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2.-Organizacin poltica.
Se llama magistratura romana a la dignidad, cargo y conjunto de
atribuciones con las cuales, en la antigua Roma, se investa a un
ciudadano para que desempeara determinadas funciones
relacionadas con la administracin y direccin poltica de la ciudad.
En la Repblica romana, finalizada la monarqua (ao 509 a. C.), el
lugar del rey fue ocupado por dos magistrados a los que se llam
primero pretores y luego cnsules. Segn la tradicin romana, la
aristocracia, para evitar los abusos en que haban incurrido los
antiguos reyes, estableci una serie de medidas limitantes al poder de
los nuevos oficiales. As, se dispuso que cada uno tuviera veto sobre
la decisiones del otro (intercessio); que gobernaran slo por un ao;
que las penas o castigos que impusieran pudieran ser apeladas ante
las asambleas del pueblo (provocatio ad populum) y, que una vez
terminado su mandato, fueran responsables por los actos contrarios a
la ley que, eventualmente, cometiesen en el cargo.
Con el tiempo, las funciones de los cnsules se disgregaron en una
serie de nuevas magistraturas, a saber: la cuestura ( 447 a. C.); la
censura (443 a. C.); la pretura urbana (367 a. C.); la edilidad (365 a.
C.) y la pretura peregrina (242 a. C.). Todas ellas compartan las
caractersticas de ser colegiadas, temporales y responsables.
Dicha magistraturas constituan el gobierno regular de la ciudad, y por
ello eran llamadas ordinarias. Frente a ellas, atendiendo la necesidad
de contar con una conduccin unitaria y firme para los perodos de
crisis, se cre la dictadura (en torno al ao 500 a. C.), la cual fue
incorporada a la constitucin republicana con el carcter de
magistratura extraordinaria. Otras magistraturas de igual carcter, pero
de existencia restringida a determinados perodos de la Repblica,
fueron: el decemvirato y el triunvirato.
-Magistraturas ordinarias
Agricultura[editar]
La agricultura era una actividad que estaba muy bien considerada
dentro de la sociedad romana, al contrario de lo que suceda con la
artesana. Roma, en sus orgenes, haba sido una comunidad de
pastores y agricultores, por lo que la tradicin haca esta actividad es
una profesin casi sagrada. Incluso los Patricios se dedicaban al
cultivo de la tierra y a la cra del ganado: estos patricios eran
propietarios de grandes haciendas cuyo mantenimiento y explotacin
recaa en la mano de obra esclava que viva en estas fincas durante
todo el ao al cuidado de un capataz que, a su vez, era un esclavo de
confianza del propietario. Estas enormes fincas producan todo tipo de
alimentos. Si se daba el caso de que la explotacin se encontraba
cerca de alguna ciudad, los frutos de la cosecha se trasladaban
diariamente a su mercado y se vendan, ya que solan ser productos
que se estropeaban con el paso del tiempo, tales como frutas,
hortalizas y verduras frescas, que eran muy apreciadas por los
habitantes de las grandes ciudades.
Trabajo en la ciudad[editar]
El trabajo que se realizaba en las ciudades era muy distinto que el
realizado en el campo. Para los romanos, al contrario de lo que
suceda con la agricultura, el comercio y el trabajo manual no gozaban
de gran consideracin.5 Era normal dejarlo en manos de clases
sociales inferiores, de extranjeros e incluso de esclavos. Esto puede
hacernos pensar que en las ciudades romanas haba muy pocos
artesanos y fabricantes de utensilios, pero, en realidad, no fue as.
Incluso, paradjicamente, el Derecho romano permita y promova una
considerable libertad de empresa y no penalizaba las operaciones
comerciales.3Este Derecho cuidaba del cumplimiento estricto de los
contratos, de hacer respetar el derecho de propiedad privada y de
llegar a un acuerdo rpido en las disputas. hay que decir, en lo
referente a los contratos, que su uso era tan comn como hoy en da.
Los contratos que se realizaban con el Estado, generalmente de
arrendamiento de tierras para el pasto del ganado, podan tener
fiadores (praevides). Tambin existan las Tabulae (el contrato de
esponsales). De los contratos se exiga su cumplimiento, que, de lo
contrario, supona el tener que pagar una indemnizacin por parte del
infractor. Tambin existan contratos para las ventas (emancipatio).
Estos se realizaban con la entrega del bien y el pago correspondiente
ante testigos, siendo entonces una venta perfecta. Si se incumplan los
trminos, el infractor deba indemnizar a la otra parte como si le
hubiera robado el bien. Incluso tambin se hacan contratos para el
prstamo de dinero. El prestamista entregaba la suma de dinero al
prestatario ante testigos, y este ltimo tena la obligacin (nexum) de
devolver el capital ms los intereses,6 un 10 % anual, generalmente. Si
el prestatario no pagaba, el prestamista, despus del obligado proceso
judicial, poda desposeerle de todas sus propiedades para recuperar lo
prestado, convertirle en esclavo suyo e incluso matarlo, aunque en
tiempos ms tardos de la historia de Roma esta prctica cay en
desuso.
El comercio en Roma[editar]
Artculo principal: Comercio en la antigua Roma
Vanse tambin: Ruta de la seda y Relaciones entre el Imperio
romano y China.
El comercio romano fue el motor que condujo a la economa de finales
de la Repblica y principios del Imperio. Modas y tendencias de la
historiografa y cultura popular han tendido a no ocuparse de la base
econmica del imperio en favor de la lengua franca que fue el latn y
las hazaas de las legiones. Tanto la lengua como las legiones fueron
apoyadas por el comercio, siendo al mismo tiempo parte de su espina
dorsal. Los romanos eran hombres de negocios y la longevidad de su
imperio se debi a su comercio.
Debido a que, ya en el ltimo siglo de la Repblica (y no digamos en la
poca imperial), la pennsula italiana no poda mantener a una
poblacin tan numerosa solamente con los recursos locales, se
importaban los productos necesarios para la manutencin y el buen
funcionamiento de la industria y la vida romana de las provincias
donde se producan. Gracias a la denominada Pax Romana, el
comercio se desarroll en las condiciones ms favorables.
Una de las mayores exportaciones de Italia en tiempos de la Antigua
Roma fueron sus excelentes vinos.
As, la piratera y el bandidaje, que haban supuesto serias amenazas
para el comercio, haban sido eliminados casi por completo. 7 Pero la
ya citada Pax romana no slo hizo posible el auge del comercio hasta
cotas nunca antes vistas, sino que provoc un espectacular
crecimiento demogrfico. Este crecimiento fue ms acusado en el
Mediterrneo occidental, ya que el oriente estaba muy poblado. Y,
como todos los economistas saben, un aumento de la poblacin suele
producirse por un aumento en el nivel de vida de los ciudadanos.
Segn diversas estimaciones, la poblacin del Imperio en tiempos
de Csar oscilaba en torno a los 60 millones de personas. Parece
probable que el nmero de habitantes del Imperio a la muerte
de Marco Aurelio (180 d. C.), fuese, al menos, el doble que a la muerte
de Julio Csar (44 a. C.).3 Estas cifras atestiguan, por s solas, el
espectacular aumento demogrfico que se produjo, ya que en unos
224 aos, la poblacin del Imperio se multiplic por dos. Y es muy
probable que estas personas que habitaban el Imperio estuvieran en
una situacin econmica superior a la de millones de personas, tanto
de mbito agrcola como urbano, de Asia, frica y Sur Amrica de hoy
en da.3
Generalmente, la va de transporte ms utilizada, a pesar de las
famosas calzadas romanas, era el Mediterrneo, que se convirti en la
gran va del trfico comercial, con una prosperidad que nunca antes
haba alcanzado. Y, dicho sea de paso, rara vez volvera a brillar con
tanta luminosidad. Como es fcil imaginar, el prspero comercio
arrastraba consigo gentes, lenguas, costumbres, religiones y
problemas de mil orgenes y naturalezas, convirtiendo a Roma en un
foro internacional.
La moneda romana[editar]
Artculo principal: Moneda en la antigua Roma
El movimiento de mercancas por el Imperio romano era, adems de
muy antiguo, muy fluido. Como todos los economistas saben, para que
el comercio sea fluido debe existir una mercanca cuyo valor unifique
el de todos los dems productos. Es decir, debe haber algo que pueda
ser utilizado como patrn para medir el valor de las cosas.
En sus orgenes, como en los de todas las civilizaciones, el comercio
romano no precisaba de la utilizacin de la moneda, ya que se
utilizaba comnmente el trueque como medio para realizar las
transacciones. Esto queda demostrado, incluso, en el Derecho
romano ms primitivo, el cual establece que las multas y sanciones se
deben pagar con las cabezas de ganado correspondientes. Pero
cuando Roma empez a expandirse por Italia y a conquistar a otros
pueblos, sobre todo a los helenos que estaban asentados en la
Campaa, penetr en un sistema de estados constituidos a la manera
griega. As, Roma adopt el sistema monetario de los helenos.8 Como
los romanos necesitaban importar metales para fabricar instrumentos
para el cultivo o bien para fabricar armas, el cobre y
el bronce constituyeron muy pronto otro artculo de cambio. 3 As, las
primeras monedas romanas, por lo menos de las que tenemos
constancia, fueron de cobre, aunque su valor se meda con respecto al
lingote de bronce (Aes) y tomaron el nombre de este metal. Por
supuesto, nos estamos refiriendo al as romano.
Con sus monedas de cobre, el comercio romano muy pronto se
extendi por todo el Lacio, por Etruria y lleg hasta el sur de Italia.
Pero aqu a los romanos se les present un problema, ya que los
griegos que estaban asentados en el sur de Italia utilizaban monedas
de plata, as que tuvieron que realizar unos primitivos tipos de
cambio.
Cuando, tras la guerra contra el rey Pirro del Epiro (280-275 a. C.),
Roma conquist el sur de Italia y, con l, todas sus ciudades griegas,
entre ellas la actual Tarento, el Senado romano, hacia el 268 a. C., no
toler la diversidad de monedas nada ms que para las fracciones en
grandes cantidades. As se adopt un tipo de moneda comn para
toda Italia y se centr su acuacin en Roma.8 El primer denario del
que tenemos noticias fue encontrado en las cercanas de Capua y
data del 268 a. C. Es posible que el Senado romano adoptara antes de
esta fecha la moneda de plata, pero como nuestras conclusiones
deben estar apoyadas en pruebas, slo podemos decir que la moneda
de plata empez a usarse en Roma, al menos, a partir del ya referido
268 a. C. Todo lo dems, hasta el momento, son puras conjeturas.Esta
nueva moneda fue acuada en plata y tuvo por base el valor legal
relativo de los dos metales, es decir el tipo de cambio existente entre
el bronce y la plata. Esta base fue la pieza de diez ases, ya que diez
ases equivalan a una moneda de plata de Tarento. As, el nuevo
dinero romano, o denarius, acuado, como acabamos de decir, en
plata, pesaba poco ms que el dracma de Atenas. Su peso nominal
era de 4,58 gramos, aunque en el ao 217 a. C. se rebaj a 3,9
gramos. Si en la moneda apareca el smbolo X significaba que
tena un valor equivalente a diez ases, es decir, que pesaba
exactamente el peso establecido por ley.
No se debe pensar que, con la fabricacin de la nueva moneda, los
ases de cobre dejaron de existir. Los denarios se utilizaban slo en las
medianas y grandes transacciones, dejando el uso general del as de
cobre para las pequeas. Pero muy pronto result evidente que el as
era demasiado pequeo para dichas transacciones (ya que, con la
llegada del denario de plata, se transform en poco ms que calderilla,
al ser una moneda fraccionaria), as que se acu otra moneda en
plata. Esta moneda tena menos cantidad de plata (pesaba menos)
que el denario. As, se fij que la nueva moneda, a la que se llam
sestercio, equivaldra a de denario y a 2,5 ases. Es decir, el
denario, la moneda principal, estara dividida en cuatro sestercios y/o
en diez ases.
Y, al igual que ocurri con el sestercio, a la larga el estado romano se
vio obligado a admitir la necesidad de otra moneda, ya en tiempos del
emperador Nern, que pudiera ser utilizada por el Estado en sus
enormes transacciones, ya que el empleo de millones de denarios o
sestercios era algo engorroso. As se acu, de nuevo, otra moneda,
esta vez en oro. La aparicin de esta moneda de oro hizo necesaria la
especificacin de denarius argentus para el denario original de plata
y denarius aureus para el de oro, ya que as se llamaba esta nueva
moneda, que fue acuada con un peso equivalente a 1/40 de la libra
romana (8,18 gr), con la intencin, adems de la ya mencionada, de
sustituir a las estateras de Filipo II de Macedonia (que circulaban con
profusin en Roma) por una moneda que a la vez guardase una
relacin sencilla con las de plata. Un denario ureo equivala a 25
denarios argnteos o a 100 sestercios de plata. Pero a partir del ao
60 d. C., tanto la ley del metal como el peso fueron bajando
gradualmente, hasta llegar, en los tiempos de Caracalla, a pesar
6,55 gr.
As, tras el mandato de Nern, existan cuatro tipos de monedas
romanas principales que, como es de suponer, circulaban por todo el
mediterrneo:
El politesmo de los
romanos era en cierto
modo exagerado;
divinidades protectoras
para cada una de sus
actividades e incluso
para sus objetos ms
importantes; se ha
llegado a calcular que
eran considerados
divinos unos 30.000
entes, muchos de ellos Cabeza de Fauno. Museo Arqueolgico de
meras personificaciones Tarazona.
de trabajos u otros (Foto: Roberto Lrida Lafarga 21/03/2008)
aspectos de la vida
romana. Por ejemplo,
Jano era el dios de los
portales, Silvano el dios
de los bosques y Fauno
el de lo silvestre;
divinidades agrcolas
eran Consus
almacenamiento-,
Pales diosa de las
manadas y rebaos- o
Robigo tizn-; y as
hasta perder la cuenta.
Todas estas
divinidades tenan lo
que lo romanos
denominaban numen
poder divino-, si bien
muchas de ellas no se
consideraban
personalidades
individuales; de hecho,
casi nunca fueron
representadas con una
figura o forma concreta. Templo romano en Nmes -antigua
Los romanos deban Nemausus-, en Francia, conocido como la
atraerse las voluntades Maison Carre -"Casa Cuadrada"-. (Foto:
divinas Roberto Lrida Lafarga 14/08/2007)
voluntates o numina- en
alguna circunstancia
concreta de su vida; por
ello, celebraban
ceremonias complejas y
minuciosas, que con
frecuencia no
implicaban a sus
divinidades, ni
explicaban su origen ni
historia ni su culto, sino
que ms bien eran
meras ceremonias,
sacrificios y ritos, de los
que, al mismo tiempo,
su calendario estaba
lleno. As, los
sacerdotes redactaban
largas listas
indigitamenta- con los
nombres de
estos numina para no
olvidar ninguna
invocacin, rito o
ceremonia dedicados a
cada uno de ellos. En
este sentido hay que
decir que los romanos
posean varios tipos de
sacerdocios,
adivinadores del futuro,
etc. que velaban por el
cuidado y
mantenimiento de los
templos, por la
celebracin de ritos y
sacrificios, por el
cumplimiento de
preceptos religiosos, etc.