CAPTULO I

PERIODOS QUE COMPRENDE EL DESARROLLO DE UNA SITUACIN DE

DESASTRE

Las reacciones humanas ante la ocurrencia de hechos traumticos o

desastres se presentan en tres perodos, en cada uno de los cuales se
presentan reacciones especficas: preimpacto, impacto y postimpacto.

Perodo de preimpacto

Se presenta cuando hay probabilidades de que un desastre ocurra.

Se subdivide en perodos de amenaza y de alerta. La fase de
amenaza se inicia cuando los medios de comunicacin alertan a al
comunidad mediante mensajes, marcando las expectativas
individuales y colectivas, generando niveles de estrs y de
ansiedad. La experiencia de cada individuo o comunidad se refleja,
de alguna manera, en el comportamiento que asumen durante este
perodo. El estado de alerta de los individuos crece, los informes o
noticias masivos juegan un papel importante en el manejo de la
vida presente y futura.

Perodo de amenaza: en la esfera psicolgica se presenta gran

confusin, indecisin para tomar medidas, sensacin de
impotencia, aumento de la ansiedad en los individuos ante la
posibilidad real de un desastre. Las personas pueden hacer
negacin del riesgo o, por el contrario, presentar actitud fatalista.
Hay un estado de intenso sobresalto. Se puede presentar el
llamado "mito de la invulnerabilidad personal" que se refleja en la
actitud y la creencia de que el suceso no le traer consecuencias a
l o a su familia. Hace referencia a la imposibilidad de que dichos
sucesos lo involucren o descarga la responsabilidad de su
proteccin en el gobierno.

En la esfera colectiva, a medida que la amenaza se hace patente y

es percibida como tal, en las reacciones interpersonales aparecen
conductas que fluctan entre la hostilidad y el ms estrecho
acercamiento para planificar medidas de apoyo. A veces aumenta el
fervor religioso como elemento aglutinante y de seguridad.

Perodo de alerta: Hace relacin a la situacin de inminencia de que

un desastre ocurra. Se pueden presentar cuadros relatados como
hiperactividad que bajan la funcionalidad del individuo y lo hacen
ineficiente. Tambin puede presentarse la negacin manifestada
como rechazo de la percepcin de la realidad externa cuando hay
sentimientos dolorosos o atemorizantes.

Perodo de impacto o choque.

 Se presentan reacciones psquicas manifestadas en disturbios
psicolgicos y en perturbaciones orgnicas. Los cuadros mas
frecuentes son:

Reacciones conversivas: cesacin de una funcin corporal,

eliminndose o atenundose a travs del sntoma el sentimiento
penoso a travs del cual se enfrenta el conflicto psicolgico.

Pnico individual: se suplanta la capacidad de juicio y hay prdida

del control que el individuo tiene sobre s mismo, acompaado de
otros sntomas psicolgicos y somticos.

Hiperactividad: rfagas de actividad que no llevan a mejorar la

funcionalidad del individuo y no son aplicables en pro de la
comunidad afectada.

Reacciones psicticas: perturbaciones mentales graves (poco

frecuentes)

Las reacciones psicolgicas y las conductas de supervivencia

estn muy relacionadas con la personalidad del individuo, el grado
de adaptacin que ha tenido en experiencias anteriores, el manejo
adecuado de las defensas psicolgicas y los antecedentes de
entrenamiento previo, razn por la cual son diferentes las
reacciones individuales y colectivas durante este perodo.

A nivel individual las personas presentan dificultades para

adaptarse y hacer frente a la situacin. Aumenta la ansiedad, el
temor, la preocupacin y a veces, el manejo excesivo de la culpa.
Puede presentarse entorpecimiento de la capacidad de respuesta,
sentimiento de ser el mayormente afectado, desorientacin,
confusin y dificultad para la toma de decisiones. El miedo es la
emocin dominante y ponerse a salvo la mayor preocupacin. El
pnico se presenta cuando hay imposibilidad para escapar.

A nivel colectivo, las comunidades son dciles a las rdenes de los

socorristas y se fortalece la red social de ayuda. Al llegar a un lugar
seguro, las vctimas emprenden la organizacin de auxilios,
ayudando a otros damnificados.

Perodo postimpacto
En esta fase las vctimas, tanto individual como colectivamente, deben
enfrentarse a las contingencias del diario vivir frente a un ambiente que
ha cambiado en forma radical, constituidas a su vez por sensaciones de
desarraigo, sustentadas en la prdida parcial o total de su familia, su
comunidad, sus recuerdos personales... Se presenta un inventario de las
prdidas emocionales, fsicas y socioeconmicas. Se inicia el intento de
bsqueda de recuperacin de lo que fuera el hbitat de la persona.
Pueden presentarse sentimientos de dependencia, pasividad, frustracin.
Se presentan cuadros de ansiedad, apata, temor, depresin, indiferencia,
impotencia, desesperanza. Sentimientos que conforman lo que se ha
llamado el sndrome del derrotismo (que se sufre frente a tensiones
intensas).

En el campo de la salud mental cobra mayor fuerza la necesidad de dar

una atencin integral a las comunidades y sujetos sometidos a riesgos de
enfermedad o a enfermedades mentales dadas y precipitadas o agravadas
como consecuencia de la situacin de desastre.

De lo anterior se deriva la necesidad de planificar y ofrecer ayuda al

individuo, a la familia y a la comunidad, dndoles elementos u
ofrecindoles soporte para afrontar y superar la situacin de crisis que se
ha planteado en su mbito biopsicosocial, en procura de devolverle o
replantearle su cotidianidad.

Al analizar las descripciones de las reacciones de los individuos ante

sucesos traumticos, se ve una constelacin signolgica,
sintomatolgica, que se refleja en los aspectos biolgicos, psicolgicos,
interpersonales y socioculturales del comportamiento que no dan una
idea de cmo y cun profundamente un suceso traumtico, que no forma
parte de la escala normal de la experiencia humana, afecta al individuo y a
su medio familiar, entorpeciendo con ello el presente y el futuro de la
comunidad. De esto se deriva la necesidad del manejo de las
contingencias por medio de experiencias multidisciplinarias.

Reacciones individuales: Se presentan sentimientos de impotencia frente

a la prdida de la cotidianidad, gran sensacin de dolor frente a las
prdidas sufridas. A veces el individuo reacciona en forma hostil al verse
invadido en su espacio vital y ver reducida su autonoma, lo que reactiva
sus conflictos de dependencia/independencia.

Algunas personas necesitan tratamiento y hospitalizacin por problemas

mentales graves, mientras otras continan presentando ansiedad y
depresin crnica. Sin embargo, la gran mayora sume la experiencia y
las prdidas sufridas.

Es frecuente la presencia de un aturdimiento psquico que hace relacin

al sentimiento de monotona, desinters, distanciamiento e indiferencia
hacia personas que anteriormente eran importantes en la vida de la
vctima.

Reacciones colectivas: Se presentan dificultades para mantener

relaciones estables, dndose situaciones de hostilidad manifiesta. Se
empieza a culpabilizar de su situacin al Estado o a otros estamentos.
Algunas comunidades, o partes de estas, asumen el papel de vctimas y
expresan el sentimiento de tener derecho a todo. A veces estas
posiciones alteran y distorsionan las reacciones entre las personas y los
sistemas de apoyo. Algunas comunidades continan presentado
dificultades para integrarse. A nivel psicosocial hay gran dependencia y
baja iniciativa. La sensacin de frustracin crece, as como su hostilidd.

A nivel colectivo se presenta tambin el llamado sndrome de desastre

que ocurre cuando las personas parecen estar desorientadas, vagan sin
rumbo, son apticas y sin voluntad propia. Presentan como reacciones la
sorpresa, incredulidad, miedo, angustia y bsqueda inconsciente de
familiares y pertenencias, pasando por una serie de etapas contempladas
como trauma, estado de sugestin, estado de euforia y de ambivalencia.

Bruno de Lima y sus colaboradores describen los perodos que se

presentan en el postimpacto:

Perodo heroico: las personas son llamadas a actuar y desarrollan

actitudes heroicas para salvar la vida y la propiedad, aumenta el altruismo
y la solidaridad.
Perodo de luna de miel: puede extenderse hasta seis meses despus
de ocurrido el desastre. Hay fuerte sentimiento de solidaridad, grandes
expectativas frente a ayudas externas.
Perodo de desilusin: puede extenderse entre dos meses y dos aos.
Ante ayudas no concretadas o que las vctimas consideran insuficientes,
aparecen sentimientos de frustracin, fracaso, rabia, amargura. Se
empieza a manifestar en su haber conductual irritabilidad, negativismo,
oposicionismo, agresin y actitudes violentas. Es lo que se ha llamado en
llamar el segundo desastre.
Perodo de reconstruccin: los individuos y las comunidades sumen la
responsabilidad de solucionar sus necesidades bsicas de vivienda,
educacin, empleo y salud. Ante este panorama los individuos sienten la
necesidad de verbalizar sus vivencias con la esperanza de aquietar sus
emociones y como medio de hacer claridad en los ocurrido, lo que puede
ser agravado por el llamado segundo desastre.
Segundo desastre. Erickson ha llamado segundo desastre a las
consecuencias de tipo emocional que se derivan de la desorganizacin
social y fsica de una comunidad destruida por una catstrofe,
presentndose cuadros de carcter psicolgico o psiquitrico que
obedecen a la incapacidad de hacer frente a todos los cambios sociales
que ocurren sbitamente. La desorganizacin social que sobreviene a un
desastre, repercute en un aumento de los ingresos a hospitales por
problemas de origen mental.
Sndrome de desarraigo. Sensacin de aniquilamiento dada por un
cambio profundo y repentino que produce prdida del pasado del
individuo y del aqu y del ahora. Sensacin de extraeza ante la prdida
de un sistema familiar, su entorno fsico, la alteracin de sus expectativas
o el cambio profundo de estas estructuras. Se responde a las nuevas y
extraas circunstancias con temor, intensas pesadillas nocturnas,
reacciones depresivas y profundos sentimientos de culpa por estar a
salvo cuando sus seres queridos han perdido la vida.
Puede presentarse un comportamiento neurtico que se presenta como
reaccin al desastre que comparten por igual vctimas y no vctimas y se
observa en que los ingresos a hosptales crecen de manera notable en los
aos sucesivos.
Investigaciones derivadas de estudios realizados en Europa y Amrica
Latina han concluido que individuos y familias, por igual, son vulnerables
a las reacciones de tipo emocional.

La experiencia de Armero obtenida por el grupo de salud mental del

Tolima nos ensea que las vctimas de desastres que presentan
problemas mentales, se recuperan prontamente entre un 20 y un 25 %,
presentan trastornos transitorios de intensidad leve o moderada del 70 al
75% y desarrollan trastornos mentales persistentes o graves entre un 5 y
un 10 %.