24 CULTURA
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PELAYOS DE LA PRESA
Mariano Garca Benito: un arquitecto al cuadrado
El 18 de mayo se cumplen 5 aos de su fallecimiento. Adquiri en 1974 el Monasterio de Santa Mara la Real
de Valdeiglesias dedicando parte de su vida y su dinero a intentar parar el expolio y abandono al que estaba
sometido desde que fue desamortizado en 1835. En 2003 lo don gratuitamente al Ayuntamiento
Alfonso Segovia
D
esde 1974, el nombre de
Mariano Garca Benito est
asociado al Monasterio de
Santa Mara La Real de Valdeigle-
sias, en Pelayos de la Presa, cual si
se tratara de un monje incorporado
en esa fecha a la disciplina de la
Orden del Cster. Algo que -aun
siendo falso- no deja de tener una
parte de verdad pues, desde aquel
momento, Garca Benito aadi el
Monasterio a su quehacer cotidiano,
llevando a cabo un ejercicio perso-
nal de ora et labora, al servicio de
una orden de nuevo cuo, creada
por l mismo y con un nico obje-
tivo esencial: lograr la salvacin de
su arquitectura. Para ello dispuso la
experiencia profesional y los medios
econmicos obtenidos en el desarro-
llo de su trabajo como arquitecto.
En el ao 1956, coincidiendo
con su titulacin como arquitecto,
obtiene el premio William L. Pe-
reira, de la E.T.S. de Arquitectura de
Madrid. Desde esa fecha, hasta
1974, cuando compra el Monaste-
rio, ya haba generado una impor-
tante labor profesional. Form parte
de los equipos que proyectaron vi-
viendas sociales en los barrios de
Manoteras, La Elipa y Entrevas
(1957-73). Colabor en programas
de arquitectura escolar (Ministerio
de Educacin y Ciencia. 1960-62) y
viaj a Estados Unidos, para estu-
Y ahora qu hacemos con el monasterio?
Exposicin en el Museo del Prado, en donde se exhibe actualmente, y por
primera vez, el Privilegio del monasterio de Santa Mara de Valdeiglesias,
de 1150.
Enrique Jurado
E
ra 1973. Tres jvenes, pela-
yeros de adopcin (Paloma
Dorado, Antonio Ventura y
el que firma este artculo), se acer-
can a una agencia inmobiliaria en la
calle San Bernardo de Madrid. No
van a comprar un piso sino a infor-
marse de un anuncio sobre las con-
diciones de venta de un bien para
ellos precioso que es el maltrecho
Dos obras emblemticas de Mariano Garca Benito en Madrid: el edificio Philips (izquierda) y el Cuzco IV.
diar e implantar en Espaa nuevos
modelos de arquitectura en ese sec-
tor. La actividad en el mbito p-
blico, no le impidi trabajar para
clientes privados, existiendo nume-
rosos edificios en Madrid que llevan
su firma. Desde edificios de vivien-
das hasta oficinas de grandes empre-
sas, intervino en casi todo. Colabor
con Luis Gutirrez Soto, uno de los
grandes arquitectos de Madrid, dise-
ando juntos en 1966 el edificio de
viviendas donde se situ uno de los
primeros grandes supermercados, el
famoso Pryca, en C/ Velzquez, es-
quina a C/ Lpez de Hoyos, actual
VIPS.
Este edificio, junto con las ofici-
monasterio de Santa Mara de Val-
deiglesias, en Pelayos de la Presa.
Tan apreciado es que acaban de fil-
mar un documental amateur, entre
amigos, sobre el monasterio, grupo
en el que est a veces un todava
desconocido Fernando Trueba, fu-
turo director cinematogrfico gana-
dor de un scar. Ese mismo
anuncio, publicado en el diario
ABC, fue ledo por Mariano Garca
Benito siendo el origen de la compra
nas Cuzco IV (1979) y Philips
(1968), ms los ya citados barrios,
la Escuela Infantil Hiedra (1962) y
el Colegio Diocesano de S. Fran-
cisco (1960) estn incluidos en la
Gua de Arquitectura del Colegio de
Arquitectos de Madrid. Pero no son
los nicos de inters. Los edificios
Zurich, ENTEL y SEPSA (aos 70-
80), la antigua Estacin de Autobu-
ses de Palos de Moguer (1968) y el
edificio de viviendas de la C/ Gene-
ral Ora (1963), que incluye la no-
vedad de situar los ascensores en
fachada, muestran su manera de
estar a la vanguardia. Resulta difcil
elegir los ms destacables, pero, su-
giero cuatro de ellos:
del monasterio: se vende un mo-
nasterio.
Dice con razn Concha Velasco,
coordinadora de estas pginas de
homenaje, que a las autoridades lo-
cales les cay el gordo cuando
Garca Benito decidi transmitir al
pueblo de Pelayos su legado como
mecenas de un monasterio, que pro-
bablemente sin su intervencin al-
truista, hoy habra desaparecido o
utilizadas sus piedras para construir
cualquiera sabe qu urbanizacin.
Esas mismas autoridades, que
agradecidas s al legado de Garca
Benito, parecen contemplar hoy
esta joya en sus manos sin mostrarla
al gran pblico. Tienen en sus
manos el nico monasterio cister-
ciense de la Comunidad de Madrid.
Tienen en sus manos un monasterio
que cuenta con el Privilegio funda-
cional de Alfonso VII, cuyo impor-
tante documento se exhibe estos
das en el Museo del Prado (ver ima-
gen de la exposicin de la Hispanic
Society de Amrica). Est en sus
manos, un monasterio cuyo docu-
mento ms importante el llamado
Tumbo de Valdeiglesias permanece
La Escuela Infantil Hiedra, por
su innovacin programtica y el
equilibrio formal entre los volme-
nes ortogonales de las aulas y el pa-
belln hexagonal colectivo.
El Centro de Parapljicos de Ra-
faela Ybarra, por el uso del hormi-
gn armado visto, la sugerente
articulacin de espacios interiores y
la complejidad de resolver las nece-
sidades de movilidad de unos usua-
rios muy especiales, en una poca
(1977) en la que todo era incipiente.
El edificio de talleres y oficinas
para Philips (1968), al inicio de la
N-II, por la armona de sus diferen-
tes volmenes prismticos, que in-
corporan la arquitectura industrial a
depositado en la Academia de la
Historia (bibliotecadigital.rah.es),
para el estudio de los investigadores.
Tienen en sus manos un convento
que cont con una maravillosa sille-
ra que hoy es la sillera de la cate- dicaciones que desde nuestra asocia-
dral de Murcia..
Y tienen en sus manos -y tam-
bin tenemos en nuestra manos los
ciudadanos de esta comarca- un po-
tencial de atraccin turstica para la
zona de Valdeiglesias; una oferta de
turismo de calidad en una comarca
en la que se cuenta, adems del mo-
nasterio, con los Toros de Guisando
y con el castillo de San Martn. Tres
joyas de turismo cultural siempre
que se gestione pensando en el de-
sarrollo de la regin. El desarrollo
de la regin no se hace solo con la-
drillos sino apostando por los valo-
res culturales y medioambientales,
promoviendo el legado artstico.
El mejor legado sera, sin duda,
que Pelayos y la comarca de Valdei-
glesias, impulsaran la creacin de
un polo cultural alrededor del mo-
nasterio, abriendo sus puertas para
visitas guiadas; creara un museo di-
dctico sobre el Arte Cisterciense en
Mayo 2017
la composicin general del con-
junto, sin perder por ello calidad es-
ttica.
El edificio Cuzco IV, por la ele-
gante manera de incorporar un hito
arquitectnico a la Avda. de la Cas-
tellana de Madrid, con una compo-
sicin de sucesivos planos de
fachada, resueltos con elementos
prefabricados de hormign, de tona-
lidad ocre y acristalamiento inte-
grado, que aligeran su volumetra,
sin perder por ello contundencia for-
mal.
En todos ellos manifiesta su
forma de entender el diseo arqui-
tectnico, en el que predomina la
composicin ortogonal, el equilibrio
de lneas y las formas cuadrangula-
res. Por su capacidad de trabajo y
por su estilo, creo que se puede decir
de l que era: un arquitecto al cua-
drado.
Alfonso Segovia es arquitecto y
presidente de la Asociacin de Ami-
gos del Monasterio de Santa Mara
de Valdeiglesias.
regin de Madrid; buscara una fi-
nanciacin slida de la Comunidad
de Madrid para rehabilitar de ma-
nera integral esta joya artstica.
Estas son algunas de las reivin-
cin Albirka (albirka. blogspot.com)
defendemos desde nuestra funda-
cin a principios del presente siglo.
Somos conscientes de que la tarea
necesita contar con diferentes enti-
dades: Comunidad de Madrid, Sie-
rra Oeste, ayuntamientos,
empresarios, mecenas y emprende-
dores locales. Sera miope no ver en
esta oportunidad, una va de desa-
rrollo econmico y cultural para la
comarca de Valdeiglesias. Sera el
mejor regalo que nos podramos
hacer como ciudadanos, y la mejor
contribucin para proseguir el le-
gado de Garca Benito, un mecenas
altruista e imprescindible para toda
la Sierra Oeste. Por eso, ms que
nunca cabe preguntarse: Y ahora
qu hacemos con su legado, qu ha-
cemos con el monasterio?
Enrique Jurado es el presidente
de la Asociacin Alberche-Albirka.
Mayo 2017
La tremenda responsabilidad de la herencia de Mi To
Le irritaba el desprecio a la cultura de quien teniendo a su alcance los medios necesarios no los utilizaba
Ana Muoz Garca
1.-El prximo 18 de mayo ser
el quinto aniversario del falleci-
miento de "Mi To", el Doctor Ar-
quitecto D. Mariano Garca Benito,
quien tuvo la suerte de encontrar en
un anuncio en ABC la noticia de la
venta de las ruinas de un monasterio
a 60 Km. de Madrid y decidir com-
prarlo en 1974.
Cuando vio un tesoro de esa im-
portancia abandonado, expoliado,
desde que en 1835, por la desamor-
tizacin de Mendizabal, dej de per-
tenecer a la Iglesia Catlica, fueron
expulsados los monjes y pas a
manos privadas, no dud en com-
prarlo para protegerlo, limpiarlo,
restaurar todo lo posible, amarlo y
contagiar su entusiasmo a unos
pocos que recogimos su legado.
Durante casi 40 aos (1974 a
2012) protegi, trabaj, investig,
escribi, divulg, disfrut e hizo
disfrutar a propios y ajenos, luch y
puso en valor uno de los tres monas-
terios importantes de la Comunidad
de Madrid (El Escorial, El Paular y
Santa Mara la Real de Valdeigle-
sias) hasta que decidi regalrselo al
pueblo en el que estaba situado: Pe-
layos de la Presa, con el propsito
Burt Reynolds y Raquel Welch en 100 Rifles. The Blancheville Monster, rodada en el Monasterio en 1963.
Mario Cuellar
L
a ltima vez que estuve con
Don Mariano Garca Benito
fue el 18 de noviembre de
2011. Haba comentado a mis com-
paeros de la Agrupacin Socialista
de Pelayos de la Presa que me ha-
bra gustado que me firmara su libro
sobre el Monasterio de Santa Mara
la Real de Valdeiglesias. Muy aten-
tamente accedi a ello y tras un caf
y una charla con el Monasterio
como protagonista, me dej su
firma en un ejemplar: A Mario
Cuellar con mi afecto. Mariano.
Como se suele decir, no te das
cuenta de lo que tienes realmente
hasta que lo pierdes. Como no poda
ser de otra manera, su fallecimiento
fue una gran prdida no solo para su
familia y amigos, tambin para el
pueblo de Pelayos de la Presa. En
representacin de los vecinos del
municipio, la mayora de los conce-
jales estuvimos presentes en su ca-
de beneficiarlo, y al Valle de las
Iglesias del que nacieron los pueblos
de alrededor.
Me parece muy importante con-
tar todo esto, aunque supongo que
toda la comarca lo sabe, porque no
quisiera que cayera en el olvido
tanta generosidad y altura de miras.
2.-Como su sobrina, no soy
nada imparcial, tengo que decir a los
cuatro vientos que su generosidad
no se limitaba a los temas econmi-
cos, es fcil cuando se tiene dinero,
ni a su familia y amigos. l regalaba
cario, atencin, disfrute, conoci- aparatos actuales "drones" (en 2012
miento y alegra a quien lo poda
apreciar y siempre recalcaba que los
sentimientos se deben demostrar
con hechos y palabras.
Siempre lo admir por su ma-
nera de hacer sentir importante al de
enfrente, por su elegancia para ayu-
dar y respetar.
Los que le quisimos conocer de
verdad, sabemos cmo le irritaba el Cultural de la Comunidad de Ma-
desprecio a la cultura, de quien te-
niendo a su alcance los medios ne-
cesarios no los utilizaba y sobre todo
la desidia. Ese desprecio le pareca
ignorancia y siempre repeta una
frase muy grfica: "Era tan pobre
que solo tena dinero".
Despus de 5 aos intentando
Recordando a Don Mariano
pilla ardiente. La importancia y el
recuerdo de Don Mariano para Pe-
layos de la Presa y tambin para m,
lejos de apagarse ha ido creciendo
con el paso del tiempo. Su trabajo,
su generosidad y su pasin con el
Monasterio han permitido y permi-
tirn que conozcamos su increble
historia y valor arquitectnico.
Hace unos meses, buscando en
Internet alguna declaracin suya,
tuve la suerte de encontrar a unos
periodistas que tenan un programa
de misterio y que le haban reali-
zado una entrevista en video en el
mismo Monasterio. Uno de ellos,
Santiago lvarez, amablemente,
me envi dos videos y me di cuenta
de que tena un documento indito
en mis manos. Tras verlos varas
veces, llegu a la conclusin de que
era Don Mariano en estado puro,
emocionado hablando del Monaste-
rio, contando sus experiencias
desde que lo adquiri y que adems
era una aportacin fundamental
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seguir haciendo algo parecido a lo
que a l le hubiera gustado, hemos
conseguido muchas cosas que l
tendra que haber visto: las obras de
consolidacin y restauracin: cuatro
terminadas y el bside de la iglesia
que actualmente est muy avan-
zado. Nada de lo que ocurre es por
nuestro esfuerzo, sino por el suyo.
Hemos hecho varias visitas
guiadas, al Tumbo del Monasterio
se puede acceder desde la web de la
Real Academia de la Historia, se
graban magnficos videos con los
no era muy frecuente) que se divul-
gan en las redes. Se ha hecho la pri-
mera exposicin en la torre de los
instrumentos que, en piedra, ador-
nan la fachada de la Colegiata de
Toro.
La Fundacin y el Ayunta-
miento contamos con la ayuda de la
Direccin General de Patrimonio
drid, con la colaboracin desintere-
sada de la Asociacin de Amigos del
Monasterio y de voluntarios incon-
dicionales.
Imagino que nos ve, desde
donde est, y en algunas cosas nos
dar aprobado y en otras probable-
mente un suspenso, pero tengo la
para conocer la importancia que
tuvo y tiene el recinto monacal,
tanto a nivel histrico como arts-
tico.
Llegado un punto pens que no
me poda quedar el vdeo y que
haba que publicarlos para que todo
el mundo pudiera sentir la misma
emocin que yo tuve al volver a es-
cuchar a Don Mariano. Y as lo
hice, publicndolos en Youtube. Sin
duda, formarn parte de la hemero-
teca de la Historia del Monasterio.
A raz de ah, me puse a investigar
sobre las pelculas en las que el Mo-
nasterio fue usado como escenario
durante el siglo XX y ya he conse-
guido recuperar en mi canal de You-
tube diez videos en los que aparecen
las ruinas cistercienses y adems
con importantes actores de la poca.
En ellas se puede apreciar la
evolucin de algunos elementos ar-
quitectnicos. Por ejemplo, en Los
que tocan el piano (1968) con
Tony Leblanc, Concha Velasco y
CULTURA 25
Ana Muoz y Mariano Garca Benito en el Monasterio.
sensacin de que en muchos mo- cin, abrir las puertas para su divul-
mentos nos acompaa y nos dirige. gacin, seguir buscando las ayudas
3.- Como buen previsor, en pblicas y privadas para avanzar
enero de 2004 hizo la Fundacin todo lo posible y sobre todo seguir
para que en su ausencia, siguira- las normas que nos impone el
mos luchando para seguir sus obje- enorme respeto que se merece un
tivos: proteccin, restauracin, "Monumento Histrico" de esta ca-
divulgacin y respeto por tantos si- tegora.
glos de Historia y Arquitectura. A la Fundacin le queda mucho
Cuando ya vea que llegaba el camino que recorrer y no podemos
final de su vida, pens en m para ver las cosas a corto plazo, este
continuar su labor al frente de la cuento empez en 1150 y hay que
Fundacin. La tremenda responsa- andar sin prisa pero sin pausa.
bilidad de su herencia me hace sacar Creo que el mayor desafo de la
fuerzas y memoria para intentar lu- Fundacin debe ser la unin, el tra-
char con uas y dientes, a veces es bajo y la altura de miras.
necesario, y conservar la unin de la La ilusin de Don Mariano sera
Fundacin y el Ayuntamiento, ya ver que todo el esfuerzo y generosi-
que l as lo quiso y todos acepta- dad que regal con sus hechos y
mos su herencia encantados. ejemplo siguen adelante.
En toda esta historia el nico Y la ma que nos d un "progre-
protagonista debe seguir siendo "El san, casi, adecuadamente".
Monasterio de Santa Mara la Real
de Valdeiglesias" y el objetivo de la Ana Muoz es sobrina de Ma-
Fundacin, tiene que ser siempre, riano Garca Benito y Presidenta de
ayudar y poner trabajo y los medios la Fundacin Monasterio Santa
para conseguir su total consolida- Mara la Real de Valdeiglesias.
100 Rifles (1969), protagonizada instituciones madrileas en un fu-
por Burt Reynolds y Raquel Welch, turo no muy lejano. Las imgenes
se podan ver los santos en la fa- de las pelculas muestran el lamen-
chada de la iglesia y un poco des- table estado en el que se encontr el
pus, en la pelcula La Noche de Monasterio cuando lo adquiri. La
Walpurgis protagonizada por Paul labor de desescombro, catalogacin
Naschy o Cannon for Crdoba de piezas y levantamiento de planos
con George Peppard, estos haban sin apoyos pblicos debera ser ad-
desaparecido. Hoy, estas figuras mirada y agradecida por la Comu-
estn, afortunadamente, de nuevo nidad de Madrid.
en el Monasterio. Mientras tanto, todos podemos
Mencin aparte merece el film aportar un granito de arena para re-
The Blancheville Monster de cordarle y cumplir sus sueos: con-
1963, donde se puede observar el solidar y rehabilitar el Monasterio,
claustro casi completo, un pozo en reunir toda la informacin docu-
su centro y la capilla mozrabe. mental posible relacionada con el
Adems de la nave de la iglesia y el mismo, que sea conocido en toda
coro alto casi con su estructura ori- Espaa y poder abrirlo a las visitas
ginal. Las imgenes ms antiguas de forma regular. Este sera el mejor
que he encontrado corresponden al homenaje para recordar a Don Ma-
NODO de 1958 con parte de los riano y celebrar que el camino de su
arcos de la iglesia an en su lugar. vida se cruzara con el de Pelayos de
Esto es slo un pequeo y hu- la Presa y su Monasterio.
milde homenaje personal a Don
Mariano, pero su labor debera ser Mario Cuellar fue concejal de
reconocida principalmente por las Pelayos de la Presa.