VIDA Y MUERTE DE

UNA AVENTURA EN EL

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RO DE LA PLATA

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Jaime Alsina i Verjs, 1770/1836

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Gabriela Dalla Corte
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AGRADECIMIENTOS

El libro que tienen en sus manos fue originalmente presentado como tesis
doctoral en el Departamento de Antropologa Cultural e Historia de Amrica y
frica de la Universidad de Barcelona (UB) en febrero de 1999. Agradezco los
comentarios que en su oportunidad me hicieron los miembros del Tribunal
evaluador, a Angels Sol i Parera, Ignasi Terradas i Saborit, Michel Bertrand
Zacaras Moutoukias y Nria Sala i Vila. La tesis fue dirigida por Pilar Garca
Jordn quien no slo me gui generosamente durante su redaccin, sino que
tambin me impuls para que la conviertiera en libro.

o
Cuando me plante la posibilidad de continuar mis estudios en Barcelona,

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Rodolfo Pascual, que trabaja en el Consulado de Espaa de la ciudad de

le
Rosario (Argentina), tuvo paciencia con mis desordenados papeles y contest

al
todas mis preguntas. El Instituto de Cooperacin Iberoamericana (ICI) de la
Agencia Espaola de Cooperacin Internacional (AECI) me concedi una beca

ab
doctoral durante el perodo 1995/1998. Gustau Navarro i Barba me habl en
cataln casi desde el primer da en que llegu a Barcelona, y soport con

C
entereza mis primeros pasos en esta lengua. Tambin me acompa al Museu-
Arxiu Municipal de Calella donde trabaj con total libertad de horario gracias a
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su Director, Josep Codina. En el Archivo General de la Nacin (AGN), de
Buenos Aires, cont con la desinteresada colaboracin de Alejandro
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Jankowsky, del Departamento de Documentos escritos.
Mis amigos y amigas Gustavo Alvarez, Marcelo Ulloque, Sandra Fernndez,
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Vilma Bidut, Adriana Garca, Mara Ins Ivaldo, Fernando Ferreira, Marcela
Prsperi, Paola Piacenza, Marit Miglinico y Adriana Guzmn, mis abuelos
la

Mara y Agustn, mis tas Liliana Caballero y Armona Dalla Corte, y mi

hermanito Franco, estuvieron conmigo siempre que los necesit, y nunca
al

dejaron de escribirme o de hablarme por telfono. Zulma Caballero, Silvia

Gmez, Slvia Bofill, Estrella Figueras, Jos Mara Gmez Caada, Gustavo
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Garza, Antonio Fernndez, David Galn i Parra, Carmen Guasch, Carme

Garca y Jordi Allu Aylln, por su parte, compartieron mis desvelos por la vida
la

de Jaime Alsina i Verjs. Josep Massot i Muntaner me dio la oportunidad de

ie

publicar este libro y puso mucho cuidado en su edicin. Como no creo que los
agradecimientos y las dedicatorias constituyan un lugar comn, sino el
r

reconocimiento a la importancia que los dems seres humanos tienen en

ab

nuestras elecciones, quiero dedicar este trabajo a la memoria de mi hermano

Fabricio que me ense, parafraseando a Oscar Wilde, que en realidad en la
G

vida no existe nada pequeo ni grande per se. Todo tiene el mismo tamao e
idntico valor. De alguna manera, ste es el leitmotiv que gua las siguientes
pginas.
 En las cuestiones relativas a la verdad y la justicia no cabe
distincin alguna entre los problemas grandes y los pequeos,
porque los principios generales que determinan la conducta de los
hombres son indivisibles. Quien no se preocupa por la verdad en las
cuestiones pequeas no es digno de confianza en los asuntos
importantes. Esta indivisibilidad se aplica no slo a los problemas
morales, sino tambin a los polticos. No pueden comprenderse los
problemas pequeos si no se les ve en su interdependencia con los
grandes.
Albert Einstein, ltimo escrito antes de su muerte, en abril de 1955.

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 4

NDICE GENERAL

Siglas utilizadas
Introduccin
1. Herencia, emigracin y nuevo status
1.1. El fadristern de Calella
1.2. La emigracin a Buenos Aires y el acceso a las instituciones locales
1.2.1. El Cabildo y el espacio jurisdiccional de Alsina i Verjs
1.2.2. La creacin del Consulado de Comercio (1791/1794)
1.2.3. Justicia lega consular, arbitraje y estilo de comercio

o
2. La construccin del patrimonio

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2.1. Las experiencias comerciales

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2.1.1. La sociedad Alsina-Llovet y las actividades de asistencia

al
2.1.2. La circulacin de la informacin y el control del espacio
2.1.3. Los negros de Jaime Alsina i Verjs y la legalidad de la esclavitud

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2.2. El rol del crdito mercantil en la construccin de la red social
2.2.1. Recomendaciones y tertulias

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2.2.2. El cumplimiento de la obligacin
3. Las leyes y las trampas de la justicia
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3.1. El funcionamiento judicial y el poder de las recomendaciones
3.2. Las invasiones inglesas y la transformacin judicial
or
3.2.1. El sentimiento de la Reconquista, la Defensa y la militarizacin
local.
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3.2.2. Contrabando y soborno. La retroactividad normativa del derecho

del crculo.
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3.2.3. Embudos, priesas, escollos y codazos. Las metforas de la justicia

y de la burocracia
al

3.2.4. La lucha por los Cabildos: Parodi y Santa Coloma en Montevideo y

Buenos Aires
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4. La familia Alsina ante el movimiento de Mayo de 1810

4.1. Familia y negocios
la

4.1.1. Las alianzas matrimoniales de las hijas de Jaime Alsina i Verjs y

ie

Francisca Ambroa antes de 1810

4.1.2. La segunda generacin de la familia Alsina ante la Espaa
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invadida
ab

4.1.3. La sociedad comercial Alsina e hijo y las carreras matrimoniales

en Santiago de Chile y en Tucumn
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4.2. La ruptura de los lazos familiares ante el incumplimiento del pacto

mercantil (1818/1836)
4.2.1. La ley de confiscacin de las pertenencias extraas y el pleito
Alsina-Alsina
4.2.2. Pervivencia legal y cambio jurdico: el trmino ultramarino de
prueba
5. Del viejo al nuevo orden. El Derecho perdido y el Derecho recuperado
5.1. Jaime Alsina en la mirada de las nuevas autoridades
5.1.1. Libertad de trnsito y destierro en la redefinicin nacional
5.1.2. Las contribuciones forzosas
 5

5.2. El Poder Legislativo, los cambios judiciales y la perviviencia del Derecho

colonial
5.2.1. El concepto ciudadano de la Asamblea del Ao XIII y el status de
extranjero de Jaime Alsina
5.2.2. La condicin de espaol europeo, el hijo del pas y la redefinicin
del mrito personal
5.2.3. Cambiar todo para que nada cambie?. El retorno a la
recomendacin, al Consulado, al Cabildo y a la seguridad individual

6. Conclusiones

o
7. Fuentes inditas.

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7.1. Archivo General de la Nacin, AGN, Buenos Aires.

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7.2. Arxiu de la Corona dArag (ACA).

al
7.3. Arxiu Histric Municipal de Calella (AHMC).
8. Fuentes ditas.

ab
8.1. Guas de Archivo.
8.2. Documentos impresos y obras contemporneas.

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9. Bibliografa citada y general
10. Cuadros:
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10.1: Cargos y funciones en el Consulado, proyecto de los comerciantes.
10.2: Clasificacin de individuos y representacin por nmero de consiliarios,
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proyecto de los comerciantes.
10.3: Fases del acto electoral en el Consulado de Comercio, Real Cdula.
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10.4: Envos de Jaime Alsina i Verjs a Bruno Llovet i Celices, 1795/1819.

11. Genealogas:
la

N 1: Joan Alsina i Goy - Josep Alsina i Verjs (Calella).

N 2: Hijos de Jaime Alsina i Verjs, Buenos Aires.
al

N 3: Hijos de Josep Alsina i Verjs, de la Villa de Calella a Buenos Aires.

N 4: Personas involucradas en el pleito de 1836/37, Buenos Aires.
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12. Mapas:
12.1. Interlocutores comerciales de Jaime Alsina i Verjs en territorios
la

americanos, exceptuando la Rep. Argentina actual, antes de 1810

ie

12.2. Interlocutores comerciales de Jaime Alsina i Verjs en el rea ocupada por

la Repblica Argentina actual, antes de 1810
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12.3. Interlocutores de Jaime Alsina i Verjs en los territorios americanos,

ab

exceptuando la Repblica Argentina actual, despus de 1810

12.4. Interlocutores de Jaime Alsina i Verjs despus de 1810 en la Repblica
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Argentina actual
13. ndice de lminas:
13.1. Relacin de los comerciantes y Comisionistas de Espaa y el Reyno,
Mercaderes de la tienda abierta y Almaceneros de Caldos y frutos, 1798.
13.2. Carta de Jaime Alsina i Verjs (Buenos Aires) a Francisco Alsina i Costas
(Calella), 1803
13.3. Nota de los efectos ms aparentes para la Plaza de Chile
13.4. Nota de los efectos ms aparentes para la Plaza de Buenos Aires
 6

SIGLAS UTILIZADAS

AGN: Archivo General de la Nacin, Repblica Argentina.

MAMC: Museo-Arxiu Municipal de Calella, Barcelona.
AHMC: Arxiu Histric Municipal de Calella.
ACA: Archivo de la Corona de Aragn, Barcelona.
RIHDRL: Revista del Instituto de Historia del Derecho Ricardo Levene,
Facultad de Derecho y Ciencias Sociales, Imprenta de la Universidad de
Buenos Aires (UBA).

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 7

INTRODUCCIN

Una de las disposiciones legales de principios del siglo XX ms criticadas

por la historiografa argentina ha sido la Ley de Residencia N 4144 de 1902
que autoriz al gobierno a expulsar a los extranjeros si se juzgaba que su
conducta comprometa la seguridad nacional o perturbaba el orden pblico.
Tambin se ha cuestionado la redaccin de la ley de Defensa Social de 1910,
relativa a la admisin de extranjeros, asociacin de personas para la difusin
de ciertas ideas y actos de propaganda y terrorismo. Esta ltima se dirigi a la
mala inmigracin y contra los extranjeros desagradecidos que organizaban
huelgas y difundan doctrinas anarquistas y socialistas. Entre fines del siglo

o
XIX y principios de la siguiente centuria, los europeos que llegaron a Argentina

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sumaron ms de un milln de personas (Romero 1965:56).

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Ambas disposiciones son percibidas en trminos de arbitrariedad

al
gubernamental y de evidente injusticia. Poco se sabe, sin embargo, de la
condicin legal de los peninsulares, otrora monopolizadores del escenario

ab
comercial y poltico de Buenos Aires, luego del movimiento poltico iniciado en
mayo de 1810 contra la Metrpoli. Si bien los estudios sobre la poca colonial

C
abordan la lite como objeto principal, son escasos los anlisis sobre la
condicin legal de quienes pasaron a ser considerados espaoles europeos a
te
partir de la Revolucin (Socolow 1983: 254).
Las pginas que siguen se inscriben en una discusin amplia sobre las
or
prcticas jurdicas y la construccin de espacios jurisdiccionales
independientes y mltiples de la sociedad colonial. En este sentido, he
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preferido estudiar el Derecho subjetivo, como atribucin, ms que el objetivo

como norma, y lo he hecho a travs de datos empricos que reflejan las
la

vivencias personales en torno al universo jurdico. Este estudio intenta hacer

confluir la ley, es decir, las normas y reglas del Derecho objetivo, con la
al

prctica jurdica, el Derecho positivo y el Derecho consuetudinario, el ejercicio

civil con el comercial, la influencia del Derecho en la vida de las personas, las
D

vivencias de esas personas acerca de las ideas de justicia, de ley, de status

jurdico, y de sus derechos subjetivos, especialmente en momentos crticos en
la

los que se ponen en juego esos derechos.

ie

La Historia jurdica que propongo no interpreta al Derecho como un corpus

externo o un elemento ms del proceso histrico descrito como sistema
r

cerrado, preferencia de buena parte de los historiadores del Derecho (Pound

ab

1950), sino que comprende procesos histricos a travs de las herramientas

del Derecho. Este dilogo puede resultar sorprendente en un contexto
G

historiogrfico en el que adquieren solidez estudios sobre la marginalidad, las

mujeres o el gnero, la microhistoria, lo poltico, la iconografa (Burke 1993),
pero creo que, retomando las explicaciones provenientes del Derecho, es
posible considerar aspectos centrales de la historia americana colonial y
posindependiente desde ngulos de anlisis diferentes. Quienes han analizado
la vida colonial mostraron el lugar privilegiado ocupado por los comerciantes en
el mundo virreinal y describieron las estrategias de los comerciantes en lo
intrnseco de las actividades mercantiles. A mi entender, queda an por
descubrir el sistema de relaciones en que esas actividades encontraron su
forma y significacin, los grupos sociales que las ejecutaban, y el universo de
las obligaciones en que estaban involucrados los actores sociales.
 8

El personaje central de esta historia, Jaime Alsina i Verjs, era originario de

la Villa de Calella (Catalua). Siempre consider que la actividad mercantil era
una de las carreras ms espirituales y ms valiosas, una creencia
profundamente mercantilista que lo gui en su emigracin al Ro de la Plata.
Apenas llegado a Buenos Aires en 1771, Alsina se insert en sus estructuras
comerciales, polticas y judiciales, y form parte del grupo posiblemente ms
minoritario de esa sociedad pero que gozaba de las mayores prerrogativas. Su
participacin en una multiplicidad de espacios sociales e institucionales permite
analizar, entre otros problemas, el control del aparato poltico y judicial de
Buenos Aires, la constitucin de jurisdicciones, la conformacin de grupos

o
relativamente homogneos en intereses y objetivos, la consolidacin de

r
grupos familiares estables que aseguraran el mantenimiento de los

le
patrimonios. El universo jurdico tiene mucho que decir para comprender a

al
Alsina y a los que, como l, dominaron el espacio rioplatense durante aos.
Eleg investigar estos problemas a travs del relato de una persona, a

ab
caballo entre la historia de vida, la biografa y el estudio de caso (Vinyes 1999).
Pero lo hice pensando en el sentido que les atribuye la disciplina histrica a

C
partir de la reduccin de escala propuesta por la microhistoria (Revel 1996;
Lepetit 1996), y de acuerdo a los objetivos planteados por el historiador
te
argentino Jos Luis Romero, para quien la biografa ayuda a comprender
procesos generales sin reducir la explicacin a estos ltimos (Romero 1945).
or
La vida de una persona puede ser abordada a partir de su enorme riqueza,
ms all de los modelos tericos (Terradas i Saborit 1992) porque, tal como
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informan Ginzburg y Poni, un caso particular est inserto en un sistema social

formado por personas individuales y singulares que le dan vida (1991).
la

Los casos, por otra parte, brindan la oportunidad de contemplar con

perspectiva jurdica los sucesos ordinarios de la vida (Von Jhering 1993). A
al

diferencia de Socolow, que escribi una breve biografa detallada del

comerciante vasco Gaspar de Santa Coloma para proporcionar un caso
D

especfico y probar as las pautas sugeridas por los datos sobre el grupo de
comerciantes en conjunto (1991:12), mi objetivo aqu no es plantear un caso
la

testigo, sino revalorizar los detalles brindados por Alsina para comprender un
ie

proceso general marcado, especficamente, por su constante inters en el

universo jurdico. Mis conclusiones no pretenden hacerse extensivas a todas
r

las experiencias, pero pueden proporcionar elementos de anlisis tiles para

ab

teorizar acerca del mundo de las relaciones humanas en la sociedad de antiguo

rgimen.
G

El azar en la historia o diario de investigacin

Alsina no tuvo otra participacin en el espacio bonearense que no fuera la de

asegurar la supervivencia de su familia, ni tampoco trascendi por ningn
hecho singular. No fue siquiera lo suficientemente rico para que su nombre
aparezca en las obras dedicadas a los comerciantes. Su hijo, Juan Alsina i
Ambroa, no fue representativo de la generacin descendiente de los
peninsulares inmigrantes y se mantuvo alejado de los oficios liberales y de la
inversin en tierras. Sin embargo, fue justamente la marginalidad en que Jaime
Alsina i Verjs cay luego del movimiento de independencia iniciado en Buenos
 9

Aires en 1810, as como su olvido casi completo en los estudios sobre el grupo
de comerciantes peninsulares, lo que me impuls a seguir sus pasos.
Encontr la punta del ovillo en el Museu-Arxiu Histric Municipal de la ciudad
de Calella en la provincia de Provincia de Barcelona. Este Archivo conserva el
Fondo Alsina, que contiene documentacin perteneciente a diversas familias
del linaje Alsina entre los aos 1750 y 1840. La mayor parte de la
documentacin de tipo privado estuvo en propiedad de Francisco Alsina i
Costas1, primo de Jaime Alsina i Verjs, y miembro principal de la compaa
Alsina, March y Cona con sede en Veracruz (Llovet 1986), hasta que todo el
Fondo pas al Archivo pblico.
La historia de Alsina me sedujo cuando encontr referencias sobre su vida

o
durante el relevamiento documental de las cartas de sus familiares de la Villa

r
de Calella cuya reproduccin econmica estuvo ligada a la extraccin de

le
riqueza americana. Encontr a Jaime mencionado por primera vez en la

al
documentacin comercial y en la contabilidad de un negociante muy joven de
Calella, Quirze Oliver, que hacia 1765 form una pequea compaa con

ab
dinero de accionistas y se radic en la localidad gallega de El Ferrol con el
objeto de controlar la pesca y comercializacin de la sardina

C
A diferencia de su vida como comerciante, la experiencia de Jaime Alsina i
Verjs en las embarcaciones dej escasas referencias documentales. Entre
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1770 y 1771 viaj a Montevideo y se instal en Buenos Aires, que an no haba
sido declarado puerto habilitado por los Borbones. Dej de aparecer en la
or
contabilidad de Calella y en la de Quirze Oliver en Galicia, pero volv a
encontrarlo por casualidad en el recuerdo de su to cordelero y comerciante
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radicado en Calella, que tambin haba sido accionista de la compaa

instalada en El Ferrol. El hermano de su padre, Josep Alsina i Goy,
la

aprovechando la residencia de Jaime en el Ro de la Plata, inscribi en su

Libreta de Cuentas el envo de ms de veinte docenas de pares de medias a
al

la ciudad portea. El traslado lo realiz el Capitn Pablo Jover, de la Villa de

Canet, que firm uno de los nicos recibos de la Libreta como garanta y
D

prueba jurdica del riesgoso embarque que llegara a un mercado todava

demasiado lejano2.
la

Es la nica referencia que queda de contactos entre Jaime y su to Josep

ie

Alsina i Goy, ya que, en apariencia, este ltimo no volvi a probar suerte en el

sur virreinal a pesar de la envergadura de sus negocios en el Caribe y las
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Antillas que lo llevaron a idear, junto con su otro hijo, Francisco Alsina i Costas,
ab

una sociedad comercial - la compaa con sede en Veracruz Alsina, March y

Cona - y a instalar socios en las colonias. En junio de 1802 Francisco Alsina i
G

Costas escribi a su primo Jaime Alsina i Verjs desde la Villa solicitndole

plata o cueros a cambio de una partida de medias. Un primo, el piloto
Buenaventura Alsina, transport la correspondencia y el bal con las medias de

1
El Fons Alsina entr como parte de diversos Archivos donados por Francisco Moreu Onrubia.
Contena tambin el Arxiu Salvador y el Arxiu Moreu. Francisco Alsina i Costas se vincul a la
familia Salvador en 1816, por el matrimonio entre Francisco Salvador i Sastre y Caterina Alsina
(hija de Francisco Alsina i Costas y de Caterina Sivilla). Esos lazos fueron reforzados con el
matrimonio de Josep Salvador i Alsina con Socorro Sivilla en 1859, que era descendiente de
Caterina Sivilla. Cuando el Fondo completo de los Alsina lleg a la casa Salvador, mantuvo su
singularidad por su carcter comercial (Rodrguez Blanco 1993).
2
AHMC, Fons Alsina, Caixa 14, sig. 255.
 10

algodn a consignacin3. Francisco aprovech el intercambio epistolar para

hacer saber a Jaime que no rechazaba la posibilidad de satisfacer sus futuros
pedidos de mercadera, pero que su giro estaba concentrado en Veracruz4.
Desde su perspectiva, la regin rioplatense no provea un mercado fiable por
su lejana y dificultoso control, an cuando la ciudad de Buenos Aires estaba
adquiriendo por ese entonces una fisonoma bastante alejada de la que le
haba sido asignada como urbe marginal del proyecto colonial de los Austrias
(Torres Revello 1970).
Al perder su rastro, me dirig al Archivo General de la Nacin, en Buenos
Aires. Me gui con la pista dada por el nombre personal, que es el rasgo
distintivo principal de las personas (Linacero de la Fuente 1992; Plummer 1989)

o
y que sirve en un mtodo que la microhistoria ha llamado nominativo. A travs

r
de l se rastrea el itinerario de una persona en diversas facetas y momentos

le
de su vida y se usa como gua en el laberinto de archivos documentales

al
(Levi 1990; Ginzburg y Poni 1991). La movilidad geogrfica de Alsina es la
brjula que orienta la investigacin entre las lneas convergentes que

ab
componen la tela de araa tupida de las relaciones sociales de los
comerciantes, los marineros, los pilotos de barcos.

C
En Buenos Aires busqu infructuosamente datos de la trayectoria mercantil
de Alsina con la finalidad de analizar la evolucin de su patrimonio individual en
te
el mbito territorial rioplatense, pero no hall un reservorio completo a partir del
cual elaborar series de trfico comercial, ndices de precios, y el volumen de las
or
mercancas comercializadas. Por el contrario, s encontr sus Copiadores de
cartas, textos que los comerciantes estaban obligados a reproducir por la
-C

legislacin de la poca. En ellos descifr la causa de la ausencia de

documentacin mercantil homognea. A partir de 1806 Alsina destruy
la

sistemticamente la correspondencia recibida, as como sus documentos y

libreta de cuentas.
al

Los cuatro Copiadores de cartas de Alsina se inician con las invasiones

inglesas a Buenos Aires de los aos 1806 y 1807 y llegan al ao 1835;
D

seguramente permanecieron en manos de uno de sus descendientes hasta que

se desprendi de ellos en 1893. Tres de los Libros, que ya no cumplan su rol
la

de documentar los negocios sino que eran papeles viejos e inservibles, fueron
hallados por un recolector de basura en un contenedor de Buenos Aires5. El
ie

recolector los mostro a su jefe porque pens que eran curiosos, y este ltimo
r

decidi cederlos al historiador argentino Jos Biedma que los incluy en su

ab

Archivo personal. Biedma slo les dio una rpida lectura y apreci que eran
piezas que ilustraban la poca colonial por la riqueza de datos y noticias de
G

todo gnero que contienen referentes todas las fases y actividades de la vida
social, poltica, comercial del Virreinato durante 28 aos6. Biedma intent
escribir un prolijo extracto de los documentos, pero fue nombrado director del

3
AGN, DC, S IX, Consulado de Buenos Aires, Seccin Gobierno, Expediente, legajo 1 N 21,
17/9/1791. AHMC, Fons Alsina, Documentaci Patrimonial de Francesc Alsina i Costas: Capsa
17, Nm. 175, Llibre de Factures i trameses a Amrica per Francesc Alsina i Costas, 1809-
1826. La remesa a Montevideo se produjo el 4 de enero de 1810.
4
AHMC, Fons Alsina, Capsa 21: Nm. 189, Copiador de Cartas, carta de Francisco Alsina i
Costas, Barcelona, a Jaime Alsina i Verjs, Buenos Aires, 09/06/1802.
5
El tomo I del 24/01/1807 al 18/02/ 1809; el tomo II del 01/02/1812 al 01/05/1816, y el tomo III
del 16/11/1817 al 16/02/1835.
6
Nota de J. Biedma dirigida a Jorge Pillado, incluida en AGN, DC, S VII: Cop. 10-6-4.
 11

Archivo General de la Nacin. Entonces pas los Copiadores a otro

historiador, Jorge Pillado, quien, por entonces, buscaba materiales para
reconstruir algunas facetas de la historia colonial. Pillado slo encontr en ellos
informacin de la existencia de contrabando, y dijo que el redactor de los
Copiadores, Jaime Alsina, se haba aprovechado de los medios ms furtivos
para dedicarse al comercio.
No debe extraarnos que los intereses y temas principales relevados por la
historiografa no hayan considerado este tipo de documentacin como un
corpus legtimo para un anlisis denso y complejo. A fines del siglo XIX, los
Copiadores de cartas eran valorados como ilustrativos, pero no concentraban
el inters de los historiadores que conceban la disciplina histrica como un

o
relato positivo de hechos seleccionados, por lo general, en base a criterios

r
polticos y militares. Estos intereses orientaban tambin la poltica de

le
conservacin de corpus documentales. El inters de la historiografa por el

al
fenmeno del contrabando y por el comercio en general, por otra parte, no
poda ser satisfecho por documentacin tan particular como la correspondencia

ab
de las personas. Es indudable que la relevancia de los documentos depende
del tipo de preguntas que se le hagan, y creo que ste es el criterio que debe

C
guiar una investigacin: el acercamiento a las fuentes, a la riqueza de los
documentos, y la capacidad de valorar la multiplicidad de interpretaciones que
te
un mismo documento puede generar en diversos lectores.
El cuarto Copiador que me faltaba corresponda a los aos de la ruptura
or
revolucionaria de 1810, y estaba confundido en los papeles de otro
comerciante de importancia del Buenos Aires colonial, Jos V. Haedo.
-C
la

Desarrollado el trabajo, la obra que el lector y la lectora tiene en sus manos

comienza con la salida de Jaime Alsina de Calella de la Costa y aborda la
al

manera en que logr insertarse en el Cabildo y el Consulado de Comercio de

Buenos Aires. El dos profundiza en la construccin de su patrimonio y su
D

contribucin al trfico negrero. El tres est dedicado a sus percepciones

acerca del poder judicial, especialmente a partir del conflictivo perodo que se
la

abri con las invasiones britnicas a la ciudad en 1806. El captulo cuarto trata
ie

sobre la historia familiar y la incidencia del movimiento poltico de 1810. El

ltimo captulo aborda las pervivencias y cambios jurdicos y legales durante la
r

gestin de la Asamblea del Ao XIII y el Congreso Nacional. La disolucin del

ab

orden colonial es explicada aqu, no como una crisis del trfico comercial, como
un cambio en el terreno poltico, o como resultado de la transformacin de las
G

ideas, sino que est pensada como una crisis en la condicin de sujeto de
derecho y una redefinicin del concepto de ciudadana en torno a un nuevo
modelo de sociabilidad poltica que excluy a los peninsulares como Jaime
Alsina i Verjs en trminos formales, an cuando fueron capaces de demostrar
la posesin de riquezas.
Mientras la mayor parte de las investigaciones sobre la poca colonial se
detiene en 1810, he tratado de seguir las propuestas que la historiografa ha
hecho en las ltimas dcadas acerca de no interrumpir el anlisis con la
emergencia de los movimientos independentistas como expresin de una
ruptura entre lo colonial y lo nacional (Mrner 1992a:31/39). He establecido
criterios de continuidad y de persistencia del rgimen jurdico, una opcin que
 12

no impide sealar las transformaciones pero que insiste ms en la ambigedad

de las pervivencias (Bertrand 1998a).
A travs de la lectura de su correspondencia, descubr que Alsina saba
cmo tena que proceder, no slo en base a prescripciones legales externas,
sino tambin en funcin de objetivos propios, pactos personales y pretensiones
de los grupos de poder que se superpusieron en la sociedad colonial. Reduzco
mi mirada a la formacin del grupo de comerciantes y a su crisis y, mediante la
historia de una persona y de su familia, analizo las regularidades del ejercicio
profesional (Revel 1996) antes y despus del proceso de independencia.
Alsina percibi su nueva situacin legal, not la transformacin de su status
jurdico y su condicin de sujeto de derecho?. Cmo vivi los cambios del

o
nuevo gobierno en relacin a la transformacin legal y jurdica?.

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 13

1. HERENCIA, EMIGRACIN Y NUEVO STATUS

Yo creo seguramente que todos los que venimos de Espaa es para

hacer dinero. Con afn desmedido los ms de los empleados, mirando por
sobre el hombro todos los dems hombres7.

En 1771 el piloto cataln Jaime Alsina i Verjs se radic en Buenos Aires

con escasos recursos econmicos personales. All se convirti rpidamente en
un importante comerciante y, como tantos otros peninsulares, actu en la vida

o
pblica de la ciudad y particip activamente de una variada gestin

r
institucional hasta poco antes de morir en pleno proceso de Independencia

le
(Socolow 1991:144; Tjarks 1962, T.I: 119). La actuacin pblica constituy el
eje de sus estrategias de integracin en el aparato institucional y judicial de la

al
capital del Virreinato del Ro de la Plata, y se concentr en dos instituciones: el

ab
Cabildo y el Consulado de Comercio. Del primero me interesa destacar su rol
como jurisdiccin inferior a nivel municipal y, del segundo, su utilizacin por
parte de las personas dedicadas a la actividad comercial para asegurarse un

C
Tribunal que ejerciese de rbitro en los pleitos judiciales de carcter mercantil.
Estudios referidos al desarrollo de la burocracia en la Amrica colonial han
te
preferido la Audiencia, el Tribunal de Cuentas, la figura del Virrey y la
organizacin del sistema de Intendencias del ao 1782 (Lynch 1967). Socolow,
or

por ejemplo, abord el sistema burocrtico bonaerense excluyendo ex profeso

al Consulado y al Cabildo argumentando que se trat de agencias compuestas
-C

por habitantes locales, esto es, por comerciantes elegidos por sus pares
(1983:5). Esta divisin, sin embargo, plantea dificultades si tenemos en cuenta
la

que el Cabildo y el Consulado formaron parte del poder jurisdiccional local en

tanto Tribunal inferior el primero, y Tribunal especial el segundo.
al

Es posible encontrar cierta semejanza sobre el poder ejercido por cuerpos y

D

estamentos en otros momentos histricos. El dominio de la justicia por parte de

los estamentos privilegiados nobles, por ejemplo, llev a Georges Lefebvre a
la

hablar de la existencia de una oligarqua judicial en la Francia

prerrevolucionaria (1982:49). En base al concepto de oligarqua judicial, el
ie

interrogante de este captulo puede resumirse en cmo un comerciante como

Jaime Alsina i Verjs, formado en las artes mercantiles pero carente de
r
ab

conocimientos tcnicos en Derecho, pudo ejercer como Juez en la poca

colonial, es decir, en los puestos de Alcalde y Cnsul. Encuentro posibles
respuestas en el propio funcionamiento del sistema jurdico, ya que el ejercicio
G

jurisdiccional se fundament en conocimientos prcticos y en el ejercicio de la

justicia lega no letrada de carcter temporal. Tambin en el tipo de
procedimiento utilizado por el Consulado, de oficio o a peticin de parte, en el
que los Jueces dictaban sentencia sin formalidades (Ots Capdequ 1958:293).
Pero lo ms importante es que el sistema jurdico se fund en el hecho de que
el nombramiento de los Magistrados provena de quienes estaran luego
sometidos a esa justicia y en la particular condicin jurdica de los vecinos
legales, nicos sujetos idneos para los oficios de repblica. Tanto el Cabildo

7
Archivo General de la Nacin, Divisin Colonia (en adelante AGN, DC), Sala VII (en adelante
S VII), Copiador (Cop.) 10-6-4: carta de Jaime Alsina i Verjs (en adelante se obvia esta
referencia) a Luis de la Cruz, 16/07/1808.
 14

como el Consulado se sostuvieron en el principio legal de la vecindad que

articul una compleja red de vnculos entre los miembros de un sector social
claramente delimitado, no slo por sus actividades econmicas, sino tambin
por el entramado familiar, de amistad, profesional y cultural, condensado en el
funcionamiento de cuerpos o grupos desiguales (Guerra 1998:254/5). La
vecindad fue un concepto de ciudadana elaborado en la pennsula ibrica
durante la Edad Media. Se trat de una definicin jurdica a la que se sum el
hecho fctico de poblar el lugar. Para ser vecino era necesario poseer solar de
tierra y haber fundado una familia que equivala a tener casa poblada (Borgani
1998:18; Cinquegrani 1998:29/30). Se obtena por la residencia en un
Municipio, y derivaba de esa misma residencia local que incida en el

o
sentimiento de pertenencia a la comunidad, a la que se adjuntaban

r
determinados requisitos de tipo econmico y social, siempre fijados por el

le
Cabildo en los padrones de la ciudad. Estuvo, adems, definida por el ius solis,

al
es decir, el lugar de nacimiento, combinado con el ius sanguinis (Prez
Collados 1993:26/30).

ab
1.1. El fadristern de Calella

C
Para comprender la integracin de Alsina es preciso comenzar el relato de
su vida a partir de sus primeros pasos en la Villa de Calella, en Catalua. Jaime
te
Alsina i Verjs naci el 19 de noviembre de 1750 en la Villa de Calella, un
pueblo estratgicamente ubicado en la costa de Catalunya. Calella fue parte de
or
un proceso de acumulacin originaria. Durante la segunda mitad del siglo XVIII
su poblacin se habitu a la transformacin de su vida cotidiana y a la
-C

frentica actividad mercantil y naval que afect al norte de la Pennsula

(Martnez Shaw 1981)8. Campesinos, cordeleros, patrones de barcas y algunos
la

artesanos fueron los artfices de un proceso de crecimiento demogrfico que

llev a Calella a triplicar su poblacin a lo largo del siglo, al igual que otras
al

localidades costeras catalanas (Vilar 1987, vol.II: 71 passim; Grases 1990;

Iglesies Fort 1971).
D

Numerosas fuentes documentales grafican esta transformacin. De acuerdo

al Catastro de 1737, la agricultura ocupaba al 25,80% de los contribuyentes, el
la

26,84% de la poblacin activa. El segundo documento catastral, levantado en

ie

1758, indica el descenso de la agricultura y un sensible aumento de la

poblacin especializada en la marina y la artesana: el porcentaje de
r

contribuyentes dedicados a la actividad agrcola fue del 12,59%. Calella bas

ab

buena parte de su produccin en las vias y posey cinco bodegas (cellers),

uno de los cuales perteneci a los Alsina desde 1757 (Mora i Vila 1990: 54/57
G

y 151). El empadronamiento efectuado en 1805 contabiliz la existencia de 773

hombres mayores de diez y seis aos, y 37 de ellos se declararon
comerciantes. Este elevado nmero de comerciantes no tendra ningn
significado sin la existencia de 206 hombres, el 26,64%, matriculados en la
Marina9. Este hecho indica que el comercio y la navegacin fueron dos
universos interdependientes, remuneradores y atractivos, que reemplazaron las

8
AGN, DC, Sala IX, 10-2-2: a Juan Alsina i Ambroa, Montevideo, 06/11/1810.
9
Arxiu Histric Municipal de Calella (en adelante AHMC) Poblaci - Demografia, N 3877:
Empadronamiento y especfica relacin de todos los hombres, indistintamente desde la edad de
16 aos cumplidos en adelante que se hallan avecindados actualmente en esta Villa de Calella,
con expresin de los nombres, apelidos, y clase de cada uno de ellos, formado en cumplimiento
de lo mandado por el Muy. Sor. Gobernador de Gerona. Villa de Calella, 2 de Enero de 1805.
 15

ocupaciones de la primera mitad del siglo XVIII, ms vinculadas a las

actividades extractivas (Martnez Shaw 1987: 48; Mora i Vila 1990: 150).
La importancia del comercio y de la produccin en la economa de Calella
fue reconocida por los Regidores del Ayuntamiento, cuando, a principios de
1784, enviaron una Representacin al Rey y solicitaron la modificacin de la
anualidad de los cargos concejiles y su reemplazo por cargos trienales. Los
Regidores afirmaron que Calella deba ser puesta a la altura de otras Villas del
Principado de Catalua a nivel poltico porque su poblacin, en franco ascenso,
haba llegado a los tres millares10. La Villa contaba con un cuartel para la tropa
y, por su posicin intermedia entre la ciudad de Barcelona y Girona, era lugar
de confluencia de postas y correos (Mir i Moragas 1982: 126/132 y 141)11.

o
Dependa de la actividad productiva de su poblacin dedicada casi

r
exclusivamente a actividades martimas y a la fabricacin de medias de seda y

le
de algodn, es decir, de nuevas actividades que constituyeron el motor y la

al
matriz de la formacin del capital: la produccin artesanal y textil, la
agricultura vitivincola, la navegacin y las actividades extractivas del mar (Giol

ab
i Galcern 1953; Pons i Guri 1981; Llovet, J 1980).
El Informe diagnostic otro fenmeno sociolgico y antropolgico de

C
importancia: que los matriculados en la Matrcula de Mar, una institucin
implantada en 1751 que regul el reclutamiento de la marina para el servicio de
te
las naves reales (Lpez Miguel y Cucal 1995; Matamoros Aparicio 1995; Mola
1995), pretendan acceder al control del espacio decisional. Los matriculados
or
mayores de doce aos sumaban 337 varones, incluyendo ancianos, retirados e
incapacitados para trabajar. Formaban parte de unas 193 familias cuyos
-C

ingresos bsicos provenan casi exclusivamente de actividades martimas y

mantenan entre ellos estrechos vnculos de tipo endogmico en mrito a
la

enlaces matrimoniales y conexiones de inters, una especie de homogamia

social que los diferenciaba de las 350 familias restantes de Calella, no
al

pertenecientes al fuero de Marina, que contaban con 1025 hombres12.

El personaje de esta historia, Jaime Alsina i Verjs, naci en el seno de una
D

familia de Calella en franco ascenso econmico. Su abuelo, Joan Alsina, se

desempe como cordelero y, al contraer matrimonio con una joven
la

proveniente de la familia Goy, se incorpor al comercio porque el hermano de

ie

la joven, Francisco Goy, era propietario de una pequea tienda en la que

venda productos al por menor en Calella. Entre los aos 1700 y 1730 Joan
r

Alsina tuvo tres hijos, Joan, Pau y Josep Alsina i Goy; y dos hijas: Maringeles
ab

y Blanca. La normativa civil catalana posibilitaba la constitucin de un heredero

o heredera nico con la consecuente indivisibilidad de la herencia. Por ello,
G

cuando Joan Alsina muri, su patrimonio qued en manos de su hijo

primognito, Joan.
En su calidad de hereu, Joan Alsina i Goy hered en forma simple y
universal las prerrogativas y el poder sobre la familia (Simn Tarres 1987;
Chacn Jimnez 1987; Barrera Gonzlez 1990; Ferrer 1994). Dado su carcter

10
AHMC, Administracin General 1-1: Privilegios y Franquicias, N 628: Real Privilegio
concedido en el Ao 1784 por su Majestad a favor de la Villa de Calella.
11
Calella-Veracruz: trfic i comer martim als confins entre els segles XVIII i XIX, Ed.
Ajuntament de Calella, Departament de Cultura.
12
AHMC, Administracin General, Privilegios y Franquicias, N 629: Real declaracin del
Consejo de que la proporcin para los Oficios de Repblica ha de ser entre no Matriculados, y
Matriculados, con los de fija residencia y hbiles, Ao 1792.
 16

troncal, este sistema de herencia hizo recaer en el hereu la obligacin de

pagar la legtima de los hermanos varones fadristerns o segundones, Pau y
Josep. La legtima les permiti abrirse camino en el mundo econmico. Joan
tambin debi compensar a sus hermanas mediante el pago de una dote
cuando se casaron.
Joan Alsina i Goy pronto comenz a aparecer en la documentacin de
Calella bajo el apelativo de comerciante. Su hermana Maringela sali muy
pronto del hogar al casarse con un productor de medias de seda de la casa
Bofill, que tendra una actuacin muy importante durante los aos venideros.
No existen datos sobre la vida de Blanca, slo que despus de casada
continu comerciando con su hermano Josep (Genealoga N 1)13.

r o
le
al
ab
C
te
or
-C
la
al
D
la
r ie
ab
G

13
Cabe sealar que la Parroquia de Calella, en la que se conservaba la documentacin referida a
matrimonios, defunciones y nacimientos, fue incendiada. Las genealogas, por ende, slo
pueden ser reconstruidas a partir de la memoria escrita de sus habitantes. En el caso del siglo
XVIII y XIX, opt por consultar la mayor parte de la documentacin del Fons Alsina y del
Fons Salvador que se encuentran en el AHMC. En numerosos casos, carezco de fechas de
nacimientos y muertes, por lo que la reconstruccin debe ser valorada en su carcter orientativo.
 17

GENEALOGA N 1:
Joan Alsina i Goy - Josep Alsina i Verjs (Calella).

Joan Alsina Maringela Goy

1700 Francisco Goy i
i Verjs Verjs

Susana Verjs Buenaventura

Bofill Julia Costas
Joan Alsina i Goy Maringela Blanca

o
Pau Josep Alsina i Soler
Alsina i Goy
i Goy

r
1738

le
1750

al
Francisco Alsina i
Buenaventura Jaime Alsina Costas (Calella)
Josep Alsina Mara R. Pons

ab
El Ferrol i Verjs Francisca Ambroa
Corua, Bs. As. i Verjs Calella
Buenos Aires

1771

C
te
LEYENDA
or
Heredero Comerciante botiguer/tendero
familiar de nmero
mujer clavero
-C

del Santo Oficio

varn de la Inquisicin productor textil
cordelero Piloto
la

Fuente: Elaboracin propia a partir de la documentacin del AHMC: Poblaci -

al

Demografia: N 3877; Fons Alsina: a) Companya comercial Alsina, March i Cona:

D

Capsa 10, N 215; Capsa 11, N 215; Capsa 13. b) Documentaci Patrimonial de
Francesc Alsina i Costas Josep Alsina i Goy y de Francisco Alsina i Sivilla: Capsa 14,
N 182; N 255 y N 256; Capsa 15, N 176; Copiador de Cartes, 1807-1808; Capsa 16,
la

N 179; Capsa 19, N 311; Capsa 20, N 594; Capsa 21, N 189, Copiadors de Cartes de
ie

Francesc Alsina i Costas com a particular; AGN: Testamentera: Sucesiones N 3876;

Copiadores de Cartas comerciales: DC, S VII, 10-6-4; 10-6-5; 10-6-6; S IX, 10-2-2;
r

ACA: Procesos civiles seguidos ante el Tribunal del Real Consulado de Comercio de
ab

Barcelona. N 1150; N 5983.

G
 18

Los dos hermanos segundones, Pau y Josep Alsina i Goy, optaron por un
camino diferente al del hereu. Pau se dedic a la vida religiosa y se desempe
como clauer (clavero), un cargo que le habilit para guardar las llaves y
controlar las cuentas de la Parroquia de Calella durante toda su vida. Josep
Alsina i Goy, por su parte, adquiri el oficio de su padre; por aos se dedic a
producir cordeles en la Villa hasta que pudo formar un capital propio y solventar
la construccin de barcos. Aprendi a leer y escribir en la tienda del hermano
de su madre, su to Francisco Goy, e impuls una compaa comercial con
sede en Veracruz que, a fines del siglo XVIII, qued en manos de su hijo
Francisco Alsina i Costas. A medias con su padre, Josep compr una pieza de
tierra en la zona central de Calella, entre las calles Iglesia y Bruguera14 y,

o
cuando aqul falleci, mantuvo con su hermano Joan un difcil pleito que los

r
separ. Gracias a la intervencin de dos comerciantes particulares de Calella

le
que funcionaron como rbitros y que dividieron la propiedad entre los dos

al
hermanos, Joan Alsina i Goy hered los bienes que le correspondan a su
padre, mientras que su hermano Josep obtuvo poco menos de la mitad del

ab
terreno. Desde ese momento, pudo construir su primera tienda y se convirti en
comerciante15.

C
El heredero, Joan Alsina i Goy, contrajo matrimonio con Susana Verjs y
tuvo tres hijos: Josep, Buenaventura y Jaime Alsina i Verjs. Josep siempre
te
permaneci en Calella como comerciante, combinando la ocupacin con su
participacin como Familiar de nmero del Santo Oficio de la Inquisicin16.
or
Jaime y Buenaventura Alsina i Verjs, en cambio, fueron educados como
pilotos de embarcacin y, en virtud del sistema de herencia indivisa, quedaron
-C

excluidos del patrimonio familiar. Como casi todos los Alsina se dedicaban a las
actividades vitivincolas, la pesca, la navegacin y la comercializacin, muy
la

pronto sus intereses dejaron de concentrarse en la localidad de Calella y

pasaron a ser satisfechos en otras reas de la Pennsula en un momento en
al

que las zonas costeras catalanas buscaban mercados a los cuales exportar el
excedente en productos alimenticios y textiles.
D

Una de esas regiones fue la zona occidental de Galicia (Silva, H.A. 1993:33)
que, rpidamente, pas a ser un importante mercado para la produccin
la

catalana y un espacio virgen para la emigracin temporal y definitiva de la

ie

poblacin de Catalua (Alonso Alvarez 1976: 10; 1986a). Galicia permita la

fcil salida de barcos hacia el Mar Atlntico y contaba con tres riquezas
r

pesqueras: el bacalao, la sardina, y el atn. Los catalanes se dedicaron

ab

preferentemente a la sardina y dejaron el bacalao y el atn a empresas

escandinavas, un proceso que no estuvo exento de conflictos, ya que la
G

penetracin catalana afect tanto a los agricultores y marineros gallegos como

14
AHMC, Fons Alsina, Documentaci Patrimonial de Francesc Alsina i Costas, Capsa 19, N
311, Josep Alsina i Goy, Repartiment fet entre Joan i Josep Alsina, pare i fill, duna pea de
terra al lloc dit Brunevol, comprada a Miquel Baiona, 29/05/1757. Donaci i heretament
particular dun pati al carrer Esglsia de Calella, atorgada per Josep Alsina i Goy a favor del
seu fill Francesc Alsina i Costas, 11/07/1792. Agnaci de bona fe atorgada per Joan Alsina a
favor del seu fill Josep Alsina i Goy. Divisi arbitral de la mateixa terra entre Joan i Josep
Alsina i Goy, germans, 07/01/1763.
15
AHMC, Fons Alsina, Documentaci Patrimonial de Francesc Alsina i Costas, Capsa 14, N
182, Comptes: Censos i Crdits atorgats a particulars (1756-1801).
16
Pere Molas ha sealado que los comerciantes ingresaban a la Inquisicin con la finalidad de
obtener ttulos nobiliarios (1985:162/170).
 19

a la lite econmica local. Para Alonso Alvarez, la penetracin de compaas

pesqueras y salazoneras catalanas adquiri un carcter colonial basado en la
relacin desigual entre pases de la Pennsula ibrica (Alonso Alvarez 1988).
La emigracin catalana a Galicia se dio en tres fases principales. La primera,
de 1760 a 1777, fue la ms intensa pero de corta duracin. a poblacin
catalana radicada efectivamente en Galicia se reparti entre salazoneros
(57,8%), asentistas de aguardientes (1,2%), marineros (12,5%), comerciantes
de vino y licores (2,1%) y exportadores a Amrica (26,3%). El nmero podra
elevarse al millar si contramos a los que se desplazaban o asentaban en
forma temporal (Carmona Bada 1996: 109/116). La segunda etapa, de 1780 a
1808, se produjo en consonancia con el desarrollo del comercio americano; la

o
tercera se extendi de 1809 a 1825 (Alonso Alvarez 1996: 97/108).

r
Desde 1760 Galicia figur entre los destinos de incipientes comerciantes sin

le
fortuna de Calella que se instalaron en tierras gallegas para dedicarse al

al
comercio (Meijide Pardo 1973:5 passim). En una interesante experiencia
empresarial puesta en prctica entre 1767 y 1774, varios accionistas de Calella

ab
reunieron sus capitales individuales y penetraron en el sector de la pesquera
gallega a travs de la promocin de la instalacin de un joven administrador,

C
Quirze Oliver, que se radic en El Ferrol. Quirze acord con los interesados e
interesadas de Calella que, en retribucin por su tarea, recibira un tanto por
ciento de las ganancias anuales17. Su inters en dejar constancia exacta de la
te
suerte del incipiente ensayo mercantil permite percibir el proceso de formacin
or
del capital comercial de la compaa.
Quirze lleg a Galicia por primera vez en 1766. Slo tres aos despus la
-C

compaa comenz a dar muestras de la rentabilidad y de la astucia de su

responsable, cuyas pautas de consumo indican el rpido enriquecimiento
la

posibilitado por el procesamiento y la comercializacin de la sardina, as como

por la venta de productos provenientes de Calella que le enviaba el Patrn de
al

barcos de Calella, Francisco Alsina. En la poca, el procesamiento de la

sardina era sinnimo de cosecha, dado el carcter estacional de la actividad,
D

extendida de agosto a enero. Se trataba de una produccin que implicaba el

control de la compra de pescado a los pescadores de la costa, el transporte a
la

unas bodegas seguras, casi siempre alquiladas, en las que varias mujeres
ie

gallegas contratadas se encargaban de la salazn, su conservacin en

toneles, fabricados en general por varones catalanes, y el embarque de esos
r
ab
G

17
AHMC, Fons Alsina, Companya comercial Alsina, March i Cona, Capsa 1, N 1105:
compaa del administrador Quirze Oliver a Galicia. Cuentas particulares de Quirze Oliver con
el Patrn Francisco Alsina. Los accionistas fueron: Pau Tapiola, de Malgrat; el pags Josep
Comas; el fuster Gabriel Mallol; el cordelero Josep Alsina; Joan Galart; los Patrones Josep
Alsina, Francisco Alsina y Ventura Oliver; Francisco Flaquer; Mara Colomer i Rabassa;
Ramn Moreu; Jaume Buch i Torre; March i Casta, de Matar; Francisco Arnau i Nadal;
Joan Bilaro; Joan Ti; Miquel Martorell; Quirze Oliver; Miquel Gitart; la viuda viuda Catarina
Alsina i Guitart que era en realidad Caterina Guitart, su hijo Francisco Alsina i Gitart firmaba
por ella; la viuda Marianna Casalins i Buch; Julita Oliver, madrastra de Quirze Oliver; la viuda
Marianna Bohigas i Oliver, que era Marianna Oliver i Flaquer, hermana de Quirze Oliver,
casada con el marinero Francisco Bohigas; el notario Josep Colomer; Fidel Barreras, de San
Sebastin; Jaume Buch, Francisco Tomas i Pi, Nicolau Sivilla, Flix Sivilla, Rosa March y
Anton Buch, todos de Barcelona.
 20

toneles hacia Alicante, San Sebastin, Cartagena y diversos puertos de

Catalua, como Matar, Calella y Arenys de Mar18.
En las bodegas Quirze conservaba tambin las pesas y medidores con los
que determinaba el dinero que deba pagar a los pescadores de los dos
poblados costeros de donde provena la materia prima: Finisterre y Sada. Los
pescadores salan a la mar en las horas de la noche y algunas madrugadas
Quirze los convidaba con vino cuando pisaban tierra. Sus relaciones con los
pescadores de Finisterre no estuvieron libradas de conflictos y, en ocasiones,
lo condujeron a dar cuenta de su actividad a las autoridades locales, una
situacin que, como ha sealado Meijide Pardo (1971:29/36), parece haber
sido bastante frecuente.

o
Como dije antes, varias personas de Calella se vincularon a esta

r
experiencia, entre ellos Jaime y Buenaventura Alsina i Verjs, los dos

le
hermanos segundones de Josep. Buenaventura se radic en El Ferrol, donde

al
qued con el tiempo a cargo de una tienda. Jaime, que ayudaba en las
embarcaciones que salan de las costas catalanas a Galicia pasando por el sur

ab
espaol, aprovech uno de sus desplazamientos para establecerse en La
Corua donde aprendi algunos rudimentos del arte de comerciar trabajando

C
en una tienda con su amigo Genaro Fontenla i Pastoriza19.
Su emigracin se produjo en las dos etapas que parecen haber sido
te
comunes a otros peninsulares que percibieron que el sur americano era un
espacio alternativo para las ambiciones de capitalizacin y un territorio virgen
or
a nivel mercantil e institucional (Nicoletti de la Quintana 1992:46). Jaime sali
de Calella a los diez y seis aos, y de La Corua parti a los veinte aos hacia
-C

Amrica. Creo que se sinti tentado a cruzar el Atlntico cuando el dueo de la

tienda en que trabajaba decidi enviar a Fontenla i Pastoriza a La Habana20.
la

En ese momento, las colonias americanas eran verdaderamente una

alternativa viable para el norte espaol. Recordemos que en 1765 la Corona
al

abri La Corua, Cdiz, Sevilla, Alicante, Cartagena, Mlaga, Barcelona,

Santander y Gijn al comercio con puertos americanos (Villalobos 1965:54/55),
D

y que el ascenso de Galicia estuvo muy relacionado con el intercambio

americano, especialmente cuando Cdiz perdi su privilegio como puerto
la

nico.
ie

Es posible que Alsina i Verjs conociera a su esposa, Francisca Ambroa,

durante su estancia en La Corua. Es factible que se casaran all, dado que la
r

legislacin monrquica era bastante reacia a dejar pasar mujeres solteras a

ab

Amrica, e impulsaba que los peninsulares emigraran en compaa de sus

esposas. Jaime y Francisca pudieron partir al Ro de la Plata en 1770 y
G

formaron parte de una ola de inmigrantes ambiciosos y prcticos, dispuestos a

aprovechar la coyuntura de apertura en las colonias (Fisher 1987:31; Yez

18
Archivo de la Corona de Aragn (en adelante ACA) Real Audiencia: Procesos seguidos ante
el Tribunal del Real Consulado de Comercio de Barcelona, N 1150: Francisco Alsina y
compaa, contra Antonio Durn, socio de la casa de Fourret Durn y Compaa de la Villa de
Zette, Francia, ao 1780.
19
AHMC, Fons Alsina, Capsa 1, N 1105: Compaa de Quirze Oliver en Galicia. Balance-
Inventario, 1767 a 1777. Notas de Quirze Oliver como negociante particular, 1769-1781.
Compaa comercial Alsina, March i Cona, Capsa 13, Nota de los sujetos que corrern riesgo
en el regreso del Barco, 1803. Aparecen en la lista de interesados, Josep Alsina i Goy y su
sobrino, Mariano Bonaplata i Alsina.
20
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 17/09/1808.
 21

Gallardo 1994; 1995; Garavaglia & Fradkin 1992). Con ellos iba Roque
Ambroa, el hermano de Francisca, que tambin se dedicaba al comercio, y que
se estableci en la ciudad de Crdoba, en el camino al Alto Per21, as como el
religioso Andrs Quintian Ponte, que se instal en Concepcin para pasar
luego a la ciudad de Cuenca. Treinta aos despus, Jaime escribi al religioso,
convertido ya en Obispo, una irnica carta en la que rememor el viaje al Ro
de la Plata. A Alsina le haba parecido divertido que Ponte sugiriese a un amigo
en comn que Jaime, a esas alturas, deba estar muy viejo:

Ambos seramos de una edad corta diferencia porque Vm. andar 56

navidades, y yo las cumpl en Diciembre, y tal vez tendr Vm. ms porque

o
en el despistava Vm. en la mesa con el Sr. Cannigo Cavezales y con el

r
le
Correxidor de Cochabamba Don Pedro Paralda, no s si puntos de
Filosophia o Theologa, en cuyo tiempo ya se le hiva a Vm. cerrando la

al
barva y a m apenas se hiva saliendo, que a lo menos tendra Vm. 20 u 21
aos y agregando los 36 que en febrero se cumplirn que llegamos a

ab
Montevideo, vea Vm. si tendr los 56 cumplidos. Por lo que no se haga
buese Merced mucho ms rapasio que yo; en fin, diremos que ambos

C
bamos cuesta abajo, hay muchos aos, y parece que ayer nos embarcamos
en La Corua, y lo que ms siento es el haver empleado tan mal para con
Dios aquellos 36 aos22.
te
or
En 1771, Jaime Alsina y su esposa Francisca llegaron a Montevideo
aprovechando los correos martimos. Los correos conectaban desde 1764 a La
-C

Corua con dos carreras: la de La Habana o Nueva Espaa (Puerto Rico,

Santo Domingo, La Habana, Veracruz, Campeche, Mxico), y la de Tierra
la

Firme o de Cartagena (Quito, Lima, Cartagena, Caracas, La Guayra) (Meijide

Pardo 1966; Alonso Alvarez 1987). En 1767 la Corona acept la comunicacin
al

con el Ro de la Plata, enlazando cada dos meses, mediante los correos

martimos, a Montevideo, Buenos Aires, Potos, Chile y Lima. Los navos eran
D

veloces, regulares y contaban con un importante sistema de seguridad que

consista en nueve caones por banda. No obstante ser de pequea
la

envergadura, fueron autorizados para trasladar mercancas y personas. De

ie

acuerdo a Alonso Alvarez, la rentabilidad de este sistema gener cierta

subordinacin de Galicia a los mercados rioplatenses y hasta el ao 1778 la
r

mitad de los productos textiles enviados a esos mercados fueron producidos en

ab

Galicia (Alonso Alvarez 1986b:37, 52/59, 80/81; 1987; Silva, H.A. 1993:77).
De Montevideo, Jaime y Francisca pasaron a Buenos Aires, ciudad en la que
G

aqul se convirti en uno de los comerciantes ms importantes, pero

mantuvieron siempre su principal vnculo con La Corua. En 1810, por ejemplo,
el Capelln de las Madres Capuchinas de La Corua, Francisco de Mella y
Lago, envi a Francisca varias cartas y regalos23. Los comerciantes radicados
en Buenos Aires preferan enviar los cargamentos y el dinero a las costas
gallegas a travs de las fragatas de correos martimos (Fisher 1993:24/25;
Alonso Alvarez 1987).
21
AGN, Testamentera: Sucesiones N 3876, Tribunal de Comercio, Francisco Alsina i Pons
contra los herederos de Jaime Alsina, por cuentas, Escribano Ortiz, Buenos Aires.
22
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 17/09/1808; a Charles Sampson y Patrick
Killen, 03/09/1807; al Obispo de Cuenca, Andrs Quintian Ponte, 27/04/1807.
23
AGN, DC, S IX, 10-2-2: a Ramn Diago, Montevideo, 28/07/1810.
 22

1.2. La emigracin a Buenos Aires y el acceso a las instituciones locales

Si algo tuvo siempre en claro Jaime Alsina fue que su salida de Espaa
obedeci a una razn principal: hacer dinero y enriquecerse, y que todo se
poda aprender a travs de la experiencia. An cuando un largo viaje por mar
fuese una aventura, como han insistido en sealar algunos historiadores
(Socolow 1991:19), en la segunda mitad del siglo XVIII quienes tenan algo de
suerte podan conseguir mejorar su condicin econmica y social en Amrica, a
travs de lo que Alsina denominaba el camino real, es decir, de acuerdo al
proyecto y la normativa de la Monarqua24.

o
En 1700 existan en Amrica dos grandes Virreinatos, el de Nueva Espaa y

r
el de Per. Dependan de ellos dos Capitanas Generales, las de Nueva

le
Granada y Guatemala. Las Antillas y la provincia de Venezuela haban

al
quedado bajo el dominio de la Metrpoli, y la segunda se convirti en Capitana
General en 1773. En 1739 los Borbones dieron carta de establecimiento

ab
definitivo al Virreinato de Nueva Granada con Capital en Santa Fe de Bogot, y
en 1776 la Monarqua configur el Virreinato del Ro de la Plata con la inclusin

C
de parte de Chile, declarada Capitana General en 1778, cubriendo as una
superficie de casi cinco millones de km2. Las colonias quedaron, entonces,
te
definidas jurisdiccionalmente en cuatro Virreinatos (Nueva Espaa, Nueva
Granada, Per, Ro de la Plata), y en Capitanas Generales (Cuba, La Florida,
or
Guatemala, Venezuela y Chile). Si a principios del siglo XVIII Buenos Aires se
caracterizaba por la pobreza y el estancamiento (Villalobos 1965), al ser
-C

declarada capital del Virreinato rioplatense creci como centro burocrtico y

mercantil.
la

El incremento de la poblacin se debi bsicamente a la inmigracin de un

ncleo hegemnico de comerciantes peninsulares y del asentamiento de
al

funcionarios y militares (Socolow 1983). Los inmigrantes que llegaron en la

segunda mitad del siglo provenan en su mayora del norte espaol (Fisher
D

1987; Socolow 1991; Nicoletti de la Quintana 1992), una situacin similar a la

de otras regiones de la colonia como Guatemala (Bertrand 1998b). Estos
la

ncleos representativos de la economa metropolitana en la etapa expansiva de

ie

la segunda mitad del siglo XVIII, seala Halpern, expresaron la modificacin

econmica que sufri la Pennsula al verificarse la traslacin del centro de
r

gravedad econmica del sur al norte. La inmigracin fue facilitada por las
ab

Reformas borbnicas del siglo XVIII que habilitaron formalmente a los

catalanes en la aventura colonial (Rodrguez Arzua 1947). El proceso lleg a
G

su cnit con la apertura del puerto de Barcelona en 1765, y la implantacin del

Reglamento y Aranceles para el Comercio Libre del ao 1778 (Martnez Shaw
1987). No es casual que haya sido a lo largo de la segunda mitad del siglo
XVIII cuando llegaron a Buenos Aires los catalanes Larrea y Matheu, los
vasconavarros Anchorena, lzaga, Gaspar de Santa Coloma, Lezica,
Belustegui, Azcunaga, los gallegos Llavallol y Rivadavia, quienes
conformaron el grupo hegemnico del Buenos Aires virreinal (Halpern Donghi
1972:41/42).
De acuerdo al censo levantado en 1778, contaba con unos 24.754
habitantes, repartidos entre 15.719 blancos - 7821 varones y 7898 mujeres-,
24
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Julin de Urmeneta, 16/11/1808; a Luis de la Cruz,
16/09/1808.
 23

544 indios, 674 mestizos, 3153 mulatos, 4115 negros, 549 religiosos de ambos
sexos (Szuchman 1993:9), elevndose en 1810 a 40000 personas. Ms del
30% de los hombres con oficio estaba vinculado, de una u otra manera, con la
actividad mercantil, aunque slo 34 de ellos, es decir, un 1,23% del total, eran
grandes comerciantes, importadores y exportadores. El personal dependiente y
subalterno de comercio y administracin slo ocupaba el 5% (Moreno 1967;
Garavaglia y Moreno 1993).
La creciente importancia de Buenos Aires atrajo a muchos espaoles
modestos que en poco tiempo lograron juntar buenos caudales y adquirir
prestigio. Atenindonos a la concepcin que Alsina tuvo de s mismo, el criterio
que utiliz para diferenciar socialmente a las personas se sostuvo en la

o
posesin de bienes y en particularidades polticas y legales. Distingui entre los

r
pobres infelices y los que eran propietarios; entre estos ltimos, discrimin a

le
los pudientes de primera y a los de segunda clase. La existencia de diferencias

al
sociales en el Buenos Aires virreinal no debe hacernos pensar, sin embargo,
que la lite era de carcter tradicional, ya que los recin llegados tenan, como

ab
aludimos ms arriba, una escasa trayectoria econmica previa y gozaban de
reciente riqueza personal.

C
El acceso a la fortuna de estos recin llegados era relativamente reciente
(Halpern Donghi 1972:41/42). A mediados del siglo XVIII, el jesuita Jos
te
Cardiel, que lleg como sacerdote en 1729, afirm que los peninsulares venan
sencillamente despojados de prejuicios y que todos eran mercaderes porque
or
en Buenos Aires pareca no afectar el status de noble. Los grumetes, calafates,
marineros, albailes o carpinteros de navo comenzaban a trabajar haciendo
-C

casas, barcos, aserrando todo el da o se metan a pulpero y a tendero. En

pocos meses, y con algo de dinero en el bolsillo, comerciaban yerba hacia
la

Chile o Potos, y gneros a Europa. Volvan con cierta fortuna y se convertan

en lo que Cardiel llamaba caballero, vestido de seda y galones, espadn y
al

peluca, que ac hay mucha profanidad en galas...y luego lo vemos oficial real o
tesorero, alcalde y teniente de gobernacin; y tal cual gobernador, aunque
D

stos comnmente vienen de Espaa, gente noble (Villalobos 1965:111)25.

A pesar del elevado nmero de catalanes llegados a la ciudad, la
la

historiografa argentina ha mostrado mucho ms la participacin vasca en la

ie

estructura mercantil rioplatense. Los trabajos de Mariluz Urquijo sealan que el

Virreinato estaba presente en los proyectos comerciales de Bilbao desde los
r

albores del siglo XVIII (Mariluz Urquijo 1981:41/45). Susan Socolow contabiliza
ab

el arribo de un 70% de inmigrantes del Norte peninsular durante el perodo

virreinal, todos ellos vizcanos, gallegos y santanderinos, y no menciona a los
G

originarios de Catalua, quizs porque estos ltimos llegaron por la va de La

Corua y mantuvieron en el anonimato su procedencia regional (1991).
Los recin llegados eran agentes de grandes casas mercantiles, pero
tambin aventureros espaoles que se abrieron camino desde las filas de los
artesanos o los tenderos (Rock 1988:81). Jaime Alsina i Verjs podra ser
incluido en este segundo grupo si incorporamos las ocupaciones vinculadas al
mar, el pilotaje, la navegacin, las tareas relacionadas con la comercializacin
de productos textiles y la produccin agrcola, especialmente el viedo. Como
era previsible, a pocos aos de instalarse con una formacin previa de piloto y
habiendo llegado sin recursos, se incluy entre los pudientes de la primera
25
Vase tambin de Jos CARDIEL su Diario del Viaje y Misin al Ro del Sauce realizado en
1748, editado por la Casa Coni en 1930 y por el Instituto de Investigaciones Geogrficas.
 24

clase de Buenos Aires, el grupo comercial ms prestigioso, y se present como

vecino legal de la ciudad, calidad jurdica que lo reconoca en la vida poltica
local virreinal26. Convencido de los beneficios que otorgaba vivir en una ciudad,
nunca quiso radicarse en un pueblo pequeo, quizs porque se haba criado
en la reducida Calella. Tampoco se arrepinti de quedarse en Buenos Aires
que, por entonces, estaba compuesta por unas 776 cuadras, contanto el ejido y
la zona urbana (Ensinck Jimnez 1990)27. Las razones son obvias: en la ciudad
capital se concentraba el Consulado de Comercio. El Cabildo, por otra parte,
aseguraba la representacin genuina del grupo mercantil. En ambos entes, los
comerciantes como Alsina tenan garantizada la defensa de sus intereses
frente a los funcionarios y eclesisticos, pero tambin frente al resto de la

o
sociedad civil.

r
El inters demostrado por Alsina en participar del aparato poltico que

le
regulaba el trfico mercantil y la vida local portea es un indicio de su

al
conciencia de los riesgos que corra en el contexto econmico del Virreinato del
Ro de la Plata, tan alejado del centro de poder metropolitano (Villalobos

ab
1965:110/117). A semejanza de muchas otras ciudades coloniales surgidas del
vnculo con la Metrpoli (Bertrand 1998a;b), la participacin poltica de sus

C
vecinos es evidente en Buenos Aires mucho antes de la militarizacin
revolucionaria (para utilizar el famoso apelativo de Halpern Donghi) iniciada en
te
1806. El acceso al espacio pblico no fue prerrogativa de las autoridades que
designaba el gobierno central con carcter permanente, sino que tambin fue
or
el centro de las estrategias de integracin de los inmigrantes espaoles
llegados con la tarda creacin del Virreinato, y de muchos de los actores
-C

sociales que aprendieron sus primeras herramientas polticas durante la colonia

y que se proyectaron ms claramente a travs de las profesiones liberales a
la

partir del proceso de independencia. Penetrar en las estructuras de poder

poltico que se estaba consolidando en Buenos Aires en las dos ltimas del
al

siglo XVIII, poda prevenir una cada abrupta (Moutoukias 1988a, b, c, 1992;
Socolow 1978, 1983, 1991). Las distantes reas rioplatenses eran fuente de
D

invencin, pero tambin podan ocasionar crisis patrimoniales profundas.

Cuando Jaime Alsina i Verjs lleg a Buenos Aires, el aparato burocrtico
la

todava estaba escasamente desarrollado en trminos de Derecho pblico (Ots

ie

Capdequ 1958; Sabsay 1984), pero reprodujo el modelo de separacin entre

funcionarios/burcratas y vecinos, los primeros vinculados a la Real Audiencia
r

y, los segundos, concentrados en el Cabildo y el Consulado de Comercio.

ab

Esta taxonoma se fund en el ideal de la Monarqua de lograr la

independencia de los funcionarios de la poblacin local. El modelo supuso que
G

la poblacin portea se fundaba en tres sectores superiores constituidos por

funcionarios, religiosos y comerciantes, distinguidos entre s por el favor real los
primeros, la cultura los segundos, y la fortuna los ltimos (Zorraqun Bec
1992,T.II:349/93; Nicoletti de la Quintana 1992). Para el letrado Esteban
Echeverra, la sociedad americana estaba formada por tres clases opuestas en
intereses. La primera, constituida por el clero, los togados y los mandones,

26
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 25/06/1808; AGN, Sala IX, 4-7-5-, Expte.
del Consulado de Buenos Aires, Legajo 3, N 30: Instancia promovida por varios Vecinos del
Comercio de esta Capital sobre remesas de Espaa, por la va del Brasil los frutos acopiados de
sus negociaciones, haciendas, acordado en 28 de Junio de 1799; tambin acta del 26 de
diciembre de 1799.
27
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Luis de la Cruz, 16/11/1808.
 25

estaba formada por una aristocracia peninsular diferenciada de los

comerciantes, enriquecidos por el monopolio y el capricho de la fortuna. Este
sector, de acuerdo a Echeverra, ejerca tranquilamente su industria o
comercio, era la clase media que se sentaba en los cabildos. Los villanos,
llamados gauchos y compadritos en el Ro de la Plata, cholos en el Per, rotos
en Chile, leperos en Mxico, eran los nicos que producan gracias al trabajo
manual (Echeverra 1968:93/104). A pesar de esta divisin, los funcionarios y
los vecinos mantuvieron estrechos vnculos condensados en una red social
constituda por uniones matrimoniales y empresas econmicas. Las
instituciones locales sirvieron al grupo de poder: un pequeo nmero de
familias, la mayora de ellas dedicadas al comercio (Moutoukias 1998a,

o
Halpern Donghi 1972; Socolow 1991; 1983:3), fusionadas en un sistemtico

r
tejido de redes que involucraba lazos de parentesco, facciosos, clientelares, as

le
como la apropiacin de discursos de otros sectores sociales (Guerrero Rincn

al
1996).
De acuerdo a la organizacin poltica colonial, el Cabildo fue el rgano

ab
institucional propio de los vecinos legales, varones casados que tenan casa
poblada en la ciudad y que podan desempearse en las funciones de repblica

C
(Snchez Bella 1992:175). Goz de atribucin legislativa propia en el marco de
los tres sistemas de normas en vigencia en la poca: los Autos, dictados por
te
las Audiencias; los Bandos, dados por Virreyes y Gobernadores; y las
Ordenanzas, atribucin de los Cabildos (Sabsay 1984:cap. X). Las reuniones
or
semanales que los vecinos realizaban en el Cabildo servan para decidir sobre
problemas tan variados de la vida local como el control de la produccin, la
-C

mercantilizacin y consumo del pan, el precio del trigo, los aranceles y marcas
del ganado, la instalacin de teatros, el sostenimiento de la Casa de nios
la

expsitos, la medicin de las tierras circundantes a la ciudad, el tipo de

transporte permitido. Las Ordenanzas y disposiciones del Ayuntamiento
al

versaban sobre urbanismo, abastecimiento, polica, registro de profesionales y

funcionarios, control de las escuelas capitulares, distribucin y control de
D

chacras, quintas y terrenos urbanos.

La actuacin en el Cabildo estaba garantizada por la existencia de una clara
la

diferenciacin entre vecinos y habitantes, cimentada adems en la unidad de

ie

estado de derecho y condicin social desigualitaria. Como rgano de

expresin de quienes podan dar cuenta de domicilio, propiedad y familia, se
r

exclua legalmente a sacerdotes, funcionarios que no arraigaban en el lugar, a

ab

los hijos de familia y dependientes. El cuerpo poltico de la ciudad exiga como

primera condicin el domicilio urbano que, por otro lado, era el ndice de la
G

jerarqua social. No deban pertenecer a una de las castas definidas

legalmente, ejercer trabajos manuales ni tener tienda abierta (Daz Cano y
Cifuentes 1992). El carcter de vecino era un estado o capacidad jurdica de
los varones con casa poblada en la ciudad (Zorraqun Bec 1992, T.III: 121), de
origen peninsular o nacido en Amrica. Se trataba de un derecho de vecindad,
fundado legalmente en las Partidas y en la Nueva Recopilacin. Representaba
la constitucin jerrquica y cuasi-estamental que imitaba a la Pennsula
(Zorraqun Bec 1961) y responda, tal como ha sealado Socolow, a los
fundamentos institucionales y filosficos de desigualdad basados en la
naturaleza jerrquica de la sociedad colonial latinoamericana (1986), que
entraron en una profunda crisis con el proceso de revoluciones de
independencia de la primera mitad del siglo XIX.
 26

Este sistema de gobierno ha sido tipificado como republicano antiguo

(Lamprire 1988:234/5 y 245) y, en su calidad de peldao inferior de la
jerarqua administrativa, el Cabildo estaba representado por los Regidores o
concejales y los Alcaldes o magistrados de primer y segundo voto. Los
Regidores eran oficiales comisionados para desempear cargos de utilidad
pblica y los Alcaldes eran magistrados que ejercan su jurisdiccin sobre los
vecinos y residentes, y que funcionaban como Jueces vecinales al sustanciar
pleitos en mrito a la jurisdiccin municipal. Entendan por turno y en primera
instancia de causas civiles y criminales en su jurisdiccin o radio de su
vecindad, siempre que los pleitos no correspondieran a fueros especiales y
acompaando la funcin ms conocida de la institucin municipal, la

o
administrativa (Lpez Rosas 1996:26).

r
En tanto magistratura temporal, los Alcaldes actuaban a costa de las partes,

le
con arreglo a arancel, teniendo a mano una especie de Cdigo de faltas y

al
penal. Los dos alcaldes posean jurisdiccin civil y criminal en primera instancia
an en juicios en los que estuvieran implicados jueces o fiscales de una

ab
Audiencia residente o parientes inmediatos de los mismos (Haring 1966:174).
Eran aconsejados por un asesor letrado para la jurisdiccin ordinaria civil y

C
criminal de primera instancia (Pugliese La Valle 1991b,T.I:381). La doctrina de
la poca, representada por las obras de Solrzano Pereira, reafirm el principio
te
de la anualidad de los cargos capitulares porque este honor se reparta entre
ms ciudadanos y los nombrados sean menos daosos si acaso no acertaren
or
salir buenos (Solrzano Pereira 1648,Libro 5, cap.1:7/9). En mrito a este
condicionamiento, el sufragio se realizaba por el voto a la suerte denominado
-C

insaculacin al cntaro; la votacin no deba recaer en parientes dentro de

determinados grados de consanguinidad (Ots Capdequ 1958:283).
la

El lugar del Cabildo en el universo judicial indica el enorme poder de los

capitulares cuya dimensin emerge al contrastarse las diversas jurisdicciones
al

de la poca colonial. El sistema judicial de Buenos Aires era relativamente

complejo, dividido en Tribunales ordinarios (Consejo de Indias, Audiencia,
D

Gobernadores, Intendentes), inferiores (Alcaldes ordinarios del Cabildo),

especiales (juzgados de bienes de difuntos, de Cuentas, indgenas,
la

Consulado de comercio y de minas) y la organizacin de fueros (militares,

ie

eclesisticos, administrativos) (Daz Cano y Cifuentes 1992:97).

En la justicia ordinaria, el organismo ms importante fue la Real Audiencia,
r

un Tribunal de carcter colegiado con jurisdiccin en primera instancia en

ab

pleitos civiles, administrativos y criminales en casos de Corte. El requisito

esencial para formar parte de la Audiencia era la formacin jurdica formal de
G

sus miembros. Diferente era la situacin de los jueces inferiores y especiales,

como los del Cabildo y el Consulado de Comercio, cuyo ejercicio era temporal y
no vitalicio, y que resultaban elegidos por la poblacin que se someta a su
jurisdiccin (Levaggi 1991; Ots Capdequ 1958:292). La Audiencia actuaba al
mismo tiempo como consejo consultivo del virrey, quien presida de oficio las
Audiencias en la capital (Roldn Verdejo 1989:15/17; Toms y Valiente 1982:
1; Haring 1966:127). Como ente de apelacin de mayor jerarqua, sustanciaba
los recursos interpuestos por las partes contra los fallos dictados por la Justicia
inferior representada por Alcaldes ordinarios del Cabildo.
Originariamente, el Cabildo se encarg de recibir los pleitos entre
comerciantes durante los aos en que la ciudad no cont con su Tribunal del
Consulado de Comercio. Alsina, por ejemplo, recurri al ente capitular en 1772
 27

y present un concurso de acreedores. Tambin, en numerosas oportunidades,

inst juicios por cobro de pesos y por injurias28. En ocasiones, los comerciantes
ni siquiera pasaron por la instancia del Cabildo y prefirieron recurrir a la
mediacin y el arbitraje particular de un escribano, Pablo Beruti, y de un
abogado, Mariano Prez de Sarabia.

1.2.1. El Cabildo y el espacio jurisdiccional de Alsina i Verjs

La vinculacin de Alsina con el Cabildo estuvo condicionada, no tanto por la
prctica mercantil, sino por la posibilidad de ser catalogado, primero como
vecino legal y, despus, como comerciante o mercader. Se era poderoso, no
slo porque se comerciaba, como ha sostenido Moutoukias (1988a), sino

o
porque el Derecho de la poca instaur un sistema de derechos subjetivos,

r
excluyentes e inclusivos, que restringieron el espacio decisional a un grupo.

le
Jaime Alsina i Verjs estaba dentro de ese grupo, y fue su condicin jurdica la

al
que le posibilit acceder al mundo mercantil como comerciante, entrar en el
Cabildo como vecino y vincularse en forma permanente con los miembros de la

ab
Real Audiencia, especialmente con el Regente, a quien en numerosas
oportunidades solicit favores como intermediario de otras personas menos

C
poderosas29. Todas estas atribuciones se esfumaron casi completamente
durante el proceso de independencia iniciado en buenos Aires en 1810. La
te
prdida de su poder poltico no fue un simple resultado de la prdida de poder
econmico, sino bsicamente fruto del cambio en su status legal.
or
Para insertar al lector en la descripcin de la actividad de Jaime Alsina i
Verjs en el ente capitular, quiero comenzar ejemplificando esa participacin
-C

con un caso: en 1793 actu como abogado de providad e instruccin al

representar ante el Virrey al Sargento de Dragones Elas Baiala, cuando este
la

ltimo pretendi dejar su comisin de perseguir vagos y forajidos para ocupar

un empleo en las oficinas de la Real Hacienda. La tarea de Alsina fue
al

jurisdiccional, similar a la que le toc desarrollar como Regidor Defensor de

Pobres, un puesto que exiga ciertos conocimientos de Derecho y, en
D

ocasiones, el pago de un abogado y de papel sellado (Ensinck Jimnez

1990:298/299).
la

La insercin de Alsina en el Cabildo de Buenos Aires se produjo ms

ie

tardamente que la de Domingo Belgrano Prez (Gelman 1989), Gaspar de

Santa Coloma, Juan Antonio Lecica y Cristbal de Aguirre. Se incorpor en
r

forma legtima en 1776 (Nicoletti de la Quintana 1992:55), pero comenz a

ab

figurar en puestos de importancia recin en 1783, cuando Francisco de Paula

Sanz asumi el cargo de Superintendente General de la Real Hacienda, de
G

acuerdo a la Ordenanza de intendentes. Durante los aos que Sanz vivi en

Buenos Aires, Alsina, as como la mayor parte de los mercaderes, mantuvo con
l una ntima relacin. Gracias a ese vnculo, en 1783 Alsina fue facultado por
Sanz para centralizar el cobro de multas por la contravencin al Bando que
prohiba el uso de fuegos artificiales en la ciudad. Poco despus fue designado
depositario de la contribucin que pagaba cada carretilla que entraba a Buenos
Aires y para organizar el trnsito de carretas30.
28
AGN, Tribunales, Legajo R 14, Expte. 14, 1772/1774; legajo C 13, Expte. 20, 1788; legajo A
14, Expte. 12, 1781; legajo 233, Expte. 17, 1779/1780; legajo P 13, Expte. 2.
29
AGN, DC, SVII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 01/04/1807.
30
Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires, Serie III: Tomo V: Aos 1774/1776,
1928; Tomo VI: 1777/1781, 1929. AGN, Fondo Documental, Bandos de los Virreyes y
 28

La
a actuacin del Supe erintenden te fue muyy conflictiva
a, especiaalmente por sus
fricciones de tiipo jurisdic
ccional con
n el sucesoor del Virreey Juan Joss de Vrttiz, el
Marq qus de Loreto,
L quie
en logr la
a abolicinn de la Su uperintenddencia en 1788
acussando a Sa anz de proteger a loss comerciaantes Ximnez de Meesa y Belg grano
Pre ez, acusad dos de con ntrabando y corrupc cin (Socollow 1983:119). Con estos
e
nom mbramiento os efectuad dos por SSanz, Alsinna se enco ontr en medio de un
confflicto jurisd
diccional entre el Caabildo, el Intendente y el Virreey Marqu s de
Loreeto, conflictto que se hizo patennte cuando o el ente ca apitular, approvechando la
partiida de Sanz, le intim a que e informase e quin lo o haba faacultado como
c
tesorero para cobrar la contribuci
c n de cada a carretilla que entra ba a la ciu
udad.
Sanzz debi ra adicarse enn Potos y en numerosas oportunidadess Jaime le hizo

o
sabe er por cartta el profuundo afectto que le guardaba
g y se lamennt largammente

r
antee la senten ncia de pe ena capita
al decretadda por la Junta Revvolucionaria de

le
3
31
1810 0 contra l (Levene 1945:139)
1 .

al
Alsina tamb bin actu como Reg gidor y Deefensor de pobres, uun cargo por p el
que deba representar a quienes n no estabann sujetos a patria pottestad. Ele egido

ab
en 1 1785 Regid dor Diputaado, sus taareas fuerron acompaar al Caapitn Joa aqun
Anto onio de Mo osqueira y a los ma aestros ma ayores parra reconoccer las obrras y

C
edificcaciones. Tambin actu com mo Teniente de la a Quinta Compaa a del
Primmer Batall n del Reg gimiento dde Infantera de Millicias de l a Capital, una
te
miliccia urbana que se co onvocaba e en caso de e invasin exterior y de neces sidad
de ccontrol social (Navarrro Floria 19992:216)322. En las elecciones capitulares s de
or
enerro de 1793 3 Alsina as sumi com mo Alcalde e de terce er Voto parra Diputaddo de
Policca. A partiir de enton
nces, decid
di figurar en
e los documentos ccon su segundo
-C

apellido, Verj s, una opcin

o que
e seguramente acom mpa el rritual cadaa vez
ms barroco y afectad do que ga an fuerza a en Buenos Aires333, como puede
la

comprobarse en e la reprooduccin dee su firma.

al
D
la
r ie
ab
G

Gobeernadores del Ro de la Plata, P 1741/ 1809. Catlo

ogo cronolg gico y temttico. Adaptaccin e
ndicees por Gracciela Swidersski, Buenos Aires, 1997 7. Libro 5, Bando
B del 223/12/1783, folios
12/133. Bando dell Intendente Francisco dde Paula Sanzz que reiteraa el Bando ddel 3/4/1775 sobre
prohiibicin de fuegos
fu artificciales, multaas cobradas por alcaldess y diputadoos por el im mporte
entreggado a Jaimee Alsina i Veerjs, 22/11/11784, folios 34/35.
31
AG
GN, DC, S VII,V Cop. 10 0-6-4: a Franncisco de Paaula Sanz, 27/05/1808; a Antonio Parodi, P
26/066/1807
32
Acuuerdos del Extinguido
E Cabildo
C de B
Buenos Airess, Serie III: Tomo
T VII: Aos 1782//1785,
1930. AGN, DC, S IX, Edificcacin- Perm misos, en enerro de 1784/ffebrero de 17785 visita a laa obra
de Beernardo Gonnzlez; el 24//01/1785 vissita a la casaa de Juan dee Alcinas, m moreno libre,, en el
barrioo de Monserrrat; el 03/02 2/1785 visitaa a la casa de
d Gernimo o Martnez; A AGN, Licencias y
Pasapportes, Libroo 1, Hoja 212 2/213.
33
Acuuerdos, Seriee III: Tomo X:X Aos 17992/1795, 1932 2.
 29

Tambin fue designado junto al Regidor Jos Romero del Villar para
controlar la Junta Municipal de propios del Cabildo, que eran los recursos que
provenan de la renta de bienes privados, casas y tierras comunales, alquileres
de cuartos en la casa del Cabildo, impuestos a la recoleccin de lea en
montes cercanos, derechos de pulperas, de mojn, de anclaje de navos, ramo
de botijas, posadas, confiteras, saca de mulas, corrales (Ensinck Jimnez
1990:12-137/429).
Entre otras tareas encomendadas, fue enviado junto al teniente de
Ingenieros, Antonio Durn, a reconocer una zona en la que las autoridades
haban ordenado la apertura del paso libre para el trnsito de las aguas de un
arroyo en el camino de la costa. Particip en la operacin de apertura de calles

o
en que estaban situadas las quintas que cercaban la ciudad y fue elegido para

r
ocupar por cuatro meses el cargo de fiel ejecutor cuya finalidad era intervenir

le
en todo lo referente a la polica de abasto de la ciudad, inspeccin de frutos y

al
mercaderas, control del estado de salubridad de los bienes de consumo. Esta
tarea era verdaderamente gravosa dado que Alsina se vea obligado a asistir

ab
todas las maanas a las cuatro Plazas de la ciudad, a vigilar las matanzas de
ganados, a visitar pulperas, panaderas y corrales (Ensinck Jimnez 1990:

C
229).
En los momentos de mayor esplendor poltico de Alsina, el Cabildo le confi
te
la obtencin del monopolio de sal para abastecer a la ciudad. Junto a Juan
Agustn Videla viaj con los Blandengues al sur de Buenos Aires, y corri con
or
los gastos del viaje y de la expedicin de carretas34. Al presentar el Memorial al
Cabildo para que fuese aprobado por Gregorio Ramos y Jos Martnez de Hoz,
-C

inform que el ente era ahora dueo de ms de seiscientas fanegas de sal. La

corporacin tambin le design para controlar la apertura de las calles en que
estaban situadas las quintas que cercaban la ciudad35. Las tareas que vengo
la

describiendo le obligaron en varias oportunidades a ausentarse de la ciudad y a

al

descuidar sus negocios y su casa comercial, pero Alsina saba que eran
imprescindibles para garantizar su insercin en la buena sociedad del Ro de la
D

Plata: participar en instituciones ayudaba a conocer las necesidades locales y

a controlar el espacio decisional (Guerra 1989). Mediante esta participacin
la

institucional, por otro lado, Alsina consigui certificados que garantizaron su

ie

mrito en el cumplimiento de las tareas pblicas. Los certificados eran la

prueba testimonial escrita de haber obtenido oficios de Repblica a partir del
r

voto de confianza otorgado por sus pares electores, y de haberlos cumplido

ab

con honestidad. Con esos documentos en la mano, Alsina poda probar sus
mritos, pblicamente conocidos a travs de las comisiones realizadas en su
G

calidad de vecino al costear los desembolsos anexos que representaba el

desempeo de los encargos y el socorro al Cabildo.
Su actuacin se centr en el universo econmico y su inters por ocupar
algn cargo del aparato institucional estuvo directamente relacionado con los
beneficios que podan reportarle los servicios pblicos. Luego de 1793 ocup
otros puestos: en 1796 retorn al Cabildo como Alcalde de segundo Voto y
Juez de menores; en 1799 fue nombrado capitn del Batalln de comerciantes
y en 1801 fue Sndico Procurador General (Mariluz Urquijo 1987b:99)36. Este
inters personal contrasta claramente con las hiptesis de algunos
34
Acuerdos, Serie IV: Tomo I: Aos 1801/1804, 1925.
35
Acuerdos, Serie III, Tomo X: Aos 1792/1795, 1932.
36
Acuerdos, Serie IV: Tomo I: Aos 1801/1804, 1925.
 30

historiadores para quienes los puestos capitulares no tenan demanda (Levaggi

1991:363) porque los vecinos se resistan a perder tiempo en nada que no
fuesen negocios (Haring 1966:173). En mi opinin, el Cabildo fue, tanto como
el Caf para los comerciantes o la pulpera para los sectores populares (Mariluz
Urquijo 1965), un espacio de sociabilidad muy importante para la construccin
de redes sociales efectivas en el dominio del espacio local. Junto al Consulado,
se convirti en un instrumento muy poderoso en manos de los comerciantes
que, insertos en espacios institucionales locales, conjuraron los peligros
mediante el control de los espacios de poder institucional. Las estrategias
asociativas y una tupida red de vnculos sociales confiables (Lugar 1986:66/67;
Balmori et al.1990:13) acompaaron este proceso. Con el paso del tiempo, a

o
Alsina le interes mucho ms contar con personas conocidas dentro de las

r
instituciones que actuar directamente en algn cargo del Consulado o del

le
Cabildo. Todo dependa, en todo caso, de cul fuese el puesto que le

al
ofreciesen ocupar.

ab
1.2.2. La creacin del Consulado de Comercio (1791/1794)
En 1778, el Reglamento y aranceles reales para el comercio libre de

C
Espaa e Indias dispuso la instalacin de Consulados de Comercio en todos
los puertos habilitados. En 1790 Carlos IV suprimi la Casa de Contratacin de
te
Sevilla y luego de Cdiz, entes que haban garantizado el monopolio andaluz
de la comercializacin de las mercancas provenientes de Amrica o que se
or
dirigan a ella, y las funciones mercantiles pasaron a ser ejercidas
exclusivamente por Consulados de Comercio. Estos Consulados haban
-C

surgido en los inicios del siglo XVIII y, as, Mxico tuvo uno a principios del
siglo XVII y Per en 1627, ambos creados a imagen y semejanza del de
la

Sevilla, del ao 1543. El Consulado de Buenos Aires fue organizado dos

dcadas despus de la designacin de la ciudad como capital del Virreinato del
al

Ro de la Plata y, hasta entonces, el rea meridional dependi de Lima (Studer

1984:20).
D

La Real Orden del Consulado fue redactada en 1794 luego de un ardoroso

debate sostenido entre los funcionarios de la Real Audiencia, que pretendieron
la

imponer una poltica general que beneficiara al conjunto de la poblacin, y los

ie

comerciantes, que buscaban en el ente consular un Tribunal que simplificara

los trmites mercantiles (Silva, H.A.1993:27). Por el conocimiento que tenan
r

del funcionamiento de los Consulados de Bilbao, La Corua, Sevilla, Cdiz y

ab

Barcelona, los comerciantes plantearon las ventajas de contar con jueces

particulares, dedicados a resolver los intereses de sus pares de manera breve
G

y con procedimientos simples en funcin de la verdad sabida pblicamente y de

la buena fe guardada por las partes. El objetivo era reducir las dilaciones y los
trmites judiciales37.
El debate entre las funcionarios y los comerciantes se extendi de 1785 a
179438, y su desarrollo figura en consultas y Actas de Juntas, documentos
doctrinales que permiten dilucidar la naturaleza jurdica del dispositivo as
como la incidencia de la organizacin jurdica y de las prcticas
37
Comunicacin de los Apoderados del Comercio al Virrey Marqus de Loreto, 12/09/1785.
Este documento fue publicado en Consulado de Buenos Aires, Antecedentes, Actas,
Documentos Tomo I (1785-1795), Kraft Editorial, AGN, 1936, pgs. 15/18.
38
Consulado de Buenos Aires, Antecedentes, Actas, Documentos Tomo I (1785-1795) Buenos
Aires, 1936. Y Consulado de Buenos Aires, Actas, Documentos Tomo III (1798) 1947.
 31

consuetudinarias en la conformacin de los comerciantes como grupo de poder

en el Buenos Aires virreinal. Alsina i Verjs vivi el momento en que los
comerciantes se reunieron en Junta General para promover ante el Rey la
ereccin del Tribunal en la capital. Teniendo en sus manos las Ordenanzas del
Consulado de Lima, hicieron una Representacin explicando sus objetivos
como grupo. El expediente, iniciado durante la Superintendencia de Francisco
de Paula Sanz, siempre interesado en favorecer a los comerciantes, fue
pasado a consulta del Fiscal criminal de la Real Audiencia, Francisco Manuel
de Herrera, y del Fiscal en lo civil, Jos Marqus de la Plata. Ambos
funcionarios estaban obligados a informar cada ao a la Corona de todas las
causas de gravedad que pudiesen afectar al Imperio (Polanco Alcntara

o
1992:76/79).

r
El Fiscal Herrera retom los dos argumentos centrales de la Representacin

le
- el crecimiento numrico de los mercaderes y la necesidad de aligerar sus

al
pleitos - pero se mostr refractario a fundar una institucin sin tener en cuenta
el bien pblico. Consideraba que los comerciantes no necesitaban un

ab
Consulado para resolver sus conflictos en cuanto actuasen honradamente y al
servicio del Rey, sin pensar slo en su beneficio personal, y propuso formar

C
Juntas de negociantes instruidos en el arte del comercio, as como la creacin
de una ctedra en la que se impartiesen los principios mercantiles.
te
Jos Marqus de la Plata, que hasta entonces tambin gozaba de
jurisdiccin para resolver pleitos comerciales, adopt una actitud diferente a la
or
del Fiscal en lo criminal, y parti de la preocupacin de los comerciantes en
torno a los altos costos que representaba un pleito en los Juzgados ordinarios
-C

de la Real Audiencia. Aludi a que exista un juego de voces en relacin a la

creacin del Consulado que no permita ver que la funcin principal del ente
la

consular deba ser la de recibir las demandas, favorecer el concierto amigable

entre las partes y eliminar los gastos. En cierta manera, dijo, funcionara como
al

un amigable componedor, con la diferencia de que el rbitro deba seguir la

normativa de las Ordenanzas de Bilbao, y no su propio criterio personal (Muro
D

Romero 1984:211; Petit 1979). Para el Fiscal en lo civil, los comerciantes

deban tener la posibilidad de contar con un dispositivo judicial rpido no
la

ordinario. El Consulado era una necesidad ineludible, an a costa de favorecer

ie

el aumento de la corrupcin y del abuso. Fue mucho ms elocuente de lo que

Herrera poda aceptar, dejando explcito que el bien pblico deba medirse por
r

el beneficio de quienes aumentaban la riqueza de la Monarqua: los

ab

comerciantes.
En 1790 la Real Audiencia legitim la demanda de los comerciantes de
G

Buenos Aires e impuls la redaccin de un proyecto de Estatuto y Ordenanza.

Los comerciantes propusieron para el Consulado un Tribunal con la finalidad de
resolver pleitos originados entre comerciantes, mercaderes, tenderos,
maestres, capitanes, almaceneros, propietarios de lanchas y barcos, dueos de
tropas de carretas y fletadores39. En el Consulado, los particulares podan
recibir informacin sobre la prctica mercantil, el flete y el transporte. El
proyecto soaba con crear un sistema judicial autnomo y autorregulado en el
que slo los efectivamente matriculados pudiesen ser beneficiados, votar y ser
votados. Para la matriculacin, los sujetos pretendientes estaban obligados a
exhibir, ante el Secretario de la Junta de Gobierno conformada previamente,

39
Consulado, Copia de los estatutos y ordenanzas, 07/07/1791.
 32

un Memorial y documentos acreditativos que justificaran la mayora de edad

fijada en veinticinco aos, y las condiciones de naturaleza, vecindad y capital.
Corresponda a esa Junta de Gobierno la admisin o repulsa de las
solicitudes, por pluralidad de votos que tenan el carcter de secretos. El
sistema de admisin tena su contraparte en la exclusin. Si a un miembro de
la Matrcula se le comprobaba dolo en la quiebra o cometa el crimen de
infamia, se le negaba de por vida la continuacin como matriculado.
Qu ocurra con quienes no aceptaban matricularse o eran rechazados?.
Simplemente quedaban fuera de los beneficios y de la proteccin de la
jurisdiccin especial, autnoma, creada por los comerciantes. Sin embargo, el
Consulado se arrogara el derecho de actuar sobre los sujetos que haban

o
quedado fuera del cuerpo de la Matrcula y que, luego de erigido el Tribunal,

r
actuasen en cualquiera de las reas de actividad dominadas por algunas de las

le
clases de las que venimos hablando. Es decir, tomaba jurisdiccin sobre

al
quienes, en Buenos Aires, formaran Compaas comerciales, pusieran tienda o
almacn, o compraran y construyeren lanchas. En estos casos, sus

ab
responsables estaban obligados a dar noticia al tribunal de las caractersticas
de sus contratos antes de pasados cuatro das. De acuerdo al proyecto, el

C
Consulado deba funcionar con cargos anuales, y a sus responsables se les
exiga cualidades especiales, teniendo en cuenta su status jurdico y su
te
carcter personal (Cuadro N 1). El Tribunal estaba conformado por un Prior y
dos Cnsules. El ejercicio ejecutivo estaba a cargo de la Junta de Gobierno,
or
constitudo por el Tribunal, los doce consiliarios, el Secretario, el contador y el
tesorero.
-C
la

CUADRO N 1: Cargos y funciones en el Consulado,

proyecto de los comerciantes
al

Cargo y n Nacionalidad/ Caractersticas

D

Funcin Residencia Personales

Prior 1 natural o conatural, vecino suavidad en el genio,
la

de Buenos Aires. inteligencia y prctica en

ie

negocios mercantiles
Cnsul: 2 natural o conatural, vecino instruccin en negocios.
r

de Buenos Aires.
ab

Consiliario: 12 natural o conatural, vecino crdito en negocios

de Buenos Aires. Elegido mercantiles.
G

en funcin de su calidad y
clase.
Secretario: 1 No requiere ser vecino o conocida habilidad y
permanente. residente. crdito en negocios.
Contador 1 natural o conatural, vecino conocimientos de
o residente. aritmtica; crdito,
irreprensible conducta en
Libros y cuentas.
Tesorero 1 natural o conatural. con instruccin.
Juez de Alzada 1 Virrey del Virreinato del
Ro de la Plata.
Asesor 1 abogado graduado en la instruccin en negocios
 33

Real Audiencia Pretorial; mercantiles.

no requera ser natural o
conatural.
Portero: 1 natural de Espaa o de los linaje limpio, honradez,
Virreinatos. buena conducta.
Guarda- 1 natural o conatural. custodia efectos
almacn: incautados y socorre
embarcaciones.
Alguacil: 1 prohibido a negros y vigilancia de la prisin.
mulatos.

r o
Fuente: Elaboracin propia a partir del Proyecto de Estatuto de los comerciantes, en

le
Consulado de Buenos Aires, Tomo I, Art. 43.

al
Para el ingreso a la institucin, los Estatutos del Proyecto impusieron

ab
requisitos relativamente amplios en cuanto a las caractersticas de la
participacin en el trfico mercantil, tanto intra-americano como con Espaa.
Eran aceptados casi todos los interesados en el mundo del trfico mercantil,

C
desde los que tenan giro de importancia, hasta los dueos de tienda abierta en
Buenos Aires; desde los dueos de barcos hasta los propietarios de lanchas
te
de puertos del sur americano. Pero esta ampliacin democrtica es ms
aparente que real, ya que uno de los temas fundamentales del proyecto de
or
Estatuto fue la calidad de los matriculados en mrito a la existencia de diversas
clases de individuos. No todas las personas dedicadas al trfico tenan el
-C

mismo poder ni posean los mismos derechos, ya que haba formas desiguales
de representacin en funcin de los seis o siete tipos de matriculados. El
la

nmero de consiliarios dependa de esas categoras y no del nmero de

miembros de cada una de ellas. A partir de ellos podemos estudiar el tipo de
al

sistema de representacin entre los matriculados en el Consulado (Cuadro N

D

2).
la

CUADRO N 2: Clasificacin de individuos y representacin por nmero

de Consiliarios, proyecto de los comerciantes
ie

Clase de matrcula por tipo de comerciante N

r
ab

Consiliarios
Vecino de Buenos Aires, con giro a Espaa por ms de 150 4
pesos; Consignatario de Espaa con giro de 200 pesos.
G

Comerciante espaol temporariamente radicado en Buenos 2

Aires, con negocios en Virreinatos de Per y Ro de la Plata,
matriculado en algn Consulado.
Mercader o dueo de tienda y miembros de Compaas 2
comerciales con caudal de ms de 200 pesos.
Maestre, Capitular, dueo de navos o barcos con comercio 1
entre los puertos de Espaa, Montevideo y Buenos Aires.
8 miembros como mximo de vecinos acomodados dueos de 1
lanchas, trfico con puertos de Montevideo, Paraguay y Buenos
Aires.
Comerciante con almacn de frutos y efectos de Virreinatos del 1
 34

Per y Ro de la Plata.
Dueo de tropas de carretas para el transporte en tierra. 1
Total Consiliarios: 12

Fuente: Elaboracin propia a partir del Proyecto de Estatuto de los comerciantes, en

Consulado de Buenos Aires, Tomo I.

La representacin no dependa, como puede deducirse del Cuadro N 2, del

nmero de comerciantes contenidos en cada una de las calidades, sino de la
jerarqua de estas ltimas. Eran numricamente mayoritarios los que menor

o
representacin porcentual tenan en el Consulado, contrariamente a la idea
moderna de representacin en funcin del nmero. La mayor representacin

r
le
era la de las tres primeras categoras, es decir, la conformada por los
espaoles con giro importante con la Metrpoli, esto es, de los consignatarios;

al
la constituida por los espaoles matriculados en otros Consulados y
establecidos temporariamente en Buenos Aires; y, finalmente, los mercaderes

ab
y dueos de tienda. Entre mercaderes y comerciantes se repartan el 50% del
poder de los Consiliarios, y siempre mantenan ese porcentaje.

C
Este sistema perjudicaba seriamente los derechos de las ltimas cuatro
clases de comerciantes, ya que las tres primeras gozaban de continuidad
te
bianual de Consiliarios modernos que al ao siguiente pasaban a ser
considerados como antiguos en la salida por mitades que deba producirse
or
cada ao. Pero an puede intuirse otra prevencin no escrita en el proyecto: la
actuacin como Consiliario preparaba para la obtencin del cargo de Cnsul y
-C

de Prior. En el caso de la salida anual de las cuatro ltimas clases de

comerciantes, stos nunca permanecan en las Juntas de gobierno el tiempo
la

suficiente como para poder hacer una carrera legtima.

Esta estrategia era contraproducente con los miembros que slo tenan un
al

representante y que eran los de mayor movilidad terrestre y acutica. Los

D

comerciantes dedicados a comerciar con frutos y efectos de las Provincias del

interior del Virreinato slo se vean favorecidos con una representacin, al igual
que los espaoles propietarios de barcos (comercio con Espaa por va
la

martima), los dueos de lanchas (comercio con puertos del Virreinato del Ro
ie

de la Plata por va acutica), y los titulares de tropas de carretas (comercio con

los Virreinatos del Per y Ro de la Plata por va terrestre). Los vecinos
r

acomodados dueos de lanchas, con trfico con puertos de Montevideo,

ab

Paraguay y Buenos Aires, no podan superar el nmero de ocho en su calidad

de miembros del Consulado, contando con un solo consiliario. El Consulado, de
G

acuerdo al proyecto de los comerciantes, deba convertirse en una institucin

monopolizada casi exclusivamente por peninsulares que moviesen en sus
tratos mercantiles caudales por ms de 200 pesos. La propia estructura legal
manifestada en el Proyecto fundaba al mismo tiempo un sistema corporativo y
aseguraba las diferencias y distancias entre los propios comerciantes,
mercaderes, tratantes, dueos de navos y carretas. Estas diferencias se
explican por la modalidad antigua de creacin de los fueros, basada en la
personalidad del comerciante y no en la actividad mercantil40.
40
Durante los siglos XIX y XX, en cambio, ha primado la delimitacin de los fueros a travs del
sometimiento de los actos de comercio en su jurisdiccin siguiendo como criterio el acto
comercial, es decir, su naturaleza intrnseca. El Cdigo mercantil francs de 1807 y el de
comercio espaol de 1829 representan la tendencia moderna (Polonio Calvente 1934).
 35

Ms de dos aos despus de las consultas y de la redaccin del Proyecto de

Estatuto, los comerciantes dieron poder a tres residentes en Espaa para que
gestionaran la constitucin del Consulado de Buenos Aires ante las autoridades
monrquicas. Deseaban un ente consular en pie de igualdad con los otros de
la Pennsula y de Amrica, y slo para entender en causas comerciales41. Tras
unos meses de deliberacin, en 1794 el Rey Carlos IV dict en Aranjuez una
Real Cdula con la que otorg legitimidad a la instalacin del ente basndose
en la redaccin de la disposicin normativa efectuada en la capital virreinal. El
pliego que Manuel Belgrano, nombrado Secretario del Consulado por orden
real, trajo consigo desde Espaa se abri en el Saln del Palacio Virreinal, y la
primera Junta del Consulado tuvo lugar el dos de junio. Si bien los

o
comerciantes pretendieron utilizar la casa de los herederos de Vicente

r
Azcunaga como Sede del Consulado, se conformaron con una de las

le
propiedades en construccin de Jos Lecica.

al
La organizacin interna del Consulado qued definida por la ley de manera
bastante diferente a la que haban propuesto los comerciantes. Una lectura

ab
pormenorizada de la Real Cdula permite intuir que, a diferencia del proyecto
de Estatutos y Ordenanzas elevado por los comerciantes en 1791, la gestin

C
judicial no era el centro de inters del Rey. La legitimidad de la nueva
institucin se vinculaba con la garanta del trfico hacia Europa ms que con el
te
trfico interno del espacio americano. Las diferencias entre el proyecto elevado
por los comerciantes y el aprobado por el Monarca permiten comparar el juego
or
de voces - como denomin uno de los Fiscales a las continuadas presiones y a
los rumores que rodearon la instalacin del Consulado - con la letra de la ley, y
-C

analizar las estrategias de un sector especfico del conjunto de comerciantes

para controlar el rgano consular en su beneficio. La tensin entre los intereses
la

locales y el de los monarcas fue sealada por Carlos Martnez Shaw, quien
aludi a que los Reyes solan reconocer legalmente los pedidos de los
al

estamentos - especialmente el mercantil -, y que eran las corporaciones las

que marcaban las pautas a las instancias oficiales (1987:44).
D

El Consulado tena que regirse, primero, por las normas de la Real Cdula
(que contena 53 artculos de carcter general); segundo, por las Ordenanzas
la

del Consulado de Bilbao y no por las Lima; tercero, y slo con carcter
ie

subsidiario, por las Leyes de Indias y las de Castilla. Es significativa la

influencia francesa en el terreno del derecho mercantil producida a travs de
r

las Ordenanzas de Bilbao del ao 1737 que haban sido redactadas en base a
ab

las Ordenanzas francesas borbnicas de 1673 (Basurto Larraaga 1983;

Guiard y Larrauri 1913/14; Prez-Prendes 1973; Petit 1979, Prez Herrero
G

1988: 107).
El sistema procesal pautado por el Tribunal consular era refractario a aceptar
las demandas escritas, al menos hasta que fuese evidente la falta de acuerdo
entre las partes en litigio. Si la causa no poda resolverse amigablemente, se
aceptaba su presentacin por escrito sin intervencin de abogados. Los
Jueces deban fallar los pleitos en forma breve y sumaria, sin guardar la forma
y orden del Derecho y las reglas procedimentales ordinarias.

41
Consulado, Junta de comerciantes convocada por los apoderados Manuel Rodrguez de la
Vega y Martn de Sarratea para tratar acerca de los recursos con que habr de contar el futuro
Tribunal del Consulado, 04/07/1792. Gestin realizada el 22/07/1792 por los apoderados, Tomo
I, pgs. 95/98.
 36

Las audiencias eran pblicas y matutinas, y se aseguraba la participacin

de un importante nmero de personas. Se efectuaban tres veces en la
semana, con la presencia de un Escribano y de dos alguaciles-porteros que
no formaban parte de la estructura del gobierno consular. Los pleitos
comenzaban con los alegatos de la demanda y el Tribunal tena la obligacin
de rechazar las causas que oliesen a sutilezas, formalidades de derecho o
asesoramiento de asesores letrados, salvo que el comerciante afirmara, bajo
juramento, la no intervencin de letrado. Durante el proceso, los Jueces
escuchaban el caso de boca del propio demandante, que actuaba por s mismo
sin ayuda de representante legal. En segundo lugar, aceptaban las pruebas, de
carcter documental escrito o fundadas en testimonios orales. Luego hacan

o
que el Portero trajese al estrado a la parte imputada y escuchaban la defensa

r
del demandado, en base a palabras, documentos y testimonios de sus

le
acompaantes. Con carcter subsidiario, los Consiliarios podan ser llamados a

al
dictaminar en las causas luego de darle la palabra al asesor. A partir de la
presentacin, el Tribunal daba tiempo a la parte acusada para responder en

ab
los mismos trminos. El perodo de apertura a prueba no superaba los ocho
das a partir del cual se declaraba sentencia a puerta cerrada y en secreto. La

C
finalidad del Prior y de los Cnsules era lograr resoluciones rpidas y efectivas
(Prez Herrero 1988). El ritual judicial ideado por la Real Cdula indica la
te
preferencia de un procedimiento de estilo llano, verdad sabida y buena fe
guardada, en el cual tuviesen cabida la oralidad y la sencillez de las formas.
or
Para evitar trmites engorrosos, el Tribunal goz de la facultad de acabar el
proceso en cualquier estado tras hacer jurar a las partes y escuchar a los
-C

testigos convenientes (Villalobos 1968:165)42. A partir de all se abra la

posibilidad de que los litigantes recuperaran la armona de sus relaciones,
la

llegando a un acuerdo inmediato bajo el arbitrio de los Jueces, cuyo papel

hasta entonces era el de conciliador/pacificador. Lo interesante del Consulado
al

es que, dado que la resolucin no era de inters pblico, la presentacin de la

acusacin slo concerna a la parte interesada, y no a una autoridad judicial
D

que actuara unilateralmente. Por ello, corresponda aceptar el entendimiento

amistoso de las partes fuera del Tribunal. El acuerdo devena, entonces, en la
la

composicin, que se estableca tanto en la transaccion voluntaria de las

ie

partes, como en la gestin de arbitradores y amigables componedores. En esta

fase del procedimiento judicial el juicio era todava verbal.
r

Cuando la composicin no era aceptada por los litigantes, comenzaba la

ab

actuacin de los Jueces en el rol de dictaminadores. El juicio verbal era, recin

all, firmado por las partes que, previamente, haban sido obligadas a salir del
G

recinto y a esperar la votacin del Tribunal. Comenzaba por exponer su parecer

el Cnsul ms moderno en el cargo, siguindole el ms antiguo y, por ltimo,
el Prior. El Tribunal poda verse obligado a esperar ocho das en el caso de que
una de las partes intentara presentar pruebas por escrito. La sentencia
quedaba irrevocablemente configurada con las dos terceras partes de los
votos.
Slo si el pleito involucraba montos mayores la Real Cdula acept la
actuacin de un Tribunal de Alzada. Contrariamente al proyecto de los
42
Ordenanzas de la Ilustre Universidad y Casa de Contratacin, Villa de Bilbao, aprobada y
confirmada por Felipe V el 2/10/1737, y Fernando VII, el 27/6/1814, Art. VI del Captulo I:
De la jurisdiccin del Consulado, sus reales privilegios y orden del proceder en 1, 2 y 3
Instancia; Art. VII.
 37

comerciantes, la segunda instancia no se formaba con el Virrey y dos

acompaantes designados por las partes, sino con el Decano de la Real
Audiencia y dos colegas o adlteres que eran comerciantes de caudal
reconocido, prcticos en materias de comercio, elegidos entre cuatro
propuestas presentadas por las dos partes en juicio. El Consulado recibi el
trato de Seora y el Prior y los Cnsules gozaron de los beneficios de ser
Jueces como autoridad legtima para administrar justicia. Los comerciantes,
an sin conocimientos reales del Derecho, podan inhibir a otros Tribunales,
Magistrados, Jefes polticos y militares de mayor envergadura.
La eleccin de los miembros de la Junta directiva del Consulado fue
garantizada por el rgimen electoral de tipo indirecto, es decir, realizado por un

o
compromisario que representaba al votante en el momento de la eleccin

r
definitiva (De Carreras y Valles 1977:205). La Junta General en la que deba

le
realizarse la eleccin se conformaba por pregones y podan asistir los

al
comerciantes o mercaderes, cargadores por mar que estuviesen pagando
avera, Capitanes y Maestres de naves. Tambin vecinos de puertos cuya

ab
envergadura exigiese la instalacin de Diputados, como el de Montevideo
(Roca 1991). Durante la eleccin, los presentes, en un mnimo de diez y seis

C
vocales, deban presentar cdulas con sus nombres. Se exclua la presencia
de los Consiliarios y de quienes ocupaban cargos permanentes en el
te
Consulado. La eleccin se basaba en la designacin de cuatro electores a
partir del sorteo de las cdulas con los nombres de los comerciantes y
or
mercaderes. Apartados del resto de los miembros de la Junta, reunidos en
secreto en otra habitacin, cada elector postulaba cuatro personas para cubrir
-C

cinco cargos, confeccionando una lista de veinte posibles candidatos.

Despus de conformar la lista con veinte posibles candidatos insaculables,
la

los electores pasaban a la sala general, donde se lean los nombres a la Junta
General. En sta, se proceda a una segunda eleccin por insaculacin
al

mediante el sistema de sorteo en el cntaro43. La legitimidad del acto quedaba

asegurada, segn el documento legal, por la presencia del Decano de la Real
D

Audiencia, que presida la eleccin, tomaba juramento y pona a los elegidos

en posesin de sus cargos. Las fases de la eleccin pueden ser graficadas en
la

el Cuadro N 3:
ie

CUADRO N 3: Fases del Acto Electoral en el Consulado de Comercio,

r

Real Cdula
ab

Primera fase
G

Presentes No Posible Carcter

Presentes Elector personal
Convocatoria Electores Consiliarios Natural y Votacin
Junta General. Tribunal Secretario conatural, nominal:
Sndico Contador vecino de matriculados
Tesorero Montevideo
y Buenos
Aires
Segunda Fase
Presidencia del Prior: urna Extraccin Insaculacin:

43
Ordenanzas, Art. IX.
 38

Decano de la con cdulas cdulas cuatro

Real Audiencia electores
Tercera fase
Apartada de la Prior Matriculados Cuatro Secreta.
reunin de la Cnsules Decano Real electores Elaboracin
Junta General Sndico Audiencia nombran lista
Escribano candidatos
para cinco
oficios
Cuarta Fase

o
Lectura de la lista Matriculados Eleccin por

r
por el Decano Tribunal insaculacin de

le
Real Audiencia Sndico matriculados
Secretario para oficios y

al
tenientes

ab
Fuente: Elaboracin propia a partir de la Real Cdula de ereccin del Consulado de
Buenos Aires del 30/01/1794, en Consulado de Buenos Aires, Tomo I.

C
1.2.3. Justicia lega consular y estilo de comercio
te
El proceso de integracin comercial de Jaime Alsina i Verjs se reforz con
su participacin directa en el ente jurisdiccional consular. Su correspondencia
or
permite comprobar la confianza que tena en el sistema judicial especial, en
detrimento del potencial poder que poda atribuir a redes polticas, vnculos de
-C

solidaridad, tertulias y Juntas. Pedir justicia de acuerdo a los cnones legales

era el principio que le ayudaba a conducirse en el seno del Consulado de
la

Comercio y del Cabildo, en los que Alsina encontraba interlocutores vlidos.

Esta confianza lo llev a formar parte de las Juntas de comerciantes para elegir
al

diputados encargados de gestionar el establecimiento del Consulado de

D

Buenos Aires; a instalar el Tribunal; a asumir el cargo de segundo Cnsul entre

1804 y 1805 y de primer Cnsul entre 1805 y 1806, as como el de Consiliario
entre 1806 y 180844. En una oportunidad escribi, con una seguridad que le
la

falt en otras ocasiones, que:

ie

Vm. nada perdera en hacer ms favor a este Consulado. El que tiene causa
r
ab

para quexarse, haga su representacin. Que si tiene justicia, ver como

tomar a su cargo la defensa y la llevar hasta lo suio como lo ha hecho en
otras ocasiones, pero el que no abla ni Dios lo oye. Pues el hablar ms
G

hablar y volver a hablar en Juntas y tertulias nada se adelanta. Y por ltimo

el que tenga razn clara, que la pida en la forma que corresponde, que
seguramente saldr bien45.

Sus cartas permiten comprobar el conocimiento que Alsina tena de las

intimidades del ejercicio jurisdiccional, que aseguraba el monopolio de los
grandes comerciantes, un hecho profundamente cuestionado por Manuel
Belgrano, secretario del Consulado entre los aos 1794 y 1810 (Halpern

44
AGN, Consulado de Comercio, Comerciales, Legajo 14, Expte. 13. Legajo 18, Expte. 8;
Navarro Floria (1992, Lista de cargos Consulares, Apndice 2.e, pg. 278).
45
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 25/06/1808.
 39

Donghi 1972:126). El Consulado deja entrever las prerrogativas jurdicas del

grupo corporativo a travs de un ente hegemnico de y para comerciantes
(Molas 1985; Villalobos 1965:113/6; Halpern Donghi 1969:55/58), que fue el
verdadero objetivo que tuvieron en mente los comerciantes al redactar el
Proyecto de Consulado.
El Consulado funcion esencialmente como tribunal para arbitrar los pleitos
sostenidos por los comerciantes que elegan entre sus pares a quienes iban a
actuar como Jueces en forma temporal. Como parte del poder judicial, el
Tribunal qued organizado con tres Jueces, es decir, un Prior y dos Cnsules,
que se acompaaban cada uno de un teniente elegido por fuera de las filas de
los Consiliarios, y que gozaban de poder jurisdiccional como Jueces letrados

o
cuando eran, en realidad, Jueces legos. Para definir el alcance del vocablo

r
Prior, el Diccionario de Autoridades de la Real Academia Espaola recurri a

le
la Recopilacin de leyes y lo conceptualiz como el seglar que no goza fuero

al
eclesistico46. El Prior y los dos Cnsules no eran juristas ni jueces
profesionales, sino comerciantes que posean un alto grado de conocimiento

ab
del significado de la ley, del estilo de las negociaciones, del Derecho
consuetudinario, de la rutina jurdica y del ritual. Conocan los usos y las

C
costumbres, as como las normas de cada Consulado, un tipo de conocimiento
jurdico adquirido a travs de la experiencia (Mariluz Urquijo 1984:251/276;
te
Toms y Valiente 1983:354), mxime si recordamos que en Espaa el Derecho
mercantil formaba parte del Derecho comn (Prez-Prendes 1973:623/7). La
or
Junta, por su parte, se conformaba con el Tribunal, nueve Consiliarios (con
otros nueve tenientes), un sndico (y su teniente), un secretario, un contador y
-C

un tesorero. Para estos tres ltimos cargos se estableci el requisito de

limpieza de sangre y honradez.
la

Creadores de nuevas normas, el Prior y los Cnsules daban origen al

Derecho mercantil por la va judicial (Toms y Valiente 1983: 354; Casariego
al

1947:25/33). Antes de decidir un negocio, Jaime Alsina consultaba cules

haban sido las sentencias del Tribunal consular en pleitos anteriores. Por ello
D

sola decir que el comercio se fundaba en un estilo definido y en leyes propias

que guiaban su funcionamiento, y que su prctica estaba condicionada tanto
la

por la ley escrita como por las decisiones judiciales que condicionaban
ie

claramente las formas de obrar e imponan un estilo de comercio valorado a

posteriori como propio de un sistema consuetudinario (Maine 1993). La
r

dependencia de la decisin del Tribunal consular se instal como una

ab

constante en la correspondencia, en la que aparecen continuas alusiones a las

fases procesales, a la manera de gestionar los expedientes, al carcter y la
G

personalidad de los Magistrados, a los pagos de derechos y de papel sellado.

Dado que viva en la Capital, la sede del Consulado, le toc en ms de una
oportunidad informar a otros comerciantes sobre la manera de hacer justicia del
Prior y los Cnsules y, a ttulo de ejemplo, escribi a su corresponsal en
Santiago del Estero sobre el demrito, es decir, la ausencia de calidad
prometida: cuando igual caso u otro semejante se presenta en este Real
Consulado, se nombran dos peritos por ambas partes para que tasen el
demrito, que es decir una pieza o una vara de tal gnero que sali apolillado,
y lo castigan en el tanto que comprehenden47.

46
Diccionario de Autoridades (1726) Tomo 2, pgs. 380 y 389; Tomo 3, pg. 383.
47
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Jos de Talavera, 26/08/1807.
 40

Su dependencia respecto a la disposicin judicial se manifest en el rgimen

de las comisiones, esto es, de los porcentajes que los comerciantes cobraban
por actuar como consignatarios de otros negociantes. Si el trato comercial era
complicado, la comisin se elevaba a un 5%; un 6% representaba una carga
escandalosa o excesiva que el Consulado rechazaba, mientras que la de estilo,
del 4%, era de justicia y estaba acorde a las leyes mercantiles y al criterio
consular. Entre los amigos, el porcentaje sola reducirse a un 3%48. A partir del
movimiento de independencia de 1810, sin embargo, se conform con
reducidas comisiones del 2%. Las prcticas comerciales estaban determinadas
por la ley y la costumbre, pero tambin por los acuerdos privados y los pactos
interpersonales en funcin de las circunstancias cambiantes. Priores y

o
Cnsules, por otra parte, solan aconsejarlo cuando no estaba seguro de cul

r
deba ser la conducta a seguir, fusionando as la funcin del consejero/asesor

le
con la del Juez y desdibujando la supuesta imparcialidad que hace a la figura

al
del Magistrado.
Al igual que otros comerciantes, Alsina rehusaba pasar por las manos de los

ab
letrados porque prefera un sistema de derecho simple, sin formalidades, y
porque crea especialmente en el poder del Consulado. Las percepciones de

C
Alsina acerca del ente jurisdiccional son significativas por su diversa actuacin
como imputado, acusador, Cnsul y simple vecino de Buenos Aires, testigo
te
ocular de la resolucin de las causas de otros amigos suyos. El procedimiento
seguido en los pleitos mercantiles se caracterizaba por ser breve y sumario,
or
sin forma de juicio ordinario y sin la lenta tramitacin del procedimiento comn.
En el Consulado, seal, los pleitos no piden escritos, y si inmediatamente que
-C

se repara el defecto se deja el gnero, y se da de ello noticia al Juez para que

mande al escribano y los Peritos a fin de que se reconozca y tasen el demrito
y de este modo se ahorra pagar al Abogado49. La ausencia de letrado, por otra
la

parte, era una de las condiciones fundamentales impuestas por las Ordenanzas
al

de Bilbao.
Alsina consideraba que el Consulado era el verdadero conducto para las
D

representaciones de los comerciantes. Quien tuviese una queja, afirm, deba

acudir a la justicia consular ms que ejercer presin poltica o consumir sus
la

esfuerzos en Juntas y tertulias. Por ello escribi que slo Dios conoce el
ie

interior de los hombres y que l prefera tener la proteccin del Consulado en

su rol judicial y en su funcin de representacin de los intereses de los
r

comerciantes: a los pocos das nos presentamos muchos al Consulado, que

ab

es el verdadero conducto, para que con nuestro escrito y nmina de los

individuos firmados lo elevase con su representacin a la Superioridad50. El
G

apoyo del ente era, de alguna manera, casi incondicional. Cuando Juan
Bautista Lima rechaz pagarle ms de mil quinientos pesos por la compra de
madera, Alsina acudi al Tribunal y solicit que se forzara al deudor a vender

48
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 03/09/1808; 17/09/1808; a Luis de la Cruz,
16/09/1808; 16/11/1808 y 16/12/1807; a Andrs Snchez de Quiroz, 16/09/1808; a Carlos
Camuso, 17/12/1808 y 17/09/1808; a Julin de Urmeneta, 16/12/1808; S VII, Cop. 10-6-5: a
Jos Mara de Rozas, 01/04/1812; S IX, Cop. 10-2-2: Cuentas con Sebastin Martnez Saenz; a
Jos Martn Gonzlez, 16/03/1809.
49
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Jos de Talavera, 26/08/1807.
50
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 02/07/1808; a Carlos Camuso, 23/07/1808 y
25/06/1808; a Pedro Martnez Senz, 19/12/1807; a Francisco Bueno, 21/05/1808.
 41

uno de sus barcos para resarcir la deuda51. Durante el trmite oral, el

Consulado prohibi a Lima ausentarse de Buenos Aires por sus pies ni por los
ajenos; slo le permiti volver a Montevideo con la condicin de dejar a su hijo
en la ciudad como garanta personal del pago futuro del dinero debido a Alsina
quien, enfurecido, logr que el Prior diese marcha atrs en la providencia52.
Jaime sola recurrir asiduamente al Tribunal para encontrar el arbitraje a los
sucesivos conflictos judiciales en los que se vio involucrado. En el ritual
implementado en un juicio mercantil, las tasaciones realizadas por el Tribunal
tenan pleno carcter judicial y sentaban precedente. Las sentencias tenan
como finalidad, de acuerdo a Alsina, la distribucin de responsabilidades y la
obtencin de justicia ya que crea que la conducta ms natural era la de

o
aprovecharse de la mala suerte de los otros. No te fes de palabras dulces,

r
escribi a su hijo, porque muchos de los hombres que estamos en el mundo

le
procuramos lograrnos los unos los otros, sea del modo que fuese53.

al
Pero no debemos pensar que aprovechaba cualquier circunstancia para
acudir al Consulado. Demostr en numerosas ocasiones que era afecto a

ab
arreglar los pleitos sin pasar siquiera por el Tribunal porque le importaba ms
agarrar todo lo que se pueda y olvidar los asumptos que entretenerse en

C
juicios que no saba nunca cundo ni cmo terminaran. Su vocabulario seala
claramente la oposicin entre juicio y composicin, sinnimo el primero de
te
discordia y el segundo de arreglo amistoso que posibilitaba obviar la
intervencin de escribanos54.
or
Sobre el ejercicio electoral implementado por el Consulado existen algunas
referencias documentales que grafican la forma en que los interesados
-C

manipulaban las elecciones para ser eximidos en los puestos o para resultar
considerados posibles candidatos durante la votacin anual. El acto
la

eleccionario se fundaba en la insaculacin para los cargos de Consiliarios y

tambin de Diputados en el interior del Virreinato que caa bajo jurisdiccin del
al

Consulado. En una oportunidad, Jaime tom conocimiento de que los

comerciantes pretendan elegir como diputado a su yerno radicado en
D

Montevideo, Carlos Camuso. Le aconsej que no se presentara porque el

puesto lo forzara a viajar con regularidad a Buenos Aires, y le coment
la

estrategias para controlar el resultado de las elecciones:

ie

Preprese Vm. para ser diputado, si la suerte (y an tal vez sin entrar en
r

suerte) no lo desbaratase sin que mis esfuerzos con mis amigos haya podido
ab

hazer mudar de su idea, y tanto que me he abanzado a decirles que Vm. no

sirve para Juez por ser su jenio demasiado docil y condecendiente en
G

conformidad que a todas las partes quisiera dar razon, porque no tiene valor
para disgustar nadie. Ya le digo a Vm. que me he abanzado a ese exceso a
fin de que no le incomoden a Vm. con ese enfadoso cargo. Prevengo a Vm.
con tiempo para que escriva Vm. a quien le parezca, a fin de que no se

51
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pedro Martnez, 19/11/1807; 04/06/1808; 10-6-5: a Jos
Matas de Azeval, 10/02/1812.
52
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Manuel de Santelisis, 19/12/1807; a Pedro Martnez Senz,
04/06/1808; 19/12/1807; 19/01/1808; 19/02/1808; 19/03/1808.
53
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa, 01/06/1812.
54
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Mateo Molina, 05/03/1808; a Juan Arze, 05/03/1808; a Pedro
Martnez Senz, 19/05/1808.
 42

acuerden de Vm. para ese asumpto, guarde a Vm. el silencio de esta, mi

prevencin reservada55.

Jaime pas a describirle, entonces, cmo se realizaba una eleccin para

Diputados, a la que slo concurran el Prior, los dos Cnsules, el Secretario, el
Escribano y el Juez de Alzadas como Regente. Este grupo restringido era el
que propona los nombres, muchas veces por solicitud de los mismos
interesados en formar parte de la Diputacin o del Tribunal. Los posibles
candidatos, sabiendo que se barajaban sus nombres para cubrir las vacantes,
podan solicitar su exclusin. Jaime aconsej a su yerno Camuso que
escribiese al Tribunal del Consulado el que si pensasen con Vm., apoye el que

o
Vm. no entre en el cntaro, dando las causas, glozndolas del mejor modo que

r
a Vm. le parezca y quedar a mi cargo hablar quanto me parezca combeniente

le
para que Vm. quede libre56.

al
Camuso tena, en cambio, otras pretensiones. La ambicin por el poder
dependa ms de necesidades concretas y se conformaba con estrategias

ab
temporales y provisorias. Por eso intent frenar a su suegro. Frente a la
decidida actitud de Camuso de ser Diputado, Jaime le prometi que apoyara

C
la cosa, y que slo quedaba esperar que la suerte, es decir, el voto por
insaculacin, diese sus resultados. Alsina adquiri gran experiencia en las
te
Juntas del Consulado de Comercio en las que se manifestaban claras
diferencias entre los comerciantes57.
or
Los Consulados representaron el derecho de los mercaderes a tener una
jurisdiccin propia como corporacin. Se trata de una estrategia jurdica
-C

basada en el arbitrium de un iudex o persona investida de autoridad, con el rol

de regular los pleitos, generalmente en forma oral, para imponer la paz entre
la

las partes (Le Goff 1986:47). El fuero personal fue un privilegio para ser
juzgados por los iguales en un sistema fundado en la desigualdad, ya que los
al

individuos no reciban similares castigos ante las mismas causas (Levaggi

1972:55). La igualdad de los habitantes de la ciudad nunca fue el ideal ibrico.
D

La desigualdad institucional y filosfica eran bases de la naturaleza jerrquica

de la sociedad colonial (Socolow & Hoberman 1986). Al producirse la
la

diferenciacin entre vecinos y habitantes, tambin se consolidaron las

ie

distancias fundadas en la condicin legal. Las corporaciones eran

representadas por cuerpos separados por jurisdicciones legales, una manera
r

de actuar plenamente con arreglo a derecho perpetuando, al mismo tiempo,

ab

desigualdades e injusticias (Von Jhering 1974).

Las prcticas mercantiles estaban inmersas en un sistema jurdico conocido
G

por todos pero no siempre estipulado en forma escrita, un orden legal prefijado
por Cdigos y Ordenanzas en el marco de las formalidades que sus
sostenedores deban mantener para ser favorecidos con el ejercicio del
Derecho por el ente judicial dominado por ellos mismos: el Consulado de
Comercio. Se trata de un problema central de la historia jurdica del perodo, es
decir, la creacin de un dispositivo judicial propio de los comerciantes que

55
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 30/04/1808.
56
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 14/05/1808.
57
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 21/05/1808 y 04/06/1808; S IX, Consulado
de Buenos Aires, Seccin Gobierno. Expte.s, legajo 1: N 4, del 24/07/1784; N 5,
27/07/1784. Jaime firm aqu como Jaime Alsina y Verjs; N 11, Junta de Comercio del
18/09/1788; N 8, del 21/10/1786; N 16, del 5/7/1792; N 21, del 17/9/1791; N 14.
 43

representaba la justicia especial mediante la gestin de un Prior y dos

Cnsules que, al igual que los Consiliarios, provenan de las filas de los
hombres dedicados al comercio (Haring 1966:138). La organizacin de la
jurisdiccin comercial, por otra parte, es uno de los temas bsicos del Derecho
mercantil (Fairn Guilln 1984). Derivacin de la agremiacin y de la
constitucin de grupos corporativos, era una facultad concedida a ciertos
vecinos para someterse a un Tribunal especial que sustitua los dispositivos
ordinarios a travs de la gestin de Jueces elegidos en el mismo distrito en
donde iban a desempear sus funciones durante uno o dos aos. En su
nombramiento, al igual que en el de los cabildantes, intervenan algunos de los
que iban a estar luego sometidos a su justicia (Ots Capdequ 1958: 292; Tjarks

o
1962). La cesin de jurisdiccin a un Prior y dos Cnsules contena el principio

r
jurdico de que ciertos particulares se arrogaban el derecho de impartir justicia

le
entre los particulares, en este caso comerciantes.

al
ab
C
te
or
-C
la
al
D
la
r ie
ab
G
 44

2. LA CONSTRUCCIN DEL PATRIMONIO

Contsteme Vm. quando pueda, porque primero es la obligacin que

la devocin, porque los buenos amigos siempre quedan bien.
Yo hago lo que puedo, y miro los asuntos de mis amigos mejor que
los mos58.

2.1. Las experiencias comerciales

o
La trayectoria pblica de Jaime Alsina i Verjs permite comprobar la manera

r
en que hizo uso de sus prerrogativas, de cmo se vali de acciones lcitas e

le
ilcitas para obtener lo que ms le convena, y de cmo construy su
patrimonio. El patrimonio que form fue fruto de la utilizacin estratgica del

al
entramado jurdico que sustent y garantiz el funcionamiento del mercado.

ab
Cada uno de los actos acorde a derecho puede ser entendido en relacin a la
actividad en que encontr significacin, como la organizacin de la sociedad
Alsina-Llovet, el trfico negrero - legalizado en su poca - o la participacin en

C
tertulias, esto es, reuniones de tipo social que sirvieron a la lite para definir
proyectos de grupo. En este captulo estudio la lgica subyacente a esas
te
relaciones, articuladas por el sistema normativo y por el aparato judicial que
supuso la resolucin de litigios en caso de conflicto, como demostr en el
or

captulo anterior. Me interesa tambin analizar los mecanismos utilizados por

Alsina para hacerse un nombre y lograr prestigio social. Las personas no se
-C

conducan de manera informal; sus actos se enmarcaban en el contexto legal y

en el ritual que les daba cuerpo y sentido. El cumplimiento de las obligaciones
la

ayuda a repensar la idea de la importancia del crdito en el mundo colonial.

Cuando hablo de Derecho, no slo pienso en la ley escrita, sino tambin en los
al

sistemas de control social, de coaccin moral y de fuerza consuetudinaria

D

puestos en juego en las prcticas jurdicas (Smith 1997:227/322). Estos tres

pilares sirven para comprender el rol jurdico de la carta de recomendacin en
la

la construccin del vnculo entre quien emita la recomendacin, quien la

reciba y la persona que apareca mencionada en esa nota de confianza.
ie

2.1.1. La sociedad Alsina-Llovet y las actividades de asistencia

r
ab

En el momento en que se constituy el Virreinato del Ro de la Plata con

capital en Buenos Aires, Alsina ya formaba parte de una sociedad comercial
con Bruno Llovet i Celices con corresponsales en La Corua, Barcelona, Lima,
G

Cdiz, Santiago de Chile (Navarro Floria 1992: Apn.2; Udaondo s/d:56). La

sociedad comercial de Alsina y Llovet fue conocida pblicamente por los
vecinos de Buenos Aires, pero no sobrevivieron pruebas escritas de su
existencia porque se sostuvo, bsicamente, por el pacto tcito entre los
socios59. Dada la ausencia del ente consular antes de 1794, qued fuera de los
registros de la ciudad de Buenos Aires.
La sociedad reprodujo los rasgos de las compaas comerciales de la
colonia: su pequea envergadura, su reducido capital social, la fusin de no

58
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: carta de Jaime Alsina i Verjs a Pascual Parodi, 18/06/1808; S
IX, Cop.: 10-2-2: a Julin de Urmeneta, 01/03/1809.
59
AGN, Testamentera: Sucesiones N 3876.
 45

ms de dos individuos, y una corta duracin temporal para disminuir las

posibilidades de riesgo (Lugar 1986), y la imitacin de los patrones de
comercializacin de Catalua y La Corua (Fradera 1995). Siguiendo el
principio de la libertad de contrato, la regulacin legal establecida en las
Ordenanzas de Bilbao fij el concepto de compaa en trminos de convenio
de carcter consensual en el que los socios se regulaban por normas dictadas
de acuerdo a su arbitrio (Sapelli 1990). A diferencia de estas razones sociales,
las grandes compaas estaban constitudas por un cuerpo mayor de individuos
que se gobernaban con mtodos y reglas fijas y seguras, contaban con
directores y factores, contadores que llevan cuentas, tesoreros, guarda-
almacenes, secretarios (Mariluz Urquijo 1981:52/53).

o
La compaa, fundada en el nimo de lucro propio del contrato de sociedad,

r
se acompa del reforzamiento garantizado por la consolidacin de lazos de

le
parentesco espiritual o ficticio (Campbell 1976:218; Fernndez Prez 1996),

al
con la particularidad de que se trat de una unin cruzada. Mientras Bruno
Llovet i Celices vivi en Buenos Aires con su esposa, nombr a Jaime Alsina

ab
padrino de su beb recin nacido, Brunito, y, paralelamente, apadrin al
segundo hijo varn de Alsina y de Francisca Ambroa, Juancito. Jaime se

C
vincul por medio de la institucin ritual y religiosa del bautismo con otros
comerciantes locales, como por ejemplo la hermana de Joaqun Salas y Daz,
te
un mercader gallego establecido en la ciudad de San Juan, y apadrin al hijo
mayor del comerciante Pascual Parodi, radicado en Montevideo60.
or
Cuando se convirti en socio de Llovet, Jaime Alsina tena unos veintisis
aos, poco ms de la mitad que el primero, que ya rondaba los cuarenta.
-C

Gracias a esta diferencia de edad, a Llovet le fue ms fcil volver a Barcelona

en 1788. Jaime se qued en Buenos Aires con la obligacin de cobrar a los
la

deudores morosos de Llovet, algunos de los cuales aparecen la Razn de las

deudas y dinero existente producido y de los gneros vendidos por Alsina en
al

1795 en favor de Llovet i Celices. En la lista figuran las cobranzas realizadas

por aqul a los comerciantes deudores de Llovet radicados en las plazas
D

mercantiles de Buenos Aires, Gualeguay, Potos, Santa Fe, Colonia y Crdoba.

En esta ltima viva Roque Ambroa, el hermano de la esposa de Alsina,
la

Francisca Ambroa61. A travs de este documento se evidencia el control

ie

comercial de un amplio espacio geogrfico que no iba ms all del Alto Per.
Alsina hizo muy pocos envos de mercanca al Alto Per dado que sus
r

intereses mercantiles no estaban depositados en estas reas a pesar de que

ab

Buenos Aires dependa del centro altoperuano en cuya rea de influencia

estaba includa. Su falta de inters en la zona altoperuana tiene una explicacin
G

muy sencilla: entre 1787 y 1789 Alsina se vio afectado por las numerosas
quiebras de casas comerciales, producidas por la imposicin del libre comercio
luego de 1778 (Bernal 1987:24). Perdi ms de treinta mil pesos, y prefiri no
intentar nunca ms especular en negocios con el norte, y muchos aos
despus aconsej a su amigo Urmeneta que abandonara los malos negocios o
que slo prometan disgustos, como l mismo haba hecho con los del Per62.

60
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Francisco Prieto de Quevedo, 13/02/1808; a Joaqun de Salas
y Daz, 16/03/1813 y 16/11/1808.
61
AGN, Testamentera: Sucesiones N 3876.
62
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Julin de Urmeneta, 164/08/1807; a Josef Costa i Teixidor,
13/02/1808; a Tomas Ignacio de Urmeneta, 16/03/1808; a Ramn Xavier Thompson,
19/06/1807.
 46

Luego de radicarse en Barcelona, Llovet aprovech la permanencia de

Alsina en el Virreinato y continu envindole efectos a consignacin para
redistribuir en los tres mercados ms prsperos del rea meridional: las plazas
de Buenos Aires, Montevideo y Santiago de Chile (Navarro Floria 1992:
Apn.2). Esos efectos llegaban a Montevideo y de all pasaban, en bote, a la
Aduana de Buenos Aires. Jaime concentraba los efectos y enviaba los bales
a Santiago de Chile, utilizando la ruta terrestre de Mendoza63. Los bales
contenan medias y pauelos de algodn y de seda, gorros, ligas de seda e
hilo, tijeras de trasquilar y de barbero, hilo, lana de vicua, cajones de cera
labrada, sombreros, navajas e indianas finas. Los envos que Alsina hizo a
Llovet fueron, bsicamente, cuero y cobre. Sus actividades mercantiles fueron

o
las mismas que las que caracterizaron a otros comerciantes como l en la

r
poca colonial. Cueros y oro salan hacia Espaa, cruzndose con pauelos,

le
medias, gorros y productos de lujo; Alsina prefira los encajes catalanes64.

al
La tarea de Alsina era la usual en la poca; al trabajar como consignatario
de Llovet, se quedaba con la comisin de las ventas, pero por el vnculo de

ab
amistad que lo haba unido a aqul, prefiri descontar un porcentaje menor: el
5%, considerado de estilo en las transacciones al interior del Virreinato, le

C
pareci a Alsina una cantidad justa a pesar de que se trataba de comercio
ultramarino65. Deba escribir sus cartas con extrema regularidad e informar a
te
los receptores sobre los asuntos ms nimios. Se trataba de una dura tarea que
exiga el uso de tercera (Salinas 1967:78/9), es decir, la colaboracin de los
or
dependientes en las tiendas dado que, adems de redactar las cartas, se vean
obligados a reproducirla en el Copiador siguiendo estrictamente el criterio
-C

cronolgico. El primer dependiente de Alsina fue Bruno Francisco Celices, el

sobrino de su socio Llovet e hijo del comerciante Antonio Celices, radicado en
la

La Corua. Bruno Francisco lleg a Buenos Aires en 1775, embarcado en El

Patagn, uno de los correos martimos que salan de La Corua cada dos
al

meses con rumbo a Montevideo.

Desde el momento en que se qued solo en Buenos Aires, Alsina diversific
D

densamente sus actividades. Realiz operaciones de trfico, compr, vendi y

cobr comisiones. Dej los trabajos internos de su casa comercial a varios
la

dependientes que se encargaron de la tenedura de libros, de reproducir la

ie

correspondencia mercantil y de controlar el almacn (Halpern Donghi 1972:42;

Petit 1979:27). Mantuvo con otros comerciantes una consistente
r

correspondencia que indica cun importantes eran los vnculos y las relaciones
ab

sociales. Los comerciantes se avisaban unos a otros sobre las probabilidades

de la produccin de bienes primarios, sobre los envos de otros mercaderes,
G

sobre la llegada de mercanca de Europa, adems de hacerse favores y

brindarse servicios.
En un par de dcadas, y a pesar de varios quebrantos que estuvieron a
punto de llevarlo a la quiebra, Alsina se convirti en un importante miembro de
la lite mercantil de Buenos Aires. Una de las taxonomas ms importantes de
los varones especializados en el comercio fue la Relacin de los comerciantes
y Comisionistas de Espaa y el Reyno, Mercaderes de la tienda abierta y
63
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Julin de Urmeneta, 16/07/1808; AGN, Testamentera:
Sucesiones N 3876.
64
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Toms de Urmeneta, 16/05/1808; Cop. 10-6-5: a Bruno
Llovet, 16/08/1812; a Pedro Pablo Martnez Sanz, 19/07/1807.
65
AGN, Testamentera: Sucesiones N 3876.
 47

Almaceneros de Caldos y frutos, realizada por los comerciantes de Buenos

Aires en 1798 por la presin de las autoridades a los apoderados del comercio
y al ente consular. La clasificacin dividi a los varones dedicados al arte
mercantil entre comerciantes y mercaderes. Los primeros se dedicaban al
comercio al por mayor, dejando a los segundos el comercio al por menor
(Socolow 1983:134; 1991). La Relacin, que deba servir al gobierno del
Tribunal del Consulado, al control de la poblacin, y al sistema impositivo,
clasific a Jaime como comerciante y no como mercader, almacenero o
dependiente, como puede observarse en el facsmil siguiente66.

r o
le
al
ab
C
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-C
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al
D
la
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ab
G

66
AGN, DC, S IX, 4-7-5- Consulado de Buenos Aires, Seccin Gobierno.
 48

Rela
acin de los comeerciantes y Comisionistas de
d Espaaa y el Re eyno,
Merc
caderes de
d la tienda
a abierta y Almacen
neros de Caldos
C y ffrutos, 179
98.

r o
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-C
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rie
ab
G
 49

Alsina realiz otro tipo de actividades con las que construy su patrimonio y
que calific como propias de la asistencia ya que actuaba en los arreglos
extrajudiciales como intermediario. Entre los ms significativos, destaco su
papel de cobrador del alquiler de propiedades pertenecientes a amigos que
haban dejado Buenos Aires, como Joaqun Antonio Mosqueira67; sus
gestiones para agilizar los testamentos que beneficiaban a los ausentes de la
ciudad; su permanente inters por satisfacer los pedidos de artculos de
consumo de alta calidad que le hacan sus conocidos radicados en otros
puntos del espacio latinoamericano; el cuidado que puso en cada una de las
mesadas que envi a las mujeres viudas y solteras que dependan de algn
familiar establecido en Buenos Aires. En estos casos, Alsina asumi la

o
responsabilidad frente a los pagadores, todos ellos comerciantes, porque actu

r
como garante68.

le
Las acciones de los comerciantes como el mismo Alsina se caracterizaron

al
por sostenerse en los estrictos marcos jurdicos, apoyadas en vnculos de
amistad, en relaciones de parentesco o en personas conocidas (Balmori et al

ab
1990). En este sentido, palabras como fiador, fianza, confianza, no son
vocablos pronunciados al azar, sino conceptos que en el terreno del Derecho

C
adquieren un sentido definido, y hablan tanto de las obligaciones contraidas
por las personas como de los documentos escritos que podan presentarse
te
como prueba en juicios potenciales. La construccin de su patrimonio dependi
del uso de instrumentos jurdicos que regularon la circulacin de bienes y
or
servicios (Maix Alts 1995). Los medios ms importantes fueron el contrato de
compraventa, de transporte, de seguro, el cobro de comisin, y el uso de la
-C

letra de cambio, que expresaba un ttulo de crdito o de valor, y que fue el

medio de pago ms frecuente durante el siglo XVIII (Prez Herrero 1988).
la

Alsina aprovech su residencia en el puerto para dedicarse a la extraccin

de metlico hacia la Pennsula69. Reciba aguardiente y bales con gneros
al

que le remitan Bruno Llovet i Celices, Dorda y Grasot desde Barcelona; hacia
all enviaba el cobre que en Coquimbo consegua Fernando de Aguirre, tarea
D

por la que se cobraba comisin de estilo. Los contactos de Alsina en Cdiz

eran Toms de Urrutia y Francisco Iriarte70. Otra de sus preocupaciones fue el
la

control de los patrones de barco, capitanes y maestres, as como los

consignatarios a quienes enviaba sus mercancas o de quienes las reciba71.
ie

Sus contactos con Calella siempre se mantuvieron, aunque no fueron

r

demasiado regulares. En 1785 Josep Alsina i Goy decidi enviar medias de

ab

seda a Buenos Aires porque all se encontraba su sobrino Jaime Alsina i

Verjs. Utiliz los servicios del Patrn Bonaventura Bofill, emparentado
G

polticamente con l. Francisco Alsina i Costas, por su parte, adems de

67
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Joaquin Antonio Mosqueira, 16/03/1807.
68
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Andrs Vicente Vidal, 17/10/1807; a Toms de Urmeneta,
16/10/1807 y 16/12/1807.
69
Indice de comerciantes y embarcadores que extraen metlico desde Buenos Aires entre 1779-
1783 (Garavaglia 1987: Anexo 5, 109/112).
70
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Fernando de Aguirre, 16/02/1808; a Tomas Ignacio de
Urmeneta, 16/02/1808; a Julin de Urmeneta, 16/02/1808.
71
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Andrs Vicente Vidal, 26/12/1807; a Carlos Camuso,
23/01/1808; a Jos de Trucios, 16/02/1808; a Manuel de Santelisis, 19/12/1807; a Antonio
Mont, 01/01/1809; a Pascual Parodi, 24/12/1808; Cop. 10-6-5: a Francisco Caldern,
09/02/1815.
 50

comunicarse con su primo Jaime, tomaba conocimiento de los efectos ms

aparentes de las plazas de Buenos Aires y Santiago a travs de Notas que
otros comerciantes, generalmente parientes, le enviaban con regularidad,
como puede observarse en las reproducciones que siguen. La informacin del
estado del mercado involucraba efectos de lencera de diversa calidad y precio,
as como sedas; o alusiones como que en Buenos Aires sus habitantes
preferan las cintas, pauelos y medias ms coloridos que en Chile o Lima72.

r o
le
al
ab
C
te
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-C
la
al
D
la
r ie
ab
G

72
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Julin de Urmeneta, 16/01/1809; AHMC, Fons Alsina,
Companya comercial Alsina, March i Cona, Capsa 10, Nm. 215, Cartas sueltas de
Bonaventura Bofill, sobrino de Jos Alsina i Goy (1786). Factura de un Bal de mitxas de
seda de compta de Jos Alsina i Goy para bendre en Buenos Ayres, 08/08/1785, Joan Bofill y
Bonaventura Bofill.
 51

Carrta de Jaim
me Alsina i Verjs (B
Buenos Aires) a Fra
ancisco Alsina i Cos
stas
(C
Calella), 18
803

r o
le
al
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C
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-C
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G
 52

Nota
a de los efectos ms
s aparente
es para la Plaza de Chile

r o
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G
 53

Nota de los efectos ms apa

arentes pa
ara la Plaz
za de Buen
nos Aires

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la
al
D
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ab
G
 54

Alsina orient decididamente su actuacin en espacios ganaderos, el rea

conocida como mesopotmica (ubicada entre los ros Paran y Uruguay) y el
hinterland de las ciudades de Santa Fe y Crdoba. Tambin control el
comercio de los ponchos de Santiago del Estero (Garavaglia 1987). En
Paraguay cont con los hermanos Sebastin y Pedro Pablo Martnez Saenz, a
quienes les venda harina y de quienes reciba la yerba suave, menuda y
fuerte73. En Santiago de Chile utiliz una figura jurdica que se populariz
durante el siglo XVIII, la del corresponsal. El cataln Mariano Serra i Soler,
sobrino de su amigo Mariano Serra que qued en La Corua, fue corresponsal
de Alsina durante muchos aos (Maix Alts 1995:358). En su nombre
compraba a otros comerciantes de la ciudad portea, muchos de origen

o
cataln, como Cavas i Torrens, que serva en Casa de Santa Coloma y en

r
Casa Sarratea; al concesionario de Francisco Lecica, Natalio Compron; a

le
Tomas Lecica; Pedro Botet; Ignacio Pequeo; Juan Larrea; al apoderado de

al
Pedro Ferre; Miguel Cullen... Las maneras en que se conjuraban los riesgos,
dentro del espacio territorial del Virreinato, eran muy variadas. Asegurado por

ab
un sistema de comunicacin lento pero relativamente seguro, Alsina multiplic
sus rubros y circuitos de comercio y tuvo una serie de corresponsales en

C
diversos puntos geogrficos del Virreinato del Ro de la Plata que trabajaban a
sus rdenes, al mismo tiempo que l actuaba a las rdenes de ellos. Su
te
corresponsal ms importante en Chile fue Toms Ignacio de Urmeneta de
quien Alsina era intermediario.
or
Sus ojos miraban en forma permanente a la Banda Oriental. En Montevideo
posea una barraca y all vivan su compadre Parodi, su hija Pancha y varios de
-C

sus amigos ms ntimos74. La actual Uruguay era, para los grandes

comerciantes de la Capital virreinal, la otra banda, un rea que se caracteriz
la

por ser un centro de produccin y exportacin de cueros (Salvatore 1993:82;

Salvatore & Brown 1993), una especie de vaquera que serva para extraer el
al

cuero que tena como eje a Colonia y Santo Domingo Soriano (Sala de Touron
y otros 1971; Barrn y Nahum 1968).
D

La gran mayora de los comerciantes entr en contacto con l luego de su

llegada al Ro de la Plata. Buenos Aires estaba plagada, por ese entonces, de
la

negociantes de origen cataln y vasco que encontraron en el nuevo Virreinato

ie

un lugar que no podan tener en las reas de antigua colonizacin. Alsina

hablaba de los catalanes que vivan en la ciudad de una manera bastante
r

ambigua. Escasamente se presentaba como cataln y ms de una vez se le

ab

reproch esta carencia de vnculos con sus paisanos. Su contacto con ellos fue
limitado, incluso durante el perodo en que en Buenos Aires se propici la
G

militarizacin local para contrarrestar el podero de los ingleses, un proceso que

reprodujo la clasificacin regional peninsular en su organizacin interna
(Halpern Donghi 1978). El no hablaba con sus paisanos porque, para proteger
el patrimonio, vala ms contar con mltiples vnculos que pertenecer a una red
formada estrictamente por catalanes75. Esa red no aseguraba nada en un
mundo en el que las diferencias reales se manifestaban, no por la procedencia

73
AGN, DC, S IX, Cop. 10-2-2: a Pedro Pablo Martinez Sanz, 19/02/1809; Cop. 10-6-4: a Jos
Jalencas, 19/08/1807; a Toms de Urmeneta, 16/06/1807.
74
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Buenaventura Alsina i Pons, 16/08/1807; a Pascual Parodi,
24/10/1807; a Manuel Garca Pichel, 04/03/1807; a Carlos Camuso, 01/08/1807.
75
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 31/10/1807; 12/03/1808; a Joaqun Antonio
de Mosqueira, 26/03/1909.
 55

geogrfica, sino por la condicin econmica, social y jurdica de las personas.

En una oportunidad dijo que la falta de contacto con los catalanes de Buenos
Aires tena una sola explicacin: la falta de asuntos, y que prefera relacionarse
con los originarios de las diversas Provincias de la Pennsula y con los patricios
de Buenos Aires, todos ellos insertos en la cspide de la estructura socio-
econmica y poltica76. Las relaciones de parentesco fueron muy importantes
para reducir las eventualidades. Ser hijo, hermano poltico, hermano, o
apadrinado de otra persona de reconocido crdito ya garantizaba un cincuenta
por ciento de los negocios.
La construccin del patrimonio fue resultado de la adecuacin de las
conductas al tipo de mercado y a los vnculos entre oferta y demanda, ya que

o
Jaime perciba que el Virreinato del Ro de la Plata era muy diferente a las

r
otras reas imperiales. Alsina i Verjs organiz una filial en Salta a cargo de su

le
hijo mayor, tambin llamado Jaime (Cutolo 1975: T.I) y su principal inters se

al
concentr en el mercado interno. Hacia fines del siglo XVIII reconoci en
Catalina Soto a la persona con mayor poder en la esfera comercial en Buenos

ab
Aires. Con ella mantuvo sus primeros tratos comerciales, al igual que quienes
pasaban por Buenos Aires para radicarse en otros puntos del Virreinato

C
rioplatense - como el hermano de la comadre de Jaime, Joaqun de Salas i
Daz - y de la Gobernacin de Chile - los hermanos Julin y Toms Ignacio de
Urmeneta (Halpern Donghi 1972:20)77.
te
Era el conocimiento del mercado y de cmo actuaban las personas
or
involucradas en la trata los dos puntales del sistema tejido al interior del
Virreinato. Alsina se refiri a este intricado vnculo, manifestndose en contra
-C

de la especulacin y del clculo como nicas variables de la medicin de la

ganancia. Es justamente esta creencia la que ha hecho que algunos
la

historiadores, como Halpern Donghi, acusen a los comerciantes coloniales de

rutinarios y de temerosos al riesgo. De acuerdo al criterio personal de Alsina,
al

no se deba tirar mucho de la cuerda para posibilitar que todos ganasen algo
sin sacrificar todos sus bienes78.
D

Alsina realiz una certera clasificacin de los diversos comerciantes y

jerarquiz el tipo de negocios realizados en el Ro de la Plata. Por un lado
la

estaban los dueos de almacenes al por mayor, y por el otro los que posean
ie

tiendas al menudeo, donde podan conseguirse fcilmente productos de

consumo personal. Para Alsina no se trataba de formas de venta opuestas o
r

competitivas entre s, sino la mejor estrategia para hacer frente a las

ab

potenciales adversidades79. Jaime posea un negocio de tienda en la Calle del

Correo, en la que venda al fiado, pero no se dedicaba personalmente al
G

menudeo; dejaba esa actividad en manos de su esposa Francisca.

2.1.2. La circulacin de la informacin y el control del espacio

76
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 31/10/1807.
77
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Toms de Urmeneta, 16/07/1807 y 16/01/1808.
78
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pedro Pablo Martnez Sanz, 17/09/1808.
79
AGN, DC, S IX, Tribunales, Legajo A 13, Expte. 22, 1779; Expedientes del Consulado de
Buenos Aires, Seccin Gobierno, Legajo 1 N 26, Indice de las personas con tienda segn
calles de Buenos Aires; AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: carta a Dionicio Caveza de Enriquez,
28/11/1807; a Carlos Camuso, 9/12/1807; a Julin de Urmeneta, 16/01/1808; a Luis de la Cruz,
16/02/1808.
 56

El espacio latinoamericano se organiz paralelamente al peninsular en base

al predominio del capital comercial, y no fue un territorio suspendido de las
polticas externas80. Como ha dicho Charles Tilly, la empresa mercantil tuvo el
mismo papel formativo en Espaa que en sus colonias (1992:16). En el caso
del Virreinato rioplatense, el principal obstculo que debieron vencer los
comerciantes fue la enorme distancia que los separaba de la Metrpoli. Las
fuentes de informacin con que contaban para decidir sus tratos mercantiles
fueron la correspondencia, los impresos y papeletas. De Espaa solan llegar
muy pocos ejemplares, y los comerciantes se peleaban entre ellos para
adjudicarse copias de los impresos, por lo que era usual que la mismas
pasaran de mano en mano.

o
La correspondencia mercantil sola ir acompaada de escritos polticos,

r
hojas volantes, diarios e impresos. Los impresos enviados de otros puertos se

le
reproducan en las imprentas, generalmente ante escribano, y los pagaban los

al
comerciantes que los hacan circular de mano en mano. Un librero de Buenos
Aires se encargaba tambin de redactar los impresos en los que analizaba la

ab
situacin poltica que se vendan tan rpidamente que en una ocasin Jaime
seal a Parodi que luego que salieron los dichos impresos se acavaron por

C
los muchos que concurrieron a sacarlos, y infinitos nos quedamos sin ellos, y
para que Vm. no careciese sin noticias, los ped prestados a un amigo81. Los
te
impresos iban y venan de Montevideo a Chile, pasando por Buenos Aires. En
una ocasin, Alsina envi a Chile nueve impresos: n 1 y 2; n 3 proclama de
or
Elo, n 4 noticias de Europa, n 5 oleada sobre la Europa, n 6 proclama de
Arequipa, n 7 oficio hecho a Pack, n 8 demora completa de los prucianos, n
-C

9 proclama de Catamarca, tambin incluyo una papeleta de las noticias de

esta, segn me las han dado a m. Incluyo el Bando que ha publicado o mand
publicar esta Ral Autoridad que ba con el n 1082. Quizs el fragmento ms
la

ilustrativo de la manera en que se informaba la poblacin de Buenos Aires lo

al

encontremos en una referencia que Alsina hizo a Luis de la Cruz: incluyo a

Vm. los impresos que han salido y la Papeleta que han llegado...El Sor. Alcalde
D

de primer voto, Martn de Alzaga, tenido una Gazeta que dicen est en la
Imprenta, que oy salen exemplares. Le mandar uno y como no la he visto solo
la

dir que se dice que en ella constan los Tratados de Paz del Continente83.
ie

Otra fuente de informacin fue el rumor. Con la llegada de pilotos o

pasajeros comenzaban a circular rumores por la ciudad e, inmediatamente,
r

Alsina los reproduca en la correspondencia que enviaba a diversos puntos del

ab

espacio imperial. Gonzlez Bernaldo estudi el interesante flujo de los rumores

en la campaa de Buenos Aires durante la poca rosista, demostrando que era
G

este flujo el que incida en la toma de decisiones de diversa ndole,

posiblemente mucho ms que las convicciones polticas de los actores
(Gonzlez Bernaldo 1987). La hiptesis de la autora puede ser aplicada en un

80
Es mltiple la bibliografa que ha abordado este tema, entre otros Oddone 1982; Torre
Revello 1970; Kicza 1986; Brading 1983; Ciafardini 1984; Chiaramonte 1984a; b; 1991;
Garavaglia 1983 y 1987; Gelman 1993; Garca-Baquero Gonzlez 1989; Bustos Rodrguez
1995 y 1991.
81
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 28/11/1807; 09/12/1807; 31/10/1807;
05/03/1808; 20/02/1808 y 12/03/1808; a Joaqun Antonio Mosqueira, 26/04/1808; a Fernando
de Aguirre, 16/11/1807; a Luis de la Cruz, 16/04/1808.
82
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Luis de la Cruz, 16/06/1807.
83
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Luis de la Cruz, 16/11/1807.
 57

contexto urbano colonial para entender cmo los comerciantes tomaban sus
decisiones tanto a nivel mercantil como poltico. La fiabilidad de la informacin
dependa de su procedencia, pero no siempre se constataba la fuente antes de
pasar el documento a la imprenta para divulgar su contenido a un nmero
controlable y restringido de personas. Si bien no siempre se crea en todas las
noticias, era la nica manera de mantenerse informado, y con este endeble y
fugaz tipo de informacin se condujeron comerciantes como Alsina. Habermas
ha sealado que el trfico de mercancas y noticias creado por el comercio a
larga distancia durante el capitalismo temprano modific el marco de relaciones
estamentales de dominio (1981:53).
A veces, la informacin que circulaba por la ciudad era valorada por las

o
autoridades que prohiban algunos prrafos o su contenido completo. Si por

r
casualidad ha llegado alguna Gaceta espaola o extranjera a manos de la

le
Superioridad, muy poqusimos la pispean, hasta que se reimprimen los

al
captulos que son de reimprimir, escribi Alsina en sus cartas. l y sus pares
tertulianos preferan los diarios que les enviaba su compadre Pascual Parodi

ab
desde Montevideo: la bella y agradable papeleta que Vm. me ha remitido,
quando acab de leerla, le escribi, me la llevaron para sacar copias, y antes

C
de la noche ya estuvo impresa84. A diferencia del rumor, la publicacin de
impresos no perteneca al campo de la opinin, sino al de la informacin til o
te
necesaria y a la celebracin colectiva (Lamprire 1988:241).
Quiero referirme ahora a la importancia de la escritura en el interior del
or
espacio mercantil rioplatense. El comercio exiga y al mismo tiempo estaba
garantizado por un lenguaje particular. La revalorizacin del estudio del
-C

protocolo seguido por los comerciantes en la redaccin de su correspondencia

(Angulo 1993) ha sido slo desde un punto de vista instrumental. Los estudios
la

historiogrficos, particularmente en Argentina, soslayan hacer referencia al

origen de los documentos que utilizan para la reconstruccin histrica del
al

movimiento comercial. Como seala Sevasti Kessapidu, las cartas constituyen

un hecho lingstico que representa la cultura, pero tambin las dimensiones
D

contextuales de la institucin corporativa. Las cartas mercantiles son

producidas e interpretadas en base a un conocimiento sistemtico que
la

establece un lenguaje persuasivo. Se trata de un corpus de textos y no textos

ie

individuales que se da en situaciones contextuales determinadas (Kessapidu

1997) y que contienen el germen de las obligaciones que, en ocasiones, slo
r

las partes conocen o slo es posible discernir comprendiendo el significado de

ab

esos trminos en la poca de produccin (Polonio Calvente 1934:12). El rol de

la informacin escrita en este mundo en el que los miembros de la red social
G

slo podan mantenerse en contacto mediante la palabra escrita en la carta

comercial adquiere una importancia esencial.
Mantener el contacto y la presencia era tan importante como no defraudar
en el comercio. Por eso era una frentica actividad la que se originaba en las
cartas que, parafraseando a Salinas, tenan privilegio de clase (Salinas
1967:24). Los comerciantes cumplan los requisitos legales, tanto de la Real
Cdula de 1794 como de las Ordenanzas del Consulado y Casa de
Contratacin de Bilbao, que estipularon el uso obligatorio de cuatro libros: uno
borrador o manual; un segundo libro mayor, en el que figuraban el debe y el
haber; un tercer libro de asiento de cargazones o facturas con mercancas
84
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Joaqun Antonio Mosqueira, 11/08/1808 y 05/08/1808; a
Pascual Parodi, 19/09/1807; 26/09/1807 y 31/10/1807.
 58

recibidas, remitidas, o vendidas. Y, finalmente, un cuarto libro copiador, en el

que deban reproducir todas las cartas dedicadas especialmente a los negocios
sin dejar entre ellas ningn blanco, salvo el de la separacin (Cap. IX de la
Ordenanza). Los Copiadores de Alsina reiteran el modelo de escritura comn a
todos los comerciantes de Calella85, que creci en la segunda mitad del siglo
XVIII gracias al aprendizaje de la escritura; en 1805 la poblacin, que no
superaba los tres millares de habitantes, contaba con tres maestros de
primeras letras.
Entre los comerciantes flua una rica y variada informacin que estaba
asegurada por la regularidad de los correos que salan a mediados de cada
mes a Chile, salvo el cierre invernal de la cordillera desde marzo hasta

o
setiembre, y cada semana a Montevideo. An cuando no haba asuntos

r
concretos para tratar, Alsina aprovechaba la salida de correos para mantener

le
el vnculo con sus interlocutores. Su correspondencia se caracteriz por la

al
ausencia de crticas y de ofensas. Intent siempre explicar sus pensamientos
sin expresar claramente los motivos de sus quejas. Ser muy hablador era tan

ab
mal visto como no ser honrado. Prefera no hablar mal de otro a banderas
desplegadas, ni siquiera con las personas con las que tena confianza. Al

C
escribir sus cartas, distingui dos clases de receptores, los sujetos de
cumplimiento y los sujetos de satisfaccin, clasificacin que condicion la
te
formalidad o informalidad de los mensajes.
La correspondencia mantenida con los sujetos de satisfaccin o de
or
confianza (amigos, parientes y habilitados en otras plazas mercantiles, as
como los correos y troperos de quienes Jaime presuma que no acudiran al
-C

ente consular utilizando la carta como medio probatorio) contiene borrones y

tachaduras86. Con las personas de cumplimiento, es decir, las que
la

establecieron con Alsina una serie de acuerdos estrictamente mercantiles, la

formalidad era mayor: cuando se equivocaba al escribir la carta, la rehaca en
al

lugar de tachar y borrar. La razn es evidente: en tanto material probatorio, en

las cartas constaba en forma explcita el pacto entre las partes.
D

Dado que el control del espacio fue siempre uno de los intereses bsicos de
los negociantes, la correspondencia de Alsina brinda la posibilidad de dibujar
la

cartogrficamente su red mercantil y de analizar la estructuracin interna del

ie

espacio colonial como mbito con caractersticas propias y a veces en

contradiccin con los intereses metropolitanos (Assadourian 1982). Los Mapas
r

N1 y N2, elaborados a partir de la correspondencia de Alsina, indican el

ab

universo de vnculos sociales mantenidos por l tanto en Amrica del Sur como
en la actual Repblica Argentina antes de 181087.
G

85
AHMC, Fons Alsina: Francisco Alsina i Costas, Companya comercial Alsina, March i Cona,
Capsa 13, Copiadores de cartes de la Cia. Alsina, March i Cona i de Francesc Alsina i Costas
com a mercader particular, Anys 1793/1809; Documentaci Patrimonial de Francesc Alsina i
Costas, Capsa 21, N 189. Copiadores de Cartes de Francesc Alsina i Costas com a particular.
Anys 1802/1808.
86
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Francisco Caldern, 09/01/1816; 01/02/1816; Cop. 10-6-4:
Carta a Carlos Camuso, 01/10/1808.
87
La documentacin utilizada para elaborar los Mapas fue: Copiadores de Cartas comerciales
de Jaime Alsina i Verjs, del AGN, DC, S VII, 10-6-4; 10-6-5; 10-6-6; S IX, 10-2-2.
 59

M
MAPA N 1:
Interlocu
utores com
merciales de Jaime Alsina i Verjs
V en tterritorios
americannos, excep
ptuando la
a Rep. Arg
gentina acctual, antess de 1810

r o
le
al
ab
C
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-C
la
al
D
la
rie
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G
 60

M
MAPA N 2:2
Intterlocutorres comerciales de Jaime Als
sina i Verj
s en el rrea ocupa
ada
p la Rep
por pblica Arrgentina actual, ante
es de 18100

r o
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te
or
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la
al
D
la
rie
ab
G
 61

A partir de 1804 se produjo un cambio drstico en las caractersticas del

trfico y del volumen de lo intercambiado como consecuencia de las guerras
continentales que llevaron en 1805 a la batalla de Trafalgar. Bruno Llovet i
Celices alcanz a realizar un ltimo e importante envo para Santiago de Chile
a consignacin de Alsina. Los efectos llegaron a Chile y quedaron a cargo de
Toms de Urmeneta que era el consignatario de Alsina porque tena residencia
fija en la plaza de Santiago (Daz Rementera 1992:374; Maix Alts 1995:359).
Urmeneta, por su parte, las reparti a los comerciantes Luis de la Cruz y
Antonio Mont88.
Pero los negocios se vieron interrumpidos y transformados desde 1805. Por
entonces, Alsina comenz a gestionar la compra de doscientos quintales de

o
cobre para satisfacer la demanda de Llovet sin saber que la trata mercantil a la

r
que se haban acostumbrado durante aos cambiara completamente con las

le
invasiones inglesas, producidas durante los aos 1806 y 1807. Con

al
posterioridad a esa fecha, Alsina percibi la ruptura de algunos de esos
vnculos con mayor sentimiento y desazn que la decadencia del volumen del

ab
trfico y las inseguridades de los transportes. En 1807 describi a Buenos Aires
como un bosque donde bienen y se ban los amigos sin ser visitados de los

C
suyos89. El vnculo comercial sostenido por Alsina y Llovet en Buenos Aires se
diluy cuando el mundo mercantil de ambos se desplom. Recin en 1818
lograron cerrar las cuentas, poco antes de morir ambos amigos90.
te
Estos son los nicos datos relativamente homogneos que han quedado de
or
los negocios de Alsina i Verjs por la sencilla razn de que l mismo destruy
sistemticamente sus documentos contables a partir del momento en que
-C

Buenos Aires comenz el proceso de ruptura revolucionaria contra la Metrpoli.

El mapa de vnculos se modific notablemente y se produjo la lenta pero
la

irremediable reduccin de los contactos comerciales a una serie cada vez ms

limitada de personas. Los Mapas N3 y N4 indican los interlocutores de Alsina
al

a partir de 1810, tanto en el antiguo Virreinato rioplatense como en la Repblica

Argentina actual. Si se comparan estos mapas con los anteriores, se observa la
D

permanencia del contacto epistolar como forma de comunicacin, y, al mismo

tiempo, la disminucin del nmero de las personas involucradas.
la
r ie
ab
G

88
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Toms de Urmeneta, 16/10/1807; 16/11/1807.
89
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Jos Mora, 16/05/1807; a Pascual Parodi, 11/02/1809.
90
AGN, Testamentera: Sucesiones N 3876.
 62

MAPA N 3 - Amrica del Surr

In
nterlocuto
ores de Ja
aime Alsin a i Verjs en los terrritorios a mericanos,
excepttuando la Repblica
a Argentin na actual, despus d de 1810

r o
le
al
ab
C
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al
D
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rie
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G
 63

M
MAPA N 4
Inte
erlocutore me Alsina i Verjs despus de
es de Jaim e 1810 en la Repblica
Arg
gentina acctual

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te
or
-C
la
al
D
la
rie
ab
G
 64

2.1.3. Los negros de Jaime Alsina i Verjs y la legalidad de la esclavitud

Al controlar el abastecimiento del mercado interno y al aprovechar los
productos que ese mercado le ofreca, Alsina se benefici de las posibilidades
del trfico de esclavos, actuando como importador y redistribuidor al interior. En
este apartado analizo su intervencin en el trfico negrero, su concepcin
sobre la legalidad de la esclavitud, y la polmica sostenida con Toms Antonio
Romero que se dirimi en el Consulado de Comercio a los pocos das de ser
erigido el Tribunal, en 1794.
Buenos Aires se convirti en puerto de esclavos desde principios del siglo
XVIII. En 1702 Felipe V otorg una concesin de asiento de esclavos a la
compaa de la Guinea Francesa. Buenos Aires estaba entre los puertos de la

o
Amrica Espaola que la compaa estaba autorizada a utilizar. Entre 1702 y

r
1710 entraron por el puerto ms de tres mil esclavos; la mayora pas al interior

le
del espacio americano. En 1714 Felipe V pas el asiento a la Compaa

al
Britnica de los Mares del sur que contabiliz una entrada de ocho mil esclavos
por Buenos Aires hasta el ao 1739. Los britnicos fueron paulatinamente

ab
reemplazados por los portugueses y el sistema de registros hizo que los
comerciantes espaoles se dedicaran al trfico negrero en el Ro de la Plata.

C
Una Real Cdula de 1791 concedi libertad a espaoles y extranjeros para el
comercio de negros y su introduccin a Amrica (Rock 1988)91. Durante la
te
segunda mitad del siglo XVIII una importante poblacin de color habitaba la
ciudad y, fuera de Montevideo, una localidad recibi el nombre de Cazera de
or
los Negros92.
Los grandes comerciantes de Buenos Aires se dedicaron a la compra y a la
-C

venta de esclavos africanos; Alsina i Verjs no fue una excepcin (Studer

1984). Intent consolidar su posicin a travs del Consulado de Comercio en
la

un conflicto que involucr a Toms Antonio Romero, el ms conocido tratante

de negros de la sociedad bonaerense. En la ltima dcada del siglo XVIII
al

Romero introdujo, gracias a otra Real Orden de 1793, una estrategia novedosa
por la cual importaba negros directamente de Africa haciendo uso del comercio
D

triangular, trfico que generaba la exportacin de plata y de cueros calificados

como frutos del pas a cambio de los esclavos provenientes de frica. Romero
la

posea su propio barco negrero, el Santa Ana.

ie

La Real Orden de 1793, que benefici a Romero, gener grandes

resistencias entre los comerciantes directamente vinculados al Consulado y fue
r

el segundo pleito que debi resolver el ente en 1794. Los Diputados de la Junta
ab

de Comercio fueron las cabezas visibles de la oposicin a Romero. Jos

Martnez de Hoz, Diego de Agero y Jaime Alsina i Verjs representaron los
G

intereses de los monopolistas e intentaron limitar las libertades concedidas a

Romero. Los tres expusieron que no deban considerarse como frutos del pas
los cueros de toros y novillos y que se deba impedir su exportacin en
comercio triangular, ya que beneficiaba al trfico negrero ingls y perjudicaba el
comercio monopolista (Tjarks 1962:381 passim)93. En manos de los
comerciantes monopolistas, el Consulado consigui limitar el derecho de

91
AGN, DC, S IX, Consulado de Buenos Aires, Seccin Gobierno, Expedientes, legajo 4, N 39,
ao 1802.
92
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Luis de la Cruz, 16/08/1808.
93
AGN, DC, Sala IX, Consulado de Buenos Aires, Seccin Gobierno, Expedientes, legajo 1 N
22, Junta General el 17/7/1792; Consulado de Buenos Aires, Antecedentes, Actas, Documentos
Tomo I (1785-1795) Buenos Aires, 1936, pgs. 215/217.
 65

Romero de intercambiar cueros por negros. El Virrey Arredondo, que apoyaba

al esclavista, debi ceder a la presin de los comerciantes (Studer
1984:278/284). Luego de presionar algunos aos a la Corte, Romero triunf en
sus peticiones y mantuvo el mximo del trfico de negros bajo su control hasta
1809, momento en que los esclavos dejaron de entrar por los canales
tradicionales, provocando as un desequilibrio en el mercado. Para Manuel
Belgrano, entonces Secretario del Consulado, la actitud de los comerciantes
era un sntoma de que slo buscaban enriquecerse: conoc que nada se hara
en favor de la Provincia por unos hombres que por sus intereses particulares
posponan el del comn (Belgrano 1942).
Algunas expresiones metafricas demuestran la distancia entre los

o
peninsulares y los africanos, y la manera en que Alsina defina su condicin

r
social. Sola referirse a aqullos con expresiones tales como la negrada o la

le
esclavatura. Para l slo se trataba de comprar partidas, lotes o piezas de

al
esclavos, vocablos que demuestran su concepcin acerca de la condicin
legal de los negros como mercanca, algo usual en la poca94. Alsina neg a

ab
los esclavos uno de los derechos bsicos de las personas que hoy
consideramos innato, el de la dignidad humana, y los consider individuos sin

C
derechos, la mayor limitacin en el status de las personas (Benveniste
1983:228). Para Jaime, los criados y criadas que queran unirse se
te
apalabraban, mientras que sus hijos e hijas se prometan en matrimonio. Los
bebs de las primeros eran considerados una cra, mientras que sus propios
or
nietos eran, para l, nios95. Se senta con pleno derecho sobre aquellas
criaturas. En 1812, por ejemplo, vendi en Chile a Santiago, un nio de diez
-C

aos que qued hurfano al morir su madre, la criada Mara: El tal negrito es
hijo de la casa, no guarda el debido respeto mis hijos porque se han criado
la

juntos, que es el motivo porque lo mandamos con arto sentimiento de todos los
de casa96.
al

Alsina distingui dos tipos de negros: por un lado las partidas para el
comercio, la negrada comn; por otro lado, los criados y criadas97. Fue
D

propietario de un importante nmero de criados que en algunos momentos

superaron la quincena. Numerosas solicitudes de licencia para pasar a diversos
la

puntos geogrficos del Virreinato confirman que la pareja cont con la

ie

colaboracin de varios esclavos, no slo en el servicio domstico (Studer

1984:330), sino tambin en los negocios mercantiles. Daniel, Damin y Juan
r

obtuvieron del Virrey permisos para viajar con los troperos, el ltimo para
ab

comerciar con Jos Agustn de Arze en la Villa de Potos. Damin fue su criado
ms sumiso y confiable; compraba partidas de negros, organizaba la bsqueda
G

de los que huan y, cuando los hallaba, los traa a casa engrillados98 .
Alsina estableci una jerarqua entre los criados de acuerdo a la actividad
que realizaban, que era muy variada; una gran proporcin se dedicaba a la
artesana, otros se conchababan libremente, es decir, contrataban sus servicios

94
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Joaqun Salas, 16/09/1807; a Andrs Snchez de Quiroz,
26/06/1808; a Julin de Urmeneta, 16/07/1808 y 23/08/1808.
95
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Francisco Bueno, 31/10/1807; a Pascual Parodi, 28/11/1807.
96
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Antonio Mont y Pedro Sosa, 26/02/1812.
97
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Francisco Serra, 01/12/1808.
98
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Julin de Urmeneta, 16/08/1807; a Antonio Mont,
16/06/1813 y 23/08/1808. S IX, Licencias y Pasaportes, Libro 1, 23/5/1787, hojas 207/208;
10/09/1788, hoja 205.
 66

y, con su trabajo, aportaban una parte de la ganancia a sus dueos. El trato a

los criados y criadas era variable. Con algunos, a diferencia de la conclusin de
Studer (1984:331), era casi inhumano. En casa de los Alsina, era Francisca
Ambroa la persona encargada de organizar el trabajo domstico y se
responsabilizaba personalmente de los azotes impartidos como castigo. Alsina
pensaba que su esposa tena un trato relativamente afable con los vecinos
pero era muy diferente con los criados a quienes castigaba fsicamente como
nica alternativa frente a la desobediencia. Francisca quiere sean los
mejores del mundo y como es un punto menos de un imposible, es preciso
mantenga un tiro y afloxa, para llevar las cosas a rigor desmedido a fin de que
todo tenga buen medio y consiga una regular tranquilidad99. Mientras

o
demostraba un profundo sentimiento religioso, Francisca afirmaba que los

r
le
negros estaban obligados a guardar completa sumisin a su autoridad como
ama o duea. Crea que soportar las rebeliones de los negros eran para ella

al
sinnimo de llevar una cruz.
En otros casos se nota cierta suavidad en el trato personal y libertad en los

ab
movimientos de los esclavos domsticos. Al criado de Baldovinos, por ejemplo,
se le aceptaba la costumbre de ir a las pulperas y de tomar un trago quando

C
se le proporciona, con el qual se suele emborrachar100. El negro Manuel, por
ejemplo, vivi un tiempo en casa de Parodi y Jaime le escribi que si a Manuel
te
le diese la gana de benir a ver a sus amas, lo dejar benir. En 1807 Pancha
pidi a su padre que le remitiese a Montevideo a la mulata Celidonia, pero sta
or
se neg a ir y Jaime se vio obligado a aceptar su determinacin. Contest que
Celidonia no quera viajar a la otra Banda, tanto por los trabajos y riesgos que
-C

pasara en el camino, como porque quiere servir en esta su tierra101. Es difcil

determinar, por otra parte, si Alsina liber a alguno de sus criados, aunque
la

sabemos que en la poca fue usual la concesin de papel de venta porque

buena parte de la poblacin negra radicada en Buenos Aires tuvo la posibilidad
al

de comprar su libertad (Johnson 1988 y 1993).

En relacin a la participacin de Alsina i Verjs en el trfico negrero, es
D

posible afirmar que, en general, se trat de negros bozales varones, con la

inclusin de algunas mujeres jvenes a las que Jaime denominaba hembras,
la

como la negra Teresa, que fue remitida a Potos en la tropa de Antonio Canesa
ie

y destinada al comerciante Francisco Antonio de La Corral. O la esclava Mara

y una nia de 12 aos, enviadas tambin a Potos luego de la obtencin de las
r

guas. Los negros de Mozambique eran preferidos a los de Senegal; su valor

ab

jurdico y como mercanca era el mismo que tena la yerba, la cascarilla, la

ropa o los cueros; eran slo un objeto de intercambio en los negocios. Alsina
G

reciba los negros que venan en embarcaciones de otros catalanes, como su

paisano Botet. Ramn Cavallero, de la capital del Virreinato del Per, y Julin
de Urmeneta, establecido en Concepcin de Chile, eran sus mayores
compradores, ya que Alsina actuaba como especie de intermediario entre los
comerciantes portugueses y los verdaderos destinatarios de la poblacin
esclava, radicados en las actuales jurisdicciones de Chile, Bolivia y Per. Una
inversin de treinta mil pesos, a un precio normal por pieza, aseguraba la
99
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 26/12/1807; 11/06/1808; a Antonio Mont,
23/08/1808; a Pascual Parodi, 08/08/1807.
100
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 11/06/1808.
101
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 08/08/1807; a Carlos Camuso, 01/04/1807 y
02/09/1807.
 67

adquisicin de lotes de ms de cien negros y negras, cuyo valor aumentaba al

llegar a destino. Jaime se encargaba no slo de adquirir los negros a cuenta y
por pedido, sino tambin de enviarlos a destino. Cuando se trataba de pocas
piezas, las mandaba con un tropero o con algn capataz de carretas. Pero si
superaban la media centena, comisionaba a algn encargado. Es usual
encontrar alusiones como procurar comprarle el Negrito de 10 a 11 aos que
me encarga si lo pudiera hallar, porque ay mucho tiempo que no han benido.
O frases peyorativas acerca de la calidad de la mercanca: si eran de media
asta, si eran negras regulares, si eran despreciables o tocrasconas viejas, o si
los esclavos eran pequeos102.
Jaime compraba negros mayores de doce aos, ya que prefera no esperar

o
el perodo de crianza hasta enviarlos a Lima o Chile. En una oportunidad

r
adquiri dos nios bozales adolescentes y los envi a su pariente, el Obispo

le
Andrs Quintian Ponte, dicindole que eran muy lindos, pero que le

al
corresponda a l bautizarlos y ensearles la doctrina catlica103.
Las cartas de Jaime se inician en 1807, un ao en que las caractersticas del

ab
comercio se modificaron notablemente, no slo por la segunda invasin
britnica a Buenos Aires, sino tambin por la evidente decadencia espaola. A

C
partir de ese momento, los precios llegaron a los trescientos pesos por negro
adulto104 y los esclavos que vivan en Buenos Aires pasaron a engrosar los
te
cuerpos militarizados que defendieron la ciudad. Alsina se refiri tiempo
despus a que en la Reconquista y la Defensa contra los ingleses particip
or
hasta el ltimo negro miserable porque los esclavos fueron habilitados para
registrar los barcos que tocaban puerto y detener el contrabando105.
-C

Con las invasiones inglesas, aument la demanda frente a una oferta muy
baja, y Jaime debi acostumbrarse a su dependencia con los portugueses. A
la

partir de ese ao, se vio inserto casi en forma exclusiva en el trfico negrero,
esta vez por la va de Ro de Janeiro ya que la monarqua portuguesa radicada
al

en Brasil estaba muy interesada en sostener el intercambio con el Virreinato

del Ro de la Plata. Pero ya no se trataba de un mercado previsible en el que
D

los comerciantes llevaban las de ganar. Una actitud errnea, cierta fogosidad
de carcter o la ligereza en el trato personal poda enfadar a los traficantes
la

portugueses y dejar a los porteos sin sus preciados esclavos106.

ie

Adems, entre los comerciantes haba claras diferencias de contactos y de

privilegios. Martn de Alzaga gozaba de las mayores preferencias y saba cmo
r

presionar al poder poltico local para conseguir el monopolio de la

ab

comercializacin de los esclavos que entraron al puerto de Buenos Aires. A

G

102
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Julin de Urmeneta, 16/07/1808; a Antonio Mont,
16/10/1808; a Toms de Urmeneta, 16/10/1808.
103
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Julin de Urmeneta, 16/02/1807; 16/03/1807; a Ramn
Cavallero, 26/08/1807 y 26/09/1807; a Carlos Camuso, 08/08/1807; 19/12/1807; 23/01/1808; a
Joaqun de Salas y Daz, 16/05/1807; 16/11/1807; al Obispo de Cuenca, Andrs Quintian Ponte,
26/01/1810.
104
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Julin de Urmeneta, 16/03/1807; 16/06/1808; 01/11/1808; a
Joaqun Salas y Daz, 16/07/1807; a Carlos Camuso, 09/01/1808; a Pascual Parodi, 22/08/1807;
DC, S IX, Licencias y Pasaportes, Libro 1, 27/09/1788, pg. 212; 10/06/1809, hojas 222/ 223.
105
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 09/09/1807; a Carlos Camuso, 20/08/1807.
106
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Ramn Cavallero, 26/02/1808; a Pascual Parodi,
03/09/1808; a Andrs Snchez de Quiroz, 26/02/1808; a Julin de Urmeneta, 16/08/1808;
16/10/1808; a Carlos Camuso, 12/11/1808 y 29/03/1809.
 68

principios de enero de 1808 se benefici de una partida de ms de cien negros

y negras procedente de la Baha de Todos los Santos, y aprovech la
situacin para vender a cada uno de ellos a 303 pesos cada uno. En 1808, por
ejemplo, llegaron al puerto ocho barcos con dos partidas de negros del Brasil,
una de 70 piezas y otra de 100, y como la segunda tanda lleg recomendada a
Ventura Marc del Pont, el hijo de un comerciante de La Corua, Jaime se vio
forzado a comprar a medias la primera partida con otro comerciante,
Gndara107.
Esta partida permite analizar el trato ofrecido a los esclavos que
permanecan temporariamente en Buenos Aires. Los negros quedaron en
poder de Jaime durante 43 das de invierno en que estuvo cortado el paso por

o
la cordillera por la nieve. Si bien Francisca era de la idea de mantenerlos en su

r
propia casa, porque los controlaba junto con sus criados y criadas, Jaime se

le
vio obligado a conservarlos un poco alejados de su casa, debido a que el

al
gobierno haba prohibido mantener a los esclavos en el centro de la ciudad
para no tenerlos siempre a la vista. Francisca iba a verlos durante las horas de

ab
la maana y de la tarde. Segn Jaime, su inters no era econmico ni
comercial, sino por humanidad.

C
Luego de gastar unos diez y seis pesos por cada uno de ellos en concepto
de vacunas contra la viruela, calderos, vveres, vestuario, y unos veinte pesos
te
de derechos de entrada impuestos por el gobierno, Alsina se apresur para
enviarlos por la cordillera. Aludi a que los negros - que por lo general llegaba
or
en condiciones fsicas deplorables a la ciudad - estaban en buenas condiciones
porque l los cuidaba bien, mientras que a otros comerciantes se les moran
-C

por el maltrato y la mala asistencia de los carreteros. Como la negrada

siempre me estaba pidiendo farina para comer en lugar del arroz, y galleta que
la

ya tena acopiado, escribi Alsina, se la compr y la estn comiendo, pero

siempre llevarn tambin galetas y arroz, para que en el camino se vayan
al

haciendo108.
Pero el inters y esfuerzo demostrado no impidi la muerte de los esclavos,
D

tanto en Buenos Aires como en la ruta a Chile, Bolivia y Per. Alsina qued
profundamente apesadumbrado porque se esfumaron, a su vez, casi
la

trescientos pesos por pieza: Yo siento el mal de muchos prximo, pero el

ie

adagio dice que el mal de muchos es consuelo de bobos. En una ocasin

Francisca lo vio tan entristecido por la muerte de los negros y su incidencia en
r

el patrimonio, que le pidi que se conformara con la voluntad de Dios. El

ab

quebranto, por supuesto, estaba medido en trminos econmicos: A una

partida que hay cerca de la Concepcin se le moran todos los das y que en un
G

solo da le murieron siete, me tiene muy disgustado el tan quebranto109.

2.2. El rol del crdito mercantil en la construccin de la red social

107
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Julin de Urmeneta, 16/02/1808; 16/07/1808; a Pascual
Parodi, 03/09/1808; a Carlos Camuso, 23/01/1808; 06/02/1808; 18/06/1808; a Andrs Snchez
de Quiroz, 26/02/1808; a Ramn Cavallero, 26/01/1808.
108
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Julin de Urmeneta, 16/06/1808; 16/07/1808; 31/07/1808;
16/08/1808; 23/08/1808; 01/11/1808 y 16/12/1808; a Antonio Mont, 16/11/1808; a Pascual
Parodi, 03/09/1808; a Antonio Mont, Julin de Urmeneta y Toms de Urmeneta, 29/11/1808; a
Carlos Camuso 06/08/1808.
109
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Julin de Urmeneta, 01/11/1808; 16/11/1808; 16/12/1808; S
IX; 10-2-2: a Julin de Urmeneta, 16/04/1809.
 69

Durante su vida en Buenos Aires, Jaime se vincul con distintos personajes

de la vida local y del universo comercial rioplatense. Iniciar relaciones
comerciales con personas desconocidas fue uno de los problemas ms
importantes en el mundo colonial. La red mercantil que lo sostuvo en Buenos
Aires se estructur en base a relaciones sociales mltiples, en las que encontr
un lugar jurdico significativo la carta de confianza o de recomendacin, que
concedi seguridad en las transacciones y posibilit los tratos mercantiles con
extraos.
La recomendacin permiti fundar una malla de vnculos sociales con
garanta jurdica y con capacidad de integracin de las redes a lo largo y a lo
ancho del Imperio (Bertrand 1998b). De acuerdo al Diccionario de Autoridades,

o
el vocablo recomendacin deriva del latn commendatio. En la poca se

r
entenda por recomendacin el encargo, encomienda o splica, as como la

le
puesta a cuidado y diligencia de una cosa a una persona. Tambin se utiliz el

al
concepto para referirse a las alabanzas o elogios de algn sujeto para
introducirlo a otro110, es decir, serva para incorporar a un sujeto como nuevo

ab
miembro en un grupo social o actividad, como las tertulias.
La carta de confianza adquiri usos variados; configur y garantiz los

C
tratos mercantiles; permiti iniciar un convenio comercial o asegur un
alojamiento a los viajeros. A pesar de su diversidad, estos usos tuvieron un
te
elemento en comn: la existencia del documento escrito en el cual el
recomendador tcitamente aceptaba actuar como garante de la persona
or
recomendada ante las demandas judiciales del receptor de la recomendacin.
Este ltimo admita mantener vnculos y pactos con personas desconocidas
-C

que figuraban como recomendadas si contaba con la posibilidad de presentar

la recomendacin ante las autoridades judiciales. La carta de confianza era la
la

prueba que se elevaba al estrado cuando el recomendado no cumpla con los

deberes y obligaciones que se le atribuan y por los que se le haba otorgado el
al

documento.
El hecho de que los receptores de la recomendacin cumplieran con el
D

pedido del recomendador conduca a la solidez de la obligacin y del pacto por

su funcionalidad como garanta del compromiso del emisor. Cuando los
la

comerciantes se movilizaban por las diversas reas del Virreinato rioplatense,

ie

hacan valer cartas de recomendacin para conseguir fiadores entre los

mercaderes locales. Las cartas contenan los requisitos de buena fe y de
r

confiabilidad que slo podan garantizar los comerciantes con una trayectoria
ab

pblicamente conocida. Fue el caso de un peninsular que en 1807 pas de

Montevideo a Buenos Aires para que Jaime le ayudase a vender cobres, sin
G

otra recomendacin que la de comerciantes de la Banda Oriental amigos de

Alsina. Fue tambin la situacin de Juan Perrault que viaj de Lima a la Banda
Oriental con una recomendacin de Jos Correa, y que en Montevideo recibi
otra carta de confianza de Carlos Camuso dirigida a su suegro, Jaime Alsina.
O Martn Thompson, enviado en 1807 a Montevideo en comisin real, a quien
Alsina recomend como un buen amigo que deseo servirle y porque l procura
servir a todos111. Y el caso de Luis de la Cruz, que lleg a casa de Jaime
Alsina y le mostr cartas de recomendacin escritas por amigos de Chile. En
virtud de esos documentos privados que podan tomar carcter pblico, Alsina
110
Diccionario de Autoridades (1726) Tomo 3, pg. 421.
111
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Fernando de Aguirre, 16/11/1807; a Ramon Xavier
Thompson, 19/05/1808; a Carlos Camuso, 04/08/1807; 07/05/1808.
 70

brind a de la Cruz todo lo que tena en su casa. An queriendo, no hubiese

podido negarse a cumplir con los mandatos de las recomendaciones, dado que
se trataba de documentos que contenan en s mismos el inicio de una
obligacin, tanto de la parte que recomendaba como de la receptora. Por esta
generosidad, pens Alsina, de la Cruz se vea obligado a comportarse de la
misma manera112.
En el universo mercantil, la funcin principal de la recomendacin fue
reemplazar el dinero en efectivo. Si algo tenan en claro los comerciantes, era
que su llave para conducirse en el mercado era la cuenta corriente. Por ello un
tratante se vea condicionado a llevar borradores de las cuentas, asientos de
las partidas, y toda la duplicacin de la correspondencia. Prez Herrero analiz

o
el significado de los medios de pago y de los instrumentos de crdito entre los

r
comerciantes de la corporacin del Consulado de Mxico durante el perodo

le
colonial y afirm que eran la base del funcionamiento del comercio interno. La

al
sociedad colonial acudi a las letras, cartas de pago y libranzas que se
utilizaban como medios de pago y como instrumento de crdito y de cambio

ab
para conjurar la iliquidez constante, ya que sustituan el dinero en metlico y
evitaban el transporte de moneda (Prez Herrero 1988:223). La carta de

C
recomendacin compens el uso de la libranza como una orden de pago y
como instrumento de cambio; compens tambin las deudas de plaza a plaza
te
porque dio lugar a la cesin y franquicia de metlico en el lugar en que se la
hizo valer, y slo a partir de que el receptor aceptaba adherirse a la obligacin
or
propuesta por el recomendador.
Estos medios estaban asegurados por una compleja y cruzada red crediticia
-C

que englobaba a todos los comerciantes y que impeda la dispersin de la

moneda. Aunque en ocasiones las recomendaciones beneficiaron a
la

desconocidos, casi siempre se originaron en relaciones de amistad, familiares o

de paisanaje que unan a recomendador con recomendado y la efectividad del
al

documento dependa del tipo de obligacin que aceptaban contraer ambas

partes. La confianza era esencial para mantener el trfico mercantil en la
D

sociedad colonial. El comercio se basaba en una serie de cadenas de deberes

recprocos que los comerciantes estaban, tcita o explcitamente, obligados a
la

cumplir. Las transacciones, que pueden parecernos inconexas, se hallaban

ie

ntimamente vinculadas unas a las otras por una cadena de compromisos

previamente asumidos por las personas, a su vez vinculadas de manera
r

mltiple entre s. Se produca as la unin entre los comerciantes, estrategia

ab

que favoreca su xito comercial al facilitar la obtencin de crdito, la

colocacin de hombres carentes de trabajo, la concertacin de negocios.
G

El receptor de la letra se obligaba en el establecimiento de un negocio al

interior del grupo, y actuaba en favor del beneficiario ejecutando una prestacin
o transmitiendo un derecho. Alsina recomend al comerciante Pedro Trpani
cuando en 1812 pas a la Habana; Jos Matas Acebal tena la obligacin de
instruirlo y ayudarlo hasta que Trpani pudiese insertarse plenamente en el
mundo comercial. Hizo lo propio con su hijo Juan y con un amigo, Marc del
Pont, cuando ambos jvenes viajaron a Chile. La obligacin de los receptores
de la recomendacin era franquearles lo que necesitaran as como el dinero
112
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Luis de la Cruz, 16/10/1807; 16/11/1807; 16/12/1807;
16/05/1807; 16/07/1808 y 16/09/1808; a Julin de Urmeneta, 16/05/1807; a Pascual Parodi,
09/12/1807; a Jos Mara Urrutia y Manzano, 16/03/1807; Cop. 10-6-5: a Bernardo Bergara,
01/02/1812.
 71

para el pasaje. Similar recomendacin envi a otro amigo, Toms Ignacio de

Urmeneta. A la llegada de de la Cruz a Chile, Urmeneta deba hacerle entrega
de lo que le pidiese, tanto efectos como dinero, de cuya devolucin Jaime se
hizo cargo en calidad de garante o fiador si el recomendado no haca lo propio.
Agreg que recomendaba a de la Cruz con todas las veras y boluntad de un
verdadero amigo, como es mo, y quantos favores Vm. le dispensar se las
agradecer tanto como si fuesen aplicados a mi Padre, con lo que digo a Vm.
muy bastante113.
La carta de confianza construa, as, un vnculo que poda ser revertido por
presin o persuasin sobre el obligado y el deudor. Pero hacer efectiva la
naturaleza de la recomendacin era prcticamente imposible porque el crculo

o
de vnculos era restringido y todos, de alguna manera, estaban vinculados por

r
algn tipo de lazo, tanto poltico, como de sangre o ficticio. Jaime intent hacer

le
valer la funcin de garanta de la recomendacin cuando Luis de la Cruz volvi

al
a Concepcin de Chile y dej de pagarle lo que le adeudaba. Alsina se sinti
impotente para actuar contra el fiador que lo haba recomendado, Jos Mara

ab
Mendiburu, ya que era cuado de uno de sus mejores amigos, Urmeneta114.

C
2.2.1. Recomendaciones y tertulias
Entre los usos variados y mltiples de la recomendacin, la obligacin de
te
brindar alojamiento tuvo un sentido especial. Durante su dependencia de la
Metrpoli, Buenos Aires se caracteriz por carecer de infraestructura edilicia
or
para recibir a los transentes o a los inmigrantes. Uno de los servicios ms
importantes que se hacan los comerciantes era ofrecer sus residencias a los
-C

viajeros o a los enviados desde otras provincias del Virreinato, consolidando

as un lazo de reciprocidad que todos deban respetar.Entre los vnculos
la

necesarios para el control geogrfico, la asistencia a los comerciantes era un

principio bsico de regulacin y de intercambio de servicios. La seguridad de
al

contar con una cama en cada plaza era tan importante como tener contactos
personales115.
D

Cuando su hija Teresita contrajo matrimonio con el comerciante de Tucumn

Jos Garmendia, Alsina los recomend a una serie de amigos para que los
la

hospedasen en sus casas en el viaje que emprendieron hacia Tucumn. Pero

ie

ste no es el nico caso que aparece en la correspondencia de Alsina. En base

al vnculo de amistad que lo una con Antonio Mont, pudo recomendarle que
r

alojara en su casa a Luis de la Cruz y que le pusiese en contacto con otros

ab

comerciantes en Mendoza cuando aqul decidi retornar a Concepcin en

1807: en la intelijencia que esta mi recomendacin no es de mi de las
G

comunes, advirti a su paisano Mont, espero de su buena amistad que me

dejar quedar ayroso por todas circunstancias, todo lo qual vuelvo a repetir
quedo responsable116.

113
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Toms de Urmeneta, 16/03/1807; a Luis de la Cruz,
16/06/1807.
114
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa, 01/06/1812.
115
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 08/08/1807 y 16/01/1808; Cop. 10-6-5: a
Jos Matas de Azeval, 10/02/1812; a Julin y Toms de Urmeneta, 17/03/1812; a Felipe
Antonio Gonzlez, 11/07/1815 y 26/08/1815.
116
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 15/08/1807; a Antonio Mont, 16/03/1807 y
16/05/1807.
 72

En su casa, Alsina siempre reciba la visita de algn recomendado. A

mediados de 1808 aloj durante varios das al cataln Jos Casellas, un Oficial
Real designado para La Paz, y al gallego Manuel Coton, Teniente de Navo y
subdelegado para la Provincia de Porco, ambos recomendados por sus amigos
de La Corua. Para aligerar el viaje de Casellas hacia La Paz, Jaime lo
recomend por carta a una serie de comerciantes radicados en distintos puntos
del Virreinato: en Mendoza a Pedro Sosa; en Crdoba al paisano de
Francisca Ambroa, Felipe Gonzlez; y en Salta a los paisanos Mateo Saravia i
Jaurregui, Jaime y Juan Nadal117. Casellas deba mostrar los documentos
cuando se encontrara con sus destinatarios, casi todos ellos originarios de
Catalua; con ellos funcionaba claramente la referencia del paisanaje. Es el

o
caso de otro paisano, Salvador Full a quien Jaime le recomend por carta a

r
Jos Casellas para que lo guiase en Potos, pero tambin para que lo habilitase

le
con dinero. Alsina se hizo responsable de las libranzas que los receptores de la

al
carta hicieron en su contra:

ab
Casellas no conoce en esa Imperial Villa a persona alguna, se lo
recomiendo a Vm. no solamente para que le sirva y dirija en quanto a Vm.

C
le pareciese le pueda servir de gua, sino tambin para que le suministre el
dinero que necesitase para llegar a su destino, pues aunque no va nada
te
escaso de facultades me parecido combeniente darle esta recomendacin
para confirmar el buen afecto que le profeso y porque es acrehedor por sus
or
bellas prendas, que todo el mundo lo ame y estime y con ms afecto sus
paysanos118.
-C

La recomendacin sirvi tambin para conseguir puestos de trabajo, como

la

pas con Buenaventura Alsina i Pons, el segundo hijo varn del hermano y
heredero universal de Jaime, Josep Alsina i Verjs. A principios del siglo XIX,
al

Ventura parti de Calella hacia Buenos Aires, donde conoci a Jaime y en cuya
casa se aloj. Jaime quera comportarse como un padre con su sobrino,
D

mientras est ausente de mi hermano, pues para tunante basta el que yo lo

sea en nuestra familia, y lo ubic rpidamente en la fragata de un amigo
la

que119. Ventura viaj a Valdivia pasando por Concepcin de Chile donde

ie

consigui albergue en casa de Mendiburu y Manzano, un comerciante que

recibi una carta de confianza de puo y letra de Jaime. Mendiburu solicit a
r

otros amigos de Concepcin que le entregasen a Ventura una serie de

ab

recomendaciones para acomodarse como piloto en Lima. Tres meses despus,

estando en Lima, el joven fue despedido con la excusa de que haba una gran
G

oferta de pilotos y marineros. Se radic entonces en casa del comerciante

Andrs Snchez de Quiroz quien lo acept porque vena recomendado por su
to Jaime Alsina.

117
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Andrs Snchez de Quiroz, 26/06/1808; a Manuel Parodi,
26/07/1808; a Pedro Sosa, 16/12/1807; a Felipe Gonzlez, 22/07/1808 y 26/08/1808; a Mateo
Saravia y Jauregui y Jayme y Juan Nadal, ambas del 22/07/1808; a Jos Casellas, 26/09/1808;
Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa, 01/09/1812.
118
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Salvador Full, 22/07/1808; a Jos Casellas, 26/09/1808.
119
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Buenaventura Alsina i Pons, 16/08/1807; a Julin de
Urmeneta, 17/01/1809; Cop. 10-6-5: a Carlos Camuso, 25/02/1815; a Felipe Gonzlez,
22/07/1808 y 26/08/1808.
 73

Al conocer que su sobrino se haba quedado sin trabajo, Alsina le escribi

dicindole que en Concepcin poda contar con la ayuda de su amigo Julin de
Urmeneta. Ventura acudi directamente a ste, que se apresur a buscarle
una ocupacin en Chile. Alsina escribi a Urmeneta que, si no consegua
acomodar a Ventura en el comercio, se asegurase de que el joven volviese a
Buenos Aires a la casa de su to, porque no convengo en que tan joven est
ocioso, bien que Vm. sabr su conducta para reprenderle, si no fuese
arreglada, pues para malo en nuestra familia basto yo. Si Ventura no tena
lugar en el mar, s lo tendra en tierra, en la propia casa comercial de su to.
Muy pronto Ventura le escribi dicindole que volva a Buenos Aires. Como
deba pasar por Mendoza, su to lo recomend a Antonio Mont y a ste le pidi

o
que controlase la conducta de su sobrino, que lo separase de malas compaas

r
y le prohibiese la entrada a casas sospechosas120.

le
Ventura se qued en casa de Jaime hasta 1808. Sola ayudarle en tareas

al
cotidianas, como alcanzar cartas a otros individuos de la ciudad, cargar y
descargar alguna que otra mercanca. En una oportunidad en que Salvador

ab
Comas, uno de los ltimos dependientes de Jaime, se ausent de la ciudad
por motivos de salud, Ventura qued encargado de los asuntos de la tienda.

C
En octubre de 1808 consigui una colocacin en el barco del cataln Soteras
para trabajar con otros dos catalanes que vivan en Paraguay121. Logr estos
te
beneficios a travs de la recomendacin escrita de una persona de reconocido
prestigio como era su to.
or
Las formas de sociabilidad se acompaaron de un tejido denso de
solidaridades (Imizcoz 1993; Mariluz Urquijo 1987a) que se expresaba en las
-C

restricciones impuestas al ingreso a las tertulias. Quienes ya formaban parte

de las mismas tenan el derecho de recomendar a otros amigos para que
la

pudiesen acceder como miembros. Alsina form parte de dos tertulias: la de su

amigo Baldovinos, que abra su quinta durante las horas de la tarde hasta la
al

oracin, y la de Santa Coloma, en la que se congregaban los tertulianos

durante la noche para leer papeles pblicos e impresos122. En una oportunidad,
D

Alsina recomend la incorporacin de Luis de la Cruz, recin llegado de Chile,

en las tertulias de las que era miembro. La solidez de los vnculos establecidos
la

por de la Cruz en las tertulias de la Casa de Santa Coloma y de la Quinta de

ie

Baldovinos se asegur con obsequios que siguieron un orden jerrquico

significativo: los regalos ms importantes fueron para los funcionarios con
r

poder de decisin judicial o con participacin en los procesos judiciales; los

ab
G

120
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Antonio Mont, 16/02/1808; 16/04/1808; 16/05/1808; a
Buenaventura Alsina i Pons, 16/08/1807; 16/11/1807; 26/11/1807; 26/12/1807; 26/02/1808.
121
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Buenaventura Alsina i Pons, 16/08/1807; 26/10/1807;
16/11/1807; 26/02/1808; a Andrs Snchez de Quiroz, 26/02/1808 y 26/06/1808; a Julin de
Urmeneta, 16/08/1807; 18/11/1807; a Jos Galup, 03/09/1808; a Carlos Camuso, 23/07/1808;
15/10/1808; 29/10/1808 y 05/11/1808; a Pascual Parodi, 03/12/1808; a Francisco Bueno,
26/11/1808; S IX, Cop. 10-2-2: a Buenaventura Alsina i Pons, (Montevideo), 20/05/1809.
122
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Luis de la Cruz, 16/10/1807; 16/05/1807; 16/10/1807 y
16/12/1807; a Pascual Parodi, 13/02/1808 y 18/06/1808; 18/03/1809; a Carlos Camuso,
11/06/1808.
 74

menos valiosos fueron destinados para la familia de Alsina y el resto de

tertulianos dedicados al comercio123.
Las tertulias fueron uno de los principales centros de consolidacin de las
redes sociales. En ellas se jugaba a los naipes y se decidan estrategias
ofensivas y defensivas de diversa ndole; all los tertulianos discutan y
comentaban chismes locales, diseminando la informacin antes del
advenimiento del peridico como medio divulgador hegemnico (Socolow
1986:12). En la poca, la Real Academia espaola defini a las tertulias como
juntas voluntarias o congreso de hombres discretos, y slo por extensin las
calific de juntas de amigos y familiares con la finalidad de jugar y conversar124.
En funcin de la primera acepcin, Jaime Alsina defini a las tertulias como un

o
equivalente de las reuniones de tipo poltico.

r
Una de las condiciones sine qua non de la participacin de las tertulias fue el

le
cumplimiento de las obligaciones y la conservacin del crdito. Las tertulias y el

al
conocimiento de las cuestiones polticas ms importantes constituyeron un
importante insumo para que los comerciantes definieran sus estrategias

ab
individuales y colectivas en el mundo colonial. Alsina se vea a s mismo como
muy poco poltico, y tomaba como referentes a quienes hacan mejores

C
previsiones y fundaban en criterios relativamente coherentes las alternativas
que podan seguir el conjunto de los comerciantes. Siempre se demostr
te
ansioso por recibir papeletas, ser el primero en llevarlas a las tertulias y
compensar, de esa forma, su tosquedad en las disquisiciones125.
or

2.2.2. El cumplimiento de la obligacin

-C

El Derecho mercantil se estructur en base a la libertad de las personas

para obligarse y admiti los contratos consensuales (Gonzlez 1992; Ots
la

Capdequ 1958:222/248), es decir, acept la constitucin de obligaciones de

estricto derecho, reguladas por la ley, y las de buena fe, surgidas de la
al

voluntad de las partes. El campo de las obligaciones y deberes nos inserta

directamente en el terreno del derecho privado, en el que confluyen las
D

obligaciones familiares, las de amistad y las derivadas de los pactos entre

particulares. Sobre todas estas maneras de obligarse se refiri Jaime en sus
la

cartas, una correspondencia que dista mucho de dar simples movimientos

ie

mercantiles para brindar un fresco de los vnculos jurdicos sostenidos tambin

por definidas concepciones sobre los deberes y las obligaciones.
r

En el epgrafe de este captulo reproduzco una frase utilizada por Jaime

ab

Alsina i Verjs que creo significativa para reflexionar acerca de las

obligaciones. Escribi a su compadre Parodi que primero es la obligacin que
G

la devocin, un adagio de sentido comn ampliamente utilizado por diversas

sociedades y momentos histricos para aludir a que no se debe anteponer
cosa alguna al cumplimiento de los deberes, ni siquiera la amistad, aunque
esta ltima est efectivamente presente en la consolidacin de la obligacin.
Por obligar se entiende regularmente la atraccin de la voluntad de otro o su
benevolencia, con beneficios, para tenerle propicio cuando se le necesite. Se

123
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Luis de la Cruz, 16/07/1807 y 16/06/1808; 16/05/1808; a
Manuel Parodi, 26/11/1808; a Pascual Parodi, 09/09/1807 y 17/12/1808; Cop. 10-6-5: Carta a
Joaqun de Salas y Daz, 16/03/1808 y 01/03/1812.
124
Diccionario de Autoridades (1726) Tomo 3, pg. 261.
125
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 02/07/1808 y 02/07/1808; a Carlos Camuso,
13/08/1808.
 75

relaciona, en este caso, con el latn beneficiis, afficere, obfringere126. La

obligacin es el vnculo que fuerza a dar una cosa o ejecutar una accin, por
imposicin de ley o por pacto legtimo, contrato o acuerdo de voluntades, que
nos impele al cumplimiento de los deberes.
El vocablo obligacin se utilizaba en la poca para referirse a los vnculos
que estrechaban a dar alguna cosa o a ejecutar una accin. La obligacin era
precedida por una disposicin general de leyes inmediatas o por la
concurrencia de pacto entre personas. Derivacin del latn obligatio, haca
referencia a la escritura hecha ante un escribano a favor de otro de cumplir con
lo ofrecido. Serva para hacer mencin a la correspondencia que uno debe
manifestar y dar entender tiene el beneficio que ha recibido de otro. En este

o
sentido, era derivacin del latn devotio, gratia, debitum. Estos principios

r
indican de forma relativa que no todo deber constituye una obligacin jurdica,

le
sino que sta se origina cuando hay un vnculo que determina a prestar, a

al
hacer o a no hacer una cosa. Ese vnculo se establece por la ley o por pacto
entre un sujeto activo (que exige la prestacin), pasivo (que tiene el deber de

ab
prestarla) y el objeto de la obligacin.
El cumplimiento de las obligaciones contradas coadyuvaba en la

C
conservacin del crdito, posiblemente una de las riquezas inmateriales ms
importantes en el mundo colonial, donde el metlico no circulaba tan fcilmente
te
como las recomendaciones, las libranzas, las fianzas y las obligaciones. Para
Jaime, era ms importante el honor y el crdito que el dinero contante y
or
sonante: Conserve Vm. su buen nombre y crdito, que vale ms que todo el
dinero del mundo porque el crdito de un hombre de bien vale ms que el
-C

dinero127. En muchas oportunidades escribi frases como no es justo demorar

a nuestros prximos sus haberes. Las reglas que ponan en juego los
la

comerciantes en sus relaciones pueden parecer elsticas y simples. Sin

embargo, los arreglos eran complicados y exigan de la gente el cumplimiento
al

casi forzado, dado que las obligaciones estaban integradas en cadenas de

servicios mltiples de diversa ndole, siempre recompensados en fecha
D

posterior o, al menos, efectuados con vistas a esa segura recompensa. Una de

las faltas ms terribles era cumplir cuando se le antojaba a cada uno. No
la

debemos restar importancia a la insistencia demostrada por Alsina al buen

ie

nombre, a la palabra guardada y al honor, as como al cumplimiento del deber y

de las obligaciones contraas. No tenan slo un sentido moral o tico (Russell
r

1993:49/52), sino que expresaron el funcionamiento de la actividad comercial y

ab

la existencia de reglas obligatorias que regulaban la vida mercantil, que fijaban

relaciones econmicas e, incluso, las relaciones personales entre parientes,
G

amigos y conocidos (Moutoukias 1998a). El cumplimiento de las obligaciones y

los pactos no fue resultado unilateral de la imposicin legal, sino que form
parte inherente del funcionamiento de la sociedad colonial, de la publicidad de
los actos, de la dependencia mutua y de la reciprocidad entre las partes. Gran
parte de los acuerdos eran testificados mediante escrituras vinculantes
denominadas obligaciones, que eran una fuente de legitimidad importante
frente a potenciales conflictos judiciales por incumplimiento del pacto mercantil.

126
Diccionario de Autoridades (1726) todas referencias del Tomo 3, pgs. 4/5.
127
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Jos Antonio Galup, 21/01/1809; a Estevan Oliva y
Caballero, 26/09/1808; Cop. 10-6-5: a Bernardo Bergara, 01/02/1812; a Carlos Camuso,
21/01/1809 y 23/01/1809.
 76

Junto a la fuerza coercitiva de la ley actuaba la amenaza del ente jurisdiccional

consular128.
Ante la falta de cumplimiento en los pactos, por otra parte, Alsina i Verjs
deca que hablaba desde el alma o de que se le caa el alma a los pies, un
sntoma del incumplimiento del mandamiento catlico de que lo que no quieras
para t no debes querer para tu hermano129. En ocasiones fue bastante rgido
con quienes quebrantaron un acuerdo. Yo quiero cumplir con la palabra que
doy, dira a Joaqun Mosqueira, un soldado a quien lo una la amistad de aos
y que no le devolvi unos impresos de propiedad de otro comerciante. Le
escribi bastante enfadado y utiliz una metfora que demuestra, adems, su
concepcin sobre los esclavos en el mundo colonial y sobre la diferencia entre

o
ellos y los comerciantes en el terreno de los deberes. Refirindose a los

r
impresos, le dijo que lo haba dejado como un negro con el dueo de ellos, y

le
que slo en los convenios donde figuraba como nico responsable poda actuar

al
faltando a lo pactado. Aunque a Vm. se le da por todo un demonio caiga el que
caiga, es menester que sea Vm. filsofo consumado slo en sus cosas, y no

ab
con las agenas, pues yo jams doy lugar, con todas mis ignorancias, que mis
prximos se quejen de m130. Comparaba el incumplimiento de las

C
obligaciones con el pecado, y encontraba analogas en el terreno de la religin.
Mientras se jactaba de su acatamiento a los compromisos asumidos, sola
te
afirmar que, quienes faltaban a sus pactos, no podan ir a Roma para la
penitencia. La desconocida descomportacin de Vm. que me causa muchas
or
desasones, le recrimin a Estevan Oliva y Caballero, un comerciante de Salta,
obliga a formar no tan buen concepto como siempre se ha merecido Vm. por
-C

su buena cristiandad y conducta.

Era prcticamente imposible eludir las responsabilidades; podan aceptarse
la

algunos usos que a veces entraban en contradiccin con la ley escrita, pero
escasamente podan ser admitidas las desviaciones de los pactos previamente
al

contrados, por ello dej muy claro a los miembros de su familia que quera
pagar por todos los medios las deudas a sus conocidos de Barcelona, porque
D

no tengo pecho para dever, aunque me quedase en cueros131.

El crdito era una de las garantas fundantes de la accin de los actores del
la

mundo del comercio y del espacio jurisdiccional mercantil. Se sustanciaba en

ie

figuras jurdicas como el fiado, el adelanto de mercancas y mecanismos

personales basados en la confianza. Segn Terradas, el crdito est muy
r

cercano a la valoracin sobre la moralidad de las personas, es el estado de

ab

gracia ante las convenciones econmicas protegidas por la opinin pblica y la

administracin de justicia (Terradas 1992:57). Benveniste ha sealado su
G

derivacin del latn credo y su ntima relacin con la idea de creencia y de tener
confianza en el otro. En todo caso, refiere a la relacin que nace, primero entre
los hombres y los dioses, y que, histricamente, se materializa entre las
personas. Lo interesante del planteo del autor es la inclusin del crdito entre
las obligaciones de tipo econmico, junto a la estimacin, la deuda y el alquiler
(Benveniste 1983, cap. 15:112/117). La idea que se tena del crdito se

128
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pedro Pablo Martnez Sanz, 19/10/1807.
129
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pedro Pablo Martnez Sanz, 19/07/1808; a Estevan Oliva y
Caballero, 26/09/1808.
130
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Joaqun Antonio de Mosqueira, 11/08/1808.
131
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 15/10/1808 y 10/12/1808; a Estevan Oliva y
Caballero, 26/07/1808.
 77

relacionaba con otro principio que regulaba los pactos y contratos entre los
comerciantes. Se trata de la ingenuidad como sinnimo de ausencia de
rebusque.
Las reglas se convertan en reglas de derecho adaptables a las diversas
circunstancias, pero imprescindibles para configurar el universo de
obligaciones. El Derecho, as como los fenmenos jurdicos, atravesaba toda
la vida y las decisiones del comerciante. Completaba un sistema de relaciones
cuya supervivencia estaba garantizada por el cumplimiento de los deberes que
cada individuo presupona de los otros. No constitua slo un sistema de
decretos o normas con la finalidad de remediar las faltas o imponer barreras a
las acciones contrarias a la ley, sino que impona conductas obligatorias no

o
espontneas, asegurando la cooperacin entre los comerciantes. El objetivo

r
era el fin comn en el que se llegaba a arreglos, no siempre equitativos, pero

le
siempre presumibles en esa configuracin de deberes y derechos. No en vano

al
la regulacin civil y comercial dispuso que los pactos entre las personas eran
para ellas y para los terceros una especie de ley o, al menos, una obligacin

ab
con la misma fuerza y exigencia de cumplimiento que la norma escrita. La
concesin de favores, por ltimo, estaba reglada por la costumbre; y sta era

C
fruto de la prctica, de las decisiones del Consulado, y de la regulacin
normativa.
te
El principio de la obligacin sirvi para definir los deberes de manutencin de
la propia familia, tanto de los hijos como de los padres. Usado en plural, el
or
concepto obligaciones refleja mucho ms su uso para referirse a personas
honradas, estimadas y respetadas, especialmente en el seno de la familia. De
-C

acuerdo al Diccionario de Autoridades de la Real Academia, se deca

normalmente que alguien era hombre de obligaciones o haba faltado a ellas;
la

tambin se usaba para referirse a las personas cargadas de obligaciones que

mantenan a sus hijos y parientes. En el flujo de deberes y derechos, el rol de
al

servidor se esperaba de cada uno de los familiares que entraban en casa de

Alsina, para quien el vnculo de parentesco siempre fue mejor que el superior
D

forastero. Las obligaciones familiares, seal, eran lo primero; por ello mantuvo
un escrupuloso orden en los papeles en que aparecan obligaciones con sus
la

parientes, aunque no fue ciego a las acciones fuera de la ley que pudiesen
cometer esos familiares132. Fue el caso de su yerno Camuso cuando en 1808
ie

obvi presentar los papeles de matriculacin de su zumaca en el Consulado,

r

cuestin por la que Jaime lo acus directamente, aclarndole que el que diga
ab

yo a Vm. con claridad esta constante verdad es una cosa, y la otra es que
pecho por tierra de servir a Vm133.
G

Frecuentemente dio consejos morales a los jvenes. De una serie de

ejemplificadores casos que indican la importancia de las obligaciones para con
la familia y con el resto de comerciantes, he seleccionado dos que considero
representativos: el de su sobrino Buenaventura, y el de Nicols Fontenla, el hijo
de su amigo de juventud Genaro Fontela y Pastoriza, tambin comerciante
como l pero que luego de vivir unos aos en Mxico se estableci
definitivamente en La Corua.

132
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Julin de Urmeneta, 16/12/1808; a Francisco Bueno,
20/08/1808; a Jos Galup, 25/06/1808; a Carlos Camuso, 1/02/1807; 16/07/1808.
133
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Thoms Ignacio de Urmeneta, 16/08/1807; a Mateo
Molina, 08/10/1808; a Pascual Parodi, 18/06/1808; a Carlos Camuso, 24/10/1807 y 16/07/1808.
 78

Alsina cuestion a su sobrino su falta del sentido de deber y el descuido con

que haba dejado de pagar sus elevadas deudas a algunos mercaderes de
Catalua. Hasta 1808 el joven utiliz como excusa el temor a las invasiones
britnicas, pero a partir de entonces su to le aconsej que procediese a pagar,
ya que uno de los valores fundamentales sealados por Jaime era el del honor,
fundamento y base del buen nombre: si viniese la paz en breve, le escribi,
quedars en ese descubierto, que ser bastante deshonor tuyo. Le recrimin
el incumplimiento de los pactos entre comerciantes de talla y le habl de otros
valores, como la prudencia, el silencio, el respeto y la lealtad:

Sera muy feo que un joven como tu estubieses de paseandero en un pas

o
estrao y de caffes en caffes, pudiendo estar en casa propia como es la de tu

r
le
to hasta que te salga embarcacin que no faltar y en qualesquiera parte
procura separarte de malas compaas, no hablar mal de nadie, ser mui fiel

al
con todos y en particular con aquellos con quienes has comido el pan, a
quienes siempre defenders, hacindoles todo el bien que puedas, y no

ab
serles nunca traidor, aunque te agravien mucho y este modo no visitars a
los ingratos o traydores que lo son a sus bienechores, y sers bien visto y

C
estimado delante de Dios y de los hombres134.
te
Similares consejos se reiteraron con Nicols Fontenla. Su padre, Genaro, lo
ech de su casa por su mala conducta y por despilfarrar los bienes familiares.
or
Nicols sali de La Corua y lleg a Buenos Aires en 1799. Su interlocutor en
la ciudad fue Jaime Alsina, el antiguo amigo de su padre, quien coment que
-C

Genaro le haba escrito exigindole que su hjo Nicols no le diese

absolutamente cosa alguna, porque quera pasase trabajos infinitos a fin de
aplacarle sus travesuras, y porque le hava votado muchos pesos135.
la

Inserto en la milicia, Nicols apoy al Virrey de Sobremonte; en 1806 se

al

radic en la costa patagnica, en Ro Negro, y fue designado soldado

distinguido. Luego de ms de nueve aos en Amrica y de vivir en una de las
D

reas ms inhspitas y cercanas a la frontera indgena, decidi dirigirse a

Jaime Alsina para pedirle que intercediera ante su padre y lograra que le
la

levantara la mano de su justicia y recibirlo en su gracia. Jaime le prometi que

ie

movera todos los resortes polticos a su alcance para conseguir su vuelta a

Buenos Aires. Le escribi dos cartas simultneas; la primera de ellas fue una
r

nota de recomendacin para presentar al Comandante Luis Antonio Lahitte y

ab

convencerlo de que reemplazara al joven en el servicio; en ella argument

sobre la necesidad de Nicols de volver como hijo prdigo a la pennsula.
G

Alsina, paralelamente, pidi a otros conocidos que enviasen recomendaciones

a Lahitte, especialmente al Comandante Reyna y a su esposa, pero ambos se
negaron a concederle a Nicols cartas de confianza. Entonces acudi a Jos
Calaysate y a su esposa Juana Josefa Garca y Ziga, que aceptaron salir
como garantes de Fontenla. Otra misiva lleg a manos de Lahitte en la que
Alsina confes que Genaro Fontenla envi a Nicols a Buenos Aires para que
pasase algunos travajos por ver si con ellos amainaba las fogocidades de su
juventud. La carta se completaba con informacin de que el joven haba
cambiado y pretenda convertirse en hombre de bien y cumplir con su
obligacin para con su padre. En estos casos, la recomendacin tuvo
134
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Buenaventura Alsina i Pons, 16/08/1807; 26/02/1808.
135
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 17/09/1808.
 79

una funcionalidad muy particular en el universo pblico para obtener beneficios

de los recomendadores. Cuando las cartas provenan de jefes militares, servan
como certificacin del buen comportamiento y de los excelentes servicios de
los soldados; cuando provena de una autoridad civil, el documento certificaba
la valoracin personal que mereca el recomendado en el seno de su
comunidad o de su grupo. Disimulaba as la carencia de informacin sobre las
personas que vivan en las colonias, producida por la falta de un sistema de
documentacin personal organizado y controlado por el Estado.
Alsina envi una segunda carta a Nicols, esta vez de carcter reservado,
en la que se explay sobre su concepcin de los deberes y obligaciones de
familia, y sobre el comportamiento moral exigido a las personas de bien. En

o
lugar de cumplir con sus obligaciones, Nicols prefera juntarse con calaveras

r
y tirarlo todo a la risa. Frente a esta situacin, le aconsej que tomara la firme

le
resolucin de abandonar las malas compaas que perjudicaban su

al
reputacin, y que no correspondan con su buen nacimiento, crianza y
condicin social. Cumplir con las obligaciones que importaban estos tres

ab
elementos era fundamental para obtener estima social:

C
La carta que le incluyo su favor, que no lo merece Vm, porque siempre
sido un calavera dudo que Vm. deje de serlo toda su vida, porque si se
te
enmienda Vm. un da, al siguiente ya buelve Vm. a las andanzas. Yo tube
carta de su padre acompandome una del Sor. Regente Mata Linares que se
or
halla en el Consejo para este Secretario Don Manuel Gallegos, a fin de que
fuese Vm. propuesto para Oficial, y como hera preciso para eso de algn
-C

informe de su Comandante Reyna, me encar con l y con su Seora para

que me diesen un certificado de sus buenos servicios para presentarlo con
la

un memorial mo y me contest que si lo dava se condenara porque hera

Vm. sumamente malo y de malas intenciones y tan malas que deva Vm.
al

sufrir un Consejo de Guerra del que resultara se le pasar a Vm. por las
armas o a lo menos un precidio para 10 aos, lo que cre todo y creer
D

quanto me digan los Reynas, porque son buenos christianos y buenos

servidores del Rey136.
la
ie

Nicols Fontenla fue finalmente derivado a Montevideo; all, luego de

presentar cartas de confianza de Alsina, recibi un prstamo de Carlos
r

Camuso.
ab
G

136
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Nicols Fontenla, 17/06/1808, reservada; a Luis Antonio de
Lahitte, 17/06/1808.
 80

3. LAS LEYES Y LAS TRAMPAS DE LA JUSTICIA

Amigo Cruz: desengamonos. El que viene a la Amrica, viene
para mejorar su suerte por el camino real. Y los ms de los mandones
quieren dinero, dinero y ms dinero, sean por los caminos que fuesen.
Que es con el que se hacen las guerras de todas clases. Esto es la
verdad que digo a Vm. reservadamente, y al que le vaya el sayo que
se lo ponga137.

o
3.1. El funcionamiento judicial y el poder de las recomendaciones
A lo largo de su vida, Jaime Alsina i Verjs mantuvo un dilogo permanente

r
le
con el poder judicial, como imputado, acusador, Cnsul del Tribunal de
Comercio, o como simple ciudadano interesado por el estado de las causas

al
que afectaron a amigos y conocidos. Fue constante su inters por el
funcionamiento de la justicia y la manera en que actuaban las autoridades y

ab
los particulares para resolver los pleitos. Su relato permite analizar las
trastiendas de los procesos judiciales y la influencia ejercida por las

C
corporaciones y los sujetos prestigiosos en la definicin de los fallos. En este
captulo me interesa descubrir qu significado atribuy Alsina al poder judicial y
te
a su propio poder en el Buenos Aires virreinal. Despus de las invasiones de
los britnicos, producidas entre 1806 y 1807, Alsina diagnostic que las
or
autoridades preferan enredos, engaos y trampas, porque eran embudos que
guardaban cierta formalidad, es decir, mientras fue beneficiado por un sistema
-C

fundado en vnculos personales, no se sinti tentado a criticarlo y slo dej

traslucir su desencanto desde el momento en que se le presentaron algunos
la

obstculos antes del movimiento de Mayo de 1810 que abri el proceso de

ruptura e independencia en el rea meridional del Imperio.
al

Alsina i Verjs se quej siempre de no entender bien las frases que

D

utilizaban los letrados. Sus angelicales conversaciones le parecan bastante

alejadas del vocabulario normal. Fue el tpico comerciante que eludi todo lo
posible la justicia y el uso de apoderados para los actos en los que poda
la

actuar por s mismo, y demostr en innumerables ocasiones su rechazo a

ie

pasar por los despachos de los abogados. Una de las consecuencias ms

perjudiciales de un juicio ordinario era la sangra monetaria, pequea pero
r

constante: fiscales, honorarios, pleigos, papel sellado. Refirindose a los

ab

elevados costos de los servicios de los profesionales, sola decir,

metafricamente, que el bizcochuelo de monja suele costar un quintal de
G

harina: forjaba l mismo las representaciones y se jactaba de que no le he

gastado al Rey dos pliegos de papel sellado para asumptos mos138.
Acostumbrado a los trmites judiciales que se desarrollaban en el seno del
Consulado, de carcter breve y sumario, los juicios ordinarios se le
presentaban estrafalarios. Los asumptos abultan como una resma de papel,
dijo crticamente en una oportunidad139.
137
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: carta a Carlos Camuso, 18/06/1808.
138
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 17/12/1808; a Carlos Camuso, 27/08/1808; a
Pedro Martnez Saenz, 19/08/1808; Cop. 10-6-5: a Jos Mara de Rozas, 01/06/1812.
139
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 01/08/1807; 12/09/1807; 19/09/1807;
26/10/1807; 26/11/1807; 23/01/1808, 13/02/1808, 25/06/1808; a Manuel Parodi, 09/01/1808;
26/01/1808; 26/07/1807; 26/11/1808 y 26/11/1808.
 81

Conoca cmo deba escribir y presentar los escritos, cules eran los
argumentos jurdicos pertinentes y las fases del procedimiento. Para definir sus
negocios, Alsina hablaba directamente con los Cnsules del Consulado de
Comercio y con el resto de las autoridades judiciales para obtener de ellos
informacin sobre el marco legal en que deba encuadrarse, as como su
potencial apoyo institucional. Tomaba conocimiento de la evolucin de los
expedientes al consultarlos en los despachos de las autoridades judiciales, del
Agente Fiscal Pasos, del Fiscal de la Audiencia, Manuel Genaro Villota, o del
Administrador de la Aduana, todos amigos suyos. Con ellos hablaba
confiadamente durante la Oracin, en su propia casa, o aprovechando las
visitas de cortesa que les haca en sus residencias. Esos contactos no eran

o
mal vistos, al menos por el resto de los vecinos legales. Consideraba que los

r
expedientes podan peinarse y arreglarse140 y que, si mediaba confianza entre

le
las partes involucradas, las causas podan vestirse con muchas caravanas

al
para salir adelante141.
Pensado el problema en trminos actuales, es difcil imaginar una justicia

ab
menos independiente que la que caracteriz al Antiguo Rgimen (Toms y
Valiente 1996). Pero, al mismo tiempo, cul era el verdadero poder de Jaime

C
Alsina i Verjs, de sus amigos y de sus pares en la sociedad bonaerense
colonial?. Constituyeron un bloque homogneo y cerrado, inclume y
te
omnipotente frente al aparato judicial?. Quizs ste sea uno de los problemas
ms importantes para entender la ambigedad del funcionamiento de la justicia
or
en esa poca y la importancia de las relaciones personales.
El funcionamiento judicial dependa totalmente del trabajo personal de
-C

acusados y acusadores. Las representaciones, recomendaciones y

apalabramientos constituyeron un condimento esencial y constante del
la

funcionamiento judicial y los comerciantes se beneficiaron de un sistema

fundado en la estructuracin de una red de relaciones personales en las que la
al

recomendacin jug un rol central. Como demostr en el captulo anterior, la

recomendacin adquiri usos variados, pero se caracteriz por conjugar el lazo
D

entre recomendador y recomendado, siempre gozando de la aceptacin de la

persona receptora de la carta de confianza. Habindome referido a su
la

utilizacin como garanta en los tratos mercantiles y como vehiculizador de los

ie

vnculos sociales, me interesa sealar aqu otra de sus instrumentalizaciones:

su significado en el mundo judicial.
r

La recomendacin estuvo reconocida en el universo legal y judicial como

ab

prueba bsica para decidir la suerte de los imputados en juicio, y fue

equivalente a la idea de buena referencia sobre la conducta del recomendado.
G

Durante un juicio, las personas involucradas se servan de la recomendacin

para dar cuerpo a la defensa procesal, y el vocablo recomendar estuvo
ntimamente vinculado al de influencia (Moliner 1967:129). En su
correspondencia, Alsina narr en numerosas ocasiones la serie de gestiones

140
AGN, DC, S IX, Cop. 10-2-2: a Juan Arze, 01/11/1808; S VII, Cop. 10-6-4: a Mateo Molina,
14/01/1808; a Luis de la Cruz, 16/09/1808; a Juan Arze, 30/01/1808.
141
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 09/01/1808; 07/05/1808; a Francisco Prieto
de Quevedo, 23/01/1808; a Pedro Martnez Senz, 19/01/1808; a Pedro Bargas, 07/11/1807; a
Jos de Trucios, 16/11/1807; a Toms de Urmeneta, 16/11/1807; a Carlos Camuso, 07/05/1808.
 82

particulares, para s mismo o en representacin de amigos y recomendados,

que eran necesarias para resolver los pleitos judiciales142.
La recomendacin fue aceptada en el universo judicial como una especie de
testimonio escrito de los recomendadores sobre la buena conducta de los
acusados143. Estos ltimos se beneficiaban del buen crdito de sus garantes
que, tambin en este caso, actuaban en su representacin para obtener xito
en los pleitos y en los asuntos encomendados a la justicia. Siguiendo aqu las
acepciones dadas por el Diccionario de Autoridades, la palabra recomendacin
fue utilizada para representar a una persona ante una autoridad, demostrando
as que era digna de confianza. El vocablo carta de recomendacin era
derivacin del latn littera commendatitia, dignitas y auctoritas, y se vincul

o
directamente con el principio de estimacin social144.

r
Franois-Xavier Guerra presenta la recomendacin como una gestin que

le
serva para apoyar demandas en el seno de la vida poltica ordinaria en la que

al
primaba el juego de influencias con el objeto de obtener decisiones favorables
por parte de las autoridades, o limitar la influencia de otras personas (Guerra

ab
1998:252). Entre intereses y relaciones de familia, las autoridades se sentan
condicionadas a resolver en favor de los comerciantes porque, segn Alsina, se

C
trataba de una cuestin de honor. Pero, al mismo tiempo, el hecho de que
todos fuesen amigos o conocidos poda ser un obstculo para el
te
funcionamiento judicial.
La recomendacin sirvi en los pleitos y recursos para poder defender
or
posiciones, bienes y personas, y tuvo mayor valor al ser acompaada por la
presentacin oral y personal de algn personaje de importancia de la esfera
-C

local ante los miembros de la Real Audiencia o el Virrey, autoridades que

deban decidir el destino de los imputados. En varias oportunidades, Alsina
la

recibi cartas de confianza redactadas por sujetos de prestigio, y las puso a

disposicin de los funcionarios reales en el momento propicio, articulando, al
al

mismo tiempo, una serie de vnculos sociales que constituan el escenario de

las diversas estrategias en los pleitos, estos ltimos nutridos de gestiones
D

personales y de la entrega de representaciones. El tipo de justicia de la poca

exigi la continua presin a las autoridades y una lluvia infinita de empeos de
la

gente que hablara en favor de la persona imputada. Este fue el sentido ltimo
ie

de la recomendacin, eficaz en el contexto de un Poder judicial ntimamente

imbricado con el sector social beneficiado por esos mecanismos.
r

La justicia se aliment de la figura de la recomendacin, pero no se acept

ab

cualquier tipo de carta, sino la que estaba arreglada - para utilizar la expresin
de Jaime Alsina - a listas de nombres determinadas por las jerarquas de la
G

autoridad145. Todo dependa de los vnculos de amistad, pero los receptores de

las cartas de confianza no deban intuir la existencia de unidad del partido, ni
bloques de personas solidarizadas, ni una estrategia colectiva de
apalabramiento. Exista otro riesgo quizs mucho mayor que la desconfianza

142
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 25/06/1808; 07/05/1808; a Manuel Parodi,
10/12/1808.
143
El abuso de la recomendacin como recurso judicial la convirti en principal objeto de
crtica contra el rgimen monrquico espaol y en 1853 Isabel II la prohibi alegando que
atentaba seriamente contra la supuesta independencia de los Tribunales y de la administracin
de justicia.
144
Diccionario de Autoridades (1726) Tomo 3, pg. 521.
145
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 27/02/1808 y 12/03/1808.
 83

de las autoridades, y era el cruce de recomendaciones contradictorias146. La

justicia no dependa slo de la recta interpretacin y aplicacin de las normas
legales. Alsina crea que para ganar un juicio, era menester tener razn, y que
los Jueces se la quieran dar147.
La eficacia de la recomendacin estuvo condicionada tambin por la
insistencia demostrada por las personas para conseguir sus fines, una
estrategia que los contemporneos denominaron empeo y que represent,
tanto la presin a las autoridades, como el acto de empearse por otro, de
hacer todo lo posible por l. Las recomendaciones escritas y los empeos
orales eran efectuados por una serie de fiadores que se obligaban moralmente
con las autoridades148. En estos casos, la recomendacin funcionaba como una

o
suplicacin condensada en la circulacin de amarillos149. Se trata, en realidad,

r
de sinnimos o expresiones metafricas para expresar una idea ms general:

le
la existencia de estrategias, no normativizadas ni legalizadas, pero aceptadas

al
como insumos imprescindibles para la actuacin judicial.
El vocablo empeo deriva de la unin de la preposicin en, y del nombre

ab
peo, que en el derecho antiguo significaba prenda. La Real Academia
Espaola defini al empeo como la obligacin contraida por haber dado

C
alguna cosa en prenda. El que hablaba a las autoridades en favor de un
imputado, se empeaba con ellas, es decir, adquira una especie de deuda. De
te
acuerdo al Diccionario de Autoridades, el empeo expres la obligacin
contraida al tomar a su cargo alguna cosa, al patrocinar a un tercero, o al
or
cumplir una deuda150. Este fue el sentido utilizado por Alsina i Verjs al
referirse a los procedimientos bsicos utilizados por las personas enjuiciadas,
-C

siempre en el marco del Derecho procesal, civil y penal. Este particular sistema
judicial entr rpidamente en discusin en 1806, cuando los britnicos
la

invadieron Buenos Aires e inauguraron un perodo de crisis de legitimidad poco

propicia para hombres como Alsina. En los siguientes apartados analizo el
al

proceso que condujo al movimiento de mayo de 1810 y su incidencia en el

complejo judicial.
D
la

3.2. Las invasiones inglesas y la transformacin judicial

ie

3.2.1. El sentimiento de la Reconquista, la Defensa y la militarizacin local

r

Mientras Jaime Alsina i Verjs se desempeaba como Cnsul del Consulado

ab

de Comercio, la ciudad fue invadida a fines de junio de 1806 por el ejrcito

britnico comandado por Beresford. Poco antes del desembarco, los
G

146
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 26/05/1808; 09/01/1808 y 13/02/1808; a
Manuel Parodi, 26/02/1808; 26/09/1808.
147
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 30/01/1808; 13/02/1808; 20/02/1808;
19/03/1808.
148
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Manuel Parodi, 26/07/1808; 26/05/1808 y 26/11/1808; a
Pascual Parodi, 18/06/1808; a Luis de la Cruz, 16/12/1807; a Carlos Camuso, 08/08/1807 y
02/07/1808; a Antonio Gonzlez Ortega, 26/03/1808; Cop. 10-6-5: a Francisco Caldern,
01/02/1816.
149
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 17/12/1808; a Manuel Parodi, 26/07/1808;
26/03/1808; 26/05/1808; a Estevan Oliva y Caballero, 26/07/1808; a Carlos Camuso,
25/06/1808 y 08/08/1807.
150
Diccionario de Autoridades, (1726), Tomo 2, pgs. 409/410.
 84

comerciantes mandaron a Chile y Per los efectos acopiados en sus

almacenes y pagaron doscientos pesos por cada carretada, casi tanto como el
valor de un buen esclavo y el doble de lo que costaba el transporte en tiempos
normales. Juan Antonio de Santa Coloma despach sus efectos por un total de
sesenta mil pesos. Alsina, por su parte, deriv la mayor parte de sus bayetas
de pelln a uno y otro lado de la cordillera de los Andes, a Santiago y
Concepcin de Chile y a la ciudad de San Juan151. La autoridad mxima del
Virreinato rioplatense, el Virrey Sobremonte, slo atin a escapar llevndose el
tesoro, pero muy pronto tuvo que devolverlo por presin del Cabildo cuando los
ingleses amenazaron con saquear las casas de los particulares si no se les
entregaba el tesoro de la ciudad. Durante el mes y medio que permaneci en la

o
Capital, y an contando con la subordinacin de los comerciantes, Beresford

r
se apoder de los fondos pblicos y los registros del Consulado de Comercio y

le
los envi a Londres (Villalobos 1965:123). Alsina coment que:

al
El da antes de entrar Berresfort salieron para lo interior todos los caudales,

ab
incluso los del rexistro de la Joaquina, y a los pocos das los embarcaron
incluso los dos nicos caxones de plata labrada o chafalona, que constavan

C
en el rexistro de la Joaquina. Los dos caxones dichos es cierto que yo no los
bi embarcar, pero me ha dicho el Escrivano del Consulado (a donde estava
te
depositado el rexistro), caminaron porque no bolvieron al Consulado, y no
sera de extraar que en lo interior robasen parte toda la dicha chafalona,
or
como robaron caudales en semejante baraunda, como se decan en aquel
tiempo, a lo que Berresfort no hizo alto, y si que recivi y embarc lo que
-C

bolvi152.
la

Ante esta situacin, el oficial de marina Santiago de Liniers convenci al

gobernador de Montevideo y, con sus tropas, recuper Buenos Aires casi dos
al

meses despus de la invasin, el 12 de agosto de 1806, un evento que fue

denominado desde entonces Reconquista. En ausencia del Virrey, el Cabildo
D

autoriz la convocatoria de un Congreso General a mediados de ese mes, y en

l participaron los cuerpos eclesisticos y seculares, los comandantes militares
la

y vecinos como Jaime Alsina i Verjs, Martin de Alzaga, Diego Agero, Jos
ie

Martnez de Hoz, Juan Antonio Lezica, Juan Antonio de Santa Coloma, Jos
Nadal, Jaime Nadal y Guarda, Pedro Cervio, Francisco Antonio de Escalada.
r

Todos ellos solicitaron el cese del Marqus de Sobremonte en el uso y ejercicio

ab

de los cargos de Virrey, Gobernador y Capitn General de las Provincias del

Ro de la Plata, y realizaron, al mismo tiempo, una procesin que entr en la
G

Sala Capitular con la imagen de Carlos III, en desagravio de los ultrajes que le
hicieron los ingleses nuestros enemigos rasgando su venerable rostro (Levene
1950,T.III: 19, Doc. 4).
En los das subsiguientes, Alsina manifest que la poblacin local senta que
haba salvado el territorio sin ayuda de la Metrpoli (Muro Romero
1984:163/231), y en su correspondencia comercial se dedic a divulgar los
sucesos militares y polticos al rincn ms ignoto del Virreinato. La
Reconquista contribuy a la construccin del mito fundacional de la ciudad de
151
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: Carta a Juan Rodriguez, 26/08/1808; a Carlos Camuso,
26/07/1807 y 09/01/1808; a Julin de Urmeneta, 16/01/1808 y 16/09/1808; a Pascual Parodi,
01/08/1807; a Pedro Martnez Saenz, 19/07/1807; a Juan Rodriguez, 26/08/1808.
152
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 06/02/1808 y 13/02/1808.
 85

Buenos Aires a partir del enaltecimiento de su rol en la defensa de los intereses

de la Metrpoli. Alsina escribi a sus interlocutores que tenan suerte de no
haber estado en Buenos Aires en 1806, porque tal vez habran muerto en la
Reconquista153. Antonio Mont, por ejemplo, supo de su puo y letra que una
Junta formada por las autoridades y los vecinos de carcter, los comerciantes,
haba reemplazado al Virrey por la Real Audiencia y se haba apoderado de
sus papeles y documentos154. El triunfo era exclusivamente de los porteos e
hijos de Buenos Aires, entre los que se incluy a pesar de no ser un nativo:

Felices ms de leales, y leones porteos que cada uno merece un

Virreynato. El 28 de Junio se desembarcaron en la Ensenada 9867

o
arrogantes ingleses. El 4 del corriente nos empezaron a atacar y el 5 fuimos

r
le
generalmente atacados por cinco columnas, cuyo asombroso fuego dur
desde las 6 y de la maana hasta las 4 de la tarde, de que result

al
inutilizable ms de 9000 en muertos, heridos y el mayor nmero prisioneros,
incluso un General, y ms de 200 oficiales y su resultado hacido que quedan

ab
libres todos los juramentados hasta el Sor. Abascal Virrey de Lima, que se
nos entregue Montevideo, Maldonado y ms Plazas del Ro de la Plata con

C
los mismos pertrechos y embarcasiones que hall estavan quando ellos se
apoderaron de ellas, cuya asombrosa accin har poca en la historia, y
te
todos los ingleses inclusive los que estn repartidos en lo interior deben
marchar para Inglaterra. En el trmino de 10 das deben partir de Buenos
or
Ayres, y en el de 60 de todas las Plazas de la otra Banda. Eternamente se
podr llamar y felis todo hijo de Buenos Ayres155.
-C

Paralelamente, Jaime construy una imagen muy particular sobre la relacin

la

entre los funcionarios y los leales vecinos. Segn su opinin, a Buenos Aires la
perdi el Virrey Sobremonte al capitular frente a un endeble enemigo por tierra
al

y al entregar a la poblacin como a corderos. Era legtimo, entonces, negarle

el mando de las armas y atacar la figura del Virrey, como efectivamente
D

ocurri. El Comandante del Cuerpo de los Vizcanos fue designado para

localizar al Virrey y conducirlo a la Capital; Sobremonte se resisti pero, bajo
la

amenazas de muerte, fue depositado en la quinta de los Belernos. El mando

absoluto del gobierno recay en la Real Audiencia156. Estas aparentes
ie

demostraciones patriticas de los vecinos y crticas hacia el Virrey escondieron

r

otro hecho. Buena parte de la poblacin de Buenos Aires acept a los ingleses
ab

desde un primer momento. Durante el mes y medio que dur la invasin, Alsina
aloj en su propia casa a tres oficiales britnicos y a sus asistentes, y
G

aprovech para trabar una fuerte amistad con los capitanes Charles Samson y
Patrick Killen. Posteriormente, al igual que los otros comerciantes de la ciudad,
silenci su actitud verdaderamente colaboracionista con la oficialidad britnica
y olvid su sensacin de haber sido ingls. Tambin ocult que la corporacin
consular, tal como describi su secretario Manuel Belgrano aos despus, jur

153
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Juan Rodriguez, 26/08/1808.
154
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Antonio Mont, 16/02/1807.
155
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Antonio Mont, 16/07/1807; a Luis de la Cruz, 16/10/1807; a
Pascual Parodi, 08/08/1807; al Obispo de Cuenca Andrs Quintian Pont, 26/09/1807.
156
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Manuel Parodi, 26/02/1807; a Ignacio Irigaray, 16/04/1807;
a Pascual Parodi, 31/01/1807; Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires, Serie IV:
Tomo II: Aos 1805/1807, Ed. Kraft, 1926.
 86

lealtad a los invasores y ejerci presin para que todos la imitaran,

contradiciendo las normas y los deseos del Monarca. La Real Audiencia
suspendi sus funciones como Tribunal y comunic que no tomara armas
contra la Majestad britnica (Martir 1981:325). Ante esta perspectiva,
Belgrano prefiri dejar la ciudad (Belgrano 1942).
Pronto corri el rumor de que muchos de los vecinos fueron llorando a
lgrimas corridas a despedir a los britnicos a los muelles de Buenos Aires y
Montevideo, una noticia que gener un gran escndalo. Ni Jaime ni ningn
miembro de su familia fueron a despedir a los ingleses, pero cuando los
oficiales se dispusieron a embarcar hacia Santa Elena, el criado Toms entreg
a Samson y Killen una carta de amistad escrita por Jaime y una olla de barro

o
con los brotes de la encina que haba traido de La Corua. Este significativo

r
regalo represent el vnculo que Alsina consider que lo una, o que poda

le
unirlo en el futuro, con los invasores, e ilumina lo que la gente de Buenos Aires

al
pens de l y de los que, como l, se sometieron a los britnicos, teniendo en
cuenta que una de las vilezas que prohbe el honor es el sometimiento a una

ab
autoridad injusta o el tratar de congraciarse con el enemigo invasor (Russell
1993:44). Luego Alsina ocult su ayuda a los invasores a travs de

C
demostraciones de patriotismo espaol, pero, al mismo tiempo, se guard un
naipe para sacar a relucir si los ingleses volvan a la ciudad. Antes de partir, los
te
capitanes Samson y Killen le dejaron sobre la mesa una carta que poda
favorecerlo o salvaguardarlo en caso de que otras tropas britnicas invadieran
or
la ciudad. Como yo trat mexor que a mi mismo a los tres buenos oficiales con
sus asistentes ingleses quando fuimos de ellos, escribi en su Copiador, y
-C

mejor quando fueron prisioneros, y aun los habilit de lo necesario quando

marcharon a lo interior, me dejaron los dos que solo existian en aquel tiempo
sobre la mesa de mi sala una carta157.
la

Alsina sinti temor a las posibles represalias del Rey porque, escribi, una
al

investigacin judicial o un Consejo de Guerra ordenados por la Monarqua no

encontrara a nadie inocente en Buenos Aires, mucho menos a los funcionarios
D

reales. Sera la mayor confusin, dijo, porque (el juez) tendr que luchar con
el poder, con la intriga y con el soborno. Si el Juez es sagas y desinteresado, y
la

no muy joven, crea Vm. que muy breve hallar la verdad. La actitud
ie

benevolente demostrada por Jaime y por los peninsulares durante los meses
que dur la invasin en 1806, les acarre a corto plazo las crticas de la
r

poblacin y cierta prdida de legitimidad. En numerosas ocasiones, Alsina

ab

reflexion sobre las escasas posibilidades que tuvieron l y los vecinos de

Buenos Aires y Montevideo de actuar de manera diferente que como lo haban
G

hecho. Al principio los ingleses le parecieron bondadosos, pero luego

mostraron que eran leones devoradores al dividir a la poblacin entre s y
darles informacin falsa. Reconoci que se enga escuchando falsas
promesas y que no calcul bien o err los consejos. El ingls entra con piel de
cordero y despus se transforma en len devorador. Quando eramos ingleses
nos decan los oficiales que los vecinos tenamos en nuestras casas que en
Montevideo tenan tres mil hombres y el doble en Lima, y que en aquella hora
ya poseian todas las Plazas158.

157
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Julin de Urmeneta, 16/05/1807; a Carlos Camuso,
20/03/1807; a Pascual Parodi, 12/09/1807; a Charles Sampson y Patrick Killen, 03/09/1807.
158
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Toms de Urmeneta, 16/01/1808.
 87

Los soldados reaccionaron violentamente, tanto en Montevideo como en la

ciudad portea. Cuando se reconquist la ciudad, relata Jaime, fueron
atropelladas ciertas casas de carcter como represalia por haber alojado y
agasajado a la oficialidad inglesa; algunos religiosos se pronunciaron contra los
comerciantes durante las homilas, pero el Obispo los castig. El ambiente
empez a ponerse en contra del grupo mercantil, pero Jaime no tard en
advertir a su compadre Parodi que la legitimidad de los vecinos no tardara en
ser recompuesta, de que Espaa los apoyara ante cualquier intento de la
poblacin local por oponer un modelo poltico y econmico alternativo porque
se trataba de la chusma de la campaa. El que no se sujetaran a las normas y
leyes poda perdonrseles temporariamente:

r o
le
Veo la insubordinacin de los nuevos soldados sares porteos que no lo
extraar Vm., que es muy malo, porque en sta hacan todos lo mismo an

al
con los Principales Magistrados, pero tambin estubieron muy
entusiasmadas para defender la Patria y por ltimo es Tropa voluntaria, que

ab
nunca se quiso sugetar a Ordenanza y como todo y en todo ha sido
extraordinario, es preciso tolerar con disimulo hasta que Dios nos traiga la

C
Paz o un Cuerpo respectable de tropas de Europa, para que los valerosos
compatriotas se retiren a sus labores y con eso quedar la cosa organizada,
para que los vecinos vivan con tranquilidad en sus casas 159.
te
or
El desgaste paulatino pero constante de Alsina y de los suyos en el mundo
bonaerense se expres mucho antes de 1810. Externamente, tuvo que ver con
-C

los cambios de ultramar, con el desprestigio de la Corona portuguesa cuyo

establecimiento en Brasil fue percibido como una traicin a su pueblo, y con los
la

peligros que sufri la Monarqua espaola en manos de Napolen Bonaparte.

Pero al interior del Virreinato el proceso no fue menos complejo. Los
al

funcionarios de menor rango estaban verdaderamente desilusionados por la

ausencia de oportunidades para avanzar en las carreras elegidas y por sus
D

bajos salarios (Socolow 1983:256). Excluidos del provecho que los altos rangos
sacaban de un sistema corrupto, dirigieron su malestar contra los comerciantes
la

como Alsina, y tambin pusieron en juego la estabilidad del vnculo colonial.

ie

A partir de la Reconquista de 1806, Alsina confi en un nuevo gobierno y

solicit a los comerciantes el envo de impresos, diarios y papeles para
r

informarse de lo que pasaba fuera de la ciudad, especialmente en enero de

ab

1807 en que los colorados - como se llamaba a los ingleses en Buenos Aires -
volvieron a desembarcar tropas y caballera en Montevideo. Si los ingleses,
G

pens, tomaban nuevamente la capital virreinal, iban a ser ms despiadados

porque la ciudad estaba desprotegida militarmente y slo contaba con algunas
tropas de voluntarios recientemente formadas. Montevideo, por otra parte,
sufri la invasin de una expedicin inglesa a las rdenes de Auchmuty,
compuesta por unos cien buques y casi seis mil soldados que tomaron por
asalto a la ciudad, enviaron prisionero al Gobernador Huidobro junto a sus
seiscientos oficiales y soldados, y se aduearon de San Jos y de Colonia.

159
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 03/10/1807; 26/09/1807; 21/11/1807;
09/12/1807; a Ventura Alsina i Pons, 26/11/1807; a Carlos Camuso, 01/08/1807.
 88

Jaime deseaba que Dios quiera darnos buena unin para rechazar a tal
Nacion orgullosa si llegasen a venir a nuevamente a Buenos Aires160.
La invasin de Montevideo mostr que los ingleses tenan intereses
econmicos y geopolticos. Durante los meses de ocupacin, un Juez de
presas intim a los comerciantes a que manifestaran sus bienes y los de otros
negociantes radicados fuera de la ciudad. Los britnicos saquearon las
barracas y robaron los cueros; a Pascual Parodi le desaparecieron ms de dos
mil unidades. Se apropiaron tambin de doscientos criados, uno de ellos
llamado Antonio que perteneca a su yerno Carlos Camuso. Dos esclavos de
Jaime que estaban en Montevideo, Manuel y Pedro, fueron sustraidos y
llevados a un campamento. Cuando lograron escapar, Pedro se escondi en

o
casa de Parodi y Manuel se refugi en la cocina de la hija de Jaime casada con

r
Camuso, Francisca.

le
Los invasores tambin esquilmaron a los comerciantes a travs de las

al
informaciones que consiguieron de boca de los criados y dependientes
haciendo uso de torturas. Pero muchos de ellos no necesitaron ser azotados

ab
para delatar a sus amos, sino que colaboraron gustosamente con los
britnicos. Alsina percibi el inconformismo difcilmente superable de la

C
poblacin efectivamente marginada por un pequeo grupo de comerciantes
que controlaba casi hasta el ltimo resquicio de poder junto con los religiosos y
te
los funcionarios. A regaadientes, reconoci que la gente del comn de Buenos
Aires se alegr con la llegada de los ingleses a Montevideo161, y que fueron los
or
ms desfavorecidos quienes advirtieron a los invasores que los comerciantes
locales pretendan retirar de las barracas sus pertenencias, como le ocurri a
-C

Parodi con unos cueros de Alsina. Para Jaime, se trat de una especie de
revancha y reconquista.
la

Alsina pretendi convencer a sus interlocutores de que eran necesarios

muchos ms ingleses de los que estaban en Montevideo para apoderarse de
al

Buenos Aires. Vio el mayor obstculo en algunos sordos que desearan se

pierda esta Capital. Algunos peninsulares pensaron que la mejor alternativa
D

frente a ese complejo estado de las cosas era volver a Espaa. Desde Chile,
Ignacio Irigaray pidi ayuda a Alsina para que dos de sus sobrinos dejaran la
la

Capital aprovechando las embarcaciones que iban a La Corua. Alsina no

ie

pudo conseguir los permisos y pasaportes necesarios y, en ese momento,

comprendi que no tena tanto ascendiente con las autoridades de la ciudad a
r

las que denominaba Usas162.

ab

A partir de 1806 los comerciantes de Buenos Aires hicieron frente a las

exigencias de la militarizacin defensiva local mediante la concesin de
G

prstamos personales. Pascual Parodi entreg unos dos mil pesos que
recuper dos aos despus gracias a la insistencia de su compadre ante las
autoridades y por sentencia judicial. Mantener el erario con el dinero del
comercio y suplir a un Rey cada vez ms ausente se convirti en la tarea de los
vecinos. En Montevideo, Parodi y Camuso suplieron con maderas su

160
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Fernando de Aguirre, 16/03/1807; a Manuel Garca Pichel,
04/03/1807; a Manuel Parodi, 26/02/1807; a Francisco Prieto de Quevedo, Potos, 26/01/1807.
161
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 26/09/1807; 01/08/1807; 08/08/1807;
26/09/1807; 09/12/1807; 25/06/1808.
162
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 31/01/1807; a Ignacio Rodrguez,
20/03/1807; a Carlos Camuso, 24/02/1807; a Fernando de Aguirre, 16/03/1807; a Ignacio
Irigaray, 16/02/1807.
 89

contribucin a la Real Hacienda, prstamo que nunca pudieron recuperar163. Al

igual que el resto de los comerciantes locales como Manuel y Joaqun de
Arana, Jos Martnez de Hoz, Toms de Balenzategui o Juan Jos Lecica,
Jaime Alsina se convirti en prestamista, aunque los montos que cedi fueron
relativamente pequeos; el Cabildo, por su parte, se endeud en ms de un
milln de pesos para hacer frente a la militarizacin164.
La inseguridad y descontento, sin embargo, no pusieron en discusin la
legitimidad de la Monarqua. Jaime sigui encomendndose a su Rey y a su
Dios pero, al mismo tiempo, sus cartas incorporaron dos conceptos, el de
vecino y el de pueblo. Su inquietud se expres en dos direcciones: en una
actitud francamente renuente a aceptar los derechos del Rey, esto es, los

o
impuestos cobrados en la Aduana por las autoridades y funcionarios reales; y

r
en una crtica cada vez ms cida contra los funcionarios que, en lugar de

le
respetar el orden legal establecido, lo alteraban de manera casustica y

al
arbitraria siguiendo el ritmo de los acontecimientos. Estableciendo un ejemplar
o determinando un caso, dijo Alsina, ya lo formaban como ley. La nica

ab
alternativa para los comerciantes segua siendo el soborno que, junto con el
contrabando, siempre haba sido facilitado por la permisividad de las tropas

C
veteranas que controlaban los barcos que llegaban a puerto. Acostumbrado a
saber qu encontrar en cada momento y lugar, lo nico que se le ocurri a
te
Alsina fue encomendarse a Dios. Utiliz el adagio de que cada uno gobierne
su casa, y Dios la de todos, y mostr su inseguridad al enterarse de que la
or
gente de la campaa y los indgenas haban contribuido en las operaciones
militares del mes de agosto165.
-C

Despus de la primera invasin, los ingleses no desaparecieron de la

escena. Jaime pretendi anticiparse a sus estrategias y tom algunas
la

precauciones con los efectos comerciales que tena en su vivienda, que eran
su nica riqueza. Como la mayora de los comerciantes, escondi los bienes
al

que le quedaban en una casa de confianza en el barrio de la Piedad para

salvarlos de un posible saqueo. Vendi a un comerciante americano ms de
D

un centenar de barras de cobre y su familia, como la de su amigo comerciante

Ventura Miguel Marc, se dispuso a buscar refugio en la campaa o huir hacia
la

la ciudad de Mendoza, ubicada estratgicamente en la ruta a Chile. En este

ie

contexto de inseguridad, Alsina ide una tramoya legal, una triquiuela fuera y
dentro de la ley, con la que esper despistar a los enemigos en caso de
r

invasin. Envi recibos a Luis de la Cruz dando por cancelados algunos

ab

negocios y, en documentos con firmas borradas y superpuestas, manifest

haber remitido su capital al interior del Virreinato. Enajen el cobre que tena en
G

su casa comercial al mercader de Boston, Thomas Halcey, con la condicin de

que, si la superioridad no permita sacarlo a colonias extranjeras, Halcey poda
reintegrarle a Alsina toda la mercanca. Este ltimo denomin estas estrategias
como trampa amistosa o artilugio166.

163
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 18/07/1807; 01/08/1807; 28/11/1807;
12/12/1807; 19/12/1807; 23/01/1808 y 19/03/1808; a Carlos Camuso, 20/08/1807 y 12/04/1808.
164
Acuerdos del Extinguido Cabildo, Serie IV, Tomo II: Aos 1805/1807, 1926.
165
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Joaqun Salas, 16/03/1807; a Pascual Parodi, 29/08/1807; a
Julin de Urmeneta, 16/05/1807.
166
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Fernando de Aguirre, 16/05/1807; a Thoms Ignacio de
Urmeneta, 16/03/1807 y 16/05/1807; a Antonio Mont, 16/04/1807; a Carlos Camuso,
 90

La crtica situacin se manifest en el trfico mercantil. Jaime comenz a

pedir a los comerciantes de Asuncin del Paraguay que no realizaran envos en
frutos sino en libranzas seguras. A su apoderado en San Juan le prohibi la
remisin de dinero a Buenos Aires; en mayo de 1807, como era de esperar,
comenz a sentirse la escasez de gneros y los tocuyos, las telas vastas que
provenan del Alto Per, subieron su precio. Especulando con la falta de
mercanca, algunos comerciantes compraron todos los efectos que encontraron
en Crdoba, el rea de mayor produccin de lanas. El temor provoc otra
reaccin mucho ms fuerte: la fuga de capital hacia territorios menos
conflictivos, lo que provoc una sobreoferta en otras plazas comerciales, con el
consecuente desabastecimiento de la de Buenos Aires167.

o
A mediados de 1807, la amenaza de una segunda invasin envolvi a la

r
ciudad en un rpido proceso de militarizacin. Alsina encontr en Napolon

le
Bonaparte el equivalente de la valenta de los habitantes de Buenos Aires. En

al
los preparativos de la Defensa, seal, cada habitante del pueblo era un
Bonaparte; la gente de la ciudad estaba enardecida y slo quera pelear contra

ab
el invasor a travs de las tropas que, puestas al mando de cinco generales,
sumaban unos diez mil hombres168. Este proceso se acompa de otra

C
alteracin: el francs Santiago de Liniers fue designado Virrey en reemplazo de
Sobremonte. Alsina se alegr al principio porque pens que, temporariamente y
te
hasta que la Corona enviase otro representante real, Liniers sera un bastn a
quien todos deban obedecer. Tiempo despus, sin embargo, se retract de la
or
imagen de autoridad que le haba atribudo y dijo suavemente que al Sor.
Liniers lo llevan por donde quieran por su suma bondad, y por el deseo que
-C

tiene de contentar a todos, pues es una paloma, debiendo ser un bronce169.

Cuando los ingleses invadieron la ciudad de Buenos Aires por segunda vez,
la

el 26 de junio de 1807, Jaime se encontraba en el Hospicio de Misioneros

Franciscanos que quedaba a un kilmetro y medio de su casa. Se estaba
al

recuperando lentamente de una fractura en la pierna, producida por un tropiezo

con el gajo de un poste roto cuando iba camino a la barbera. Francisca
D

Ambroa, que lo estaba cuidando, volvi rpidamente a la casa, justo en el

momento en que las primeras balas entraban en el establecimiento. Aturdido
la

por la reaccin defensiva local, el regimiento britnico se guarneci en el

ie

Hospicio con los enfermos. Jaime temi verdaderamente por su vida, pero opt
por trabar amistad con el Coronel. A la media hora, escribi cuando estuvo
r

restablecido de su convalecencia, ya tuve en la faldiquera al Coronel y ms

ab
G

20/03/1807; a Francisco Prieto de Quevedo, 26/07/1807; a Luis de la Cruz, 16/05/1807 y

16/07/1807.
167
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pedro Martnez Saenz, 19/04/1807; 19/06/1807;
19/07/1807; a Toms de Urmeneta, 16/07/1807; a Joaqun de Salas y Daz, 16/05/1807; a Jos
Talavera, 26/04/1807; a Fernando de Aguirre, 16/05/1807.
168
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 29/08/1807; a Francisco Prieto de
Quevedo, 26/06/1807; a Manuel Parodi, 21/03/1807; a Pedro Martnez Saenz, 18/05/1807; a
Jos Talavera, 26/04/1807; a Ignacio Irigaray, 16/04/1807.
169
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 19/12/1807; 11/06/1808; a Luis de la Cruz,
16/07/1807; 16/11/1807; a Carlos Camuso, 21/05/1808; 04/06/1808.
 91

oficiales... ellos van bien escarmentados y quiera Dios que no vuelvan medir
sus fuerzas con las nuestras 170.
Durante la invasin, de fines de junio al 16 de julio de 1807, Jaime Alsina y
su dependiente y mano derecha en el negocio, Salvador Comas, dejaron de
escribir cartas y de reproducirlas en los Copiadores. A partir de entonces, el
personaje incorpor un discurso extremadamente antibritnico dirigido contra
los soldados y no contra la oficialidad. Al igual que en Montevideo meses antes,
en Buenos Aires las tropas destruyeron las barracas y quemaron todo a su
paso. Pensar en ingleses, dijo, slo le provocaba que se le erisacen a uno los
cavellos.
Como demostracin de patriotismo, envi a sus interlocutores impresos con

o
relatos del evento que se denomin Defensa y dio trabajo en su barraca a uno

r
de los milicianos que perdi su brazo derecho durante la lucha. Asegur que

le
Buenos Aires se haba comportado como slo podan hacerlo Cdiz y

al
Barcelona, dos ciudades que para l eran las ms poderosas, especialmente
la segunda, adonde en tres das saven poner cien mil hombres armados. Al

ab
organizar un sistema defensivo propio, la gente haba ayudado a construir
azoteas con parapeto de cuatro a seis cuadras alrededor de la plaza central

C
para que, de ese modo, tambin los ancianos y las mujeres (a las que Alsina
denomin varoniles) pudiesen ser tiles para abrir fuego. Los porteos, que
te
desde el ms alto hasta el ms infeliz negro merece un Virreynato, puntualiz,
merecan una corona de glorias junto al Cabildo.
or
Convertida la Defensa en un logro colectivo, Alsina se dedic a enviar hojas
volantes e impresos del ataque y a describir a otros comerciantes las
-C

novedosas estrategias militares que la poblacin de la ciudad se vio forzada a

utilizar. En su lucha contra los britnicos, pareci que Buenos Aires poda
la

reemplazar a Espaa. Con casi cuatro dcadas en Buenos Aires, con una
familia en el Virreinato, y habiendo sido testigo de la Reconquista y de la
al

Defensa de la ciudad, Alsina se sinti un hijo de Buenos Aires. Pero no

debemos confundir un supuesto sentimiento de nacionalidad emergente,
D

diferente al espaol. Chiaramonte ha sealado los riesgos de interpretar con

concepciones actuales el uso que del vocabulario poltico han hecho otras
la

sociedades, especialmente el rgimen colonial o antiguo rgimen (1995). Jaime

ie

dedujo que su compadre Parodi senta lo mismo que l, que poda perder su
patria, Montevideo. Una patria, una ciudad, que era parte de otra patria, la
r

Pennsula.
ab

Jaime percibi lo que sto poda significar para su suerte como peninsular.
Si los monarcas no abran los ojos, se veran obligados a cerrarlos por las
G

lgrimas derramadas por la prdida de sus territorios en Ultramar: si ellos no

buelven en s, lo llorarn despus con lgrimas de sangre171. Buenos Aires
haba conservado para el Rey toda la Amrica del Sur y Mxico172. La frase de
que cada casa ha sido y es un fuerte castillo indica que la gloria era del
pueblo entero, hasta del ms infeliz negro valeroso, pero no de los cuerpos

170
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pedro Martnez Saenz, 19/06/1807; a Carlos Camuso,
01/04/1807; a Julin de Urmeneta, 16/08/1807; a Luis de la Cruz, 16/06/1807; a Ventura Alsina
i Pons, 26/11/1807.
171
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Luis de la Cruz, 31/07/1808; 16/09/1808 y 16/10/1807.
172
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 01/08/1807; a Antonio Mont, 16/08/1807; al
Obispo de Cuenca Andrs Quintian Pont, 26/09/1807; a Luis de la Cruz, 16/08/1807; a Andrs
Snchez de Quiroz, 26/04/1807; a Joaqun Salas, 16/08/1807.
 92

armados profesionales, los veteranos. Los que lo vemos y tocamos no somos

capaces de poderlo explicar.
La militarizacin provoc fricciones entre los vecinos de las capitales de los
Virreinatos del Ro de la Plata y Per. Alsina escribi que, mientras los
porteos eran, cada uno de ellos, un Napolon, los de Lima haban
permanecido insensibles al no colaborar en la Defensa conta los invasores
britnicos. Otra de las consecuencias de la crisis del pacto colonial fue la
imposibilidad de Espaa de satisfacer las necesidades de sus Reinos. En
Buenos Aires, las invasiones inglesas abrieron un proceso de inestabilidad
institucional al evidenciar el endeble poder de la Metrpoli y posibilitar un nuevo
tipo de vnculo menos dependiente con ella. Los magistrados y funcionarios

o
pusieron en discusin su adhesin incondicional a la autoridad suprema,

r
descubriendo al mismo tiempo una dimensin ms estrictamente poltica para

le
las actividades de corporaciones y magistraturas (Halpern Donghi 1972:137).

al
Tras conocer la suerte de la flota peninsular en la batalla de Trafalgar de 1805,
Alsina percibi el franco declive de los vnculos con Espaa. Frente a esta

ab
situacin, intent reforzar sus contactos en el interior del Virreinato del Ro de
la Plata y retomar las riendas de la vida mercantil.

C
te
3.2.2. Contrabando y soborno. La retroactividad normativa del derecho del
crculo
or
En el marco del funcionamiento judicial y del poder de las influencias
personales, el contrabando ocup un lugar especial en el Buenos Aires
-C

colonial. Algunos autores lo han presentado como un fenmeno esencial del

vnculo colonial porque tuvo sus trmites y expedientes, su papel sellado,
la

vistas fiscales, y pagaba impuestos en una especie de ordenamiento

subalterno, de uso consuetudinario, incorporado en las prcticas y costumbres
al

de la poblacin y en la regularidad mercantil (Pijning 1993; 1994; 1997a;b). La

mayora de los comerciantes participaron en el contrabando (Socolow
D

1991:75), y esa prctica, consensuada por los funcionarios, financi el aparato

burocrtico-militar y asegur la soberana de la Corona. La presencia de
la

contrabandistas y comerciantes extranjeros alojados en las casas de los

ie

funcionarios y los mercaderes constituye una prueba incontrastable de la

existencia de una red de contactos y asociaciones regulares (Moutoukias
r

1988a: 114 y 204/209). El principio que ha servido a los historiadores para

ab

analizar el contrabando en las colonias ha sido la de que la ley se acataba pero

no se cumpla (Prez Herrero 1988:18). El contrabando fue un fenmeno
G

ordinario en Buenos Aires, y se practic como una necesidad reconocida frente

a la imposibilidad de la Metrpoli de cubrir las demandas de sus colonias.
Importa aqu confrontar la ley con la conducta antijurdica representada por el
contrabando para comprender cmo fue vivida esa confrontacin por los
propios contemporneos (Altamira y Crevea 1948:28; 1939:78).
Alsina siempre se present como una persona desinteresada en los
negocios fraudulentos. Sola decir que ejercer el contrabando era no andar por
el camino real. Ms que un uso consuetudinario introducido por la costumbre,
el prevaricato y la defraudacin eran prcticas contra legem que salan de la
senda legal dibujada por el monarca173. Sin embargo, existen datos indirectos

173
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Jos Matas de Azeval, 10/02/1812.
 93

de su participacin en el contrabando y de los sobornos que pag a las

autoridades locales para que se le permitiera ingresar o retirar mercancas sin
pagar los derechos correspondientes174. Involucrado directa o indirectamente
en una red de comercio ilegal, en numerosas oportunidades escribi sobre las
mejores formas de traficar por fuera de la normativa hacindose pasar, al
mismo tiempo, por una persona inocente y ajena a esas prcticas175. En la
bsqueda del beneficio, Jaime no dud en practicar el contrabando si era
tentador y si no ofreca demasiados riesgos. Su renuencia no tuvo un simple
justificativo moral, sino que dependi de las circunstancias. No fue contrario a
las novedades britnicas, sino que siempre se mostr ansioso por probar
instrumentos mecnicos, fruto de una poca plagada de descubrimientos,

o
como los alicates para cortar plumas de escribir. En una oportunidad, por

r
ejemplo, inform minuciosamente a sus interlocutores de Montevideo, Parodi y

le
Camuso, que no haba forma de obviar la vigilancia y que no se escapa

al
contrabando alguno:

ab
Y es difcil se escapen, tanto los que vengan por mar como los que bengan
por tierra, porque todos los Cuerpos voluntarios, incluso los indios, negros,

C
y mulatos, estn tan abilitados para celar y reconocer, como todo el
resguardo de Rentas Reales, como que consienten lograr su fortuna por ese
te
camino. No paran de da y noche en la intelijencia que no admiten
composicin, porque se exponen pues aunque el contrabando baya bien
or
custodiado del que lo hallo, tiene los ms que lo hallasen de acompaarlo, y
si hallan algn carruaje lo rexistran sin que al Carretero u cochero les balga
-C

el sagrado de decir que tales boluntarios de Guardias ya lo han rexistrado,

pues no se fan unos de los otros, por si se hubiesen compuesto por dinero, y
la

por ltimo no se ha visto igual celo y rigor, que si no se apasigua de algn

modo, no lo pasarn bien los que se arriesgasen176.
al

Esta advertencia fue apuntada cuando los grupos militarizados, de la mano

D

de Liniers, irrumpieron en la escena pblica como consecuencia de las dos

invasiones britnicas. A partir de entonces, a los comerciantes tradicionales les
la

fue mucho ms difcil controlar el comercio ilegal y salir airosos gracias a la

ie

vista gorda de las autoridades o a la aceptacin de estas ltimas de algn

soborno o composicin. Posiblemente bastante presionado por las
r

circunstancias, decidi aceptar en 1807 el cargo de Consiliario en el

ab

Consulado de Comercio. Ante estos cambios, Alsina comprendi que ya no le

era posible sobornar a los Ministros del Rey, ni por lo suyo ni por lo ajeno, y
G

que la lenta evaporacin de su poder coincida con la incapacidad de la

Metrpoli de satisfacer las necesidades de las colonias y con la creciente
fuerza mercantil de Inglaterra. Reconoci, entonces, que la escasez de los
bienes necesarios para el consumo de la poblacin poda encontrar una
solucin en la entrada de productos britnicos, pero ingenuamente defendi las
prerrogativas de los comerciantes tradicionales en el control de ese comercio

174
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Joaqun Antonio de Mosqueira, 27/01/1808.
175
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Ramn Cavallero, 26/09/1807.
176
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Julin de Urmeneta, 16/05/1807; a Toms de Urmeneta,
16/03/1807; 16/06/1807; a Carlos Camuso, 29/08/1807; a Pascual Parodi, 01/08/1807;
08/08/1807 y 22/08/1807; 14/11/1807; a Joaqun Salas y Daz, 17/07/1807; a Pedro Martnez
Saenz, 19/07/1807.
 94

que era rechazado legalmente por la corona. Los comerciantes, pens, se

haban sacrificado para mantener la presencia de la Metrpoli en el rea
meridional americana y, por ello, deban ser protegidos por una inteligente y
considerada Superioridad. Alsina consider que las disposiciones monrquicas
eran caducas y justific su propuesta de abrirse al comercio britnico diciendo
que Santo Domingo, luego de la sublevacin de unos esclavos, se haba
convertido ya en zona abierta para comerciar libremente177.
El encendido debate sobre el contrabando o la legalizacin de la mercadera
britnica se produjo en la segunda mitad de 1807. Los britnicos abandonaron
las dos plazas invadidas, pero, durante su estancia en Montevideo, vendieron
sus productos a los comerciantes, mercanca que, ilegalmente y mediante

o
contrabando, comenz a entrar a Buenos Aires. Alsina anot que son muchos

r
los gneros que los de Buenos Aires y Montevideo han comprado muy

le
baratos, pero que el pecado de comprar mercanca prohibida ya estaba

al
cometido. La nica alternativa, beneficiosa para el erario y para los vecinos, era
legalizar una situacin de hecho, esto es, la inversin de los comerciantes en

ab
productos britnicos que, por el hecho de ser de lujo, no competan con la
rstica produccin local o peninsular, de pan y carne. Alsina manifest que se

C
trataba de una compra adecuada y legtima, que no deban ser perjudicados los
negociantes. Reconoci asimismo que si no se tomaba una urgente decisin, la
te
propia demanda portea generara el aumento del contrabando: si no sale la
orden para que puedan pasar a Buenos Aires pagando el derecho del crculo,
or
se pillarn un sin nmero de contrabandos de que resultar quedar muchos
perdidos178.
-C

Las autoridades rechazaron el ingreso de estos productos que, segn Jaime,

haban sido comprados de buena fe por los negociantes. Sus argumentos
la

dieron significado a la ilegalidad de una ley retroactiva. La decisin de las

autoridades, sostuvo, era reprochable en trminos jurdicos dado que se
al

fundaba en la aplicacin normativa a actos anteriores179. Paralelamente,

mientras a los peninsulares se les negaba el derecho de traficar con los
D

gneros, las tropas voluntarias que volvan de Montevideo traan consigo esos
mismos gneros sin pagar los derechos correspondientes, y los funcionarios de
la

Buenos Aires, los mandones, parecan no poder oponerse a quienes iban

ie

armados y uniformados:
r

Estn tan estrechos los contrabandistas que lo ms mnimo que se

ab

desembarca sea en el paraje que sea es decomisado inmediatamente, sin

esperanzas de rescatarlo. En sta, ha venido una fragata y un bergantn con
G

algunos gneros y a pretexto de hacer agua, y otros pretextos, se detienen y

ban vendiendo a bordo algunas cosas, todo por empeo (segn se dice) de
un gran diablo que no es macho, pero esperamos en Dios que luego, luego,
luego, se remediar todo que es decir que en Villa Real, pocas leguas
distante de Madrid, ya est establecida la Junta Central, de donde saldrn en
adelante reales disposiciones para regenerar muchos y tal vez todos los

177
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 01/08/1807; S IX, 10-2-2: a Julin de
Urmeneta, Chile, 01/03/1809; Hacienda, Legajo 142, Expediente 3651.
178
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 12/09/1807; 28/11/1807; 09/12/1807;
19/12/1807; a Ramn Cavallero, 26/08/1807; 26/09/1807; a Luis de la Cruz, 16/04/1808 y
16/09/1808; a Joaqun de Salas y Daz, 01/01/1809.
179
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Luis de la Cruz, 16/05/1808.
 95

gobiernos y mandones y para expatriar muchos de nosotros pues slo as se

podr remediar la mayor parte del vicio o deslealtad en esa parte, que lo
tenemos introducido hasta el centro de los huesos180.

Interesado en la apertura comercial con Montevideo, Jaime fue consciente

de que, mientras el Cabildo y el Consulado de Buenos Aires intentaban cerrar
el comercio para impedir la entrada de mercanca inglesa, otros ms
pragmticos se estaban beneficiando de la catica situacin: estoy viendo que
cada da pasa ms gente a Montevideo, que creo no ser para pasear y de
arriva bajan muchos al olor de ese Londres. No eran grandes comerciantes,
sino gente del comn que estaba lucrando con las circunstancias para mejorar

o
su consumo personal: muchos pobres o menestrales se han habilitado,

r
haciendo sus viajes a sa (Montevideo) con el achaque de vestirse. Alsina

le
calcul que unas tres cuartas partes de los efectos ingleses entraron a Buenos

al
Aires, escapando del control de los grandes comerciantes. La multitud de
gente que ha concurrido a esa para comprar gneros ser la mayor parte, sin

ab
duda, de lo interior, de esa banda y de la provincia del Tucumn181.
Frente a esta situacin, las opiniones de los comerciantes de Buenos Aires

C
se dividieron. Algunos, que haban adquirido gneros al invasor o que tenan
conexin con Montevideo, como Alsina, estuvieron a favor de la legalizacin e
te
introduccin de los productos britnicos mediante una estratagema legal
denominada derecho del crculo, pero otros se manifestaron en contra de su
or
ingreso. Un tercer grupo solicit el castigo de quienes se haban aprovechado
furtivamente del desorden ocasionado por los britnicos. El Sndico del
-C

Consulado propuso inventariar los gneros ingleses de Montevideo y

subastarlos pblicamente, sin indemnizar a los comerciantes que haban
la

invertido su capital en la adquisicin. El dinero obtenido, de acuerdo a la

posicin del Sndico, deba ser enviado al Rey. Este proyecto fue apoyado por
al

seis particulares; segn Alsina, lo hicieron para mantener cerrado el giro de

Montevideo con Buenos Aires. Alsina, por el contrario, abog por la libertad de
D

comercio182. En una de las Juntas del Cabildo, expres su conviccin de la

necesidad de abrir el comercio entre ambas plazas y dejar tranquilos a los
la

comerciantes. Sus intentos liberalizadores le llevaron a manifestar

ie

divergencias con otros comerciantes y con los artesanos. Estos ltimos

pidieron la prohibicin del ingreso de los gneros britnicos a Buenos Aires y
r

acusaron a Alsina de deslealtad al Rey y de pretender apoyar a su yerno

ab

Camuso y a Parodi a travs del Consulado. Jaime se defendi diciendo que no

estaba interesado personalmente en el asunto, y argument que toda la
G

poblacin de la Capital quera un giro franco con Montevideo, an pagando un

derecho moderado de entrada. Como yo defiendo con franqueza eso mismo,
apunt en los Copiadores, consienten ms en que yo tengo parte en el gran
facturn. Alsina defendi a los comerciantes de Montevideo aludiendo que
haban comprado legtimamente en tiempo hbil, y que no se les poda
reprochar ahora esa conducta. El derecho del crculo poda servir para

180
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: Carta a Antonio Mont, 01/12/1808; a Carlos Camuso,
24/12/1808.
181
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 09/09/1807; 12/09/1807; 19/09/1807;
26/09/1807 y 26/12/1807.
182
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Luis de la Cruz, 16/12/1807; a Pascual Parodi, 17/11/1807;
28/11/1807; 09/12/1807.
 96

reemplazar al decomiso y regularizar las tratas con Montevideo. Los habitantes

de Montevideo sintieron que las autoridades y el Consulado favorecan a los
comerciantes de Buenos Aires al negarles a ellos el derecho a vender
productos comprados legalmente y en tiempo hbil. En lugar de estar unidos,
seal crticamente Jaime, ambos pueblos se criticaban unos a otros por el
solo capricho de unos pocos. La negativa de aceptar la introduccin de gneros
comprados en tiempo y forma era para l el signo de una imposicin normativa
elaborada por un grupo de personas que tena por nica intencin arruinar a
sus semejantes. No poda ser justa una ley con aplicacin retroactiva porque
afectaba los intereses de quienes actuaron legalmente durante la invasin. Yo
conozco que algunos habrn pecado fuera de tiempo, dijo, pero ya se pec, y

o
es menester perdonar a esos tales, porque ya la cosa no tiene remedio. Dios

r
est siempre con los brazos abiertos para perdonar. El Rey ama a sus vasallos

le
como hijos, y no es regular que los Hombres quieran con tanto empeo arruinar

al
a sus semejantes183.
A fines de agosto, mientras estaba sentado en su escritorio preparando la

ab
correspondencia, recibi una esquela del Consulado con una cita a Junta
extraordinaria. El Cabildo y el Consulado de Comercio redactaron dos

C
representaciones y las elevaron a la Real Audiencia. Alsina, que haba
participado como Consiliario en la Junta Extraordinaria del Consulado, valor
te
que los dos organismos locales consideraban que la situacin era propia de
excomuniones y anatemas184. Unos das despus not que las autoridades y el
or
resto de la poblacin estaban asumiendo una actitud hostil contra los
comerciantes, especialmente cuando le exigieron la cesin de casi tres mil
-C

pesos para afrontar la militarizacin. Son pocos los que nos aman, al paso que
los extranjeros pasan mucho al comerciante, puntualiz.
la

Dos meses despus, algunos interesados de Buenos Aires hablaron con l

para convencerlo de que deba apoyarlos como Consiliario en la representacin
al

para Junta General. Alsina los apoy porque consider que las propuestas del
gobierno eran irracionales en un contexto de mercado en el que escaseaban
D

los productos de lujo que antes provenan de la Metrpoli. Si no se poda frenar

el ingreso de los gneros ingleses, haba que aprovecharse de ellos lo mximo
la

posible. No era la primera vez que en Amrica se vea ingresar mercanca

ie

britnica sin pasar por el ojo y las manos del Rey, y Alsina record un suceso
similar ocurrido en La Habana en 1762, en el que la Monarqua acept la
r

entrada de efectos extranjeros. Si las autoridades tomaban la decisin de

ab

destruir los gneros ingleses, entonces, las consecuencias recaeran sobre la

comodidad de dos vecindarios que se han sabido sacrificar por la Religin, por
G

el Rey y por la Patria.

Los negociantes rechazaron la decisin del Sndico y se opusieron al castigo
a los compradores y a la propuesta de quemar la mercadera. No quisieron
cuestionar personal y pblicamente las iniciativas del gobierno por temor a
hacerse sospechosos, como le ocurri a Alsina185, pero en la Junta volvieron a
dividirse los votos. Alsina relat que algunos comerciantes aceptaron la
introduccin de los gneros pagando el derecho del crculo, esto es, los
impuestos en la Aduana. Otro grupo se conform con la decisin de la Junta de
183
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 10/10/1807.
184
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Luis de la Cruz, 16/12/1807; a Pascual Parodi, 29/08/1807; a
Carlos Camuso, 21/05/1808.
185
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 31/10/1807; 26/12/1807.
 97

subastar los gneros pero rechazaron la posibilidad de que los afectados

fuesen incoados criminalmente. El Virrey interino Liniers se neg a tomar
partido aludiendo que los pueblos deban estar pacficos y que cada uno deba
ayudarse como pudiese.
Los autos pasaron al Cabildo y al Fiscal de la Real Audiencia. La
providencia, seal, aliviara o desconsolara al vecindario de Buenos Aires con
intereses en Montevideo186, pero, en todo caso, se deba asegurar el beneficio
econmico de quienes generaban riqueza, los mercaderes y los comerciantes.
En medio de una gran confusin, Jaime se neg a asistir al Consulado por
temor a ser multado y arrestado. Empez a sospechar que los comerciantes y
el gobierno de Buenos Aires estaban interesados en tiranizar a Montevideo y a

o
los comerciantes vinculados a los de la Capital. Para aumentar sus males,

r
Alsina recibi una citacin del Tribunal para declarar en una sumaria

le
informacin sobre la identidad de los compradores de los efectos britnicos

al
entrados ilegalmente a Buenos Aires. Durante su presentacin judicial,
comprob que los comerciantes que se negaban a aceptar el derecho del

ab
crculo contaban con informacin fidedigna sobre el que compr, a quin y en
qu tiempo, ellos tienen lista de los que mandaron y recibieron onzas, los que

C
compraron al fiado, y asistieron en confianza. En fin, ellos saben lo ms mnimo
en Buenos Aires187. Su sensacin de inseguridad creci a medida que los
te
funcionarios y el Tribunal del Consulado pretendieron consolidar el poder del
Rey en una sociedad en la que la legitimidad de aqul y de los propios
or
comerciantes estaba en discusin.
Finalmente, las autoridades aceptaron el derecho del crculo, esto es, el
-C

establecimiento de impuestos a posteriori de las compras hbiles y su

efectividad con carcter retroactivo. No debemos pensar que esta medida fue
la

fcilmente aceptada por los comerciantes. Su apoyo a la normativa le granje

enemigos. Juan Llano lo intercept en la calle, a cuatro esquinas de su casa,
al

y le grit que, por su culpa, la Junta haba decidido imponer este nuevo
derecho188.
D

Hacia fines del ao 1807 Jaime supo que la noticia de la Defensa ya era
conocida en la Pennsula. Pens que los grupos militares estaran bajo la
la

direccin del vecindario legal que sostena materialmente a las tropas, pero
ie

muy poco tiempo durara esta ilusin, ya que lentamente fueron los militares los
que controlaron en forma secreta y sigilosa la compra de armas y ocultaron los
r

hechos al vecindario189. Esper la recompensa de un Rey que pusiese freno a

ab

las autoridades locales, slo interesadas en apurar a los comerciantes

acusndolos de ladrones. La ceguera de la Monarqua y la desidia de sus
G

representantes en las colonias no tena parangn con la eficaz poltica de los

britnicos, que saban qu intereses estaban obligados a proteger para
conseguir el bienestar general. Los extranjeros slo para defender un barco
mercante son capaces de declarar una Guerra, y en Espaa se mira indiferente
(por no decir otra cosa), dijo apesadumbrado, para agregar que al comercio

186
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 03/10/1807 y 17/11/1807.
187
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 9/12/1807; a Pascual Parodi, 07/11/1807.
188
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 02/01/1807; 31/10/1807; 09/12/1807;
19/12/1807; 17/09/1808; a Carlos Camuso, 03/10/1807 y 11/06/1808; a Juan Arze, 20/02/1808.
189
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Joaqun Antonio Mosqueira, 12/01/1808; a Francisco Prieto
de Quevedo, 30/01/1808; a Pascual Parodi, 23/01/1808; 30/01/1808; 13/02/1808 y 20/02/1808;
a Luis de la Cruz, 16/02/1808.
 98

slo lo aman para estrecharlo como a un limn190. El sistema legal instaurado

por la Metrpoli era una rmora, y sus funcionarios slo mostraban pureza y
rectitud en asuntos indiferentes y de poca importancia para los comerciantes.
Que tal o qual vecino se pierda, que es lo que no quiere el Rey, pareca ser la
poltica de las autoridades locales191.
Alsina record que una revolucin haba destronado a la monarqua francesa
veinte aos antes, situacin que poda repetirse en Espaa. A esas alturas,
estuvo de acuerdo en que el remedio no necesariamente deba provenir de una
paz general, sino que poda ser consecuencia de una serie de decisiones
locales equivalentes192. Frente a unas soberbias autoridades, Jaime esper
alguna recompensa de su Rey desde Madrid. La gratificacin no lleg en

o
forma de recursos monetarios o a travs de disposiciones normativas que

r
aseguraran la vida de los comerciantes. La Monarqua premi al Cabildo, a

le
algunos particulares y a las tropas de color con siete ttulos nobiliarios de

al
Castilla y cruces; y elev en un grado la jerarqua de los cuerpos militares193.
Pero nada de eso benefici a Jaime Alsina i Verjs cuya insatisfaccin creci

ab
al comprobar que los negociantes de Buenos Aires eran los nicos interesados
en sostener las milicias. Su estupor aument cuando el Virrey Santiago de

C
Liniers fren el remate de los gneros decomisados a una goleta descubierta in
fraganti con mercanca ilegal de procedencia britnica. Alsina no se opuso al
te
control del contrabando, pero s de que l no pudiese, por decisin
gubernamental, beneficiarse de sus beneficios194. Comprob que no era ya un
or
protagonista principal, que los guardas no se fiaban de los comerciantes
tradicionales, les exigan encuadrarse a la normativa vigente y no aceptaban
-C

ser sobornados y compuestos. La razn es muy clara: las milicias fueron

gratificadas con parte de los bienes, todos los cuerpos voluntarios, incluso los
la

de los Negros...se han habilitado con la parte les ha tocado de los

contrabandos que han pillado, escribi. Los grupos militarizados se
al

convirtieron, as, en los dueos del poder y aceptaron la introduccin de

gneros britnicos en barcos con pabelln neutral.
D

3.2.3. Embudos, priesas, escollos y codazos. Las metforas de la justicia

la

y de la burocracia
ie

Las cartas escritas por Alsina antes del veinticinco de mayo de 1810
muestran su percepcin de que la situacin haba cambiado y de que tena
r

que prever de alguna manera un incierto futuro personal, familiar y patrimonial.

ab

Indignado, vio que los britnicos desembuchaban sus faluchos con franqueza,
como si fuera comercio libre, y que esta nueva situacin era fruto de la
G

permisividad de las autoridades locales que, directa o indirectamente,

190
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 26/12/1807; 12/12/1807 y 19/12/1807; a
Carlos Camuso, 06/02/1808.
191
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 26/12/1807; 02/01/1807; a Toms de
Urmeneta, 16/02/1808; a Luis de la Cruz, 16/02/1808; a Pascual Parodi, 17/09/1808.
192
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Andrs Snchez de Quiroz, 26/06/1808; a Pascual Parodi,
25/06/1808; Cop. 10-6-5: a Joaqun Salas y Daz, 01/06/1813.
193
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 02/01/1808; a Julin de Urmeneta,
16/01/1808.
194
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 01/10/1808; 09/07/1808; 17/09/1808;
24/09/1808; 15/10/1808.
 99

perjudicaban a los comerciantes. La fortaleza de los vecinos y de los Cabildos

empez a decaer junto al poder real y las reservas del erario pblico.
Tras la marcha de los ingleses, las crticas de Jaime se dirigieron, no tanto
contra el sistema judicial, sino ms bien contra la prdida de sus propios
privilegios y la arbitrariedad de los mecanismos institucionales. Su antiguo
prestigio cay estrepitosamente en poco tiempo por la carencia de dinero
efectivo en su casa comercial y la inseguridad que corran los envos de
mercancas desde el interior. Dej de solicitar favores al gobierno y prefiri no
realizar peticiones para no sentir el bochorno de ser rechazado. Para alguien
acostumbrado a dominar el mbito local, la prdida de poder se expres en la
existencia de un gobierno ilegtimo y excluyente del grupo hasta entonces

o
hegemnico. Cuando escribi sobre sus sensaciones, dijo claramente que los

r
nuevos mandones lo consideraban poco menos que una persona. El

le
Consulado de Comercio, con sus procesos judiciales de tipo sumario

al
sostenidos por amigables componedores, sigui siendo una posibilidad
importante, pero los cambios a los que se enfrent el sector mercantil se

ab
condensaron en un punto geogrfico, el Fuerte de Buenos Aires, que orient la
balanza hacia las fuerzas militarizadas195. Era all donde se entregaban

C
patentes, licencias para cargar, y guas. Era all donde se deban presentar
representaciones y reclamaciones de acuerdo al nuevo orden.
te
Cansado de un aparato de justicia extremadamente lento y burocrtico,
cuestion al Poder judicial y poltico mucho antes que los actores del proceso
or
revolucionario de 1810 (Bosch 1964), pero lo hizo cuando ese sistema dej de
beneficiarlo y cuando una nueva legalidad fren el antiguo poder de los
-C

comerciantes. Entonces, reconoci que poda hacer muy poco para acelerar los
sumarios, porque los letrados y los magistrados ya no solucionaban la enorme
la

cantidad de expedientes (o atados, para utilizar una de las expresiones de la

poca) que se juntaban en sus despachos, y atendan a las personas
al

recomendadas por las nuevas autoridades, que eran privilegiadas a la hora de

la ejecucin de la sentencia. Quienes gobernaban la situacin eran los
D

profesionales de las armas - los veteranos - y las milicias voluntarias, cuya

presencia se hizo una constante en Buenos Aires por el temor a una tercera
la

invasin. Cada maana, Jaime vea desde la costa los barcos britnicos que
bloqueaban el puerto intimidando a la poblacin196. En un llamativo mensaje a
ie

su yerno, Alsina dibuj unos puntos suspensivos para dejar abierta a la

r

interpretacin subjetiva del receptor las nuevas condiciones polticas: yo

ab

deseara que Vm. entrase en la actual estacin a la Secretara de Real

Hacienda, y vera Vm. que la mayor parte del tiempo se les va en escuchar a
G

unos y a otros y.......197.

Sus crticas, sin embargo, no se dirigieron al principio de autoridad ni al
orden jurdico, porque era necesario conservar el orden social. Roscoe Pound
(1950) ha sealado la diferencia entre las quejas cotidianas frente al Derecho y
el cuestionamiento global del sistema jurdico. Si de algo sirvieron el conflicto
con Inglaterra, la presin luso-brasilera y la decadencia espaola, fue para

195
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 06/08/1808; a Manuel Parodi, 26/09/1808;
Cop. 10-6-5: a Francisco Caldern, 08/04/1815; 09/03/1815.
196
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Ventura Alsina i Pons, 26/11/1807; a Luis de la Cruz,
16/12/1807; a Pascual Parodi, 19/12/1807 y 26/12/1807; a Carlos Camuso, 16/07/1808; a
Manuel Parodi, 10/12/1808.
197
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 04/06/1808 y 02/07/1808.
 100

reforzar la imagen del Rey y contribuir a definir los lmites de las autoridades
locales que deban representar al Monarca (Guerra 1989; 1992). Los Virreyes,
afirm Alsina, no podan emplear sus facultades ms all de las atribuciones
concedidas por el Rey, a riesgo de poner en discusin la legitimidad del
soberano. Los Seores Virreyes pueden tomar y emplear sus facultades en
ciertas cosas, pero nunca pueden faltar a las Leyes y Reales Ordenes198.
La confianza en Fernando VII se expres en la diferencia entre su figura y la
de sus representantes en la colonia los cuales, al decir de Alsina, slo
pensaban en hacer dinero y no en cosas tiles para la Pennsula. El Rey,
escribi, no poda verlo todo y era engaado por sus propios Ministros. La
tensin entre el grupo de comerciantes y la burocracia fue mucho mayor de la

o
que imaginamos y tuvo como causa directa el apoyo de la Superioridad a los

r
capitanes portugueses que se enriquecieron a costa de los capitanes

le
mercantes peninsulares. Alsina no logr comprender el disenso entre los

al
propios peninsulares, que acabara por llevarlos a todos a la ruina: Estoy
viendo que los extrangeros son bien atendidos, dijo refirindose a la actitud

ab
complaciente de las autoridades que, en teora, deban proteger los intereses
de la corona. Y en particular los gordos, al paso que no los deban admitir, y a

C
expatriar algunos de los nuestros, que si as se verificase, y se hubiese antes
verificado, no habramos pasado tantos trabajos, y estaramos ms seguros199.
te
Frente al desorden poltico, la alternativa fue el orden legal y judicial que,
para los comerciantes, equivala a un desorden nuevo al que deban
or
acostumbrarse para no perecer. Esta nueva legalidad se verific en junio de
1808 cuando Liniers redact un oficio para obligar a las autoridades judiciales
-C

a acordar sus decisiones a la norma legal, es decir, a las Reales Ordenanzas

de la Corte espaola. Los particulares fueron forzados a encuadrar sus
la

conductas de acuerdo a las previsiones legales contenidas en las Ordenanzas

de Bilbao.
al

Dos ideas cobraron fuerza en las cartas de Alsina. La primera, una gran
insatisfaccin por la dilacin de los trmites judiciales, un rasgo caracterstico
D

del sistema judicial que mostr sus sntomas ms notorios a partir de 1807. La
segunda, la utilizacin cada vez ms frecuente de metforas con las que
la

intent clasificar, comprender e interpretar sus negativas experiencias con las

ie

autoridades judiciales (Lakoff & Johnson 1995). Sus crticas al mundo judicial
se produjeron durante el proceso judicial y administrativo instado en Buenos
r

Aires contra su yerno Camuso a mediados de 1808. Camuso fue acusado de

ab

contrabandear mercancas y de no tener en regla la matrcula de una zumaca

que, efectivamente, haba adquirido a un portugus para trasladar frutos y
G

esclavos. Los funcionarios a los que Alsina consult para arreglar la situacin
de su yerno, le leyeron los artculos de la nueva Ordenanza dictada por el
Virrey Liniers que exiga la matriculacin de todas las embarcaciones de
acuerdo a los ttulos de propiedad. Y le mostraron, adems, otros expedientes
semejantes, aconsejndole que presentase la escritura de propiedad de la
zumaca. Si no viene todo arreglado, advirti a Camuso, dice (el funcionario)
que le importa poco que Vm. haga abandono o haga estallar su zumaca. El se
halla muy estrechado de la Superioridad. Los funcionarios tenan sanas
intenciones y slo deseaban despachar los documentos rpidamente; preferan

198
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 25/06/1808.
199
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Luis de la Cruz, 16/07/1807.
 101

papeles arreglados para no enderezar entuertos, y les importaba poco si

venan con embudos, mientras no lo hiciesen llenos de priesas y de escollos200.
De acuerdo al Diccionario de Autoridades, destinado a fijar la etimologa de
las palabras de uso corriente tanto en Espaa como en sus colonias, se
entenda por priessa a la presteza para ejecutar una cosa y a una diligencia
extraa que envolva a los artes, oficios y ejercicios. Tambin significaba una
escaramuza o pelea encendida, aunque el sentido ms general era el de
concurso para despachar una cosa. Los sastres denominaban priessa a los
momentos en que concurran muchas obras y se realizaban sin reflexin. Con
el vocablo, finalmente, se daba a entender que no se deban sacar las cosas
de su curso regular, ya que, si se proceda rpidamente, se tardaba ms en su

o
ejecucin201.

r
Los escollos - palabra derivada del latn scopulus - son peascos que estn

le
generalmente debajo del agua, y desde la superficie es difcil descubrir sus

al
dimensiones. Tambin siguiendo el Diccionario de Autoridades, se entenda por
escolio - derivado del griego scholion y del latn scholium - una interpretacin y

ab
declaracin breve de una cosa que al parecer era difcil entender. Por escollo
se entenda, metafrica y figurativamente, un embarazo, dificultad, tropiezo y a

C
veces riesgo y ocasin peligrosa, en la que uno poda tropezar y caer por no
advertir los inconvenientes antes de tomar una resolucin. De acuerdo a las
te
palabras de Alsina, presentar los documentos con mayor formalidad era la
nica alternativa aceptada entonces por las autoridades, aunque supiesen que
or
escondan la comisin de un delito a travs de embudos: Los documentos de
Vm. no estn claros o no son bastantes, y aunque todos los de todos los
-C

dems extranjeros sean documentos de embudos, bienen tan claros y

justificados que en el acto de presentados se despacha, escribi a Camuso202.
la

Presionado por su yerno, Jaime intent interpelar a sus amigos, el Agente

Fiscal Pasos, que tena fama de acelerar los trmites, y al Asesor Juan de
al

Almagro. Ante ellos quiso aparecer como fiador de Camuso en una gestin
conocida vulgarmente como dar codazos a las autoridades. Esta situacin de
D

arbitrariedad no le conformaba por su imprevisibilidad. Saba que el Asesor

Almagro era amigo de todos, y llegando el caso se va donde mejor le parece,
la

sea por lo que fuere. Con Pasos, por otra parte, tampoco pudo llegar a ningn
ie

acuerdo a pesar de ir varias tardes lluviosas su despacho, una tarea que

denomin dar galopes y en la que se hizo acompaar por su otro yerno,
r

Francisco Prieto de Quevedo. Decidi acudir a Matas Bernal que, por

ab

entonces, se desempeaba como oficial primero de la Contadura en la Real

Hacienda (Socolow 1983:123) 203.
G

Luego de hablar a numerosos funcionarios, especialmente a Juan de

Bargas, Alsina intent convencer a su yerno de que lo mejor que poda hacer
para matricular su zumaca era seguir las pautas legales y presentar el
documento de propiedad como constancia ante el Ministerio de Marina. La
mejor estrategia era espaolizar la zumaca y matricularla para comerciar frutos

200
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Juan Arze, 06/02/1808; a Carlos Camuso, 04/07/1808;
09/07/1808; 16/07/1808.
201
Diccionario de Autoridades (1726) Tomo 3, pg. 375.
202
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 11/06/1808; 30/04/1808; 07/05/1808;
14/05/1808; 18/06/1808; 16/07/1808; a Julin de Urmeneta, 16/07/1808. Diccionario de
Autoridades (1726) Tomo 2, pg. 566.
203
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 21/05/1808; 16/07/1808.
 102

y no esclavos; de esa forma, impedira el decomiso total de los bienes

secuestrados a Camuso. Cuando el expediente pas al Ministerio Fiscal y al
Virrey Liniers, Alsina dijo que tena duende porque nadie pareca saber a
ciencia cierta qu hacer y qu actitud tomar. A Camuso se le impuso, luego de
un agrio debate, el pago del derecho del crculo y la obligacin de demostrar
que era su titular como espaol204.
Algunos funcionarios continuaron dispensando los favores que pudieron a
los comerciantes, pero no todos manifestaron la misma predisposicin. Y no
hay ms remedio que paciencia, sin embargo de que se ven otras dignas
dignas de...en fin, escribi Jaime irnicamente. La burocracia se manejaba
con papeles limpios aunque fuese evidente que los negocios que estaban

o
detrs de esos documentos no lo fuesen tanto. Mientras tanto, en la ciudad

r
todos saban que los barcos neutrales que entraban al puerto compraban

le
cobre, sebo, cascarilla y oro para llevar a Londres, pero nadie poda hacer

al
nada porque los capitanes presentaban papeles bien pintados. Los barcos que
venan de Brasil tambin llegaban llenos de patraas, pero presentaban

ab
papeles claros en la Aduana. En una ocasin, Jaime intent enviar algunos
gneros aprovechando el barco de Juan Baptista Ferreyra quien, a pesar de

C
ser pblicamente conocido como portugus, acredit que era espaol
valindose de embudos.
te
Metafricamente, y siempre siguiendo las acepciones dadas por el
Diccionario de Autoridades, se entenda por embudo una trampa, un engao, o
or
un artificio. Se usaba como equivalente de embuste, que significaba, y significa
an hoy, una mentira disfrazada con artificio, para engaar y enredar. Embudo
-C

y embuste derivan del latn dolus, fallacia, techna205. Su contacto con el trmino
dolo radica en la ntima relacin del embudo con las normas jurdicas, ya que la
la

comisin de actividades dolosas fue el primer campo de regulacin legal en el

Derecho romano, mucho antes que las conductas culposas. Cabe agregar que
al

el sistema jurdico espaol, tanto como el propio de las colonias, se encuadr

en los lineamientos del Derecho continental o codificado, derivacin del
D

rgimen romano (Dalla Corte 1997).

El conflicto se expres en el terreno de la burocracia, especialmente por la
la

cada vez ms frecuente e injustificada negligencia con que Liniers atendi los
pedidos del Cabildo206. El comercio, dijo Alsina, acabara por conducirse con
ie

justicia contra los Ministros de Aduana, las milicias y todo aqul que apuraba a
r

los comerciantes hasta el anatema. Los verdaderos padres de la patria,

ab

asegur, eran los Cabildos y, sin embargo, las autoridades preferan

arrollarlos al menos cosa o friolera que se ofrezca, que las ms sern tal vez
G

por capricho; pero sin embargo nosotros defenderemos como debemos la

causa de Dios del Rey y de la Patria hasta que podamos207.
Frente a este desprecio, Alsina afirm que pasaban por un momento en que
la mejor palabra es la que est para decir y que era tiempo de observar y

204
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 21/05/1808.
205
Diccionario de Autoridades (1726) Tomo 2, pg. 396.
206
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 26/05/1808.
207
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 16/01/1808; 26/03/1808; 09/04/1808;
04/06/1808; 25/06/1808 y 09/07/1808; a Mateo Molina, 21/05/1808; a Mariano Serra y Soler,
16/06/1808; a Pedro Martnez Saenz, 19/06/1807; a Julin de Urmeneta, 16/11/1807; a Pascual
Parodi, 24/10/1807; 07/11/1807; 05/03/1808; 07/05/1808; a Carlos Camuso, 05/03/1808;
25/06/1808; a Toms Ignacio de Urmeneta, 16/05/1808.
 103

comer. Como medida previsora, los comerciantes ms vinculados a l

realizaron en su casa una Junta al iniciarse el nuevo ao. Decidieron all unir
sus fuerzas y recolectar unos treinta mil pesos para reemplazar al Rey en sus
funciones y legitimar su posicin en una ciudad transformada en sus cimientos.
Entre los cambios de actitud, de forma de vida, de renovacin de las
costumbres, la liberacin de ms de sesenta de los esclavos que participaron
en la Defensa de la ciudad en 1807 ocupa un lugar especial. Un elevado
nmero de esclavos falleci luchando contra los ingleses y sus viudas tambin
fueron liberadas. Las milicias vizcanas, inclusive, emanciparon a dos esclavos
y los incorporaron a sus filas. Se habran libertado todos si el erario y el
Cabildo hubiesen estado boyantes, escribi Alsina. El Seor Liniers libert 29

o
en nombre del Rey, 20 por sorteo y 9 por eleccin. El Cabildo, 30, 25 por sorteo

r
y 5 por eleccin. Y los dems los libertaron los Cuerpos de Voluntarios, y sus

le
propios amos. Este acto se realiz pblicamente en la plaza, y se organiz una

al
fiesta en el arco mayor del Cabildo. All estaban Liniers, los capitulares, los
Oficiales Reales, pero se not la ausencia de los Oidores. Asistieron los

ab
hsares y el Batalln de los famosos Negros y estando todo en orden se
empez el sorteo y por cada uno que sala libre, se tocaba el tambor, y los

C
reciba el Cuerpo en sus Banderas208.
Interiormente, Jaime valor negativamente esa apertura y temi que los
te
libertos se tomaran ms atribuciones que las que le correspondan y utilizasen
las armas contra la poblacin civil. Los riesgos eran evidentes, porque llevar
or
un arma pareca dar a sus portadores el derecho de usarla en cualquier
momento y lugar, tanto que si antes no conocan el fusil, ahora no se hallan sin
-C

l como que continuamente lo husan para cazar aves. Para redimir esta
posibilidad, Jaime propuso que el Cabildo gratificara con un sobresueldo a los
la

blancos que vigilaban extramuros y el rea de la campaa como una manera

de profesionalizarlos209.
al

Ante los vaivenes de los funcionarios, las fricciones al interior del Consulado
y del Cabildo, la reaccin de Jaime y los suyos se contextualiz en el terreno
D

legal, ya que utilizaron una estrategia totalmente legtima para defender sus
posiciones. Hicieron uso del derecho de sufragio para monopolizar los
la

Cabildos de Buenos Aires y de Montevideo, y reforzaron, mediante la

ie

iconografa y los emblemas, la figura del rey ausente, distante y en peligro.

r

3.2.4. La lucha por los Cabildos: Parodi y Santa Coloma en Montevideo y

ab

Buenos Aires
A fines de 1807, Alsina deposit sus esperanzas en el proceso electoral de
G

los Cabildos de Montevideo y de Buenos Aires para definir los grupos que
deban gestionar el destino de los efectos ingleses entrados por la Banda
Oriental210. Crticas encendidas fueron dirigidas a la estrategia de los vecinos
para controlar el poder de las dos plazas que formaban parte de un complejo
territorial liderado por Buenos Aires. Jaime escuch por la calle comentarios
subidos de tono acerca de la desconfianza por las evidentes alianzas entre los
comerciantes de ambas ciudades. Muchos saban que los de Buenos Aires
208
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Luis de la Cruz, 16/11/1807.
209
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 23/01/1808; a Luis de la Cruz, 16/10/1807;
16/12/1807.
210
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Julin de Urmeneta, 16/01/1808; a Pascual Parodi,
19/12/1807.
 104

posean grandes almacenes y barracas en el puerto montevideano y que las

elecciones del Cabildo estaban condicionadas por ese vnculo.
A principios del ao siguiente, la misiva enviada a su compadre Parodi
incluy la lista de los nuevos capitulares de Buenos Aires que no podan ser
ms beneficiosos. El cargo de Alcalde interino de primer voto recay en Juan
Antonio de Santa Coloma, uno de los tertulianos ms prximos a Jaime211, un
espaol fino interesado en proteger a los peninsulares. En el puesto de Alcalde
de primer voto de Montevideo fue nombrado su compadre, Pascual Parodi.
Desde el inicio de sus respectivas gestiones, Santa Coloma y Parodi se
dedicaron a coordinar acciones estratgicas para beneficiar a los
comerciantes. Alsina conoca perfectamente lo que pasaba entre los

o
capitulares porque le estaba permitido leer la correspondencia. Crea que de

r
esa unin resultaran cosas maravillosas frente a quienes no les sera

le
desagradable el que, por falta de dinero, se desbaratasen los excelentes

al
cuerpos que tanto entusiasmo y lealtad defienden esta Amrica del Sur212.
Pascual Parodi fue elegido apoderado de los comerciantes de Montevideo

ab
con la tarea de defender la causa de sus representados en Buenos Aires. La
designacin tambin lo habilit para aclarar la situacin de los tratantes de

C
Buenos Aires que haban comprado los efectos a los de Montevideo.
Buenos Aires declar abierta la eleccin de Diputados para el Consulado de
te
Comercio. Con la anuencia de Alsina, a quien varios Consiliarios fueron a ver
para convencerle de interceder ante Parodi, ste fue designado representante
or
de Montevideo. Alsina le coment que me han venido a empear sabiendo la
amistad que tenemos entre los dos, que por las cosas que ms Vm. estima no
-C

renuncie, ni haga recurso, porque al fin de la questin tendr que venir213.

Pero Parodi rechaz el cargo y aqu no acabaron los problemas para los
la

comerciantes. En mayo de 1808 una fragata americana, procedente de La

Corua, trajo la noticia de la invasin francesa a la Pennsula y Alsina prefiri
al

hacer odos sordos. Si algn da nos vemos, anot en los Copiadores,

hablaremos largo del presente ao de 1808214.
D

Montevideo decidi consumar su separacin de Buenos Aires y crear una

Junta de Gobierno presidida por el Gobernador Elo. El 21 de setiembre de
la

1808 el Alcalde de primer voto Pascual Parodi convoc a Cabildo abierto y

ie

firm la siguiente convocatoria:

r

Habitantes de Montevideo: en el Cabildo que se ha de hacer hoy a las diez,

ab

tened presente que nuestro rey Fernando est preso en Francia; que es un
francs sospechoso quien gobierna el Virreinato; que ste quiere arrancarnos
G

al grande Elo, el mejor y ms leal espaol que hemos conseguido; que

211
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 09/01/1808; a Pascual Parodi, 02/01/1808 y
07/05/1808; a Toms Ignacio de Urmeneta, 16/05/1808.
212
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 02/01/1808; 09/01/1808; 16/01/1808;
23/01/1808; 07/05/1808.
213
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 11/06/1808; 25/06/1808; 02/07/1808;
13/08/1808; a Joaquin de Salas y Daz, 16/08/1808; 16/10/1808; a Luis de la Cruz, 16/10/1808;
a Carlos Camuso, 10/12/1808; a Toms de Urmeneta, 01/01/1809; a Julin de Urmeneta,
01/01/1809.
214
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 19/11/1808; a Pascual Parodi, 12/11/1808;
17/12/1808; 14/01/1809; a Luis de la Cruz, 16/11/1808.
 105

quiere poner a un partidario francs, y as, en vuestra unin, que ser en la

plaza, decid: Viva Elo! (Narancio 1992:59).

A mediados de noviembre de 1808, Alsina sali como siempre a la

Administracin de Correos para despachar algunas cartas y se encontr con
algunos carteles que informaban sobre la decisin del Virrey de interrumpir el
envo de correspondencia y de dinero a Montevideo. Al ver el puerto cerrado,
hizo una instancia de oficio al Consulado para que ste presionase a Liniers.
Das despus le pregunt a un Consiliario cul haba sido el resultado y slo
recibi como respuesta que estaban cansados de hacer representaciones y
que a ninguna contestaba el Sor. Virrey. Lo nico que se le ocurri fue

o
pensar que el poder unipersonal ensayado por Liniers no convena a los

r
peninsulares radicados en el Virreinato porque no ocupaba el cargo en

le
propiedad y deba ser eliminado o, al menos, reemplazado por otro Virrey.

al
Alsina deposit las esperanzas en nuevas designaciones desde Espaa porque
ya no tena poder para determinar los ascensos en Buenos Aires. Este cambio

ab
fue descrito por Jaime como una mutacin de teatro: Ruiz Huidobro, el antiguo
gobernador de Montevideo, poda ser la alternativa. Se alegr cuando escuch

C
rumores de que la Junta Central lo haba designado como Virrey. No hay la
menor duda que es ms fcil ganar al hombre que a 20 u 30 buenos
te
espaoles, que pueden componer una Junta, como lo hemos visto en nuestra
amada Espaa, y me parece que si se siguiese siempre con ellas y no el
or
sugetarse a un solo hombre estaramos como estn en Espaa, ms bien
gobernados215.
-C

Las Juntas que se realizaban en la ciudad no llegaban a odos de su Pueblo

y las nuevas autoridades preferan no decir carne ni pescado, un silencio que
la

esconda un imprevisible futuro. Jaime intuy a fines de 1808 que haba cierto
inters en desatar el nudo que una a la regin rioplatense con la madre patria.
al

Escribi que yo no entiendo ni quiero entender tales cosas y que la frmula

de las Juntas espaolas segua siendo no slo legtima sino tambin ms
D

segura. Por su condicin de francs, Liniers dej de representar el ideal del

orden para convertirse en un impostor.
la

El uno de enero de 1809, al producirse la rebelin de los capitulares, fue el

ie

peor momento para quienes comenzaron a ser designados cada vez con ms
fuerza espaoles europeos. Los sublevados fueron el Alcalde de primer voto
r

Martn de Alzaga, los Regidores Olaguer Reynals, Juan Antonio Santa

ab

Coloma, Francisco Neyra, y el Sndico Procurador Esteban Villanueva

(Socolow 1991:159/194), y fueron transportados a Carmen de Patagones. El
G

gobierno, mientras tanto, amenaz con embargar los bienes de Juan Antonio
mientras disolva los cuerpos militares de vascos, catalanes y gallegos, a
quienes les quit banderas y armas. Nueve meses despus, el Virrey Cisneros
decidi que la vindicacin estaba cumplida y decidi devolverles sus smbolos
en la Plaza pblica (Lpez 1911, T.II: 291 & Apn.517/524)216.

215
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Jose Casellas, 26/12/1808; a Luis de la Cruz, 16/12/1808; a
Pascual Parodi, 17/12/1808; 03/12/1808; 10/12/1808 14/01/1809; Cop. 10-6-4: a Pascual
Parodi, 10/12/1808; S IX, Cop. 10-2-2: a Pascual Parodi 18/03/1809; 29/04/1809 (referencia)
y 08/07/1809.
216
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 18/01/1809; 21/01/1809; a Julin de
Urmeneta, 16/01/1809.
 106

Alsina dej escasa informacin sobre la rebelin porque estuvo sin escribir
durante dos semanas. Coment tiempo despus que en la madrugada del tres
de enero los capitulares amotinados fueron embarcados en la goleta Araucana
sin que nadie supiera su destino. Sinti que estaba en un pantano, que slo se
respiraba tristeza y melancola, y escribi que los vecinos parecan anacoretas
mirando siempre al suelo sin hablar. En sta se ech por cierto que los cinco
capitulares de Buenos Aires que fueron desterrados se hallaban en esa
Montevideo, escribi, cuyas mentiras las imbentavan aquellos sin fines
particulares o por ver los semblantes de este principal vecindario217.
Sin arriesgarse, ayud indirectamente a sus amigos detenidos, y visit a la
esposa y la hija de Olaguer Reynals porque el hijo mayor, Toms Reynals y

o
Brugueras, se encontraba en Mendoza. A l le advirti que su madre y su

r
hermana estaban esperando alguna noticia de Olaguer Reynals para dejar

le
Buenos Aires218. Tambin protegi a su amigo Juan Antonio de Santa Coloma

al
de los innumerables acreedores que pretendieron aprovecharse de su
desgracia, entre ellos su yerno Camuso219. Le pareci injusto que todos

ab
sobrevolaran sobre Juan Antonio, que siempre se caracteriz por su honor y
su carcter pundoroso, y por cumplir con sus obligaciones. Ni siquiera quiso

C
escribir el nombre completo de Santa Coloma en sus cartas porque el
nombrrselo por menor, sera quitarle tal vez alguna estimacin, y yo estimo
ms su honor que el mo220. En ese momento, su nica esperanza fue una
te
victoria completa en la Pennsula y apoy el envo de dos diputados a la Corte
or
para reforzar el vnculo con la Metrpoli. Se alegr cuando el nuevo Virrey,
Baltasar Hidalgo de Cisneros, lleg a Montevideo en julio de 1809 (Narancio
-C

1992:64), pero el proceso de transformacin estaba en marcha.

El movimiento poltico que se desat en 1810 dividi an ms a Buenos
la

Aires y a Montevideo, ya heridas por el debate sobre el derecho del crculo.

Montevideo se convirti en capital del Virreinato al producirse el Cabildo Abierto
al

en Buenos Aires y, bajo la direccin del Virrey Elo, rechaz el movimiento

revolucionario encabezado por la antigua Capital virreinal. La ciudad
D

montevideana fue sitiada por Artigas y Rondeau durante meses hasta que sus
autoridades capitularon en junio de 1814. Tres aos despus, la Banda Oriental
la

cay progresivamente en manos de los portugueses, iniciando as el perodo

ie

cisplatino que declar incorporado a Uruguay al Reino Unido de Portugal, Brasil

y Algarbe. El perodo cisplatino culmin con la independencia de Uruguay,
r

reconocida en 1828 por sus pases vecinos, hoy llamados Argentina y Brasil.
ab

Alsina, mientras tanto, escondi parte del dinero efectivo que tena en su
casa, unas treinta y siete onzas de oro de los caudales de varios interesados
G

de Espaa, tanto por el recrudecimiento de los robos, sntoma indudable de la

impunidad jurdica en la que viva la poblacin y de la que los peninsulares eran
la vctima predilecta, como por el hambre desmedida del gobierno. Tambin
encajon algunos papeles de comercio y llev el bal fuera de la ciudad,
enterrndolo con la idea de volver a buscarlo si se declaraba la paz. Pero

217
AGN, DC, S IX, 10-2-2: a Pascual Parodi, 14/01/1808; S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual
Parodi, 21/01/1809; a Pedro Martnez Saenz, 19/01/1809.
218
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Toms de Urmeneta, 01/02/1809; a Julin de Urmeneta,
16/01/1809; S IX, 10-2-2: a Pascual Parodi, 14/01/1808.
219
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 21/01/1809; S IX, Cop. 10-2-2: a Carlos
Camuso, 08/04/1809.
220
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Juan Rodriguez, 26/08/1808; a Carlos Camuso, 21/01/1809.
 107

alguien encontr la caja y, pensando que haba dinero, la rompi y dispers los
papeles en un maizal. Aos despus Jaime todava tena los documentos
menos modernos dentro del bal, y el estado de sus cuentas era un caos.
Tengo mis asumptos muy trastornados porque nos desquadernaron afuera
todos mis papeles, y con las barantas que todos hemos sufrido desde que
entr Berresfort, escribio muy consciente de que esta situacin le generara
inseguridad jurdica, especialmente en relacin a sus corresponsales en
Espaa como Bruno Llovet, como efectivamente sucedi en 1837221. En
ocasiones quem documentos importantes como los endosos a favor de otros
comerciantes concedidos por el Consulado. Los nicos papeles que
sobrevivieron fueron los Copiadores, la brjula para guiar las tratas y el

o
instrumento probatorio por excelencia porque los comerciantes estaban

r
obligados por las Ordenanzas de Bilbao a conservar todos sus papeles y a

le
reproducir las cartas en los Copiadores222.

al
Durante las invasiones britnicas a Buenos Aires, Alsina destruy la
correspondencia recibida en los ltimos aos, y sigui hacindolo

ab
sistemticamente como estrategia defensiva contra la poltica del gobierno
revolucionario que, a travs de decretos, amenaz con penalizar a quienes

C
fuesen sorprendidos enviando misivas a individuos de otros pueblos223. De
hecho, la correspondencia con Montevideo y Paraguay - regiones que durante
te
aos proveyeron a Jaime de cuero y yerba - estuvo cortada durante largo
tiempo. Al final de sus das vivi retirado de la vida familiar, poltica y
or
ciudadana. Segn sus propias palabras y las de sus familiares, su salud se
quebrant al comps de las vivencias del proceso poltico y militar, vivencias
-C

que no logr entender ni mucho menos aceptar.

la
al
D
la
r ie
ab
G

221
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 10/10/1807.
222
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: al Obispo de Cuenca, Andrs Quintian Ponte, 27/04/1807; a
Manuel Parodi, 26/07/1807; a Joaqun de Salas, 16/04/1808; a Pascual Parodi, 07/05/1808;
18/07/1807; Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa, 01/04/1812; 01/06/1812; 16/06/1812;
16/08/1812; 01/09/1812; S IX, Cop. 10-2-2: a Carlos Camuso, 24/06/1809.
223
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Manuel Parodi, 26/06/1807; Cop. 10-6-5: a Julin de
Urmeneta, 16/07/1812; a Juan Alsina i Ambroa, 01/04/1812; 16/04/1812; 01/06/1812;
16/06/1812; 16/07/1812; 01/09/1812; 01/01/1813.
 108

4. LA FAMILIA ALSINA ANTE EL MOVIMIENTO DE MAYO

DE 1810
Ud. no extranye que yo no supiese esas y otras noticias porque mi
vida y la de otros amigos se reduce a ir a misa a la maana y a casa,
comer y dormir la siesta y de las 4 a las 5 nos vamos un rato a la
Quinta de Baldovinos hasta la oracin y a las 8 ir a la Tertulia hasta
las 10 en donde se leen los papeles pblicos y las papeletas y endando
las 10 nos vamos a nuestras casas.
El comerciante compra para ganar y segn los tiempos gana mucho

o
ms de lo que pensaba, o le proporcionan quebrantos como les ha

r
sucedido casi a todos los comerciantes de sta, que el que toma diez se

le
ha quedado con tres. Por lo que no hay ms que conformarse con la
suerte de los tiempos224.

al
ab
4.1. Familia y negocios
En 1807 haca ms de treinta aos que Jaime Alsina y Francisca Ambroa

C
haban desembarcado en Montevideo, pasando posteriormente a Buenos
Aires225. En esta ciudad, ambos crearon una empresa familiar, una casa
te
comercial que involucr a todos los miembros de la familia aunque, como era
de esperar en virtud de la normativa legal, la cabeza visible siempre fue Jaime.
or

De acuerdo al Derecho civil, an cuando los bienes eran gananciales, las

mujeres casadas no podan formar parte de sociedades comerciales, es decir,
-C

estaban incapacitadas legalmente al igual que los menores de edad, salvo en

los casos en que contaran con autorizacin judicial o marital, situacin en que
la

se les era reconocida la capacidad civil (Ots Capdequ 1958:381; Petit

1979:78/79)
al

Francisca tuvo una participacin realmente activa en el mundo mercantil.

D

Adems de cuidar de esclavos bozales y criados, utiliz la intermediacin de

Jaime Alsina para solicitar a otros comerciantes el envo de varas de lienzo,
la

pao y efectos para vender en la tienda y para satisfacer las necesidades de su

casa. Tuvo acceso a las cartas de su esposo, y control la compra de los
ie

encargos que otros comerciantes le hacan. Como saba leer y escribir, era ella
quien solicitaba mercancas, aunque siempre peda perdn por las faltas de
r

ortografa226.
ab

Los comerciantes y mercaderes del Buenos Aires virreinal combinaron

actividades diversas, como el comercio al menudeo, al por mayor y el
G

cambalacheo (Socolow 1991; Gelman 1989). A Alsina, en cambio, nunca le

interes participar personalmente en los negocios al por menor, y dej esta
tarea a su esposa quien, de alguna manera, se especializ en las modas de la
ciudad. Francisca empleaba en el acopio mucho ms tiempo que el que
exigan los tratos al por mayor, en manos de los grandes comerciantes y de sus

224
AGN, DC, S IX, 10-2-2: a Pascual Parodi, 18/03/1809 & S VII, Cop. 10-6-5: a Bernardo
Bergara, 01/02/1812.
225
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: al Obispo de Cuenca, Andrs Quintian Ponte, 27/04/1807;
DC, S IX, Licencias y Pasaportes, Libro 1, 23/5/1787, hoja 208.
226
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 12/09/1807; 10-2-2: carta de Francisca
Ambroa a Thomas Ignacio de Urmeneta, 28/03/1810; Testamentera: Sucesiones, N 3876.
 109

dependientes. Su marido deca que, cuando ella caa enferma, no haba nadie
que pudiese reemplazarla. Las mujeres, escribi, entienden mejor que
nosotros; y en cosas que penden del gusto, basta que lo tengamos en la
eleccin en ellas, que no es poco hallazgo en asertarlo227. Su presencia dista
de la imagen elaborada por Catherine Lugar, para quien las mujeres de la
sociedad colonial fueron meros instrumentos y no agentes activos en los
negocios y en la organizacin social (1986). Francisca fue una mujer interesada
en mantener los contactos sociales y familiares que servan para la
reproduccin patrimonial. La fusin de la casa familiar y de la casa comercial
no fue slo arquitectnica, sino tambin organizativa. Todos los miembros de la
familia cumplieron un rol determinado en su sostenimiento. Al menos en una

o
ocasin, Jaime se ausent de Buenos Aires y dej a Francisca como

r
encargada del negocio, de la casa y de los esclavos228.

le
Jaime y Francisca tuvieron cinco hijos, dos varones, Jaime y Juan, y tres

al
mujeres, Francisca, a quien llamaban Pancha, Manuela y Teresita. La historia
de esta familia, as como las relaciones que mantuvieron con los parientes de

ab
Calella, constituye el objeto de este captulo que aborda un lapso de tiempo
considerablemente extenso, desde finales del siglo XVIII hasta el ao 1836,

C
momento en que los parientes de Catalua instaron un juicio que condujo al
desgaste de los vnculos personales que Jaime Alsina i Verjs haba intentado
te
mantener durante aos. El movimiento de ruptura revolucionaria iniciado en
Buenos Aires en 1810 constituye el teln de fondo de esta historia, tanto
or
personal como familiar, que tambin ayuda a explicar la prdida del poder de
Alsina en la ciudad que, durante dcadas, le concedi un sitial de honor.
-C

4.1.1. Las alianzas matrimoniales de las hijas de Jaime Alsina i Verjs y

la

Francisca Ambroa antes de 1810

Jaime Alsina i Ambroa fue el hijo primognito del personaje central de este
al

relato y de Francisca Ambroa. No constan datos de sus primeros aos de vida,

aunque s que, en consonancia con su padre, se radic en Salta a fines del
D

siglo XVIII porque la ciudad era uno de los centros de atraccin ms

importantes de los productos destinados al Alto Per (Snchez Albornoz 1967).
la

A principios de la centuria siguiente, el joven viaj a Cdiz donde contrajo una

ie

enfermedad. Quizs por ello, volvi muy pronto a Buenos Aires y all muri a
los pocos meses, justo antes de la primera invasin britnica a la ciudad,
r

producida en 1806. A su padre le cost mucho reponerse y, por las cartas que
ab

escribi durante los aos sucesivos, no lo logr en su totalidad. A pesar de sus

esfuerzos, el recuerdo de su hijo primognito, a quien llamaba Jaimito, no se le
G

apart de la memoria pues era un muchacho que a todos cautivaba, y a m

ms que a todos juntos229. En su casa prohibi que se hablara de l o que se
le nombrara.
Al fallecer su hijo mayor, Jaime volvi a pensar en su otro hijo varn, Juan,
que fue alumno de la Escuela Nutica controlada por el Real Consulado (Burzio

227
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pedro Pablo Martnez, 19/12/1807; 19/02/1808; a Isabel
Thomas de Alvarez, 01/02/1809; a Luis de la Cruz, 16/04/1808 y 16/05/1807; a Pascual Parodi,
17/10/1807; 24/10/1807; 12/03/1808; 19/03/1808 y 17/09/1808; a Joaqun Antonio de
Mosqueira, 26/03/1909; a Pascual Parodi, 02/01/1808; a Jos de Trucios, 16/11/1807.
228
AGN, DC, S IX, Licencias y Pasaportes, Libro 1, 23/5/1787, hoja 208; 29/5/1787, hoja 209.
229
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 20/08/1807; a Jos Mara de Landa y
Ramrez, 26/09/1807; a Pablo Martnez Senz, 19/05/1808.
 110

1970) porque su padre lo prepar para ser comerciante. Al iniciarse el siglo

XIX, Juan viaj a Espaa, aunque prefiri radicarse durante ocho aos en la
ciudad de Barcelona donde vivan algunos familiares y el antiguo socio de su
padre. A diferencia de su hermano, Juan posea un carcter ms dscolo;
aunque siempre respet a sus mayores, cada una de sus decisiones fue
tomada en funcin de lo que le dict su criterio, y no de acuerdo a las rdenes
y ruegos paternos.
Alsina llamaba a sus tres hijas Las Gallegas, tal vez porque su esposa era
oriunda de La Corua. Cuando Pancha, Manuela y Teresa llegaron a la edad
de casarse, las uniones se produjeron invariablemente con comerciantes
(Genealoga N 2). El requisito de la constitucin de la red mercantil fue

o
asegurar a las hijas matrimonios con comerciantes radicados en otros puntos

r
del territorio virreinal, lo que no significa que, luego de modificar su estatus civil,

le
las jvenes se desentendieran de los negocios. Estos matrimonios fueron un

al
insumo imprescindible en el control del espacio comercial y en la construccin
del patrimonio familiar.

ab
En la sociedad colonial existan casas de clanes cohesionadas en torno al
parentesco por afinidad y poltico que creaba una red de vnculos y una

C
asociacin de mutuo beneficio entre los miembros de la lite (Socolow 1991).
La dominacin de la Metrpoli se fund en la existencia de una lite polivalente
te
que aseguraba su acceso a la riqueza y al poder a travs de mecanismos
familiares y de la formacin de grupos de parentesco (Moutoukias 1988a: 202).
or
Alsina hablaba de estos vnculos polticos como fruto de uniones arregladas y
de tratos, conceptos cercanos al Derecho mercantil y civil. Para las personas
-C

involucradas estaba claro que eran matrimonios tratados, es decir, construidos

mediante pacto o contrato entre las partes, al menos voluntariamente entre los
la

padres de la novia y el novio (Estrada 1993). Estos matrimonios eran expresin

de un trato, mientras que las uniones de los esclavos eran fruto del
al

apalabramiento. Esta diferencia sustancial entre el contrato y el simple acuerdo

explicita el significado que tuvo la alianza matrimonial para Jaime Alsina230.
D
la
r ie
ab
G

230
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Francisco Prieto de Quevedo, 26/02/1807; 21/03/1807; a
Joaqun de Salas y Daz, 16/07/1808; a Mariano Serra y Soler, 16/08/1808; a Manuel Garca
Pichel, 04/03/1807.
 111

GENEALOGA N 2:
Hijos de Jaime Alsina i Verjs, Buenos Aires.

Susana Verjs Joan Alsina 1700

i Goy

Buenaventura Francisca Roque Ambroa

Josep Jaime Alsina La Corua La Corua,
Calella, El Ferrol

o
Calella Bs As, 1771 Crdoba, 1771
i Verjs
Miguel Prez Buenos Aires

r
de Cotapos Mara

le
Chile Lastra
nacidos en Buenos Aires

al
Miguel Jos Jaime Francisca Manuela Teresa Jos de

ab
Tadea Prez de Joan Alsina 1807 Montevideo Carlos Francisco
Antonio Cotapos y Lastra, Camuso Prieto Garmendia
i Ambroa
1807 1813
1812

C
te Tucumn

Carlos Alsina i Prez de Rosa Jos Mara Rafael Mara

Cotapo, 1820 aprox.,Bs As Camuso 1807 Blasa 1808 Pascuala
i Alsina Margarita Josefa
or
1807 1811
patrn productor Santo
LEYENDA piloto comerciante tendero cordelero religioso
barco textil Oficio
-C
la

Fuente: Elaboracin propia a partir de documentacin del AHMC: Arxius

patrimonials, Fons Alsina: a) Companya comercial Alsina, March i Cona: Capsa 10,
al

Nm. 215; Capsa 11, Nm. 215; Capsa 13. b) Documentaci Patrimonial de Francesc
D

Alsina i Costas Josep Alsina i Goy y de Francisco Alsina i Sivilla: Capsa 14, Nm. 182;
Capsa 14, Nm. 255 y Nm. 256; Capsa 15, Nm. 176; Copiador de Cartes, 1807-1808;
Capsa 16, Nm. 179; Capsa 19, Nm. 311; Capsa 20, Nm. 594; Capsa 21, N 189,
la

Copiadors de Cartes de Francesc Alsina i Costas com a particular; AGN: DC, S IX,
ie

Licencias y Pasaportes, Libro N1, Solicitudes de permiso, 17/12/1788; Testamentera:

Sucesiones N 3876; Copiadores de Cartas comerciales y particulares de la casa
r

comercial de Jaime Alsina i Verjs; DC, S VII, 10-6-4; 10-6-5; 10-6-6; S IX, 10-2-2.
ab
G
 112

Francisca, la mayor, fue la primera en dejar la casa familiar al contraer

matrimonio con Carlos Camuso, un joven comerciante con almacn al por
mayor radicado en Montevideo, al que me he referido en el captulo anterior.
Alsina actuaba como su apoderado en Buenos Aires, y mantena con l una
slida relacin mercantil que le aseguraba beneficios en la Banda Oriental.
Camuso era el principal consignatario en el rubro cascarillas. Perteneca a lo
que su suegro calificaba una distinguida familia porque era sobrino de Rafael
de Mara y Camuso y hermano de Jos, importantes comerciantes establecidos
en la otra Banda. Camuso y Pancha tuvieron varios hijos e hijas, pero no
todos ellos sobrevivieron la crtica edad de la infancia. Rosita naci a principios
del siglo XIX y su hermano Pepito no super los cuatro aos, falleciendo a

o
principios de 1807, poco despus del hijo mayor de Jaime Alsina i Verjs.

r
Cuando el beb muri, Pancha envi a sus padres un mechn de su cabello

le
como recuerdo. En 1807 dio a luz a Mara Blasa Margarita y el hermano de

al
Camuso, Jos, fue elegido padrino de la nia. Un ao despus naci el varn,
que fue bautizado como Rafaelito en honor de su padrino y to de su padre,

ab
Rafael de Mara y Camuso. La familia en pleno se manifest interesada en el
futuro de Rafaelito y llegaron a aconsejar a Pancha que el nio deba vivir en

C
Buenos Aires para estudiar con los mejores maestros, un proyecto que no era
el deseado para las mujeres231. La ltima nia, Mara Pascuala Josefa, naci
te
en mayo de 1811.
En 1805 Jaime Alsina y Francisca Ambroa se concentraron en el casamiento
or
de su segunda hija, Manuela. Un joven comerciante de Potos, Francisco Prieto
de Quevedo, fue el elegido para convertirse en hijo poltico y en servidor de los
-C

Alsina. El compromiso, que se haba establecido dos aos antes, fue

mantenido en secreto, quizs incluso para la propia Manuela. La existencia del
la

contrato explica la reserva en que eran mantenidos los pactos de familia hasta
la consumacin de los esponsales. Alsina no quiso oficializar el compromiso en
al

Buenos Aires, hasta no tener plena certeza del cumplimiento efectivo por parte
de su futuro yerno. Por ello, poco antes de formalizar el casamiento tratado de
D

Manuela, le escribi a su compadre Pascual Parodi que no poda darle parte

del mismo hasta que se den las manos y hayan recibido la bendicin del
la

Ministro de nuestra Santa Iglesia232. Guardar el secreto de su acuerdo fue una

ie

de las condiciones de estas alianzas. La correspondencia de Alsina brinda otro

ejemplo, el del compromiso entre Mariano Serra i Soler, sobrino de un
r

importante comerciante de La Corua amigo de Jaime, con Mara Muoz,

ab

proveniente de una familia de Concepcin de Chile. Mariano escribi a Jaime

acerca de este arreglo matrimonial dicindole que se trataba de un enlace con
G

una familia de distincin, pero le pidi que guardase la ley del silencio hasta
que ellos no lo hiciesen pblico y oficial.
Durante aos, el padre de Francisco Prieto haba sido uno de los
comerciantes ms vinculados a Jaime Alsina, pero a principios de siglo la
suerte cambi y los Prieto fueron empobrecindose paulatinamente. Los

231
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Ramn Cavallero, 26/04/1807; a Juan Antonio de Embeita,
26/02/1807; a Dionicio Caveza de Enriquez, 28/11/1807; a Joaquin Salas, 02/10/1807; a Carlos
Camuso, 01/04/1807; 9/12/1807; 16/01/1808 y 23/01/1808; a Jos Mara Galup, 24/09/1808; al
Obispo de Cuenca, Andrs Quintian Pont, 26/09/1807; Cop. 10-6-5: a Rafael de Mara y
Camuso, 18/11/1814; 10-2-2: carta de Juan Alsina i Ambroa a Carlos Camuso, 23/04/1811.
232
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Andrs Snchez de Quiroz, 27/09/1807; a Pascual Parodi,
09/09/1807.
 113

tocuyos, unas telas vastas que constituan la mercanca comercializada por

excelencia por los Prieto, dejaron de estar entre las preferencias de la
poblacin de Buenos Aires. En 1807 Francisco Prieto de Quevedo decidi
asentarse en la capital del Virreinato rioplatense para ayudar a su padre a
recuperar la fortuna. Se puso en camino a principios de ese ao, en medio de
la amenaza de una segunda invasin de los ingleses a Buenos Aires. El
casamiento de Manuela se produjo en unas condiciones muy especiales.
Haca poco haba muerto su hermano mayor, Jaime; su otro hermano, Juan,
se encontraba en Barcelona y haca mucho tiempo que carecan de noticias de
su paradero por la falta de barcos espaoles luego de la batalla de Trafalgar de
1805. Para Jaime era esencial contar con un comerciante de confianza que

o
tomara las riendas del negocio.

r
Francisco Prieto de Quevedo no fue la nica posibilidad que se le present a

le
Manuela cuando lleg el momento de casarse. No slo en Buenos Aires se

al
presentaron otros candidatos, sino tambin en la ciudad de Lima, la Capital del
Virreinato de Per. Desde all, por ejemplo, escribi el comerciante Andrs

ab
Snchez de Quiroz ofreciendo a Jaime Alsina la posibilidad de concretar un
arreglo matrimonial entre la joven y un comerciante limeo. Jaime esper dos

C
meses para contestar y rechaz la oferta pocos das despus de que Manuela
y Prieto de Quevedo se prometieran como esponsales. Escribi a Snchez de
te
Quiroz diciendo que Manuela ya haba tomado estado con el comerciante de la
carrera de Potos, Francisco Prieto, y que ste haba decidido asentarse en
or
Buenos Aires. Le asegur que el enlace haba sido convenido secretamente
haca aos. La densa explicacin que dio a su amigo explicita quizs mejor que
-C

mis palabras la manera en que estos vnculos polticos se tejan en la poca.

Jaime le pidi que participara del enlace a aquella persona que nos hizo el
la

honor de pensar en mi hija Manuela, la que si no hubiese estado contraida en

toda forma, habra entrado en casa dicha persona porque otra alguna no habra
al

llenado mejor mis deseos. Alsina continu diciendo que l no poda escribirle
directamente a este interesado porque nunca haba tenido con l
D

correspondencia alguna, pero como Vm. conoce bien mis buenos sentimientos
y verdad, le suplico que ya que est enterado del asumpto como yo, le
la

desimprecione del concepto que tal vez habr formado, de que le hubisemos
ie

despreciado, quando bien save Dios que habra sido mi mayor gusto fuese hoy
mi Hijo Poltico233.
r

Manuela se prometi a Francisco Prieto de Quevedo el once de setiembre

ab

de 1807. Su madre comenz a decir que la joven ya estaba plenamente casada

an sin pasar por la iglesia, y que Prieto de Quevedo era su yerno. Quevedo
G

aparece como un servidor en cada una de las cartas de presentacin que

Jaime envi a sus diversos interlocutores informndoles de la alianza, que era
sinnimo de la incorporacin de un nuevo miembro a la familia con un rol
especfico para el desenvolvimiento econmico y patrimonial234. Convertirse en
hijo poltico otorgaba significado al rol, es decir, al comportamiento que se
esperaba de Francisco segn su particular posicin social (Bott 1990:37).
Manuela no se desentendi del negocio familiar despus de casarse. En las
oportunidades en que su yerno se ausent de Buenos Aires, Jaime lleg a
acuerdos directamente con su hija, a quien trat como la lgica sustituta de las
responsabilidades de su marido. Lo hizo, segn sus propias palabras, para
233
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Andrs Snchez de Quiroz, 27/09/1807.
234
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 19/09/1807; a Luis de la Cruz, 16/09/1807.
 114

que Manuela se hiciese fina a su favor. Para su padre, Manuela era quien
acompaaba a Quevedo235, aunque nos quedar siempre por saber qu era lo
que ella pensaba de esa unin.

4.1.2. La segunda generacin de la familia Alsina ante la Espaa invadida

En 1802 Juan Alsina i Ambroa se embarc rumbo a Catalua para conocer
las tierras de su padre, quien pensaba que los verdaderos comerciantes se
formaban durante los viajes realizados a los lugares donde deban arriesgar su
capital. En Barcelona, Juan se vincul con su primo Ventura Bofill, el hijo de la
hermana de Jaime Alsina i Verjs y de Buenaventura Bofill. Tambin consigui
alojamiento en casa de su padrino, Bruno Llovet y Celices, el mismo que aos

o
antes haba formalizado la compaa comercial en el Ro de la Plata. En Calella

r
entabl relacin con su to Josep Alsina i Verjs, cuyo hijo, Ventura Alsina i

le
Pons, se encontraba en Buenos Aires en casa de Jaime.

al
Estando en Barcelona, Juan fue informado de la muerte de su hermano
Jaimito, que haba sido designado inicialmente como responsable de la casa

ab
comercial por su condicin de hijo primognito. A partir de entonces, su padre
le envi numerosas cartas pidindole que volviese a casa, pero Juan prefiri

C
quedarse en Barcelona y le insinu las excelentes posibilidades comerciales,
el futuro promisorio y la activa vida que ofreca el norte de la Pennsula236. En
te
lugar de regresar l a Buenos Aires, le dijo, era conveniente el traslado de toda
la familia a Catalua.
or
Aunque reconoci que Juan lloraba por Barcelona, Jaime no se dej tentar;
no poda dejar el Ro de la Plata porque era all donde tena su familia, sus
-C

hijas casadas, Pancha y Manuela, y sus nietos pequeos. Prefiri la vuelta de

Juan, ya que estaba convencido que nadie cuidaba los negocios ajenos como
la

los propios. Rondando ya los sesenta aos, su deseo era ausentarse de la

ciudad durante la estacin de la primavera, retirarse de los negocios, dejar la
al

casa comercial y disfrutar del Ro de Migueletes en compaa de su esposa.

Lo que mas me importa es que venga, escribi, aunque lo que
D

verdaderamente deseaba era que Juan se hiciese cargo de sus asuntos237.

Alsina empez a sentirse amenazado por la poblacin de Buenos Aires que, a
la

partir de la Reconquista, se mostr cada vez ms agresiva con los

ie

comerciantes peninsulares y, especialmente, con quienes apoyaron a las

tropas britnicas. Jaime quera olvidar el pueblo, porque las cosas que uno a
r

visto ac le han quitado muchos aos de vida, en conformidad que no me

ab

acordaba de los enemigos de nuestro Fernando VII y s de la Capital de

Buenos Aires238.
G

235
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pedro Pablo Martnez, 19/12/1807; a Francisco Prieto de
Quevedo, 23/01/1808; 06/02/1808 y 13/02/1808; a Antonio Mont, 16/02/1808.
236
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 09/07/1808. S IX, Cop. 10-2-2: a Pascual
Parodi, 20/01/1810; a Ventura Alsina i Pons, 20/05/1809; a Juan Jos Cristbal de Anchorena,
05/09/1810.
237
AGN, DC, S IX, Cop. 10-2-2: a Julin de Urmeneta, 01/03/1809; a Mara Antonia Soler i
Parodi, 30/06/1810; S VII, Cop. 10-6-4: a Luis de la Cruz, 16/10/1807; a Juan Alsina i Ambroa,
Montevideo, 26/08/1810; 06/11/1810; S VII, Cop. 10-6-4: a Francisco Prieto de Quevedo,
26/02/1807.
238
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 05/11/1808; 23/07/1808; a Luis de la Cruz,
16/11/1808; a Carlos Camuso, 09/07/1808 y 16/07/1808; a Francisco Bueno, 26/11/1808; al
Obispo de Cuenca, Andrs Quintian Pont, 26/09/1807.
 115

Durante la primera dcada del siglo XIX Espaa estuvo en guerra casi en
forma permanente. Esta situacin no slo afect al comercio, sino tambin a
uno de los servicios bsicos del Estado, el correo (Burkholder & Johnson
1990:292). Juan estuvo incomunicado con los suyos durante ms de dos aos.
En 1805 dej de recibir cartas de sus padres y las que envi fueron
interceptadas en la Pennsula. Dos aos ms tarde, intent embarcarse rumbo
a Buenos Aires pero, cuando la fragata estaba por darse a la vela, el capitn la
hizo desalojar por temor a ser atacado por los ingleses. La falta de noticias de
su hijo contribuy a aumentar la preocupacin de Alsina, ya de por s afectado
por la crtica situacin en Buenos Aires luego de las dos invasiones britnicas
sobre las que me refer en el captulo anterior. El nico consuelo que calm

o
relativamente su ansiedad fue que nadie tena noticias de Catalua. Supo del

r
recorrido de su hijo por algunos pilotos que le aseguraron haberlo visto en

le
diversos lugares de Espaa; o por boca de viajeros que le contaron que un tal

al
Juan Alsina i Ambroa preguntaba por l. O por Manuel Pombo, que lleg a
Buenos Aires a principios de 1808 y mostr a Jaime una carta de Juan,

ab
fechada un ao antes. Y por el cataln Sarriera que le coment haber visto una
carta en Barcelona en la que un tercero peda informacin sobre Jaime para

C
drsela a Juan; ste se encontraba apesadumbrado por no recibir noticias de
Buenos Aires. Sarriera le coment que, de acuerdo a esa misiva, Juan estaba
bien de salud239.
te
Jaime Alsina trat de ponerse en contacto con su hijo envindole cartas a
or
Vigo, Hamburgo, Londres..., pero no recibi respuesta hasta mediados de 1808
en que Juan le inform que durante esos aos haba ganado unos diez mil
-C

pesos y que los haba invertido en gneros. Buena parte de ellos estaban en
consignacin en poder de comerciantes de Cdiz y de San Sebastin. Fue la
la

ltima carta que recibi hasta 1810. La presencia de tropas francesas en el

norte de la pennsula fue una realidad desde los primeros das de 1808.
al

Cuando las tropas francesas invadieron Barcelona, Juan huy de la ciudad

junto con su amigo Juan Jos Cristbal de Anchorena, que estaba a cargo de
D

la Compaa Viuda de Anchorena e hijos. Su primo, Ventura Bofill, que se

encontraba casualmente en el puerto de la Barceloneta cuidando de su
la

embarcacin, le ayud a sacar sus efectos a Tarragona, y le cedi un bote con

ie

el que Juan y Anchorena pudieron escapar de incgnito rumbo a la localidad de

Sitges. All, Juan aprovech para escribir a su padre sobre los saqueos a las
r

propiedades y el posible decomiso de los bienes que tenan en la Pennsula.

ab

Ambos jvenes esperaron en Sitges ms de un mes, y se embarcaron en un

falucho de pescar en el que llegaron a Cdiz a fines de setiembre de 1808,
G

donde se aprontaron para volver al Ro de la Plata. Durante el viaje, el patrn

del falucho record que haba olvidado la contrasea para pasar a Cdiz, y
debi detenerse en Cambrils. En Cambrils le informaron que ya no haba
contraseas, y decidi arriesgarse a navegar a poca distancia de la costa hasta
la ciudad de Mlaga240.
En el Virreinato, mientras tanto, las cosas haban cambiado. Las noticias de
la invasin napolenica a la Pennsula llegaron a Buenos Aires en el mismo
239
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Pascual Parodi, 27/02/1808, 01/08/1807 y 12/09/1807;
12/03/1808; a Ventura Alsina i Pons, 26/02/1808.
240
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Ignacio Rodriguez, 03/09/1808; a Pascual Parodi,
05/11/1808 y 03/12/1808; a Luis de la Cruz, 16/11/1808; a Carlos Camuso, 03/12/1808 y
10/12/1808.
 116

momento en que Alsina fue informado de que haban quebrado los

comerciantes de Espaa en quienes Juan haba depositado su confianza. La
compaa Loustau suspendi los pagos y deriv los gneros de los Alsina a
otros consignatarios, pero no les avis su identidad. La situacin de los
peninsulares, por otra parte, se agrav lenta pero irremediablemente. Las
autoridades de rango inferior se opusieron a los espaoles porque, como
afirm Socolow, se sentan defraudados y desilusionados con el rgimen
colonial (1983). Ante este cuadro, Alsina prefiri no tener a su familia dispersa
por el Virreinato y, mucho menos, residiendo fuera de Buenos Aires, y le rog a
Camuso que fuese a Buenos Aires con Pancha y sus hijos. Si l no quera
abandonar su casa y su negocio, le pidi que, al menos, convenciera a su hija

o
de dejar Montevideo hasta que se disiparan las nubes polticas y quedara

r
limpio el horizonte. Quiero tener el gusto de verlos todos comiendo conmigo,

le
escribi escondiendo su temor de lo que verdaderamente se hablaba en las

al
calles de la ciudad: que Francia, habiendo ya ocupado Espaa, entrara por la
Banda Oriental. Ante el silencio de su yerno, pronto utiliz un lenguaje ms

ab
imperativo. Si Pancha repugnase por no dejarle a Vm. solo, le amenaz, yo
los voy a ir a buscar, y al poder me la he de traer aunque Vm. no quiera...y

C
precisamente me ha de permitir Vm. el que me traiga a Pancha y mis nietos,
por una temporada241.
te
En 1809 Pancha viaj a Buenos Aires para visitar a sus padres junto a sus
cuatro hijos e hijas, pero se pele agriamente con su madre y decidi volver a
or
Montevideo en febrero de 1810 en compaa de su padre. Francisca Ambroa
permaneci en Buenos Aires y all la encontr el movimiento de mayo que
-C

inici el proceso de ruptura revolucionaria contra la Metrpoli242.

Durante la semana del 22 al 25 de mayo de 1810, el Cabildo de Buenos
la

Aires reparti unas cuatrocientas cincuenta esquelas y llam a la parte ms

sana y sensata del vecindario, los vecinos legales, varones y adultos, para
al

decidir el futuro del Virreinato243. Jaime Alsina no asisti a esa reunin ya que
se encontraba en Montevideo visitando a su familia y a la viuda de su
D

compadre Parodi, Mara Antonia Soler. El movimiento de mayo de 1810 rompi

la legitimidad y el orden jurdico-administrativo colonial, y las crticas ms
la

cidas se dirigieron contra el marco econmico, social e institucional (Halpern

ie

Donghi 1972:150; 1969:76; Sierra 1967). El 25 de mayo el Cabildo de Buenos

Aires decidi derrocar al Virrey Cisneros y conformar una Junta gubernativa
r

local. La Primera Junta removi a los anteriores miembros del Cabildo

ab

acusndolos de ultrajar los derechos del pueblo. Contra uno de ellos, el

tesorero de propios Sebastin Eyzaga, se dispuso que jams pueda obtener
G

confianza alguna, ni cargo subalterno en este Cabildo, ni aun pisar en las

Casas Consistoriales. Desde 1822 la recaudacin de las rentas del Cabildo
fueron puestas a disposicin del Ministro de Hacienda (Ensinck Jimnez 1990).

241
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 19/11/1808; a Pascual Parodi, 17/12/1808; a
Jose Casellas, 26/12/1808; S IX, Cop. 10-2-2: a Pascual Parodi, 18/03/1809.
242
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 26/11/1808; a Pascual Parodi, 22/10/1808;
Cop. 10-6-5: a Mariano Serra i Soler, 01/02/1812; a Tomas Ignacio de Urmeneta, 01/02/1812;
S IX, Cop. 10-2-2: a Carlos Camuso, 16/06/1809; a Pascual Parodi, 26/02/1810; de Francisca
Ambroa y Alsina a Andrs Snchez de Quirs, 26/05/1810 y a Toms de Urmeneta,
16/06/1810.
243
Acta del Cabildo abierto del 22 de Mayo de 1810, en 25 de Mayo. Testimonios, Juicios,
documentos (1968), Ed. Universitaria de Buenos Aires.
 117

Al enterarse de los sucesos del Cabildo abierto y de la formacin de la

Primera Junta, presidida por Cornelio Saavedra, Jaime volvi a la Capital y lo
primero que hizo fue escribir a su yerno Camuso para avisarle que en Buenos
Aires todo estaba pacfico, pero que saba que ese da salan dos cuerpos
militares con destino a la ciudad de Crdoba para contrarrestar la reaccin al
movimiento separatista244. Juan Alsina i Ambroa, mientras tanto, lleg a
Montevideo un mes despus de la partida de su padre a Buenos Aires. All
supo del distanciamiento familiar, acrecentado por los conflictos polticos que
asolaron el rea desde el ao 1810245. El bloqueo del puerto de Buenos Aires
por parte de la leal Montevideo a partir del mes de mayo, impidi a Juan volver
a su casa porque el gobierno le neg la licencia correspondiente. Al

o
impedrsele pasar a la Capital, Juan escribi a sus padres reconociendo el

r
fuerte carcter de su hermana mayor, pero decidido a convencerlos de revisar

le
su actitud:

al
Ya que ni mis splicas ni la bondad de deponer todo resentimiento o

ab
disgusto que existe entre Uds. y Panchita no hablemos ms del asunto, y
solo dire a V. que bastante trabajo y pena padece ella con su particular genio

C
y hace sufrir a su marido digno de mejor mujer, pero que remedio hay?. Yo
no hallo ninguno. U. dice que sin embargo le haga presente que tratan de
te
olvidarla. Yo me guardar muy bien porque sera capaz de morirse y a mi
me seria muy sensible romper con ella. Despues de estar continuamente
or
estudiando el modo de que haya paz y sosiego, lo que siento es que Uds.
tomen tan a pecho semejante asunto y as ya que no he conseguido que Uds.
-C

le escriban, a lo menos cuento que U me escriba tocante a ella en trminos y

entrando en conversacin con ella pudiera obligarla a escribir a ustedes pues
la

no ignora V. que los enojos de los padres suelen tener tanta trascendencia
que an cuando los hijos exijan el perdon de aquellos, no logran
al

conseguirlo. Esto es quanto como hermano puedo manifestar246.

D

En un principio, las relaciones entre los peninsulares y los miembros de la

Junta no fueron tensas. Uno de los personajes claves y ms controvertidos de
la

este movimiento fue Manuel Belgrano, especialmente por su intervencin como

ie

Secretario del Consulado de Comercio y su designacin en el cargo de vocal

de la Junta revolucionaria. Belgrano seal aos despus que fue designado
r

vocal sin darse cuenta (1942). Su participacin en el movimiento no incidi en

ab

la relacin de amistad que lo una a Jaime Alsina. Poco despus del Cabildo
abierto, y sabiendo que Jaime estaba an en Montevideo, Belgrano se dirigi a
G

Camuso hablndole de sus buenas relaciones con su suegro. Intent, de esa

manera, mantener el vnculo que lo haba unido a Jaime durante las reuniones
consulares, y la amistad que este ltimo haba tenido con su propio padre, el
comerciante Belgrano Prez247.

244
AGN, DC, S IX, Cop. 10-2-2: a Pascual Parodi, 10/06/1809; a Luis de la Cruz, 16/01/1810; a
Carlos Camuso, 17/03/1810 y 16/06/1810.
245
AGN, DC, S IX, Cop. 10-2-2: a Juan Alsina i Ambroa, Montevideo, 19/11/1810 y
07/12/1810; a Julin de Urmeneta, 01/10/1810.
246
AGN, DC, S IX, Cop. 10-2-2: carta de Juan Alsina i Ambroa a Jaime Alsina i Verjs desde
Montevideo, 04/09/1810; de Juan Alsina i Ambroa a Francisca Ambroa, 27/10/1810; S VII,
Cop. 10-6-4: a Jos Galup, 25/06/1808.
247
AGN, DC, S IX, Cop. 10-2-2: a Carlos Camuso, 30/06/1810 y 21/09/1810.
 118

Una de las primeras consecuencias de la invasin napolenica a Espaa

fue la salida forzada de una ola de migrantes hacia Amrica. La Gaceta del 16
de agosto de 1810 public en Buenos Aires algunos mensajes con referencias
a nuestros hermanos, los europeos, a quienes fue necesario dar refugio. El
anuncio deca que siendo verosmil, que lleguen muchas familias de Espaa,
de las que han emigrado de las provincias ocupadas por el enemigo, se las
incita con sinceridad y ternura a que pasen al territorio de la Capital (Halpern
Donghi 1972:180/1). Al igual que Juan Alsina i Ambroa, que huy de Barcelona
con las tropas francesas tocndole los talones, muchos otros peninsulares
dejaron tierras catalanas entre 1808 y 1809, pero no slo hombres pudientes,
como seala Mercader i Riba (1978), sino tambin mujeres y varones jvenes y

o
empobrecidos que prefirieron abandonar sus inseguros hogares y buscar mejor

r
suerte en la Amrica Meridional. Entre esos nuevos inmigrantes que llegaron al

le
Ro de la Plata se encontraban un hijo y una hija de Josep Alsina i Verjs, el

al
hermano mayor de Jaime que, como describ en el primer captulo, se qued
en Calella en virtud de su condicin de heredero (Genealoga N 3).

ab
Durante la ocupacin francesa a Barcelona, que dur seis largos aos,
(Fontana 1996), la Villa de Calella fue saqueada casi completamente entre el

C
sbado 18 de y el domingo 19 de junio de 1808 (Moliner i Prada 1989; Pons i
Guri 1993:14/16). Frente a esta situacin, Francisco y Susana Alsina i Pons
te
escaparon con su primo Juan Alsina i Ambroa de los peligros que les auguraba
una Catalua invadida. Con ellos tambin huy Brunito Llovet, el hijo de Bruno
or
Llovet i Celices, antiguo socio de Jaime Alsina, que era a su vez ahijado de
este ltimo.
-C
la
al
D
la
r ie
ab
G
 119

GENEALOGA N 3:
Hijos de Josep Alsina i Verjs, de la Villa de Calella a Buenos Aires.

LEYENDA
heredro cordelero familiar de nmero
del Santo Oficio
piloto comerciante de la Inquisicin

Susana Joan Alsina

Verjs i Goy

o
1750

r
le
Francisca Ambroa
Buenaventura La Corua, Jaime Josep Alsina Mara Rosa
Bs As-1771 i Verjs Pons - Calella

al
El Ferrol Buenos Aires

1771 Calella

ab
1790

C
Francisca
Francisco Susana, llegada a Joan Alsina Bentura , Calella-
Buenos Aires (1809) Buenos Aires (1809)
Llovet
Barcelona
Paula i Pons llegado a
Barcelona Barcelona Guitart Buenos Aires (1803)
te
Juan Maer, llegado a
Bs As (1807), Barcelona Calella
or

Juan Cornelio Cipriano,

-C

1815
Buenos Aires 16/09/1815 Mara Rosa Josep
la

Fuente: Elaboracin propia a partir de documentacin del AHMC: Arxius

al

patrimonials, Fons Alsina: a) Companya comercial Alsina, March i Cona: Capsa 10,
D

Nm. 215; Capsa 11, Nm. 215; Capsa 13. b) Documentaci Patrimonial de Francesc
Alsina i Costas Josep Alsina i Goy y de Francisco Alsina i Sivilla: Capsa 14, Nm. 182;
Capsa 14, Nm. 255 y Nm. 256; Capsa 15, Nm. 176; Copiador de Cartes, 1807-1808;
la

Capsa 16, Nm. 179; Capsa 19, Nm. 311; Capsa 20, Nm. 594; Capsa 21, N 189,
ie

Copiadors de Cartes de Francesc Alsina i Costas com a particular; AGN: DC, S IX,
Licencias y Pasaportes, Libro N1, Solicitudes de permiso, 17/12/1788; Testamentera:
r

Sucesiones, Legajos, N 3876; Copiadores de Cartas comerciales y particulares de la

ab

casa comercial de Jaime Alsina i Verjs; DC, S VII, 10-6-4; 10-6-5; 10-6-6; S IX, 10-2-
2.
G
 120

Susana lleg a Montevideo en la polacra Marxuach en compaa de Brunito

Llovet, de su hermano Francisco Alsina i Pons y de su primo Joan Alsina i
Ambroa. En Montevideo, Susana y su hermano encontraron alojamiento en
casa de Camuso, aunque no una verdadera hospitalidad. Como la residencia
era muy estrecha, Francisco debi dormir durante varias noches en una
embarcacin en la costa. Al pasar a Buenos Aires, el joven se aloj en casa de
su to Jaime quien, a principios de siglo, ya haba dado muestras de
generosidad al ayudar a su otro hermano, Ventura Alsina i Pons. En la capital,
Francisco se matricul como piloto porque no le interesaba trabajar de
comerciante. Por ello haba estudiado en la Escuela de Nutica de Barcelona,
aunque no se haba matriculado en Espaa para librarse de los peligros de las

o
guerras248. Jaime Alsina dijo que se sinti obligado a proteger y colocar en

r
algn trabajo a estos jvenes por los vnculos de sangre que lo unan a su

le
padre, Josep.

al
Con Susana la cosa no fue muy diferente. Para su to, slo era una buena
muchacha capaz de gobernar cualquier casa y, a pesar de ser una Alsina,

ab
Susana no tena el status de sus primas carnales nacidas en el Ro de la Plata.
Jaime Alsina y sus hijos e hijas se encontraban en una posicin social muy

C
superior a la de su hermano mayor Josep. Hija de un hereu, Susana vena de
regiones ocupadas por el invasor francs y devastadas por la guerra (Llovet
te
1974). En la primera dcada del siglo XIX, dos o tres aos de guerra
deterioraron el patrimonio de Josep Alsina i Verjs en Calella, tanto que en abril
or
de 1811 se vio forzado a pedir a su primo Francisco Alsina i Costas,
comerciante de la misma poblacin, un prstamo de doscientas libras, sin
-C

inters, con la promesa de que devolvera el dinero en el mes de octubre de

ese ao. Josep puso como garanta del prstamo parte de su tierra en el centro
la

de la Villa, propiedad que le haba correspondido como heredero nico de su

padre, Joan Alsina i Goy. Los argumentos esgrimidos por Josep ante el notario
al

de Calella Francisco Aromir i Placies fueron contundentes. Francisco Alsina i

Costas le haba dejado el dinero para salir adelante en las actuals ocurrencias
D

que nos fa ab guerra lo com enemich Francs, invadint las poblacions, havent
jo quedat ab ellas deteriorat en gran manera249.
la

Susana deba esperar un matrimonio menos ventajoso y Jaime Alsina

ie

escribi a su hijo Juan a Montevideo aconsejndole que vistiese a la joven

decente en el estado llano para que no aparentase pertenecer al mismo rango
r

social que su propia hija Pancha. Si Susana no aparentaba poseer dinero ni

ab

riquezas, si vesta de acuerdo a su posicin, le sera ms fcil lograr un

matrimonio rpido, un acomodo, acorde a sus circunstancias; la caridad,
G

apunt Jaime, deba empezar por casa250. Halpern Donghi ha sealado que la
sociedad se vea a s misma como dividida en castas, y que entre los
peninsulares tambin se produjeron diferencias, ya que no todos podan gozar
de superioridad econmica y social (Halpern Donghi 1972:52/64).

248
AGN, DC, S IX, Cop. 10-2-2: carta de Juan Alsina i Ambroa a Jaime Alsina i Verjs desde
Montevideo, 27/10/1810; de Jaime Alsina i Verjs a Juan Alsina i Ambroa, Buenos Aires,
19/11/1810; a Carlos Camuso, 22/06/1809 y 15/07/1809.
249
AHMC, Fons Alsina, Capsa 19, Nm. 311, Documentaci Patrimonial de Francesc Alsina i
Costas, Debitori de Pascual Alsina i Vergs a Francesc Alsina i Costas, 26/04/1811, ante el
Notario Francisco Aromir y Placies.
250
en AGN, DC, S IX, Cop. 10-2-2: a Juan Alsina i Ambroa, Montevideo, 16/11/1810.
 121

A esa altura, Josep Alsina i Verjs ya no poda esperar ayuda de nadie para
modificar ese estado de cosas. Tras perder a su esposa, Mara Rosa Pons, sus
hijos, Ventura, Susana y Francisco, marcharon al Ro de la Plata para
estabilizarse en algn punto del Virreinato, tambin atravesado por la crisis
econmica. Para agravar la situacin, en marzo de 1811 unos ladrones
entraron en su casa y robaron joyas, ropa y dinero. Durante aos Josep haba
puesto todas sus esperanzas en la actividad mercantil del hijo primognito y
heredero, Joan, que comerciaba desde haca aos al lado de su padre. Joan
formaba parte de los grupos de mercaderes que se asociaban en Calella para
enviar gneros a Amrica. Negociaba con su to, el hermano del personaje
central de este relato, Buenaventura Alsina i Verjs, que viva en El Ferrol251.

o
Joan se cas con Paula, una joven de la casa Guitart, y tuvo dos bebs, Mara

r
Rosa y Josep, pero las cuidadas previsiones de Josep Alsina i Verjs, que por

le
ese entonces tena ms de setenta aos, no se cumplieron. No slo no pudo

al
recuperarse de la situacin en que lo dej la invasin francesa; su hijo
primognito, Joan, falleci dejando a su cuidado dos nietos pequeos y una

ab
nuera empobrecida. Ante semejante perspectiva, a Josep no le qued ms
remedio que ceder definitivamente a su primo Francisco Alsina i Costas las

C
propiedades que haba puesto en garanta del prstamo. Adems de las tierras,
perdi la tienda y la posibilidad de cultivar las vias familiares. Francisco
te
tambin se hizo cargo de pagar los derechos de Pere Rabassa i Roig, el
heredero de la Casa de Rabassa y Maci:
or

Que per haver passat a major vida lo mencionat mon fill deixant sa
-C

muller Paula y un fill, y una filla anomenats Joseph infant y Mara Rosa
puber, als quals dech alimentar y alimento, com es degut, per qual
la

circunstancia de la incinuada, de dit mon fill han cessat los guanys que
podia ell fer, seguint la carrera de son comers, per poder ab ells ajudar a
al

subentar ma familia, y la sua, lo que es motiu de trobarme atrassat per lo

subministros dels tals aliments y de poder (sic) lo que aix lo han ocasionat
D

no sols las actuals ocurrencias de la Guerra, si y tamb lo de haverse

introduhit forsadament en ma casa la nit del deu al onse del corrent mes de
la

Mars un nmero crescut de gent facinerosa y lladres, quals saquharen y

ie

robaren quasi tota la roba y los diners, y joyas dor y plata que tenia,
deixantme en un estat de entera necesitat, qual atrocitat fou per aquells mal
r

factors a altres companys de ells practicadas en diferents altres casas de la

ab

referida Vila252.
G

La mala suerte de Josep Alsina i Verjs, y la buena estrella de su primo

Francisco Alsina i Costas, revirti una situacin producida dcadas antes por el
sistema de herencia indivisa del Derecho de familia cataln, que haba
nombrado a Joan Alsina i Goy nico beneficiario de los bienes de su padre, el

251
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Julin de Urmeneta, 17/01/1809; AHMC, Fons Alsina,
Companya comercial Alsina, March i Cona, Capsa 13, Nota de los sujetos que corrern riesgo
en el regreso del Barco, 1803. Tambin aparece en la lista de interesados Pascual Alsina i Goy
y su sobrino, Mariano Bonaplata i Alsina.
252
AHMC, Fons Alsina, Capsa 19, Nm. 311, Documentaci Patrimonial: Francesc Alsina i
Costas, Debitori y Venda a carta de grcia de Josep Alsina i Vergs a Francesc Alsina i Costas,
26/04/1811, ante el Notario Francisco Aromir y Placies. Venda de drets i absoluci perpetua
sobre una terra atorgada per Josep Alsina i Vergs a favor de Francesc Alsina, 24/05/1813.
 122

cordelero Joan Alsina, dejando fuera de la herencia a su hermano fadristern

Josep. Este hecho gener un profundo distanciamiento entre Josep y Joan
Alsina i Goy e, indirectamente, imprimi una relacin fra entre los hijos de
ambos: Josep Alsina i Verjs, Familiar de nmero del Santo Oficio en Calella, y
Francisco Alsina i Costas, comerciante ligado estrechamente al trfico de
Veracruz253. De acuerdo a mi relato, el primero se vio forzado al final de su vida
a entregar a su primo Francisco todos los bienes que le quedaban.
Antes de terminar esta seccin quiero referirme a las consecuencias de la
distincin social que separ a Susana Alsina i Pons de sus primas. En los
ltimos apartados demuestro el malestar que los hermanos de Susana sintieron
hacia los miembros de su familia establecidos en Buenos Aires, especialmente

o
contra Juan Alsina i Ambroa. El juicio iniciado contra este ltimo en 1836 me

r
permitir analizar el proceso de descomposicin generalizado en los vnculos

le
humanos y familiares que acompa la disolucin del orden colonial.

al
4.1.3. La sociedad comercial Alsina e hijo y las carreras matrimoniales en

ab
Santiago de Chile y en Tucumn
Juan Alsina i Ambroa no supo nada de los sucesos acaecidos en el Ro de la

C
Plata hasta el mes de agosto de 1810, cuando lleg a Montevideo y se
encontr con la noticia de la ruptura de Buenos Aires con la Metrpoli y del
te
levantamiento revolucionario porteo del mes de mayo. Tuvo que conformarse
con permanecer durante varios meses en la chacra de su cuado Camuso,
or
fuera de la ciudad de Montevideo donde tambin corra peligro ante cualquier
reaccin de las autoridades. Slo pudo vender algunos gneros catalanes que
-C

trajo consigo, lo que le permiti solventar sus gastos personales hasta

principios del ao siguiente. Luego de algunas peripecias e infortunios pas a
Buenos Aires254.
la

A partir de ese momento, Juan adquiri un rol central en la familia Alsina.

al

Los comerciantes que dominaron el espacio social, poltico y comercial durante

tres o cuatro dcadas haban llegado a Buenos Aires a partir de 1770, muchos
D

de ellos a la edad de veinte aos. Al momento de ser reemplazados

generacionalmente, contaban con cincuenta o sesenta aos, pero seguan
la

controlando el espectro comercial y los dispositivos de control locales. Cuando

ie

se produjo el movimiento de 1810, la nueva generacin debi elaborar

estrategias alternativas al modelo que haban aprendido en sus primeros
r

tiempos de socializacin, y que haban visto funcionar aceitadamente entre sus

ab

padres. Buenos Aires, adems, no era Catalua, La Corua o San Sebastin.

En medio de la crisis revolucionaria, Juan tuvo que hacer frente a nuevas
G

responsabilidades para las que no se senta demasiado preparado. Cuando

253
AHMC, Fons Alsina, Capsa 19, Nm. 311, Documentaci Patrimonial: Francesc Alsina i
Costas, Venda de part de terra al lloc dit la Clota per Pascual Ginebra de Girona a favor de
Francesc Alsina i Costas, 08/04/1817; venda atorgada per Pascual i Isidre Buch duna casa al
carrer Esglsia de Calella a favor de Francesc Alsina, 31/12/1801; AGN, DC, S IX, Cop. 10-2-
2: carta de Juan Alsina i Ambroa a Jaime Alsina i Verjs desde Montevideo, 27/10/1810; S
VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa, 16/03/1813.
254
AGN, DC, S IX, Cop. 10-2-2: a Juan Alsina i Ambroa, Montevideo, 19/10/1810 y
02/02/1811; a Juan Jos Cristbal de Anchorena, 05/09/1810; a Mara Antonia Soler i Parodi,
30/06/1810; a Pascual Parodi, 20/01/1810 y 27/01/1809; S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos
Camuso, 03/12/1808; S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa, 01/01/1813; Testamentera:
Sucesiones N 3876.
 123

volvi de Montevideo, su padre le entreg el dinero que tena en ese momento,

ms de seis mil pesos, as como algunos efectos para rehacer el patrimonio.
Jaime quiso reiniciar el intercambio comercial y decidi conformar la sociedad
comercial Alsina e hijo a pesar de ser consciente de que estamos en unas
circunstancias de no poder trabajar en ramo alguno. Consideraba que es de
obligacin socorrernos unos a otros y mucho ms los hijos a los padres 255.
Como en sus viejos tiempos, Alsina comenz por ofrecer sus servicios como
consignatario e intent retornar al estilo comercial anterior. Volver a recorrer un
camino que le haba permitido vivir por aos le disgust sobremanera. Nunca
pens que necesitara presentarse como un servidor como haba hecho tres
dcadas antes. Con sesenta aos, demostr muy pronto su incapacidad para

o
adaptarse a las nuevas reglas del mercado y a las imposiciones del gobierno,

r
un gobierno en el que no encontrara, por s mismo, ningn lugar legtimo. Pero

le
ese no fue el nico cambio al que Jaime Alsina debi acostumbrarse. Siempre

al
diferenci entre un pulpero principiante ms ignorante del mundo y su propia
condicin de comerciante, pero la crtica situacin de Espaa le impidi durante

ab
aos recibir gneros de Barcelona y La Corua, que eran sus centros
principales de aprovisionamiento, y tuvo que aceptar, a regaadientes, ejercer

C
el comercio al menudeo y el cambalacheo, no slo en San Juan y Chile, sino
tambin en la propia Buenos Aires256, ciudad que dej de ser una plaza
te
tentadora para verse colapsada por la superposicin de tiendas antiguas y
nuevas. Alsina not que su tienda era la tpica expresin de lo antiguo y que lo
or
moderno se reflejaba en nuevos almacenes abiertos por comerciantes de
reciente trayectoria pero de mayor impulso. Algunos jvenes que haban
-C

preferido probar suerte en Chile, competan con sus tiendas modernas.

Esponda, Solar y Barros, se quej amargamente Alsina, comercializaban medio
la

Londres, es decir, efectos de procedencia britnica.

Tambin acept su necesidad de contar con la ayuda de Don Timoteo, que
al

recorra los parajes vendiendo al por menor algunos gneros de la tienda, y su

dependencia de los consejos de Juan Jos Cristbal de Anchorena que en ms
D

de una oportunidad le aconsej qu comprar, qu vender y hasta le prest

dinero. Ingenuamente, Alsina crea que le iba mal en el comercio porque su
la

tienda se encontraba mal ubicada. Quera abrir otra, aunque fuese pequea,
pero surtida257. Para conseguir contactos mercantiles, Jaime decidi bajar el
ie

porcentaje de comisin a un 2% y, como l mismo reconoci, afloj siempre

r

que su cliente demostraba su inters en cambiar de consignatario. Con la

ab

presencia de su hijo en la casa, Jaime crey que sera ms fcil soportar la

tormenta. Juan era un hijo de la tierra, un nacido en Buenos Aires. Catherine
G

Lugar seala que a los hijos de los mercaderes les quedaron dos alternativas.
O continuaban con el comercio o lo abandonaban dedicndose a la burocracia,
el oficio militar, la iglesia, las profesiones liberales (1986:65). Juan opt por la
primera opcin sabiendo que, a la larga, debera compartir una posible

255
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Julin de Urmeneta, 16/03/1812; a Sebastin Antonio
Martnez Saenz, 19/02/1812; a Sres. Quirs y Domingo, 01/06/1812.
256
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Julin de Urmeneta, 16/02/1808 y 16/04/1808; a Joaqun de
Salas y Daz, 16/03/1808 y 16/05/1808; a Toms de Urmeneta, 16/03/1808; Cop. 10-6-5: a Juan
Alsina i Ambroa, 01/07/1812; a Francisco Xavier de Ircue, 16/03/1812; a Guillermo Branford,
16/03/1812.
257
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa, 16/09/1812; 16/11/1812;
01/02/1813; 16/02/1813; 01/04/1813; 01/06/1813; 01/08/1813; 01/10/1813.
 124

herencia con el resto de sus hermanas, ya que en Buenos Aires, a diferencia

de Catalua, se respet la divisin igualitaria del patrimonio entre todos los
hijos.
Muy pronto, padre e hijo se dieron cuenta de que la situacin comercial en
Buenos Aires era ms crtica de lo que imaginaban. Los comerciantes se
empobrecieron en una capital que Jaime calific de melanclica; el gobierno
no dejaba de estrecharlos a travs de emprstitos y prstamos forzosos. El
sbado de Pascua de 1812, por ejemplo, debieron entregar su dinero a las
autoridades y algunos negociantes recibieron amenazas de parte de las tropas.
Estoy libre a las rondas, que ya andan a gavillas por todas partes, anot
Alsina en sus Copiadores. Ante la escasez de dinero, tom la decisin de

o
desprenderse de sus criados. Uno de ellos, el negro Jos, fue enviado a Lima.

r
Escribi que nosotros nos estamos quietos y venga lo que Dios fuere servido,

le
pues nos contemplamos ms seguros en esta Capital que en otra qualquiera

al
parte258.
Los hijos de los comerciantes, afectados irremediablemente por la crisis del

ab
modelo mercantil, no encontraron en los infructuosos intentos de sus mayores
una posibilidad legtima de acumulacin. Apenas radicado en Buenos Aires,

C
Juan avizor los conflictos que se avecinaban para su familia y busc una
alternativa al otro lado de la cordillera, en Santiago de Chile, aprovechando la
te
antigua ruta utilizada por su padre pasando por Mendoza (Tepaske y Klein
1982). De un da para otro, Juan dej la ciudad y, sin el consentimiento de su
or
padre, se fue a Santiago con unos amigos, entre ellos Ventura Marc del Pont
y Alachaberri, que era hijo de Ventura Miguel Marc, un comerciante gallego
-C

dedicado al comercio neutral e involucrado en el trfico ilegal (Socolow

1983:236 y 240; 1991:33). Corra el mes de marzo de 1812. La excusa que dio
la

a su padre fue que quera ver algo ms de su pas, porque ya haba visto algo
del pas de Jaime, y que intentara cobrar las deudas impagas de los
al

comerciantes de Santiago. La iniciativa de abrir sucursales en Chile equivala a

entrar sin las ventajas que daba el arraigo local, en concurrencia con el aparato
D

comercial britnico directamente vinculado con los nuevos centros

exportadores. Implicaba, tambin, depender de prstamos que pudieran
la

hacerle los comerciantes locales.

ie

Juan dej Buenos Aires tratando de aprovechar los ltimos das de calor
antes del cierre de la cordillera. La marcha fue tan precipitada que olvid llevar
r

ropa y documentos, as como un paquete con letras de msica que su padre le

ab

haba encomendado como regalo para uno de sus amigos. Para reacomodarse
a las circunstancias, su padre utiliz el adagio de que el que est a las
G

maduras debe estar a las verdes, un refrn que, de acuerdo al jurisconsulto

Joan Bialet i Mass, constituye una regla de justicia (1902:103). Por ello acept
la decisin de su hijo y atin a recomendarlo a algunos amigos de Chile para
que franquearan todo lo que necesitasen a l y sus amigos. Juan lleg a Chile
en el mes de mayo y se aloj en casa de Toms de Urmeneta. Carta tras carta,
su padre le recrimin su cobarda y el olvido de sus deberes familiares al
ausentarse de la tienda de Buenos Aires. Una vez ms encontramos a Jaime
esperando correspondencia, reprochan a Juan la falta de contacto con la
familia, sintindose cada vez ms lejos de concretar su esperanza de recuperar
258
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa, 01/04/1812; 01/07/1812; 01/08/1812
y 16/11/1812; a Antonio Mont y Pedro Sosa, 26/02/1812; a Toms de Urmeneta, 01/04/1812; a
Jos Mara de Rozas, 01/04/1812; a Joaqun Salas y Daz, 16/10/1812.
 125

el lugar que el movimiento poltico revolucionario le quit de las manos259. Al

poco tiempo comenz a tener dudas sobre las verdaderas intenciones de su
hijo, y comprendi que el joven no pretenda volver a Buenos Aires. T procura
tomar una perfecta idea instructiva de ese comercio, usos y modas de esa
plaza le escribi a Juan dando por sentado su regreso, para que quando
vuelvas sepas que con solo ver artculos puedas con conocimientos discernir
los que se puedan mandar260.
En Santiago, Juan abri una tienda al lado de la de un amigo de su padre,
pero no fue el nico en ensayar estas frmulas alternativas. Halpern resea el
caso de los Lecica, que en 1829 tenan casa comercial abierta en Valparaso y
Arica (1972:79). Pero la escasez de dinero hizo que cubriese su propia firma

o
librando cuentas contra su padre en favor de algunos comerciantes. Jaime

r
respondi furioso que no poda entender que Juan, sabiendo que en la casa no

le
haba dinero, haba tomado semejante decisin. Para completar el envo,

al
Alsina ara hasta el ltimo rincn de su casa y utiliz los ahorros de su
esposa. Concluy que su hijo descrea de las continuas quejas de los

ab
comerciantes de que no tenan dinero, y le amenaz con rechazar futuras
cobranzas.

C
En Chile, Juan se relacion con Jos Antonio Prez de Cotapo y Lastra, un
comerciante dueo de una tienda al por menor que le prometi afianzar su
te
posicin con otros comerciantes dedicados al cobre. De acuerdo a su
necesidad de integrarse en la localidad, no debe extraarnos que Juan
or
decidiera contraer matrimonio. El cataln Mariano Serra le convenci de la
importancia de unirse a una joven de Santiago de Chile, y la elegida fue Tadea
-C

Prez de Cotapo y Lastra, la hermana de Jos Antonio261. Juan tena, por ese
entonces, ms de veinticinco aos; haba superado la minora de edad fijada
por la Pragmtica de Carlos III del ao 1776262, que exiga el consentimiento
la

paterno para celebrar esponsales y contraer matrimonio a los menores, al

al

menos para quienes no eran mulatos, negros, coyotes o individuos de castas.

El objetivo de esta Real Pragmtica fue impedir que se produjeran matrimonios
D

desiguales (Zorraqun Bec 1992,T.II:386; Ots Capdequ 1958:314).

Demostrando que an responda a la autoridad paterna, Juan solicit a Jaime y
la

a Francisca Ambroa licencia para casarse fuera de Buenos Aires. A pesar de

ie

calificar la decisin de su hijo como de precipitada, Alsina acept la unin con

buenos ojos. Quizs un dato aparentemente sin importancia pueda explicar el
r

por qu de su aprobacin: a partir de su casamiento, Tadea firm todas las

ab
G

259
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Toms de Urmeneta, 01/04/1812; a Juan Alsina y Ambroa,
01/06/1812; 01/07/1812; 01/01/1813; 01/11/1813; a Mariano Serra i Soler, 16/03/1812; a Barn
de Juras Reales, 01/06/1812; a Julin y Toms de Urmeneta, 17/03/1812; a Antonio Mont,
01/04/1812; a Joaqun Salas y Daz, 01/06/1812; a Sres. Quirs y Domingo, 01/06/1812.
260
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Julin y Toms de Urmeneta, 17/03/1812; a Toms de
Urmeneta, 01/04/1812; a Antonio Mont, 01/04/1812; a Jos Mara de Rozas, 01/04/1812 y
01/06/1812; a Benancio Escanilla, 01/06/1812; a Juan Alsina i Ambroa, 16/04/1812;
01/06/1812; a Juan Alsina i Ambroa, 01/08/1812; a Sres. Quirs y Domingo, 01/06/1812.
261
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa, 01/07/1812; 01/09/1812;
16/09/1812; 16/10/1812; 01/11/1812; 16/02/1813; 16/07/1813; 01/08/1813; a Toms de
Urmenta, 16/08/1814.
262
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa, 01/09/1812. Novsima Recopilacin
de las Leyes de Espaa, Madrid, 1805: Libro X: De los contratos y obligaciones, testamentos y
herencias, Ttulo II: De los esponsales y matrimonios y sus dispensas, Ley 9.
 126

escrituras y documentos correspondientes a su esposo porque, en Chile, Juan

era un extrao, un extranjero.
Jaime Alsina estaba habituado a estas estrategias de los recin llegados en
las reas en las que pretendan asentarse, que les aseguraba un destino
regalado. Fue el caso del cataln Jos Casellas que, al llegar como Oficial Real
a La Paz, contrajo matrimonio con una pacea. Fue tambin el de otro espaol,
cuya identidad qued oculta en los documentos consultados, cuyo intento por
asegurar una alianza en las colonias lo llevaron a desear que su legtima
esposa, Francisca de Paula Zamora, hermana de un comerciante que era gran
amigo de Carlos Camuso, pasara a mejor vida. Interesado en evitar que otras
mujeres de alcurnia fuesen engaadas por un marido tan interesado y

o
desalmado, Alsina coment reservadamente a Julin de Urmeneta algunas

r
referencias sobre este personaje quien le haba dicho que deseaba que su

le
mujer se acabase de morir aunque se la llevase el ...porque l podra casarse

al
con una de las Seoras principales de este pas263.
En setiembre de 1812, Jaime vio a Marc del Pont en la ciudad, y se percat

ab
de que su propio hijo y socio segua en Chile sin dar demostraciones de querer
volver a casa. Decidi viajar a Mendoza en su coche con su hija Teresita

C
creyendo que, de esa manera, Juan y Tadea se veran forzados a encontrarse
con l y regresar a Buenos Aires. Su viaje tena otra intencionalidad: visitar a
te
sus antiguos amigos y aprovechar para pasear por sus vias, una actividad
que sola hacer de pequeo en Calella. Cuando pidi licencia para viajar hacia
or
la cordillera, Alsina encontr en el nuevo gobierno un obstculo demasiado
poderoso. No slo le fue denegada la solicitud, sino que las autoridades
-C

retiraron los salvoconductos previamente concedidos a otros comerciantes264.

Cansado de estas dilaciones, Brunito Llovet le pidi a Juan que volviese a la
la

tienda a reemplazarle. Como no se senta seguro en la ciudad, quiso partir

hacia Barcelona y, para herir su orgullo, le acus de cobarda265.
al

Alsina percibi claramente que el cambio ms importante dejado por el

movimiento de independencia fue la transformacin del grupo de poder, ahora
D

conformado por americanos, patricios o hijos de la tierra, muchos de ellos

militares. Percibi el quiebre al interior de los espaoles, entre los cuales haba
la

muchos alcahuetes opuestos a los grandes comerciantes y funcionarios. El

ie

proceso revolucionario afect principalmente a estos ltimos, casi todos de

origen peninsular y vctimas directas de la transformacin poltica. Entre las
r

primeras medidas tomadas en junio de 1810, el gobierno dispuso contra los

ab

peninsulares matriculados en el registro del Consulado una serie de castigos

luego de descubrir un importante contrabando (Levene 1945:163)266. El lxico
G

se transform para incorporar los conceptos de espaoles peninsulares y

espaoles europeos, diferencindolos de los espaoles criollos o americanos.

263
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: carta reservada a J. de U., 16/09/1808; los puntos suspensivos
en el original de Jaime Alsina i Verjs; a Jos Casellas, 26/09/1808; 26/12/1808; Cop. 10-6-5: a
Mariano Serra, 01/09/1812.
264
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa, 16/11/1812; 01/01/1813;
16/01/1813; a Joaqun Salas y Daz, 16/03/1813; 01/06/1813.
265
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa, 01/09/1812; 16/09/1812,
01/11/1812; 16/11/1812; 01/01/1813; 16/03/1813; 01/05/1813; Cop. 10-6-4: a Joaqun de Salas
y Daz, 16/11/1812.
266
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Ignacio de Urmeneta, 16/11/1808.
 127

A nivel familiar, la transformacin ms evidente fue la creciente autonoma

de los jvenes y la prdida de autoridad de los mayores. Alsina sinti la
independencia de su hijo Juan, pero al mismo tiempo comprendi que l no
estaba en condiciones de aconsejar a su hijo sobre los pasos a seguir. A todo
estamos dispuestos, pues estamos tan echos a recibir golpes de tantas clases
que ni el banquillo ya nos horroriza. En 1813, se dirigi a su hijo dicindole que
el sistema privilegiaba a los hijos del pas y que era necesario su regreso para
actuar legal y libremente en la vida mercantil portea. Se le ocurri ir a vivir a
su quinta de Quilmes, como hicieron otros comerciantes, entre ellos Juan
Antonio de Santa Coloma y Lavallol. Por lo pronto, dej de presentar a su
esposa como La Gallega; ya no habl de sus hijas como de las Gallegas; ya no

o
hizo referencia a los miembros de su casa como la gallegada. Y fue la primera

r
vez que escribi en cataln a su paisano, Antonio Mont, hablndole del

le
sentimiento de vejez que bastante rpidamente se fue apoderando de l.

al
Sabiendo que la mayor parte de los comerciantes no superaba la edad
promedio de 67 aos (Socolow 1991:59), escribi Juan est fuera, y yo ya no

ab
puedo escribir ms, porque estich molt vell267. Jaime y su esposa, ambos de
unos sesenta aos de edad, mostraron pocas ganas de recorrer la ciudad para

C
comprar gneros y envirselos a su hijo a Chile. Sentan la proximidad de la
muerte, de la que hablaban con sus parientes ms cercanos268. La edad,
te
sumada a los cambios polticos, condujo a una lenta pero irremediable
desaparicin del inters por la vida que se expres en su falta de deseo de
or
escribir y en frases como los presentes tiempos los necesitamos solamente
para llorar sin cesar269. Su vida, como la de sus amigos, se redujo a ir a misa a
-C

la maana, y a casa a comer y dormir. No hablar con nadie pareci ser la nica
solucin frente a la delacin y la traicin270.
la

La depresin en que se sumi Alsina en los ltimos aos de su vida se

evidencia en la interrupcin de su continuada correspondencia. A partir de 1810
al

diferenci entre quienes le enviaban correspondencia seca y quienes

mantenan con l una correspondencia mojada. A estos ltimos sigui
D

escribiendo con cierta regularidad porque se trataba de un intercambio de

informacin, favores y servicios; no refera a negocios mercantiles que, por
la

entonces, estaban secos. Si antes reproduca sus notas en los Copiadores

ie

cada da, comenz a dejar blancos de ms de un mes. Las misivas que se

extendan hojas y hojas, pasaron a reducirse a algunos prrafos y en muchas
r

ocasiones dej simplemente de contestar a vuelta de correo. Deca que ya no

ab

estaba para seguir correspondencia alguna.

El desgaste del poder de Jaime Alsina y de su grupo fue un hecho evidente
G

mucho antes de 1810. Tuvo que ver con los cambios de ultramar, con la
prdida de prestigio de la Corona portuguesa y con los peligros que sufri la
Monarqua espaola en manos de Napolen Bonaparte. Las dos invasiones
britnicas a Buenos Aires, y la cada de la Pennsula en manos de Napolen
Bonaparte, hicieron crecer en Jaime Alsina una sensacin de displicencia y
melancola, sinnimos de la poca para aludir a la depresin. Slo atinaba a ir

267
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Antonio Mont, 08/01/1815. En cataln en el original.
268
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa, 01/06/1812; 16/07/1812; a Carlos
Camuso, 25/06/1808.
269
AGN, Testamentera: Sucesiones, N 3876; DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Joaqun Salas y Daz,
01/06/1812; a Juan Alsina i Ambroa, 16/07/1812 y 01/08/1812.
270
AGN, DC, S IX, 10-2-2: a Pascual Parodi, 18/03/1809.
 128

a la estancia de algn amigo que le quedaba, o caminar por la costa para

distraerse un poco. Empez a pensar en dejar Buenos Aires y no volver ms.
La delacin, la calumnia y la difamacin se pusieron a la orden del da. As lo
hizo saber a un cataln amigo, detenido por orden del gobierno, a quien le
escribi algunas frases hechas en lengua catalana:

Paisano y estimado amigo, todos los de esta Casa havemos sentido y

sentimos mucho su detencin a sta por orden de esta Superior Junta por
representacin de la de Chile a instancia de aquella segun he comprehendido
(el que ba abun cox, al cap del a ba tan cox com ell); yo bien deseaba su
pronta salida de esta porque siempre me tem algn tropiezo segun el orden

o
de las cosas...Desde la formacin de esta Superior Junta no he escrito mas

r
le
letra de noticias a persona alguna, no hablar, no pasear acompaado, no salir
de noche, y con todas estas rigurosas precauciones que boy siguiendo no se

al
si me librar de la expatriacin, por cuyo motivo no me animo a
escribrselas como solicita para distraerse algo, y aunque con los 8, u 10

ab
bocales del Interior que han entrado en la Junta parece que las gentes
respiran algo, yo sigo el mismo regimen de comportacin que al

C
principio271. te
La casa de los Alsina sola ser frecuentada por un gran nmero de personas
y se caracteriz siempre por albergar una gran porcin de familia272. Durante
or
los aos 1812 y 1813 se refugiaron en ella Manuel Garca Pichel, Mnica y
Mercedes de Echanique, Susana Alsina i Pons, Brunito Llovet, Manuela y
-C

Teresita Alsina i Ambroa, Francisco Prieto de Quevedo, los criados que le

quedaban (el negro Jos Antonio, por ejemplo, se incorpor como soldado para
la

liberarse de su condicin de esclavo)... muchas bocas para alimentar y un solo

responsable. En Chile, Juan pudo juntar algo de dinero para hacer frente a las
al

deudas contraidas por su padre. A principios de 1814 decidi volver a Buenos

Aires con su esposa Tadea a pesar de los riesgos que auguraba un viaje por la
D

campaa,en franco desorden por los esclavos que escaparon de sus amos
(Salvatore 1993)273. Su padre se prepar para recibirlo en la casa, ya que no se
la

le permiti ausentarse de la ciudad. Llegaron a Buenos Aires a fines de mayo y

ie

tambin se alojaron en la casa de Jaime y Francisca.

Ya en Buenos Aires, Juan fue testigo de las consecuencias legales de la
r

Revolucin: la prdida de la seguridad personal, la carencia de proteccin

ab

legal, la alteracin de la manera de comprender y ejercer las leyes

fundamentales de gobierno. Y tambin sufri los argumentos utilizados por el
G

gobierno para desprestigiar a los que eran como su padre (Lpez, V.

1911:75/76 y 456). Comprob muy pronto el significado de ser un hijo el pas.
Como tal, tuvo mayores posibilidades de reemplazar a su padre y continuar
con la actividad que haba conducido a su familia a formar un importante
patrimonio. No se le ocurri otra posibilidad para exorcizar los peligros de la

271
AGN, DC, S IX, Cop. 10-2-2: a Luis Moj , Barn de Juras Reales, 16/01/1811; el subrayado
es de Jaime Alsina i Verjs.
272
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Francisco Caldern de la Barca, 09/11/1814; a Carlos
Camuso, 13/08/1814; 18/12/1814.
273
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa, 01/08/1813; 10/04/1814;
16/06/1813; a Carlos Camuso, 05/09/1814; 05/10/1814; a Antonio Mont, 01/06/1814; a
Mariano Serra i Soler, 19/09/1814.
 129

especializacin en el comercio, como parece haber sido la estrategia de otros

jvenes hijos de mercaderes (Halpern Donghi 1972:60/6; Snchez de
Thompson 1953; Gelman 1989). Con la vuelta de Juan a la ciudad es posible
valorar significativamente las consecuencias de los primeros aos de
revolucin y de guerra, porque, si algo tena claro su padre, era que el
movimiento poltico que afect a la regin durante esos aos fue una
revolucin274.
El reemplazo de Jaime por su hijo no fue slo generacional. Fue posible
porque Juan era un hijo del pas, de la tierra, un nacido en Buenos Aires, con
plena legitimidad en tanto se mantuviera en los lmites que le garantizaba la
confianza del gobierno a estos descendientes. Para su padre era el nico que

o
poda evitar los efectos de la prdida de su poder. Pero lo hara mantenindose

r
en los mismos patrones de conducta que le haban permitido a l formar parte

le
del grupo hegemnico. A los Alsina les molestaban las continuas mudanzas de

al
pensamiento, que no eran resultado del movimiento natural del mercado, sino
de la decisin gubernamental.

ab
Cuando volvi, Juan ensay variadas frmulas y logr pagar a los
comerciantes ingleses que provean la tienda de mercadera. Durante unos

C
meses prefiri mantener cerrada la tienda y la reabri con la esperanza de
conservar el crdito en la ciudad, aunque no pudo recuperar el ritmo mercantil
de tiempos coloniales275. En ocasiones se vio forzado a vender algunos efectos
te
a mitad de precio, slo para demostrar que la familia se mantena en pie, y para
or
dejar la puerta semiabierta para futuras e improbables transacciones. Se puso
en contacto con su cuado Camuso y con su hermana Pancha; pag las
-C

deudas de sus padres; abasteci la casa con bienes para el consumo personal.
Los dos productos que los Alsina comercializaron para reactivar su movimiento
la

mercantil fueron el vino mendocino, a travs de Antonio Mont, y la yerba mate

del Paraguay, gracias a otros dos mercaderes catalanes, Juan Maer y Ventura
al

Alsina i Pons, especializados en el cambalacheo. Maer vivi un tiempo en

casa de Jaime Alsina i Verjs cuando lleg a Buenos Aires y all conoci a
D

Susana Alsina i Pons, con quien contrajo matrimonio, y trab amistad con su
hermano Ventura. Los cueros de vaca volvieron lentamente a retomar la
la

importancia que tuvieron antes del movimiento poltico de 1810 y encontraron

ie

en Londres una importante plaza compradora. Belgrano, Santa Coloma, Jos

Olaguer i Feli, el hijo de Ramn Ximnez, todos amigos de los Alsina, viajaron
r

a Londres para reactivar el comercio276. El nuevo intento de control fue paralelo

ab

a la ruptura de los antiguos vnculos personales con comerciantes que haban

dominado hasta entonces el trfico con Cdiz y La Corua. Si atendemos la
G

tesis de Halpern, lo que se puso en juego con el proceso revolucionario

abierto en 1810 fue la cohesin de la lite y la solidaridad familiar. El equilibrio
interno de cada familia fue afectado por el nuevo poder poltico pero no llev a
la decadencia de la hegemona de las familias ms importantes, ya que el
nuevo poder necesitaba demasiado de ellas como para poder ejercer una
supervisin excesivamente celosa y sistemtica (Halpern Donghi 1972:396).

274
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Carlos Camuso, 25/02/1815.
275
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Carlos Camuso, 19/07/1814; 13/08/1814; a Juan Jos de
Carrera, 15/10/1814.
276
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Antonio Mont, 24/12/1814; 01/02/1815; a Francisco
Caldern, 01/02/1815; 30/09/1815; 01/02/1816; a Carlos Camuso, 25/02/1815; a Juan Maer,
05/06/1815; a Jos de Garmendia, 03/02/1816.
 130

A finales de 1814, Juan y su padre se arriesgaron a instalar dos tiendas muy

pequeas en Buenos Aires, y otras dos en las ciudades de San Juan y
Mendoza, dos puntos geogrficos centrales en la ruta a Chile. Una de las
tiendas de Buenos Aires funcion en el domicilio familiar y bajo el control del
dependiente Santiago Allende. En otra tienda, ubicada en el puerto, y en la de
Mendoza, prefirieron utilizar la frmula de la habilitacin277, una figura jurdica
tpica del Derecho mercantil y que se aplic durante la colonia y la primera
mitad del siglo XIX (Chiaramonte 1991). Los Alsina llegaron a un acuerdo con
Francisco Caldern de la Barca y lo habilitaron en siete mil pesos y gneros
con la condicin de que abriese una tienda de venta al menudeo en la ruta a
Chile. A partir de all, todo dependa de la buena conducta del habilitado y de

o
su destreza en las cuentas y en el manejo de la tienda. En los nuevos tiempos,

r
comprar partiditas era preferible a tener inmovilizados cajones de efectos de

le
difcil salida. En remuneracin por su trabajo, Francisco se qued con la tercera

al
parte del activo y de las ganancias.
Juan saba que Francisco Caldern era demasiado joven. Se refiri a su

ab
corta edad en numerosas oportunidades mientras se convenca de que era la
nica salida posible, ya que se trataba de otro hijo de la tierra, un americano. Si

C
las circunstancias polticas se complicaban, Francisco poda retirar los gneros
y el dinero de la ciudad y volver rpidamente a Buenos Aires. Deba formar un
te
cuaderno de cuentas corrientes donde figurasen el debe y el haber de los
Alsina, y un diario con los eventos ms importantes, las caractersticas del
or
mercado, las ventas diarias, las personas con las que trataba278. En esta tarea,
Caldern no estaba solo porque Juan lo recomend al cataln Antonio Mont
-C

para que le instruyese y aconsejase sobre la plaza mendocina. La

recomendacin sirvi para recomponer el trfico mercantil y para que readaptar
la

al grupo de poder al nuevo marco de sociabilidad. En este sentido, fue uno de

los tantos instrumentos utilizados por la elite para garantizar su estabilidad y
al

reproducirse en un contexto de cambio (Bertrand 1998a).

Juan otorg a Mont el derecho de apoderarse de todos los bienes de la
D

tienda si vea que los intereses de los Alsina corran peligro en manos del joven
habilitado. Su vocabulario indica el ntimo contacto entre la habilitacin y la
la

acreditacin, y el poder que se le otorgaba a un tercero, a travs de la

ie

recomendacin, de decidir sobre los bienes y el futuro de la sociedad creada

por recomendado y recomendador. Por otro lado, buena parte de los gneros
r

que Juan compraba en Buenos Aires los derivaba inmediatamente a Mendoza,

ab

a Antonio Mont y a su habilitado Caldern. Textiles, trajes, pauelos, cintas.

Intentaba hacerles llegar las cintas celestes y blancas, que eran utilizadas por
G

el nuevo Estado como colores simblicos de las Provincias Unidas del Ro de

la Plata.
Para lograr el retorno a la normalidad, Juan utiliz estrategias y contactos
personales nuevos, combinndolos con el viejo estilo mercantil de su padre.
Recuper los empeos, esta vez ante el Director Supremo de turno, para

277
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Carlos Camuso, 19/07/1814; 22/06/1815; 23/09/1815; a
Juan Jos de Carrera, 15/10/1814; a Francisco Caldern de la Barca, 24/02/1815; a Jos de
Garmendia, 18/12/1815; a Juan Maer, 05/06/1815.
278
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Francisco Caldern, 08/10/1814; 09/11/1814; 17/11/1814;
16/12/1814; 01/02/1815; 17/05/1815; 22/06/1815; 01/08/1815; 30/09/1815; 09/10/1815;
16/01/1816; 01/02/1816; a Carlos Camuso, 29/03/1815; 27/05/1815; a Vicente de Acha,
01/02/1815.
 131

conseguir libranzas a favor de sus amigos279. Volvi a salir de fiador y retom

las libranzas de dinero como tarea de asistencia, y envi a sus interlocutores
los impresos que circulaban en Buenos Aires: la Gaceta, la breve edicin de El
Independiente y las proclamas del Cabildo. Los vnculos que sobrevivieron a
1810, y a partir de los cuales los Alsina se recuperaron en el mundo mercantil
de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, fueron construidos en base a la
idea del paisanaje, un vocablo que adquiri nueva connotacin al hacer
referencia a los nacidos en la nueva patria280. Juan teji otra tupida red para
reinsertarse en el mundo porteo posrevolucionario, esta vez con la sociedad
comercial Alsina e hijo281.
Al igual que su padre, Juan fue refractario a acudir a los Tribunales. Los

o
arreglos, afirm, deban hacerse entre comerciantes, porque un juicio siempre

r
implicaba gastar fondos282. El futuro de su familia dependi cada vez ms de la

le
reproduccin del mermado patrimonio, y un nuevo proyecto mercantil tuvo

al
como epicentro la ciudad de San Miguel de Tucumn. Aos antes Juan pens
que el mejor candidato para su hermana Teresita era su amigo, Juan Jos

ab
Cristbal Anchorena, con quien logr escapar de Barcelona. Anchorena haba
demostrado un profundo inters por unirse polticamente a los Alsina. Por sus

C
conversaciones en Espaa, escribi Juan en esa oportunidad, tengo
antecedente para recelarme alguna inclinacin de amor a nuestra familia283. La
te
alianza matrimonial tena para l una ntima vinculacin con la alianza familiar y
la pervivencia patrimonial, pero no se concret, posiblemente porque Teresita
or
dej de ser una candidata ideal para el mayor de los hermanos Anchorena. En
1815, el comerciante de Tucumn, Jos Ignacio Garmendia, contrajo
-C

matrimonio con la joven, y tambin en este caso se trat de un matrimonio

arreglado. Ms all del sentido prctico del matrimonio, la experiencia demostr
la

las escasas posibilidades de Teresita de lograr, a esa altura de las

circunstancias, un marido mejor ubicado social y econmicamente (Genealoga
al

N 3). A pesar del respeto a la homogamia de grupo, por otra parte, ninguno de
los descendientes de Jaime Alsina i Verjs se uni matrimonialmente con
D

personas de la ciudad de Buenos Aires, como parece haber sido la tnica de

otras familias de comerciantes (Borgani 1998; Cinquegrani 1998; Zapico 1998).
la

La ceremonia de casamiento se celebr en Buenos Aires, donde Garmendia

ie

y su cuado Juan Alsina i Ambroa firmaron un contrato por el que aqul result
habilitado por un plazo mximo de tres aos para instalar una tienda en la
r

lejana plaza del norte que conectaba Buenos Aires con el Alto Per. El nuevo
ab

miembro familiar, que tena el derecho de gozar de la tercera parte de las

utilidades, incorpor sus contactos y personas de confianza en Tucumn. All
G

viva su hermano, el comerciante Melchor de Garmendia. Jos se

279
AGN, Testamentera: Sucesiones, N 3876; DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Jos de Garmendia,
03/01/1816; 26/01/1816.
280
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Jos de Garmendia, 03/02/1816.
281
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Antonio Mont, 16/09/1815; a Juan Jos de Carrera,
16/12/1814.
282
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Carlos Camuso, 05/10/1814; 22/10/1814; 12/11/1814;
17/12/1814; 25/02/1815; 29/03/1815; 22/06/1815; a Mariano Serra i Soler, 19/09/1814;
24/09/1814; a Thoms Ignacio de Urmeneta, 05/09/1815; a Francisco Caldern, 10/04/1815;
24/07/1815.
283
AGN, DC, S IX, Cop. 10-2-2: de Juan Alsina i Ambroa a Jaime Alsina i Verjs desde
Montevideo, 17/08/1810 y 04/09/1810.
 132

comprometi, al igual que Caldern en Mendoza, a enviar a Juan todo el dinero

posible en libranzas o haciendo uso de la Administracin de correos. Jos y
Teresita se pusieron en camino a mediados de 1815. Se llevaron unas carretas
con efectos para vender en una tienda que Melchor abri en una de las
mejores esquinas de la ciudad tucumana284, pero la experiencia no report
ganancias, como tampoco lo hizo el ensayo mendocino. La guerra poda
perjudicar a los comerciantes, afirm Juan, pero tambin poda beneficiarlos si
llegaban a un acuerdo con los militares y se protegan entre ellos285.

4.2. La ruptura de los lazos familiares ante el incumplimiento del pacto

mercantil (1818/1836)

r o
4.2.1. La ley de confiscacin de pertenencias extraas y el pleito Alsina-

le
Alsina

al
El cambio que trajo el movimiento de independencia comenz por minar los
principios en los que Jaime ciment su actuacin en Buenos Aires: el

ab
cumplimiento de la obligacin, la honradez, y el respeto a la amistad y a la
palabra dada. El trfico se interrumpi entre 1804 y 1809 y las cuentas de

C
Alsina permiten comprobar la importancia que el comercio britnico comenz a
tener a partir de 1810. Desde 1808 las libranzas contra Barcelona dejaron de
te
ser aceptadas, an las que se otorgaban al elevado porcentaje del 33%. Los
envos a Espaa, por otro lado, empezaron a hacerse va Londres y en fragatas
or
de nacionalidad inglesa, a veces a travs de Gibraltar. En 1813, una de las
disposiciones del nuevo gobierno otorg indultos para delitos comunes, y este
-C

privilegio excluy, sin embargo, a los delitos de lesa patria entre los cuales
figuraron los que llevan los enemigos de la misma patria vveres de boca, de
la

guerra, dinero, sea qual fuese la cantidad de ste, y la de aquellos: los que
pasen los mismos enemigos, los que lo comercian con los propios: los que
al

comunican por cartas por algn otro arbitrio la situacin y negocios del
Estado286.
D

Tal como puede deducirse del Cuadro N 4, a partir de 1804 Alsina se

encontr con un contexto econmico y poltico diferente que se agrav con el
la

movimiento poltico de 1810 y dos aos ms tarde, con la aplicacin de la ley

ie

de confiscacin de las pertenencias extraas.

r
ab
G

284
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Felipe Antonio Gonzlez, 11/07/1815; 26/08/1815; a
Melchor de Garmendia, 19/07/1815; 18/09/1815; 10/10/1815; a Francisco Caldern,
30/09/1815.
285
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina y Ambroa, 01/09/1813; 01/06/1813;
16/06/1813; a Joaqun de Salas y Daz, 01/06/1813; 16/06/1813.
286
Sesin de la Asamblea General Constituyente del 08/02/1813 (Ravignani 1937, T.I: 9).
 133

CUADRO N 4:
Envos de Jaime Alsina i Verjs a Bruno Llovet i Celices, 1795/1819287.

Ao Producto Destino A consignacin Transporte

1795 Francisco Mart paquebot
1795 608 cueros La Corua Mariano Serra
1795 14 trozos de lana de
vicua
1796 1000 cueros La Corua Mariano Serra fragata
1796 cueros Barcelona Bruno Celices
1800 onzas de oro La Corua correo Urquijo

o
y Reina Luisa

r
1802 cueros La Corua Antonio Celices fragata

le
1802 onzas oro Heredera Gaspar Soler polacra
1802 metlico La Corua correo Infante

al
1802 metlico Barceona Hered. Gaspar Soler bergantn

ab
1802 metlico Barcelona Bruno Llovet i Celices bergantn
1803 cueros Barcelona Hered. G. Soler, Mareca bergantn
1803 4053 cueros Barcelona Bruno Llovet i Celices bergantn

C
1803 375 onzas oro Barcelona Hered. Gaspar Soler bergantn
1803 250 onzas oro, Barcelona Bruno Llovet i Celices bergantn
te
metlico y 4044
cueros
or
1803 1403 cueros Barcelona Hered. Gaspar Soler bergantn
1803 metlico Barcelona Hered. Pablo Casanovas polacra
-C

1803 metlico, 600 cueros Barcelona Bruno Llovet polacra

y 8400 pieles nutria
la

1804 metlico Barcelona Hered. Pablo Casanovas

1809 100 onzas oro Cdiz Juan Alsina i Ambroa o corbeta guerra
al

Martn Irazoqui Mercurio

1809 2429 cueros Barcelona Bruno Llovet i Celices fragata y
D

bergantn
1811 metlico Londres Garca y Luvis, para fragata inglesa
la

Martn Irazoqui en Cdiz Lighting

1818 letra de cambio Londres A Heullet Brothers
ie

1818 cueros novillo, vaca, Barcelona Bruno Llovet; Hered. de fragata inglesa
caballo Juan Maer Gaspar Soler Toms
r

Nowland
ab

1818 2060$ en letra de Londres Bruno Llovet y Heredera John Neyle,

cambio Gaspar Soler va Londres
G

1819 4005 cueros Gibraltar, Bruno Llovet i Celices. Londres

Barcelona Seguro de Toms Nelson.

La ley de confiscacin de las pertenencias extraas impuso la obligacin de

declarar al Superior Gobierno los bienes y dinero pertenecientes a las personas
cuyos lugares de residencia no se hubiesen plegado al movimiento, como
Espaa, Brasil, Montevideo y el Virreinato de Lima (Zorraqun Bec 1992, T.III:
164; Funes 1968:40). La disposicin, dirigida a almaceneros, tenderos,
pulperos, consignatarios, comisionistas, encargados y habilitados, estableci
que a los que cometiesen delito se les impondra la confiscacin de la mitad de

287
AGN, Testamentera: Sucesiones N 3876.
 134

sus bienes, as como la expatriacin, la privacin de los derechos del

ciudadano y la patria potestad sobre los hijos legtimos288. La decisin se
justific en la actitud abiertamente hostil de la Pennsula hacia el nuevo
gobierno que intentaba consolidarse en los Mares del Sur, y las autoridades
premiaron a los delatores de las pertenencias extraas con una tercera parte
de los efectos denunciados. Los peninsulares, seal tiempo despus Juan
Alsina i Ambroa, decidieron entregar todos los bienes ajenos que tenan en su
poder para salir beneficiados al menos con un tercio de esos efectos y, para
efectivizar la disposicin, el gobierno cre una Magistratura de emergencia, el
Juzgado especial de bienes extraos (Chaneton 1940:626).
Con la ley de pertenencias extraas, Jaime declar los bienes de Juan

o
Aguilar, de Mornau (establecido en Montevideo), de Julin de Urmeneta, y unos

r
seiscientosientos pesos de Luis del Monte. A este ltimo le inform

le
escuetamente que haba entregado todo a la Tesorera del Estado porque eran

al
propiedades de Espaa, y porque todo el comercio prefiri obedecer
irremediablemente. Decidi transgredir la disposicin para proteger los

ab
intereses de Llovet, de Gaspar Soler y de la viuda de Mareca, calcul el monto
que les deba en onzas de oro para evitar su desvalorizacin, y lo enterr en un

C
escondite conocido slo por sus personas de confianza. Esper mejores
tiempos antes de enviarlo a Catalua porque crea firmemente que el antiguo
te
sistema mercantil se pondra en marcha tarde o temprano. Llovet era el eje
principal de la articulacin comercial con la Pennsula289.
or
A fines de 1813 las cosas comenzaron a cambiar al caer el Ejecutivo que
haba instaurado la ley confiscatoria. El dispositivo de carcter legislativo que
-C

apareci en escena, la Asamblea Constituyente, se vio forzada a revisar las

causas de la esterilidad del comercio, la fuente principal de recursos, y modific
la

la ley de 1812 aludiendo a la necesidad de no separarse de los principios

fundamentales de la ciencia econmica, la economa poltica y la prctica
al

general de las Naciones. Reconoci que las redes sociales estaban alteradas y
que los espaoles europeos dependan ahora de personas desconocidas y
D

faltas de todo titulo de confianza para ellos. Tambin era imprescindible

devolver su anterior libertad a los comerciantes extranjeros porque el erario
la

pblico estaba exhausto y no poda hacer frente a las continuas demandas de

ie

la guerra. Sobre todo no haba dinero, que es el alma de todo gobierno,

afirm el Director Supremo Posadas explicando la gestin de su gobierno
r

(Posadas 1920:42). Al suspender la ley, la Asamblea agreg que:

ab

Una gran parte de los capitalistas acosados por los golpes de la Revolucin
G

y detenidos en sus giros por la traba en las consignaciones, tanto ms odiosa

quanto ha sido antigua la posesin en que han estado de unos mismos
derechos y poderoso el ttulo con que los reclaman, por ser ellos los que
principalmente contribuyen para los gastos de la guerra, deben naturalmente
retraerse de las ocupaciones que los entretenan en el Pas, cortar los
vnculos que los unan nuestra sociedad, y huir con el resto de sus fortunas

288
AGN, Testamentera: Sucesiones N 3876. DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Carlos Camuso,
29/03/1815. Diccionario de Autoridades (1726) Tomo 3, pg. 166.
289
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Francisco Caldern, 08/04/1815; a Luis del Monte,
01/06/1812; a Miguel de Montrestuque, 06/10/1814. Pertenencias extraas, Expedientes, Tomo
12, Nmero 2, ao 1816.
 135

en busca de la seguridad y del reposo, enriquecer quizs a otros Pueblos

enemigos290.

Alsina percibi que el nuevo gobierno era el ms benigno y suave y que

volvan a confluir los clculos polticos con los mercantiles. Comenz a poner
sus papeles en orden, en medio de un contexto poltico enrarecido y pudo
recomponer algo de su mundo mercantil. En el mes de noviembre de 1818,
Jaime desenterr el dinero escondido, separ ocho mil pesos, se guard para
s un 10% en concepto de comisin y de indemnizacin por conservar el
depsito hasta 1818 (cuando, segn el estilo de comercio, el mximo poda ser
fijado en un 5%), y orden a Juan Maer que tomara la Fragata Inglesa Toms

o
Nowland y llevara a Bruno Llovet la mitad del dinero ms otro tanto invertido

r
en cueros de novillo, vaca y caballo. Cay gravemente enfermo en 1819 y

le
falleci al ao siguiente. Antes de morir, dej a su esposa Francisca Ambroa un

al
poder general para firmar sus ltimos papeles y responder a las posibles
demandas de Llovet. Juan, por su parte, qued encargado de gestionar el

ab
cierre de los negocios y de finiquitar los tratos.
Llovet falleci en Barcelona un ao despus que su amigo Jaime,

C
aproximadamente a los ochenta y cinco aos. Soler y Mareca, por su parte,
fueron declarados insolventes por el Tribunal del Consulado de Barcelona.
te
Juan Maer, que se haba convertido en cuado de Francisco y de Ventura
Alsina i Pons por su matrimonio con Susana, volvi a Barcelona llevando
or
consigo los cueros y dinero remitidos por Alsina. Brunito Llovet muri dos o tres
aos antes en Buenos Aires291. En Barcelona, Francisco Alsina i Pons se cas
-C

con Francisca, la hija de Llovet. El crculo de parientes se cerr en la segunda

generacin.
la

Por el desorden en que encontr los documentos y papeles de su padre,

Juan uni varias tratas mercantiles y confundi las personas involucradas. Una
al

de las tareas que Jaime haba dejado pendientes fue el cobro de una deuda a
Juan Antonio de Santa Coloma. En 1806, poco antes de producirse la primera
D

invasin britnica, entreg a Santa Coloma numerosas docenas de medias de

seda y gorros de algodn de propiedad de Llovet, pero Juan Antonio fue
la

declarado insolvente al ao siguiente. Jaime siempre lo defendi diciendo que

ie

se trataba de una persona de bien que no lucraba con dinero ajeno, y que a l
le era difcil reconvenirlo o forzarlo a pagar porque estaban unidos por vnculos
r

de familia292. Durante un tiempo, Llovet acept la negativa de su antiguo socio

ab

y compadre y no consider la posibilidad de insistir en el cobro de pesos a

Santa Coloma. Cuando falleci, su heredera, Francisca LLovet, se dirigi a
G

Juan Alsina i Ambroa suplicndole que presionara a los descendientes de

Santa Coloma para que cumplieran con sus deudas y que, si no poda hacerlo

290
Sesin de la Asamblea General Constituyente del 19/10/1813 (Ravignani 1937, T.I: 73/75).
El decreto de pertenencias extraas recin fue revocado hacia 1817 y en agosto de 1819 el
Congreso revis la disposicin sobre intereses y propiedades pertenecientes a individuos de la
pennsula y territorios de dominacin espaola, en AGN, Testamentera: Sucesiones, N 3876;
Sesin del Congreso Nacional en 19/08/1819 (Ravignani 1937, T.I: 450).
291
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Maer, 19/07/1812; 19/01/1815; 27/01/1815;
18/02/1815
292
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 01/04/1807; 01/08/1807; 09/01/1808;
16/01/1808; 13/08/1808; a Josef de Talavera, 26/08/1807; a Ramn Cavallero, 26/12/1807; a
Toms Ignacio de Urmeneta, 16/12/1807; a Pascual Parodi, 14/11/1897.
 136

por consideraciones que a veces existen entre familias, le rog que le indicase
el nombre de otra persona a quien ella pudiese encargarle la tarea. Frente al
silencio de su primo, la acusacin que comenz a circular fue que ni Jaime
Alsina, ni su hijo Juan, ni su esposa Francisca, haban respondido al respeto a
las costumbres familiares y al principio de reciprocidad, agravado por el hecho
de haber cobrado un 10% de comisin, una figura jurdica cercana a la prenda
tomada por el acreedor sobre los bienes del deudor para resarcirse de una
deuda. La hija y heredera de Llovet concluy que los Alsina estaban cobrando
dos comisiones sobre una sola venta y en 1836 decidi actuar judicialmente
contra los herederos de Jaime Alsina i Verjs en Buenos Aires. En la Notara
de Pedro Gonzalez y Gobern, en Barcelona, concedi un poder a su esposo,

o
Francisco Alsina i Pons, el sobrino de Jaime, para iniciar el juicio en Buenos

r
Aires. Francisco saba perfectamente el estado de los intercambios mercantiles

le
de su to porque vivi con l durante aos, y recibi su ayuda en numerosas

al
oportunidades, al igual que sus hermanos293 (Genealoga N4).

ab
GENEALOGA N 4:
Personas involucradas en el pleito de 1836/37, Buenos Aires

C
te
Compaa en Francisco Llovet i
or
Buenos Aires Celices, Barcelona
Mara Pons, Buenos Aires,
Calella Josep Alsina Jaime Alsina i Verjs Francisca
-C

i Verjs Ambroa
la
al

Francisca Bruno
Buenaventura Francisca Manuela Teresita
Susana , Calella Francisco Juan Alsina Llovet, 1804
Calella Buenos Aires Alsina i i Ambroa Barcelona Buenos
D

Buenos Aires Pons, Buenos Aires

Aires- Barcelona
Carlos Francisco Jos
Juan Maer, Calella
Camuso Prieto de Garmendia
Buenos Aires
la

Quevedo
1812 Barcelona
r ie
ab

LEYENDA

Nacido/a en Buenos Aires Nacido en Catalunya

Residente en Buenos Aires Residente en Catalunya
G

Fuente: Elaboracin propia a partir de la documentacin del AHMC: a) Companya

comercial Alsina, March i Cona: Capsa 10, Nm. 215; Capsa 11, Nm. 215; Capsa 13.
b) Documentaci Patrimonial de Francesc Alsina i Costas Josep Alsina i Goy y de
Francisco Alsina i Sivilla: Capsa 14, Nm. 182; Capsa 14, Nm. 255 y Nm. 256;
Capsa 15, Nm. 176; Copiador de Cartes, 1807-1808; Capsa 16, Nm. 179; Capsa 19,
Nm. 311; Capsa 20, Nm. 594; Capsa 21, N 189, Copiadors de Cartes de Francesc
Alsina i Costas com a particular; AGN: Testamentera: Sucesiones, Legajos: N 3876;
Copiadores de Cartas comerciales: DC, S VII, 10-6-4; 10-6-5; 10-6-6; S IX, 10-2-2.
293
AGN, DC, S VII, 10-6-6: del 16/11/1817 al 16/02/1835.
 137

Poder en mano, Francisco Alsina i Pons regres a Buenos Aires y acus a

sus primos y primas en un juicio oral. Resultaron afectados Juan Alsina i
Ambroa; su hermana Manuela; Jos Garmendia y su hija, Manuela; y Carlos
Camuso, que viva en Buenos Aires. Veinte das despus se present al Prior y
Cnsules del Tribunal del Consulado de Comercio y solicit la intervencin y
fallo de contadores rbitros arbitradores. Como no era su intencin entablar un
juicio largo, exigi la intervencin sumaria del Tribunal, pero el pleito
desemboc en un litigio escrito. Jaime Alsina y los suyos fueron acusados de
no cobrar a Santa Coloma su deuda con Llovet, y de no actuar conforme a la
costumbre mercantil y a las rdenes del mandante. Francisco acus a su to de

o
lucrar con dinero ajeno, y se bas en la Ley de las Partidas que regulaba los

r
deberes del mandatario de cumplir exactamente el mandato y en corresponder

le
a la confianza que se ha hecho de l y que ha aceptado.

al
En relacin a la primera acusacin, los vnculos de amistad y confianza
mutua que parecen haber sido centrales en las relaciones entre Llovet-Alsina y

ab
Alsina-Santa Coloma, de un lado y otro del Atlntico, ya no podan funcionar
como marco de vnculos comerciales para la nueva generacin de

C
comerciantes que tenan que enfrentar el perodo posrevolucionario con las
armas de la ley ms que con la de la prctica consuetudinaria o la confianza
te
mutua. A gran distancia temporal, Francisco demand a sus familiares
residentes en Buenos Aires una actitud comprometida con los principios
or
contractuales frente al alegato de Juan Alsina i Ambroa de fundar las conductas
en el vnculo de amistad y en las relaciones de familia. Las nuevas
-C

generaciones actuaron con parmetros comerciales muy diferentes a los que

caracterizaron a sus padres, y exigieron comportamientos en trminos de
la

rentabilidad econmica. Juan adujo que a la historia de la sociedad Alsina-

Llovet narrada por Francisco,le faltaban elementos. De la generosidad con que
al

haba procedido Jaime en otras ocasiones, Francisco pretenda ahora hacer

una obligacin. Los servicios que beneficiaron a Llovet no fueron
D

renunciatorios pero se fundaron en el vnculo de amistad bsico para la mayor

parte de las transacciones en poca colonial.
la

En cuanto a la segunda acusacin, es evidente que la legislacin

ie

confiscatoria del gobierno patrio fue considerada en 1830 como una ley de
carcter especial, extraordinario e injusto. Juan pudo presentar su prueba
r

porque ya no constitua delito, en mrito a la derogacin de la ley de carcter

ab

temporal. Casi treinta aos despus, los Juzgados aceptaron la legitimidad del
delito de ocultacin de las pertenencias extraas.
G

El proyecto que ide Jaime Alsina i Verjs a lo largo de su vida se condens

negativamente en este pleito judicial que involucr a la mayor parte de los
actores sociales mencionados a lo largo de esta obra. En el pleito, el Tribunal
del Consulado de Comercio debi dar una fecha de iniciacin fijndola en
marzo de 1836, el ao veintisiete de la Libertad, el veintiuno de la
Independencia y el sptimo de la Confederacin Argentina, junto a otra
aclaracin: Vivan los federales, mueran los unitarios. Los actores sociales se
encontraban, por entonces, en pleno rgimen rosista, y sus conductas
adquirieron una significacin diferente en el contexto de la descomposicin de
sus vnculos humanos.
El juicio se enmarc en el Derecho mercantil, permeado significativamente
por la pervivencia del Derecho espaol, fenmeno evidente por la discusin
 138

sobre la validez de la prueba ultramarina que gener un debate de carcter

doctrinal. Francisco comenz relatando ante el Tribunal el tipo de relaciones
que mantuvieron su to, Jaime Alsina, y su suegro, Bruno Llovet, hasta
aproximadamente 1790, ao en que el segundo volvi a Europa dejando al
primero como consignatario. En 1795, Jaime remiti a su compadre la cuenta
general de las remesas sin cargar ninguna comisin en concepto de obsequio a
Llovet. Para la parte acusadora, renuncia deba ser interpretada como una
remuneracin por la generosidad que a su vez Llovet haba usado para con
Alsina. Francisco se fund en la regla de derecho quod sem el placuit, amplius
disciplicere neguit, por la que si Alsina haba actuado de una forma
determinada, su albacea o representante no poda hacer lo contrario.

o
Juan Alsina i Ambroa se encontr, sorpresivamente, con que la actitud de su

r
padre del ao 1812 haba quebrantado, tanto el pacto con su antiguo socio

le
comercial, como las disposiciones legales del gobierno de Buenos Aires. En

al
1836 las cosas se vean a inmensa distancia. En defensa de su padre, sostuvo
que todos deban ponerse en la situacin de entonces, en la circunstancia de

ab
estar despachando efectos que si se saba su procedencia, le importara al
comisionado las penas ms graves. En 1836 era imposible medir la seguridad

C
que prestaban las comunicaciones de la primera dcada del siglo, as como los
riesgos que corran los fondos movilizados por el Virreinato y la Pennsula.
te
Esos peligros haban comenzado mucho antes de 1810, en 1804. En Buenos
Aires se ignoraba el estado de los pueblos y el paradero de los hombres por la
or
invasin del ejrcito francs. Las comunicaciones que llegaban lo hacan de
tanto en tanto, y cada una de ellas mostraba el estado de guerra y un trastorno
-C

universal en todas las relaciones, tanto generales como individuales. A Juan,

por otra parte, le haba sido imposible recuperar los fondos de Chile antes de
la

1812 y slo haba podido hacerlo gracias a su casamiento y permanencia en

Santiago.
al

Durante sus ltimos aos, Jaime haba vivido atemorizado y acobardado por
el temor de ser descubierto por las autoridades revolucionarias294. Halpern
D

Donghi demostr que la crisis de las lites prerrevolucionarias fue

consecuencia del orden poltico que la guerra y la ruptura del orden econmico
la

virreinal ocasionaron luego de 1810 (1972: 404). La crisis fue tambin

ie

resultado de la imposibilidad de reproducir los patrones habituales y de

mantener los vnculos humanos. Para los Alsina, los efectos de ese proceso se
r

manifestaron en las personas, en el cambio en el arte mercantil y en el universo

ab

de las obligaciones.
G

4.2.2. Pervivencia legal y cambio jurdico: el trmino ultramarino de

prueba.
El Tribunal evalu la naturaleza del pleito y el 27 de agosto de 1836 sostuvo
que tena apariencias de ser largo y dispendioso. Francisco decidi regresar a
Barcelona para buscar pruebas y solicit al gobierno un pasaporte, peticin
que fue publicada con el nombre de Francisco Pons. La parte acusada
present esta nota como prueba del intento del demandante de ausentarse de
la ciudad sin dejar apoderado instruido para afianzar el juicio y hacerse cargo
de los gastos, y pidi que se pasara oficio a la Polica y Capitana del Puerto

294
AGN, Testamentera: Sucesiones N 3876.
 139

para que le fuese negado el pasaporte. Francisco constituy entonces al

comerciante Manuel Carrera como su apoderado y solicit un trmino
ultramarino de prueba, que era una prueba no ordinaria de seis meses de
tiempo para aportar nuevos datos. El trmino ultramarino estaba estipulado en
la normativa colonial, pero en relacin a la presentacin de testigos que
viviesen en Ultramar. Reiterando una normativa del Ordenamiento de Alcal, la
Novsima Recopilacin, vigente desde 1805, estableci en su Ttulo X el
carcter de las probanzas; la primera ley fij el plazo de recibimiento de las
pruebas en un mximo de cuatro meses, y la tercera ley instituy la necesidad
del juramento para conceder el trmino ultramarino que no poda superar los
seis meses. La segunda norma estableci el trmino ultramarino para la prueba

o
de testigos residentes fuera del reino.

r
le
Quando el demandador para probar la demanda, el demandado para

al
probar su defensin, dixeren, que tienen testigos allende la mar fuera del
reyno, mandamos que el juez no les d ms plazo de seis meses, para traer

ab
ante l los testigos, los dichos dellos, pero si viere el juez, que la prueba se
puede hacer en tiempo ms breve, que le d plazo segn su albedro, en que

C
entendiere que se puede hacer la probanza; y porque en los plazos para
allende la mar fuera del reyno no pueda ser hecha malicia
te
alongamiendo, mandamos, que estos plazos no sean otorgados la parte que
lo pidiera, salvo si probare primeramente, que aquellos testigos que
or
nombrare, eran la sazon en el lugar do el hecho acaeci; y esto que lo
pruebe hasta treinta das (Novsima Recopilacin, Tt. X).
-C

A partir de aqu comenz el debate doctrinario y la apelacin a todo lo que

la

Jaime Alsina i Verjs rechaz durante su vida. Sali a relucir la Curia Philipica
de Hevia Bolaos, que tambin estableci el trmino ultramarino para nombrar
al

testigos; la farragosa cita de doctrina del Cardenal de Luca y el Tratado de

Ratiocinis de Francisco Antonio Gutirrez de Escobar, ms conocido por su
D

Instruccin forense y orden de sustanciar y seguir los juicios correspondientes,

segn el estilo y prctica de esta Real Audiencia de la Plata (Garca-Gallo
la

1974:194). Fue utilizada la Prctica Forense, de Castro, y la Poltica Indiana de

ie

Solrzano Pereira que, junto con la Curia Philipica, impresa en Lima en 1603,
fue una obra de prolongada presencia en el Derecho mercantil argentino (Ots
r

Capdequ y Malagn 1983). Fueron citados Domnguez, Salgado y muchos

ab

otros autores que actuaron en el rgimen judicial en Amrica (Ots Capdequ

1958:222/48). Figuraron las disposiciones e interpretaciones provenientes del
G

Derecho espaol, como la Novsima Recopilacin, y las experiencias de

comerciantes expertos. Confluy, no slo el conjunto normativo, sino tambin la
doctrina, la jurisprudencia y la costumbre mercantil.
En la esfera del Derecho mercantil sigui imperando el procedimiento y la
jurisdiccin del Consulado de Comercio, que continu casi sin modificaciones;
se mantuvieron los juicios de rbitros arbitradores, las audiencias verbales ante
el Prior y Cnsules, el procedimiento escrito ante ese tribunal, el estilo llano,
verdad sabida y buena fe guardada, as como la prohibicin de intervencin
letrada, que son los rasgos caractersticos de la justicia consular
(Guillamondegui 1965:205). En 1824 el gobierno bonaerense intent regular
las tratas mercantiles mediante un Cdigo de Comercio y design una
Comisin formada por el doctor Mateo Vidal, el Prior del Consulado Mariano
 140

Sarratea, el Sndico Jos Mara Rojas y Pedro Somellera que era catedrtico
en Derecho civil en la Universidad de Buenos Aires, creada en 1821 (Tau
Anzotegui 1987). El Cdigo de Comercio fue promovido por Manuel Garca,
ministro de Martn Rodrguez, y ahijado de Jaime Alsina i Verjs, quien durante
aos demostr que estaba profundamente interesado en favorecer a los Alsina.
La Comisin elabor un Proyecto que fue el primer intento de codificacin en el
Ro de la Plata, y que contuvo ciertas modificaciones. En lneas generales,
suprimi la justicia consular, y paut el reemplazo de la jurisdiccin por un
comerciante en el rol de Juez de comercio, y un Juzgado de Alzada a cargo
de un letrado y dos comerciantes. Una notable continuidad del antiguo sistema
legal, sin embargo, fue la prohibicin de intervencin letrada. Este proyecto no

o
lleg a ser sancionado pero indica el intento de pasar de un sistema jurdico

r
antiguo, representado por el Consulado de Comercio, a uno moderno ya que,

le
si antes se tena en cuenta el carcter de comerciante o mercader, el Proyecto

al
estableci que las demandas podan ser puestas por cualquier individuo, fuese
o no comerciante, siempre que se tratara objetivamente de un acto de

ab
comercio. En este sentido, sigui los nuevos parmetros del Cdigo de
Comercio francs de 1807 (Guillamondegui 1965:210/11).

C
En relacin al proceso judicial, el Proyecto estableci, como primera
instancia de juicio ordinario, el consejo o transaccin expresada en la
te
composicin amistosa de las partes, acto sobre el que no se cobraban
derechos. Los Jueces avenidores tenan, al efecto, un Libro de avenimientos.
or
Slo en segunda instancia poda remitirse el negocio a juicio de rbitros
arbitradores, una figura jurdica que, como vimos ms arriba, tena una gran
-C

importancia en las tratas mercantiles. Los jueces arbitradores eran designados,

uno por cada parte, y otro juez deba ser aceptado por ambos litigantes. Si
la

haba discordancia en el nombramiento del tercero, deba ser nombrado por el

sistema de insaculacin entre los interesados295. La eleccin por insaculacin
al

volvi a hacerse presente en las estrategias de seleccin de los miembros del

Tribunal.
D

Luego de acordar, las partes deban firmar un Libro de compromiso, y desde

ese momento los rbitros arbitradores estaban autorizados, por un tiempo
la

bastante breve, a decidir en la operacin. La sentencia arbitral era pronunciada

ie

dentro del trmino asignado y era ejecutada por el Juez de comercio.

Discordando los tres rbitros, deban remitir su dictamen al Juez para que
r

sentenciase, eligiendo siempre las opiniones ms benignas en relacin al

ab

demandado (Arts. 45/46). Los juicios deban ser verbales. Las iniciativas de
Somellera no fueron adoptadas y el Proyecto no se promulg, mantenindose
G

la herencia legal colonial.

La estructuracin legal mercantil colonial sigui los lineamientos de las
Leyes de Toro, redactadas en 1505, la Nueva Recopilacin de las Leyes de
Castilla, promulgada por Felipe II en ao 1567, y las Leyes de Indias, hasta
que en 1805 fue redactada la Novsima Recopilacin de las leyes de Espaa.
La vigencia de la Novsima ha sido negada por historiadores del Derecho
como Carlos Octavio Bunge y Rodolfo Rivarola, para quienes la normativa no
se aplic en el Ro de la Plata por la sencilla razn de que no fue comunicada a
las Reales Audiencias antes de 1810 (RIHDRL 1972:239/272). A pesar del
movimiento revolucionario, la Novsima tuvo vigencia durante toda la primera
295
Libro Primero del Proyecto de Cdigo Mercantil de 1824, Art. 42 Del modo de proceder de
los Juzgados mercantiles (Guillamondegui 1965:215).
 141

mitad del siglo XIX, al igual que las Ordenanzas de Bilbao de 1737, y los cien
ejemplares de la Real Cdula de ereccin del Consulado de Comercio que trajo
Manuel Belgrano desde Espaa en 1794 (Ots Capdequ 1958:222/248). Estos
documentos legales rigieron el fuero comercial argentino hasta 1862 (Martnez
Gijn 1967:72/80). Los gobiernos revolucionarios no pretendieron generar
desorden, sino que estabilizaron el orden y los derechos de la autoridad pblica
frente a los antiguos poderes corporativos.
La necesidad de la pervivencia legal fue argumentada por la Junta de 1810
al proponerse restablecer la autoridad y observar las leyes que nos rigen
(Medrano 1960:13). Hasta 1859, en que Argentina estableci su legislacin
mercantil, la justicia comercial se rigi por el Derecho del Consulado de Mar de

o
Barcelona, as como por las Ordenanzas de Burgos y las de Bilbao.

r
Continuaron en vigencia durante dcadas la Recopilacin y la Novsima

le
Recopilacin, con el complemento de recopilaciones propias (Bravo Lira

al
1992:99; Tau Anzotegui 1977:172).
El Proyecto de Cdigo fue elevado cuatro aos antes de la sancin del

ab
Cdigo de Comercio espaol (Guillamondegui 1965:208 y Proyecto original),
redactado en 1829 por Pedro Sainz de Andino (Toms y Valiente 1989:19). El

C
Cdigo espaol fue aprobado para regir en Espaa, Cuba, Puerto Rico y
Filipinas, es decir, las reas que continuaron durante varias dcadas bajo el
te
dominio metropolitano, y fue puesto en vigencia por algunos Estados
provinciales rioplatenses despus de la Independencia. Adoptando esta
or
legislacin espaola, los jueces de la provincia de Crdoba, por ejemplo,
decidieron en las causas mercantiles conformes a Derecho, pese a reconocer
-C

que no exista ninguna disposicin local para imponer su aplicacin (Vivas

1980).
la

El Derecho indiano no fue slo un referente consuetudinario, como afirma

Gonzlez (1992), sino que tuvo vigencia como derecho positivo. El Tribunal del
al

Consulado funcion hasta 1862, en que fue adoptado, a nivel nacional, el

Cdigo de Comercio de Dalmacio Vlez Sarsfield y de Eduardo Acevedo
D

(Borchard 1917:76). Este Cdigo presentado a las Cmaras legislativas (Tau

Anzotegui 1977:331), fue aceptado a libro cerrado, como lo fue el Cdigo Civil
la

diez aos despus. Se fund en los cdigos franceses de 1673 y de 1681,

ie

inspirados a su vez en las Ordenanzas de Colbert y Luis XIV que fueron la

fuente de las Ordenanzas de Bilbao; copi en gran medida al de Brasil de
r

1850; el espaol del 30 de mayo de 1829, redactado bajo el reinado de

ab

Fernando VII y con aplicacin en las colonias que le quedaban en Amrica

(Prez Herrero 1988:106/10); se inspir en el Cdigo de Comercio francs de
G

1807, escrito tres aos despus que el Cdigo Civil y que tuvo vigencia en
Amrica (Dalla Corte 1996); en el portugus de 1833, y el holands en 1838, y
acept las costumbres mercantiles para interpretar los actos y convenciones
(Gonzlez 1992).
A partir de 1810 se produjo una lenta transformacin de los Consulados a los
Tribunales de Comercio con Jueces letrados (Guillamondegui 1969:117/135).
Pero an durante toda la primera mitad del siglo XIX subsisti el Tribunal del
Consulado, alterado en octubre de 1862 con la incorporacin de la justicia
letrada (Polonio Calvente 1934:203/211). El Consulado de Comercio fue la
expresin ms clara y el Derecho mercantil fue el fiel reflejo de las
pervivencias legales en el Derecho privado.
 142

Esa pervivencia legal y jurdica se evidenci en el uso e interpretacin en

trminos analgicos del trmino ultramarino de prueba que fue concedido para
otra clase de probanza y no para los testigos directos. Una de las atribuciones
concedidas al Consulado de Comercio era la posibilidad de cuestionar la letra
de la ley para ampliar los confines de la interpretacin, abarcando
casusticamente nuevas situaciones. Hacia fines de 1836 el Tribunal decidi
pasar el pleito a un asesor particular, tambin comerciante, para que decidiera,
con conocimiento y aceptacin de las partes, cmo se deba interpretar la letra
de la ley o hasta dnde podan ser aplicadas sus disposiciones en trminos
analgicos. El asesor Carcova aleg la necesidad de ampliar el trmino
probatorio:

r o
le
Si bien las primeras leyes del tt. 10, Libro 11 de la Novsima Recopilacin
hablan slo de la prueba de testigos al tratar del trmino ultramarino, en el

al
mismo caso se est si hay que traer de lejos instrumentos fehacientes segn
entienden en general los autores juristas, y afirma especialmente Acevedo

ab
comentando estas leyes. Si bien es cierto que Don Francisco Alsina i Pons
debi haber trado de Europa todos los documentos necesarios para entablar

C
su demanda, no lo ha hecho; se ha de tener en consideracin que puede
haber consistido sto en que no hubiese venido con intencin de litigar; y s
te
slo con la de arreglar extrajudicialmente las indicadas cuentas. por lo que
por no poderse presumir que en esta detencin haya malicia, supuesto que el
or
que la pide es el actor demandante, creo que debe concedrsele el trmino
que solicita, si es que puede aprovechar para el esclarecimiento de la
-C

verdad.
la

Los demandados, por su parte, presentaron otras pruebas. En primer lugar

la declaracin de Jaime Lavallol, que fue preguntado acerca de si le constaba
al

las comisiones que cobraban los consignatarios en Buenos Aires por salvar los
fondos de los peninsulares. Felipe Lavallol, su hijo, declar que todos o la
D

mayor parte de los comerciantes que salvaron algunas propiedades espaolas

del secuestro decretado en 1812 cargaron a sus dueos comisiones de hasta
la

el 25%.
ie

Francisco tard ms de nueve meses en volver de Barcelona; lleg a

Montevideo en julio de 1838. El expediente, segn mis datos, deriv hacia otros
r

organismos, pero el relato no debe centrarse en la ancdota. Mi inters es

ab

discutir el impacto de estas experiencias humanas y la percepcin que tuvieron

los actores acerca del contrato comercial y del mantenimiento de los vnculos
G

sociales y comerciales, en base a la costumbre y la confianza mutua que, como

mostr a lo largo de este libro, fundaban buena parte de los pactos mercantiles.
Las redes familiares y mercantiles que sostuvieron a los Alsina durante la
poca colonial estaban a esa altura totalmente desestructuradas, no importa
mucho cul de las partes tuviese razn o cul fue el resultado del pleito. Las
invasiones inglesas, la decadencia de Espaa y la Revolucin de
Independencia destruyeron los lazos familiares que unieron a los Alsina con
sus parientes y paisanos catalanes. En la Villa de Calella, las antiguas redes
dejaron paso a otras, construidas por la segunda generacin de esos
comerciantes que tomaron como estrategia continuar con la emigracin y la
instalacin en puntos geogrficos alternativos, como haban hecho sus propios
 143

padres (Yaez Gallardo 1991; 1995; 1996a; b). Pero ya no fue el Ro de la

Plata el espacio deseado.
En 1810, Buenos Aires contaba con aproximadamente unos dos mil
seiscientos peninsulares desigualmente repartidos en la ciudad. La mayor parte
se concentraba en el cuartel N 8 cerca de la actual Plaza de Mayo. Constituan
el 17% de la poblacin activa y, a pesar de las diferencias entre ellos, ejercan
las funciones ms jerarquizadas, la burocracia y el comercio. En 1815 la
comunidad peninsular se redujo a poco menos de dos mil personas, descenso
demogrfico producido bsicamente por la emigracin clandestina y abierta, las
ejecuciones y el destierro (Galmarini 1986). A partir del movimiento poltico de
1810, el grupo peninsular se transform en sospechoso y, por lo tanto, fue

o
sometido a una legislacin discriminatoria y obligado a soportar

r
econmicamente el peso creciente del Estado (Halpern Donghi 1972:168).

le
La serie de disposiciones especiales que elabor el gobierno de Buenos

al
Aires en la primera dcada revolucionaria permite contrastar las percepciones
de Jaime Alsina en el marco del proceso de ruptura revolucionaria iniciado

ab
hacia 1806 en Buenos Aires. La compleja transformacin mercantil, poltica y
militar que sufri la plaza como consecuencia de las vicisitudes de Espaa

C
durante el perodo (Assadourian 1991), constituye el teln de fondo de las
estrategias elaboradas por el actor social para sostenerse, familiar y
te
socialmente, en un mundo cambiante. A travs de su correspondencia, las
observaciones redactadas acerca de las mutaciones en la estructura
or
metropolitana virreinal indican su gran perplejidad y, lo que es ms importante,
la carencia de informacin fidedigna para poder tomar decisiones sobre su
-C

propio destino.
la
al
D
la
r ie
ab
G
 144

5. DEL VIEJO AL NUEVO ORDEN. EL DERECHO PERDIDO

Y EL DERECHO RECUPERADO
Dios me conserve la vida, pero si hoy muriese dira algo el Pueblo?.
Quin haba de pensar que Alsina estuviese sin dinero?. Porque
puede Vm. creer que de algunas partidas ajenas que me cayeren me
voy cumpliendo, y he suplido a otros. Que en parte es bueno porque el
dinero no est muy seguro en las casas de los comerciantes296.

o
5.1. Jaime Alsina en la mirada de las nuevas autoridades

r
De mayo de 1810 a mayo de 1814 muchas cosas pasaron en la tienda y en

le
la casa de Jaime Alsina i Verjs y de Francisca Ambroa, y casi todas negativas,
especialmente desde el momento en que comprendieron lo que significaba ser

al
espaol europeo y comerciante en una ciudad como Buenos Aires, que pas a

ab
conducirse como centro autnomo y que sufri un grave proceso de iliquidez
propio de una situacin de guerra (Halpern Donghi 1972:123; 1985). Los ms
afectados por la opresin, la inseguridad y la falta de garantas jurdicas fueron

C
los peninsulares. La oposicin se plante entre patricios e hijos del pas por un
lado, y los sarracenos peninsulares por el otro. La palabra sarracina significaba
te
pelea entre muchos moros, con confusin y sin orden297, una distincin que se
dio tambin en Nueva Espaa, donde los peninsulares fueron calificados de
or

gachupines (Giraudo 1997:249). En la poca se entenda por patricio a quien

perteneca o era originario de la patria y del propio lugar. Derivado del latn
-C

patritius, la raz del vocablo vincula a ste con los conceptos patrimonio y
patrimonial298. En el caso de Buenos Aires, se utiliz el concepto de patricio
la

para definir a los nacidos en el territorio, pero cuya condicin econmico-social

los colocaba e una posicin equivalente a los miembros de la primera clase. El
al

patricio era el nacido en el lugar, un vocablo de sentido localista que sirvi para
D

denominar a las personas que pertenecan al pueblo y eran, en general,

vecinos legales (Gallego 1992:286).
la

Los conceptos pasaron a ser utilizados en trminos legales para determinar

las condiciones de acceso a la ciudadana y a los puestos polticos. En 1812,
ie

las autoridades dispusieron la incorporacin de un patricio en todas las tiendas,

almacenes y pulperas. Alsina se senta espaol peninsular y se diferenciaba
r
ab

claramente de los patricios, y comprendi que el concepto patria era utilizado

ahora para referirse a un nuevo horizonte jurisdiccional. Temi que lo
expatriaran y, realmente, le cost entender que patria era ahora el territorio
G

americano, y que l poda ser calificado de antipatriota cuando, hasta entonces,

con la idea de patria l se refera tanto a la Metrpoli como a las ciudades de
Buenos Aires y de Montevideo299.
Las consecuencias jurdicas de la independencia han sido evaluadas de
diversas maneras por los historiadores. Existen escasos estudios que aborden

296
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Carlos Camuso, 23/01/1809.
297
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa, 16/12/1813; 01/10/1813;
16/12/1813; 01/01/1814; a Carlos Camuso, 05/08/1814. Diccionario de Autoridades (1726),
Tomo 3, pg. 50.
298
Diccionario de Autoridades (1726) Tomo 3, pgs. 165/166.
299
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-4: a Luis de la Cruz, 16/05/1807; 16/12/1807.
 145

especficamente las instituciones y el Derecho instaurados por la Monarqua

espaola y su desenvolvimiento luego de la crisis de 1810. El proceso
revolucionario rioplatense fue juzgado por uno de los representantes mximos
de la Generacin del 37, Esteban Echeverra, como el fin de la institucin
bsica del Antiguo Rgimen: la Inquisicin (Echeverra 1968:93/104). Para
Abelardo Levaggi, represent el intento de reducir el arbitrio de los magistrados
y la imposicin de que juzgaran de acuerdo al texto expreso de la ley (Levaggi
1979:31). Segn Tau Anzotegui, durante las cuatro dcadas posteriores a
1810 los magistrados argentinos se limitaron a expresar sobriamente en sus
fallos el resultado de su apreciacin sobre la causa examinada, y omitan
indicar sus motivos y las bases jurdicas (Tau Anzotegui 1962:182).

o
Coastworth seal que las guerras minaron de manera irreversible el orden

r
institucional colonial y desataron conflictos civiles que modificaron, a largo

le
plazo, el espectro institucional. La desarticulacin de las instituciones

al
imposibilit la conservacin del antiguo orden, y se reflej en reformas legales y
constitucionales, as como en la estructuracin de un sistema judicial acorde a

ab
las nuevas necesidades de la iniciativa privada. Argentina, segn el autor, fue
el pas que ms rpidamente consigui deshacerse de instituciones, leyes y

C
medidas que perpetuaban el arcasmo colonial (Coastworth 1993:17/27).
Samuel Amaral estudi la estructuracin legal orientada hacia el
te
reordenamiento econmico (comercio, polticas de tierra, moneda y crdito), y
coincidi en que la Independencia introdujo cambios en el marco institucional
or
del antiguo Virreinato del Ro de la Plata. El cumplimiento de los contratos, as
como la puesta en marcha de un modelo productivo y comercializador basado
-C

en el centro hegemnico porteo, fueron garantizados por un sistema estatal

ms restringido en trminos espaciales y por un rgimen financiero,
la

institucional y legal acorde a las nuevas necesidades de aquella reorientacin

(Amaral 1993).
al

Desde otra perspectiva, Jos Carlos Chiaramonte seal la pervivencia de

las normas coloniales en las sociedades rioplatenses hasta la sancin del
D

Cdigo Civil de 1869. Se trat de la subsistencia del ordenamiento hispano-

indiano de antiguo rgimen, caracterizado por el predominio de formas
la

corporativas de participacin poltica y del espritu de localidad (Chiaramonte

ie

1995:31). Buena parte de las normas antiguas fueron mantenidas, un

fenmeno sealado por Alexis de Tocqueville entre las leyes del antiguo
r

rgimen y la revolucin de 1789. De acuerdo al autor, hay un buen nmero de

ab

leyes y de costumbres polticas del antiguo rgimen que desaparecen de

repente en 1789 que vuelven a aparecer pocos aos despus, igual que
G

algunos ros se hunden en la tierra para resurgir un poco ms lejos, haciendo

contemplar las mismas aguas a diferentes orillas (Tocqueville 1969:17 y 34).
En su estudio sobre la aplicacin del Derecho castellano indiano por los
Tribunales judiciales de Crdoba luego de 1810, Roberto Pea advirti que el
Derecho privado se mantuvo casi inclume despus de la crisis del Antiguo
Rgimen y funcion como una especie de corpus iuris. En Crdoba actuaban
los juristas formados en la Universidad del rgimen espaol, que se guiaban
por las Instituciones de Justiniano, las Partidas y la Curia Filpica de Hevia
Bolaos (Pea 1967:132).
En 1821 fueron creados los juzgados de paz en la provincia de Buenos Aires
(RIHDRL 1957:199). La Junta de Representantes suprimi el Cabildo en 1821 y
la justicia lega de los Tribunales del Cabildo fue sustituida por una justicia
 146

letrada en Buenos Aires y Lujn (Pugliese La Valle 1991a; Levene 1950b).

Para Levene, se trat de una revolucin judicial que acompa la revolucin
poltica en el rgimen municipal. Denomin este proceso, siguiendo a Von
Ihering, la lucha por un Derecho nuevo (Levene 1929). Para Ots Capdequ, la
emancipacin americana implic la ruptura con la autoridad del Rey, que
desemboc, en el terreno del Derecho pblico, en un conflictivo proceso de
redefinicin jurisdiccional en el que el municipio cobr la mayor importancia
(Ots Capdequ 1969:244). La preocupacin de los nuevos gobiernos no fue
lograr la separacin de los jueces de los otros poderes del Estado, sino
garantizar la fidelidad al nuevo orden jurdico-poltico (Toms y Valiente 1996).
Los autores, en lneas generales, coinciden en que los cambios tuvieron una

o
tarda inscripcin en el Derecho consuetudinario, y que se evidenciaron en el

r
terreno del Derecho pblico durante varias dcadas en las que los sucesivos

le
Ejecutivos no supieron establecer un sistema coherente de poderes. El

al
Derecho comercial sufri los cambios, pero tambin posibilit que los vnculos
tendieran a encontrar un equilibrio y a garantizar los contratos y los pactos. No

ab
es una casualidad que el primer cdigo formalmente aceptado para Buenos
Aires, y luego para todo el pas, haya sido el Cdigo Comercial. Para algunos

C
autores el resultado de 1810 fue la abolicin de los gremios (Daz Cano y
Cifuentes 1992). La asuncin de soberana se aboc a dominar los intersticios
te
del aparato jurisdiccional representado por el Consulado, minando las antiguas
prerrogativas y facultades autnomas. Pero no aboli las instituciones
or
heredadas del Antiguo Rgimen, salvo algunos organismos que invalidaban,
por su pasado y por lo que haban representado en el vnculo Metrpoli-colonia,
-C

los intentos legitimadores del nuevo poder: la Real Audiencia y la figura del
Virrey.
la

La historia constitucional argentina ha insistido durante dcadas en la ntima

vinculacin entre las disposiciones legales de la primera mitad de siglo y la
al

definitiva conformacin constitucional del pas en 1853. En una lnea de

continuidad, parecera como que el cmulo de normativas fue un antecedente
D

de la definitiva organizacin institucional. Chaneton traza el desenvolvimiento

de cada magistratura e instituciones de derecho procesal luego del acceso al
la

poder por la Junta gubernativa provisional. A partir de la Semana de Mayo,

ie

afirma, se enunci el principio general de todo rgimen democrtico, la

separacin de poderes, como un cambio drstico que estara demostrando la
r

fuerza de la Revolucin. Frente a la ruptura poltica, era necesario un nuevo

ab

orden legal que asegurara el nacimiento de un rgimen en el que imperara la

ley (Tau Anzotegui 1987:23). El movimiento iniciado en 1810 estuvo
G

representado tambin por discusiones de abogados en las que se baraj la

ruptura manteniendo formalmente la legalidad, fundando un nuevo orden en un
sistema normativo legtimo. Frente a la crisis institucional, el problema fue
fundar el cambio poltico sobre bases jurdicas. Ciertos escrpulos legalistas
permitieron la transicin, manifestada por la posibilidad del Virrey de firmar sus
documentos de abdicacin, en el contexto de ausencia de Rey legtimo, base
real del poder ahora vacante (Halpern Donghi 1972:174).
La reorganizacin judicial se expres en Reglamentos y Estatutos que no
modificaron sustancialmente el antiguo orden. Con el movimiento poltico
resultaron afectados especialmente los Magistrados ms que las Magistraturas.
La situacin ms flagrante se vivi con la Real Audiencia de Buenos Aires,
cuyos miembros quedaron verdaderamente expuestos a la impunidad. A
 147

mediados de 1810 la Junta inform a los miembros de la Audiencia que seran

expulsados. Durante la noche del 22 de junio el Virrey Cisneros, Manuel
Velazco y Manuel Jos Reyes (americanos), Manuel de Villota y Antonio
Caspe; los conjueces Jos Darregueira, Vicente Echevarra, Pedro Medrano y
Simn Cossio, fueron apresados y deportados en la balandra inglesa Dart a las
Islas Canarias (Polanco Alcntara 1992:184). Para uno de los revolucionarios,
el Dean Gregorio Funes, la separacin de los Oidores de la Real Audiencia se
justific por la insubordinacin e inmoderacin demostrada hacia el nuevo
gobierno (Halpern Donghi 1993) que, considerndolos unos extraos, coloc
en su lugar a otros jueces (Medrano 1960:15). La medida fue justificada por la
idea de que la poblacin ya no deba seguir aprisionada por la arbitrariedad de

o
un magistrado que, con la cuerda en la mano, como dice un buen genio,

r
midiese la distancia de su vuelo (Funes 1968:38; 43). Este reemplazo

le
concord con las medidas del seis de diciembre de 1810, que decretaron la

al
supresin de honores bajo el principio de que los magistrados se considerasen
iguales a los particulares. La superioridad de unos sobre otros iba en contra de

ab
los principios del nuevo sistema legal. Los Oidores de la Real Audiencia fueron
reemplazados por otros, escogidos entre los abogados del foro porteo, a los

C
que se les fij un salario ms bajo y sencillez en el vestido (Halpern Donghi
1972). Los magistrados de la Real Audiencia fueron sustituidos por conjueces
te
designados por la Junta, que actuaba en nombre de Fernando VII (Lpez
Rosas 1996:25)300.
or
La medida de separacin de los miembros de la Audiencia no afect, sin
embargo, al Regente Lucas Muoz y Cubero, que permaneci en su cargo
-C

hasta enero de 1812 (Martir 1981:187/336), momento en que el Triunvirato

disolvi el rgano y acord la sancin del Reglamento de Institucin y
la

Administracin de Justicia del Gobierno Superior Provisional de las Provincias

Unidas del Ro de la Plata (Polanco Alcntara 1992:184). El Reglamento fue un
al

corpus de ms de cincuenta artculos que reemplaz a la Real Audiencia por

una Cmara de Apelaciones con suprema autoridad judicial. Esta ltima pas a
D

ser integrada por tres letrados (juristas), un agente fiscal, un letrado redactor, y
dos vecinos. Es decir, actuaban personas sin conocimiento de Derecho, sin
la

esa calidad, pero con las precisas de buen juicio, costumbres y opinin. Los
ie

cinco miembros de la Cmara deban empearse en sostener la libertad de la

patria, es decir, deban ser condescendientes con la idea de revolucin y de
r

separacin de la Metrpoli301. Los nuevos representantes del poder judicial

ab

fueron designados por dos aos y no a perpetuidad, fenmeno que Halpern

describi como una alteracin del Derecho (1972: 188).
G

El Art. 42 del Reglamento estableci el Tribunal de Concordia en las

ciudades, con un procurador Sndico y 2 regidores de Ayuntamiento. Este
Tribunal de Concordia era elegido por el Ejecutivo con intervencin directa de
quienes formaban parte del Ayuntamiento. Las demandas eran presentadas al
Tribunal, que aplicaba la composicin, y si no la lograba, recin all daba paso
al ejercicio de la justicia con los jueces ordinarios pasndoles las causas con
un decreto que encabezaba cada expediente. Sin esta orden, los jueces no
podan admitir pleitos por escrito. Segn Chaneton, se trat de una
300
Actas de la semana de Mayo, en Documentos, 25 de Mayo. Testimonios, Juicios,
documentos (1968: 231/286), Editorial Universitaria de Buenos Aires. Especialmente Segunda
Acta del Cabildo del 25 de Mayo de 1810, punto VII.
301
Sesin de la Asamblea General Constituyente del 21/05/1813 (Ravignani 1937, T.I: 43).
 148

Magistratura sin antecedentes inmediatos coloniales, pero el sistema de la

composicin ya era propio de tiempos coloniales (Chaneton 1940).
Cul fue la verdadera novedad que trajo el movimiento de mayo en el
sistema jurdico, y que afect seriamente la condicin de sujeto de derecho de
Jaime Alsina i Verjs?. Una de las capacidades bsicas del sujeto de derecho
es sustentar relaciones jurdicas, convirtindose al tiempo en sujeto de
deberes. La persona tiene derechos innatos y adquiridos que son inalienables.
Habermas habla de los derechos fundamentales diferencindolos en tres
grupos: el primero vinculado con la funcin poltica de las personas, como es la
libertad de opinin, de expresin, de prensa, de reunin y asociacin, y el
derecho de peticin y sufragio). El segundo grupo, que tiene que ver con el

o
status de libertad individual basado en la esfera ntima familiar, como la libertad

r
personal y la inviolabilidad del domicilio. El tercero, conectado con el trfico de

le
los propietarios privados en la esfera de la sociedad burguesa, como la

al
igualdad ante la ley y la proteccin de la propiedad privada (1981:118). En
lneas generales se consideran derechos inalienables el derecho a la vida y la

ab
seguridad personal; la integridad y dignidad personal (opuesta a la condicin de
esclavitud, que es la negacin de la condicin de sujeto de derecho); la legtima

C
defensa; la libertad de conciencia; el derecho de asociacin. Tambin son
inalienables los derechos reales, as como los personales o de obligacin.
te
Los peninsulares dominaron el escenario poltico y judicial, compartiendo el
poder con algunos espaoles americanos, pero desde 1810 perdieron sus
or
prerrogativas. A Hugo Galmarini debemos algunas referencias de lo que dio en
llamar la suerte de una minora desposeda del poder (1974; 1982; 1985), una
-C

historia de vencidos, los espaoles europeos, casi sistemticamente

identificados como espaoles. Sin embargo, la poltica antiespaola del nuevo
la

rgimen no fue uniforme. Dirigida especialmente a desmantelar los cuadros

administrativos, necesit de los comerciantes en su rol de prestamistas y su
al

supervivencia fue una condicin esencial para los nuevos gobiernos que se
sucedieron en reemplazo del sistema colonial (Galmarini 1986). La suerte de
D

los peninsulares debe evaluarse en el contexto ms general de la definicin del

Estado. Este captulo aborda los cambios jurdicos que sobrevinieron con el
la

movimiento de mayo de 1810 y que afectaron a Alsina.

ie

5.1.1. Libertad de trnsito y destierro en la redefinicin nacional

r

El nuevo gobierno estableci medidas que afectaron claramente los

ab

derechos personales, es decir, los inherentes a la persona y que quedan

extinguidos con su muerte, como por ejemplo el de la libre circulacin. Las
G

autoridades, sabiendo que la medida afectara bsicamente a los vecinos

legales con casa poblada, prohibieron la salida de la capital sin permiso o
licencia con el agravante de la confiscacin de los bienes de quienes
contraviniesen la norma, es decir, impidieron el libre trnsito (Levene
1945:144). La confiscacin poda ser decidida sin necesidad de otro proceso
ms que el sumario (Zorraqun Bec 1992, T.III:163), una disposicin que
contrasta claramente con la posicin de Juan Ignacio Gorriti, para quien las
leyes tenan por objeto garantir los bienes que le pertenecen a cada
ciudadano; cada infraccin de ley es un ataque contra la propiedad de algn
particular o de toda la comunidad; cada hombre tiene derecho a la proteccin
de los magistrados encargados de la observancia de las leyes, si alguna se ha
infrigido en perjuicio suyo (Gorriti 1968:52). El jurista Juan Bautista Alberdi
 149

relat tiempo despus que su padre, de ascendencia vasca, se sinti

profundamente afectado por la prohibicin de moverse libremente por un
territorio que l haba considerado durante aos una extensin de su propia
tierra (Irazusta 1968:116). La limitacin de la libertad de trnsito no fue la nica
disposicin. En diciembre de 1810 el gobierno decret que ningn Tribunal,
corporacin o jefe civil, militar y eclesistico diese empleo pblico a quienes no
hubiesen nacido en las provincias del Ro de la Plata (Zorraqun Bec
1992,T.III:162). Tambin estableci penas para quienes ocultaban armas, y
estructur un dispositivo de polica y justicia municipal a travs de las
Instrucciones para los alcaldes de barrio del 7 de agosto de 1810.
Mencin aparte merece la pena de destierro. Enmarcado en la poltica de

o
despersonalizacin del gobierno, el Reglamento de la Primera Junta dado en

r
Buenos Aires el 6/12/1810, estableci en su Art. 10 que toda persona que

le
brindase por algn individuo particular de la Junta ser desterrado por seis

al
aos (Moreno, Mariano 1968: 76/80), una pervivencia de los fueros espaoles
que regularon la expulsin como prerrogativa del poder pblico (Hinojosa

ab
1993). El desterrado, convertido en un extranjero, perda todos los derechos,
inclusive el de ciudadana y los de familia (Fustel de Coulanges 1984). .

C
Las disposiciones establecieron la vigilancia y control domiciliario (Halpern
Donghi 1972:172) y la actuacin de un intendente de polica con jurisdiccin en
te
el rea urbana. En marzo de 1811 la Junta dispuso el destierro o expulsin de
los peninsulares solteros por su sola condicin de ser espaoles no nacidos en
or
territorio americano. En ese momento el gobierno calcul que los afectados
podan ser entre tres mil y cuatro mil personas (Lpez Rosas 1996; Halpern
-C

Donghi 1972:182). Ya pasados los primeros tiempos del movimiento de mayo,

una Junta provisional gubernativa solicit la asistencia de los vecinos de
la

Buenos Aires a la Plaza Mayor para nombrar diputados y apoderados de la

ciudad a un Congreso con el objetivo de dar cuerpo a un dispositivo ejecutivo
al

alternativo a la Junta Grande. El acto se realiz en la Plaza Mayor pero no

cont con la participacin de la gente comn ni a las mujeres (Halpern Donghi
D

1972:175), sino de lo que en la poca se llamaba la parte ms sana y principal

del vecindario, esto es, los vecinos americanos hasta un nmero de mil en un
la

cuerpo electoral relativamente pequeo en relacin a una poblacin urbana de

ie

cincuenta o sesenta mil habitantes (Zorraqun Bec 1992, T.III: 173).

Al efectuarse las elecciones, a Jaime no se lo consider miembro del grupo
r

de electores por su origen espaol. As, se puso en evidencia la crisis del

ab

derecho poltico heredado de la Metrpoli (Levene 1950a, T.II). Por su

condicin de gente decente y de vecino americano, en cambio, Juan Alsina i
G

Ambroa pudo votar y eligi a Victorino Fuentes, Vicente Lpez y Planes,

Gregorio Tagle, Bernardino Rivadavia, Felipe Arana, Mariano Yrigoyen, Jos
Ugarteche, Alexis Castez, Francisco Planes, Martin Segovia, Estevan Romero
y Manuel Obligado. Ninguno de ellos accedi a la Diputacin del Congreso,
porque resultaron finalmente electos Feliciano Chiclana y Juan Jos Paso302,
que pasaron a integrar el primer Triunvirato, un dispositivo de carcter ejecutivo
que fue reglamentado a fines del mes de setiembre (Zorraqun Bec 1992,
T.III: 177). La Junta Grande, formada por los diputados del interior del antiguo
Virreinato, se transform en Junta Conservadora de la Soberana de Fernando
VII y de las leyes nacionales y su funcin fue la redaccin de la legislacin del
302
Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires, Serie IV: Tomo IV: Aos 1810/1811,
1927.
 150

nuevo Estado; disuelta por el Triunvirato, sus miembros fueron expulsados de

Buenos Aires (Liniers de Estrada 1978:166).
El Triunvirato dict el Estatuto Provisional para el Gobierno Superior de las
Provincias Unidas del Ro de la Plata, siempre en nombre de Fernando VII,
que previ la convocatoria de la Asamblea Provisional de las Provincias Unidas
del Ro de la Plata (Zorraqun Bec 1992,T.III: 173; Levaggi 1966). En marzo
de 1812 fueron abiertas las cdulas recogidas en las cuatro secciones de
Buenos Aires para elegir a los Electores de la Asamblea. Jaime Alsina y Verjs
y Juan Alsina y Ambroa votaron por la primera seccin y eligieron a Manuel
Antonio Castro y a Francisco Antonio Escalada, aunque fueron nombrados
Vicente Anastasio Echavarria y Alexis Castez en un total de ocho electores303.

o
En el transcurso del proceso revolucionario, Jaime Alsina i Verjs percibi

r
cambios que le afectaron directamente. Para l, el resultado ms tangible del

le
proceso de transformacin legal y poltica fue la desproteccin legal y la

al
ausencia de garantas en que quedaron los peninsulares, muchos de los cuales
ya tenan sus hijos en el Ro de la Plata. En los Copiadores quedaron relatos

ab
bastante pormenorizados de la lenta pero segura prdida de prerrogativas, as
como su sensacin frente a la inseguridad en la que vivi l, su familia, el resto

C
de personas que residan en su casa - todos catalanes -, y los peninsulares de
la ciudad304. El resultado ms directo, y posiblemente ms incomprensible, fue
te
su nuevo estado de extranjero, un status de extrao a la ciudad en la que haba
tenido una enorme capacidad de decisin en sus entes polticos ms
or
importantes: como miembro constante, aunque intermitente, en el Cabildo y en
el organismo jurisdiccional consular. A mediano plazo, estas transformaciones
-C

le demostraron que su hijo Juan poda ejercer sus derechos electorales

como vecino americano. En el terreno judicial, si antes de 1810 el fundamento
la

de las sentencias era el sistema legal legtimo por su derivacin real, ahora la
legitimidad provino de la idea de Revolucin y de la naturaleza de las cosas
al

que daba soberana y jurisdiccin al pueblo. Y si antes era el Rey quien

monopolizaba el conocimiento de las leyes y slo ceda jurisdiccin a unos
D

pocos para que juzgaran, la Revolucin, ahora, se present como un nuevo

orden equitativo para todos.
la

El ntimo vnculo entre ley, condicin jurdica y ciudadana se expres

ie

claramente en octubre de 1813, cuando Brunito Llovet y Garca Pichel fueron

deportados a la Guardia del Monte. Con el destierro de Brunito, la tienda de
r

Jaime qued sin direccin. El dependiente de Garca Pichel, Juan de Jobens,

ab

fue expulsado a la Guardia de las Tunas, tan miserable en todo que 20 leguas
est distante del primer rancho. Para la Guardia de la Frontera, escribi
G

apesadumbrado, habrn salido ms de tres mil personas, patricios y

europeos. Jaime Alsina crey que tambin l sera deportado por su condicin
de europeo y, previendo la situacin, enfardel los gneros y los dej al
cuidado de su esposa. Las autoridades, sin embargo, prohibieron la libre
circulacin de los comerciantes que pagaban contribuciones y la de los

303
Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires, Serie IV: Tomo V: Aos 1812/1813,
1928.
304
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa, 01/09/1812; 16/11/1812.
 151

mayores de sesenta aos, y Jaime vio que al gobierno y a la Asamblea los

guiaba el clculo econmico ms que el inters poltico305.
Ventura Alsina i Pons tambin se salv de la expulsin y se qued con su to
porque pagaba la contribucin del espaol Salvador Comas. Muy asustado,
Ventura huy a Montevideo, pero antes escribi una carta a Chile y advirti a
su primo Juan que en la ciudad la gente les llamaban sarracenos, y que su
padre no hablaba con nadie por temor a que lo delataran y difamaran ante el
gobierno. Jaime tema sinceramente ser expatriado y lo nico que haca era
pasear sin entrar en casa alguna. Y lo mismo hacen los dems europeos, y
tenemos buen cuidado de no juntarnos porque nos espan, y en una palabra,
no tienen el menor motivo de quejarse de los que llaman sarrasenos, pues

o
estn ms sujetos y tmidos que los esclavos en Argel y ms humildes que los

r
pobres negros esclavos de los amos ms tiranos. La nica solucin, entonces,

le
fue guardar silencio, cumplir y obedecer, porque era menester vivir y

al
gobernarse segn los tiempos, y hacer bien, no criticar, en boca cerrada no
entran moscas. Poco despus de ser liberado, Brunito Llovet enferm y

ab
falleci a pesar de ser atendido por cuatro mdicos. Jaime, no slo por ser su
padrino sino ntimo amigo del padre de Brunito, gast ms de dos mil pesos en

C
el funeral y en el entierro. Prefiri no comunicarle directamente a Llovet la
noticia de la muerte de su hijo, y utiliz la intermediacin de otro comerciante
de Barcelona, Sebastin Mareca306.
te
or
5.1.2. Las contribuciones forzosas
El gobierno encontr sus suministros en la imposicin de emprstitos y
-C

contribuciones a los comerciantes, y en la confiscacin de pertenencias

extraas. Las contribuciones, paradojalmente denominadas voluntarias, se
la

impusieron en dinero y en bienes con mucha dureza a partir de 1810. Se

recurri tambin a las contribuciones extraordinarias que, si bien afectaron
al

primero a los peninsulares, despus se aplicaron a los comerciantes nativos

(Halpern Donghi 1972:82/83). El intermediario del Gobierno en las cobranzas
D

fue el antiguo reducto de los comerciantes y mercaderes, el Consulado de

Comercio, a travs de un nuevo cargo, el de escribiente auxiliar307.
la

Juan Alsina i Ambroa dijo que la palabra emprstito esconda, en realidad, el

ie

deseo estatal de apoderarse de las pertenencias de los comerciantes. En

noviembre de 1811 las autoridades exigieron al Consulado la concesin de un
r

emprstito de $150.000. Trasladada la exigencia a los comerciantes, se les fij

ab

un plazo de dos das para cumplirla (Halpern Donghi 1972:85). Fijadas las
contribuciones, apunt Jaime, hasta esta semana no han empezado a cobrar.
G

A m casa an no han llegado, pero supe anteayer por un amigo que 108 pesos

305
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Antonio Mont, 01/07/1812; a Andrs del Alcazar,
16/05/1813; a Juan Alsina i Ambroa, 01/10/1813; 16/07/1813; 16/09/1813; 01/01/1814; a
Manuel Garca Pichel, 16/12/1813.
306
AGN, Testamentera: Sucesiones, N 3876; DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa,
16/12/1813; 01/10/1813; 16/12/1813; 01/01/1814; 01/07/1812; 01/08/1812, 01/09/1812 y
01/10/1812; a Carlos Camuso, 05/08/1814; 13/08/1814; 05/09/1814; 18/12/1814; a Manuel
Francisco Falcn, 18/02/1815; a Romualdo de Esponda, 01/07/1813; a Jos Matas de Azeval,
10/02/1812; a Bernardo Bergara, 01/02/1812; a Antonio Mont, 01/06/1812; a Sebastin
Mareca en Barcelona, 30/11/1814; S IX, Cop. 10-2-2: a Antonio Alvarez Jimenez, 16/01/1811.
307
Sesin del Congreso Nacional de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, 17/07/1819
(Ravignani 1937, T.I).
 152

cada mes me han sealado. Es significativa la fortaleza demostrada por Alsina

ante esta situacin de indefensin. Algunos se han empeado para que se les
minorasen las contribuciones, dijo, para continuar aclarando que yo nunca lo
har, y s obedecer ciegamente lo que ordena el Magistrado que me gobierne.
Prefera pagar en tiempo para evitar multas arbitrarias, pero a fines de 1812 su
deuda con el gobierno se elev a mil quinientos pesos y advirti a su hijo, an
en Chile, que si continuaban las contribuciones acabara en prisin porque ya
no le quedaba nada308.
Ser espaol europeo se convirti en una especie de delito y de estigma.
Nuevos prstamos forzosos reemplazaron a los antiguos y a Jaime Alsina le
lleg la orden de llevar a la Tesorera diez mil pesos en el trmino de diez das.

o
Como tena slo cien pesos en un cajn de su casa, pidi un prstamo a

r
Anchorena, al comerciante Solar y al ciego Sardeja; Antonio Monasterio le

le
facilit mil pesos ms por doce das y, poco despus, Manuel de Diego le dej

al
una cantidad similar para hacer frente a sus obligaciones. Jaime llev
inmediatamente el dinero a las Cajas del gobierno sabiendo que no iba a poder

ab
devolver el prstamo. Prefiri no sufrir el embargo de sus bienes ni arresto.
Para explicar su escasa capacidad de adaptacin a las nuevas circunstancias,

C
Brunito Llovet compar la personalidad de su padrino con la de otros
peninsulares que podan cometer tramoyas con mayor facilidad. Jaime Alsina,
te
en cambio, nunca podr ser rico. Y otros no se hallan sin deber sin reparar en
estaciones. Siempre se haba jactado de que su casa comercial, as como la
or
de sus tos en La Corua, nunca fue demandada judicialmente. Muchas cosas
haban cambiado desde entonces!. Avergonzado, debi reconocer que no
-C

estaba acostumbrado a deber, que nunca se haba encontrado as desde que

estaba en el mundo, y que prefera no ver ni visitar a sus amigos. Los
la

comerciantes eran un nio de teta porque no entendemos ms que pan, pan;

y vino, vino309.
al

A partir de la definicin de un gobierno propio, el nuevo rgimen consider a

los europeos como extraos a Amrica. La condicin legal de Jaime a partir de
D

1810 se fund en la indeterminacin normativa bajo un extremo arbitrio judicial

y legislativo, situacin que contrasta con los principios jurdicos en relacin a la
la

pena y a la construccin de una conducta como delito o como crimen, ambos

ie

impuestos por una ley positiva anterior y vigente a la configuracin de la

conducta (Toms y Valiente 1969:354). La historiografa del Derecho
r

argentina, centrada en la enumeracin de disposiciones y normas, ha

ab

considerado que la permanencia de la seguridad jurdica en las ideas penales

fue sntoma y consecuencia de las nuevas orientaciones liberales del nuevo
G

sistema poltico (Levaggi 1972:100/1). El decreto de la Primera Junta de 1810

ya contena la afirmacin de que mengua el honor del gobierno cuando no
estn seguros los que viven bajo su proteccin. Como medida concreta, por
decreto del 26 de octubre de 1811 el Triunvirato estableci que todo
ciudadano tiene un derecho sagrado a la proteccin de su vida, de su honor, de
su libertad y de sus propiedades. La posesin de este derecho, centro de la
libertad civil y principio de todas las instituciones sociales, es lo que se llam
seguridad individual (Lpez Rosas 1996), una figura jurdica que se reiter en
308
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa, 16/09/1812; 01/01/1813;
01/02/1813; 01/04/1813; a Francisco Caldern, 23/06/1815.
309
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa, 01/08/1813; 16/08/1813;
01/09/1813; 01/10/1813; 16/12/1813; 01/01/1814.
 153

innumerables ocasiones en las disposiciones normativas del Estado hasta la

Constitucin de 1853.
Los cambios tambin se introdujeron al interior del Cabildo. En enero de
1812, Antonio Alvarez Jonte solicit en el seno del ente capitular un nuevo
reglamento de rgimen de gobierno, y el derecho a votar fue concedido a los
vecinos libres y patriotas (Halpern Donghi 1972:367). El 18 de abril de 1812 el
Cabildo cre una Comisin de Justicia para conocer temporariamente de las
causas de robo y asesinato, con obligacin de sentenciar privativa y
sumariamente, sin apelacin ni splica (Zorraqun Bec 1992,T.III:169). La
Comisin tena facultades omnmodas, y eran aplicados severos castigos. La
disminucin de las garantas individuales se expres en el terreno de la

o
imposicin de la pena de muerte por pequeos delitos de robo. Jaime dej una

r
interesante observacin sobre la relacin entre pobreza y aumento de la

le
criminalidad: ni mujeres ni hombres tenan trabajo, ni en qu ganar un real

al
para comer, de lo que ha resultado un enjambre de ladrones, esto es,
compaas de cientos de hombres. Las crceles se llenaron de detenidos, y

ab
muchos de ellos fueron ajusticiados luego de un breve sumario en Quilmes,
Morn y San Jos de Flores. Continuarn cada dos o tres das las mismas

C
justicias, escribi tranquilo Alsina, como que en llegado el robo a 100 pesos
ya es pena de muerte310.
te
Diversos testimonios de la poca muestran los variados diagnsticos sobre
las falencias del orden legal y sus soluciones, tanto el Bosquejo de Gregorio
or
Funes, una especie de relato histrico realizado sobre los seis primeros aos
de la Revolucin hasta la apertura del Congreso Nacional (Funes 1968:36/47),
-C

como las Memorias que en 1829 escribi, discrepando con aqul, el ex Director
Supremo de 1814, Gervasio Antonio Posadas (Posadas, Memorias de 1814,
la

1920). Ambos textos permiten intuir la condicin de indefensin legal en que

se encontraban, no slo los espaoles europeos, sino tambin quienes
al

llevaban adelante el proceso de transformacin poltica y la guerra

independentista.
D

Funes era consciente de la atrocidad e injusticia de muchas de las

disposiciones de los gobiernos patrios (como la pena de muerte de Santiago de
la

Liniers, por ejemplo), pero reconoci que aqullos se enfrentaron en los hechos
ie

a dilemas de difcil solucin. El conflicto ms grave no era el cambio poltico,

sino el poder que se arrogaban los hombres. Menos por los obstculos
r

exteriores que por una enfermedad comn a todo Estado en revolucin, debe
ab

decirse que nuestros asuntos no se iban presentando bajo una forma siempre
bienhechora, sostuvo el religioso Funes, para agregar que todo gobierno que
G

no tenga bases firmes y permanentes ser siempre el juguete de los hombres.

No bien el de la primera Junta empez a ejercer su autoridad, cuando
aparecieron los relmpagos de las pasiones (1968: 41).
Conociendo el enorme peso del Poder Ejecutivo en relacin a los otros
Poderes, la Junta insisti en la definicin de la seguridad individual. En el mes
de agosto de 1815 cre una Comisin de Vigilancia formada por tres individuos
que velen sobre la seguridad individual, reclamando del Poder Ejecutivo el
cumplimiento de las leyes en el caso de transgredir los lmites que le
competen (Silva 1937:153). El Estatuto dispuso que ningn habitante del
Estado poda ser obligado a hacer lo que no manda la ley clara y

310
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa, 01/02/1813.
 154

expresamente, ni privado de lo que la ley no prohibiese, as como el principio

de que las acciones privadas de los hombres, que de ningn modo ofendan el
orden pblico ni perjudican a un tercero, estn slo reservadas a Dios y
excentas de la autoridad de los Magistrados. Estos fundamentos se
mantuvieron dcadas despus en los Cdigos Civil y Penal argentinos.
El Estatuto tambin conceptu por crimen solamente la infraccin de la ley
en vigor. Un habitante del Estado no deba ser penado ni confinado sin forma
de proceso y sentencia legal. La sentencia vlida, por otra parte, se
pronunciaba segn texto expreso de la ley (Silva 1937:146). Pero de qu ley
hablaba el Estatuto?. Slo de disposiciones concretas, no surgidas de un ente
legislativo. La Junta de Observacin, como representante del Poder legislativo,

o
tena el derecho de redactar reglamentos provisionales de carcter urgente. El

r
resto de las disposiciones, especialmente el corpus legal de tipo privado, sigui

le
vigente durante esos aos.

al
ab
5.2. El Poder Legisaltivo, los cambios judiciales y la pervivencia del
Derecho colonial

C
5.2.1. El concepto ciudadano de la Asamblea del Ao XIII y el status de
te
extranjero de Jaime Alsina
El gobierno llam a diputados de Cabildo para una Asamblea General
or
Constituyente que fue inaugurada a fines del mes de enero de 1813 en la sede
del Tribunal del Consulado de Comercio, con la proclama de que, no en el Rey,
-C

sino en ella, resida la representacin y ejercicio de la soberana de las

Provincias Unidas del Ro de la Plata. El pueblo que haba asombrado al
la

mundo en el 25 de mayo de 1810, seal la convocatoria, le dio nuevas

lecciones de moderacin y de justicia con el espectculo de la nueva
al

instalacin de un ente con la funcin de ordenar legalmente al nuevo territorio

en base al sistema codificado, sistemtico, no contradictorio intrnsecamente, y
D

que limitara la accin de los jueces a la aplicacin lisa y llana de la ley311.

El diagnstico de la convocatoria a Asamblea fue muy crtico con el rgimen
la

poltico y judicial impuesto por la Monarqua en sus colonias. Dos problemas se

ie

convirtieron en los puntos de apoyo del nuevo orden. Por un lado, la aparente
inexistencia de un corpus normativo propio, es decir, la ausencia de desarrollo
r

de la esfera legislativa en Amrica. Por otro lado, la arbitrariedad del ejercicio

ab

jurisdiccional era favorecido por el rgimen legal basado en la profusin de

leyes de tipo casustico. En 1810, deca la convocatoria, la organizacin del
G

Estado, que no tena ley, jurisprudencia, forma ni genio alguno cierto, y donde
una serie de decretos contrarios haba servido hasta aqu de ttulo y alimento
la arbitrariedad de los magistrados se haba convertido en una necesidad
perentoria. Ms que en la discusin acerca de la organizacin poltica, la
Asamblea se centr en el anlisis de la estructuracin positiva del Derecho y la
prctica judicial de sus representantes. Gervasio Posadas, que se desempe
como Director Supremo en 1814, sostuvo que la finalidad de la Asamblea
General Constituyente, fue dar cuerpo a una constitucin legal (Posadas
1920:30). En su seno, los debates ms profundos e inacabables se produjeron

311
Sesiones de la Asamblea del 31/01/1813 & 15/10/1813 (Ravignani 1937, T.I: 3).
 155

en relacin a la divisin de poderes. Pedro Somellera particip en esta primera

experiencia legislativa (Posadas 1920:30; Levene 1950b:131/135)312.
Ms interesada en el devenir del Poder ejecutivo, la historiografa argentina
ha descuidado la importancia de los otros dos poderes que intentaron
constituirse despus de 1810. La redaccin del Reglamento para el Poder
judicial, en su organizacin y administracin de justicia intent paliar la laguna
legal asegurando la independencia judicial y la exclusividad judicial de juzgar y
aplicar las leyes. El Reglamento estableci que la justicia se administrar
desde hoy nombre del pueblo americano de las Provincias Unidas del Ro de
la Plata (Art.3) (Tau Anzotegui 1957:152/159). La Asamblea General
Constituyente fue el primer cuerpo soberano en un territorio que sigui jurando

o
fidelidad a Fernando VII hasta el 9 de julio de 1816, cuando el Congreso

r
declar formalmente la Independencia. No logr dictar la constitucin, pero lo

le
que s hizo fue dar cuerpo a un conjunto de smbolos patrios. Cre el escudo

al
argentino, de forma ovalada, azul en dos cuarteles superiores y blanco en los
inferiores, que lleva dos manos unidas que sostienen en una pica el gorro frigio,

ab
significando unin y libertad. Coronado por un sol naciente, le rodean dos
ramas de laurel atadas en su base. La bandera, por su parte, fue

C
confeccionada por el General Manuel Belgrano, el mismo que se desempe
como secretario del Consulado de Comercio. La marcha patritica de las
te
Provincias Unidas, compuesta por Vicente Lpez y Planes, tuvo
originariamente 1 coro y 18 estrofas en los que la oposicin al smbolo de la
or
Metrpoli, el len ibrico, es constante.
-C

Od mortales el grito sagrado A vosotros se atreve, argentinos

la

Libertad, libertad, libertad, El orgullo del vil invasor,

Od el ruido de rotas cadenas, Vuestros campos ya pisa contando
al

Ved en trono la noble Igualdad. Tantas glorias hollar vencedor,

Se levanta la faz de la tierra Mas los bravos que unidos juraron
D

Una nueva y gloriosa Nacin. Su feliz libertad sostener,

Coronada su sien de laureles A esos tigres sedientos de sangre
la

Y sus plantas rendido un len. Fuertes pechos sabrn oponer.

ie

El valiente argentino las armas

r

CORO Sean eternos los laureles Corre ardiendo con bro y valor!
ab

Que supimos conseguir El clarn de la guerra cual trueno

Coronados de gloria vivamos En los campos del Sur reson:
G

O juremos con gloria morir. Buenos Aires se pone la frente

De los nuevos campeones los rostros
Marte mismo parece animar
La grandeza se anida en sus pechos:
A su marcha todo hacen temblar,
Se conmueven del Inca las tumbas
Y en sus huecos revive el ardor,
Lo que ve renovando en sus hijos
De los pueblos de la nclita unin,
Y con brazos robustos desgarra
A ibrico altivo len
San Jos, San Lorenzo, Suipacha,
Ambas Piedras, Salta y Tucumn,
La Colonia y las mismas murallas
Del tirano en la Banda Oriental,
Son letreros eternos que dicen:

312
Sesin de la Asamblea del 05/07/1813 (Ravignani 1937, T.I: 54).
 156

De la patria el antiguo esplendor. Aqu el brazo argentino triunf,

Pero, sierras y muros se sienten
Retumbar con horrible fragor:
Todo el pas se conturba con gritos
De venganza, de guerra y furor.
En los fieros tiranos la envidia
Escupi su pestfera hiel;
Su estandarte sangriento levantan
Provocando lid ms cruel:
Aqu el fiero opresor de la patria
Su cerviz orgullosa dobl.
La victoria al guerrero argentino
Con sus alas brillantes cubri,
Y azorado su vista el tirano
Con infamia la fuga se di;
Sus banderas, sus armas se rinden
Por trofeos la libertad,
Y sobre alas de gloria alza el pueblo

o
No los veis sobre Mjico y Quito Trono digno su gran majestad.

r
le
Arrojarse con saa tenaz?
Y cual lloran baados en sangre Desde un polo hasta el otro resuena

al
Potos, Cochabamba y La Paz? De la fama el sonoro clarn,
No los veis sobre el triste Caracas Y de Amrica el nombre enseando,

ab
Luto y llanto y muerte esparcir! Les repite: Mortales, od!
No los veis devorando cual fieras Ya su trono dignsimo abrieron

C
Todo pueblo que logran rendir! Las Provincias Unidas del Sud,
Y los libres del mundo responden
te
Al gran pueblo argentino salud!
or
Por disposicin del Congreso argentino, en la actualidad slo pueden
cantarse las dos estrofas y el coro marcado con cursiva, que nada dicen del
-C

vnculo colonial y del rechazo a la antigua Metrpoli. El proceso de

recuperacin de lo espaol se hizo sentir en la gestin del Ministro de Espaa,
la

Julio de Arellano, quien solicit al Congreso Argentino la eliminacin de las

estrofas que resultaban atentatorias contra la sensibilidad peninsular. Era
al

evidente que Argentina se encontraba, nuevamente, en la retina de Espaa, y

la mirada que acompaaba una vuelta de tuerca a la poltica peninsular fue
D

(Vicens Vives 1959, vol.2:32). El artfice de este cambio fue un cataln, Ricard
Monner Sans.
la

La revalorizacin del pasado hispnico en Argentina fue expresin del

ie

escepticismo provocado por la inmigracin y la expansin de las ideas

socialistas y anarquistas a fines del siglo, pero tambin resultado de un
r

proyecto cultural en el que confluy la lite poltica apoyada por la

ab

intelectualidad espaola que lleg al pas a partir de 1870 (Rojas 1929:206). La

labor ms importante de Monner Sans, llegado a Buenos Aires hacia 1890, fue
G

convencer al Ministro Lucio V. Lpez de decretar la modificacin de la marcha

patritica argentina que, dcadas antes y en un contexto histrico muy
diferente, escribi su abuelo, Vicente Lpez y Planes. Lucio V. Lpez decret la
prohibicin de cantar en los actos oficiales las estrofas que podan molestar a
la madre patria (Monner Sans 1914a;b;c). El argumento esgrimido para
justificar esta transformacin fue el fin de los prejuicios ancestrales, argumento
que coincidi histricamente con la visita que realiz la Infanta Doa Isabel
durante los festejos del Centenario de la separacin del Ro de la Plata de la
Metrpoli (Monner Sans 1914d:69/90; Rojas 1929). La finalidad de los nuevos
gobiernos fue olvidar viejos odios para no herir a los, ahora s, espaoles que
estaban llegando nuevamente a costas argentinas, esta vez para dar forma al
 157

fenmeno de inmigracin masiva que caracteriz al pas hasta 1914 y que

volvi a reforzarse a partir de 1945 (Mrner 1992b).
En 1813, la Asamblea adujo que Espaa era una nacin refractaria al
Derecho de gentes, es decir, al Derecho internacional que determina las
relaciones entre Estados independientes y autnomos. Sus ciudadanos, los
espaoles europeos (De Echaz Lezica 1991), encontraron sus opuestos entre
los americanos, una diferencia establecida ya por el Reglamento de comercio
libre de 1778 pero que adquiri connotaciones acusativas313.
El ente legislativo dio pautas legales contra los penisulares desde el primer
da de su funcionamiento. El 3 de febrero de 1813, es decir, cuatro das
despus de su apertura, decidi remover de los empleos eclesisticos, civiles y

o
militares a todos los europeos residentes que no hubiesen obtenido ttulo de

r
ciudadana. Tambin determin privar de sus sueldos o pensiones a los

le
europeos que gozaran de esas entradas monetarias sin ejercer realmente un

al
empleo pblico. Pocas semanas despus aclar que haba cometido una
equivocacin al englobar a los europeos en los lmites de la disposicin legal, y

ab
que el grupo social al que se diriga estaba formado estrictamente por los
espaoles europeos. Esta disposicin fue retomada en 1818, cuando el

C
gobierno decidi atacar directamente la jurisdiccin del Consulado de
Comercio, y la disposicin se hizo extensiva de los empleos pblicos a los
oficios jurisdiccionales mercantiles314.
te
La Asamblea tuvo muy claro que para cubrir los puestos de gobierno se
or
deba preferir para cualquier vacante....a los ms adictos al gobierno de la ley,
aun quando las veces no sean llamados por el orden de escala que el antiguo
-C

rgimen haba establecido con gravsimo perjuicio del inters general. Quizs
por ello en mayo de 1813 el ente legislativo concedi dos meses de tiempo
la

para que los espaoles europeos empleados en el Ejrcito de la Banda

Oriental, actualmente Uruguay, que luchaban contra las tropas realistas
al

radicadas en la plaza, pudiesen tramitar su carta de ciudadana315.

La Asamblea se fund en la oposicin entre los brbaros espaoles
D

residentes en el espacio rioplatense y los virtuosos americanos, fieles al

movimiento. Fue una consecuencia directa que los americanos subrogaran a
la

los peninsulares en la administracin pblica. Los que miran con observacin

ie

este decreto, afirmaron los asamblestas, conocern la necesidad en que se

funda y la justicia que lo ha inspirado: pero la posteridad encontrar en l la
r

prueba ms relevante de la moderacin americana, quando vea que despus

ab

de tres aos de revolucin an se expide un decreto para remover de los

empleos slo a los mandatarios espaoles y alejar de sus manos toda
G

influencia en la administracin. Haba sido forzoso cerrar los odos al clamor

de nuestro corazn, descargar el peso de la ley, y proscribir como enemigos,
los mismos que mirbamos como hermanos316.
La determinacin de excluir a los espaoles europeos fue tomada casi tres
aos despus del movimiento de mayo y justificada en trminos de necesidad
y justicia, muletillas de los discursos posrevolucionarios asentados en una
especie de vindicacin del pasado de sometimiento. El Estado revolucionario
313
Reglamento y aranceles reales para el comercio libre de Espaa a Indias, Facultad de
Filosofa y Letras de la Universidad de Sevilla, CSIC, Sevilla, 1978.
314
Sesin de la Asamblea del 04/02/1813 (Ravignani 1937, T.I: 7/29).
315
Sesiones de la Asamblea del 06/05/1813 y del 27/07/1813 (Ravignani 1937, T.I: 40 y 57).
316
Sesin de la Asamblea del 03/02/1813 & 23/03/1813 (Ravignani 1937, T.I: 3 y 15/16; 29).
 158

no haba podido fundar su accin en los proyectos reposados de legisladores

interesados en el bien de sus semejantes y cometi injusticias y
arbitrariedades. Lejos de apoyarse en principios legales, el orden jurdico
posrevolucionario adoleci de uniformidad en sus decisiones con respecto a los
peninsulares. El ente legislativo se justific diciendo que no siempre puede
librarse la decisin de la ley a principios generales concebidos por tranquilos
pensadores. El imperio de las circunstancias particulares de cada Estado,
afirm, determina los clculos del legislador, que debe arreglar su economa
interior317. El legislador era el gobierno, y no el pueblo en su desenvolvimiento
histrico, como pretendi hacer creer la tradicin de la Historia del derecho
argentina. No es extrao leer que la Asamblea presentara al 25 de mayo de

o
1810 como el gran da de la venganza contra tres siglos de tirana, cuando los

r
originarios de la pennsula haban perdido gran parte de su poder econmico y

le
poltico si no haban sabido aliarse inmediatamente al movimiento de reversin

al
de la autoridad al pueblo al desaparecer la autoridad reinante en la Pennsula.
Una venganza moderada, por cierto, que aflor en los argumentos polticos

ab
de la poca. Para un religioso como el Dean Gregorio Funes, los pueblos
haban soportado durante siglos la antipata de los europeos espaoles y la

C
altivez de los que ocupaban los primeros puestos, y ahora se sobreponan a la
servidumbre separando de la repblica unos seres que le eran extraos y que
te
slo calculaban las prdidas de la fortuna pblica por lo que influan en la suya
propia (Funes 1968:38).
or
Otro cambio que alter el universo jurdico de Jaime fue el que afect a la
concepcin legal de la esclavitud. La Asamblea es, an hoy, reconocida como
-C

el organismo legislativo ms coherente y humanitario del perodo poscolonial,

debido a la serie de disposiciones legales relativas a la libertad de vientres
la

que elimin la esclavitud de los bebs nacidos a partir del da de apertura de

las sesiones legislativas318. La Asamblea dispuso que ningn ser humano
al

nacido a partir de ese momento poda ser declarado esclavo. En la primera

sesin estableci que los esclavos que entrasen al territorio adquiran su
D

libertad. Cuando Jaime Alsina se enter de la redaccin de la ley de liberacin

de vientres, pens directamente en las prdidas que esta medida poda
la

ocasionar en su patrimonio. La disposicin le molest ya que temi que, una

ie

vez ms, se le quitaran derechos patrimoniales en forma retroactiva. Como

ocurri con el derecho del crculo, advirti a su hijo sobre los peligros de que el
r

gobierno liberase al negro Jos si volva a la nueva jurisdiccin: este Soberano

ab

Gobierno ha decretado que todos los esclavos que entrasen en el territorio de

su mando quedarn libres, que se lo prevenimos a Vm. por lo relativo a Jos,
G

bien que no savemos si o no entran en tal decreto los que los amos llevan para
su servicio (como V. llev a Jos) en volviendo a esta jurisdiccin.
Seguramente debido a las presiones de la poblacin, en sesiones
subsiguientes la Asamblea se retract y no legisl sobre el destino de los
esclavos domsticos que acompaaban a los viajeros (Silva 1937:95). Muy
pronto Jaime avis a su hijo del verdadero alcance de la norma: ese negro
Jos no queda libre aunque venga contigo, le dijo319.

317
Sesin de la Asamblea del 03/03/1813 (Ravignani 1937, T.I: 18).
318
Sesin de la Asamblea del 02/02/1813 (Ravignani 1937, T.I).
319
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa, 16/05/1813 y 16/07/1813
 159

5.2.2. La condicin de espaol europeo, el hijo del pas y la redefinicin

del mrito personal
La prdida de poder de Alsina fue paralela a todos estos cambios y a las
marchas y contramarchas del universo legislativo. En 1812, el comerciante
Joaqun Salas y Daz escribi desde San Juan pidiendo a Alsina su empeo
ante el gobierno de Buenos Aires para que lo nombraran Ministro de Hacienda.
Jaime no tard en responderle que era imposible y enumer varias causas
vinculadas a la nacionalidad, al ejercicio de actividades patriticas y a la
importancia del mrito. El mrito en trminos de patriotismo y en la actividad
militar fue el nuevo componente, lo que no significa que no haya existido antes
del movimiento independentista. La sociedad colonial portea tambin estaba

o
abierta al mrito como ingrediente de admisin de grupos sociales no

r
caracterizados por la nobleza y la participacin de Jaime en la estructura legal

le
y poltica virreinal local indica la importancia del mrito (Zorraqun Bec 1992,

al
T.III:123). Pero s pueden detectarse dos acepciones diferentes antes y
despus de la Revolucin. Para participar institucionalmente ahora era

ab
necesario tener o hacer mritos en empleos de tipo poltico o militar. Con las
invasiones inglesas, el mrito se instal como exigencia del poder,

C
reemplazando o superponindose al concepto de vecino legal. El mrito fue
entonces un valor considerado como un incentivo, una utilidad en las carreras y
te
profesiones, as como el merecimiento de reconocimiento por los servicios. Le
dijo a Joaqun Sala que:
or

Tendramos mucho gusto en conseguir para Vm. el empleo de Ministro

-C

Tesorero de la Real Hacienda en esa ciudad que Vm. solicita, respecto que
el actual es interino, lo que en la actualidad es un punto menos que
la

imposible por las razones siguientes: 1:que era preciso una causa para
separar al actual; 2: que tubiese Vm algun merito de qualesquiera carrera
al

para apoyar la solicitud; 3 que en esta hay infinitos patricios y juristas

haviles que solicitan acomodo; 4: que hay infinitos Oficiales sin sueldo que
D

pretenden qualquiera empleo con sueldo para mantenerse; 5: que yo soy

europeo que es lo peor para practicar diligencias empeosas. Yo lo que mas
la

puedo hacer es salir de fiador, como es preciso darlo de cierta cantidad320.

ie

Alsina se refiri a que ya no valan las antiguas redes personales e

r

institucionales. Escribi a su amigo que la mejor manera de conseguir algo del

ab

Gobierno era valerse de su hermana Isabel Sala, a su vez comadre de Jaime,

porque tena mayor influencia con varias personas propias y stas con otras.
G

La disolucin del orden colonial afect profundamente el equilibrio interno de la

lite y la participacin concreta de Jaime Alsina, as como sus posibilidades
legtimas en el espacio decisional, se fueron perdiendo junto a su poder
econmico y sus aos de juventud. Los pueblos americanos no tienen otras
cosas con que condecorar sus distinguidos vecinos que con las Milicias y con
los empleos consejiles, le confi a su hijo, nosotros servimos con nuestra
persona y dineros, dinero que se iba, casi en su totalidad, con la crisis del
modelo econmico, las contribuciones forzosas y la emigracin de los jvenes
que abran tiendas ms cerca de la cordillera de los Andes321.
320
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Joaqun Salas y Daz, 16/10/1812.
321
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina y Ambroa, 16/10/1812; a Joaqun Salas y Daz,
16/03/1813.
 160

La confusin aument por la serie de disposiciones normativas de la

Asamblea. En su seno se presentaron dos proyectos de Carta Magna, uno
redactado por una Comisin especial designada por el Triunvirato el en
noviembre de 1812, y otro de autora de la Sociedad Patritica (Silva
1937:94/110). Ambos proyectos estipularon dos maneras de acceder a la
ciudadana (Guerra 1998:261). El primero incluy la igualdad ante la ley y la
seguridad individual. Ciudadanos eran todos los hombres libres, nacidos y
residentes en la Repblica, inscritos en el Registro cvico, un nuevo intrumento
legal creado con la Revolucin. Los extranjeros podan asumir la ciudadana
luego de cinco aos de vecindad y residencia no interrumpida en el pas o que
arraigados en l o establecidos en el comercio con capital propio, o ejerciendo

o
alguna til industria y pagando las contribuciones. La calidad de ciudadano,

r
as como los derechos consecuentes del goce de ciudadana, poda perderse,

le
entre otras causas, por acusacin de crimen con pena infamante o aflictiva. En

al
apariencia, estas disposiciones no partan de la base de cierta desigualdad
legal. Sin embargo, los Art. 5 y 6 nos demuestran el status jurdico de los

ab
espaoles europeos. En el primer artculo, la comisin designada por la
Asamblea declar que aqullos podan recin entrar al ejercicio de sus

C
derechos de ciudadanos hasta despus de un ao de haber sido reconocida la
Repblica por Espaa, si no fuese sojuzgada, o por las dems potencias si lo
te
fuese. Justific la decisin en la hostilidad demostrada por la generalidad de
los espaoles europeos contra la libertad de las Provincias Unidas. La
or
obstinada resistencia no haba cedido ni con la fuerza del tiempo, ni con la
evidencia de la razn, ni con el atractivo poderoso de la sangre, de la amistad y
-C

de las fortunas que los unan al pas (Silva 1937:95).

El proyecto elevado por la Sociedad Patritica, por su parte, prohibi a los
la

espaoles europeos el disfrute del sufragio activo o pasivo mientras los

derechos del nuevo Estado no fuesen reconocidos por el gobierno de Espaa
al

(Art. 19). Sin embargo, consensu la concesin del derecho de ciudadana a

los espaoles europeos amigos de la Constitucin, y a los que hubiesen hecho
D

servicios distinguidos en tiempo de la Revolucin, sin diferenciarlos de los

americanos (Silva 1937:112). El derecho de ciudadana es uno de los
la

elementos histricos ms determinantes del status social de una persona

ie

(Gschnitzer 1988:110). El proceso revolucionario demostr que la ciudadana

no era algo innato, sino que se conceda a personas que hubiesen roto lazos
r

con la patria anterior pero de las cuales no se recelaba de conflictos de

ab

libertades.
La historiografa constitucionalista ha presentado a la Asamblea como el
G

ente que asegur la igualdad de las personas ante la ley (Lpez Rosas 1996),
pero la distancia legal entre extranjeros (espaoles europeos y europeos en
general) y ciudadanos nacionales se hizo presente en las disposiciones
especiales y en la gestin de gobierno. Estos principios se reiteraron en la
decisin de la Asamblea de prohibir las consignaciones en favor de los
comerciantes extranjeros que hubiese en Buenos Aires, en favor de los
nacionales322. A fines de marzo de 1813, tras dos meses de sesiones
continuas, la Asamblea sostuvo que las Provincias Unidas eran un pueblo de
hermanos, entre los cuales se contaban los espaoles europeos, y que el
gobierno nunca haba hecho diferencias entre aqullos y sus propios hijos
322
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa, 01/04/1813; Sesiones de la
Asamblea del 03/03/1813, 17/03/1813 y 09/03/1813 (Ravignani 1937, T.I: 18/27).
 161

siempre que por su conducta no se han hecho acreedores a la execracin

pblica. Sobre este problema volvi Manuel, el hermano de Mariano Moreno,
en una reflexin acerca de la revolucin en Buenos Aires:

Solamente a la humanidad de los nativos de aquel suelo debieron los

opulentos europeos la conservacin de sus vidas, en un da en que
humillados con el carcter de rebeldes vencidos se hallaban a la merced de
la venganza de la autoridad ofendida. Los encarcelamientos, destierros y
confiscaciones no fueron solo los resultados de este proyecto; de l result
tambin la manifestacin de una verdad desconsolante a la clase de los
espaoles europeos de las colonias, y aun a la metrpoli: la superioridad de

o
las fuerzas criollas...los espaoles europeos, habiendo sido stos los

r
le
primeros en atacar la constitucin establecida y ofender las leyes (Moreno,
Manuel 1968).

al
Los espaoles o espaoles europeos nunca fueron totalmente afectados,

ab
pero su status legal fue discutido muchas veces a lo largo de esos aos,
porque a partir de una definicin legal determinada era posible decretar o

C
legislar disposiciones normativas que favorecieran a diversos grupos de la
sociedad rioplatense. La Asamblea fij que, para ser ciudadano del Estado, el
te
solicitante deba acreditar de un modo fehaciente su decidida adhesin a la
libertad de Amrica y al Movimiento de mayo, as como el haber realizado
or
esfuerzos y servicios pblicos e incontestables en su fomento y defensa. Esta
exigencia rompi con los dos principios reseados por Verena Stolcke al hablar
-C

de la naturaleza de la nacionalidad, fundados en el jus sanguinis y el jus soli.

De acuerdo a la autora, el siglo XIX se caracteriz por naturalizar la idea de la
la

pertenencia a un Estado-Nacin en funcin de la preeminencia de la

descendencia (patrilineal) o del nacimiento en la jurisdiccin territorial del
al

Estado (Stolcke 1997). En el Ro de la Plata, en cambio, tal como aludi Jaime

Alsina i Verjs, la determinacin de la nacionalidad y de la ciudadana se bas
D

en la incidencia del mrito como marco de valoracin estatal. La adhesin al

sistema de la igualdad frente al modelo jerrquico y desigual del Antiguo
la

Rgimen fue el argumento utilizado por el gobierno para delimitar quines

ie

podan ser designados ciudadanos a partir de 1810. Y, como sabemos, la

ciudadana contiene el goce de derechos civiles, polticos y sociales (Bader
r

1997:5). El Estado impuso la naturalizacin de los americanos leales al nuevo

ab

modelo poltico como peldao para el acceso al funcionariado pblico. De

acuerdo a Alsina, para cubrir las vacantes de los empleos pblicos se medan
G

los servicios prestados individualmente. Lo que estaba en juego, en realidad,

era la exclusin y la redefinicin del concepto ciudadano323.
Jaime descubri entonces que ser espaol europeo era casi un estigma, a
diferencia de ser patricio o americano. Ya no poda, por su edad o por falta de
deseo, incorporarse a la carrera de mritos. No se naturaliz para cambiar de
ciudadana, quizs porque no pudo demostrar fidelidad al rgimen, aunque es
posible hipotetizar que no lo hizo sencillamente porque no lo necesit. Quienes
solicitaron la nueva nacionalidad fueron los hombres sin hijos varones nacidos

323
Sesiones de la Asamblea del 08/02/1813 y 16/08/1813 (Ravignani 1937, T.I: 7 y 65).
 162

en Amrica, es decir, sin descendientes legtimos que los reemplazacen en el

negocio y las funciones polticas324.
La Asamblea sancion en setiembre de 1813 el Reglamento de
Administracin de Justicia que reestableci la necesidad de la firma de letrado
para actuar ante algunos Tribunales y que prescribi la obligacin de
comprometer en rbitros arbitradores y amigables componedores los asuntos
que presentaban grandes dificultades. Tambin paut que los escritos deban
ser firmados por los abogados, mientras que los jueces actuaban como
amigables componedores (Chaneton 1940:624; Pea 1967:141). El nuevo
gobierno patrio, de acuerdo a los argumentos del ente legislativo, era el
gobierno de la ley y no el de la injusticia, y representaba un nuevo rgimen

o
frente al antiguo, que haba afectado al inters general. En este marco, no

r
puede sorprendernos el decreto de gobierno que estipul slo la matriculacin

le
de los comerciantes nacionales, residentes en Buenos Aires en el Tribunal del

al
Consulado de Comercio, prohibiendo de ese modo la participacin con derecho
pleno de los no americanos. Se entendi por comerciante nacional al

ab
ciudadano con giro y capital propio o ajeno, es decir, al nacido en tierras
americanas o al espaol europeo que hubiese cumplido con las exigencias del

C
mrito, la fidelidad y la lealtad al nuevo rgimen325.
Para recuperar el comercio, la Asamblea design una comisin para
te
informar el estado del trfico, la contadura y la tesorera de la Aduana. Larrea
fue nombrado para esta tarea y se afirm en la idea de que el comercio busca
or
de modo irresistible su balanza y equilibrio. Muchos particulares comenzaron a
presionar al ente legislativo para que disminuyese la presin sobre los
-C

peninsulares. Este cambio fue percibido hacia fines de 1813, especialmente por
luchas al interior del grupo de poder. La solucin ideada por la Asamblea fue la
la

creacin de un sistema de gobierno concentrado en el Director Supremo de las

Provincias Unidas como superior potestad ejecutiva y sujeto a las leyes y a la
al

vigilancia del ente legislativo. La concentracin de autoridad y de gobierno en

una persona fue tomada para optimizar los esfuerzos del Estado frente a la
D

ofensiva espaola de principios de 1814, ao en que Fernando VII recuper el

poder. Jaime escribi entonces que los asuntos polticos eran muy crticos y
la

que saba que los ciudadanos de quince a cincuenta aos deban alistarse en
ie

el trmino de dos semanas, bajo amenaza de penas pecuniarias, para ponerse

al servicio del gobierno y luchar contra los realistas326.
r

El 26 de enero de 1814 asumi Gervasio Posadas. Apenas llegado al poder,

ab

Posadas present a la Asamblea una nota aludiendo a la necesidad de

moderacin para eliminar las injusticias propias del espritu de partido que
G

haban predominado hasta entonces. Sostuvo que con la Revolucin sobrevino

el desorden legal por las persecuciones y detenciones que se efectuaron sin
forma de proceso y sin la ms ligera audiencia. El antiguo Ro de la Plata se
haba convertido en un territorio sin orden, sin mtodo, sin una autoridad bien
constituda, sin una buena y slida administracin de justicia, sin legislacin y
sin cosa aguna de fundamento (Posadas 1920:12/14 y 50). Aos despus, en
sus Memorias asegur que l no pidi a los comerciantes ni un peso por va de
324
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa, 01/07/1813; 01/09/1813;
01/11/1813; 10/04/1814.
325
Sesin de la Asamblea del 09/04/1813 (Ravignani 1937, T.I: 33).
326
Sesiones de la Asamblea del 18/06/1813 y 19/10/1813 (Ravignani 1937, T.I: 52 y 74).
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa, 16/02/1814.
 163

donativo o emprstito, que orden a la Tesorera el pago de las sumas

adeudadas, que haba devuelto a los espaoles a la tranquilidad del seno de
sus familias, y que haba logrado que los comerciantes abriesen sus cofres y
comerciasen con toda libertad (Posadas 1920:38/51). En realidad, cuando
asumi el poder no pasaron demasiados das sin que, como Supremo Director
y sin consultar a la Asamblea, tomara medidas contra el reducto de los
comerciantes y el Tribunal del Consulado (Guillamondegui 1969). Jaime se fue
quedando sin dinero pero mantuvo su esperanza de que la flexibilidad de la
carrera del comerciante le sirviese para acomodarse a los nuevos tiempos
(Ravignani 1937, T.I: 439)327.
La crtica situacin de sus hijos e hijas hizo que Jaime Alsina y Francisca

o
Ambroa decidieran repartir en vida el caudal que haban enterrado para tener

r
cierto resguardo a salvo de las contribuciones impuestas por los gobiernos.

le
Firmaron un documento en el que certificaron la cesin inter vivos de tres mil

al
pesos a cada uno de sus descendientes para que pudiesen seguir trabajando.
Jaime Alsina nunca haba escrito nada sobre esos doce mil pesos en sus

ab
cartas, caracterizadas por la continua queja de escasez de metlico. A Juan el
dinero le lleg en el mejor momento. En el caso de las mujeres, qued en

C
manos de sus esposos. El esposo de Pancha, Camuso, se precipit en ordenar
una libranza contra su suegro y su cuado por la totalidad de la suma, una
te
decisin que Juan le reproch por no haber esperado un tiempo prudencial de
acuerdo a los cnones de la costumbre mercantil328.
or

5.2.3. Cambiar todo para que nada cambie?. El retorno a la

-C

recomendacin, al Consulado, al Cabildo y a la seguridad individual

Juan Alsina i Ambroa sigui con el modelo aprendido en su hogar. Recuper
la

cierto dominio en las antiguas instituciones coloniales, el Cabildo y el

Consulado, y utiliz cartas de recomendacin mediante las cuales logr
al

reorganizar sus vnculos con polticos, funcionarios, militares y comerciantes

instalados en diversos espacios geogrficos de las jurisdicciones
D

sobrevivientes a la ruptura del Virreinato del Ro de la Plata. Un ejemplo tpico

del instrumento jurdico benefici al ahijado de Jaime, Manuel Garca, primero
la

Secretario y luego consejero de Gobierno. Garca era quien mejor aceptaba los
ie

empeos de los Alsina y Juan, que era su condiscpulo, hablaba de l como de

su paisano. Cuando Garca debi dirigirse a Montevideo, fue Juan quien lo
r

recomend a su cuado Camuso, habilitndolo para que le fuese franquado

ab

dinero329.
El joven Alsina retom su rol de comerciante en el Buenos Aires poscolonial
G

respetando el estilo en el que se haba formado durante aos. Se adscribi a la

costumbre del comercio pero impuso una escritura ms directa que la de su
padre. Un estilo ms agresivo y permeado por los altibajos y las imprevisiones
se evidencia tambin por las continuas referencias a la necesidad de mantener

327
Sesiones de la Asamblea del 26/01/1814 y 08/02/1814 (Ravignani 1937, T.I: 89/90). Sesin
del Congreso Nacional del 17/07/1819; AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Alsina i Ambroa,
16/02/1813; a Antonio Mont, 01/06/1814.
328
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Carlos Camuso, 04/04/1815; 29/04/1815; 22/04/1815;
27/05/1815; 02/08/1815; 23/09/1815; a Francisco Caldern, 16/06/1815; 01/03/1816;
22/06/1815; 01/08/1815; a Juan Maer, 19/07/1815.
329
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Antonio Mont, 31/12/1814; 01/04/1815; a Francisco
Caldern, 09/03/1815; 22/06/1815; 24/07/1815; a Carlos Camuso, 21/01/1815.
 164

la informacin en reserva y con sigilo que en los comerciantes produca

muchas utilidades. Saba que deba adaptarse con mayor facilidad a lo que
denominaba circunstancias, y rechaz conservar los efectos en la tienda por
mucho tiempo, as como el dar largos plazos a los consignatarios. No le
gustaba tener alejado el dinero, porque barco parado no gana flete y no
estaba dispuesto a dar ms de un mes de trmino para los fiados, slo a
personas seguras330. La libranza, el instrumento bsico del Derecho privado de
tipo mercantil en la poca colonial, fue otra vez el nico remedio para salvar la
ausencia de dinero. Juan volvi a responder a las libranzas de otros
comerciantes catalanes, como Antonio Mont y Mariano Serra i Soler, y se
asegur que tambin ellos se hiciesen cargo de las sumas que libraba en su

o
contra. A otros, como Juan Jos de Carrera, le neg esta posibilidad al conocer

r
que Chile haba interrumpido sus relaciones con Buenos Aires331.

le
Esta negativa le oblig a explicar de qu manera intentaba rearticular su

al
tejido social. Todos o muchos das sirvo amigos sin inters y entre ellos y
mis paisanos soy tenido por hombre de bien, asegur al mencionar el hecho

ab
de que, gracias a esa consideracin, apenas llegado de Chile, fue elegido para
formar parte de la Junta del Consulado y para el cargo de Alcalde del Cabildo

C
de Buenos Aires en forma provisoria332. Juan reiter las mismas estrategias
implementadas por su padre dcadas antes, ahora en su patria y con sus
te
paisanos, y lo reemplaz en las funciones polticas. Su insercin en el Cabildo
fue posible porque el poder revolucionario se detuvo ante esa Magistratura
or
(Halpern Donghi 1972:188), el ms slido de los nexos de continuidad jurdica
entre el nuevo rgimen y el colonial. Juan debi trabajar con letrados
-C

incorporados en esos aos respondiendo a un proyecto que los abogados

haban presentado a meses antes del movimiento de mayo de 1810 (Pugliese
la

La Valle 1991a:281/325), proyecto que las autoridades de entonces

desestimaron y archivaron.
al

Juan Alsina i Ambroa fue, desde febrero de 1815, Regidor del Cabildo y
Alcalde Provincial en reemplazo de Joan Miguens. Ocup tambin el puesto de
D

Consiliario del Consulado de julio de 1815 a julio de 1816 (Tjarks 1962, vol.
2:888/895). Empez a quejarse de la agotadora gestin institucional que le
la

impeda realizar las caminatas por el jardn que la poblacin haba denominado
ie

de las Tulleras. Haba semanas que no poda salir siquiera de su casa. Al

mejor estilo de Manuel Belgrano, que abri sus Memorias hablando de la
r

libertad que sinti viviendo en Espaa lejos de todas las responsabilidades y de

ab

su familia, el dependiente de Juan Alsina i Ambroa escribi que:

G

El socio don Juan hasta ahora haba disfrutado de las dulzuras que
proporciona el viajar libre de empleos, pero ahora que ha benido a su patria,
sus paisanos lo han tenido presente, pues inmediatamente que lleg lo
nombraron para el Consulado; har pocos das, Oficial de Cvicos. Y
ltimamente Alcalde Provisorio en el Cabildo, de manera que agregando a

330
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Jos de Carrera, 15/10/1814; a Francisco Caldern,
01/12/1814; 01/02/1815; 01/09/1815; 24/11/1815; a Carlos Camuso, 05/10/1814; 25/02/1815.
331
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Jos de Carrera, 15/10/1814; a Antonio Mont,
18/09/1814; a Mariano Serra y Soler, 19/09/1814.
332
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Juan Jos de Carrera, 16/12/1814.
 165

estos empleos el remo de esta Casa que hoy est a su cuidado, grade Ud. si
sern muchas las horas que algunos das le quedarn de desahogo333.

El hijo de Jaime Alsina combin su participacin en el Consulado y en el

Cabildo con el control de la tienda y la direccin de la casa comercial porque
vio que la actuacin pblica no era suficiente para evitar la inestabilidad.
Formar parte del aparato institucional no lo salvaba tampoco de continuar sus
ingratos recorridos por las dependencias judiciales solicitando la resolucin de
sus causas o de las representaciones efectuadas por comerciantes instalados
en zonas alejadas de Buenos Aires. A mediados de 1815 se discuti la
posibilidad de una nueva orden de destierro para los europeos. No temi tanto

o
por su padre, que ya era muy anciano y que no representaba un peligro para

r
nadie, sino por Juan Maer y su primo Ventura Alsina i Pons, que se

le
encontraban en algn punto entre las ciudades de Corrientes y Santa Fe, dos

al
reas excesivamente conflictivas por las luchas con Artigas.
En esta situacin, Juan propuso a Maer que, puesto en contacto con

ab
algunos patricios de su satisfaccin, lograse sobornar a las autoridades si
tomaba conocimiento de la orden de destierro. El soborno equivala a

C
sacrificar algn pecuniario donativo gratuito a fin de venir con una prudencial
seguridad. A mediados del ao 1815 las tropas de Artigas invadieron el rea
te
del litoral y Ventura se enferm gravemente. Cuando Juan se enter, pidi a
Maer que volviesen a Buenos Aires porque all tena ascendiente con las
or
autoridades en caso de extraditacin. Susana Alsina i Pons, mientras tanto, dio
a luz a un varn, llamado Juan Cornelio Cipriano, y eligi a su to Jaime y a
-C

Tadea Cotapos como padrinos del beb. Maer volvi a Buenos Aires en
noviembre de 1815, y trajo consigo los frutos que Juan estaba interesado en
vender en las plazas de Buenos Aires y Mendoza334. No tengo datos de la
la

suerte de Ventura.
al

Juan no estuvo de acuerdo con el sistema adoptado por el gobierno para

batir la ofensiva espaola desde el Alto Per, ni con las amenazas a los
D

peninsulares, y consider que era el momento de rearmarse para enfrentar a

las potencias extranjeras, entre las cuales Juan incluy a la propia Pennsula,
la

pero tambin a un Estado que tom vida propia, alejado de los intereses de los
ie

particulares. Comprob que, desde su gestin en el Cabildo, escasamente

poda influir en las autoridades que, por ejemplo, embargaron las carretas y
r

cortaron los vnculos con Tucumn y Mendoza. Cansado de peregrinar, pidi

ab

ser eximido de su puesto como Alcalde, no sin tantes presionar a las

autoridades para cortar los abusos de los ingleses y reducirlos a su primer
G

privilegio, el libre comercio, pues ya no dexan arbitrio ni al europeo ni al hijo del

pas, porque hasta 21 lanchas propias tienen en este Ro y en los frutos que
ellos conducen defraudan vigentes derechos al Estado y aniquilan nuestra

333
AGN, Consulado de Buenos Aires, Expedientes, Legajo Sexto, Nmero 29; Acuerdos del
Extinguido Cabildo de Buenos Aires, Serie IV: Tomo VII: Aos 1816/1817, 1929. AGN, DC,
S VII, Cop. 10-6-5: a Carlos Camuso, 25/02/1815.
334
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Carlos Camuso, 23/09/1815; a Francisco Caldern,
08/04/1815; 09/11/1815; a Juan Maer, 19/06/1815; 19/07/1815; 05/08/1815; a Ventura Alsina
i Pons, 19/07/1815; 19/09/1815; 19/09/1815; a Jos de Garmendia, 18/10/1815.
 166

Amrica335. Juan fue uno de los ms interesados en la redaccin del Cdigo

mercantil o, al menos, en la reglamentacin del comercio para establecer
legalmente los vnculos con Inglaterra. Si el nuevo sistema dependa de la
exportacin de cueros y de la llegada de efectos en barcos britnicos, el orden
legal deba estar acorde a las circunstancias.
El acceso a las instituciones tuvo una finalidad claramente utilitaria, al igual
que la apelacin a las costumbres del comercio, o la realizacin de bailes en la
casa familiar, as como las visitas a otros comerciantes y polticos. Jaime y su
hijo aprovechaban las tardes para ir a la quinta de Altolaguirre, donde vivan
Manuel Belgrano y un hombre de apellido Mil336. Sus visitas peridicas a los
amigos que trabajaban en las diversas Secretaras de Estado se combinaron

o
con el uso de representaciones al Fiscal Villota y con la crtica a la tardanza

r
en las resoluciones. Encontraron una estrategia prometedora para

le
aprovecharse de algunos beneficios de los intersticios de las leyes y

al
nuevamente aparecieron tramoyas legales para poder cobrar indirectamente
del Estado los prstamos forzosos. Se trataba del reemplazo de dinero por

ab
derechos. El Director Alvarez Thomas, ntimo amigo de Juan, le prometi que
le dejara recuperar el dinero prestado a travs de la liberacin del pago de

C
derechos en la Aduana. Inmediatamente Juan escribi a Francisco Caldern,
todava habilitado en Mendoza, que consiguiese que algn comerciante de
te
Mendoza hiciese una consignacin de aguardiente o vinos dirigida a los Alsina,
para as cobrar la deuda del Estado. Utiliz las mismas estrategias que su
or
padre, los empeos y las recomendaciones:
-C

Veremos de hacer todo empeo aqu a fin de cobrarlos, aunque lo dudo

hoy da, por la escasez de fondos que experimenta el Estado y porque son
la

continuos los desembolsos que exigen europeos e hijos del pays, pero yo
har todo el empeo que pueda por mi parte y t procura que ese Sor
al

Governador recomiende tambin el asunto a este Seor Director, el qual no

dudo se prestar a servirnos en quanto las circunstancias le permitan337.
D

La situacin legal de los espaoles no dej de sufrir cambios legales, esta

la

vez en manos del nuevo dispositivo de carcter legislativo, el Congreso

ie

Nacional, que funcion de 1816 a 1820, primero en San Miguel de Tucumn y,

presionado por la ofensiva realista desde el Alto Per, en la ciudad de Buenos
r

Aires. Durante las dos ltimas semanas del mes de agosto de 1815 Juan no
ab

pudo trabajar en nada ms que no fuesen las elecciones de Diputados para el

Congreso. Su participacin en el Cabildo le oblig a estar disponible das
G

enteros. Finalmente result designado su amigo Gascn, que tambin tena

amistad con Jos de Garmendia, radicado con Teresita Alsina i Ambroa en San
Miguel de Tucumn338.

335
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Jos de Garmendia, 03/01/1816; 18/10/1815; a Francisco
Caldern, 09/09/1815; 16/08/1815; 16/01/1816; Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos
Aires, Serie IV: Tomo VII: Aos 1816/1817, 1929.
336
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Jos de Garmendia, 03/02/1816; 02/03/1816; 16/04/1816; a
Francisco Caldern, 16/09/1815; 17/04/1816; a Jos de Garmendia, 02/03/1816.
337
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Jos de Garmendia, 26/01/1816; 03/01/1816; 10/02/1816;
02/03/1816; a Francisco Caldern, 01/09/1815.
338
AGN, DC, S VII, Cop. 10-6-5: a Francisco Caldern, 16/08/1815; a Jos de Garmendia,
10/11/1815.
 167

Desde el momento en que el Congreso comenz a funcionar, decret

emprstitos forzosos, como el aplicado a los comerciantes espaoles de
Crdoba, y sigui confundiendo en el texto legal el trmino espaol con el de
europeo. Los emprstitos fueron considerados un auxilio racional y justo, un
fondo para subvencionar las urgencias del Estado. El gobierno, sin embargo,
no dej de reconocer que constituan un doloroso desfalco para los vecinos, as
como para sus hijos nacidos en Amrica. Pero tanto unos como otros eran
hombres que miraban con delincuente indiferencia y placer las desgracias de
las Provincias Unidas. Las exigencias del gobierno fueron en aumento hasta
imponer a los espaoles europeos el mantenimiento de un soldado para la
guerra339. Es indudable que el objetivo fue obligarlos a sostener el esfuerzo

o
blico y doblegarlos econmicamente.

r
A fines de 1816 el Congreso volvi a tratar un emprstito en Crdoba, luego

le
de que su gobernador avisara que no haba podido recaudar el dinero exigido

al
de los espaoles residentes. El Congreso decidi que deban ser afectados los
americanos antipatriotas de la misma ciudad de Crdoba, exceptuando las

ab
viudas tutoras o curadoras de pupilos y menores de edad. Por americano
antipatriota el Congreso comprendi a los que no sean notoriamente decididos

C
por la causa del pas, comprehendiendo las viudas y otras mujeres que
tengan la misma nota con respecto los bienes que sean propios de ellas, no
aquellos que sean de sus pupilos menores340.
te
En el marco de las polticas legales y las medidas fiscales discriminatorias
or
dirigidas contra los espaoles, en abril de 1817, bajo el gobierno de
Pueyrredn, se estableci la prohibicin de matrimonios entre peninsulares y
-C

americanas (Garca Belsunce 1963). El Decreto pretendi resguardar a las

mujeres americanas que aceptaban un casamiento contrario a los deseos del
la

gobierno. La nica posibilidad que tena el contrayente era la obtencin de

carta de ciudadana o, subsidiariamente, una autorizacin del Ejecutivo, poder
al

que se atribuy la facultad de otorgar licencia matrimonial, subsumiendo un

campo reservado a la Iglesia por el Derecho cannico. El impedimento no se
D

vincul a la profesin y el cargo, como versaba la normativa legal del Antiguo

Rgimen que prohibi la unin de funcionarios reales con jvenes residentes
la

en las reas de su jurisdiccin, sino que se estableci de acuerdo al criterio de

ie

nacionalidad (Garca Belsunce 1963:51).

Estas disposiciones discriminatorias se acompaaron de muchas otras. A
r

principios de 1817 se prohibi la concesin de licencias a espaoles europeos

ab

para ausentarse de la Capital hasta ciertos puntos de la campaa; pocos das

despus se les neg la posibilidad de navegar libremente a puertos vinculados
G

con Espaa, bajo la pena de muerte por reos contra el Estado. Slo se permiti
la navegacin a los ciudadanos americanos. El principio que sustent estas
disposiciones fue el de delito de lesa patria, que respondi a los conceptos
ms tpicos del vocabulario revolucionario, el de patria y lealtad. Aparecieron
tambin las consultas al Congreso acerca de los derechos de los espaoles
sobre curatelas y tutelas de los hijos del pas. Ambos institutos jurdicos tenan
por objeto suplir la falta de capacidad de obrar de las personas que se hallaban
bajo la patria potestad y se daba para casos especiales y con el objeto de
proteger a las personas incapaces. La curatela serva esencialmente para los
339
Sesiones del Congreso Nacional de 20/04/1816; 03/05/1816; 14/08/1816; 21/04/1818;
17/12/1818; 03/08/1819 (Ravignani 1937, T.I: 196; 203; 246/247; 351; 447)
340
Sesin del Congreso Nacional del 09/12/1816 (Ravignani 1937, T.I: 279)
 168

pberes menores de edad. Al negarles a los espaoles europeos la posibilidad

de ejercer esos derechos, les quitaron la facultad de determinar el destino de
sus bienes.
El Congreso declar la Independencia ms de seis aos despus del
movimiento de mayo, y justific su decisin en la idea del santo ardor de la
justicia341. Cul fue el significado de los vocablos espaol americano y
espaol europeo?. Esta es una pregunta que remite al Derecho pblico que
regula las relaciones entre individuos y Estados, y entre los Estados. Tambin
conduce al Derecho constitucional y al Derecho poltico, ya reseados en un
estudio de tipo legal en el caso de Mxico, en el que Harold Sims analiz la
posicin de los espaoles entre la Independencia y 1838. Para el autor se trat

o
de un movimiento antiespaol que llev a la expulsin de los peninsulares del

r
nuevo orden republicano. Tambin en este caso el rgimen normativo comenz

le
por afectar los empleos de los espaoles y termin con su expulsin desde el

al
Congreso Federal (Sims 1974).
Comencemos por los requisitos de ciudadana establecidos para los

ab
peninsulares en el seno del Congreso Nacional. En 1817 se establecieron los
requisitos de obtencin de la carta de ciudadana para los espaoles y dems

C
extranjeros que acreditaran buen comportamiento pblico, es decir, para
quienes pudiesen demostrar su sacrificio por la patria y su ausencia de malicia.
te
Ya no se habl de peninsulares ni de espaoles europeos, sino llanamente de
espaoles como equivalente a extranjeros. La nocin de extranjero refiri a
or
quienes venan de afuera de territorio americano, especficamente de Europa
(Benveniste 1983:231). El espaol, como extranjero, gozaba de un estatuto
-C

distinto, y sobre l pesaba la siempre presente acusacin de traicin. Las

nociones espaol y extranjero se conjugaron con la de potencial enemigo,
la

vocablos que, en realidad, forman tres entidades semnticas y jurdicas

distintas, pero que en las discusiones del Congreso Nacional parecieron ser
al

equivalentes. Las informaciones de adhesin a la causa de la patria deban

presentarse a los Gobernadores de provincia o tenientes que concedan a los
D

espaoles una audiencia formal y luego publicaban en la Gaceta Ministerial

las nuevas ciudadanas adquiridas:
la
ie

Teniendo en consideracin las calidades siguientes: 1 que a ms de lo

previsto en el cap. 3 secc.1 del Estatuto provisional, los espaoles y dems
r

extranjeros que soliciten ser ciudadanos acreditarn su buena comportacin

ab

pblica; 2 Unos y otros prestarn juramento de defender, sacrificando sus

bienes y vidas, la Independencia de las provincias Unidas de Sud Amrica
G

del Rey de Espaa sus sucesores y metrpoli, y de toda otra potencia

extranjera342.

Los debates sobre la seguridad individual se reiteraron en 1818 cuando el

Congreso Nacional dict el Reglamento provisorio para la Direccin y
Administracin del Estado, que estableci la buena comportacin pblica como
criterio de admisin de los espaoles europeos. El Reglamento determin la
nacionalidad del Director Supremo, el representante mximo del Poder
Ejecutivo, que deba ser ciudadano natural con seis aos como mnimo de
341
Sesin del Congreso Nacional del 09/07/1816 (Ravignani 1937, T.I: 216).
342
Sesin del Congreso Nacional del 28/08/1817 y del 29/08/1817; Art. 1 del Reglamento
(Ravignani 1937, T.I: 317).
 169

residencia en el territorio de las Provincias Unidas, y volvi a otorgar al Director

la facultad de conceder las cartas de ciudadana segn su arbitrio343.
Los cambios legales no produjeron transformaciones demasiado notables en
la jurisdiccin del Consulado, pero cuestionaron las posibilidades de algunos
comerciantes que prefirieron mantener su condicin legal de espaoles
europeos. Juan Bautista Alberdi escribi que octubre de 1818 fue decisivo para
los espaoles europeos sin carta de ciudadana ya que se les neg el derecho
de ser nombrados colegas y rbitros juris. Luego de una consulta al Juez de
Alzadas de Comercio, se prohibi a los no naturalizados actuar como rbitros
juris y colegas y, de esa forma, se excluy a los peninsulares de la posibilidad
de ocupar un rol de tipo jurisdiccional, uno de los derechos bsicos de los

o
comerciantes como grupo hegemnico como mostr en el captulo uno. Ser

r
rbitro equivala a poder aparecer entre las partes en litigio como alguien

le
externo y libre (Benveniste 1983:310; 341). La actuacin de los rbitros

al
arbitradores se condensaba en su participacin como amigables
componedores. Es ste el sentido que da mile Benveniste al trmino arbiter,

ab
relacionado con el latn iudex (juez) y con el vocablo testigo. El arbiter es aqul
que aparece, como tercero, en una accin de la que resulta que es testigo sin

C
haber sido visto, aqul, por consiguiente, cuyo testimonio zanja el debate por
su constitucin en juez imparcial y soberano. De acuerdo a las propuestas del
te
Congreso, el arbitrio deba quedar en manos de los ciudadanos americanos,
una opcin arduamente tratada por el organismo legislativo a travs de las
or
consultas elevadas por el Tribunal del Consulado. De acuerdo a Alberdi, el
Congreso intent romper con Europa en lugar de atraerla al afectar los
-C

derechos de los comerciantes peninsulares, aunque es importante sealar su

conclusin de que el gobierno rioplatense aplic a los peninsulares el mismo
la

sistema que stos haban creado para los otros extranjeros (Alberdi
1852:44)344.
al

En una ardua discusin, el Congreso decidi acordar que los espaoles

europeos no fuesen excluidos de ser rbitros arbitradores, amigables
D

componedores, pero slo gracias al voto de diferencia del Diputado Sudaez,

uno de los ms interesados en mantener la continuidad del rgimen judicial
la

mercantil. Entre marchas y contramarchas, el nuevo orden legal permiti a los

ie

no naturalizados mantener un poder muy importante en la determinacin y

estimacin de los conflictos judiciales originados en la jurisdiccin de tipo
r

especial del Consulado. El Consulado fue uno de los entes que ms inters
ab

gener en el seno del Congreso, que decidi reformarlo en su totalidad. Los

cargos de Prior y Cnsules dejaron de ser retribuidos y los oficios de asesor y
G

de secretario fueron reunidos en una sola persona, dotada por el Estado, al

343
Proyecto de Constitucin del Congreso Nacional, comenzado el 31/07/1818. Seccin 2, 3 y
4 sobre Poder Legislativo, Ejecutivo y Judicial. Para este ltimo, estableci la Corte Suprema
de Justicia como Supremo Poder judicial del Estado, con 7 jueces letrados, 2 fiscales, todos con
8 aos de ejercicio pblico como mnimo (Ravignani 1937, T.I).
344
Sesin del Congreso Nacional del 31/07/1818 y 24/10/1818 (Ravignani 1937, T.I: 386).
Cuando en 1852 Alberdi redact su Proyecto de Constitucin, reconoci que los extranjeros
deban gozar de todos los derechos sin distincin: ningn extranjero es ms privilegiado que
otro. Todos gozan de los derechos civiles inherentes al ciudadano, es decir, a poseer propiedad
y disponer de ella, a entrar y salir del pas, a estar libres de emprstitos forzosos, a no ser
excluidos por motivo de origen, a no ser obligados a admitir otra ciudadana que la suya
(Alberdi 1852).
 170

igual que los cargos de tesorero y contador. El Congreso suprimi las

gratificaciones del Juez de Alzada de comercio, y tambin el cargo de auxiliar
comisionado para el cobro de los emprstitos345.
Una consulta elevada al Congreso acerca de los bienes de los espaoles
que moran en Buenos Aires condujo a otra modificacin legal. El gobierno
advirti que los peninsulares, actuando como albaceas y tutores, abusaban de
los testamentos y fideicomisos para remitir fraudulentamente sus bienes a
Espaa. El ente legislativo dispuso la prohibicin de disponer de ms del quinto
de sus pertenencias y estipul la inhabilitacin para el cargo de albacea, tutor,
curador, administrador de bienes de testamentarias y toda otra ejecucin de
ltima voluntad. Esas tareas deban recaer en americanos de conocido

o
patriotismo y el Poder ejecutivo se atribuy el derecho de designar esos

r
representantes346.

le
La posicin de los peninsulares en el nuevo orden cambi sustancialmente.

al
Cuando an tenan todo su poder y lo hacan valer, como acaeca en 1783,
Jaime Alsina i Verjs y Joaqun Pinto fueron nombrados por el Cabildo para

ab
examinar las cuentas del Tesorero Juan Agustn Videla Aguiar. Meses despus
fueron comisionados para examinar el dosel de la Catedral. No podan prever

C
que en 1819 sus descendientes, Manuel Pinto y Juan Alsina i Ambroa, se
veran obligados a realizar una representacin al Congreso pidiendo que
te
dejaran tranquilos a sus padres y argumentando que stos se encontraban
completamente enfermos, decrpitos y empobrecidos. Las sociedades
or
comerciales afectadas por la poltica de gobierno estaban ahora a cargo de los
dos jvenes y figuraban como americanas:
-C

Que el sor. presidente puso en consideracin de la sala parecindole que no

la

estaba commprehendida entre las que tratando del ltimo emprstito, deban
remitirse al Poder Ejecutivo, por quanto aquella se contrahia a pedir se
al

declarase si sus padres deban ser comprehendidos en el expresado

emprstito, quando hacia muchos aos que estos por su decrepitud y graves
D

enfermedades se haban desprendido de todos sus intereses, bienes, giros y

negociaciones, y entregandoseles a los que representan para que con su
la

disposicin y direccin los girasen en beneficio de la comunidad de sus

ie

respectivas familias americanas, con la sola obligacin de alimentarlos

durante su corta existencia, por cuya razon manifestaban los interesados que
r

sus casas eran conocidas en el comercio baxo el nombre y ttulo de casas de

ab

comercio americanas y como tales deban ser comprehendidas en las

contribuciones que las necesidades pblicas obligasen imponerse sobre los
G

americanos, resultando de esto que ellos se vean reducidos a la condicin

de contribuir doblemente347.

No todos los representantes estuvieron de acuerdo con las medidas de

gobierno en relacin a los espaoles europeos. En un principio el Congreso
sancion la negativa de pasar la representacin de Pinto y Alsina al Ejecutivo,
pero cuatro das despus decidi elevarla para que el gobierno resolviese de
345
Sesiones del Congreso Nacional del 17/07/1819 y 10/09/1819 (Ravignani 1937, T.I
453/454).
346
Sesin del Congreso Nacional del 27/01/1819 (Ravignani 1937, T.I: 597).
347
Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires, Serie III: Tomo VII: Aos 1782/1785,
1930. Sesin del Congreso Nacional del 10/09/1819 (Ravignani 1937, T.I: 454).
 171

acuerdo a lo fijado en una reunin secreta del Congreso. La calma lleg a partir
de 1820 y fue decretada a travs de la Ley del olvido de mayo de 1822 (Lpez
Rosas 1996:294), dos aos despus del fallecimiento de Jaime Alsina i Verjs.

r o
le
al
ab
C
te
or
-C
la
al
D
la
r ie
ab
G
 172

6. CONCLUSIONES
Los inmigrantes que llegaron al Ro de la Plata hacia 1770 lo hicieron, en
general, sin recursos econmicos, pero con habilidad para manejar sus cuentas
y negocios. A poco de llegar a Buenos Aires, Jaime Alsina i Verjs ya era parte
de los grandes comerciantes de la plaza. Su integracin comercial se reforz
con su participacin directa en el espacio decisional de la ciudad y en el
aparato jurisdiccional representado por el Consulado y el Cabildo. La
particularidad del ejercicio jurisdiccional condensado en ambos organismos fue
la justicia impartida por personas no especializadas en el saber del Derecho

o
como rama positiva.
Durante la poca colonial, sujetos como Alsina i Verjs gozaron de amplios

r
le
derechos subjetivos que les diferenci del resto de la poblacin pero, al mismo
tiempo, les igual entre ellos abrindoles el camino del ejercicio de funciones

al
pblicas como jueces y rbitros (Gschnitzer 1988:62). Socolow y Moutoukias
sealaron la importancia de las redes sociales que acompaaron la

ab
constitucin de un escenario a partir del cual acceder al espacio decisional. La
participacin de Alsina en el Consulado y el Cabildo fue posible por su calidad

C
de vecino legal y ciudadano. A ambas instituciones se acceda, no slo por
pertenecer a la lite y por configurar una densa red de relaciones, sino tambin
te
por establecer mecanismos electivos restringidos, por conocer la normativa
legal, por encuadrar las conductas personales en el marco del estilo del
or
comercio, fijado por la ley, por los usos y costumbres y por las decisiones
casusticas del Prior y Cnsules que formaban el Tribunal consular. Alsina
-C

saba cules eran las normas mercantiles y civiles vigentes, las diferencias
entre el Derecho practicado por los profesionales letrados y la justicia lega, y
la

saba tambin qu mecanismos aprovechar para s mismo y para beneficiar a

los suyos. Leyendo su correspondencia, comprob que actuaba ante mi vista
al

previendo los criterios jurdicos de las autoridades y analizando la actuacin de

estas ltimas en casos precedentes. Los dictmenes del Consulado fueron un
D

referente de tipo jurisprudencial que la Historia del Derecho olvida a la hora de

comprender la actuacin a derecho de los actores sociales.
la

El concepto jurisdiccin sirve para entender la manera en que las personas

ie

no formadas en Derecho podan ejercer el poder jurisdiccional. Con esto ltimo

quiero decir que Alsina pudo asumir los cargos de Consiliario, Alcalde, Cnsul,
r

Regidor, Defensor de menores y de pobres porque conoca las formas de hacer

ab

derecho y de ejercer sus derechos. Estos elementos permiten discutir el

concepto de conducta jurdica encuadrada slo en las disposiciones legales,
G

para incorporar en el anlisis la importancia de la prctica de la justicia como

creadora de derecho, en el sentido planteado por Henry S. Maine (1993) y
Malinowsky (1982). Se trata de una discusin que no se circunscribe a los
lmites del funcionamiento de instituciones tpicas del Antiguo Rgimen, sino
que puede aplicarse a gremios y corporaciones actuales que reproducen esa
estructura jurdica.
La justicia ordinaria del Cabildo y la justicia especial del Consulado de
Comercio fueron dos espacios jurisdiccionales que permitieron poner en
prctica, mediante la divisin de clases y calidades de matriculados, diversas
estrategias de inclusin y exclusin de las personas dedicadas al comercio, y el
dominio de algunos comerciantes sobre el resto de mercaderes. En la justicia
consular confluy el diseo de un espacio privativo de resolucin de litigios,
 173

por fuera del sistema jurdico y judicial oficial, y el uso del arbitraje. En este
ltimo, las partes litigantes nombraban a un tercero como rbitro para decidir
sobre la cuestin controvertida existente entre ellas, y se produca un acto de
sumisin voluntaria a la jurisdiccin de un tercero, aprecindose, tal como ha
afirmado Antonio Merchn Alvarez, la simultaneidad de caracteres del Derecho
privado y del procesal (1981). Analic estos dos problemas, no a partir de las
disposiciones normativas del Monarca, sino de los debates y proyectos
mercantiles elaborados por los comerciantes de Buenos Aires, as como de los
fragmentos que dej Alsina i Verjs en sus cartas.
La consecuencia ms importante del arbitraje y del funcionamiento
jurisdiccional de la justicia especial consular es su capacidad aplicadora pero

o
tambin creadora del Derecho en base a las disposiciones judiciales. Estos

r
ejes son indicativos de cul es el concepto de Derecho que manejo, y cmo

le
debe ser analizado en trminos histricos. El Derecho no es slo la palabra

al
escrita o, ms especficamente, el Derecho no puede ser analizado a travs de
los Cdigos, ms all de que la tradicin codificada o continental nos haya

ab
acostumbrado a pensar que el universo jurdico est contenido en la letra
positiva. De lo contrario, no podramos entender el significado que dio Jaime

C
Alsina al concepto estilo de comercio.
Los comerciantes aseguraron sus pactos y contratos en trminos jurdicos
te
haciendo uso de la nota de recomendacin, una especie de carta de confianza
otorgada por un sujeto a otro para beneficiar a un tercero. En un primer
or
momento intent analizar, a travs de la nota de recomendacin, el tejido de
las redes sociales que posibilitaba a las personas contar con una serie de
-C

contactos claves en el espacio geogrfico colonial. Pero algo me llam la

atencin y me permiti iluminar nuevas relaciones sobre las redes sociales. En
la

la carta de recomendacin la persona que recomendaba actuaba como

garanta final ante el incumplimiento del individuo recomendado frente a quien
al

reciba la recomendacin. Es decir, estos vnculos que se establecan,

aparentemente de manera informal, estaban garantizados jurdicamente en
D

forma plena ante posibles pleitos en sede judicial. Desde esta perspectiva, la
idea de que los pactos entre las personas se encuentran abonados por la
la

existencia de las redes sociales queda relativizada al ser contrastada con la

ie

manera en que eran establecidos los contratos, siempre con la posibilidad de

obtener proteccin judicial en caso de conflicto.
r

La carta de recomendacin tambin fue utilizada en el seno de la justicia

ab

ordinaria representada por la Real Audiencia. En su libro La verdad y las

formas jurdicas Michel Foucault enumer las diversas formas de averiguacin
G

de la verdad que las sociedades han impuesto en los procesos judiciales.

Foucault estudi la prctica inquisitorial, el uso de ordalas, de juicios de Dios,
de torturas, o las pericias como diversas maneras de establecer los fenmenos
factuales ante una acusacin. En mi estudio establec que la recomendacin
funcion como una especie de garanta de la inocencia de la persona incoada
por la jurisdiccin secular y, en su calidad de carta de confianza, sirvi para
orientar los fallos a nivel judicial y extrajudicial.
Buena parte de los estudios que se han hecho desde la Historia del Derecho
o desde la Antropologa Jurdica han analizado casos judiciales concretos para
comprender los principios de Derecho ms abstractos y la manera de hacer
justicia de las diversas sociedades. Los trabajos sobre la creacin de Derecho
en sede judicial de Henri Maine (1864), as como sus investigaciones sobre el
 174

rol de la prueba escrita y de la costumbre en la construccin del universo

jurdico (1889 & 1886), constituyeron un punto de partida para la literatura
antropolgica que se ha centrado en los espacios judiciales con poder de
determinar sus fallos y de aplicarlos. Es el caso de Bohannan (1989);
Gluckman (1967); Pospisil (1971), pero tambin el de Rosen (1989) y el de Karl
Llewellyn y E. Adamson Hoebel (1983<1941>). Estos ltimos introdujeron
interesantes interpretaciones sobre el case method como instrumento de
anlisis jurdico. Woodrow Borah, por su parte, aplic una metodologa similar
al investigar la Corte General de Indios en el Mxico Colonial y los contenidos
de las disputas presentadas a la jurisdiccin especial durante los siglos XVII y
XVIII (Borah 1983). A diferencia de esta tradicin, en mi estudio no hice

o
referencia a las disputas como objeto de investigacin ni utilic casos judiciales

r
concretos, salvo el pleito que se desarroll en 1836 entre los Alsina a uno y

le
otro lado del Atlntico. Este proceso judicial, sin embargo, adquiere significado

al
e importancia, no tanto por sus caractersticas intrnsecas - que ha sido la
visin ms tradicional de los estudios histricos y jurdicos - sino por su

ab
capacidad de condensar el universo familiar, mercantil, poltico y jurdico
narrado a lo largo del libro.

C
Opt tambin por describir las gestiones realizadas por personas
presuntamente ajenas al pleito, cuya presin determinaba la resolucin de los
te
conflictos por fuera de la estricta instancia procesal. Las recomendaciones se
acompaaron siempre de empeos personales que determinaban las
or
sentencias. El anlisis conjunto de ambos instrumentos jurdicos enriquece el
estudio de las maneras de hacer justicia en la poca colonial. Futuras
-C

investigaciones podran sealar la posibilidad de la existencia de

recomendaciones y empeos en la jurisdiccin eclesistica.
la

De acuerdo a su status jurdico, Jaime Alsina pudo ser comerciante y

consignatario, construir su patrimonio, crear una sociedad comercial con sede
al

en Barcelona a travs de su socio Bruno LLovet, comprar y vender esclavos,

determinar los matrimonios de sus hijas, actuar como representante y
D

apoderado de otros individuos que vivan lejos de Buenos Aires. Concedi una
significativa importancia a las obligaciones, tanto a nivel comercial como
la

familiar. El cumplimiento de las obligaciones era la condicin del

ie

funcionamiento del comercio, fundado, a su vez, en un sofisticado sistema de

intercambio epistolar. Demostr la ntima relacin existente entre obligacin y
r

conservacin del crdito como elementos fundantes del sistema comercial

ab

rioplatense.
La progresiva prdida del poder econmico y poltico de Alsina a partir de
G

las invasiones inglesas a Buenos Aires entre 1806 y 1807 se acompa de

referencias cada vez ms frecuentes sobre la existencia del soborno y del
contrabando, y del uso de metforas con las que intent explicar el
funcionamiento real de los mecanismos administrativos y del sistema judicial.
Alsina habl de la existencia de embudos, priesas, escollos y codazos cuando
se refiri a la administracin de la justicia. La invasin de la Pennsula por parte
de Napolen Bonaparte, como sabemos, afect gravemente el vnculo
establecido entre la Metrpoli y sus colonias. Alsina valor la poltica de
Bonaparte bajo los criterios de la mala fe, los trminos con que, en el terreno
legal, se evaluaba negativamente el comportamiento de los comerciantes en
caso de un pleito judicial.
 175

La vida y la muerte de una aventura como la de Alsina carecera de

significado si no pudisemos conocer un poco ms sobre sus amigos, sobre los
seres que lo rodearon, sobre su personalidad y su carcter, sobre los conflictos
familiares que tuvo que enfrentar. Me interes averiguar las estrategias y
tcticas escogidas por Jaime para garantizar el futuro de su hijo Juan, de sus
hijas y de sus sobrinos que se refugiaron en Buenos Aires huyendo de la
Pennsula. Un estudio sobre la vida de Alsina, una especie de biografa como la
que yo presento, carecera tambin de importancia si se excluyesen referencias
a la suerte que corri al ser excluido, de diversas maneras, del goce de
derechos que significaba pertenecer al grupo hegemnico. Dos problemas son
centrales en relacin a este problema: el relativo a la construccin de la

o
ciudadana y su incidencia en la definicin del movimiento iniciado en mayo de

r
1810.

le
El cambio producido en el Ro de la Plata del 1810 es, an hoy, motivo de

al
debate. Durante los cuarenta aos que vivi en Buenos Aires, Jaime Alsina i
Verjs fue un representante del grupo hegemnico. Se insert en los

ab
dispositivos de poder que le ofreci la ciudad de Buenos Aires y se benefici de
sus posibilidades como vecino y espaol. Su suerte cambi con el movimiento

C
revolucionario desatado en 1810. Entre esa fecha y el ao en que falleci
(1820) perdi no slo su condicin jurdica de vecino legal, sino tambin su
te
posicin privilegiada en el ritual judicial del Tribunal del Consulado. En el
terreno del Derecho poltico se vio excluido cuando el gobierno estableci que,
or
para ejercer el voto, los interesados deban solicitar una carta de ciudadana
alternativa a la espaola. La ciudadana y la nacionalidad, como ha sealado
-C

Stolcke, determinan las condiciones para ser miembro de un Estado (1997). En

Buenos Aires, ambas categoras fueron fijadas por el principio del jus soli, es
la

decir, de acuerdo a la preeminencia del lugar de nacimiento, Amrica o

Espaa. Segn mis datos, Jaime Alsina prefiri no perder su condicin de
al

peninsular, y sus metforas y adagios reflejan los momentos de tensin que

vivieron los habitantes de la ciudad ante un movimiento poltico que atac
D

esencialmente a los espaoles europeos diferencindolos, en primer lugar, de

los espaoles americanos y negndoles, en segundo lugar, los derechos
la

bsicos e inherentes a las personas.

ie

Pero la pertenencia a la jurisdiccin territorial no fue el nico elemento

considerado por el Estado revolucionario. La fidelidad al rgimen demostrada
r

por quienes aparecan como traidores fue tambin un instrumento ideolgico y

ab

coercitivo importante a la hora de otorgar la carta de nacional que,

directamente, conduca al goce de la ciudadana. Alsina calific de
G

revolucionario el movimiento de 1810, posiblemente porque vio esfumarse los

derechos y capacidades legales que le haban asegurado su pertenencia a la
lite: dej de votar, fue considerado un extrao o extranjero por decretos y
leyes referentes a la ciudadana, y la ley de confiscacin de las pertenencias
extraas afect los bienes que no fuesen de origen americano. La situacin se
agrav cuando su hijo Juan Alsina i Ambroa decidi dejar Buenos Aires para
radicarse en Chile, ya que Jaime saba que no contaba con ningn familiar
varn que pudiese representarlo o reemplazarlo legtimamente en sus
relaciones con los sucesivos gobiernos que se impusieron en la ciudad. Para
comprender este proceso utilic los debates y las disposiciones normativas de
los dos entes legislativos posrevolucionario, la Asamblea Constituyente y el
Congreso Nacional. Esta perspectiva me permiti contrastar los vaivenes
 176

polticos y legales con las percepciones de Jaime Alsina y de su hijo, teniendo

como punto de referencia principal las sensaciones y el parecer de los actores
sociales ms que la letra de la ley. En este sentido me hice eco de la demanda
de Roscoe Pound de analizar las percepciones subjetivas ante el Derecho
como estrategia metodolgica para vincular dialgicamente el universo jurdico
y el social.
Jaime Alsina sufri una profunda depresin adems de una soledad forzada
por las actitudes insolidarias de gran parte de la poblacin de Buenos Aires.
Seguir su trayectoria me permiti analizar el significado jurdico y las
consecuencias personales del movimiento de 1810. Cuando se produjo el
proceso de ruptura poltica todo el proyecto de Alsina se vino abajo como un

o
castillo de naipes y se vio obligado a incumplir los compromisos asumidos con

r
su socio Llovet. A la muerte de Llovet sus herederos pretendieron forzar la

le
interpretacin de los contratos comerciales a travs del marco legal construido

al
por los usos consuetudinarios. Lo mismo hicieron los herederos de Alsina del
otro lado del Atlntico, haciendo referencia a la existencia de un estilo de

ab
comercio colonial cuya naturaleza no poda determinarse sin la presencia fsica
de los contratantes. Frente al conflicto, las partes aceptaron la mediacin de

C
rbitros arbitradores, es decir, de comerciantes como ellos, continuando as la
tradicin jurdica y judicial propia de la colonia. El caso judicial de 1836, que
te
condens la presencia de la mayora de las personas que tuvieron cierto
significado en la vida de Alsina, me permiti percibir la importancia de la
or
informacin extrajudicial en el anlisis jurdico, y quizs ese es el verdadero
aporte de la Historia jurdica. De haber estudiado slo el contenido del
-C

expediente sin conocer los detalles comerciales, polticos y familiares que

dieron significado y existencia al pleito, no hubiese comprendido la naturaleza
la

de la discusin puesta en juego entre acusadores y acusados, y que explica la

desestructuracin de los vnculos que unieron a los Alsina durante dcadas.
al

La pervivencia jurdica se manifest tambin en el orden legal y encontr sus

causas en las dificultades que se le plantearon a los Tribunales luego de 1810,
D

al tener que determinar las normas aplicables a un caso cuando se

superponan normas de diverso rango y estatuidas en diferentes momentos
la

histricos. Para resolver el caso se aplicaron normas espaolas especialmente

ie

en relacin al proceso de lo que en Derecho procesal se denomina apertura a

prueba. Ante el vaco legal y la carencia de precedentes jurisprudenciales, en
r

las Provincias Unidas del Ro de la Plata se opt por utilizar un corpus

ab

normativo, la Novsima Recopilacin, que los historiadores del Derecho

supusieron no vigente en el Ro de la Plata por su sancin posterior al
G

movimiento de Independencia.
No es una novedad sealar que, a pesar del cambio poltico e institucional
producido en 1810, las normas legales subsistieron durante varias dcadas en
una ambigua y conflictiva relacin con los nuevos gobiernos. Lo realmente
novedoso, a mi entender, es estudiar la manera concreta en que se produjo
esa pervivencia legal, y analizar las estrategias utilizadas por las personas
encargadas de resolver los conflictos para paliar las lagunas normativas y
jurisprudenciales. Una de esas estrategias fue el uso flexible de la analoga
cuando el Tribunal, los rbitros y los peritos se sintieron forzados a
pronunciarse a pesar de no contar con normas legales propias y legtimas. La
ley espaola, de carcter eminentemente casustico, fijaba que el trmino
ultramarino de prueba, que era de seis meses, poda concederse slo para
 177

nombrar testigos oculares. En el pleito estudiado, la norma fue aplicada para

que el acusador pudiese viajar a Catalua y aportar documentos escritos. El
Derecho privado ofrece esta posibilidad de la definicin analgica para que los
intrpretes encuentren el espritu de la ley en normas anlogas cuando se les
presentan casos que no pueden resolver con una disposicin legal especfica.
Estos problemas definen mi idea de cmo puede ser interpretada la Historia
desde un punto de vista jurdico, propuesta que defino Historia jurdica y en la
que considero que deben confluir dos principios. En primer lugar, la idea de una
disciplina centrada en los procesos histricos pero analizada mediante
conceptos y teoras propias de la ciencia del Derecho en un dilogo constante
entre ambos universos de anlisis. La Historia del Derecho y la Historia Social

o
se han interesado en el campo de Derecho Penal que es el ms represivo.

r
Creo que la Historia jurdica debe abocarse al terreno del Derecho privado con

le
la finalidad de estudiar el comportamiento social e individual de acuerdo a la

al
adecuacin de las prcticas a un mltiple orden normativo en el cual el orden
jurdico juega un rol esencial. A su vez har posible el anlisis de las prcticas

ab
jurdicas as como de las percepciones individuales frente al funcionamiento
global del Derecho en la superposicin de normas jurdicas y no jurdicas.

C
En segundo lugar, el planteo de una disciplina cuyo campo de estudio sea la
construccin histrica de las jurisdicciones en el sentido ms tradicional del
te
trmino, el de jurisdictio, o el poder decir el Derecho. Este concepto nos
permitir estudiar la creacin de Derecho en sus diversas fases de acuerdo a
or
un esquema tripartito del poder, es decir, en los mbitos legislativos, judiciales
y ejecutivos. En lneas generales, considero que mi trabajo se bas en estos
-C

dos principios. Respondi a mi inters de comprender cmo Alsina i Verjs

percibi el mundo jurdico y su propio comportamiento en relacin a ese mundo
la

jurdico. El dilogo de ambas esferas me sirvi para plantear la importancia de

reconsiderar al Derecho como un frtil campo a partir del cual estudiar los
al

procesos histricos.
D

En 1819 los Consulados de Comercio de Espaa recibieron la orden de

la

informar sobre las medidas extraordinarias para mejorar las relaciones

ie

comerciales con Amrica a travs de una disposicin normativa alternativa.

Fisher cita como epitafio del sistema comercial las palabras pronunciadas un
r

ao antes por el Contador General de Indias, Jos de Tejada: slo las leyes
ab

del Declogo son eternas y deben observarse hasta el fin de los siglos: pero las
que han dictado los hombres estn sugetas a las variaciones que exigen las
G

circunstancias: de lo contrario ocasionaran la ruina de las sociedades, de que

en otros tiempos hicieron la felicidad y la opulencia (Fisher 1993:69). La
necesidad de retomar el dilogo con la antigua colonia estaba, de esa manera,
abrindose camino en la agenda poltica de la Metrpoli, que controlara hasta
finales del siglo XIX un enorme espacio geogrfico en Amrica.
 178

7. FUENTES INDITAS
La documentacin indita utilizada en este trabajo se encuentra en los siguientes Archivos:
7.1. Archivo General de la Nacin, AGN, Buenos Aires;
7.2. Arxiu de la Corona dArag, ACA, Ciudad de Barcelona;
7.3. Arxiu Histric Municipal de Calella, AHMC, del Museu-Arxiu Municipal de la Villa de Calella,
MAMC, Provincia de Barcelona.

7.1. Archivo General de la Nacin, AGN, Buenos Aires

7.1.1. Divisin Colonia (en adelante DC), Sala IX (S IX), Licencias y Pasaportes:
Libro N1, Aos 1787/1789, Solicitudes de permiso para pasar esclavos.

7.1.2. DC, S IX, Tribunales, Legajos:

R 14, Expte. 14, 1772/1774; A 13, Expte. 22, 1779; C 13, Expte. 20, 1788; A 14, Expte. 12,

o
1781; P 13, Expte. 2, 1794; 233, Expte. 17, 1779/1780.

r
le
7.1.3. DC, S IX, Edificacin - Permisos, enero de 1784/ febrero de 1785, Jaime Alsina i Verjs
como Regidor Diputado:

al
15/01/1786; 24/01/1785; 25/01/1785; 03/02/1785; 12/02/1785.

ab
7.1.4. DC, S IX, 4-7-5- Expedientes del Consulado de Buenos Aires, Seccin Gobierno:
Legajo 1, exptes. n 4 (24/07/1784); n 5 (27/07/1784); n 8 (21/10/1786); n 11, Junta de
Comercio del 18/09/1788; n 13; n 14; n 18; n 16 (5/7/1792); n 17 (2/11/1790); n 20; n 21

C
(17/9/1791); n 22, Junta General del 17/7/1792; n 23; n 26, Indice de las personas con
tienda segn calles de Buenos Aires.
te
Legajo 3, expte. n 30, 28/06/1799. Acta del 26/12/1799.
Legajo 4, expte. n 39.
or
Legajo 6, expte. n 29.
Legajo 14, expte. n 13.
Relacin de los comerciantes y comisionistas de Espaa y el Reyno, Mercaderes de tienda
-C

abierta y almacenes de caldos y frutos, dependientes de unos y otros, Buenos Aires,

20/12/1798.
la

Representacin de los comerciantes a la Junta de Gobierno, 1800/1801.

Expedientes comerciales:
al

Legajo N 12, Expte. 109, Ordenanzas del Consulado de Lima.

Legajo 14, expte. 13, sobre Elecciones de Diputados de Comercio para reemplazar a Bernardo
D

Larrea y Martn Rodrguez de la Vega, 1789.

Legajo 18, expte. 8, promovido por el Administrador Principal de Correos de Buenos Aires
contra Jayme Alcina, 1798.
la

7.1.5. Pertenencias extraas, Expedientes:

ie

Tomo 12, N 2, ao 1816; N 27, ao 1816, sobre bienes de Julin de Urmeneta en poder de
Jaime Alsina i Verjs.
r
ab

7.1.6. Testamentera: Sucesiones, Legajos:

N 3482, Jos Alsina, de Matar
N 3876, (original ao 1836 legajo 62, N 34 del Tribunal de Comercio, Francisco Alsina i Pons
G

contra los herederos de Jayme Alsina, por cuentas, Escribano Ortiz, Buenos Aires.

7.1.7. Hacienda:
Legajo 142, Expediente 3651.

7.1.8. Relacin de los Copiadores de Cartas comerciales y particulares de la casa comercial

de Jaime Alsina i Verjs en Buenos Aires y de la sociedad comercial Alsina e hijo.
DC, S VII, 10-6-4: tomo I, 24/01/1807- 18/02/ 1809.
DC, S VII,10-6-5: tomo II, del 01/02/1812-01/05/1816 (incluye Copiadores de la Casa Alsina e
hijo).
DC, S VII, 10-6-6: tomo III, del 16/11/1817-16/02/1835.
DC, S IX, 10-2-2: 18/02/1809-30/12/1811, (contiene el copiador con cartas enviadas por Juan
Alsina i Ambroa desde Montevideo entre 07/08/1810 y 27/05/1811. A Jaime Alsina i Verjs y
 179

Francisca Ambroa; 1810: 17/08; 04/09; 27/10; 1811: 23/04. A Juan Jos Cristbal de
Anchorena, 1810: 05/09. A Carlos Camuso 23/04).
Correspondencia consultada de los Copiadores, ordenada por rea de residencia de la persona
receptora y la fecha de recepcin de la carta entre los aos 1807 y 1816348.
REPBLICA ARGENTINA:
BUENOS AIRES (ciudad de):
Echeverra, Josep de: 1808: 16/04.
Mosqueira, Joaqun Antonio: 1809: 28/03.
Thompson, Charles y Killen, Patrick (Muelles de Buenos Aires): 1807: 03/09.
Vilches, Mariano: 1808: 09/03.
CONCHAS (Buenos Aires):
Ansiso, Miguel: 1808: 11/06; 30/06.
Fornell, Juan: 1809: 27/01.

o
CRDOBA:

r
Gonzlez, Felipe Antonio: 1808: 26/02; 26/05; 22/07; 26/08; 1815: 11/07; 26/08.

le
Nez y Durez, Miguel (Capelln del Regente): 1807: 26/10.
Pea, Francisco Enrique: 1815: 18/05.

al
Prieto de Quevedo, Francisco: 1807: 16/04; 26/04; 26/07.
Soler, Hiplito: 1808: 26/05.

ab
CORRIENTES:
Jalencas, Josep: 1807: 19/08; 19/09; 1812: 19/02.
Maer, Juan: 1815: 19/01; 05/05; 19/06; 19/07; 05/08.

C
LUJAN (Buenos Aires):
Mosqueira, Joaqun Antonio (Comandante de la Guardia de San Jose de Lujn): 1807: 16/03;
te
26/04; 1808: 12/01; 27/01; 08/02; 13/02; 09/03; 23/03; 26/03; 30/03; 16/04; 26/04; 02/05;
03/05; 19/05; 21/05; 02/06; 04/06; 10/07; 05/08; 06/08; 11/08; 05/09; 11/10
1809: 11/02; 16/02.
or
MENDOZA:
Caldern de la Barca, Francisco: 1814: 09/11; 16/11; 01/12; 02/12; 16/12; 1815: 01/02; 17/02;
-C

24/02; 09/03; 01/04; 08/04; 09/05; 16/05; 17/05; 24/05; 01/06; 09/06; 16/06; 16/06 (otra); 23/06;
01/07; 01/07; 08/07; 19/07; 10/08; 09/08; 16/08; 01/09; 09/09; 16/09; 16/09; 30/09; 30/09 (otra);
09/10; 31/10; 09/11; 16/11; 24/11; 16/12; 30/12; 1816: 09/01; 16/01; 01/02; 09/02; 16/02; 01/03;
la

16/03; 17/04; 18/05.

De Acha, Vicente: 1815: 01/02; 09/02.
al

De Alcazar, Andrs: 1813: 16/05; 01/08; 01/10.

De la Carrera, Juan Jos: 1814: 01/08; 16/11; 16/12.
D

De la Cruz, Luis: 1807: 16/03.

Mojo, Luis (Barn de Juras Reales): 1811: 16/01; 1812: 16/02; 01/06.
la

Mont, Antonio: 1807: 16/02; 16/03; 16/03; 16/04; 16/05; 16/06; 16/07; 16/08; 16/09; 16/10;
16/11; 16/12; 1808: 16/01; 16/02; 16/03; 16/04; 16/05; 16/06; 16/07; 16/08; 23/08; 16/09; 16/10;
ie

16/11; 01/12; 16/12; 1809: 01/01; 01/02; 16/02; 16/02; 1812: 16/02; 26/02; 16/03; 01/04; 01/04;
16/04; 16/04; 01/06; 01/06; 01/07; 01/07; 10/07; 16/07; 16/07; 01/09; 01/09; 16/12; 1813:
r

16/03; 01/04; 01/05; 16/06; 10/08; 01/09; 01/10; 1814: 16/01; 16/02; 01/06; 01/07; 09/07;
ab

16/08; 09/09; 24/10; 24/12; 31/12; 1815: 08/01; 01/02; 01/04; 16/09.
Mora, Josep: 1807: 16/05.
Morales de Reyes, Bartola: 1815: 01/09.
G

Reinals y Briguera, Toms: 1809: 03/02.

Sosa, Pedro: 1807: 16/12; 1812: 16/02.
Troperos de la Carrera de Mendoza: 1808: 01/12.
MISIONES:
Thompson, Ramn Xavier: 1807: 19/02; 19/05; 19/06; 1808: 19/05.
RO NEGRO:
De Lahitte, Luis Antonio: 1808: 17/06.
Fontenla, Nicols: 1808: 17/06; 19/06 (reservada).
SALTA:
Nadal, Jaime: 1808: 22/07.
Nadal, Juan: 1808: 22/07.

348
Seguimos la divisin jurisdiccional actual. La distribucin de los interlocutores est graficada
en los cuatro mapas de la tesis
 180

Oliva i Cavallero, Estevan: 1807: 26/01; 26/12; 1808: 26/03; 26/07; 26/09.
Saravia y Juregui, Mateo: 1808: 22/07.
SAN JUAN:
Cano y Ramrez, Mateo: 1808: 16/08.
Ferrn, Ramn: 1808: 16/03; 16/05; 16/07.
Salas i Daz, Joaqun: 1807: 16/03; 16/05; 16/07; 16/08; 16/09; 02/10; 16/10; 16/11; 16/12;
1808: 16/01; 16/01; 16/03; 16/04; 16/05; 16/06; 16/07; 16/08; 16/09; 26/09; 16/10; 16/11; 16/12;
1809: 01/01; 1812: 01/03; 17/03; 17/03; 01/06; 01/06; 01/07; 10/07; 01/09; 01/09; 16/10; 16/10;
16/11; 16/11; 1813: 16/03; 01/04; 01/06; 16/06; 16/10; 1814: 16/01; 01/07; 1815: 01/07.
SAN LUIS:
Serra, Francisco: 1808: 01/12; 1809: 01/01.
SAN MIGUEL DE TUCUMN:
De Embeita, Juan Antonio: 1807: 26/02.

o
De Garmendia, Jos: 1815: 10/11; 25/11; 18/12; 1816: 03/01; 26/01; 03/02; 10/02; 02/03;

r
10/04; 18/04.

le
De Garmendia, Melchor: 1815: 19/07; 18/08; 10/10; 18/10; 18/10 (otra); 25/11; 1816: 03/01.
Prieto de Quevedo, Francisco: 1807: 21/03; 1807: 26/05; 26/06.

al
SANTA FE:
Alsina i Pons, Ventura: 1815: 19/07; 19/09.

ab
Comas, Mariano: 1813: 19/06.
Lartiga, Santiago: 1808: 02/08.
Maer, Juan (Estancia de Bernardo de la Rosa): 1812: 19/07; 19/07: 19/08; 1815: 27/01; 18/02;

C
05/06; 19/09; 1816: 05/01.
SANTIAGO DEL ESTERO:
te
De Talabera, Josep: 1807: 26/02; 26/04; 26/05; 02/06; 26/08.
BOLIVIA:
LA PAZ:
or
Casellas, Jos (Oficial Real de La Paz): 1808: 26/08; 26/09; 26/11; 26/12.
Porcel, Mariano: 1808: 26/03.
-C

POTOS:
De Paula Sanz, Francisco: 1808: 27/05.
Full, Salvador: 1808: 22/07; 22/07 (otra).
la

Gonzlez Ortega, Antonio: 1807: 26/02; 26/04; 1808: 26/03.

Parodi, Manuel: 1807: 26/02; 21/03; 26/05; 26/06; 26/07; 26/08; 26/09; 26/10; 26/11; 1808:
al

26/01; 27/01; 26/02; 26/03; 26/05; 26/07; 26/09; 26/11.

Prieto de Quevedo, Francisco: 1807: 26/01; 26/02.
D

Texerina y Hurtado, Joaqun: 1808: 26/07; 26/09.

BRASIL:
la

RO DE JANEIRO:
De Santiago y Barros, Juan: 1816: 19/02.
ie

CHILE:
CONCEPCIN:
r

Alsina i Pons, Ventura: 1807: 16/08.

ab

Aseasivar, Santiago (Ministro de las Reales Cajas): 1807: 16/02.

Bergara, Bernardo: 1812: 01/02.
De la Cruz, Luis: 1807: 16/05; 16/06; 16/07; 16/08; 16/09; 16/10; 16/11; 16/12; 1808: 16/01;
G

16/02; 16/03; 16/04; 16/05; 16/06; 16/07; 31/07; 16/08; 16/09; 16/10; 01/11; 16/11; 01/12;
16/12; 1809: 16/01; 1810: 16/01.
De Urmeneta, Julin: 1807: 16/02; 16/03; 16/05; 16/08; 16/11; 1808: 16/01; 16/02; 16/04; 16/06;
16/07; 31/07; 16/08; 23/08; 16/09; 16/09; 16/10; 01/11; 16/11; 01/12; 16/12
1809: 01/01; 16/01; 01/02; 01/03; 01/03; 16/04; 1810: 01/02; 01/10; 1812: 01/02; 01/02; 16/02;
16/03; 17/03; 16/07; 1813: 10/03.
Escanilla, Benancio: 1812: 01/06.
Lapita, Pedro (Ministro de las Reales Cajas de la Concepcin de Chile): 1807: 16/02.
Urrutia, Antonio: 1809: 16/04.
Urrutia y Manzano, Jos Mara: 1807: 16/03; 1808: 16/04; 16/08.
COQUIMBO/SERENA:
De Aguirre, Fernando: 1807: 16/03; 16/05; 16/07; 16/10; 16/11; 1808: 16/02; 16/07.
LOS ANGELES:
Amador, Fernando: 1807: 16/02; 16/03; 16/08.
 181

SANTIAGO DE CHILE:
Alsina i Ambroa, Juan: 1812: 01/04; 01/04; 16/04; 01/06; 16/06; 01/07; 16/07; 01/08; 01/08;
16/08; 16/08; 17/08; 01/09; 16/09; 01/10; 16/10; 16/11; 10/12; 16/12; 1813: 01/01; 01/01 (otra);
16/01; 01/02; 16/02; 10/03; 16/03; 01/04; 16/04; 16/04 (otra); 01/05; 16/05; 01/06; 16/06; 01/07;
16/07; 01/08; 01/08; 16/08; 19/08; 01/10; 08/10; 01/11; 16/11; 01/12; 16/12; 16/12 (otra); 1814:
01/01; 01/02; 16/02; 17/02; 01/03; 01/03 (otra); 16/03; 19/03; 01/04; 16/04; 01/05.
De Esponda, Romualdo Antonio: 1813: 01/07.
De la Carrera, Juan Jos: 1814: 15/10.
De la Cruz, Luis: 1807: 16/04.
De Rosa, Josep Maria: 1812: 01/02; 16/02; 16/03; 01/04; 01/06; 1813: 01/04.
De Trucis, Josep: 1807: 16/10; 16/11; 16/12; 1808: 16/01; 16/02.
De Urmeneta, Toms Ignacio: 1807: 16/02; 16/03; 16/04; 16/05; 16/06; 16/07; 16/08; 16/09;
16/10; 16/11; 16/12; 1808: 16/01; 16/02; 16/03; 16/04; 16/05; 16/06; 16/07; 16/08; 16/09; 16/10;

o
16/11; 01/12; 16/12; 1809: 01/01; 16/01; 01/02; 03/02; 16/02; 16/03; 1810: 28/03, carta de

r
Francisca Ambroa, por ausencia; 16/06; 01/10; 16/12; 1812: 01/02; 16/02; 01/03; 16/03; 17/03;

le
01/04; 16/04; 1814: 16/01; 1815: 05/09.
Irigaray, Ignacio: 1807: 16/02; 16/04.

al
Quintana, Jaime: 1812: 16/10; 16/12; 1813: 01/04.
Saldes, Pedro: 1808:16/06.

ab
Serra i Soler, Mariano: 1807: 16/04; 16/08; 1808: 16/06; 16/08; 16/10; 1809: 01/02; 1810: 16/04
(carta de Francisca Ambroa, en ausencia); 1812: 01/02; 16/03; 01/06; 17/06; 01/09; 01/11;
1814: 01/06; 16/08; 09/09.

C
Thomas y Alvarez, Isabel: 1809: 01/02.
SAN CARLOS DE CHILE:
te
Alvarez Jimnez, Antonio: 1811: 16/01.
VALPARAISO:
Rodrguez, Jos Antonio: 1808: 16/09.
or
VILLA DE LAS MERCEDES:
De Pedrosa, Blas: 1807: 16/08; 16/12.
-C

CUBA:
LA HABANA:
De Aceval, Jos Matas: 1812: 10/02; 10/02 (otra).
la

ECUADOR:
CUENCA:
al

Ponte, Andrs Quintian (Obispo): 1807: 27/04; 26/09; 1810: 26/01.

De Landa y Ramrez, Josep Maria (Secretario Provincial del Obispo): 1807: 26/09.
D

ESPAA:
BARCELONA:
la

Mareca, Sebastian: 1814: 18/11.

INGLATERRA:
ie

LONDRES:
Gorcias, Juan: 1816: 19/02.
r

PARAGUAY:
ab

ASUNCION:
Falcn, Manuel Francisco: 1815: 18/02.
Maer, Juan: 1816: 29/03; 01/05.
G

Martnez Senz, Pedro Pablo: 1807: 27/02; 19/03; 19/04; 18/05; 19/06; 19/07; 19/09; 19/10;
19/11; 1808: 19/03; 19/05; 19/12; 1808: 19/01; 19/02; 19/06; 02/07; 19/07; 19/08; 19/09; 19/10;
19/11; 1809: 19/01; 19/02; 1812: 19/02.
Martnez Senz, Sebastin Antonio: 1809: 19/01; 19/02; 1812: 19/02.
Pons, Juan: 1808: 19/06.
PER:
LIMA:
Alsina i Pons, Ventura: 1807: 26/10; 16/11; 26/11; 26/12; 1808: 26/02.
Caricova, Benito Ambrosio: 1807: 26/07.
Cavallero, Ramn: 1807: 26/04; 26/05; 26/07; 26/08; 26/09; 26/10; 26/11; 26/12; 1808: 26/01;
26/02; 26/07.
De Monte, Luis: 1812: 01/06; 01/08; 01/08; 01/10; 01/11.
Rodrguez, Juan: 1808: 26/08.
 182

Snchez de Quiroz, Andrs: 1807: 26/04; 27/09; 1808: 26/02; 26/06; 26/07; 16/09; 26/09; 1810:
26/05; 1812: 01/06.
Xarrer de Ircu, Francisco: 1812: 16/03.
URUGUAY:
MONTEVIDEO:
Alsina i Ambroa, Juan: 1810: 26/08; 06/11; 06/11; 19/11; 07/12.
Arce, Juan: 1808: 23/01; 30/01; 06/02; 20/02; 27/02; 09/03; 09/04; 04/06; 11/06; 29/10; 01/11;
19/11; 03/12; 10/12.
Bargas, Pedro: 1807: 17/10; 07/11.
Bianqui, Bartolom: 1809: 18/02.
Bofarrull, Rafael: 1807: 08/08; 30/08.
Bueno, Alberto: 1808: 23/04.
Bueno, Francisco: 1807: 09/08; 22/08; 19/09; 16/10; 24/10; 31/10; 07/11; 21/11; 19/12; 26/12;

o
1808: 02/01; 16/01; 30/01; 06/02; 19/03; 02/04; 09/04; 16/04; 30/04; 07/05; 12/05; 23/05; 04/06;

r
11/06; 18/06; 06/08; 20/08; 03/09; 24/09; 08/10; 15/10; 29/10; 01/11; 19/11; 26/11; 03/12.

le
Caldern de la Barca, Francisco:1814: 08/10.
Camuso, Carlos: 1807: 31/01; 11/02; 14/02; 24/02; 04/03; 20/03; 01/04; 04/04; 25/05; 18/07;

al
28/07; 01/08; 04/08; 08/08; 08/08 (otra); 20/08; 22/08; 29/08; 02/09; 03/09; 19/09; 26/09; 03/10;
10/10; 17/10; 24/10; 31/10; 07/11; 14/11; 21/11; 28/11; 09/12; 26/12; 1808: 02/01; 09/01;

ab
16/01; 23/01; 06/02; 13/02; 20/02; 27/02; 09/03; 12/03; 19/03; 26/03; 02/04; 09/04; 30/04;
03/05; 07/05; 14/05; 04/06; 11/06; 11/06; 18/06; 25/06; 02/07; 04/07; 09/07; 16/07; 23/07;
06/08; 13/08; 20/08; 27/08; 31/08; 03/09; 10/09; 17/09; 24/09; 01/10; 08/10; 22/10; 29/10;

C
29/10; 05/11; 08/11; 12/11; 19/11; 26/11; 03/12; 10/12; 10/12 (otra); 17/12; 24/12; 31/12; 1809:
14/01; 21/01; 28/01; 04/02; 18/02; 29/02; 29/02; 29/03; 08/04; 19/04; 16/06; 24/06; 17/06;
te
15/07; 1810: 17/03; 16/06; 30/06; 04/08; 21/09; 1814: 19/07; 05/08; 13/08; 05/09; 22/09; 24/09;
05/10; 22/10; 12/11; 18/11; 10/12; 17/12; 24/12; 1815: 07/01; 21/01; 25/02; 29/03; 04/04; 22/04;
29/04; 27/05; 22/06; 02/08; 23/09.
or
Camuso, Jos: 1816: 19/02.
Caveza de Enrquez, Josep Dionisio: 1807: 23/11.
-C

Comas y Anglada, Salvador (Estancia de Juan Bautista Dagain): 1808: 03/12.

Costa i Teixidor Josep: 1808: 13/02
De Mara y Camuso, Rafael: 1814: 18/11.
la

De Montrestuque, Miguel: 1814: 06/10; 06/10 (duplicada).

De Santelisis, Manuel: 1807: 19/12.
al

Diego, Ramn: 1810: 28/07.

Gahona, Gabriel: 1808: 12/12; 17/12; 17/12 (otra); 31/12; 1809: 14/01.
D

Galup, Jos Maria: 1808: 25/06; 03/09; 24/09; 29/10; 05/11; 24/12; 1809: 20/01.
Guezzi, Carlos Jos: 1808: 19/03.
la

Juanico, Francisco: 1807: 08/04; 20/08; 29/08; 02/09; 19/09.

Molina, Mateo: 1808: 23/01; 30/01; 06/02; 13/02; 20/02; 27/02; 09/03; 12/03; 19/03; 02/04;
ie

09/04; 21/05; 24/09; 08/10; 15/10; 03/12; 10/12; 1809: 14/01; 21/01.
Parodi, Pascual: 1807: 24/01; 28/01; 31/01; 18/07; 01/08; 08/08; 15/08; 22/08; 29/08; 29/08;
r

09/09; 12/09; 19/09; 21/09; 26/09; 03/10; 10/10; 17/10; 24/10; 31/10; 07/11; 14/11; 21/11;
ab

28/11; 09/12; 12/12; 19/12; 26/12; 1808: 02/01; 09/01; 16/01; 16/01 (otra); 23/01; 23/01 (otra);
30/01; 30/01 (otra); 30/01 (otra); 06/02; 13/02; 13/02 (otra); 20/02; 27/02; 09/03; 12/03; 19/03;
26/03; 02/04; 09/04; 16/04; 16/04 (tres cartas); 23/04; 30/04; 07/05; 14/05; 21/05; 23/05; 28/05;
G

04/06; 11/06; 11/06; 18/06; 25/06; 02/07; 09/07; 16/07; 23/07; 05/08; 13/08; 20/08; 27/08;
03/09; 10/09; 17/09; 24/09; 10/10; 08/10; 15/10; 22/10; 05/11; 12/11; 19/11; 26/11; 03/12;
10/12; 10/12; 12/12; 17/12; 24/12; 31/12
1809: 14/01; 21/01; 27/01; 28/01; 04/02; 29/02; 29/02; 18/03; 11/04; 29/04; 03/05; 10/06; 08/07;
15/07; 12/08; 1810: 06/01; 20/01; 27/01; 26/02.
Porven, Alejandro: 1809: 11/02; 18/02.
Prieto de Quevedo, Francisco: 1808: 23/01; 30/01; 06/02; 13/02.
Sres del Cabildo de Montevideo: 1808: 25/06.
Soler y Parodi, Mara Antonia: 1810: 14/12; 16/06; 30/06; 07/07; 23/11.
Terradas, Jos: 1808: 02/06; 11/06; 25/06.
Vidal, Andrs Vicente: 1807: 26/09; 03/10; 17/10; 26/12; 1808: 02/01; 14/05; 21/05; 26/11;
1809: 04/02; 18/02.
SANTO DOMINGO SORIANO:
 183

Garca Pichel, Manuel: 1807: 19/02; 04/03; 19/09; 1808: 29/03; 07/05; 1809: febrero; 1813:
16/12.
COLONIA:
Rodrguez, Ignacio: 1807: 20/03; 1808: 03/09.
SIN DATO DE LOCALIDAD:
Branford, Guillermo: 1812: 16/03.
Gonzlez, Josef Martn: 1809: 16/03.
Plaza, Nicols: 1815: 16/06.

Documentos incluidos en los Copiadores de cartas de Jaime Alsina i Verjs:

Cuenta del debe y haber de Pedro Pablo Martnez Saenz con Jaime Alsina i Verjs,
19/07/1808.
Cuenta de Francisco Sebastian Bueno con Jaime Alsina i Verjs, 24/09/1808.

o
Cuenta de Antonio Mont con Jaime Alsina i Verjs, 16/10/1808.

r
Carta Reservada a Concepcin, a Julin de Urmeneta, 1808: 16/09.

le
Carta Reservada a Julin de Urmeneta, Concepcin,16/09/1808.
Carta a Julin de Urmeneta, Thomas Ignacio de Urmeneta, Antonio Mont, Concepcin, Chile y

al
Mendoza, 29/11/1808.
Cuentas con Julin de Urmeneta, 01/03/1809.

ab
Nota de debe Julin Urmeneta, de Chile, con Jaime Alsina e Hijo, aos 1811/1812.

C
7.2. Arxiu de la Corona dArag, ACA, Ciudad de Barcelona
7.1.2. Expedientes Remitidos a la Real Audiencia. Vistos en el Acuerdo:
te
14/01/1790, Barcelona. Registro 1209. Ayuntamiento de Calella, Matriculados, Oficios
Municipales, Real Cdula, Duda, Declaracin, 30/07/1789, Barcelona. Registro 1209, pg. 376.
Ayuntamiento de Calella, 28/09/1789, Barcelona. Registro 1209, pg. 584.
or
Ayuntamiento de Calella, Barcelona. Registro 1209, pg. 674.
-C

7.2.2. Procesos seguidos ante el Tribunal del Real Consulado de Comercio de Barcelona:
Aos 1761 a 1814. Relacin de pleitos civiles, siglos XVII- XIX.
N 614: Francisco Alsina i Flaquer, ao 1807.
la

N 1150: Francisco Alsina y compaa, contra Antonio Durn, socio de la casa de Fourret
Durn y Compaa de la Villa de Zette, Francia, ao 1780.
al

N: 4970: Francisco Alsina i Mont, comerciante confitero y adroguer de Calella, contra Antonio
Gallart, vecino de Sant Pol, y Josep Ti menor, vecino de Calella, 1764.
D

N 5983: Francisco Alsina i Costas contra Miquel March.

N 6049: Jos Alsina i Gener, comerciante de la ciudad de Ferrol, contra Buenaventura Alsina i
la

Vies, Ao 1828.
ie

7.3. Arxiu Histric Municipal de Calella, AHMC, del Museu-Arxiu Municipal de la Villa de
r

Calella, MAMC, Provincia de Barcelona

ab

7.3.1. Administraci General: Privilegios y Franquicias, Llibres:

N 628: Real Privilegio concedido en el Ao 1784 por su Majestad a favor de la Villa de
G

Calella.
N 629: Real declaracin del Consejo de que la proporcin para los Oficios de Repblica ha de
ser entre no Matriculados, y Matriculados, con los de fija residencia y hbiles. Ao 1792.

7.3.2. Poblaci - Demografia:

N 3877: Empadronamiento y especfica relacin de todos los hombres, indistintamente desde
la edad de 16 aos cumplidos en adelante que se hallan avecindados actualmente en esta
Villa de Calella, con expresin de los nombres, apellidos, y clase de cada uno de ellos, formado
en cumplimiento de lo mandado por el Muy. Sor. Gobernador de Gerona. Villa de Calella,
02/01/1805.
N 1350, Padrn de todos los vecinos de la Villa de Calella con casa abierta, 1818
N 1248: Respuestas al interrogatorio del Gobernador Civil, 1854.

7.3.3. Arxius patrimonials, Fons Alsina:

 184

Francisco Alsina i Costas: Companya comercial Alsina, March i Cona

Capsa 1, N 1105: Companya de Quirze Oliver a Galcia. Balan-Inventari, 1767 a 1777,
insereix Notes de Quirze Oliver com a negociant particular al marge de la Cia (1769-1781) i
Copiador de Factures de Joan Casalins per Manel Armengol (1780-1783).

7.3.4. Companya Alsina, March i Cona

Capsa 2, N 181: Factures de Gneres tramesos a Veracruz, 1794-1802.
Capsa 4, N 168: Copiador de cartes, 1793-1801 (1 Cia.). N 169: Copiador de Cartes, 1802-
1808 (2 Cia.)
Capsa 10, N 215: Nota de los efectos ms aparentes de las Plazas de Chile y Buenos Aires
(sin fecha); Nota de efectos para Buenos Aires, el Reino de Chile y Lima (sin fecha); Factura de
un Bal de mitxas de seda de compta de Josep Alsina i Goy para bendre en Buenos Ayres,
08/08/1785. Joan Bofill y Bonaventura Bofill; Cartas sueltas de Bonaventura Bofill, sobrino de

o
Josep Alsina i Goy (1786).

r
Capsa 11, N 6356: Producte net de mercaderies exportades a Veracruz de 1794 a 1802;

le
Comptes de la Cia. Alsina, March i Cona amb diferents provedors de Barcelona, 1794-1801;
Efectes exportats a Amrica el 1800; Llistat de mercaderies i preus a Xile (s/d).

al
Capsa 13: Copiadors de cartes de la Cia. Alsina, March i cona i de Francesc Alsina i Costas
com a mercader particular, Any y nmero: 1793: 6047; 1794: 6048; 1795: 6049; 1796: 6050;

ab
349
1797: 6051; 1798: 6052; 1799: 6053; 1800: 6054; 1801: 6055; 1802 (2 vol.): 6056/7; 1803 :
6058; 1804 (2 vol.): 6059/60; 1805 (2 vol.): 6061/62; 1806 (2 vol.): 6063/64; 1807: 6065; 1808:
6066; 1809: 6067/68.

C
7.3.5. Documentaci Patrimonial de: Francesc Alsina i Costas; Josep Alsina i Goy; Francisco
te
Alsina i Sivilla.
Capsa 14, N 182: Comptes: Censos i Crdits atorgats a particulars, 1756-1801. Insereix
establiments i compres fetes per Josep Alsina Goy i Joan Alsina. N 255: Josep Alsina i Goy:
or
Llibre de Comptes: Censos i Arrendaments, 1752-1791; inclou dades familiars dels Alsina. N
256: Censos, deutes i havers de Josep Alsina i Goy i el seu fill Frances, 1777-1804.
-C

Capsa 15, N 176: Llibre de Factures de Trameses Americanes, 1794-1804; insereix dates
desdeveniments familiars (naixements, bits, etc.). Copiador de Cartes, 1807-1808.
Capsa 16, N 179: Llibre de Caixa, Comptes particulars, 1792-1812.
la

Capsa 17, N 175: Llibre de Factures i trameses a Amrica per Francesc Alsina i Costas, 1809-
1826.
al

Capsa 19, N 214: Francesc Alsina i Sivilla: Comptes de despeses de la tudoria de Frances
Alsina i Sivilla, donada pel seu tudor i oncle Francesc Salvador i Sastre, 1826-1831. Testament
D

i altres documents de F. Alsina i Costas a favor del seu fill i hereu Francesc Alsina i Sivilla.
la

7.3.6. Capitols matrimonials y Documentaci Patrimonial:

Capsa 19, N 311: Josep Alsina i Goy:
ie

(I) Repartiment fet entre Joan i Josep Alsina, pare i fill, duna pea de terra al lloc dit Brunevol,
comprada a Miquel Baiona, 29/05/1757. Divisi arbitral de la mateixa terra entre Joan i Josep
r

Alsina, germans, 07/01/1763. Agnaci de bona fe atorgada per Joan Alsina a favor del seu fill
ab

Josep Alsina.
(II) Venda dun tros de terra al lloc Cabasteres a favor de Josep Alsina a Sant Pere de Pineda,
17/08/1760; Insolutumdaci atorgada per Salvador Aimerich dun crdit a favor de Josep
G

Alsina, 15/11/1778.
Capsa 19, N 311: Francesc Alsina i Costas:
(I) Venda atorgada per Josep i Isidre Buch duna casa al carrer Esglsia de Calella a favor de
Francesc Alsina, 31/12/1801. Debitori de Josep Alsina i Verjs a Francesc Alsina i Costas,
26/04/1811, ante el Notario Francisco Aromir y Placies. Venda de drets i absoluci perpetua
sobre una terra atorgada per Josep Alsina i Vergs a favor de Francesc Alsina, 24/05/1813.
Segueix resta de documentaci sobre la dita terra: (a) Venda a cartya de grcia de Josep
Alsina i Vergs a Francesc Alsina, 26/04/1811; (b) Venda de part de la mateixa terra al lloc dit
la Clota per Josep Ginebra de Girona a favor de Francesc Alsina, 08/04/1817. Donaci i
heretament particular dun pati al carrer Esglsia de Calella, atorgada per Josep Alsina i Goy a
favor del seu fill Francesc Alsina, 11/07/1792.

349
Especficamente carta de Jaime Alsina i Verjs, Buenos Aires, 2 de Enero de 1803. Dirigida a
su primo Francisco Alsina i Costas, de la Villa de Calella
 185

(II) Debitori de Josep Cnoves a favor de Francesc Alsina, 02/12/1771. Venda atorgada pels
Tudors del pubill Joan Alsina i Pons a favor de Francesc Alsina, duna pea de terra a les
Comes i altra a la Coma Serra Fonoyeda de Pineda, una com a venda perptua i altra a carta
de grcia, 13/01/1820. Segueix documentaci complementria: (a) Venda del dret de rabassa
morta en una vinya del Rierany de Frares, comprat pel difunt Joan Alsina, 04/09/1776; (b)
poca pel preu de les terres venudes atorgada per Teresa Llobet a Francesc Alsina,
13/01/1820.

Capsa 20, N 594: Francesc Alsina i Costa - Caterina Sivilla: Inventari de bns (11/03/1826) i
plet de la Tudoria de Francesc Alsina i Sivilla. Testament de Francesc Alsina i Costas i Caterina
Sivilla (1827); Inventari dels bns a. Testament de F. Alsina.

Capsa 21, N 189: Copiadors de Cartes de Francesc Alsina i Costas com a particular: 1802-

o
350
1803 ; 1803-1804; 1804; 1805; 1805/1806; 1806; 1807/1808; 1808; 11-1809/ 10-1810;

r
1815/1817; 1817/1818; 1818/1824.

le
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ab
C
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-C
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D
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350
Especficamente carta a Jaime Alsina i Verjs. Buenos Aires, de Francisco Alsina i Costas,
Barcelona, 09/061802
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1932; Tomo XI: 1796/1800. Serie IV: Tomo I: 1801/1804, 1925; Tomo II: 1805/1807,
1926; Tomo III: 1808/1809, 1927; Tomo IV: 1810/1811, 1927; Tomo V: 1812/1813,

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