Principales instrumentos de medicin de la

peligrosidad criminal: Cul es su fiabilidad?

Autor: Sergio Cmara Arroyo
Mircoles, 20 julio 2016 FUNDACIN UNIR
UNIVERSIDAD INTERNACIONAL DE LA
RIOJA recuperado de:
http://www.unir.net/revista/
Para evaluar la peligrosidad criminal se han utilizado toda clase de enfoques:
La Criminologa positiva ha centrado sus esfuerzos en determinar la peligrosidad
del sujeto a travs de sus caractersticas personales, bien sean stas de
carcter fsico (antropologa criminal, frenologa, etc.) o psiquitrico (psiquiatra criminal,
psicologa criminal). Tambin desde los enfoques de la medicina legal y la psiquiatra
forense se ha evaluado la peligrosidad como manifestacin de conductas violentas o
agresivas.
La Sociologa criminal y la Criminologa crtica se han aproximado al
concepto de peligrosidad desde una ptica ms interaccionista, como ruptura o
desviacin de los procesos de relacin entre el individuo y la sociedad. Tambin desde
la postura crtica se ha llegado a establecer una fuerte relacin entre los modos de
gobierno y regmenes polticos y el concepto de peligrosidad. Para muchos de los
autores que pertenecen a esta corriente de fuerte influencia marxista, peligroso ser
todo aquel que se enfrente al rgimen poltico establecido. De este modo, el concepto
de peligrosidad carece de connotaciones de diagnstico, pese a que el poder trate de
justificarlas, y pasa a ser una categora que se utiliza como arma por parte del poder
poltico para sealar a los disidentes del rgimen, siempre siguiendo a estos autores.
La Criminologa clnica ha seguido un enfoque ms completo, en el que tambin
tienen cabida cuestiones personales, socioeconmicos, culturales y medioambientales.
Actualmente, la Criminologa clnica integral sigue teniendo gran peso en la medicin
de la peligrosidad de los internos que se encuentran privados de libertad en centros
penitenciarios (Herrero Herrero, 2013).
Para realizar una evaluacin y determinacin de la peligrosidad se han seguido,
asimismo, distintas aproximaciones (Abekhzer y Gosselin, 1987):

a) Macrobiolgica: estudio a nivel individual de quien ha realizado actos peligrosos.

b) Cuantitativa: estudio de la probabilidad de comisin de actos peligrosos.
c) Microsociolgica: estudio del contexto y evolucin de los actos peligrosos de
acuerdo al proceso de transformacin del individuo.

Actualmente, sin embargo, ninguno de estos mtodos est exento de crticas y puede
decirse, sin empacho alguno, que con los modernos medios y avances en las ciencias
de la conducta humana an no se ha logrado un mtodo 100% seguro para determinar
la peligrosidad criminal de un sujeto que no se encuentre afectado por una patologa
concreta y con anterioridad a la comisin de un hecho delictivo. En general, existe un
gran consenso entre los expertos criminlogos al afirmar que, a pesar de los esfuerzos
llevados a cabo desde ciencias como la psicologa criminal y la psiquiatra forense, la
determinacin de la peligrosidad criminal es bastante arbitraria.

No obstante, eso no obsta para que la Criminologa y otras ciencias cercanas a su

mbito de estudio hayan intentado construir metodologas lo ms objetivas
posibles para su medicin y evaluacin. Algunas de ellas seran las siguientes:
Escala de respuesta individual criminolgica (Chargoy, 1999):basada en le
teora de la personalidad criminal (De Greef, 1950; Glueck & Glueck, 1950, Pinatel,
1960; Landecho, 1967, Chargoy, 1985), con fuertes connotaciones de la Criminologa
Clnica y el diagnstico psiquitrico y psicolgico, basa su construccin en 5 fases o
etapas:

a) Construccin de la prueba: se utilizan bsicamente tcnicas de psicologa criminal

(MMPI, PRF, etc.) que permiten construir reactivos basados en la conceptualizacin
operacional de los rasgos componentes de la personalidad criminal. Tales rasgos se
resumen en: agresividad (capacidad para causar dao); egocentrismo(incapacidad para
modificar valores o actitudes personales);indiferencia afectiva (no repercusin afectiva
por sufrimiento ajeno);tendencia antisociales (conducta en contra de la
sociedad);adaptabilidad social (habilidad para la adecuacin a las normas sociales);
labilidad afectiva (respuesta conductual para satisfacer aspectos emotivos propios);
identificacin criminal (contaminacin por conducta antisocial, auto-reconocimiento
como criminal, status criminal, violencia, etc.). De este modo, los reactivos pueden
demostrar la existencia o no de estas caractersticas. La cuestin, sin embargo, es
metodolgicamente compleja, por cuanto puede terminar revirtiendo en una tautologa:
un sujeto es peligroso criminalmente porque en l se dan las caractersticas antes
mencionadas, y se dan estas caractersticas porque es peligroso. Adems de ello, la
Escala de Respuesta Individual Criminolgicaparte ya de una definicin de las
caractersticas de la personalidad criminal, como ella misma reconoce, por lo que
puede perderse bastante efectividad en el proceso posterior de evaluacin si existen
fallos en los trminos previos. No olvidemos, al respecto, que el propio concepto de
peligrosidad no est carente de cierta subjetividad.

b) Validacin de la facie (inter-jueces): se someten las preguntas y los reactivos a la

opinin de 25 jueces expertos en psicologa y/o sistemas penitenciarios.

c) Validacin del constructo: se aplican los reactivos seleccionados a 1400 sujetos de

una poblacin de reclusos, distinguiendo sexo y rangos de edad e, incluso tipologas
delictivas. Los reactivos, como se mencionaba antes, evalan las caractersticas de la
peligrosidad criminal y ello en distintas facetas.

d) Determinacin de confiabilidad temporal: re-aplicacin de los test iniciales a un % de

la anterior muestra.

e) Resultados: se trata de una herramienta de uso preferente en instituciones

penitenciarias, que ofrece resultados slidos en cuanto a la posibilidad de estimar la
probabilidad de comisin de nuevos hechos delictivos pero, como sus propios
defensores advierten, NO ARROJA CONCLUSIONES DEFINITIVAS, sino
nicamente POSIBILIDADES DE APARICIN DE CONDUCTAS (Chargoy,
1999).
Valoracin de anlisis psicolgico y anlisis clnico del delincuente:
Fundamentalmente, se tienen en cuenta dos variables:

a) La personalidad del sujeto, en un sentido amplio: factores constitucionales, crianza,

rasgos o disposiciones, deficiencias, etc.

b) Las situaciones peligrosas, es decir, la ocasin de cometer un crimen est presente y

existe un factor dinmico, la pulsin hacia el delito. Especialmente importante en esta
clase de anlisis clnicos son los denominados Manuales de Diagnstico (DSM-V), que
estandarizan los principales puntos clave para el reconocimiento de determinados
trastornos de la personalidad antisocial.

ndice de personalidad criminal (Heilbrun, 1997): asociacin entre la

asociabilidad del sujeto y su cociente de inteligencia. Se trata de una insercin de la
Criminologa clnica ms clsica y positivista queasociaba el bajo ndice de inteligencia
con la delincuencia, dado el gran nmero de personas que presentaban
discapacidades psquicas o mermas cognitivas en prisin. En este ndice se
correlaciona la baja inteligencia del sujeto con su grado de interaccin social. No
obstante, los estudios ms recientes demuestran que no existe una correlacin directa
entre baja inteligencia y delito.
Valoracin jurdica (Esbec, 2003; Esbec y Delgado, 1994):

Tres han sido los elementos valorativos que se tienen en consideracin:

a) Nocividad: lo daino y apasionado de la conducta del sujeto.

b) Motivacin por la norma o intimidabilidad: progresiva adquisicin de refuerzos

maduros (contrato social, orden social). Es interesante que este punto se pueda
relacionar con algunas teoras del control social informal, como es el caso de la que
postula que el origen de la delincuencia se centra en la desvinculacin de los sujetos
de las instituciones sociales (Laub). Adems de ello, la moderna doctrina penal de la
imputabilidad tambin hace referencia a la motivacin normativa a la hora de
establecer la responsabilidad penal del sujeto, es decir, su culpabilidad (sobre esta
concepcin de la culpabilidad, puede consultarse dentro del Derecho penal espaol las
obras de Gimbernat; Mir Puig; Muoz Conde), concepto histricamente antagnico al
de peligrosidad criminal.

c) Subcultura: si el sujeto pertenece a un orden racional diferente al de la colectividad,

por lo que no cabe esperar de l que se comporte conforme a la norma. Nuevamente
podemos relacionar esta caracterstica con la teoras criminolgica de las subculturas
(Cohen).

Valoracin de la peligrosidad criminal con base el factor de

frecuencia de violencia (Mossman, 2000): valoracin del factor de violencia
de grupo, agresividad, etc.
Mtodos actuariales (Grove y Meehl, 1996): realizacin de estudios
estadsticos en los que se analiza el efecto durante un intervalo de tiempo determinado
de una variable independiente (factor) sobre una variable dependiente. En este caso la
valoracin estadstica orbita alrededor del riesgo de violencia de los individuos e implica
la prediccin de la conducta de un individuo sobre la base del comportamiento de otros
sujetos en situaciones similares, o la similitud de un individuo con miembros de grupos
considerados violentos (Milner & Campbell, 1995). El problema de esta clase de
estadsticas, propias de las ciencias que estudian, por ejemplo, los riesgos en materia
de seguros, es que no pueden valorar correctamente algunas caractersticas
personales/ individuales del sujeto en concreto, sino que solamente incluyen tendencias
grupales por similitud de patrones estticos.
Mtodos mixtos (Milner et al., 1995; Serin, 1993; Litwack, Kirschner
& Wack, 1993): mezcla de experiencia y mtodo clnico (psicologa y psiquiatra
forense) y estadstico.
Tablas de valoracin del riesgo (Esbec y Gmez-Jarabo, 2000): se
basan en un cambio de paradigma que pretende superar el concepto de peligrosidad
criminal y sustituirlo por el de anlisis del riesgo de conductas violentas a travs de la
aplicacin de una frmula que permite baremar el riesgo en una escala de valores
determinada. Suele utilizarse para la valoracin del riesgo en la concesin de permisos
penitenciarios.
Nuevas tendencias: an se siguen desarrollando nuevas metodologas e
instrumentos para la valoracin del riesgo de violencia basados en distintos elementos
de carcter globalizador (disposiciones biolgicas y genticas del sujeto a la
agresividad; claves disposicionales como variables demogrficas, cognitivas y de
personalidad; factores histricos; factores clnicos, etc.).

Actualmente, se manejan manuales, guas y herramientas de diagnstico que incluso

inciden en determinadas tipologa delictivas normalmente asociadas con la peligrosidad
criminal. As, entre otras (Vzquez Gonzlez, 2012): HCR-20 (Gua para la valoracin
de la peligrosidad criminal; Pueyo, 2005a); SVR-20(Manual de valoracin del riesgo de
violencia sexual; Pueyo 2005b);SARA (Gua para la evaluacin de riesgo de asalto
conyugal).

En concreto, el HCR-20 y el SVR-20 son instrumentos que tienen por objetivo valorar el
riesgo de reincidencia y orientar a las instituciones sobre las probabilidades de cometer
nuevos hechos delictivos, lo que supone una evolucin del concepto de peligrosidad.
De hecho, estas herramientas de medicin utilizan en realidad el baremo de factores de
riesgo que pueden predecir la conducta delictiva. De este modo, el SVR-20 no es un
test ni cuestionario psicolgico, por lo que no se trata de una herramienta de perfilacin
criminal, sino que se trata de una escala actuarial que tiene como estrategia valorar
mltiples factores del propio individuo, as como factores de riesgo esttico y dinmico.
Por otro lado, el HCR-20 tampoco se concepta como un test psicolgico formal, sino
que valora tems tales como enfermedades mentales, nmero de condenas en prisin,
riesgo de violencia, factores ambientales, situacionales y sociales (Tapias-Saldaa,
2011).
Respecto a la efectividad de los pronsticos de peligrosidad modernos, como expone
Martnez Garay (2016), en toda prediccin de comportamientos futuros pueden
producirse dos clases de errores: los falsos positivos, que son los sujetos respecto de
los cuales se ha predicho la ocurrencia de un fenmeno X (por ejemplo, que delinquir
en el futuro), y sin embargo dicho evento finalmente no se produce. Los falsos
negativos, por el contrario, son aquellos sujetos respecto de los que se predijo que el
fenmeno X no ocurrira (que no delinquiran), y sin embargo en realidad s que tiene
lugar. Indica la autora citada que en Espaa existen muy pocos estudios sobre el grado
de acierto de estos pronsticos, pero los que existen, aun valorados con todas las
cautelas necesarias, arrojan datos sobrecogedores sobre el grado en que la
peligrosidad se sobreestima sistemticamente.

Conclusiones: Como expone Esbec (2003), a pesar de todos los estudios clsicos
que se han venido realizando desde el siglo pasado, no se ha encontrado un
tipo estructurado de personalidad criminal, aunque s podemos en
la actualidad obtener una serie de rasgos que habitualmente se
encuentran en las personas peligrosas que han cometidos hechos
delictivos (impulsividad, baja auto-estima, suspicacia, psicoticismo, etc.).

Aunque el concepto de peligrosidad criminal se ha mantenido en nuestra doctrina

criminolgica y, en general, en otras ciencias cercanas al fenmeno delictivo, la
tendencia generalizada es su progresiva redefinicin e, incluso, podra decirse
sustitucin por otros conceptos tales como la determinacin de factores de riesgo,
prediccin de la violencia, dao, niveles de riesgo de dao. Este nuevo enfoque
tiene relacin directa con la denominada Criminologa de corte plurifactorial, de carcter
eminentemente pragmtico, que estudia los principales factores crimingenos que
afectan a los sujetos.

El debate se centra, sobre todo en los ltimos aos, en la dicotoma entre

seguridad/libertad y en la gestin o manejo del riesgo en cuestiones de delincuencia. El
alcance del mismo, como puede comprobarse fcilmente, es enorme: sociolgico,
jurdico, poltico, etc. El principal problema es que existen dos posturas enfrentadasal
respecto: por un lado, aquellos que postulan la necesidad de prediccin de las
conductas violentas a priori y aqullos que, por el contrario, estiman que lo ms
adecuado es trabajar en la reduccin o manejo del riesgo, poniendo el acento en
modificar aquellos factores de riesgo que convierten a un individuo en potencialmente
peligroso (Esbec, 2003). La segunda de las posturas nos parece mucho ms razonable.
En primer lugar por que huye de los automatismos en materia de prediccin de la
peligrosidad e introduce, por tanto, una mayor seguridad; y, en segundo lugar, porque
nos dirige a una poltica pro-social desde el punto de vista de prevencin que pone el
acento en minimizar los factores de riesgo antes que tratar de realizar predicciones
probabilsticas de dudosa fiabilidad.

Desgraciadamente, la tendencia generalizada a nivel internacional al menos, en

materia de poltica criminal y a nivel legislativo penal- parece haberse centrado en la
primera de las vas.

Sin lugar a dudas, cada vez existen mtodos ms fiables desde las ciencias de la
conducta humana para determinar el grado aproximado de peligrosidad criminal de un
individuo, esto es, su mayor o menor propensin a cometer hechos delictivos en el
futuro. No obstante, debemos coincidir con la doctrina mayoritaria al insistir en que
nunca podemos hablar de certeza, sino solamente de posibilidad. Se trata, en suma, de
un mero futurible.

Por ello, si bien no puede dudarse de la utilidad de los mtodos anteriormente para
establecer la probabilidad de reincidencia de un recluso a la hora de conceder un
permiso de salida ordinario, su utilidad en la concesin de la libertad condicional o la
suspensin de la pena, en programas de prevencin de la violencia, etc., el concepto
de peligrosidad criminal y su determinacin no puede constituirse en la principal
herramienta para adecuar nuestros sistemas de control social formal. Su inexactitud es,
an, su principal desventaja.

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