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Se dice que hay impacto ambiental cuando una accin o actividad produce una alteracin,
favorable o desfavorable, en el medio o en alguno de los componentes del medio. Esta accin
puede ser un proyecto de ingeniera, un programa, un plan, una ley o una disposicin
administrativa con implicaciones ambientales.
Hay que hacer constar que el trmino impacto no implica negatividad, ya que stos pueden ser
tanto positivos como negativos.
El impacto de un proyecto sobre el medio ambiente es la diferencia entre la situacin del medio
ambiente futuro modificado, tal y como se manifestara como consecuencia de la realizacin del
proyecto, y la situacin del medio ambiente futuro tal y como habra evolucionado normalmente
sin tal actuacin, es decir, la alteracin neta (positiva o negativa) resultante de una actuacin.
2. Identificacin de las acciones susceptibles de producir impactos. En este punto hay que
identificar las distintas acciones que pueden ocasionar impacto tanto en la fase de obras,
explotacin y abandono.
3.Identificacin de los factores susceptibles de sufrir impactos de alguna forma por el desarrollo
de la actividad
4. Caracterizacin de los impactos: cada uno de los impactos debe ser caracterizado en funcin de
sus propiedades. Se trata entonces de una valoracin cualitativa.
Se reconoce como tipologa, al estudio de los tipos, se le utiliza, en diversos campos del estudio del
Impacto Ambiental, nos permite clasificar diferentes elementos.
a.- Impacto Positivo.- Es aqul admitido como tal, tanto por la comunidad tcnica y cientfica como por la
poblacin en general, en el contexto de un anlisis completo de los costos y beneficios genricos y de los
aspectos externos de la actuacin contemplada. Fig. 2
ta = momento actual; to = momento de inicio de la accin; ti = momento de inicio del impacto
b.- Impacto negativo.- Es aqul cuyo efecto se traduce en perdida de valor natural, esttico-cultural,
paisajstico, de productividad ecolgica o en aumento de los perjuicios derivados de la contaminacin, de la
erosin o colmatacin y dems riesgos ambientales en discordancia con la estructura ecolgica-geogrfica, el
carcter y la personalidad de la zona determinada. Fig. 2
a.- Impacto notable o muy alto.- Es aqul cuyo efecto se manifiesta como una modificacin del medio
ambiente, de los recursos naturales, o de sus procesos fundamentales de funcionamiento, que produzca o
pueda producir en el futuro repercusiones apreciables en los mismos. Expresa una destruccin casi total del
factor considerado en el caso en que se produzca el efecto. En el caso de que la destruccin sea completa, el
impacto se denomina Total. Fig. 3
b.-Impacto mnimo o bajo.- Es aquel cuyo efecto expresa una destruccin mnima del factor considerado.
Fig. 3
c.- Impacto medio y alto.- Es aqul cuyo efecto se manifiesta como una alternativa alteracin del medio
ambiente o de alguno de sus factores, cuyas repercusiones en los mismos se considera situadas entre los
niveles anteriores.
a.- Impacto puntual.- Es cuando la accin impactante produce un efecto muy localizado nos encontramos
ante un impacto puntual.
b.- Impacto parcial.- Es aqul cuyo efecto se detecta en una parte del medio considerado.
c.- Impacto extremo.- Es aqul cuyo efecto se detecta en una gran parte del medio considerado.
d.- Impacto total.- Es aqul cuyo efecto se manifiesta de manera generalizada en todo el entorno
considerado.
e.- Impacto de ubicacin crtica.- Es aqul en que la situacin en que se produce el impacto sea crtica.
Normalmente se da en impactos puntuales.
As, el vertido en un cauce, prximo y aguas arriba de una toma de agua para consumo humano, presenta una
ubicacin crtica.
a.- Impacto latente (corto, medio y largo plazo).- Es aquel cuyo efecto se manifiesta al cabo de cierto
tiempo desde el inicio de la actividad que lo provoca (tanto a medio como a largo plazo), como consecuencia
de una aportacin progresiva de sustancias o agentes, inicialmente inmersos en un umbral permitido y debido
a su sinergia, implica que el limite sea sobrepasado, pudiendo ocasionar graves problemas debido a su alto
ndice de imprevisin Fig. 2,3 y 5.
b.- Impacto inmediato.- Es aqul en el que el plazo de tiempo entre el inicio de la accin y el de
manifestacin de impactos es nulo (ti - to). Fig. 4
c.- Impacto de momento critico.- Es aqul en que el momento en que tiene lugar la accin impactante es
crtico, independientemente del plazo de manifestacin. Puede servir como ejemplo, los siguientes efectos:
- Aparicin de una plaga en una arboleda a los 6 aos de inicio de la accin que la provoca, justo en el
momento de la brotacin primaveral (largo-crtico).
a.- Impacto temporal.- es aquel cuyo efecto supone alteracin no permanente en el tiempo, con un plazo
temporal de manifestacin que puede determinarse. Fig. 5
Si la duracin del efecto es inferior a un ao, consideramos que el impacto es Fugaz, si dura entre 1 y 3 aos,
es Temporal y si dura entre 4 y 10 aos es Pertinaz.
Sirve de ejemplo, una repoblacin forestal por terrazas que en su momento inicial produce un gran impacto
paisajstico que va desapareciendo a medida que la vegetacin va creciendo y cubriendo los desmontes.
b.- Impacto permanente.- Es aqul cuyo efecto supone una alteracin, indefinida en el tiempo, de los factores
medioambientales predominantes en la estructura o en la funcin de los sistemas de relaciones ecolgicas o
ambientales presentes en un lugar. Es decir, aquel impacto que permanece en el tiempo. Fig. 2 a 4.
A efectos prcticos aceptamos como permanentes un impacto, con una duracin de la manifestacin del efecto,
superior a 10 aos (construccin de carreteras, conducciones vistas de agua de riego, etc.).
a.- Impacto irrecuperable.- Es aqul en el que la alteracin del medio o prdida que supone es imposible de
reparar, tanto por la accin natural como por la humana. Fig. 6.
Todas las obras en las que interviene el cemento o el hormign son en general, irrecuperables.
b.-Impacto irreversible.- Es aquel cuyo efecto supone la imposibilidad o dificultad extrema de retornar, por
medios naturales, a la situacin anterior a la accin que lo produce. Fig. 2 a 4.
Presentan impacto irreversible las zonas que se van degradando hasta entrar en proceso de desertizacin
irreversible.
c- Impacto reversible.- Es cuando la alteracin puede ser asimilada por el entorno de forma medible, a corto,
mediano o largo plazo, debido al funcionamiento de los procesos naturales de la sucesin ecolgica y de los
mecanismos que actan para que ello ocurra. Fig. 5
d- Impacto mitigable.- Es cuando el efecto que la altera puede paliarse o mitigarse de una manera ostensible,
mediante el establecimiento de medidas correctoras. Fig. 6.
e- Impacto recuperable.- Es cuando el efecto que la altera puede eliminarse por la accin humana,
estableciendo las oportunas medidas correctoras, y asimismo, aquel en que la alteracin que supone puede ser
reemplazable. Fig. 6
As, cuando se elimina la vegetacin de una zona, la fauna desaparece. Si tiene lugar una repoblacin vegetal
sobre la zona y la masa forestal se cierra de nuevo la fauna regresar.
f- Impacto fugaz.- es cuando la recuperacin es inmediata tras el cese de la actividad y no precisa prcticas
correctoras o protectoras. Es decir, cuando cesa la actividad, cesa el impacto. Fig. 7
Un ejemplo son las mquinas que producen ruido. Cuando para la mquina, desparece el impacto.
G- TIPOLOGIA POR LA RELACION CAUSA-EFECTO.-
a- Impacto directo.- Es cuando el efecto tiene una incidencia inmediata en algn factor ambiental.
Ejemplo: Tala de rboles en zona boscosa
b- Impacto indirecto o secundario.- Es aqul cuyo efecto supone una incidencia inmediata respecto a la
interdependencia o, en general a la relacin de un factor ambiental con otro. Fig. 8.
a- Impacto simple.- Es cuando el efecto se manifiesta sobre un solo componente ambiental, o cuyo modo
de accin es individualizado, sin consecuencias en la induccin de nuevos efectos, ni en la de su acumulacin
ni en la de su sinergia. Ejemplo: La construccin de un camino de penetracin en el bosque incrementa el
trnsito.
b- Impacto acumulativo.- Cuando el efecto al prolongarse en el tiempo la accin del agente inductor,
incrementa progresivamente su gravedad al carecer el medio de mecanismo de eliminar con efectividad
temporal similar a la del incremento de la accin causante del impacto. Fig. 9. Ejemplo: La construccin de
un rea recreativa junto al camino mencionado en el ejemplo anterior.
c- Impacto sinrgico.- Es aquel impacto que se produce cuando el efecto conjunto de la presencia
simultnea de varios agentes o acciones supone una incidencia ambiental mayor que el efecto suma de las
incidencias individuales contempladas aisladamente. Fig. 10.
I.- TIPOLOGIA POR SU PERIODICIDAD.-
b- Impacto discontinuo.- Es aqul impacto cuyo efecto se manifiesta a travs de alteraciones irregulares en
su permanencia. Fig. 12. Ejemplo: Las industrias poco contaminantes que eventualmente desprendan
sustancias de mayor poder contaminante, pueden ser un ejemplo ilustrativo.
c.- Impacto peridico.- Es aqul impacto cuyo efecto se manifiesta con un modo de accin intermitente y
contina en el tiempo, por ejemplo un fuerte incremento de los incendios forestales en la estacin veraniega.
Fig. 13
d- Impacto de aparicin irregular.- Es aqul cuyo efecto se manifiesta de forma imprevisible en el tiempo
y cuyas alteraciones es preciso evaluar en funcin de una probabilidad de ocurrencia, sobre todo en aquellas
circunstancias no peridicas ni continuas, pero de gravedad excepcional. Ejemplo: Incremento del riesgo de
incendios por la mejora de la accesibilidad a una zona forestal. Su representacin grfica la podemos observar
en la Fig. 14
a.- Impacto ambiental critico.- Es el efecto cuya magnitud es superior al umbral aceptable. Con l se
produce una perdida permanente de la calidad de las condiciones ambientales, sin posible recuperacin,
incluso con la adopcin de medidas correctoras o protectoras. Se trata pues, de un impacto irrecuperable.
b.-Impacto ambiental severo.- Efecto en el que la recuperacin de las condiciones del medio exige la
adecuacin de medidas correctoras o protectoras y en el que, an con esas medidas, aquella recuperacin
precisa de in periodo de tiempo dilatado.
c.- Impacto ambiental moderado.- Efecto cuya recuperacin no precisa prcticas correctoras o
protectoras intensivas y en el que el retorno al estado inicial del medio ambiente no requiere un largo espacio
de tiempo.
Como ya se ha indicado en la definicin de IA, ste puede ser positivo o negativo, pero es importante
resear que cualquier accin humana provoca un impacto, por pequeo que sea, sobre el medio ambiente y as
tendremos impactos pequeos o grandes segn la magnitud de su incidencia sobre el medio y otras
clasificaciones segn su importancia, duracin, alcance, etc., tal y como anteriormente se ha especificado.
Todos los factores o parmetros que constituyen el medio ambiente pueden verse afectados en mayor o menor
medida por las acciones humanas. Estos parmetros medioambientales se pueden sintetizar en cinco grupos:
1.- Factores fsico-qumicos. 2.- Factores Biolgicos 3.- Factores paisajistas
Estos grupos engloban la totalidad de los factores medioambientales: clima, agua, suelo, flora, fauna, valores
culturales, etc.
S, pues, segn el factor afectado tendremos impacto paisajstico cuando el factor afectado sea el paisaje,
fustico cuando afecte a la fauna, etc.
Luego que se ha definido los impactos ocasionados por cada una de las actividades se
debern evaluar cuantificando el grado de importancia de cada impacto. Considerando los
componentes ambientales significativos impactados por las actividades mediante la matriz de
importancia, utilizando los criterios de intensidad, momento, extensin, persistencia,
periodicidad, acumulacin y reversibilidad. Por lo tanto a partir de la caracterizacin realizada
en el apartado anterior, se realiza una valoracin de la importancia del impacto utilizando la
siguiente frmula:
VI = ( C ) (3I +2EX+MO+PE+RV+SI+AC+EF+PR+MC)
VI = +/- (3I +2EX+MO+PE+RV+SI+AC+EF+PR+MC)
En la siguiente tabla aparecen los valores que toman las distintas caractersticas de los impactos:
negativo - Baja 1
Media 2
C = (+/-) Alta 4
Muy alta 8
Total 15
Extenso 4 Inmediato 4
Critico (+4)
Permanente 4 Irreversible 4
SINERGIA(SI) ACUMULACION(AC)
Sinrgico 2 Acumulativo 4
Muy sinrgico 4
Directo 4 Peridico 2
Continuo 4
RECUPERABILIDAD (MC)
Irrecuperable 8
Fuente: Gmez, Evaluacin de Impacto Ambiental
El valor que puede tener el impacto variar entre 20 y 100, y en funcin de dicho valor se
considerar:
25 COMPATIBLE 26-50 MODERADO
51-75 SEVERO 76 CRTICO
V. METODOS DE VALORACION
En este mtodo, los objetivos se fijan en la identificacin y medicin de los efectos producidos
sobre el medio ambiente sealando los puntos generales que sirven de base para analizar las
posibles consecuencias del proyecto, indicando la informacin precisa y el tipo de experiencia
necesaria que se requieren para estudiar en profundidad los aspectos ambientales de los distintos
proyectos y proporcionando una estructura para la formulacin de procedimientos. El
recomendado por el banco mundial es el desarrollado por BENDEZ. Se trabaja con 7
caracteres
Impactos 1 2 3 4 5 6 7
Caracter PeturbacionImportanciaOcurrencia Extensin Duracion Reversibilidad Promedio
Identificados
Poner ejemplo
I-------------------------------------------------------------------I
CRITERIOS USADOS
Carcter.- Es positivo, negativo y neutro, considerando a estos ltimos como aquel que se
encuentran por debajo de los umbrales de aceptabilidad contenidos en las regulaciones ambientales.
Riesgo de ocurrencia.- Entendido como la probabilidad que los impactos estn presentes,
clasificado
como: muy probable, probable, poco probable.
Duracin a lo largo del tiempo.- Clasificado como: Permanente (durarera en todo el tiempo del
proyecto), Media ( durante la operacin del proyecto) y Corta ( durante la etapa de construccin del
proyecto).
CLASIFICACIN DE IMPACTOS
Carcter (C) Positivo (I) Negativo (- I) Neutro (o)
Perturbacin (P) Importante (3) Regular (2) Escasa (1)
Importancia (I) Alta (3) Media (2) Baja (1)
Ocurrencia (O) Muy probable (3) Probable (2) Poco probable (1)
Extensin (E) Regional (3) Local (2) Puntual (1)
Duracin (D) Permanente (3) Media (2) Corta (1)
Reversibilidad (R) Irreversible (3) Parcial (2) Reversible (1)
TOTAL 18 12 6
VALORACION DE IMPACTOS
Impacto Total = C x (P +I +O+E+D+R)
Negativo
Severo (-) 15
Moderado (-) 15 (-)9
Compatible (-) 9
Positivo
Alto (+)15
Medio (+) 15 (+) 9
Bajo (+) 9
IMPACTOS
SEVEROS -18;-17 ;-16 < = ( - ) 15 - 16; -17; -18; -19.
MODERADO (-)15 > = (-) 9 De 9 a 15
COMPATIBLE (-) 9 -8; -7; -6; -5 .
Ejemplo:
- Prdida de calidad de aire por generacin de polvo en perforacin. -11 (negativo moderado)
- Ahuyentamiento y prdida del recurso para la fauna por perforacin -15 (negativo moderado)
El Mtodo Rapid Impact Assessment Matrix, (RIAM), que en castellano significa Evaluacin
Rpida del Impacto, es una herramienta que organiza, analiza y presenta los
resultados integrados de la evaluacin de impactos.
La metodologa RIAM (Pastakia,C.M.R., 1998) integra los impactos de las
actividades evalundolos sobre los componentes fisicoqumicos, biolgicos,
sociales/culturales y econmicos.
Chec List
VI = (I x M ) ( P + RV + AC )
- Prdida de calidad de aire por generacin de polvo en perforacin. (2x2)x(3 +2+1) = -24
- Prdida de cubierta v3getal por perforacin (2x3)x(3+2+3) = -48
- Ahuyentamiento y prdida del recurso para la fauna por perforacin (2x2)x(3+2+3) = -32
VALORACION:
El mtodo de Evaluacin Rpida del Impacto Ambiental RIAM (Rapid Impact Assessment
Matriz), fue desarrollado por Christopher M.R. Pastakia en 1998 y es utilizado para evaluar
todo tipo de impactos generados por distintos tipos de proyectos.
Los estudios de impacto ambiental son producto de un equipo multidisciplinario, por ello,
la metodologa RIAM es ideal, garantizando una evaluacin rpida, segura y objetiva de
los impactos ambientales generados por un proyecto, debido a que todos los
componentes y parmetros ambientales son integrados.
El RIAM proporciona una investigacin holstica, pues clasifica al medio ambiente para su
evaluacin en cuatro categoras ambientales:
a) Ambiente fsico y qumico, incluye todos los aspectos fsicos y qumicos del medio
ambiente, incluyendo los recursos naturales no renovables (no biolgicos)y la degradacin
del medio ambiente fsico por contaminacin: relieve, suelos, agua superficial, agua
subterrnea, aire, ruidos y vibraciones.
b) Ambiente biolgico, incluye todos los aspectos biolgicos del medio ambiente,
incluyendo los recursos naturales renovables, la conservacin de la biodiversidad, la
interaccin entre especies y la contaminacin de la biosfera: flora, fauna y ecosistemas.
c) Ambiente social y cultural, incluye los aspectos humanos del medio ambiente,
incluyendo temas sociales que afectan a los individuos y las comunidades; considerando
aspectos culturales, esto incluye la conservacin del legado cultural de las comunidades y
el desarrollo humano: paisaje, restos arqueolgicos, uso de tierras, percepciones y
expectativas relacionadas con el agua, percepciones de impactos en el aire, expectativas
de empleo, percepciones y expectativas de desarrollo.
Los impactos ocasionados por las actividades del proyecto son evaluados contra los
componentes ambientales. Para cada componente, se determina un resultado que indica
el grado de beneficio o perjuicio que ocasiona la actividad en el componente ambiental.
Los criterios de evaluacin ms importantes se pueden clasificar en dos grupos:
CRITERIO A
0 In importancia
Cambio/ efecto
Valor
+3 Grandes beneficios
+2 Mejora significativa del estado general
0 Sin cambio
PERMANENCIA (P)
1 Sin cambio
2 Temporal
3 Permanente
REVERSIBILIDAD (RV)
La reversibilidad es la capacidad que tiene un componente para retornar a sus
caractersticas originales o similares a las originales. Los valores asignados son mostrados
en la Tabla 4
2 Reversible
3 Irreversible
Es una medida que considera si el efecto tendr un impacto directo simple o si habrun
efecto acumulativo o sinrgico. La Tabla 5 muestra los valores asignados.
2 Simple o no acumulativo
3 Acumulativo o sinrgico
Una vez calificadas las variables, se procede a calcular el valor de la evaluacin ambiental
del componente. El proceso puede ser expresado de la siguiente manera:
1).- AT = M x I
2).- BT = P + RV + AC
3).- ES = AT x BT
Donde:
36 a 71 D 4 Impacto positivo
significante
19 a 35 C 3 Impacto positivo
moderado
10 a 18 B 2 Impacto positivo
menor
0 N 0 No hay impacto