto todos
aqui... o Pirata e seu bando.
Mas quem ele? Por que cometeu esses
crimes?
Nem preciso tirar a barba falsa e o tapa-
olho para saber quem .
O Pirata tentou levantar, mas Batman o
jogou de volta no convs, tirando seu disfar-
ce para que todos pudessem ver o rosto de
Rusty, o barman.
Poucos minutos depois, os bandidos ti-

nham sido algemados e transferidos para o
barco da polcia. Batman voltou-se para o
Comissrio: O roubo era menos importante
61
que os ataques. O que ele queria era espan-
tar as pessoas da Baa e fazer o preo das
propriedades cair. E isso j estava comean-
do a acontecer... Ele planejava comprar v-
rios terrenos a preos baixos. Queria abrir
um restaurante e uma marina. Os membros
da quadrilha so todos garons do Iate Clu-
be.
Meu Deus!
No foi difcil descobrir que Rusty era o
chefe. O Pirata atacava disparando um ca-
nho carregado de pregos em brasa. Essa
tcnica era especialmente eficaz para incen-
diar as velas, e era usada no apenas por pi-
ratas, mas tambm na Guerra Civil. Rusty
gostava de ler livros sobre a Revoluo Ame-
ricana e ficou sabendo disso. Ele tambm
disse que a bebida favorita de Anton Bartizan
era conhaque Courvoisier, mas Bartizan nun-
ca tinha tomado esse conhaque antes da noi-
te em que morreu. Rusty sabia disso porque
estava a bordo do Dragonfly. Tinha que ser o
Pirata.
62
Voc prestou um grande servio a Go-
tham City, Batman, disse o Comissrio Gor-
don.
Era o meu dever.
Onde esto Bruce Wayne e os outros?
L embaixo, escondidos na despensa.
melhor dizer que j podem sair. Com essas
palavras, Batman saltou sobre a amurada e
desapareceu na escurido.
Enquanto o Comissrio descia a escada,
Batman jogou rapidamente sua roupa na
gua e entrou na despensa pela mesma es-
cotilha por onde tinha sado, ajudado por Al-
fred.
O Comissrio fez Millie sair e depois abriu
a outra porta.
Pronto, sr. Wayne. Espero que o trans-
torno no tenha sido muito grande.
O que aconteceu?, perguntou Bruce,
acabando de ajeitar a roupa no corpo e es-
perando que o Comissrio no notasse seu
cabelo molhado.
Batman capturou a quadrilha para ns.
63
Est tudo resolvido.
Bruce Wayne olhou para Millie. Millie me
contou algumas coisas. Acho que ela est
disposta a testemunhar contra eles se preci-
sarem de mais evidncias.
O Comissrio olhou feio para ela. me-
lhor vir comigo, mocinha.
Obrigada por tudo. Millie sorriu para
Bruce.
Ele tambm sorriu. Boa sorte e espero
que volte logo para o Iate Clube. Acho que
eles ficaro com falta de pessoal por algum
tempo.
64
Rumo ao Noroeste
(Os Vivas Negras n 61)
ISAAC ASIMOV
m
Thomas Trumbull perguntou em voz baixa

a Emmanuel Rubin: Onde foi que voc se
meteu? Faz uma semana que eu estou ten-
tando te encontrar!
Os olhos de Rubin chisparam, por detrs
dos culos de lentes grossas, e sua barba
rala ficou eriada. Estive em Berkshires du-
rante uma semana. No sabia que precisava
pedir permisso para viajar.
Eu queria falar com voc.
Ento fale agora. Estou ouvindo... Su-
pondo que voc consiga pensar em alguma
coisa inteligente para dizer.
Trumbull olhou em volta, apreensivo. Os
Vivas Negras haviam se reunido para o seu
banquete mensal no Milano e ele tinha dado
um jeito de chegar na hora, porque era o an-
65
fitrio.
No levante a voz, pelo amor de Deus,
Manny! Eu no posso falar agora! E murmu-
rou: ... sobre o meu convidado.
Que que tem ele? Rubin olhou na di-
reo do senhor alto e de aparncia distinta
que conversava com Geoffrey Avalon no ou-
tro canto.
Tinha uns cinco centmetros a mais do
que Avalon, normalmente o mais alto numa
reunio. Rubin, que era vinte centmetros
mais baixo que Avalon, fez uma careta.
Acho que faz bem a Jeff olhar para cima
de vez em quando.
Voc quer prestar ateno?, disse
Trumbull. Eu j falei com os outros e voc
era o nico com quem eu estava realmente
preocupado. E o nico que no conseguia
encontrar!
Com o que voc est to preocupado?
V direto ao assunto!
o meu convidado. Ele estranho.
Se seu convidado...
66
Fique quieto! Ele um cara interessante
e no maluco, mas pode ser considerado
um tipo estranho e no quero que voc ca-
oe dele. Deixe o cara sossegado.
Ele estranho como?
Tem ide fixe, se que voc me enten-
de!
Rubin ficou irritado. E voc pode me ex-
plicar por que necessrio dizer ide fixe
quando ideia fixa exatamente a mesma coi-
sa?
Ele tem uma ideia fixa, ento. E vai falar
nela, porque no consegue deixar de falar.
Por favor, no faa piadas. Aceite o cara
como ele .
Isso vai contra todo o princpio do inter-
rogatrio, Tom.
Ora, eu s estou pedindo que seja poli-
do, mais nada. Todos os outros concorda-
ram.
Rubin apertou os olhos. Eu vou tentar...
Mas, Tom, eu juro que se isso for alguma
gozao... Se vocs esto com alguma arma-
67
o pra cima de mim... Nem que eu precise
subir num banquinho, eu lhe dou um murro
no olho.
No tem armao nenhuma.
Rubin caminhou at onde Mario Gonzalo
dava os retoques finais numa caricatura do
convidado. Na verdade, no era bem uma
caricatura. Ele havia desenhado um homem
bem-vestido, parecendo um anncio de uma
antiga revista de moda.
Rubin olhou para o desenho, depois vol-
tou a contemplar o convidado e disse: Voc
se esqueceu das rugas, Mario...
A caricatura, disse Gonzalo, a arte do
exagero da verdade, Manny. Se um cara tem
to boa aparncia nesta idade, a gente no
estraga o efeito desenhando rugas.
Qual o nome dele?
No sei. Tom no disse. Falou para espe-
rarmos o interrogatrio para perguntar...
Roger Halsted se aproximou, com um
copo na mo, dizendo em voz baixa: Tom
procurou voc a semana inteira, Manny.
68
Ele me contou. E me encontrou bem
aqui.
Ele explicou o que queria?
No. S pediu que eu fosse bonzinho...
E voc vai ser?
Vou, at descobrir que tudo isso uma
tentativa de fazer piada s minhas custas.
Depois...
No... aparentemente ele est falando
srio.
Com sua voz suave e cativante, Henry,
aquele silencioso prottipo do garom perfei-
to, anunciou: Cavalheiros, o jantar est ser-
vido.
E todos se sentaram diante de seus co-
quetis de camaro.
James Drake esmagou a ponta do cigarro,

j que, por maioria de votos, no era permi-
tido fumar durante a refeio. Entregou o
cinzeiro a Henry.
69
Henry acabou de interromper os comen-
trios que nosso convidado estava fazendo
sobre o Super-Homem. Se no for incmodo,
eu gostaria que repetisse o que falou.
O convidado acenou com a cabea num
pomposo gesto de agradecimento e, acaban-
do de engolir uma fatia de vitela, recomeou
a falar: Eu estava dizendo que o Super-
Homem uma verso de uma antiga e hon-
rada tradio. Sempre houve um ramo da li-
teratura dedicada aos heris. A seres huma-
nos de fora e coragem superiores. Os he-
ris, entretanto, devem ser supernormais,
no sobrenaturais.
Para dizer a verdade, eu concordo, in-
terrompeu Avalon em sua espantosa voz de
bartono. Sempre houve personagens como
Hrcules, Aquiles, Gilgamesh, Tristo...
J entendemos, Jeff..., disse Rubin ma-
levolamente.
Avalon continuou, com suavidade. H
cerca de meio sculo, vimos o surgimento de
Conan, de Robert Howard, na forma de uma
70
lenda moderna. Todos esses heris so in-
comparavelmente mais fortes do que qual-
quer um de ns, pobres mortais. Mas no
so divinos. Eles podem ser feridos, e at
mesmo mortos. E o que normalmente aca-
ba acontecendo.
Na Ilada, disse Rubin, sempre disposto
a iniciar uma discusso, os deuses podiam
ser feridos. Ares e Afrodite foram feridos por
Diomedes.
No podemos negar a Homero algumas
liberdades, contestou o convidado. Mas
compare, digamos, Hrcules com Super-
Homem. O Super-Homem tem olhar de raios-
X, voa no espao sem qualquer proteo,
consegue mover-se mais rpido do que a luz.
Nada disso acontece com Hrcules. Mas com
os poderes do Super-Homem, onde fica a
emoo? Onde fica o suspense? Alis, onde
fica a justia? Ele luta contra insetos huma-
nos que so menos para ele do que um be-
sourinho para mim. Como posso ter orgu-
lho de tirar um besourinho do meu pulso
71
com um peteleco?
Drake observou: O problema de todos
esses heris que eles no tm msculos na
cabea. Vejam Siegfried, por exemplo: se ti-
nha um tomo de inteligncia, tomou cuida-
do para nunca mostr-lo. Alis, Hrcules
tambm no se destacava por sua capacida-
de de pensar...
Por outro lado, disse Halsted, o Prnci-
pe Valente tem cabea... E Odisseu tam-
bm...
Excees raras, rebateu Drake.
Rubin voltou-se para o convidado e disse:
Voc parece ter muito interesse em histrias
de heris.
Tenho sim, disse o convidado, com sua-
vidade. quase uma ide fixe que eu te-
nho. Sorriu com bvio autodesprezo. Fico
falando o tempo todo sobre eles, ao que pa-
rece.
Logo depois disso, Henry trouxe o assado
de pescada-preta do Alasca.
72
m
Trumbull bateu a colher no seu copo

d'gua na hora em que Henry servia o
brandy meticulosamente. Tinha esperado
terminar o caf, como se estivesse relutante
em comear o interrogatrio e, mesmo ago-
ra, o soar do metal contra o cristal parecia
ser menos autoritrio do que de costume.
Est na hora de comearmos o interroga-
trio de nosso convidado, e gostaria de su-
gerir que Manny Rubin fizesse as honras da
casa esta noite.
Rubin lanou um olhar duro para Trum-
bull e depois disse ao convidado: Senhor,
normalmente costumamos pedir ao nosso
convidado que comece justificando sua exis-
tncia, mas, contra todas as regras, Tom no
nos disse seu nome quando fez as apresen-
taes. Sendo assim, posso perguntar como
se chama?
Certamente, respondeu o convidado.
Meu nome Bruce Wayne.
73
Rubin virou-se imediatamente na direo
de Trumbull, que fez, com as mos, um ges-
to discreto, pedindo calma.
Rubin respirou fundo e conseguiu sorrir.
Bem, senhor Wayne, j que estvamos fa-
lando de heris, no consigo resistir e vou
perguntar-lhe se alguma vez acharam que o
senhor o Batman, o heri das histrias em
quadrinhos. Bruce Wayne o nome real de
Batman, como o senhor provavelmente
sabe.
claro que sei, disse Wayne, porque
eu sou o Batman.
Isso provocou um tumulto geral na mesa
e at mesmo Henry, normalmente impertur-
bvel, levantou as sobrancelhas. Aparente-
mente Wayne estava acostumado a esse tipo
de reao, pois tomou calmamente um gole
de brandy, sem se manifestar.
Rubin lanou outro olhar rpido a Trum-
bull, depois disse cuidadosamente: Suponho
que devemos deduzir que o senhor quer, de
alguma forma, ser identificado com o perso-
74
nagem das histrias em quadrinhos... e no
com alguma outra coisa com o nome de Bat-
man, como, por exemplo, um grau de cava-
leiro no exrcito britnico.
Tem razo, prosseguiu Wayne. Estou
me referindo ao personagem das histrias
em quadrinhos. Sorriu suavemente. claro
que no estou tentando convenc-lo de que
sou literalmente o Batman dos quadrinhos,
de capa, smbolo do morcego e tudo mais.
Como voc pode ver, sou um ser humano
vivo e tridimensional, e garanto que tenho
conscincia disso. Entretanto, inspirei a exis-
tncia de Batman, o personagem das hist-
rias em quadrinhos.
E como foi isso?, perguntou Rubin.
No passado, quando eu era consideravel-
mente mais jovem do que sou hoje...
Que idade o senhor tem?, perguntou
subitamente Halsted.
Wayne sorriu. Tom me disse que devo
responder com sinceridade a todas as per-
guntas. Por isso eu vou revelar a minha ida-
75
de, embora isso no me agrade. Tenho se-
tenta e trs anos.
No parece ter mais que cinquenta, sr.
Wayne, disse Halsted.
Obrigado. Eu tento me manter em for-
ma.
Com um trao de impacincia na voz, Ru-
bin retomou a palavra. Poderia voltar mi-
nha pergunta, sr. Wayne? Quer que eu a re-
pita?
No, minha memria ainda consegue ca-
pengar satisfatoriamente. Quando eu era
consideravelmente mais jovem do que sou
hoje, colaborei com vrias instituies de
combate ao crime. Nessa poca, ganhava-se
dinheiro com heris de histrias em quadri-
nhos, e um amigo sugeriu que eu servisse de
modelo para um desses heris. Batman foi
criado a partir de algumas das minhas carac-
tersticas e de minha histria.
claro que o personagem foi romantiza-
do. Eu nunca sa vestido com uma capa,
nunca tive um helicptero, mas insisti que
76
Batman no tivesse poderes sobrenaturais,
que tivesse as limitaes das capacidades
humanas. Admito que houve alguns exage-
ros, s vezes. At mesmo os viles que o
Batman enfrenta, embora sejam invariavel-
mente grotescos, so exageros de pessoas
com quem tive problemas no passado e que
ajudei a colocar fora de circulao.
Avalon observou: Entendo por que o Su-
per-Homem o aborrece... Houve dois seria-
dos do Batman na televiso. O que o senhor
acha deles?
Lembro-me bem desses seriados. Especi-
almente de Julie Newmar fazendo o papel da
Mulher-Gato. Gostaria de t-la encontrado
como adversria na vida real. O filme era
para fazer rir e para proporcionar uma diver-
so saudvel...
Drake acendeu cuidadosamente um cigar-
ro, agora que a refeio tinha terminado (ele
o cobria com a mo, acreditando piamente
que assim a fumaa no se espalharia).
Olhou em torno da mesa e falou. Parece ter
77
sido uma vida bem divertida... O senhor tam-
bm multimilionrio, como o Batman dos
quadrinhos?
Para dizer a verdade, respondeu Wayne,
eu vivo bem. Minha casa, fora da cidade,
requintada e tenho at mesmo um museu
particular. Mas todos ns somos humanos.
Eu tambm tenho meus problemas...
Avalon interrompeu: Casado? Filhos?
No. Nesse ponto eu tambm me pareo
com meu alter ego... ou ele se parece comi-
go. Nunca me casei e no tenho filhos. No
esse o meu problema. Tenho um mordomo
que cuida da minha casa, alm de outros
empregados menos importantes.
Nas histrias em quadrinhos, o mordomo
seu amigo e confidente. Isso est certo?,
perguntou Gonzalo.
Bem... sim. Wayne suspirou.
Com um olhar pensativo, Rubin disse:
Conte-nos sobre o seu museu, sr. Wayne.
Que tipo de museu esse? Um quartel-gene-
ral da cincia e da criminologia?
78
Ah, no! As histrias em quadrinhos con-
tinuam fazendo sucesso, mas os meus dias
de defensor da lei esto acabados. Meu mu-
seu consiste de curiosidades. H muitos ob-
jetos produzidos com base no desenho do
Batman e de sua parafernlia. Acho que pos-
suo pelo menos uma cpia de cada pea
desse tipo j fabricada: papel timbrado do
Batman, modelos em tamanho natural do
Batmvel, as roupas de cada um dos perso-
nagens importantes dos quadrinhos, cpias
de todas as revistas em que o Batman apare-
ce, vdeos de todos os programas de televi-
so e assim por diante.
Agrada-me ter tudo isso. Afinal de con-
tas, tenho certeza de que os quadrinhos vo
sobreviver a mim, e sero a parte de mim
que ser lembrada depois da minha morte.
No tenho filhos para reverenciar a minha
memria e nada fiz na vida real para me tor-
nar parte da histria. Essas evidncias de mi-
nha vida ficcional so o melhor que posso fa-
zer para chegar mais perto da imortalidade.
79
Rubin assentiu: Certo... Agora vou lhe per-
guntar uma coisa que pode deix-lo um pou-
co constrangido, mas o senhor precisa res-
ponder. Ah, Tom, pelo amor de Deus! uma
indagao necessria. Por que no me deixa
perguntar antes de pular da cadeira?
Embaraado e perturbado, Trumbull afun-
dou na cadeira. Rubin continuou... H al-
guns instantes, sr. Wayne, o senhor disse
que tambm tinha problemas e, logo depois,
ao mencionar o seu mordomo, deu a clara
impresso de estar aborrecido. Est tendo
problemas com o seu mordomo? Do que
voc est rindo, Tom?
No nada. Trumbull deu uma risadi-
nha.
Foi Wayne quem respondeu: Ele est rin-
do porque fizemos uma aposta de cinco dla-
res: se eu respondesse a todas as perguntas
com naturalidade e sinceridade, em vinte mi-
nutos os Vivas Negras arrancariam isso de
mim. E ele ganhou a aposta.
Devo concluir, ento, que Tom Trumbull
80
sabe do que se trata?
Sim, eu sei, disse Trumbull, e por
isso que fiquei de fora. Vocs fazem o inter-
rogatrio.
Eu sugiro, interveio Avalon, que Tom e
Manny se acalmem. Vamos pedir ao sr. Way-
ne que nos conte os problemas que est ten-
do com seu mordomo.
O nome do meu mordomo, comeou
Wayne, Cecil Pennyworth...
No seria Alfred Pennyworth?, introme-
teu-se Halsted.
Sem interrupes!, exclamou Trumbull,
batendo a colher no copo.
Tudo bem, Tom. Eu no me importo de
ser interrompido. Na verdade, Alfred
Pennyworth era originalmente o meu mordo-
mo e, com sua permisso, seu nome foi usa-
do nas histrias em quadrinhos. Entretanto,
ele era mais velho que eu e, no seu devido
tempo, morreu. Nos quadrinhos, os persona-
gens no envelhecem nem morrem, mas na
vida real as coisas so bastante diferentes.
81
Meu atual mordomo sobrinho de Alfred.
um substituto altura?, perguntou
Drake com suavidade.
Ningum poder jamais substituir Alfred,
claro. Mas estou satisfeito com Cecil em
tudo, menos em relao a uma coisa. Way-
ne franziu a testa. E exatamente a que
est o meu problema.
Vocs devem imaginar que s vezes par-
ticipo de convenes sobre heris de hist-
rias em quadrinhos. No fao alarde de ser o
Batman, nem apareo mascarado ou qual-
quer outra coisa do gnero, embora normal-
mente os editores contratem atores para
isso.
O que fao montar uma exposio dos
itens mais notveis da minha coleo. s ve-
zes, meus editores colocam venda os pro-
dutos do Batman mais convencionais. No
tanto pelo dinheiro que isso rende, mas pela
publicidade, j que esses objetos mantm o
Batman vivo na cabea das pessoas. No te-
nho nada a ver com o aspecto comercial. S
82
exponho uma seleo de algumas das curio-
sidades mais incomuns, que no esto ven-
da. Permito que sejam vistas e estudadas,
enquanto fao uma pequena palestra sobre o
assunto. Isso tambm tem valor publicitrio.
No h necessidade de dizer que preci-
so ficar de olho em todas as peas expostas.
A maior parte delas no tem valor intrnseco
significativo, mas para mim so imensamente
valiosas e temo que, s vezes, tambm para
o pblico. A vasta maioria dos fs sequer
pensaria em se apropriar de qualquer pea.
Mas ocasionalmente aparecem indivduos
que, por desonestidade natural ou, mais pro-
vavelmente, por um desejo incontrolvel,
tentam surrupiar alguma coisa. Temos que
ficar atentos a isso.
Acontece at mesmo de eu ser alvo de
atentados mais violentos. Em duas ocasies,
houve tentativas de arrombamento no meu
museu. Fico feliz de dizer que essas tentati-
vas se frustraram graas a um sistema de se-
gurana bastante sofisticado. Vejo que est
83
sorrindo, sr. Avalon, mas, na verdade, os ob-
jetos da minha coleo poderiam ser rapida-
mente vendidos por uma considervel soma
em dinheiro.
Uma pea da minha coleo tem, de
fato, um respeitvel valor intrnseco. um
anel do Batman, no qual o smbolo do mor-
cego foi entalhado numa esmeralda. Ganhei-
o em circunstncias que, se me permitem di-
zer, refletiam bem o Batman real, eu mesmo.
por isso que sempre foi um objeto muito
querido para mim, no tanto pelo valor da
esmeralda. o ponto alto da minha coleo
e muito raramente o exponho.
H um ano, mais ou menos, prometi par-
ticipar de uma conveno em Minneapolis,
mas na hora de ir no me senti bem. Como
vocs vem, eu estou ficando velho e, ape-
sar de todo o meu programa de condiciona-
mento fsico, minha sade e minha sensao
de bem-estar j no so mais como antiga-
mente. Posso ser o Batman real, por assim
dizer, mas tambm sou humano.
84
Assim, pedi a Cecil Pennyworth para ir
conveno no meu lugar. Eu j tinha lhe pe-
dido outras vezes para me substituir, mas
nunca, at ento, numa conveno impor-
tante. Eu havia prometido uma exposio in-
teressante, mas tive que adapt-la s possi-
bilidades de Cecil. Escolhi peas pequenas
que pudessem ser embaladas sistematica-
mente numa nica valise grande... para ser
possvel verificar rapidamente se a exposio
estava intacta. E enviei Cecil com a advertn-
cia normal e desnecessria de que deveria fi-
car de olho o tempo todo.
Ele me telefonou de Minneapolis para di-
zer que tudo tinha corrido bem e, novamen-
te, poucas horas mais tarde, para me contar
que haviam tentado fazer uma troca de vali-
ses.
Sem sucesso, eu espero disse eu.
Ele me garantiu que estava com a valise
certa e que os objetos estavam intactos e em
segurana. Mas me perguntou se eu real-
mente queria expor o anel. Vejam vocs:
85
como estava mandando apenas itens peque-
nos, senti como se estivesse enganando meu
pblico. Por isso, inclu o anel para que, ao
menos, os fs pudessem ver a mais rara e
valiosa de minhas curiosidades. Disse a Cecil
que ele deveria expor o anel, tomando o
mximo cuidado.
Falei com ele outra vez dois dias depois,
quando a conveno estava terminando: es-
tava ofegante e parecia exausto.
Est tudo bem, sr. Wayne disse-me
, mas acho que estou sendo seguido. Ten-
tarei despist-los. Estou indo para o noroeste
e logo nos veremos.
Bastante alarmado, perguntei se ele es-
tava em perigo. Respondeu-me com um
Agora eu preciso ir e desligou.
Comecei a agir. Suponho que seja o Bat-
man em mim. A indisposio desapareceu
completamente, fiquei pronto para a ao.
Eu achava que sabia o que estava aconte-
cendo. Cecil estava sendo perseguido por al-
gum interessado naquela valise e ele no
86
era uma pessoa forte, do tipo heroico. Por-
tanto, parecia-lhe que o mais certo era fazer
o inesperado. Em vez de voltar para Nova
York, ele tentaria enganar as pessoas que o
estavam seguindo, tomando uma direo
completamente diferente. Quando estivesse
livre dos perseguidores, voltaria para Nova
York em segurana.
Mais ainda: eu sabia para onde ele esta-
va indo. Tenho vrias casas pelos Estados
Unidos, o que um privilgio de quem, como
eu, est bastante bem de vida. Uma dessas
casas num lugar pequeno e desconhecido
em Dakota do Norte, para onde vou, s ve-
zes, quando sinto o desejo de me isolar das
invases intolerveis do mundo em minha
vida particular.
Fazia sentido ir para l. Ningum, alm
de Cecil, eu e alguns representantes legais,
sabia que aquela casa me pertence. Se ele
conseguisse chegar l em segurana, podia
ficar tranquilo. Ao dizer que estava indo para
o noroeste, eu entendi muito bem a sua
87
mensagem. Mas isso nada significaria para
qualquer um que tivesse escutado a nossa
conversa. Era uma coisa inteligente. Presumi
que tinha desligado apressadamente porque
sentia que os inimigos estavam por perto.
Parecia-me que havia dito logo nos veremos
a fim de me pedir que eu fosse para a casa
de Dakota do Norte para encontr-lo. Ele
queria, evidentemente, que eu assumisse a
responsabilidade. Como j disse, Cecil no
do tipo heroico.
Ele tinha me telefonado de manh e, an-
tes de cair a noite, eu j estava em Dakota
do Norte. Lembro-me de que me senti grato
por ser comeo de outono. Eu teria odiado ir
para l com sessenta centmetros de neve
cobrindo o cho, a quarenta graus abaixo de
zero.
Rubin, que ouvia atentamente, interrom-
peu o relato: Suponho que o seu mordomo,
com um tempo assim, teria escolhido algum
outro lugar como esconderijo. Diria que esta-
va indo para o sudoeste e o senhor teria se
88
dirigido para sua casa na Flrida, se que o
senhor possui uma casa na Flrida.
Tenho uma na Gergia, disse Wayne,
mas, em todo caso, voc est certo. Acho
que ele teria feito isso. De qualquer forma,
quando cheguei a Dakota do Norte, descobri
que Cecil ainda no estava l. Falei com as
pessoas que tomam conta da casa na minha
ausncia (e que me conhecem somente por
sr. Smith), e elas me garantiram que nin-
gum havia chegado. No havia quaisquer si-
nais de uso recente na casa, de maneira que
nada indicava que ele tivesse chegado e sido
surpreendido dentro dela. Naturalmente, ti-
nha sido detido no meio do caminho.
Passei a noite na casa... uma noite des-
confortvel e praticamente em claro, como
podem imaginar. De manh, ele ainda no
havia chegado. Ento liguei para a polcia.
No havia ocorrncias de acidentes de avio,
trem, nibus ou automvel nos quais Cecil
pudesse estar envolvido.
Decidi esperar mais um dia ou dois. Afi-
89
nal de contas, existia a possibilidade de ele
ter pego uma rota tortuosa. Ou de ter para-
do no meio do caminho, ficando... entocado,
por assim dizer... para desorientar seus per-
seguidores. Em suma: logo ele recomearia
sua viagem e deveria chegar um dia mais
tarde, ou at dois.
No terceiro dia, entretanto, no consegui
mais ficar esperando. J tinha certeza de que
algo estava errado. Telefonei para minha
casa em Nova York, achando que ele poderia
ter deixado uma mensagem. Estava at me
censurando por no ter ligado antes para sa-
ber se havia ou no algum recado e para dei-
xar o nmero de onde eu estava, caso Cecil
telefonasse.
Seja como for, telefonei no terceiro dia.
E foi Cecil que atendeu. Foi como se um raio
tivesse me atingido. Ele havia chegado noi-
tinha, no dia em que eu tinha partido. Disse-
lhe apenas que estaria em casa naquela
mesma noite e, naturalmente, foi o que
aconteceu. Ento, cavalheiros, os senhores
90
percebem a minha dificuldade.
Houve um breve silncio depois do final
abrupto do relato e, em seguida, Rubin dis-
se: Presumo que Cecil estava bem e em
perfeita segurana...
Sim, claro! Perguntei-lhe sobre as pes-
soas que o estavam seguindo. Ele sorriu le-
vemente e disse: Acho que os despistei, sr.
Wayne. Ou pode ser que eu tenha me enga-
nado inteiramente e eles nunca tenham exis-
tido. Pelo menos ningum me incomodou na
minha viagem de volta.
Quer dizer que ele chegou bem em
casa?
Sim, sr. Rubin.
E as curiosidades da exposio estavam
intactas?
Absolutamente intactas.
At mesmo o anel, sr. Wayne?
At mesmo o anel.
Rubin se recostou na cadeira, com uma
expresso aborrecida. Ento eu no vejo
onde est o problema.
91
Por que ele me disse que estava indo
para o noroeste? Ele me disse isso claramen-
te. No existe possibilidade de eu ter enten-
dido mal.
Ele achava que estivesse sendo seguido,
disse Halsted. Por isso falou que estava indo
para a casa em Dakota do Norte. Mas pen-
sou que tinha conseguido se livrar dos perse-
guidores, ou que eles nem existiam e ento
mudou de ideia e voltou direto para Nova
York, sem ter tempo de telefonar outra vez
para avis-lo da mudana de planos.
No acha, nesse caso, retrucou Wayne
com alguma veemncia, que ele teria me
pedido desculpas? Afinal de contas, ele me
enganou e fez com que eu me lanasse a
uma caada desnecessria em Dakota do
Norte. Obrigou-me a passar mais de dois
dias de incerteza, durante os quais no ape-
nas temia por minha coleo, como achava
que ele poderia estar morto ou gravemente
ferido em algum lugar. Tudo isso foi o resul-
tado de Cecil me dizer, falsamente, que esta-
92
va indo para o noroeste. E ento, ao chegar
a Nova York, ele deveria ter adivinhado, j
que eu no estava em casa, que eu havia
partido em direo a Dakota do Norte para
ajud-lo. Deveria ter tido a gentileza de ligar
para l e informar que estava em segurana.
Ele sabia o nmero do telefone. Mas no te-
lefonou nem pediu desculpas quando voltei
para casa.
Tem certeza de que ele sabia que o se-
nhor estava em Dakota do Norte?, pergun-
tou Halsted.
claro que tenho certeza. Alis, eu mes-
mo lhe disse. Precisava explicar por que ti-
nha estado fora durante trs dias. Eu lhe dis-
se: Infelizmente no estava em casa quando
voc chegou, Cecil. Tive que fazer unia rpi-
da e inesperada viagem para Dakota do Nor-
te. preciso ter um corao de ferro fundido
para no recuar diante disso, para no co-
mear a pedir desculpas... mas isso aparen-
temente no o perturbou.
Nesse ponto, houve mais uma pausa e,
93
ento, Avalon limpou a garganta com um
ronco profundo: Sr. Wayne, o senhor co-
nhece o seu mordomo melhor do que qual-
quer um de ns. Como explica esse compor-
tamento?
A deduo lgica que foi apenas insen-
sibilidade, disse Wayne, Mas no me pare-
ce que Cecil seja um homem insensvel. En-
to pensei o seguinte: e se ele tambm foi
tentado pelo anel e pelos outros objetos? E
se havia planejado vend-los? Poderia me di-
zer que estava sendo perseguido e me indu-
zir a viajar para Dakota do Norte numa mis-
so tola, para ter tempo de pr a salvo em
algum lugar seus ganhos desonestos e fingir
que havia sido assaltado. Percebem?
O senhor acha que Cecil um homem
desonesto?, perguntou Rubin.
Eu no diria isso, mas qualquer um pode
ceder tentao.
Sem dvida. Mas se foi o caso, ele resis-
tiu. Ele no roubou nada.
verdade, mas falar que estava indo
94
para o noroeste e no explicar por que havia
mudado de ideia me faz sentir que ele esteve
a ponto de cometer uma desonestidade. E
no ter tido coragem de ir at o fim desta
vez no o desculpa. Da prxima vez, ele
pode ser mais corajoso...
Rubin voltou a perguntar: O senhor lhe
pediu explicaes sobre essa histria de no-
roeste?
Wayne hesitou. Eu no quis fazer isso.
Suponha que haja alguma explicao. O fato
de lhe perguntar a respeito indicaria que no
confio nele. E isso prejudicaria o nosso rela-
cionamento. O fato de eu ter esperado tanto
tempo piora ainda mais as coisas. Perguntar
agora significaria que eu passei o ano todo
pensando no assunto e tenho certeza de que
ele ficaria ressentido e se demitiria. Por outro
lado, no consigo pensar numa explicao
para o que ele fez, e no lhe ter perguntado
me impede de relaxar quando ele est pre-
sente. Estou sempre atento, esperando que
ele tente outra vez.
95
Se o senhor no perguntar, mas continu-
ar convencido de que ele culpado, parece
que seu relacionamento com ele est arrui-
nado, disse Rubin. E se perguntar, e ele o
convencer de que inocente, seu relaciona-
mento tambm est arruinado... Mas... e se
o senhor simplesmente no perguntasse e se
convencesse de que ele inocente?
Seria timo, mas como? Adoraria fazer
isso. Quando penso na minha longa e ntima
associao com Alfred Pennyworth, tio de
Cecil, sinto que devo algo ao sobrinho. Mas
preciso de uma explicao e no tenho cora-
gem de pedir.
Drake observou: J que Tom Trumbull
sabe tudo sobre isso... O que voc tem a di-
zer, Tom?
Foi Wayne quem respondeu: Tom diz
que devo esquecer completamente o assun-
to.
Trumbull concordou: Certo. Cecil deve
ter ficado to envergonhado de seu pnico
desnecessrio que no consegue falar sobre
96
o caso.
Mas falou!, afirmou Wayne com vee-
mncia. Admitiu, casualmente, que devia
ter-se enganado quanto perseguio... E
isso logo que cheguei em casa... Por que no
se desculpou nem expressou arrependimento
por ter causado problemas?
Talvez seja exatamente disso que ele
no consegue falar, arriscou Trumbull.
Ridculo! O que devo fazer? Esperar por
uma confisso em seu leito de morte? Ele
vinte e dois anos mais novo que eu, e vai vi-
ver por mais tempo.
Ento, disse Avalon, para melhorar o
clima entre vocs, precisamos encontrar uma
explicao natural para o fato de ele ter dito
que estava indo para o noroeste e que justi-
fique tambm o fato de no ter conseguido
pedir desculpas por toda a preocupao que
causou.
Exatamente! Mas explicar as duas coisas
ao mesmo tempo impossvel. Eu os desafio
a fazer isso.
97
O silncio que se seguiu durou um bom
tempo. Finalmente, Rubin falou. E o senhor
no aceita o constrangimento como uma ex-
plicao para o fato de ele no ter pedido
desculpas...
claro que no.
E tambm no lhe perguntaria.
No, no perguntaria, respondeu Wayne
com um tom decidido.
E o senhor acha que t-lo a seu servio
nessas circunstncias cansativo e desgas-
tante.
Sim, eu acho.
Mas, ao mesmo tempo, o senhor no
quer despedi-lo.
No. Em memria do velho Alfred, no
quero.
Nesse caso, disse Rubin sombriamente,
o senhor se encurralou, sr. Wayne, e no
sei como vai sair dessa...
Trumbull rosnou: Ainda acho que voc
deve esquecer o assunto, Bruce. Finja que
nada aconteceu.
98
Isso pedir muito, Tom. Wayne franziu
o rosto.
Ento Manny tem razo! Voc no vai
conseguir escapar do buraco em que se me-
teu...
Rubin olhou volta da mesa. Tom e eu
achamos que o sr. Wayne no consegue sair
desse impasse. E vocs, o que pensam?
Avalon disse: E se houvesse um interme-
dirio...
No, interrompeu Wayne no mesmo ins-
tante. No quero que ningum mais fale so-
bre o assunto com Cecil. Isso algo que
deve ficar estritamente entre ns dois.
Avalon sacudiu a cabea. Ento eu tam-
bm acho que no tem jeito.
Parece, disse Rubin olhando em volta,
que nenhum dos Vivas Negras pode ajud-
lo.
Nenhum dos Vivas Negras que esto
sentados mesa, disse Gonzalo. Mas ainda
no perguntamos ao Henry o que ele acha.
o nosso garom, sr. Wayne. Ficaria surpreso
99
com a capacidade que ele tem para resolver
coisas assim. Henry!
Sim, sr. Gonzalo. Henry continuou em
seu lugar, ao lado do aparador.
Voc ouviu tudo. O que acha que o sr.
Wayne deve fazer?
Concordo com o sr. Trumbull, Acho que
o sr. Wayne deveria esquecer o assunto.
Wayne ergueu os olhos e sacudiu a cabe-
a com determinao.
Entretanto, continuou o garom, tenho
um motivo especfico para fazer essa suges-
to. Talvez o sr. Wayne concorde comigo.
Bom!, disse Gonzalo. E que motivo
esse, Henry?
O sr. Pennyworth, achando que lhe havia
dito que ia pegar o avio para Nova York, fa-
lou que o veria logo... em Nova York. E
provvel que tenha desligado subitamente
porque ouviu a chamada para embarcar.
Meu Deus!, exclamou Wayne.
Exatamente, senhor. Ento, quando che-
gou em casa e descobriu que o senhor havia
100
ido para Dakota do Norte, ele, honestamen-
te, no conseguiu ver qualquer ligao entre
a sua viagem e alguma coisa que tivesse fei-
to. Assim, nunca lhe ocorreu pedir desculpas.
Ele no perguntaria por que o senhor tinha
ido para Dakota do Norte. Como empregado,
no estava em posio de perguntar. Se o
senhor tivesse explicado por sua prpria von-
tade, ele teria compreendido e, sem dvida,
teria se desculpado por ter contribudo para
toda a confuso. Mas o senhor permaneceu
calado...
Meu Deus!, exclamou Wayne pela se-
gunda vez. Depois falou com energia; E eu
passei um ano inteiro me sentindo miservel
a troco de absolutamente nada! No h dvi-
da... Batman cometeu um erro terrvel!
Batman, concluiu Henry, como o se-
nhor mesmo observou, tem a grande vanta-
gem e a desvantagem ocasional de apenas
ser humano.
101
Batman na Noite de Gotham
KAREN HABER e ROBERT SILVERBERG
m
Quando a figura mascarada e encapuzada

entrou no hall de mrmore branco e preto da
manso Wayne, trinta minutos antes da
meia-noite, houve um murmrio de excitao
entre os convidados.
Olhem s! o Batman! Chamem a pol-
cia! Alice Chilton tinha um falso tom de alar-
me na voz. Resplandescente em sua roupa
de bailarina da Indonsia, ela se aproximou
para ver melhor o recm-chegado.
No, no chamem a polcia, disse Mara
Osuna. Chamem os reprteres. Acho que
ele o mximo. Sinuosa na fantasia justa e
negra de pantera, ela tambm chegou mais
perto, deslizando pelo magnfico salo de
baile sem conseguir disfarar seu entusias-
mo.
O advogado Carlton Thayer, vestido como
102
um soldado ingls, ergueu o copo numa imi-
tao de homenagem. Algum precisa com-
bater o crime. Certamente os tribunais no
conseguem dar conta de tudo. Fora para
ele!
O mascarado no passa de um vigilante,
retrucou Alice Chilton. No podemos deixar
que as pessoas faam justia com suas pr-
prias mos. Mesmo que usem luvas de seda
azul.
Ela se voltou para seu anfitrio, que esta-
va silencioso num canto, com uma expresso
pensativa estampada em seu rosto.
O que voc acha, Bruce?
Bruce Wayne observava o dubl misterio-
so de seu alter ego, divertido e talvez um
pouco perplexo. Voltou-se e sorriu para sua
tia.
No sei se este Batman um criminoso
ou um santo. Mas sei que est atrasado. Al-
fred, veja se nosso convidado inesperado
quer uma bebida.
Sim, senhor, disse o mordomo com seu
103
sotaque ingls. E talvez o cavalheiro queira
me dar sua capa, no?
Batman balanou a cabea.
O recm-chegado aceitou uma taa de
champanhe, e Wayne ergueu sua prpria
taa num brinde.
Inteligente, pensou. E uma rplica
muito boa. Se assim que eu fico, o efeito
ainda melhor do que imaginava. A capa ti-
ma.
Batman entrou pelo salo, juntando-se
aos demnios e duendes, bruxas e feiticei-
ros. Wayne o seguiu por um momento, com
uma fascinao cada vez maior.
Parece um sonho, pensou. Como se eu
estivesse fora de meu prprio corpo, me ven-
do chegar a uma festa. Admirou a ousadia
do estranho. Ser que sabe de quem a
casa onde est? Provavelmente no. Ou tal-
vez saiba muito bem. Quem ser ele? Vou
descobrir na hora em que todos tirarem as
mscaras.
Wayne circulou pela festa, desempenhan-
104
do com perfeio seu papel de anfitrio. No
incio, o jovem milionrio no queria oferecer
sua manso para o baile de mscaras. Mas a
tia Alice tinha sido to persuasiva que ele
acabou concordando. E Wayne certamente
devia um favor a ela. Querida Alice. Todos
aqueles feriados, durante o curso primrio,
que tinha passado em sua companhia cari-
nhosa e gentil. Depois do assassinato de
seus pais, Alice Chilton tinha sido muito boa
para ele. Uma tia, sem dvida. Apesar de
no ser parente de sangue, tinha sido quase
uma segunda me. O mnimo que podia fa-
zer era lhe oferecer um lugar para o Baile de
Caridade do Clube Feminino. Alm disso,
queria impedir que sua reputao de eremita
continuasse crescendo. Por isso, a nata da
alta sociedade de Gotham, com perucas e
joias e, a estas alturas, bastante embriagada,
enchia sua manso, esperando o toque da
meia-noite para tirar as mscaras.
Com um rpido movimento, Wayne pas-
sou a mo atrs da prpria mscara (um dia-
105
bo sorridente, de rosto vermelho) e limpou o
suor do queixo. Atravs das frestas estreitas,
consultou seu Rolex de ouro. Eram onze e
quarenta. Faltavam s vinte minutos. Ajeitou
o smoking vermelho. E se tivesse vindo de
Batman, tambm? Mas isso teria sido fcil
demais.
Linda festa, Wayne, disse uma figura de
manto marrom e mscara de coruja, com um
longo charuto pendurado de forma bizarra no
bico. A voz tinha um tom spero e profundo.
Era o Comissrio Gordon. bom ver a velha
manso toda iluminada.
Tudo por uma boa causa, disse Wayne.
Eu no me importo, contanto que ningum
quebre o meu vaso Ming. Olhou significati-
vamente para o charuto barato do Comiss-
rio. Ou use a urna egpcia como cinzeiro.
Gordon exalou uma grande e malcheirosa
nuvem de fumaa. Wayne tossiu.
Seu seguro de vida est em dia?, per-
guntou bem-humorado. Odiaria ver uma ra-
diografia de seus pulmes.
106
E eu odiaria ver a conta desta festa, dis-
se Gordon. Mas isso no problema meu.
H quanto tempo voltou para a cidade?
Seis meses, Comissrio.
A Europa perdeu a graa?
Wayne forou um sorriso superior. O
mundo est cheio de prazeres e distraes.
Mas de vez em quando precisamos voltar
para casa.
Os olhos cinzentos o fitaram com astcia
atravs da mscara de coruja.
No sei, Bruce. Se tivesse tempo e di-
nheiro, haveria muitos lugares, que gostaria
de chamar de minha casa, alm de Gotham
City.
E se afastou, dando de ombros.
Um bom homem, pensou Wayne. Um
bom tira, tambm. Talvez bom at demais.
Ele tinha uma profunda tendncia curiosi-
dade aguada. Curiosidade demais. Ser que
suspeitava da verdade?
Wayne atravessou o salo em direo
porta.
107
No passe por mim desse jeito, disse
uma voz rouca de mulher.
Wayne se voltou. Ellen Harring estava de
p perto da janela, a mo enluvada de bran-
co apoiada sensualmente nos quadris. O ca-
belo loiro caa solto pelas costas, brilhando
como uma cascata ofuscante luz do cande-
labro. Estava vestida como virgem do para-
so, cheia de vus dourados e brilhos.
Muito adequado, ele pensou. Desde seu
retorno a Gotham City, Ellen tinha encontra-
do um pretexto atrs do outro para v-lo,
deixando bilhetes, perseguindo-o infatigavel-
mente com tcnicas de caa social polidas
pelo longo uso. A cada movimento dela, ele
dava um jeito de escapulir. Um passo para a
frente, dois para trs. Por algum tempo,
Wayne se divertiu, mas o pas de deux estava
ficando muito intrincado. Agora, a jovem vi-
nha em sua direo num movimento fluido.
Passou os braos por seu pescoo e se in-
clinou at repousar seu peito no dele.
Por que voc no me conta tudo sobre
108
sua coleo de armas erticas? A voz dela
era um sussurro.
Wayne percebeu que Ellen cheirava a
bourbon. Com delicadeza, livrou-se do abra-
o.
Voc no estaria aqui para ganhar o pr-
mio pela fantasia mais bonita, disse ele.
No podemos deixar que isso acontea.
Ela pareceu no se perturbar com sua fri-
eza bem-educada. A expresso da elegante
donzela era totalmente franca, os olhos ex-
plicitamente intensos. Wayne olhou em volta
procurando uma maneira de escapar. E en-
controu, quando a misteriosa figura de capuz
azul e mscara de morcego passou pelos
dois.
Vamos conversar com Batman sobre
suas faanhas? Wayne se afastou para in-
cluir o estranho no grupo. At mesmo um
vigilante fantasiado precisa de uma assisten-
te bonita como voc, Ellen.
Ela se voltou para olhar: o tempo suficien-
te para o anfitrio da festa entrar por uma
109
porta que dava para os aposentos dos em-
pregados.
Salvo.
Wayne encostou-se na parede branca e
balanou a cabea. Uma vergonha. To atra-
ente. Ainda sentia o calor dela em seu corpo.
Mas era do tipo pegajosa. Se a convidasse
para seu mundo, para a sua cama, acabaria
se arrependendo. Tudo terminaria mal, com
ele arrancando os dedos de Ellen, um a um,
de sua vida. E Wayne no tinha tempo, no
tinha espao para nenhum envolvimento s-
rio nesse nvel. A Europa o tinha curado des-
sas coisas.
Andou pelo corredor pouco iluminado, os
passos ecoando no cho de concreto. Saiu,
por detrs de uma estante, na sala de jogos.
Ali, o barulho da festa era amortecido por
painis grossos e pelos carpetes vermelhos.
Dois candelabros suspensos, cor de mbar,
jogavam crculos quentes de luz no pano ver-
de de uma enorme mesa de bilhar. Um lacaio
de peruca branca e jaqueta prpura fazia
110
uma jogada complicada, observado atenta-
mente por seu adversrio, um imponente
sulto com mantos negros e um enorme tur-
bante cheio de joias.
Um supersarau, Bruce, disse o lacaio
enquanto observava o sulto se preparar
para a prxima tacada.
Harry... sempre perto de uma mesa de
bilhar. Devia ter adivinhado. Wayne ficou
em silncio. Desde a escola primria, Harry
Thornton nunca tinha conseguido resistir a
uma mesa de bilhar. Quinze anos haviam
apenas aumentado seu apetite.
O sulto ergueu os olhos. Era o contador
de Wayne, Jim Weatherby. Fez um gesto
amplo com o taco, apontando as bolas espa-
lhadas sobre a mesa.
Alguma dica?
Wayne fez que sim. Claro. No jogue
com Harry. Ele um semiprofissional incan-
svel. Deu um meio sorriso e saiu da sala,
inquieto. Cercado por essa multido turbilho-
nante de amigos e conhecidos, ele ainda es-
111
tava s, escondendo sua agitao, sua alie-
nao, por detrs da conversa inteligente e
da distncia que a fortuna permitia.
Wayne tinha voltado muito infeliz da Eu-
ropa, cansado das mesas de jogos e das vi-
vas ricas. Estava saturado dos mesmos ros-
tos encontrados nos mesmos hotis, aqueles
rostos famintos que escrutinavam com avi-
dez a multido. Todos procurando pela mes-
ma coisa. Carne fresca. Ele tambm tinha
participado da caa predatria, com bastante
sucesso. H muito tempo tinha aprendido
que a boa forma de seu corpo, seus cabelos
escuros e os olhos azuis agradavam mulhe-
res de todas as formas e tamanhos. claro,
o dinheiro ajudava. E Wayne tinha herdado
uma das maiores fortunas de Gotham City.
Mas agora estava numa caada diferente.
Tinha voltado para casa em busca de signifi-
cado. Para fazer alguma coisa til. Para vin-
gar o passado. Fazia pouca diferena para
ele se Batman era visto como vigilante ou
como um heri popular. O importante que
112
se sentia vivo e ligado ao mundo quando es-
tava usando a roupa de capa azul... e vazio e
distante quando no estava.
Entrou pela porta da biblioteca.
Trs geraes de biblifilos tinham reuni-
do uma coleo de raridades que enchia dois
andares de estantes. A sala, com o cheiro
penetrante do couro antigo das encaderna-
es e das pginas mofadas, com suas graci-
osas escadas e grades de cerejeira, era uma
das favoritas de Wayne. Esperava ficar al-
guns minutos sozinho, mas percebeu que a
biblioteca j estava ocupada. Algum de
mscara e capa de seda azul dava uma olha-
da nas estantes do fundo, as de literatura
francesa do sculo XIX. Era o homem fanta-
siado de Batman.
Por um momento, Wayne sentiu como se
estivesse olhando num espelho. Como se
fosse o estranho do outro lado da sala, que
olhava para ele. Depois espantou essa ima-
gem de sonho. Com esforo, falou em tom
brincalho, risonho. Ento, como vai a luta
113
contra o crime?
O impostor se voltou. Parecia tenso.
Podia estar pior. Sua voz de tenor pare-
cia um pouco mais spera por causa da bebi-
da.
O verdadeiro Batman aproximou-se. Dava
para ver agora que o outro usava uma rpli-
ca perfeita de sua prpria roupa. Linda fan-
tasia, disse. Quem seu alfaiate?
Esta roupa toa? Batman deu de om-
bros. Arranjei por a. Azul-escuro sempre foi
minha cor favorita.
A minha tambm.
Quer trocar de fantasia comigo?, per-
guntou o impostor. Gostaria de ficar um
pouco no seu lugar. Mesmo que sua roupa
seja vermelha. Valeria a pena, para descobrir
como ser um milionrio.
Havia um tom de ansiedade no coment-
rio. E um pouquinho de ameaa.
Wayne estava ficando impaciente para
descobrir o rosto que estava por trs da
mscara.
114
Voc no gostaria de estar em meu lu-
gar. Minhas roupas e sapatos so feitos por
encomenda. Acho que no serviriam em mais
ningum.
Olhou para o Batman, cada vez mais inco-
modado. A brincadeira estava perdendo a
graa. Como esse penetra ousava aparecer
justamente com essa fantasia?
Acho que vou pegar outra dose, disse o
impostor. Com licena.
Sua capa farfalhou como folhas secas
quando passou por Wayne e saiu da bibliote-
ca.
Lentamente, o relgio de parede do hall
deu doze dolorosas badaladas.
Na dcima segunda, as luzes se apaga-
ram.
No incio, a conversa e a msica continua-
ram. Mas, medida que a escurido tomava
conta da festa, os convidados foram ficando
em silncio. A brincadeira estava se tornando
estranha. Inquietante. Com exceo de algu-
ma risadinha nervosa, o silncio era total.
115
Alarmado, Bruce tateou pela parede, pro-
curando a porta. Onde estavam as lmpadas
auxiliares? O gerador do poro deveria funci-
onar...
Minhas prolas! Era um grito de mulher.
Outros gritos soaram na escurido.
Meu relgio!
Ladro! Agarrem-no!
Luzes! Precisamos de luz!
Wayne encontrou a porta da biblioteca e
seguiu em direo s escadas que levavam
ao poro. Tinha que ligar os disjuntores. Se
isso no funcionasse, o prximo passo seria
achar as lanternas. Onde estava Alfred, bem
agora que precisava tanto dele?
Ento ouviu o barulho do gerador auxiliar
e as luzes se acenderam. Piscaram por al-
guns momentos, ficaram mais brilhantes e
desta vez continuaram acesas. Wayne respi-
rou aliviado. Melhor evitar o pnico, pensou.
Calma! Sua voz estava segura. Vocs
no precisam se preocupar. Achei que iam
gostar dessa brincadeira.
116
Risadas e aplausos cobriram suas pala-
vras. Com uma reverncia, foi para a porta
da frente.
Havia um grupinho de pessoas ali. Ellen
Harring e Alice Chilton estavam entre elas. A
tia de Wayne estava beira das lgrimas.
Bruce, horrvel, disse ela. Sabe o que
aconteceu? Algum roubou as prolas de El-
len. E o relgio de Harry. E at o broche do
turbante de Jim.
Wayne apertou os lbios. Est dizendo
que aquelas prolas eram verdadeiras?
claro. Ellen falou com rispidez. O que
voc pensou que fossem?
E voc usa prolas numa festa a fanta-
sia? Ele tinha vontade de sacudi-la.
O Comissrio Gordon abriu caminho e en-
trou no grupo, com a mscara puxada para
cima, os olhos de coruja esbugalhados,
olhando misteriosamente para o teto.
Algum tem alguma ideia de quem era o
ladro?, perguntou.
No.
117
Nenhuma.
Ouvi um barulho, disse Harry. Como se
fosse uma mulher andando com um vestido
de cetim. Ento, senti um puxo em minha
manga e o relgio desapareceu.
algum que enxerga muito bem no es-
curo, disse Wayne.
Gordon concordou. . Algum com olhos
de gato.
Ou com o sonar de um morcego, pen-
sou Wayne. Olhou rapidamente pela sala
mas no viu nem sinal da meia-mscara azul,
da capa com nervuras ou do cinto dourado
de utilidades. O Batman impostor tinha desa-
parecido. claro.
Uma brisa fria entrou na sala, erguendo
as pontas do smoking de Wayne, fazendo es-
voaar as penas aveludadas da roupa de
Gordon.
Wayne olhou para o outro lado, Na sala
de jantar, uma janela estava escancarada,
deixando que um retngulo do cu escuro
quebrasse a simetria da parede forrada de
118
espelhos.
Fugiu por ali, pensou. E minutos precio-
sos j tinham sido devorados pela conversa
fiada. Tinha que sair dali.
Ergueu dramaticamente as sobrancelhas.
Meu Deus! Esto chegando as cotaes
de Tquio. Voltou-se para o grupo. Titia,
tenho que correr l para cima e verificar as
cotaes da bolsa. Voc cuida dos convida-
dos e do fim da festa?
claro, Bruce. Mas e o roubo?
Wayne deu de ombros.
Isso departamento do Comissrio Gor-
don. Tenho certeza de que ele vai cuidar de
tudo.
Subiu as escadas correndo, ignorando os
olhares chocados nos rostos das pessoas.
Depressa! Passou pela porta do quarto
de hspedes, desceu as escadas em direo
porta dos fundos e saiu para a escurido
fria de novembro.
Algum ligou o motor de um carro. Way-
ne reconheceu o som e franziu a testa. Era o
119
seu carro. E o alarme? O tal Batman no era
apenas um ladro esperto, sabia tambm fa-
zer uma ligao direta. E o porto da frente
estava aberto. Mesmo que Wayne pegasse o
controle remoto, nunca conseguiria fech-lo
a tempo.
A caverna, pensou. Precisava pegar a
motocicleta nova e mudar de roupa. Mas no
tinha tempo. Melhor ir como estava.
Desceu a escada de dois em dois de-
graus, pegou as chaves da moto e saltou so-
bre a poderosa Harley.
A moto roncou, com o facho branco do
farol espalhando luz sobre o cimento. Wayne
ligou o rastreador. Uma luzinha vermelha
pulsou no mapa esquemtico instalado ao
lado do odmetro. Sua presa estava saindo
da vizinhana imponente de Wayne, atraves-
sando o bairro novo, mais barato, em direo
rodovia.
Wayne fez uma careta. Se tivesse tido
mais tempo, poderia ter chamado a polcia
pelo rdio e dito a Gordon para mandar algu-
120
mas viaturas sarem em perseguio ao im-
postor. Agora tinha que ir sozinho, caando
seu prprio carro na noite de Gotham.
O vento atravessava sua roupa de seda
vermelha como cristais afiados de gelo. As
luzes frias da rua brilhavam atravs dos ga-
lhos nus dos carvalhos que ladeavam o bou-
levard. Wayne tirou as luvas da caixa lateral
da moto e vestiu-as.
Comeou a se sentir mais confiante.
Cortando pela Rua Elm, entrou no estaci-
onamento da Primeira Igreja Episcopal e sal-
tou a cerca, economizando alguns segundos.
O mapa mostrava que sua presa estava en-
trando na rodovia. O verdadeiro Homem-
Morcego girou ainda mais o acelerador.
As ruas escuras passavam zumbindo por
ele, pontuadas por manchas de gua gelada
que refletiam a luz no calamento escorrega-
dio. As casas pareciam manchas... formas
grandes e escuras surgindo por trs das cer-
cas cuidadosamente podadas.
Com o motor gritando, passou sobre fo-
121
lhas molhadas e derrapou. Tentou desespe-
radamente manter o controle, enquanto a
moto deslizava, quase saindo da pista.
Breque. No, no breque, estpido. Ace-
lere, murmurou.
A moto continuou a deslizar. Um carvalho
macio e muito antigo, com os galhos cheios
de ns, apareceu sua direita. Segurou-se,
pronto para um impacto de quebrar os os-
sos. Vou no mnimo fraturar a clavcula,
pensou. Hospital. Ataduras. Oito semanas
para sarar...
Um trecho de calamento seco pegou a
roda da frente. Com um gemido, a moto pa-
rou de deslizar e, no ltimo momento, voltou
pista.
Bruce suspirou aliviado. Examinou o
mapa. Seu carro ainda estava na rodovia. E
em poucos instantes ele tambm estava. O
vento zunindo em seus ouvidos, tentando ar-
rancar a parte de trs de seu smoking ver-
melho.
As placas passavam por ele. Rua Hawken,
122
Euclid, Morton. frente, as luzes da cidade
piscavam em seu firmamento de concreto e
ferro.
O rastreador mostrou que sua presa subia
a ladeira da Rua Principal.
Outras luzes, vermelhas e azuis, chama-
ram a sua ateno. Era um carro de polcia
que vinha atrs dele. O uivo triste da sirene
subiu por suas vrtebras. Wayne lembrou
tarde demais que era proibido andar de mo-
tocicleta na rodovia.
Droga!
No tinha tempo para brincar de pegador
com uma viatura. E ainda por cima sem o
cinto de utilidades para ajud-lo. Tinha que
dizer a Alfred para deixar um cinto extra pre-
parado na caverna.
Verificou o tanque de gasolina. Trs quar-
tos. Bom. Na rodovia, a Harley podia ultra-
passar com facilidade um carro com motor
de seis vlvulas. Quando entrassem na cida-
de... Wayne pensaria nisso depois. Tinha que
apanh-lo primeiro.
123
Na sada da rodovia, reduziu a marcha
com habilidade e passou zumbindo por um
farol amarelo. A viatura veio atrs dele, com
os pneus cantando. Desviou de um carro
quebrado, passou entre um caminho de en-
tregas e um carro de passeio e entrou direto
numa viela.
A sirene da polcia diminuiu at se trans-
formar num gemido. Wayne olhou por cima
do ombro. A viela estava vazia: havia apenas
sombras. Seus perseguidores deviam estar
atrs do caminho, retardados pelas reaes
lentas do motorista. timo. Deveria falar a
Gordon para dar um treinamento melhor
para os policiais que dirigiam as viaturas,
pensou sorrindo.
O ponto vermelho em seu mapa foi na di-
reo do Mercado. Parou.
Wayne digitou o endereo.
Rua do Mercado, 225. Logo depois da es-
quina com a Hayes.
Um lugar estranho. S alguns bares, ar-
mazns e lojas de autopeas. Wayne foi em
124
direo ao Mercado, puxando pela memria.
No se lembrava de receptadores nesse bair-
ro. Ficavam todos no lado leste da cidade.
Estacionou a moto na esquina da Hayes e
andou os dois quarteires, passando por por-
tas de ferro abaixadas e janelas trancadas.
L estava seu carro: uma sombra escura
e baixa no meio-fio. Silncio... o motor desli-
gado. Nenhum sinal de movimento dentro
dele, apesar de ser difcil enxergar atravs
dos vidros embaados. O Batman paisana
abriu a porta do motorista. O Spencer cin-
zento estava vazio.
Um sopro de msica, triste e solitria,
desviou sua ateno do carro. De onde vi-
nha? Foi em direo ao prdio de tijolos ver-
melhos, bastante estragado.
Subiu dois degraus de pedra e entrou no
saguo do velho prdio de apartamentos.
Cartes apagados e sujos, com nomes de
antigos moradores, ainda estavam presos s
caixas de correio, embutidas na parede. Mas
na terceira caixa, contando do fim da fileira,
125
um carto novo com o nmero 405 tinha
sido colado com fita adesiva vermelha.
Clube Astarte, dizia o carto.
Nesta baiuca? Devia ser um bar ilegal,
pensou Wayne. Desses que mudam regular-
mente de lugar para evitar a polcia. Prova-
velmente no tinha licena para vender bebi-
das alcolicas e cobrava cinco dlares a
dose. Gordon gostaria de estar ali.
Perderei o homem, pensou.
Subiu as escadas, os degraus rangendo.
Quatro andares na direo do ritmo pulsante
de um contrabaixo, de risadas femininas, um
pouco estridentes demais, de um tocador de
trompa agarrado a uma nota.
Quarto andar. Escuro como o inferno,
pensou. De onde vinha aquela msica?
Entrou num corredor e viu luz saindo pela
bandeira quebrada em cima da porta do 405.
Clube Astarte. Bruce cobriu o rosto com a
mscara de diabo e encostou na porta. Ela
abriu.
A sala estava cheia de fumaa e do cheiro
126
enjoativo de cerveja choca. Luzes cor-de-
rosa cortavam fracamente a escurido. No
havia banda. No tinha msica ao vivo. Ho-
mens e mulheres estavam sentados de qual-
quer jeito nas mesas, ou moviam-se lenta-
mente ao som de fita ou de algum ritmo in-
terior, encostando-se uns nos outros na pe-
quena pista de dana. Todos o ignoraram.
Talvez um homem de roupa de seda ver-
melha e mscara de diabo venha todas as
noites nesta hora, pensou Batman, disfara-
do de capeta.
Abriu caminho entre as pessoas, procu-
rando algum sinal de sua presa.
Um corredor comprido, pomposamente
pintado de verde e laranja, levava aos ba-
nheiros. Um deles estava ocupado. Ele se en-
costou na parede, esperando.
Uma mulher de vestido azul muito curto,
rindo de bbada, passou correndo e desapa-
receu no banheiro vazio.
A porta do outro se abriu. Wayne ficou
tenso.
127
Uma outra mulher, baixinha, com uma
nuvem de cabelos vermelhos, saiu de l. Es-
tava usando um vestido preto, justo, que
mostrava um pouco demais. Parou de repen-
te quando o viu.
Oi, Diabo, disse ela. Seu sorriso era um
convite sem ambiguidades. Acendeu um ci-
garro e tragou, os olhos verdes medindo-o
com cuidado. Como Bruce no reagiu a seu
convite, os olhos dela se apertaram. Apontou
para a roupa dele.
O que isso? Carnaval?
Pensei que era um bar, disse ele.
A ruiva se encostou na parede e cruzou
os braos. A fumaa se enrolava em tomo de
sua cabea como uma aurola.
Primeiro o cara de capa, disse ela. Ago-
ra voc com o smoking vermelho. Ela o
olhou com aprovao grosseira. Nada mal.
Que tal uma espiada atrs da mscara?
Sou tmido.
Quer uma bebida?
Mais tarde, quem sabe.
128
Ele tentou passar por ela.
Ela esfregou os ombros, fingindo estar
com frio.
Brrr. Pensei que os diabos fossem quen-
tes. Acho que s est interessado em com-
prar almas. Provavelmente Ricky est ven-
dendo algumas.
Suas palavras fizeram com que Wayne
parasse no meio de um passo. Ele se voltou
para ela. Ricky?, perguntou.
Ela riu, um som alto e cortante. Suas pu-
pilas estavam enormes.
De repente ficou interessado, disse ela.
, Belzebu. Ricky que voc quer ver, no
? Ento, continue por esse corredor at no
poder mais. Essa tambm minha filosofia
pessoal. Vejo voc depois, Sat.
A baixinha sorriu e voltou para a outra
sala.
O capeta seguiu pelo corredor, que termi-
nava numa parede prpura.
Sem sada? Ento, o que ela quis dizer?
Franziu a testa e empurrou a parede. Ela
129
se afastou devagar, girando sobre dobradias
embutidas.
Portas secretas eram sempre teis para
sadas rpidas numa batida da polcia, pen-
sou. Devia ter adivinhado.
Entrou num corredor escuro. A parede fe-
chou atrs dele.
No meio do corredor, viu luz saindo por
debaixo de uma porta. Pressionou a mo
contra ela, que se moveu um pouco. Empur-
rou com mais fora. Com as dobradias ran-
gendo, a porta se abriu.
L dentro, um homem com uma barba de
trs dias e uma expresso amarga ergueu os
olhos da mesa entulhada de pequenos sacos
plsticos e uma pilha de placas eletrnicas.
Ento, havia um receptador na Rua do Mer-
cado. Wayne segurou um sorriso.
O receptador suspirou. Outro, no.
Voc o Ricky? Bruce falou baixinho.
Quem voc?
A ruiva me mandou.
Donna?
130
Quem mais?
O rosto do receptador relaxou, ficando a
meio caminho entre uma careta e um sorri-
so.
Est bem, disse. O outro comediante
me deixou nervoso. Entra aqui com aquela
capa maluca e quer me vender joias. Idiota.
S trabalho com peas de computador.
Wayne ficou interessado. Ento ele foi
embora?
Faz um minuto. Maldito filho da me.
No quis tirar aquela mscara de morcego.
Por onde ele saiu?
O qu?
Endiabrado, Wayne agarrou a camisa do
homem e o puxou sobre a mesa, em sua di-
reo. Com os dentes cerrados, perguntou
outra vez.
Por onde ele saiu?
Por l. O receptador apontou uma esca-
da escura do outro lado do corredor. O ver-
dadeiro Batman jogou o homem na cadeira e
saiu pela porta. As escadas desciam para a
131
escurido.
Wayne enfiou as mos no bolso, tirou os
culos de motoqueiro com lentes infraverme-
lhas e colocou-os rapidamente. As sombras
cinzentas se transformaram numa geometria
infernal, vermelha e preta. Correu pelas es-
cadas. Um andar. Dois andares.
Ouvia o som de passos logo abaixo. Ten-
tou ir mais depressa, segurando no corrimo
para se equilibrar. Pisou em falso num de-
grau, quase caiu, recuperou o equilbrio e
continuou descendo.
Trs andares.
Mas ainda estava muito atrs. Dobrou um
joelho, agarrou o corrimo com as duas
mos, saltou sobre ele e escorregou pelo l-
timo lance de escadas, aterrissando sobre as
plantas dos ps.
Graas a Deus por aquele treinamento de
acrobacia na Frana, pensou.
Bruce viu a porta da frente balanando vi-
olentamente. Em trs passadas, atravessou-a
e saiu para a rua.
132
O Spencer tinha voltado vida, com o
motor rugindo. Wayne procurou seu cinto.
Uma pena ter que furar meus prprios
pneus, pensou. Mas a mo que procurava o
cinto tocou a seda vermelha de sua roupa.
Olhou para baixo.
E lembrou que quem estava usando um
cinto de utilidades era o homem que estava
caando.
Antes de ter tempo de xingar, o Spencer
arrancou. Os pneus cantaram quando o carro
escuro e brilhante saiu do meio-fio, aceleran-
do de zero a cem em nove segundos.
Ainda disfarado de diabo, Batman correu
pela calada at a viela e saiu com a moto
em alta velocidade. Estava comeando a ficar
aborrecido.
Levou quinze minutos para alcanar seu
carro na rodovia, saindo da cidade.
Tonto de cansao, observava a luzinha
vermelha se movendo pela tela do monitor.
Est voltando para casa, pensou. Prova-
velmente quer guardar o carro e tomar algu-
133
ma coisa. Quando chegar l e tocar a cam-
painha, o Batman vai me convidar para be-
ber um conhaque com ele. Perguntar se no
quero ficar para passar a noite. Vai me mos-
trar a coleo de armas.
O mapa mudou para um novo quadrante
quando o Spencer pegou a sada de volta a
Oakhusrt. Wayne acelerou ainda mais e des-
ceu para a rampa de acesso da Avenida Oak-
dale. As rvores, os postes e os cruzamentos
vazios passavam por ele. Estava a cinco mi-
nutos de sua manso. Ento, a luzinha virou
esquerda em Vanderheel e seguiu na dire-
o de Huntington.
Que diabo esse palhao est fazendo?
A luzinha vermelha entrou na Rua Radi-
son. Parou no nmero 221.
A casa de Alice Chilton.
Ser que ela estava envolvida nisso? A
doce Alice Chilton, com seus cabelos grisa-
lhos, teria armado uma cilada para ele em
sua prpria casa? Bruce estava disposto a
acreditar em qualquer coisa.
134
Acelerou e passou pela entrada de carros
da casa de sua tia em dois minutos.
O Spencer estava abandonado na frente
da casa. Vazio e com a porta do motorista
aberta. Por puro hbito, Wayne parou para
fechar e trancar a porta. No que adiantasse
alguma coisa.
O gosto de sua tia, em arquitetura, tendia
para uma imitao do estilo Tudor. Wayne
sempre tinha achado sua casa atraente e
acolhedora. Mas no hoje. Agora, cada jane-
la estava fechada para ele. A frente estava
escura. Estranho. Alice geralmente deixava a
luz acesa durante a noite.
Tentou abrir a porta social. Trancada.
Isso no era surpresa. Mas perderia minutos
preciosos se tentasse arromb-la. E se tives-
se alarme? Imaginou o olhar no rosto de sua
tia descendo as escadas e vendo o anfitrio
de seu baile a fantasia arrombando a porta
de sua casa aos quinze para as duas da ma-
nh.
Talvez pudesse tocar a campainha.
135
claro que ela estava em casa, na cama.
A festa j tinha terminado h mais de uma
hora. E se no estivesse na cama, se fosse
cmplice desse Batman fraudulento, poderia
ficar abalada ao receber uma visita enquanto
contava o produto do roubo.
Mas a campainha podia funcionar como
um aviso.
Wayne suspirou. Melhor tentar as janelas.
Foi contornando a casa, experimentando
cada uma das janelas, at conseguir abrir a
da copa. Passou por ela com dificuldade, sal-
tando com a leveza que vinha da prtica.
Passei muito apertado, pensou. Melhor
ficar mais alguns minutos por dia na sala de
ginstica.
A cozinha estava escura. Prendeu a respi-
rao, escutando. Passos no assoalho do an-
dar de cima. Seria sua tia? Ou o intruso a es-
taria ameaando? No tinha tempo para adi-
vinhar. S para agir.
Saindo de seu esconderijo, foi para a es-
cada da frente. Mesmo na penumbra, a casa
136
era familiar. O cheiro do carpete limpo e da
madeira de cedro despertou lembranas.
Natal. Ano Novo. Risadas.
Inflexvel, Bruce afastou esses pensamen-
tos.
No andar de cima, parou ao lado de uma
porta aberta. Devia ser o quarto de sua tia.
Cortinas e colcha cor-de-rosa. Ela adorava
essa cor. O cheiro de colnia enchia o ar. A
roupa de bailarina da Indonsia estava bem
dobrada sobre uma cadeira. O quarto estava
vazio.
Uma ferroada de suspeita fez com que
parasse por um instante. Onde estava ela
quela hora da noite?
Passou pela porta aberta e saiu para o
corredor. A primeira porta que viu era de um
armrio embutido. A segunda era de um es-
critrio vazio, com exceo de uma antiga
escrivaninha de nogueira e uma poltrona ver-
melha. A terceira era de um quarto de hs-
pedes, pintado em tons pastel. Aparente-
mente, algum estava usando esse quarto h
137
algum tempo.
O div cor-de-rosa estava coberto de jor-
nais espalhados. Roupas sujas se amontoa-
vam sobre o tapete amarelo. A cama estava
desarrumada. O criado-mudo estava entulha-
do de garrafas de cerveja vazias. O quarto
cheirava como um cinzeiro que algum tinha
esquecido de limpar.
Havia uma pilha de lbuns de fotografia
sobre um sof amarelo. Wayne folheou os l-
buns. Em vez de fotografias, cada pgina ti-
nha um recorte de jornal ou de revista. O as-
sunto era sempre o mesmo. Batman. Na
capa do ltimo lbum, havia vrios esboos
da roupa do Homem-Morcego.
Quem moraria com Alice e teria um lbum
como esse? Algum que tambm ia a bailes
de mscaras sem ser convidado, fantasiado
de vigilante mascarado?
Frustrado, o jovem milionrio jogou os l-
buns sobre a cama. A casa estava vazia. O
impostor tinha fugido, possivelmente depois
de ter dado uma parada para pegar sua
138
cmplice, a gentil Alice Chilton.
Ele estava no meio da escada, entre os
dois andares, quando foi surpreendido por
um forte facho de luz. Ficou imvel.
No um pouco tarde para festinhas do
Dia das Bruxas? Era uma voz rouca, de te-
nor.
O facho de luz, que parecia grud-lo no
lugar, vinha de uma lanterna. Por detrs de
seu brilho, podia discernir apenas as orelhas
pontudas de uma mscara.
Quem voc?, perguntou. Se machu-
cou Alice...
Machuquei Alice? O impostor parecia
surpreso. Ento ele riu. O som tinha um tom
alto e fino, prximo da histeria. Est malu-
co? Por que machucaria Alice? Foi voc que
arrombou e invadiu a casa.
No fui o nico. Voc no tem direito de
estar aqui.
A risada outra vez.
Tenho todo o direito de estar aqui, disse
o Batman. Mas isso no importa. Voc facili-
139
tou as coisas para mim, cara. Foi muita con-
siderao. Deveria agradecer.
O que voc quer dizer com isso?
O impostor baixou a lanterna. Agora Way-
ne conseguia enxergar a pistola de cano cur-
to apontada para ele.
Milionrio excntrico rouba seus prprios
convidados em baile a fantasia. Invade a
casa de famosa filantropa para roub-la tam-
bm. pego e morto em flagrante. Perfeito.
A voz de louco tinha um tom de satisfao
maligna, triunfante.
Bruce tentou ganhar tempo.
Quem voc?
Pode me chamar de Batman. Logo todos
vo me chamar assim.
Como entrou aqui?
Que diferena faz? Lembre-se de que es-
tou apontando uma arma para voc.
Mas no quer atirar.
Quero, sim.
Batman esticou o brao, apontando a
arma.
140
No! No faa isso! Era uma voz de mu-
lher.
Quando ele disparou, uma figura indistin-
ta correu para a frente de Wayne e caiu con-
tra ele, jogada pela fora da bala, atirando-o
ao cho. Tia Alice.
Droga! O falso Batman gritou. Olha s
o que me fez fazer! Ele atirou de novo, a
esmo, e as balas entraram pelo papel de pa-
rede acetinado acima da cabea de Wayne.
Ento subiu correndo as escadas. A luz foi
junto com ele.
Por um momento, Bruce ficou parado,
atordoado. Alice continuava ali, cada, ferida
pela bala que tinha sido dirigida a ele.
Vamos, homem, mexa-se!
Ele a encostou delicadamente na parede,
procurou o interruptor e acendeu a luz. Alice
estava meio deitada, meio sentada, com os
olhos fechados. Uma mancha vermelho-escu-
ro crescia na frente de seu roupo cor-de-
rosa.
Wayne se ajoelhou e tocou o rosto dela
141
com ternura. Ela estremeceu, abriu os olhos.
Bruce, meu menino querido, voc?
Sou. No tente falar.
Havia um filete de sangue no canto de
sua boca. Wayne ficou gelado por dentro.
Vou chamar uma ambulncia...
No d tempo! Pegou aquele Batman de
mentira?
Droga, Alice...
Ele tentou fazer com que a tia se deitas-
se, mas ela agarrou as lapelas de seu
smoking com determinao surpreendente.
Depressa. Estou no fim. Est tudo bem.
Contanto que voc o apanhe. Ele chegou
aqui fazendo a maior confuso...
Ela parou, tossiu com um som dissonante,
fazendo sair mais sangue.
Bruce limpou os lbios dela com a ponta
da manga do smoking.
Alice, deixe eu chamar um mdico.
Depressa, querido. Estou quase no fim.
Apanhe-o. Sei que voc consegue.
Wayne olhou surpreso para ela.
142
O que est querendo dizer?
Alice deu um sorriso fraco. No queira
bancar o inocente comigo, garoto. Voc nun-
ca conseguiu. Para o Batman autntico,
fcil pegar um impostor. Ela se encostou na
parede e fechou os olhos. Sua voz era ape-
nas um sussurro. Essa luta contra o crime...
bom trabalho. Seus pais ficariam orgulho-
sos.
Ela abriu um olho, tocou debilmente o
rosto dele.
Mas e o amor, Bruce? No se esquea do
amor.
Com um suspiro, ela se foi.
Wayne deitou a cabea no ombro dela, as
lgrimas escorrendo pelos olhos fechados.
E o amor? O pouco que ele tinha conheci-
do sobre o amor jazia sem vida em seus bra-
os, tinha ido embora para sempre.
Apertou os lbios contra a testa de sua tia
e deitou-a com delicadeza, tomando cuidado
para no mexer na ferida mida em seu pei-
to.
143
As lgrimas se transformaram em raiva.
O falso Batman ia se arrepender como
nunca quando o verdadeiro o apanhasse.
Subiu as escadas correndo.
Batman estava no quarto de Alice, abrin-
do as janelas francesas que davam para a
varanda. O vento da noite bateu nas cortinas
finas, fazendo com que esvoaassem em vol-
ta do homem armado, detendo-o o tempo
suficiente para que Wayne atravessasse o
quarto.
O primeiro golpe jogou o impostor contra
o batente. O outro fez com que o bandido se
dobrasse em dois. Batman cambaleou, apa-
nhado de surpresa. Depois levantou.
Voc no pode ferir o Batman! Deu um
murro violento na clavcula de Wayne.
Bruce cambaleou para trs, sem flego. O
impostor livrou-se das cortinas e saiu rpido
para o corredor.
Vamos. Levante-se. Voc no vai deixar
um Batman de mentira levar a melhor, vai?
Ainda sem flego, Wayne correu com difi-
144
culdade at a escada.
Batman j estava l embaixo. Mais um
minuto e conseguiria sair da casa. Livre.
Bruce dobrou os joelhos, saltou e se jo-
gou por cima do corrimo. Aterrissou dois
passos frente do impostor, bloqueando seu
caminho.
Selvagemente, deu um chute para cima e
pegou o vilo no ombro, jogando-o contra a
parede.
Quem voc?, perguntou.
J disse. O impostor estava ofegante.
Sou o Batman.
As palavras eram irritantes. Como ele po-
dia ser to louco? Com uma fria ainda mai-
or, Wayne fez com que ficasse de p e o ati-
rou contra o corrimo.
H apenas um Batman. Sua voz estava
fria. Voc um louco! E um assassino!
Mentiroso!
Por um momento, o homem tentou se li-
vrar dos braos de Wayne. Depois, aparente-
mente exausto, relaxou, deixando a cabea
145
tombar.
Assim est melhor, pensou Bruce. Soltou
uma das mos para limpar o suor do queixo.
Com um impulso violento, o impostor deu
um soco no queixo de Wayne, jogou-o de
lado e desceu correndo a escada.
Preciso alcan-lo antes que consiga pe-
gar o carro, pensou. Desceu a escada de
trs em trs degraus, rezando para no per-
der o equilbrio.
O impostor tinha aberto a porta da frente.
O capeta de roupa de seda saltou sobre
os cinco ltimos degraus. Agarrou o falso
Batman, jogando-o no cho. Lutaram deses-
peradamente. O impostor parecia ter reser-
vas interminveis de energia louca.
Chutou-o no joelho. Depois deu um soco
violento, um golpe forte nos rins.
Sem flego, quase paralisado, Wayne caiu
para trs. Ouviu o som de passos subindo as
escadas. O que ia acontecer agora?
Vou lhe provar que sou o Batman, gri-
tou o impostor. Sua voz estava alta, descon-
146
trolada.
Ainda imobilizado pela dor, o verdadeiro
Homem-Morcego abriu os olhos. Batman es-
tava tirando uma corda de seu cinto de utili-
dades. Brilhava estranhamente.
Est bem, disse ele. Voc pensa que
sou apenas Joey, o filho de Alice. Mas vou
provar para voc. Vou provar para todos.
Sou realmente o Batman.
Filho de Alice? Bruce estremeceu. Agora
ele se lembrava. O filho mais velho. Sofria de
perodos de alucinao. Esteve internado al-
guns anos. Wayne tinha se esquecido total-
mente dele. O mundo inteiro tinha se esque-
cido. Mas, aparentemente, Alice o tinha trazi-
do de volta para casa.
Vou sair voando pela porta. Joe Chilton
parecia seguro. Isso vai convenc-lo. S o
verdadeiro Batman pode fazer isso.
Ele se preparou para laar o lustre de
cristal com sua corda brilhante.
Seu idiota!, gritou Wayne. No! Espe-
re!
147
A corda se enrolou no lustre. Pingentes
facetados de cristal danavam e tilintavam
loucamente. Houve um claro. Um estouro.
Joe gritou e comeou a chutar convulsiva-
mente, como um fantoche puxado por cor-
das. Saiu uma pluma de fumaa do lustre e a
luz se apagou. Batman caiu para a frente,
sobre o corrimo, depois para o cho, ater-
rissando com um rudo surdo. No se moveu.
Lenta e dolorosamente, o homem-diabo
conseguiu ficar de p. Seus rins latejavam.
Seu joelho parecia estar em brasas. Com
uma das mos sobre o rim, cambaleou para
onde Chilton estava cado, tomando cuidado
para no encostar na corda pendurada. No
precisou tocar em Joe para ter certeza. Ele
estava morto. Eletrocutado. Aquela corda bri-
lhante era de metal.
O impostor estava cado de costas, a capa
de seda azul espalhada sob ele. As joias rou-
badas estavam a seu lado: tinham cado de
seu bolso durante a queda.
Mais uma vez, Wayne teve a incmoda
148
sensao de olhar para si mesmo, morto.
Sua cabea girava estranhamente. Sentiu um
arrepio.
Estou vivo, disse para si mesmo com fir-
meza. Sou o Batman e estou vivo.
Puxou a mscara de seda azul para cima.
Por um momento, quase esperou ver a si
prprio. Mas o rosto atrs da mscara tinha
traos marcados, mas pronunciadas e ca-
belos cor de areia. No parecia nem um pou-
co com ele.
S a roupa era uma boa cpia.
Levantando-se, Wayne olhou para cima,
para onde sua tia estava, e mandou-lhe um
beijo.
Ento pegou o telefone e chamou a pol-
cia.
149
Batmaluco
HENRY SLESAR
m
Sempre resisti tentao de escrever um

dirio. Em minha posio privilegiada, um re-
lato de minhas experincias teria, sem dvi-
da, um valor incalculvel, tanto comercial
quanto histrico. Mas tambm revelaria se-
gredos a mim confiados pela pessoa a quem
devo lealdade e devoo sem falar de
meu salrio. Meu nome Alfred Pennyworth,
e sou o mordomo de Batman.
Foi s quando essa pessoa notvel pare-
cia perdida para mim (e para o mundo intei-
ro) que tive necessidade da sensao que
um dirio muitas vezes proporciona. Ansiava
desesperadamente compartilhar minha dor e
minha tristeza com algum, mas o voto sa-
grado de silncio, no que dizia respeito
identidade secreta de Batman, deixava-me
apenas um confidente: eu mesmo. E, naque-
150
la noite melanclica, quando voltei da Clnica
Pine-Whatney, onde Batman definhava, colo-
quei uma folha de papel numa mquina por-
ttil mal-humorada (uma triste lembrana
dos tempos de escola de Mestre Robin) e co-
mecei a relatar a visita ao Homem-Morcego.
O Comissrio Gordon, sempre gentil, per-
mitiu que eu desse uma olhada em Batman
em seu quarto, que depois ele descreveria
como uma priso antissptica. Fiquei im-
pressionado com o esquema de segurana
montado para evitar que se tornasse pblica
a situao de Batman: paciente de uma clni-
ca suburbana de Gotham City. Fiquei ainda
mais impressionado com o cuidado do Co-
missrio em resguardar a identidade secreta
de Batman. Naquelas circunstncias, poderia
ter satisfeito uma curiosidade de longa data,
dando uma olhada no rosto que estava atrs
da mscara. O homem sedado naquela
cama, com aquelas grades lamentveis, no
usava apenas o camisolo do hospital: usa-
va, tambm, a sua mscara.
151
Eu tinha ido disfarado como representan-
te da solidariedade de meu patro, o milion-
rio Bruce Wayne, que oferecia toda a assis-
tncia financeira necessria para que Batman
tivesse os melhores cuidados mdicos. O ar-
tifcio tinha sido ideia minha, mas logo fiquei
sabendo pelo Comissrio que eu no era o
primeiro a estender a mo. Centenas, talvez
milhares de pessoas abaladas pela notcia do
colapso de Batman tinham, espontaneamen-
te, oferecido ajuda. Era um tributo tocante
de cidados agradecidos, e fiquei um pouco
envergonhado por minha oferta ser apenas
um subterfgio. Como as despesas mdicas
de Batman eram pagas pela Fundao Way-
ne, Bruce Wayne estava, na verdade, pa-
gando o seu prprio tratamento. Bruce Way-
ne, vocs j perceberam, no apenas meu
patro e amigo do Comissrio Gordon: a
identidade cotidiana de Batman.
Foi durante essa minha visita que fiquei
conhecendo os detalhes dos acontecimentos
que causaram a hospitalizao de Batman.
152
At aquele momento, todas as informaes
vinham das infundadas notcias da imprensa,
incluindo a manchete infame que ofuscava a
primeira pgina do Correio de Gotham City:
BATMAN FICA BATMALUCO!
Muitas mentiras sobre Batman j foram

divulgadas. Mas o choque provocado por
essa manchete... Percebi que podia ser ver-
dadeira. Estava dolorosamente consciente da
condio atormentada da mente de Batman
desde a morte de Robin. claro que sua tris-
teza era compreensvel e, apesar de no ser
psiquiatra, j li o suficiente sobre o assunto
para saber que sua reao estava sendo am-
pliada por sentimentos de culpa. A segurana
de Robin sempre foi prioridade mxima de
Batman em todas as suas aventuras. O pr-
prio Robin reconhecia os perigos que enfren-
tava como parceiro do Homem-Morcego na
luta contra o crime. No entanto, Batman pa-
recia estar se culpando pela perda do jovem
153
valoroso e amigo.
Esta foi, com certeza, a pior poca para
Batman cair naquele pntano de desespe-
ro, como diz o reverendo Bunyan. Talvez
fosse alguma conjuno de astros, ou o sub-
mundo estivesse excitado com a morte de
Robin... O fato que Gotham City no atra-
vessava tamanha onda de crimes h dca-
das. O nmero de delitos, com toda a violn-
cia que os acompanha, tinha aumentado
abruptamente. Mais de dez bancos tinham
sido assaltados em trs semanas, dois deles
no mesmo dia. A melhor e mais bem guarda-
da joalheria da cidade havia sido roubada em
quase dez milhes de dlares em pedras pre-
ciosas. Cinco fbricas foram assaltadas no
dia do pagamento dos funcionrios, apesar
de seus sistemas de segurana serem consi-
derados intransponveis. E, o pior de tudo,
mais de dez pessoas inocentes tinham sido
mortas ou feridas durante esses crimes. Ape-
sar de sua coragem, a polcia parecia incapaz
de evitar esse colapso e prender os respon-
154
sveis.
Senti de perto o tamanho da frustrao
da lei quando o Comissrio Gordon veio jan-
tar com Bruce Wayne, poucos dias antes do
colapso. Enquanto servia o jantar, ouvi o Co-
missrio expressar claramente sua ansieda-
de.
Nunca vi uma coisa assim, disse ele,
atacando selvagemente seu ris de veau. Es-
ses vagabundos agem como se no houves-
se autoridade policial nesta cidade. Masti-
gou um pouco e acrescentou sombriamente:
s vezes, acho que a culpa minha. Deve-
ria apresentar minha demisso ao prefeito.
O sr. Wayne murmurou alguma resposta
educada, mas percebi que ele no estava
prestando muita ateno conversa.
H uma organizao por trs disso tudo,
disse o Comissrio. Mas no conseguimos
localizar a liderana, apesar de termos reuni-
do todos os suspeitos.
O sr. Wayne sorriu de leve ao ouvir esse
eco da fala do Capito Renault em Casablan-
155
ca. Foi o ltimo sorriso que vi em seu rosto.
J pensaram em pedir ajuda federal?,
perguntou. Dois dos bancos assaltados
eram federais.
Falei com meu amigo do FBI, Randolph
Spicer. Ele ofereceu ajuda, mas parece estar
to perplexo e impotente quanto eu.
Voc tem estado sob muita presso, Co-
missrio, disse o sr. Wayne. Com sua espo-
sa doente h tanto tempo e os problemas
que teve com sua filha... (Barbara Gordon
era uma garota difcil, e o Comissrio ficaria
ainda mais preocupado se soubesse de sua
vida secreta como Batgirl.)
O Comissrio suspirou. . Minha vida
est complicada ultimamente. Alis, tudo
anda complicado... Parou de falar, como se
relutasse em completar o pensamento. Se-
nhor Wayne e eu chegamos mesma con-
cluso, mas, como sou apenas o mordomo,
deixei que meu patro falasse.
Batman tambm? Ele fez a pergunta
com muita delicadeza.
156
No que eu o culpe, disse Gordon. Ain-
da est de luto pelo pobre Robin. E ultima-
mente no tenho cumprido minha parte em
nosso acordo. Ele conta comigo para saber o
que est acontecendo, e h semanas que
no tenho contato com ele...
claro que o Comissrio, desconhecendo
a outra identidade do sr. Wayne, no sabia
que estava em contato com Batman naque-
le exato momento. Se houve um brilho de
antecipao nos olhos de Bruce Wayne, no
consegui perceber luz das velas. Ele ficou
olhando para o Comissrio Gordon, em con-
templao solene, sem dizer nada.
Lembrei-me desse ltimo encontro quan-
do vi o desacoroado Comissrio no confina-
mento frio e branco da Clnica Pine-Whatney
e ouvi sua descrio pattica de como Bat-
man tinha sido encontrado vinte e quatro ho-
ras antes.
Foi na loja de departamentos Wellmans.
Tinha soado o alarme, avisando que era um
assalto. Mandei pessoalmente mais de dez
157
policiais para o local. Mas, por algum motivo,
eles foram para o andar errado. Os ladres,
que tinham arrombado o cofre, fugiram com
meio milho de dlares em dinheiro... Desta
vez, apesar de respeitar o seu perodo de
luto, decidi usar minha linha direta para falar
com Batman. Contei o que estava acontecen-
do, e ele no negou ajuda.
Mas no era tarde demais?, arrisquei.
Os bandidos j no tinham fugido?
Voc sabe que Batman no homem de
usar s fora bruta e truques. Ele muito in-
teligente, principalmente quando se trata de
desvendar crimes. Achei que talvez ele tives-
se alguma ideia de como seguir os bandidos
at seu esconderijo. Mas... voc tambm
sabe o que aconteceu.
Confessei que no confiava muito nas no-
tcias dos jornais.
Mas eram verdadeiras, disse o Comiss-
rio Gordon com pesar. Uma freguesa da se-
o de lingeries da Wellmans gritou quando
viu o homem fantasiado vagando sem rumo
158
pela loja. Uma das vendedoras chegou perto
dele, viu que era o Batman e perguntou se
precisava de ajuda. Ele olhou vagamente
para ela e murmurou algumas palavras sem
sentido. Depois sentou no carpete, apoiou a
cabea nas mos e... chorou.
No podia demonstrar o que estava sen-
tindo sem revelar minha ligao prxima com
o Cruzado Encapuzado. Ento, murmurei al-
gumas palavras de simpatia e, lutando contra
minhas prprias lgrimas, perguntei ao Co-
missrio qual era o estado de sade de Bat-
man.
Est consciente de novo, disse Gordon.
Mas no se lembra da ausncia que teve.
Ele se recusa a ficar na clnica para se tratar,
mas concordou em comear imediatamente
uma terapia intensiva.
Expressei minha alegria e perguntei qual
era o tratamento indicado.
Pedi minha terapeuta que o aceitasse
como paciente e ela concordou.
Ela? O leve erguer de minha sobrance-
159
lha no escapou ao Comissrio.
uma das melhores psiquiatras de Go-
tham City. O nome dela Letitia Lace, e foi
recomendada por Randolph Spicer, do FBI.
Ela me ajudou muito durante a doena de
minha mulher...
Mas e a... verdadeira identidade do Bat-
man? No correr... riscos num tratamento
psiquitrico?
A dra. Lace concordou em respeitar seu
desejo de anonimato. E, mesmo que sua
identidade seja... revelada espontaneamen-
te, ela vai guardar o segredo dele. Sigilo pro-
fissional, voc sabe como .
Desta vez, no consegui disfarar meu ce-
ticismo, mas o Comissrio deu de ombros.
Quem sabe... seja bom para o Batman
parar de desempenhar um duplo papel...
Pode estar sofrendo de uma crise de identi-
dade. Talvez, se fosse uma s pessoa, pu-
desse levar uma vida mais normal, sossegar,
at se casar...
Ser? Tentei visualizar uma mulher na
160
Batcaverna. Batman tinha sempre fugido de
compromissos por causa de sua dedicao, e
isso custou-lhe o amor de vrias mulheres
notveis. Mas agora eu estava preocupado
com a nova mulher que entraria na vida
dele.
claro que eu no estava presente quan-

do Batman reclinou, pela primeira vez, sua fi-
gura maravilhosamente fantasiada no div
de couro da dra. Lace. Mas este relato pode
ser considerado bastante exato, pois veio do
prprio Batman, cuja memria to formid-
vel quanto sua musculatura.
A primeira coisa a ser dita sobre a dra.
Letitia Lace que ela no conseguia inspirar
confiana em seus pacientes na primeira
consulta.
A razo era bem simples. A doutora, po-
pularmente falando, era boa bea. Ela se
esforava bastante para disfarar sua beleza
161
usando vestidos largos e escuros, mas suas
curvas insistiam em aparecer voluptuosa-
mente. O cabelo era negro como as asas de
um morcego. Ela o penteava com sobrieda-
de, mas o penteado s realava a impressio-
nante cor violeta de seus olhos e a perfeio
de seus traos. Alis, os olhos eram escondi-
dos por culos de aros grossos, mas Batman,
com sua viso aguada, via muito bem o que
tinha por trs deles...
Batman, porm, no alimentava precon-
ceitos e estava disposto a conceder dra.
Lace o benefcio da dvida, at mesmo de-
pois de ela ter comeado a sesso com uma
pergunta bombstica.
Pode me dizer por que voc no respeita
o sistema legal americano?
Ei! Espere um pouco... Batman no ter-
minou a frase.
Tomar a lei em suas prprias mos vai
contra tudo que o nosso cdigo criminal de-
fende. Quem lhe deu o direito de ser o juiz e
o jri de pessoas iguais a voc?
162
Olhe, h algumas coisas que voc no
compreende...
Compreendo a justia feita por justicei-
ros, disse a doutora com frieza. Vai negar
que isso sempre leva quebra das garantias
constitucionais? Que anula o processo justo,
prejudica o inocente mais do que pune o cul-
pado, que leva anarquia e at mesmo ao
fascismo?
Batman ameaou sentar, fervendo de in-
dignao, mas depois achou que estava sen-
do deliberadamente provocado e relaxou.
Concordo com voc, disse de maneira
desconcertante. Tambm no acredito em
justiceiros. Foi por isso que fui oficialmente
delegado pelo Comissrio de polcia h mui-
tos anos. No julgo criminosos. Tento
prend-los e entreg-los s autoridades com-
petentes. Sou apenas outro tipo de policial.
Isso responde a suas perguntas?
No se vem muitos policiais de capuz,
roupas coladas no corpo e capas parecidas
com asas de morcego.
163
Tenho um motivo para usar esta fanta-
sia.
Poderia me contar qual ?
Batman hesitou. Fazia muito tempo que
no precisava se explicar.
Logo que decidi dedicar minha vida
luta contra o crime, aconteceu uma coisa...
uma coisa que pode ser considerada simbli-
ca. Ele sorriu. Voc sabe tudo sobre smbo-
los, no sabe, dra. Lace?
Continue.
Um grande morcego negro entrou pela
janela aberta de meu escritrio... Voc gosta
de morcegos? Ela no respondeu. Acho
que no. A maior parte das pessoas tem pa-
vor de morcegos. Eles nos inspiram um
medo supersticioso, apesar de quase todos
serem criaturas inofensivas, teis para o
equilbrio ecolgico.
isso que pretendia fazer? Inspirar
medo supersticioso nas pessoas?
No nas pessoas, doutora. S nos bandi-
dos.
164
Como aquele que matou seus pais?
Estou vendo que sabe algo sobre o meu
passado.
No sobre o seu passado, respondeu a
doutora. Sei algumas coisas sobre sua len-
da. uma lenda, no ?
Est querendo dizer que no verdade?
Batman sentiu que a psiquiatra deu de
ombros, apesar de no conseguir v-la do
div.
Acho que voc tem vontade de criar um
mito, disse ela. Isso no fica claro em seu
comportamento? Minha nica pergunta : o
mito foi criado para ajud-lo em sua carreira
ou para racionalizar alguma injustia secreta
que cometeu?
Acha que estou escondendo alguma coi-
sa?, perguntou Batman, debochadamente.
No tenho ideia. A doutora estava sen-
do sincera. por isso que estamos aqui.
Para descobrir o que pode estar acontecendo
sob a superfcie de sua vida. Na Batcaverna
de sua mente, por assim dizer.
165
E o que voc acha que pode ser?
Se tivesse que arriscar uma resposta, o
que seria pouco profissional...
Estamos entre amigos.
Diria que a culpa uma possibilidade. A
culpa que pode ter sentido na noite em que
seus pais foram mortos por aquele assaltante
de rua... Voc no se esforou para salv-
los, no ?
Eu era um garoto. O que poderia ter fei-
to?
Poderia ter morrido com eles. Mas voc
sobreviveu... Aquele assassino de sangue frio
deixou que voc vivesse. No essa a verda-
de?
Batman fez uma careta.
Sim. Ele ouviu o som de uma sirene de
polcia ao disparar os tiros, e fugiu.
E o que voc sentiu depois que isso
aconteceu, quando percebeu que seus pais
estavam mortos? Dor, raiva, desejo de vin-
gana?
Senti todas essas coisas. Foi quando ju-
166
rei conduzir minha vida da maneira que te-
nho feito. Desde aquela noite, passei todo o
meu tempo treinando minha mente, meu
corpo...
Isso ajudou? Ser que toda essa dedica-
o, todos os criminosos que prendeu com-
pensaram a culpa que sentiu quando seus
pais morreram?
No posso responder.
Ento tenho outra pergunta: do que voc
se lembra daquela noite? O que voc viu?
Como agiu? Como se sentiu?
Batman hesitou.
No me lembro de muita coisa. S da es-
curido. Do assaltante que apareceu de re-
pente, mandando que minha me lhe desse
o colar. Meu pai resistindo. A arma disparan-
do... duas vezes. tudo do que eu me lem-
bro.
No faz mal. A doutora falou com suavi-
dade. Todos os detalhes ainda esto a,
bem no fundo do seu subconsciente. Vou
resgatar todos, atravs da hipnose. Depois
167
vamos ver se eles tm algum sentido para a
nova culpa que est fazendo voc sofrer, a
que fez voc chorar em pblico...
Nova culpa? Ela no respondeu, mas
Batman no teve dificuldade para ler seus
pensamentos. Est falando de Robin, cla-
ro.
Estou. A doutora no hesitou ao respon-
der. Robin. Como mesmo que a imprensa
o chamava?
O Menino-Prodgio.
. E que morreu lutando pelos outros...
ao contrrio do menino que continuou viven-
do, enquanto os outros morreram...
Desse relato que Batman fez, ficou evi-
dente que ele estava lidando com uma per-
sonalidade formidvel, felizmente numa cau-
sa benfica. Devo confessar que, pela pri-
meira vez desde que me tornei o confidente
de Batman, percebi que ele estava exposto
s mesmas fraquezas que separam a huma-
nidade dos deuses. Deveria ter aceito com
naturalidade esse sinal de sua humanidade,
168
mas no consegui evitar uma sensao de
desapontamento.
Posso fazer um relato ainda mais detalha-
do do que aconteceu na sesso seguinte de
Batman com sua psiquiatra, porque todas as
palavras foram gravadas.
Foi a sua primeira sesso de hipnose.
claro que ele ficou preocupado com o que
poderia revelar sobre si mesmo (sobre Bruce
Wayne). A dra. Lace garantiu que pacientes
hipnotizados no se comportam de maneira
contrria s suas convices nem revelam
segredos que consideram sagrados. Batman,
sabiamente, pediu que ela lhe desse mais
garantias. Pediu que gravasse a sesso intei-
ra.
Na transcrio que se segue, cortei o di-
logo introdutrio, usado para induzir o esta-
do de transe.
DRA. LACE: Quero que volte noite da

morte de seus pais. Sei que a viagem ser
penosa para voc, que preferiria no faz-la,
169
mas no pode evitar. Voc aquele menino
e est voltando para casa com seus pais. J
est na rua escura? Conte o que v.
BATMAN: Estamos conversando. Acaba-
mos de assistir a um filme e falamos sobre
ele. Eu gostei do filme. Eles no gostaram
muito. Minha me achou que era muito vio-
lento... Espere! H algum ali!
DRA. LACE: Onde?
BATMAN: Debaixo do poste de luz. Ele
est fingindo que est amarrando o sapato.
Tenho certeza de que espera por ns.
DRA. LACE: Voc apenas um garoto.
Como sabe disso?
BATMAN: No sei como. Parece que sem-
pre consegui... saber coisas sobre as pesso-
as. O que pensam, o que pretendem fazer.
Seus olhos me contam coisas. Os olhos des-
se homem... ele est assustado, com um
medo terrvel. E isso me d medo...
DRA. LACE: Por qu?
BATMAN: As pessoas assustadas so peri-
gosas... Ei, papai, aquele homem tem um re-
170
vlver!
Nesse ponto, a voz gravada de Batman fi-

cou diferente. Podia jurar que era a voz de
um garoto. Estava estranha, um pouco fraca.
DRA. LACE: Continue. O que aconteceu

depois?
BATMAN: Ele disse... era um assalto! No
parecia real. Parecia o filme que a gente ti-
nha visto... Disse que ia levar o colar que mi-
nha me estava usando. O bandido a agar-
rou, e meu pai gritou para que a soltasse...
Foi ento que ele atirou... Meu pai caiu... e,
quando minha me pediu socorro, o assal-
tante atirou nela tambm... Corri para perto
deles, mas sabia que no podia fazer nada,
que os dois estavam mortos, que tinham
morrido instantaneamente...
DRA. LACE: E o assaltante? Onde ele es-
tava?
BATMAN: Ele fugiu. Um guarda ouviu os
tiros... apitou e veio correndo... O resto da-
171
quela noite... est em branco.
DRA. LACE: Ento precisamos explorar
mais, Batman. Voc precisa entrar mais fun-
do em seu subconsciente...
A fita girou em silncio por uns cinco mi-

nutos enquanto, imagino, a dra. Lace tentava
aprofundar o estado hipntico. Mas, quando
recomeou a fazer perguntas, Batman no
conseguiu lembrar-se de coisa alguma alm
do que j tinha falado sobre aquela noite fa-
tdica.
Enquanto Batman lutava para reconquis-
tar sua estabilidade emocional, o mundo fora
do consultrio da dra. Lace parecia ficar
completamente louco!
O Correio de Gotham City comandava a
loucura. Seu editor, Samuel Leaze, tinha
sede de vingana desde a ocasio em que
seu tabloide irresponsvel tentara aumentar
a tiragem com rumores escandalosos sobre
Batman. Primeiro, com uma reportagem su-
gerindo que Batman havia livrado a Mulher-
172
Gato das garras da lei por causa de um en-
volvimento amoroso. Depois, com uma nova
publicao de boatos sobre Batman e a Mu-
lher-Gato. Mas a gota dgua fora um parg-
rafo, na coluna de fofocas, que sugeria um
relacionamento ilcito entre Batman e Robin.
Batman ficou furioso, claro, mas no tinha
condies de processar o jornal, como Leaze
sabia muito bem. Alguns membros do F-
Clube do Batman se vingaram. Quando o jor-
nal soltou um enorme balo, como parte de
uma campanha promocional, conseguiram
colocar nele a mensagem: CORREIO DE GO-
THAM CITY - UM BALO FURADO. O editor,
ao tentar arrancar a mensagem do balo,
acabou subindo com ele, preso acidental-
mente s cordas, e passou pela humilhante
experincia de ser salvo... pelo prprio Bat-
man. O episdio s fez com que Samuel Lea-
ze desprezasse Batman ainda mais.
Desde o dia do colapso de Batman, no
houve uma nica edio do Correio de Go-
tham City que no trouxesse uma manchete
173
de primeira pgina sobre a condio sem
esperanas de Batman. Desrespeitando a
verdade, o jornal citava fontes seguras,
porta-vozes do hospital e pessoas prxi-
mas, que diziam que Batman estava beira
da insanidade total. Apesar da angstia que
sentia ao ler essas reportagens, eu ainda
acreditava que o pblico no levaria em con-
ta essas mentiras. At certo ponto, minha f
era justificada... mas os Batpirados apare-
ceram.
No gosto de repetir essa expresso vul-
gar, mas ela se tornou frequente em Gotham
City e no foi apenas obra do Correio. Os
meios de comunicao locais, a imprensa na-
cional e as emissoras de televiso usavam
essa expresso. Logo as emissoras de todo o
pas estavam enviando reprteres nossa ci-
dade, na esperana de levar alguma notcia
quente sobre o Batpirado para aumentar a
audincia. Esse foi, certamente, o pior pero-
do da vida de Batman, sem falar da minha.
A primeira apario ocorreu na inaugura-
174
o de um novo shopping no centro de Go-
tham. Definitivamente esse no foi um acon-
tecimento significativo para o avano da hu-
manidade, mas atraiu milhares de pessoas,
seduzidas pela promessa de brindes e diver-
so grtis. Na verdade, acharam que a figura
encapuzada que desceu de repente no meio
deles, presa ao que parecia ser um Batfio,
fazia parte do show. Fiquei perplexo ao ver a
fotografia de primeira pgina daquela apari-
o e ao ler a manchete que a acompanha-
va.
BATMAN EST BATGORDO!
Na verdade, a manchete era justificada. A

figura encapuzada que balanava na ponta
do fio era mesmo corpulenta. A roupa justa
de Batman mostrava o volume dos quilos a
mais, incluindo uma barriga digna de outra
figura legendria: Papai Noel. Alm disso,
nenhuma tentativa foi feita para ocultar o
fato de que a barriga e os volumes a mais
175
eram falsos, um disfarce bem-humorado in-
ventado por algum... e que esse algum
parecia ser o prprio Batman!
claro que era um impostor. Estava ab-
solutamente certo disso quando corri para le-
var o jornal ao sr. Wayne e bati com energia
na porta do quarto. Tinha que ser uma brin-
cadeira inventada pela equipe de promoo
do novo shopping, ou talvez pelo pessoal do
Correio de Gotham City. Mas um terrvel cho-
que me aguardava. Como o sr. Wayne no
veio abrir a porta, entrei no quarto e vi que
ele estava na cama, dormindo. A primeira
coisa que notei, jogada sobre uma cadeira,
bem vista, foi a roupa do Batman. Mas o
que me surpreendeu foram os rolos de algo-
do abertos sobre o tapete, ao lado de vrios
travesseiros, que obviamente tinham sido
usados como enchimento. Muito abalado, lar-
guei o jornal, sa do quarto e fechei a porta.
No disse nada ao sr. Wayne sobre o que
tinha visto, e ele no fez comentrio algum,
nem mesmo depois de folhear o jornal. Na
176
verdade, ele estava absolutamente no-
comunicativo desde o incio da terapia com a
dra. Lace, como se ela tivesse receitado dis-
crio como parte do tratamento.
Ento, dois dias depois, apareceu outro
Batpirado.
Talvez vocs conheam o monumento no
parque central de Gotham City, que tem di-
vertido as crianas por mais de cinquenta
anos. Esculturas em tamanho natural repro-
duzem vrios dos famosos personagens de
Alice no Pas das Maravilhas. Est sempre lo-
tado de crianas felizes, que gostam de es-
cal-lo.
O tempo no estava bom no domingo do
centsimo vigsimo quinto aniversrio do
clssico de Lewis Carroll. Apesar da garoa
persistente, foi feita uma pequena cerimnia
diante do monumento a Alice. Havia uma ce-
lebridade inesperada entre os presentes.
Quando o prefeito e alguns outros polticos
ilustres se reuniram para prestar tributo ao
autor e sua criao e para dar impren-
177
sa a oportunidade de uma foto , Batman
apareceu triunfalmente nos ombros de pedra
de Chico Bam e Chico Bum. S que no era o
Batman que todos conheciam e amavam.
Este Cruzado Mascarado usava uma enorme
cartola com uma etiqueta de preo pendura-
da na aba, obviamente o chapu usado pelo
Chapeleiro Louco. Jogando a capa para trs,
abriu os braos e gritou para o grupo de pes-
soas:
Feliz aniversrio do... Batcartola!
Soltou uma gargalhada aguda e sem hu-
mor, tpica dos dementes, e desapareceu de
repente, como tinha aparecido. Com a agili-
dade costumeira do Batman, ele sumiu antes
que os fotgrafos presentes conseguissem
mais que uma imagem borrada de sua parti-
da.
Na manh seguinte, olhei para aquela
foto na primeira pgina do Correio e estre-
meci. Minha teoria do impostor estava en-
fraquecida. Apesar da m qualidade da foto-
grafia, reconheci o chapu. Era um trofu de
178
uma das mais famosas aventuras de Batman,
quando ele capturou Jervis Tetch, o Chape-
leiro Louco que aterrorizou Gotham City at
Batman acabar com sua carreira. O chapu
estava sempre trancado no museu particular
de Batman, mas, quando desci sua toca
subterrnea, l estava ele, jogado de qual-
quer jeito ao lado do computador, ainda mi-
do de chuva.
Em todos os meus anos como mordomo,
nunca tinha me aventurado a aconselhar ou
criticar Batman, mas agora estava fortemen-
te inclinado a fazer isso. Era bvio que ele ti-
nha passado da depresso para a demncia,
e tinha que discutir o assunto com algum,
por mais sutil que fosse.
Pela lgica, o Comissrio Gordon era a
nica pessoa com quem eu poderia dividir
minhas preocupaes. Usei o mesmo ardil
que tinha usado para entrar na clnica: a pre-
ocupao de meu patro pelo bem-estar de
Batman. Mas no adiantou. O Comissrio es-
tava ocupado demais para atender a meu te-
179
lefonema, e isso era compreensvel. Os ban-
didos de Gotham City, mostrando seu des-
prezo pelo Batpirado, intensificaram seu
ataque ao patrimnio pblico. O Comissrio
Gordon estava, sem dvida, fora de si, espe-
cialmente depois que a imprensa comeou a
pressionar o prefeito Paul Donovan para que
exigisse sua demisso. Na verdade, isso pa-
recia inevitvel.
Ento, outra ideia me ocorreu. Talvez fos-
se bom falarem particular com a psiquiatra
de Batman, a dra. Lace. As consultas esta-
vam sendo pagas atravs do banco do sr.
Wayne, e isso era um bom pretexto para a
conversa.
Em vez de arriscar outra recusa por tele-
fone, fui pessoalmente ao consultrio, to-
mando o cuidado para no chegar l na hora
da consulta diria de Batman. Mas havia ain-
da uma surpresa me aguardando. Quando
cheguei, vi algum saindo da casa da dra.
Lace, um homem que reconheci imediata-
mente. Era o prefeito Donovan.
180
Ainda estava pensando sobre essa estra-
nha coincidncia quando toquei a campai-
nha. A enfermeira da doutora, a sra. Bonny,
uma matrona de olhos frios, recebeu-me
cheia de suspeitas. No entanto, quando le-
vou meu recado, a dra. Lace me atendeu
com muita amabilidade.
Sua primeira pergunta foi porque o ben-
feitor de Batman, o sr. Wayne, no tinha vin-
do pessoalmente. No era estranho mandar
um mordomo em seu lugar?
O sr. Wayne est indisposto. Pegou al-
gum tipo de virose. Nem pisquei ao mentir.
Havia uma verdade simblica no que eu ti-
nha dito.
Bem, espero que o sr. Wayne compreen-
da que posso revelar muito pouco sobre este
caso. No seria tico.
Ele compreende que a senhora deve res-
peitar a confiana de seu paciente. Mas est
muito preocupado com o que est aconte-
cendo, com essas aparies bizarras... A se-
nhora soube do... comportamento excntrico
181
de seu paciente?
Estou sabendo, sim. A voz dela era fria.
Mas por que presume que qualquer compor-
tamento excntrico seja anormal? No lhe
ocorreu que Batman possa apenas estar ex-
pressando um senso de humor reprimido h
muito tempo?
Nunca achei que o senso de humor de
Batman fosse reprimido. Eu respondi com a
mesma frieza. Depois, com medo de estar
falando demais, acrescentei rapidamente:
Parece estranho que ele tenha ficado to
brincalho pouco depois de sofrer uma perda
trgica...
O perodo normal de luto j passou h
algum tempo, disse a doutora. Esta pode
ser, simplesmente, a maneira de Batman ex-
pressar seu novo entusiasmo pela vida, brin-
cando com sua identidade.
exatamente isso que me preocupa...
quero dizer, que preocupa o sr. Wayne. A
brincadeira parece to sem graa! Batgordo!
Batcartola! O que ser que ele vai fazer ago-
182
ra?
Eu logo descobriria. O telefone sobre a
escrivaninha da dra. Lace tocou baixinho e
ela atendeu. Seu lindo rosto ficou sombrio ao
ouvir a voz da sra. Bonny. Quando desligou,
disse: Vai ter que me dar licena. Um dos
meus pacientes est com problemas.
Foi s depois que sa do consultrio da
doutora que descobri que o paciente era o
prprio Batman. Felizmente, passei por um
carro com o rdio ligado muito alto e ouvi a
notcia. Batman tinha sido visto no parapeito
do trigsimo andar do edifcio Gotham City
Towers. A polcia e os bombeiros correram
para o local com escadas e redes, para o
caso de uma tentativa de suicdio.
Fiquei horrorizado, claro. Batman era
frequentemente considerado um super-heri,
e circulavam muitos mitos sobre seus pode-
res super-humanos. Mas ele tinha conquista-
do todas essas qualidades atravs de um ri-
goroso treinamento de corpo e mente. E j
tinha demonstrado que sua mente era bas-
183
tante vulnervel, mas seu corpo tambm era.
Corri para o edifcio.
Era impossvel ir depressa. Todas as ruas,
numa rea de vinte quarteires em volta do
prdio, estavam cheias de pessoas e carros.
Era uma atrao irresistvel: no se tratava
apenas de um suicida em potencial, mas de
um suicida que era, certamente, a pessoa
mais famosa de Gotham City. Talvez agora
pudessem comprovar se seu super-heri
podia ou no voar como o Super-Homem.
Ou, talvez, ficariam saciados com a viso do
corpo esmagado e ensanguentado de Bat-
man. Como esto vendo, meus pensamentos
eram os mais mrbidos possveis quando fi-
nalmente consegui enxergar o prdio. L,
como tinha sido anunciado, estava Batman,
sentado calmamente no parapeito, seguran-
do um objeto branco na mo enluvada de
azul.
No percebi o que era o objeto at que
Batman, aparentemente satisfeito com o ta-
manho da audincia, levantou e levou-o aos
184
lbios. Ento, sua voz soou pelo megafone,
fazendo com que eu gelasse at a medula.
Senhoras e senhores! Com vocs o...
Batbalo!
Sabia o que ia acontecer, mas minha
mente se recusou a acreditar. Batman ficou
nas pontas dos ps, abriu a capa em forma
de asas de morcego e mergulhou graciosa-
mente. Por um momento parou no ar, como
se estivesse voando, maneira da criatura
noturna que imitava... mas a gravidade ga-
nhou a disputa. Um grito coletivo de horror e
espanto ergueu-se da multido quando Bat-
man saltou l das alturas em direo s pes-
soas. Os policiais e os bombeiros, com seus
equipamentos de resgate ainda nos carros,
olharam impotentes para ele. Quanto a mim,
consegui apenas fechar os olhos e rezar pela
alma imortal de meu patro.
De repente, o tempo pareceu parar!
No percebi o que tinha acontecido at
que outro grito de espanto, vindo dos espec-
tadores, fez com que eu abrisse os olhos e
185
visse Batman suspenso acima do cho, como
uma cena em cmera lenta. Seu voo para o
esquecimento tinha sido abruptamente inter-
rompido. O Batfio quase invisvel, amarrado
sua perna, havia feito com que parasse a
menos de dois metros da calada. A perna
de um homem mais fraco teria sido arranca-
da pelo impacto. Batman apenas riu com o
sucesso de sua brincadeira e saltou com le-
veza para o cho. Ento, acenando multi-
do perplexa, correu para o Batmvel e dis-
parou rua abaixo. Sua gargalhada misturava-
se ao ranger do motor.
As imagens do acontecimento encheram o
noticirio das seis, e os comentrios jocosos
dos jornalistas indicavam que eles comparti-
lhavam a mesma opinio do mundo: Batman
estava louco.
Esse no foi o nico assunto do telejornal.
Houve tambm reportagens sobre a onda de
crimes em Gotham City e uma entrevista gra-
vada com o prefeito Donovan, que afirmou
categoricamente ter total confiana no Co-
186
missrio Gordon e que no ia demiti-lo. Ape-
sar de ficar aliviado pelo Comissrio, algo na-
quilo tudo me incomodava.
Naquela noite, resolvi arriscar todo o meu
relacionamento com Batman, quebrando
uma regra sagrada. Faria ao sr. Wayne uma
pergunta direta sobre a situao.
No consegui dormir. Tinha certeza de
que no dormiria antes de me livrar desse
fardo. Joguei as cobertas de lado, vesti um
roupo e fui para o quarto do sr. Wayne.
Nem me dei ao trabalho de bater: simples-
mente entrei. Estava escuro, iluminado ape-
nas pelo luar que banhava o vulto adormeci-
do. Ele se mexeu um pouco quando cheguei
perto e, por um momento, quase perdi a co-
ragem. Depois falei em voz baixa.
Sr. Wayne!
No houve resposta, mas minha determi-
nao era tamanha que decidi acord-lo a
qualquer custo. Toquei levemente no seu
ombro e percebi... que no era de carne!
Puxei as cobertas e vi que tinha sido en-
187
ganado por um boneco habilmente constru-
do, um homem artificial perfeito com um me-
canismo para respirar. Eu me lembrei, ento,
da poca em que Batman, temendo que des-
cobrissem sua dupla identidade, tinha criado
um rob Bruce Wayne para tomar seu lu-
gar enquanto Batman agia. Agora, o sr. Way-
ne estava usando o rob para tapear a nica
pessoa do mundo a quem tinha confiado seu
segredo mais importante! Fiquei to confuso
que perguntei em voz alta, no meio da escu-
rido:
Por qu?
claro que a loucura era a explicao
para todos os mistrios, mas a menos satis-
fatria. At mesmo a loucura tem certa lgi-
ca. E que lgica louca levaria Batman a en-
ganar seu leal mordomo? Por mais irracional
que isso possa parecer, senti uma pontada
de raiva, o que me animou a fazer outra in-
curso clandestina caverna sob a Manso
Wayne.
No percebi nada fora do comum... se
188
comum pode descrever a Batcaverna, uma
combinao de sala de computador, labora-
trio, museu e quartel-general. Compreendia
os mtodos de Batman o suficiente para sa-
ber que seu ponto de partida era geralmente
o computador Cray. Seu funcionamento era
um mistrio para mim, mas, uma vez, Bat-
man estava longe de casa e precisou de al-
guns dados gravados. Ento, ele me ensinou
a entrar nos programas. Repeti o procedi-
mento e tive sorte. Havia um programa na
memria e apareceu uma pergunta na tela:
Deseja ver a lista outra vez?
Hesitei, mas apertei a tecla enter. Apare-

ceu o seguinte na tela:
PENTOTHYL DIAZINE
CHLOROPAM E.
ALPRAPROXIDE
TRITOPHENOZENE
189
No conhecia esses nomes, mas pareciam
ser de produtos farmacuticos. Talvez recei-
tados pela dra. Lace? Batman no deveria
estar tomando aquilo tudo, mas isso poderia
explicar seu comportamento estranho. No
deu tempo para fazer muitas especulaes,
pois ouvi o barulho inconfundvel do elevador
e me dei conta de que Batman estava des-
cendo!
Confesso que tive um momento de pni-
co. Batman nunca me negou livre acesso
Batcaverna, mas teria que explicar por que
estava mexendo em seu computador. Resolvi
me esconder no primeiro lugar que encon-
trei: o banco de trs do Batmvel.
No foi a escolha mais feliz, porque Bat-
man foi diretamente para o Batmvel. Com
um nico toque no painel, a porta camuflada
da Batcaverna se abriu, o motor do carro
rosnou e, com uma exploso de velocidade
que fez meus ouvidos zumbirem, disparamos
pela noite.
Vocs podem imaginar o terror que senti,
190
de pijama e roupo, merc de um homem
que, com certeza, estava mentalmente dese-
quilibrado. Depois do colapso na loja de de-
partamentos, dos episdios do Batgordo, do
Batcartola e do Batbalo, no podia mais ne-
gar que Batpirado era a designao correta
para o antigo super-heri de Gotham City.
Quem poderia saber que vises malucas o
impeliam agora... me levando com ele!
A corrida durou uns vinte minutos, mas
pareceu levar uma eternidade, at o podero-
so veculo parar de mansinho e ficar silencio-
so. Foi s quando Batman saiu do Batmvel
que eu me aventurei a dar uma espiada para
ver onde estava. Era um estacionamento no
subrbio, atrs de um prdio sombrio e qua-
drado, apenas com duas janelas acesas.
Finalmente, vi uma placa:
CLNICA PYNE-WHATNEY
Estacionamento exclusivo para mdicos
Os infratores sero processados
191
Essa placa era at simptica, perto da ou-
tra que consegui ver na cerca alta de arame
que contornava o prdio.
CUIDADO!
CERCA ELETRIFICADA
NO SE APROXIME
Ento, como se quisesse demonstrar mais

uma vez a perda de suas faculdades mentais,
Batman se preparou para escalar justamente
aquela cerca!
Enquanto eu olhava, fascinado e horrori-
zado, ele tirou um instrumento do cinto, que
parecia ser um revlver pequeno, de cano
curto. Mirou o telhado do prdio e disparou
um ganchinho preso a vrios metros do Bat-
fio. O fio atravessou a cerca eletrificada pro-
duzindo uma chuva de fascas, mas Batman
comeou a escalar assim mesmo.
Para meu alvio, nada aconteceu. Levei al-
guns momentos para compreender que suas
botas e suas luvas emborrachadas funciona-
192
vam como isolante.
Ento, desapareceu na escurido sobre o
telhado da clnica, e eu fiquei sozinho, refle-
tindo sobre o mistrio.
Por que Batman estava de volta a Pine-
Whatney, a clnica que ele tinha chamado de
priso antissptica? Seria um desejo sub-
consciente de procurar ajuda para seu patti-
co estado mental? Por que estava sendo to
furtivo? Havia alguma explicao racionai
para seu comportamento?
Decidi que a melhor coisa a fazer era sair
do Batmvel e voltar para casa a p. Essa
foi, provavelmente, a pior deciso de minha
vida. Quando consegui me desentalar do
banco de trs, perdi o equilbrio e ca sobre o
painel. Estendi a mo para me apoiar e bati
na buzina!
Aquele som, no silncio da noite, era to
penetrante quanto o grito de um alarme anti-
areo e provocou o mesmo susto nos ocu-
pantes do prdio. Os gritos formaram um
coro to cacofnico que tive a certeza de que
193
eram dos pacientes internos. Ento, consegui
discernir algumas vozes, e o que diziam era
ainda mais alarmante.
Pegamos! Pegamos o Batman!
No sabia quem estava celebrando essa
vitria. Esperava que fosse apenas algum en-
carregado do hospital, mas havia algo clara-
mente maligno no tom da voz. Quando vi
duas figuras de branco saindo pela porta dos
fundos, meus instintos me levaram de volta
ao esconderijo no banco de trs do Batm-
vel.
Mais uma vez, contra a minha vontade,
tive que passear de carona. Os dois homens
riram maldosamente ao ver o Batmvel, mas
seu contentamento diminuiu quando desco-
briram que no conseguiam ligar o motor.
claro que ningum, alm de Batman, conse-
guia. A ignio reagia apenas ao toque de
sua mo na direo. Mas isso no os impediu
de empurrar o carro por uma rampa, at
uma garagem sob o hospital. Ento, eles su-
biram pela escada e eu fiquei novamente so-
194
zinho, com minha ansiedade e minha indeci-
so.
A indeciso no durou muito. No podia ir
embora naquelas circunstncias. Precisava
saber o que tinha acontecido com Batman.
Tentei dizer a mim mesmo que ele estava
bem cuidado, que estava num hospital, num
local de cura, e que as pessoas que o pega-
ram agiam por motivos humanitrios. Mas
no conseguia me livrar de um sentimento
de pavor. Sa do Batmvel e subi pela esca-
da, como tinham feito os dois atendentes,
at o andar de cima.
Subi oito andares ao todo, parando a
cada lance de escadas e abrindo a porta s
um pouquinho, para tentar ver alguma coisa.
J estava no andar mais alto, quase sem
flego por causa da fadiga e da apreenso,
quando ouvi vozes exaltadas. Entrei num
corredor pouco iluminado, tentando perceber
de onde vinha o som. Vinha, aparentemente,
de uma sala para reunies mdicas e, a jul-
gar pela confuso que ouvi, pelo menos uns
195
dez homens discutiam calorosamente. A ideia
de ficar ouvindo pela porta me assustava,
mas, como meu av dizia, quem sai na chu-
va pra se molhar. Colei a orelha na porta
branca e ouvi.
Tem certeza de que ele no vai fazer um
de seus truques com a gente?, perguntou
uma voz spera. Ele mais esperto do que
muitas raposas juntas, no se enganem.
No se preocupe com isso, respondeu
outro homem. Pusemos nossa camisola
nele. Est inofensivo como um beb.
Levei alguns momentos para deduzir que
camisola era o nome que davam para uma
camisa de fora.
Ento est bem, disse o primeiro ho-
mem. Tragam-no e vamos descobrir o que
ele sabe.
Ouvi o som de uma meia dzia de cadei-
ras sendo arrastadas num cho de madeira e
depois um murmrio excitado, que poderia
ter sido provocado pela entrada de Batman.
No consegui resistir oportunidade de espi-
196
ar para dentro da sala. Com uma lentido
agonizante, girei a maaneta e abri a porta
menos de um centmetro. Vi meu pobre pa-
tro, vestido numa camisa de fora branca,
ser arrastado sem cerimnias para a cabecei-
ra de uma longa mesa de conferncias.
volta dela, estava sentado um grupo estra-
nho, que parecia uma assembleia de mdi-
cos, com suas roupas brancas, e pacientes,
vestidos com roupes e pijamas.
Vamos, Batman. Era o homem da voz
spera, mas ele estava fora do meu campo
de viso. Conte como chegou aqui.
Vai ver, ele errou de lugar. Foi outra voz
que disse isso, seguida de um estrondo aba-
fado de risadas desagradveis.
No queria perder esta reunio. A voz
de Batman estava clara e firme. No h
uma conferncia como esta desde Apala-
ches.
A referncia no significava nada para
mim, mas causou comoo entre as figuras
sentadas.
197
Todos ns sabemos que voc est com
teias de aranha na cabea, Batman, disse
outra voz. Isto um hospital, lembra? So-
mos mdicos.
E pacientes tambm. Batman confirmou
minhas suspeitas. Vocs tambm deixam os
pacientes internos administrarem este asilo?
Por que estamos ouvindo esse maluco?,
perguntou um deles. Vamos lhe dar uma
boa dose de Alpraproxide e jog-lo numa
sala acolchoada.
No. A voz spera soou bem alto. Va-
mos ouvir o que ele tem pra dizer. Continue,
Batman. O que essa bobagem de Apala-
ches? Isso nas montanhas, no ?
Percebi que a voz era muito inculta para
um mdico.
, disse Batman. Em Catskills. Foi l
que, em 1957, houve a maior reunio de
chefes do crime da Histria. E tambm a
mais embaraosa, porque foi interrompida
pela polcia.
E isso que voc acha que est fazendo,
198
Batman?
Prendi a respirao quando compreendi o
significado disso.
Sabia que esta reunio ia acontecer por-
que ouvi sua chefe tomando as providncias.
Alis, onde est a chefona?
No esperava que respondessem ao im-
pertinente desafio de Batman, mas algum
respondeu. Surpreendentemente, a voz era
mesmo de uma mulher. E, o que era ainda
mais incrvel, eu reconheci a voz!
Estou aqui. A voz da dra. Lace estava
bem controlada. Mas no acredito que te-
nha 'ouvido' alguma coisa, Batman, pois es-
tava sob a influncia de uma droga hipntica
naquela hora.
Batman deu um grande sorriso sob a
mscara.
Sinto muito, doutora. O delicioso prepa-
rado que introduziu no meu corpo no teve
efeito algum. Tomei minhas providncias
para ficar imunizado contra suas tcnicas
hipnticas h algum tempo. Desde o incio de
199
seu tratamento, para falar a verdade.
Isso impossvel!
O bom da Alpraproxide, do Chloropam e
de todas essas drogas que podem ser anu-
ladas por um composto. claro que tive que
ser minha prpria cobaia antes de dar o mes-
mo remdio a seus outros pacientes... como
o Comissrio Gordon, Randolph Spicer do FBI
e, claro, sua ltima vtima, o prefeito Dono-
van.
Ei, o que isso? A voz spera estava
mais spera que nunca. O que est aconte-
cendo aqui, doutora? Voc no disse que
Batman estava completamente sob contro-
le?
E estava! Percebi um tremor nervoso na
voz dela. Voc sabe o que ele tem feito.
Tem se comportado como um louco comple-
to, seguindo minhas ordens...
Batman riu, sem um pingo de nervosismo.
Gostei das encenaes que inventou
para mim, doutora. Foi engraado seguir
suas sugestes hipnticas. Quase to engra-
200
ado quanto ser seu paciente.
Espere um pouco!, exclamou um dos
outros. Est brincando com a gente? Voc
no teve um colapso nervoso?
Desculpem desapont-los, disse Bat-
man. Achei que essa era a melhor maneira
de descobrir se o que eu suspeitava era ver-
dade... que o Comissrio Gordon e os outros
estavam sendo estranhamente influenciados
para no fazerem seu trabalho. Conheo
Gordon h muito tempo, e ele nunca deu
tantas ordens erradas, nunca seguiu pistas
to falsas nem reagiria de maneira to lerda
a uma onda de crimes. Sabia que havia algu-
ma coisa errada em sua atitude e comecei a
me perguntar se essa atitude no estaria
sendo induzida por alguma outra pessoa.
Quantas mentiras! O tom da dra. Lace
era defensivo. O homem era um farrapo hu-
mano quando veio me ver.
Na verdade, voc me fez bem, disse
Batman com um sorriso. Desviou minha
ateno de meus problemas, doutora. Voc
201
me deu um objetivo: ver todos esses chefes
do crime trancados na cadeia de Gotham
City.
J chega! A voz spera explodiu. Pela
primeira vez, vi de quem era: de um homem
gigantesco. Reconheci Teddy Duro Tho-
mas, que j tinha sido um dos mais notrios
personagens do crime no pas. Pensava-se
que h muito tempo ele fazia parte do asfal-
to da rodovia de Gotham City. Esse homem
a fez de boba, doutora! Era ele que pregava
peas, no voc! Quero ter certeza de que a
brincadeira acabou...
Para meu terror, ele tirou um revlver de
dentro do palet, apontou para Batman e ati-
rou! O impacto da bala fez com que Batman
voasse contra a parede da sala de confern-
cias e, mole como gelatina, ele escorregou e
caiu de cara no cho.
Batman tinha sido executado diante de
meus olhos.
Esse acontecimento surpreendente deixou
a assembleia eletrizada. De repente, as ca-
202
deiras foram arrastadas para trs e atiradas
no cho. O ar ficou repleto de gritos, de ber-
ros estridentes, e depois houve uma corrida
desordenada em direo sada. A porta da
sala de reunies foi aberta com tanta violn-
cia que, por alguns instantes, fiquei oculto
atrs dela. Mesmo quando sa de trs, minha
presena passou totalmente despercebida.
Logo entendi por qu. Estava vestido como
os bandidos que fingiam ser pacientes do
hospital, de roupo e pijama. Acharam que
eu era um deles!
Quando a sala ficou vazia, corri para o
lado de Batman, certo de que no poderia
fazer mais nada alm de lhe prestar as lti-
mas homenagens. Estava em lgrimas, la-
mentando profundamente nunca mais poder
dizer ao heri tombado como sentia por no
ter confiado nele desde o incio. Por no ter
compreendido a trama criada por ele para
vencer essa terrvel conspirao criminosa.
Era doloroso pensar que todo seu esforo co-
rajoso e sua disposio a se humilhar para o
203
bem de todos tinham sido em vo. Os viles
tinham escapado, deixando Batman para a
Histria.
Ento ouvi sirenes e compreendi que Bat-
man previra essa possibilidade e providencia-
ra a chegada da polcia antes de ir quele lu-
gar... mas parecia tarde demais...
No se preocupe, Alfred, disse Batman.
Fechei todas as portas com Batfio. A nica
maneira de sair deste prdio pela garagem,
e h muitas viaturas l.
Fiquei olhando abobado para Batman en-
quanto ele se levantava e comeava a tirar a
camisa de fora.
Ouvi dizer que Houdini consegue fazer
isto em quatro minutos. Sua voz estava
bem-humorada. Vamos ver se consigo bater
o recorde.
Devo confessar que ele no conseguiu.
Tirou a camisa de fora em quatro minutos e
quinze segundos. A camisa caiu no cho,
com um som metlico.
um colete prova de baias, explicou
204
Batman. Eu o coloquei dentro da camisola
antes que me capturassem. Questo de se-
gurana.
Voc queria ser capturado? Eu estava
quase sem voz.
Achei que era a melhor maneira de con-
seguir uma confisso da dra. Lace. Ele tirou
o pequeno gravador preso a seu cinto e sor-
riu. Agora tenho a confisso.
Devo ter desmaiado, porque o minuto se-
guinte fugiu de minha memria. Quando vol-
tei a mim, estava sentado numa cadeira, e
Batman me dava um copo de gua.
Desculpe, eu disse. Na verdade, achei
que era o culpado por voc ter sido captura-
do.
Eu que tenho que pedir desculpas, Al-
fred. Simplesmente no podia dizer a voc
nem a ningum o que estava fazendo. No
podia me dar ao luxo de levantar a mais leve
suspeita sobre meu estado mental.
Ento... foi tudo um ardil? Desde o co-
meo?
205
Foi s um jogo. Batman sorriu. Definiti-
vamente, havia uma lgica em minha loucu-
ra.
Sim, senhor, concordei. Compreendo
perfeitamente. E estou certo de que todos
em Gotham City vo ficar profundamente
agradecidos pelos sacrifcios que o senhor
fez.
Mas, disse Batman com amabilidade,
seja o que for que os meios de comunicao
digam sobre tudo isso, no fique surpreso se
algumas pessoas continuarem acreditando
que realmente sou maluco.
Naturalmente, isso era verdade. da na-
tureza humana, eu suponho, acreditar no
pior. At hoje, h pessoas que acham que
Batman um esquizofrnico com mania de
grandeza. H outros que pensam que Bat-
man apenas o produto da imaginao en-
louquecida de algum. Batman no se impor-
ta. Ele est disposto a deixar que os crimino-
sos deste mundo vivam num paraso de to-
los, at a noite escura em que virem a som-
206
bra negra das asas de morcego desenhada
contra a elipse da lua amarela.
207
Sbios de Gotham
EDWARD WELLEN
m
Bruce Wayne sorria, irnico, enquanto cir-

culava entre os outros convidados, a bordo
do luxuoso iate do incorporador Jack King.
Estava usando sua roupa de Batman.
Achou que o risco valia a pena, pois era um
baile a fantasia e ele j tinha visto pelo me-
nos outros trs Batmans na festa. E, para fa-
lar a verdade, sua roupa, um tanto estragada
depois da ltima aventura, parecia a menos
autntica de todas. No era esse, no entan-
to, o motivo de sua preocupao. Tinha se
dado conta, de repente, da ironia de uma
ocasio to deslumbrante ter uma causa to
triste.
Jack King e sua mulher, Queena, estavam
dando uma festa beneficente em prol dos
sem-teto de Gotham.
A caminho da marina, sob o neon que
208
ofuscava as estrelas, Bruce tinha passado
por muitas figuras esfarrapadas, amontoadas
em soleiras malcheirosas, abrigadas em cai-
xas de papelo ou sob marquises, na cala-
da. Tinha dado um dlar aqui e outro ali.
Olhou para os convidados ao seu redor. Eles
tambm tinham visto os sem-teto, que agora
j estavam distantes e esquecidos, silencia-
dos pela conversa, pelo tilintar dos copos e
pelo ritmo da banda.
As pessoas espalhadas pelo salo deslum-
brante exibiam suas joias e seus rostos petu-
lantes. Todos moravam bem, estavam bem-
vestidos e bem alimentados.
O elegante Jack King e a bela Queena
mais do que todos. Ele os reconheceu por
trs das mscaras cravejadas de joias. Jack
era o pirata de tapa-olho e Queena, escrava
do harm.
Foi fcil identificar outros membros da eli-
te. Hizzoner, o prefeito, passeava pelo salo,
cheio de sorrisos hipcritas. Ele e o incorpo-
rador Jack King estavam em guerra poltica,
209
discutindo atravs de manchetes de jornais e
programas de tev. No entanto, as dificulda-
des dos sem-teto, pelos quais nenhum dos
dois havia demonstrado qualquer simpatia,
agora os aproximava nesta fugaz demonstra-
o de caridade. Seus dentes brilhavam ao
trocarem amplos sorrisos, diante dos flashes
dos fotgrafos e das luzes da televiso. O
baile de caridade propiciava publicidade favo-
rvel, permitindo que Jack King ofuscasse
sua fama de despejar os pobres (aumentado
assim o nmero de desabrigados) para abrir
espao a empreendimentos grandiosos. E,
sem dvida, o baile tambm permitia que de-
duzisse do imposto de renda uma quantia
considervel. Para o prefeito, que concorria
reeleio pela ensima vez, a festa era uma
tima oportunidade de dar um novo brilho
sua opaca administrao, assim como de evi-
tar a eroso de sua popularidade.
No grupinho de Hizzoner estavam seu pa-
drinho poltico, Rudolph Newkirk, o magnata
dos jornais; seu amigo Sam Rubin, o Secre-
210
trio da Habitao; e o atual aliado na cam-
panha eleitoral, o ambientalista Glenn Du-
bois.
Wayne observava a hipocrisia desmedida.
Parecia uma luta de egos entre Hizzoner e
King, pois o prefeito havia se juntado tam-
bm a outros construtores de habitaes de
luxo. Ele e o incorporador pareciam, ambos,
cobiar o papel de Nmero Um em Gotham
City. Os jornais de Newkirk estavam demolin-
do King, publicando denncias sobre seus
projetos, insinuando subornos vultosos em
troca de licenas para construir e de abati-
mentos nos impostos, entrevistando os mise-
rveis que estavam sendo despejados dos
prdios que ficavam no caminho de King.
Newkirk, por sua vez, era insacivel na aqui-
sio de jornais e emissoras de tev, O se-
cretrio Rubin quase nada havia feito para
recuperar prdios abandonados, que seriam
destinados a abrigar as famlias despejadas.
Por alguma razo incompreensvel, ele acha-
va mais prtico amonto-las em quartinhos
211
de hotis precrios, infestados de ratos e ba-
ratas, apesar de caros. O ambientalista Du-
bois tinha lutado contra os aterros na baa
por causa do dano que trariam aos peixes,
porm no tinha oferecido nenhuma alterna-
tiva. E agora todos se juntavam aos Kings
para levantar dinheiro destinado aos sem-
teto.
Outro personagem que Bruce Wayne
identificou facilmente foi seu velho amigo
Gordon, o Comissrio de Polcia. A presena
de Gordon amenizou o gosto ruim que o Bat-
man, disfarado de Batman, sentia na boca.
O Comissrio estava fantasiado de mos-
queteiro, mas parecia ocupado demais com a
segurana para representar seu papel com
tranquilidade. Mantinha a pose com floreios
galantes e reverncias moda da corte sem-
pre que encontrava um conhecido ou era
apresentado a algum. No entanto, seus de-
dos estavam duros de tanto apertar o cabo
da espada enquanto verificava a posio de
seus homens. Tinha um sobressalto sempre
212
que uma voz soava aguda demais ou quando
um copo se estilhaava no cho.
Wayne sorriu com tristeza. Ele sabia por
que Gordon estava to aflito. Na semana an-
terior, os meios de comunicao s tinham
falado do concorrido leilo em que King havia
dado um lance mais alto que o dos japone-
ses para arrematar um Rembrandt. O marte-
lo tinha sido batido em oitenta e seis milhes
de dlares.
O Comissrio devia estar com medo de
que algum aproveitasse a confuso do baile
de caridade para roubar o Rembrandt debai-
xo de seu nariz, pois o famoso quadro estava
dependurado numa cabine de luxo, a bordo
do lie de Joie.
Um pouco do mistrio que cercava o qua-
dro tinha se transferido para alguns privilegi-
ados. Wayne percebeu que Jack e sua mu-
lher conduziam um grupo de pessoas (prova-
velmente signatrios de polpudos cheques
destinados caridosa causa) para visitas mo-
nitoradas aos tesouros do iate, dos quais o
213
Rembrandt era certamente o ponto alto.
Bruce tambm era um homem generoso,
por isso se viu abordado por Jack King em
pessoa para participar de uma dessas visitas.
King lhe deu uma batidinha no ombro e fez
um sinal com a cabea, indicando o elevador.
Wayne viu que um ansioso mosqueteiro
caminhava a seu lado na direo do hall.
Est gostando da festinha, Comissrio
Gordon?, perguntou.
O mosqueteiro deu uma olhada para o
Batman. voc, Bruce?
Wayne assentiu.
Gordon deu um suspiro explosivo. Como
eu queria que voc fosse mesmo o Batman
em vez de...
Em vez de um ricao intil?
Eu no disse isso.
No, voc mordeu a lngua. Mas no tem
importncia. Por que est querendo a ajuda
do verdadeiro Batman?
Gordon chegou mais perto dele. Que fi-
que entre ns... no quero espalhar o pnico
214
em Gotham City. O Charada est de volta
cidade.
Os sentidos de Wayne se aguaram
meno de seu velho inimigo. As orelhas
pontudas da mscara pareceram ficar em p.
Como sabe?
Gordon tirou uma foto do bolso da fanta-
sia. Isto obra dele. Um cadver no identi-
ficado boiando no porto. E uma das suas
malditas charadas tatuadas no corpo.
Bruce pegou a foto repulsiva e olhou o
peito nu com o verso escrito sobre ele. O
ponto final era um lgubre buraco de bala.
Arte?
Que arte!
s nada
se baleada.
Cordialmente, o Charada
Wayne devolveu a foto. Alcanaram o pe-

queno grupo e permaneceram em silncio no
elevador, que desceu dois andares.
215
Ficaram um pouco mais animados ao ver
os tesouros que King estava mostrando. Pou-
cos monarcas haviam juntado tanta fortuna
durante a vida. A riqueza do anfitrio sobre-
viveria a seu dono, mas, ao exibi-la como um
trofu, tinha imenso orgulho.
O Rembrandt chegava a impor silncio.
Estava num recesso bem iluminado, e uma
corda de veludo mantinha os visitantes a
uma certa distncia.
Era o famoso A Futura Noiva, s vezes
chamado de Coscinomancer. A pintura mos-
trava uma jovem que parecia perceber pela
primeira vez o poder que sua sexualidade lhe
conferia, achando isso ao mesmo tempo di-
vertido e assustador. Segurava uma tesoura,
com uma peneira pendurada na ponta das
lminas. Estava ali, imvel, esperanosa,
como se tivesse acabado de pronunciar o
nome de um pretendente e agora esperasse
para saber se o virar da peneira lhe diria que
era ele o escolhido.
Os espectadores tambm estavam para-
216
dos, imobilizados pelo poder do pintor. Um
dardo assobiou porta adentro e atingiu a
obra-prima, espetando-se bem no meio dos
seios robustos. Havia um bilhete preso
seta.
Wayne se voltou rapidamente e correu
para a porta. Tarde demais. Um esvoaar ne-
gro tinha desaparecido pela escotilha na ou-
tra ponta do corredor.
Voltou para a sala. Ningum parecia ter
notado o vndalo de capa negra. Pelo me-
nos, ningum disse ter visto um outro Bat-
man jogar o dardo e fugir. Wayne respirou
aliviado.
O Comissrio Gordon pedia ajuda pelo r-
dio. Bruce olhou para King. Ele parecia estar
singularmente calmo para algum cujo patri-
mnio de oitenta e seis milhes de dlares
acabara de ser danificado.
Mas no deu tempo de refletir sobre isso.
Uma policial paisana tinha atendido ao cha-
mado de Gordon, comeando a agir imedia-
tamente. Batman observou com ateno.
217
Era a investigadora Heather Mortimer,
como Gordon a apresentou. Usava um ele-
gante vestido imperial e estava perfeita no
papel de dama da corte.
Ela agia rpido. Vestiu um par de luvas de
borracha que tirou do vestido. Cuidadosa-
mente, retirou o dardo do quadro. Precisou
puxar com fora e, para isso, apoiou o ante-
brao na tela. Quando tirou o dardo, Wayne
notou que ela tinha uma leve mancha no
brao. Talvez j estivesse manchado, mas
ele achava que no. Quem sabe a polcia tc-
nica encontrasse um pouco de saliva no dar-
do, podendo assim determinar o tipo sangu-
neo e at mesmo o DNA do vndalo... Antes
de coloc-lo num saco plstico, ela removeu
o bilhete. Colocou a nota num outro saqui-
nho e entregou para o seu chefe.
Bruce leu a mensagem por cima do om-
bro de Gordon.
O sbio, assim chamado,

De Es-gota Am-anh a Alegria,
218
cair em sono profundo
e nunca despertar.
Indomavelmente, o Charada
Ele gravou a mensagem na memria.

Depois deu um sorriso malandro. Ento ti-
nha sido o Charada que ele havia visto de re-
lance... vestindo a roupa do Batman! Mas,
por mais mau-carter que fosse, o Charada
no tinha jogado a culpa do vandalismo no
Batman. O ego do vilo era grande demais
para dar a outra pessoa o crdito por qual-
quer coisa que fizesse.
O pequeno destacamento de Gordon e os
seguranas de King tinham fechado todas as
sadas, mas Wayne estava certo de que o
Charada conseguira escapar.
De fato.
Depois que os policiais checaram sua
identidade (comprovada pelo prprio Comis-
srio Gordon), Bruce desceu pelo passadio
do iate e voltou para casa. O Charada tinha
lhe deixado muito apreensivo.
219
m
Alfred, o mordomo ingls, balanou a ca-

bea pesarosamente ao guardar a roupa de
Batman. Resmungou alguma coisa sobre seu
estado lastimvel.
Estou me sentindo pssimo por ter dei-
xado que sasse com isso, senhor. Mas, como
me avisou na ltima hora, fiz o melhor que
pude.
, acho que esperei at o ltimo minuto
para lhe falar do baile.
Contudo, como tinha tocado no assunto,
Alfred foi at o fim. Encomendei uma dzia
destas roupas para nossos alfaiates de Savil-
le Row dando o endereo de sempre para
a entrega , mas vai demorar muito. En-
quanto isso, tentei alugar um traje. Telefonei
para todas as lojas que encontrei, porm j
tinham alugado todas as roupas de Batman.
Pela janela do quarto, na sute do andar
superior da manso, Bruce Wayne observava
220
as luzes do le de Joie, ancorado na marina.
Achei que isso ia acontecer, Alfred.
Se me permite dizer, senhor, a culpa
da sua prpria popularidade.
Bruce olhou para Alfred. Alfred, quero
lhe fazer umas perguntas.
Alfred pareceu alarmado. O que disse,
senhor?
Fale-me a respeito de Gotham.
Alfred ficou ainda mais alarmado. Olhou
pela janela, para os milhes de luzes. Por
onde comear? O que descrever? Como po-
deria fazer justia a Gotham City?
Wayne seguiu o olhar de Alfred e riu em
tom de desculpa. Estou falando da Gotham
inglesa, a cidade de onde veio o nome de
Gotham. Dos Sbios de Gotham e tudo o
mais.
Ah, essa Gotham, senhor. Alfred pare-
ceu aliviado, depois ficou srio. Essa Go-
tham uma cidadezinha no condado de Not-
tingham. Nunca estive l. Ele deu a enten-
der que no iria l nem morto.
221
Sbios uma designao irnica, senhor.
Uma brincadeira. Os habitantes de Gotham
parecem ter sido um bando de tolos. Seu
tom de voz dava a entender que no tinha
nada a ver com isso.
Hummmm. Isso tudo o que voc
sabe?
Receio que sim, senhor. Deseja mais al-
guma coisa?
Quero que me acorde cedo amanh.
Pois no, senhor.
Alfred franziu o rosto quando seu patro,

distrado, mordeu a torrada e espalhou miga-
lhas por toda parte.
Como era cedo demais, Wayne esperou
um pouco antes de telefonar para a dra.
Amicia Sollis. Convidou-a para tomar caf da
manh. Ela aceitou o convite, ainda sonolen-
ta, parecendo ao mesmo tempo satisfeita e
surpresa.
222
Bruce a apanhou na Universidade de Go-
tham City e a levou a um restaurante que
funcionava no ltimo andar do edifcio
Skyways.
Falaram de amenidades enquanto comi-
am. Amicia, como sempre, tentava ter um
vislumbre da verdadeira natureza de Bruce
Wayne. Achava que ele no era o que pare-
cia ser, sentia que havia algo de profundo
sob a aparncia mundana que ele exibia. Fi-
nalmente, ela empurrou o pratinho para o
lado e, apoiando o queixo nas mos, olhou-o
nos olhos.
Hora de cantar para pagar minha comi-
da. Qual o nome da cano?
Assim, enquanto o restaurante girava len-
tamente nas alturas, acima das ruas do cen-
tro de Gotham, ele contou para a professora
de lingustica, morena e esguia, sobre a nota
que o Charada havia espetado no Rem-
brandt. Recitou de memria.
Assustador, disse ela. O que voc acha
que significa?
223
Ele franziu a testa. Essas palavras sepa-
radas, Es-gota Am-anh, parecem ser uma
brincadeira com Gotham, de onde se conclui
que o Charada est ameaando as vidas dos
Sbios de Gotham, sejam eles quem forem.
J ouvi falar a respeito dos Sbios de Go-
tham, da Gotham de Nottingham, mas no
conheo sua histria. Voc a autoridade
em folclore. Por isso, comece a falar.
Ela pensou alguns segundos antes de res-
ponder. Alguns acham que isso remonta
poca do rei Joo, no sculo XIII. Era aquele
rei covarde, ambicioso e traioeiro que foi
forado a assinar a Magna Carta. Segundo a
lenda, o rei Joo queria se apropriar de ter-
ras dos moradores de Gotham para trans-
form-las em territrio de caa. Como se isso
no bastasse, os habitantes de Gotham de-
veriam servir ao rei e sua corte. Revolta-
dos, os moradores da cidade se reuniram e
tramaram um plano para fazer o rei mudar
de ideia. Comearam a agir como idiotas, no
intuito de que o rei pensasse que os campo-
224
neses seriam vizinhos tolos e indesejveis.
Tentaram afogar uma enguia num lago, bo-
taram fogo numa ferraria para tirar mel de
uma colmeia, colocaram uma carroa de co-
mida em cima de um galpo para fazer som-
bra, fizeram tambm um cercado em volta
de um ninho de cucos para que os bichinhos
cantassem durante o ano inteiro.
E deu certo?
Deu. Pelo menos, que eu saiba, no exis-
te nenhuma reserva de caa em Gotham. A
morena sorriu. Essa a lenda. Mas as hist-
rias sobre os tolos de Gotham podem ter tido
sua origem nas prticas e legislaes absur-
das ligadas posse das terras.
Tais como?
Ela deu de ombros. No me lembro dos
detalhes agora. Talvez legislaes semelhan-
tes s que existem aqui. Voc sabia que o
municpio obrigado a ceder, todos os anos,
uma rs gorda para os descendentes dos
proprietrios originais de determinadas gle-
bas no subrbio da cidade, se eles assim exi-
225
girem?
Quando terminaram a refeio, Wayne ti-
nha muito o que pensar.
Levou a professora de volta ao campus.
Enquanto a observava caminhar graciosa-
mente e entrar no prdio estilo gtico, sentiu
o rosto queimando. As preocupaes de Bat-
man estavam interferindo demais na vida de
Bruce Wayne. Por que no tinha se lembrado
de convidar Amicia para ir ao baile com ele?
Por que se lembrou dela s depois? Ela me-
recia muito mais, e o azar era dele. Da prxi-
ma vez...
Telefonou para o gabinete do Comissrio

Gordon, e ele o atendeu aborrecido e nervo-
so.
No tenho muito tempo, Wayne. Outro
recado do Charada.
Uma ameaa?
Uma ameaa especfica. tudo o que
226
posso dizer. Se ao menos conseguisse falar
com o Batman.
Voc tem uma maneira de lhe mandar si-
nais, no tem?
Tenho. Mas como vou saber se ele esta-
r atento para o sinal?
Ele tem um radar de morcego. De qual-
quer forma, s lhe resta tentar.
verdade. Gordon suspirou. Vou ten-
tar. E perguntou com voz cansada: Voc
queria falar alguma coisa comigo?
Nada urgente. Voc j tem muito com
que se preocupar. No quero atrapalhar
mais. At logo.
Obrigado por ser to compreensivo. At
logo.
Wayne estava atento ao cu escuro, e o

Comissrio no enviou em vo os sinais.
Sentado no terrao de sua sute, na noite
quente de maro. Wayne viu o facho do ho-
227
lofote varrendo os cus com uma silhueta de
morcego. O morcego voou diretamente para
o leste, depois para o sudoeste. Isso formava
um sete, e significava que o encontro seria
na esquina da Stima Avenida com a Rua
Sete, s sete horas da noite.
Consultou o relgio. Tinha meia hora para
chegar l.
O facho apagou no final do sete, depois
acendeu de novo e repetiu o traado. Isso
continuaria at as sete horas, quando Gor-
don desistiria se Batman no chegasse ao lo-
cal do encontro.
Wayne correu para dentro. Alfred!
O mordomo estava preparado, com a rou-
pa de Batman dobrada em seu brao. Ajudou
Bruce a vesti-la. Alfred tinha feito o que era
possvel, lavando e passando o capuz e a
capa, mas ainda estava desgostoso com o
estado do traje.
Batman sorriu. A roupa no faz o morce-
go.
228
m
O Comissrio Gordon teve um sobressalto

quando a figura negra saiu das sombras. De-
pois suspirou, aliviado. Batman!
sobre o Charada?
Como voc sabe?
Os morcegos tm bons ouvidos.
Wayne disse mais ou menos isso.
Quem?
Esquece. Ele no tem importncia. um
bom sujeito, mas...
Conheo o tipo. Batman ficou srio. O
que nosso velho amigo, o Charada, est
aprontando agora?
Como resposta, Gordon tirou trs fotogra-
fias do bolso.
Batman sacou uma lanterninha do cinto e
examinou a foto de cima. Mostrava a mensa-
gem tatuada no peito do cadver que boiava.
Foi identificado como um promissor estu-
dante de artes, disse o Comissrio. Os co-
legas disseram aos detetives do Departa-
229
mento de Homicdios que ele andava exibin-
do dinheiro e insinuando que tinha recebido
uma comisso misteriosa. Depois desapare-
ceu.
Ah! Isso explica o arte! que arte? A ex-
presso de Batman endureceu. O Charada,
com sua lgica distorcida, pegou algum in-
teressado em arte... e o transformou num
objeto de arte!
Batman pegou a segunda foto. A imagem
tambm era familiar, mas deixou que Gordon
a explicasse.
Esta a foto de uma nota que o Charada
espetou no famoso Rembrandt, no iate de
Jack King.
Batman apertou os olhos. Aqui ele amea-
a os Sbios de Gotham.
Gordon olhou para o rosto sombrio de
Batman. Surpreendente! As melhores cabe-
as do Departamento levaram a noite inteira
para descobrir isso!
Batman fez um gesto de modstia e vol-
tou a ateno para a terceira foto.
230
uma cpia da ltima mensagem do
Charada. A voz do Comissrio tremia com
uma mistura de raiva e medo. Eu a encon-
trei em minha mesa, l na Central. Como ele
conseguiu entrar naquela fortaleza...
Todas as fortalezas so penetrveis, dis-
se Batman, distrado. Estava ocupado com a
mensagem.
Queimar a colmeia melhor

Para tirar o mel.
Queimar a casa e o ninho das abelhas
estpido mas engraado.
Estando tudo azul, subscrevo-me,
o Charada
Gordon olhava compenetrado para ele,

como algum que espera um milagre. Per-
guntou com voz ansiosa: E a, Batman? Tem
alguma ideia do que isso significa?
Significa problemas. Ento, com um sor-
riso, levantou o nimo de Gordon. Tenho
231
uma bela ideia do que significa. Antes que
Gordon pudesse fazer mais perguntas, o Ho-
mem-Morcego deu um passo para trs e de-
sapareceu nas sombras.
O Clube do Vale da Ferraria era o ltimo

reduto do elitismo masculino, uma organiza-
o exclusiva que admitia apenas protestan-
tes brancos, anglo-saxnicos.
Um caminho de carne fazia uma entre-
ga. O motorista e seu ajudante estavam des-
carregando. Batman esperou por uma opor-
tunidade de pegar uma pea de carne. Le-
vou-a ao ombro e se inclinou sob seu peso,
de forma que tinha o rosto e uma parte do
corpo ocultos quando entrou. Jogou de lado
a pea de carne antes de chegar ao frigorfi-
co, deixando que outros tentassem descobrir
como ela tinha ido parar no armrio do cozi-
nheiro.
Sem ser visto, Batman esvoaou pelos
232
corredores, procurando algum sinal das ma-
quinaes do Charada.
Nada encontrou que justificasse seu palpi-
te, mas aquele lugar tinha que ser a contra-
partida moderna da ferraria e do ninho de
vespas da lenda dos habitantes da Gotham
original, contada pela dra. Amicia Sollis.
Chegou ao topo da escada de incndio.
Pelo barulho, era o andar onde ficavam a
sala de jogos e a de estar. Abriu um pouqui-
nho a porta e olhou para o corredor.
Um homem com o uniforme azul da pol-
cia andava por ali. Batman ergueu a sobran-
celha. Ser que o Comissrio Gordon tinha
chegado mesma concluso (de que o Clube
do Vale da Ferraria era o alvo do Charada) e
providenciado proteo?
Batman j ia chamar o policial, com o ob-
jetivo de juntar foras, quando soou um alar-
me em sua cabea.
Ocorreu-lhe que o homem de uniforme
azul no estava patrulhando, mas espreitan-
do. Batman, que tambm espreitava, sabia a
233
diferena.
No minuto seguinte, j no tinha tanta
certeza. Dois membros do clube, com charu-
tos e copos na mo, saram de uma sala... o
homem de azul aprumou-se e fez uma sau-
dao breve, a que eles corresponderam ca-
sualmente. Batman reconheceu um deles:
era o ambientalista Glenn Dubois. Se esses
homens aceitavam a presena do policial
sem perguntas...
Mas, quando eles atravessaram o corre-
dor e desapareceram numa sala onde se ou-
viam os sons de um jogo de bilhar, o sujeito
de azul mudou de atitude. O olhar de Bat-
man endureceu.
Um homem de uniforme azul tinha acesso
a todos os lugares... at mesmo ao santurio
do Comissrio de Polcia.
E, ao assinar sua ameaa, o Charada es-
crevera estando tudo azul...
Batman sentiu um arrepio. O Homem-
Morcego sempre reconhecia o mal... mesmo
quando estava vestido com as roupas do
234
bem!
Esperou mais um pouco, para ver o que o
Charada pretendia.
O homem uniformizado parou diante de
uma prateleira. Olhou sua volta, depois
abriu uma portinhola logo acima dela. Bat-
man percebeu que era a abertura de um ele-
vador para comida. O falso policial tirou uma
lata de gasolina dali. Abriu-a rapidamente e
foi derramando seu contedo pelo corredor,
em direo porta da sala de jogos.
Batman sentiu o cheiro do combustvel e
no esperou mais.
Antes que o Charada acabasse de despe-
jar o lquido e riscasse um fsforo, saltou em
direo ao incendirio.
Pare a, Charada!
O vilo ficou imvel. Depois, ao puxar
uma faca, seu rosto se contorceu num sorri-
so sarcstico.
Segure este rojo, Batman!
A faca do Charada rasgou a capa de Bat-
man, que ficou com raiva por Alfred. Ele fica-
235
ria desolado.
O Homem-Morcego sorriu selvagemente.
Quase... s quase!
Ento, atacando com fria, chutou o pulso
do inimigo, fazendo a faca voar da sua mo.
Porm, quando j o agarrava, escorregou no
lquido inflamvel. O bandido aproveitou a
chance e puxou o elevador para cima, dei-
xando livre a abertura. Pulou para dentro
dela e desceu agarrado corda.
Batman teve que se consolar com o fato
de, pelo menos, ter frustrado essa tentativa
do Charada.
Eles se encontraram na esquina da Dci-

ma Primeira Avenida com a Rua Onze.
Bom trabalho, Batman! A preocupao e
os maus pressentimentos sufocavam o pra-
zer e a gratido do Comissrio Gordon. Ser
que ele consegue de novo?
Outra ameaa do Charada?
236
Gordon tirou uma fotocpia do bolso.
O Homem-Morcego, com a capa capricho-
samente remendada por Alfred, saiu das
sombras para examinar a mais recente ame-
aa do Charada.
Jogue a carroa de comida bem alto,

fora do alcance da ursa,
para fazer sombra no telhado do galpo,
cheio de couves-de-Brucelas.
Por que no a gua tambm,
para que fique perfeito?
Refrescantemente, o Charada
Batman sentiu um frio maior que o da

noite. Por que um homem to cuidadoso es-
creveria Brucelas e no Bruxelas?
Ser que o Charada tinha descoberto a
identidade do Batman, Bruce Wayne, ou um
simples erro tinha levado a essa coincidn-
cia?
Voc est se sentindo bem, Batman?
O Mascarado olhou para o rosto preocu-
237
pado de Gordon, fantasmagrico luz da
rua, e fez fora para sorrir. Estou bem.
Se estivesse correndo algum risco, tinha
que afastar isso de sua cabea. Tinha que
concentrar sua ateno para desvendar a
ameaa a outro Sbio de Gotham.
Rodopiando a capa, desapareceu na escu-
rido.
Sem perceber que ofendia Alfred, Wayne

deixou os crepes do caf da manh esfriarem
enquanto examinava os jornais. O Charada
parecia visar figuras pblicas do naipe do
ambientalista Glenn Dubois, cuja vida Bat-
man tinha salvo. Muitos outros inocentes
tambm teriam morrido... se o Clube do Vale
da Ferraria tivesse pegado fogo. Quais eram
os feitos mais recentes dessas figuras popu-
lares?
Wayne franziu a testa enquanto folheava
o matutino. Tinha o palpite de que o termo
238
carroa de comida era a chave para o novo
ataque do Charada. Examinou atentamente
todas as sees do jornal, na esperana de
encontrar algo sobre eventos pblicos que ti-
vessem relao remota com uma carroa de
comida... um rodeio, um churrasco, um novo
hotel fazenda, uma nova lanchonete...
BINGO! No era nada disso!
Naquela tarde, Hizzoner, o prefeito, com-
pareceria estreia de um show no Planet-
rio.
Isso mudou sua linha de pensamento e
fez com que telefonasse para a dra. Amicia.
Ela no parecia estar nada aborrecida

com a frequncia de seus encontros... e sor-
riu para ele, que a observava do outro lado
da mesa do restaurante. Voc est certo. A
carroa tem a ver com a ursa. Mas acho que
a gua no tem nada a ver com isso. No
vejo por que ficaria perfeito.
239
Wayne achava que perfeito era um troca-
dilho com prefeito. Mas no disse nada. S
fez um gesto, pedindo que Amicia prosse-
guisse.
Antes, ela tomou um gole de vinho para
umedecer os lbios. Vamos ficar com a car-
roa e a ursa. A carroa uma denominao
que vem da poca de Carlos Magno, ou de
Charles I, da Inglaterra. Seja como for, re-
fere-se ao grupo de sete estrelas na conste-
lao da Ursa Maior. Segundo eles, essas es-
trelas lembravam uma carroa sem rodas,
mas com um varal para atrelar os cavalos.
Ela inclinou a cabea para o lado. Ser que
isso ajuda?
Ajudava.
Dia l fora, mas meia-noite l dentro.

Batman espreitava na escurido, sob o
grande domo estrelado. Seu olhar vagava
pelo auditrio, com especial ateno seo
240
reservada para a comitiva do prefeito. Obser-
vou, sombriamente, que as cadeiras ficavam
diretamente abaixo da constelao da Ursa
Maior.
Um agrupamento agitado de funcionrios
do Planetrio chamou a ateno de Batman.
Chegou mais perto e percebeu que falavam
do sistema de ar-condicionado. Pelo que dizi-
am, estava com defeito. De fato, agora que
tinha prestado ateno na temperatura, sen-
tiu que o ar estava quente.
Nesse momento, uma figura de macaco
juntou-se apressadamente ao grupo.
O diretor do Planetrio deu um suspiro de
alvio. Vai dar tudo certo. O tcnico che-
gou.
Batman apertou os olhos, pensando. Ar-
condicionado. O Charada assinou Refrescan-
temente...
Tenho que examinar os respiradouros no
telhado. A voz da figura de macaco parecia
familiar.
A comitiva do prefeito chegou, e o diretor
241
foi cumprimentar Hizzoner. O sujeito de ma-
caco ficou ali, observando, at Hizzoner
sentar. Ento, entrou por uma porta em que
estava escrito Manuteno.
Batman esperou um momento e depois o
seguiu, chegando a um espao pouco ilumi-
nado entre as camadas interna e externa do
enorme domo. O lugar estava cheio de ru-
dos de mquinas e cheirando a graxa. O Ho-
mem-Morcego viu a figura de macaco j na
metade de uma escada que subia pela cama-
da interna do domo. Esperou no p da esca-
da at que parasse de vibrar, depois come-
ou a subir, tomando cuidado para no sa-
cudi-la. Isso poderia denunciar sua presena.
Chegou ao topo a tempo de ver o sujeito
de macaco ajustar sua chave inglesa a um
parafuso e comear a desatarrax-lo. Sem
dvida... era o Charada em sua atividade le-
tal!
O facnora girava a chave com cuidado,
no entanto uma parte do domo cedeu quan-
do o parafuso se soltou um pouco mais. Bat-
242
man viu... e percebeu que o Charada tinha
soltado muito rapidamente os outros parafu-
sos daquela seo do domo, que desabaria
sobre o prefeito e seus convidados quando o
vilo acabasse de desapertar esse ltimo.
Quieto, Charada! Voc tem um parafuso
a menos!
O Charada ficou imvel. Depois, xingan-
do, jogou a chave inglesa em Batman.
O Homem-Morcego no recuou nem se
abaixou. Apanhou a chave com uma das
mos. Quase que com o mesmo movimento,
devolveu-a pro Charada.
A chave bumerangue bateu na cabea do
fora-da-lei e caiu com um barulho pesado.
Est vendo estrelas, Charada?
Se estava, o criminoso as espantou logo,
pulando da escada para a parede do domo.
Ele deslizou pela parede curva do domo at
embaixo. Ouviu-se um rudo. E tudo ficou em
silncio.
Quando Batman chegou ao p da escada
o Charada j tinha desaparecido.
243
Alfred acharia lamentveis as manchas de
graxa na capa de Batman.
Dessa vez eles se encontraram na esquina

da Primeira Avenida com a Rua Um, a uma
da manh.
O Comissrio deu um salto. Batman! Es-
tava esperando voc! Mas no achei que vi-
esse voando na corrente de um guindaste.
Desculpe. O guindaste tinha sido um
exagero, no entanto parecera uma boa ideia
ter uma viso panormica do local do encon-
tro para certificar-se de que estavam a ss.
Est tudo bem. Gordon se recomps.
Graas a voc, Batman, o prefeito ainda
est vivo. Teve um ataque do corao (de
verdade!) quando soube que tinha escapado
por pouco. A escapou por pouco de novo.
Vai se recuperar.
Estou feliz por ter sido til. Mas voc no
me chamou aqui para me fazer um relatrio
244
da condio de sade de Hizzoner. o Cha-
rada outra vez?
Com um olhar esperanoso, o Comissrio
Gordon entregou a Batman uma cpia de ou-
tra mensagem em verso.
Voc ouviu a voz do corno?

O que o cuco canta?
A asa est no pssaro...
ou o pssaro est na asa?
Com uma carta de amor.
Subscrevo-me, notificando e sussurrando,
O Charada
Batman franziu parcialmente o rosto. Mais

uma vez precisava dos conhecimentos de
Amicia.
Qual seu interesse nessas charadas, Bru-

ce? So s um exerccio intelectual?
Foi como comeou, Amicia. Acontece que
245
minhas descobertas chegaram ao conheci-
mento do Batman, que parece estar fazendo
bom uso delas.
Vocs formam uma bela dupla, no? Ela
se inclinou sobre o creme de abacate. Como
o Batman? Adoraria conhec-lo. Wayne
sorriu. Sou a ltima pessoa que poderia di-
zer como ele . O Comissrio ainda no nos
apresentou. Quando o conhecer, no vou me
esquecer de mencionar seu interesse.
Amicia ficou vermelha. Nem pense nis-
so! Pegou a colher, terminou a sobremesa e
limpou delicadamente a boca com o guarda-
napo. Canto para pagar meu jantar. O cuco
canta para que venha o vero. A cano do
Cuco a mais antiga das canes inglesas,
Ela cantou baixinho, para que as outras pes-
soas no ouvissem.
O vero est chegando,

Na trombeta o cuco canta
Ela sorriu. Essa trombeta s significa que

246
o cuco canta alto. Mas o Charada fez uma
brincadeira com corno. Acho que sei por qu.
A fmea do cuco bota ovos em ninhos de ou-
tros pssaros, que os chocam e depois criam
os filhotes. por isso que cuco passou a de-
signar o marido de uma mulher infiel. Scu-
los atrs, na Inglaterra, as pessoas gritavam
cuco para avisar a um marido quando o
amante de sua mulher estava por perto. Mas
o termo acabou se aplicando ao marido.
Wayne se recostou na cadeira. Ah! Ento...
eu... quer dizer, o Batman... precisa procurar
um adultrio.
No vo precisar procurar muito. At es-
tes abacates esto adulterados.
Alfred acordou seu patro. Precisamente

sete horas, senhor.
Wayne abriu um olho. Como voc sabe
que so precisamente sete horas?
O mordomo apontou as janelas francesas
247
que davam para o terrao. O relgio do edi-
fcio Ninhos, senhor.
E Bruce ouviu a ltima nota do carrilho
desaparecer no ar.
Jogou as cobertas de lado e pulou da
cama. Foi at a janela e, com o nariz gruda-
do no vidro, olhou para o relgio que asso-
mava acima da neblina da manh. Ninhos...
A Companhia de Investimentos Ninhos,
uma subsidiria da Corporao Fidelidade,
estava entre as mais respeitadas instituies
de Gotham, financeiras ou no. O Charada
certamente colocaria seu presidente entre os
Sbios. Foster Cavendish tinha tudo para se
enquadrar no perfil de um Sbio. Um cidado
de posio e poder. Ser que Cavendish es-
tava envolvido num caso de adultrio? O re-
lgio do edifcio Ninhos era um relgio cuco?
Minha roupa de Batman, Alfred.
Mas, senhor, quer que realmente o ve-
jam vestindo aquilo? No prefere esperar os
trajes encomendados?
Minha roupa de Batman, Alfred.
248
Senhor, lembre-se de que hoje domin-
go de Pscoa e todos usaro suas melhores
vestes...
Alfred, minha roupa de Batman.
Pois no, senhor.
O Cavaleiro das Trevas era uma criatura

da noite, mas os desfiladeiros de Gotham
City faziam uma bela sombra de dia. E, onde
no havia sombra, o Batmvel ltimo tipo,
com sua pintura camaleo e janelas escuras,
propiciava abrigo e camuflagem. Assim, Bat-
man conseguiu seguir Foster Cavendish sem
levantar suspeitas.
A famlia de Cavendish morava num con-
domnio de alto nvel na Avenida den. s
dez e meia da manh, o sr. Foster saiu pelo
elegante porto da frente, e o porteiro cha-
mou um txi. Antes de entrar, Cavendish
olhou para cima, passou a maleta para a ou-
tra mo e acenou. De uma janela num dos
249
ltimos andares, um brao com uma manga
branca correspondeu ao aceno.
Batman seguiu o txi at o Aeroporto Fitz-
gerald e viu seu protegido comprar uma pas-
sagem para Red Wing, no Estado de Minne-
sota. Embarcou mais de dez minutos antes
da hora do vo. O Homem-Morcego sorriu.
O pssaro estaria voando, fora do alcance
do Charada que, por uma questo de orgu-
lho e talvez de honra, preferia levar avante
suas ameaas dentro dos limites de Gotham
City.
Depois Batman pensou melhor. Uma
bomba que explodisse enquanto o avio esti-
vesse ainda no espao areo de Gotham es-
taria dentro das normas que o Charada im-
punha a si mesmo.
O Mascarado no tinha certeza se o seu
inimigo tinha posto uma bomba no avio...
mas tambm no tinha certeza de que ele
no tinha posto.
Melhor garantir que se arrepender, como
seus pais costumavam dizer antes de terem
250
morrido prematuramente nas mos de um
assaltante de rua... um assalto que ele havia
testemunhado e que o transformou no temi-
do Batman, o terror dos criminosos.
Correu para um telefone pblico, passan-
do na frente de uma mulher de vestido verde
e chapu amarelo. A dona comeou a bater
nos ombros do estranho mascarado com a
sombrinha enquanto ele discava 911. Quan-
do a frentica senhora ouviu a palavra bom-
ba no telefonema annimo, soltou um OOO-
OOOHHHH!!! E ficou quieta.
A viatura do esquadro de bombas che-
gou e vasculhou o avio com cachorros e
sensores eletrnicos.
Nada de bomba.
Porm, o acontecido tinha abalado Caven-
dish. Depois de alguns drinques no bar do
aeroporto, entrou com a maleta em outro
txi e foi para casa.
Batman o seguiu, sentindo o peso da res-
ponsabilidade. O telefonema annimo tinha
sido um fiasco, colocando o sr. Foster nova-
251
mente em perigo de morte nas mos do Cha-
rada. Agora o Homem-Morcego teria que fi-
car grudado na provvel vtima para proteg-
la.
Enquanto o porteiro ajudava Cavendish a
descer do txi, conduzindo-o em seguida
porto adentro, Batman contornou o prdio,
correndo, e entrou pelo subsolo. Havia con-
tado os andares at a janela por onde a se-
nhora Cavendish tinha acenado... sabia que
boto apertar. O elevador de servio levou o
Vigilante Mascarado ao andar desejado antes
do elevador social chegar.
Como ainda tinha alguns segundos, Bat-
man localizou a porta com o nome de Caven-
dish, tirou uma chave mestra do cinto, abriu-
a e deslizou para dentro.
Esgueirou-se para o interior do quarto de
vestir, escondendo-se atrs de botas e capas
de chuva. Tinha acabado de se ajeitar quan-
do a porta da frente abriu-se outra vez, ago-
ra com barulho de chaves, seguido de um
baque, quando a maleta chegou ao cho.
252
De um quarto l de trs, veio um uivo
fantstico.
Sou eu, meu bem. Cavendish falou em
voz alta. Acabei de levar um susto.
Voc levou um susto? E isto, o que foi?
Batman espiou com cuidado para fora e
viu cachos de cabelo cor de hena e um pe-
nhoar transparente.
Deixe eu contar o que aconteceu, Ba-
thsheba. Foi uma bomba que me assustou.
No embarquei. Brrr! Acho melhor beber al-
guma coisa!
A voz de Bathsheba parecia preocupada.
Pobrezinho. V at a sala que eu levo um
drinque para voc.
Batman esperou que sassem, escapou do
cubculo e examinou o apartamento em bus-
ca de um esconderijo melhor, algum lugar de
onde pudesse ficar atento possvel chegada
do Charada.
Ao entrar no quarto de onde Bathsheba
tinha sado, ficou imobilizado. Seus sentidos
lhe diziam que havia algum ali.
253
A certa altura, percebeu uma respirao
abafada que vinha de baixo d enorme cama
de casal.
Andando com leveza, aproximou-se e
agarrou o p da cama, empurrando-a para o
lado. Depois, jogou-se sobre a figura nua,
deitada, antes que se movesse.
Eu o peguei, Charada!, disse com raiva,
apertando o pescoo do homem contra o
cho.
Aaarggg!!! O sujeito estava tentando
lhe dizer alguma coisa.
Queria dizer que no era o Charada.
Batman olhou pela primeira vez para o
homem, soltou-o e levantou devagar. Era o
secretrio da Habitao, Sam Rubin.
O Homem-Morcego se recobrou rapida-
mente. Rubin se sentou, esfregando o pesco-
o cheio de verges. Olhou em volta e come-
ou a gralhar alguma coisa. O Caador de
Charadas viu uma cala e uma camisa joga-
das sobre a cadeira. Ergueu o visitante com
um tranco, jogou as roupas em cima dele e
254
colocou a cama de volta no lugar.
No devia coisa alguma a Rubin. No pre-
cisava encobrir o fato de ele ter transforma-
do Foster Cavendish num cuco nem mesmo
precisava salvar sua vida... parecia claro ago-
ra que o alvo do Charada no era o corno,
mas o amante. Batman faria tudo para der-
rotar o adversrio.
Soou uma campainha e o Terror dos Cri-
minosos pegou o interfone do quarto para
escutar a conversa. O porteiro estava anunci-
ando um carteiro com uma entrega especial
para Bathsheba Cavendish. Ela precisava as-
sinar pessoalmente o recibo.
O corao de Batman bateu mais forte.
Era isso! O Charada tinha escrito com uma
carta de amor ao assinar seu bilhete. E a vi-
nha o carteiro. Tinha que ser mesmo uma
entrega especial, pois era domingo de Ps-
coa.
A campainha tocou.
Eu atendo, querido! Era a voz de Ba-
thsheba.
255
Batman debatia consigo mesmo se devia
agir agora ou se devia esperar que o Chara-
da fizesse o primeiro movimento.
Decidiu esperar.
A porta se abriu.
Que pacote lindo! Bathsheba gritou por
cima do ombro. Obrigada, querido. Abra
para mim.
Assine aqui, madame.
No fui eu que mandei. Voc deve ter
um admirador secreto.
Isso seria timo. Abra. Quero ver o que
meu amor secreto me mandou.
Antes que Batman conseguisse gritar para
ele no abrir o pacote, ouviu o som de papel
rasgando.
um ovo de chocolate!
Que bonitinho!
No ouviu outro Assine aqui, madame.
Era evidente que o Charada decidira no
esperar.
256
Batman saltou para dentro da sala, agar-
rou o ovo de chocolate da mo de Foster Ca-
vendish e saiu correndo do apartamento.
TIC-TAC-TIC-TAC-TIC-TAC!
O ovo estava junto do seu corao, que
batia apressadamente.
Foster Cavendish arregalou os olhos para
Bathsheba Cavendish. Com o Batman?
Bathsheba cruzou os braos e ergueu o
queixo.
Sem prestar ateno a esse enredo se-
cundrio, o Cavaleiro das Trevas disparou
pelo corredor com o ovo de Pscoa, como
um jogador de futebol americano. O Chara-
da, vestido de carteiro, estava sozinho no
elevador. Seus olhos se encontraram no mo-
mento em que a porta se fechou.
Batman derrapou ao parar e, com uma
das mos, forou a porta o suficiente para
jogar o presente no buraco escuro. O ovo
caiu em cima do elevador que descia. Bat-
man pulou para trs e se encostou contra a
parede. Mesmo assim, foi atirado ao cho,
257
enquanto estilhaos de madeira e ao fura-
vam sua capa.
Ento, ouviu quando a exploso rompeu
os cabos de ao e fez com que o elevador
despencasse por vrios andares at o subso-
lo.
Um carteiro chamuscado e rasgado pas-
sou mancando pelo porteiro.
Quinze minutos depois, Sam Rubin saiu
de baixo da cama e fingiu ter chegado com a
polcia e os bombeiros, que agora enchiam o
prdio. Foster ficou emocionado por Rubin
ter vindo ao saber da exploso, no apenas
como um secretrio da Habitao preocupa-
do com danos em edifcios habitveis, mas
tambm como algum interessado no bem-
estar dos amigos. Cavendish mal sabia quan-
to Rubin era amigo da famlia.
Batman teve medo de encarar Alfred com
a capa no estado em que estava.
258
Wayne telefonou para Sollis. Por acaso,
voc sabe quantos Sbios de Gotham exis-
tem?
Amicia fez uma pausa antes de respon-
der. Poderia ir at a Inglaterra e procurar
Gotham no livro de cadastros e nos registros
de todos os censos. Mas duvido que a popu-
lao masculina esteja dividida entre sbios e
tolos.
Bruce tambm fez uma pausa. Voc in-
terpretou literalmente o que eu disse. Estou
falando dos sbios das lendas, no necessa-
riamente de homens que viveram e respira-
ram.
Est bem. Bruce. Preciso ser mais esper-
ta. Deixe ver... Ah! Tem uma cano infantil:
Trs Sbios de Gotham

foram para o mar de barco.
Se o barco fosse mais forte,
minha estria seria mais longa.
Mas ela no diz quem so os trs sbios.

259
Assim, fica em aberto.
Era disso que eu tinha medo, disse
Wayne.
Apesar de Bruce estar protelando a con-
sulta (com o que ela no se importou nem
um pouco), a dra. Sollis compartilhava desse
medo.
Precisa sair de novo, senhor? Ainda no

acabei de remendar a capa. Alfred foi bus-
car com relutncia a roupa de Batman. Hesi-
tou antes de entreg-la a seu patro. Se
no for ousadia minha, senhor, gostaria de
sugerir que usasse a roupa de Mestre Dick
Robin enquanto ele est na Inglaterra estu-
dando.
Wayne fez um movimento com os om-
bros. No ia servir direito. Deu um tapinha
no ombro do mordomo. No se preocupe,
Alfred. A escurido encobre uma multido de
pecados.
260
Alfred permaneceu inflexvel. Pensei que
fosse a caridade, senhor, que encobrisse os
pecados.
Somos ensinados a praticar nossas boas
aes em segredo, no ? Escurido isso.
Batman jogou a capa nos ombros e no es-
perou pela resposta de Alfred.
Eles se encontraram na Quarta Avenida

com a Rua Quatro, s quatro da manh.
Foster Cavendish escapou por pouco,
disse o Comissrio Gordon.
Isso verdade, confirmou Batman. No
falou que era Rubin, e no Cavendish, o alvo
do Charada. Perguntou: O Charada, outra
vez?
Gordon balanou a cabea desolado. Ele
vai e volta. Entregou a Batman a cpia de
uma mensagem em verso.
Chapu de burro em vez de coroa,
261
o tolo no afogaria
uma enguia na lagoa?
Ento venha e seja guiado.
Cruelmente, frio como uma agulha, o
Charada
As expresses cruelmente e frio como

uma agulha gelaram a espinha de Batman. O
Charada parecia querer compensar suas per-
das. No entanto, o Homem-Morcego no dei-
xou que Gordon percebesse o desnimo que
sentia. Desapareceu no escuro antes que o
Comissrio visse o seu sorriso gelado.
A dra. Amicia Sollis tinha algumas explica-

es para o verso. Chapu de burro um
nome que se usava para folhas de papel com
a largura certa para se fazer um chapu de
burro. O nome vem de uma marca-dgua
em forma de chapu de bufo, com guizos.
Afogar uma enguia numa lagoa refere-se,
262
naturalmente, quela histria dos habitantes
de Gotham fingirem que eram tolos. Venha e
seja guiado deve querer dizer isso mesmo.
Ele desafia o Batman a ser guiado por suas
palavras. Deve ser isso.
Ento o Batman precisa apenas encon-
trar o tolo, a enguia e a lagoa.
isso. Amicia provou seu fil de peixe.
Est delicioso.
Mas Wayne tinha perdido o apetite. Car-
rancudo, sem pensar em nada, tomou um
gole dgua.
Uma lmpada se acendeu em sua cabea.
Segurou o copo perto da luz das velas.
gua era a chave.
Ser que a lagoa do Charada era a baa
onde ficavam os iates? Ser que a enguia era
o le de Joie? Ser que o tolo era Jack King?
Batman no admitiria ser guiado.
Alfred parecia animado, mas desafiador.
263
Mestre Dick est no quarto dele, desfazendo
as malas.
Wayne olhou para Alfred e foi para o
quarto de seu parceiro. Dick Grayson de-
monstrava estar muito bem.
Cumprimentaram-se com as agresses de
praxe, depois Bruce observou o rapaz, des-
confiado. Pensei que ia para as montanhas,
de carona, nos feriados da Pscoa. O que
aconteceu?
Dick deu de ombros. Alfred me telefonou
ontem noite e disse que voc estava muito
preocupado com o Charada. Imaginei que
precisava de minha ajuda. Por isso, peguei o
avio e voltei.
Depois eu converso com o Alfred. Porm,
devo admitir que me sinto mais seguro e
mais forte com voc aqui. Vamos trocar de
roupa, e eu lhe conto tudo a caminho da
baa.
264
Batman pisou fundo no freio do Batmvel.
O carro brilhante derrapou pelos desfiladei-
ros de Gotham.
Foram salvos pelos cintos.
Robin olhou espantado para Batman. Por
que brecou?
Tive uma ideia. Estou sendo guiado pelo
Charada. Jack King no seu alvo. Na verda-
de, Jack King o crebro que h por trs dos
ataques do Charada aos Sbios de Gotham.
Contou nos dedos enluvados de preto.
Primeiro: o cadver boiando com o verso ta-
tuado do Charada era de um estudante de
arte envolvido com alguma coisa misteriosa
na poca em que desapareceu. Essa coisa
misteriosa poderia muito bem ter relao
com a cpia de uma determinada pintura... o
Rembrandt de oitenta e seis milhes de dla-
res. Segundo: isso explicaria a estranha cal-
ma de Jack King quando o Charada vandali-
zou o quadro. Ele no estava exibindo um
original, mas uma cpia pintada h pouco
tempo. Porque, terceiro: vi uma leve mancha
265
de tinta no brao da detetive Heather Morti-
mer depois que ela tirou o dardo da tela. A
tinta ainda no estava seca! Quarto: foi fcil
demais para o Charada entrar e sair do le
de Joie. Quinto: os sbios que o Charada
est perseguindo esto, de uma maneira ou
de outra, no caminho implacvel de Jack
King.
Batman fechou o punho. Tudo se encai-
xa!
Robin concordou. Parece. Mas e agora?
O Homem-Morcego saiu do Batmvel.
Voc vigia o le de Joie para o caso do Cha-
rada estar fazendo jogo duplo. Robin passou
para o banco do motorista. Enquanto
isso...
Eu procuro a enguia certa na lagoa cer-
ta.
Boa pescaria!
A voz de Robin foi encoberta pelo rudo
do escapamento do Batmvel.
Batman olhou pela calada, procurando
uma banca de jornais. Um pouco tarde, ago-
266
ra, para examinar os jornais em busca de
uma pista de um lugar provvel para o novo
ataque do Charada.
Robin reduziu a velocidade quando se

aproximou da baa. Viu o le de Joie e estaci-
onou o Batmvel num espao reservado,
marcado com cones laranja fluorescente.
Guarde o troco, disse o Mascarado, dis-

trado. J estava folheando o jornal.
Obrigado, Batman!, respondeu o cego
que tomava conta da banca.
Batman se assustou. Como sabe que sou
eu?
Quem mais usa uma capa hoje em dia?
Ouvi o barulho que ela faz quando arrasta no
cho.
Ah! O Homem-Morcego se afastou, len-
267
do enquanto andava.
O jornal estava mais grosso que o comum
para um dia de semana. Tinha um caderno
especial sobre uma exposio de barcos.
O Combatente do Crime parou de repen-
te.
Est tudo bem, Batman?, gritou o cego.
Tudo bem. Batman saiu quase corren-
do.
Foi para o Centro de Exposies, o local
do evento.
Tudo se encaixava. Chapu de burro con-
to coroa. Chapu de burro era papel. Jornal
era papel. O jornal mais importante de Go-
tham City, aquele que tinha nas mos, era a
coroa do imprio de Rudolph Newkirk. Ru-
dolph estava no caminho de Jack, represen-
tando, portanto, um dos Sbios que o Chara-
da queria destruir. Segundo o caderno espe-
cial, que devia ter rendido milhes em ann-
cios para o jornal, Rudolph Newkirk estaria
na exposio de barcos naquela noite.
Batman apertou o passo.
268
m
O Centro de Exposies tinha entradas

que as pessoas que compravam ingressos
desconheciam.
Batman entrou no poro labirntico do
complexo. Outros j haviam feito isso antes
dele. Ao andar pelas cmaras abobadadas,
observou formas sombrias nos recessos mais
escuros. Um bom nmero de sem-teto tinha
transformado aquele lugar em sua casa. An-
dava com cuidado e em silncio, para no
perturb-los. Mesmo assim, alguns se mexi-
am e resmungavam quando ele passava.
Mos esquelticas com garras sujas se
aproximaram ameaadoramente de seu ros-
to, olhos vermelhos fitaram os seus e o mau
hlito entrou por suas narinas. Uma figura
esfarrapada, coberta por camadas de roupa,
mas sem carne sobre os ossos, tinha pulado
de dentro de um dos recessos sobre ele. A
voz estridente continuava a gritar. V embo-
269
ra! Este lugar meu!
Batman fez um gesto de paz. Est certo!
todo seu!
Tentou passar, mas as garras pegaram
sua capa perto da garganta e os olhos ver-
melhos se fixaram nos seus. Voc est de
mscara, mas j vi esses olhos. Onde foi que
eu vi esses olhos?
Batman se livrou das garras e, o mais de-
licadamente possvel, empurrou o homem de
volta para o seu precioso lugar. No sei,
meu amigo. Mas vamos ter que descobrir
isso outra hora. Agora estou atrasado. Cor-
reu para as escadas.
No percebeu que a figura esfarrapada o
seguia, com medo e fascinao nos olhos in-
jetados de sangue.
No andar da exposio, uma vasta arena

cheia de barcos de todos os tamanhos, enfei-
tados com tiras e bandeiras, Batman se es-
270
condeu da multido atrs da cabine de uma
lancha e estudou um programa que tinha
apanhado. O nome de Rudolph Newkirk lhe
saltou aos olhos. O editor deveria chegar s
dez horas para entregar os trofus aos me-
lhores da exposio... da a quinze minutos.
A entrega seria feita no estande do Caribe.
No verso do programa havia um mapa,
mostrando que o local era um modelo em
miniatura da regio do Caribe (ilhas de barro
numa rea de gua emoldurada de ao), do
outro lado do salo.
Batman consultou outra vez o programa.
Logo antes do grande momento de Rudolph
Newkirk, um especialista de Anguilla, nas
Ilhas Leeward, faria uma demonstrao de
pesca com arpo no mesmo estande. Os
neurnios de Batman faiscaram. Anguilla sig-
nificava cobra, moreia, enguia...
As equipes das emissoras locais j esta-
vam instalando as luzes e as cmeras, abrin-
do espao para os cabos que serpenteavam
pelo cho.
271
L perto, uma mulher, sentada num ban-
co, bordava um tecido de l com uma agulha
grande, como se esperasse pacientemente
que seu marido se cansasse da exposio.
Batman s tinha olhos para o pescador de
Anguilla, um homem bronzeado usando cu-
los e roupa de mergulho. Segurando um ar-
po, andava com gua at o joelho, agitando
os peixes que nadavam por ali. Subiu na r-
plica de sua ilha nativa, equilibrando-se no
pequeno espao. Batman viu Newkirk chegar
com seu grupo e parar nos bastidores da
cena. Como seria fcil para o pescador (o
Charada disfarado?) matar Newkirk quando
sasse de cena para dar lugar a outro! O Ho-
mem-Morcego contornou o estande. Parou
perto do banco onde a mulher (que parecia
Madame Defarge tricotando enquanto a gui-
lhotina decepava cabeas) trabalhava com a
agulha e o fio de l num bastidor para borda-
do.
Uma animada apresentadora anunciou o
pescador como capito. Com seu sotaque
272
das ilhas, o capito Jacoby descreveu a tc-
nica, depois arpoou meia dzia de baiacus
em rpida sucesso.
Agradecendo os aplausos, o capito Ja-
coby saiu pelo mar do Caribe. Os aplausos
foram mais fortes quando a apresentadora
chamou Newkirk.
Com um olho no pescador, que parou ao
lado da piscina para enxugar as pernas, Bat-
man observou Newkirk que, de bom humor,
tirou os sapatos e as meias e arregaou as
calas antes de entrar na gua.
O dono do imprio das comunicaes co-
locou um p na piscina, depois o outro. Bat-
man ficou tenso. Agora o Charada agiria.
Mas quem agiu foi a mulher que bordava.
Levantou do banco, derrubou seu bastidor e
se abaixou para puxar a tomada da extenso
de um refletor que estava ligada na parede.
Jogou a fmea da tomada na gua.
Cruelmente... frio como uma agulha... as
palavras passaram pela mente de Batman. O
Charada!
273
Todos ficaram imveis, enquanto o cabo,
parecendo uma enguia eltrica, fez um movi-
mento em arco na direo da gua. Todos,
menos Batman.
Ele saltou sobre o cabo e o puxou da to-
mada no instante em que a outra ponta ia
tocar a gua, com silvos e fascas. Newkirk
ficou muito assustado, mas no se machu-
cou.
Soltando palavres, o Charada, com a pe-
ruca meio cada, revelando agora sua identi-
dade, pulou sobre o bordado, agarrou a agu-
lha e lanou a ponta afiada diretamente no
corao de Batman.
Uma figura esfarrapada se jogou entre o
Homem-Morcego e a agulha.
O Cavaleiro das Trevas deixou que os ou-
tros perseguissem o Charada. Inclinou-se so-
bre a figura esfarrapada, atingida pelo golpe
mortal que lhe fora dirigido.
Esforou-se para ouvir as ltimas palavras
do homem das ruas. Ele olhava para os olhos
de Batman.
274
Os olhos... os olhos do menino... que me
viu... atirar em seus pais... no assalto...
Batman levou um instante para com-
preender, depois sentiu uma onda de raiva
encher seu peito. O homem j estava alm
do dio do Homem-Morcego, alm de qual-
quer coisa a no ser, talvez, da paz.
Bruce Wayne organizou uma espcie de

autpsia, uma reunio com Dick Grayson, o
Comissrio Gordon e a dra. Amicia Sollis. Al-
fred trouxe o vinho na temperatura exata, e
eles estavam fazendo justia a pelo menos
uma das garrafas.
A srie de vitrias de Batman sobre o
Charada tinha tido consequncias imediatas
e surpreendentes.
Gordon olhava sombriamente atravs de
seu copo meio vazio. Jack King deu o passo
maior do que as pernas... sem ganhar nada
com isso. Como os Sbios de Gotham sobre-
275
viveram para frustrar seus projetos grandio-
sos, seu castelo de cartas desabou. At seus
bens na Sua e no Caribe foram bloqueados,
e o le de Joie embargado em troca de im-
postos atrasados, juntamente com todos os
seus tesouros... incluindo o verdadeiro Rem-
brandt, que estava enrolado, num cofre de
parede.
Dick falou: Eu estava, por acaso, na baa,
quando ouvi no rdio as notcias do atentado
contra Newkirk. Vi quando Jack King saiu do
le de Joie numa lanchinha veloz. No sei por
que no levou o Rembrandt com ele.
Tinha outras coisas em mente, arriscou
Wayne.
Amicia sorriu. Ele no levou Queena com
ele. Ouvi dizer que ela pediu o divrcio e
est exigindo uma penso altssima. Duvido
que consiga, com todos os credores lobos,
tubares e gavies procura de King por
terra, mar e ar. Mas, pelo menos, ficou com
as joias.
Uma Sbia de Gotham? Wayne olhou
276
para Amicia. Conheo uma mulher ainda
mais sbia.
O Comissrio de Polcia e o Cavaleiro das

Trevas se encontraram mais uma vez para
falar do caso dos Sbios de Gotham, para
que Gordon pudesse agradecer ao Batman...
e contar como ia a caada ao Charada.
Ele escapou de novo. Procuramos em
cima e embaixo. Primeiro, claro, embaixo...
o poro do Centro de Exposies. Ele estre-
meceu. Que buraco de ratos! Vou tomar al-
gumas medidas para tirar aquelas criaturas
de seus ninhos e de suas tocas e dar um jei-
to de fechar o lugar.
Batman colocou a mo no brao de Gor-
don. Deixe-os. Pelo que sei, Jack King vai
precisar de algum lugar para morar.
277
Criminosos so uma espcie supersticio-
sa e covarde. Ento, devo usar um disfarce
que leve o terror ao fundo de seus coraes!
Preciso ser uma criatura da noite, como
um um morcego!
Bruce Wayne.
Estas palavras, pronunciadas h mais de

meio sculo, deram origem a uma lenda
mundial. Desde que presenciou o assassina-
to dos pais, quando ainda era criana, o mili-
onrio Bruce Wayne vem dedicado sua vida
a uma vingana pessoal contra o crime
tornando-se a sombria figura mascarada que
vasculha a noite de Gotham City.
Agora, alguns dos maiores nomes da fic-

o fantstica colocam seus talentos dispo-
sio do heri, narrando histrias totalmente
inditas de mistrio, terror, suspense e at
com ingredientes sobrenaturais!
Seja bem-vindo aos CONTOS DE
BATMAN.
278
279

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BATMAN, O CORINGA e todos os personagens contidos neste li-

Textos: Stuart M. Kaminsky, Edward D. Hoch,

Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida ou transmitida

Publicado pela Editora Abril Jovem S.A.

O PIRATA DA BAA DOS MILIONRIOS

BATMAN NA NOITE DE GOTHAM

MEMO DE: David O. Selznick

Os projetos de E o Vento Levou e Rebeca

O Batman real. Conversei com Gordon,

MEMO PARA: David O. Selznick

Nenhuma novidade sobre Joan Teel. Exa-

MEMO PARA: David O. Selznick

A pedido do sr. Walter Schlect, de seu De-

MEMO DE: David O. Selznick

MEMO PARA: David O. Selznick

MEMO PARA: David O. Selznick

Teremos que ser cuidadosos neste caso.

MEMO DE: David O. Selznick

Continue a negociar a participao de

O caso Teel est saindo do controle.

Carta para David O. Selznick

Caro Sr. Selznick:

RELATRIO PARA: David O. Selznick

MEMO DE: David O. Selznick

O caso Teel est tomando tempo demais,

MEMO PARA: David O. Selznick

Estou confirmando as instrues que me

Quando cheguei hoje de manh ao meu

MEMO PARA: David O. Selznick

Falei com os porteiros e com os seguran-

MEMO DE: David O. Selznick

Estou muito satisfeito com seu trabalho e

Um grande pssaro escapou do Zoolgico

MEMO DE: David O. Selznick

Destru seu memorando como me pediu.

Carta para David O. Selznick

Batman e eu agradecemos sua hospitali-

MEMO PARA: David O. Selznick

Tenho cpias dos relatrios, memorandos

A lua cheia estava levemente encoberta

Dois dias depois, o Comissrio de polcia

Navio pirata ataca mais um iate na

Anton Bartizan viveu o suficiente para bal-

Num bairro prximo de Gotham City, a

A outra visita de Bruce ao Iate Clube foi

A oportunidade apareceu naquele fim de

Bruce Wayne no teve dificuldade de, na

Mais tarde, ancorados num lugar seguro,

Depois de quase uma hora navegando na

Poucos minutos depois, os bandidos ti-

Thomas Trumbull perguntou em voz baixa

James Drake esmagou a ponta do cigarro,

Trumbull bateu a colher no seu copo

Quando a figura mascarada e encapuzada

Sempre resisti tentao de escrever um

BATMAN FICA BATMALUCO!

Muitas mentiras sobre Batman j foram

claro que eu no estava presente quan-

DRA. LACE: Quero que volte noite da

Nesse ponto, a voz gravada de Batman fi-

DRA. LACE: Continue. O que aconteceu

A fita girou em silncio por uns cinco mi-