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MOLDEO DEL ACERO

Moldeo del Acero


Desde que se obtuvo por primera vez acero en estado
lquido, hace ms de doscientos aos, la prctica general
ha consistido casi invariablemente en fundirlo y modelarlo
en bloques rectangulares cuya forma definitiva se obtiene
en posteriores operaciones de forja y laminacin en fro o
en caliente.
En principio estos bloques o lingotes eran de poco peso,
pero a medida que se incrementaba la produccin de los
hornos de acero aument el peso producido en cada
colada y el del mismo lingote; hoy da es corriente
producir lingotes de 15 20 t. Dichos lingotes se laminan
en trenes de laminacin primarios para convertirlos en
tochos o palanquillas que sern modelados ulteriormente.
Este mtodo de elaborar productos primarios, utilizado casi
universalmente, se caracteriza por lo siguiente:
1. Se invierte un fuerte capital en moldes, placas de fondo y
locomotoras.
2. Se invierte tambin un capital considerable en instalaciones
y gras, necesarias para el desencofrado de los lingotes y
reposicin de lingoteras en los carros transportadores, al
mismo tiempo que se necesitan horno pits y
recalentamiento a fin de preparar los lingotes para el
laminado y un tren primario para laminarlos.
3. El lingote presenta segregaciones, lo cual constituye un
inconveniente en cualquier acero, y necesita mazarotas
refractarias en ciertas calidades, con la consiguiente prdida
como chatarra despus de laminados en el tren primario.
Cuanto mayor sea el lingote, mayor ser la segregacin.
4. Todo lingote pierde un trozo en la parte superior y en la
inferior despus del laminado primario.
Desarrollo de la Colada Continua
Las condiciones indicadas anteriormente, impulsaron a
los fabricantes de acero a considerar la posibilidad de
colar directamente el acero lquido en forma de palan
quilla bloom o slab eliminando as buena parte de los
costos de fabricacin y de inmovilizaciones descritos
anteriormente, al tiempo que se reduca al mnimo la
prdida de rendimiento y la segregacin en el producto.
Este problema, denominado colada continua, se estudi
durante largo tiempo y se resolvi hace muchos aos
para los metales no ferrosos. Las temperaturas
necesarias son mucho ms bajas que las exigidas por el
acero; hasta hace unos pocos aos no se consigui idear
y aplicar a escala comercial mtodos prcticos de colada
continua para el acero en pequeas secciones.
Posteriormente su desarrollo ha sido rpido; los tamaos
que se vienen produciendo abarcan desde slabs de 150
X 20 cm hasta palanquilla de 5 X 5 cm, al tiempo que una
sola mquina produca 5.000 t semanales.
La principal dificultad que surge en la aplicacin de la
solidificacin continua radica en el tamao de los
modernos hornos de solera abierta que pueden fundir y
verter en una sola cuchara hasta 400 t de acero. Es
imprescindible colar estas cantidades en un intervalo de
40 a 70 minutos pues de lo contrario estar demasiado
fro para conformarlo satisfactoriamente
.En la colada continua existe un lmite de velocidad para
el tratamiento del producto lquido; por ejemplo, el bloom
de 23 X 23 cm puede fabricarse a un ritmo de 30 t/h,
mientras que la produccin de palanquilla de 5 X 5 cm
ser de 7 t/h. El primero precisara simultneamente doce
lneas para una cuchara de este tamao.
Tipos de acero para la colada
El acero para la colada puede ser de dos tipos:
Calmado: desprende pocos gases durante la colada y no
hierve. Se obtiene a partir de una desoxidacin completa
del metal, aadindosele una cantidad de hierro fundido
especia o el agregado de la cantidad necesaria de Al en
la misma.
Efervescente: hierve en el proceso de colada,
desprendiendo gran cantidad de gases. Esta ebullicin
sucede cuando el acero no esta completamente
desoxidado, y al bajar la temperatura, una parte
del carbono entra en reaccin con el xido de hierro
que queda. El inconveniente que presenta es la
segregacin que se produce principalmente en la mitad
superior del lingote.
Aceros efervescente
La calidad de los lingotes depende fundamentalmente- de la
efervescencia, que se produce durante la solidificacin, debida
a la evolucin de gases compuestos de 90% de CO y CO, y
10% de H2 y N,.
Esta efervescencia va a determinar la calidad superficial y la
segregacin.
Aceros tapados, son una modificacin de los efervescentes.
Los aceros efervescentes como ya se ha dicho presentan el
inconveniente de la fuerte segregacin que se observa en la
mitad central superior del lingote debido al movimiento del
lquido que se produce durante la solidificacin. Cuando
solidifica la cabeza del lingote la efervescencia se detiene y al
interior presenta las caractersticas de un lingote calmado
obtenindose as una composicin ms homognea.
La solidificacin de la cabeza es obtenida utilizando una
lingotera con cuello de botella o colocando una tapa
sobre la lingotera en el momento en que se desea
detener la efervescencia.
Tipos de colada
Colada en lingoteras
Colada continua
Colada en lingoteras
Lingote efervescente
a) Una zona prcticamente libre de
sopladuras conocida como piel
(Skin).
b) Una zona de sopladuras
primarias dispuestas en la
direccin de la extraccin de
calor.
c) Un cordn de sopladuras
secundarias que limitan la zona
pura (rim), la que est
comprendida entre estas
sopladuras y la superficie del
lingote.
d) Una zona de sopladuras de
mayor tamao concentradas
principalmente en la parte central
superior.
Macrosegregacin en lingotes
La macrosegregacin en
lingotes de acero vara
fundamentalmente si se cuela
material efervescente o
calmado. Debido a los
fenmenos relacionados a la
influencia de la conveccin en
los mecanismos que generan la
macrosegregacin. En ambos
casos la segregacin final es
producto de la reyeccin de
soluto del frente de
solidificacin y transporte de
lquido, enriquecido en solutos
Colada Continua
La importancia de la introduccin de la colada continua es
la posibilidad de reducir los costes capital de la acerera.
El rendimiento del acero lquido en la cuchara al fabricar
tocho o palanquilla por el mtodo convencional es de 87
%, puede aumentar a un 95 % empleando la colada
continua, por lo que la acerera deber producir
aproximadamente un 8 % menos de acero lquido para
dar el mismo peso de palanquilla o bloom.
Esto equivaldra a un 17 27 % del coste capital de la
mquina de colada continua, segn la clase de acerera
que se considere.
Mquina de palanquilla de colada
continua
La primera planta moderna se construy en Alemania en
1943; fue seguida en breve por plantas a escala
experimental o piloto en varios otros pases. En 1953
operaba un pequeo nmero de plantas de produccin;
para 1963 ms de 60 mquinas con unas 130 lneas
trabajaban en varias partes del mundo y muchas ms se
hallaban en construccin.
La pieza clave de la operacin es un molde de cobre sin
fondo, refrigerado con agua, cuya forma interior es la
seccin transversal del producto que se desea obtener.
Cuando el molde est casi lleno, se comienza a retirar la
placa del fondo, lo que se efecta a ritmo constante,
retirando con ella de la base del molde una banda de
acero.
Principio de Junghans
Es posible utilizar un molde estacionario, pero se puede
aumentar considerablemente la velocidad de trabajo sin
detrimento para el producto, mediante un vaivn del
molde; es decir, ste sube y baja durante la colada de
una manera prefijada, con un desplazamiento de unos
2,50 cm. Casi todas las mquinas utilizan este principio
denominado de Junghans, segn el nombre de su inve
En el mtodo Junghans, el ciclo guarda una proporcin
de velocidad ascendente a descendente de 3 : 1.
Durante la carrera hacia abajo, como el molde se mueve
a la misma velocidad que la corteza solidificada se
obtienen condiciones estticas adecuadas a la formacin
de nueva corteza
Componentes de la colada continua
El Molde.- Los moldes se hacen de cobre, de gran pureza
y, por consiguiente, de alta conductibilidad. En ocasiones
van chapeados en cromo por la parte interior, con lo que
alcanzan mayor duracin aunque tambin aumenta su
coste, se puede usar el molde de cobre no revestido, ms
barato, basndose en que el coste del molde por
tonelada no es mayor a pesar de que su duracin sea
ms corta. Los moldes de gran tamao suelen
mecanizarse en un bloque slido; los canales de
refrigeracin de agua se hacen por barrenado.
Mecanismos mecnicos o hidrulicos.- para producir los
movimientos alternativos de vaivn del molde.
Lubricacin.- la lubricacin se usa para reducir las
fuerzas de friccin que actan entre las caras del molde y
la superficie del metal. Se introduce un aceite vegetal o
grafito en polvo exento de agua que humedece la
superficie del molde por encima del nivel del metal y se
extiende hacia abajo lubrificando el molde all donde haga
contacto con el menisco del acero fundido. El molde de
cobre est sometido a intensa refrigeracin por agua ya
que de lo contrario el lubricante sera consumido
inmediatamente por el calor de la corriente de acero
lquido.
Refrigeracin secundaria.Habr podido apreciarse que
el molde y su mtodo de operacin son factores clave de
la colada continua, pero no todos los problemas
metalrgicos quedan resueltos cuando la banda de acero
sale del fondo del molde porque si la colada se efecta a
la mxima velocidad posible, la piel slida exterior tiene
justo fuerza suficiente para retener las tensiones
combinadas de la barra que se estira constantemente
hacia abajo y de la presin ferrosttica del interior,
todava lquido. Si consideramos al molde como zona de
refrigeracin primaria, la refrigeracin secundaria
comienza apenas sale la barra del fondo del molde.
Rodillos de extraccin.Los rodillos de extraccin siguen
a la zona secundaria de refrigeracin. Consisten en uno o
dos pares de rodillos a travs de los cuales se deslizan
las barras calientes, pero ya solidificadas. Su cometido es
tomar la barra sin deformarla y controlar su velocidad de
salida del molde.
Su presin sobre la barra necesita ser regulada
cuidadosamente. Una presin demasiado ligera permitir
el resbalamiento de la barra, que puede ocasionar una
variacin en la velocidad de extraccin y porosidad
central. Una presin demasiado fuerte deforma la barra y,
si el interior est an pastoso, originar grietas internas
en ngulo recto con el eje de los rodillos de extraccin.
Control de temperatura
Durante el proceso de aceracin es importante mantener
siempre un buen control de la temperatura en los
diferentes recipientes. Ms an cuando se est cerca de
la colada ya que la temperatura del acero tiene un
enorme impacto en las condiciones de la colada.
Parmetros de oscilacin del molde
Cuando el acero ha sido transvasado desde la cuchara al
distribuidor y luego desde el distribuidor al molde, el
acero comienza a solidificarse dentro del molde de cobre
enfriado con agua. Inicialmente, slo se solidifica una
cscara muy fina y a medida que pasa el tiempo esta
cscara crece hasta ser lo suficientemente gruesa para
soportar el peso del acero lquido. Se utiliza un molde
oscilante que en la accin de extraccin retrocede y se
eleva tan rpidamente que el acero solidificado se separa
del molde.
Flujo de calor en el molde
El flujo de calor, Q es una funcin de los diversos
parmetros de colada, tales como la velocidad de colada
(vc), el polvo colador, el sobrecalentamiento, la oscilacin
y el grado del acero y en especial el contenido de
carbono. El flujo de calor puede calcularse mediante la
siguiente frmula:
Q = eff (TS - TM) Aeff
Donde:
eff = coeficiente efectivo de transferencia de calor
TS = temperatura de la barra
TM = temperatura del molde
Aeff = rea efectiva de enfriamiento del molde
Flujo de calor en la zona de enfriamiento
secundario
Inmediatamente despus de que la cscara slida se
desprende del molde, ingresa en la zona de enfriamiento
secundario. La densidad del flujo de calor, q en esta
regin puede calcularse utilizando la siguiente frmula y
es directamente proporcional al coeficiente de
transferencia de calor, .
q = (TS - TC)
Donde:
TS = temperatura de la barra
TC = temperatura del medio de enfriamiento
Para un eficaz enfriamiento, debe ser alto, pero tambin
controlable para mantener la calidad del acero; un
mtodo para elevar es la utilizacin de chorros de agua
como medio de enfriamiento.
El uso de chorros de agua genera dos regmenes
caractersticos de enfriamiento:
a. Enfriamiento predominantemente por el propio agua.
b. Enfriamiento predominantemente por radiacin.
Deformacin crtica durante colada continua
La tensin crtica para fisuracin interno en el proceso de
colada continua, cr es calculada de la siguiente manera:

donde:
= velocidad de deformacin
l, m, n = constantes
TB = rango frgil de temperatura
De esta forma, para el grfico que se muestra luego, el criterio
de deformacin crtica est definido como:
> cr
Deformacin de abarrilamiento
Hacia la parte inferior de la longitud metalrgica, las
presiones ferrostticas extremadamente altas hacen que
la barra se expanda y abarrile entre los rodillos.
Este abarrilamiento provoca deformaciones en la interfaz
slido-lquido. En este caso, la deformacin de
abarrilamiento, B ha sido registrada en el punto de
contacto de los rodillos, las deformaciones sern de
traccin en esta regin.
Ecuaciones para calcular B :

Donde:
S = kt
Utilizando el factor de solidificacin, k; donde el tiempo
desde el comienzo de la colada, t est dado por:
t = h/vc
donde h es la distancia vertical entre el menisco y el
punto en cuestin.
Deformacin de curvado y enderezado
Los cambios repentinos de direccin de la ruta de colada
durante el procesamiento tienden a inducir grandes
deformaciones en el acero colado. Las mismas se evitan
cuando es posible, sin embargo, durante la colada el acero
debe dar un giro de 90 para fluir en una direccin vertical a
una direccin horizontal.
Esto se realiza en un radio amplio (9 m en la simulacin de la
mquina de colada de planchones) para minimizar el efecto.
Sin embargo, un cambio tan grande en el radio al entrar y al
salir de esta seccin es susceptible de provocar deformaciones
por flexin y por enderezamiento, BS. Uno de los mtodos
utilizados para superar este problema es adoptar un mtodo
de enderezamiento multi-punto donde el radio de curvatura
aumente gradualmente entre los rodillos, manteniendo las
deformaciones por flexin y por enderezamiento en el mnimo
valor posible.
Para calcular BS, se utilizan las siguientes ecuaciones:
Deformacin por flexin/ enderezamiento de punto simple
(%):

Deformacin por flexin/ enderezamiento de puntos


mltiples (%):
Deformacin de desalineacin
La desalineacin de los rodillos durante la colada
continua provoca deformaciones, denominadas
deformaciones de desalineacin, M.
Estas deformaciones pueden ser tanto por traccin como
por compresin dependiendo de la direccin de la
desalineacin. Las deformaciones positivas indican una
deformacin por traccin y las deformaciones negativas
por compresin.
A fin de calcular M, se usan las siguientes ecuaciones:
Deformaciones combinadas en la lnea
Las deformaciones presentes durante el proceso de
colada continua consisten en tres mecanismos bsicos:
Deformaciones de abarrilamiento, B
Deformaciones de curvado/enderezado, BS
Deformaciones de desalineacin, M
Estas deformaciones pueden combinarse para llegar a la
deformacin total, en el frente de solidificacin mediante
la siguiente ecuacin (para evaluar la deformacin total
se usa el mtodo de enderezamiento de cinco puntos
[BS5]):
Donde:

S = k t
Utilizando el factor de solidificacin, k; a partir del cual se contabiliza
el tiempo desde el comienzo de la colada, t est dado por:

t = h / Vc
Formacin de fisuras internas por
desgarramiento en caliente
Durante la colada continua de los aceros, suelen ocurrir
fisuraciones internas bajo un estado de tensin aplicada
de traccin, en el rango frgil de temperatura TB .
La deformacin crtica en la cual ocurren estas fisuras es
calculada de la siguiente forma:

El rango frgil de temperatura, TB, est dado por:


TB = LIT ZDT = TL(fs = 0.9) TS(fs = 0.99)
donde:
LIT = temperatura impenetrable del lquido
ZDT = temperatura de ductilidad cero
fs = fraccin slida
Cuando se forman fisuraciones internas, las mismas
tendrn una direccin transversal en el material de la
colada.
Fisuracin transversal
Los factores principales que influyen en la fisuracin
transversal son:
Elementos de aleacin tales como Nb, Ti, Al y N
Tiempo de desmolde negativo (profundidad de la marca de
oscilacin)
Enfriamiento secundario
Temperatura superficial
Microsegregacin
La segregacin de elementos de aleacin en la colada
continua se denomina microsegregacin cuando la misma
ocurre a distancias del orden del espaciado interdendrtico,
(normalmente 50400 m). La micro-segregacin se produce
porque la composicin de la forma slida es diferente a la del
lquido a partir del cual se forma (generalmente menos rico en
solutos). El soluto excedente es por lo tanto rechazado hacia el
lquido, dentro de los pequeos espacios entre las ramas
dendrticas.
La microsegregacin puede analizarse cuantitativamente
utilizando ya sea un modelo analtico o un modelo
computacional. A tal efecto, se aplica el modelo Clyne-Kurz
que tiene en cuenta la difusin del soluto en la fase slida.
Modelo ClyneKurz
Este modelo puede ser usado para calcular el rango frgil
de temperatura TBas como tambin las temperaturas
liquidus y solidus, TL y TS. El rango frgil de temperatura
puede expresarse de la siguiente manera:
TB = LIT ZDT = TL(fs = 0.9) TS(fs = 0.99)
A fin de determinar la fraccin slida (fs), necesita
calcularse la concentracin de slido en equilibrio ( ):

donde C0 es la concentracin inicial, k es el coeficiente de


redistribucin en equilibrio y es el parmetro que
expresa el grado de retrodifusin del elemento soluto
descrito como:
se refiere al espaciado interdendrtico apropiado y
puede expresarse como:

Ds es el coeficiente de difusin del soluto en el slido y tf es


el tiempo local de solidificacin:

donde Ts es el rango de temperatura de solidificacin


y es la velocidad de enfriamiento.
es el espaciado interdendrtico secundario, es una
funcin de la velocidad de enfriamiento y puede
expresarse de la siguiente manera:

B y n son parmetros experimentales constantes con


valores de 319.4 y 0.378, respectivamente. Existen
diversas correlaciones entre la velocidad de enfriamiento
local y el espaciado interdendrtico secundario: la que se
cita aqu es slo vlida para aceros de baja aleacin. La
temperatura liquidus puede calcularse mediante la
siguiente ecuacin, teniendo en cuenta la composicin
qumica del acero:
La temperatura liquidus puede calcularse mediante la
siguiente ecuacin, teniendo en cuenta la composicin
qumica del acero:
Ts = Tf 415.5%C 12.3%Si 6.8%Mn 124.5%P
183.9*%S
Resumen de parmetros utilizados en la
derivacin:
Coeficiente de espaciado
Rango frgil de temperatura, TB / C
interdendrtico,
Espaciado interdendrtico
Temperatura liquidus, TL / C
secundario, /m
Coeficiente de difusin slida del
Temperatura solidus, TS / C
soluto, Ds / m2 s1

Fraccin slida, fs Tiempo de solidificacin local, tf / s

Rango de temperatura de
Concentracin slida en equilibrio,
solidificacin, Ts / C

Concentracin inicial, C0 Velocidad de enfriamiento , / C s-1

Coeficiente de redistribucin en
Constantes empricas, B y n
equilibrio, k

Coeficiente de retrodifusin,

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