Historia Completa - Matematica y Cultura

Descubriendo la cara oculta de las Matemticas 2010-11
LA HISTORIA DE LAS
MATEMTICAS A TRAVS DE
SUS PROTAGONISTAS.
L OS ORGENES
Dnde tuvo su origen las matemticas?
Desde que los pueblos primitivos decidieron establecerse en una zona determinada
construyendo vivienda y dedicndose a la agricultura y a la domesticacin de los animales
hacia el 10000 a.C., las matemticas elementales tuvieron el desarrollo muy lento. Por otra
parte, la existencia de un gran nmero de civilizaciones sin matemticas, nos indica lo
disperso que estuvo en la antigedad el estudio de esta ciencia.
Las matemticas entendidas como una disciplina bien organizada no existan antes
de la civilizacin griega, en torno al 600 o 300 a.C., aunque existieron civilizaciones
anteriores que desarrollaron los rudimentos primarios de esta ciencia. Muchas de estas
culturas no llegaron ms que a distinguir entre uno, dos y muchos; mientras que otras
consiguieron acceder a nmeros muy grandes e incluso fueron capaces de operar con ellos.
Otras civilizaciones llegaron a reconocer los nmeros como entes abstractos, adoptando
nombres para cada uno de ellos y smbolos para representarlos, incluso introdujeron el uso
de una base como el diez, el veinte o el sesenta.
Universidad de Jan Pgina 1

LAS MATEMTICAS EN BABILONIA
Los ros Tigris y ufrates nacen en las montaas de Turqua y discurren, la mayor
parte de su recorrido, por unas frtiles llanuras de lo que hoy llamamos Irak,
desembocando en el Golfo Prsico. Esta regin es conocida como Mesopotamia, que en
griego significa entre ros. Estas llanuras eran extremadamente fecundas en animales y
vegetacin y un imn para que el ser humano las habitara, propiciando un cambio radical
en su estilo de vida.
Aproximadamente en el ao
9000 a.C. los humanos que vivan en
estas llanuras pasaron de ser
cazadores-recolectores a ser
agricultores. Este cambio de vida
oblig a la permanencia en una regin
y como consecuencia a la creacin de
grandes ciudades y a su
administracin. Ciudades como
Nnive, Uruk, y sobre todo Babilonia,
con sus famosos jardines colgantes y
la torre de Babel, han llegado hasta
nosotros a travs de la Biblia. Los babilonios vivieron entre el 2000 y el 500 a.C. en las
orillas del ufrates y reunieron a las culturas Sumeria y Arcadia.
Como su objetivo principal era el estudio de la astronoma, posiblemente por

motivos religiosos y agrcolas, necesitaban una herramienta adecuada para ello y por tal
razn precisaban conocer y elaborar unas matemticas.
Los primeros conceptos de trigonometra fueron aplicados, por los babilonios, en

los estudios sobre astronoma, en concreto en el clculo de la posicin de cuerpos celestes y
la prediccin de sus rbitas. Le debemos la invencin de las doce constelaciones del
Zodiaco y la divisin de una circunferencia en 360 grados (12*30=360). Tambin
elaboraron calendarios y el clculo del tiempo (una hora= sesenta minutos; un minuto =
sesenta segundos). Aunque conocan el teorema de Pitgoras probablemente no llegaron a
demostrarlo, pero encontraron una muy buena aproximacin de la raz cuadrada de dos.
Saban resolver cualquier ecuacin de segundo grado y algunas ecuaciones de tercer grado.

Conocemos muy bien la cultura de estos pueblos ya que escriban sobre tablillas de
arcilla fresca, que se cocan al sol, con un tipo de escritura llamada cuneiforme. Este
sistema de escritura fue descifrado a mediados del siglo XIX por George Grotefend y Henry
Creswicke. Al contrario de otras civilizaciones, si se produca un incendio las tablillas no se
destruan ya que se convertan en cermica y se hacan ms resistentes. Con la destruccin
de estos pueblos, las ciudades quedaron sumergidas en la arena y cientos de miles de estas
tablillas, con su valioso tesoro de informacin, esperaron a ser descubiertas. Los caballeros
que lucharon en las Cruzadas regresaban a Europa con restos de estas civilizaciones, pero
fue Claudis Rich, a comienzos del XIX quien excav esos extraos montculos en Irak, que
resultaron ser las ruinadas de
esas antiguas ciudades. En la
actualidad se conservan cerca
de un milln de estas tablillas,
quinientas de ellas dedicadas a
las matemticas. Por lo tanto,
tenemos pruebas documentales
que es en Babilonia donde se
inicia la historia escrita de
nuestra civilizacin.
La elaboracin de las tablillas era obra de los escribas y existan escuelas, parecidas a
las nuestras, para la educacin de los hijos de la clase ms adinerada. La educacin en
Babilonia era de tal calidad que los hijos de los nobles extranjeros estudiaban, 24 das al
mes, en las escuelas de escribas, que se llamaban la Casa de las Tablillas. Exista un
director, un tutor por clase, y profesores especialistas en sumerio y en matemticas.
Con la creacin de grandes ciudades era necesario el comercio y la recaudacin de

impuestos y para ello eran imprescindibles los nmeros. Por tal razn, en un principio, uno
de los primeros objetivos de las matemticas eran los nmeros y los babilonios los

estudiaron de manera sistemtica. En lugar de nuestro sistema posicional decimal, basado

en potencias de diez, ellos inventaron un sistema sexagesimal, basado en potencias de
sesenta. Por qu sesenta? Posiblemente por la gran cantidad de divisores que tiene (1, 2, 3,
4, 5, 6, 10, 12, 15, 20, 30 y 60) lo que facilita las operaciones cuando hay que repartir cierta
cantidad entre un nmero de personas. Una cua sencilla representaba al 1 y una marca en
forma de flecha representaba al 10. Los nmeros menores que 59 estaban formados por
estos smbolos utilizando un proceso aditivo. El nmero 60, sin embargo, se representaba
con el mismo smbolo que el 1, y a partir de ah, el valor de un smbolo vena dado por su
posicin en el nmero completo. Por ejemplo, un nmero compuesto por el smbolo del 2,
seguido por el del 27 y terminado con el del 10, representaba 2 602 + 27 60 + 10. Este
mismo principio fue ampliado a la representacin de fracciones, de manera que el ejemplo
anterior poda tambin representar 2 60 + 27 + 10 (1/60), o 2 + 27 (1/60) + 10
(1/602).
Con este tipo de notacin exista un problema. Si slo aparecan tres cuas altas,
podra significar un 3, 3x60, o 3x602. Posteriormente los babilonios eliminaron este
inconveniente haciendo uso de un par de cuas en diagonal para indicar que no apareca
ningn nmero en un espacio dado. En realidad, sin darse cuenta, haban inventado el cero.
Sistema de numeracin babilonio

Como es natural, los sistemas de numeracin han sido muy diversos dependiendo
de la cultura que haca uso de ellos. Por ejemplo, estamos relativamente acostumbrados al
sistema romano donde MMX representa al nmero 2010, o en la cultura griega, donde la
letra significaba 2 y representaba al 200. Sin embargo, el gran inconveniente de estos
sistemas de numeracin era el de no ser posicional.
En relacin con Mesopotamia, los registros ms antiguos datan del 3500 a.C. y
terminan en el 539 a.C, fecha en la que estos territorios fueron conquistados por Persia. Las
matemticas babilnicas eran totalmente prcticas, siendo la aritmtica la protagonista,
centrndose especialmente en las medidas y en la geometra. Con el paso del tiempo sus
matemticas llegaron a ser ms elaboradas llegando a encontrar las races positivas de
cualquier ecuacin de segundo grado o de hacer uso del teorema de Pitgoras, encontrando
el valor aproximado de la raz cuadrada de dos. Almacenaron gran cantidad de tablas para
multiplicar y dividir, incluso para sumar progresiones aritmticas. Sin embargo, para ellos
los conceptos matemticos como axiomas o demostraciones carecan de total inters.

LAS MATEMTICAS EN EGIPTO
La civilizacin egipcia se desarrolla simultneamente a la babilonia. Los primeros

pobladores abandonaron la vida nmada y se asentaron en la frtil ribera del rio Nilo
aproximadamente 6000 a.C. siendo su mximo esplendor alrededor del ao 2500 a.C. Estas
llanuras eran unas zonas extraordinarias para cultivar despus de las inundaciones anuales
de las tierras contiguas al ro. Pero este fenmeno acarreaba dos problemas importantes
cundo suceder la prxima inundacin? y cmo volver a marcar la tierra para repartirla?
Para resolver el primer problema era forzoso confeccionar un calendario y para ello se
haca necesario contar, por ejemplo, cuantos das pasaban entre las fases lunares, o entre
dos inundaciones. Por lo tanto, era obligatorio registrar patrones. Para el segundo problema
era inevitable medir longitudes, calcular reas y construir figuras geomtricas. Los
aparejadores del faran tenan se saber calcular el rea de parcelas irregulares de tierra.
Las cuatro grandes potencias 1500 a.C.
Los egipcios escriban sobre un material muy delicado llamado papiro y a travs de
ellos conocemos muy bien la estructura y el nivel matemtico del Antiguo Egipto. La
expedicin napolenica del 1977 encontr la piedra Rossetta que permiti la traduccin de la
escritura egipcia. De entre todos los que se han descubierto los ms famosos, relacionados
con las matemticas, son el Papiro de Mosc y el Papiro Rhind siendo los tratados
matemticos impresos ms antiguos que poseemos. El Papiro Rhind fue copiado por un
escriba llamado Ahmes en el ao 1900 a.C. como cuaderno de clase de un estudiante. Fue

descubierto por A.H. Rhind, un anticuario y egiptlogo escocs que visit Egipto por
motivos de salud a mediados del siglo XIX. En Luxor
compr a un anticuario ilegal un papiro, que se haba
encontrado en las ruinas de un antiguo edificio de
Tebas. Al inicio puede leerse el siguiente texto:
Cuidadoso clculo para penetrar en las cosas, en el
conocimiento de todas las cosas que existen, misterios... todos los
secretos. Este libro fue copiado en el ao 33, mes cuarto de la estacin
de la inundacin (bajo la majestad del) Rey del (Alto y) Bajo Egipto,
"A-user-R", goce de vida, fielmente de un escrito antiguo realizado en
el tiempo del Rey del Alto (y Bajo) Egipto, (Ne-mal) 'et-R'. Mirad,
el escriba Ahms escribi esta copia.
El papiro Rhind es un rollo de 6 metros de largo y 33 centmetros de ancho. Se
encontraba roto en dos pedazos y le faltaban algunos fragmentos, que aparecieron medio
siglo despus en los archivos de la Sociedad Histrica de New York. En l aparecen 85
problemas de la vida cotidiana resueltos a modo de recetas, relacionados con cuestiones
aritmticas bsicas, fracciones, clculo de reas (de tringulos, trapezoides y rectngulos, y
la superficie del crculo), volmenes (cilindros y prismas), progresiones, repartos
proporcionales, reglas de tres, ecuaciones lineales y trigonometra. Actualmente se conserva
en el Museo Britnico de Londres.
El papiro de Mosc tiene la misma longitud que el de Rhind pero slo tiene 9
centmetros de largo. Se redact en torno al ao 1890 a.C. y aparecen veinticinco
problemas resueltos del tipo a los descritos en el papiro Rhind.
El sistema de numeracin que utilizaban era en base diez (decimal) pero no

posicional como el actual. Existan smbolos distintos para cada una de las potencias de
diez, muy parecidos al que posteriormente adoptaron los romanos. En nmero deseado se
obtena por yuxtaposicin de estos smbolos.
Por ejemplo, los nmeros 23 y 12,257 se escriban:

Para sumar nmeros se sumaban por separado las unidades, decenas, centenas, etc.
En cambio para multiplicar dos nmeros se basaban en multiplicaciones sucesivas, algo
parecido a lo que hoy conocemos como sistema binario. El proceso de la divisin era
inverso al de la multiplicacin.
Utilizaban suma de la fraccin 1/n junto con la fraccin 2/3 para representar al
resto de las fracciones. De esta manera la fraccin 2/7 la escriban como 1/4 + 1/28. Con
estos mtodos poda encontrar las soluciones de problemas aritmticos con fracciones y
problemas algebraicos elementales.
La unidad de longitud era el codo o cubit equivalente a 4.57 centmetros, cuya

medida fue variando a lo largo de los siglos y las distintas dinastas.
La unidad de volumen, para medir los cereales, era el heqat cuyo valor aproximado
era de 4.8 litros y se representaba mediante el ojo de Horus. Cada una de las partes del Ojo
de Hurus era una fraccin de heqat y cuya divisin era tal y como aparece en la figura
siguiente.
La geometra egipcia fue la precursora de la babilnica y especialmente de la griega.

Los especialistas en trabajar con tringulos reciban el nombre de anudadores, ya que

hacan nudos sobre una cuerda a igual distancias. Se han encontrado en algunas de las
tumbas excavadas cuerdas de 12 nudos que servan para trazar ngulos rectos. Es decir,
desconocan el teorema de Pitgoras como tal pero conocan la relacin entre la hipotenusa
y los catetos de un tringulo rectngulo, aunque no lograron demostrarlo.
En el problema 48 del papiro Rhind aparece un interesante problema geomtrico ya

que compara el rea de un crculo con el rea del cuadrado circunscrito. El ejercicio se
resuelve comparando el rea buscada con el rea de figuras conocidas. En el papiro se
menciona que el rea del crculo de 9 unidades de dimetro coincide con el rea de un
cuadrado de 8 unidades de lado. Conocida el rea del crculo es muy fcil encontrar un
valor aproximado del nmero dado por 3.1605
En relacin con la astronoma, la opinin es que su nivel estaba por debajo de los
babilonios. No obstante, los egipcios lograron una determinacin del ao y un calendario
bastante tiles. Lo que s llama la atencin es una combinacin de astronoma y geometra
para la edificacin de templos que son hasta nuestros das un smbolo emblemtico de esta
civilizacin: las pirmides. Algunos historiadores de las matemticas opinan que eran
conocedores del nmero ureo ya que en el papiro Rhind se menciona un cociente sagrado
que fue utilizado para la construccin de la gran pirmide de Giza. El cociente entre la
longitud de una cara y la distancia desde el centro de la base al centro exacto de la base
cuadrada de la pirmide es aproximadamente 1.62 Posiblemente la atraccin que sentimos
ante la visin de estas extraordinarias estructuras tenga que ver con el concepto de belleza
que este nmero encierra.

A lo largo de esta seccin hemos podido comprobar el tipo de matemticas

elaborada por los egipcios. Se ha comentado que sus clculos no eran abstractos, ya que
buscaban lo ms prctico Al contrario que a los matemticos griegos, como tendremos
ocasin de ver, no les preocup la resolucin terica ni la reflexin sobre problemas
matemticos, sino su inmediata aplicacin prctica. Pero, sin embargo, fueron precursores.
Su civilizacin fue el centro del saber de su tiempo lo que obligaba a los ms importantes
matemticos griegos viajar por Egipto y Babilonia aprendiendo de estos pueblos y de su
cultura.

LAS MATEMTICAS EN GRECIA
En la primera dcada del siglo IV a.C. los griegos extendieron su dominio hasta la
antigua Mesopotmia, e incorporaron los conocimientos babilnicos a su cultura. Gran
parte de los grandes matemticos de esta poca vivieron en la ciudad de Alejandra. Esta
ciudad fue creada por el gran Alejandro Magno, el cual se hizo cargo del imperio con 20
aos, una vez que su padre Filipo II de Macedonia fue asesinado. En el ao 322 a.C
conquist Egipto y a continuacin gran parte del mundo conocido.
La ciudad de Alejandra fue diseada por Donocrates en el ao 334 a.C. y lleg a ser
el puerto de mar ms importante de la antigedad con su emblemtico faro que form
parte de unas de las maravillas del mundo. Lo ms destacado de esta ciudad era su
Biblioteca, cuya misin y estructura era muy similar a nuestras actuales universidades y
donde estudiaron importantes matemticos de la antigedad, como por ejemplo Euclides.
La ciudad de Alejandra fue destruida tras la toma de Egipto por rebeldes

mahometanos, los libros fueron destruidos basndose en la proclama dada por Omar, el
conquistador rabe: Los libros, o bien contienen lo que ya est en el Corn, en cuyo caso no tenemos
que leerlo, o bien contienen lo contrario de lo que est en el Corn, en cuyo caso no debemos leerlo

Apoyndose en la herencia de las matemticas egipcias y babilonias, construyeron

los cimientos de nuestras matemticas actuales, con la invencin de las matemticas
basadas en definiciones, axiomas, teoremas y demostraciones. Es difcil establecer el inicio
de las matemticas griegas, aunque muchos autores consideran que comienzan en el siglo
VI a.C. con Thales de Mileto y especialmente Pitgoras de Samos.
Pitgoras
En 1973 la Academia de Ciencias de Gttingen le concedi al matemtico sovitico

I.R. Shafarevich el premio Heinemann, por la importancia de su investigacin matemtica. Con
tal motivo pronunci un discurso en el que coment:
La matemtica como ciencia naci en el siglo VI a. C. en la comunidad religiosa de los

pitagricos y fue parte de esta religin. Su propsito estaba bien claro. Revelando la armona del mundo
expresada en la armona de los nmeros proporcionaba un sendero hacia una unin con lo divino. Fue este
objetivo elevado el que en aquel tiempo proporcion las fuerzas necesarias para un logro cientfico del que en
principio no puede darse parangn. Lo que estaba en juego no era el descubrimiento de un bello teorema ni
la creacin de una nueva rama de la matemtica, sino la creacin misma de las matemticas.
El nacimiento del pitagorismo es uno de los fenmenos ms interesantes en la

historia de la ciencia. Surgi, se desarroll y se expandi como un modo de vida religioso.
Su cultura estaba basaba en entender al universo como un cosmos, en contraposicin al
caos, es decir como un todo ordenado y organizado de acuerdo con leyes asequibles a la
razn humana.
Las invasiones persas acercaron a los griegos a las milenarias culturas orientales con
su abigarrado espritu religioso y su actitud mstica y contemplativa. Junto con esta vena

mstica del espritu, la cultura oriental haba realizado admirables conquistas de la razn,
plasmadas, por ejemplo, en los desarrollos astronmicos y aritmticos de los babilonios
ms de un milenio antes de que Pitgoras naciese.
Lo que sobre la vida de Pitgoras se conoce

est muy deformada y mitificada aunque lo que se
sabe con relativa seguridad es lo siguiente. Naci
en la isla de Samos, junto a Mileto, en la primera
mitad del siglo VI. Fue hijo de Menesarco, tal vez un
rico comerciante de Samos. Probablemente viaj a
Egipto, Fenicia y Babilonia. Volvi a Samos
durante la dictadura de Polcrates (538-522). Hacia
529 viaj al sur de Italia y fund en Crotona la
fraternidad pitagrica. Muri muy anciano en
Metaponto. Se pueden distinguir tres etapas en su
vida: la primera en el mundo griego, la segunda de
viajes a Babilonia y Egipto y la tercera en lo que se
llam la Magna Grecia (Sur de Italia).
En 529 Pitgoras se traslad a la polis de Crotona, fundacin aquea del siglo VIII
a.C., en la parte sur del golfo de Tarento. All lleg con un sistema de pensamiento ms o
menos perfilado despus de su larga experiencia por Oriente y Egipto. La ciudad le pidi
que expusiera sus ideas y, segn la tradicin, Pitgoras dirigi por separado cuatro grandes
discursos a los jvenes, al Senado a las mujeres y a los nios. Como consecuencia de este
contacto surgi, al parecer, no slo en Crotona, sino en toda Italia un gran entusiasmo por
Pitgoras.
Los ciudadanos de Crotona le propusieron que continuase su labor de formacin

moral e intelectual de jvenes y adultos. Puesto que su sistema de pensamiento estaba
basado en el descubrimiento y contemplacin de la armona del cosmos y a ello se habra
de llegar muy fundamentalmente a travs de la introduccin en consideraciones cientficas,
muy difciles para los ms adultos, estableci de modo natural dos formas distintas de
enseanza. En la primitiva comunidad pitagrica de existan dos clases de miembros, los
matemticos (mathematikoi, conocedores) es decir los iniciados a quienes Pitgoras
comunicaba los conocimientos cientficos a su disposicin y los acusmticos (akousmatikoi,

oidores) que participaban de los conocimientos y creencias, de los principios morales, ritos
y prescripciones especficas de la hermandad, si bien sin conocer en profundidad las
razones de su credo y su proceder. Estos pitagricos fueron potentes matemticos con la
estrategia comn de atribuir a Pitgoras mismo sus descubrimientos matemticos.
De entre sus alumnos cabe destacar a Zenon de Elea, nacido el ao 490 a.C y famoso,
entre otras cosas, por su paradoja de Aquiles y la tortuga, donde se plantea por primera vez
el problema del infinito.
Al parecer fue Hipaso el principal representante de los matemticos, que se debi de

ocupar con notable xito de hacer avanzar los conocimientos matemticos. Imblico (Vita
Pyth. 246-247) cuenta que aqul que revel "la naturaleza del conmensurable y del inconmensurable
a quienes no eran dignos de participar de tales conocimientos", fue expulsado de la comunidad. Los
pitagricos le erigieron una tumba como si para ellos ya hubiera muerto.
La palabra msica deriva de la griega musik que significa el arte de las musas, que
eran las diosas que inspiraban, adems de la msica, la danza, la astronoma y la poesa. La
escuela pitagrica (siglo VI a.C.) deseaba comprender la armona del universo y estaban
convencidos de que eran los nmeros y sus relaciones, los artfices de esta armona. Por tal
motivo, elaboraron modelos astronmicos, musicales basados en los nmeros, y en sus
enseanzas daban el mismo protagonismo a la msica que a la aritmtica. Tenan una
hermosa visin del universo, pensando que el movimiento de los cuerpos celestes originaba
un sonido armonioso, que no poda ser sentido por el ser humano, llamado la msica de
las estrellas.

Segn Pitgoras, el destino del hombre consiste en considerarse a s mismo como

una pieza de este cosmos, descubrir el lugar propio que le est asignado y mantener en s y
en su entorno, en lo que est de su parte, la armona que es debida de acuerdo con el orden
natural de las cosas.
Segn los pitagricos, todo el universo est regido por el nmero, y mediante l se
llega a las races y fuentes de la naturaleza. Los nmeros eran los tomos de todas las cosas.
Esta imagen del universo fue desarrollada por los siguientes filsofos-matemticos
Platn y Aristteles. Con tal intensidad qued grabada esta idea del cosmos, que veinte siglos
despus, el alemn Johannes Kepler estudiando la teora heliocntrica insista en esta idea del
universo, pensando que el movimiento de los planetas era un misterio al que nicamente
tena acceso Dios. Aunque Kepler revolucion todo este pensamiento introduciendo una
teora que explicaba las leyes del movimiento de los planetas, siempre pens en recuperar la
idea de la armona de las esferas del mundo clsico.
Los estudios de la escuela pitagrica sobre la msica se basaban en el sonido

producido al pulsar una cuerda. Al variar la longitud de la cuerda, se generaban distintas
notas musicales, de tal forma que cuanto ms corta era la cuerda el sonido producido era
ms alto o agudo. Experimentaron con la introduccin de nmeros pequeos dividiendo la
cuerda por la mitad, a la tercera parte, a dos tercios de la longitud original, etc. Los
resultados obtenidos eran extraordinarios: los sonidos provocados por cuerdas de
longitudes relacionados con nmeros pequeos generaban los sonidos ms agradables, es
decir, los ms armnicos para nuestro odo.
La relacin ms sencilla es la que se obtiene al pisar la cuerda por la mitad (relacin

2:1) que se corresponde con un intervalo de octava (por ejemplo, la distancia existente

entre un do y el siguiente do). La relacin 3:2 (pulsar a un tercio del total), se corresponde
con un intervalo de quinta, que es la distancia de un do al sol. As, la escala pitagrica se
estructura sobre dos intervalos: la octava, que presenta una relacin de frecuencias entre
notas de 2/1, y la quinta, de relacin de frecuencias 3/2. Finalmente, si los intervalos de
sonidos se relacionan segn el patrn (n+1)/n, entonces estos sonidos son armoniosos y
agradables. Este descubrimiento convenci al mundo griego de que los nmeros se
encontraban detrs de todo lo armnico y bello, y centraron todos sus esfuerzos en su
estudio.
Como dijo un gran matemtico: la msica es el placer que experimenta la mente humana al
contar sin darse cuenta que est contando.
Euclides
Desconocemos gran parte de la vida de Euclides,

aunque la repercusin de su obra, en especial Los
Elementos, ha sido crucial para la humanidad. Con la
invencin de la imprenta el libro de texto ms reeditado
ha sido la Biblia y a continuacin Los Elementos, con
ms de mil ediciones. El esfuerzo de elaboracin fue tan
enorme que algunos autores piensan que en realidad bajo
el nombre de Euclides se encierra un colectivo al estilo de
la escuela francesa del siglo XX Nicols Bourbaki.
Se cree que Euclides naci alrededor del ao 325 a.C en Alejandra y falleci en el
265 a.C. siendo su obra ms importante, la ya comentada, Los Elementos, constituida por
13 libros. En ella se recoge, se estructura y se organiza todo el saber conocido,
especialmente en Geometra y en Teora de Nmeros, siendo todas demostraciones
realizadas a travs de razonamientos geomtricos. Los seis
primeros libros tratan de geometra plana, los tres siguientes
de teora de nmeros, el dcimo de los segmentos
irracionales y el resto de geometra del espacio.
Aport dos grandes innovaciones, la demostracin y

la necesidad de que estas pruebas tienen que realizarse a
partir de enunciados que no pueden ser demostrados, los
axiomas. De esta manera, Euclides enuncia cinco axiomas

sobre los que descansan el resto de las demostraciones. Los cuatros primeros son de
enunciado muy simple que tienen que ver con puntos y rectas, mientras que el quinto es
largo y complicado, conocido como el axioma de las paralelas. A pesar de la controversia
que este ltimo postulado ha generado en la historia de las matemticas, en el siglo XX se
prob que no puede deducirse del resto de los postulados.
Es interesante destacar que en Los Elementos no aparece ningn mtodo para

resolver los siguientes problemas:
Trisecar el ngulo
Construir un polgono de siete lados
Construir un cuadrado de rea igual a la de un crculo dado
Construir un cubo de volumen igual a la de una esfera dada
Los griegos dieron respuestas a estos problemas pero utilizando mtodos

alternativos a los usados por Euclides que estaban basados en el uso exclusivo de la regla y el
comps.
Se cuenta la ancdota de que uno de sus estudiantes le pregunt para qu serva la

Geometra. Euclides llam a un esclavo y le dijo: Dale una moneda, puesto que debe sacar
provecho de lo que aprende.
Platn
La Academia de Platn ejerci una gran influencia en la filosofa y las matemticas

de su poca, siendo alumnos destacados Aristteles y Eudoxo. Su gran aportacin fue el de
establecer que el conocimiento debera organizarse de manera deductiva, sistematiz las
reglas para realizar demostraciones rigurosas. A partir de este momento se estableci la
deduccin como mtodo exclusivo de las matemticas.

Arqumides
Se desconoce los primeros aos de su vida y datos sobre su familia, aunque se cree
que pertenecan a la nobleza de Siracusa. Naci en el ao 287 a.C. y era hijo de un
astrnomo llamado Fidias. Siendo joven viaj a Egipto para estudiar en le Biblioteca de
Alejandra, de la que era director Eratstenes de Cirene.
Posteriormente regres a su ciudad Siracusa donde se cuenta una famosa ancdota

que ha llegado hasta nosotros relatada por el arquitecto romano Vitruvio. Cuenta la leyenda
que el rey Hern II de Siracusa le haba dado a un orfebre una cierta cantidad de oro para que
le hiciera una corona de oro puro. Cuando se la entregaron, el rey tuvo la sensacin de que
no era nada ms oro lo que haba sido usado. Le plante la duda a Arqumedes y ste se dio
a la tarea de resolver el misterio...y lleg la hora del bao. Esa vez lo acept sin chistar,
pues estaba sumido en el problema de la famosa corona... y cuando se meti a la tina que
estaba llena hasta el tope, se dio cuenta de que la cantidad de agua derramada, estaba
relacionada a la cantidad de su cuerpo sumergida en el agua. Con la cara iluminada por la
alegra, sali de la tina y desnudo, se fue por las calles de la ciudad gritando
"Eureka!Eureka!''.
Adems de ser un excelente gemetra,

Arqumedes era un experto en aplicar los principios fsicos
y matemticos para la construccin de artilugios
mecnicos, como se demostr en la defensa de Siracusa
ante las tropas romanas. Es de destacar que invent un
nuevo mtodo terico, basado en la ponderacin de
secciones infinitamente pequeas de figuras geomtricas,
para calcular las reas y volmenes de figuras obtenidas a partir de las cnicas, que llev en
el siglo XVII al descubrimiento del Clculo.

Hipatia
Despus de Arqumedes, y como consecuencia del declive de la civilizacin griega,

toma el protagonismo la civilizacin romana. Los romanos slo se preocuparon de aquellas
matemticas que necesitaban para su uso diario, y por tal motivo su contribucin a esta
ciencia es prcticamente nula, exceptuando su sistema de
numeracin y la agrimensura. Los romanos distinguan entre
geometra, que se enseaba en la escuela, y el arte de las
matemticas que era la astrologa que se consideraba una
hereja y estaba condenada.
Hipatia significa la ms grande, era hija de una familia
importante de Alejandra y muri en marzo del ao 415. Su
padre, Ten, fue un miembro destacado de la Biblioteca con
grandes conocimientos matemticos y astronmicos, que
transmiti a su hija. No practicaba el paganismo, ni el politesmo, y protega a sus alumnos
cristianos, tratando de hacer amistad entre paganos y cristianos. Se hicieron circular
rumores en torno a que participaba en ceremonias mgicas, hechizos satnicos, etc., y fue
asesinada, ms por motivos polticos que religiosos provocados por viejos conflictos.

Referencias.
1. Stewart Ian. Belleza y verdad. Una historia de la simetra. Editorial Crtica. Barcelona.
2007.
2. Javier Arbons; Pablo Milrud. La armona es numrica. Msica y matemticas.
Coleccin el mundo es matemtico. Ed: RBA. 2010.
3. Miguel de Guzman. Lecciones pitagricas para el siglo XXI.
4. Alberto Rodrguez de Rivera Meneses. Historia de las matemticas: Arqumedes el
genio de Siracusa.
5. Morris Kline. El pensamiento matemtico de la Antigedad a nuestros das.
Alianza editorial. Barcelona. 1992.

LA HISTORIA DE LAS
MATEMTICAS A TRAVS DE
SUS PROTAGONISTAS.
LA TRANSICIN
En oriente las matemticas llegaron a ser muy poderosa, aunque en occidente todos sus
logros han sido olvidados o desconocidos, posiblemente por la superioridad con el que los
vencedores tratan a los vencidos. Los grandes descubrimientos matemticos orientales que han
cambiado nuestra historia no se han valorado suficientemente.
El sistema de numeracin chino era decimal y posicional para hacer clculos, sin
embargo desconocan el cero y por lo tanto para poder escribir los nmeros necesitaron
introducir una nueva notacin.

En imperio del emperador chino era enorme, complejo y muy estructurado. Disponan
de un potente cdigo penal, un sistema de pesos y medidas y un sistema de impuestos muy
extendido. Para administrar todo esto era necesario un elevado nmero de funcionarios y unas
matemticas complejas donde apoyarse.
La gran aportacin de las matemticas hinds ha sido el sistema decimal en base diez
posicional, posiblemente por haber entrado en
contacto con los mercaderes chinos y sus sistemas de
palillos de contar. Lo perfeccionaron de tal manera
que poco difiere del que utilizamos en la actualidad e
introdujeron el nmero y el concepto ms importante
de todos: el cero. Este nmero se encuentra grabado
en una pared del fuerte situado en el centro de la
india, poda ser utilizado para calcular y
revolucionara las matemticas. A partir de este momento, con slo diez dgitos era posible
escribir nmeros terriblemente grandes.
Bramagupta en el siglo IX introdujo el clculo bsico con cero que an se ensea en las
escuelas. La suma de uno con cero es cero, uno menos cero es uno y uno por cero es cero,
pero se encontr que no se poda dividir uno por cero. Para ello era necesario introducir el
concepto de infinito (al disminuir el denominador aumenta el resultado), resuelto por otro
matemtico indio en el siglo XII.
Pero los indios llegaron ms lejos, al definir los nmeros negativos obtenidos al dar
sentido a la operacin de la sustraccin, que le dieron el nombre de deuda. Por ltimo, destacar
que sus investigaciones fueron clave para el descubrimiento de una nueva rama de las
matemticas: la trigonometra.

LAS MATEMTICAS RABES
En el siglo VII se extendi por todo oriente medio, desde la pennsula ibrica hasta
China, un nuevo imperio, el islmico. En el centro de este imperio, Bagdad, se levant una
biblioteca, la Casa de la Sabidura, al estilo de la destruida en Alejandra, donde en un primer
momento se dedicaron a traducir los textos de otras culturas asegurndose de esta manera que
pasaran a la posteridad. Esta es la razn de que en la actualidad dispongamos de una parte del
legado matemtico de la antigedad, como por ejemplo el griego o el indio.
Las dos primeras dinastas de las que tenemos noticias son los Omeya y los Abases. En
la segunda mitad del siglo VIII los Abases destronaron a la otra dinasta que tena su capital en
Bagdad. Posteriormente los Omeyas recuperaron el poder de la mano de Abderramn, quin
situ su capital en Crdoba.
Algunos historiadores de las matemticas opinan que para los rabes las matemticas no
posean el significado que tena para los griegos, como parte del objetivo global y edificante de
hacer inteligible el mundo, sino, ms bien, como un
mecanismo para ampliar su dominio sobre la naturaleza.
Tambin, se suele afirmar que la contribucin rabe se
redujo a preservar ms que ampliar las matemticas griegas
e hindes y transmitirlas a Europa.
Los matemticos rabes recopilaron y tradujeron un

gran nmero de manuscritos griegos, persas, hindes y
babilnicos. Adems estimularon la actividad cientfica, y
progresaron en el conocimiento, estimulados por el Corn.
De hecho, la prohibicin de representar la figura humana
incentiv la aparicin del estudio de las figuras geomtricas como los mosaicos.
Uno de los primeros directores de la Casa de la Sabidura fue un matemtico

excepcional Abu Abdal Mohamed Ben Musa Al Juarism (780-850). Se dio cuenta de la potencia de
clculo del sistema de numeracin de los indios y el mundo islmico los adopt, hoy en da se
conocen estos nmeros como indo-arbigos. Su libro, Aritmtica, sirvi para introducir a los
europeos en el sistema numrico posicional de la India. Fue el primer libro traducido del rabe,
y adems cre la palabra "algoritmo'', que proviene de su apellido, que hace referencia a los
procedimientos sistemticos de clculo.

Su otra contribucin importante fue la creacin de un lenguaje matemtico, que hoy en

da conocemos con el nombre de lgebra.
Algunos matemticos rabes lograron importantes avances en la teora de nmeros,

mientras otros crearon una gran variedad de mtodos numricos para la resolucin de
ecuaciones.
Finalmente el influjo de los rabes terminara en una sucesiva coleccin de hechos que
van desde los ataques de los cruzados, la conquista por los mongoles y la destruccin realizada
por los trtaros, y, tiempo despus, en
Espaa, su derrota por los cristianos.
Durante el siglo XII los pases

europeos, mayoritariamente con lenguas
latinas, tuvieron conocimiento de la
cultura oriental y a travs de ella de las
matemticas griegas, por medio de las
traducciones, especialmente las realizadas
en la famosa Escuela de Traductores de
Toledo. Los comerciantes europeos
empezaron a comerciar con oriente y de
esta manera se produjo un frtil contacto
de Oriente con Occidente.
En geometra, las principales influencias fueron Euclides, Arqumedes y Hern. El

matemtico Nasir-Eddin realiz una sistematizacin de la trigonometra plana y esfrica, la cual
no sera conocida por los europeos hasta el ao 1450.

FIBONACCI
Leonardo Pisano es ms conocido por su apellido Fibonacci. Naci en Pisa en el ao 1170 y

muri en la misma ciudad en 1250. Aunque naci en Italia,
fue educado en el Norte de frica, donde su padre Guilielmo,
era un representante diplomtico de la repblica de Pisa en la
ciudad argelina de Buga. Durante su estancia en esta ciudad
estudi con profesores rabes quienes le ensearon el
clculo posicional hind que posteriormente introdujo en
Europa sustituyendo al sistema de numeracin romano. En
el ao 1200 regres a Pisa y escribi un nmero importante
de trabajos, actualizando algunos resultados matemticos,
as como proporcionando nuevos e interesante conceptos.
Hoy en da todava se conservan copias de algunos de sus libros, como por ejemplo,
Liber abbaci (1202), Practica geometriae (1220), Flos (1225), y Liber quadratorum. Un problema que se
encuentra en la tercera seccin de su libro Liber abbaci llev a la introduccin de los nmeros
de Fibonacci y a la sucesin que lleva su nombre, y es la razn por la que an hoy en da es tan
recordado.
Supongamos que un par de conejos recin nacidos, un macho y una hembra se colocan en el
campo. Los conejos son frtiles a la edad de un mes, as que al final del segundo mes una
hembra puede producir otro par de conejos. Supongamos que nuestros conejos nunca mueren,
y que las hembras siempre producen un nuevo par (un macho y una hembra) cada mes, desde
el segundo de los meses. La pregunta que Fibonacci se hizo fue la siguiente, cuntos pares de
conejos tendremos en un ao?

Si observamos atentamente del enunciado del problema deducimos que:
Al final del primer mes, hay un solo par.

Al final del segundo mes, la hembra produce un nuevo par, as que ahora tenemos
dos parejas de conejos en el campo.
Al final del tercer mes, la hembra inicial produce un segundo par, haciendo que en el
campo tengamos tres pares de conejos.
Al final del cuarto mes, la hembra original ha producido otro nuevo par y
la hembra nacida dos meses antes produce su primer par, con lo que tendremos 5
pares.
Y as sucesivamente......
El nmero de pares de conejos en el campo al inicio de cada mes es:
1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55, 89, 144.,

La sucesin que se inicia con 1, 1 y cualquier otro trmino es la suma de los dos
anteriores, recibe el nombre de Fibonacci. Si hacemos el cociente de dos nmeros consecutivos
de la sucesin obtenemos esta otra:
1/1=1, 2/1=2, 3/2=1.5, 5/3=1.666, 8/5=1.6, 13/8=1.625, 21/13=1.61538, ..
El cociente tiende a un valor particular, el cual recibe el nombre de nmero ureo,

tiene un valor aproximado de 1.61804, y se representa por la letra griega (Phi). Si la
sucesin se inicia con otros dos nmeros cualesquiera, {3, 7, 10, 17, 27, 71, 115,} el cociente
entre un trmino y el anterior en la sucesin tiende al nmero ureo .
Tambin podemos hacer aparecer el nmero ureo a travs de una cuestin esttica, que
aparece en el libro La Divina proporcin de Luca Pacioli. Si consideramos un segmento y
preguntamos cul es la divisin ms agradable en dos partes del mismo, algunas personas
pensarn que el punto medio es el ms adecuado, otras en cambio pensarn que la tercera o
cuarta parte. La respuesta correcta no es ninguna de ellas, ya que la divisin correcta es la
conocida con el nombre de razn urea o
divina proporcin. Si el segmento es de
longitud 1, entonces el segmento mayor tiene
longitud 0.618.... A un segmento dividido de
esta forma decimos que est dividido en la
seccin urea. Pensemos que si u es la
longitud del segmento, se tiene que verificar:
segmento _mayor segmento _ menor

=
segmento segmento _ mayor

u v
=
u+v u
u
Si llamamos = , podemos escribir:
v
1 v u+v u
1+ = 1+ = = =
u u v
Simplificando, obtenemos la ecuacin de segundo grado 1 = 0 , que tiene como

2
raz el valor = 1 + 5 = 1.6180339887... , que como sabemos es el nmero ureo.

2
Una planta muestra los nmeros de Fibonacci en el nmero de puntos de crecimientos

que tiene.
En muchas plantas, el nmero de ptalos es un nmero de la sucesin de Fibonacci. La

azucena y el iris tienen tres ptalos; las rosas salvajes 5; el delphiniums 8; algunas calndulas
granuladas 13; la achicoria 21; mientras que algunas margaritas pueden encontrarse con 34, 55
y hasta 89 ptalos. Algunas especies son muy precisas sobre el nmero de ptalos que tienen,
(por ejemplo el botn de oro), pero otras tienen ptalos que estn muy cerca de ellos, pero que
su media es justo un nmero de Fibonacci.

Los nmeros de Fibonacci tambin estn presentes en la disposicin de las semillas de

algunas plantas.
Podemos apreciar que las semillas se disponen segn espirales, una de ellas a la izquierda
y otra a la derecha. Si contamos la espiral de la derecha al final del dibujo, nos encontramos con
que hay 34. Cuntas existen hacia el otro lado? Puede comprobarse que estos dos nmeros
son vecinos en la sucesin de Fibonacci.
Pero debemos dejar claro que no siempre las sucesin de Fibonacci se encuentra en el
nmero de ptalos de cualquier flor, o en el nmero de semillas de plantas del tipo del girasol,
aunque si estn cercanos a algunos trminos de la sucesin de Fibonacci. De todos modos, en un
trabajo publicado por Jean en 1992, de 12700 observaciones correspondientes a 650 especies de
plantas diferentes, la sucesin de Fibonacci est presente en un 90 % de todas aquellas donde sus
elementos estn dispuestos en formas de espirales. Algunos ejemplos donde esta condicin no
se cumple son las imgenes que ofrecemos a continuacin.
No hay grabaciones exactas de los planos de los arquitectos griegos, para construir sus
famosos edificios y templos. Por esta razn no sabemos si usaron deliberadamente el nmero
ureo en su arquitectura. La Acrpolis, en el centro de Atenas, son unas ruinas que dominan a

esta antigua ciudad. Su monumento ms famoso es el Partenn, un templo dedicado a la diosa

Atenas construido alrededor del 430 a.c. o 440 a.c.
Aunque no disponemos de los planos, parece ser que fue construido sobre un
rectngulo que posee 5 veces ms de largo que de ancho. Esa son tambin las dimensiones
del lado ms largo del templo. Del mismo modo, la frontal est construido sobre un rectngulo
ureo, que es, veces ms largo que alto.
Muchos de los edificios actuales han sido construidos siguiendo el rectngulo ureo,
como por ejemplo el edificio de la ONU diseado por el famoso arquitecto Le Corbusier o la
catedral de Ntre Dame en Pars.
Los griegos obtuvieron el nmero ureo al dividir la diagonal del pentgono regular
entre su lado. Por esta razn es posible dibujar un pentgono regular con regla y comps, como

se observa en este dibujo de la tumba rupestre de Mira. La estrella pentagonal o estrella de Italia
era el smbolo utilizado por los pitagricos y les serva para reconocerse entre s.
La obra de Salvador Dal de 1947 que lleva el ttulo de Dela Atmica est basada en el
pentgono regular y la razn urea. El pintor realiza un estudio meticuloso del tema, tal y como
puede apreciarse en algunos de los bocetos que se conservan, e introduce a Leda y al cisne es
una estrella de cinco puntas, el pentagrama mstico pitagrico.
Otro cuadro realizado por Dal basado en la proporcin urea es Media taza gigante
volante con anexo inexplicable de cinco metros de longitud. Sus dimensiones son 50 x 31 cm., por tanto
su cociente es 1.613.., el nmero phi. Adems, el cuadro se descompone en distintos
rectngulos ureos con el objetivo de organizar los distintos elementos que aparecen en el
mismo.

La proporcin urea est presente en multitud de objetos de la vida cotidiana como

libros, tarjetas de crdito, cajetillas de tabaco, etc., y en general en todos aquellos objetos
armoniosos de forma rectangular.
A continuacin, investigaremos la relacin existente entre las espirales y la sucesin de
Fibonacci . Comenzamos con dos pequeos cuadrados de lado unidad, uno a continuacin del
otro. En su parte superior dibujamos un cuadrado de lado 1+1=2. Procedemos de forma
similar y aadimos un cuadrado de lado 2+1=3, y as sucesivamente. Este conjunto de
rectngulos, con la propiedad de que sus lados son dos nmeros consecutivos de la sucesin de
Fibonacci, recibe el nombre de rectngulos de Fibonacci.
Las formas de estas espirales reciben el nombre de espirales de Durero y son una
excelente aproximacin de las espirales logartmicas. En las siguientes figuras mostramos
algunos ejemplos virtuales construidos con ordenador, para ello se han usando funciones
peridicas variando solamente tres de los parmetros.

LA EDAD DE ORO DE LAS MATEMTICAS. SIGLO XVII
En los primeros aos del siglo XVII la organizacin de la actividad cientfica era muy
precaria. En 1665 aparece en Pars la primera revista matemtica Le Journal des Savants y unos
meses despus se edita en Inglaterra la prestigiosa Philosophical Transcactions. Al mismo tiempo se
crean las Academias de las Ciencias de Pars y la Royal Society de Londres. Adems, empiezan a
definirse las primeras ctedras en las universidades europeas, destacndose la creada en
Cambridge (1664) con el nombre de Lucasiana y ocupada por Barrow hasta que renunci en 1669
a favor de su amigo y discpulo Isaac Newton. En la actualidad la ctedra est ocupada por el
genial cientfico Stephen Hawking.
En ese tiempo casi todos los matemticos se dedicaron a esta ciencia de manera
extraoficial puesto que tenan otras profesiones. De hecho, no exista un nombre para definir a
los que trabajaban en matemticas, algunos los llamaban gemetras, otros analistas, en
ocasiones algebristas o cosistas, ya que el trmino matemtico se reservaba a todos aquellos que
desarrollaban su actividad en el campo de la astronoma o la astrologa.
El siglo XVII fue la poca dorada para el desarrollo de las matemticas. Durante este
tiempo se definieron nuevas ramas como el clculo
diferencial e integral, la geometra analtica, el clculo de
probabilidades, la geometra proyectiva y la teora de
nmeros. Como precursor de todas estas nuevas teoras
se encuentra Pierre de Fermat (1601-1665) de profesin
jurista y el prncipe de los aficionado a las matemticas.
Una vez prendida de la chispa por Fermat slo bastaba que Newton y Leibniz desarrollasen
la teora completa del clculo infinitesimal, que Descartes hiciese lo mismo con la geometra
analtica, y que Pascal mostrase a la comunidad matemtica el potencial del clculo de
probabilidades.
Fermat es la figura central que motiva la transicin de las matemticas clsicas a las
matemticas modernas. El estudio intenso de los matemticos griegos le sirvi como fuente de
inspiracin de nuevas ideas que se desarrollaron en aos posteriores y que cambiaron el curso
de nuestra civilizacin.

Fermat escriba sus observaciones y descubrimientos matemticos en los mrgenes de los

libros, especialmente en su extraordinaria coleccin de obras griegas. Pero su verdadera pasin
era el descubrimiento y por tal motivo no los publicaba. Como l deca, se conformaba con
haber descubierto la verdad y conocer los medios de demostrarla sin prisa cuando tuviera la
ocasin de hacerlo. Entre estas notas al margen se encuentra el famossimo ltimo teorema de
Fermat, demostrado, por fin, en 1995 por A. Wiles.
Barrow Wallis Leibniz
ISAAC NEWTON
La Revolucin Cientfica que se produce en el siglo XVII tiene su inicio, en el campo

de la astronoma, en las obras de Coprnico, Kepler, y sobre todo Galileo, pero fue el colosal trabajo
de Newton quien proporcion una descripcin del universo a travs de leyes matemticas.
El navidad de 1643, el ao de la muerte de Galileo, nace en el condado de Lincolnshire de

Inglaterra el cientfico, filsofo, poltico, matemtico y alquimista ms grande de todos los
tiempos Sir Isaac Newton. De su mente nacieron, entre otras cosas, tres grandes teoras cientficas
que revolucionaron el conocimiento de su poca: la ptica, las leyes del
movimiento de los planetas, y el clculo diferencial e integral.
Los primeros aos de su infancia fueron muy desgraciados puesto

que unos meses despus de su nacimiento falleci su padre, su madre se
volvi a casar pero su segundo esposo tambin falleci. Newton fue criado
por su abuela y en1661 ingres en el Trinity College de la Universidad de
Cambridge. All estudi a los clsicos: Los elementos de Euclides, La geometra de Descartes, y las
obras de Vite y Kepler.
Con la edad de 23 aos, un brote de plaga se propag por Inglaterra obligando a cerrar
todas las Universidades, con la consiguiente interrupcin de los estudios para los estudiantes.

Sin embargo, para Newton fueron los aos ms productivos de su carrera. Regres a
Lincolnshire y durante los dos aos siguientes invent gran parte de sus grandes teoras: la
gravedad, la ptica y el mtodo de las fluxiones.
Con la ayuda de un prisma como el que aparece en la figura siguiente y un agujero en la

ventana de su habitacin a oscuras, descubri que la luz del sol es en realidad la mezcla de luces
de los colores del espectro.
Los descubrimientos sobre la naturaleza de la luz le permitieron mejorar los diseos de

telescopios diseados por Galileo, basados en espejos en lugar de lentes. Con estos
descubrimientos lleg el reconocimiento de la comunidad cientfica y su ingreso en la Royal
Society de Londres.
Simultneamente a sus estudios de ptica empez a estudiar la gravedad, deduciendo

que la fuerza que mantiene a los planetas en su rbita debera de ser proporcional a la inversa de
los cuadrados de sus distancias a los centros de los que giran. En 1687 public, en un estilo
similar a los Elementos de Euclides, Principia Mathematica, que es una teora matemtica que
describe, entre otras cosas, a la fuerza de la gravedad, y demuestra a partir de unos postulados
las leyes de Kepler del movimiento de los planetas.

Durante su permanencia en Lincolnshire realiz su tercer gran descubrimiento: el clculo

de las fluxiones, usando tcnicas muy relacionadas con la fsica. Muchos aos despus public
este gran descubrimiento, desencadenndose una terrible disputa con Leibnitz y sus seguidores
sobre la prioridad. Aunque Newton descubri el clculo diferencial e integral entre los aos 1665
a 1666, y Leibniz lo hizo en 1673 y 1676, fue Leibniz quien public en primer lugar los resultados
en los aos 1684 y 1686. Newton los publicara en 1704 y 1736. Por otro lado, la terminologa y
la notacin de Leibnitz era mucho mejor que la de Newton y es sta la que usamos en la
actualidad.
Newton lleg a ser el cientfico ms famoso de su tiempo, algo parecido a lo sucedido

con Einstein en nuestra poca, y a su muerte fue enterrado en la abada de Westminster,
privilegio reservado a muy pocos nobles y reyes. A pesar de ello, toda su vida estuvo llena de
polmicas. Adems de la mantenida con Leibniz y sus seguidores, es famosa la que sostuvo con
el obispo George Berkeley debido a la falta de precisin y rigor de sus trabajos sobre el clculo.
Aunque Berkeley estaba de acuerdo con los resultados sin embargo no opinaba lo mismo de los
procedimientos inductivos que utilizaba. En realidad lo que estaba en juego era algo mucho ms
importante y sutil como es el paso al lmite en la definicin de derivada.
Esto es lo que Stephen Hawking dice sobre Newton: " Isaac Newton no era un hombre afable.
Sus relaciones con otros acadmicos fueron escandalosas, pasando la mayor parte de sus ltimos tiempos enredado
en acaloradas disputas. Despus de la publicacin de los Principia Mathematica (seguramente el libro ms
influyente jams escrito en el campo de la fsica), Newton fue ascendido rpidamente en importancia pblica. Fue
nombrado presidente de la Royal Society, y se convirti en el primer cientfico de todos los tiempos que fue armado
caballero''

Newton, resumi su vida cientfica con las famosas frases: "No s lo que puedo parecer al
mundo; pero para m mismo, slo he sido como un nio jugando a la orilla del mar, y divirtindome al hallar de
vez en cuando un guijarro ms suave o una concha ms hermosa que de costumbre, mientras que el gran ocano
de la verdad permaneca sin descubrir ante m."
Despus de la invencin del clculo por Newton y Leibniz quedaba el inmenso trabajo de
descifrarlo, entenderlo y trasmitirlo al resto de las generaciones, y esta gran labor fue realizada
por la polmica familia Bernoulli. Uno de ellos, Johann Bernoulli tena entre sus estudiantes al
marqus de LHopital quien apoyndose en los descubrimientos de su maestro, y debido a un
acuerdo pactado, pudo escribir un famoso libro de texto donde vena recogida su famosa regla
para el clculo de lmites.
El problema ms famoso de la poca fue propuesto en 1696 por Johann Bernoulli y

consista en encontrar la curva a lo largo de la cual una partcula se deslizara bajo la accin de
la gravedad en el menor tiempo posible. Esta curva recibe el nombre de braquistcrona. El primer
matemtico que intent resolver el problema fue Galileo pero se equivoc en la solucin ya que
propuso a un arco de crculo como respuesta. Newton, Leibniz, LHopital y dos de los hermanos
Bernoulli demostraron que la curva buscada era una cicloide, que es la trazada por un punto
situado en el borde de una rueda que se desplaza horizontalmente.
El siguiente problema en importancia se public en 1690 en una revista fundada por

Leibniz y lo plante Jakob Bernoulli. Se buscaba la curva que adopta una cuerda floja que se
encuentra fija en sus extremos. La curva solucin recibe el nombre de catenaria (del latn catena).
De nuevo Galileo se confundi puesto que la respuesta no era una parbola, fue Christian Huygens
quien con slo 17 aos demostr que la catenaria no era una parbola. Pero encontrar la
solucin era mucho ms complicado, Leibniz, Johann Bernoulli y Huygens de tres maneras
diferentes atacaron el problema y lo resolvieron. En nuestro tiempo la catenaria ha sido utilizada
con mucha frecuencia por los arquitectos, por ejemplo Gaud en la Sagrada Familia, o el arco de
St. Louis en Missouri.

Referencias.
1. Ian Stewart. Belleza y verdad. Una historia de la simetra. Editorial Crtica. Barcelona. 2007.
2. Javier Arbons ; Pablo Milrud. La armona es numrica. Msica y matemticas. Coleccin el mundo
es matemtico. Ed: RBA. 2010.
3. Miguel de Guzmn . Lecciones pitagricas para el siglo XXI.
4. Alberto Rodrguez de Rivera Meneses . Historia de las matemticas: Arqumedes el genio de
Siracusa.
5. Pedro Miguel Gonzlez Urbaneja . Fermat y los orgenes del clculo diferencial. Coleccin
Ciencia Abierta 22. Editorial Nivola. 2008
6. Morris Kline . El pensamiento matemtico de la Antigedad a nuestros das. Alianza
editorial. Barcelona. 1992.
7. Eli Maor. e: historia de un nmero. Libraria S.A. 2006.
8. Recursos en la red :
a. Arte y naturaleza en clave geomtrica. Mara Encarnacin Reyes Iglesias
b. http://www.mcs.surrey.ac.uk/Personal/R.Knott/Fibonacci/fib.html
c. http://www.isftic.mepsyd.es/formacion/enred/web_espiral/naturaleza/vegetal/fibona
cci/fibonacci.htmhttp://rt000z8y.eresmas.net/El%20numero%20de%20oro.htm
d. http://centros5.pntic.mec.es/ies.victoria.kent/Rincon-C/Curiosid/Rc-25/RC5.htm
e. http://www.portalplanetasedna.com.ar/divina_proporcion.htmhttp://divulgamat.ehu.e
s/weborriak/publicacionesdiv/Libros/LiburuakDet.asp?Id=353
f. http://201.116.18.153/laciencia/matematicas_sec/mg_fibonacci/fibonacci.htm

LA HISTORIA DE LAS MATEMTICAS A TRAVS DE SUS

PROTAGONISTAS.
LA EDAD MODERNA
Los siglos XIX y XX son considerados como la etapa ms fructfera de las matemticas,
de tal modo que al XX se le conoce como el Siglo de Oro de las matemticas. En esta poca
fueron resueltos un gran nmero de problemas abiertos y adems se reformul y fundament
las matemticas, producindose una gran interdisciplinaridad entre todas sus ramas. Se puede
destacar la demostracin del teorema de los cuatro colores, la demostracin del ltimo teorema
de Fermat, la conjetura de Kepler sobre el empaquetamiento de esferas, y la conjetura de Poincar,
entre otros problemas interesantes.
En 1900 se celebr en Pars la Conferencia Internacional de Matemticos y el famoso

matemtico alemn David Hilbert propuso 23 problemas abiertos que fueron los temas de
investigacin de los siguientes cien aos. En la actualidad y gracias al uso del ordenador, se han
potenciado ciertas reas de las matemticas como las matemticas finitas y especialmente el
clculo numrico.

LAS MATEMTICAS DEL XIX
Al inicio del siglo XIX, en 1821, el matemtico francs Augustin Louis Cauchy consigui
fundamentar y dar rigor al clculo infinitesimal a travs del concepto de lmite. Pero esta nueva
definicin acarreaba otro problema importante como era el de definir de manera rigurosa lo que
se entenda por un nmero real, que fue resuelto por el matemtico alemn Julius Dedekind. Casi
simultneamente Cantor y Weierstrass dieron otras definiciones alternativas de nmero real.
Cauchy Dedekind Weierstrass
En esta poca uno de los problemas abierto que ocupaba a gran parte de la comunidad
cientfica era el de la cuerda vibrante, estudiado, entre otros, por Euler, Lagrange y resuelto
finalmente por Joseph Fourier, dando lugar a un campo de las matemticas muy interesante
conocido como anlisis armnico de enormes aplicaciones en la actualidad. Unido al estudio de
este problema estaba la no menos interesante cuestin de tratar de definir con precisin el
concepto de funcin, realizado por Dirichlet en los trminos que actualmente conocemos.
CARL FRIEDRICH GAUSS
El matemtico ms destacado de esta poca fue Carl Friedrich Gauss considerado por la
comunidad cientfica como el prncipe de los matemticos. Junto con Newton y Arqumedes
forman el triunvirato ms importante en toda la historia de las
matemticas. Su campo de inters no se limit a las matemticas
puras, puesto que tambin abord interesantes problemas de
matemticas aplicadas relacionados con la astronoma, la ptica y
el magnetismo.
Carl Freidrich Gauss naci en Brunswick el 4 de mayo de

1777 en el seno de una familia humilde. Desde nio mostr una
gran inteligencia, aprendiendo a contar antes de escribir y

aprendiendo a leer por su cuenta a la edad de tres aos. Se cuenta que con la edad de tres aos,
y sin que nadie le ensease a sumar, corrigi las sumas realizadas por su padre cuando estaba
abonando los salarios a los trabajadores que se encontraban a su cargo. Es tambin muy
conocida otra ancdota que se desarroll cuando tena 9 aos y estudiaba en la escuela primaria.
En un momento de agitacin de la clase el maestro le mand sumar los primeros cien nmeros
naturales con la esperanza de que la tarea le ocupase un buen rato, la sorpresa fue que al
instante calcul el valor correcto redescubriendo la frmula de la suma de un nmero finito de
trminos de una progresin aritmtica.
Afortunadamente en esta escuela se encontraba como ayudante un joven estudiante de

17 aos encargado de ensear a leer y escribir a los alumnos ms pequeos, llamado Martin
Bartels, que adems era un apasionado de las matemticas. Bartels lleg a ser profesor de
universidad, maestro del gran matemtico Lobachevski, y junto con Gauss (a la edad de diez aos)
estudiaron por su cuenta temas de anlisis matemtico, especialmente las series infinitas.
Su fama lleg a ser tal que a la edad de 14 aos es apadrinado por el duque Karl Wilhelm
Ferdinand que aport el dinero necesario para que pudiese continuar con sus estudios. En 1795
se traslad a la universidad de Gottingen dudando entre estudiar matemticas o filologa clsica.
Afortunadamente conoci a Bolyai y se decant finalmente por las matemticas. Continu sus
investigaciones en teora de nmeros y realiz su primer gran descubrimiento como es la
construccin con regla y comps del polgono de 17 lados. En sus propias palabras:
Fue el da 29 de marzo de 1796, durante unas vacaciones en Brunswick, y la casualidad no tuvo la menor
participacin en ello ya que fue fruto de esforzadas meditaciones; en la maana del citado da, antes de
levantarme de la cama, tuve la suerte de ver con la mayor claridad toda esta correlacin, de forma que en el
mismo sitio e inmediatamente apliqu al heptadecgono la correspondiente confirmacin numrica.
En ese momento apunta el primer resultado en un famoso diario cientfico de 19

pginas que le acompaar hasta el ao 1814 y en el que aparecern 144 anotaciones, que
llegara ser el ms importante de la historia de las matemticas puesto que en l se encuentran
los grandes descubrimientos del siglo XIX algunos de ellos redescubiertos posteriormente por
otros famosos matemticos. Estos escritos no llegaron a ser publicados hasta cincuenta aos
despus de su fallecimiento ocurrido en 1855.
Acabado sus estudios regres a la casa paterna, pero al poco tiempo el duque le renov
la ayuda econmica y pudo dedicarse a la investigacin sin pasar apuros econmicos.

Finalmente public su primera gran obra de teora de nmeros llamada Disquisitiones Arithmeticae,
dedicada a su protector el duque Ferdinand.
El ao 1801 fue decisivo de su carrera debido a la publicacin de su libro Disquisitiones

Arithmeticae y especialmente al descubrimiento de la rbita del cometa Ceres, donde aplica por
primera vez el mtodo de ajuste de los mnimos cuadrados. Con el descubrimiento de la rbita
de Ceres y su comprobacin por parte de los astrnomos el 7 de Diciembre de 1801 lleg a ser
el cientfico ms popular de su poca en Europa. Con la edad de 25 aos es nombrado
miembro de la real Sociedad de Ciencias de Gottingn, y con 31 aos profesor y director del
observatorio astronmico de Gottingn. Con la entrada de las tropas napolenicas en 1816 su
trabajo se ve alterado, pero este periodo de tiempo dedicado a la astronoma culmina con la
publicacin de su gran obra: Teora del movimiento de los cuerpos celestes que giran alrededor del sol
siguiendo secciones cnicas. En este libro aparece el mtodo de los mnimos cuadrados aplicados al
clculo de rbitas de un planeta, lo cual dio lugar a una desagradable polmica con Legendre por
la paternidad del descubrimiento. En este desafortunado ao del 1809 muere de parto su esposa
y al poco tiempo despus su tercer hijo a la edad de tres meses.
Durante su realizacin de su tesis doctoral, en la que demostr el teorema fundamental

del algebra, intent representar a los nmeros complejos de forma bidimensional, pero es en
1811 cuando termina de perfilar todas sus ideas, tal y como hoy en da las conocemos, que

permiten representar a un nmero complejo como un punto de un plano. Adems, abord el

tema de la integracin de funciones complejas y el desarrollo en serie de potencias de funciones
analticas.
Es bien conocida la preocupacin y reticencias de Euclides sobre su quinto postulado, o

axioma de las paralelas. Durante su permanencia en Gottingn en 1796, su profesor Kastnr
transmiti a Gauss y Bolyai esta inquietud por el quinto postulado, lo que origin que estos
alumnos empezaran a estudiar el problema. Entre los aos 1813 y 1830 Gauss define una nueva
geometra conocida actualmente como no eucldea. Son premonitorias estas palabras escritas en
una carta a un colega:
En la teora de las lneas paralelas, nosotros, no nos encontramos ms all de Euclides. Esta es la parte de la
matemtica, que ms tarde o ms temprano debe adquirir una fisonoma absolutamente distinta.
Encuentra resultados extraordinarios y totalmente novedosos, pero no se atreve a

publicarlos:
Pasar tiempo antes de que yo elabore para conocimiento pblico mis extensas investigaciones, y quizs
esto no llegue a ocurrir durante mi vida, pues temo el gritero de los beocios, si alguna vez me atreviera a exponer
mi criterio.
Tiene que ser el hijo de su buen amigo Bolyai quien se atreva a publicar estos resultados
y abrir un campo fructfero de las matemticas conocido como geometras no eucldeas.
Cuando Gauss tiene noticias del trabajo, escribe al padre de Jnos Bolyai:
Si empiezo diciendo que no puedo alabar semejante trabajo te sentirs desconcertado, pero no puedo
hacer otra cosa, porque alabarlo sera alabarme a m mismo, pues todo el contenido del escrito, el camino seguido
por tu hijo y los resultados a los que ha llegado coinciden casi completamente con mis meditaciones, parte de las
cuales han tenido lugar desde hace 30 o 35 aos

Resumiendo, al igual que ocurri en sus inicios con el concepto de nmero complejo,
tambin la idea de geometra no eucldea, donde se pueden trazar dos rectas paralelas que pasen
por un mismo punto exterior a ellas, se la consider demasiado abstracta e intil. Como hemos
visto, fue descubierta en primer lugar por Gauss pero no la public por miedo a la polmica que
producira. Posteriormente Nikoli Lobachevski y Jnos Bolyai realizaron y publicaron por
separado el mismo descubrimiento y Riemann se encarg de su generalizacin en su famosa
exposicin en la prueba de habilitacin presidida por un anciano Gauss. Lo interesante del caso
es que este tipo de geometras son las que Einstein utiliz en sus trabajos y actualmente se
aplican constantemente en el campo de la fsica.
GEORGE CANTOR
Si existe una idea que ha fascinado a los matemticos en cualquier momento histrico
sta ha sido el concepto y la nocin del infinito. Desde la paradoja de Aquiles y la tortuga
propuesta por el filsofo griego Zenn (el desplazamiento es una ilusin), hasta las paradojas de
Bertrand Russell, pasando por los infinitesimales del clculo diferencial. La persona que libr una
feroz batalla con el infinito, que le cost una grave enfermedad, y consecuentemente con la
teora de conjuntos fue el matemtico alemn George Cantor.
Galileo estableci una correspondencia biunvoca entre los nmeros naturales y los
nmeros naturales mltiplos de dos, de tal manera que a cualquier nmero natural se le hace
corresponder su cuadrado. Pero si esto era posible, entonces ambos conjuntos deberan tener el
mismo nmero de elementos, aunque hay nmeros que estn en el primer conjunto y no en el
segundo, de modo que es paradjico puesto que ste segundo conjunto debera tener menos
elementos que el primero. Existe un bonito cuento atribuido a Hilbert donde se pone de
manifiesto esta paradoja, conocido como el hotel infinito. Esta paradoja aporta la idea de que
deberan existir diferentes tipos de infinitos. El sacerdote Bernhard Bolzano prob que la misma
paradoja se presenta cuando uno estudia nmeros reales, de tal manera que el nmero de
puntos de un segmento debera ser igual al nmero de puntos de un segmento el doble de
grande, pero esto est en contradiccin con nuestra intuicin. Sus estudios en este contexto
fueron tan intensos que casi llega a probar que el infinito de los nmeros reales es diferente al
de los nmeros naturales.
A mediados del siglo XX estaba plenamente aceptado por la comunidad cientfica que
los nmeros reales se podan dividir en dos clases: los racionales y los irracionales, o tambin en
algebraicos (soluciones de ecuaciones polinomicas finitas con coeficientes enteros, como la raz

cuadrada de dos) y trascendentes (los nmeros no algebraicos, como el nmero e). Sin embargo,
nadie haba encontrado un nmero trascendente, aunque su existencia fue probada en 1851 por
Liouville. Por fin, Lindemann en 1882 prob que el nmero irracional pi era transcendente.
Dedekind analiz las paradojas anteriores y extrajo una definicin: un conjunto es

infinito cuando es similar a s mismo (es posible establecer una correspondencia biunvoca entre
l y un subconjunto suyo). Cantor asumi esta definicin y adems prob que no todos los
infinitos eran iguales. Adems, al igual que a los conjuntos finitos se le asocia un valor que se
conoce como su cardinal, a los conjuntos infinitos le asign un potencial. Dos conjuntos
infinitos tendrn el mismo potencial si se les puede poner en correspondencia biunvoca entre
ellos. En 1873 Cantor ide un ingenioso mtodo para poner en correspondencia biunvoca al
conjunto de los nmeros naturales con el de los nmeros racionales, lo que llev a gran parte de
los matemticos a pensar que todos los conjuntos infinitos tenan la misma potencia. Pero de
nuevo Cantor demostr que este argumento era falso, probando que el conjunto de los nmeros
reales no es numerable, y que su potencia era ms grande que el de los nmeros racionales. En
1877 Cantor logr probar que dos segmentos diferentes tienen el mismo nmero de puntos, o
bien que el segmento unitario tiene el mismo nmero de puntos que toda la recta real. Es ms,
un segmento unitario tiene el mismo nmero de puntos que un cuadrado unitario o el cubo
unitario o la misma cantidad de puntos que todo el espacio tridimensional. Tal fue la sorpresa
que Cantor confes a Dedekind: lo veo y no lo creo.
En 1895 Cantor defini los cardinales transfinitos, de tal manera que el primero de ellos
corresponde al infinito numerable y recibe el nombre de 0 (aleph subcero). Los siguientes se
corresponden con el cardinal del conjunto de todos los conjuntos del conjunto anterior. Cantor
sugiri que 1 es el cardinal de los nmeros reales, y se pregunt si exista algn infinito entre
ellos, es decir entre el infinito de los nmeros naturales y el infinito de los nmeros irracionales,
hiptesis que se conoce como la del continuo, y que fue probada recientemente por el
matemtico americano Paul Cohen con un enfoque y resultado verdaderamente extraordinario.
Kronecker Dedekind P. Cohen

El profesor en Berlin de Cantor fue el famoso matemtico Kronecker un fuerte opositor a

las nuevas ideas introducidas por su alumno. Es famosa su frase: Dios cre el nmero entero; todo el
resto es obra del hombre. Como consecuencia de ello Cantor nunca puedo ejercer de profesor en
Berlin. Sin embargo, gozaba de apoyo y reconocimiento del mayor matemtico de la poca
Poincar. En 1884 sufri la primera crisis en su enfermedad mental, era maniaco depresivo, que
se intensificaron con recurrentes depresiones e internamientos en un hospital mental donde
muri en 1918.
Su obra fue rechazada hasta que el gran matemtico David Hilbert la rescat escribiendo:
nadie nos expulsar del paraso que Cantor ha creado para nosotros. La teora de Cantor, que fue
considerada como demasiado abstracta y criticada como "enfermedad de la que las matemticas se
curarn pronto", forma hoy parte de los fundamentos de las matemticas y recientemente ha
encontrado una nueva aplicacin en el estudio de corrientes turbulentas en fluidos.
Las ideas de Cantor, sobre teora de conjuntos, junto a las aportadas por George Boole, en
su artculo sobre las leyes del pensamiento, transformaron las matemticas del siglo XX. Sin
embargo, al poco tiempo aparecieron una serie de paradojas (por ejemplo la ideada por Bertrand
Russell) en la teora de conjuntos que oblig a reformular el concepto bsico de conjunto. Se
eliminaron las paradojas pero nadie estaba seguro si apareceran otras nuevas, es decir, si la
teora era consistente. Desgraciadamente en 1931 entra en escena el gran lgico austriaco Kurt
Gdel y su famoso y devastador teorema de incompletitud, segn el cual en cualquier sistema de
axiomas que elijamos es posible siempre encontrar proposiciones cuya certeza no se pueda
demostrar dentro del propio sistema. Gdel trabaj en la ltima etapa de su vida en el Instituto
para los Estudios Avanzados de Princenton donde mantuvo una gran amistad con Albert
Einstein, y poco a poco fue desarrollando una enfermedad mental. Falleci en 1978.

LAS MATEMTICAS RECIENTES
En el ao 1900 se celebr en Pars, organizado por la Unin Matemtica Internacional,

el Segundo Congreso Internacional de Matemticos, que es el
encuentro ms importante de esta ciencia que se convoca cada
cuatro aos. En este congreso el matemtico alemn David Hilbert
imparti una conferencia memorable, en la que plante los que, a su
juicio, eran los 23 problemas matemticos abiertos ms interesantes
de investigar durante el siglo XX. Hilbert era un matemtico muy
destacado que ocupaba la ctedra de la universidad de Gotinga, y
que antes ocuparon Gauss y Riemann. Naci en un pueblo cercano a
Knigsberg (hoy en da Kaliningrado, Rusia) donde se gradu e imparti clases hasta el ao
1885 en el que se traslad a la universidad de Gotinga, donde se jubil en el ao 1930.
En la actualidad, tres de estos famosos problemas quedan an por resolver. El nmero
seis, que en realidad se trata de un programa de investigacin consistente en axiomatizar las
ciencias fsicas, el nmero ocho relativo a la hiptesis de Riemann sobre los ceros de la funcin
zeta y la conjetura de Goldbach, y por ltimo el nmero diecisis sobre las posibles formas que
pueden tener las curvas y superficies correspondientes a las ecuaciones algebraicas cuando sus
soluciones son nmeros reales. Recientemente una matemtica sueca de 22 aos ha publicado
un trabajo donde, para ser, resuelve parcialmente el problema. En sus propias palabras: Me llev
un par de meses pensarlo, pero luego la solucin apareci extremadamente rpido. Solo me llev unas horas
resolverlo despus de haberlo expresado en la forma correcta.
LA ERA DIGITAL
Para finalizar esta introduccin a las matemticas de nuestros das, no podemos olvidar
el impacto que ha tenido en nuestra sociedad el descubrimiento y el uso del ordenador, algo que
difcilmente pudo haber sido imaginado por los cientficos del siglo pasado. Es evidente que
nada surge espontneamente y mucho menos la revolucin digital de la actualidad. Los
precursores se encuentran en las mquinas inventadas en el siglo XVII por Leibniz y Pascal y
perfeccionadas en el siglo XIX por el britnico George Babbage. Esta mquina era capaz de
realizar operaciones matemticas de forma automtica por medio de un programa escrito en
una cinta. Se tuvo que esperar el tiempo necesario para la aparicin de la lmpara de vaco y

posteriormente el transistor para que estas ideas pudieran desarrollarse y adoptar la forma que
actualmente conocemos.
Con la aparicin del ordenador surgieron nuevos temas de investigacin como es el
estudio de los algoritmos, se han impulsados otras ramas como el clculo numrico y las
matemticas finitas, de gran actualidad en el estudio de las ecuaciones diferenciales. Por ltimo,
con el uso del ordenador, el investigador dispone de una nueva herramienta para enfrentarse a
problemas complicados, como por ejemplo, el de los cuatro colores. En 1976, en la universidad
de Illinois, y a travs de un ordenador de gran potencia de clculo se pudo comprobar que
cuatro colores son suficientes para colorear cualquier mapa, con la condicin de que dos pases
vecinos tengan colores distintos.
Referencias.
1. Ian Stewart. Belleza y verdad. Una historia de la simetra. Editorial Crtica. Barcelona. 2007.
2. Javier Arbons ; Pablo Milrud. La armona es numrica. Msica y matemticas. Coleccin el mundo
es matemtico. Ed: RBA. 2010.
3. Miguel de Guzmn . Lecciones pitagricas para el siglo XXI.
4. Alberto Rodrguez de Rivera Meneses . Historia de las matemticas: Arqumedes el genio de
Siracusa.
5. Pedro Miguel Gonzlez Urbaneja . Fermat y los orgenes del clculo diferencial. Coleccin
Ciencia Abierta 22. Editorial Nivola. 2008
6. Morris Kline . El pensamiento matemtico de la Antigedad a nuestros das. Alianza
editorial. Barcelona. 1992.
7. Eli Maor. e: historia de un nmero. Libraria S.A. 2006.
8. Recursos en la red :

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Descubriendo la cara oculta de las Matemticas 2010-11

Dnde tuvo su origen las matemticas?

Universidad de Jan Pgina 1

LAS MATEMTICAS EN BABILONIA

Como su objetivo principal era el estudio de la astronoma, posiblemente por

Los primeros conceptos de trigonometra fueron aplicados, por los babilonios, en

Universidad de Jan Pgina 2

Con la creacin de grandes ciudades era necesario el comercio y la recaudacin de

Universidad de Jan Pgina 3

estudiaron de manera sistemtica. En lugar de nuestro sistema posicional decimal, basado

Sistema de numeracin babilonio

Universidad de Jan Pgina 4

Universidad de Jan Pgina 5

LAS MATEMTICAS EN EGIPTO

La civilizacin egipcia se desarrolla simultneamente a la babilonia. Los primeros

Las cuatro grandes potencias 1500 a.C.

Universidad de Jan Pgina 6

El sistema de numeracin que utilizaban era en base diez (decimal) pero no

Por ejemplo, los nmeros 23 y 12,257 se escriban:

Universidad de Jan Pgina 7

La unidad de longitud era el codo o cubit equivalente a 4.57 centmetros, cuya

La geometra egipcia fue la precursora de la babilnica y especialmente de la griega.

Universidad de Jan Pgina 8

En el problema 48 del papiro Rhind aparece un interesante problema geomtrico ya

Universidad de Jan Pgina 9

A lo largo de esta seccin hemos podido comprobar el tipo de matemticas

Universidad de Jan Pgina 10

LAS MATEMTICAS EN GRECIA

La ciudad de Alejandra fue destruida tras la toma de Egipto por rebeldes

Universidad de Jan Pgina 11

Apoyndose en la herencia de las matemticas egipcias y babilonias, construyeron

En 1973 la Academia de Ciencias de Gttingen le concedi al matemtico sovitico

La matemtica como ciencia naci en el siglo VI a. C. en la comunidad religiosa de los

El nacimiento del pitagorismo es uno de los fenmenos ms interesantes en la

Universidad de Jan Pgina 12

Lo que sobre la vida de Pitgoras se conoce

Los ciudadanos de Crotona le propusieron que continuase su labor de formacin

Universidad de Jan Pgina 13

Al parecer fue Hipaso el principal representante de los matemticos, que se debi de

Universidad de Jan Pgina 14

Segn Pitgoras, el destino del hombre consiste en considerarse a s mismo como

Los estudios de la escuela pitagrica sobre la msica se basaban en el sonido

La relacin ms sencilla es la que se obtiene al pisar la cuerda por la mitad (relacin

Universidad de Jan Pgina 15

Desconocemos gran parte de la vida de Euclides,

Aport dos grandes innovaciones, la demostracin y

Universidad de Jan Pgina 16

Es interesante destacar que en Los Elementos no aparece ningn mtodo para

Los griegos dieron respuestas a estos problemas pero utilizando mtodos

Se cuenta la ancdota de que uno de sus estudiantes le pregunt para qu serva la

La Academia de Platn ejerci una gran influencia en la filosofa y las matemticas

Universidad de Jan Pgina 17

Posteriormente regres a su ciudad Siracusa donde se cuenta una famosa ancdota

Adems de ser un excelente gemetra,

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Despus de Arqumedes, y como consecuencia del declive de la civilizacin griega,

Universidad de Jan Pgina 19

Universidad de Jan Pgina 20

Universidad de Jan Pgina 1

Universidad de Jan Pgina 2

LAS MATEMTICAS RABES

Los matemticos rabes recopilaron y tradujeron un

Uno de los primeros directores de la Casa de la Sabidura fue un matemtico