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Antes de analizar la definicin tcnica de sociedad ser til eliminar algunos usos e
interpretaciones confusas y equvocos del trmino. En la prctica, carece de todo sentido
cientfico definir a la sociedad como la poblacin total del mundo, como la sociedad
humana, el gnero humano, la raza humana. Todos los seres humanos ciertamente
comparten determinados caractersticas que los distinguen como personas sociales, pero
este hecho los une meramente en la ms amplia de las categoras sociales. No los rene
en una forma observable y susceptible de medida.
Existen ciertas semejanzas universales en las diferentes sociedades del mundo. La
existencia demostrable de estos universales (como status, rol, pautas, estructuras,
relaciones, funciones) permite que se desarrolle la ciencia social en el sentido estricto del
trmino. Estos fenmenos generales se hallan presentes en todas las sociedades por muy
distintas y separadas que estn entre s. En cada sociedad constituyen una red o sistema
social que se puede observar como un conjunto orgnico y progresivo. La humanidad en
su conjunto no est constituida as, y hablar del gnero humano como de una sociedad
mundial es tratar de dar el termino tcnico <<sociedad>> una extensin que carece de
sentido.
Por otra parte, el termino <<sociedad>> lo aplicamos comnmente a diversas
asociaciones secundarias. No hace falta ser un purista del lenguaje para ver la confusin
que engendra este uso, que parece cuando uno menos lo espera, segn la terminologa
tcnica, una <<asociacin>>, es un grupo secundario de personas que perciben
determinados objetivos sociales.
La asociacin nacional de fabricantes, tienen una denominacin ms tcnica y por
consiguiente ms correcta. El termino <<asociacin>> o <<grupo secundario>> tiene
numerosos sinnimos. No solo se aplica a las diversas <<sociedades>>, sino tambin a
muchas federaciones, uniones y ligas, que en realidad son grupos secundarios.