Schaap-Jonker, H., Sizoo, B., van Schothorst-van Roekel, J., & Corveleyn, J. (2013).

Autism spectrum disorders and the image of God as a core aspect of religiousness.

International Journal for the Psychology of Religion, 23(2), 145-160.

Este estudio tuvo un carcter exploratorio, se llev a cabo en un entorno cultural

cristiano holands y tuvo como propsito obtener informacin sobre la vida religiosa de las

personas con Trastorno del Espectro Autista (en adelante TEA), especialmente la imagen de

Dios que posean. La investigacin, guiada por tres hiptesis, comenz por establecer las

alteraciones caractersticas de los TEA segn los criterios del DSM-IV: a) interaccin social

recproca, b) comunicacin e imaginacin, y c) intereses restringidos o respuestas

estereotipadas. Luego, estos tres impedimentos cualitativos se discutieron en relacin con la

religin y la espiritualidad, de lo cual, se concluye, que tanto la religin como la

espiritualidad pueden considerarse factores que contribuyen a agudizar alguna de las

alteraciones antes mencionadas, as como tambin, dichas alteraciones pueden afectar la

vida religiosa y espiritual de las personas con TEA. A continuacin, reafirmando las ideas

antes concluidas, se expone cmo la imagen de Dios hace referencia a un proceso que

necesariamente involucra aspectos afectivos y cognitivos, ambas reas, que sin embargo, se

encuentran alteradas en personas con TEA. Finalmente y como conclusin se confirman las

tres hiptesis planteadas: la imagen de Dios de los individuos con TEA se caracteriza por

tener menos rasgos positivos y de apoyo en comparacin con otros pacientes psiquitricos y

grupo de control normal; los sentimientos de ansiedad, incertidumbre e insuficiencia en

el mbito social, tpicos de los TEA, se extrapolan al mbito religioso, presentndose

sentimientos de ansiedad hacia Dios y la percepcin de ste como juez; la rigidez y

preferencia por una estructura y comportamientos estereotipados de los pacientes con TEA,
se relacionan con sus percepciones de Dios estrictas, dogmticas, gobernantes y

castigadoras.

Uno de los aportes que realiza el estudio es que al relacionar los tres impedimentos

cualitativos caractersticos de las personas con TEA en funcin de aspectos religiosos y

espirituales, se demuestra que ambas cuestiones pueden agudizar las alteraciones que

presentan estos pacientes, es decir, pueden afectar la salud mental de estos pacientes. A su

vez, los autores propician una mirada bidireccional y recproca del asunto, al sealar cmo

las alteraciones que son constitutivas de los TEA pueden afectar tambin negativamente su

propia experiencia religiosa y espiritual, agudizando an ms un cuadro que de por s ya es

bastante complejo. Es otra contribucin, la exposicin que hacen los autores de la doble

condicionante que requiere el hecho de sostener un marco religioso y/o espiritual: lo

cognitivo y lo afectivo, ambas funciones que estn alteradas en personas con TEA y que

tambin son compartidas por una serie de trastornos ms. Por otra parte, el estudio

proporciona una perspectiva de lo religioso y espiritual fuera de los marcos de los

trastornos psiquitricos o patologas de la personalidad, al poner el nfasis en el abordaje de

trastornos cognitivos, situacin que contribuye a complementar el panorama de esta

revisin.

Este estudio se relaciona con otros revisados, en el sentido de aportar ideas

empricamente comprobadas que sirven de respaldo y complemento para demostrar que la

religin y la espiritualidad pueden afectar negativamente la salud mental. A su vez, como

otros tambin ya han planteado, se evidencia cmo aspectos que estn alterados en las

cogniciones y que son caractersticos de varios desrdenes mentales afectan los modos de

practicar la religin y la espiritualidad y tambin la configuracin de sus creencias; todo lo

cual, pone de manifiesto la urgencia de considerar clnicamente ambos factores en el

quehacer del profesional de la salud mental. La diferencia y novedad que esta investigacin

representa es que el estudio de la imagen de Dios en relacin a la salud mental lo extrapola

fuera de los marcos de las patologas de personalidad o trastornos psiquitricos en general,

que es como histricamente se ha tendido a estudiar el tema, y lo pone en cambio, en

relacin a un conjunto de trastornos de ndole neurolgico y del desarrollo. Si se considera

que la gran mayora de los estudios realizados en el plano de la religin y la espiritualidad y

sus vnculos con la salud mental estn enfocados a demostrar las influencias positivas que

ambas tienen en la salud, este estudio se diferencia entonces de aquella directriz al echar

por tierra la idea de religin y espiritualidad como factores que influyen positivamente en la

salud mental.

No obstante, el estudio cuenta con algunas inconsistencias metodolgicas, pues, pese a

ser un artculo de investigacin, su estructura se presenta bastante difusa, lo cual dificulta la

lectura. Se expone en un primer apartado, lo que se deduce es el marco terico, el cual, sin

embargo, se entremezcla con aspectos metodolgicos que ms adelante se vuelven a

retomar, y en ese mismo desorden, los objetivos, la justificacin y las hiptesis tambin se

encuentran disgregadas. Por otra parte, la imagen de Dios se midi solamente desde un

nivel exclusivamente descriptivo, no se tuvo en cuenta medidas cualitativas que pudiesen

aportar ms informacin, tanto en contenido como en complejidad. Por otra parte y en

cuanto a la muestra que se configur, la cual fue bastante pequea en comparacin con la

cantidad total de cuestionarios repartidos inicialmente (representa menos de la mitad), el

estudio solo consider a personas con TEA que declararon ser religiosos, generando as un

sesgo metodolgico.