"Astronomia Cultural: como povos diferentes olham o Cu"

Prof. Dr. Walmir Thomazi Cardoso

Professor do Departamento de Fsica da PUC-SP. Doutor em Educao Matemtica
(PUC-SP); Mestre em Histria da Cincia (PUC-SP) e Especialista em Histria da
Cincia (UNICAMP), Bacharel e Licenciado em Fsica pela PUC-SP. Pesquisador no
Grupo de Histria, Teoria e Ensino de Cincias (GHTC-USP).

Astronomia nas culturas ou astronomia cultural tm sido as expresses mais

comuns para a definio de uma rea de investigao de interface, que leva em conta
referenciais terico-metodolgicos das cincias sociais e das cincias da natureza, em
particular da astronomia. Definir essa rea de pesquisa em poucas palavras no tarefa
simples e no ser objeto desse texto. Mesmo assim, algumas consideraes so
importantes para entendermos o estudo de caso apresentado.
A astronomia se ocupa de maneira ampla de todos os eventos e pesquisas
relacionadas com o cu. Talvez o melhor fosse dizer universo, mas deve-se levar em
conta a complexidade do tema visto que at mesmo o emprego do termo universo
corresponde a tudo que conhecemos enquanto que para muitas culturas essa palavra
poderia ser interpretada de maneira diversificada ou at ser desprovida de significado. A
construo dessas relaes evidentemente humana e por isso mesmo est sujeita a
diferentes contextos para ser interpretada. O papel do contexto nessa rea de
investigao fundamental porque no h um nico cu para todas as culturas. Muito
ao contrrio a astronomia nas culturas investiga como o cu e o ser humano se
relacionam em diferentes lugares e tempos. Povos diferentes possuem cus diferentes.
Astronomia fundamental, astrofsica, astronomia galtica, intergaltica,
astronomia do meio interestelar so divises e reas de pesquisa geralmente
desconhecidas do pblico no especializado, mas circunscritas a objetos e mtodos
reconhecidos pelos especialistas. At parte do sculo XVIII, o nome astronomia se
referia a tudo aquilo que dizia respeito ao cu e junto com a astrologia ocupava o centro
das investigaes sobre o complexo universo que tambm mudou de tamanho,
constituio e concepes muitas vezes.
Conceitos como os de cosmologia, cosmoviso, astrologia e tantos outros
precisam ser revistos para aqueles que desejam ingressar nessa rea de investigao. E
quando me refiro em particular astrologia no estou me ocupando das previses
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astrolgicas e horscopos. Falo das razes desse conhecimento que servem para
investigarmos historicamente como se deram as indagaes dos nossos antepassados a
respeito da natureza [1].
A palavra astrofsica no fazia sentido antes que os primeiros espectros estelares
e suas implicaes na constituio das estrelas fossem relacionados. Como a fsica e os
astros poderiam estar relacionados de maneira to ntima? As razes dessa ligao
podem ser encontradas nos trabalhos do sculo XIX ou mesmo nas investigaes em
mecnica e ptica feitas por Newton no sculo anterior. O uso das expresses fsica
estelar e astrofsica se consolidou com o passar do tempo e em meados do sculo XX j
no havia dvida de que havia certa autonomia da astronomia e astrofsica por conta de
objeto de investigao. Digo isso porque hoje, dentro da prpria astrofsica existem
vrias divises que implicam em novos campos de pesquisa com atributos diferentes
daqueles que estavam sob o mesmo, digamos, guarda chuvas original.
Usando justamente essa lgica podemos pensar num campo de investigao que
emprega o termo astronomia como sua parte constituinte, mas que no est relacionado
com os mesmos pressupostos tericos exclusivos dessa cincia. A astronomia cultural
ou astronomia nas culturas assim uma rea de investigao que parte principalmente
de conhecimentos da astronomia tradicional, antes das vrias divises sofridas a partir
do sculo XVIII em consonncia com as humanidades, em especial com as cincias
sociais e mais particularmente com a etnografia, para grande parte dos casos
investigados.
Comumente encontramos os termos etnoastronomia e arqueoastronomia ligados
astronomia nas culturas. A prpria astronomia nas culturas, apesar de ser
comparativamente uma rea de investigao recente, apresenta subdivises. Enquanto a
etnoastronomia se ocupa das relaes entre o cu e grupos humanos efetivamente
existentes, a arqueoastronomia estuda as possveis relaes entre seres humanos de
culturas que no esto mais presentes, mas que deixaram evidncias concretas de
conhecimentos astronmicos. Na etnoastronomia tomamos contato direto com os
representantes de determinada grupo social. Parte do trabalho consiste em entrevistas
com narradores e levantamentos que nos remetem ao trabalho etnogrfico. Um bom
exemplo de etnoastronomia o estudo da astronomia praticada por populaes
indgenas, como veremos adiante. Para alm das populaes indgenas podemos
considerar os pequenos produtores rurais ou grupos quilombolas. Esses e outros grupos
sociais desse tipo se enquadram aos estudos de etnoastronomia.

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 A arqueoastronomia pode ser mais bem compreendida considerando evidncias
materiais de culturas com as quais no temos contato direto como so possivelmente os
celtas que nos deixaram Stonehenge ou os egpcios antigos que construram as
pirmides, para usarmos os exemplos mais evidentes. Existem muitos outros exemplos
de etnoastronomia e arqueoastronomia. [2]; [3]; [4]; [5].
Eventos e fenmenos celestes ocorrem o tempo todo e em todos os lugares da
Terra. Auroras boreais ou austrais no acontecem no planeta como um todo, mas foram
significativas para os povos que as viram antes mesmo que existissem explicaes
consideradas cientficas para elas em nossa cultura. Concepes sobre o comportamento
do mundo natural e de suas relaes com as crenas e elementos presentes na
constituio de determinada sociedade no so universais. Seria de se esperar que os
Inuit tivessem uma concepo completamente diferente de tribos amaznicas no que
concerne Natureza [6]. Se pensarmos especificamente no que diz respeito aos
fenmenos celestes s a presena ou ausncia, conforme o caso, da existncia de
auroras polares constituiria uma diferena significativa na interpretao do mundo
natural de um povo. Mas no estamos tratando apenas disso. A nevasca que produz a
ansiedade com que um grupo aguarda um pouco de calor numa etapa do ano no
corresponde experincia de outros grupos que sequer vivem um frio rigoroso. Esse
conjunto diverso de experincias contribui para que se construam diferentes juzos de
valor, linguagens e concepes acerca do mundo ou do universo que os circunda.
Nesse panorama diverso podemos pensar a astrologia como uma rea de
investigao cientfica. Dentro de determinado contexto histrico a astrologia permite
entender como foram concebidas as relaes homem-natureza. Trabalhos srios tm
sido realizados com essa temtica na histria da cincia e em astronomia nas culturas.
[7]; [8]; [9]; [10]; [11].
Tradicionalmente tendemos a considerar que s existe um tipo de astronomia
que aquela que seguiu uma estrutura ou ainda uma matriz de conhecimentos. Ao
falarmos da histria da astronomia e isso valeria para a histria de qualquer outra
disciplina cientfica, logo pensamos nos gregos antigos, na importncia dos rabes e
indianos, na Idade Mdia e nos conflitos entre cincia e f ao longo do sculo XVII que
foi considerado como o perodo de nascimento da cincia moderna. Numa verdadeira
corrida linear de bastes emergem nomes importantes como os de Galileu, Kepler e
Newton, para depois chegarmos ao sculo luminoso que atinge seu pice na cincia que
tudo responde no sculo XIX. Algumas pequenas nuvens no horizonte e tudo desmorona

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numa chuva de incertezas que seguida de um cu azul com nuvens esparsas em pleno
sculo XX. Uma brevssima histria das cincias que desemboca onde estamos? Seria
isso? Onde est o fim da corrida de bastes? Seus protagonistas so apenas aqueles
lembrados nos manuais de histria? O trabalho que tem sido feito pelos historiadores da
cincia para desmontar a linearidade da narrativa histrica diz respeito astronomia nas
culturas tambm.
Nesse texto estamos falando de uma cincia que recebeu o nome de astronomia,
mas que poderia ser enxergada por mltiplos vieses dependendo do grupo tnico ou
mesmo tribo que o construiu. Essa a dimenso cultural que deve ser incorporada ao
conhecimento da astronomia ou ainda a forma pela qual se pode constatar a astronomia
nas diversificadas culturas. So formas sutis e diferentes de enxergar o problema e todas
merecem nossa ateno. Esse talvez seja o motivo pelo qual exista uma tendncia
crescente de chamar essa rea de pesquisa cientfica de astronomia nas culturas e no de
astronomia cultural.
A astronomia nas culturas pesquisa como os fenmenos celestes foram
explicados ou mesmo investigados pelos diferentes grupos sociais ao longo dos tempos
e dos espaos do nosso planeta. No se dedica a explicar os fenmenos observados no
cu de outras culturas luz de uma astronomia nica. Claro que esse movimento no
ocorre apenas na astronomia. [12]; [13] Esse tipo de investigao importante como
uma chave de compreenso dos eventos celestes em diversos contextos e de como esses
eventos propriamente contriburam para a constituio das concepes de cada uma
dessas culturas. No se trata de relativismo cultural, mas a compreenso de como se do
as explicaes locais sobre a natureza e de como ocorre o conflito entre formas
institudas de conhecimento e outras, geralmente desprezadas nos embates entre os que
se consideram civilizados e os demais. A astronomia nas culturas tambm uma
maneira de engajar os estudos cientficos na crtica s contradies da construo dos
saberes em cincia em nossas sociedades.
No mundo como um todo e na frica, em particular, atualmente se usa a expresso
Sistema de Conhecimento Indgena (IKS sigla em Ingls) [14] para se definir a forma
pela qual as culturas tratam as questes do conhecimento usando suas razes tradicionais
de interpretao do mundo natural e espiritual. Note-se que essa diviso entre essas duas
dimenses realizada por ns, que tentamos criar um dilogo possvel entre os
conhecimentos que tm alguma ligao com nossos antepassados pensamentos esses

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que estamos chamando de conhecimentos tradicionais - e os saberes da corrente
principal de conhecimento imposto como forma de dominao a outras culturas.
Os gregos, diferentemente do que habitualmente vemos nos livros didticos e
artigos de divulgao, no foram os primeiros a criarem teorias acerca do
funcionamento do mundo lembrando que estamos considerando o termo mundo
como bastante abrangente, podendo ser substitudo por universo dependendo do
contexto. Os gregos antigos tambm foram fortemente influenciados por outras culturas
anteriores ou mesmo contemporneas a eles. Assim, no faz sentido procurar uma
primeira cultura que teve essa ou outra idia genial. Simplesmente as idias aparecem
em todos os lugares e elas podem tomar formas diferentes dependendo de muitos
aspectos conjunturais. Da a astronomia nas culturas desempenhar um papel importante
para compreenso dos conceitos e de como eles podem ser compreendidos dentro de
determinada cultura ou de como interagem entre culturas diferentes quando tratamos
das relaes entre seres humanos e todo o restante do mundo natural.
Olhando as 48 constelaes gregas antigas descritas, por exemplo, por Ptolomeu
(sc. II dC) [15] e com os nomes presentes em grande parte nas cartas celestes at os
dias atuais vemos que muitas dessas figuras encontram par em imagens presentes no
Zodaco de Dendera, um baixo relevo encontrado durante a campanha napolenica em
finais do sculo XVIII, no templo dedicado deusa Hator, no Egito. As dataes para
essa carta celeste apontam que ela pode ter sido produzida perto do ano 50 dC. Com
variaes de forma, mas no de posio significativa no cu, constelaes como o
escorpio, o sagitrio, o caranguejo e a virgem entre outras, so encontradas tambm em
estelas de pedra dos Sumrios [16]. O que nos leva a perodos bem anteriores, por volta
de 3.000 aC. As constelaes gregas antigas seriam egpcias ou mesmo sumrias? O
caranguejo pode ser um escaravelho e a Virgem que segura uma espiga de trigo (Spica
virginis) pode ser uma deusa babilnica segurando uma folha de palmeira que, por sua
vez, tambm pode ser identificada com o leo que aparece no zodaco de Dendera [17].
Os contextos so diferentes, mas tudo leva a crer que h um dilogo e influncias entre
essas culturas. Os mitos adquirem verses e faces que decorrem de outros contextos. O
dialogo existiu em algum nvel. No sabemos como se deu, mas supe-se que os
viajantes, os navegadores e os comerciantes tenham exercido papel central na
disseminao desse conhecimento [18]. Essa busca pela origem das constelaes,
mesmo as constelaes ocidentais estabelecidas como oficiais, ainda um campo que
carece de mais investigaes. Se isso ocorre com as constelaes que foram

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hegemonicamente estabelecidas, o que dizer das constelaes de tantos outros povos
que ainda esto sendo estudadas?
O conceito moderno de constelao diferente daquele estabelecido pelos povos
antigos. Considerando o sentido atribudo pela Unio Astronmica Internacional (IAU-
sigla em Ingls) para 88 regies do cu [19] h, alm dos nomes das constelaes
antigas, outras que foram acrescentadas, desdobradas e suprimidas. A normatizao era
necessria para se determinar a posio de maneira inequvoca de um objeto celeste,
mantendo tradies do passado e introduzindo um padro que seria seguido dali para
frente. Pensando do ponto de vista da cincia astronmica as coordenadas astronmicas
bastariam, mas o nome de uma constelao ajudaria na identificao. Seja por esses ou
outros motivos o fato que, ao tornar um conjunto de constelaes algo oficial e
internacional, passa-se a sobrepor um cu sobre outros. E no se pode desconsiderar o
carter simblico de superioridade de uma cultura sobre a outra diante de uma ao
como essa, por mais que ela seja justificada pelo seu carter pragmtico.
Diferentes aspectos do cu representam diferentes formas de se organizar astros
e estrelas segundo as concepes de cada cultura ou matriz cultural. Isso representa
tambm diferentes concepes acerca da natureza. Investigar o cu de uma cultura
uma das maneiras pelas quais podemos ter acesso s suas concepes a respeito de
como funciona a natureza como um todo. Culturas diferentes olham o cu de maneira
diferente. dessa pesquisa que tambm trata a astronomia nas culturas.
Os gregos antigos, influenciados por outras culturas, viram um tipo de cu e o
interpretaram luz de suas concepes cosmolgicas. Ao mesmo tempo a forma como
conceberam o cu se relacionou com suas idias sobre a natureza, sua mitologia,
smbolos, signos e representaes. Isso no diferente para outras culturas. Em outras
palavras a prpria constituio de concepo cosmolgica de um povo passa pela forma
como esse povo enxerga e concebe o cu.
Pesquisadores ao redor do mundo estudam como as investigaes de fenmenos
naturais como o deslocamento do Sol, Lua e planetas bem como as diferentes
concepes acerca das constelaes auxiliam na compreenso das cosmologias adotadas
por diferentes povos.
Os gregos antigos e mesmo seus antepassados no meio oriente no foram os
nicos a olhar o cu. Em todos os rinces da Terra constatamos esse mesmo tipo de
fenmeno com diferentes resultados, todos fortemente ligados s concepes
cosmolgicas de cada povo.

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 Vamos explorar mais detidamente como um estudo de caso partindo da
astronomia dos ndios Tukano pode servir de exemplo para entendermos como os povos
indgenas da regio do Alto Rio Negro no noroeste amaznico utilizam o cu como
parte das explicaes sobre a natureza num sentido amplo [20].
As concepes sobre o que vem a ser a natureza podem ser discutidas aqui, mas
certamente precisamos entend-las como fazendo parte de uma viso cosmolgica mais
complexa ou ainda uma cosmoviso entendida aqui como uma viso de mundo,
compartilhada pelos membros da comunidade, mas sujeita a alteraes, de acordo com
as experincias acumuladas, mitos e as interaes variadas entre os que compartilham
dessa mesma viso.
No caso dos Tukano importa muito entender o que significam as constelaes e
como elas esto relacionadas com o mundo natural. Essas constelaes no
correspondem s nossas constelaes ocidentais que se originaram de outra matriz
conceitual ligada a outras referncias, de outras regies da Terra. Muitas vezes as
constelaes dos povos indgenas so entendidas como correlacionadas com os regimes
de perodos secos (veres) e perodos midos chuvas (invernos). No caso dos
Tukano e de grupos tnicos caractersticos da mesma regio Tuyukas, Dessanas e
outros que comungam da mesma raiz lingstica - as constelaes so usadas para
marcar os perodos de elevao do nvel do rio principal em torno do qual eles vivem. O
termo que acompanha o nome da constelao poero que significa enchente em
Tukano.
As enchentes que correspondem elevao do nvel do rio esto correlacionadas
com chuvas que no ocorrem necessariamente na rea da tribo, mas nas cabeceiras dos
rios principais (iguaps e igaraps respondem igualmente com o aumento do nvel ou
aparecimento das guas, conforme o caso). Assim, a correspondncia no exatamente
direta, mas segue um regime prprio com tempos que levam em conta a taxa de
distribuio de gua na elevao do nvel do rio principal provocado pelas chuvas. Em
outras palavras, no precisa chover no lugar para a elevao do nvel do rio e por isso
mesmo podemos dizer que cada curva de rio tem um calendrio ligeiramente diferente
[21].
Para os Tukano os ocasos das constelaes juntamente com o ocaso do Sol
indicam as enchentes chamamos de ocaso helaco. A enchente da cabea da jararaca
ou da serpente da gua Aa duhpua poero indica que quando essa parte da
constelao estiver se pondo ocorrer a enchente correspondente a ela. Depois ser a

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vez da enchente do corpo da serpente da gua ou jararaca Aa ohpu poero enchente
do corpo da jararaca. Em seguida, aps alguns dias, se pem a bolsa de ovos dessa
serpente em conjunto com o Sol que corresponde ao Aa Diepa Poero enchente da
bolsa de ovos da jararaca. Por fim, sofre ocaso junto ao por do Sol a cauda da jararaca.
Ocorre o Aa Pihkoro Poero a enchente do rabo da jararaca.
O ocaso da constelao ou de uma parte dela que est associada enchente,
importante que se reafirme, ocorre bem prximo do chamado ocaso helaco. Em outras
palavras, o grupo citado de estrelas vai se por bem perto do ocaso do Sol e, portanto,
para os lados onde o Sol se ps. Pouco depois do por do Sol, quando o cu comea a
escurecer aparecem as estrelas do grupo considerado, perto de 15 acima do horizonte,
prximo ao topo das rvores. Por isso que escolhemos usar prximo do ocaso helaco.
A sucesso de constelaes indica a ordem das enchentes que podem ser de curta
ou mais longa durao dependendo de fatores variados [22]. Nas vazantes do rio,
correspondentes a baixos ndices pluviomtricos nas cabeceiras dos rios, aparecero os
chamados veres cujos nomes esto associados principalmente aos animais, plantas e
frutas, geralmente comestveis. raro que algum vero esteja ligado a alguma
constelao diretamente.
Veres e invernos foram representados no calendrio circular Tukano por se
tratarem de importantes referncias cotidianas na contagem do tempo, manejo e
sobrevivncia.
Os povos indgenas dessa regio j contavam o tempo desse jeito como
constataram outros pesquisadores [23]. As constelaes anunciavam a chegada das
enchentes e, como conseqncia, a diminuio de oferta de pescado. Os veres traziam
os insetos, os animais e as frutas, todos comestveis. Esse reconhecimento de ciclos
tambm se tornou importante para a caracterizao do tipo de calendrio que
conseguimos representar com informaes de narradores e conhecedores da
comunidade.
Na tabela abaixo esto indicadas as principais constelaes Tukano descritas
numa pesquisa que resultou em minha tese de doutoramento. Esto indicadas as regies
correspondentes, identificadas no cu ocidental [24].

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Tukano Portugus rea do cu de Ms do calendrio Juliano-
referncia dos no gregoriano (no ndio) em que a
ndios. constelao est se pondo no Rio
Tiqui (aproximado).

Mhu jacund Estrelas do Aqurio Fevereiro Incio a meados do

ms.

Dahsiew camaro Estrelas do Aqurio Fevereiro Incio a meados do ms

principalmente

Ya Ona principalmente Maro at primeira quinzena

estrelas da Cassiopia (barba e incio da cabea da ona).
e Perseu Segunda quinzena de maro (corpo
da ona). Rabo da ona se pe at
meados para final de abril bem
junto das pliades.

ohkoatero Conjunto de (Pliades) Abril meados para o fim do ms

estrelas

Waikhasa jirau de (Hyades) Abril/Maio fim do ms de abril

peixes at meados de maio

Sioyahpu Cabo de (rion) Maio meados para final do ms

enx

Yh Gara (Cabeleira da Agosto e setembro se pe toda a

Berenice) constelao

Aa jararaca (Escorpio/ Sagitrio) Setembro, outubro e novembro

meados desse ms eventualmente
at dezembro.

Pam Tatu (guia/ Golfinho) Dezembro

Tabela 1: Constelaes indgenas dos Tukano com a correspondncia no indgena.

Os termos vero e inverno so entendidos em boa parte das regies norte e
nordeste do Brasil como perodos, geralmente de curta durao, associados ao tempo

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meteorolgico mais seco e mais mido ou chuvoso, respectivamente. Assim, quando se
fala que vai fazer vero isso significa que no chover. No faz o menor sentido falar
em estaes do ano da forma tradicional nesses lugares. Na Amaznia no existem
outono ou primavera no formato que estamos acostumados a presenciar na regio sul do
pas, por exemplo.
A pesquisa realizada com os ndios Tukano levou em conta diferenas em
relao a outros grupos tnicos que comungam da mesma raiz lingstica. Nas oficinas
realizadas com os estudantes da escola Yupuri estavam tambm os conhecedores
narradores de outras tribos constitudas por gente dessana e tuyuka. Eles tambm
ofereceram grandes contribuies sem, contudo, alterarem significativamente os
conceitos centrais associados s constelaes dessa regio [25].
Outro fato que chama a ateno que construes tradicionais chamadas
malocas tm orientao. Elas so construes que contam com telhado em duas guas.
Suas cumeeiras representam a projeo do Equador Celeste e, portanto, tm a mesma
direo da linha leste-oeste sobre o Horizonte. As construes podem ser encaradas sob
certo aspecto como mapas dessa cosmologia como j apontou estudo anterior ao nosso
[26]. As malocas seriam representaes dos fenmenos naturais associadas com plantas
ou mapas? Utilizamos parte desse conceito para construirmos cartas celestes
considerando a cumeeira das malocas como o Equador Celeste e representamos junto
com os estudantes da Escola Yupuri as constelaes Tukano de ambos os hemisfrios
celestes em cada uma das guas do telhado da maloca [27].
Diante das fortes evidncias que relacionavam constelaes e ciclos naturais
havia que se colocar a prpria noo de ciclo em si na forma de um calendrio. Os
povos indgenas dessa regio entendem que os processos so cclicos porque constatam
esse fato cotidianamente aos experimentarem a ocorrncia e repetio dos fenmenos
naturais. Junto ao ciclo de constelaes que se reapresentam em sequncia existem as
ocorrncias que se repetem sucessivamente como o aparecimento de determinados
insetos incluindo aqueles que fazem parte da alimentao desses povos floraes,
frutificaes, peixes que se movem pelo rio, preparao de terra para plantios, colheitas,
rituais que acompanham as melhores colheitas e benzimentos em geral.
Os Tukano deram sinais de que, alm de perceberem o carter seqencial das
ocorrncias, h alguns fenmenos ligados de maneira causal, enquanto outros se
apresentam com o mesmo ciclo, mas no necessariamente esto conectados por uma
relao de causa-efeito [28].

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 No caso das constelaes, em particular, h unanimidade nos narradores
escolhidos em minha pesquisa de afirmar a no conexo causal entre o ocaso das
constelaes e a sucesso de eventos cclicos citados aqui. Os fenmenos so sncronos,
mas sem conexo de causa-efeito, em outras palavras.
Como havia uma tradio nas representaes de calendrios no formato circular
os Tukano se interessaram em reavivar essa apresentao para o seu calendrio.
Inspirados num modelo exibido por parentes colombianos num encontro ocorrido antes
da minha chegada eles insistiram no formato de um calendrio que exibisse os ciclos.

Figura 1-Calendrio circular dinmico - crculos representando constelaes e eventos naturais. - Foto do autor.

A idia de tornar esses ciclos algo dinmico foi inspirada no conceito de

volvelles [29] ou ainda em instrumentos de cmputo mais antigos como astrolbios.
Minha contribuio para o calendrio Tukano correspondeu a reunir numa nica pea
todos os ciclos de maneira dinmica, tendo o horizonte como linha de referncia. A
proposta foi de construir crculos concntricos com raios sucessivamente maiores,
justapostos uns aos outros numa lembrana da montagem de uma torre de hanoy.

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 No primeiro crculo foram representadas as constelaes. Importante dizer que
as constelaes mais prximas do Equador Celeste foram chamadas por mim como
constelaes do ciclo principal. Isso se deu porque esses agrupamentos de estrelas
passam pela regio zenital da rea ocupada pela tribo e esto fortemente ligadas aos
ciclos de enchentes do rio.
Os Tukano e demais etnias que ocupam essa regio amaznica estabeleceram-se
muito perto da linha do Equador. Por isso mesmo as latitudes que ocupam no se
afastam significativamente da marca de zero grau. Isso significa que o Equador Celeste
passa praticamente pelo Znite dessas localidades e, em decorrncia disso, essas
constelaes que no esto muito afastadas do Equador Celeste nascem e se pem bem
perto dos pontos cardeais leste e oeste, respectivamente. A Amaznia , em geral, uma
enorme plancie. As constelaes do ciclo principal que esto perto do horizonte leste
no momento do ocaso do Sol permanecem no cu boa parte do perodo noturno para o
observador. Para algum treinado no reconhecimento de constelaes no ser difcil
acompanhar a aproximao de uma dada constelao ao horizonte do poente, noite aps
noite.
Depois de aproximadamente seis meses do nascimento de uma constelao na
regio leste do cu, aps o pr do Sol na regio oposta, se notar como que se essa
constelao estivesse se aproximando do Sol em seu ocaso. Tudo se passa como se o
cu e estrelas solidrias a ele se deslocassem para o poente de leste para oeste -
enquanto o Sol parece permanecer na regio oeste, no crepsculo vespertino. Trata-se
de uma questo de referncia. Podemos explicar esse evento com o movimento da Terra
em torno do Sol.
Usando a Terra como referncia para determinado ponto de vista escolhido
podemos constatar que, enquanto ela se desloca para leste v-se o Sol atravessando a
regio zodiacal no mesmo sentido de oeste para leste ou sentido direto.
Como nos ponteiros de um relgio olhamos as alteraes das posies das
constelaes com o decorrer do tempo.
Os demais crculos do calendrio representam manifestaes, eventos que
envolvem vegetais e animais, ocorrncias ordinrias que esto relacionados com a vida
comunal de uma maneira bastante ampla e tudo o que se repete de algum modo.
Portanto, no se trata apenas de acontecimentos relacionados com a sobrevivncia, mas
tambm das relaes entre esses indivduos e a transcendncia ou ainda com sua
espiritualidade e mitos.

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 O segundo circulo representado pelos Tukano nessa edio do calendrio mostra
categorias para aquilo que chamamos genericamente de climas. O termo no conta com
o mesmo significado tcnico usado na climatologia. Clima aqui est sendo
compreendido como um sinnimo de estado geral da atmosfera. Nesse crculo esto
tambm representadas as variaes de nvel do rio. Elas so habitualmente ligadas s
descries das constelaes atravs do uso do termo enchente como j vimos ao longo
desse trabalho.

Figura 2 - Calendrio dinmico dotado de eixo, inserido numa montagem que separa o que est acima do
horizonte. Foto do autor.

Existem muitos nomes para os estados atmosfricos em funo das alteraes ao

longo de um dia na Amaznia. O dia pode comear nublado com chuvas e evoluir para
um dia claro com nuvens ou ainda ensolarado. Essas situaes tm nomes diferentes e
foram representadas como algo ligado aos curtos perodos em que o rio alcana um
nvel caracterstico.
O terceiro crculo foi dedicado a representar os principais peixes que sobem ou
descem o rio. Em verses anteriores do calendrio foram produzidos dois crculos com

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os peixes separados. Achou-se razovel reunir esses dois grupos num nico crculo. Os
peixes, dentre outros seres da cosmoviso Tukano carregam consigo grande importncia
na vida social e espiritual desse povo porque so chamados habitualmente de gente-
peixe. A eles so creditados vrios eventos individuais como doenas e comportamentos
dos humanos. Esse termo que categoriza vrios tipos de gente no exclusivo dos
peixes e os Tukano tambm o utilizam para as pedras, rvores e outros elementos,
algumas vezes com mais ou menos importncia na narrativa de um mito.
O crculo a seguir ver figura 1 - foi dedicado aos animais que sobem e descem
as margens do rio e que se alimentam dos peixes ou que deles dependem de algum
modo. Numa das classificaes anteriores que est presente sob outra organizao nessa
representao de calendrio havia uma categoria chamada: animais que voam. Nela
encontrvamos os insetos, aves e mesmo os morcegos que so mamferos, segundo a
nossa classificao. Notem que animais que voam uma categoria que pode servir para
uma descrio mais ampla de seres vivos. Esse um tipo de indicador que ajuda a
entendermos as concepes do cosmo ou cosmoviso desse povo.
Floraes e frutificaes foram representadas no crculo seguinte. A conexo
entre esses eventos fez com que estivessem representados no mesmo crculo. Eles
tambm esto conectados com um tipo de rito especfico que se relaciona com a
colheita, os benzimentos e a distribuio de alimentos dentro da comunidade como um
todo. Um desses rituais chamado de dabukuri e aparece juntamente com os
benzimentos no circulo acima das floraes e frutificaes porque aps a colheita os
Tukano acreditam que a comida precisa ser expurgada dos maus espritos antes de ser
consumida. A natureza como um todo apresentada cheia de impurezas e maldades.
necessrio que o kum ou benzedor faa essa limpeza com ritos e palavras de poder.
O ltimo e mais distante crculo representado nesse calendrio ver figura 1 -
o das fases da Lua. Na concepo dos Tukano a Lua, nesse caso, uma ona que se
alimenta lentamente de uma cutia. Quando chega fase de cheia ela j se alimentou
totalmente da cutia engolindo por fim sua pele. Na Lua cheia ela termina de comer toda
a cutia e emagrece at a prxima caa que ocorre no prximo ciclo.
O calendrio Tukano no tem uma verso definitiva e outras iniciativas bem
como variaes sobre o mesmo tema tm ocupado os membros dessa comunidade, em
especial os AIMA Agentes Indgenas de Manejo Ambiental. Trabalhando em parceria
com antroplogos do Instituto Socioambiental (ISA) esses pesquisadores indgenas

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desenvolveram leituras do nvel do rio relacionando-os dinamicamente com outros
eventos e constelaes, de maneira similar ao que fizemos em nossa pesquisa.
A potencialidade da temtica envolvendo constelaes que no fazem parte da
matriz ocidental de conhecimentos associada s medidas do tempo cronolgico e s
questes ambientais representa hoje um campo de investigaes que vai alm da prpria
astronomia nas culturas. Algumas propostas comeam a surgir em trabalhos de
pesquisadores em ensino de fsica [30], por exemplo. Constata-se que tambm h
elementos da histria da cincia [31]; [32] e obviamente de etnografia [33] presentes na
investigao em astronomia nas culturas. No de surpreender que essas aproximaes
ocorram. Estamos falando de reas de interface e por isso mesmo devemos considerar
vrias possibilidades de desenvolvimento de pesquisas que no podem ser conduzidas
com metodologias restritivas.
Diante de um mundo com tantos modelos gerais pretensamente aplicveis em
todos os casos indistintamente como solues nicas acredito que precisamos
investigar, valorizar e entender como habitantes de uma localidade geogrfica e num
tempo cronolgico determinado construram suas respostas acerca do mundo. Como
construram suas cosmovises. Isso apaixonante em astronomia nas culturas.
Como produzir uma histria da cincia de povos que foram alijados da corrente
central hegemnica de produo do conhecimento? Como dar voz s explicaes de
funcionamento do mundo natural criadas por sabedores e benzedores? Como considerar
as produes locais de conhecimento como possveis chaves para entendermos o desafio
ambiental atual?
A essas poderamos com segurana reunir outras tantas perguntas. A astronomia
nas culturas no uma resposta, mas uma maneira de ampliar o leque de questes com
as quais temos que nos haver no sculo XXI. Mas, afinal, no de perguntas que a
cincia se alimenta?

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