Juan de Mariana: El escolstico extremista

El erudito extremista: Juan de Mariana. Escrito por Murray Rothbard y

traducido por Mariano Bas [Este artculo est extrado de Historia del
pensamiento econmico, vol. 1, El pensamiento econmico hasta Adam Smith]

Uno de los ltimos escolsticos espaoles fue un jesuita, pero no un

salmantino. Fue el extremista contemporneo de Molina y Surez, Juan de
Mariana (1536-1624). Mariana naci cerca de Toledo, de padres pobres y
humildes. Ingres en la gran Universidad de Alcal en 1553, brill como
estudiante y un ao despus se incorpor a la nueva Compaa de Jess.
Despus de completar sus estudios en Alcal, Mariana fue a la Universidad
Jesuita en Roma en 1561 para ensear filosofa y teologa y despus de cuatro
aos se traslad a Sicilia para establecer en la Universidad Jesuita de ese lugar
el programa de teologa. En 1569, Mariana se mud a ensear teologa a la
gran Universidad de Pars a la temprana edad de 33 aos. Despus de cuatro
aos, su mala salud le oblig a retirarse a vivir a Toledo; sin embargo una mala
salud no significa necesariamente una corta vida y Mariana vivi hasta la
entonces respetable edad de 88 aos.

Por fortuna, el retiro de Mariana fue activo y su gran sabidura y erudicin

llev a muchas personas, desde ciudadanos privados a autoridades civiles y
eclesisticas, a pedir su ayuda y consejo. Fue capaz de publicar dos libros
grandes e influyentes. Uno fue una historia de Espaa, escrita primero en latn
y luego en espaol en muchos volmenes y ediciones en ambas lenguas. La
versin en latn acab siendo publicada en 11 volmenes y la espaola en 30.
La edicin espaola ha sido considerada durante mucho tiempo uno de los
clsicos del estilo espaol y se realizaron mltiples ediciones hasta mediados
del siglo XIX.

La otra notable de Mariana, De Rege, se public en 1599, escrita por

sugerencia del rey Felipe II de Espaa y dedicado a su sucesor, Felipe III. Pero la
monarqua no sala bien parada en manos del duro Mariana. Ferviente opositor
a la creciente marea de absolutismo en Europa y de la doctrina de quienes,
como el rey Jacobo I de Inglaterra, opinaban que los reyes gobernaban
absolutamente por derecho divino, Mariana convirti la doctrina escolstica de
la tirana de un concepto abstracto a un arma con la que golpear a los
monarcas del pasado. Denunci a gobernantes antiguos como Ciro el Grande,
Alejandro Magno y Julio Csar como tiranos que adquirieron su poder por la
injusticia y el robo. Los anteriores escolsticos, incluido Surez, crean que el
pueblo poda ratificar esa usurpacin injusta por su consentimiento despus del
hecho y as legitimar su gobierno. Pero Mariana no era tan rpido a la hora de
conceder el consentimiento del pueblo. Al contrario que otros escolsticos, que
ponan la propiedad del poder en el rey, afirmaba que el pueblo tiene
derecho reclamar su poder poltico siempre que el rey abuse de l. De hecho,
Mariana sostena que, al transferir su poder poltico original de un estado de
naturaleza al rey, el pueblo se reservaba necesariamente para s importantes
derechos: adems del derecho a reclamar la soberana, retena poderes vitales
como los impuestos, el derecho de veto a las leyes y el derecho a determinar la
sucesin si el rey no tena heredero. Debera quedar ya claro que fue Mariana y
no Surez quien podra considerarse el antecesor de la teora del
consentimiento popular de John Locke y de la superioridad continua del pueblo
respecto del gobierno. Adems Mariana tambin precedi a Locke en sostener
que los hombres abandonan el estado de naturaleza para formar gobiernos con
el fin de preservar sus derechos sobre la propiedad privada. Mariana asimismo
fue mucho ms all que Surez al postular un estado de naturaleza, una
sociedad, previa a la institucin del gobierno.

Pero la caracterstica ms fascinante del extremismo de la teora poltica de

Mariana fue su innovacin creativa en la teora escolstica del tiranicidio. Que
el pueblo poda matar con justicia a un tirano haba sido una doctrina habitual
desde haca mucho, pero Mariana la ampli mucho en dos sentidos
importantes. Primero, ampli la definicin de tirana: un tirano era cualquier
gobernante que violara las leyes de la religin, que dictara impuestos sin
consentimiento del pueblo o que impidiera una reunin de un parlamento
democrtico. Por el contrario, los dems escolsticos haban ubicado el nico
poder de imponer impuesto en el gobernante. Lo que es ms llamativo, para
Mariana cualquier ciudadano individual poda asesinar justamente a un tirano y
poda hacerlo por cualquier mtodo. El asesinato no requera ningn tipo de
decisin colectiva de todo el pueblo. En realidad, Mariana no pensaba que un
individuo pudiera realizar un asesinato a la ligera. Primero, debera de reunir al
pueblo para tomar esta decisin crucial. Pero si eso fuera imposible, debera al
menos consultar a algunos hombres graves y eruditos, salvo que el clamor
del pueblo contra el tirano sea tan manifiesto que la consulta sea innecesaria.

Adems Mariana aada (en frases que anticipaban a Locke y a la Declaracin

de Independencia en la justificacin del derecho de rebelin) que no
tendramos que preocuparnos por que el orden pblico se altere demasiado
porque demasiada gente realice la prctica del tiranicidio. Pues es una
empresa peligrosa, apuntaba agudamente Mariana, y muy pocos estarn
dispuestos jams a arriesgar as sus vidas. Por el contrario, la mayora de los
tiranos no han muerto de muerte violenta y los tiranos han sido siempre
considerados por el pueblo como hroes. En contraste con las objeciones
habituales al tiranicidio, conclua, sera saludable que los gobernantes temieran
al pueblo y se dieran cuenta que un error hacia la tirana podra hacer que la
gente les pidiera cuentas de sus crmenes.

Mariana nos ha dejado una elocuente descripcin del tirano tpico y su

mortfera tarea:[1]

Se apropia de los bienes de los individuos y los malgasta, posedo como est
por los innobles vicios de la codicia, la avaricia, la crueldad y el fraude () Los
tiranos, en verdad, intentan daar y arruinar a todos, pero dirigen su ataque
especialmente contra los ricos y los hombres honrados en todo el reino.
Consideran lo bueno ms sospechoso que lo malo y la virtud que les falta les es
ms formidable () Expulsan a los mejores hombres de la comunidad bajo el
principio de que quien sea exaltado en el reino debe ser derribado ()
Exprimen todo el resto, de forma que no pueda unirse, demandndoles nuevos
tributos diariamente, promoviendo peleas entre los ciudadanos y uniendo una
guerra a otra. Construyen grandes obras a costa y sufrimiento de los
ciudadanos. As nacieron las pirmides de Egipto () El tirano teme
necesariamente que quienes aterroriza y mantiene como esclavos intenten
derrocarle () As que prohbe que los ciudadanos se renan, las asambleas y
la discusin comn de los asuntos de la comunidad, quitndoles mediante
mtodos de polica secreta la oportunidad de hablar y escuchar libremente, de
forma que no siquiera se les permite quejarse libremente.

Este hombre grave y erudito, Juan de Mariana, no dej ninguna duda de lo

que pensaba del ms reciente tiranicidio famoso: el del rey Enrique III de
Francia. En 1588, Enrique III se haba preparado para nombrar como sucesor a
Enrique de Navarra, un calvinista que debera gobernar una nacin fieramente
catlica. Al afrontar una rebelin de los nobles catlicos, encabezada por el
Duque de Guisa y apoyada por los devotos ciudadanos catlicos de Pars,
Enrique III mand llamar al duque a su hermano el cardenal para negociar la
paz en su campamento y los hizo asesinar. El aos siguiente, a punto de
conquistar la ciudad de Pars, Enrique III fue a su vez asesinado por un joven
fraile dominico de la Liga Catlica, Jacques Clement. Para Mariana, de esta
forma la sangre fue expiada con sangre y el Duque de Guisa fue vengado
con sangre real. As pereci Clement, conclua Mariana, un ornato eterno de
Francia. El asesinato fue alabado de forma parecida por el Papa Sixto V y por
los fieros sacerdotes catlicos de Pars.
Es comprensible que las autoridades francesas estuvieran nerviosas por las
teoras de Mariana y su libro De Rege. Finalmente, en 1610, Enrique IV (antes
Enrique de Navarra, que se haba convertido del calvinismo a la fe catlica para
convertirse en rey de Francia), fue asesinado por Ravaillac, un resistente
catlico que menospreciaba el centrismo religioso y el absolutismo de estado
impuesto por el rey. En ese momento se produjo una oleada de indignacin en
Francia contra Mariana y el parlement de pars hizo que el verdugo quemara
pblicamente De Rege. Antes de ejecutar a Ravaillac, se le interrog repetidas
veces acerca de si la lectura de Mariana le haba llevado al asesinato, pero
deneg saber nada de l. Mientras que el rey de Espaa rechaz considerar las
propuestas de Francia de suprimir esta obra subversiva, el general de los
jesuitas emiti un decreto a su orden prohibiendo ensear que es legtimo
matar a los tiranos. Sin embargo este acto de sumisin no evit una exitosa
campaa difamatoria en Francia contra los jesuitas, as como su prdida de
influencia poltica y teolgica.

Juan de Mariana posea una de las personalidades ms fascinantes de la

historia del pensamiento poltico y econmico. Honrado, valiente e intrpido,
Mariana estuvo en los prcticamente toda su larga vida, incluso por sus
escritos econmicos. Dirigiendo su atencin a la teora y prctica monetaria,
Mariana, en su breve tratadoDe Monetae Mutatione (De la alteracin de la
moneda), denunciaba a su soberano, Felipe III, por robar al pueblo y daar al
comercio mediante la degradacin del cobre acuado. Apuntaba que esta
degradacin tambin se aada a la crnica inflacin de precios de Espaa al
aumentar la cantidad de dinero en el pas. Felipe haba liquidado su deuda
pblica degradando en dos tercios sus monedas de cobre, triplicando as la
oferta de moneda de cobre.

Mariana apuntaba que la degradacin y la intromisin del gobierno en el valor

de mercado de la moneda slo podan causar graves problemas econmicos:

Slo un loco intentara separar esos valores en forma que un precio legal deba
diferir del natural. No es la locura, sino la maldad del gobernante la que ordena
que una cosa que el comn de la gente valora, supongamos a cinco, deba
venderse por diez. Los hombres se ven guiados en esta materia por la
estimacin comn basada en consideraciones de la calidad de las cosas y de
su abundancia o escasez. Sera vano para un prncipe buscar socavar estos
principios del comercio. Es mejor dejarlos intactos en lugar de asaltarlos por la
fuerza en detrimento del pblico.

Mariana empieza De Monetae con una encantadora y cndida apologa por

escribir el libro que recuerda al gran economista sueco Knut Wicksell de dos
siglos ms tarde: sabe que su crtica al rey le ha granjeado una gran
impopularidad, pero ahora todos se quejan de los problemas que derivan de la
degradacin y an as nadie ha tenido el coraje de criticar pblicamente la
accin del rey. Por tanto la justicia requiere que al menos un hombre (Mariana)
acte para expresar pblicamente la queja comn. Cuando conspira una
combinacin de miedo y sobornos para silenciar a los crticos, debera haber al
menos un hombre en el pas que conozca la verdad y tenga el coraje de
denunciarlos de una vez.

Mariana procede despus a demostrar que al degradacin es un impuesto muy

bien ocultado sobre la propiedad privada de sus sujetos y que, de acuerdo con
su teora poltica, ningn rey tiene derecho a fijar impuestos sin el
consentimiento del pueblo. Como el poder poltico se origina en el pueblo, el
rey no tiene derechos sobre la propiedad privada de sus sbditos, ni puede
apropiarse de su riqueza a su antojo y capricho. Mariana apunta que la bula
pontificia Coena Domini, que haba decretado la excomunin de cualquier
gobernante que fijara nuevos impuestos. Mariana razona que cualquier rey que
practique la degradacin debera incurrir en el mismo castigo, como debera
cualquier monopolio legal impuesto por el estado sin el consentimiento del
pueblo. Bajo esos monopolios, el propio estado o su beneficiario puede vender
un producto al pblico a un precio mayor del que marca el mercado y esto sin
duda no es otra cosa que un impuesto.[2]

Mariana asimismo expona una historia de las degradaciones y sus

desafortunados efectos y apuntaba que se esperaba que los gobiernos
mantuvieran todos los estndares de peso y medida, no slo de moneda y que
su recurso a alterar esos patrones era lo ms lamentable. Por ejemplo, Castilla
haba cambiado sus medidas de aceite y vino, con el fin de recaudar un
impuesto oculto y esto lleg a una gran confusin y al descontento popular.

El libro de Mariana atacando la degradacin real de la moneda llev al monarca

a mandar a prisin al anciano sabio (73 aos), acusndole del grave crimen de
lesa majestad. Los jueces condenaron a Mariana por este delito, pero el papa
se neg a castigarle y Mariana acab saliendo de prisin despus de cuatro
meses, bajo la condicin de que eliminara los pasajes ofensivos de su obra y
que sera ms cuidadoso en el futuro.

Sin embargo, el rey Felipe y sus aclitos no dejaron el destino del libro a un
eventual cambio de opinin por parte de Mariana. En su lugar, el rey orden a
sus funcionarios que compraran todos los ejemplares publicados de De
Monetae Mutatione que pudieran conseguir y las destruyeran. No slo eso:
despus de la muerte de Mariana, la Inquisicin espaola expurg las copias
restantes, elimin muchas frases y tach con tinta pginas enteras. Todas la
copias no expurgadas se pusieron en el ndice espaol y estas a su ves se
expurgaron durante el siglo XVII. Como consecuencia de esta salvaje campaa
de censura, la existencia del texto latino de este importante manual no fue
conocida durante 250 aos y slo fue redescubierto porque el texto en espaol
se incorpor a una coleccin de ensayos espaoles clsicos en el siglo XIX. De
ah que sobrevivan pocas copias completas del manual, de las que la nica
existente en Estados Unidos est en la Biblioteca Pblica de Boston.

Aparentemente el venerable Mariana no haba tenido suficientes problemas:

despus de ser encarcelado por el rey, las autoridades se apropiaron de sus
notas y papeles y entre ellos encontraron un manuscrito que atacaba a los
gobernantes de la Compaa de Jess. Como individualista sin miedo a pensar
por s mismo, Mariana valoraba poco el ideal jesuita de la compaa como un
cuerpo casi militar altamente disciplinado. En este manual, Discurso de las
Enfermedades de la Compaa, Mariana ataca a la Orden Jesuita por todos
lados, su administracin y su formacin de novicios y juzgaba a sus superiores
en la Orden incapaces de gobernarla. Sobre todo, Mariana criticaba la jerarqua
de estilo militar: el general, conclua, tiene demasiado poder y los provinciales
y otros jesuitas demasiado poco. Los jesuitas, afirmaba deberan tener al
menos voz en la seleccin de sus superiores inmediatos.

Cuando el general de los jesuitas, Claudio Acquaviva, descubri que haba

copias de la obra de Mariana circulando como una especie de
oculto samizdat tanto dentro como fuera de la Orden, orden que Mariana
pidiera perdn por el escndalo. Sin embargo, el luchador y hombre de
principios Mariana se neg y Acquaviva no presion ms. Tan pronto como
muri Mariana, la legin de enemigos de la Orden de los jesuitas public
el Discurso simultneamente en francs, latn e italiano. Como en todas las
organizaciones burocrticas, a los jesuitas de entonces y ahora les preocupaba
ms el escndalo y no lavar la ropa sucia en pblico que promover la libertad
de investigar, la autocrtica o corregir los males que Mariana pudiera haber
puesto al descubierto.

La Orden de los jesuitas nunca expuls a su eminente miembro ni ste la

abandon. Sigui siendo considerado toda su vida como un hombre conflictivo
y luchador, incapaz de doblegarse o a las rdenes o a las presiones. El Padre
Antonio Astrin, es su historia de la Orden de los jesuitas indica que despus
de todo debemos tener en cuenta que su carcter [el de Mariana] era muy
duro y no se avergonzaba.[3]

En lo personal, al igual que los santos franciscanos italianos del siglo XV San
Bernardino y San Antonio, Mariana era asctico y austero. Nunca acuda al
teatro y sostena que sacerdotes y monjes no deberan degradar nunca su
carcter sagrado escuchando a los actores. Tambin denunci las populares
corridas de toros, lo que no contribuy a aumentar su popularidad. Tristemente,
Mariana deca a menudo que la vida era corta, precaria y llena de tribulacin.
Pero, a pesar de su austeridad, el Padre Juan de Mariana tena un ingenio
chispeante, casi menckenesco. Vase su chiste sobre el matrimonio: Alguien
dijo inteligentemente que el primer y el ltimo da del matrimonio son
deseables, pero que el resto son terribles.
Pero probablemente su comentario ms gracioso se refiri al toreo. Su ataque a
este espectculo encontr la objecin de algunos telogos que defendan su
validez. Al denunciar a los telogos que quitaban hierro a los delitos
inventando explicaciones para agradar a las masas, Mariana dio una respuesta
anticipando uno de los comentarios favoritos de Ludwig von Mises tres siglos y
medio despus: no hay nada tan absurdo que no haya sido defendido por
algn telogo.

Notas

[1] Nota del traductor: Las citas a Juan de Mariana en este artculo no
corresponden a la versin original en espaol de sus escritos, por no disponer
de ella. Me he limitado a traducir la versin inglesa que aporta Rothbard.

[2] La frmula de degradacin de Felipe, como apuntaba Mariana, era o bien

doblar el valor facial del cobre reacuado manteniendo el mismo peso, de
forma que el valor aumentado iba como beneficio al tesoro real, o bien
mantener el valor facial de la monedas de plata y cobre, eliminar la plata y
reducir el peso del cobre, lo que daba al tesoro un beneficio de dos tercios.

[3] Citado por John Laures, S.J., The Political Economy of Juan de
Mariana (Nueva York: Fordham University Press, 1928), p. 18.

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