ILSTEM.
Instructional Leadership for STEM Teaching and Learning
Una Educacin Redonda para un Mundo Plano
por Richard. H. Hersh
No es una pregunta de contenido versus habilidades-- es sobre crear una
experiencia educativa desafiante, profundamente participativa y motivante,
que produzca estudiantes que aprendan para toda la vida.
Una dcada en el siglo 21, los educadores
y polticos an se encuentran debatiendo
cmo adaptar la educacin escolar, de
Kinder hasta Preparatoria, para un entorno
mundial transformado. Esta pregunta no
es algo desconocida. Cincuenta aos atrs,
el lanzamiento del Sputnik despert un
feroz debate nacional en torno a la
educacin inadecuada de los Estados
Unidos.
La respuesta fue un movimiento nacional
para incrementar las matemticas y las
ciencias, una avalancha de nuevos
currculos y una demanda de pedagoga
basada en el descubrimiento, que le
enseara a los estudiantes como pensar en
lugar de simplemente regurgitar.
Dos dcadas despus, la publicacin de la
Comisin Nacional en Excelencia
Educativa (National Commision on
Excellence in Education), Una Nacin en
Riesgo, reaviv este debate educativo-- ,
esta vez, la preocupacin se centraba en
las destrezas percibidas en las escuelas y
corporaciones japonesas. En respuesta, las
escuelas estadounidenses renovaron su
enfoque en el aumento de los requisitos de
los cursos bsicos, las tareas y los
estndares de logro.
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Traducido por el Center for Technology and School Change (CTSC) http://ctsc.tc.columbia.edu/
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El debate sobre calidad contina, estimulado
ahora por la insatisfaccin que trajo la
poltica de No Child Left Behind (Ningn
Nio Se Queda Atrs), el incremento de la
globalizacin educativa y econmica y en
los resultados de las pruebas internacionales,
donde los estudiantes de EE.UU. obtuvieron
pobres resultados en comparacin con sus
pares internacionales.
Comnmente, la retrica se torna simplista--
como en recientes discusiones sobre si
deberamos ensear el dominio del
contenido o si deberamos ensear
habilidades del siglo 21, como creatividad,
trabajo en equipo y solucin de problemas.
Este asunto sobre contenido o habilidades es
una falsa dicotoma, la cual tenemos que
trascender si queremos progresar
significativamente.
En este mundo de cambios,
nada de lo que viene se queda
y nada de lo que se va
est perdido.
- Anne Sophie Swetchine.
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Vivimos en un mundo plano,
para citar la ampliamente
utilizada metfora de Thomas
Friedman (2007) creada para
explicar las fuerzas de la
economa, educacin y
tecnologa global, las cuales
generan una equidad de
oportunidades alrededor del
mundo, empoderando a las
personas para competir,
conectarse y colaborar (p. x).
Para prosperar en este nuevo
mundo, los estudiantes
necesitan utilizar todo su
intelecto y pensamiento
reflexivo, el cual
tradicionalmente se asocia con
lo mejor de la educacin
superior. Estas competencias ya
no slo deben ser reservadas
para la educacin superior (no
necesariamente estn siempre
presentes ah). En todos los
niveles de la educacin escolar,
desde Kinder hasta
preparatoria, as como en la
educacin superior, nuestros
estudiantes necesitan una
educacin redonda (bien
balanceada e integral), para un
mundo plano. De hecho, los
contenidos y habilidades
necesarias para una educacin
redonda no son nuevos, pero
en estos tiempos se han hecho
ms necesarios y urgentes.
El Contenido Importa
La tecnologa de la
informacin se ha
promocionado por muchos
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aos como una panacea
educativa, pero fue orientada
incorrectamente hacindonos
creer que el acceso instantneo
a una vasta cantidad de
informacin a travs del
Internet y otros medios de
informacin significaba que lo
que necesitbamos saber y
comprender era muy poco.
El contenido sigue siendo
esencial; una persona
educada necesita saber de lo
que est hablando para poder
darle sentido a un mundo
basado en el conocimiento y
para adquirir ms
conocimiento.
No podemos comprar
una educacin
re d o n d a p a r a u n
mundo plano con
nuevas tecnologas,
nuevas pruebas
estandarizadas o un
curso preparatorio
para el SAT (examen
de admisin para
educacin superior).
En efecto, los estudiantes
deben aprender historia
mundial y de los EE.UU.,
biologa, qumica, literatura,
economa y matemticas, si
queremos que comprendan y
contribuyan a las discusiones
polticas, econmicas y
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morales como ciudadanos. Y
en un mundo que reclama
mayores conexiones humanas
con otros, cmo podramos
olvidar la enseanza de las
artes y las lenguas? En un
mundo donde existen serios
reclamos por la verdad--
donde la ciencia y la religin
compiten en el debate de la
evolucin; cuando temas de
economa, biotecnologa y
equidad se vuelven
inherentes en programas
salud alternativos; y donde
existen debates consecuentes
sobre energa y polticas
emergentes sobre el
calentamiento global la
ignorancia no es una dicha.
Con tanta informacin
acumulada y nuevos
conocimientos siendo
producidos mucho ms
conocimiento del que
cualquier persona podra
conocer y comprender- la
inquietantes preguntas
permanecen: Qu contenido
debemos ensear y cunto es
suficiente? Es la enseanza
bsica de la biologa
adecuada para esta tarea, por
ejemplo, en un mundo donde
la biologa, la qumica y la
fsica estn ntimamente
ligados a las aplicaciones
mdicas de nanotecnologa?
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Las Habilidades Tambin
Son Esenciales
El contenido es necesario pero
no es suficiente. Debido a que
el tiempo de enseanza es
finito y el contenido es
virtualmente infinito, las
capacidades que nos permiten
seguir aprendiendo y a hacer
juicios sobre su significado,
pertinencia y precisin, son
ms importantes que nunca. La
simple acumulacin de
informacin sin aprender cmo
aplicarla resulta en lo que
Alfred North Whitehead (1929)
llama ideas inertes, las cuales
se mantienen estticas o
muertas a menos que les demos
buen uso. Debemos ensear a
los estudiantes a aplicar el
conocimiento, a pensar
horizontalmente a travs de las
diversas disciplinas y a
conectar los puntos para darle
sentido a lo que parece una
infinita cantidad de
informacin disponible a travs
de la tecnologa y otros medios
de comunicacin.
El tipo de aprendizaje que
necesitamos estimula la
imaginacin y nos ensea
como construir significados
para darle coherencia a la
informacin heterognea.
Involucra la habilidad de
pensar crticamente, resolver
problemas y juzgar lo qu es
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relevante, lo qu es preciso y lo
qu es correcto. Mas an,
requiere lo que algunos
despectivamente llaman
habilidades blandas (soft
skills)-- habilidades como la
valoracin y aceptacin de
diversas ideas y personas, el
trabajar cooperativamente con
otros, tolerar la ambigedad y
poseer la capacidad de
recuperarse despus de algn
contratiempo.
Ensear para obtener dichos
resultados involucra mucho
ms que slo exigirles a los
alumnos que pasivamente
reciban la informacin.
Considere por ejemplo, la
enseanza basada en problemas
o en casos de estudio, en donde
se les requiere a los estudiantes
aplicar su conocimiento
histrico, cientfico y cultural
para abordar problemas de la
vida real. Este enfoque puede
ser utilizado para estudiar los
muchos problemas mundiales
relacionados con el agua tales
como, la rpida disminucin de
los suministros de agua que
enfrentan los granjeros y
residentes de Arizona y
California, la falta de agua
potable en grandes reas de
frica y la India. Preguntarles
a los estudiantes
individualmente o en grupos
cmo abordar estos asuntos,
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evaluar la naturaleza de los
problemas, considerar las
posibles alternativas, as
como defender las
recomendaciones y
conclusiones basadas en
datos, los ayudar a
desarrollar habilidades de
pensamiento crtico,
imaginacin, consideraciones
morales, identificacin de
conocimientos apropiados y
colaborar con otros para
lograr y justificar soluciones.
Repensando Engagement
(Compromiso o
Implicacin)
La educacin redonda para
un mundo plano no es el
resultado de una simple
acumulacin de cursos y
crditos, sino ms bien el
efecto acumulado del
riguroso y claro compromiso
de maestros y directores. Es
el resultado de una cultura
escolar penetrante que
rechaza definir a la educacin
como una recepcin
recepcin pasiva de
conocimiento y en su lugar,
celebra experiencias
educativas que no slo son
demandandantes y
profundamente motivadoras,
sino que tambin son
autnticas.
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Por engagement, no slo me
refiero a simplemente mantener
a los estudiantes ocupados e
interesados, sino a contar con
que ellos construyen y validan
el significado de lo que estn
aprendiendo-- que le den
sentido a las cosas. La
educacin necesita involucrar a
los estudiantes en un proceso
de reflexin a propsito
investigando, escribiendo,
hablando y estando
simultneamente conectados
intelectualmente y
emocionalmente con lo que
estn haciendo.
El escribir y el hablar son
valiosos porque requieren hacer
pblicos los pensamientos y
sentimientos; al menos de que
seamos requeridos articular a
otros lo que pensamos,
sentimos y creemos-- y recibir
retroalimentacin oportuna y
apropiada de nuestros maestros
y compaeros-- la mayora de
nosotros nos convencemos de
que entendemos algo cuando
no lo es as.
Pedirle a los alumnos, como
por ejemplo los que
investigando el tema del agua,
que compartan con su grupo,
ya sea oralmente o por escrito,
sus anlisis y recomendaciones,
es un ejemplo de tal
engagement. Compartir el
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primer, segundo y hasta el
tercer borrador de los trabajos
escolares con compaeros y
docente, en cualquier materia
acadmica, hace que el
aprendizaje sea pblico y
provee la oportunidad de
practicar la enseanza entre
pares, una estrategia
sumamente respaldada por la
investigacin educativa. Ms
que eso, el criticar el trabajo
de otros ayuda a los estudiantes
a que aprendan a proporcionar
retroalimentacin corts y
constructiva, a que sepan
recibir crticas, a que
internalicen estndares y
criterios de excelencia y a que
reflexionen sobre su propio
aprendizaje y progreso.
Repensando Assessment*
(Valoracin)
Debido a que la
retroalimentacin durante el
aprendizaje es crucial, debemos
repensar la importancia y rol
del assessment. Exmenes
finales y parciales no son
suficientes; ni tampoco las
pruebas estandarizadas como
herramientas de aprendizaje. El
assessment debe ser oportuno y
adecuado para informar a los
estudiantes y maestros durante
el aprendizaje y no despus--en
el tiempo adecuado y de una
manera que permita
correcciones y satisfacciones.
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Necesitamos entender al
assessment como una forma
poderosa de enseanza y
aprendizaje, que informa a
los estudiantes sobre qu
conocimientos y habilidades
necesitan dominar y qu
estndares necesitan lograr.
Finalmente, no queremos que
los estudiantes nos
complazcan o que
simplemente obtengan
buenas notas, sino que se
complazcan a ellos mismos
logrando sus metas y
alcanzando los estndares de
excelencia, convirtindose en
estudiantes de por vida.
*Assessment es el proceso de
obtener, organizar y presentar
informacin variada sobre qu
aprende el alumno y cmo lo
aprende, mediante el uso de
d i f e re n t e s t c n i c a s y e n
diferentes momentos durante el
proceso de enseanza-
aprendizaje. El assessment
promueve el aprendizaje a
travs de la retrocomunicacin,
la reflexin y la autoevaluacin.
La informacin obtenida se
utiliza para mejorar el proceso
de enseanza-aprendizaje y
para evaluar cursos o
programas, entre otros usos.
To m a d o de http://
viajandoporelmundo.monids.org
/tecnicas_assessment.html
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Cada Vez Ms Urgente
Lo que hoy hemos cosechado
del sistema K-12 (Kinder hasta
preparatoria) no es suficiente.
La tasa de abandono escolar,
especialmente en reas
urbanas, es trgica. Incluso el
ttulo de preparatoria
difcilmente evidencia que uno
es educado. Los estudiantes
que llegan a la educacin
superior son mucho ms
frgiles intelectualmente y
emocionalmente que antes,
mucho menos capaces de darle
sentido a las cosas (Secretary
of Educations Commision on
the Future of Higher
Education, 2006).
El contenido y las habilidades
necesarias no son nuevas,
pero en estos tiempos son
cada vez ms necesarias y
urgentes.
Me apresuro en agregar que las
escuelas no son la nica causa
de los problemas. Las grandes
fuerzas culturales con las que
los nios y adolescentes deben
enfrentar el contenido
embrutecedor de la televisin y
el Internet; la angustia
econmica de las familias; la
ausencia de los padres de
familia; la paradoja del cordn
umbilical electrnico a las
conexiones a travs de la
computadora y del celular,
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acompaados de los insidiosos
efectos psicolgicos y
emocionales de la desconexin;
y el embrutecimiento de la
educacin K-12 a travs de
pruebas estandarizadas- estn,
acumulativamente, teniendo
efectos adversos y perversos en
los estudiantes antes y durante
la educacin superior.
La buena noticia es que
sabemos mucho ms acerca de
lo que se requiere para una
educacin efectiva de lo que
estamos utilizando. Las
investigaciones educativas y
del funcionamiento del cerebro
tambin enlistan los mismos
elementos necesarios para
lograr una educacin de
calidad, lo que muchos
reformadores llaman: altas
expectativas y estndares,
tiempo suficiente dedicado al
aprendizaje, retroalimentacin
oportuna y adecuada, maestros
talentosos, y el engagement de
los estudiantes. Estas variables
claves no son nuevas. Lo que
hemos llegado a comprender,
no obstante, es que ninguna de
estas variables es
particularmente poderosa por s
misma. Cada escuela, en efecto
cada saln de clase, tiene su
propia ecologa donde cambios
sistmicos y sistemticos debe
ocurrir, de tal manera que cada
maestro y escuela deben
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combinar intencionalmente
todas estas variables para
crear un efecto sinrgico y
acumulativo. Debemos hacer
muchas cosas
inmediatamente para alcanzar
un aprendizaje significativo.
No podemos comprar una
educacin redonda para un
mundo plano con nueva
tecnologa, con nuevas
pruebas estandarizadas o con
un curso de preparacin para
las pruebas de admisin a la
educacin superior. No lo
lograremos abandonando la
enseanza rigurosa de la
lectura, escritura, ciencias,
matemticas, historia y
literatura. En realidad,
necesitamos ensear estos
cursos de una manera mucho
ms efectiva, considerando
las habilidades del siglo 21,
mencionadas anteriormente,
de manera que respeten lo
que sabemos del aprendizaje.
Necesitamos movernos en
esta direccin a una
velocidad a toda mquina.
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Richard J. Hersh es un consultor snior en Referencia:

Keeling y Asociados, una firma de consulta de
alto nivel en Nueva York. Es el ex presidente de
Hobart y William Smith Colleges en Geneva,
Nueva York y de Trinity College, en Hartford,
Connecticut.
rhersh@keelingassociates.com.
Hersh, R. H., Bundick, M., Keeling, R., Keyes, C.,
Kurpius, A., Shavelson, R., ... & Swaner, L. (2009). A
well-rounded education for a flat world. Educational
Leadership, 67(1), 50-53.

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