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Al final del esfago, donde se une con el estmago, existe una vlvula o puerta conocida como
esfnter esofgico inferior (EEI). La funcin de ste es abrir para dejar pasar el alimento al
estmago y cerrar a fin de que el cido del estmago no regrese al esfago.
El reflujo ocurre cuando el EEI es dbil o incompetente, permitiendo que el cido y el alimento que
estn en el estmago regresen al esfago ocasionando una quemadura de la mucosa esofgica.
El sntoma ms comn son las agruras o pirosis, las cuales se presentan con mayor frecuencia
despus de una comida o al acostarse despus de haber cenado abundantemente. Se puede
producir tambin la sensacin de que el alimento o el lquido se regresan a la garganta o a la boca,
especialmente al inclinarse. Estos sntomas se pueden acompaar por un sabor amargo o cido en
la boca. Adems, pueden incluir dolor de garganta, ronquera, tos crnica, asma y dolor de pecho
que en ocasiones se puede confundir con un infarto.
En ocasiones, los hallazgos endoscpicos no son suficientes para llegar al diagnstico preciso por
lo que se puede recurrir a la medicin del pH esofgico durante 24 o 48 hrs.
Cambios en el estilo de vida. En muchos casos, la reduccin de peso, eliminacin del hbito de
fumar, la modificacin de los hbitos alimenticios (evitar caf, refresco, chocolate, vino, alimentos
grasosos, muy condimetados, irritantes y picate etc) y de sueo mejoran los sntomas.
Terapia farmacolgica. Adems de los cambios en el estilo de vida, existen medicamentos que
son capaces de disminuir o evitar la secrecin de jugos gstricos y as evitar la irritacin del
esfago.
Ciruga. Los pacientes que no responden bien a los cambios en el estilo de vida o a las
medicaciones o que continuamente requieren de medicaciones para controlar sus sntomas,
debern aprender a sobrellevar su condicin o bien podrn someterse a un procedimiento
quirrgico.