El papel que Peter Eisenman ha representado enla arquitectura del ltimo

cuarto
de siglo ha sido crucial. Continuo catalizador de la cultura arquitectnica, su
labor
como publicista se ha hecho sentir a lo largo de estos aos en los ms
diversos
mbitos dela arquitectura, haciendo que sus ideas 9 opiniones estuviesen
siempre
presentes, tanto enlas escuelas como en la prctica profesional.

Protagonista delo que ha sido la escena dela arquitectura en el ltimo

tercio del siglo XX, la carrera de Peter Eisenman nos va a servir para
explorarcomo
ocurri cuando hablbamos de Stirling los cambios de orientacin dela
cultura
arquitectnica durante esta etapa. Pero, a diferencia delo que ocurra con
Stirling
quien, en cierto modo, pretenda que su persona pasara inadvertida,
prefiriendo
que se lejuzgase por sus obras, Peter Eisenman gusta de que su trabajo
pueda ser
entendido como su biografa. Poreso, aunque trataremos de pasar
rpidamente por
encima delo que pueden ser apuntes biogrficos personales, ser obligado
hacer
alusin a ellos. No creo que su obra puede estudiarse sin quedar prendidos
por el
atractivo quela persona tiene: el personaje, el inventor de la arquitectura,
es, en
el caso de Peter Eisenman, tan importante como la arquitectura misma,
Ambos
son difcilmente separables. Hay que comenzar haciendo constar el esfuerzo
que
Eisenman ha hecho para acceder ala profesin. Cabra decir que toda su
labor
como agitador cultural, como promotor de los estudios de teora dela
arquitec
tura, ha estado encaminada a ser respetado como arquitecto. Y as, su
actividad
como terico, como crtico, como publicista, como conferenciante, como
hombre
de empresa, ha tenido como finalidad buscar su respetabilidad como
arquitecto g,
con ello, tener acceso al trabajo profesional. Trabajo que, por ltimo, le ha
llegado
y nos ha permitido ver que, tras aquella persona tan ansiosamente
comprometida
con el estudio y la promocin de la arquitectura, haba tambin un
arquitecto.

Peter Eisenman es uno delos muchos americanos que se sienten atrados

por Europa. Y as, despus de terminar sus primeros estudios en Cornell,
realiza un
Master enla Universidad de Columbia, completando a continuacin su
formacin
en Cambridge, donde alcanzara su ttulo de PhD. Allise pondr en contacto
con
gentes como Leslie Martin, Colin St. John Wilson 0 Colin Rowe. Con ellos se
inicia en
el conocimiento dela arquitectura moderna, y es posiblemente en
Cambridge g
tal vez haciendo eco delo que sugieren las enseanzas de Colin Rowe
donde por
primera vez adivina que sta no ha llegado a producirse con plenitud. Hacer
que
los presupuestos del Movimiento Moderno se cumplan g llevar a la
arquitectura
moderna a esa no alcanzada plenitud va a convertirse en el objetivo de su
trabajo.

Se programa de Rossi consista en quela arquitectura se convirtiese en una

positiva, como si de botnica o de geologa se tratase g de ahisu afn
por
- -rg entender la ciudad como paso previo a su construccin, Eisenman
va
.rrecuperar para la arquitectura los ideales dela modernidad: la arquitec-
noderna no lleg a su trmino al autntico espritu dela modernidad? por
e con cuestiones de estilo y por hacer del funcionalismo su bandera. Fiel
actitud ante la vida a la que no me importara calificar como de mesinica,
. se embarcar enla aventura intelectual de rescatarel autntico espiritu
modernidad. Tales propsitos se pondrn de manifiesto en sus aos como
:L en Princeton, donde coincide con un Michael Gravesjoven, quien
comparte
' 1' su entusiasmo por el trabajo delos pintores cubistas. Juntos estudian la
obra
Corbusier g discuten los trabajos de Terragni. En 1967 funda el Institute for
ura| and Urban Studies en Nueva York, imprecisa institucin, extraordina-
activa g eficiente, que pronto se convierte en obligado punto de referencia
ganque| que enla ciudad estuviese interesado porla arquitectura. Conferen-
exposiciones, cursos, presentaciones, etc., el Institute for Architectural and
Studies desarrolla mltiples actividades pero, sobre todo, se convierte en
. de lanza de una visin dela arquitectura enla que se insta a que
prevalezca el
iento terico frente ala pura prctica profesional. El lAUS publica la revista
.- ions, que pronto se convertir en una publicacin emblemtica enla que
. ifiestan los propsitos de quienes trabajan en el Instituto: 0ppositons fue,
todo, una revista atenta alas cuestiones tericas y no a la simple
informacin.
plada a una cierta distancia, cabe decir que Uppositions fue una revista
y eclctica, menos dogmtica de lo que cabra esperar: no encontramos
en ella, Q es importante decirlo, los manifiestos programticos delas
revistas
hsvanguardias; ms bien es una revista atenta a publicar ensayos, estudios
"cos, algn anlisis crtico, etc. La discusin terica es lo que deseaban esti

, y los editores. Fiel a su voluntad de ofrecer al pblico americano lo que

eran
timas tendencias del pensamiento arquitectnico, el papel de Uppositions
fue
' vo para dar a conocer a la cultura americana tericos europeos tales
como
Vidler, Cohen 0 Dal Co.

Cules son las razones para explicar que el espritu moderno no alcan-
.- su plenitud? Peter Eisenman entiende que fueron muchas. Pero, tal vez la
que
su opinin fue ms definitiva, la que ms distrajo a los arquitectos modernos
hsque eran sus ms genuinos objetivos, fue el compromiso quela
arquitectura

moderna adquiri con el funcionalismo. La obsesin de Peter Eisenman en

aquellos
aos es liberar a la arquitectura de toda atadura, hacer que sta se
produzca sin
contaminacin alguna, ni del lugar ni de la funcin, ni de los sistemas
constructi-
vos: la arquitectura en su pureza es, pues, la meta. Una arquitectura que,
desde la
adopcin de los nuevos g ga desgraciadamente olvidados principios
formales
dela modernidad, mantenga la misma ambicin de que hacen gala los
fsicos al
describir el mundo mediante las nuevas [q no olvidadas] frmulas que
propona
la teora de la relatividad o quienes se ocupan del conocimiento dela
persona
humana mediante el empleo de las nuevas [5 no olvidadas] tcnicas
psicoanal
ticas. El cambio que reclama el espritu moderno no ha de ser slo un
cambio de
estilo, debe ser un cambio sustancial g que, por aadidura, afecte al
lenguaje. La
arquitectura haba tomado la direccin apropiada cuando atenta al trabajo
delos
pintores cubistas se lanz a la exploracin de nuevos principios formales.
Y as,
del mismo modo que los pintores habian sido capaces de prescindir g de
tirar por
la borda toda la dependencia contenutistica que habia caracterizado a las
artes
visuales, los arquitectos deberan liberarse de aquellas obligaciones
dictadas por
la funcin, el lugar, la tcnica o el programa, y atender exclusivamente a
principios
formales capaces de resolverlos problemas quela construccin implica. Una
arqui-
tectura dispuesta al rescate de sus principios, que son, en primer lugar,
formales:
no podia serde otro modo para quien se haba educado bajo la frula de
Colin Rowe,
que tanto respeto senta porla crtica formalista de la primera mitad del
siglo.

No puede extraamos que Peter Eisenman, atento ala pretensin de aque-

llos aos de considerar la arquitectura como una manifestacin ms de una
teora
del lenguaje, se sienta atrado por las teoras de Chomskg. Entender el
desarrollo del
lenguaje como algo sometido a unas leges estructurales inmanentes
capaces de
explicar su evolucin las llamadas estructuras profundas es una idea
que, en
opinin de Peter Eisenman, podria trasladarse ala arquitectura. Todo su
esfuerzo
como terico dela arquitectura estar dirigido en aquellos aos a
encontrarlas
estructuras, leyes o principios que expliquen la aparicin de la forma.
Eisenman, por
tanto, como formalista/estructuralista"; q, como corolario, el aparente
desprecio
que siempre ha mostrado hacia cualquier posible interpretacin dela
arquitectura
en trminos visuales. Eisenman se sita claramente en una posicin
"sintctica",
ignorando, o mejor an, rechazando cualquier intento de semantizar la
arquitec-
tura. La visin de una teoria dela arquitectura como algo no mug distante de
una
teora de la sintaxis se entiende bien al leerla definicin que Charles Morris
da de

sintaxis cuando dice que es "el estudio de las [..] relaciones de los signos
entre si,
haciendo abstraccin de la relacin delos signos con los objetos g los
intrpretes.
Eisenman se coloca, portanto, en las antpodas de Venturi, quien,
reclamando la
condicin comunicativa de la arquitectura, sugera que sta poda ser capaz
de
recuperar la expresin delos valores culturales latentes en el nimo de un
deter-
minado grupo social. Eisenman no quiere or hablar de lo simblico,
pretende definir
las normas g el comportamiento del lenguaje dela arquitectura como algo
que se
explica por si mismo. La arquitectura para Eisenman sera una operacin
mental
basada en el empleo de dichas normas. De lo dicho hasta ahora se puede
deducir
que hau en todo este proyecto una promesa de autonoma que explica por
qu Peter
Eisenman recibi con tanto inters la llegada de Aldo Rossi a Amrica, si
bien entre
la visin que uno u otro tienen dela autonomia medie una distancia abismal:
para
Rossi la autonomia encuentra su confirmacin enla historia, para Eisenman
en la
elaboracin de un lenguaje autosuficiente.

El trabajo como arquitecto de Peter Eisenman enla dcada que lleva de

1968 a 1978 no es mucho, pero es intenso. Proyecta g construye toda una
serie
de casas alas que numera siguiendo el orden en el que se producen en el
tiempo,
del mismo modo que un msico numera sus sinfonas, poniendo as de
manifiesto
el carcter abstracto de su obra. Pero este trabajo tan clasificado de
Eisenman
como arquitecto viene acompaado de una labor como crtico que le lleva,
sobre
todo, a escogerg a interpretar aquellos momentos dela historia de la
arquitectura
reciente ms acordes con lo que es su visin de la misma. Le interesan,
sobre todo,
los problemas formales, q asi le vemos escribir sobre el proyecto de Stirling
enla
Escuela de Ingeniera de Leicester enfatizando cunto el empleo que se
hace de
los materiales est determinado a priori por principios formales. Pero ser
enla
lectura dela obra de Terragni donde Eisenman encontrar el terreno
adecuado para
mostrarnos cules son sus autnticos objetivos. La obra de Terragni le
permite
ofrecer una versin del Movimiento Moderno que puedejuzgarse como
alternativa y
complementaria a la versin clsica que del mismo han ofrecido
historiadores como
Giedion que tomaron la arquitectura de Le Corbusier como referencia. La
visin que
Eisenman tiene de Terragni nos llevar a entenderel significado delos
mecanismos
sintcticos en arquitectura, meta perseguida con ahnco a lo largo de su
carrera.

El siguiente prrafo est extrado de un texto sobre Terragni, 9 nos va a

servir de marco para comprender su progecto de arquitectura y cmo
entiende el
que las estructuras profundas" chomskganas pueden utilizarse en
arquitectura:

1. MORRIS, C.
Foundations of the
Theory of5igns,
The University of
Chicago Press,
1938.12th ed.,
1970. Citado en
GANDELSONAS, M.
"Un Reading Archi-
tecture", ngres-
sve Architecture
3:72, pg. 71

2 EISENMAN, R
"Real and English:
ihe Destruction of
the Box |", Nueva
York, 0ppositions
4, 1974

El proceso de desarrollo de las formas en Terragni puede entenderse como

un
intento de suprimir el objeto o la lectura de la estructura superficial a favor
de una
presencia visible dela estructura conceptual o profunda."3

Y as Eisenman distinguir entre aspectos superficiales dela arquitectura

que se manifiestan a travs de la percepcin sensorial del objeto: textura,
color,
forma, etc., que engendran respuestas ligadas a tal percepcin sensorial;
pero
tambin existen otros aspectos profundos que no se perciben
sensorialmente,
tales como la frontalidad, la oblicuidad, el retranqueo, el alargamiento, la
compre
sin, el deslizamiento, que entendemos conla mente. Una vez ms aparece
una
visin maniquea de buenos 9 malos, que se manifiesta en este
enfrentamiento de
lo mental g lo sensorial. Eisenman reclama una arquitectura que pueda ser
leda,
entendida [ juzgada como si se tratase de una operacin estrictamente
mental.
Paradjicamente, las categoras o atributos que l busca infundir a su
arquitectura
son de carcter puro-visual: pues, acaso no hay una fuerte componente
sensorial
perceptiva en conceptos tales como frontalidad, oblicuidad,
deslizamiento, etc.?
No sera difcil establecer un puente entre los principios 9 mecanismos que
utilizar
Eisenman 9 los de crticos como Wlfflin o von Hildebrand, que han
explorado la
visin de la obra de arte en general t_.| dela arquitectura en particular en
trminos
abstractos purovisuales. Es natural que assea, si pensamos que al
establecer
tales categorias Peter Eisenman no est lejos delos conceptos que
manejaban
Colin Rowe y Robert Slutzkg, en su famoso articulo "Arquitectura 9
transparencia"4
fahora quiz menos frecuentado, pero hace quince aos de obligada lectura
, en
el que se examinan los mecanismos formales para entenderla pintura g, por
ende,
la arquitectura cubistas.

Para definir las categorias alas que nos referamos frontalidad, oblicui-
dad, desplazamientos, giros, traslaciones, etc. Eisenman rechaza
cualquier tipo
de soporte figurativo asociado con los elementos de construccin
tradicionales.
Hag, por tanto, en este primer Eisenman una resistencia a la figuratividad
que
conviene subragar: la geometra como alternativa a la figura, a la imagen.
Una
geometra enla que los elementos abstractos dela retcula el punto, la
lnea 9 el
plano se utilizan como mnimos notacionales que permitirn la aparicin
de las
categoras citadas. Categoras que, dicho sea de paso, bien pronto
setransforman
en mecanismos de diseo, adquiriendo asuna condicin instrumental y
operativa.
As, el espacio abstracto sobre el que se trabaja es un espacio todava
cartesiano
aunque la voluntad de Eisenman sea superarlo, capaz de ser
dinamizado l_j acti-

3 EISENMAN, P.
Dall'oggetto alla
relazronalita- la
Casa del Fascio di
Terragni", Cosa-
bella 344, Miln,
enero 19?U, pg,
3841

4 ROWE, C. Trans-
parencq: Literal
and Phenomenal
[con Robert
Slutzkg), The
Mathematics of
the/deal Villa una
other Essays,
Cambridge, Mass,
MIT Press, 19?6
Escrito en 1955/
56, fue publicado
por primera vez en
Perspecta nm 8,
New Haven,Yale
School of Architec-
ture, 1954

vado por las operaciones citadas. El espacio abstracto quela retcula genera,
por
tanto, como fondo 0 pantalla sobre la que proyectar la invencin
arquitectnica.
Sobre esa retcula ideal que en el fondo nos habla dela neutralidad del
espacio
que le sirve de apouo conceptos tales como adicin [ sustraccin, llenos
y
vacos, rotacin g traslacin, capas g niveles, estratos 9 desplazamientos,
etc.,
darn lugar a la aparicin de una arquitectura que, sirvindose delos
elementos
descritos, pretende ser abstracta, ajena a cualquier posible referencia
externa,
libre en mayor o menor grado de contaminacin. Lo que ocurre es g
Eisenman lo
advierte desde sus primeras obrasque esta propuesta de arquitectura que
lleva
a un objeto abstracto q distante u al decir objeto entiendo algo que no es
fruto de
la expresin personal sino que habla de una mismidad casi ontolgica que
hace
quelo construido se aleje dela persona responsable de su aparicin no da
lugar
a una realidad construida fcilmente identificable g visible, susceptible,
portanto,
de ser nombrada. Tal conciencia crea, naturalmente, una extraordinaria
inquietud,
vindose Eisenman obligado a introducir el concepto de process: el proyecto
se
entiende a travs delo que ha sido la secuencia en el tiempo quelo ha hecho
posi
ble. El objeto, por sslo, no comunica las intenciones, o si se quiere, las
ideas del
arquitecto g de ahque para hacerlas perceptibles sea preciso dejar
constancia del
proceso. Representar la arquitectura no ser tan solo definir el objeto.
Representar
la arquitectura significa dar cuenta delo que fue el proceso. Y asiveremos
cmo
la retcula ideal sobre la que se va a trabajar est activada por un primer
impulso
formal que de origen a una serie de transformaciones e intervenciones que
se
documentan en todas 9 cada una delas fases. Documentar el proceso
permite
hacer que ste se haga visible: el registro delo que fueron las distintas
etapas
del mismo permite entender cul fue el desarrollo delas operaciones
formales
dictadas por la mente en el tiempo. Algo alo que el objeto en si mismo se
resiste,
enla medida en quelo vemos tan solo en su estado final. El inters de
Eisenman
por dejar constancia delo que l llama las ideas" que generaron la
arquitectura,
le lleva a confundir stas con el proceso: tan solo el conocimiento del mismo
nos
permitir tener acceso ala esencia dela arquitectura.

La influencia que, en los ltimos aos, el concepto de proceso ha tenido

para establecer una teoria del proyecto ha sido importantsima. Quien como
yo,
por ejemplo, lleve veinticinco o treinta aos en las escuelas de arquitectura
podr
dar testimonio de cunto tanto arquitectos como estudiantes insisten hoy
en el
proceso ala hora de presentar el proyecto: el proceso, portanto, como
responsable
del proyecto. Cuntas veces hemos escuchado que delo que se trata es de
regis-
trar el proceso, de tener presente toda aquella sucesin de estadios
formales que
se ofrecen comojustificacin de un estadio final q ltimo? Lo que interesa,
ms
quela propia obra de arquitectura, es la biografa del proyecto, y de ahel
inters
en que se conserve vivo el testimonio de lo que fue su proceso de
gestacin. Del
mismo modo que ocurrira en una partida de ajedrez 0 en una pintura si se
pudieran
mantener visibles g transparentes los movimientos que hicieron los
jugadores, o
los distintos momentos del desarrollo del cuadro, una obra de arquitectura
debe
mantener vivas g dar razn de todas las etapas intermedias del objeto
latente en el
proyecto. Curiosamente Eisenman que ha reclamado para la obra de
arquitectura
su condicin de objeto, distanciando asal arquitecto delo construido, al
hacerdel
proceso el corazn dela arquitectura, traslada al arquitecto toda la
responsabili-
dad dela misma. A pesar de la pretendida abstraccin, a pesar del deseo de
que el
objeto prevalezca, lo cierto es quelo importante es relatar cmo acta el
arquitecto:
lo que interesa esla descripcin de la tragectoria del proyecto, la aventura
dela
gestacin. Si para Rossi el tipo esa imagen o sombra platnica estable
que el, de
repente, captura con el rasguo de su pluma y con el color que le
proporcionan sus
pinceleses donde la arquitectura vive g aparece, para Eisenman la
arquitectura se
nos manifiesta en su gestacin. La produccin la produccin del proyecto
en este
caso es lo que cuenta. Rossi frente a Eisenmann: contemplacin frente a
accin;
una arquitectura que se recibe frente a una arquitectura que se inventa.
Una vez
ms hemos cado en la tentacin de enfrentara europeos y a americanos. El
proceso
hace dela arquitectura, por otra parte, sustancia didctica. En el pasado, la
arquitec
tura era ocasin de placer o respuesta ala necesidad; es decir, de fruicin
esttica,
lo que nos haca ver que se trataba de una operacin mental, o de
proteccin g
refugio enla adversidad, lo que nos haca ver, a su vez, su condicin
instrumental.
Ahora la experiencia arquitectnica se ha transformado en material
didctico. El
proceso ensea el "cmo". La arquitectura como proceso esla arquitectura
delas
escuelas, lugares en los que aprendemos a cmo hacer.

Esta importancia que el proceso tena para Eisenman fue pronto advertida
por quienes ms tempranamente se ocuparon de su trabajo. Mario
Gandelsonas,
por ejemplo, nos deca:

Eisenman ha introducido la idea importante dela gramtica generacional

o transformacional en la que el lenguaje es visto como actividad
generadora, a
diferencia de un entendimiento dela gramtica como mera descripcin de
relacio-
nes sintcticas. Desde este modo de comprender el lenguaje, la sintaxis
adquiere
un nuevo significado, donde la estructura sintctica misma es entendida
como
generadora del lenguaje. Eisenman incorpora este concepto a la
arquitectura
porque le ayuda a establecer lo que ve como un proceso de sntesis similar
ala
arquitectura, el proceso mediante el que se genera la forma
arquitectnica."5
El proceso mediante el que se genera la forma arquitectnica no sera
muy distinto de aquel que describian los Iingiiistas al establecer las normas
de la
gramtica generacional inmanente en el lenguaje.

Naturalmente, esta idea de arquitectura como proceso nos lleva en

seguida a preguntarnos dnde radica la realidad dela arquitectura. Est
enla obra
construida? Est enla maqueta? Est en el dibujo? Est en el
entendimiento
del proceso? Y de ah que para Eisenman, al hacer del proceso la sustancia
dela
arquitectura, la obra terminada sea irrelevante. Acuar as el
provocadortrmino
de cardboord architecture, arquitectura de cartn para calificar su
trabajo. Y no
es quela llame arquitectura de cartn porque se construya con paneles de
cartn/
yeso, sino porque de cartn son aquellas maquetas que cuentan la historia
del pro-
yecto. Y es en ellas, en definitiva, donde la arquitectura reside. Todo ello, sin
quela
expresin de cordboard architecture se entienda en sentido peyorativo, sino
como
el reconocimiento provocador del material con el que se describe el proceso.

El programa eisenmaniano, tan ambicioso como el que veamos al hablar

de Rossi, aunque de signo opuesto, se hace presente enlas once casas que
consti
tuyen su trabajo desde finales de los aos sesenta hasta principios delos
ochenta.
Aos de vida oscura, dedicada, empeada, activa, generosamente
entregada ala
arquitectura y a hacer que los dems sintiesen por ella el mismo inters que
a l le
devoraba. Vamos a examinar estas once casas para insistir en los conceptos
expues-
tos, conceptos capaces de hacerque la arquitectura olvidase lo que hasta
entonces
habian sido sus obligaciones, para poder, de este modo, recuperar su ser.

5 GANDELSUNAS,
M, On Reading
Architecture. Peter
Eisenman: The
Syntactic Dimen
sion", Progressive
Architecture 3:72,
pg, 82

1-6 Este es el primertrabajo de Peter Eisenman, la House l de 1968, una

ampliacin
de la pequea casa de un coleccionista dejuguetes en Princeton. La
admiracin por
Terragni est presente en una obra como sta. Como Terragni, Eisenman
descom-
pone el cubo, asocindolo en esta ocasin con una trama que,
inevitablemente, nos
transporta a los diagramas que dibujaba Wittkower para explorar Palladio.
Sobre
esta trama ideal se asentara'n los elementos: columnas, ventanas. Pero
tanto las
columnas como las ventanas se han despojado delo que son las imgenes
tradi-
cionales que nos permiten recordarles como tales Y as, el pilarms que
pieza
constructiva capaz de soportar cargas es el resultado dela interseccin de
dos
planos [cuando se quiere que todava cumpla con lo que fue su misin
esttica] o
simple vaco que mantiene la vigencia dela retcula [cuando se nos quiere
decir
que puede haber soportes virtuales sin carga]. Y la ventana abandona el
papel de
elemento arquitectnico preciso que ha idojugando a lo largo de aos de
evolucin,
convirtindose en nueva extensin del espacio, espacio negativo" que
aflora y
adquiere su propia entidad: las ventanas en modo alguno son elementos
aislados
y autnomos, sino que se integran en una estrategia formal general ms
amplia,
necesaria para explicar la estructura formal, la invencin formal que hizo
posible
el nacimiento de un especfico cubo que llamamos House !.

Al dejar constancia, mediante vacos, de posibles elementos virtuales, Eis-

enman introduce en esta casa la nocin de ausencia, nocin que siempre
estar
presente en su arquitectura. Desde esta primera obra Eisenman nos
muestra que,
con su arquitectura, pretende borrar y eliminar todo rasgo que haga
coincidir la
definicin delos elementos formales conla delos constructivos. Si la
arquitectura
tradicional, por ejemplo, se ha esforzado en resolver mediante una moldura
con
una cornisa el encuentro entre materiales de cubricin y el muro, aqu
simple-
mente se trata de dar solucin a un problema prctico, que se asume pero
que se
desearia que no existiera. De ah que, al no ser posible eliminar los rastros
fsicos
[y tambin formales] que acompaan a la construccin, haya que admitir un
cierto
nivel de inconsistencia enla casa, algo que advertimos tan pronto como un
detalle
constructivo se hace necesario. Pero tal inconsistencia puede ser pasada por
alto
a la vista dela densidad de episodios formales que se dan cita en ella. Si
aten-
demos a lo que esla estrategia formal establecida por Peter Eisenman,
veremos
que somos capaces de reconocer el cubo ideal sobre el que pronto
detectaremos
aquellos impulsos que activarn y darn origen al episodio arquitectnico
motor de
este proyecto: un fenmeno de superposicin [el trmino over/apping
aparece con

frecuencia en los escritos de Eisenman] que nos permite verla interseccin

delos
elementos abstractos planos, columnas, suelos y techos, etc que el
arquitecto
maneja.

La casa tiene una voluntad decidida de frontalidad que lleva a que el muro
al que cabe calificar de fachada se nos presente como diverso. En l
advertimos
el desplazamiento al que antes aludamos, desplazamiento que da lugara
que apa-
rezcan muchos episodios plsticos, tantos como encuentros y
superposiciones.
Para Eisenman es en el desplazamiento que ha producido toda la cadena de
diver
sos episodios formales donde reside el inters arquitectnico. No se recrea
en el
relieve o textura ni en la condicin plstica final que el muro adquiere, sino
que est
atento a todos aquellos movimientos que para l constituyen el juego
estratgico
dela arquitectura que le interesa. Dos columnas ayudan a definir una
escalera.
Una cocina y un aseo se convierten en anomalas dispuestas a ser
absorbidas por
la marea formal.

Algo de esto es lo que estamos viendo enla planta En ella puede

advertirse
el muro de fachada, ascomo el lucernario que ste recoge. Apreciarn ms
tarde
que el elemento desprendido", autnomo, refuerza la frontalidad, siendo
toda
una serie de episodios transversales determinantes enla expresin de la
misma.
La malla estructural abstracta que soporta esta casa est enrarecida. Del
mismo
modo que est enrarecida en Terragni, donde no se produce ese empleo
discrecio
nal de la estructura lecorbusieriana, sino que se somete el plano a una
cuidadosa
elaboracin delas mallas quelo generan y lo estructuran, mucho ms
compleja que
la simple condicin homognea dela malla originaria. No son mallas
indiferentes.
Bien al contrario, se trata de mallas activadas por aquellos primeros
movimientos
desplazamientos, traslaciones que dan lugar a que comience el proceso.
Eisen-
man hablar de estrategia arquitectnica al referirse a los mismos.

Alguna de las imgenes que ilustran el proyecto nos permitir hablar de

la interseccin de planos que hemos mencionado. Hay que aguzar los ojos
para
advertir que, de repente, un plano abstracto que corre en esta doble crujia
interfiere
con otra alineacin. El mecanismo de sustraccin se advierte al poner en
relacin
las columnas que funcionan a modo de espacios llenos con los vacos que,
como
reflejo de una ausencia, se producen en el muro. Ha sido el hipottico y
abstracto
desplazamiento quien gener columnas y vacos y fue este abstracto
desplaza-
miento quien dio origen al movimiento que desat el proceso.

?'13 House II, Hard-

wick,Vermant, 1970

7-13 Quiz sea la House H en Hard-

wick, 1969-70, la obra ms lograda de
todo este primer grupo de proyectos
eisenmanianos. La nieve es, sin duda,
un manto que contribuye a quela casa
se nos presente como realidad ajena
por completo al suelo sobre el que
se levanta. Al confundir sus blancos
paramentos con el suelo nevado, la
House ll alcanza aquella condicin
abstracta que Eisenman reclama para
su arquitectura. La House II, por tanto,
tan solo como forma arquitectnica,
al quedar eliminada, en virtud de la
nieve, cualquier posible referencia al
paisaje circundante.

Un examen superficial del

proyecto podra llevarnos a decir que
la arquitectura de la House ll procede
de modelos como De Stijl o Terragni. Es

cierto que Terragni est en ella presente.

Perotambinlo esque Eisenmantiene un
modo peculiar de trabajar conla retcula
quelo hace diverso. El modo en que los
muros parecen plementar la estructura
confirman la que acabo de decir: hay un
explcito inters en subrayarla indepen-
dencia entre plementera y estructura,
que se nos presentan, decididamente,
como elementos con vida propia. Por
otra parte, el movimiento inicial *en el
que coinciden la traza de una diagonal
del cubo y un desplazamiento se
manifiesta tanto enla planta como en los
alzados y secciones. El desplazamiento
diagonal que da origen al proceso formal
dela House ll arrastra y tira de todos y
cada uno de sus elementos, dando lugar
a hendiduras y relieves en los que es
fcil adivinar su presencia.

Eisenmangobiernaconextraor
dinaria consistencia la gramtica de la
que se sirve para construir estas casas.
No son casas sujetas al capricho delos
ojos. La estructura formal a que da lugar
el movimiento origen de la construccin
se refleja en la obra ejecutada, a la que
caracteriza el rigor. El ejercicio que
estas casas demandan a quienes se
acercan a contemplarlas implica el des-
cubrimiento de unas normas que se han

respetado estrictamente y que afectan

tanto a aquellos elementos dela cons-
truccin claramente identificables la
malla de columnas, por ejemplo como
a aquellos otros virtuales los espa-
cios internos considerados como sli-
dos que los dibujos de Eisenman nos
muestran. El proceso ayuda a entender
la norma. La arquitectura como proceso
implica un resultado en el que la forma
es, hasta cierto punto, algo inesperado.

Cabra decir que a Eisenman poco le importan los resultados. Lo que aqui se
persi-
gue no es una arquitectura predeterminada, imaginada previamente o
sujeta a un
modelo del que se tiene conciencia. La arquitectura es, simplemente, el final
del
proceso. De ah que podamos afirmar que para proyectar una casa como
sta no
se han dibujado" ni fachadas ni secciones. Podran dibujarse, pero ello no
quiere
decirque se haya perseguido como meta una imagen final. Eisenman sigue
sirvin-
dose delos sistemas convencionales planta, seccin, alzado? para
representar
la arquitectura, pero no los utiliza como origen del proyecto.

Pero hablemos del proceso, ya que sin l la casa se convertira en sim-

ple fruicin de los espacios finales, y, como ya hemos mencionado, eso es
algo
que Eisenman da por sentado, pero que no le interesa. Para comenzar a
hablar
del proceso hay que establecer el marco de referencia del que se parte. Hay
que
definir, portanto, cules son los elementos notacionales mnimos: en este
caso, la
malla de columnas, que puede entenderse o constituida por elementos
aislados o
como el resultado dela interseccin de una serie de planos ortogonales. Tal
malla
tiene como base el cuadrado. Pues bien, imaginmonos quela malla se
desplaza y
que tal desplazamiento diese pie toda una serie de operaciones alas que
hay que
entender como etapas de un proceso que est en el origen de la forma La
House H
se apoya en un desplazamiento sobre la diagonal: sobre ella se producir el
movi-
miento y su influencia continuar manifestndose en la forma, tanto en
planta
como en seccin. Hay implcito en todo proceso un continuo solaparse de
lecturas.
As, la estructura tripartita del cubo a veces se presenta como slida el
vaco se
solidifica, mientras que en otras ocasiones se nos muestra la condicin
lineal
delas columnas. La distincin entre elementos lineales verticales
columnas y
plementera planos verticales est siempre presente y se convierte en
una de
las convenciones formales de mayor relieve. En la forma ltima siempre
quedan
rastros del proceso: hendiduras, en la plementera; redundantes
repeticiones de
las columnas, en la trama. Rehacer las normas que han dictado el proceso
no es
tarea fcil, pero tampoco imposible, y animo a quien est interesado a quelo
haga
con calma: los dibujos permiten entender el proceso.

Algunos de los elementos formales que estaban en el origen dela malla de

referencia cuando comenz el proceso se han mantenido, utilizndose los
espacios
intersticiales a que ha dado lugar el desplazamiento para incluir en ellos
elementos
de construccin conocidos tales como escaleras, o espacios de uso
especfico
como cocinas 0 aseos. Naturalmente, la entrada en juego de elementos
identi-

ficables y conocidos como los citados da lugara un cierto desajuste: la

condicin
abstracta que Eisenman pretenda para su trabajo se ve amenazada por la
presen-
cia de usos tpicos. La experiencia dela arquitectura parece hacernos
considerar
tan solo los espacios finales, entendiendo que el proceso nos llev hasta
ellos.
Es la fruicin sensorial del ltimo delos espacios lo que Eisenman persigue?
Si
hablsemos tan solo de "sensaciones, no cabe duda que la House ll
proporciona
una viva escena arquitectnica, en la quela complejidad de las operaciones
for-
males llevadas a cabo ha dado lugara un espacio animado y diverso, rayano
en lo
pintoresco. Pero es esto lo que Eisenman busca? Me temo que no. Su
insistencia
en valorar el proceso llevara a pensar que lo que la House ll reclama es una
lectura
que conduzca a rehacerlo: la inteleccin del proceso como alternativa ala
emocin
sensorial. Y as, en lugar de sentirnos atrapados por el espacio, de lo que se
tratara
es de adivinar que en el origen de esta arquitectura estaba la malla de
columnas,
sometida mstarde al desplazamiento. El espacio debera manifestrsenos
desde
la tensin que en l cre el desplazamiento: para Eisenman el
desplazamiento sera
responsable de una experiencia intelectual y espacial precisa, aquella que
percibi-
mos cuando nos encontramos enla House ll.

Todo aquello que escapa a este proceso formal no tiene valor para la arqui-
tectura. La construccin, el programa, el lugar, etc., estn all, son
concretos, pero
pueden ignorarse. Es la invencin de la sintaxis de la que el arquitecto se
sirve, y
aquel primer movimiento que desat el proceso, lo que cuenta. De ahi que,
como
dijimos, los elementos programticos cocinas, chimeneas, escaleras,
baos,
etc.? queden atrapados en los intersticios, permitiendo quela casa cumpla
con su
funcin instrumental. Pero son ancdotas, coincidencias que no tienen valor.
La
necesidad de acoplar la prctica convencional al ejercicio dela arquitectura
pura
se manifiesta en todo el proyecto. Asse advierte enla cubierta, en la
disposicin
de las terrazas y delos lucernarios. La voluntad de ser consistente lleva a
que el
desplazamiento en planta tenga un paralelo enla seccin y a que, como
consecuen
cia, la cubierta manifieste este doble movimiento responsable de la forma.

La House H se convierte asen un objeto que ha recogido al materializar-

lasf todas las operaciones geomtricas de que da cuenta el proceso. El
resultado
es pura forma, que pretende ignorartodas las circunstancias que le rodean:
buena
prueba de ello es el modo en el que la casa se relaciona con el suelo. Un
simple plano
horizontal, sin referencia alguna ni a la topografa, ni a lastcnicas
constructivas, ni
ala dureza delas condiciones climticas, que pudieran recomendar un
podium.

14-17 Sila House ll era el resultado

de agitar el cubo mediante una tras-
lacin, en la House ii! en Lokeviiie, de
19?1, Eisenman trabaja aplicando al
mismo un mecanismo de rotacin. Y
as los dibujos muestran claramente
cmo la forma es el resultado de girar
eltripartito cubo y hacerque elvolumen
originario y aquel que refleja el giro se
maclen. Naturalmente estos mecanis-
mos estn hoy ms que digeridos y a
nadie sorprenden. Hemos pasado veinte

a veinticinco aos contemplando este

tipo de rotaciones y, an hoy, todava
mecanismos sintcticos como ste
estn presentes en los tableros de
arquitectos y estudiantes. Estamos,
portanto, curados de espanto, pero en
aquellos aos proyectos como stos
tenan el valor dela novedad. El dibujo
de Eisenman dela House lllmuestra cla
ramente la rotacin. De dnde procede
este mecanismo de rotacinymaclatan
popularen aos pasados? Cabra hablar
de la naturaleza, y delas maclas de los
cristales, cabra mencionar la labor
de los artistas, cabra por ltimo citar
cunto hay en l el deseo de condensar
eltiempo,pensandoomnipotentemente
que est en manos del arquitecto la
posibilidad de escribir la historia al
hacer que en una forma arquitectnica
coincidan ficticios momentos diversos.
Pero posiblemente Eisenman no pen-
saba en ninguna de estas cosas, sino
en el puro mecanismo formal, cuando
proyectaba esta casa.

18-19 Si antes el cubo era objeto de

una divisin tripartita que daba pie a
una orientacin preferente que permita
hablar de frontalidad y as lo vimos en
las tres primeras casas en la House IV
en Falls Vil/age, tambin de 19?1, Eisen-
man comienza a interesarse por lo que
pueden ser los ncleos de la figura
cbica. Eso es lo que est diciendo
toda la serie de dibujos que ilustran el
proyecto. El ncleo explota en el interior
dela casa, dando como resultado algo
extraordinariamente ms complejo y
activo que lo que ocurra en los dos
ejemplos anteriores. La House [V no se
lleg a construir

20 Pasar rpidamente porel proyecto

dela House V, de 1972, menos desarro-
llado y ms incierto,

...

21-25 La House VI en Cornwell, de 1975, fue proyectada como casa de vaca-

ciones para unos amigos de Eisenman a 200 Km. de Nueva York, en Connec-
ticut. La divisin tripartita del cubo va hacindose ms compleja. Y la
erosin
virtual delas caras exteriores da lugar ala aparicin de elementos aislados
de
la estructura, que se convierten en episodios iconogrficos autnomos con
valor en si mismos. El inters que Eisenman tiene en mostramos la
autonoma
de la forma arquitectnica, su falta de obligaciones para con la funcin y el
uso,
se hace presente en un elemento cannico arquitectnicamente hablando,
la
escalera. Prueba detal autonoma esla ambivalencia formal de la misma,
algo
que, en este caso, pone de manifiesto mediante el uso del color, que
confiere
a su mbito superior idntico valor que al inferior, a un tiempo que se
procura
que no quede confinada entre dos planos verticales. La House Vi insiste en
reconocer el valor del ncleo, lo que explica que pierda inters en la
periferia,
menos enrgica y vibrante que la que encontrbamos en las fachadas de la
House ll. Dicho de otro modo, el cubo pierde valor en cuanto tal cuando el
ncleo
se convierte en el origen utilizado para su definicin.

Eisenman va elaborando, a lo largo delos aos, un lenguaje en el que

la superposicin, el desplazamiento, las simetras y antisimetras, los cortes,

la distincin entre espacios llenos y

vacos, etc., se mezclan y se convier-
ten en mecanismos formales, nuevos
tiles e instrumentos con los que
trabaja el arquitecto. La pretensin
programtica establecida al comienzo
de su carrera elaborar una sintaxis
que le permitiese la manipulacin de
las figuras elementales se haba cum-
plido. Rodeado de fieles colaboradores,
discute con ellos medidas y distancias,
ms que proporciones; estudia el lugar
adecuado para los desplazamientos;
2 1'2 5 House VI, Curnwall, 19?5

precisa cul debe ser el modo en el que

las casas se encuentran con el plano
horizontal del suelo. El vocabulario yla
sintaxis por l establecidos llegan a ser
entendidos y manejados con familiari
dad porsus colaboradores. El repertorio
de mecanismos grfico/formales que
alcanzan su cenit en proyectos como
el de la House Vi se consolida como
la sustancia de su arquitectura, sus-
tancia que impregnar y se mantendr
presente en sus futurostrabajos: quien
se embarque en la tarea de estudiar las

convencionesgrfico/formalesestable-
cidas por Eisenman se ver sorprendido
por su admirable consistencia.

El uso de la casa dio lugar a

transformaciones delos espacios que
fueron llevadas a cabo con el mayor
cuidado por sus propietarios, aunque no
siempre fueron del gusto delarquitecto.
Massimo Vignelli se ocup de decorar
la casa con muebles y flores para ser
publicada en House & Garden. Pero, a
pesar de la buena amistad existente
entre Vignelli y Peter Eisenman, ste
se sinti dolido porque, en su opinin, la
casa se desnaturalizaba: en realidad la
House Vi pierde inters tan pronto como
adquiere el aroma que emana dela vida
cotidiana, resistindose a que sobre la
mesa aparezca un tiesto de flores o
a que en ella se apoye, preparado, el
desayuno. Todava, lo que a Eisenman
interesa es el proceso que da lugara un
objeto, y, en la medida enla que ste
se resiste al uso, adquiere cuando
se somete a l un aire casi surreal,
ponindose claramente de manifiesto
que estas casas" son, sobre todo,
"cosas"

2 6 House VIII [proyecto], 1975

26 La House VIH, de 1975, tampoco

se construye. La condicin nucleizada
que hemos visto en la House V! se
transforma en una divisin centrada
cuatripartita que puede considerarse
como un precedente de los sistemas
de vacos que harn su aparicin enla
Housexen Bloomfield Hills.
2 ?'3 0 House X, Bloomfield

ij Hills, Michigan [proyecto], 1975

27-30 La HouseXen Bloomfield Hills,

Michigan, de 1975, ofrece a Eisenman
por primera vez la ocasin de trabajar
para un cliente con ambicin y recur-
sos que pretende construir una casa
que haga historia de la arquitectura.
Eisenman trabaja en ella a lo largo de
tres o cuatro aos. No se llega a cons
truir, pero si sirve para proporcionarle
alguno delos elementos formales que
sern importantes en las posteriores
etapas de su carrera.

Elcubo,que antesera una figura

contenida en smisma,es ahora el resul-
tado de reunircuatro cuadrantes que,en
forma de L, gravitan sobre los ejes que
establecen la divisin del cubo.Cada uno
de estos volumtricos cuadrantes defi-
nira otro cubo sielvaco que configurala
"L se completase. Al variar la dimensin
de esos vacos se transforma el volu-
men del cuadrante, pudiendo, en ltimo
trmino, alcanzarla dimensin del cubo
pleno. Esta versatilidad de figuras, que
pueden considerarse iguales en lo que a
estructura serefiere,permiteasociarlos
cuadrantes a funciones diversas y res-
pondere las distintas condiciones de los
cuatro puntos cardinales en virtud dela
dimensin del vaco y delos materiales
con los que se construye. Los espacios
intersticiales que se producen entre los
cuadrantes dan lugar a que en ellos se
emplacen las escaleras y toda una serie
de servicios anejos.

31-34 La House X no se construye,

pero puede considerarse que est en
el origen de esta pequea House llo
en Palo Alto, California, de 1978, que
de algn modo es la sintesis de todo
el trabajo eisenmaniano durante la
dcada delos 70. Es la casa que Els-
enman proyecta para el historiador y
crtico de arquitectura Kurt Forster.
En ella Eisenman descubre el potencial
que el suelo tiene para la arquitectura.
Por otra parte, el trabajar con dos
figuras conocidas exploradas en el
proyecto de la House X permitir a
Eisenman el encuentro de opuestos
cncavo/convexos, encuentro que, de
ahora en adelante, se convertir en
uno delos mecanismos formales ms
caractersticos de su trabajo y que se
extender ms tarde a los esquemas
basados enla banda de Mijbius. Por otra
parte, el hecho de que las escaleras se
siten enla cara externa da lugar a una
atractiva prdida del centro, lo que hace
a esta casa tan diferente dela House X,
aunque las figuras con las que se cons
truye sean similares. La presencia del
encuentro cncavo/convexo va a dar
lugar a quela dialctica cielo/tierra e
interior/exterior se produzca, y a que,
sin contaminacin iconogrfica, Eisen-
man consiga dotara la arquitectura de
un cierto contenido simblico.