CIENCIA & TECNOLOGA

Concretos reforzados con fibras vegetales, alternativa para construir

As lo explic Juan Carlos Ochoa, docente de la Escuela de Construccin,

durante una conferencia en la que resalt la importancia de mostrar los
desarrollos tecnolgicos que se estn haciendo al respecto.

MEDELLN, 28 de mayo de 2014 Agencia de Noticias UN-

EMAILCOMPARTIRIMPRIMIR
Aunque el uso de los concretos con fibras naturales todava no es masivo en
Colombia, en otros pases es ms comn. Archivo.
Miniaturas
El doctor en ingeniera de la construccin y gestin ambiental, de la
Universidad Politcnica de Valencia, expres que la tecnologa que incluye el
uso de fibras en el concreto se viene desarrollando a partir de 1960,
aproximadamente, con el fin de mejorar las propiedades del mismo.

En ese sentido, se han trabajado diversos tipos de fibra, dentro de las cuales
resaltan las de acero. No obstante, una nueva tecnologa no usa materiales
sintticos sino naturales, extrados de plantas.

La ventaja de esta iniciativa es que aprovecha recursos renovables, menos

costosos y que requieren menor energa. Adems, las investigaciones
adelantadas han arrojado resultados positivos que indican el mejoramiento
de las propiedades del cemento.

He trabajado en algunas investigaciones simples sobre la relacin entre

productos naturales y concreto. La ventaja es la disminucin de sustancias
contaminantes necesarias para la fabricacin, que requieren altos consumos
energticos. La posibilidad de utilizar materiales naturales mejora las
propiedades del concreto a menores costos y con menores impactos
ambientales, agrega.

Asimismo, al adicionar una fibra natural, se potencia el desempeo del

concreto ante una carga o una fisura, pues se genera una resistencia
residual para que la estructura no colapse de inmediato. Por lo tanto, estos
materiales la hacen ms elstica y de mayor soporte a la fractura.
En Colombia, esta tcnica no es tan usada como en otros pases, sin
embargo, cada vez se hace ms frecuente su manejo. De todas formas, los
fibroreforzados no reemplazan el refuerzo comn del cemento.

Estos se usan como un elemento adicional en paneles, vas, andenes o en

elementos que no estn sometidos a grandes esfuerzos de traccin o
compresin, pero que s estn sometidos al desgaste o al impacto.

El docente insiste en que las fibras vegetales todava estn en un campo de

investigacin muy fuerte, porque no se han desarrollado los niveles de
mejoramiento de propiedades similares a las sintticas o a las de acero.

Actualmente, en este campo, se trabaja mucho en Cuba y Brasil, mientras

que en Colombia se han tenido algunas experiencias en la utilizacin del
concreto fibroreforzado en tejas para cubierta, lo cual aporta ms
resistencia y durabilidad.

El clima no es ningn impedimento, ni genera ninguna restriccin. Sin

embargo, un problema que presenta este tipo de material es el deterioro
que puede soportar por cuenta del ambiente que la rodea (cemento).

La tecnologa enfocada en el tamao, el volumen ptimo que se debe

utilizar, la longitud ideal, el nivel de humedad, entre otros aspectos, hace
parte de algunos de los campos de investigacin en los que se trabaja.
Dependiendo de estos estudios se podrn mejorar las propiedades del
concreto.

Finalmente, el docente asegur durante la Ctedra Pedro Nel Gmez, que,

debido al desconocimiento tecnolgico en este campo, es importante saber
qu se est trabajando para incorporarlo al ejercicio profesional.

(Por: Fin/me/AC)

AGAVE: PROPIEDADES Y USOS TRADICIONALES

El Agave, adems de emplearse en la elaboracin del tequila, es
ampliamente utilizado por sus propiedades medicinales, por ejemplo para
controlar la diabetes, prevenir el cncer de colon, la osteoporosis y
obesidad, como diurtico, depurativo y digestivo.
ORIGEN Y DESCRIPCIN DEL AGAVE

El Agave tambin es conocida con los nombres pita, maguey, cabuya,

mezcal y fique, pertenece a la familia Agavaceae; es una planta con hojas
agrupadas en forma de rosetas, es oriundo del continente americano, con
una distribucin que se extiende desde el sur de Estados Unidos hasta
Colombia y Venezuela, incluyendo todas las islas del Caribe, ha sido
utilizado desde la antigedad para satisfacer y complementar una serie de
necesidades bsicas: alimento, forraje, medicamento y construccin, entre
otros.

El Agave es un cultivo de suma importancia a nivel agroindustrial, la mayor

parte de las plantas se destinan para la obtencin de bebidas alcohlicas
con denominacin de origen como el tequila y el mezcal, as tambin, una
parte del agave cosechado se destina para la obtencin de fibras. Tiene una
gran cantidad de azcares fermentables, los cuales se pueden utilizar para
la produccin de aditivos alimentarios como son los jarabes de fructosa o la
inulina, as como la utilizacin de los jarabes de fructosa como mostos
fermentables para la produccin de aditivos alimentarios como el cido
lctico o la enzima transglutaminasa.

COMPOSICION QUMICA DEL AGAVE

El Agave present un alto contenido de slidos (33%). Los fructanos

representaron aproximadamente el 70% de los slidos solubles, estos
compuestos son de gran importancia para la obtencin de jarabes.

Humedad 67%
Slidos solubles 33% (Celulosa 36.20%, Fructano 69.75% y Lignina
17.02%).
El porcentaje total de los azucares est formado por:

75 Partes de Fructosa (ndice glucemico bajo por lo que es apropiado para

diabticos).
25 Partes de Glucosa.
5 Partes de Inulina (ndice "0").
El Aguamiel de Agave es un lquido dulce, 100 gr. Contienen:

5,30 gr. de extracto no nitrogenado.

0,4% de protenas, esta ltima cantidad que aunque parece baja, es
interesante por su composicin en aminocidos esenciales como: lisina,
triptfano, histidina, fenilalanina, leucina, tirosina, metionina, valina y
arginina. Contiene vitaminas del complejo B, niacina, tiamina, riboflavina y
vitamina C. Minerales como hierro, calcio y fsforo.

PROPIEDADES DEL AGAVE

El Agave es la planta de la cual se elabora la bebida alcohlica ms popular

de Mxico, el Tequila, que forma parte de la cultura de ste pas y que
antiguamente era muy utilizado adems como un poderoso desinfectante,
entre los pobres y los combatientes de las distintas guerras a travs de la
historia.

Gastritis y lceras: La savia del Agave tiene propiedades antispticas

externas e internas, siendo utilizado en este ltimo caso para tratar
desordenes digestivos causados por el crecimiento de bacterias en el
estmago y el intestino, en particular la causante de lceras como el
helicobacter pilori, lo cual ayuda a personas con gastritis.
Prebitico: Es estimulante del crecimiento de la flora intestinal. Inhibe el
crecimiento de bacterias patgenas (E.Coli, Listeria, Shigella, Salmonella).
Disminuye los niveles de colesterol y triglicridos
Mejorando la eliminacin de toxinas en el cuerpo.
Sfilis, desde la antigedad el extracto fluido de la raz se prob con xito
para el tratamiento del pacientes con sfilis.
Sus recomendaciones como planta medicinal abarcan; la tuberculosis
pulmonar, enfermedades hepticas y la ictericia, as como su fibra remojada
en agua durante un da se utiliza como un poderoso desinfectante del cuero
cabelludo y tnico en casos de cada del cabello o alopecia.
Las hojas secas en infusin son utilizadas por sus propiedades digestivas y
hepticas. Externamente es utilizado para la irritacin ocular y el jugo de la
hoja fresco se usa para tratar heridas e irritaciones de la piel.

USOS DEL AGAVE

El Agave ha tenido una diversidad de usos desde tiempos muy remotos,
pues lo utilizaban como alimento, para la obtencin de fibras que usaban
para el vestido, para la construccin y tambin para uso domstico

Alimenticios: Aguamiel, jugo dulce, jarabe, miel, vinagre, aguardiente,

mezcales, guisos, postre, azcar, saborizante de tamales y pan, levadura,
condimento, barbacoa, mezcal dulce y fructosa.

El uso alimentario de la especie ha sido y es todava muy importante, sobre

todo en Mxico donde existe una larga asociacin cultural con el hombre.
Los troncos y la base de las pencas de algunas especies se comen asados.
Los tallos florales tiernos se pueden consumir asados o cocidos al igual que
los bulbillos y las flores de algunas especies. El aguamiel, que es la savia de
la planta, es un gran alimento que se toma como tal o concentrado en forma
de miel o chancaca. Este aguamiel, por diversos procedimientos, permite
obtener bebidas estimulantes o fermentadas como el pulque, similar a una
chicha, y del lquido obtenido del corazn asado, se producen por
destilacin, aguardientes de alta graduacin alcohlica como el mezcal y
tequila. Adems de Mxico y Mesoamrica, su utilidad como alimento ha
sido sealada en todo los pases andinos desde Colombia y Venezuela hasta
Ecuador y Per, donde se aprovecha el aguamiel para la fabricacin de
bebidas fermentadas, pero tambin consumida como aguamiel, miel o
azcar (chancaca).

Tejidos y vestuarios: Hilos, cordeles y tejidos para costales, bolsas,

ceidores, mantas, telas, tapetes, morrales, sandalias, mecapales, naguas,
huipiles, cinchos, hamacas, petates, etc.

Construccin: Vigas, garrochas, cercas para delimitar, techos o tejados,

canales para conectar agua de lluvia, bateas para mezclas.

Domstico: Jabn para ropa, cepillos para lavar, cepillo y escobas, canastas,
clavos y recipientes.

CMO ACTA EL AGAVE EN NUESTRO ORGANISMO?

Los prebiticos son sustancias que llegan al intestino grueso intactas desde
su consumo, pues no existen enzimas a lo largo del sistema digestivo que
puedan romper su enlace, sino hasta llegar al colon. En el caso de los
fructanos (principal componente del Agave), al llegan al intestino grueso se
fermentan y se convierten en cidos grasos de cadena corta que reducen la
acidez (pH), pero esta ltima se aumenta en el intestino grueso, generando
una reduccin de muchas bacterias patgenas que dejan de crecer y
reproducirse.

ESTUDIOS REALIZADOS SOBRE EL AGAVE

Cientficos mexicanos del Centro de Investigacin de Estudios del Instituto

Politcnico Nacional han descubierto que sustancias del agave que se usan
para hacer tequila permiten combatir la obesidad, mejorar la diabetes y
reducir la osteoporosis. Sus investigaciones han demostrado que los
fructanos, contribuyen a generar saciedad y, por este medio, controlar la
ingesta de alimentos, razn que permite regular la produccin de insulina y
favorece la calcificacin de los huesos.

Cientficos del Centro de Investigacin y Estudios Avanzados (Cinvestav)-

Unidad Irapuato descubrieron que los carbohidratos del agave son azcares
saludables, ya que pueden ser utilizados como endulzantes naturales, pero
no son digeridos por el organismo humano.
"Los azcares saludables funcionan principalmente como prebiticos y son
denominados fructanos; el ms conocido se llama inulina, la cual puede
regular la secrecin de la insulina, directamente o por regulacin de otras
hormonas, como la increatina o la GLP1", detall Mercedes Guadalupe Lpez
Prez, cientfica del Departamento de Biotecnologa y Bioqumica de
Cinvestav.

De igual forma se determin que el fructano acelera la hormona incretina,

tambin presente en los seres humanos, que produce y controla hasta un 60
por ciento de la secrecin de insulina.
Los resultados tambin sealan que dichos carbohidratos son saludables, ya
que este azcar no se va a la sangre porque no es metabolizado, es decir,
no es absorbido.
"Sus molculas ms pequeas son dulces y el consumidor puede disfrutar
esa dulzura y le puede decir al cerebro: estoy comiendo dulce, pero no lo
estoy absorbiendo", explicaron los cientficos.

Agrega que adems no causa caries porque no se metaboliza por las

enzimas de la cavidad bucal, puede llegar al intestino delgado, donde se
absorben la mayora de los nutrientes, y tampoco pasa nada, y en el
intestino grueso es donde estos azcares son fermentados por los
probiticos (bacterias benficas).

"Favorece el crecimiento de bacterias buenas, disminuye el crecimiento de

otras patgenas que generan compuestos txicos y tienen impacto desde
varios puntos, uno es que regulan a las hormonas que nos regulan a
nosotros".

PRECAUSIONES

Se han reportado episodios raros de dermatitis por contacto posterior a la

exposicin de la savia del Agave americana. Los cristales de oxalato de
calcio presentes en el agave pueden ser causa de micro-desgaste en la
dentadura de humanos.

Debe evitarse en el embarazo y la lactancia, salvo indicacin mdica.

BIBLIOGRAFA

ASERCA (Apoyo y servicios a la Comercializacin Agropecuaria) 2000. Agave

Tequilero: Pencas que abrazan al mundo. Claridades Agropecuarias (87):3-
30, nov. 2000. Mxico, DF.
Brack, Antonio 1999. Diccionario Enciclopdico de Plantas tiles del Per.
Centro de Estudios Regionales Andinos "Bartolom de Las Casas. Cuzco,
Per.
De Lucca, Manuel y Zalles, Jaime. 1992. Flora Medicinal Boliviana.
Diccionario Enciclopdico. Editorial Los Amigos del Libro. La Paz,
Cochabamba, Bolivia.
P. Park S. Nobel. Los incomparables Agaves y Cactos. Ed. Trillas. 1998.
Plantaciones Modernas. Transferencia de tecnologa en el cultivo del agave.
Agrosem. Ao 4 No. 4. Octubre-Diciembre 1999.