Caracterizacindelos

segmentosfonticos
Desdeelpuntodevista
articulatorio

1.Lossegmentosvoclicos

2.Lossegmentosconsonnticos
2.1.Elpuntodearticulacin
2.2.Elmododearticulacin

Vamos a repasar el aparato fonador, atendiendo a las clases de sonidos que se generan en cada caso. En primer lugar, la actividad
producidaenlascavidadesinfraglticasoriginalasprimerasdivisionesenlossonidosdellenguaje:

1.Sonidosinspiradosoingresivos:losqueaprovechanelairequeentraalospulmones.
2.Sonidosespiradosoegresivos:losqueaprovechanelairequesaledelospulmones.Sonlamayora.Puedendistinguirsetres
tipos:
1.Sonidospulmonares:laenerganecesariaparalaproduccindelsonidoseoriginaenlospulmones.Sonlamayora.

2.Sonidosglticosoglotales:seproduceenlaglotis.1
3.Clics:seproduceenlacavidadoral.

As pues, los sonidos que funcionan en los sistemas fonolgicos de la mayora de las lenguas (espaol y euskara, por ejemplo) son
egresivosypulmonares.

La accin de la glotis genera otra divisin de los sonidos del lenguaje, entre sordos (las cuerdas vocales estn abiertas y no vibran) y
sonoros(lascuerdasvocalesestncerradasyvibranalpasodelaire).2

Alllegaralascavidadessupraglticas,lossonidosdellenguajesehandivididodesdeantiguoendoscategoras:vocalesyconsonantes.
Desdeelpuntodevistaarticulatorio,staessudiferenciafundamental:

1.Vocales:ensuarticulacinnoseinterponeningnobstculoarticulatorioalasalidadelaire(salvociertogradodeelevacindela
lengua).
2.Consonantes: en su articulacin se interpone algn obstculo a la salida del aire: una oclusin o algn tipo de constriccin, de
diversogradoyendistintospuntosdelacavidadoral.

1.Lossegmentosvoclicos
Desdeelpuntodevistaarticulatorio,lasvocalesseclasificanocaracterizandeacuerdoatresparmetrosarticulatorios:

1.Laalturadelalengua:lasvocalessonasaltas(ocerradas),mediasobajas(oabiertas).3
2.Laposicindelalenguaconrespectoalejeanteroposteriordelacavidadbucal:lasvocalespuedenseranteriores,centraleso
posteriores.
3.Laaccindeloslabiosdistingueentrevocalesredondeadas(olabializadas)ynoredondeadas(onolabializadas).

LosdosprimerosparmetrosdanlugaralconocidocomotringulodeHELWAG,estoes,unarepresentacinvoclicaendosdimensiones,
querepresentabastantebienelesquemaarticulatorio(otringuloarticulatorio)delasvocales:
 Esquemarepresentativodela
TringulodeHELWAG
articulacindelasvocalesdelespaol

Este tringulo se acomoda bien al vocalismo del espaol o del euskara, que tambin puede representarse esquemticamente de la
siguientemanera:

Anterior Central Posterior

Cerrada /i/ /u/
Media /e/ /o/
Abierta /a/

El tringulo de HELWAG es excesivamente simple para representar adecuadamente la complejidad de los sistemas voclicos de las
distintaslenguas.4Para ello, D. JONES (1918) ide un esquema terico que llam devocales cardinales, donde se colocan todas las
vocalesquedistinguelaIPA(InternationalPhoneticAssociation),enintervalosequidistantesdesdelasposicionesmsextremas(desdelo
msaltoyavanzadohastalomsabiertoyposterior).Lasvocalescardinalesnocorrespondenaningunalenguadeterminada,sinoqueson
unsistematericoderefenciadondesituarlasvocalesdelaslenguas,demodoquesefacilitasuclasificacin,descripcinycomparacin.

ste es el cuadro de las vocales cardinales primarias, es decir, sin redondeamiento labial. Las vocales cardinales secundarias son
equivalentesastas,peroconredondeamiento:

Siunavocaldeunalenguanosecorrespondeconlacardinal,debeespecificarsesucaractersticafontica.Porejemplo,la/a/delespaol
escentralconrespectoalacardinal.Endefinitiva,lossistemasvoclicossedescribenenrelacinalsistemadelasvocalescardinales.

Adems de lo anterior, los sonidos voclicos pueden modificar sus caractersticas bsicas al sufrir una serie de articulaciones
secundarias.Paraelvocalismo,lasmsimportantesson:lanasalizacinylaretroflexin.

1.Enlasvocalesnasales(o,msexactamente,oronasales), una buena porcin del aire sale atravsdelacavidadnasal.Este

rasgopuedetenerslovalidezalofnica(comoenespaol)oposeervalorfonolgico(comoenfrancs).
2.Enlasvocalesretroflejas(oretroflexas),lapuntadelalenguaestacurvadahaciaelinterior.

inicio

2.Lossegmentosconsonnticos
La produccin de los sonidos consonnticos se caracteriza por la existencia de algn obstculo articulatorio. Esta constriccin se
caracterizaasuvezmediantedosparmetrosprincipales:
 1.Puntodearticulacin:ellugarenelquelosrganosarticuladoressetocanoseaproximan.
2.Mododearticulacin:lamaneraenlaqueseproduceesecontacto(oaproximacin).

Elsiguienteesquema5muestratodoslostiposconsonnticosaquedanlugarlosdoscriteriossealados:

Bilbabial
Labiodental
Dental/Interdental
Alveolar
PUNTODE (Retroflejo)
ARTICULACIN Palatal
Velar
Uvular
Farngeo
Glotal
PARMETROS Oclusivo
DEFINITORIOS Fricativo
DELOSSONIDOS Aproximante
CONSONNTICOS Africado
SEGNEL
Vibrante
TRACTOVOCAL
Lateral
MODODE (Eyectivo)
ARTICULACIN (Inyectivo)
Clic
SEGNLAS Sordo
CUERDASVOCALES Sonoro
SEGNELVELO Nasal
DELPALADAR Oral

2.1.Elpuntodearticulacin
Repasaremosaqucadaunadelasarticulacionesconsonnticasquesedistinguendeacuerdoalpuntodearticulacin:6

Bilabial:ellabioinferiortocaoseaproximaallabiosuperior.
Labiodental:ellabioinferiortocaoseaproximaalosincisivossuperiores.
Dental: el pice (o el predorso) de la lengua se coloca tras los incisivos superiores. En la articulacin interdental clasificada
comounsubgrupodelasdentaleselpicesecolocaentrelosincisivossuperioreseinferiores.
Alveolar:lalenguatocaoseaproximaalosalveolos.Cuandoelrganoactivodelaarticulacineselpicedelalengua,elsonido
sedenominaapicoalveolarcuandoeselpredorsodelalengua,elsonidosedenominapredorsoalveolar.Cuandoelpuntode
articulacinesmsatrasado,llegandocasialazonapalatal,elsonidoresultantesedenominapostalveolaroprepalatal.
Retrofleja:laIPAincluyelasretroflejasentrelasalveolaresylaspalatales,aunqueenrigornoesunpuntodearticulacin,sinoun
modo:lalenguasecolocademaneraperpendicularalpaladar,oinclusoconelpicemirandohaciaelinteriordelaboca.Loque
sucedeesqueelpuntodearticulacindeestasconsonanteseshabitualmentepostalveolaroprepalatal.Poresoseincluyende
estamanera.
Palatal:elpredorsoy/oeldorsodelalenguatocaoseaproximaalpaladarduro.Enestegrupopuedenconsiderarsetambinlas
prepalatales,palatoalveolaresopostalveolares.
Velar:eldorsooelpostdorsodelalenguatocaoseacercaalvelodelpaladar.
Uvular:elpostdorsodelalenguaseacercaotocalavula.
Farngea:larazdelalenguaseacercaalaparedfarngea.
Glotal: la cuerdas vocales participan de la articulacin, bien unindose fuertemente sin vibrar (lo que se suele llamar golpe de
glotis)obienacercndose.
Porltimo,hayquetenerencuentaqueexistensonidosconunpuntodearticulacinprincipalyotrosecundario(como,porejemplo,la[l]
velarizadadelcatalnodelingls).Enlatranscripcinfontica,lospuntosdearticulacinsecundariossemarcanhabitualmentecon
diacrticos.

2.2.Elmododearticulacin
Veamos cules son las caractersticas principales de las consonantes segn los distintos modos de articulacin producidos en el tracto
vocal:7

Oclusivas: los rganos de la articulacin se cierran estrechamente (en algn punto) y bloquean el paso del aire durante una
fraccindetiempo.Porfin,lapresindelacolumnadeairelogravencerlaoclusinystesalebruscamente,originandounruidoo
 chasquidocaracterstico,quesedenominaexplosin.
Fricativas: los rganos de la articulacin se acercan sin llegar a cerrarse, dejando entre ellos un estrecho canal por el que la
columnadeaire,alpasar,produceunruidoturbulentocaractersticodefriccin,esdecir,deroce.
Aproximantes: los rganos de la articulacin se acercan, pero no tanto como en el caso anterior, de modo que no llega a
producirseelruidodefriccin.Porelcontrario,sonsonidosmuyparecidosacsticamentealasvocales.8
Africadas: son articulaciones "dobles", puesto que vienen a ser la concatenacin de dos articulaciones simples sucesivas. En
primerlugar,seproduceunaoclusinperocuandostaserompeporlapresinejercidaporlacolumnadeaire,larupturanose
producedemaneraabrupta(loqueoriginaraunaexplosin)sinoretardada.Deestamanera,losrganosdelaarticulacinnose
separaninmediatamente,sinoquequedanmuycercanosduranteunbreveperiododetiempoelairepasaporeseestrechocanal
yseproduceelruidocaractersticodelafriccin.Aspues,podradecirseque"oclusin+fricacin=africacin".
Vibrantes:suarticulacinpresentafasesalternativasdepequeasoclusiones(habitualmente,delpicedelalenguaenlazona
alveolar)9, seguidas de pequeos momentos de similares caractersticas a las vocales, producidos por el rapidsimo alejamiento
delpicedelalengua.Endefinitiva,lalenguasepegaysedespegadelosalveolosagranvelocidad,dandolugarasucesivas
fases de oclusin y de vocalizacin. Cuando en la articulacin se producen varias de estas fases, la vibrante es mtiple si se
produceslounafase,lavibranteessimple.10
Laterales:laconstriccinseproduceenlazonacentraldelacavidadbucal,demodoqueelaireescapaporloslaterales(opor
uno de ellos). Segn el grado de constriccin, las laterales puede ser aproximantes o fricativas, aunque lo ms normal es lo
primero.

Ademsdelosmodosdearticulacindescritos,laaccindelascuerdasvocalesdistingueentresonidossordosysonorosylaaccindel
velo del paladar distingue entre sonidos orales ynasales. En estos ltimos, parte de la columna de aire ingresa tambin en la cavidad
bucal,dondequedaretenidoporunaoclusinproducidaenalgnlugar,quesealaelpuntodearticulacindelanasalencuestin.
Si colocamos en una tabla todas las clasificaciones articulatorias efectuadas, nos resulta una matriz como la del Alfabeto Fontico
Internacional,dondeaparecenlosmodosdearticulacinenelejeverticalylospuntodearticulacinenelejehorizontal.Lanasalesocupan
unafilapropia,comounmodomsdearticulacin.Dentrodecadacelda,secolocanalaizquierdaloselementossordosyaladerechalos
sonoros.

Los inventarios fonticos de las distintas lenguas pueden representarse (siempre desde el punto de vista articulatorio) de esta manera.
Comosabemos,elAlfabetoFonticoInternacionalpresentaensutablaconsonnticalossmbolosnecesariosparaladescripcindelmayor
nmeroposibledelenguas.

ReproduzcoseguidamentelainformacinsobrelosfonemasconsonnticosdelespaolpeninsularaparecidaenlaseriedeIllustrationsof
theIPA11
 inicio

Notas
1 Enrealidad,lossonidosglotalizadosnoslosonegresivos,sinoquetambinpuedenseringresivos.Sedenominanentonceseyectivos
(egresivos)oinyectivos(ingresivos).
2 Enrigor,clasificarelestadodelascuerdasvocalesendosposiciones(sordosonoro)esexcesivamenteesquemtico,puestoque
existenotrasposibilidades:sonidosusurrado,murmurado,laringalizado,falsete,etc.Sinembargo,estaclasificacinbinariaessuficiente
desdeelpuntodevistafonticofonolgico.
3 Sienvezdetresgradosdeaberturasedistinguencuatro,lasvocalessernentoncescerradas,semicerradas,semiabiertasyabiertas.
4 Lamayoradelaslenguasposeensistemasvoclicosdeentre5y7elementos,perohaynumerosaslenguasconsistemasmuy
complejos,dehasta20elementos.Elingls,porejemplo,posee12vocales.
5 AdaptadodeFERNNDEZPLANAS(2005:45).
6 LaIPAdistinguetambinalgunostiposespecialesdeconsonantecondoblepuntodearticulacin,quenomerecelapenasealar.
7 Olvidamosyalasarticulacioneseyectivas,inyectivasylosclics,muyescasosenlaslenguasdelmundoyque,adems,tampoco
constituyenunverdaderomodoautnomodearticulacin,sinoquesonsonidosoclusivosquepresentandoscierresynoutilizanelaire
provenientedelospulmones.
8 Lostrminosdefricativayaproximantesuelenprestarseaequivocaciones.Enprimerlugar,muchosautoresnoutilizanelsegundo
trmino(esrelativamentemodernoenelmbitohispnico),yllamanentoncesfricativosatodosestoselementos.Algunosdistinguen
entoncesentrefricativas"deresonanciasaltas"(laspropiamentefricativas)y"deresonanciasbajas"(lasaproximantes).Paraacabarde
 complicarlasituacin,laIPAincluyelossmbolosfonticosqueutilizamosparatranscribirlasaproximantesdelespaol(esdecir,[],[]
y[])enlacategoradefricativas.Paraindicarque,enestecaso,estossonidoscarecendelruidodefriccinesdecir,son
aproximantesselesaadeundiacrtico:[],[]y[].
9 Algunaslenguas,comoelfrancs,presentanvibrantesuvulares,enlugardealveolares.Lomismosucedeconalgunosdialectos
francesesdeleuskara.
10 Aveces,lafasedeoclusinnollegaatal,sinoqueseproducenicamenteunacercamientodelosrganosdelaarticulacin,que
generaaslavarianteaproximantedelavibrante.
11 MARTNEZCALDRN,E.FERNNDEZPLANAS,A.M.CARRERASABAT,J.(2003).

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