'Isla basura' en el ocano Pacfico ser otro

continente
Por: JAVIER SILVA HERRERA | 10:56 p.m. | 20 de Mayo del 2012

Las 'islas basura' no solo estn en el Pacfico, tambin en el Caribe y el Atlntico.

Foto: AFP

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Cientficos dicen que 'sopa de plstico' se ha multiplicado por

cien en una dcada.
Corra el 13 de agosto de 1997 y el oceangrafo Charles Moore navegaba por el Pacfico. Su velero volva a

California desde Hawi, luego de una regata. l y sus cinco tripulantes haban tomado una ruta poco transitada y

ese giro inesperado en su bitcora tambin cambi sus vidas y el sentido que tena hasta ese momento el ocano

para ellos. De un momento a otro, comenzaron a ver una hilera de bolsas de plstico, redes, conos asiticos de

sealizacin de trfico, jarras, zapatos, cepillos de dientes, muecas descabezadas y bombillos.

En ese instante, Moore, como un Cristbal Coln moderno, con el azar y una dosis de instinto como la que tuvo el

navegante genovs hace ms de 500 aos al descubrir Amrica, tambin haba hallado otra 'regin' mar adentro: el
'continente basura'. Hoy, quince aos despus de ese avistamiento, esa porcin de desechos flotantes no es un

espejismo. Est creciendo, impulsada, segn Greenpeace, por las 6 millones de toneladas de residuos que

caen al mar cada ao (los que produce Bogot en tres aos). De hecho, hace dos semanas, el Instituto Scripps de

Oceanografa, en EE. UU., indic que esa 'sopa de plstico' en alta mar se ha multiplicado por 100 entre 1999 y

el 2010. (Lea tambin: Editorial: Basuras: vuelve y juega).

Los desperdicios concentrados en esa parte del Pacfico se agrupan en un remolino provocado por corrientes, que

impide que se dispersen hacia las costas: "Una mancha repugnante de 3,4 millones de kilmetros cuadrados", dice

el Centro de Estudios Espaciales de EE. UU. Lo desconcertante es que la Administracin Nacional Ocenica y

Atmosfrica dice que el 80 por ciento de esos restos los producen fuentes terrestres y el 20 por ciento restante, los

barcos.

Juan Manuel Daz, director cientfico de la fundacin Marviva, que trabaja por la sostenibilidad marina en Costa

Rica, Colombia y Panam, explica que la basura puede llegar all de Canad, Asia o Amrica Latina, situacin que

est daando la fauna. Miles de ballenas y tortugas quedan atrapadas en redes. Sin contar la intoxicacin con

qumicos de animales que luego son consumidos por el hombre. La revista Marine Ecology Progress dice que los

peces en el Pacfico ingieren hasta 24.000 toneladas de plstico al ao. Adems, los desechos son aprovechados

por una invasiva araa acutica (Halobates sericeus) como incubadora, especie que ahora abunda y puede llegar a

cambiar el ecosistema. (Siga este enlace para leer: Contaminacin del aire en Europa cuesta miles de millones de

euros).

Esta crisis sanitaria no es exclusiva del Pacfico. Daz Merlano dice que sucede algo similar en el mar de los

Sargazos, al norte de las costas de Hait, donde existe otra 'isla de basura', un nuevo giro ocenico similar al del

Pacfico y que tambin se ve en otras zonas del Atlntico. Los residuos son difciles de detectar si no es con

expediciones, pues al estar ubicados a pocos metros por debajo de la superficie y desintegrados al punto de que

parecen plancton, no son localizables va satlite. Precisamente, un grupo de franceses acaba de zarpar para ver

de cerca, y nuevamente, la 'isla basura' del Pacfico, liderados por el explorador Patrick Dexione.

La idea es crear conciencia, porque al estar en aguas internacionales parece un problema sin doliente. Dexione

asegura que como ya no se puede limpiar el mar, la solucin es ensearle al mundo a no arrojar desperdicios,

ni siquiera a los ros. Porque el fenmeno est creciendo tanto que los cientficos calculan que en 20 aos el

'sptimo continente', como tambin se le llama a esta mancha, ser tan grande como Europa. (Lea ac: Hacia el

consumo responsable para proteger el ambiente).

JAVIER SILVA HERRERA

Redaccin Vida de Hoy