Historia del Diseo y la Construccin del Puente

El estrecho de Golden Gate es una brecha de una cadena montaosa que era atravesada por
un antiguo ro que pasaba por lo que era un valle seco hasta hace 10,000 aos. En ese
entonces, el nivel del mar era ms de 100 metros inferior al nivel actual. El derretimiento
del hielo causado por el fin de la ltima era glacial elev el nivel del mar, haciendo que este
fluyera lentamente de vuelta hasta el can del ro para formar la Baha de San Francisco.
Actualmente, el 60% de la lluvia y la nieve que cae en el Estado de California desemboca al
Golden Gate.

El estrecho de Golden Gate origina las mareas fuertes, los vientos frecuentes, la niebla y el
aire salado, todo lo cual representaba un desafo para construir un puente sobre l. Adems,
la peligrosa Falla de San Andrs, que caus el terremoto de San Francisco de 1906, est a
slo 7 millas (11 kilmetros) mar adentro.

Los pueblos autctonos americanos vivieron alrededor de la Baha de San Francisco hace
por lo menos 4,000 aos. Cuando los exploradores espaoles descubrieron la gran cantidad
de recursos naturales de la zona y la importancia de la baha como puerto, establecieron en
1776 una colonia llamada Yerba Buena, que ms tarde recibira el nombre de San
Francisco.

En 1848, la poblacin de la ciudad era inferior a 500 personas, pero para 1849 ya era diez
veces mayor debido a la Fiebre del Oro. Poco despus de 1900, la poblacin de la regin de
la Baha lleg a un milln de habitantes. La carretera principal norte-sur de California
llamada Highway 101 deba pasar por este estrecho para convertirse en una arteria viable
para el transporte a nivel estatal.

Durante las primeras dcadas del siglo XX, la ingeniera civil logr avances dramticos en
materia de diseo y construccin de puentes de tramos largos. Un gran puente que cruce el
estrecho, algo que era imposible antes de esa poca, se convirti tanto en una posibilidad
como en un desafo. A pesar de la oposicin poltica, la escasez de fondos ocasionada por la
Gran Depresin que comenz en 1929, y los inmensos desafos fsicos que representaba
construir un puente de una milla sobre el agua, los habitantes de seis condados del norte de
California votaron a favor de financiar el puente Golden Gate. Los ingenieros y
trabajadores de la construccin, armados de imaginacin, valor y determinacin y se
unieron para disear y construir lo que hasta entonces haba sido considerado "el puente
que no se poda construir."

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