La energa nuclear es probablemente la ms polmica de todas las fuentes de energa

disponibles hoy en da. A pesar de ser una tcnica altamente eficiente y econmica en
comparacin con otras, y relativamente limpia respecto al resto de combustibles fsiles,
sigue creando rechazo entre la sociedad. La razn es las consecuencias desastrosas que
puede provocar un accidente en una central, ya sea por una explosin o por un fenmeno
natural como un terremoto. Te contamos a continuacin cmo afecta la energa nuclear al
medio ambiente
Dixido de carbono
Uno de los argumentos esgrimidos por los defensores de la energa nuclear es que su
produccin en las plantas nucleares no supone una emisin de dixido de carbono a la
atmsfera. Si bien es cierto que este proceso es ms limpio que por ejemplo el de una
central trmica convencional, tambin es verdad que para extraer el uranio y para
transportarlo hasta las centrales se produce un consumo de dixido de carbono que
tambin hay que tener en cuenta.

Las centrales nucleares, al no quemar combustibles fsiles, no emiten CO 2 durante su

operacin. En cuanto a las emisiones de las torres de refrigeracin, tan frecuentemente
utilizadas como smbolo de la contaminacin producida por las centrales nucleares, son
slo vapor de agua.

Residuos nucleares
El principal problema que encierra la energa nuclear, junto con el del miedo a los
potenciales accidentes, es qu hacer con los residuos que se generan. Estos pueden
durar durante miles y miles de aos y conservar su poder radiactivo, por lo que deben
estar a buen recaudo, encerrados en los llamados cementerios nucleares, que son una
salida a corto plazo, pero no una solucin definitiva, teniendo en cuenta el tiempo que
deben estar bajo tierra y aislados por completo hasta que no supongan una amenaza para
las personas y para el medio ambiente.
Accidentes
A pesar de haberse producido relativamente pocos accidentes en centrales nucleares, el
impacto de uno solo de estos sucesos supone una verdadera catstrofe. En el imaginario
colectivo est el accidente de la central de Chernbil, en Ucrania, y el ms reciente
de Fukushima tras el tsunami que arras la costa japonesa en 2011. La exposicin de las
personas, animales y plantas a grandes cantidades de radiacin es mortal a medio y corto
plazo, dependiendo de la intensidad de la misma, produce enfermedades como el cncer
y malformaciones, y se transmite a travs de la cadena alimentaria, contaminando cultivos
y animales.
Las verdaderas consecuencias de un accidente nuclear de esas magnitudes no se sabe
con exactitud hasta que, aos despus, se pueden valorar todos los daos producidos en
el entorno. Adems, no se circunscriben al entorno inmediato de la central, ya que los
escapes radiactivos tras un accidente nuclear pueden viajar largas distancias por el aire o
por el agua, dependiendo de donde se produzca el vertido.
El temor a un accidente, aunque las posibilidades sean muy bajas gracias a todas las
medidas de seguridad, es una de las principales causas del rechazo que las centrales
nucleares suelen generar all donde se implantan. Ese mismo miedo se extiende a la
posibilidad de que un atentado grandes proporciones o un fenmeno natural como un
terremoto provoquen asimismo un gran desastre.
Hay varios problemas con enterrar los residuos radiactivos. Los residuos sern
transportados en grandes camiones y en el caso de un accidente, los residuos radiactivos
podran fugarse sin ningn control.

Enfriamiento del agua

Los sistemas de enfriamiento del agua que se utilizan para evitar el recalentamiento de
las centrales suponen tambin un cierto perjuicio para el medio ambiente, ya que precisan
grandes cantidades de agua del mar o de ros, que a menudo arrastran a fauna acutica.
Al devolver esta agua a su medio natural, pueden producirse tambin aumentos de
temperatura que perjudiquen a los animales y plantas acostumbrados a vivir en ese
medio.
Aspectos positivos
La energa nuclear, no obstante, tambin posee virtudes que la hacen tan atractiva a fin
de cuentas para muchos pases, a pesar del recelo que generan. Es mucho ms barata
que otras fuentes y genera grandes cantidades de energa, y adems es la que menos
dixido de carbono emite a la atmsfera durante su proceso de produccin en la central
(solo superada en limpieza, y a poca distancia, por la energa elica). Asimismo, las
centrales nucleares ocupan muy poco espacio en comparacin con toda la superficie que
necesitan los huertos solares o elicos, las centrales hidroelctricas o algunas plantas de
biomasa.
El debate, bastantes dcadas despus de la puesta en marcha de la primera central,
sigue estando presente en la sociedad, a veces con ms intensidad y otras con menos,
pero sin resolverse de forma definitiva.
Ocupacin del suelo

Considerando que el impacto ambiental afecta a multitud de factores, por ejemplo,

hablando de la ocupacin de terreno cuando ste alcanza valores relativos significativos y
teniendo en cuenta que es un bien cada vez ms escaso y caro, existen importantes
diferencias entre unas y otras centrales energticas, tal y como se observa a
continuacin:

Nuclear Entre 1 y 4 km2

Solar Entre 20 y 50 km2

Elica Entre 50 y 150 km2

Biomasa Entre 4.000 y 6.000 km2

Se observa que las centrales nucleares son las que menos impacto causan.